荒唐至极的事，偏又说得有板有眼。
水师全军覆没，他驾残舰突围，竟一头扎进两百年前的洪武朝？还撞上了早已作古的老祖宗？再由这位“老祖宗”点兵遣将，跨世而来？
这话讲出去，谁信？怕不是拿他当三岁孩童哄。
朱由检虽已失势，却不糊涂。
他清楚得很：明初确有肃王朱楧一脉，如今宗室里还有这一支后人。但那位肃王一生镇守甘肃，从未称帝，更没立过什么“大华皇朝”。
眼前只两条路：要么郑源在骗他，要么郑源被人骗得彻彻底底。
可郑源那副赤诚模样，绝非装得出来。
——那就只剩一种可能：他被蒙了，还替人把刀递到了自己脖子上。
念头闪过，朱由检心头一凉，仿佛坠入冰窟。
郑源这是引狼叩门啊！
可转念一想，如今的大明，早已千疮百孔，外有流寇围城，内有饥殍遍野，连宫墙上的瓦都塌了半边……还怕再添一头狼吗？
既然对方摆出援手姿态，不管图谋什么，总得先帮大明撕开李自成这道铁壁再说。
可百万贼兵盘踞城外，真要硬撼，哪有不折戟沉沙的道理？
这分明是两头猛虎对咬，必有一伤。
赢的那只，也得断几根肋骨、掉几颗牙。
而他，只需隐在暗处，冷眼旁观，等两虎筋疲力尽、血流成河之际，再悄然亮出最后一把刀——轻轻一送，胜负立分，大明便能浴火重生。
想到这儿，朱由检心里已有成算。
先稳住大华，虚与委蛇，让他们笃信自己深信不疑。
他立刻换上一副热泪盈眶的模样，双手合十，仰天颤声道：
“苍天开眼！列祖列宗显灵啊！”
“这是天命所归，天佑我大明社稷！”
“郑源，快说，那位肃祖何时抵京？朕……朕恨不得立马拜见这位血脉嫡亲的老祖宗！”
郑源愣住，结结巴巴道：
“陛……陛下，您真信末将所言？”
信？信个屁！蠢到家了还不知自己正把豺狼往宫门里请。
“为何不信？”朱由检声音陡然拔高，字字铿锵，“若非祖宗庇佑，你怎会逆溯光阴，撞上肃祖？又怎会得他亲授虎符，调来雄兵？”
“若非天意铺路，这一环扣一环，岂能严丝合缝？”
“没有你，今日京师早已易主，大明江山，早成灰烬！”
“郑源啊，你就是朕的吉星高照、福运当头！”
郑源见皇帝眼含热泪、语带哽咽，再无半分疑虑，挠着后脑勺憨笑道：
“末将……纯属撞大运，陛下实在抬举了。”
朱由检嘴角一扬，笑意未达眼底：
“运气，也是本事。福将之名，你担得起。”
郑源咧嘴一笑，只当皇帝宽厚谦和。
这时，王承恩脚步急促，疾步趋前，在朱由检耳畔低语数句。
起初朱由检神色平静，可听着听着，脸色骤然铁青，眉间拧成一道深壑。
一旁郑源茫然不解，忙问：
“陛下，出了何事？您怎地这般凝重？”
朱由检攥紧龙椅扶手，一字一顿：
“方才，李自成派人登上西直门箭楼，冲城内喊话。”
“他许诺：凡愿开城者，秋毫无犯——不抢百姓钱粮，不杀文武官吏，连他们的官职俸禄，全都原样保留。”
“这是要挖我大明的根啊！”
“人心一散，里应外合，京师便真成了一座空壳！”
郑源闻言，额头冷汗刷地淌下：
“陛下，这可如何是好？”
“戚家军再骁勇，也架不住内外夹击；而大华援军，尚在千里之外啊！”
朱由检眸光一沉，侧身看向王承恩：
“速召骆养性入宫！”
骆养性，锦衣卫指挥使，眼下正与东厂太监共守九门，是朱由检手中最后一条能咬人的狗。
片刻后，骆养性快步踏入殿中，袍角犹带风尘。
“臣骆养性，叩见陛下！”
朱由检抬手一拦：
“国难当头，免礼。骆养性，朕只问一句——朕，还能信你吗？”
骆养性浑身一震，扑通跪倒，额头触地：
“陛下此言，令臣肝胆俱裂！臣是天子鹰犬，是陛下手中利爪，若连鹰犬爪牙都不可信，陛下还能信谁？”
朱由检长叹一声，似悲似倦：
“是啊……若连你们锦衣卫都靠不住，朕，真就孤家寡人了。”
话音未落，他猛然坐直，声如金石：
“锦衣卫指挥使骆养性，听旨！”
骆养性伏地拱手，声如洪钟：
“臣骆养性，接旨！”
朱由检面色如铁，一字一句砸在殿中：
“朕命你节制全城锦衣卫，盯死每一处暗流——但凡查出勾结闯营、私通敌寇者，无论勋贵还是朝臣，当场锁拿，押入诏狱！”
“城中若有人聚众煽乱、毁坊纵火、劫库夺械，格杀勿论，不必请旨！”
骆养性抱拳垂首，声音沉如铁石：
“臣，领命！”
朱由校颁完令，目光灼灼落在他脸上：
“爱卿，京师安危，系于你一身。”
骆养性挺直脊背，声如金石相击：
“陛下尽可放心——臣，誓以性命守此城！”
“臣，告退！”
话音未落，他转身大步而去，袍角翻飞，靴声铿锵，踏碎满殿寂静。
朱由校目送那背影消失在殿门之外，嘴角扯出一丝苦涩笑意。
此刻，他手中再无可用之兵，眼中再无可信之人，唯余骆养性这一线指望。
可朱由校不知，骆养性刚踏出宫墙，忽地顿住脚步，猛地回身，凝望巍峨宫阙。
下一瞬，他双膝重重砸在青砖地上，朝着乾清宫方向连叩三首，额头触地有声。
起身时，眼眶赤红，喉头哽咽：
“陛下……非臣负您，实是大明气数已尽，灯枯油尽。臣上有风烛残年的老父，下有尚在襁褓的幼子，总不能让他们随我一道赴死。”
“忠义难两全，臣……只好先顾一家老小了。”
言毕，他抹去眼角湿痕，整衣理冠，缓步向城外走去。
当夜后半，梆鼓未响，城中骤起火光，烈焰撕裂夜幕。
几乎同时，京城外城七门齐遭暴徒猛攻——火把如潮，人声鼎沸，刀斧劈门之声震耳欲聋。
西便门外，李自成主力早已候令多时，见城内火起，当即擂鼓冲锋，铁骑撞门，势如破竹。
其余六门亦遭佯攻牵制，鼓噪喧天，箭雨如蝗。
戚继光麾下大华军，分镇广安、永定、左安、右安四门，每门万卒列阵，枪矛如林。
暴徒刚扑至城下，守军不待号令，火铳齐发，硝烟蔽月，弹雨泼洒之下，叛众顷刻溃散如蚁；城外佯攻之军亦被四门守军以强弩劲矢逼退数十步，阵脚大乱。
然四门安稳，不等于全城无虞。
西便门首当其冲，在内外夹击下轰然洞开，李自成铁骑如决堤洪水，奔涌入城。
东便门守将旋即倒戈，亲启城门，放敌军长驱直入。
广渠门守军亦纷纷弃械，引贼过门，如迎故主。
三门失守，京师门户大开，闯营数十万众蜂拥而入，铁蹄踏碎街巷，刀锋染红朱雀大街。
戚继光率援军刚抵城下，眼前景象令他瞳孔骤缩——他瞬间明白：这不是战事失利，是整座城池从根上烂了。
他当即断喝：弃守外城，全军火速收缩，退保内城！
可当他仰头望见内城九门高耸，却连想也未想，直接策马直趋皇城，勒令守军开闸放行，五万精锐如黑潮涌入，直扑宫禁。
皇城四门，他亲督将士接管防务，五万大军枕戈待旦，分扼承天、东安、西安、北安四门。
戚继光亲自披甲坐镇承天门箭楼，手按刀柄，目扫四方，城楼火把猎猎，映得他眉宇如刀削。
此时，闯营已彻底撕下伪装。
白日里信誓旦旦“秋毫无犯”“降者保产”的诺言，早被踩进泥里。
数十万兵马入城之后，烧屋劫库、破门掠妇、屠户戮丁，无所不用其极。
整座京城，哭嚎撕心裂肺，惨叫刺破云霄，火光映红半边天穹，浓烟滚滚，遮星蔽月。
骆养性带着一队锦衣卫穿街过巷，眼前所见，恍如地狱现世。
他僵立原地，嘴唇发白，喃喃自语：
“怎会如此？怎会如此？他们……竟食言而肥，背信弃义！”
猛然间，他浑身一颤，拔腿狂奔，直扑自家宅邸。
宅门早已被踹塌，门楣斜插焦木，院内烈焰腾空，浓烟滚滚。
他撞进门去，只见满院尸横，老少男女叠卧如山，血浸青砖，腥气扑鼻；几个女子衣不蔽体，倒在廊下，脖颈歪斜，眼犹圆睁。
骆养性脑中轰然炸开，双膝一软，跪在尸堆中央，嘶声裂肺：
“爹——！！！”
“娘——！！！”
“夫人——！！！”
“儿啊——！！！”
“闺女——！！！”
“啊——！！！”
他不是疯了，是心死了。
他本想用一场交易换全家活命，用一点妥协保半世荣华。
他信了流寇的甜言，赌了大明的命数。
结果，家没了，城破了，百姓成了砧板鱼肉，而他自己，亲手点燃了这场焚城大火。
皇宫深处，朱由检已被惊醒，踉跄奔至宫墙之上。
放眼望去，整座京师火蛇狂舞，浓烟蔽天，昔日帝都，今成修罗场。