翌日是个好天气。太阳虽然漫天照着但并不过分恼人，风也吹得轻柔。林千平走到宫门前，发现林千枋正好下了朝在门口等她。
两个人都想吃点什么东西，干脆就让马车原地待命，兄妹俩自己徒步走去附近的主街找东西吃。林千枋今天穿着朝服，模样倒顺眼许多。
林千平说了一会儿话，却不见有人回应。再转头看去，一张美得雌雄莫辨的脸正笑吟吟地看着她。
这张脸极美，甚至于美得让人觉得有些似人非人的怪异，尤其是近距离观看时冲击力极大。林千平脑袋宕机几秒，身体下意识做出应激反应——挥拳揍了那张漂亮的脸蛋。
等打在又粗又硬的树皮上时，大脑才终于通上电。林千平顾不上感受拳头是不是在发疼，立马开始作揖道歉：“误伤了误伤了！有罪莫怪，有罪莫怪！”
“噫——恁人还怪礼貌的咧。”王清虞的声音从背后响起，林千平转身去看，她正扒在福寿宫的厢房门口探头探脑。
原来是在做梦。
那只杏树鬼又从天而降，站在二人面前新奇地看着她们：“两个相互认识的孤魂，真少见。”
林千平也稀奇地看着他：“杏花鬼诶，真少见。”
王清虞发出哧哧的憋笑声。
那鬼也不恼，好脾气地纠正她：“我是妖精，从杏树修炼出来的，不是鬼。”说完想想又补充一句：“你俩才是鬼。”
王清虞不笑了。
林千平拦住胆子变大的王清虞，抓紧问了一串重要的问题：“为什么要我们天天给你浇水？进我俩的梦里想干嘛？你吃人吗？不对，吃鬼吗？”
树妖眨眨眼，乖顺地回答：“我没有要你们给我浇水；进梦是想谢谢她，结果你跟着进来了；我不吃人也不吃鬼，就喝点儿井水。”
为表贴心，还特意解释了井水的作用：平时宫人浇的都是用过的污水，不够干净，它喝不了。偶尔能有些雨水，但雨水无根，于修炼无甚好处，只是勉强能维持活着。王清虞浇的是干净的井水，井水有根且阴，又结合着异世魂魄的气息，无意中唤醒了他。
三人这会儿已经在院子的石桌边坐下，一副将要促膝长谈的样子。不知道是不是因为做梦的人没有排斥，这回的梦好像长了不少。
林千平还在思考这到底是谁的梦，树妖就开口替她解惑：“这是王清虞的梦。做梦这么长，是因为你们俩都在这个梦里，两个世外灵魂滋养了我，我才能出现这么久。”
王清虞眼睛一瞪就开始发难：“你还说不吃人？！”
“不，不。”他连连摆手：“你们比较像太阳。太阳是一直发光的，光照到我，就让我更清醒。”
话音刚落，远远地就传来些鸟鸣声。
“你们要醒了，谢谢你给我浇水。”他向王清虞点了点头，又对林千平说道：“离这里很近的地方有个强大的妖精，小心……”
什么妖精？
林千平从起床吃饭再到行礼告别，走到宫门口时还在思考这些问题。本以为只是寻常的古装权谋而已，怎么突然又有聊斋志异什么事儿啊！
出来宫门，林千平四下打量一圈，果真只有车夫带着冬葵在等。想来也是，林千枋下朝的时间可要早得多了。
最近想的东西太多太杂，脑子里总是雾蒙蒙的。林千平就让车在离家不远的一条商铺街停下，准备自己走走逛逛，散散心再回去。
林千平心情不错地和冬葵两个人从点心摊一溜烟逛到成衣铺，这会儿刚从书斋出来，又朝茶馆走去。
小二层的茶馆规模还挺大，楼下是散座，楼上是包厢。一楼屋子里面坐着的几桌人服装齐整，面前摆的是带盖的茶碗；外边支了层天幕遮光挡雨，或坐或站着几个粗布麻衣的力工在喝黑陶大碗装着的茶水。
还没走到跟前，二楼窗户忽地探出个身影，朝林千平挥手示意她上来。
是蒋易阳。
林千平不明白他什么意思，但总归不好落了人家面子，便让冬葵先回家，自己跟着小二上楼进了厢房。
房里空间挺大，除了放下一套桌椅外还能在角落摆上屏风和琴台。想来这里应该还能让琴师来抚琴助兴以供消遣。
蒋易阳一个人靠在窗前侧坐着，桌上排着一套十二件的青瓷茶具，桌边角落的炭盆里还煨着热水。他伸着脖子不知道在看什么，见林千平进来，只点头笑笑，又把视线转回窗外。
林千平走上前站在他旁边，也跟着向外看了看。
这是相对热闹的一条商业街，街面比主街稍小些，两边开着门的都是各色商铺。来来往往的人群身份各异，除了衣着华丽的贵族或商贾外，也有不少穿着简朴的行人。他们不是来店里工作，就是来光顾便宜的餐点铺子。
偶有小孩玩闹着跑过，让整条街都染上些笑意。
“你知道那家店吗？”蒋易阳指了指一家门口挂着布料的店铺问道。
林千平仔细瞧了，是家有名的连锁成衣店，好几条街上都能看到他们的分店。未等回答，蒋易阳便先开口：“十五年的老字号，都城开了十三家分店。最近关得只剩五家。”
林千平不解，他又点点聚在墙角的一群人：“他们是附近村镇来等工的，已经快要秋收了，还都留在城里。”
“朝廷不光加倍增收田税，户税和商税也翻了好几番。丞相上奏的土地兼并法施行以后，有人开始大肆收购田地，再以高额租金租回给农户。偏远一点的地方，整个村的人都被迫成了流民。”蒋易阳不知何时也站起身来，垂手俯视着楼下还算熙攘的人群。
“这一切都从国师掌权开始。”林千平悄声替他补上了未尽的话。
“都城如此，州县以下的地方只会更糟。”
林千平无言。来到这个世界成为有身份的贵族，享尽舒适的生活和照顾。她感激自己的好运，但从来没有认为这是什么好事。
穿越不是她主动的选择，却要因此承受来源于自我的道德审判。她借打探消息的理由让街上行乞的小孩每日来府上领食物、给服务自己的佣人更多的打赏、让冬葵帮小炮家的馄饨摊买个铺子……可这些，都像是既得利益者在施舍随手丢下的边角料一样。
说到底，这么复杂的社会问题不是自诩思想先进的自己一个人就能解决的。林千平找了个椅子坐下，烦躁地抵着额头按揉。认为仅凭一己之力就能改变某个时代根深蒂固的体制，恐怕是不少穿越者都曾有过的傲慢吧。
蒋易阳原本
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只是想利用一下她的同理心，没想到这人竟实打实烦恼了起来。便也坐下细细泡了茶水，又把茶杯斟满推到她面前：“别想了，这是我们该发愁的事。”
虽然蒋易阳的意思或许是“这不是小孩要愁的事”，但林千平又听出些“生活在这个时代的人才该思考此事”的意味来。想通关窍，她便放松精神拿起杯子喝了口茶。
茶水香气浓郁，滋味醇厚，是上好的红茶。林千平细嗅着杯底残余的桂圆香味，状似漫不经心地发问：“你有什么事吗？”
正往公道杯里倒茶的手顿了顿，仿佛没料到她这么敏锐一般，蒋易阳的声音带着点欲盖弥彰的笑意：“没有啊，只是看到你路过，想请你喝茶。”他今天的确是凑巧碰到的林千平，但也确实故意在离林家最近的商街坐了好几天。
两人相顾无言，只默默喝完一壶热水泡的茶。
再磨叽下去就该吃不上午饭了，林千平终于把杯子一放，直接了当地开口：“你到底想干什么？”她隐约察觉出蒋易阳有想谋反的苗头，但这种事又没法直接问出口来求证，只能在这儿假装谜语人相互试探。左右她现在也正打算干掉国师，不如干脆相互利用。
蒋易阳眨眨眼，拿出个布包的小盒来：“有个东西想你帮忙带一下。”
我还成走那什么犯了。林千平揣着包裹回了家，一边无语蒋易阳浪费她感情还折磨她的胃，一边在床上藏起这个不知究竟是什么玩意的盒子。
蒋易阳只说是有个宫女家里亲人去世，留下了遗物想要托人捎给她。他把这宫女的身世说得凄惨：家人遭到邪教组织侵害，族中年轻劳力都被抓走，就留着重病卧床的老母亲和幼小的妹妹无依无靠，只能仰仗她一个人养活。
林千平最听不得这个，又因为是自己先开的口，只好答应下来。好在这盒子小巧结实，放在里衣胸前应当也不算突兀。
吃饭时不见林千枋，问了小厮说还在书房见客。林千平吃完，溜到他门口想要八卦一下，就见林千枋独自坐在案桌后，眉眼间全是她从没见过的严肃凝重。
林大人贫乏的政治头脑最多够他自己保住官位，但要想让林家在时局动荡的当下能全身而退，压力自然全在这位聪明过人的长子身上。
虽然林千平没什么机会见识到他智商超过100的时候就是了。
“林照月，你怎么不吃饭啊，今天的四喜豆腐可好吃了。”林千平模仿起昨晚入梦的杏妖幽幽地掐着嗓子说话：“是想让林千平养肥了被我吃掉吗？”
林千枋的思绪突然被一段怪模怪样的噪音打断，只好起身来到门口捉拿这只小鬼：“那你吃饱了吗？”
林千平蹲在门边嘻嘻看着他，指指身后的食盒：“一般一般，刚好还可再吃一顿。”
两兄妹齐齐笑开，就在这平日里只充满墨香的书房打开了食盒。
一盘四喜豆腐、两个肉菜、一碟清炒时蔬、两碗丸子冬瓜汤和香米饭。林千平喝着爽口的汤，一边看着林千枋吃饭，一边和他说起福寿宫的那两只猫咪。
院子里要落叶的树已经开始变黄，冷空气正从北方驾着风启程南下。街角的流浪狗把窝挪进了草垛里，越冬的候鸟早就飞过此地。
秋天确实到了。