北疆，野狐岭深处，九月二十，黎明前。
夜色如墨，山林寂静。萧煜率三百精兵，悄然穿行在崎岖的山道间。周霆在前引路，手中紧握着那张合二为一的羊皮地图。胡贲紧随其后，独眼中闪烁着复杂的光芒——二十年后，终于要回到那个地方了。
“王爷，前方就是地图标注的入口。”周霆停下脚步，指向一处被藤蔓覆盖的岩壁。
萧煜上前，拨开藤蔓，露出一道狭窄的石缝。石缝仅容一人侧身通过，向内望去，漆黑一片，深不见底。
“就是此处。”胡贲沉声道，“当年老王爷带我等数十人，耗时半年，在这山腹中开凿出一处隐秘洞穴，用以存放那批军械。洞口设有机关，需按特定顺序扳动岩石方能开启，否则便会触发塌方。”
萧煜点头：“胡管事，你熟悉机关，在前引路。周霆，带二十人随我进去，其余人留在外戒备，若有异常，以鸣镝为号。”
众人领命。胡贲率先钻入石缝，萧煜紧随其后，周霆率二十名精锐鱼贯而入。
石缝内通道极窄，两侧岩壁擦着肩膀，头顶不时有水滴落下。约莫走了一炷香功夫，前方豁然开朗——一个巨大的天然洞穴呈现在眼前。洞穴四周岩壁平整，显然经过人工修整，中央整整齐齐码放着数十口大木箱，箱上覆盖着油布，虽历经二十年，仍保存完好。
胡贲走到最前面一口木箱前，单膝跪地，颤声道：“老王爷，胡贲不负所托，终于带小王爷来了。”
萧煜上前，亲手揭开油布，打开木箱。箱内，是一套乌黑发亮的玄铁甲胄，甲片薄而坚韧，边缘泛着幽幽寒光。他拿起一块甲片，入手沉重，质地紧密，轻轻一敲，发出清越的金属声。
“好铁！”周霆忍不住赞道。
萧煜又打开其他木箱，有刀剑、有弩机、有箭簇，皆是精良至极的军械。最后一排木箱中，整齐码放着铁锭，每一块上都刻有“承平九年 北靖郡王府 寒铁”字样。
胡贲从怀中取出一本泛黄的册子，呈给萧煜：“王爷，此乃当年打造这批军械的明细账册，每一件军械的用料、匠人、耗时，皆有详细记录。另有老王爷亲笔所书的《奉旨密存疏》，说明此乃先帝密旨所准，以备边防不测。”
萧煜接过账册，翻开细看，字迹工整，记录详尽。有了这些，便能证明老王爷当年所为，皆是奉旨而行，并非私藏。他长舒一口气，沉声道：“将这些军械登记造册，小心搬运。带回大营后，公之于众，以正视听！”
众人领命，开始忙碌起来。萧煜走到洞穴深处，发现一处单独的石室，室内只有一张石案，案上放着一个檀木盒子。他打开盒子，里面是一封书信，信封上写着“煜儿亲启”四字，正是老靖王的笔迹。
萧煜心中一酸，拆开书信，就着火光细看。信中老王爷言辞恳切，讲述了当年奉旨密藏军械的始末，以及对儿子的殷殷期望：“煜儿，为父一生忠勇，唯恐身后有人借此构陷。这批军械，若国有危难，可启之以御外侮；若君有疑，则公之于众，以证清白。切勿因私藏而招祸，切记切记。”
萧煜看完信，眼眶微红，将信贴身收好。老王爷的良苦用心，他今日终于完全明白。
野狐岭谷口，九月二十，辰时。
第一批军械刚刚运出洞穴，谷口方向忽然传来急促的鸣镝声！紧接着，喊杀声四起，无数箭矢从山林中射出！
“有埋伏！”周霆厉喝一声，挥刀格开箭矢，护在萧煜身前。
萧煜迅速观察形势，只见谷口涌出大批朝廷兵卒，黑压压不计其数，为首者正是杜文仲和薛兆。杜文仲策马上前，高声喝道：“萧煜！你私藏军械，意图谋反，今日本官奉旨捉拿，还不束手就擒！”
萧煜冷笑：“杜文仲，你颠倒黑白！这批军械乃先帝密旨所准，老王爷奉旨行事，何来谋反？倒是你，奉密旨追杀亲王，才是真正的乱命！”
杜文仲面色一变：“休得狡辩！拿下！”
双方瞬间陷入激战。萧煜所部虽只有三百人，但皆是精锐，依托地形顽强抵抗。然而朝廷兵卒数倍于己，且源源不断涌来，形势岌岌可危。
胡贲冲到萧煜身边，急声道：“王爷，洞穴深处有一条密道，可通往山外！老奴愿断后，掩护王爷撤离！”
萧煜摇头：“胡管事，你已为我父王守秘二十年，今日不能再让你牺牲。要走一起走！”
胡贲眼眶一热，却坚持道：“王爷！老奴这条命本就是老王爷给的，今日能见到王爷找到这批军械，死而无憾！王爷快走，再不走就来不及了！”
说罢，他不顾萧煜阻拦，返身冲入敌阵，挥刀砍倒数名兵卒，最终被围，力竭而亡。萧煜目睹这一幕，心如刀绞，却被周霆等人强行架入密道。
密道中，半个时辰后。
萧煜一行从密道钻出，已到了野狐岭另一侧的山谷。清点人数，三百精兵只剩一百余人，且大半带伤。萧煜望着满身血污的将士们，沉声道：“诸位兄弟，今日之仇，萧煜铭记于心。待回大营重整旗鼓，必报此仇！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！众人齐声应诺，士气虽损，斗志未消。
周霆问道：“王爷，咱们现在去哪？”
萧煜目光坚定：“回大营！那批军械虽被杜文仲抢去，但账册和先王书信在我手中。只要这些东西在，真相终将大白于天下！”
京城，靖亲王府，九月二十，午后。
软禁中的苏挽月，已通过隐秘渠道，得知了北疆的剧变。萧煜找到军械却遭埋伏，胡贲战死，杜文仲抢走军械……每一条消息都让她心如刀割，但她知道，此刻必须冷静。
“小姐，赵侍讲在诏狱中，听说已被提审两次，始终不肯屈从。”顾清风低声道，“咱们的人打探到，东厂想让他承认与靖王府勾结，以证王爷谋反之罪。赵侍讲坚称无罪，被打得遍体鳞伤。”
苏挽月眸光一凝：“赵文启是为我们靖王府说话才入狱的，我们必须救他。宫里的眼线可有办法？”
顾清风摇头：“难。诏狱由东厂直接掌控，外人难以插手。不过，咱们的人打探到，赵侍讲有位故交，乃是刑部侍郎周延，此人素来敬重赵侍讲为人，或许愿意从中周旋。”
“周延……”苏挽月沉吟道，“此人我略有耳闻，为官尚算清正。设法与他取得联系，但必须隐秘。若他愿意帮忙，至少能保赵文启在狱中少受些苦。至于出狱……”她深吸一口气，“待王爷那边局势明朗，或许还有转机。”
“是。”顾清风应下。
苏挽月走到窗前，望着院中被秋风卷起的落叶。安儿在摇篮中熟睡，小脸安详。她轻声呢喃：“煜郎，你一定要撑住。我也一定会撑住。我们一家人，终有团圆之日。”
皇宫，东暖阁，九月二十，黄昏。
萧景琰收到杜文仲的捷报，脸色却并未舒展。杜文仲虽抢到了那批军械，却让萧煜再次逃脱，且关键账册和先王书信并未到手。
“又是让他跑了！”萧景琰狠狠拍案，“杜文仲这个废物！”
冯保小心翼翼道：“陛下，杜大人已封锁野狐岭方圆百里，全力搜捕。萧煜只剩百余人，又无补给，插翅难飞。相信不日即可擒获。”
“不日？”萧景琰冷笑，“上次也是不日，结果呢？”他深吸一口气，强迫自己冷静，“传旨给杜文仲，加派人手，悬赏重金，活捉萧煜者赏万金，封侯！另，那批军械，立即押解进京，朕要亲自查验！”
“奴才遵旨！”冯保应下，又道，“陛下，赵文启那边，东厂审讯多日，始终不肯招认与靖王府勾结。今日提审时，他竟当堂背诵《史记·伯夷列传》，说什么‘举世混浊，清士乃见’，分明是在讥讽陛下……”
萧景琰眼中寒光一闪：“不识抬举的东西。既然他不肯招，那就不必留了。传旨东厂，三日后，以‘诽谤朝政、勾结逆藩’之罪，处斩赵文启，不必再审了！”
冯保心头一凛，却不敢多言，只得应下。
北疆，某处隐蔽山谷，九月二十一夜。
萧煜等人藏身于一处山洞中，外面下起了秋雨，寒意透骨。众人围坐在篝火旁，默默啃着干粮。伤亡惨重，胡贲战死，军械被夺，士气低落至极。
萧煜环顾众人，沉声道：“诸位兄弟，今日之败，是我连累了大家。”
一名老兵起身道：“王爷何出此言！咱们跟着王爷，图的是保家卫国，不是荣华富贵。今日虽败，但只要王爷在，咱们就有主心骨！”
众人纷纷附和，士气稍振。
周霆道：“王爷，咱们接下来如何行事？”
萧煜望着洞外的雨幕，缓缓道：“杜文仲以为我们会往大营方向逃，必然在沿途设伏。我们偏不走大路，绕道向北，先去狄虏边境。”
“狄虏边境？”众人大惊。
萧煜解释道：“最危险的地方，反而最安全。杜文仲想不到我们会往那个方向去。而且，那一带地形复杂，便于藏匿。待风头过去，再设法回大营。”
众人虽疑惑，却无人质疑萧煜的决定。夜雨中，这支残兵悄然向北，消失在茫茫夜色中。
诏狱，九月廿二，夜。
赵文启蜷缩在潮湿的牢房角落，身上伤痕累累，却仍强撑着坐直。他望着铁窗外那一方小小的天空，心中默念着那些熟悉的篇章：“伯夷叔齐，不食周粟，饿死于首阳之下……”他嘴角浮起一丝苦笑，自己虽不能与古人比肩，但求无愧于心，死得其所。
牢门忽然打开，一个身影闪了进来。赵文启定睛一看，竟是刑部侍郎周延。周延快步上前，低声道：“文启兄，受苦了。”
赵文启摇头：“周兄，你不该来。”
周延叹了口气：“文启兄，三日后你便要问斩，我来送你一程。”他从袖中取出一壶酒，两个酒杯，“最后一杯酒，我敬你。”
赵文启接过酒杯，一饮而尽，笑道：“好酒。周兄，多谢你。”
周延沉默片刻，忽然道：“文启兄，若有机会逃出去……”
赵文启摆手：“不必了。我若逃，便是坐实了罪名，反而连累靖王府。我死在此处，至少能让世人知道，这世间还有敢说真话之人。”
周延眼眶微红，起身深深一揖：“文启兄大义，周某佩服。此去黄泉，一路走好。”
他转身离去，牢门再次关上。赵文启望着铁窗外的夜空，嘴角浮起一丝释然的微笑。秋风萧瑟，吹动他散乱的发丝，他却仿佛看到了黎明前的第一缕曙光。
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