第二日薄暮时分，梁妙女在柴桑城外接到从寻阳而来的代姬，郭延年先下车，小心从马车里扶下代姬，便有人把太初道到了的消息递到衙署案头。
伏合看罢，继续和季梁商议和谈当天需要的布置。现在使者人选已定，代姬自有项协去处理，不用她过问，而为和谈准备的船只护卫，却是第一要她掌眼的。
和谈之前要先行试探，等到先遣的信使回来时，时节已至七月，而约定的日子就定在了立秋。
荆州回话，称他们可以在下雉附近的长江水面上谈判，下雉在江夏郡之东，是离扬州最近的城。
双方兵力各退一步，在长江上清出一块白地，范围达十里左右，而谈判的场所，则由江东派出一艘大舟，两边使者在船上展开议事。
伏合亲自登船验视过，那船是拿江东水师现有的一艘中型艨艟征调的，她在上面转了一圈，随后便下令让船工把所有的墙板都卸了，只留周围梁柱，像一座四面来风的高大凉亭，搭在甲板上。
船工们一惊之后也就明白了，毕竟船本身不大，可供腾挪的地方很有限，到时候大部分护卫都上不了船，江东防着那些荆州人，把四周墙拆了，就可以在附近水面上清楚看见船上的情形。
季梁在启程后，看着前面那艘叫拆了个干净的艨艟，有些无奈道：“你防荆州至此，为何还要走这一趟。”
“谁说只有我们防着他们。”
水声涛涛，伏合跟他一起站在船头，为了议和，她今天换了正式的文官装束，一身缁衣，头戴进贤冠，她听到季梁的话，笑了一声。
季梁不便暴露身份，和其他卫兵穿着一样的软甲，他看了她一眼，道：“他们防肯定是防的，到时候你打算怎么做？”
伏合弯起眼睛，道：“你觉得，如果我不拆墙，直接在席上趁机杀了对面怎么样？”
季梁一惊，脱口道：“不可！这也太险——”
伏合笑眯眯：“我就知道你不答应。所以放弃了。”
季梁后半截话说不下去了，脸色复杂，半晌道：“……你总是这样戏弄我。可我还是担心你。”
伏合的心一跳。
她哪见过季梁这个样子，他的头微微垂下，明明白白地露出委屈，好像一只落水的小犬。
伏合忽然有些紧张，她似乎的确不该逗他，季梁本就是沉默认真的性子，这样的人说不定就当真了。
她满心愧疚，但这十分后悔中，似乎又掺了一分，连她自己都不太愿意认的新奇感。
这些想法不过霎时之间，她也绝不可能承认，于是正色道：“是我错了，你看现在我连墙都拆了，而且这次荆州没说具体是谁来谈，弄不好得不偿失，我不过想想而已。”
又补了一句，“再说，伏邈和伯父还在，还有你，我也不是会让朋友一直担心我的人。”
季梁听到这里，抬头半瞪着她。
听听，朋友！又是朋友！这些天他都听她说了几遍朋友了？
干脆不管不顾，就在这里说明白的念头从他心里冲出，但他没真昏了头，勉强压下这股冲动，只觉得胸口沉闷，季梁低头看了她一眼，闷闷嗯了一声，顿了片刻，转身走上过道。
伏合睁大眼，面上惊讶。她明明好好道歉了，他怎么还急匆匆走了？她看他分明就是没翻篇的意思。
伏合有点纳闷，难道说，季梁这次格外生气？她揉着下巴想自己哪句话惹得季梁变了性子，却实在想不到，只好放弃，面无表情地转过脸，去看不远处正猫着腰的人影。
“贵人！”
妙女在暗处唤了一声，鬼鬼祟祟地探出头。
伏合瞧她钻出来，然后咦了一声：“那人真走远啦？”
伏合瞥了一眼。季梁的背影已经从过道里消失了。
妙女窃喜，她刚过来就瞧见那个烦人的男人霸着贵人说话，她一直暗暗讨厌他，这人总是在她想找贵人的时候搅局。
此时见他走了，她立刻对伏合谄媚道：“贵人，你们是不是吵架啦？”
伏合淡淡道：“怎么，你不是已经听到了么，这也是代姬让你来听的？”
妙女面露委屈：“……”
“贵人，之前是小人不好，可我天天来找，想要说清楚，您不见我，小人就只好现在来解释了嘛。”
伏合瞥了她一眼，虽然神色还是很淡，但梁妙女还是姑且当成了让她继续说的鼓励。
她赔笑道：“……贵人还不知道我怎么去的太初道呢。那天我走出山洞，就想去河岸上找点吃的，却不小心掉进了河里，后来，我一路漂到了下游。救我的，是太初道的人。当时师尊问我，愿不愿意留下，我说……我愿意。”
伏合心里知道，梁妙女说的合情合理，碍于太初道走群众路线，太初道玄女的亲传弟子虽然说不上锦衣玉食，但也起码不用再和乞丐们争一只死老鼠。
伏合慢慢道：“你为代姬做事，是为了报恩？”
妙女咬着嘴唇，道：“是，就像贵人也对我有恩一样。”
但恩与恩也有不一样，梁妙女现在毕竟已经是太初道的校尉了，虽然伏合和代姬都救过她，可梁妙女和她之间，没有像和代姬那样深的利益关系。
妙女犹豫了一下，道：“为报师尊救命之恩，我以她的名字为姓。虽然有时我也不清楚师尊的用意，但我可以保证……”
以代姬的名为姓？
她叫代梁？
伏合站在她身侧，压下了心中的思绪。她看向艨艟方向的江面，一串庞大的船只飘然靠近，抬手打断了她，道：“他们来了。”
妙女转过头，朝江面看去，只见一个懒散人影靠在船上，那人照着武弁大冠的样子，在发间插了一根鶡毛，身穿鲜艳锦衣，衣衫凌乱，抱着手臂朝他们斜睨过来。
妙女低声惊道：“真没想到，今天会是沮奉亲自来。”
伏合惊讶：“那人出身南郡豪富沮氏、又是蔡柷养子，竟然这样做派？”
妙女撇嘴：“就是一个土匪头——”
她忽然住了嘴，伏合转身，就看到接到通报的季梁，正从廊道另一端赶来。
伏合瞧他紧抿着唇，脸色不好，对他一笑，安抚道：“无妨。来就来了，来了有些话当面说效果更好。季梁，船上的人你通知了吗？”
季梁点头：“刚收到消息就去叫了。你……”
他知道她有的是主意，只好道：“还有弓箭手，我也通知了。如果到时候真有什么万一，以你举手为号，我立刻带兵上船。”
伏合点了点头，另一边沮奉的船队靠近，派出一只接驳船登上了议事的艨艟，按照之前约定的那样，由荆州人先行上船检验。
她掐算了一下时间，荆州人应该差不多了，季梁站在甲板上目送她们离开，他欲言又止，郑重道：“平安回来。”
开往艨艟的驳船已经准备好，梁妙女上了船，船夫和几个随行的文吏跟在她后面翘首等着，只见伏合顿了一下，快步走过去，用力拽了一下季梁的衣袖，靠近他低声说了什么。
伏合说完便跳上驳船，没再回头，倒是妙女朝甲板上的季梁看了两眼，心里啧啧两声，凑过去问：“贵人，你都说了什么呀？……”
伏合悠悠看了她一眼，这当口也不方便说她是为了去哄人，换了个话头随口道：“换个称呼，在外人面前别叫贵人。”</
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“哦、哦……”
……
说话间，驳船很快靠近艨艟，妙女和几个文吏登上了艨艟垂下来的梯子。
甲板上，大梁外侧挂着轻软纱帐，船身南北各设主席，中间隔开一道仅有人腰高的矮屏风，几人落座，伏合也朝另一端的人作揖行礼。
沮奉坐在屏风后面，旁若无人地大口吃饭。
他今天带的都是兵士，跟着沮奉的黄副官就顶了老妈子的位置，堆笑着布菜拿筷，并无一丝不周。
伏合看到他的第一眼，眉心便狠狠一跳。这个人肯定知道这场谈判不过是个幌子。
沮奉桌上的酒食不是江东准备的份例，身边人又提着食盒上菜。
是怕酒菜里下了毒？
小心至此，今天这宴席上还真是把所有人放一起都凑不出一颗真心啊。
她在心里想着今天的几种可能，脸上却浑若不知地笑着，她起身拿起一碟糕点，拿起一个放进嘴里，朗声道：“沮府君生于荆州，不若尝尝江东的口味？”
然而对面的男人看也没看这边一眼，黄副官觑着长官的脸色，挺起胸膛快步过来，代上司打量了一下伏合，见是个小白脸，勉强装出一点文人的客气，对她假笑一下，抬手拿走了盘子。
他回过头赶去奉饭，转身却瞧见上司忽然一脚踹翻了桌案，声音阴郁带笑：“黄胜，老子让你去拿了？”
黄副官屁股一紧，赶紧放下碗碟飞过去给他擦手，沮奉这才懒洋洋抬起头，斜眼看向对面的人，声音玩味：“是你啊。”
伏合一惊，然后发现，这句话并不是对她说的。
妙女见躲不开，打起了哈哈：“确实是小人，府君还记得小人，是小人之幸、之幸。”转而对伏合小声解释，“那个，参军，我曾经与沮太守有过一面之缘，我和你说过的。”
沮奉终于纡尊降贵看向旁边的人，轻嗤一声：“你跟这个女的很熟？”
“府君何意。”伏合笑容淡下来，坐下来挡住了妙女。
沮奉起身踹开正弯腰收拾地上碗筷的副官，居高临下地看这紧靠着的两个人。
他似笑非笑：“太初道不肯老实待在荆州，公孙肇那个老东西刚死，就又巴巴地投靠了江东，真是一条吃里扒外的好狗啊。”
他看着地上那个坐得笔挺的小白脸，目露嫌弃鄙夷：“你们两个的主子要结盟，是代姬自己嫁，还是用她？……看样子，现在你是她男人？”
伏合眼睛一眨，竟也无言了片刻。
这一停顿放在旁人眼里就显得意味深长了，沮太守等得不耐烦，快到爆发的边缘时，那个秀雅的江东文士才慢慢笑道：“在下确实与梁校尉有旧，但伏氏家教严谨，我与校尉也只是友人，并无私情。”
作为荆州名义上的继承人，沮奉很年轻，年轻得过分，体魄饱满，身形高大，倒显得那张昳丽俊秀的脸不太相配。
刚刚二十三岁的年纪，从军却快十年了。据说沮奉为人暴虐，像是山贼水匪的凶狠做派，再到身后有蔡柷那样的靠山，在荆州无人敢置喙。
蔡柷靠妻族沮氏起家，自己又生不出儿子，对这个过继来的独苗苗内侄爱得跟眼珠子似的，这些都是外头人人知道的消息。
伏合刚说完，沮奉的脸就抽动了一下，他表情古怪，歪过头打量后面坐着的妙女，忽然哈哈大笑，好像喘不上气一般。
他幸灾乐祸道：“你是伏氏的人？那这么说，你们现在是苟合了？哈，当初太初道看不上老子，结果现在你的姘头也根本看不上你啊！”
伏合、妙女：“……”
妙女瞪起眼睛，早知道还不如劝贵人重启那个刺杀计划呢！