屋内。
李海珠照着铜镜欣赏着自己的杰作，脸比吊死鬼还要白，打着两坨大腮红，再画了个吃人的红唇，可是捯饬好了。
“该出发了。”姑姑走进卧房，看见她的模样，“这就是你画了这么久的妆容。”
“不好看吗？”李海珠眨了眨眼睛，“我觉得还不错呢。”
姑姑没有接话，而是端来一盆清水，叫她洗干净，亲自动手。
半晌之后，李海珠再次照着镜子，嗯，也没有好到哪里。
圆宽脸上画着粗短眉，中间打着腮红，和姑姑平日的妆容一样，但在她脸上却是莫名的不好看，有着精细打扮的笨拙感，这样肯定相看不成。
她胸有成竹往外走，两人坐上牛车来到县城一处院子，进入里面有许多人，中间用屏风遮挡，分隔开男女。
经过的人眼神瞟过她，窃窃私语。
“这人长得好丑，脸上有道疤，看着好恶心。”
“她的未婚夫是断袖，好生可怜。”
“听说她命格不好，克父克母克夫。”
李海珠感觉像个猪肉般被人谈论，而现在她也要开始评头论足别人。
姑姑：“你看那个身体壮实，也是捕鱼的一把好手。”
李海珠：“不俊秀。”
姑姑：“你看这个长得端正，身子骨看着还行。”
李海珠：“声音难听。”
姑姑：“那个说话彬彬有礼，还是个读书人，没准嫁过去以后会是秀才夫人。”
李海珠：“穷，而且要能考中，他也不会在这。”
姑姑：“……”
姑姑走出门，脸色奇差，李海珠慢悠悠跟在后面。
“姑姑，我……”
“讨饶的借口不要说。”
“我想说您先回去，我在这附近逛逛。”
姑姑一口气差点没有上来，对着兄长遗孤又说不出重话，气闷地说：“天黑之前必须回来。”
李海珠扯着姑姑的衣袖，撒娇：“姑姑最好了。”
见姑姑脸色缓和，她走进茶楼。
茶楼大堂挤满了人，台上坐着个说书先生，说得唾沫飞溅，到高潮还引得看客拍手叫绝。
李海珠不是来听书的，而是来找人，刚才好像看见何妹，可是她不该在闺中绣嫁衣吗？
小二肩上搭着白巾，躬身走来道：“客官可是要点什么？”
“你是否看见过一个女子，和我差不多高，一身粉衣。”
“好像上楼了。”
李海珠走上二楼，用竹帘单独隔间，隐隐能够看到里面人的穿着，她低下身子寻找，始终没有看到人。
突然大堂惊堂木一拍，李海珠循声往下看。
说书先生道：“诸位都知鲛人泪可泣珠，油可制成长明灯，可是这到底是谁发现的，里面还藏着一段鲛人痴恋。”
“那还要从十三年前讲起，书生在岸边救下一个搁浅的鲛人，鲛人报恩求爱，可是人鲛有别，又怎么可能会接受，书生就跑了。”
“三年后书生考中秀才回到，早就将此事忘了一干二净，又遇上鲛人等在岸边，泣泪化珠，这次鲛人假意要见一见岸上的生活，哄骗秀才将她带回家中，然后一把火点燃屋子，和秀才自焚于此。”
“原来是鲛人一生只会有一个伴侣，在无尽的等待早就生出怨恨，后来有人给秀才收尸，发现地上那滩油脂，点燃长明不灭。”
众人气愤。
“那秀才真是倒了八辈子血霉，寒窗苦读考中秀才，正是春风得意时，偏偏摊上这么一个事。”
“就是太心善了，畜生就是畜生。”
李海珠敛下眼帘，想道鲛人过于偏激，秀才的确无辜。
但在鲛人刚开始表白，秀才应该直截了当拒绝，逃跑是极为懦弱的举动。
说书先生讲完离开，众人也都纷纷散去。
李海珠没找到人也要离开，突然在门口看见何妹，她立刻从人群中挤过去，抓住何妹的手腕。
何妹吓了一跳，“你怎么在这？”
“我特意来找你，你不是在家中绣嫁衣。”
何妹笑道：“我找了个活计，做完四天有一两银子，不如你和我一起，反正你的绣活也不错。”
李海珠怀疑问道：“平日也有这种活计，可是最多只有几百文，不会是行骗吧。”
“我家远方亲戚介绍的，这还能有假，说是有贵人急要，绣坊便高价请人来，你就跟着我来。”
“可我总觉得有蹊跷，既然是绣坊的人，又为何要约到人多的茶楼。”李海珠拉住她不让走。
何妹语气坚决：“今日我是一定要去。”
“你知道三斤哥家境好，原本我是配不上的，是三斤哥跪下求父母才得到的姻缘，我家也凑不出太多嫁妆，只有我给自己多备些，海珠，你能懂我的，对吗？”
何妹哭得梨花带雨，李海珠用手帕给她擦了擦眼泪，叹道：“原本是多泼辣的性子，现在哭得跟小猫似的。”
何妹白了她一眼，接过手帕自己擦。
最后两人选了个折中的方案，李海珠跟在后面，确保没有问题，便一刻钟内出来一趟，若是没有出来，她便去县衙报案。
何妹走进巷子里的铺子，窄门用一块花布遮盖，等了许久都没有出来，她的心逐渐沉下来。
正要转身离开，有人从后面捂着她的口鼻。
她的意识逐渐消散，听到有人说话。
“幸亏二狗机灵，多待了一会儿，看见这两个娘们拉扯，要不然这次真要阴沟里翻船了。”
“可不是，还想多干完几票，都怪这丑娘们。”
不知道谁踢了她一脚，李海珠彻底昏死了。
李海珠再次醒来，眼皮很沉，感觉像是在一艘船上摇晃，上下浮沉，想到这里恐水症发作，止不住恶心。
这股恶心直上咽喉，她睁开眼睛作呕，这才发现周围很黑，伸手不见五指，而她双手双脚都被绑住。
这是在哪里？何妹又在哪里吗？
李海珠焦急呼喊着人的名字，始终没有回应。
“别喊了。”旁边有人出声，“等下闹来人又要挨打，若你要找和你一起的女子，在你右手边。”
李海珠朝右后方探去，摸着眼前人的脸型轮廓，的确是何妹，她松了口气，没走散就好。
“醒醒。”
她拍打着何妹的肩膀，不一会儿人睁开眼睛，意识到被骗了，流泪道：“都是我太过听信别人。”
现在不是追究责任的时候，应该找到出路。
身下不断摇晃，贴着外面的木板听，还有海浪拍打木板的声音。
是在船上！
所以这里是货舱，她抬头看上面舱口，没有半点光亮从缝隙中透出，现在应该是傍晚。
李海珠思量着对策，船上肯定是会有备用的舢板，只要找到它就能逃走。
现在最重要是撬开舱口，爬上去。
她摸上头发，发现发中的簪子全部被抽走，看样子是搜过身了。。
“别挣扎了，那些人是不会让我们逃走。”
旁边有人告诉她，一起被绑有二十几个女子，都是被高价酬劳骗过来，现在乘着船不知道要卖到哪里。
船舱里的姑娘都小声哭泣，一时之间悲伤弥漫开来。
“若不自救只能任人宰割，你们谁会划船？”
没有人点头，就算是从小在海边长大，女子也是不允许触碰船。
李海珠会开船，但一艘舢板带不了那么多人，若是要有人留下，必然留下的人不愿意，到时候告密大家都走不了，与其这样，不如只带着何妹一起离开。
她不是菩萨，人有亲疏远近，这时候能保全的只有自己和亲近之人。
按照惯例小艇会放置在甲板两侧的船舷，从这里到船舷首先要登上甲板。
得先探清楚这里情况，再想办法离开这里。
不知过了多久，曦光从缝隙中照进来，现在天大亮了，差不多快要午时。
突然舱口被打开，一个满脸横肉的壮汉走进，李海珠能够看见上面有人的阴影落下，还有人在外守着，时不时还有人来回走动。
大汉走过来各自发了一个冷硬的馍馍，粗糙得拉嗓子眼。
现在最重要的是保存体力，她咬了一口吞下去。
发到何妹，大汉眼里露出淫光，想要上手摸。
李海珠凑上去，特意把那道疤朝着大汉，讨好说道：“大爷看看我呗，我实在是不想待在这里。”
大汉被恶心得连连后退，“哪来的丑娘们。”
抬脚往她身上踢了又踢，李海珠大声求饶，大汉才轻哼了几声，继续发食物，发完后离开。
“对不起，海珠。”
何妹知道是为了护她，心疼得直掉眼泪，李海珠扯了扯破皮的嘴角，“哭得我心烦，罚你回去给我洗衣服，直到你成完婚。”
突然有人小声道：“真是贱货，上赶着给人糟践。”
她还没有反应过来，何妹跳着冲上去，骂道：“你才是贱货，嘴巴里一股腥味，闻着隔夜饭都要吐了，你这人就该重新回娘胎再造……”
总算是有当初泼辣的劲，李海珠笑了笑。
在微弱的光亮下，看见不远处有根细长铁丝，她舔了舔干裂的下嘴唇，跳着捡起藏在身下，等到深夜用铁丝试一试，希望能撬开舱口。
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天又黑了，没有人来送饭，看来只给她们活着的吃食。
突然外面变得嘈杂，李海珠附耳听到几个词，“鲛人”“自毁”，她眼珠子转了转，趁着这个机会能看到外面，规划逃跑路线。
大不了就是再打她一顿，或者不给饭吃，也比卖到异国他乡好。
李海珠敲击着船舱，直到有人打开，她讨好道：“我会说鲛人语言，或许能够帮各位大爷解忧。”
那人听后把门锁上，没过多久又再次打开，一个精干的白脸男人出现在面前，挂满金首饰的手指着她，“你可知道欺骗我的代价。”
“不敢不敢。”
走出大门，刺眼的阳光射过来，她下意识眯起眼，他们行进在一望无际的海洋上，已经离陆地很远。
舢板就在甲板左侧的船舷旁，她敛下眼帘。
李海珠跟在后面走进尾楼，到最末端的小屋子，里面只有一个大水桶，幼鲛沉在水底，血往上飘，染红了整个水面。
“@#￥%”
李海珠模仿着曾经鲛人说过的话，幼鲛并没有动静。
白脸男人气怒道：“带回去饿上三天。”
“等下！”李海珠指着浮上来的幼鲛。
幼鲛蓝眼睛盯着她，目光沉沉的，浑身散发着阴郁的气息，像是快要枯萎的幼苗。
“她留下。”
声音是动听的，但却充满死寂。
人都走后，幼鲛阖着眼，身上的伤口还在往外冒血，李海珠靠近问：“这不处理吗？”
“只要不伤到护心鳞，这些都会愈合，在身上留不下一丝痕迹。”
幼鲛面露讽刺，又道：“重复你之前说的话，不要停。”
寂静的屋内响起女声，一遍又一遍拙劣地模仿着鲛人语言。
李海珠说得口干舌燥，正想问能不能停一停，就看见幼鲛眼尾滑落珍珠，滴落水里，她偏过头假装没有看见。
“那个，能停了吗？”
“不行。”幼鲛凶狠地说道。
“那不管，我累了。”
李海珠躺在木板上，幼鲛威胁着要叫人，她两手一伸，“你喊，到时候你就听不到我说的话。”
“你以为我不会吗？”幼鲛叽里咕噜说着什么。
李海珠听过鲛人说这句话，知道他说得不对。
“我有一个鲛人。”李海珠停住，不知道如何定义两人的关系，应该算是朋友吧，她继续说道：“鲛人朋友，之后如果有机会可以让他教你。”
“鲛人是不会和人类做朋友。”她露出诡异的笑容，“第一个和人类做朋友的鲛人已经死了。”
“曾经有个鲛人触犯族规，救了一个溺水的书生，书生见她美貌便求爱，鲛人声称已经有伴侣，书生便说交朋友。”
“三年后鲛人孩子生病求药，书生取得信任后迷晕鲛人，将其囚禁于一方死水，鲛人思念家人泣泪成珠，书生心生歹念，想要珍珠换取考功名的盘缠，便对其拳打脚踢，可是鲛人从此再也不哭。”
“但书生还是买了不少钱，考中秀才，后面又为了讨好上司，想将鲛人转手，最后鲛人不堪受辱，放了一把大火同归于尽。”
李海珠觉得好耳熟，这不是说书先生性转版，“你是怎么知道的？”
“我是书生抓得第二个鲛，还在大火里存活下来。”
幼鲛目裂欲眦，捂着头大笑，“因为害怕死亡，我学会了人类语言，唱歌讨好你们，然后就是不断被转卖，转卖！”
幼鲛笑得几乎疯狂，呕出一口血，脸色变得苍白。
“如果还能回到大海里呢？”
幼鲛笑声突然停下来，随后笑得更大声，“就凭你帮我！”
“就凭我。”
腿上的麻绳在来的路上就已经被解开了，只剩下手的，她费力地咬着。
“过来。”
幼鲛给给她解绑，李海珠立刻查看荷包里，看见海螺还在，松了一口气。
她向鲛人说出自己的计划：“门口有护卫守着，到时候你谎称不舒服将人骗进来，然后我将他砸晕，制造混乱趁机离开……”
幼鲛打断她：“用不着这么麻烦，叫那只鲛人帮你，你不是有海螺吗？”
李海珠不明所以，幼鲛阴恻恻笑道：“送你鲛人难道没有告诉你，每个鲛人都有伴生的海螺，他们只会送给认定的伴侣，没想到有鲛人不知死活会喜欢人类。”
当初她误捡鲛人的海螺，璞玉发现了，是想要用金簪交换。
难道他并不喜欢她?
幼鲛看着眼前人陷入沉思，猜测是那鲛人单相思，嗤笑:“对着大海呼喊他的名字，海风会传递到鲛人耳边，如果他喜欢你就会来。”