“迟昼，我该走了。”
清脆的声音像一根细针，轻轻刺破浓稠的回忆，将迟昼猛地拽回现实。
他抬眼，望向站在阳台边缘的克尔斯。少女一身明黄色的裙摆被晚风拂动，明明是鲜活明亮的颜色，此刻落在他眼里，却莫名带着一丝挥之不去的仓促与不安。
心底那股沉寂已久的慌乱，再次不受控制地翻涌上来。
他看着克尔斯转身跃下阳台，身影迅速消失在小巷的阴影里，几乎是本能地，一股强烈的冲动席卷了全身。
他想跟上去。
想亲眼看一看迟叶。
想确认她是不是真的像克尔斯说的那样只是累了在休息，想再听听她没心没肺的笑声，想再摸一摸她柔软的头发。
可他双脚像被钉死在原地。
不能去。
一旦露面，一旦被迟叶看见，之前所有的隐瞒、所有被抹去的记忆，都会瞬间崩塌。
迟昼死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，尖锐的疼痛勉强压下那股几乎要冲破理智的冲动。他站在空荡荡的房间里，望着窗外沉沉的夜色，心脏不受控制地狂跳。
一种前所未有的不祥预感，像冰冷的藤蔓，悄无声息地缠上他的四肢百骸。
小巷深处。
克尔斯无声落地，脚尖轻点地面，身形灵巧地拐进另一条漆黑的巷子。
早已等候在此的迟叶见她过来立刻晃了晃腕上的电子表，屏幕上跳动着一行刺眼的红色警报。少女的语气急促，带着一丝紧绷：
“刚收到通知，这附近出现兽群，目前定位在中心大厦，级别不明，数量不少，跟我来！”
克尔斯脸色一凝：“静静姐呢？
“不止这一处出现了兽。”
两人对视一眼，同时纵身跃起，在狭窄逼仄的小巷中飞速穿梭。
夜色如墨，风在耳边呼啸。
短短五分钟，两人已抵达聊城中心大厦楼下。
高耸入云的大楼孤零零地矗立在夜色中，玻璃幕墙大面积碎裂，风从空洞的窗口灌入，发出呜咽般的声响。整栋大楼安静得诡异，连一丝虫鸣都听不到，只有一股若有若无的腥甜气息，在空气中缓缓弥漫。
那是兽独有的气息。
克尔斯抬手轻轻敲了敲耳边的微型耳麦，声音压低：“入口在顶楼，我们直接上去，速战速决，别耽误太久。”
“好。”迟叶点头。
两人同时发力，沿着大厦外墙凸起的钢架与窗台，飞速向上攀爬。明黄色与白色的身影在黑暗中交替闪烁，动作利落而默契。
不过片刻，两人便稳稳落在中心大厦顶楼。
顶楼空间开阔，风更大了，呼啸着卷起满地碎石与灰尘。
克尔斯的声音干脆利落：“叶子，上啰！”
“收到。”
话音刚落，黑暗中骤然响起一阵刺耳的嘶吼。
数道漆黑狰狞的身影从阴影里扑出，腥臭的风扑面而来——围攻她们的，都是最低阶的化形级兽，外形扭曲，獠牙外露，眼冒红光，虽然数量不少，却对两人构不成致命威胁。
无需过多配合，两人瞬间散开，各自为战。
“我这边只剩两只了，你小心些。”迟叶的声音透过耳麦传来。
“我这边跑了一个，行动前记得沟通。”克尔斯站在小巷围墙上，眉头微蹙，目光锐利地扫过四周。
“收到。”
克尔斯深吸一口气，掌心微微抬起。
刹那间，深蓝色的星河能量在她掌心疯狂汇聚，化作一柄流光溢彩的长弓——以月。
弓弦缓缓拉开，一支泛着淡金色月华光芒的箭矢凭空凝聚，箭尖锁定那只逃窜的兽，气息瞬间锁定。
“咻！”
月华箭矢破空而出，速度快得只剩下一道金色残影，精准无误地射穿那只兽的右眼。
血液飞溅。
但中箭的兽只是踉跄了一下，发出一声痛苦的咆哮，非但没有倒下，反而速度不减，继续疯狂逃窜，甚至周身的能量波动比之前更加狂暴。
克尔斯脸色骤然一变。
不对，这绝对不是化形期的兽。
化形期的兽受月华之力一击必然当场毙命。这只至少是凝魄级，甚至可能更高。
她心头一沉，一股强烈的不安瞬间席卷全身：“叶子，这不是普通兽群，里面有高阶兽隐藏。小心！”
耳麦那头，却只传来一阵刺耳的杂音。
信号断了。
克尔斯的心，瞬间提到了嗓子眼。
另一边。
迟叶面对最后一只扑来的兽，眼神冷静而坚定。
她双手握住永恒星神枪，枪身流转着淡淡的青铜色光泽。这武器是静静姐给她的，是她守护哥哥、守护人类的底气。
少女脚步轻点，身形一闪，避开兽的利爪。
在近身的瞬间，她猛地转身，将手中的永恒星神枪瞄准兽的能量核心，全力掷出。
按照正常情况，这一击，足以必杀。
可令迟叶惊骇的是，那只兽丑陋的爪子竟硬生生挡下了这一枪！
金属碰撞的刺耳声响炸开，星神枪被狠狠弹开。
兽发出震耳欲聋的咆哮，巨大的爪子狠狠拍在迟叶胸口。
迟叶整个人如同断线的风筝，被一爪狠狠拍飞数米远，重重撞在冰冷的水泥地面上，一口鲜血喷出。她强忍剧痛，就地翻滚一圈，险之又险地避开这只兽紧随其后的致命一击，撑着星神枪勉强站起身，飞速后撤拉开距离。
她抬手，颤抖着敲了敲耳麦。
只有一片死寂的杂音。
耳麦，碎了。
迟叶脸色惨白，紧紧握住永恒星神枪，警惕地盯着面前的兽。
可令她毛骨悚然的是，对面的兽并没有立刻进攻，反而缓缓舒展身体，漆黑的身躯一阵扭曲蠕动。
下一秒，那狰狞恐怖的兽，竟在她面前，幻化成了她的模样。
一模一样的脸，一模一样的衣服，一模一样的身形。就连嘴角那抹浅浅的梨涡，都复刻得丝毫不差。
迟叶瞳孔骤缩，心脏瞬间沉入冰窖。
能完美幻化人形，甚至拥有自主意识与独立思考能力。按照人类对兽的等级划分：化形、凝魄、神游、锻体、炼虚。
能做到这一步的，至少是凝魄级别。
那是连许多出窍末期能力者都要忌惮的存在。
更不是她一个元婴末期的新人，能够对抗的。
“错了哦。”
【迟叶】缓缓开口，声音轻柔妩媚，与她本人的清脆截然不同，眼神里带着一丝戏谑与魅惑，“按照你们人类的说法，我是——神游级别。”
迟叶低骂一声，不再犹豫。
反正逃已经来不及了，与其坐以待毙，不如拼死一战。
少女握紧长枪，眼神决绝，纵身一跃，朝着【迟叶】悍然冲去。
交手不过两秒。眼前的“自己”身形一晃，再次扭曲变化。
这一次，出现在她面前的，不再是她的模样。
而是迟昼。
那个她日夜思念，即使拼命也要守护的人。
【迟昼】嘴角噙着一抹温和的笑，静静地站在那里，看着她。
迟叶刺出的长枪，在距离【迟昼】心口一寸的地方，猛地顿住。
仅仅0.1秒的破绽，却足以致命。
“哥。”她下意识叫出声，指尖瞬间失力。
【迟昼】眼神一冷，眼底闪过一丝残忍的戏谑。
在迟叶失神的刹那，他身形一闪，瞬间出现在她面前。
那只骨节分明的手，死死攥住了她的脖颈。
迟叶瞳孔骤缩，窒息感疯狂涌来。
永恒星神枪无力地从指尖滑落，“哐当”一声掉在冰冷的血泊中，溅起的血珠沾在她的小腿上，与她身上原本的血迹混在一起，分不清到底是谁的血。
【迟昼】低头，凑近她耳边，用迟昼独有的声线，吐出最狰狞残忍的话：“哥送你上路啊。”
迟叶眼前阵阵发黑，空气被一点点掐断。
她拼命挣扎，却浑身无力。
记忆里那只总是轻轻揉她头发、会把好吃的放在她面前的手此刻正死死扼着她的喉咙，要将她推向死亡。
她发不出任何声音，视线渐渐模糊，瞳孔一点点涣散。生命的光芒，正在以肉眼可见的速度熄灭。
“叶子！不要！”
一声撕心裂肺的呼喊，划破死寂的夜空。
克尔斯疯了一样狂奔而来，明黄色的裙摆被风吹得掀起，脸上沾满灰尘与血污，眼神里是极致的恐慌与绝望。她甚至来不及凝聚力量，直接拉满以月，月华箭矢带着她全部的愤怒与恐慌，直逼【迟昼】后脑勺。
箭尖没入的瞬间，【迟昼】却缓缓转过头。脸上依旧挂着那抹温和无害的笑，看着克尔斯，用口型，轻轻吐出两个字：
晚了。
下一秒，【迟昼】的身体化作漫天黑色粉末，随风消散。
一缕几乎看不见的漆黑烟雾，如同毒蛇般，悄无声息地钻入迟叶体内。
原本已经瞳孔涣散、气息全无的迟叶，目光骤然重新聚焦。可那眼神，冰冷、空洞、陌生，再也没有半分往日的鲜活与温暖。
克尔斯僵在原地，浑身血液几乎冻结。
她跑得太急，血污溅上了那件明艳的黄色吊带裙。
那是迟叶送她的生日礼物。
迟叶还笑着说，马上过年了，要再送她一条更漂亮的，还说她穿上一定会更好看。
她们还约好要一起修炼，一起从元婴突破到出窍、分神、合体，一起杀尽世间恶兽，一起守护自己爱的人。
可现在呢？
【迟叶】缓缓俯身，优雅地捡起地上沾满鲜血的永恒星神枪。
那个动作，从容、淡漠、优雅，一点也不像迟叶会有的姿态。
克尔斯四肢百骸传来火灼般的剧痛，痛得她几乎站立不稳。她茫然地抬起颤抖的手，抚过耳畔那枚祖母绿宝石耳环。
冰冷的触感，让她濒临崩溃的神智清醒了些。
这只神游级的兽，拥有模仿和寄生能力。
它杀了迟叶，占据了她的身体，窃取了她的容貌、声音、记忆，甚至能力。
一旦让它活着离开，会死很多人。
会有无数个像迟叶一样的少年少女，死在黑暗里。
克尔斯深吸一口气，泪水在眼眶里疯狂打转，却死死忍住，没有落下。
她强迫自己不去看那双属于迟叶的眼睛。她告诉自己：里面的不是迟叶。是凶手。是杀害她最好朋友的凶手。
“对不起，叶子。
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”她在心底无声道歉。
克尔斯眼神化为冰冷。
她拉满以月，月华箭矢瞄准【迟叶】的心脏，将体内大半月华之力尽数灌注，发动最终锁定技能：星辰之下，皆为射程，无人能躲。
弓弦松开，金色箭矢带着撕裂空气的尖啸，破空而出。
一道身影如同闪电般骤然出现，死死挡在【迟叶】身前。
是迟昼。
他不知何时赶来，脸色惨白，气息紊乱，显然是耗尽全身力气，一路疯跑过来。
在看见箭矢射向【迟叶】的刹那，他几乎是本能地催动了自己刚刚觉醒不久的异能，幻化成了迟叶的模样。
没用的，月华锁定的是灵魂，不是□□。
迟昼双眸通红，不管不顾地转动虚空魔方，以空间之力强行扭曲箭矢轨迹。
他境界尚在元婴期，远低于已是出窍期的克尔斯。
这一击，他根本挡不住。但却能让箭矢偏斜少许。
箭矢穿透他的肩膀，巨大的冲击力带得他踉跄一步，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的衣衫。
余势不减的箭矢，狠狠击中身后【迟叶】的胸口，却因偏斜，未能命中致命的能量核心。
“迟昼。”克尔斯声音颤抖，却冷得像冰，一字一顿，几乎是从牙缝里挤出来：“它不是叶子。它杀了叶子，还要占用她的身体。你要与它为伍吗？！”
她可以打赢元婴期的迟昼，也可以与神游级异兽周旋。但两人联手，她基本是毫无胜算，除非——
克尔斯指尖死死攥住耳畔的耳环，眼底闪过一丝决绝。
迟昼僵在原地。
肩膀上的剧痛传来，清晰而刺骨，一点点将他从极致的恐慌与混乱中拽回现实。
他觉醒能力时间尚短，境界低微，几乎耗尽所有能量，才循着那股不祥预感，一路疯跑到这里。
一上来，他就看见迟叶倒下，另一个【迟昼】化作飞灰。以及金色箭矢射向【迟叶】。
他大脑一片空白，只剩下一个念头：保护她。直到箭矢穿透肩膀，剧痛席卷全身，他才终于缓缓回过神。
眼前的【迟叶】，眼神冰冷陌生，笑容残忍诡异，身上散发着兽独有的腥气。
那不是他的妹妹。
不是那个会哼着儿歌、会撒娇把香菜挑给他的迟叶。
他的叶子，已经不在了。
就在刚才，在他眼前，被这只披着他外皮的兽亲手扼断了生机。
【迟叶】发出一声咆哮，不再伪装，不再犹豫。它张开嘴，露出尖锐的獠牙，朝着迟昼的脖颈，狠狠咬下。
它要吞噬这个双能力的人类，彻底巩固这具身体。
克尔斯再次拉弓，金色箭矢凝聚，瞄准【迟叶】的脖颈。这次，箭矢擦过迟昼颈侧，带起一丝血珠，精准无误地击中【迟叶】的脖颈。
几乎是同一瞬间，迟昼动了。
他眼中最后一丝温度彻底熄灭，只剩下死寂的悲伤与狂暴的恨意。
他伸手，死死抓住箭矢尾部，猛地拔出，不顾伤口崩裂、鲜血狂涌，反手握住箭杆，用尽全身力气，狠狠刺入【迟叶】的心脏——那处异兽真正的能量核心。
温热滚烫的血珠溅在他脸上，腥甜刺鼻。
【迟叶】身体一僵，眼中光芒迅速溃散，呼吸停止。
终于，死了。
兽死了，可迟叶也死了。
周遭彻底安静下来。
风还在吹，天边已经隐隐泛起一丝鱼肚白。黎明，快要来了。
铺天盖地的悲伤如同海啸一般瞬间将迟昼与克尔斯彻底淹没。
迟昼缓缓蹲下身子，跪在迟叶冰冷的身体旁。
他伸出颤抖的手轻轻覆上她圆睁却再无神采的眼睛。
克尔斯脱力般松开手，任由以月从掌心坠落，摔在地上，发出沉闷的声响。
她踉跄着走过去，每一步都像踩在刀尖上。
说好要一起活着，等到真正和平的那一天呢？迟叶你食言了。
她蹲在迟叶身边，脱下身上白色的针织衫，轻轻擦拭迟叶脸上的血污。
可毛茸茸的袖子被一点点被染成刺目的猩红，迟叶脸上的血污还是没能擦干净。
迟昼紧紧握住迟叶的手，将脸埋在她冰冷的指尖。
眼泪混着血水一滴滴滑落，克尔斯那一瞬间竟觉得迟昼的样子有点儿搞笑。
她坐在冰冷的地面上，缓缓把头埋进膝盖，用一种轻得几乎听不见的声音，轻声唱起了歌。
一首很幼稚、很幼稚的儿歌。
“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星，挂在天上放光明......”
那是迟叶最喜欢唱的歌，是迟叶在训练累了或是想家了的时候总会哼起的调子。
沉默良久，迟昼跟着克尔斯哼唱，嗓子早已哭哑，声音破碎不堪。
他仿佛能听见迟叶在旁边笑着吐槽：“唱得好难听啊，哥。”
天边，彻底泛起鱼肚白。
天上的星星，一颗一颗隐入晨光里。
眼泪流干了。迟昼与克尔斯就那样静静地看着迟叶冰冷的身体，一言不发。
聊城的第一缕晨光刺破云层，洒在顶楼的血泊之上。照亮了那个永远停留在这个黎明、再也不会长大的少女。
星星，于黎明之前彻底消失。