12、繁忙的柳河庄
庄头按照苏云的规划，带领互助会的管事们开始行动起来，首先是鱼塘的大工程，组织人手，按照苏云的方法，确定鱼塘深度，然后分工到人，按照每人挖掘的土方来计算报酬，工地上忙忙碌碌，却不见有一个偷懒的。
柳河边上，木匠工人在测量河水和坡岸的高度，计算水车需要多少高度。确定后，也再测算水渠的高度和走向，忙着记录，画线，也是一片忙碌。
苏云的小院旁边，建筑张师傅带着徒弟按照苏云给的图纸在丈量土地，苏云的小院是两进，在前院两侧开出了两道门，然后再修建两个院子，院子也是两进，东边的院子前面给下人住，后面则作为作坊先空着。西边的院子大抵也是这样设计，只是主要作为库房和作坊用，因此住房较少一些，而里面的库房和作坊比较大。院子本就是给下人住的，每间房都是两间的套间，也有个小厨房，设计也比较简单，重在实用，只是青砖瓦房，在庄子上也是颇为显眼的。
苏云则每天呆在家里，教梁莺弹琴、识字，把娟儿也叫上。梁莺悟性高，比娟儿领悟快，很快认识不少字，气得娟儿常常嘟着个小嘴。偶尔也带着三人出去转转，看看各个工地的情况，遇到有什么新的问题，当场跟庄头或者管事的解决。就这样，日子也过得挺快。
不到十余日，最简单的鱼塘基本就完成了，撒了一些石灰消毒，过几日再叫他们种一些草。看着两个巨大的坑，庄户们都面露惊奇，有的觉得不错，有的却觉得没有什么意思。但不管怎么说，大家心里挺高兴，因为挖土的庄户都挣到了一两百文钱。水渠因为需要用到石头，得去猫儿山后面去取，然后运过来，所花时间较多，进展比较慢一些，但也正常进行着。最为精细的是水车，木匠师傅光是测量、计算，就用了好些天，也和苏云请教过好多次，不断反复，终于确定下来，着手制作。
苏云的小院也如火如荼，忙忙碌碌，建材来得不容易，要从别处采购，到了柳河庄还要搬上小船过河，再搬到工地，好在小院本来不大，这些天已经把地基夯实，墙面砌好，地面铺上青石板，等着吉日就可以上梁了。
眼看接近尾声，苏云叫来了庄头，商量小船的事情。苏云道：“柳河虽不是很宽，但水流颇急，庄子出入均要靠那艘小船，着实耽误事情。好在河面不宽，本小姐想，是否可以修建一座桥？这样出入方便。”
庄头喜道：“庄户都苦出行不易，进城一趟，总是萝蔸背筐，一条小船也坐不了几个人，人多的时候还要排队等，确实辛苦。且柳河水急，也的确有些不安全。若能建一座桥，必是大大有利庄户出入。以后进城赶集，运粮，都要方便很多。只是柳河河面虽不宽，但河深水急，只怕修桥不易。要不先修一座木桥试试？”
苏云笑着摇头：“木桥不可，一则承重不行，二者柳河水急，冲击力大，管不了多久，容易出事。既是要修，不如一步到位，修石桥。费用虽是不菲，也暂由我出资即可。只是撑船的何大爷，你要找一个合适的位置给他，断不可断了他的生计。专业之事需由专业之士来做，我等空议无用。我们可先问问建筑师傅。”
庄头道：“何老头的事情好解决，反正庄上只是负责他的吃食，庄子说大不大，说小也不小，自不会让他饿着。莫若先让他去龙王庙守着，以后有什么其它合适的事情，再安排他去。”
苏云道：“如此，也可以无后顾之忧。”
于是叫来建筑师傅，问他可否会建桥，师傅道：“小人只会修房盖屋，却并不会造桥。不过我有一老友，却是造桥的行家里手，所造之桥没有百数，只怕也有半百。”苏云喜道：“如此甚好。有劳师傅请老友来一叙。”师傅道：“前些日刚见过他，和他吃了一次酒，上一个大槐庄的建桥工程已完成，这几日正闲在家里，我这就寻他去，料也没甚问题。”
次日，建筑师傅将造桥师傅带来，造桥师傅五十来岁，面容敦厚，皮肤黝黑，一看就是惯于劳作之人。见过苏云后，道：“不知小姐想造一个什么样的桥？”苏云道：“师傅刚才进庄子，想必已经看了地形。我想造一座石桥，桥面需能过两辆马车。”师傅道：“适才看过，河面虽不宽，但听说水比较深，估计所费石料不会少。”苏云道：“无妨，要请师傅估个价。”师傅道：“我看那艘渡船太小，且不稳靠，桥梁所需石头会比较重大，我还得找两条小船过来帮忙。好在后山就有石料，石料我也看了，修桥可用。开凿和运输也不是难事，只是费时。不知小姐是要按日来算，还是按桥来算？”苏云道：“我对造桥事宜一概不知，倒是不喜欢拖拖拉拉，不若就按照建桥来算吧。”师傅道：“按照建桥来算，算下来在二千五百到三千两出头，具体还要看施工情况来定，到时自然有详细账单。”苏云很爽快：“甚好。只是我需签订一个协议，不管枯水洪水，你须保证至少二十年石桥无恙。”师傅道：“完全无碍，小老儿所建筑的石桥，至少五十年都不会有问题。事实上，小人造桥三十余年，未曾有一座出了问题。”
双方签订协议，苏云付了定金。次日造桥师傅就带了一帮子人来，先是测量各种数据，又去后山看看石材，第二天，又划来了三艘船，运来几船的粗木，还有一些竹子，庄户们也搞不懂是用来做什么的。
闲着没事的时候，也凑在一起看热闹。
就这样忙忙碌碌，日子飞快。苏云也每天都要出去转转，看看工程进度，鱼塘完成，水渠完成，小院完成，水车过两日也可以调试，河岸堆着好多巨大的石块，工人们在河里打着巨大的木桩。苏云暗想，这几千两银子不好赚啊，决定不和他们讨价还价。
两日后，巨大的水车立了起来，庄户们像过年一样热闹，男女老少都挤在一起观看，甚至有些别的村子的人也来了，都想见证这个奇妙的时刻。只见水车巨大的圆圈上，挂满了竹筒，几个竹筒之间还有一块木板，想是用来增加流水的阻力，从而形成动力，让水车不断旋转。竹筒装满水后，慢慢升到高空，转了半圈之后，竹筒的水倒在了水渠延伸的水池里，然后流进水渠，顺着水渠流进鱼塘、田地。一个接一个的竹筒将水倒进水渠，河水汩汩流淌，庄户们看得瞠目结舌，个个叫好。这一片田地比较贫瘠，干旱时节，虽然旁边就是柳河，但还得一桶一桶挑到田地里去，家里的壮劳力都整日忙着挑水，那些没有壮劳力的家里更是叫苦不迭。产量不高，这也是一个很大的原因。现在这个水车解决了灌溉的大问题，不用想都知道，今年的产量至少要多上两成。
一个老农颤巍巍走到苏云面前，扑通一声跪下，纳头便拜：“龙王显灵了，龙王显灵了！龙女真是菩萨心肠，大好人哪！”。苏云赶紧侧身，让王嬷嬷去扶人。
苏云道：“老丈言重了，我不过是按龙王所嘱行事，何功之有？若老丈要感激，就去拜谢龙王吧。”老丈激动得吩咐身边的儿子：“快去把家里的香烛拿上，我们去龙王庙。”众人跟在后面，呼啦啦都去了龙王庙祭拜。
苏云见此情形，很想再去添一把火，借机把龙王庙重新休整一下，无奈想想后面的计划和现在手里的银两，只得作罢。
又过了十余日，所有工程都结束了，鱼塘的水也灌满了，整个庄子像过节一样。庄户们都跑去踩桥，看着宽阔的石桥，高兴得合不拢嘴，再看看不远处巨大的水车，更是欣喜不已。庄户王满仓笑道：“二十多年了，没想到也能看到这么多奇事，今年真是龙王开眼了。”另一庄户也笑道：“还是龙女给带来的，真是喜从天降。”王满仓道：“听说龙女后面会有好多主意，都要一一实施，到时候怕是家家温饱不愁了。”另一庄户道：“还别说，鱼塘已经挖好了，听庄头说，要公开招标，看谁来承包。”一庄户道：“啥是招标，啥是承包？”王满仓道：“招标是说看谁出得多，鱼塘就给谁。承包嘛，好像是······，唉，我也说不清楚，等庄头来了，还是问问他吧。”庄户们发出一阵哄笑。
在庄户们喜悦的氛围中，庄头召集了每家主事的聚在打谷场上，很多庄户也来凑热闹，打谷场上黑压压一片人头，苏云也带着王嬷嬷和各位管事坐在旁边。
庄头抬手压了压，喧闹的庄户们慢慢静了下来。庄头清了清嗓子，大声道：“各位乡亲，今天召集大家过来，是有几件事要跟大家说。首先是，侯府把庄子的管理交给了龙女打理，以后在庄子上，主事的就是龙女了，我也只是支应支应，也就是说，以后庄子上的大事小情，都要听龙女的，若是有人胆敢不从，就逐出柳河庄。龙女体谅各位生活不易，又有龙王嘱托，想把各位的日子变得富足。龙女帮我们庄子做了不少好事，大家看到的石桥、水车、水渠、鱼塘，可都是龙女一手做起来的。”庄户们纷纷向苏云弯腰作揖致谢，苏云微微躬身还礼。
庄头继续道：“我们庄子的情况大家都知道，土地总体比较贫瘠，我们每个人都是辛辛苦苦在劳作，但还是吃不饱穿不暖。”庄户们露出苦涩的笑。
庄头继续道：“为了各位的生活得到改善，能吃饱饭，穿暖衣，手里还有余钱，这些日来龙女茶不思，饭不想，就在想办法，觉得只靠这点田地上的收成，只怕难以裹腹，还是必须要做点别的营生才行。以后各位想要吃饱穿暖，除了把田土伺候好，还得自己找点生意来做。”
一庄户大声道：“我们也想做点小生意，但是现在吃穿都很难，哪里有闲钱做成本？”
庄头道：“龙女早就给各位想到了。第一步就是成立互助会，龙女垫钱促成的，各位管事也在这里。以后各位庄户有需要，都可以来互助会来贷款。”一庄户道：“贷款是什么？”庄头道：“贷款嘛，就是借钱。若是各位乡亲有什么好营生，比如想养鸡养鸭，养猪养羊，或者做点其它小本买卖，没有本钱的，都可以找互助会贷款。”庄户们都纷纷看向苏云和管事，苏云赶紧起身，微微点点头，然后又坐了下来。
有庄户问：“以后就可以借钱了？”庄头道：“你是想借钱不还吧？”庄户们哄笑起来，那庄户满脸通红，缩在人群中，不再作声。等大家慢慢静下来，庄头接着道：“不是借钱，是贷款，主要不是大家用来过生活的，而是大家如果需要做生意，可以来借钱。想借钱去吃喝烂赌的，一律撵出庄子。不过，既然是贷款，就是要还利息的，当然，利息很低，主要是想帮助大家把日子过起来。以后大家有什么想做的生意，都可以跟我们说，只要经过商议后，能够贷款的，都可以贷款。这个不着急，大家可以下去好好想想，想好了再来找我们。当然，互助会的钱，除了给大家贷款外，如果谁家确有急事，比如家人急病需要钱，也是可以借的，但是这个钱只是应急，也是要归还的。”
“第二，就是互助会成立了管事，加上在下，一共七个人，以后但凡需要互助会帮忙的事情，我们都要凑在一起商量，出了结果后，再交给龙女审批。现在我就给乡亲们介绍一下几位管事。”说完，就介绍起坐在椅子上的各位管事。
庄户们相互之间都是认识的，听着庄头的介绍，纷纷交头接耳议论起来。一庄户小声道：“吴家老爹素来遇事都是帮理不帮亲，他当管事，我没有意见。”另一妇人道：“没想到刘大叔也当上管事了，上次俺家挑水还是他家小子帮的忙。”众说纷纭，倒是对管事人选并无太大意见。
“第三，就是今天最重要的，鱼塘已经挖好了，这次要用承包的办法。我知道，各位很多都不懂什么是承包，我这里先跟大家说说。承包就是负责这个鱼塘的所有。想承包的，大家考虑鱼塘能出产多少，估个价，然后报给我们，我们也会自行定一个价，谁家最适合，就承包给谁家。举个例子，比如承包这个鱼塘，每年要交给互助会二百两银子，如果鱼塘卖鱼得了三百两，那多出的一百两就是承包人的，如果卖鱼收入有四百两，承包人就可以得到二百两。哈哈，不要老想着会有一百两百的进账，如果只有一百的产出，剩下的一百两你要填上的。总之，超出给互助会二百两的部分，都是属于承包人的，不足的，你也要自己补上。”庄户们听了，都激动不已，纷纷大声讨论起来，有几个甚至有点跃跃欲试了。</p
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等大家讨论了一阵后，庄头挥挥手，待大家安静下来，又道：“大伙都别激动，先冷静一下，我刚才只是举个例子。别光想着赚钱，赚钱也是要成本的。鱼苗要钱，鱼食要钱，请人照看，打鱼卖鱼，哪样不要钱？还有贷款的本金和利息，当然，本金可以分期还，也就是每年还一部分。这些都是成本，都要算在卖鱼收入里面的，除了这些外，还能留下多少，大家也要多多合计才行。况且生意赚钱哪有十拿九稳的？也有可能忙了一年，说不定还没有二百两的利头，还要欠互助社的钱。”庄户们都冷静下来，几个跃跃欲试的也不吱声了。
庄头继续道：“这个不着急，大家可以下去合计合计再说。一家人做不下来的，可以两家人一起做。鱼塘的承包，大家可以想三天，如果有愿意的，就来找我们，如果找的人多，我们再商议。大家下去想想，有什么想做的生意，都可以来找我们。有想法的可以留下来问我们，没事的话，大家就都散了吧。”庄户们一边议论着，一边散去。
有几个庄户留下来，围着庄头叽叽喳喳，有的想磨豆腐卖，有的想养鸡鸭，有的想养几只羊，庄头和管事们商议，苏云也觉得可行，于是都给他们发放了贷款，登记在册。
看到贷款的都是男子，苏云想起了一件事。
苏云问庄头：“庄子里可有绣工很好的女子？”听到这个，庄头有些自豪道：“李三家媳妇杨氏的绣工就很好，我们庄的刺绣可是十里八乡都有些名气的，好多人家嫁女儿，都喜欢找她做嫁衣呢。”“那麻烦你让她带着绣品来找我一下。”
苏云回到家不久，杨氏就带着绣品来了。杨氏衣着朴素，但干净整洁，且在衣角上修了一朵兰花，甚是灵动，整个人看起来气质与庄上的妇人不太一样。苏云请她坐下：“听说婶子针线很好，能否看看绣品？”苏云说得客气，杨氏道：“龙女谬赞了。以前在绣庄做过，前些年嫁人才来到柳河庄，平日都忙家务多，手上功夫也生疏了很多，还请龙女多多指教。”说完，递上绣品，王嬷嬷上前接过，递给了苏云，苏云展开一块手帕，手帕质地一般，上面的花草却绣得很是流畅，只是好像有点不是很生动；再展开一件裙子，质地也是一般，上面的绣工真的是让人满目生辉，只是感觉色彩过于艳丽，配色上面似乎还可以再提高，还有就是因为不懂素描，花草的形象不够立体，绣图样式也颇老旧。不过技法娴熟，确是行家之手。
苏云道：“本小姐也没怎么学女红，也就只能看看。婶子针法娴熟，你看这手帕上面的雏菊綉，还有分线针法，都是极好的；裙子上的花草用的抓针线法，用得端是巧妙。只是按照我的感觉，是否配色上面可以淡雅一点，整个群面红绿对比有些刺眼，如能选不是那么鲜艳的色线，也许会更好。”
苏云大为意外，没想到这个贫穷不堪的庄子里，居然有这种刺绣专业人才，不用起来可真是可惜了。看看她的手，有些粗糙，很是难过，绣娘的手都是修长细腻的，若有老茧，手指不够灵巧，且很容易挂毛丝线，破坏绣品。想是平时不得不做农活家务，闲下来才会做些绣品补贴家用。
苏云道：“婶子的绣品，可是拿到绣庄去卖的？不知价格几何？”杨氏道：“不曾卖给绣庄，我家四个孩子，家务很多，农活也不少，这些绣品，也都是乡亲们拿过来帮忙的，并没几个钱。”
苏云道：“不知庄上可还有擅长刺绣的女子？”
杨氏道：“张家二妞，三妞，杨家小丫和李家草儿都是不错的，只要稍加调教，日后必是能独当一面的。”
苏云道：“婶子大才，绣工如此之好，若就此埋没，着实好生可惜。我这里有一个想法，说与婶子听听，看看是否可行。”杨氏道：“请龙女吩咐。”
苏云道：“若是一个人做绣活，必定不多，有些复杂的绣品，一个人做也很难完成，所以我想办一个刺绣班，你自己选人，就由你领头，教她们刺绣，先不对外接绣活，你先培训她们，培训一个合格的绣娘，大概要多长时间？”
杨氏到：“基本技法，几天即可完成，若要有所成就，却需看个人悟性，快的三五月，慢的一年也有的。”
苏云道：“如此，你可选二十人来教授，一个月后，若明显不具灵性的，就不用再学了，剩下的可继续教授，三月后再筛选一次，若能留下四、五个，半年之后当成大器。也算不错。”
杨氏道：“龙女想得周详，奴家自是愿意，只是这些绣女家里都有很多活计，就是我，家里活计也是一堆，很难有时间来教授哈。况且刺绣需要工具、绣线、布匹，这些都是要钱的。”
苏云道：“这个我自然知道，婶子不必担心。初学之时，想必还用不上绣架等物，只需有绷圈即可，等后面确定可将人数统计好，再行购置绣架等物。至于布匹、绣线，还烦婶子报一个数，一应我负责出钱，只是要烦劳婶子去买回。你可找你能看得上的女子，一定要年轻女子，三十以下的，组成一个班，可先在我加小院后面的空房里练习，每个愿意来学习的女子，每天给她们十文钱，由你教授；我也知教出徒弟，饿死师父的道理，断不能让你以后没了生意。每日二十五文，不知你可否愿意？只要第一次出了成果，后面可以长期办下去。只是吃住都在家里，各家的活计，都要自己给家里人商量解决。”
杨氏心想，丈夫农闲打工，辛苦一日也不过十文十五文，一日二十五文，当家的也会答应。至于姑娘小媳妇，在家里也多是带娃，做饭，洗衣服，既然都在庄子上，很多活计回家也可以做，想来也没有什么问题。便欢喜道：“龙女真是菩萨心肠，真真是为我等庄户着想。我本喜绣活，能专门做这个，自是千万个答应的，想来绣娘们也必是千般愿意，我这就去找她们去。”说完告辞，乐颠颠跑了出去。
不到半日，来找杨氏的姑娘小媳妇围满了她的家门，能学一技之长，不仅不用付费，还有工钱可拿，不来的都是傻子。杨氏从他们中挑选出了二十个学徒。苏云按照杨氏报上来的工具数目，如数给了银子，就让杨氏去折腾。