迎着她满怀戒备的目光，霍轻砚坐到她身侧，从怀中摸出一只旧荷包，小心取出里面的镯子，轻轻放入她掌心。
那镯子看得出有些年头了，玉质却被养护得极好，通体碧绿，成色温润。
“我爹娘早逝，只留给我这一个镯子，嘱我将来交予心仪的女子。”他声音低了些，“我从前未想过会将它交予旁人，今日……”
他没有再说下去，沈静涵却听明白了。她怔了一瞬，正要将镯子推回去，却被对方按住手背，将那镯子死死压在她掌心里。
“你先听我说。”他急切道，像是在安抚，又像是在恳求。
她抽了抽手，没抽动，正要发作，却见他望着自己的目光小心翼翼、近乎卑微。她心头一软，便收了力气，由他握着。
察觉到她不再挣扎，霍轻砚连忙说道：“不管你相不相信，我在柜中时，并未窥看你。”他语速比平日快了许多，像是怕她不信，又怕她打断，“我只是想不通你为何要助我们，一时愣神，才未及时出声。等想要现身时，你已……”
说到这里，见她面色又露出些不自然，赶忙转了话锋。
“总之，事情已经发生了，我不会让你出家为尼，我要娶你过门。”他深吸一口气，声音渐渐平稳下来，“我会三媒六聘，八抬大轿，娶你做将军夫人。且这一生一世，只要你一人。”
他说得诚恳而真挚，全不似作伪。沈静涵原已认定他是那等轻浮下流之人，此刻对上这般目光，也不免动摇起来。
她垂下眼帘，转而盯着掌中那只碧绿的镯子，沉默良久。
“可你我之间并无情意。”半晌，她才开口，声音很轻，“你不需做此牺牲。我也……不愿嫁给数次欺辱我之人。”
最后几个字出口时，她自己先红了眼眶。
听到“欺辱”二字，霍轻砚眸色一黯，只苦涩地牵了牵唇角，“你还是不信我……我在你心中，便永远是这般不堪了？”
沈静涵想说“是”，话到嘴边，却莫名说不出口。她别过脸去，连余光都不想留给他。
屋内静了片刻，只余窗外的风声。
少顷，霍轻砚收回手，放在膝上，微微颔首，声音放得极柔：“好。”
沈静涵只当此事就此作罢，他却接着说了下去：“你若不愿嫁我，我也当终身不娶。”
他一字一顿，似是下了什么决心，“如此，无论你何时想回头，便都有退路。这镯子和在场众人，皆可为我作证。”
终身不娶。
这是何等严重的话？他说得轻描淡写，可沈静涵听得出来，那是真心实意的承诺。
她的眼眶又热了，嘴唇翕动了几下，却一个字都说不出来。
望着她泛红的眼眶，霍轻砚心里一痛，不忍再看，只起身退后两步，朝她深深一揖。
“沈姑娘，不管你要不要嫁给我，我只盼你不要在冲动之时，做出不可挽回的事。”
说罢，缓缓直起身子，凝视着她，眸中写满了郑重。
她回望他，心头像被什么东西狠狠撞了一下，隐隐有些松动。
他方才说，在柜中并未窥看自己，此话听来荒唐至极，可他说得又是那样急切、那样真诚，她竟有一瞬想要信他。
可也只有那么一瞬。
片刻后，被冒犯的屈辱便涌上心头，将那一丝动摇狠狠压了下去。只是恨意之下，却隐隐有什么东西在拉扯，教她进退两难。
她指尖倏然收紧，默然不语。
正自煎熬时，忽听韩诗情唤了她一声。
她收回思绪，转过头，见韩诗情神色间似有犹疑，目光在她与霍轻砚之间转了一转，显然有话要说。
众人也察觉了异样，一齐看向韩诗情。霍轻砚不禁出声：“韩姑娘？你想说什么？”
被他这一唤，韩诗情反倒定了定神，低声道：“我想说，静涵，你并没有失去清白，不必出家，也不需任何人负责。”顿了顿，声音更轻柔了，“女子的清白，并不因有没有被男子看过身子、甚至不因有没有行过夫妻之事而定。那不过……不过是世俗之人拘泥的规矩罢了。”
此言一出，满屋皆是一静，这番话在这个朝代说出来，几乎算是惊世骇俗。在场众人个个面露异色，眸中盈满了诧异。
唯有苏云鹤，神色始终未变，只静静望着她，嘴角添了一抹温柔的弧度。
从第一次见到她，他便知晓，这看似弱不禁风的女子，内里藏着一颗比任何人都坚毅的心，是那般勇敢，那般美好。他也因此掏出了自己的心，去珍视她。
“何为清白？”她的话还在继续，“行事坦荡，无愧于人，无怍于己，便是清白。”
众人怔住半晌，好一会儿，纷纷向她投去敬佩的目光。
“说得好！”方芷芸头一个出声附和，荀素雪也跟着重重点头。
触动最深的，莫过于沈静涵。
旁人关心她，也只是在想，她失了清白该如何解决、如何挽回，唯有韩诗情告诉她，那所谓的清白，她并没有失去。
她怔怔地望着韩诗情，望了许久，那双含泪的眸子里，羞愤、委屈、不甘正一点点褪去，取而代之的是一种道不明的情绪。
像是长久以来压在心头的石头，忽然被人搬开了一道缝，透进来一丝光亮。
韩诗情见她神色松动，握住她的手，令她将那只碧玉镯拿紧。
“这镯子，你暂且收下，留个后路。”她温声道，“待你想清楚，再做决定。不必急着应谁，也不必急着拒谁。”
沈静涵再度低头看着掌心的镯子，又看了看霍轻砚，才轻轻点了点头。
见她没有再推拒，霍轻砚心中微动，又朝她走近半步，声音也轻了几分，“韩姑娘方才说的话，我明白了。你不需我再负责，可……”说到此，他迟疑一瞬，“我的话依然作数。”
沈静涵没有应声，只将那只碧玉镯攥得更紧了些。
料想她不会回话了，霍轻砚也不愿再留下讨她嫌，便收回目光，转身往门外走。走到门口时，却听她低低唤了他一声。<
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p>“霍轻砚。”
霍轻砚停下脚步，回头看她，“我在。”
她迎上他的目光，问出了一个想问许久的问题：“方才素雪和方姑娘动手伤你，你为何没有躲？”
没想到她问的是这个问题，霍轻砚未作他想，坦然道：“我若躲了，岂非惹你更气。”
“只因如此？”沈静涵有些不信，“素雪那一耳光也便算了，方姑娘那一剑若刺下去，许是会要你命的。”
原来，她已将方才一切看在眼中。
霍轻砚想了想，道：“我顾不上那么多，只是怕你不开心。”
这话说得自然而然，全无讨好之意，听在沈静涵耳中，心中恼怒竟又褪去一分。
她抬眸看他一眼，心中泛起一丝异样——这人竟只为她开心与否，连性命都不顾了？
她沉默片刻，再出声时，声音里终于有了些温度：“往后，莫要拿自己性命开玩笑。”
霍轻砚颔首轻应，应完才觉出不对。不由得心中一暖，嘴角微微扬了起来：“你在……关心我？”
沈静涵怔住。这个可能，她自己都没有意识到，现下被霍轻砚点明，羞愤之情再度涌上心头，不觉横了他一眼。
这一眼横过来，霍轻砚心头忽然涌上一阵奇异的熟悉感。
这含羞带怒的眼神，他似乎在哪儿见过。
电光石火间，一个画面闪过脑海。
——“男女授受不亲，你……你怎能对我如此无礼？！”
“是你！”他恍然大悟，喜形于色，“那日救宁安郡主的黑衣女子，是你，对不对？！”
沈静涵没有否认，只垂下了眼帘。
霍轻砚下意识看向苏云鹤，却见对方毫无意外之色。他目光扫过众人，这才明白，自己是最后一个知晓的。
“为何没人告诉我？”
裴栩生不知何时已踱到门口，斜倚着门框，耸耸肩：“我只比你早半个时辰。你若不悄悄跟踪沈姑娘，他们本也不打算告诉我。”
“我和素雪也是方才才知。”方芷芸在一旁点头附和。
霍轻砚再度看向苏云鹤，想从他那里得到答案。苏云鹤却只含笑摇头，目光温柔地落在韩诗情身上。像是在说，此事自己做不了主，全听她的。
被他这般宠溺和信任，韩诗情心底甜丝丝的，不禁莞尔一笑，徐徐开口：“昨日在花灯会上，我和公子便听出了她的箫声。她早知萧景行那夜打算暗算素雪，先是用箫声提醒我们，又一路跟踪，护素雪周全。”
霍轻砚听完，神色一滞。到了此时，他才终于明白，自己有多么混账。
这女子冒着风险暗中相助，自己却鲁莽地追上去，口口声声逼问她有何意图，还握住她的手腕不放。今日又……
这叫她如何能不委屈，如何能不羞愤？
念及此，心中涌上一阵涩意，看向沈静涵的目光里便带了几分愧色。
“那……你是如何知晓萧景行的阴谋？”他低声问，“今日傍晚，又为何出现在街上？”