13、县城遇险
晚上，苏家小院。
苏云一番核算这段时间的支出后，不由愁眉紧锁。舅舅给的八千两，互助金、风车、水渠、石桥、鱼塘和杨氏的刺绣等，现在只剩下八百两不到了，后续还有很多计划，样样需要钱，看来又得去找钱了。
项目其实很多，但是目前苏云并不想把所有的都拿出来。她现在只能从众多项目中，选择一两个出来先试试。
王嬷嬷也感觉到了苏云的担忧，想起小姐最近的大手笔，心里还是有些不以为然的，只是并未多说什么。娟儿和梁莺还在一边识字，一边打闹，只有她们充满了快乐！
苏云笑笑，对王嬷嬷道：“嬷嬷，你别担心，会有办法的，明天我们进城去一趟。”娟儿和梁莺听了，瞬间不再嬉戏，双眼放光，问道：“小姐，真的吗？明天要进城去？”苏云道：“这次我们去办事，你们还太小，去了不方便。留下看家吧。”两个小姑娘大失所望，神情沮丧。
苏云又道：“不过，你们想带点什么东西回来，可要抓紧说哦。”
两小姑娘又高兴起来。娟儿道：“我要一朵绒花。”梁莺道：“我要糖葫芦。”王嬷嬷笑骂：“小馋猫！”
翌日，苏云锻炼完毕，吃过饭，对娟儿嘱咐了几句，就和王嬷嬷坐着庄上的牛车进城了。
县城一如既往的热闹，街道两旁建筑鳞次栉比，摊贩叫卖声此起彼伏。苏云首先找到揽胜珠宝店，孙掌柜正好在。于是带着苏云进了旁边的小屋，王嬷嬷将一大包石子放在桌上，王嬷嬷把包袱打开，里面还有三个小包。
苏云道：“孙掌柜，我把三个品级一样的石子分了类，麻烦孙掌柜看看。”孙掌柜拿起一个小袋子打开，拿出几颗出来看了看，道：“这一袋的石子比较大，透光也不错，色泽也很好。”然后又打开第二个，拿出几颗端详，到：“这一袋的应该和上次差不多。”再看最后一袋，比前面要略次一些，于是按照品相不同都收了去。王嬷嬷又拿出了一个袋子，苏云道：“这里还有一袋，却是不卖的。我想做四串项链，不知可够？需要多少钱？”孙掌柜看了看，道：“这个要看小姐想做多长，什么式样的。”苏云道：“一个六岁小娘子，一个十一岁小姑娘，还有这位王嬷嬷，每人做一圈即可。只是我的却要长一些，还有别的用，就两圈吧。”孙掌柜道：“小事，必定让客官满意。”谈好价格，交付定金，约定下次进城来取。
苏云从首饰店出来，向打听到铁匠铺所在，七弯八拐之后，来到了铁匠铺。两个肌肉结实的大汉，正赤膊捶打一块发红的铁块，见到两人，一大汉道：“客官请稍候，这个不能停。”苏云道：“无妨。”过了一阵，那块铁捶打完毕，大汉用铁夹夹着放进水里，呲的一声，冒出一股青烟。那个大汉才取下肩上的毛巾，擦了擦汗，道：“劳二位客官久等，不知想做点什么？”王嬷嬷赶紧递上一张纸，大汉接过，仔细看起来，纸上画了大大小小的图，像是锅盖，又有管子什么的，每个部件都单独画出来，还标明了尺寸。大汉并不问用来做什么，只是道：“这物事倒也不难，客官什么时候要？”苏云道：“大概三五日吧。”大汉道：“三日即可。”苏云道：“我并不住城里，到时来取。”大汉道：“好说，我会安排好，不会耽误客官的时间。”谈好价格，给了定金。打听了伢行所在，付款而去。
苏云来到伢行，一个十六七岁的小伙计正在柜台呆坐，一看生意上门，立马迎出来，口中道：“客官快请进。不知客官是要买人？买房还是租房？”苏云道：“都想看看。”小伙计一看大生意上门，精神百倍，道：“整个县城的房屋买卖都在我们伢行里，姑娘可有什么要求？”苏云道：“想要一个宽敞院子，不拘路段，不拘新旧，能住人，价格低即可。”
小伙计拿出一个本子：“客官若是这个要求，倒也有，只是需去南城。”然后翻了几页，指着本子道：“正好一处与客官所需相符，若客官有兴趣，我这就带您过去看看。”见苏云同意，小伙计给另一个伙计打了招呼，带苏云出门，一路上喋喋不休：“临清县城，东贵西富，北商南贫。南城的人大都较穷，房子比较破烂，好在价格确实便宜。前几天正好有一户院落，主人家要搬到外地去女儿家，走得急，价格上就优惠许多。”七弯八拐之后，只见房屋逐渐破旧，行人衣着也有不少补丁，眼中的神色麻木黯淡。
见行人越来越少，苏云觉得有点不妙，叫住伙计：“小哥，你稍停一下。”小伙计回头，不解道：“客官何意？”苏云道：“我寻思，这片地方并不适合，我想还是看看别的地方吧。”小伙计正要说话，两个长相猥琐的高壮男子迎面走来，看到三人，一个男子对另外的男子挤眉弄眼：“好标致的小女子，要是卖到窑子里，肯定是个好价钱。”另外的男子看了看周围，并没有什么人，点了点头。两人笑着朝三人慢慢走过来，小伙计心里发慌，却并没有逃跑，挺身上前，大声斥道：“光天化日之下，你们想干什么？”猥琐男子朝天看了看，狞笑着道：“的确是光天化日，要不是光天化日，那有机会看到这么漂亮的小姑娘？”王嬷嬷也大叫：“你们想干什么？”回头对苏云道：“小姐，你快跑，我拦住他们。”苏云也是第一次遇到这种事，却并不慌张，四下一看，见地上有一堆碎石子，悄悄抓了起来。
这时，一个男子上来，小伙计上前去拦，被一个男子一脚踹到地上爬不起来。王嬷嬷上前去拦，也被一拳打倒在地。苏云没法，摆出空手道的架势，两个猥琐男子相视一笑：“小姑娘还真有趣。”一男子冲上来，想要抓住苏云，一脚踢出，正中男子腰部，猥琐男子猝不及防，痛得大叫一声，后退了好几步。后面的男子扶住他，道：“没想到还是个练家子。”苏云在男子被踢中的时候就拔腿就跑。两男子骂骂咧咧追赶，只见苏云猛地一回头，右手一扬，一颗石子脱手而出，正中前面男子的额头，痛得捂住额头大叫，苏云再次右手一扬，一块石子也正中后面男子的额头，也痛得大叫。两男子停下，还想冲上来，苏云道：“你要是再敢上前，这次就是眼睛了。”男子看了看对方的额头，额头上已经青紫一块，隐隐有血丝，没想到如此之准，心里着实有些害怕，不敢上前，转身跑得不见踪影。
苏云松了一口气，赶紧上来扶起了王嬷嬷，两人又去扶起了小伙计。苏云道：“小哥受苦了。”小伙计明显好了很多，摆摆手道：“无碍。只是没照顾好客人，多有得罪。”苏云道：“此处歹人太多，赶紧走吧。”三人忙往回走。小伙计很是专业，顾不得身上还有些痛，一边走，一边道：“不远处还有一个院子，略要大一些，要不客官再看看？”苏云心里有些发笑，感激他遇到危难没有逃跑，虽没什么用，总是勇气可嘉，也佩服小伙计的专业素质，有心让他做成这一单生意，于是道：“那就看看吧。”小伙计大喜，带着他们转了几个弯，到了一处院落。小伙计打开大门，三人进去，小伙计道：“这个院子还是很不错的，有两进，院子里还有一口井。”苏云打量起来，前面有五六间房，后面也有四五间，院子看起来略显破旧，家具都还在，应该是很长时间没有住过人了，尤其有一口井，清理一下，应该可以用，苏云心下有些愿意了。
苏云道：“这个院子有些破旧了。我家人口并不多，也显得大了许多。”小伙计知道苏云的意思，忙道：“是有些大，但大有大的好处，以后人丁增长，也不用再买别的房子不是？的确有些旧，花点银子简单修缮一下，其实也是不错的。”苏云道：“不知房子怎么要价？”小伙计道：“房主喊价六百两。若是客官有意，可与房主谈谈。”苏云想想道：“也行，劳烦小哥叫一下房主吧。”小伙计大喜道：“客官稍待，我去去就来。房主的委托人正好在不远处。”
不久，小伙计领着一个五十多岁的男子过来，道：“这是张大叔。房主已经到外地去了，委托张大叔照看房子。”张大叔点点头道：“姑娘可是看中这个院子了？”苏云道：“并不是很满意，却也不是完全不可以，只是小哥竭力推荐，盛情难却。想问问价格可否有少？”张大叔道：“房主委托老儿出售，六百两，若是小姐诚心要买，可以适当减少一点。”苏云笑笑：“张大叔，这个院落对我而言，其实太大了一些，我家人口不多，好多房间都用不上。且院子好久都没住人了，好多门窗都坏了，还得花钱重新修缮，。大叔也不用兜圈子，就说卖价几何吧？”张大叔道：“既然小姐能看上，那就少五十两如何？”苏云道：“四百五十两。”张大叔道：“五百三十两。”苏云道：“四百六十两。”两人不断讨价还价，最终落在四百八十五两。
小伙计见生意谈妥，自己的佣金又有了，着实高兴，锁上门，就带三人去衙门办妥了房契，该交的税费一并弄好。
苏云问管事的主簿：“主簿大人，民女还有个事想请教。”
张大叔见事情已经办妥，就告辞走了。小伙计因为苏云前面说还要看看人，所以并不着急走，只在屋外候着。
主簿道：“不知小姐还有何事？”苏云看了王嬷嬷一眼，王嬷嬷会意，赶紧上前递上一个小包袱：“主簿大人为民做主，日理万机，自是十分辛苦。我等草民平日实难得见尊颜，今日一见，果然慈悲满面，他日飞黄腾达，不可限量。”这通彩虹屁主簿很是受用，又见递过来的小包袱，暗暗捏了一下，大约有二两银子的样子，随手不着痕迹地扫进桌面下的抽屉，心中满意，暗想小姑娘会来事，只要不是过分要求，睁只眼闭只眼就办了。道：“小姐客气了。在下身在其位，百姓有事，自是要秉共办理。小姐何事，不妨说说。”
苏云道：“不是什么大事，草民家在柳河庄，旁边有几座无主荒山，受家父之托，前来问问，不知可否出售，作价几何？”
主簿站起身，在后面书架上找了一会儿，拿出一册账簿，复坐下翻了起来，然后问：“小姐说的可是猫儿山？”苏云道：“正是猫儿山。”
主簿道：“这一处共有五座荒山，猫儿山、秃头岭，草帽山、石头山和小雀山，大小均差不多，现为县产，并无人管理，不知小姐看中了哪一座山？”
苏云道：“猫儿山最近，不知作价几何？”主簿略一沉思，道：“我县荒山较多，愿购之人极少，因此价格并不贵，猫儿山的话，三十两便可拿下。”
苏云嬷嬷算了一下自己的余钱，道：“主簿大人，若是五座荒山都买下呢？”主簿一听，精神一振：“小姐的意思，可是要五座山都买下？”苏云道：“若是银两不多，也不妨考虑。”
主簿想了想，道：“若是小姐能一并拿下，一百二十两即可。”苏云并不作声，主簿想起刚才的银子，又想反正是荒山，放在那里也没用，平时也鲜有人问津，不妨做个顺水人情，便道：“这样吧，既是小姐有心全部拿下，下官做主，就一百两整数吧。”苏云大喜：“如此甚好，我也可以给家父交代了。”王嬷嬷赶紧拿出银票，签订了契约。
告辞出来，小伙计还在门外等候，见苏云出来，忙迎上道：“小姐，此间事情办完，是否还要去看看人？”苏云道：“天色还早，就去看看吧。”小伙计很是高兴，在前面带路，嘴里还不停唠叨，孙云心里很好笑，不过觉得他是一个称职的好伙计，就问了他姓名，得知姓吴，大名三保。一行人又回到了伢行。
伢行掌柜是个胖胖的中年妇人，听小伙计吴三保说苏云买了房，还要看人，很是高兴，带苏云进了后院：“不知小姐想选什么人？”苏云道：“也没想好要什么人，可否都出来看看？”胖夫人道：“使得的，使得的。”便朝院子里面大声喊道：“都出来吧，有客人要看看。”只见两个大汉领着一群人出来，差不多二十个人排成一排，有男有女，有老有少，均是蓬头垢面，衣衫褴褛，面有菜色。
苏云走过去，胖妇人跟着，看苏云在打量一个十六七岁的小伙子，忙道：“这个小伙是瘦点，不过却当过大户人家的书童，识得几个字。”
苏云一看小伙子身材瘦弱，蓬头垢面，应该是长期缺乏营养所致，身材虽瘦弱，眼光却透出一种机灵劲，只要后面伙食能跟上，会慢慢长回来。于是点点头，继续朝前走，见一个二十五六的汉子，身材比较壮实，见苏云走过来，神情委顿，也像是饿的。是啊，都准备要卖出去的了，伢行才不会那么好心让你吃饱，浪费粮食。胖妇人道：“此人名唤阿牛，是个孝子，家里老娘生病，借了一屁股债，后偷钱被抓，被罚为奴，赎抵债务。有一身好力气，干活可是好手。”苏云道：“你是哪里人，家中母亲现在如何了？”汉子闻言大感意外，竟有一些感动，以前也来过不少买人的，从没有人如此问过他。于是答道：“家住杨川县，平日靠打短工为生，被罚为奴时，家母尚在，
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只是不知现在如何了。”说着眼睛发红。苏云：“若跟我，看家护院，挑抬下力，你可愿意？”平日买人，哪有人问你愿意不愿意的？汉子见遇到了好人家，忙道：“自是愿意。”
苏云继续走，见一四十余岁的妇人，眼神犀利，居然用铁链锁着，很是奇怪，胖妇人忙道：“此人会些拳脚功夫，曾打伤过伢行的伙计，怕再行凶，是以须得用铁链锁着。”苏云奇道：“既会些拳脚，怎么被卖身为奴？”胖妇人道：“不敢欺瞒小姐，此人的确会些拳脚功夫，平常三五人近不得身，之所以被抓在此处，却是为了她的小外孙。”
苏云大致明白了，胖妇人用她的外孙做要挟，妇人才不得已受缚。
苏云道：“若跟我，平时出行，你可愿意？”中年妇人道：“只要能跟外孙在一起，就愿意，不买我的小外孙，就不愿意。”苏云道：“掌柜，她的外孙在哪里？”胖妇人忙叫：“快去把她的外孙抱出来。”一汉子忙跑进屋里，抱了一个三四岁的孩子出来，小孩子见到外婆，挣扎着要下地，口里哭喊着：“外婆，抱抱。”却被汉子紧紧抱住，挣扎不得。中年妇人眼中含泪，柔声道：“宝儿莫怕，一会外婆就抱你。”
苏云看得很是心酸，忙走过去，伸手去抱小孩，汉子看了看胖妇人，见她点头，就将小孩递给了苏云，苏云抱着小孩，走到中年妇人面前，道：“宝宝不哭，去外婆那儿吧。”外婆赶紧接过，抱在怀里，眼泪止不住流了下来。
苏云道：“掌柜，她是怎么卖的？”胖妇人脸上堆笑：“她也说过，若买，须得两个一起买。”苏云道：“你且说说看。”胖妇人道：“若是小姐看得上，十五两。”苏云没有作声，继续朝前走，胖妇人有点慌，这个会拳脚的妇人留在这里很长时间了，无人敢买，一则怕不安全，二则还要同时买下一个小男孩，孩子太小，要干活还得养好多年，白白养着不划算。留在伢行，两张嘴也是白吃饭，便道：“不知小姐愿出多少？”苏云道：“不忙，再看看。可有会做饭食的？”
胖妇人道：“有两个以前就是厨娘。”叫了两个婆子出来，一个五十多岁的模样，满脸憔悴，一看就是农家出来的；另一个四十出头，虽是待卖之身，衣服破旧，但却整齐干净，明显是大户人家出来的。胖妇人道：“一个是在家里常做饭食的，另一个以前是大户人家的厨娘，因着女儿也是家奴，却勾搭主子，想爬主子的床，被主母发觉，乱棍打死，婆子也被发卖到了这里。”
苏云心道：“女儿勾搭主子，必有做母亲的支应，这种人要不得，要了只怕是家里不得安宁的。”却见婆子眼中含泪，道：“小女长相清秀，不安心做奴才，总想着飞上枝头变凤凰，老身也告诫过她好多次，让她安分些，我们清白人家，虽是贫困些，跟着主家，也不缺吃穿，不可做那种丢脸的事，就是不听，就是不听，害了自己，也害了老身，也算是罪有应得了。”说着流下泪来。
苏云顿了顿，继续走，见一个五十多岁的老汉，面容瘦削，有些病态，但太阳穴却高高凸起，周身气质趋势掩盖不住，苏云前世看过一些武侠小说，说武林高手就是这样的，不由得仔细打量起来，看他的样子，貌似身上有中毒现象，怕不是什么原因落难到此了？胖妇人见苏云打量，忙道：“此人在伢行呆了好些日子，平日看家，也会做些洒扫伙计。”
苏云见差不多了，就走到了台阶上，指了指小伙子、阿牛、带铁链的妇人，厨娘和病老汉，问胖妇人：“我想要这几个，你看看作价几何？”胖妇人大喜，忙道：“请小姐屋里细谈。”带着苏云进了旁边的一间屋里，下人端上茶来。胖妇人道：“小姐既是看上了这五个，当然不能按单个价格给你，若是全部都要，就一百整数吧。”
苏云笑道：“掌柜，我可是诚心谈的，你切莫狮子大开口。”胖妇人陪笑道：“岂敢，你看，说是五个，其实还有一个添头不是？整数真不多。”苏云笑道：“我也就实话实说吧。那个小子，还有那个阿牛，确实能卖得一些价钱，会拳脚的妇人，这个可是一个大麻烦，这种人拿在手里，也不好安排什么粗活，弄不好惹恼了她，打伤了主家的话，那可咋办？况且小的实在太小，得白白养着好些年，这年头，有谁家的粮食是大风刮来的？一大一小，怕是很难有人问津；那厨娘虽有一技之长，但女子勾引主家，这是大忌，在哪里都是万万不敢要的；至于那个病老汉，我也只想他看看门而已，如果很能吃，却拿着也是个麻烦，你看他病病歪歪的，万一哪天病了，汤药钱都是个麻烦，若是一不小心走了，还得本小姐办丧事。这三个，想来也没多少人敢要他们，卖不出去，砸在伢行手里，怕也有不短日子了吧，你岂不是还得白供他们饭食？”
胖妇人见苏云爽直，分析得头头是道，倒也不好再继续忽悠，便道：“小姐说的是，那小姐的意思呢？”苏云道：“六个一起四十两，你看如何？”
胖妇人自然不甘心，于是讨价还价，最终五十五两成交。
六人被叫了出来，感觉十分欣喜。病老汉尤其眼中充满诧异，没想到苏云竟将他也买下了，当然，他也没说什么，只是默默听从吩咐。剩下没选中的那些人心中哀怨，有的甚至哭了起来。
交割完毕，苏云让胖妇人解开拳脚夫人的铁锁，胖妇人提醒道：“若是解开铁锁，要是发起狠来，伤了小姐，可与小店无关哦。”苏云到：“无妨，解开就是。我们既已签订契约，如若出事，算我自己的，与掌柜无涉。”于是胖妇人命人取下了铁锁。苏云让妇人抱着他的外孙，妇人有些惊奇：“你把宝儿给我，就不怕我跑了？”
苏云到：“我不曾亏待你，想你也不会这么做的。况且若是跑了，天涯海角，你自然无妨，小外孙可要跟着你受苦不是？”苏云自然不会怕的，大乾朝对逃奴惩治极严，一旦逃奴被抓，只有一死。
苏云又对胖妇人道：“还有个不情之请，想麻烦掌柜。”胖妇人道：“小姐请说。”
苏云道：“想请掌柜取两盆水，给他们略略清洗一下。”胖妇人道：“这个容易，不麻烦。”回头叫人打了两盆水来，还给了一条毛巾，一把梳子。
苏云让他们把脸和手都洗了洗，并简单梳理了一下头发，没想到小伙子还很是俊朗。完毕，苏云和王嬷嬷领着众人出来，还遇上了那个小伙计吴三保，小伙计热情打着招呼，把他们送了出去。