正说着，二人走进主堂，季梁扫了一眼堂下众人，发现除了项协和几个江东将领坐着争论，末席上的梁妙女一身镂金错彩，正百无聊赖。公孙舫则在她身后坐着。
太初道来这里做什么？
他一皱眉，跟伏合在窗边坐下。
项协手边放着舆图，拧眉道：“蒋攸你吵吵什么？现在是议事，把你那点土匪脾气收起来，敢打架就按军法，去外面受杖。”
蒋攸朝魏集飞快地一拱手，梗着脖子：“末将不敢和老将军争。我也没想打架，我有这力气，只会用来打荆州兵，怎么可能用来打自家人！”
“你！——”
一边的魏集听出蒋攸是挤兑自己不想打外人却和他们过不去，一时气得直抽抽。
老叟捂住瞎了的左眼，虚指着蒋攸，怒道:“难道打仗就靠你这蛮子的一身蛮力就可以了！？兵怎么办，粮怎么办，今年打下去了明年又怎么办？江东大旱，现在前线又迟迟不进，要是接下来还是不利，冬天就会又死人又缺粮。”
魏集情绪激动，伏合看他面红耳赤，怕他下一秒就背过气去：“难道我们过了今年，明年就都不过了吗！州牧，老臣可以被一个后来的蛮子骂，可这是你父亲的基业，我们不得不慎啊！”
魏集说到最后已经朝上首弯腰拜下，项协立刻走下去把这位老将扶起，劝慰过后又转头冷道：“蒋攸！”
蒋攸干脆利落地稽首一礼，抬起头却鸡贼地看向项协和魏集之间，不说他拜的到底是谁。
“攸无礼，向州牧、魏将军赔罪！”他直起身，一颗大脑袋晃了晃，“遇到少将军之前我就是个绺贼，粗鄙不识字，但我知道人善就要被欺负，江东就像块揣在怀里的玉，我们不把荆州兵打怕了，回头沮奉就要打上门来硬抢。末将这是担心以后的江东！”
周围的几个将领互相看了看，伏合与季梁也对视了一眼。
谁都看得出项协虽然敬重魏集，但还是坚持主张继续打的。但眼下的问题是，前线现在一直僵持着，魏集说的粮和人问题也都是真的。
蒋攸已经拜谢了，魏集也不好说什么，项协摆摆手，沉声道：“你们都有顾虑，我都知道。我先说我的想法，如果强攻，我有六成的把握打下江夏。兵，有季梁在彭蠡泽上的水师，粮，陆元任那里说可以保证到明年二月充足。”
他环视一圈，道：“魏将军想要徐徐图之，我假设暂退可以保证今年江东没有流民，可喂饱了百姓，你怎么担保沮奉今年不会主动来犯？届时我们无粮，还有什么以后可以徐徐图之？”
魏集急道：“可还有四成——”
“州牧，小人有计要献。”
伏合一惊，猛地看向末席的梁妙女。
妙女起身一拜，恭敬道：“小人以为，能不能继续打下去，州牧先以议和为名派人试探一回，便能知道了。”
屋内安静了片刻，项协开口：“这是代姬教你说的？”
公孙舫面露焦急，正要起身，梁妙女却诶了一声，连忙摆手：“不是不是，贵人误会了，我求师尊让我跟来柴桑真的只是为了探亲，没别的心思！”
季梁以目光示意伏合，却见她神色淡淡。
项协背着手往上首走，道：“说下去。”
梁妙女察言观色，揣测现在应该到她站起来的时机了，道：“小人愚钝，听各位贵人说的都有道理，那不如就取折中的法子，先和谈，试探一下荆州的态度再说。和谈最多五日，于江东说，也不损失什么嘛。”
魏集在短暂的沉默之后缓缓抬起手，道：“这位……”
他顿了一下，显然是不知道怎么称呼太初道的人，便咳嗽了一声：“这位使君，虽然不是我们江东人，但站在我们之外，看得也更清楚些。老夫赞成。”
一旁的蒋攸正莫名其妙，回头却瞧见项协转过身，面对众人，道：“好，可以。那人选呢，派谁去谈？”
季梁一直默然旁观，这会儿刚要开口，梁妙女却抢先快道：“小人正合适。”
“太初道本出自荆州南郡，熟悉荆州，小人曾见过那个沮奉，也算有些了解。不过小人嘴笨，也不太懂各位将军的大略，如果州牧肯割爱其中哪位前辈，与小人一起出使，那就再好不过了！”
季梁皱了皱眉，忽然瞥见身边的伏合身子一动。
伏合一笑，淡淡道：“梁校尉是在说我呀？”
“好，我愿意。”
席间众人或惊疑或困惑的眼神穿过竹帘，从不同的方向落到她的身上。
伏合展袖起身，转向上首，听项协道：“你二人留下，其他人先出去。”
季梁霍然起身，沉声道：“伏参军经验尚浅，况且她兄长还在前线……”
“你是伏氏的后生？”魏集忽然转过身，眯起完好的左眼看伏合。
他笑呵呵地拍了拍伏合的肩，道：“难怪这么有胆量！伏氏人才济济，一个伏士辽就够有出息了，今天才知道伏氏竟然还有这样一个出色的后辈，不愧是一家子兄弟。后生，要是你能谈成议和，就连老夫也要亲自谢你啊。”
伏合立时明白过来老叟这是误会了，她身上穿着为了看田方便的窄袖胡服，所以魏集把她当成了男子。
她只笑了笑，谦逊道：“蒙老将军抬爱，晚辈只能尽力而为。”
另一边季梁直接过去找项协说话，二人低语交换几句之后项协道：“你说的我都知道。去吧。”
季梁抿唇，深深看了一眼伏合，跟在众人最后，合上门走了出去。
正堂里还剩下伏合、项协，和梁妙女。
公孙舫虽然担忧，也被梁妙女推出了门。
项协指指蒲团，道：“坐。”
“现在可以说了没？代姬为什么要叫你说这番话？”项协姿态随意，手里把玩着一把错金银的匕首，眼睛却一直盯着梁妙女。
妙女下意识看了一眼伏合，见她没有说话的意思，赔笑道：“州牧，这话我听不懂呀……”
“咔哒”一声，项协手里的刀鞘甩开半截，把妙女后面的话噎了进去。
她苦着脸，这才道：“州牧，小人没想骗您，但是小人的师尊是玄女，只传达天意，她得到谶言，预见现在到了江东和荆州和谈的时机，命小人告诉州牧。但……”
“但你知道江东不信方士这一套，直接说出来怕被厌弃，”伏合接过话，看了她一眼。
“所以听完了刚才两派之争之后讨了巧，不提谶纬，而是用利益来缓缓托出自己的见解。不过效果么，只能算是折了个半，代姬的谶纬说的是真正的和谈，但你达成的，
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只是对荆州的一次试探而已。”
妙女讪讪的，讨好看向伏合。
伏合看向她：“带上我，也是代姬的谶言说的？”
妙女纠结了一番，期期艾艾道：“……我刚刚说的那些理由都是真的，我一个小女子，哪有胆子独自面对沮奉那种疯子，但我知道贵人一向有办法，再者我与贵人是旧相识，自然……”
项协不看她，而是看向伏合，道：“合妹，你怎么看？”
伏合道：“派人去寻阳，叫代姬过来问话。——不过，我也认为，我是最适合去和谈的人。”
她慢慢道：“我来江东不久，沮奉不了解我，就更可能轻慢，也就越有可能探到荆州的底细。再者，如果换成军将去，也要提防他会不会借机把人扣留。”
项协哈哈大笑：“他们不信你，可我就知道你一定敢。”
他站起身，叫外面的守卫进来，立刻命人去寻阳找代姬。
伏合走出门，沿着廊下往后院过去。院中植树，蝉鸣震天，一墙的槅门在树荫下从这里延伸到前面。
她忽然停下脚步，道：“季梁，你是不是不高兴？”
过了一会儿，其中一面窗打开，季梁的眼睛在摇动的树枝下明明灭灭，他沉默地看了她一眼，开口：“跟我来。”
他带着她穿过走廊，绕过一个小院，往衙署的西北角去，那儿有个一片小湖，湖水背阴，冬天嫌冷，夏天的日头却晒不到湖边的亭子，湖面较亭子地势稍低，好像一弯腰就能碰到清凉的水面。
伏合有些惊讶。
“带我到这儿做什么？我以为你要问我话呢。”
季梁：“这里凉快，能静心。”
一阵风吹过，伏合的衣袖轻动，她摸了摸自己的脸，道：“我不是头脑发热，其实你也知道，我是适合去的不是么。”
“可你还是不把自己当回事。”季梁低头看着她，语气很平静，他的情绪并不冲动，可伏合就是能感觉到，季梁一定是不高兴了。
她顿了顿道：“季梁，难道你每一次上战场，都会觉得是没把自己当回事吗？”
季梁立刻皱眉道：“这不是一回事，你不要扯开话题。”
“不，我说真的。”伏合笃定道，“你是我的朋友，我知道你担心我，就像之前我听说你带着火船，去烧柴桑的荆州船的时候，我作为朋友，也担心你会不会受伤。”
季梁猛地一震。他立刻想起那次楼阁下伏合对他的打量，心中一动的同时，马上就想反驳，他们的心情完全是不一样的。
但伏合接着道：“你作为朋友可以担心我，可作为共事的僚属，你也该信任我。在其位，谋其事，既然我适合去，而且也想去，那我便去了，这就是理由。”
她觉得说得差不多，季梁也似乎颇为触动的样子，松了口气，站起来轻快地拍了拍他的肩，笑道：“不过说起来，我也想问你帮忙。”
季梁眼神复杂，哑声问：“……什么？”
“你和沮奉交手过吗？他认得你吗？”
季梁：“我一直从属于丹徒营，以前防御荆州的都是项公和他的老部将，荆州兵应该不认识我。”
“那就好。”伏合笑起来，“别人护送我不放心，我去跟伯共说，当天我想要你带兵护卫我。”