北疆，狄虏边境，茫茫草原，九月廿四，黄昏。
残阳如血，将无垠的草原染成一片暗红。萧煜率百余残部，已在此地藏匿三日。他们不敢生火，不敢扎营，只能蜷缩在几处天然形成的土坑中，靠干粮和雨水度日。远处偶尔有狄虏游骑掠过，所幸未被发现。
“王爷，咱们还要在此处藏多久？”周霆低声道，声音沙哑。连日奔波，他眼窝深陷，胡茬满脸，但眼神依旧锐利。
萧煜伏在土坑边缘，用胡贲留下的那张羊皮地图，仔细比对着方位。他手指在地图上划过，忽然定在一处：“此处往东五十里，有一片沼泽，狄虏称之为‘鬼沼’，人迹罕至。若我们能进入其中，杜文仲的人便不敢轻易追击。”
“鬼沼？”一名老兵脸色微变，“王爷，那地方听说进去就出不来，多少狄虏勇士都葬身其中……”
“所以才安全。”萧煜打断他，目光坚定，“杜文仲再大胆，也不敢冒全军覆没的风险追入鬼沼。我们只需进入外围，找个隐蔽处藏身，待他们撤军，再设法绕道回大营。”
众人面面相觑，却无人质疑萧煜的决定。连日来，正是靠着萧煜的冷静指挥，他们才能数次摆脱追兵，活到现在。
夜幕降临，残兵趁着夜色悄然向东移动。草原上的夜风刺骨，吹得人瑟瑟发抖，却无人吭声。周霆在前探路，萧煜殿后，一行人如同幽灵般，消失在茫茫夜色中。
鬼沼外围，九月廿五，黎明前。
当第一缕晨光穿透薄雾时，萧煜等人终于抵达鬼沼边缘。眼前是一片灰蒙蒙的沼泽，芦苇丛生，水面泛着诡异的绿色，不时有气泡冒出，散发着一股腐臭的气息。几条隐约可见的小径蜿蜒其间，但稍有不慎，便会陷入万劫不复的泥潭。
萧煜仔细观察地形，低声道：“沿着那条最窄的小径走，所有人用绳索相连，彼此照应。若有陷入者，即刻施救，不可慌乱。”
众人依言而行，用绳索系在腰间，鱼贯踏入沼泽。脚下泥泞湿滑，每一步都要小心翼翼。雾气越来越浓，十步之外便看不清人影，只有前方隐约的脚步声指引方向。
不知走了多久，前方忽然传来周霆的惊呼：“王爷！前面有块高地！”
众人精神一振，加快脚步。穿过浓雾，眼前赫然出现一片约莫数亩大小的干爽高地，地势略高于周围沼泽，长着几株低矮的灌木。更妙的是，高地中央还有一处天然形成的岩洞，足以容纳百余人藏身。
“天无绝人之路！”萧煜长舒一口气，率众登上高地。众人瘫坐在地，连日紧绷的神经终于稍稍松弛。
萧煜却未放松警惕，吩咐周霆：“派人轮流警戒，留意沼泽外围动静。其他人抓紧休息，恢复体力。”
周霆领命而去。萧煜独坐在岩洞口，望着外面浓重的雾气，心中却想着京城。挽月，安儿，你们可还安好？赵文启……可还活着？
京城，诏狱，九月廿五，午时三刻。
赵文启被两名狱卒从牢房中拖出，穿过阴森的甬道，押往刑场。他身上的囚衣破烂不堪，血迹斑斑，但他昂首挺胸，步履从容，仿佛不是去赴死，而是去赴一场盛宴。
刑场设在菜市口，早已围满了看热闹的百姓。监斩官端坐于监斩棚内，面色肃然。赵文启被押上刑台，刽子手怀抱鬼头大刀，立于一侧。
监斩官展开圣旨，高声宣读赵文启的“罪行”：“……诽谤朝政，勾结逆藩，罪大恶极，按律当斩！验明正身，即刻行刑！”
赵文启听完，忽然仰天大笑。笑声在刑场上回荡，惊得围观百姓议论纷纷。
监斩官皱眉：“赵文启，死到临头，有何可笑？”
赵文启收住笑声，目光扫过台下百姓，朗声道：“我笑这世道，黑白颠倒，忠奸不分！我笑那金銮殿上，自以为是者，终将被历史钉在耻辱柱上！”
监斩官脸色大变：“放肆！快，堵住他的嘴！”
两名狱卒上前，却被赵文启一把推开。他深吸一口气，高声道：“我赵文启，一生读书明理，但求无愧于心！今日一死，不过回归天地！但我相信，终有一日，真相会大白于天下，忠义会得到昭雪！靖亲王萧煜，戍边十载，浴血百战，绝非叛臣！尔等今日杀我，他日必然后悔！”
“住口！”监斩官厉喝，“行刑！”
刽子手举起大刀，寒光闪过。赵文启仰头望天，嘴角浮起一丝微笑，轻轻吐出最后几个字：“壁立千仞，无欲则刚……”
刀落，血溅。
围观的百姓一片死寂，随即爆发出低低的啜泣声。人群中，一个年轻书生模样的男子，强忍悲痛，悄然退出人群。他怀中，藏着赵文启托狱中看守偷偷传出的绝笔信。
靖亲王府，挽月小筑，九月廿五，黄昏。
苏挽月独坐窗前，望着天边如血的残阳，心中莫名的不安越来越强烈。安儿在摇篮中睡得正香，她却无心去看。
顾清风匆匆而入，面色惨白，声音发颤：“小姐，赵侍讲他……今日午时，被处斩了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！苏挽月身躯一震，扶住窗棂才勉强站稳。她闭上眼，深吸一口气，许久才缓缓睁开，眼中已满是悲愤与决绝。
“可有遗言？”她声音沙哑。
“有。他临刑前高声为王爷辩白，说王爷绝非叛臣。”顾清风低声道，“还有，他托人传出绝笔信一封，咱们的人已经拿到。”
苏挽月接过信，展开细看。信中字迹潦草，显然是仓促写成，但字字铿锵：
“文启一生，但求无愧。今蒙冤而死，死不足惜。唯愿世间仍有公义，史笔如铁，终将还清白者以清白。贞懿夫人大义，文启铭记于心。若他日靖王归来，请转告：壁立千仞，无欲则刚。守正不移，方得始终。”
苏挽月看完信，泪水无声滑落。她将信紧紧贴在胸口，低声道：“赵侍讲，你的大义，靖王府铭记于心。你的遗愿，我必当竭尽全力，让它传遍天下。”
她抬起头，眸光如炬：“清风，设法将这封信抄录多份，通过咱们的渠道，散布到京城各大书院、茶楼酒肆。我要让所有人都知道，赵文启为何而死，又为谁而死！”
顾清风一惊：“小姐，这……若被查出……”
“查出来又如何？”苏挽月冷冷道，“我已被软禁，大不了是一死。但赵文启不能白死！他的血，要成为刺向昏君佞臣的利剑！”
顾清风心中一凛，重重点头：“属下这就去办！”
皇宫，东暖阁，九月廿五，夜。
萧景琰正在用晚膳，冯保匆匆而入，面色惊惶：“陛下，大事不好！”
萧景琰放下银箸：“何事惊慌？”
“赵文启临刑前，高声为萧煜辩白，说什么‘靖亲王绝非叛臣’，围观百姓都听到了！而且，他还有绝笔信流传出来，如今京城各大书院、茶楼都在暗中传抄！”冯保声音发颤。
萧景琰脸色铁青，猛地站起，将桌上碗碟扫落一地：“混账！谁让他传出去的？东厂是干什么吃的！”
“陛下息怒！东厂正在全力追查，但……那封信抄录极快，一夜之间已传遍半个京城，想收也收不回来了。”冯保跪地叩首。
萧景琰气得浑身发抖，来回踱步。赵文启一死，反而成了“忠臣”，那些话传遍京城，人心向背难料。萧煜若真不是叛臣，那他这个皇帝，岂不成了昏君？
“传旨东厂！”他厉声道，“全力追查信源，抓到者格杀勿论！另，封锁所有书院，禁止聚众议论！再有妄议赵文启、萧煜者，以同罪论处！”
“奴才遵旨！”冯保连滚带爬地去了。
萧景琰站在殿中，望着窗外漆黑的夜空，心中第一次涌起一丝不安。萧煜逃脱，赵文启遗言流传，人心浮动……这盘棋，似乎正在脱离他的掌控。
鬼沼深处，九月廿六，晨。
萧煜在岩洞中醒来，外面雾气依旧浓重。周霆匆匆进来，低声道：“王爷，外面有动静！似是有人在沼泽外围搜索。”
萧煜心中一紧，起身走到高地边缘，透过浓雾隐约可见人影晃动，还有犬吠声传来。杜文仲的人，终究还是追来了。
“王爷，咱们怎么办？”周霆低声问。
萧煜目光扫过沼泽，又看了看身后的岩洞，忽然有了计较。他低声道：“所有人，用芦苇编成草衣，披在身上，从高地另一侧绕到沼泽深处藏身。留下几人，在此处制造些痕迹，让他们以为我们还在高地，然后趁乱撤离。”
周霆眼睛一亮：“疑兵之计？”
“不错。”萧煜点头，“杜文仲的人不敢深入沼泽，必先试探。待他们发现高地，我们已从侧翼绕到他们后方。届时，趁他们注意力被吸引，我们便从另一侧突围，绕道回大营。”
众人依计而行，迅速披上芦苇草衣，潜入沼泽深处。留下几名身手矫健者，在高地制造动静，故意弄出脚步声、说话声，吸引追兵注意。
果然，半个时辰后，一小队朝廷兵卒摸索着靠近高地，见高地有人影晃动，立刻吹响号角，召唤大队人马。数十名兵卒小心翼翼地踏上通往高地的小径，却不知，萧煜等人已从侧翼悄然撤离。
当杜文仲率大队人马冲上高地时，只发现空荡荡的岩洞和几件破旧的衣物。他脸色铁青，厉声道：“追！他们跑不远！”
然而，追兵在沼泽中摸索半日，非但没找到萧煜，反而有数人陷入泥潭丧命。杜文仲无奈，只得下令撤出沼泽，重新布置包围。
而此刻，萧煜等人已绕到鬼沼另一侧，踏上了通往北疆大营的归途。
北疆大营外围，九月廿八，夜。
萧煜一行终于抵达大营外围。周霆派人悄悄潜入，与留守的老将军取得联系。半个时辰后，三位老将军亲自带人接应，将萧煜等人迎入一处隐蔽的营地。
“王爷，您可算回来了！”一位老将军激动得热泪盈眶。
萧煜沉声道：“多谢三位将军信任。如今形势如何？”
老将军叹息一声：“杜文仲以‘捉拿叛臣’为名，调集重兵包围大营，试图逼迫我等交出兵权。咱们的几个营，已有不少人动摇。再这样下去，恐怕……”
萧煜眸光一凝：“不能再等了。明日，我要公开露面，召集全军，公布真相！”
“王爷，太冒险了！若杜文仲的人趁机……”
“顾不得了。”萧煜打断他，“赵文启为我在京城赴死，王妃被软禁，我若再躲藏下去，何以面对他们？明日，无论如何，必须将真相公之于众！”
众人对视一眼，终于齐齐抱拳：“谨遵王爷之命！”
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