被人毫不留情地揭穿，他登时愣住，这才察觉自己的谎话竟是如此拙劣。
“对、对不住……我是骗了你……但我没有恶意，我只是……”
他不知如何解释，平素冷傲的少年将军此刻竟有些手足无措，修长的手指无意识地攥紧了衣角。
“你别生气……”
他低声道歉，在以为沈静涵要推开他或是将他赶走时，她却接过了他手上的糕点，缓缓放到嘴边，尝了一口。
咽下之后，她淡淡地说：“味道不错。”
只这一句，霍轻砚眼睛都直了，一股巨大的喜悦涌上心头。
他注视着她，声音不自觉地放柔：“我带了许多，一会儿再尝尝其他的。”
沈静涵点头轻应，一言不发地吃着糕点。
她吃得很慢，像是在细细品味每一口的滋味。
霍轻砚蹲在她身侧，也不说话，只静静看着她。
烛火幽微，映得她侧脸柔润如玉，那双总是清冷的眸子此刻低垂着，睫毛在眼下投出一片浅浅的阴影。
霍轻砚忽然觉得，这样陪在她身旁，竟是一件极好的事。彼时风起，他搭在腿上的手微微抬起，想替她拢一拢被风吹乱的鬓发，指尖动了动，终究收了回去。
不知何时，她不再吃了，拿帕子拭了拭唇角，才抬眸看他。
“霍轻砚。”她轻唤一声，声音比方才柔和了些，“你还要蹲到什么时候？”
霍轻砚一怔，这才意识到自己保持这个姿势已有许久，膝盖都有些发麻了。随即站起身，活动了一下腿脚，目光落在她跪着的蒲团上，眉头微微皱起。
那蒲团看着便硬，她跪着定是很难受。
“你也坐下歇一会儿吧。”霍轻砚忍不住劝道。
沈静涵淡淡摇了摇头，“我在受罚。”
“你并没有做错事，为何要受罚？”说着抬眼看了一眼前方的供桌，又看了看这四面透风的祠堂，“夜里寒气重，跪上一夜，膝盖如何受得住？”
沈静涵没有接话，只是垂着眼，神色淡淡的，似已习以为常。
见此，霍轻砚心里越发堵得慌。他在她身侧坐下来，犹豫了一下，伸出手，轻轻拽了拽她的袖子，“你一定要跪的话，先坐一会儿，跟我学一招。”
沈静涵抽出自己的袖子，却也依言坐下。
“你手按住这里。”霍轻砚低声说，手指隔着衣料，在自己膝头某处落定，见沈静涵照做，又教她轻轻按揉，“我在战场上，有时要伏在草丛里几个时辰不动，有时要蹲在山崖上等敌军经过。时间久了，膝盖便疼得厉害。后来有个老军医教了我这法子，会好受些。”
沈静涵点头，学着他的动作。
“你明日清早按一按，就不会疼了。”他的话还在继续，目光一直落在她的动作上，见她力道不对，便抬起手想替她调整，可手刚伸出一半，又觉不妥，讪讪地缩了回去，“稍微重一些，对，是这样，好些了吗？”
“好些了。”沈静涵轻应，对他的戒备不觉松了几分，偷偷用余光去瞄他。
烛光下，他精致的侧脸轮廓分明，剑眉微蹙，神情专注而温柔，与平日那冷傲的少年将军判若两人。
她心尖一颤，慌忙垂下眼。
祠堂里寂然无声，唯有彼此的呼吸在烛光里轻轻缠绕。
半晌，看着沈静涵轻轻按揉膝盖，想着她还要再跪到天明，霍轻砚眉头又皱了起来：“要你跪上一夜，你爹如何舍得。”
沈静涵不甚在意，神色淡漠：“女儿家本应‘莫窥外壁，莫出外庭’，我不只出外庭，还这般晚归家，本就是错了。”
“哪里错了？”霍轻砚忍不住出言反驳，“‘菩萨以女身而作国王，岂以男女而异？’男子能做之事，女子为何不可？”
未想到这冒冒失失的登徒子会有这般见识，沈静涵颇为意外，侧目看过去。
迎着她的目光，霍轻砚脊背不自觉地挺直了些，像是不愿在她面前露怯。
他缓缓继续，语气平静：“我军营中就有许多女将，敌军中也有。她们骑马射箭、冲锋陷阵，不比男子弱半分。”
祠堂里安静了一瞬。
骑马射箭、冲锋陷阵，这样的女子，着实令人敬佩。
凝视着霍轻砚的脸庞，沈静涵的手指攥紧了膝头的衣料。他能说出这番话，许是此前的几次误会，确非他所愿。
念及此，不由轻叹一声，转了话锋：“你方才念的，是武皇的《大云经序》。”
“是。”他点头，微笑着反问，“怎么，你认为我只会读《孙子兵法》？”
沈静涵微微摇头，轻道：“武皇既言‘男女岂有异’，我若因你的身份，便认定你不通文采，岂非也成了那‘以身份论人’的浅薄之人？”
听她所言，霍轻砚笑意更深，颔首道：“这样想才算对。所以……”他顿住一瞬，语气郑重了几分，“你要答应我，以后不可因自己是女子而看轻自己，更不许觉得，自己承受那些委屈是应当的。”
望着他诚挚的眸子，沈静涵迟疑片刻，轻轻点了点头。
二人目光相接，心头皆是一片融融暖意。
少顷，沈静涵似是想起什么，忽然道：“你说你军中有许多女将，敌军中也有？”
不知她为何突然做此问，霍轻砚茫然地点点头。
“你还说过……你在战场上，从不在意男女之别？”她又问。
提起初见那日自己的莽撞，霍轻砚不觉有些过意不去，将余下的糕点塞进嘴里，又闷闷地点了点头。
终于，沈静涵问出最关键的问题：“那么你曾握过许多女子的腕子了？”
“噗”的一声，霍轻砚将嘴里的糕点全吐了出来，急忙解释：“没有！”像是怕她不信，他语速加快，“军中的女将都是自己人，何需去制住人家？至于敌军中的女将，见了面都是要动杀手的，我怎会去握人腕子！”
“真的没有？”沈静涵又问了一次。
“真没有！”霍轻砚连连保证，急得额头都快沁出汗来，“从来没有！”
看他这副又着急又慌乱的模样，沈静涵低低笑出声，眼里涌出几分温柔，再不是之前遥不可及的模样。
她这一笑，霍轻砚便知她在逗自己，松了口气。可是紧接着，他便怔住了。
她笑起来的样子，竟是这样动人，眉眼弯弯，眸中似有星辉流转，仿佛
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冰雪初融时透出的第一缕春意。若能留住她的笑颜，便是倾尽所有，他也甘愿。
转念一想，这女子平素里冷若冰霜，不过是刻意为之的遮掩。在那冰冷的外表下，她也有少女的温柔和情怀。
想着想着，看得越发痴了。
沈静涵原是想逗逗他，却不知他为何这般看着自己。那目光中的炙热烧得她红了脸，她不觉垂下头，不再言语。
如此，他看着她，她垂首盯着自己膝盖上的手指，屋内又陷入一片寂静。
夜风自门缝中吹进来，带来一阵凉意。
沈静涵缩了缩肩膀，霍轻砚回过神，脱下外衫，轻轻罩在她肩上。
她没有推拒，只是将头压得更低了，手指不自觉地攥住了那件外衫的襟口。
忽地，霍轻砚想起什么事来：“我险些忘了云鹤托付的要事。”
这话拉回了沈静涵的思绪：“何事？”
“他要我问问你。”霍轻砚嘴角露出一抹笑意，“韩姑娘在城外对你说了什么？”
听闻此问，沈静涵也忍不住笑了：“泰山崩于前而面不改色的苏公子，竟也……”
她没有再说下去，只柔声道：“我不能告诉你，你让他自己去找诗情问便是。”
霍轻砚面露不解，“为何？”
“因为……”沈静涵顿了顿，眼中的笑意更深了，“这是女子间的秘密，不便说与将军听。”
霍轻砚张了张嘴，想再追问，可对上那双含着笑意的眸子，到嘴边的话又咽了回去。
也罢，此时此刻，她说什么，便是什么。
带着凉意的夜风又从门缝里钻进来，霍轻砚侧过身，不动声色地替她挡了挡。
她察觉了，没有说什么，只觉心头确实暖了些许。
“你说得对。”霍轻砚说，“让他自己问。“
沈静涵浅笑着应了一声。
二人就这样有一搭没一搭地闲话着，不知不觉，竟聊过了一夜。
远处传来鸡鸣声，夜色渐渐褪去，霍轻砚站起身，目光仍落在沈静涵身上。
“天快亮了。”他说，声音中有些不舍，“我得走了。”
沈静涵颔首，默默解下外衫递还给他。
他接过，转身向门外走去，走了几步，又停下来，回头看了她一眼。
她佯装不知，只用余光看着他离开。
祠堂重归寂静。
良久，她慢慢抬起手，从袖中将那只碧玉镯子取了出来，套在腕子上。玉镯贴着肌肤，有些凉，但很快被体温捂热了。
她唇角弯起一个极浅的弧度，那弧度转瞬即逝，快到连她自己都没有察觉。
日头一寸寸攀高，不知过了多久，祠堂外传来脚步声。
沈崇江推门而入时，见沈静涵仍跪在蒲团上，看不出什么异样。他面色稍霁，正要开口说什么，目光忽然定住了。
他看见女儿腕间多了一只镯子。
那镯子通体碧绿，成色极好，一看便知有些年头，绝不是在街市上随意买得的物件。
“你手上戴的是什么？昨夜——”
他顿时脸色骤变。
“有何人来过？！”