第勒尼安海的五月，海水是深沉的靛青色。
戴蒙·斯佩多站在海神号客轮的甲板上，望着船头劈开的白色浪花向两侧散开，又在船尾融进深不见底的海里。
“少爷，风大了。”马尔切洛的声音从身后传来，手里拿着一件深蓝色的斗篷。
戴蒙没有回头，只是抬起一只手。
马尔切洛熟练地为他披上斗篷，银质的家徽扣环在暮色里泛着微光。
“还有多久？”戴蒙问。
马尔切洛的声音平稳：“风向不变的话，明天傍晚就能看见巴勒莫的灯光了。”
巴勒莫，西西里的心脏。也是乔托·彭格列如今扎根的地方。
戴蒙的指尖无意识地抚摸着左手小指上一枚暗银色指环。
临行前，他从家族宝库深处翻出了这枚地狱指环——美杜莎之发。戒身缠绕着九条细得几乎看不清的触须纹路。记载里说，一旦激活指环，这些纹路就会苏醒，像美杜莎蠕动的蛇发。
它能遮住佩戴者的气息，甚至能在虚空中造出实体幻觉。只是在记载的末尾用红色的墨水写着警示：这是禁忌的黑魔法，死亡与毁灭常伴左右。
“我带上死亡，去观察生命。”戴蒙登船前曾自嘲地想。
此刻站在渐暗的海天之间，他心里忽然觉得，那片即将踏上的土地，本身就被裹挟在死亡的阴影里，却又藏着生命的顽强。
船身一阵轻晃，夜幕已经完全降临。
上层甲板传来船员的吆喝：“先生们，晚餐准备好了！”
餐厅里人不多，几张桌子散坐着商人、小官吏，还有几个满脸风霜的水手。戴蒙一进门，谈话的声音都低了一瞬。十七岁的年纪，却有着一种让成年人都感到压迫的气场，那双青色的眼睛扫过人群时，甚至没人敢和他对视。
他在窗边坐下。
“听说了吗？巴勒莫又不太平了。”邻桌一个胖商人做作地压低声音，又故意让半个餐厅都能听见，“年初披萨卡内闹的那场，死了不少人。”
“披萨卡内已经死了。”同桌的瘦削男人嗤笑，“尸体都挂在城墙上了。”
“人死了，念头没死。”第三个声音加入，是个满脸风霜的老水手，“我跑巴勒莫航线二十年了，从没见过这么不安的时候。波旁的税官像吸血鬼，那不勒斯的卡莫拉想把手伸过来，本地那些体面人也在招兵买马。”
“说到卡莫拉，还有更邪门的事，”胖商人一脸神秘地说，“我听说圣洛伦佐有帮小子，把卡莫拉的人给收拾了！”
“彭格列自卫团。”老水手啐了一口，“领头的是个十五六岁的金发小鬼。卡莫拉的人被他们赶跑了三次。第一次他们在巷子里用渔网罩住对手撒了石灰，直接弄瞎了俩；第二次，卡莫拉的账本儿直接出现在了治安官的桌子上。”
一阵低低的惊呼。
“第三次最绝，”老水手灌了口酒，也说到了兴头上，“他们绑架了对方老大的独子，一个七岁的小男孩。关了一夜，好吃好喝的，第二天那小孩儿突然自个儿出现在卡莫拉驻地的门口，连个油皮儿都没蹭破！”
瘦削的男人皱起眉头：“这是示威？”
“是划清界限。”角落里一个戴着眼睛的年轻人插话，“他们是在说：我们能伤你至亲，但选择不这样做。这可比直接挥刀砍人更让人睡不着觉。”
胖商人嗤笑：“一群泥腿子小屁孩，能有这心思？别逗了。”
年轻人没有争辩，只是低头吃着自己盘子里的晚餐。
戴蒙慢条斯理地切着盘中的鲈鱼，刀叉碰在盘子上，发出轻微的声响。
他曾经想要杀掉那个能与他互换身体的少年。但在近半年的观察里，这种杀意越来越淡，取而代之的是一种陌生的好奇。
他想起艾琳娜的话：“野地里的种子，能不能顶开石头？”
现在，他快要见到那颗种子了。
晚餐后，戴蒙再次走上甲板。夜晚的海风带着咸味和凉意，天空中没有云，南十字星清晰可见。
马尔切洛无声地出现在他侧后方。
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“都查清楚了？”戴蒙没有回头。
“是，彭格列那群人，一个月内三次打退了卡莫拉的人，巷战、石灰粉，手段很粗糙，但是每次都能奏效。”
戴蒙低笑一声，笑声被海风卷走，几乎听不见：“武力恫吓，展示罪证，最后显露底牌，这手段可一点都不粗糙。”
他顿了顿：“比那些没脑子的暴力狂可难对付多了。”
马尔切洛问：“要处理吗？”
戴蒙这才转身，背靠在栏杆上。船舷的灯从身后照过来，让他的脸隐藏在阴影里，只有眼睛在微光中泛着青色的冷意。
“不，现在我反而认为他没有威胁了。”他说，“但是我在想……这些手段到底是他学来的，还是……天生就知道该怎么在刀尖上走路。”
马尔切洛沉默了一瞬，然后才说：“从您带上那枚指环开始，我以为您已经不满足于只是看着了。”
戴蒙的手指拂过那枚暗色的指环。戒身冰凉，可贴久了，竟有种错觉，仿佛它在随着他的脉搏微微跳动。
“艾琳娜总说改变要温和、有序。”他望向漆黑的海面，“我觉得那太天真了。但现在……如果从底层涌上来的，不是烧杀抢掠，而是知道什么时候该收手，什么时候该亮剑的反抗，那会怎样？”
“有克制的反抗仍然是反抗，依然会引发镇压。”马尔切洛的声音近乎冷酷，“波旁王朝不在乎他们是义士还是暴徒，只要不跪的，就是叛贼。”
“我知道，”戴蒙重新面向大海，“所以我得亲眼看看，他到底是在石缝里扎根的野草，还是风一吹就散的灰尘。”
他直起身，语气恢复了惯常的冷静：“到巴勒莫之后，先安排橄榄园的视察，做足场面，然后……我要去圣洛伦佐。”
“那里不适合您。”马尔切洛张了张嘴，用了最委婉的说法。
“所以得足够隐蔽。”戴蒙嘴角微扬，那笑意没到眼底，“我对艾琳娜说‘欢迎来到真实世界’。现在，轮到我去看看那片真实的土壤里，到底埋着什么东西了。”