秦宝宜先打量了他一下。
那目光从他眉眼滑到肩头，又从肩头掠过他身后的冲天火光，越过列阵的禁军，扫过断了半掌的薛晟，最后重新落回沈昱脸上。
她一歪头，笑得眉眼弯弯。
——这是她十六岁时的笑法。是她在海棠树下仰头看他时的笑法。是洞房花烛夜，他挑开盖头，她抬眼的瞬间，那样的笑法。
沈昱明显愣住了。
他伸出的手僵在半空，像是没料到她会笑。
他的眉心微微动了一下，又迅速压平，眼底那点怔忪很快被温润覆住。
她的手搭进他掌心里，反手握住。
指腹贴着他的虎口，温热、柔软，与五年来每一次牵手毫无二致。
他也收紧握住她的手。
仿佛这几日的龃龉从未有过。仿佛她只是寻常回了一趟候府省亲，他来接她，接那个永远在东宫等他回来的太子妃。
如果忽视身后的火光冲天的话。
沈昱一定知道她回永靖候府一趟，定然查明了落胎的真相。
秦宝宜也知道他知道。
但谁都没提。
仿佛那个孩子压根儿没来过。
——因为她若提了，就回不了宫。他若认了，也许就登不了基。
她不提，正合他意。
她被太子妃的权位禁锢着，被秦家百年清誉禁锢着，被那五年自以为是的“两情相悦”禁锢着。
他何尝不也是被皇位禁锢着，被秦家三十万北境铁骑兵符禁锢着，被登基前最后一刻的“夫妻和睦”禁锢着？
这场角力，她输在眼瞎耳聋。
她要回宫，好看清楚，他到底是个什么人。
二人的辇车行过午门时，丧钟余音还在城楼上空盘旋。
沈昱握着她的手，没有松开。他望着辇外，面容沉静，眉间有恰到好处的悲戚。偶尔转过头来看她，目光里便有温和的关切。
“冷么？”他问。
秦宝宜摇头。
他没再说话，只是将她的手拢进自己袖中。
梓宫已经封了，金漆蟠龙的棺盖沉沉压着，再看不见那个在御花园教她放纸鸢的人。
殿内香烟缭绕，经幡垂落如雾，宗亲百官伏跪两侧，哀哭声此起彼伏。
秦宝宜跪在灵前，借着俯身叩首的间隙，目光扫过殿内。
没看到冯坤。
那个在养心殿侍候了三十年的总管太监，那个替她挑开帐幔、让她见皇上最后一面的冯坤，不在这里。
她垂下眼。
冯坤怕是不能活了。
她又看殿内当值的太监宫女——全是东宫的熟面孔。司礼的、掌灯的、捧香盒的、添长明灯的，每一个她都认得。沈昱做太子时的旧人，如今顺理成章接管了整座皇宫。
他已经成为这座宫城的主人。
守到后半夜，沈昱走过来，俯身搀她。
“刚小产完身子虚，先回东宫歇着吧。”他的声音不高不低，恰好能让近旁的宗亲听见。
他需要边境安稳。哪怕他对秦家的兵权磨刀霍霍，也得熬过这段皇位的过渡期。
秦宝宜跪得腿麻，借他的力站起身，却摇了摇头。轻声道：“臣妾想多陪父皇一会儿。”
沈昱的手落在她肩上，力道不重，却不容拒绝：“父皇最心疼你。若在天有灵，也不希望你累着。”
烛火映在他脸上，那眉目仍温润如三月春水。她看着这张看了五年的脸，忽然觉得陌生。
“殿下说得是。”她点点头，话锋一转，“臣妾想与殿下借两个人手。”
沈昱目光微凝。
“做什么？”
“臣妾院子里有些脏东西，须得打扫干净。”她抬手，指向不远处的薛晟——他垂首立在殿门阴影里，残掌裹着白布，“就那两个吧。”
周遭的宗亲、大臣虽跪着，耳朵却都竖着。
“薛晟，你带人，随太子妃回东宫。”他果然没拒绝。
秦宝宜屈膝告退。
沈昱扶她时，俯身过来，唇几乎贴着她耳廓，声音压成一线：“别胡闹。”
秦宝宜拍了拍他的手背，浅笑着说：“殿下放心。”
夜风灌进来，带着腊月的寒气，吹得她后颈起了一层细栗。她紧了紧斗篷，脚步不停，一路向东宫行去。
薛晟跟在后面，隔着三步的距离。他的残掌用白布缠着，裹得厚厚一包，在灯笼光里格外扎眼。
秦宝宜没回头看他。
她走得很快，靴底踏过青石板，笃、笃、笃，像敲更。
东宫已经在望。
住院的灯火熄着，但往前再走一程，畅怀轩的方向亮着光。
秦宝宜脚步一转，直奔那光而去。
薛晟愣了一息，快走几步追上去：“娘娘，畅怀轩是窦侧妃的住处——”
“本宫知道。”
畅怀轩的门虚掩着，里头透出暖黄的光。隔着窗纸，能看见人影晃动。
秦宝宜推门进去。
窦氏正坐在灯下，揽着四岁的庶长子，手里拿着一块糕点往他嘴里送。孩子嚼着糕，腮帮子鼓鼓囊囊，眉眼像极了沈昱。
听见门响，窦氏抬起头。
看见秦宝宜的刹那，她脸色骤变，下意识搂紧了孩子。但那慌乱只是一闪而过，很快她就起身，将孩子护在身后，屈膝行礼：“娘娘万安。”
秦宝宜没看她，先扫了一眼院子。畅怀轩不大，格局雅致，廊下还摆着几盆她叫不出名的花草。往日她来这儿，窦氏总是殷勤迎出来，端茶倒水，柔声细语。
今日不同。
“别看了。”秦宝宜对窦氏说，“殿下忙着应酬宗亲，没空顾你。”
她转向薛晟：“将孩子带走。”
薛晟没动。
秦宝宜看着他。那目光很平，没什么情绪，只是落在他脸上，像落在一块石头上。
“你知道的。”她轻声说，“等本妃亲自动手，会是个什么收场。”
薛晟的断掌骤然一缩。
那夜的剑光，那落在雪地里弹跳两下的断指，那顺着剑脊往下淌的血——都还在眼前。
“属下不敢。”他垂下眼，对身后两个侍卫道，“带远，好生照看。”
两个侍卫上前，从窦氏怀里往外抱孩子。
窦氏脸色煞白，抱着孩子不撒手，声音发着抖：“娘娘！娘娘！他还小，求您开恩——”
秦宝宜没动。她在想另一个孩子。
那个没来得及出生的，那个只在她腹中待了三个月的，那个已经流进雪地里被新雪覆盖的。
她的孩子。
“让他走。”秦宝宜说，声音比方才低了些，“是为他好。”
窦氏抬起头，对上她的目光，话音卡在喉咙里。
她入东宫一共十二年，从没在秦宝宜脸上见过这种神情。秦宝宜从来待人和颜悦色，从不以家世压人。逢年过节赏赐给她的，从来只比规矩厚，不比规矩薄。
她以为这个太子妃好性儿。以为这样金贵的姑娘，都拉不下脸来撕掳。
此刻她知道了。
不是拉不下脸。是懒得撕掳。
孩子被抱走了。哭声渐渐远去，消失在夜色里。
窦氏跪在地上，发髻散落，衣襟凌乱。她先看了看薛晟，又看了看他的断掌，忽然往前膝行两步，重重叩下头去。
“妾不知何处得罪了娘娘，心中惶恐！求娘娘明示！”
秦宝宜走到主位坐下。
那张椅子是窦氏日常坐的，铺着秋香色坐褥，靠背搭着半旧的弹墨引枕。她靠在引枕上，打量跪在地上的人。
“青黛。”她说，“让侧妃坐着回话。”
青黛搬了张绣墩过来，放在窦氏身侧。
窦氏不敢坐，仍是跪着：“妾不敢。”
“怎么不敢了？”秦宝宜的声音懒懒的，像闲话家常，“窦侧妃这些年，不是一直和本宫平起平坐的吗？”
平起平坐——她说的字面意思。
入东宫五年，她不耐烦那些庶务。除了管账以外，迎来送往、打点人情、协理六局——这些琐事，她懒得沾手，都交给窦氏去办。窦氏做事妥帖，从不逾矩，她乐得省心。
如今想来，那些“妥帖”，有多少是替她省心，有多少是替沈昱掩护？
那些配药、抓药、熬药的环节，若要动手脚，怎么可能绕得过窦氏？
“本宫今日不是来为难你的。”秦宝宜说，从袖中抽出那两张叠得方正的纸，“是有事请教。”
青黛接过，放到窦氏面前。
两张方子并排放着。一张旧，墨迹泛黄；一张新，纸边齐整。
窦氏低头看着那两张纸，没有动。
“这两张方子，是哪位大夫开的？”秦宝宜问。
窦氏垂着眼，声音平稳：“妾不知。娘娘该问太医院。”
“本宫在问你。”
“妾确实不知。”
秦宝宜笑了笑。
“这第一张方子的药，是殿下端给本宫喝的。”她说，声音不急不缓，“本宫与殿下夫妻和睦，殿下以为是坐胎药，才让本宫喝。若有错，也不是殿下的错——定是有人暗中换了药，想害本宫。”
她顿了顿，看着窦氏的脸。
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窦氏垂着眼，睫毛一动不动。
秦宝宜又指向第二张方子：“这碗药，是你亲自端来给本宫的。”
窦氏抬起头：“这是补药。药房的宫人都能作证，妾是按方子抓的、按方子煎的、按方子端来的。妾不知——”
“补药？”秦宝宜打断她，声音陡然冷下来，“你也知道是补药？”
窦氏的话堵在喉咙里。
秦宝宜盯着她，一字一顿：“若非候府有好大夫，本宫与殿下险些被你瞒了过去。”
窦氏额头沁出汗来，她听出来了——秦宝宜是要她当替死鬼。
她又抬头，向门外张望。
院门处空空荡荡，只有青黛带来的家仆守在那儿。薛晟不知何时已经退了出去，院外隐约有人影晃动，但没有人进来。
“本妃说了。”秦宝宜的声音陡然冷下来，“殿下忙着应酬宗亲，没空见你。”
窦氏一颤。
“东宫这五年，本宫自认待你不薄。”秦宝宜看着她，慢慢说，“窦侧妃就这样等不及，想取而代之？”
她决口不提沈昱。
从头到尾，她只字不提沈昱在那两张方子里扮演什么角色。她只说窦氏，只提内宅，只归咎为争宠。
窦氏跪在那儿，仰着脸看她。汗水顺着鬓角流下来，濡湿了耳边的碎发。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，又咽了回去。
她知道秦宝宜在给她指一条路——认了，死你一个。攀咬殿下，死你全家。
“妾冤枉。”她的声音低下去，像从喉咙里挤出来的，“妾真的冤枉……”
“不重要了。”秦宝宜站起身。
她活动了一下手腕，活动了一下脖颈，像婚前每次去校场练剑前的热身。然后她从青黛手里接过那把许久没使过的剑——没有出鞘，握着剑柄，剑鞘抵着地面。
她走到窦氏面前。
窦氏跪在地上，仰着头看她。灯火映在她脸上，将那张清秀的面孔照得忽明忽暗。
“你方才说，”秦宝宜低头看着她，“那碗补药，是按方子抓的、煎的、端的。”
窦氏张了张嘴。
“那本宫问你。”秦宝宜的声音很轻，像闲话家常，“这方子，谁开的？”
窦氏不说话。
“谁让你端来的？”
窦氏仍不说话。
“你端来之前，知不知道本宫喝的那坐胎药里有什么？”
窦氏的嘴唇动了动，又抿紧了。
秦宝宜看着她，然后抬起手——
剑鞘带着风声落下，狠狠砸在窦氏后背上。
砰的一声闷响，像砸在一袋粮食上。
窦氏整个人扑倒在地，半晌爬不起来。她趴在地上，大口喘着气，额头抵着冰凉的砖地，肩膀剧烈起伏。
“这一下，”她说，“是为本宫夭折的孩儿的。”
薛晟冲进来：娘娘！不如请殿下回来做主。”
“外朝内庭，各司其职。本宫是太子妃，为殿下分忧之职，难道罚不得她？”
薛晟垂着头，不敢应声，却也没退。
秦宝宜看着他。
这个侍卫跟在沈昱身边多年，忠心耿耿，办事妥帖。那夜在宫门前，他奉命拦她，说的是“请娘娘以殿□□面为重”。此刻他拦她，说的是“不如请殿下回来做主”。
他怕的从来不是她。他怕的是窦氏死了，沈昱那里交代不过去。
“你是殿下的侍卫，”秦宝宜一字一顿，“还是窦侧妃的奴才？”
薛晟叩首：“属下不敢！”
他顿了顿，抬起头来，目光从秦宝宜脸上移向趴在地上的窦氏。
“窦侧妃是东宫侧妃，不好用大刑。娘娘三思。”
秦宝宜微微一笑。
“皇后薨，皇上驾崩，今日起，后宫本宫说了算。”
顿了顿——
“她现在便不是侧妃了。”
窦氏霍然抬头。她怔怔看着秦宝宜，嘴唇哆嗦着，良久，忽然咧嘴笑了一下。
那笑容很奇怪——不是认命，不是恐惧，是——是嘲弄。
“娘娘……”她的声音嘶哑，像砂纸磨过喉咙，“您知道……是谁让妾端来的……您不敢问，不敢查，不敢认……”
秦宝宜不怒反笑，“你或许说得对。本宫是不敢问，不敢查，不敢认。”
窦氏怔了一下。
“可本宫敢杀人。”
秦宝宜把剑递给青黛，走回主位坐下。她靠在引枕上，理了理袖口的褶皱，抬起眼。
“窦氏谋害东宫子嗣、暗害本宫、污太子殿下清誉——赐自尽。”