坤宁殿最近熏着加了萃取的茶叶汁水制成的新香，加上满屋子的冰块降温，显得格外清凉。师冉月又吩咐白日里都将门窗大开，不放过一点儿穿堂风，又叫人专门负责定时在庭前洒水降温，于是俞安乐、蒋纹等人也喜欢到她这儿来“纳凉”。
“昨日云和长公主殿下进宫，听说是有事与娘娘相谈，我们便也不敢来打扰。”俞安乐接过木莲端过来的冰晶凉粉，双眼像是日出一样骤然亮了起来，忍不住道：“娘娘宫里居然还有凉粉吃！从前妾随父亲去渝城任上时，夏日里恨不得每天都要吃两碗。”
“前些日子新来了个渝城的厨子做的这个，的确最适合消暑纳凉。本宫又叫他们配上酥酪和放凉的麻薯，还有熬的各色果酱掺在一起，才是绝妙。”
吴秐笑道：“看来今日我们来娘娘这里是有口福了，那没口福的就叫她后悔去罢。”
师冉月心知她说的是谁，只笑而不语。
蒋纹笑道：“陛下也青睐娘娘宫里的菜，先前有一次陛下在妾阁中用晚膳，却没什么胃口，恰好妾那里还有一些娘娘赐的小菜和果脯，陛下吃了才觉得开胃，只可惜这样一来妾就没剩多少可吃了。”
师冉月笑开：“你这丫头，倒只惦记着本宫这点儿吃的，竟还与陛下争食。”
“妾不敢。只是不怕娘娘取笑，若是没有这些规矩，妾只盼住到娘娘宫里来，日日都能吃到坤宁殿小厨房的饭。”
“是啊是啊。”俞安乐点点头，像只小鹌鹑，道：“这宫里无趣得很，吃得好就是妾现在最大的乐趣了。”又道：“不过蒋妹妹这么一说，我才想起来，好像有些日子没见着陛下了。”
师冉月笑得摇头，平复了一会儿，才慢慢道：“陛下近来前朝事忙，不耽于后宫美色，勤勉持政，这是明君所为。”
吴秐却叹道：“娘娘贤德，我等也追随娘娘顺从恭谨，可是这宫里却还是有人不守规矩，恐怕有碍陛下和娘娘贤名。”
师冉月渐渐收了笑意，微微转头看向吴秐，脖颈像是盛开的莲花花茎。“吴才人，莫要妄言。”
吴秐却起身行礼，道：“娘娘，妾不曾妄言。这些日子那江才人日日傍晚都去清和殿，夜半三更才出来，若是叫前朝的大臣们知道了......”
师冉月挑眉，低头用柄上雕成双飞燕纹样的小巧银匙，一下一下拨弄着莹白如玉的瓷碗中剩下的一颗梅子。银匙轻轻碰撞着碗壁，哼着清脆的声响。
俞安乐道：“吴姐姐，你怎么知道江才人日日到清和殿去？我们的住处与江才人分属两边，平日里鲜少会碰面啊。”
“我......”吴秐顿时语塞，眼神在俞安乐与师冉月之间来回瞟着，慌乱不已，只得低首敛眉，不作一语，却还是躬身向师冉月。
师冉月轻轻放下碗，双手搭在身前，眼睛像殿内冰坛里升起的凉雾，悠悠问道：“吴才人，这宫中可有规定，妃嫔不得自行去清和殿？”
“没，没有。”
“那陛下可曾不许她入内？”
“未曾......”
她挑了挑眉，微微倾身向前，道：“妃嫔入宫，侍奉君王本就是分内之事，既如此，江才人有何错？前朝大臣知晓此事又会如何？”不待吴秐惶恐着做出回应，师冉月坐直了身子，立眉冷声道：“宫规森严，宫中无一人敢多嘴议论，私自传递后宫消息到前朝更是大罪，前朝大臣又该如何得知后宫妃嫔谁去了清和殿，又待了多久，难道是从吴御史那里么？”
吴秐登时下跪，仰头疾声道：“娘娘，妾不敢与宫外私相授受，妾的兄长也不知道后宫的事，今日是妾多嘴胡言乱语，请娘娘责罚。”
俞安乐和蒋纹也连忙起了身，看着吴秐狼狈，想要求情，却在看到师冉月岿然端坐在位子上，似乎没有看见吴秐的模样，便也将话咽了下去。
师冉月端起案上的放着的放了冰的八宝擂茶，这会儿冰化了一半，正合她口味。她吃了两口，似乎眼前根本没有吴秐这个人。吴秐得不到回应，更不敢一直抬头注视着师冉月，只能低下头去，控制不住地发抖。
殿内登时冷肃，似乎外面的湿热停滞的空气也被拦在了殿外。除却师冉月一人在上面坐着，吴秐与她的宫女在下面跪着，其余人皆肃立在一旁，不敢发出任何声响。
“罢了。”轻飘飘的两个字，像一根尾羽落在地上，有些分量，却没什么声响。
吴秐颤颤巍巍地试探着抬头，原先梳得光滑的发髻因为方才的动作有些松动，几绺头发松散下来，发丝凌乱糊在脸上。
“吴御史年轻有为，沉稳持重，是国之栋梁；探花郎也高山景行，在外为官明察秋毫，公正严谨，常为陛下夸赞。”她顿了顿，向音儿道：“带吴才人去偏殿稍事休整。”
“谢娘娘。”吴秐低敛着眉，半抬眼间，瞥见师冉月脸上似乎挂着一丝若有若无的笑意，倏忽而逝。她连忙收回视线，不敢再多看，迅速起身跟着音儿去了偏殿。
听着吴秐的脚步声渐渐远去，俞安乐才小声道：“娘娘，吴姐姐......”
“吴才人一时出口不慎，本是无心之举，本宫已教导过她，此事便罢了，不必再提。陛下近日国事繁忙，不常来后宫，你们若有心，也可如江才人一般主动去侍奉陛下，为陛下分忧，但切莫把握好分寸，莫要忘了国法宫规，做出什么不该做的事。”
“妾谨听娘娘教诲。”俞安乐和蒋纹齐声道。
“都坐下吧。”
二人理了理衣裙重新坐下，木莲和春桃又捧上新茶来。蒋纹小心地侧眼，借着侧梳的发髻上垂下来的碎金坠珠的步摇稍作掩饰，觑着师冉月的神色，语气尽量稍显轻松，试探着开口道：“娘娘，听说您命人将御花园西侧原先的会仙楼收拾出来了，可是要重开戏台？”
会仙楼是太祖皇帝为了孝敬母亲特意修建，下旨遍请各地有名的戏班入宫贺寿，甚至不限于戏曲歌赋、弹词评唱，还有说书、双簧、皮影，皆不局限，只为讨母亲欢喜。后来太宗皇帝设有司，挑选当中德才兼备之人编入宫籍，养在宫中，平日与司乐局一同排练，待宫宴或庆典之时献艺。传至穆宗皇帝的叔父中宗皇帝时，因为中宗皇帝过于沉溺声色，与宫中的优伶戏子一同厮混排练唱曲，甚至自己装扮起来上台唱戏，终日昏沉，不务朝政，也没有留下子嗣，待穆宗皇帝入嗣继位后便将宫中的戏子全部赶了出去，命人将会仙楼落了锁，不再启用，及至如今已经废弃了几十个年头。
少许清风掀起，冷雾稍稍消散。
“本宫是有此意。”
“若是真能重启戏台，那可真是一桩好事，连赵姐姐听说了都有点高兴呢。”
师冉月勾唇轻笑：“你们只是觉得宫中日子无趣，若能听戏，便可解闷凑趣。然而那会仙楼自中宗皇帝之后本就是奢靡荒淫的象征，只怕不说‘戏楼’，只提‘会仙’便要惹来诸多非议。外面百姓衣不蔽体、食不果腹，就算是京城，城墙底下也每天都有新的尸首。饥荒、兵乱，饿殍遍地，后妃身在宫中，享百姓衣食供奉，却只知自己奢侈享乐，并非好事。本宫命人打扫会仙楼，也只是不想宫中有这么一处地方荒废在那里，至于日后用作何用，再细细打算。”
蒋纹道：“娘娘教导的是，妾等考虑不周，实在惭愧。”
“不说此事了。天色也要晚了，本宫也乏了，今日便到这儿罢。木莲，你着人将做好的麻薯和冰镇的酒酿圆子给俞才人和蒋才人带回阁去。”
“谢过娘娘。”
俞、蒋二人方走，端木玦便蹦跳着回来，口中喊着“娘亲”跑到师冉月身前：“娘亲，你看，今日沈先生教我作诗了，儿臣写了昨晚娘亲带我看的月亮。”
师冉月拿起来认真念道：“昨夜檐上月，今时世间人。华光长相照，期许无离分。”
“怎样怎样？”
“好——写的极好。沈先生怎么说？”
“沈先生说儿臣才刚学写诗，能写成这样，极有天赋！”
“是嘛！玦儿可真厉害。等改日见到你爹爹，把这诗也拿给他瞧瞧，好不好？”
“好！”端木玦认认真真地将自己的诗作折叠整齐，夹在书中保存好，交给合月好好保管，又问道：“今天晚上我们吃什么呀？”
“就知道你还是一门心思惦记着吃。”师冉月笑道，“你先乖乖跟着合月姑姑去更衣，然后我们就用晚膳好不好？”
“好！”
端木玦又一蹦一跳地被合月牵着回了偏殿。师冉月这才问音儿道：“吴才人后来如何了？”
“她在偏殿重新梳了头发，便请我向娘娘告罪请辞。娘娘，吴御史与咱们侯爷素来交好，若是今日吴才人的事叫他知道了，会不会对因此......”
“不会，吴称是个拎得清的人。我今日若是放任吴秐继续胡言乱语，才是真正害了吴家。她想争宠，心急，这本没什么，可她不自己去讨君主喜爱，反而嫉妒旁人，在我这儿做无用功、嚼舌根，还当着那么多人的面儿，实在愚蠢。”
“那...
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...江才人的事，娘娘可要做些什么？”
“不必。她又没有做错什么。这宫里能有人主动些也是好事，不然一个个死气沉沉的也没什么意思。至于她如何获宠，又受宠到什么地步，那都是陛下的事。”
倏的一声雷，旋即便跟着下起了大雨，雨声迅速覆压了旁的杂音，整个世界都跟着喧嚣地安静下来。潮湿的凉气随着雨水杂在青石板上漫延开来，师冉月停下了手中摇着的扇子，望着雨水倾盆般自屋檐滑落，恰是一帘雨幕，幕后有慌忙躲雨的几个小宫女和小内侍，还有几棵被雨压得一颤一颤地弯腰的树。
“这雨再下两场，也就快秋天了。”
端木萌那日自宫中回府后，面对婷欢等小辈追问都含糊其辞，眉间更是有些不耐，一二句便打发了，只先奔着岳诗韫的住处去。
“小六的意思是，陛下大概也就是随口一提，没有太认真，至少不是立时要定下来的事，所以我们也不必太着急。我想着倘若真联姻，对咱们家算不上锦上添花，只别是和承祐年间一样的光景就好。若是郡主真的嫁进来也没什么大不了，也不止她一个儿媳，别在外头惹是生非就是了。”
岳诗韫手中拿着小铜铲，专心致志地给兰花新培育出的幼株移植栽放，闻言并不抬头，只略一颔首，算作应答。
端木萌却愁道：“只是这桩事给我提了醒，也是时候依次为他们考虑婚事了。尤其焕哥儿，不论这次科举结果如何，都要先把亲事定下来，婷儿和景儿也一年比一年大了，都到了可以议亲的岁数。只是若是假定必要有人与燕王和齐王联姻，这事便不好敲定了。”
“燕王和齐王家那两个孩子年岁都还小，轮不上头三个年长的。”岳诗韫总算弄完了手里的活计，将栽好幼苗的花盆交给廊下等着的花房的小厮，自己拿粗麻帕子沾了水，仔细擦拭着铜铲，道，“焕哥儿的媳妇比对着唐家与萧家即可，家资不必太匹配，要能担起宗妇大任才是主要的。你们斟酌着选，不必在乎他们自己的意见。”
端木萌闻言，犹豫道：“到底是他们自己成亲，是来日要过一辈子的......”
岳诗韫眼都没抬，亦没说话，只继续收着花具。
端木萌败下阵来，叹道：“好罢，我晓得了。”说着便也起身，不再多叨扰，然而甫一出门，却看见张雁等在外面，便牵起笑问候道：“弟妹怎么来了。”
“......我来给太夫人送些糕点。”
“哦，是了，瞧我这脑子。”端木萌笑道，“太夫人刚侍弄完花草，你也快进去罢。”
说来她倒的确总是未将岳诗韫当作师家的长辈，毕竟她的婆母另有其人，而又因着姨甥这层关系，便常常把她只当自己的姨母来看待，倒忘了她还是师骁和师吟月的生母了。
张雁却未挪步，踌躇着问道：“三嫂，你才从宫中回来......皇后娘娘对赐婚的事，怎么说？”
“哦，那件事不必挂心。”端木萌想了想，略微压低了声音，又道：“你若是不想让五哥儿娶郡主，便趁早给他定一门亲。”
张雁却道：“可惜我自小长在南边，这二年也不常在外面应酬，对京中这些人家也不大了解。若是可以，还得烦请你帮我定夺了。”
“这倒没什么。左右我给四哥儿相看时，你一并从中选一选就好了。”师言与师琦年岁相仿，身量也相似，自小做衣裳都是一样的尺寸一人一套，如今议亲也可捉一对儿了。
张雁柔柔地笑了笑，虚抚着端木萌手道：“那就多谢嫂子了。”
端木萌笑着看她进了岁苍斋，这才回身往留容轩去。路过水沁池，看见景安、莞安还有幼芷三个坐在廊桥上拿柳枝逗鱼，走过去笑道：“怎么在这儿坐着？”
三个姑娘放下柳枝起身与端木萌问安，回道：“这儿凉快，也安静。”
“婷欢呢？”
“大姐姐在大哥书房呢。好似是有一位大哥的同窗来拜访，不知怎么碰上了大姐姐，要切磋学问呢。”莞安道。
景安补充道：“大姐姐是扮的男装。”
端木萌无奈笑叹：“这孩子——罢了，你们好好玩，当心别掉下去就是了，也别只顾着挑逗那些鱼，喂点食给它们，怪可怜的。”说着也就走了。
莞安愣了愣，看着池子里那些胖的像猪的鱼，道：“三婶婶刚刚是说这些鱼可怜么？”
景安笑道：“三婶婶怕是都没仔细看这些鱼，心思都在别处呢。不过说鱼可怜这种话，倒有些像姑姑说的呢。”