隐亭湖是个不大的野湖，水源丰沛植被茂盛，由于气候湿润，湖面常飘有云雾。湖中有一亭，雾起时则隐。因而此湖得名“隐亭”。
虽然已是城外，但仍有大把向往美景的文人贵族乐意到这里泛舟钓鱼。周边也由此发展出些商铺茶楼、客栈驿馆之类的建筑来。
最近宵禁取消，夜里乘画舫赏月的人也多了不少。在摇晃的甲板上捧起美酒，邀月同饮与友高歌，尽情享受秋风带来的凉爽惬意，这难得的体验实在容易让人醉倒。
林千枋没有心情赏景，哪怕这也是他头次见到隐亭湖的夜色。
船舱里气氛紧张，蒋易阳用叙旧的名义把他叫出来，却是要用这美景做诱饵，逼他这个昔日好友就范。
魏汀没有再当和事佬，只坐在门旁眼观鼻鼻观心地发呆。他已站在蒋易阳这边，自然无法再出来多说什么中立的好话。
舱里的沉默已持续良久，林千枋向后靠坐着，一手搭在桌边，一手放在腿上来回捻动手指。蒋易阳知道，这是他在遇到极其麻烦的事情时才会有的思考动作。
终于，林千枋还是开口了：“你明明已经有法子联络上陛下身边的宫女，为什么还要让千平替你送药？”
他想通好友谋反的原因、想通利用皇帝转移国师注意力的计谋，却想不通他们针对林家的理由。
蒋易阳没有回答，伸手推开一旁的小窗，清风便拥着水声流进这个封闭许久的空间。
月光不强，仅仅照亮部分湖面，那一条银白色的水面便像块被丢弃的缎带，浮浮沉沉地飘在不远处。
林千枋嗓子干涩，了然说道：“你知道他还活着了…”
在场无人讶异，也无人细问，那实在是个他们都太熟悉的人。
蒋易阳平静地望向窗外，神色空茫：“他真的很了解我们，三个人里，只有你是最重感情的那个。”
这船舱里原本应该坐着四个人，就像曾经每次泛舟湖上、把酒同欢时一样。蒋易阳、林千枋、魏汀，还有一个已经死在火场里的三皇子，闻奕。
他们意气相投，称兄道弟地相伴度过了童年、少年。人生中最容易被追忆被赞美的时光里都有彼此的身影。直到那场火，烧散了这四个亲密无间的绳结。
林千枋记得闻奕求他的样子，记得自己终于看清皇亲族戚间互相残杀的可怕。蒋易阳说得没错，他在这世上最珍贵的宝贝就是感情，就是家人。所以他当初无法拒绝好友的请求，现在也做不到不为林家考虑。
又是一片寂静。
魏汀见话被挑明，于是出来缓和气氛：“嗯…我们没有非要逼他出面。但你知道的，有名头总比没有要好，对吧…”
林千枋毫无他法，就像现在坐在湖中心的船上一样，除了同意就只能投湖……当真是个鸿门之约啊！
他无奈地写了信，表示需要征求闻奕的意见。信中以好友相邀的口吻隐晦地概括了现状，末尾附上的是蒋易远队伍所经的村镇地址。
如若同意，尽快赴约。
吹干墨迹，林千枋无言地看着围坐在旁的两人。
不知是谁先起的头，笑声终是又回荡在这片静谧的隐亭湖上。
四人或许又能重聚，但他再也不好自称是闻奕的挚友了。
青絮端着铜盆退出门，刚转过身就迎面碰上个身着墨蓝色锦衣的男人。她慌忙让开路，低头躬身站在门边等待对方走过。能如此随意进入皇帝寝宫的，只有如今闻朝的实际掌权者：国师螣禹。
闻韫已经洗漱完毕，换好了寝衣坐在床边。国师走路是没有声音的，等他终于发觉有人进来时，男人高大的身影已经遮住灯光，在他头顶照下一片阴影。
“抬头看着我。”这其实是个温柔的嗓音，只是在闻韫听来总觉格外阴冷。
他抬起头，直直盯着身前那张俊美的脸。
这到底是怎样一张蛊惑人心的脸蛋呢？好让见过的人都不自觉地就要臣服于他。
眉毛是个眉毛，嘴巴也是张嘴巴。除了眼仁儿黑得几乎看不见瞳孔，闻韫想不明白他和书里那些飘逸的仙子还能有何差别。
国师举起手，轻轻抚了抚小孩儿的脑袋，又替他把垂到眼前的头发一下一下往后梳着。“好孩子，好孩子。”
闻韫开始发抖。他的手太凉了，是因为手太凉了。闻韫想到。不是自己在害怕。
他已不敢再看对方，移开视线的时候，浑身的感觉都像要加倍奉还一般突然涌进大脑。头顶好似有排玉石做的梳齿不停在刮，每一下都冰得刺骨。
螣禹居高临下地注视着这位年轻的帝王。幼小、孱弱、难成气候。他嘴里说着安慰的词句，手上毫无感情地捏住柔嫩的皮肤，逼迫面前的人继续直视自己。
闻韫不再发抖。他的思绪逐渐开始发散，无法控制身体的感觉再次袭来。眼睛还能睁开，却看不到东西；嘴巴还在开合，但发不出声音；脸颊旁边冰凉的触感也消失了。只留下耳朵，耳朵在啸叫，在注视，在咒骂。
随即沉入寂静。
瘦小的皇帝仰面倒在床褥上，脸上血色褪尽，唯有胸膛还在起伏。螣禹心情不算好，但还是替他摆正姿势，盖上被子。
再有几月就不必装模作样了，螣禹面色不虞地走出殿门，径直往宝塔修建处的方向走去。
建塔的工程本是昼夜不停的，可惜上个月累死了一批工匠，人手实在紧缺，因此不得不在夜间停工。会干活的人好找，但要找到正午出生的青壮劳力可要麻烦多了。能干苦工的百姓不是记不清时辰，就是根本没在意过这种东西。倒只能由他亲自挑选工人，效率极低不说，也实在太费精力。
螣禹走进宝塔一层，这里已经修好楼梯，正在铺设地砖。为了方便运送材料，头顶的天花板还没铺上，抬头就能看到落满繁星的夜空。他顺着楼梯走到顶，墙壁还未立起，凉风毫无阻拦地穿过夜幕打在他身上。
不到四层的宝塔已是全城最高的建筑，站在顶端足以俯瞰整个皇宫和大半都城。螣禹爱怜地抚摸着手边的一根立柱，只觉心情愉悦，通身畅快，于是就这么站在一人宽的木板上沐浴着星光吐吸起来。
待到修炼结束，发着淡淡微光的蛇尾已经顺着楼梯蔓延到一楼。螣禹睁开眼，刚想抬脚，就只听得鳞片摩擦的沙沙声。
他难以置信地看着自己的
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尾巴，终是花了好大力气才全部化回人腿。
明明每日都在吸取皇帝的阳气，为何今天突然又失效了？螣禹俊美的脸忽地扭曲起来，额头上残存的蛇鳞随着眉头的动作移动着。静立良久，他像是终于无法控制五官般，摆出个似哭似笑的怪异表情。
如若不是那个该死的妖精，他怎会落到只能靠着个小孩才能行动的地步！
他刚着手实施计划，就不知从哪来了个本地妖怪，竟和人类站在一边，什么话也不听，只知道攻击自己的同族！也怪他轻敌，才会和那妖打得两败俱伤。
这妖太过狡猾，趁他不备逃进了后宫。皇宫里的阴气和龙气纠缠在一起，令他难以分辨妖精留下的气息，倒是给这小妖建了个天然保护罩。
也不知它使的是什么武器，竟伤得他控制不住人形，只能每晚吸走小皇帝的至纯阳气用以维持平衡。可今天……今天到底怎么了？！
螣禹解开发带，让长发落到脸前遮住额头的蛇鳞，面色阴沉地迅速走下塔。他得找个地方恢复身体。
离塔不远的寝宫里，闻韫正在睡梦中奔跑。
周围什么也没有，眼睛像浸入一滩墨汁里，看手是黑，看天也是黑。
快跑！母亲说。
她的眼睛流下泪水，嘴唇无力地蠕动，唇缝间就渗出血来。
闻韫跑着，穿过房间、踏过院子，跑进朱红色大门后深不见底的黑暗里。过度呼吸让肺和鼻腔刺痛起来，双脚仍然毫无知觉地向前摆动着，直到撞上一个凉爽的怀抱。
他浑身燥热，满头大汗，这个怀抱舒适的温度令他忘记恐惧，忘记疲劳，忘记眼角的水，忘记齿缝的血。
有人轻轻抚摸他，替他盖好被子。有人带着他看书，做了玩具给他。有人在冬天送他新衣，夏天替他摘果；在春天作画，秋天饮茶。
又有谁让他窒息、恐惧、无法动弹。有谁无数次掐住他的皮肤，冰冷的手指像两根铁钳。
快跑！母亲说。闻韫盯着她苍白的脸，身下是坚硬的地砖，手边躺着一卷他早上才刚写好的字。双腿脱力般赖在原地，全身的重量只能压在两条细瘦的胳膊上。
又是谁一步一步，向他走来。
皇上病了。
消息走得很快，不到晌午已经传遍整个皇宫。螣禹刚从藏身处回来，听到禀报又只得转去寝宫。
小皇帝吐过两次，面色惨白地躺在被子里。太医来看过，只敢说是体虚身弱，开的都是没什么差错的补药。螣禹本以为是那个本地妖怪又来坏事，仔细探查后才不得不确定，这的确是人类的病。
既然是人疾，也就无法用他的术法帮助化解。现下看这副样子，提供的阳气不说滋补，护体龙气没叫他当场变回小蛇就不错了。
螣禹让太医去盯着熬药，自己坐到床边神色凝重地注视着屏风上的几只翠鸟。
急症来得蹊跷，但眼下也顾不得去细细追查。只要建塔的进度不被落下，随意找些替代品也算够用。
临时烧起来的地龙令皮肤开始脱水，螣禹按了按有些发痒的眼角，眉心跟着突突跳起来。
快了……很快就能建成了……