林千平觉得，桂花实际上是种极霸道的花。只要院子里种了一棵，待它开花时，你就再也注意不到其他植物了。
不巧的是，林千平院里那棵还是株有些年头的金桂。这个品种又是桂花里树形高大，香味浓郁的那一种。
满树花开时，每天早上打开门就能被这味道猛扇一个大嘴巴。再开久些，就是坐在门窗紧闭的房间里，它也要从缝隙里挤进来让你闻闻它到底香不香。
林千平实在闻得鼻子麻木，就连吃饭时嘴里都是那股甜腻的气味。于是叫人找了根光滑的长竹竿，气势汹汹地带着冬葵和小山就要去讨伐这位毫无边界感的树邻居。
冬葵拉开一块盖家具用的长布，和小山牵好站在树下准备接花。林千平举起竹竿，啪地一下就打在花开得最茂盛的那根树枝上。
树被打得枝叶颤动，花从空中哗啦啦落下来，兜头兜脑地泼了所有人一身。桂花小而结实，打在脸上头上的触感都很清晰，好似真淋了场喷香的大雨一般。
“进我衣领子里了！好痒啊！”小山扭着身体跳起来，手里倒还牢牢牵着接花用的布。冬葵笑骂着让他别装娇气，林千平也乐得咧开嘴大笑，又跟着仰头去打树枝，结果吃到了满嘴的花和叶子。
打下的桂花装满几个竹篮，林千平满意地鸣金收兵，一边摇去脑袋上的花，一边拨拨堆在容器里的战利品。冬葵手脚麻利地挑着花堆里的杂物，嘴里还数着这么多桂花都能做成些什么好东西。
桂花糕、桂花蜜、糖桂花；入酒、入茶，甚至入墨；还能做发油、缝香囊、当熏香……实在是物尽其用。林千平听着冬葵如数家珍，边在簸箕上铺开桂花，脑子里却没来由地乱想到：一种花能开发得如此彻底，发明这些的人究竟是太喜欢它，还是太讨厌了呢？
吃过午饭，也不打算小睡了。林千平趁着天气大好，让小山在院子里排上簸箕准备晒花。这边又手脚不停地和冬葵挑出花里大块的叶子和枝条，细细过了筛才拿出去晾晒。
皇上病倒以后，进宫的资格就受到了严格控制。她已经快两周没见到王清虞，也不知道做好了的吃食能不能托人给送进去。
林千平铺好最后一点花，看着满院金黄默默在心里叹了口气。
等这些桂花晒干，她那儿的杏酒是不是早该酿好了？
“我觉得应该行…”
常来的那个姑娘快半月没见了，太妃这又是关着门在和谁说话呢？
七巧路过门口，只听见房内太妃一个人的声音响起，说的话却还有来有回的，不由得心里打鼓：宫里难不成真有什么脏东西？皇上已经病了，现下就要轮到太妃了吗？
边想边给自己吓出一身白毛汗来，脚步凌乱地转身回去找人商量了。
王清虞蹲在酒坛旁边，不确定是不是应该打开瞧瞧。做酒时只让人准备了材料，洗果子、去蒂、扎眼、入坛都是她亲手来的。从来没干过酿酒的活计，也不知道有没有哪里做得不对。
杏妖也傻傻地陪她蹲着，他现在已经可以在白天的现实世界里出现，只是还不能离开这个院子。他假模假样地也摸摸酒坛光滑的外壁，幽幽地说：“其实，放酒里就行了，不用等这么久。”
王清虞被噎了一下，颇为无语地问他：“你试过？”
这妖无辜地点点头：“只放了一会儿，有妖喝了，再也没醒。”
什么品种的杏子这么毒……王清虞用惊愕又怀疑的眼神上下打量了一圈眼前这棵树妖。没听说过啊，眼镜王杏？不对，最毒的那什么来的，银环杏？
又听他补充道：“对人类无害，而且好喝。”
“你又试过了？”这妖继续点点头。
也不知道是哪个倒霉蛋替他试酒的。
王清虞得了保证终于打开酒坛，一股杏花香气霎时充满房间。是有些微酸，又有点像甜糯米的味道。闻上去没什么酒气，好像真的只是甜口的果汁饮料一样。
没有酒提子，王清虞就叫人拿了个长把的汤勺，舀了一些倒在碗里。她没什么品酒的经验，但也能看出来这酒品相不错。酒液清澈，呈现出漂亮的琥珀色，晃晃酒碗也看不到什么杂质。她小心地用嘴唇碰碰酒面，再拿舌头舔舔嘴。是种微甜的醇厚酒味，不很辛辣，极好入口。王清虞惊喜地一挑眉毛，大口把碗里的酒都喝了。
酒水一多，辣味就有些明显，香气也立时充盈在口腔鼻腔内，整个脑袋都像扎进花丛般，香得人迷迷糊糊的。
“还真是不错。”王清虞放下碗，伸手一拍杏妖的肩膀，哥俩好地夸奖他：“东西南北中，好酒在后宫啊！你下回结果是什么时候，我再酿点带走……”
七巧刚进房里送完勺子，还在门口徘徊呢，一听太妃又在自言自语，终是吓得脸色惨白，哽咽着跑远了。
约莫过了一星期，打下的桂花都已晒好。晒干的花颜色深了些，香味也没那么浓郁。林千平挑了样子完整漂亮的留着做吃食，其他都让冬葵拿去分给想要的人。做茶做发油还是做香囊都随他们，林千平只对动手做吃的感兴趣。
桂花加点盐混匀，在干净的瓷坛子里一层桂花、一层糖地铺满，就是糖桂花。花放进罐子里倒满蜂蜜，就是桂花蜜。这两样做起来都很快，林千平用上小厨房能找到的所有小个儿容器，一口气就做了半桌子。桂花糕本来应该用上糖桂花或者桂花蜜，但现在这两样都才刚入坛，只能用煮好的糖浆加点干花，倒也算凑合。
米粉先用纱布做的筛子细细过个几遍，少量点水和成有些湿润的颗粒状。再复用筛子一点一点过了，粉质就更加细腻松散。拿出冬葵不知从哪变来的模具，两层米粉中间加好糖浆和花，盖上盖子轻轻敲打，打开就是一盘子印着各种花样的小方糕了。
林千平从中午做到傍晚，除了锅里蒸着的两盘，还排了三盘子准备上锅。明晚宫里设宴，她想给王清虞多带些尝尝。
皇帝的病情逐渐稳定，但每天清醒的时间仍旧不多。国师许是精力不足，也不再盯着进宫的事宜。现下偶尔还会发些牌子准许一部分宫外的人进去，不过基本都是些知名的郎中。
中秋当天，林千平和林千枋在家里吃了团圆午饭。饭桌上几人把族里族外的八卦全聊了一遍，还不尽兴，徐芝年又喊人拿来麻将，一家四口就坐下喝茶打牌吃糕点。
林大人不怎么爱玩牌，可奈何徐芝年虽然喜欢却又不爱出去跟别人打，只好学了偶尔陪她玩。林千枋继承了母亲的喜好，脑子又好使，还没桌高的时候就会打了，现下不光能自己出牌，还能顾着妹妹的牌面，时不时
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就上手帮她出牌。
到了快要天黑的时候，两兄妹才从牌桌上起来，收拾着装准备进宫赴宴。林大人虽说已经复工，但还是不太喜欢这种场合，又偷偷用身体不适的借口请了假。国师不在乎他这号透明人，皇上又还病着，林千枋也反常地没再多劝，就让他喜滋滋地在家呆着了。
今夜天气一般，虽然晴朗，但仍有些薄云遮挡着月亮。
有些人大约会嫌弃不是赏月的最佳天气，林千平倒是挺喜欢这种朦胧的气氛。
她饶有兴致地看着一片又一片轻纱似的云层从月亮前面滑过，偶尔也往嘴里塞些青枣之类的小果子。
宫里的中秋传统是办赏月宴，只在宫殿外面摆了桌椅，提供些酒水糕点、月饼水果之类的小食。林千平刚才尝了那盘月饼，是酥皮包着的糖五仁馅。里面没放青红丝，味道还行，就是太甜太油，不怎么合她的口味，王清虞应当喜欢。
想起好友，便又左右晃着脑袋想去看人。
皇上的位置依旧摆在个台子上，只是现在椅子还空着。这回宫里的其他人倒是都坐在下面，但也是因为这个原因，林千平的视线总被其他人挡住，看了半天才远远瞅到些身影。
国师不知为何也没有出现，整个宴会就剩一群大臣和皇亲国戚们虚情假意地相互吹捧。林千平觉得坐在前面的两个官员家属都快把话题聊干了的时候，一声嘹亮的“皇上驾到！”立时把所有人都吓得齐齐跳起。
小皇帝坐着步舆来了，精神应当还算不错。小小一个穿着厚实的大氅坐在位置上，脑袋一耷拉就跟蔫了的豆苗似的，林千平都怕他在外面吹几口冷风就又得倒下。
好在他呆的时间不算久，仿佛真的只是来拯救快睡着的老头和没多少话题社交的牛马们一样，坐着歇了没一会儿就让所有人各回各家团圆去了。
林千平将要离开场地时，还在伸头使劲想找到王清虞的位置。她带了一小包的桂花糕藏在衣服里，还没来得及送出去呢。
就在周围人走得差不多的时候，晃晃悠悠过来了个衣着特别精致的太监。
林千枋正在位置上低头假装找扳指给妹妹拖延时间，那太监也没理他，只朝着林千平细声细气地小声说道：“皇上让奴才把这个给您。”说完便用袖子遮住动作，把捏着的东西塞进她手心里。林千平没来得及道谢，就见他又笑眯眯地甩着拂尘走向旁边同样慢人一步离开的某个官员：“李大人，您也落东西了么……”
林千平踢踢弯腰撅臀的林千枋，嘴里说着“哎，找着了！”，手上抓着他快步往外走了。
等坐上马车，才借着灯笼的火光勉强看清手里的东西：那是一块铜制的腰牌，正面是凸起的云纹，背面刻着个“御”字。
林千平不解，摩挲着手里心心念念的进宫许可证陷入深思。
这感觉就像是老板突然给你转了笔数额不小的钱，你想要，又不太敢要，决定不要了吧他又说让你拿着。问他为什么还没人回复你，你收了钱就控制不住开始猜老板的意思，他究竟是要开你，还是要坑你呢？
伴君果真如伴虎啊！小老虎怎么就不算虎呢？
林千平挠着头烦躁了一路，直到临睡前才把自己哄好。
行吧，至少王清虞能吃上桂花糕了。