正月十九，李密率大军进据金墉城。
金墉城，位于洛阳城西北角，是洛阳外围最重要的军事据点。此城始建于曹魏，历经西晋、北魏、隋朝多次修缮，城墙高厚，设施完善，易守难攻。李密占据此城，等于在洛阳城下钉下了一颗永远拔不掉的钉子。
他入城后，立即下令修缮城防：修补破损的城墙，加固城门，清理城壕，重建望楼。城中空置已久的官署、庐舍，也被重新利用起来，作为将领们的住所和粮草军械的仓库。
更让洛阳城中军民胆寒的是，李密每日在金墉城中操练兵马。钲鼓之声，隔着短短数里距离，清晰传入洛阳城中的每一个角落。
“咚——咚——咚——”
那战鼓声如同催命的符咒，日夜不息地敲击着守城军民的心脏。
数日后，李密拥兵三十余万，陈列于北邙山麓，旌旗蔽日，刀枪如林。他亲率中军，向南推进，直逼洛阳上春门外。
上春门，洛阳城东面三门之一，是通往东都宫城的重要门户。站在城楼上，可以清晰看到北邙山上李密军的连营，如一片无边无际的云海，将整个洛阳城东面包围得水泄不通。
越王杨侗慌了。
他召集群臣，问谁敢出战。金紫光禄大夫段达、民部尚书韦津挺身而出，愿率兵拒敌。越王大喜，当即调拨五万禁军，由段达、韦津率领，出上春门迎战。
段达，此人素以骁勇着称，却也以骄横跋扈闻名。韦津，京兆杜陵人，出身关陇贵族，历任民部尚书，颇有才干，却不谙军事。
两人率军出城，列阵于上春门外。李密早已在北邙山麓摆好阵势，见隋军出城，也不急于进攻，只是按兵不动，静静观望。
段达登高了望，只见李密军阵势严整，旌旗如云，士卒如蚁，一眼望不到边际。他心中暗自掂量：自己这五万人，能敌得过三十万吗？
不能。
这个念头一出现，便如毒蛇般缠绕着他的心。他越想越怕，越怕越想退。身边的韦津还在指指点点，说着什么“布阵”“出击”的话，他一句也听不进去。
“撤。”段达忽然下令。
韦津愕然：“什么？”
“撤！”段达不再解释，拨马便走。
他这一走，隋军阵脚大乱。士卒们不知发生了什么事，只见主将跑了，顿时人心惶惶，纷纷掉头就跑。有人喊“敌军杀来了”，有人喊“快跑”，乱成一团。
李密在山上看得真切，冷笑一声，挥动令旗：“出击！”
三十万瓦岗军如决堤的洪水，自北邙山上倾泻而下！
段达早已跑得无影无踪，韦津想收拢军队，却哪里收得住？乱军之中，他被瓦岗军围住，力战不敌，被生擒后斩杀。五万禁军，死伤过半，余者溃散。
此战之后，洛阳周边郡县的守将，彻底失去了抵抗的意志。
偃师守将、柏谷守将、河阳都尉独孤武都、检校河内郡丞柳燮、职方郎柳续……一个接一个地遣使至金墉城，向李密奉表请降。他们献上印绶、户籍、粮册，表示愿意归顺魏公，效犬马之劳。
李密一一接纳，抚慰有加。他命降将依旧各守本土，只将他们的子弟或亲信留在金墉城作为人质。短短数日，洛阳周边的战略据点，尽入瓦岗之手。
至此，李密的势力达到了前所未有的巅峰。
他拥兵三十余万，据有洛口、回洛两大粮仓，掌控河南数十郡县，西逼洛阳，东连齐鲁，南接江淮，北临大河。天下群雄，莫不侧目。
消息传开，四方震动。
窦建德在乐寿接到战报，沉默良久，对左右道：“李密……真英雄也。某不如也。”
他当即命人起草表文，遣使赴金墉城，奉表劝进。
表文措辞恭谨，先是大赞李密功业：“魏公奋武中原，扫清群丑，威震四海，功盖天下”，然后委婉表达劝进之意：“今东都孤危，指日可下；天下无主，人心惶惶。公宜早正位号，以安兆民之心。”
杜伏威在江淮，朱粲在南阳，孟海公在曹州，徐圆朗在兖州……一个个都遣使奉表，劝李密即皇帝位。
就连远在历城的高鉴，也接到了使者带来的消息。
那是一个黄昏，高鉴正在书房中与魏征、苏定方议事。葛亮来报：李密处的邴元真派人，携劝进表而来。
高鉴与魏征对视一眼，都看到了对方眼中的复杂情绪。
李密……要称帝了？还是下面人的自作主张？高鉴知道李密到最后都没有称帝！
他们展开表文，只见措辞恭谨，无非是那些老套的说辞。最后附着一行小字：欲邀四方诸侯同劝。
“这是要咱们联名劝进。”魏征放下表文，缓缓道，“主公，如何应对？”
高鉴没有立刻回答。他起身走到窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，沉默良久。
“瓦岗……”他缓缓开口，声音低沉，“真以为自己天下无敌了。”
魏征道：“以目前之势，确实如此。三十万大军，据有两仓，掌控河南，威震天下。若非洛阳城坚，只怕早已……”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“越是这样，越危险。”高鉴转身，目光锐利，“他越是势大，李渊、王世充、窦建德，就越会视他为眼中钉。木秀于林，风必摧之。更何况……”
他顿了顿，想起那个还在长安城中运筹帷幄的李渊，想起那个缩在含嘉城中舔舐伤口的王世充，想起江都那十多万的骁果军。
魏征在一旁静静听着，笑道：“主公，那咱们……劝还是不劝？”
高鉴看着他，也微微一笑：“玄成先生，你觉得呢？”
魏征想了想，抱拳道：“在下愚见，劝与不劝，不在于李密是否真该称帝，而在于咱们想让他看到什么。”
“哦？继续说。”
“劝了，便是顺水人情，让李密知道咱们敬他、怕他、依附他。这样他至少暂时不会对咱们用兵。不劝，便是得罪他，让他觉得咱们有异心。以他如今的声势，若分兵东向，咱们虽有准备，却也麻烦。”魏征说完，看向高鉴，“末将以为，不妨劝一劝。反正不过是张纸的事，又不少块肉。”
高鉴哈哈大笑：“好！玄成先生看得明白！”
他转向魏征：“玄成，拟表吧。措辞要恭谨，但不可过于谄媚。要让他知道咱们敬他，也要让他知道，咱们不是他的附庸。”
魏征微微一笑，拱手道：“属下明白。”
三日后，高鉴的劝进表随同使者，送往金墉城。
正月末，金墉城。
李密坐在临时布置的议事厅中，面前堆满了各地送来的劝进表文。窦建德的，杜伏威的，朱粲的，孟海公的，徐圆朗的……还有高鉴的。
他一份份翻开，细细阅读。有的言辞恳切，有的恭谨有礼，有的则带着几分敷衍的味道——比如高鉴那份。
他拿起高鉴的表文，又看了一遍。措辞确实恭谨，但字里行间，隐隐透着一股不卑不亢的味道。没有那种卑躬屈膝的谄媚，也没有那种诚惶诚恐的畏惧。只是平静地陈述事实，表达敬意，然后归于沉默。
“高鉴……”李密喃喃道，眼中闪过一丝复杂的光芒。
这个人，他从未见过面，却已多次听闻。李渊要封他齐王，他拒绝了；窦建德拉拢他，他虚与委蛇；自己的使者去，他恭谨接待，却不肯明确表态站队。如今自己势倾天下，他派人来劝进，却依旧不卑不亢……
“是个聪明人。”李密放下表文，对身边的裴仁基道。
裴仁基拱手道：“魏公，群雄劝进，正是人心所向。魏公宜早正位号，以定天下人心。”
房彦藻也道：“魏公功高盖世，名正言顺。今若即皇帝位，则天下英雄必望风景从，洛阳孤城，可不战而下！”
李密沉默片刻，缓缓摇头。
“东都未平，不可议此。”
裴仁基一怔，急道：“魏公！洛阳旦夕可下，何必……”
“旦夕可下？”李密看着他，目光深沉，“洛阳城坚，粮草尚存，王世充虽败，犹有万余死士。洛阳一步未进，谈何旦夕可下？更何况……”
他站起身，走到窗前，望着远处洛阳城的轮廓，缓缓道：“暴君在江都，百足之虫。李渊在关中，虎视眈眈。窦建德在河北，拥兵自重。我若此时称帝，便成众矢之的。李渊来，第一个打我；窦建德、王世充，也会趁机联手。届时，四面受敌，便是孙吴复生，亦难回天。”
裴仁基、房彦藻面面相觑，不敢再言。
李密转过身，目光扫过案上那一堆劝进表，最后落在高鉴那份上。
“告诉各路使者，他们的好意，我李密心领了。但称帝之事，待东都平定后，再议不迟。”
他顿了顿，又补了一句：“尤其是齐地那位……告诉他，我记住了。”
使者们揣着李密的回复，各自散去。
消息传到历城时，已是二月。高鉴听完魏征的转述，微微一笑。
“东都未平，不可议此……好一个东都未平。”他负手站在窗前，望着初春的暖阳，“李密，历史上能留名的果然不是寻常之辈。只可惜……”
他没有说完。
只可惜，有些事，不是你想避免，就能避免的。宇文化及会来的，李渊会来的，王世充也不会甘心等死。
而他要做的，就是在火起之前，积蓄足够的实力，然后在适当的时候，做出适当的选择。
历城的街巷间，百姓们已经开始准备春耕。城西校场上，新一期的太白学院学员正在操练。东莱的山谷中，第一批金矿石正在被小心翼翼地开采出来。
一切都在按部就班地运转。
而高鉴知道，真正的风暴，开始转动了。
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