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21. 兽人

作者:万物皆梦本书字数:K更新时间:
    林千平伤得确实不重,会晕倒大约还真有克西的功劳在。图姊给她换了个带着斑点的漂亮兽皮,她就这么顶着新造型在营地里晃来晃去瞎溜达。


    留在营地的青壮年不多,基本都聚在老人们身边学习鞣制兽皮,或是在一边忙着制作帐篷。


    早上见过的那堆毛耳朵少年们也不见踪影,只有还保持着原型的小动物们在互相打闹。那个笑容腼腆的男人就在旁边照看着它们。幼崽的数量不多,狐狸、黑熊、雪兔、猎豹,还有叫声亮丽的梅花鹿,一样一只,一个人倒也能顾得过来。


    林千平转了两圈,脑袋上包着的兽皮太过抢眼,没人敢让她帮忙干活。还是重岚婆婆又把她拉到身边,教她在兽皮上扎出小孔,再用骨针缝合起来。


    所有人工作时的气氛就像是已经在一起生活了很长时间一样,他们聊着天气、食物、身边谁和谁的关系怎么样了,猜测哪个小崽以后能长得更加强壮......灾难和离别没有打倒这些乐观的兽人,又或许他们早就习惯了这样充满动荡的生活,才会如此阳光地享受每个愉快的当下。


    林千平插不上话,但总会适时地做出讲述者最期待的夸张反应,这让气氛变得更加融洽,等到中午做饭时,她已经能和不少人打上招呼了。


    午饭还是煮肉汤,不过肉多一些,野菜仍是放得满满。林千平喝着又淡又腥的汤水,有些后悔没能申请跟着去采集植物,至少能挖些姜蒜回来祛祛肉腥味。


    这会儿人少,每个人都能分到碗用,这碗有用木头掏的也有用石头凿出来的,林千平拿到的大概是哪个爪子锋利的兽人挖出来的木碗,碗边和碗内布满道道抓痕,歪出来的木刺还有些扎嘴。


    只是现在他们前途未卜,连基本饮食都快难以保障,林千平虽然知道点制陶的门道,也不可能在这个时候拿出来尝试。


    周边的猎物基本都和她见过的那群角马一样,正在大批量往南迁徙。这并不符合兽人们观察的规律,想来应当是天灾激起了动物们的逃生本能,全都不约而同地想要远离那片开裂的大地。


    缺盐、缺粮,甚至还缺睡觉的帐篷,习惯长期打算的现代人林千平焦虑起来,嘴巴一抹又继续干活。


    手上不停忙活,脑袋里仍旧不受控制地飞快思考着。午饭时他们用的是块状的岩盐,只用石刀轻轻刮下一层表面而已。草原上可能会有盐湖,食草动物也能通过嗅觉寻找到含盐丰富的盐碱地或矿石,现在如此缺盐,或许也和部落暂时无法分出人手去寻找有关。


    营地里留下的年轻人除了干活,最重要的任务其实是保护老幼、看管物资,每天还得有人保持警戒、出门狩猎和采集,要维持这么个大家族的运作,所有劳动力都已经被用上了。


    大约还不到十分缺盐的地步,她不再过多思考,转而又想起前进方向的问题来。


    忙活到半下午,林千平也只缝了一半的皮子,期间还自己忙活着烧了点水喝。主火堆旁围着石块,大家都会注意着随手添柴,好让火能从早烧到晚。


    林千平实在喝不了生水,最后干脆坐在锅子旁专门看顾着,用烧好的水把空碗全都满上了。


    “嗷吼——”


    一声凶猛的虎啸响起,吓得林千平差点把石锅脱手扔出去。分散在树荫下的兽人们立时活泛起来,几个年轻些的都兴奋地站起身往声音传来的方向跑去。


    林千平用发烫的手指捏着耳垂,也探头探脑地在后边看着。不多时,就见几人一起抬着两只体型较大的羚羊回来,克西领头走在前面,兴高采烈地冲营地里的人打招呼:“图姊!千平!我抓到羚羊了!”


    这些机警又敏感的动物是最先离开这片土地的种族之一,克西昨天捕猎角马的时候,刚好碰到一小群还滞留在附近的羚羊。只是当时已经抓到猎物,又遇到了林千平,她只能记住大致方位,今天一早天还没亮的时候就跑出去追踪它们的下落。


    羚羊的味道要比角马好上不少,皮毛也更厚实柔软,适合做成衣服或包扎伤口的绑带。所有人都很高兴,纷纷动手开始处理这两只猎物。


    克西一屁股坐在树荫下,开心地看着其他人剥皮切肉。林千平给她端来一碗还有些温度的熟水,里面加了几段甘草根煮开,那是她从半干的牧草里翻出来的。


    “嗯?甜甜的!你从哪找来的泉水?你出去了?”克西放下碗,有些紧张兮兮地抬起她的手脚检查有没有受伤。“不是不是,我加了草根...喂你别抓我脚心啊...”林千平缩起身子笑着,翻了两下躲开克西的手,重岚婆婆过来查看兽皮,正好听到她们的对话。


    “草根?食肉兽人能吃得了吗?克西,你没咽下去吧?”这下便又换成克西被掰开嘴巴接受审查,她张着个大嘴啥也说不出来,呜呜地挥手要林千平救她。


    林千平拦住就要给人催吐的重岚,急忙解释道:“不不不,我就加在水里煮了一下,没给她盛到碗里呢。”这锅甘草水是最晚煮的,营地里干活的人都没来得及喝上就去处理羚羊了。


    重岚的原型是匹枣红色的骏马,她的群马部落就在草原边缘,几乎都以植物为主食。而只用草根煮水来喝在她们那里简直是难以想象的事——毕竟食草动物的胃完全可以消化掉那些粗糙的纤维。


    “这样,这样啊...”她若有所思地放开克西,自己跑去石锅边尝味道了。


    林千平找到的甘草根其实并不多,应该是兽人们拔草时偶然带出来的。野外很难获得带有明显糖分的东西,大家对甜味的敏感度要比林千平高上不少。


    所有人都默契地只咂摸了一小口,石锅里还剩下大半罐汤水,大家不约而同地想把这水留给外出搜集食物的成员们。


    卓娅领着的采集队又带回来不少植物,林千平第一个冲去翻找,差点被倒了一头的杂草。


    植物的种类没什么变化,芜箐叶少了些,牧草占的比例更大了。林千平抓准时机拦住卓娅,向她请求加入采集队被回避后,只能描述了大蒜和生姜的根茎模样,要她告诉其他人下次若是见到了,千万得挖些回来。


    卓娅虽然不明白为什么,但也没有拒绝这个请求,她看起来心情不算太好,匆匆忙忙地又去安排其他琐


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    事。


    长着耳朵和尾巴的少年们不久后也回来了,林千平这才发现,他们的原型竟然是一小群毛色相近的灰狼。小狼队由一位黑灰色渐变长发的高大女人领着,他们带回来三只角马,还有若干田鼠和野兔。


    这样的收获还算不错,食草兽人多吃些植物也没事,今天的收获还能省下些肉做成路上的干粮。


    小狼们喝到了带着甜味的水,又都叽叽喳喳地围在林千平旁边七嘴八舌地要和她聊天。林千平手里分着植物,被几个比自己还高的孩子挤在中间,耳朵里全是嗡嗡的人声,总有一种进了哪家大型犬咖啡厅的错觉。


    吃晚饭时,林千平坚持在自己的肉串上绑了几把葱叶和蒜叶。她虽然不喜欢这些调料的口感,但是能接受它们的味道。羚羊肉细腻了不少,咸味还是淡淡的,但新鲜的肉加上葱蒜祛腥的功能,这倒成了她来此地吃过的最美味的一餐了。


    兽人们嗅觉灵敏,葱蒜烧烤过后产生的奇异气味令不少食肉兽人频频侧目。克西胆子最大,从林千平手里要来一串就要尝尝味道。林千平赶忙扯下肉串间的草叶,让她就只把肉吃了。克西豪爽地一口撸完焦香的大肉块,边吃边不住连连点头:“好香好香,这草是你们新找来的吗?”


    众人都被她的反应逗引得更加好奇,食草兽人们已经闻出这些植物的种类,跑去拿来不少分给在场的其他人。卓娅吃着新式烤肉,神情终于微微放松下来。


    饭后,除了负责警戒的人外,其他兽人都被要求聚集到主火堆边。


    卓娅站到一块高些的石头上,向大家宣布了最多只能再在此处扎营一天的决定。周围的动物迁徙的迁徙,逃跑的逃跑,食草原型的兽人虽然可以把植物当作主食,但事实上并不能完全脱离肉类生活。这片区域里没有多少食肉兽人能吃的植物,他们也不能确定大地是不是还会开裂,无论如何,现在都已到了决定到底该往哪走的时候。


    是继续向西或向东寻找回家的路 ,还是往南移动追上猎物,另寻它处过活?


    “想回家的人,请站起来。”数量不多,零零散散。


    “那想去南方的人呢?”压倒性的人数站了起来,林千平坐在原地一动不动,被四周的长腿围了一圈。只要能跟着他们迁徙,她倒无所谓往哪个方向前行。


    “对不起。”卓娅向那些想回到家乡的人道歉:“我也将选择前往南方,假如你们有谁仍然想要回家,我们会为你们提供食物和帐篷。”


    短暂的沉默之后,几名食草兽人站了出来,有老人,也有年轻人。他们只要化成原型,即使只吃植物也可以活上一段时间。卓娅带着他们去领物资,林千平心绪复杂地注视着几人的背影。他们当中有些人刚刚才和她熟悉起来,下午还曾一起愉快地聊过天。


    随时可能降临的灾难、短缺的食物、难以跨越的天堑,都无法打消他们对家的思念。


    思及此,林千平似乎有些理解他们的心情了。


    她在心里默默祈祷,希望这些渴望归家的人们都能得偿所愿,回到家乡。


    她也一样。
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