第106章 第 105 章 那……辅导协议，什么……
应寒栀的心防在松动, 可自卑与现实的考量却像藤蔓般缠绕上来。她轻轻吸了一口气，避开他过分炽热的视线，低下头, 手指无意识地绞着衣角, 声音有些干涩：“我……我现在……什么都不想考虑。工作还没稳定, 外婆的身体需要人照顾，很多事……我自己都一团乱。对不起。”
她没有明确拒绝，却也没有接受。这像是一种本能的自我保护, 将那颗刚刚被捂热、又被现实冷风吹得瑟缩的心, 暂时藏了起来。
郁士文似乎早有预料, 又或者，他根本没指望能立刻得到回应。他只是深深地看着她, 看着她努力维持的平静下, 那抹不易察觉的茫然和挣扎。
“我明白。”他低声道，却透着一股异样的温柔，“你不用现在回答我什么。我只是……想让你知道。”
“所以……你休息一会等酒醒一醒，我开车送你去镇上酒店还是怎么说？”应寒栀认真地在为他思考和安排住宿问题。
郁士文眸光暗了暗, 似乎醉意又上了头，他扶了扶额头：“有点头晕，不想折腾了，在这里借宿打扰一下是否可以？”
“额……”应寒栀眉头微蹙，心想刚刚某人明明还说自己很清醒。
郁士文见她不表态, 沉默了几秒, 然后, 用一种执拗却又充满孩子气的语气问道：“上次……陆一鸣来，是不是也睡这里？”
应寒栀一愣，几乎怀疑自己听错了。她愕然地看向他, 心想这人怎么什么都知道？
“他外派前来琼城散心。” 她认真解释道，“吃了饭晚上赖着要睡这儿。同事一场……我总不能……赶他走。”
“那你现在也不能赶我走。”郁士文说着，还又往床边靠里的位置挪了挪。
应寒栀：“……”
她被他这近乎耍赖的举动噎得一时说不出话。此刻，他半靠在床头，脸颊的红晕未褪，眼神因为酒意显得有些迷蒙，却固执地、甚至带着点可怜巴巴的意味望着她，哪还有半分平日郁主任的威严冷峻？
“你……”她张了张嘴，想说他这样不合适，想说家里条件差怕他住不惯，可对上他那双此刻显得格外无辜和执着的眼睛，所有理性的推拒都卡在了喉咙里。尤其是他那句陆一鸣也睡这里，又带起一种难以言喻的微妙醋意和甜蜜，毕竟他在比较，他在介意。
“随你。”最终，她吐出两个字，转身就往外走，“我去看看有没有多余的被子。”
“等等。”他又叫住她。
应寒栀停在门口，没回头，只微微侧过脸。
郁士文的声音从身后传来，带着酒后特有的微哑和一丝……理直气壮的任性：“给我个热水袋。”
应寒栀终于忍不住，转过身，瞪大眼睛看着他：“郁士文！现在这天气……你不至于的吧！”
郁士文似乎被她直呼其名和那气鼓鼓的样子取悦了，眼底掠过一丝极淡的笑意，但脸上依旧是那副我很认真的表情：“夜里凉，我发酒寒。陆一鸣上次有的……我也要。”
“……”应寒栀觉得自己的太阳穴在突突地跳。她深吸一口气，告诉自己要冷静，不要跟一个醉鬼计较。
她站了一会儿，最终还是轻手轻脚地去了灶房。灶膛里还有余温，大铁锅里的热水也还是温的。她环顾四周，视线落在橱柜角落一个闲置的、洗刷干净的玻璃盐水瓶上。犹豫了片刻，她走过去，拿起瓶子，用热水里里外外烫了几遍，然后灌上温度适宜的温水，又找了块干净柔软的旧毛巾，仔细地把瓶子包裹好。
做完这一切，她看着手里这个土气的热水袋，自己都觉得有些好笑。因为这个天气还没冷到需要用热水袋，那玩意儿不知道被收拾放在了哪个箱底，一时之间想找还有点困难，所以她只能自制一个简易的。
真是疯了，居然真的……陪着他胡闹。她摇摇头，努力把心里那点异样的感觉压下去，就当是……照顾一个喝醉的、难缠的客人吧。
她拿着包裹好的盐水瓶，再次走到东厢房门口。灯还亮着，里面很安静。她轻轻敲了敲门，里面没有回应。迟疑了一下，她小心翼翼地推开一条门缝。
郁士文已经和衣躺在了床上，似乎睡着了。他侧躺着，面向墙壁，被子只盖到腰间，衬衫的袖子卷到了手肘，露出一截结实的小臂。呼吸均匀，但眉头微微蹙着，不知是因为酒后的不适，还是梦里有什么烦忧。
应寒栀放轻脚步走进去，将那个温热的盐水瓶轻轻放在杯子里他脚边的位置。做完这些，她正要离开，目光却被他随手放在床边小凳上的一个深蓝色帆布文件袋吸引住了。
那是她的文件袋。下午回来时，她顺手放在了堂屋的椅子上，大概是母亲收拾房间时，连同郁士文的行李一起拿过来了。文件袋没有完全拉上，露出里面一叠打印资料的一角。
应寒栀的心猛地一跳。那是她最近在准备的公考复习资料，上面还有她密密麻麻的错题笔记和划的重点。她最隐秘的努力，最不愿被人窥见的、带着些微狼狈的挣扎，就这样猝不及防地暴露在他眼前。
她几乎想立刻冲过去把文件袋藏起来，但脚步却像钉住了一样。她看到郁士文的睫毛颤动了一下，似乎并没有睡得很沉，然后，那双深邃的眼睛，缓缓睁开了。
只见郁士文慢慢坐起身，动作间还带着醉酒后的些许迟缓，但目光已经锐利地锁定了那个文件袋。他没有询问，只是伸出手，自然而然地拿了起来。
“别……”应寒栀终于找回了自己的声音，带着一丝惊慌。
郁士文抬眼看她，手上动作却没停，从容地拉开了文件袋的拉链。里面厚厚一叠资料露了出来，最上面就是她最近一次模拟考的行测卷子，鲜红的分数和密密麻麻的错题标记，刺眼无比。
他抽出那份卷子，展开。昏黄的灯光下，他垂眸审阅，眉心微蹙，神情专注得仿佛在批阅重要的外交文件，每一道错题旁，都有她用不同颜色笔写下的反思和解题思路，有些地方字迹因为烦躁而显得有些凌乱。
应寒栀站在床边，感觉自己脸上火辣辣的。那些为了几分之差反复演算到深夜的疲惫，那些看到错误率居高不下时的沮丧和自我怀疑，那些不愿为人知的、笨拙却拼尽全力的挣扎，此刻都赤裸裸地摊开在这个男人面前。而这个男人，曾经是她仰望又畏惧的权威，是判定她不合格的考官，如今……却又说着要追求她。
时间一分一秒流逝，每一秒都格外漫长。郁士文看得很仔细，不仅看了错题，还看了她旁边标注的笔记。他甚至拿起她夹在里面的草
??????
稿纸，上面是她尝试用不同方法推导的一些图形推理和数量关系题，画满了各种图形和算式。
终于，他放下了卷子，抬起头，重新看向她。
应寒栀不由自主地挺直了背脊，指甲深深掐进掌心，准备迎接任何可能的评价……或许是委婉的还需努力，或许是客气的方向不对，甚至可能是他惯有的、一针见血的犀利批评。
然而，郁士文开口，说的却是：“图形推理和资料分析，错得比较多。”
“嗯……这两块一直是我的弱项，找不到窍门，做题速度也慢。”
郁士文将卷子平铺在膝盖上，迅速翻到资料分析部分，指着一道关于复合增长率比较的题目。
“这道题，你用了最笨的公式硬算，花了至少三分钟，还容易算错。”他语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的权威，“资料分析的核心是估算和比较，不是精确计算。你看这几个选项的差距……”
他快速扫了一眼数据，几乎心算般给出了几个关键比例的近似值，然后通过巧妙的比较和排除，十几秒内就锁定了正确答案，整个过程行云流水。
他就这样，一道题接一道题，快速地点评着，没有一句废话，每个建议都切中要害。他不仅指出错误，更指出她思维方法上的误区和效率低下的根源。那些困扰她许久、让她心生畏惧的模块和题型，在他抽丝剥茧般的分析下，似乎都褪去了神秘和困难的外衣，露出了可以被攻克、被掌握的清晰脉络。
应寒栀从一开始的紧张，到渐渐沉浸，再到后来，心中涌起一股难以言喻的震动。他不是在敷衍，也不是在炫耀。他是真的在看，在分析，并且，在以一种极其高效和实用的方式，将他的经验和技巧，“喂”给她。
不知讲了多久，郁士文终于停了下来，将卷子重新折好。他抬起眼，看向近在咫尺的应寒栀。她因为专注倾听而微微前倾的身体，眼中尚未散去的领悟和思索的光芒，以及脸上那抹因为激动而泛起的淡淡红晕，都清晰地落在他眼底。
四目相对，空气似乎又变得粘稠起来。先前的学术氛围散去，某种微妙的情愫重新弥漫。
郁士文清了清有些干的喉咙，将笔轻轻放回文件袋上，开口道：“方法不得要领，投入时间再多，也容易事倍功半。”
“如果你不介意的话，”他顿了顿，目光沉静地锁住她，“我可以帮你系统梳理一下这几个薄弱模块。”
他看着她瞬间睁大的眼睛，补充道：“不一对一辅导，制定计划，监督进度，分析错题。直到你考上为止。”
直到你考上为止。
这七个字，像重锤，敲在应寒栀的心上。
“为什么？”她听到自己干涩的声音再次问出这个问题，比刚才更加无力，也更加迷茫，“你……没有必要这样做。”
“有必要。”他回答得简单而肯定，“而且我的假期很长，有时间也有精力。”
郁士文见她没反应，挑了挑眉，索性半开玩笑，只是眼神里认真依旧：“怎么，不信我？我这水平，随便去哪个公考机构都得是年薪几百万的金牌讲师。”
他的语气轻松，甚至带着点循循善诱的意味，像个在推销课程的培训机构老师，偏偏那张脸和周身的气度，又让人无法真的将他与那些口若悬河的销售联系在一起。
应寒栀被他这突如其来的幽默弄得有些哭笑不得，心底那点沉重和不知所措，倒是被冲淡了不少。她抿了抿唇，试探着问：“那……要是考不上呢？”
话一出口，她就有些后悔，这问题问得，好像她已经答应了他的辅导协议似的。
郁士文身体微微后仰，靠在床头，双手交叠放在身前，做出一副认真思考商业条款的模样，只是眼底那抹笑意泄露了他的好心情。
“考不上啊……”他拖长了语调，像是在仔细斟酌，“那问题就严重了。说明我这个讲师水平不够，误人子弟。按照行业规矩，应该包教包会，考不上退费。”
“不过……”他话锋一转，眼底闪过一丝狡黠，“我收费的方式比较特殊。前期投入的是我的时间和经验，后期收取的费用是……你带我好好游览琼城，当我的专属导游，包吃包住包玩包讲解，直到我满意为止。如果考不上，那就换我再带你好好玩一玩京北，我来做这个导游。”
应寒栀彻底被他这套说辞绕进去了，愣了几秒，才反应过来他话里的圈套。他这是……无论如何都要和她产生持续的、长期的联结。
而且，专属导游、包吃包玩包讲解……无论是游琼城，还是逛京北，这听起来，怎么都更像是一个精心设计的、绵长的约会邀请。
她的脸颊又开始发热，心跳也不受控制地加快。她瞪着他，想从他脸上找出戏谑或者玩笑的痕迹，可他除了眼底那抹挥之不去的笑意和期待，神情居然是认真的……他认真地在跟她讨论这个听起来荒诞又别有深意的辅导协议。
“你……”应寒栀张了张嘴，想说他胡闹，想说这根本不公平，可看着他此刻难得一见的、带着点促狭和柔软的模样，那些反驳的话忽然就说不出口了。她不得不承认，他这种迂回的、带着幽默感的进攻方式，比直白的追求宣言，更让她难以招架，也……更让她心动。
“那……辅导协议，什么时候开始生效？”她问，算是默认了这桩交易。
郁士文眼底的笑意瞬间加深，宛如春冰化水，漾开一片清晰的暖意。
“现在。”他言简意赅，指了指那份卷子，“就从分析你这次模考的整体问题开始。明天开始，每天上午两小时，系统梳理图形推理和资料分析的底层逻辑与速解技巧。下午你可以自己练习巩固，晚上我检查错题，针对性讲解。周末可以适当放松，但要有复习和总结。”
他语速平稳，安排清晰，瞬间就从刚才那个讨价还价的幽默男人，变回了那个高效务实的领路人。
应寒栀听着他一条条规划，心里那点别扭和犹豫，渐渐被一种奇异的安定感取代。好像漂泊许久，终于有人为她指明了一条虽仍艰难、却清晰可见的航路，并且承诺会在一旁护航。
“好。”她再次点头，这次的声音坚定了许多。
郁士文拿起笔，在草稿纸的空白处，快速写下了几行字，字迹挺拔有力：“这是初步计划。回头我根据你的具体情况再细化。现在，你先回去休息。明天早上七点，堂屋见。不许迟到。”
最后四个字，带着他惯有的、说一不二的威严，却又因为此刻的情境，多了几分亲昵的督促意味——
作者有话说：感觉越来越凉了……要是写女主事业线，可能更凉[笑哭]
第107章 第 106 章 我不想再让你误会。
第
椿?日?
二天清晨, 应寒栀比平时醒得更早些。可能心里装着事，惦记着那个七点之约，睡眠便也轻浅。她洗漱完毕, 难得化了淡妆, 然后将长发松松地编成一条侧辫垂在胸前, 白色线衫配上和发带颜色相近的半身裙，这一身穿搭俨然一个森系美女，清新又脱俗。
对着镜子端详片刻, 她深吸一口气, 走出房门。
应父今天接了个活, 早早就出了门，应母说有事去镇上处理, 把照顾外婆的任务就交给了应寒栀, 总之，不知道是有意还是无意，目前家里面就只剩应寒栀和郁士文，还有个在床上休息, 耳朵不怎么好的老人家。
堂屋里静悄悄的，只有灶上炖着的药罐子发出咕嘟咕嘟的轻响，空气中弥漫着一股淡淡的草药香。应寒栀走到外婆房门口，轻轻推开虚掩的门。
郁士文不知道什么时候也起了床，他今天换了件浅灰色休闲服, 不声不响地进了里屋, 他站在应寒栀身侧, 对着外婆微微欠身，声音温和地问好：“外婆早。”
外婆脸上的笑容更深了。
应寒栀熟练地先摸了摸外婆床头的茶杯，水是温的, 但有些少了。她拿起茶杯准备去添水，郁士文却先一步接了过去：“我来。”
他转身去了堂屋，很快回来，杯子里添了温度刚好的开水，还顺手从桌上的果盘里拿了一个洗干净的桃子，用小刀仔细削去皮，切成小块放在小碟子里，插上竹签，一起放在外婆手边的小几上。
动作行云流水，自然得仿佛他才是这个家里常住的晚辈。
外婆看看那碟切得整齐的桃子，又看看站在一旁、因为他的抢先而有些愣神的应寒栀，用方言笑呵呵地说：“栀栀，你看看你，还没人家会照顾人。”
应寒栀脸上微热，嘟囔了一句：“我平时也不差呀……”
只是没他动作这么快，这么……周全。
郁士文像是没听见她的嘀咕，搬了张竹凳放在外婆床前不远处，对应寒栀示意：“不是要开始今天的辅导协议？就在这里吧，不影响外婆休息，也能有个照应。等你喂完早饭和汤药就开始。”
他的安排总是这么妥帖。应寒栀点点头，认真照做。
约莫半小时后，外婆这边一切妥当，应寒栀才拿来复习资料的和笔记本，进入学习状态。
今天的辅导主题是资料分析。
他讲题时，声音不高，语速平稳，确保不远处的外婆也能有个清净。但每当讲到关键点或易错点时，他会刻意停顿，看向应寒栀，用眼神询问她是否理解。阳光透过窗户，在他低垂的睫毛上投下细密的阴影，专注的神情有种别样的吸引力。
应寒栀努力集中精神，但偶尔还是会被他近在咫尺的呼吸，或他修长手指在纸上划过的细微声响所干扰，心跳漏掉半拍。每当这时，郁士文似乎总能敏锐察觉，他会稍稍拉开一点距离，或者用笔轻轻敲一下纸面，将她的注意力重新拉回题目上。
中途，外婆轻轻咳嗽了几声。应寒栀立刻放下笔想去看，郁士文却已先一步起身，走到床边，熟练地扶起外婆，轻轻拍抚她的后背，又递上温水。等外婆缓过来，他才小心地扶她重新靠好，掖了掖被角。
“外婆，要不要躺下歇会儿？”他低声询问。
“不用。”外婆摆摆手，目光慈爱地在两人身上转了一圈。
郁士文这才坐回位置，对应寒栀说：“我们继续。刚才讲到同比和环比增长率的混合应用……”
辅导有条不紊地进行。休息间隙，郁士文会主动去给外婆的茶杯续水，且总能不动声色地留意到老人家的状态。
上午的时光就在这种静谧而温馨的氛围中流淌。临近中午，应寒栀起身准备去做午饭。郁士文合上笔记本，也站了起来：“我帮你。”
“不用不用，你坐着休息，或者陪外婆说说话。”应寒栀连忙摆手，让客人做饭怎么行。
“我不累。”郁士文挽起衬衫袖子，露出线条流畅的小臂，语气理所当然，“‘多个人，快一点。”
他说着，已经率先走向了厨房，那架势，仿佛他才是主人。
应寒栀这边刚打算跟上去，便听到一阵急促的手机铃声。
铃声是从郁士文留在堂屋桌上的手机发出的，尖锐而突兀，瞬间划破了午前的宁静。屏幕上闪烁着三个字：何秘书。
铃声执拗地响着。
应寒栀的心也跟着那铃声提了起来，一种不祥的预感悄然蔓延。
铃声终于停了。但紧接着，又以更急促的频率再次响起。还是何秘书。
郁士文并非听不见，但是他似乎并不急着接这个电话，奈何它一直响。
他不得不缓缓走到桌边，拿起手机。
“抱歉，我去接个电话。”他的声音听起来很平静，甚至比平时还要平静，可正是这种过分的平静，让应寒栀感到一阵寒意。
他拿着手机，没有去院子，而是径直走向了他昨晚留宿的那个房间，并且轻轻关上了门。
门扉隔绝了大部分声音，但乡下的房门并不十分隔音，加上此刻堂屋里安静得落针可闻，一些隐约的、断断续续的话语，还是无法阻挡地飘了出来。
起初是沉默，只能听到郁士文偶尔“嗯”、“是”的简单回应，声音低沉，辨不出情绪。
然后，他的声音稍微拔高了一些，带着一种压抑不住的冷硬：
“……所以，这就是最后通牒？用我的前途，换一个听话的态度？”
电话那头似乎说了很长一段话，郁士文只是沉默地听着。那沉默像是即将喷发的火山，充满了危险的气息。
他顿了顿，呼吸似乎沉重了一瞬，然后，是斩钉截铁、不留丝毫余地的宣告：
“那么，告诉家里，这个态度，我给不了。”
“无限期停职我无所谓，不需要家里来插手干预。”
“我郁士文走到今天，不敢说全是自己的本事，但也绝不是靠听话换来的。”
他的声音里带着一种近乎残忍的冷静和自嘲：
“我的工作，我的前途，乃至我的婚姻，从今往后，都不劳家里费心。”
“替我转告父亲，那个对家族唯命是从的接班人，我做不来，也不想做。”
“如果代价是停职，甚至是脱下这身衣服……”
他的声音变得更加坚硬，如同磐石：
“我付得起。”
最后三个字，落地有声，带着一种孤注一掷的决绝和……悲壮。
话音落下，电话那头似乎又说了什么，但郁士文没有再回应。片刻之后，传来手机被轻轻搁在桌上的声音，然后，是长久的、死一般的寂静。
堂屋里，应寒栀僵立在原地，浑身冰凉。她听懂了每一个字，也听懂了那字里行间惊心动魄的对抗。
不知过了多久，东厢房的门被轻轻拉开。郁士文走了出来。
他的脸上依旧没什么多余的表情，眼底残留着未褪尽的寒意和一丝疲惫。但他的背脊挺得笔直，步伐稳定，仿佛刚才那场与家族决裂般的通话，只是拂去了一片微不足道的灰尘。
他走回堂屋，目光首先落在应寒栀苍白的脸上。看到她眼中无法掩饰的担忧和惊惶，他微微蹙了下眉，似乎想说什么，但最终还是将所有的情绪压了下去，只是对她扯出一个极淡的、安抚性质的笑容。
“没事了。”他说，声音有些沙哑，却努力维持着平稳，“一点家里的分歧，常有的事。”
他说得如此轻描淡写，仿佛刚才那番掷地有声、不惜以职业生涯为代价的宣言，真的只是微不足道的分歧。
他看向厨房的方向，重新挽了挽袖子，语气恢复了一贯的笃定：“饭还是要吃的。饿着肚子，什么问题都解决不了。” 他对应寒栀说，“今天午饭我来做，你……陪外婆说说话。”
他不再提帮忙，而是直接宣布由他掌勺。那姿态，与其说是体贴，不如说是一种将自己重新拉回现实、拉回当下这
微小而可控的温暖中的方式。
应寒栀张了张嘴，想说什么，想问什么，可看着他那双明明涌现着惊涛骇浪、却故作平静的眼睛，所有的话语都哽在了喉咙里。她只能点点头，低低地嗯了一声。
郁士文转身走进了厨房。这一次，他的背影依旧挺拔，却隐隐透出一种孤军奋战的苍凉。
午饭很快做好了。简单的三菜一汤，但色香味俱全，比平时应寒栀做的还要精致几分。郁士文将菜端上桌，神情已经恢复了之前的温和自然，甚至主动给应寒栀夹菜，讲述着某道菜的做法和火候要点，仿佛刚才那场惊心动魄的电话从未发生。
可应寒栀食不知味。她看着他谈笑自若的样子，心里却像压着一块巨石。她能感觉到他笑容下的紧绷，能看到他眼底深处那抹挥之不去的阴霾。
饭后，郁士文依旧主动收拾碗筷，动作麻利。一切似乎又回到了上午那种温馨平静的节奏。
下午的辅导，郁士文照常进行。他讲解题目时依旧专注清晰，提问和引导也一如既往的耐心。但应寒栀却很难再集中精神。她的目光总会不由自主地飘向他，观察他每一个细微的表情，试图从那平静的表象下，窥见一丝真实的情绪。
郁士文察觉到了她的心不在焉。在一次她明显走神、答非所问后，他放下了笔。
堂屋里安静下来。
他看着她，目光深沉而复杂，过了好一会儿，才缓缓开口，声音低沉：“吓到你了？”
应寒栀没想到他会主动提起，愣了一下，下意识地摇头，又轻轻点头：“我……我只是担心你。”
“我没事。”他最终只是这样说，声音比刚才柔和了许多，“这些事，我处理得来。你现在的首要任务，是专心备考。别让无关的事情，干扰了你的目标。”
话音刚落，许是觉得无关两个字用得不妥，郁士文又微微蹙起眉头，似在斟酌用词：“关于我……家里面的事情，其实我并非有意向你有所保留。只是……我真的不知道该说什么，怎么说。”
他低声说，像是在对她曾经的控诉解释：“我不想再让你误会。”
应寒栀静静地听着，那些曾经让她委屈、不甘、甚至愤怒的往事，此刻从他口中说出来，却奇异地不再那么刺痛。
她深吸一口气，鼓足了勇气，轻声问道：“那……你能告诉我吗？如果……如果你愿意说的话。” 她的声音很轻，带着试探，也带着一种想要更靠近他、理解他的渴望。她不想再只是被动地承受他带来的信息冲击，她想主动去了解，那个隐藏在郁主任这个身份背后，真实的、背负着沉重家族压力的郁士文。
第108章 第 107 章 所以，你不用自责。……
良久, 郁士文终于缓缓开口，声音低沉而平静，像是在讲述一个与自己无关的、久远的故事。
“我父亲, 叶正廉。”他吐出这个名字, 没有敬称, 也没有怨恨，只有一种陈述事实的漠然，“我爷爷, 叶崇柏。这些名字, 你或许在新闻里听过。”
应寒栀的心猛地一跳。叶正廉, 经常出现在重要会议和各种正式的高规格政治场合上。叶崇柏，更是早已退居幕后、却依旧声名显赫的开国元勋后代之一, 是真正意义上的红色家庭。原来, 郁士文的出身，远比她想象的还要……显赫，也还要复杂。
“我母亲。”提到郁女士，他眼中掠过一丝极淡的柔软, 随即又被更深沉的痛楚覆盖，“她出身外交世家，外公外婆都是很优秀的外交官，在我很小的时候，因为一次海外任务……牺牲了。”
他顿了顿, 仿佛那个遥远的悲剧至今仍有余痛。
“母亲继承了他们的遗志, 也很优秀, 是部里曾经最年轻的女性司长之一。她骄傲，要强，做事雷厉风行, 眼里揉不得沙子。”
“她和父亲的结合，一开始或许也曾被视作佳偶天成。但很快……” 郁士文的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“父亲需要的是一个能在仕途上为他增光添彩、又能安稳持家、必要时懂得妥协退让的贤内助。而母亲……她有自己的事业，有自己的骄傲和原则，做不到唯命是从，也受不了那种需要处处看人眼色、曲意逢迎的夫人生活。”
“理念不合，性格冲突，以及外交部出差外派的工作性质，加上父亲身边……从来不缺更体贴、更懂事的女人。” 他轻描淡写地带过了父亲可能的出轨，但那份冰冷的失望却清晰可辨，“我三岁那年，他们离婚了。很平静，至少表面上是。母亲带着我离开了叶家。”
“我随母姓，改名郁士文。” 他看着应寒栀，“这是母亲的意思，她想彻底斩断和叶家的联系。”
应寒栀想象着那个年幼的孩子，被迫在父母之间做出选择，被改换姓氏，离开那个显赫却又冰冷的家。她心头涌起一阵密密麻麻的疼。
“离婚后，父亲很快再婚了。对方姓宋，宋婉如，出身江南书香世家，温柔得体，是父亲认可的合适人选。” 郁士文的语气依旧平淡，听不出对继母的喜恶，只有一种置身事外的淡漠，“他们有了新的孩子。叶家，有了新的、完整的家庭。”
而他，成了那个尴尬的前妻之子，一个姓氏不同的外人。
“我母亲后来……精神状况就出了问题。时好时坏。好的时候，温柔娴雅，对我极好，不好的时候，会情绪崩溃，会做一些过激的事情，也会……变得偏执，难以相处。我很清楚……她心里的那口气，那股被背叛、被轻视的怨愤，还有对我外公外婆牺牲的悲痛，始终没有消散。” 郁士文的眉头微微蹙起，那是提到母亲时才会有的、混杂着心疼和无奈的神情，“她对我要求极高，近乎严苛。她希望我比叶家所有的孩子都优秀，希望我证明，没有叶家，我们一样可以活得精彩，甚至更好。”
“所以，我的童年和少年时代，几乎都是在各种补习班、特长班和母亲要争气的叮嘱中度过的。我不能有一丝松懈，不能有一次失败。” 他自嘲地笑了笑，“成绩必须第一，竞赛必须拿奖，礼仪必须周全……我必须完美地执行着母亲设定的优秀标准，可能也包括……婚姻。”
应寒栀听得心里发堵。她能想象，那个小小的郁士文，是如何在母亲沉重的期望和自身对父爱的渴望，或许还有对那个新家庭的复杂观感之间挣扎成长的。他的优秀，他的自律，他的近乎不近人情的严谨，原来背后是这样的根源。
“我考上了最好的中学，最好的大学，一切都按部就班，符合所有人的期待。” 郁士文继续道，“但在我大学毕业那年，我做了一个让所有人都意外的决定……我没有按母亲希望的出国深造，也没有按父亲暗示的进入他影响力范围内的核心部门，而是……报名参军了。”
应寒栀惊讶地睁大了眼睛。这确实出乎意料。
“母亲很生气，觉得我浪费了最好的深造时机，也偏离了她为我规划的精英道路。父亲那边……大概觉得我不识抬举，或者，只是无关痛痒地叛逆一下。” 郁士文的眼中闪过一丝锐利的光芒，那是属于他自己的、挣脱束缚后的神采，“但那几年，是我人生中最……自由的时光。虽然苦，虽然累，但很纯粹。不用想着叶家，不用背负儿子的包袱，我只是一个普通的兵，靠自己的能力和汗水说话。”
他顿了顿，语气里带着一丝怀念：“在部队，我特种兵、炊事班、文书……很多岗位我都待过，很有意思也很纯粹的生活。”
“退役后，我考进了外交部。” 他回到正题，“很多人不理解，包括母亲。以我的背景，有更多前景光明的实权部门可以选择。外交部，听起来光鲜，但在国内政治版图中，尤其是在晋升和权力核心的接近程度上，并不算强势部门，很多时候更像是专业的技术官僚序列。”
“但我觉得挺好。” 郁士文的语气里带着一种清醒的认知和坚持
，“这里相对纯粹一些，靠专业能力和外语水平吃饭。更重要的是……这里离叶家的影响力远一些。父亲的手，没有兴趣也不至于伸到这儿，至少不能事事干预。”
他终于将自己的选择、自己的处境，清晰地剖析给她听。他不是不能选择更好的路，而是他主动选择了一条能最大限度保持独立性、远离家族掌控的道路。即使这条路，在很多人看来，并非捷径，甚至有些清冷。
“我一步一步，靠着自己，走到今天这个位置。” 他看着应寒栀，目光坦然，“没有依靠叶家的任何直接提携。当然，不可否认，叶正廉儿子这个身份，即使我想保密，无形中也可能让我少了一些麻烦，多了一些别人不会轻易给我的机会和容忍度。”
“现在，正逢我被部门无限期停职的敏感阶段，他们觉得是时候、也总算有这个机会来敲打敲打我了。”
他说的很简单，却重若千钧：“于是，就有了今晚的电话。他们想让我知道，没有叶家的默许甚至推动，我可能连这个清水衙门的主任都坐不稳。”
他终于将最残酷的现实，摊开在她面前。他的坚持，他的风骨，以及因为救她的这次私自行动，可能会让他失去奋斗多年才得来的一切。
“郁士文，对不起……”她的声音颤抖得不成样子，“是因为你冒险救我们，违反了规定，所以才给了他们……停职的理由。”
“不是。”他立刻否认，语气斩钉截铁，双手扶住她的肩膀，让她正视自己，“应寒栀，你听清楚，不是因为你。”
他的目光坚定而坦诚，试图驱散她眼中的阴影：“停职的理由可以有很多种。这次行动，程序上确有瑕疵，但于情于理，都构不成无限期停职这样的重处，而且处分并未公示公开，悬而未决的状态可左可右。这不过是他们借题发挥，找到一个看似合理的由头罢了。根本原因，是我拒绝联姻，几次三番拂了我父亲的面子。没有吉利斯坦国这件事，也会有别的瑕疵被无限放大。这与你无关，明白吗？”
他尽力解释，希望她能放下这无谓的自责。
可应寒栀却只是摇头：“怎么……怎么会无关？”
如果不是为了救她和父亲，他就不会违反程序，也就不会授人以柄！就算想找他麻烦，也未必能找到这么合适的机会。
她越想越觉得是自己的错。
“你听着。”他一个字一个字地说，清晰无比，“去吉利斯坦国，是我的决定。我是领事保护中心的负责人，保护我国公民的合法权益和生命安全，是我的职责所在。即使程序上需要完善，但救人是第一位的。这一点，无论有没有你，我都会去做。”
“所以，你不用自责。”
他顿了顿，语气放缓，带着一种近乎哄劝的意味：“而且，你真的觉得，停职对我来说，是天塌下来的大事吗？”
应寒栀静静看着他。
郁士文微微勾了勾唇角，那笑容里没有苦涩，反而有一种奇异的、如释重负般的轻松。
“这次停职，或许是个契机。” 他看着应寒栀，眼神清亮，“一个让我可以暂时停下来，喘口气，好好想一想，我到底想要什么样的生活的契机。”
“不用担心我的前程。” 他语气笃定，“就算没有叶家，我郁士文，靠自己的能力，也饿不死。外交这条路走不通，还有别的路。世界很大，不是只有仕途一条道。”
他看向她的目光温柔而专注：“现在，对我来说，最重要的事情有两件。”
“第一。”他认真地说，“你认真备考，不要受任何外界事情的影响，尤其是我的事情。这是你自己的人生，你自己的未来，必须牢牢掌握在自己手里。考上了，是你努力的成果，谁也拿不走。这比什么都重要，明白吗？”
应寒栀看着他眼中的坚持，感受到了一种被托付了期望的沉重。他身处风暴中心，却还在担心她的未来。
“第二。”郁士文的声音更低了些，带着一丝他自己都未曾察觉的温柔和期待，“我也想借着这段时间，好好休息一下。不是真的什么都不做，而是……做一些我以前没时间做，或者没机会做的事。”
“比如，追求一个优秀的女孩子，逛一逛旅游名城琼城。”
应寒栀呆呆地看着他，看着他眼中那份真实的、卸下重担后的轻松，看着他唇角那抹温柔而带着点孩子气的笑意，心头那沉甸甸的愧疚和恐慌，仿佛被一只温暖的手轻轻拂去了一大半。
他……真的不在意吗？还是只是为了不让她担心，而强装出来的洒脱？
“你……真的没事吗？”她闷闷地问。
郁士文声音带着笑意：“没事。正好可以偷个懒，监督你备考，来，把这份习题做了，正确率达到80%，明天就放松一下，达不到就加练，晚饭不许吃肉。”
郁士文这近乎无赖的转折，让沉浸在感动和担忧中的应寒栀猝不及防，刚刚涌起的柔情和心疼瞬间被一种哭笑不得的情绪取代。
他这一套胡萝卜加大棒玩得炉火纯青，瞬间就将两人之间那点旖旎的气氛，强行拉回到了师生的轨道上。
应寒栀接过那沓习题纸，纸张在他修长的手指间显得格外厚重。她低头看了看，是今天上午他重点讲解的资料分析模块专项练习，题量不小，难度也不低。要达到80%的正确率，绝非易事。
她抬眼，有些幽怨地看向已经重新坐回对面、好整以暇地端起茶杯的郁士文。
郁士文仿佛没看见她控诉的眼神，慢条斯理地吹了吹茶水的热气，呷了一口，然后抬腕看了看手表：“给你两小时。到点我检查。”
起初，心思还有些浮动，总是忍不住想起他刚才说的话，想起他眼中那份罕见的轻松和期待。但渐渐地，随着一道道或熟悉或陌生的题目映入眼帘，她骨子里那股不服输的劲儿被激发了出来。他信任她能行，她怎么能让他失望？更何况，这也是为了她自己。
笔尖在纸面上划过的沙沙声，成了堂屋里唯一的声响。郁士文偶尔会不动声色地瞥她一眼，看到她渐渐专注起来的神情，微微蹙起的眉头，和不时在草稿纸上飞快演算的动作，眼底便会掠过一丝满意的微光，然后继续低头看自己的书。
时间一分一秒地流逝。应寒栀完全沉浸在了题目的世界里，忘记了时间，也暂时忘记了周遭的一切。郁士文讲解的那些技巧和方法，在她脑海中飞快地闪现、组合、应用。遇到卡壳的地方，她会停下来，蹙眉思考，尝试用不同的角度去破解。
中途，郁士文起身，悄无声息地给她续了一杯温水，又将她手边空了的果盘添上几块切好的水果，动作轻柔，没有打扰她的思路。
郁士文看着她奋笔疾书的侧影，看着她时而蹙眉、时而恍然、时而咬唇苦思的模样，心中那片柔软的角落，仿佛被什么填满了。这样的她，充满生机，充满斗志，也充满了……属于她自己的、耀眼的光芒。
第109章 第 108 章 如果，这世上真有运气……
两小时后, 应寒栀放下了笔，长长地舒了一口气。她揉了揉有些发酸的手腕和脖颈，将做完的习题纸整理好, 推到郁士文面前。
郁士文接过习题, 拿起红笔, 开始批改。他的速度很快，目光锐利，只在有疑问或错误的地方稍作停留, 画上标记。
应寒栀屏住呼吸, 紧张地看着他的笔尖移动, 心跳不由自主地加快。她对自己做的题有一定的把握，但能否达到他那个严苛的80%标准, 心里实在没底。
时间仿佛被拉长了。堂屋里只有红笔划过纸张的细微声响。
终于, 郁士文放下了笔，将批改好的习题纸推了回来。
应寒栀迫不及待地看去……鲜红的分数写在首页右上角：82分。刚刚过线！
郁士文没有立刻点评，而是拿起她旁边的草稿纸，翻看
椿?日?
她刚才的演算过程。看完后, 他才开口：“整体不错，基础方法掌握得比上午扎实了。但这里……”
他指着其中一道她用了复杂方法、最终还算错了的资料分析题：“思维还是不够简洁。我说过，资料分析的核心是估算和比较，不是硬算。你绕了弯路，还把自己绕进去了。”
他拿过笔, 在她错误的步骤旁边, 寥寥几笔, 用更简洁的估算和比例关系，直接得出了正确答案，步骤清晰, 一目了然。
他一一指出她的问题所在，语气专业，一针见血，没有一句多余的废话。应寒栀认真地听着，不时点头，将他的点拨记在心里。虽然有错误，但能得到他这样的诊断和一对一辅导，她觉得比单纯做对题目收获更大。
全部讲解完毕，郁士文放下笔，抬眼看向她，眼中终于漾开了清晰的笑意，那笑意直达眼底：“做得不错。看来放松的奖励，你拿到了。”
应寒栀看着他眼中毫不掩饰的赞许和那温柔的笑意，脸颊微微发热，心中却像是被注入了蜜糖，甜丝丝的。
“那……明天你想怎么放松？”
郁士文站起身，活动了一下久坐的肩颈，闻言挑眉看她，语气带着点玩味：“明天上午，照常学习。下午……听你安排，不一定要去游客扎堆的地方，就是想感受下本地的风土人情和……你的日常生活。”
郁士文的要求看似简单，却暗含深意。不是要去标志性的景点，而是想走进她最真实、最日常的生活里。这比任何浪漫的约会安排，都更让应寒栀心头悸动。
她抿了抿唇，压下心底的涟漪，认真思索起来。琼城虽小，却自有其悠闲惬意的韵味，像极了江南水乡的缩影，生活节奏慢，市井气息浓。
“琼城的景点，我带你慢慢转一转，剩下的，其实我的生活很简单，就是一日三餐，偶尔买点自己喜欢吃的牛肉饼、鸡蛋饼、梅花糕、赤豆元宵等等解个馋，空闲了再去公园转一转，晒晒太阳……”
应寒栀的描述朴实无华，却勾勒出一幅充满烟火气的温暖图景。郁士文静静地听着，眼底的笑意越来越深，像是浸入了这江南小城的温柔水波里。
接下来的日子，仿佛被按下了慢放键。郁士文的停职假期和应寒栀的备考冲刺期，在琼城这个小小的院落里，交织成了一段宁静而亲密的时光。
他们依旧每天上午雷打不动地进行一对一辅导。郁士文的讲解越发精炼高效，应寒栀的吸收也肉眼可见地加快，错题本越来越薄，模拟考的成绩稳步提升。休息时，他会很自然地给她递水、削水果，或者在她揉眼睛时，提醒她起来看看外面的稻田和大树。她也会在他讲得口干时，默默将茶杯续满。
午饭和晚饭，通常是应父应母、郁士文轮流掌勺，应寒栀则负责摆碗筷和饭后收拾。郁士文在厨房里早已驾轻就熟，他烧出来的菜味道也颇受好评。饭桌上，他不再是需要特别照顾的客人，而是自然而然地融入其中，会和应母聊聊天气和家常，会和应父探讨几句时事政治和经济现状，也会很自然地将应寒栀爱吃的菜挪到她面前。
下午，是他们的休闲放松时间。没有固定的行程，全凭应寒栀的兴致。有时，她会带他去巷口那家她从小吃到大的早点铺，排队买刚出炉的、金黄酥脆的牛肉锅贴，两人就站在街边，趁热分享，烫得直哈气，却又忍不住相视而笑。
有时，他们会在午后去附近的市民公园，租一条小船，在绿柳拂堤的小河里慢慢划着。
傍晚，他们会去老城区转悠。郁士文渐渐熟悉了那些弯弯绕绕的巷子，能分辨出哪家的赤豆元宵熬得最糯，哪家的梅花糕馅料最足。他会陪着应寒栀，在卖鸡蛋饼的小摊前耐心等待，看她熟练地跟摊主阿姨说“多加海带，不要香菜，甜辣酱多甜少辣”，然后接过热乎乎的饼，迫不及待地咬上一口，满足地眯起眼。他也会学着她的样子，尝试那些对他而言有些甜腻重油的本地点心，然后在她期待的目光中，给出中肯的评价。
偶尔，他们哪里也不去，就待在院子里。郁士文会搬把竹椅，坐在树下看书，应寒栀则坐在他旁边的小凳上，埋头刷题。阳光透过树叶，在他们身上洒下明明暗暗的光影，只有书页翻动和笔尖划过的沙沙声，构成一幅静谧安然的画面。应母端着切好的水果出来，看到这情景，总会露出会心的笑容。
郁士文很快融入了这个小城的节奏，也融入了应家的生活。
他不再是那个遥远而威严的郁主”，而是应家院子里一个温和有礼、手脚勤快、对自家女儿格外上心的年轻人。邻里偶尔看见，也会对应母夸赞几句：“你家栀栀带回来的这个朋友，真不错，一看就是稳重可靠的，可得好好把握住。”
这一个月，时光仿佛被拉长了，却又过得飞快。郁士文脸上的线条似乎比在京北时柔和了许多，那种浸染在骨子里的紧绷严肃感，在琼城的暖阳和微风里，悄然松弛。他真切地感受到了什么叫生活，不是被日程和会议填满的奔忙，而是三餐四季，柴米油盐，以及陪伴在意的人，度过平凡而珍贵的每一天。
而应寒栀，在这样稳定、温暖又充满动力的环境里，备考的状态达到了顶峰。郁士文不仅是她的老师，更是她的战友和后盾。他的存在，让她心安，也让她想要变得更优秀，去匹配他这份毫无保留的付出和期待。
终于，公考的日子临近了。考试地点设在邻市的市区，需要提前一天过去，在考场附近的酒店住下。
报名的时候，关于选岗的问题，郁士文并未给出什么倾向性的建议，而是把自主选择权完全交给了应寒栀本人。最终，应寒栀鬼使神差地依旧报了外交部的那个岗位。
郁士文知道后，也没多说什么。
出发前一晚，琼城下起了淅淅沥沥的小雨，空气湿冷，却浇不灭应家小院里那份沉甸甸的期盼。这期盼不只关乎一场考试，更关乎一个家庭未来的根基，一个年轻人挣脱既定轨道的奋力一跃。
堂屋里，鸡汤的香气掩盖不住弥漫的焦虑。应母将大块的鸡腿夹到应寒栀碗里，手有些抖，声音也比平时急促：“多吃，一定多吃。明天……明天千万仔细，别慌，题目看清楚了再答……”
她重复着，仿佛这些话能化作铠甲，护住女儿冲过那座千军万马的独木桥。
应父蹲在门槛外，沉默地抽着廉价的香烟，烟火明灭，映着他被生活早早刻下风霜的脸。他不懂什么行测申论，只知道女儿这次考试，可能比当年他开着几十吨重卡在盘山公路上与死神擦肩还要紧要。那是他拼尽力气也托举不到的另一个世界，如今女儿要去闯，他只能沉默地，用一身蛮力和微薄的积蓄，做她最笨拙的后盾。
郁士文坐在光影交界处，沉默地注视着这一切。他比在场任何人都更清楚，这场考试对应寒栀意味着什么。这不仅仅是几百比一的录取率，不仅仅是堆积如山的复习资料和熬红的双眼，这是平民学子与命运掰手腕的擂台，是无数像应寒栀一样的年轻人，试图用一张试卷，叩开那扇将大多数人隔绝在外的、名为稳定与前途的大门。考场上，每个人都在为自己而战，也为身后家庭的喘息空间而战。
他没有说什么放轻松、平常心之类的空话。在这样沉重的现实面前，那些话太过苍白。他只是在她被家人过于热切的关怀弄得有些无措时，自然地接过汤勺，为她盛了一碗清澈的鸡汤，语气平稳地对应母说：“徐阿姨，寒栀准备得很充分，该掌握的都掌握了。现在最重要的是休息好，保持体力。”
他的冷静，似乎稍稍压住了屋里的焦虑。
饭后，应寒栀回到房间，对着摊开的错题本和密密麻麻的笔记，却有些看不进去。窗外雨声渐密，敲打着窗户玻璃，也敲打在她心上。她想起冷延分手时那句……我们这种人，没有任性和天真的资格，想起母亲常年操劳微微佝偻的背，想起父亲深夜归家时满身的疲惫。这场考试，不能失败，她输不起。
房门被轻轻叩响。郁士文端着一个保温壶进来，里面是温热的桂圆红枣茶，氤氲的热气带着安神的甜香。
“喝了，早点睡。”他将壶放在书桌一角，目光扫过她面前的书本，没有停留，而是落在她微微绷紧的侧脸上，“别想太多。你走到今天，每一步都很扎实。明天，把你会的，正常写出来，就够了。”
他剥离了这场考试附加的所有沉重意义，将其还原成一次纯粹的能力检验。这份举重若轻的姿态，莫名地安抚了她。
这一夜，雨声伴着她半梦半醒。脑海中时而闪过各种公式题型，时而又是家人殷切的脸和考场黑压压的人头。
第二天，雨霁天青。空气被洗刷得透亮，却透着一种大考前的清冷肃杀。
郁士文开车，载着应寒栀汇入前往邻市的车流。高速公路上，随处可见贴着公考必胜、一举上岸标语的车子，仿佛一支沉默而庞大的
??????
军团在开赴前线。车内很安静，郁士文专注开车，偶尔从后视镜看一眼身侧的应寒栀。她今天穿得很朴素，马尾扎得一丝不苟，嘴唇微微抿着，望着窗外飞逝的景色，眼神里有孤注一掷的决绝，也有不易察觉的茫然。
他什么也没说，只是将车内温度调得适宜，音乐换成更舒缓的纯音乐。
抵达邻市，考场附近的酒店早已人满为患。大堂里、电梯间、走廊上，到处都是抓紧最后时间低头默诵或激烈讨论的考生，空气里弥漫着咖啡、汗水和纸张油墨混合的、特有的备考气味。一张张或年轻或成熟的脸上，写着疲惫、紧张、渴望，还有被过度消耗后的麻木。这就是内卷最直观的图谱，千军万马，争渡独木桥，每个人都被洪流裹挟，拼命向前，不敢稍歇。
郁士文护着应寒栀穿过人群，办理入住。他的高大沉稳与周遭的躁动格格不入，却又奇异地为她隔开了一小片安宁的空间。
安顿好后，他并未像其他送考家属那样不断叮嘱或制造紧张气氛。他拿出准备好的考场地图和路线图，清晰讲解，然后说：“我出去一下，买点东西。你休息，或者随便看看，别再看新题了。”
他回来时，手里除了清淡的午餐，还有一个不起眼的纸袋。下午陪她踩点熟悉考场环境后，回到酒店，他才将纸袋递给她。
里面不是参考资料，也不是励志标语。是一副柔软的发热眼罩，一个品相极好的橙子，还有几包独立包装的、口味清淡的苏打饼干。
“晚上如果睡不着，试试这个。”他指着橙子和眼罩，“橙子的味道能安神，饿了就吃两块饼干，别吃太饱。明天早上，我叫你。”
没有一句提到考试，却处处在为她明天的状态做最务实的铺垫。他深知，在这种级别的竞争里，到最后比拼的往往不是谁多刷了几道题，而是谁的心态更稳，谁的体力能支撑到最后一刻。
应寒栀握着那寓意着心想事成的橙子，嗅着淡淡的清新橙香，看着眼前这个连她可能失眠、可能考前胃不适都考虑到了的男人，她想说谢谢，喉咙却哽住了。
郁士文似乎看出了她的情绪，抬手，很轻地揉了揉她的发顶：“好好休息。明天，我送你去考场。”
他的手掌温暖干燥，带着令人心安的力量。
这一夜，在橙香的安抚和眼罩的遮蔽下，应寒栀竟难得地睡了一个深沉无梦的好觉。
次日清晨，天光未亮，酒店走廊已响起杂沓的脚步声和压低的说话声。大战，一触即发。
郁士文准时敲响房门。他换了一身更显精神的休闲西装，熨帖挺括，衬得他肩宽腰窄，气质卓然。与周遭大多衣着随意、面带倦容的送考人群相比，他显得过于清爽从容，甚至有些……耀眼。但他自己浑然不觉，只是将温热的牛奶、剥好的鸡蛋和全麦面包递给她，言简意赅：“吃一点。”
前往考场的路上，气氛更加凝重。街边早餐摊冒着热气，却无人有心思品尝。考生们或低头疾走，口中念念有词，或与父母并肩而行，接受着最后的叮咛，表情麻木。每个人的背影，都仿佛扛着一座无形的大山……父母的期望，自己的未来，阶层的跃迁……全部压在这短短一天的考试里。
郁士文依旧走在应寒栀外侧，步伐沉稳，为她隔开拥挤的人流。
考场校门外，已是黑压压一片。警戒线拉起，保安严阵以待。送考人被拦在外面，踮着脚，伸长脖子，目光焦灼地追随着考生的背影。叮嘱声、鼓励声、叹息声交织成一片嗡嗡的背景音，汇成一曲关于前途与命运的集体合唱，盛大而悲壮。
郁士文带着应寒栀走到一处相对空旷的角落，将准考证袋和那支刻字的笔递给她。他静静站着，身姿挺拔如松，目光沉静地落在她脸上。
“进去吧。”他的声音不高，却奇异地穿透了周围的嘈杂，清晰落入她耳中，“考完，我在这里等你。”
没有华丽的祝福，没有沉重的嘱托。在这千军万马嘶吼奔腾的战场上，他给予她的，不是催促冲锋的号角，而是一个确定无疑的、可供栖息的归处。
应寒栀深吸一口气，握紧了手中的笔，那冰凉的金属触感让她清醒。她最后看了他一眼，将他沉静如海的眼眸和挺拔如松的身影深深印入心底，然后转身，迈着坚定的步伐，汇入了那奔向考场的、沉默而汹涌的人潮。
郁士文站在原地，目送她的背影消失在攒动的人头之中。晨光初绽，落在他深邃的眉眼和肩头，镀上一层淡淡的金边。
他知道，里面的厮杀激烈而残酷。但他更相信，他送进去的那个女孩，有着最坚韧的筋骨和最清醒的头脑。她为这一刻，已经准备了太久，付出了太多。而现在，他能做的，就是在这里，等她归来。
郁士文自认为自己是坚定的无神论者。理性、逻辑、实证，是他信奉并赖以生存的准则。他从不相信运气，更不认为这世上有谁能将所谓的好运赠予他人。可就在刚才，目送她汇入人潮的瞬间，一个极其荒谬的念头，却猝不及防地击中了他。
如果，这世上真有运气这种东西。
那么，此刻，他愿意把自己过去三十多年包括未来的人生里，所有称得上好运的部分……统统剥离出来，一丝不留，全部赠予考场里的那个女孩，愿她可以如愿以偿，愿她能一生平安顺遂、喜乐安宁。
不是为了让她不劳而获，而是希望，命运能在她本就拼尽全力的基础上，再多给她一丝垂怜，让她避开所有可能的陷阱和意外，让她得偿所愿。
这个念头如此强烈，又如此不合逻辑，让郁士文自
春鈤
己都觉得有些好笑，可心底那份沉甸甸的祈愿，却是真实的。
他的思绪，不由自主地飘回到了几年前。
那时，他还是外交部干部司一名年轻的处长，被抽调到某年度外交人才高校遴选面试小组担任考官。那是一次规模不小的选拔，面向几所顶尖外语类院校的优秀应届生。
面试室里，长条桌后坐着一排表情严肃的考官。空气凝滞，带着无形的压力。一个个青春而略显紧张的面孔走进来，努力展现自己最好的一面。
然后，他看到了她。
比现在更青涩，长发规整地束在脑后，穿着可能从别人那里借来的、并不十分合身的职业套装，脸上努力维持着镇定，但交握在膝上的手指泄露了紧绷。
她的简历和家庭背景材料，就摆在他面前的桌面上。来自一个普通到甚至有些……窘迫的家庭，母亲是保姆，父亲是长途司机。凭借转学政策进入名校，成绩中上，但绝非顶尖。简历上的照片，眼神清亮，带着一股不服输的倔强。
轮到她自我陈述和回答问题。当被问及为什么报考外交部时，她挺直背脊，声音清晰却带着刻意压制的颤音，开始背诵那一段显然精心准备过、充满了理想、信念、奉献、诗和远方的答案。
言辞不可谓不华丽，情感不可谓不饱满。可在郁士文听来，却空洞得有些刺耳。他见过太多这样的年轻人，怀揣着对外交官光鲜外表的憧憬，将一腔热血诉诸于宏大的口号，却未必真正理解这份职业背后的艰辛、孤独与沉重的责任。尤其是，结合她的家庭背景……一个需要她尽快独立、反哺家庭的女孩，真的有资本去追逐那些听起来很美却虚无缥缈的诗和远方吗？还是说，这不过是另一种精心包装的、试图跨越阶层的野心？
他不是刻意刁难，只是习惯于透过表象看本质。在她后续回答关于外派、关于家庭支持的具体问题时，那略显苍白和缺乏细节支撑的回答，似乎更印证了他的判断：理想高悬，根基却显虚浮。
更重要的是，外交部是唯一一个不需要盲面人才的部委，考官们对考生的基本信息是掌握的。她的家庭情况，无疑是一个潜在的减分项。外交部工作特殊，长期外派、工作强度大、对家庭依赖小是隐性要求。一个家庭负担较重、需要子女近距离照顾的候选人，在评估时自然会面临更多权衡。并非歧视，而是现实考量。
当时，他冷静地、甚至可能有些严苛地，在她的评分表上，打下了一个并不算高的分数。没有私心，并不因为曾经和这个女生以及她母亲之间的种种，只是基于他当时的判断标准。
这个女孩综合素质尚可，但动机的纯粹性、抗压能力的稳定性、以及家庭背景带来的潜在适应性风险，让他选择了保守评估。
他记得，她回答完所有问题，离开面试室时，背影挺直。门关上后，他还和旁边的考官低声交换过意见，大意是理想很丰满，但现实层面需要慎重。
后来，他听说她以微弱的劣势落选了。0.5分之差。他并未将这个结果与自己当时的评分直接挂钩，遴选的综合因素很多。那件事也很快被他抛诸脑后，淹没在繁忙的工作中。
直到……她再次出现，以那样一种令他意外又恼火的方式，成为他部门的合同工。直到后来，在部里，在T国，在圣岛，在吉利斯坦，在琼城，他一点一点，剥开她层层包裹的外壳，看到内里那个真实、坚韧、善良、有着惊人生命力和责任感的灵魂。
他才恍然惊觉，当年面试室里那个青涩的女孩，那些被他认为是假大空的理想宣言，或许并非全是虚言。那可能是一个身处困境的年轻人，能为自己找到的、最光明正大的理由和支撑。而他，却用自己固有的、带着阶层偏见的标尺，轻易地否定了那份可能同样真诚的渴望。
他误解了她。不仅误解了她的动机，更低估了她的韧性。
她不是空谈理想，她是真的怀揣着那份或许稚嫩却炽热的火种，并在之后的岁月里，用常人难以想象的坚持和努力，去守护它，试图让它燎原。哪怕一次次碰壁，哪怕被现实磋磨，她都没有真正放弃。最终，她以另一种更艰难的方式，还是靠近了这里。
而他，当年那个手握评分权的考官，曾无意间，可能成了她追梦路上的一块绊脚石。
这个认知，让郁士文的心口像是被什么东西狠狠撞了一下，闷闷地疼。不是后悔，而是一种深刻的、混合着歉疚与庆幸的复杂情绪。歉疚于自己或许曾以偏概全，庆幸于命运终究给了她，也给了他，一次修正和重新认识的机会。
他想，如果时光可以倒流，再回到那间面试室。面对那个紧张却努力挺直脊梁的年轻女孩，他或许……还是会严格评判，但可能会多问一个问题，多给她一分钟，去倾听她华丽辞藻之下，是否还有未曾言说的、更具体而微的坚持与热爱。
可惜，时光无法倒流。
但现在，也不晚。
他无法改变过去，却可以尽全力支持她的现在和未来。用他所有的经验、资源、耐心，还有这份迟来的、却无比郑重的信任与理解——
作者有话说：祝愿所有需要考试的宝子们，都有好运~[狗头叼玫瑰]
第110章 第 109 章 我不想钓着你。
第一场考试结束, 郁士文依旧站在原地，他的目光精准地扫过涌出的人潮，迅速锁定了那个熟悉的身影。
应寒栀随着人流走出来, 脸色有些苍白, 嘴唇紧抿, 眼神里带着考试后的疲惫。她下意识地在人群中寻找，当看到那个挺拔如松的身影时，紧绷的肩膀似乎松了一瞬。
她快步走过来, 没有立刻说话。郁士文也没有问考得怎么样之类的废话, 只是伸出手, 很自然地接过她手里略显沉重的笔袋和帆布包，另一只手将一个拧开盖子的保温杯递到她面前, 里面是温度适宜的蜂蜜水。
“先喝口水。”他的声音不高, 带着抚慰人心的力量。
应寒栀顺从地接过，小口喝着。温润微甜的液体滑过干涩的喉咙，驱散了些许疲惫。她抬起头，看向他, 想说点什么，却一时不知如何开口。上午的行测题量巨大，时间紧迫，她几乎拼尽了全力，此刻大脑还有些嗡嗡作响, 各种图形、数字、文字碎片般在脑海中盘旋。
郁士文看懂了她的状态, 没有追问。他只是轻轻拍了拍她的肩膀, 语气平稳：“先去吃饭，然后回酒店休息。下午还有一场，现在什么都别想。”
午餐选在考场附近一家环境清静的简餐店。郁士文点了几个清淡营养的菜, 亲自给她盛汤布菜，没有谈论任何与考试相关的话题。
应寒栀渐渐放松下来，胃里有了温暖的食物，紧绷的神经也舒缓了许多。她看着对面慢条斯理吃饭、偶尔给她夹菜的男人，心底那根因为考试而一直绷紧的弦，终于彻底松了下来。
下午的考试，郁士文依旧送她到考场门口，应寒栀走进考场时，步伐比上午更加沉稳。
傍晚，全部考试结束。走出考场的应寒栀，脸上是掩饰不住的倦色，但眼神却清明了许多，像是卸下了一副千斤重担。郁士文迎上去，接过她的东西，没有问她感觉如何，只是问：“累了？饿不饿？”
应寒栀靠在副驾驶的座椅上，摇摇头，没什么力气说话。她看着窗外华灯初上，紧绷了数日的身心彻底松懈下来，浓重的疲惫感席卷而上。她甚至没注意到自己什么时候睡着了。
醒来时，发现自己身上盖着郁士文的外套，车里暖气开得适宜，轻音乐舒缓轻
春鈤
柔。车子已经停在酒店地下车库，郁士文正拿着手机，屏幕幽光映着他沉静的侧脸，似乎在看什么文件。察觉到她醒来，他立刻收起手机，转头看她：“醒了？感觉好点没？”
应寒栀揉了揉眼睛，有些不好意思：“我睡了多久？”
“没多久。上去吧，晚饭想吃什么？我叫客房服务，或者出去吃都行。”
最终，两人在酒店餐厅用了简单的晚餐。席间，郁士文问她接下来几天有什么打算，是想在邻市逛逛，还是直接回琼城。
应寒栀想了想，说：“回琼城吧。母亲她们照顾外婆负担也不轻，而且……也需要静下心来，等等结果。”
“好。”郁士文点头，“明天一早回去。”
晚餐后，郁士文没有立刻提议回房，反而道：“考完了就别总闷在房间里。附近有条古街，夜景不错，人也少，去走走？”
应寒栀有些意外，但还是点点头。紧绷的弦骤然松开，确实需要一些平和的、不费脑力的活动来填充这段真空。她也隐约觉得，有些话，也许在这种松弛的氛围里，更容易说出口。
古街距离酒店不远，步行即可到达。正如郁士文所说，夜色初降，灯火初上，青石板路两侧是仿古的建筑，售卖着一些工艺品和本地小吃，游客不多，三三两两，显得安静而闲适。晚风带着邻市水乡特有的湿润气息，轻轻拂过面颊，吹散了白日考场里残留的燥热和油墨味。
两人并肩走着，起初都没说话，只听着鞋底与石板路轻微的摩擦声，以及远处隐约传来的方言小调。街边有家卖赤豆元宵的小铺子，热气腾腾，甜香四溢。郁士文停下脚步：“吃点甜的？听说这家的不错。”
应寒栀看着那氤氲的热气，胃里暖意似乎被勾了起来，便点了点头。郁士文买了两碗，找了一张靠河边的露天小桌。赤豆粥熬得稠糯，元宵软糯。应寒栀小口吃着，甜意丝丝缕缕化开，熨帖着身心。
“小时候，考完试或者不开心的时候，我妈就会给我煮点甜的。”应寒栀忽然开口，声音轻轻的，像是对着粥说的，“好像甜食能让人开心一点。”
郁士文看着她低垂的眼睫，语气温和：“现在感觉好点了吗？”
应寒栀舀起一勺粥，没有立刻送入口中，而是看着那雪白的元宵愣神：“不知道。”
她顿了顿：“你说，人为什么总是要不停地考试，不停地去够一个又一个的目标？好像永远不能停下来喘口气。”
“因为资源有限，而人有欲望，有追求，也有责任。”郁士文的声音平稳，在夜色里显得格外清晰，“考试，是相对公平的一种筛选和分配机制。对于大多数人来说，它是一条虽然狭窄，但方向明确的路。”
“是啊，一条路。”应寒栀放下勺子，望向河对岸星星点点的灯火，“我好像一直在走一条别人告诉我对的路。从老家转到京北的学校，拼了命想进外交部，曲线救国以合同工的身份进去，转正失败了，又不甘心，现在回了老家又拼了命考编制……每一步都走得战战兢兢，生怕行差踏错，就被甩出去。”
她转过头，看向郁士文，眼神里有迷茫，也有自嘲：“我有时候在想，我到底是真的有那个外交梦，还是只是被进外交部这个光环，被留在京北这个执念给绑架了？就像你之前作为考官的时候问我的，为什么报考外交部。那时候我回答得冠冕堂皇，现在想想，可能我自己都分不清，哪些是真心，哪些是……被环境和期望塑造出来的……所谓应该。”
郁士文没有立刻回答。他沉默地听着，目光落在她因疲惫和倾诉而微微泛红的脸上。河面的灯影在她眸中晃动，折射出复杂的光。
“被期望驱动，并不完全是坏事。”半晌，他缓缓开口，“很多人最初的动力都源于外界的压力或期待。关键在于，走在这条路上的过程中，你是否找到了属于自己的意义和价值感，是否认可了这条路的终点，是你真正想去的地方。”
“那你呢？”应寒栀忍不住问，“你当初选择这条路，是因为家庭的期望，还是自己找到了意义？”
郁士文的目光投向更远的夜色，仿佛在回溯漫长的时光。
“两者都有。家庭的……影响，无法回避。但穿上军装，后来又选择脱下军装进入外交部，每一次选择，都有外界因素，但最终做决定的，是我自己。”他收回目光，重新看向她，“我认可这份工作的意义，即使它伴随着常人难以想象的压力、分离、甚至危险。这份认可，是在一次次的驻外、一次次处理领保案件、看着同胞能平安回家、看着国家的利益得到维护的过程中，慢慢建立起来的。它不是一开始就有的豪言壮语，而是用时间和经历浇筑出来的。”
他的语气很平静，没有说教，只是在陈述。应寒栀却从中听出了一种沉甸甸的分量。这分量，是责任，也是信仰。
“可我……好像还没有找到那种重量。”应寒栀的声音低了下去，“我现在想的，更多的还是那些很实际、甚至很俗气的问题。我怕这次考不上。”
她终于说出了心底最大的担忧。
“我知道自己这次准备得算充分，临场发挥也还行。但竞争太激烈了，几百个人争那么几个位置……万一，万一就是差一点点呢？”她的手指无意识地摩挲着温热的碗壁，“考不上，意味着我之前的努力好像都白费了，至少是打了个巨大的折扣。我可能就得在琼城随便找个能糊口的工作。工资不会高，发展一眼望得到头。我不是说留在琼城不好，这里有我的亲人，生活压力也小。可是……”
她深吸一口气，眼眶有些发热：“可是我不甘心。我在京北读了书，见了世面，吃了那么多苦，好不容易摸到了一点门边，又要被打回原形吗？我爸妈付出了那么多，我自己也……就这么算了？那我成了什么？一个眼高手低，最后灰溜溜回去的失败者？”
泪水终究没能忍住，顺着脸颊滑落，滴在桌上。她飞快地抬手抹去，有些狼狈。
郁士文没有递纸巾，也没有出言安慰，只是静静地等她情绪稍平。
“然后呢？”他问，“如果考上了，你又怕什么？”
应寒栀没想到他会接着问，她以为倾诉了落榜的恐惧就已经够了。她愣了几秒，才扯出一个比哭还难看的笑容：“你真是……一针见血。”
她整理了一下思绪，声音带着浓浓的疲惫和迷茫：“考上了也怕，怕的事情更多。考上了，意味着我要正式调去京北，再次成为京漂。编制解决了户口和一部分待遇，但房子呢？京北的房价……我可能一辈子都买不起一个像样的窝。租房，漂泊，没有根的感觉。”
“还有我爸妈。我爸开大车落下一身毛病，现在身体还行，以后年纪大了怎么办？我妈其实也是老毛病一堆，身体时好时坏。我如果去了京北，他们留在琼城，万一有个头疼脑热，我连赶回去都要半天。把他们接去京北？住哪里？生活习惯能不能适应？医疗、养老……都是问题。我是独生女，这些责任，我逃不掉。”
她顿了顿，声音更低了：“还有……以后呢？恋爱，结婚，成家。像我这样的，找了对象，如果对方也是外地奋斗的，两个人一起扛压力？如果对方是京北本地的，或者条件好的，家庭、观念的差异……会不会又是下一个冷延？如果像部里很多前辈那样，聚少离多，长期外派或者高强度加班，家庭怎么维系？孩子谁管？这些问题，我现在想想都觉得……喘不过气。”
她终于把积压在心底最深处的、对未来的恐惧和盘托出。这些思绪，在备考的紧张压力下被暂时压抑，此刻一旦决堤，便汹涌而来。她觉得自己像个站在十字路口的人，每一条路都看得到希望，但每一条路也都布满了荆棘和未知的迷雾。
郁士文一直安静地听着，目光始终落在她身上，没有打断，也没有流露出任何不耐烦或评判。因为这些既是应寒栀需要面对的人生课题，也是他作为追求者，必须正视和理解的考题。
“你说的这些，都是实实在在的问题，无法回避。”郁士文的声音在夜色中显得格外沉稳，像一座可以倚靠的山，“但应寒栀，你有没有想过，也许你不需要一个人去扛下所有？”
应寒栀抬起眼，静静看着他。
“你似乎默认了你将始终是独自一人去面对户口、房子、父母养老、乃至婚姻家庭的困境。你把所有变量都预设在最困难、最孤独的模式上。这或许是出于自我保护式的清醒，但或许，也屏蔽了其他可能性。”
他顿了顿，直视着她的眼睛，语气平和却带着不容忽视的力量：“比如，有没有可能，当你事业逐步稳定，平台提升，你解决问题的能力会增强？部里的福利房政策、医疗保
障体系、甚至未来的配偶安置政策，虽然严苛，但并非完全不可企及，它们本身就是为解决这些后顾之忧而存在的框架。再比如，有没有可能，当你遇到合适的人，你们可以共同规划，分担压力，一起寻找解决方案？两个人的智慧和资源，总好过一个人硬扛。”
“至于感情。”郁士文继续道，这个话题让他略微停顿，但眼神依旧清明坦诚，“你担心的观念差异、家庭压力、聚少离多……这些确实是挑战。但一段真正成熟、经得起考验的关系，恰恰是在共同面对和解决这些挑战的过程中建立起来的。它不是一开始就万事俱备的完美童话。”
“所以。”郁士文语气郑重了几分，“当我以追求者的身份坐在这里，听你诉说这些恐惧时，我听到的不是拒绝，而是你对建立一段严肃、长久关系的慎重和期待。这让我更加确信，我此刻的心意，不是一时冲动。”
他微微吸了口气：“我无法向你许诺一个毫无困难的未来，那是不现实的，也是对你智商的侮辱。任何有分量的人生选择都伴随着代价和挑战。但我可以告诉你的是，如果这条路注定坎坷，我希望能成为你的同行者，而不是旁观者。”
“我们可以一起规划。你的父母，将来可以接来京北附近的城市安顿，医疗和养老，可以结合政策和我们各自的能力来逐步安排。工作性质带来的聚少离多，是事实，但外交部内部也有不同的岗位序列，并非所有人都必须长期高频外派。即使需要，现代的通讯和相对灵活的休假制度，也并非完全无法维系感情。关键在于，双方是否有共同的信念，愿意去沟通、调整、寻找平衡。”
他的语速不快，每一条都说得清晰具体，没有华丽的辞藻，却比任何甜言蜜语都更有力量。他在用他的理性和规划能力，向她展示另一种可能性……不是消除问题，而是一起解决问题。
“至于我的家庭。”他略一沉吟，决定坦诚，“你知道一些情况。我母亲身体和精神需要长期照料，这是我的责任。我父亲那边，关系复杂，但也意味着某些层面或许能提供一些便利，虽然我很少动用。这些，都是你需要了解并考虑的另一面。追求你，不是要把你拉进一个只有阳光的花园，而是邀请你进入一个真实、有阴影也有光亮的世界。在这个世界里，我们彼此扶持，共同承担。”
“可能我不太会追女孩子，至于谈恋爱……也没什么经验。”郁士文笑了笑，“刚才说的，听起来总觉得有点像在谈合作项目，少了点浪漫和甜蜜，但是……我想要的，是能经得起风浪的关系。我不想重蹈父母亲那种失败婚姻的覆辙。”
“你说的这些，我都听进去了。你展现的……诚意和规划，让我很受震动。我承认，我对你……是有好感的。”她鼓起勇气，抬眼快速看了他一下，又移开目光，脸颊更红了，“你优秀，沉稳，有能力，在我迷茫的时候给我指引，在我脆弱的时候……给我支撑。就像今天，如果没有你，我可能还陷在那种考后崩溃和自我怀疑的情绪里出不来。”
她停顿了一下，仿佛在积蓄力量，然后才缓缓地，清晰地说出接下来的话：“但是，正因为你如此认真，把问题看得如此透彻，把未来规划得如此……具体，我才觉得，我还没有准备好。不是不喜欢你，而是……我还没有走到能坦然接受这样一份沉重而美好心意的那一步。”
她抬起头，目光清亮地看着他，这次没有躲闪：“我的未来有太多未知。考试的结果、工作的去向、家庭的负担、我自己内心的成长和确认……都还是悬而未决的状态。在这种时候，接受一份如此郑重的感情，对你不公平，对我自己也不负责任。我需要先把自己站稳，把我的路走得清晰一些，把我该扛的责任理出个头绪。等我更加确定自己是谁，想要什么样的生活，并且有能力为一段关系付出相应的努力时，我才能……才能有底气去回应像你这样的心意。”
郁士文静静地听着，脸上看不出失望，反而有一种意料之中的平静。
“我明白。”他缓缓点头，语气甚至比刚才更添了几分温和的释然，“我告诉你这些，不是为了立刻要一个答案，或者给你施加压力。只是觉得，今晚是个合适的时机，让你知道我的心意和态度。你不必有任何负担。我喜欢你，是我的事。而你，有权利按照自己的节奏去成长、去思考、去选择。你只需要知道，当你有一天觉得准备好了，或者任何时候需要有人商量、有人分担的时候，我在这里。我的态度，不会因为你的迟疑而改变。”
“郁士文……如果……你有一天不想等了，你可以……有新的选择。”应寒栀抿着嘴唇，缓缓开口，“我不想钓着你。”
“钓着？”郁士文轻笑，“你是怕耽误我，怕我付出没有回报。这是你的善良。但应寒栀，感情不是做买卖，不能精确计算投入产出比。我愿意等，是因为我认为你值得，也因为我相信自己的判断。至于结果，那是未来需要交给时间去验证的事情。在验证之前，我们只需要各自负责好自己的部分。我负责我的坚持和心意，你负责你的成长和选择。这就够了。”
他站起身，高大的身影在灯光下投下长长的影子，将她也笼罩其中。
“很晚了，真的该回去了。明天还要开车回琼城。”
“好。”
翌日清晨，天光微亮。
应寒栀提着简单的行李下来，看到郁士文已经倚在车边等她了，晨光勾勒出他挺拔的轮廓。他没有催促，只是自然地接过她的行李，放入后备箱，又为她拉开副驾的门。动作行云流水，仿佛已做过千百遍。
车子平稳地驶上返回琼城的高速。郁士文专注开车，偶尔会提醒她：“保温杯里有热水，温的。”或者在她看窗外风景太久时，不动声色地将空调出风口调开些，避免直吹。
大部分时间，两人各自沉默。应寒栀看着窗外飞速倒退的风景，思绪有些飘远。邻市两日，像一场浓缩了巨大情绪波动的短梦。考试的压力、考后的迷茫、深夜的倾诉、他那番石破天惊又沉重无比的合作式告白……此刻在车轮滚滚中，都被暂时抛在了身后。
前路是熟悉的琼城，是病中的外婆，是等待结果的焦灼，也是……身边这个刚刚以一种极其特别的方式，闯入她情感世界的男人。
她悄悄用余光打量他。他侧脸线条清晰，下颌线因为专注而微微收紧，握着方向盘的手修长有力，骨节分明
春鈤。这样一个男人，此刻正载着她，驶向她充满烟火与牵挂的家乡。这种感觉，奇异而微妙。
郁士文的停职状态似乎真的给了他大把时间。他继续悠然地在外婆的村子里住了下来。西装革履穿得少了，渐渐都换成了简单的棉麻衬衫或T恤，以及休闲长裤。
他每天的生活规律得近乎刻板：清晨在院中慢跑或打一套军体拳，然后去村口小集市买新鲜的蔬菜肉蛋，回来自己做饭。上午会看书，处理一些邮件，下午有时会帮着应寒栀整理一下院落，修修补补，或者搬个竹椅坐在廊下，安静地看远处稻田。
渐渐地，应父应母那份紧绷的客气，也松懈下来，变成了一种略带感慨的接纳。他们依旧叫他郁主任或小郁，但语气里多了些温度。他们看得出，这个年轻人对自家女儿是有心的，而且这种有心，不是轻浮的追求，更像是一种沉静的陪伴和等待。
而应寒栀，在最初的惊讶过后，也默许了这种状态。她大部分时间待在老屋陪伴外婆，偶尔和郁士文在院子里、田埂上聊聊天。话题很平常，外婆的病情，村里的琐事，天气，或者她备考时看过的某本书。他们之间，似乎有了一种无需言明的默契……暂时不谈未来，不谈感情，只是像故友，像邻居，安然地共处这一段时光。
等待笔试成绩的日子，在这种乡村特有的缓慢节奏中，似乎也被拉长、稀释了。焦虑依旧存在，像背景音，但不再是主旋律。主旋律是外婆逐渐平稳的呼吸，是父母脸上稍缓的愁容，是稻田里青禾抽穗的细微声响，是傍晚时分，郁士文安静坐在院落廊下的侧影。
应寒栀有时会想，这算什么呢？他这样放下一切，住到这个与他格格不入的乡村，近乎守株待兔般地待在她附近，图什么呢？他明明可以有更多选择，即使停职，他的人脉和积蓄也足以让他在任何地方过得舒适，而不是在这里过这种近乎隐居的简朴生活。
她问过他一次，很直接：“你停职……没有其他事情要处理吗？一直待在这里，会不会太闷？”
彼时他正在帮她父亲修一个快要散架的板凳，闻言停下手中的动作，拍了拍手上的灰，抬眼看向她。夕阳给他的轮廓镀上一层柔和的暖金。
“调查需要我随时候询，但大部分是书面材料。这里很安静，适合思考和等待。”他顿了顿，目光掠过她，看向远处渐沉的落日，“至于闷……不会。看看天，看看地，想想事情，时间过得很快。”
他的语气太过于平静，以至于应寒栀无法分辨，这究竟是真心话，还是他强大心理素质下的淡然处之。
日子就这样如水般流过。他会在她熬夜照顾外婆后略显憔悴时，不动声色地留下一盅温在灶上的冰糖炖雪梨。会在下雨前，帮她家收回晾晒的衣物被褥。会在她对着厚厚的专业书皱眉时，随口提点一两个关键概念，思路清晰，一语中的。
他们之间最多的亲密接触，可能只是某次她险些在湿滑的田埂上摔倒，他恰好在一旁，迅速伸手扶住了她的胳膊。他的手很稳，温度透过薄薄的衣袖传来，一触即分。
“小心点。”他只说了这三个字，便继续前行，仿佛只是随手为之。
但这种无处不在的、细致入微的关照，这种近乎老夫老妻般默契的日常相处，却比任何热烈的追求都更具渗透力。它无声地浸润着应寒栀的生活，让她习惯了他的存在，习惯了他的好。她依然没有做出任何关于感情的承诺或回应，但心底某个角落，却在这种日复一日的静好岁月里，悄然软化，滋生出连她自己都未曾察觉的依赖和亲近。
郁士文也从未逼迫。他像是真的践行了那晚的话……他的心意在那里，他的陪伴在那里，但她是否靠近，何时靠近，完全由她自己决定。他给予的，是一种充满安全感的、毫无压迫感的等待空间。
笔试成绩公布的前一天，傍晚时分，骤雨初歇，天空洗过一般澄净，出现了绚烂的晚霞。应寒栀搬了竹椅坐在自家小院里透气。郁士文从水井旁边走过来，手里拿着两个洗干净的番茄，递给她一个。
“院子里结的，味道还不错。”
应寒栀接过，咬了一口，清甜微酸，带着阳光和雨水的味道。
两人并肩坐在竹椅上，看着天边的霞光变幻，谁也没有说话。远处传来归鸟的啼鸣，近处是雨水从屋檐滴落的轻响。
良久，应寒栀轻声开口：“明天就出成绩了。”
“嗯。”郁士文应了一声，声音平和。
“有点紧张。”
“正常。”
又是短暂的沉默。
“郁士文。”她转过头，看着他被霞光映照的侧脸，“谢谢你。”
谢什么？谢他的辅导？谢他这些日子的陪伴照顾？谢他那份沉静而持重的心意？似乎都是，又似乎不止。
郁士文也转过头，目光与她相接。霞光在他深邃的眼眸中跳跃，漾开一片温暖的色泽。
“不用谢。”他顿了顿，嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，“无论明天结果如何，日子照常过。你外婆需要你，你父母也需要你。你做得很好。”
没有预祝成功，也没有安慰失败可能。
应寒栀忽然觉得，那些关于未来的巨大焦虑，在眼前这片雨后清朗的天地间，在身旁这个人沉静的气息里，暂时消散了。剩下的，是一种踏实的、面对未知的勇气。
她收回目光，继续小口吃着番茄。晚风拂过，带着泥土和青草的芬芳。
岁月无声，静好如斯。而明天，自会到来——
作者有话说：要上岸了，要上岸了，祝大家想上岸的都上岸！上岸之后就是新挑战了！[让我康康]《 》