会议结束后，范建独自坐在洞口。
他在脑子里推演明天的行动。
三人小组，他和郑爽、陆露。
带短弓、石斧、骨刀。
路线：从山洞出发，沿溪流向北。
到达第一个石头图案处。
观察，然后向丛林深处推进五百米。
如果遇到黑影，保持距离。
尝试用食物或物品交流。
如果对方攻击，立刻撤退。
撤退路线有三条，都已标注在地图上。
每一步都要谨慎。
他正想着，脚步声传来。
林雅走过来，手里端着一碗热汤。
“还在想计划？”
“嗯。”范建接过汤，“你怎么没睡？”
“睡不着。”林雅在他旁边坐下，“担心明天。”
“不用担心。我们准备充分。”
“准备再充分，也有意外。”
林雅看着他，“范建，你压力太大了。”
“还好。”
“不好。”林雅摇头，“你是团队的支柱。你垮了，所有人都垮。”
范建没说话，喝了一口汤。
汤很鲜，加了新采的蘑菇。
“林雅，你是刑警。你觉得黑影是什么？”
林雅思考片刻。
“从行为看，有智力，有社会性。可能是某种未发现的类人物种。”
“和樱花国实验有关吗？”
“有可能。”林雅说，“二战时期，很多国家做过非人道实验。”
“如果真是实验产物，它们会恨人类吗？”
“不知道。”林雅说，“但如果我们表现出善意，也许能沟通。”
范建点头。
夜风有点凉。
林雅挪近了些。
“范建，我有话想说。”
“说。”
“在货船上，我被迫服从贾正靖。”林雅声音很低
“但我从没放弃希望。因为我知道，只要活着，就有机会。”
她停顿。
“现在，我们自由了，团结了。这很不容易。”
“我知道。”
“所以我想……”林雅转过头，看着他。
“我想谢谢你。也想告诉你，你不需要一个人扛所有事。”
她的手轻轻放在范建手背上。
温度传来。
范建看向她。
林雅的眼神很认真，还有一丝……别的什么。
“林雅。”
“别说话。”林雅靠近，吻了他。
这个吻不激烈，但很坚定。
带着感激，还有某种确认。
范建没有推开。
林雅的手解开他的衣襟。
动作不快，但很确定。
“今晚，让我陪你。”她低声说，“就当……战前放松。”
范建看着她。
月光下，她的脸很清晰。
眼神没有犹豫。
他点了点头。
两人回到山洞深处。
在储藏区旁边的僻静角落。
林雅很主动。
露出紧实的身体。
刑警的训练让她肌肉线条分明。
但动作却很柔。
她让范建躺下。
然后俯身，吻他的胸膛，他的肩膀，他的伤疤。
“这些伤，都是为团队留下的。”她轻声说，“我会记住。”
范建回应她。
过程不激烈，但意义很深刻。
像两个战士在互相确认信任。
结束后，林雅趴在他胸口。
“明天，一定要小心。”
“我会的。”
“活着回来。”林雅说，“我等你。”
“嗯。”
两人相拥而眠。
第二天天亮。
范建醒来时，林雅已经走了。
他的衣服整齐叠在旁边。
一碗热汤和烤鱼放在石头上。
范建起身，穿好衣服。
吃完早饭，去集合点。
郑爽和陆露已经等在那里。
两人装备齐全，精神饱满。
“准备好了？”范建问。
“好了。”郑爽说。
“出发。”
三人离开山洞。
沿溪流向北走。
清晨的丛林很安静。
鸟鸣清脆，露水打湿裤脚。
走了大约二十分钟。
到达第一个石头图案处。
图案还在。
中心的骨头不见了。
“被拿走了。”陆露蹲下检查，“痕迹很新，昨晚或今早。”
“继续前进。”范建说。
他们向丛林深处推进。
这里树木更高大，光线更暗。
郑爽打头，范建居中，陆露断后。
每走五十米，郑爽就做个标记。
用炭笔在树干画箭头。
走了大约五百米。
郑爽突然举手。
停。
范建和陆露立刻隐蔽。
前方三十米处，有动静。
不是黑影。
是一头野猪，正在拱土。
野猪体型很大，獠牙外露。
“绕开。”范建低声说。
他们向左绕行。
刚走几步，郑爽又停下。
她指向右侧树林。
那里，有东西在移动。
矮小，黑色，快速。
黑影。
不止一只。
三只黑影在树林间跳跃。
动作灵活得像猴子。
它们在追逐什么。
一只受伤的鸟。
鸟扑腾着翅膀，飞不高。
黑影合作围捕。
一只从树上扑下，精准抓住鸟。
然后落地。
三只黑影围在一起。
它们没有立刻吃鸟。
而是先检查鸟的伤势。
动作轻柔，像在治疗。
“它们在做什么？”陆露低声问。
“不知道。”范建说，“观察。”
黑影检查了一会儿。
然后其中一只从腰间掏出什么。
像是一小团苔藓。
它把苔藓按在鸟的伤口上。
鸟挣扎，但很快平静。
苔藓可能有麻醉效果。
黑影们又交流了几句。
然后带着鸟，迅速离开。
方向是丛林更深处。
“跟上去。”范建说，“保持距离。”
他们悄悄尾随。
黑影速度很快。
但郑爽追踪能力很强。
她通过折断的枝条和脚印判断方向。
跟了大约一公里。
树木渐稀，前方出现一片开阔地。
开阔地中央，有个简陋的棚屋。
用树枝和藤蔓搭成。
棚屋周围，有更多黑影。
大约十几只。
它们在忙碌。
有的在处理食物，有的在修理工具。
工具很粗糙，但明显是人造的。
骨刀，石斧，藤网。
“这是个营地。”陆露低声说。
范建仔细观察。
黑影平均身高约一米二。
全身覆盖黑色短毛。
脸像猿，但眼睛更大，更有神。
手指细长灵活。
它们在协作工作，有明确分工。
“智力水平不低。”郑爽说。
“看那里。”范建指向棚屋旁。
那里堆着一些东西。
有兽骨，有石头，还有……
几枚金属纽扣。
樱花纽扣。
范建心跳加速。
“它们收集这些东西。”
“可能来自樱花军遗迹。”陆露说。
他们继续观察。
一只年长的黑影从棚屋出来。
其他黑影立刻安静，围过去。
年长黑影手里拿着一块石板。
石板上刻着图案。
它指着图案，发出咯咯的声音。
像是在讲解。
其他黑影认真听。
“它们在传授知识。”范建说，“有文化传承。”
这时，一只年轻黑影突然转头。
看向范建他们藏身的方向。
它抽了抽鼻子。
然后发出警报般的尖啸。
所有黑影瞬间警戒。
它们拿起武器，看向丛林。
“被发现了。”郑爽说。
“撤退。”范建立刻下令。
三人转身就跑。
身后传来黑影的追赶声。
速度很快。
但他们提前规划了撤退路线。
郑爽带路，左拐右绕。
利用地形摆脱追击。
跑出五百米后，追赶声渐远。
他们停下，喘气。
“没追上来。”陆露说。
“可能它们不想远离营地。”范建说。
他们安全回到山洞区域。
在石墙外，范建停下。
他回头看向丛林深处。
“黑影不是野兽。”他说，“它们是智慧生物。有社会，有文化，有工具。”
“那它们是敌是友？”郑爽问。
“还不知道。”范建说
“但它们收集樱花纽扣。这说明它们和樱花军遗迹有关。”
“下一步怎么办？”
“继续观察。尝试建立接触。”范建说，“但要更小心。”
他们回到山洞。
女人们围上来。
“怎么样？”李薇薇问。
范建简单汇报了发现。
“智慧生物？”周雨欣惊讶。
“那它们会说话吗？”吴月小声问。
“有交流，但不是语言。”陆露说。
唐小柔立刻记录。
“需要更新地图。黑影营地位置标记。”
丁亭大思考着。
“如果它们有智慧，也许可以谈判。”
“用什么谈判？”王丽问。
“食物？工具？或者……信息。”丁亭大说
“它们收集樱花纽扣，可能对遗迹了解。”
范建点头。
“明天开始，尝试接触。用食物做礼物。”
“太危险了。”李薇薇反对。
“但必须做。”范建说，“不搞清楚黑影，探索遗迹更危险。”
会议决定：明天三人小组再去。
带熏鱼和野果作为礼物。
保持距离，先放下礼物。
看黑影反应。
如果接受，再尝试进一步接触。
如果攻击，立刻撤退。
计划定下，各自准备。
夜晚，范建再次守夜。
他看向丛林方向。
黑影营地距离这里大约两公里。
不算远。
如果它们有敌意，是巨大威胁。
但如果能建立联系……
也许能得到遗迹的关键信息。
他握紧石斧。
这时，石墙外传来轻微声响。
范建立刻警觉。
透过藤蔓缝隙看去。
月光下，一只黑影站在壕沟边。
它手里拿着什么东西。
像是一块石板。
黑影将石板放在地上。
然后后退几步。
它抬头看向山洞方向。
虽然距离远，但范建感觉它在看他。
黑影站了几秒。
然后转身，迅速消失在丛林里。
范建等了一会儿。
确定安全后，他悄悄出去。
捡起石板。
石板很平整，上面刻着图案。
图案很简单：一个圆圈，里面有三个点。
下方刻着一个箭头，指向北方。
范建盯着图案。
这是……地图？
还是邀请？
他握紧石板，回到山洞。
叫醒郑爽和陆露。
“黑影主动接触了。”
两人看着石板。
“这图案什么意思？”
“不知道。”范建说，“但箭头指向北方。北方有什么？”
“温泉。”陆露说。
“还有黑影营地。”郑爽补充。
范建思考。
“它们在指引方向。”
“去不去？”郑爽问。
范建看着石板。
又看向外面漆黑的丛林。
“去。”
“什么时候？”
“明天。”范建说，“按原计划，带礼物。跟着箭头方向。”
“这可能是陷阱。”陆露警告。
“也可能是机会。”范建说，“我们必须赌。”
他收起石板。
“天亮就出发。”
三人再无睡意。
他们知道，明天可能改变一切。
要么获得关键盟友。
要么踏入致命陷阱。
丛林深处，黑影营地里。
年长黑影站在棚屋前。
它看着手中另一块石板。
石板上刻着更复杂的图案。
图案中心，是一个人类头骨。
周围环绕着樱花花纹。
它低声咯咯几句。
然后抬头望向夜空。
眼中闪过一丝难以言喻的光芒。
像是在等待什么。
或是准备什么。