戴蒙罕见地主动来到艾琳娜的书房，脚步比往日慢一些。他手里拿着一份薄薄的文件，纸张边缘有反复翻阅的痕迹。
艾琳娜正在写信，听见声音后抬起头，看见戴蒙脸上不同以往的表情，笔尖一顿，停了下来。
“有事？”
戴蒙将文件放在书桌上：“一份从西西里来的报告。巴勒莫那边有点有趣的发展。”
艾琳娜放下笔，坐直身体：“巴勒莫？加里波第的支持者又开始活跃了？”
“不，和政治无关。”戴蒙走到窗边，背对着她，“是一个贫民窟的小子，叫乔托·彭格列，带着一帮孤儿，在贫民窟搞了个自卫团，平时做些赶走骚扰女人的醉汉，拦住勒索小贩的地痞之类的小事。”
他转过身，海青色的眼睛里藏着一种艾琳娜从未见过的兴致。
“半个月前他们和当地一个小地主发生了冲突。一个叫马尔科的恶少想强行带走一个卖花女，自卫团阻止了他，双方打了一架。恶少吃了亏，他父亲动用关系让宪兵队去抓人。”
艾琳娜不由自主地向前倾了倾：“然后呢？”
“然后，”戴蒙的嘴角微微上扬，“那个乔托·彭格列不知怎么说服了宪兵队长，把案子压成少年斗殴，每人罚几个铜板就放了，那个马尔科反而被连夜送来了皮埃蒙特的寄宿学校，说是来避避风头，其实是怕事情闹大。”
书房里安静下来，壁炉里的柴火噼啪作响。
艾琳娜敏锐地看着戴蒙：“你从不对这种事上心。”
“这个不一样。”戴蒙走回书桌前，手指无意识地摩挲着文件的磨损处，“他让我想起你说过的，那些在没人管的地方，自己硬要活下来的东西。”
他抬起眼，目光仿佛穿透了墙壁，望向遥远的南方：“我想去看看。”
“去西西里？”艾琳娜的声音很平静，“以什么身份？斯佩多伯爵去视察家族产业？还是幻术师戴蒙去执行秘密任务？”
“都不是，只是一个单纯的观察者。”戴蒙说，“我想亲眼看看，在没有夜校，没有慈善基金，没有任何帮助的地方，仅凭一群赤手空拳的少年能做到什么程度。如果他在那种地方都能让世界变好一点……”
他没有说完，但艾琳娜听懂了。
“你想知道，是不是真的还有别的可能。”她轻声说，“不是我们修修补补的改良，也不是血流成河的革命，而是……从地底下自己长出来的希望。”
戴蒙没否认，他低头看着手里的文件，像是在确认它的重量。
“如果那是真的……”他说，“也许我们做的事，还不算全然徒劳。”
书房里安静了许久。
艾琳娜起身，绕过书桌走到戴蒙面前。她微微仰头，凝视着他的眼睛。那双总是藏着秘密的海青色眼眸，此刻异常清澈，褪去了平日的冷硬。
她伸出手，轻轻按在他的手背上。隔着皮革手套，能感觉到他手指的骨节。
“那就去吧，”她说，“去看看那片不一样的土地，和那些不一样的人。”
她顿了顿，声音更轻：“但如果他真的是在野地里长出来的种子……别因为他的生长方向不符合你的想象，就把他砍掉。”
她直视他的眼睛：“别因为他不按任何人的计划走，就觉得他长歪了。让他长，戴蒙，看看无人照料的野草到底能
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长到多高。”
戴蒙凝视着她。
阳光从窗户斜射进来，在两人之间浮起细小的尘粒，金灿灿的。
他想起那次奇异的互换，那场印象深刻的葬礼，和文件中描述的那个受人信赖的少年首领。
然后，他缓缓点了点头。
“我答应你，”他说，“只要他不想放火烧了整片森林，不威胁王国的秩序……我就只是看着，绝不动手。”
艾琳娜松开了手。
“什么时候走？”
“下周，正好有艘船要去巴勒莫。”他转身走向门口，又在门槛处停住，“夜校那边……需要我安排人照应吗？”
“不用。”她的声音平静，“这次我自己来。你教过我该怎么做了，记得吗？”
戴蒙的肩膀放松了一些，他推开门，走进走廊的阴影中，脚步声渐行渐远。
艾琳娜站在原地，看着空荡荡的门口。良久，她转身回到书桌前，拿起未写完的信，却久久没有落笔。
窗外，天色沉得很快。都灵的冬夜总是这样，早早到来，又很晚才离开。
她忽然想起，此刻的西西里应该还亮着，夕阳斜照在瓦片上，给冰冷的砖石带来一点点温暖。也许那个叫乔托的少年，此刻正和同伴挤在屋檐下，低声讨论着下一步该做些什么。
他们不会知道，千里之外的都灵，有人正为他们的存在心生期许。
艾琳娜走到窗前，呵了一口气。玻璃上凝起一小片白雾，转眼又散了。
她没再想种子或者森林，只是单纯地希望他们别在长大之前，就被这世界碾碎。
其余的……时间会带来答案。