清晨，三人小组再次集结。
范建将石板展示给所有人。
“黑影留下的。箭头指北，可能是邀请或指引。”
“也可能是陷阱。”李薇薇提醒。
“我知道。”范建说，“所以我们更小心。”
他安排今天的行动。
“郑爽、陆露跟我去。带短弓、石斧、骨刀。还有礼物。”
礼物是熏鱼和野果，用大叶子包裹。
“其余人守好山洞。林雅、熊贞大负责防御。王丽统筹。”
“如果天黑前我们没回来，”范建看向丁亭大，“晚上值班增加人手，全员战备状态。”
“明白。”丁亭大点头。
准备完毕，三人出发。
沿石板箭头方向，向北。
穿过熟悉的路段后，进入未知丛林。
树木更密，藤蔓纵横。
“注意脚下。可能有黑影的陷阱。”
他们走得很慢。
每走一百米，郑爽做一次标记。
走了大约一小时。
前方出现一片乱石区。
石头堆叠成奇怪的形状。
像是有意摆放。
“这是黑影做的吗？”陆露问。
“很可能。”范建仔细观察。
石头堆中心，插着一根木棍。
木棍顶端绑着一小块兽皮。
兽皮上画着图案：三个同心圆。
和之前丛林边的图案一样。
“是路标。”郑爽说，“它们在给我们指路。”
“继续走。”
越过乱石区，地形开始上升。
坡度平缓，但明显是上坡。
“我们正在往岛内高处走。”陆露说。
又走了一小时。
前方传来水声。
是溪流。
沿溪流向上游走。
水汽渐浓，空气变暖。
十分钟后，他们看到了温泉。
温泉周围，有更多人类活动的痕迹。
不是黑影的。
是旧痕迹。
破碎的陶罐，生锈的铁片，朽烂的木桩。
还有白骨。
人的白骨。
“这里是……”陆露压低声音。
“樱花军的营地。”范建说。
他们小心靠近。
白骨不止一具。
大约五六具，散落在泉池边。
骨骸大多不完整，像是被动物拖散。
衣物早已腐烂，但有些金属物品还在。
生锈的水壶，变形的饭盒。
还有枪械零件。
郑爽捡起一个枪栓。
“三八式步枪。樱花军标配。”
范建蹲下检查白骨。
“骨头上有切割痕迹。不是野兽咬的。”
“人为的？”陆露问。
“可能。”范建站起来，“看那边。”
他指向温泉后方。
那里有个岩洞入口。
洞口被藤蔓半遮，但能看出人工修整痕迹。
“进去看看？”郑爽问。
“小心。”
三人接近岩洞。
范建用石斧拨开藤蔓。
洞内漆黑，但有气流。
说明洞很深。
郑爽点燃随身带的火把。
火光照亮洞口。
洞壁有凿痕，地面铺着石板。
明显是人工开凿。
“我先进。”范建说。
他持斧踏入。
洞内空间不小，像是个仓库。
堆着木箱，大多已朽烂。
箱子旁散落着更多物品。
生锈的工具，破损的防毒面具。
还有文件。
纸质文件大多烂了，但有些用油布包裹的还能辨认。
范建小心打开一包。
是日志，用樱花文书写。
他看不懂。
但其中一页有手绘地图。
地图标注了这个温泉营地。
还有几个其他地点。
其中一个标记在岛中央，画了个叉。
旁边有樱花标志。
“这是他们的主基地。”陆露判断。
范建收起地图。
继续搜查。
有一叠照片。
照片已经发黄，但还能看清。
还有几张照片是实验记录。
模糊的图片，像是某种生物解剖。
肢体比例奇怪，头骨形状特殊。
“黑影？”郑爽低声说。
“很可能。”范建说，“樱花军在这里做生物实验。”
“它们是被制造出来的？”
“或是被改造的。”
他们继续翻找。
在箱子底层，发现了一个小铁盒。
里面是一沓文件，还有几枚徽章。
徽章图案：樱花环绕双蛇。
“军医部队。”陆露认出来，“专门负责生化实验。”
文件用樱花文书写，但有手绘插图。
插图描绘了实验过程。
将某种物质注入动物体内。
动物产生变异。
变得更具攻击性，更聪明。
还有一页记录着“样本出逃事件”。
日期是1945年8月。
“战争结束前后。”范建说，“实验体逃了，占领了岛屿。”
“那黑影就是……”
“实验体后代。”范建合上文件，“它们有智力，是因为实验。”
三人沉默。
这时，洞外传来声响。
不是人类脚步。
是那种熟悉的，轻盈的跳跃声。
黑影来了。
不止一只。
声音从洞口传来，也在洞外四周。
它们包围了这里。
“被堵住了。”郑爽握紧弓。
“退到深处。”范建说。
他们向洞内退，洞内空气流动强。
可能有出口。
他们快速前进。
身后，黑影跟了进来。
但没有立刻攻击。
只是跟着，保持距离。
像是在驱赶他们。
通道越来越窄，走了大约二十米。
前方出现光亮。
是出口。
但出口很小，只容一人通过。
范建先钻出去。
外面是一片林间空地。
空地上，站着更多黑影。
大约二十只。
它们围成一个半圆，静静等待。
没有武器，没有攻击姿态。
像是在欢迎，或观察。
范建举起手，示意郑爽和陆露别冲动。
三人站在一起，背靠背。
黑影群中，年长的那只走出来。
它手里拿着一根木杖。
木杖顶端刻着复杂的纹路。
它走到范建面前五米处停下。
然后抬起手，指向范建腰间的石板。
又指向北方。
岛中央方向。
接着，它做了个手势。
双手合十，然后分开。
像在表达“打开”或“展示”。
然后指向自己，再指向范建。
“它想交流。”陆露低声说。
“怎么交流？”郑爽问。
年长黑影似乎明白他们的困惑。
它转身，对身后一只黑影说了什么。
那只黑影跑开，很快回来。
手里拿着一块更大的石板。
石板上刻着更多图案。
有太阳，月亮，山，树。
还有人类和黑影并肩的图案。
最后是一个图案：樱花标志被打上叉。
“它们想合作？”范建猜测。
年长黑影点头。
它居然听懂了。
然后它指向岛中央方向。
又做了一个“危险”的手势。
双手张开，像爆炸。
再指向樱花标志。
“岛中央有危险。和樱花军有关。”陆露解读。
年长黑影再次点头。
它走到范建面前，伸出细长的手。
手里拿着一块黑色的石头。
石头光滑，有光泽。
像是某种矿石。
范建犹豫，然后接过。
石头入手温暖，有轻微脉动。
像是有生命。
年长黑影退后。
然后所有黑影开始后退。
它们让开一条路。
指向他们来的方向。
“它们让我们回去。”郑爽说。
“走。”
三人沿着让开的路离开。
黑影没有跟随。
回到温泉营地时，范建回头看了一眼。
年长黑影还站在空地中央。
它举起木杖，做了个仪式般的动作。
然后转身，带着族群消失在丛林里。
三人加快速度，返回山洞。
路上，范建看着手中的黑石。
石头在阳光下反射奇异光泽。
内部似乎有东西在流动。
“这是什么？”陆露问。
“不知道。但黑影给这个，肯定有意义。”
他们安全回到山洞。
女人们松了一口气。
范建展示黑石和地图。
“黑影是樱花军实验体后代。它们想合作，对抗岛中央的什么东西。”
“岛中央有什么？”丁亭大问。
“不知道。但黑影认为很危险。”
“我们怎么办？”王丽问。
范建思考。
“先研究这块石头。还有，学习樱花文。必须看懂那些文件。”
“谁懂樱花文？”李薇薇问。
没人回答。
但白丸小声说：“我……我学过一点。”
所有人都看向她。
白丸低下头：“大学时选修过。”
“好。”范建说，“你负责翻译文件。”
“是。”
夜晚，范建再次研究黑石。
石头在火光下更显诡异。
内部流动的光，像是活的。
他忽然想起温泉营地那些白骨。
切割痕迹。
实验记录。
还有黑影群那种复杂的眼神。
这个岛的真相，正在一点点揭开。
但每揭开一层，就多一层寒意。
这时，唐小柔走过来。
她手里拿着炭笔和树皮。
“范建大哥，我画了张新图。”
“什么图？”
唐小柔展开树皮。
上面是她根据描述画的岛内地图。
温泉营地，黑影营地，还有岛中央的推测位置。
她用虚线标出可能的路径。
“如果要去岛中央，有三条路。一条沿溪流，一条翻山，一条穿过密林。”
“哪条最安全？”
“都不安全。”唐小柔诚实地说，“但密林可能有黑影帮助。”
范建点头。
“继续完善地图。我们需要最详细的路线。”
“好。”
唐小柔离开后，范建继续看黑石。
石头的脉动似乎和心跳同步。
他忽然有个想法。
拿起石板，对比黑石。
石板上的樱花标志被打叉。
黑影痛恨樱花军。
那它们为什么要帮人类？
除非……
它们认为人类能解决岛中央的威胁。
而那个威胁，可能和樱花军遗留的东西有关。
范建握紧黑石。
石头温度似乎升高了一点。
像在回应他的想法。
洞外，夜空无月。
丛林深处，黑影营地。
年长黑影站在高处，望向山洞方向。
它手中也有一块黑石。
石头发出微弱的光。
和范建那块，同步脉动。
它低声咯咯几句。
像是在祈祷，或预言。
然后抬头，看向岛中央的黑暗山峰。
那里，有一点诡异的红光。
一闪，一灭。
像呼吸。
也像等待。