名义上是父子，实则形同陌路，毫无情分可言。
他原以为自己早麻木了。
可就在刚才寝殿里，看见老朱对朱允炆那般偏袒护短，
心底压抑多年的火苗，“轰”地一下烧了起来。
朱允炆是他亲孙子，他就不是老朱亲儿子了？
凭什么凡事都要他退让？
朱允炆是三岁孩童吗？
为了个女人，就能毫不犹豫把他这个亲叔叔往死里推？
而他这个做叔叔的，就必须忍着、受着？
这算什么道理？
老朱明明知道朱允炆对他做了什么，
却还能当着他的面，轻描淡写地包庇纵容。
有没有考虑过他这个儿子的感受？
他在老朱眼里到底算什么？
捡来的？还是充话费送的？
连沐英那个养子都没被这么对待过！
正是这一股憋屈与愤怒冲上头，他才没能忍住。
否则，他也不会故意说出那些刺耳的话去激怒老朱。
但现在——都不重要了。
他要走了，带着母亲，也带上媳妇儿。
从此天高海阔，再不受这皇城束缚。
管你是什么皇帝亲爹，还是太子亲侄，统统与他无关。
“走吧。”
朱楧最后望了一眼皇城，声音很轻，却无比决绝。
说完，他转身扶着母亲郜氏，快步走向住所。
而此刻，朱楧府邸外，徐妙锦早已收拾妥当，静静等候多时。
一汇合，立刻启程。
车队马蹄不停，直奔城门。
夜长梦多，他一刻也不愿耽搁。
必须以最快速度赶回西北，再转道初始城。
那里才是他的根，他的家。
这座京城，他连一炷香的时间都不想多留。
皇宫深处，老朱寝宫内。
“肃王……真就这么走了？”
老朱眉头紧锁，盯着王公公。
王公公低头回禀：“回陛下，肃王出宫后，即刻与肃王妃会合，已连夜离京。”
老朱冷哼一声：“跑得倒快。也好，省得碍眼。”
顿了顿，又问：“太孙如何了？”
“太孙已醒，但一言不发，只坐在房中看书，神色沉静。”
老朱微微颔首：“由他去吧，正好让他冷静冷静，好好想想自己错在哪。”
话音刚落，忽然眸光一动，问道：“让你查的事，有结果了吗？”
王公公摇头：“肃王府近日并无生人出入。”
说到这里，他略一停顿，似想起什么，补充道：“不过今日肃王入宫时，身边跟着三女一男，面生得很，老奴从未在肃王府见过他们。”
老朱眼神一凝，随即脸色骤沉。
“好啊……给咱玩这套手段。”
王公公心头一紧，连忙道：“陛下是怀疑那四人？要不要派人追回肃王问话？”
老朱摆手：“不必了。眼下只是猜测，难道朕要因一念之疑，便拿藩王开刀？”
“不管太子妃之死是否牵扯肃王，这事——到此为止。”
“对外就说暴毙身亡，不得声张。明白吗？”
王公公躬身叩首：“是！”
老朱点头，沉默良久，忽又低声道：
“不过，太孙与肃王之间已然势同水火，有些事，不得不防。”
“立刻安排人手，严密盯着肃王封地的一举一动。”
“朕这就拟一道旨，削他三卫，只准留一卫。护卫总数不得超过三万人。”
“就当是给他的惩戒了。”
“这道圣旨，你亲自送去肃王手中。”
“是，老奴领命！”
与此同时，东宫。
朱允炆的寝殿内，烛火微摇。
他倚在床头，手里捧着一本书，看似静心。
可近旁的宫人谁都没察觉——那书页，已经许久未曾翻动。
他的目光落在纸面，眼神却早已飘远，思绪不知沉入了何处。
许久，他才低声呢喃：
“母妃……你说得对，现在的我，还不够强。只能忍。”
“但总有一天，等我真正坐上那个位置，朱楧，我要你血债血偿。”
半个月后。
甘州，肃王封地。
朱楧带着徐妙锦、郜氏一行人，风尘仆仆抵达此地。
再次踏足这片土地，他心头泛起一丝波澜。
自北上草原，开辟基业以来，已近一年未归。
这四万亩封地，依旧矗立在此，却早已物是人非。
一年前，这里曾遍地金薯，沃土生烟。
如今，杂草横生，荒芜成片。
半年前，朱楧便下令停种土豆。
封地内所有女子臣民，尽数秘密迁往初始城。
连同存粮在内的全部物资，也被悄然运走。
无人耕作，无人看管，四万亩良田，终成废土。
此刻，朱楧立于封地之前，望着满目荒凉，轻叹一声。
徐妙锦睁大眼睛，难以置信地看着眼前景象：
“夫君，这就是你的封地？怎么全成了荒地？”
朱楧摇头浅笑：
“这些地，原本都开垦好了。”
“可惜后来我被召入京，流民四散，无人照管，自然就荒了。”
徐妙锦惊呼：
“这么多地，就这么荒了？当初怎不找人接着种？”
朱楧淡淡一笑：
“人都走了，还指望谁来种？”
“四万亩，可不是小数目。”
徐妙锦愣住：
“四万亩？天啊……那我们岂不是得种到下辈子？”
朱楧闻言，顿时失笑：
“你该不会真以为，这些地要咱们自己下地耕种吧？”
“你夫君好歹是个藩王，亲手拿锄头？你想得太美了。”
“况且——”
他顿了顿，语气转冷：
“这块地，我压根就没打算再要了。”
徐妙锦一震：
“不要了？这么多地，为何说扔就扔？”
朱楧侧身望她，唇角微扬：
“因为，你夫君有更大的天地。”
说着，他凝视她双眼，认真开口：
“丫头，如果我说，我要离开大明，去外面另辟疆土，建一座属于我们的王国——你可愿随我同行？”
徐妙锦怔住：
“离开大明？去哪？为什么要走？留在大明不好吗？”
朱楧没有答，只重复问道：
“你只需告诉我，愿不愿意跟我走。”
她几乎脱口而出：
“我不跟你走还能去哪？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我既已嫁你，还能独自逃命不成？”
朱楧笑了。
这年头的姑娘，有时候傻得让人心暖。
这时，郜氏走上前来，眉间含忧：
“楧儿，你要去哪儿？好好的封地，怎么说舍就舍？”
朱楧望向母亲，柔声笑道：
“娘，我不是早说过，要带您去过真正安稳的日子吗？”
“我们要去的地方，才是真正的家。”
“那里的一切，由我主宰，也属于您。”
“在那里，您不必躲藏，不必畏惧，可以堂堂正正走在阳光下。”
“就算父皇日后察觉，也奈何不了我们——到了那时，谁也拦不住。”
郜氏神色一变，脱口惊呼：
“楧儿，你又背着娘做了什么事儿？”
“你还有多少事是瞒着我的？”
“可别乱来啊，别吓唬娘！”
朱楧轻笑一声，语气笃定：
“娘，您放宽心，儿子做事从不莽撞。”
“等到了地方，您自然明白我为何要这么说。”
一旁的徐妙锦也心头一震。
她下意识望向郜氏，难以置信地低语：
“娘？夫君……她是您的亲娘？”
这半个月来，她虽察觉夫君对这位女子极为敬重，言听计从，态度恭敬得近乎异常。
但她万万没想到——眼前这位温婉妇人，竟是肃王朱楧的生母！
她一直以为，不过是乳母或旧侍一类的身份。
朱楧瞥见徐妙锦一脸懵然，唇角微扬：
“惊不惊喜？意不意外？还不快叫娘？”
徐妙锦脸颊飞红，却仍乖巧上前，盈盈一礼：
“儿媳徐妙锦，拜见太妃。”
郜氏含笑起身，牵起她的手，柔声安抚：
“莫怪你夫君隐瞒，只因我身份敏感，不便外露，委屈你了，孩子。”
这些日子相处下来，郜氏对这个儿媳早已心生喜爱。
单纯通透，无机心，性子也软和。
徐妙锦连忙摇头：
“不，儿媳从未怨过夫君半分。他所行之事，必有深意，我信他。”
郜氏闻言，笑意更深：
“你能这般想，实乃楧儿之福。你真是个好王妃。”
朱楧呵呵一笑，得意道：
“那是，我也觉得自己眼光不错。”
徐妙锦耳根都红了。
三人又聊了几句家常，朱楧抬头看了看天色，忽而正色道：
“娘，妙锦，时候不早了，咱们得抓紧赶路。从甘州到我的封地，还得想办法出关。”
郜氏与徐妙锦轻轻点头。
一行人随即启程，直奔初始城而去。
而就在他们悄然离境的次日。
王公公带着圣旨，领人抵达朱楧封地。
可刚到地头，便傻了眼——
肃王，不见了！
王公公心头猛然一沉。
自朱楧离京起，朝廷的眼线就未曾断过追踪。
他走哪条路，歇哪个驿站，何时入城，王公公都掌握得清清楚楚。
待确认他已抵达甘州封地，王公公才奉旨赶来宣谕。
前后不过一天之差。
结果人呢？
空府一座，踪影全无！
“肃王去哪儿了？”王公公脑中一片空白。
他急忙召来监视之人质问。
回应他的，却是一句让他脊背发凉的话：
“回公公……肃王，失踪了。”
失踪？！
堂堂藩王，在眼皮底下凭空蒸发？
不是一人两人的消失，而是一整支三十人的队伍，人间蒸发！