靖难二年二月初九，朔州城。
萧景睿已经三日未曾合眼了。
他把自己关在行宫偏殿，眼前摊着那幅刘康从北境商人手中辗转买来的草原山川图，从白日坐到星沉，从星沉坐到天晓。案上的烛台换了一根又一根，烛泪顺着台沿层层堆叠，凝成一座斑驳丑陋的蜡山，像极了他此刻乱作一团的心事。宫人送进去的膳食，从温热到冰凉，再到彻底硬结，始终原封不动地端出来；一盏热茶续了又凉，凉了再续，杯壁凝着圈冰冷的水渍，一如他眼底化不开的沉郁。
刘康跪在殿外的青砖地上，不敢进，也不敢退。这一跪，便是整整一日夜。
膝盖早已被冷硬的青砖硌得麻木，寒意顺着衣料渗进骨缝，可他连动一动手指的勇气都没有。殿内时而传来沉重的踱步声，时而有笔尖划过麻纸的沙沙声，偶尔还夹杂着翻动舆图的窸窣轻响，每一声，都像一根细针，扎在他紧绷的心上。
陛下已经很久没有这样了。
上一次，是陛下在朔州举旗称帝的那一夜。彼时的陛下，眼底燃着疯狂的火，藏着不甘的劲，一身孤注一掷的决绝，把自己关在殿中彻夜未眠。次日清晨推门而出时，他眼底布满血丝，脸色苍白如纸，可那双眼，却亮得骇人，像是要燃尽世间所有阻碍。
刘康至今记得，陛下那日拍着他的肩，声音沙哑却掷地有声：“刘康，朕这辈子，总要争一次。”
如今三年过去，那一场孤注一掷的“争”，终究是把陛下逼到了绝境。可刘康看得清楚，陛下眼底的光，早已不一样了。
这三日，他曾借着送茶的由头，透过门缝偷偷看过一眼。陛下眼中再无当年的疯狂与炽热，只剩下深不见底的沉郁，是反复推敲的凝重，是前路茫茫的茫然，是连自己都看不清方向的迟疑。
陛下在看舆图，却不是看朔州城下虎视眈眈的徐威，不是看井陉方向死死扼守粮道的赵虎，更不是看江南战场孤军深入的七殿下萧辰。
陛下的目光，自始至终，都落在北边——那片广袤无垠、空旷寂静、常年被风沙笼罩的草原。那里有北狄王庭，有虎视眈眈的阿史那突利，更有萧景渊埋在北线的最后一枚棋子，一枚足以颠覆全局的棋子。
二月初九，亥时。
紧闭了三日的偏殿大门，终于“吱呀”一声，缓缓开了。
萧景睿站在门口，手中紧紧攥着一卷写满朱红批注的舆图，指节因用力而泛白。他面色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂得起了皮，一身龙袍皱巴巴的，沾满了烛灰，哪里还有半分帝王的威仪，只剩满身的疲惫与孤绝。
可那双眼睛，却异常清明，像是熬过了漫漫长夜，终于寻到了一丝微光。
“刘康。”他开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，却透着一丝许久未有的沉稳。
刘康浑身一震，连忙叩首，额头重重撞在青砖上：“臣在！”
“派人去井陉，传赵虎将军来朔州一趟。”萧景睿的目光越过他，落在远处沉沉的夜色里，“就说……本王有要事相商，十万火急。”
“臣遵令！”刘康连忙应声，正要起身，却被萧景睿又叫住。
“再派一队精锐，连夜去云州。”萧景睿的声音压得很低，带着一丝不容置疑的凝重，“查一件事，查清楚这一个月来，北境与北狄王庭之间，有没有任何往来。”
刘康屏住呼吸，心头一紧：“陛下，您说的是……任何往来？”
“任何往来。”萧景睿顿了顿，指尖轻轻摩挲着舆图边缘，“商队、信使、密探、俘虏，哪怕是一句流言，一丝蛛丝马迹，都不能放过，一一报给朕。”
刘康彻底怔住了，心头的疑虑翻涌而上，话到嘴边，终究还是没忍住：“陛下，您是怀疑……七殿下他，与北狄有牵扯？”
萧景睿没有回答。
他只是缓缓低下头，目光落在手中的舆图上，图上云州以北四百里的草原腹地，被他用朱笔重重画了一个圈——那是北狄王庭的所在，是他这三日来，目光停留最多的地方。
二月初十，辰时。
赵虎策马疾驰，冲破朔州城的城门，马蹄踏在青石板路上，溅起一片尘土。
他接到萧景睿的传召时，正在井陉前线布置第五次粮道伏击，手中的令旗还没来得及放下，二话不说便将防务交给副将，连甲胄都没来得及换，只披了一件皮甲，独自一人策马狂奔八十里，沿途马蹄不停，人不卸鞍，额头上的汗水混着尘土，在脸上划出一道道狼狈的痕迹。
他大步流星走进行宫偏殿，没等内侍通报，便见萧景睿坐在案前，依旧对着那幅草原舆图发呆，背影孤绝而落寞。
“三殿下！”赵虎抱拳行礼，声音急切，带着一路狂奔的喘息，“您传召末将，可是北边有动静？还是徐威那边又发起进攻了？”
萧景睿没有回头，依旧望着舆图上那片苍茫的草原，声音轻得像是在自言自语：“赵虎，你跟朕说实话。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！赵虎心中一凛，察觉到萧景睿语气中的异样，连忙收敛起急切，沉声道：“末将不敢有半句虚言，请殿下示下。”
“老七南下之前，有没有跟你交代过北狄的事？”萧景睿缓缓转过身，目光落在赵虎脸上，那目光深沉而复杂，有疑虑，有挣扎，还有一丝不易察觉的期盼。
赵虎沉默了片刻，眉头紧锁，像是在回想当时的场景，良久才缓缓开口，声音低沉：“王爷南下之前，未曾专门交代过北狄的事。末将曾主动问过，王爷只说了一句话……”
他说到这里，顿住了，像是有些犹豫，不知该不该说出口。
“说什么？”萧景睿的声音陡然加重，眼底闪过一丝急切。
赵虎咬了咬牙，终究还是如实道来：“王爷说，‘北狄之事，会有人处理，你不必多问，守好井陉，拖住徐威，便是头等大功’。”
萧景睿转过身，重新望向那幅舆图，良久无言。殿内只剩下烛火跳动的噼啪声，还有窗外偶尔传来的风声，沉闷得让人喘不过气。
“你回去吧。”良久，萧景睿才缓缓开口，声音平静得出奇，听不出丝毫喜怒，“井陉那边离不开你，徐威狡猾，你万万不可大意。”
赵虎站在原地，没有动。他看着萧景睿落寞的背影，心中五味杂陈，终究还是忍不住，上前一步，艰难地开口：“三殿下，王爷不是不信任您。他……他或许只是还没想好怎么跟您说，北狄之事，定然另有隐情。”
萧景睿没有说话。
赵虎又道：“殿下，末将跟随王爷几年，王爷是什么性子，末将最清楚。他从不瞒着自己人，更不会瞒着您。他不说，一定有他不说的道理，您再等等，等他在江南站稳脚跟，定然会亲自写信，把一切都告诉您。”
“我知道。”萧景睿忽然打断他，声音很轻，轻得像一阵风，却带着说不尽的疲惫，“我知道他不是不信任我。”
赵虎一怔，抬头望向他。
萧景睿望着舆图上那片广袤的草原，眼底的沉郁又深了几分：“他只是……不知道该怎么让我相信，他走的那条路是对的。因为连他自己，都不知道那条路，能不能走通。”
赵虎沉默了。
他跟随萧辰几年，见过王爷在绝境中杀出重围，见过王爷在匪患横行的云州，平定千里乱局，见过王爷在朝廷的猜忌与构陷中，步步为营，隐忍至今，从未有过一丝退缩。他从未见过王爷犹豫，从未见过王爷迷茫，可他知道，王爷也是人，不是铁打的神。
是人，就会累，就会怕，就会在看不清前路的时候，生出迟疑与彷徨。只是王爷从不把这些软弱，示于人前，所有的挣扎与艰难，都一个人扛着。
“三殿下！”赵虎忽然“噗通”一声跪地，重重叩首，额头撞在青砖上，发出沉闷的响声，“末将斗胆，求您一件事。”
萧景睿转过身，看着他，眼中闪过一丝诧异：“你说。”
“末将从军几年，出生入死，从未求过任何人。”赵虎的声音低沉，却字字清晰，透着一股决绝，“可今日，末将求您，再信王爷一次。他一定会回来的，一定会亲自站在您面前，把所有的事，都一五一十地告诉您，就像他在朔州城下，陪您喝那盏酒，跟您推心置腹一样。”
萧景睿沉默了良久，目光落在赵虎身上，看着他额头上的淤青，看着他眼中的恳切，心中那片坚硬的地方，终究还是软了一下。
“起来吧。”他缓缓开口，声音依旧平静，却少了几分沉郁。
赵虎起身，垂首立于一旁。
萧景睿重新望向舆图，声音轻缓却坚定：“你回去吧，守好井陉，莫要让徐威有机可乘。——朕等他十日。十日后，他若不来信，朕便亲自去江南，当面问他。”
二月初十，申时。
金陵城外，龙牙军中军大帐。
萧辰坐在案前，手中捏着一封从朔州送来的急报，信纸已经被他反复摩挲得有些发皱。信是刘康写的，措辞极尽恭敬，字里行间却藏着掩不住的焦虑与急切：“陛下已三日不眠，独对草原舆图，反复推敲北狄动向，茶饭不思，神色沉郁。臣等数次欲劝谏，皆不敢近前，唯恐触怒陛下，加重忧思。七殿下若有定策，还望早示北线，以安军心，以宽陛下之心……”
萧辰将这封信看了两遍，指尖轻轻摩挲着信纸上“北狄动向”四个字，眼底闪过一丝复杂的情绪。他没有说话，只是将这封信折好，放进案头的木盒里——盒子里，已经放着两封信，一封是赵虎写的，一封是三哥萧景睿写的。
三封信，三个人，问的却是同一个问题。
北狄怎么办？
萧辰抬起头，望着案上那叠越积越厚的信笺，望着帐外渐渐西斜的夕阳，眼底满是疲惫。他不能告诉他们，不是不信任，是他还没有准备好，是这件事，还不到可以公之于众的时候。
与阿史那突利的密约，早在他南下之前，便已暗中谋划。这一个月来，信使在云州与北狄王庭之间往返七次，每一封信，都由他亲自拟定，每一句措辞，都反复推敲，每一个细节，都暗藏玄机，容不得半点差错。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他提起笔，在那封尚未送出的回信末尾，添了一行字，字迹沉稳而坚定：“三哥，再等我三日。三日后，我亲笔具陈北狄之事，一字不瞒。”
他将信折好，用火漆封缄，交给帐外候命的传令斥候，沉声道：“快马加鞭，送往朔州，亲手交给萧景睿，不得有误。”
“末将遵令！”斥候接过密信，小心翼翼地贴身收好，翻身上马，马鞭一挥，骏马疾驰而出，朝着北方奔去，很快便消失在茫茫暮色之中。
萧辰站在帐门口，望着那骑渐行渐远的背影，久久未动。晚风拂动他的衣袍，猎猎作响，带着江南初春的寒意，刮在脸上，却不及他心中的半分沉重。
“王爷。”苏清颜的声音，从身后轻轻传来，带着一丝轻柔，却不显得突兀。
萧辰没有回头，依旧望着北方，轻声道：“何事？”
“李二狗回来了，一身风尘，显然是昼夜兼程赶回来的。”苏清颜走上前，站在他身侧，声音压得很低，“除此之外，北狄王庭的使者，也到了，就在帐外候着，说是奉阿史那突利之命，前来拜见王爷。”
萧辰缓缓转过身，眼底的动容渐渐褪去，取而代之的是一片沉静与锐利：“让他们进来。”
片刻后，李二狗跪在帐中，满身风尘，衣衫破旧，脸上沾满了尘土与汗水，连头发都凌乱地贴在额头上，显然是经历了一路的奔波与艰险。他的身旁，跪着一个身披黑色斗篷的人，斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截轮廓深邃的下颌，周身透着一股草原人的粗犷与凛冽。
那人察觉到萧辰的目光，缓缓摘下兜帽，露出一张棱角分明的草原面孔，高鼻梁，深眼窝，眼神锐利如鹰，却在看向萧辰时，多了几分恭敬。
“北狄王庭使者乞列归，奉可汗阿史那突利之命，拜见北境王殿下！”他双膝跪地，额头重重触地，行的是草原上觐见共主的最高礼节，语气恭敬，却不卑微。
萧辰坐在案前，目光平静地望着他，没有起身，也没有示意他起身，声音平淡无波：“阿史那突利，让你带什么话来？”
乞列归缓缓抬起头，依旧跪在地上，声音低沉而清晰，一字一句道：“可汗说，殿下此前提出的条件，他一一应允，愿与殿下约为兄弟之盟，愿以北狄铁骑，为殿下牵制朝廷北线兵力，共破萧景渊的江山。”
萧辰没有说话，只是微微颔首，示意他继续说下去。
“可汗应允，殿下攻朔州，北狄便攻幽州；殿下战江南，北狄便战并州。”乞列归顿了顿，继续道，“朝廷在北线的总兵力，不过三十万，分守九边，处处设防，兵力分散。北狄铁骑来去如风，骁勇善战，可牵制其至少十万人马，让他们无法南下增援江南，无法驰援朔州，为殿下解除北线后顾之忧。”
他说到这里，停顿了片刻，像是在斟酌措辞，随后才继续道：“作为交换，殿下登基之后，需承认北狄对阴山南北的统治权，开放边境互市，让草原与中原自由贸易；大曜与北狄，约为兄弟之国，永不征伐，世代友好。”
帐中一片寂静，只剩下烛火跳动的噼啪声，气氛沉闷得让人喘不过气。李二狗跪在地上，大气都不敢出，苏清颜站在一旁，神色平静，唯有萧辰，依旧坐在案前，目光深邃，让人看不清他心中的想法。
萧辰没有笑，也没有怒，只是缓缓摇了摇头：“告诉阿史那突利，他的条件，本王收下了。三日之内，本王会给他正式答复，会派使者，随你一同返回北狄王庭，签订盟约。”
“臣谢殿下恩典！”乞列归重重叩首，脸上露出一丝欣喜，随后起身，躬身退到一旁，等候萧辰的进一步吩咐。
帐中，只剩下萧辰与李二狗二人。
“王爷，”李二狗跪在地上，声音压得极低，语气中满是担忧与急切，“阿史那突利此人，狼子野心，反复无常，从来都是唯利是图，不可轻信啊！他今日与咱们结盟，是因为咱们能给他好处，可明日，若是萧景渊给他更大的好处，他转头就能把咱们卖给萧景渊，反过来攻打北境，到时候，咱们腹背受敌，后果不堪设想！”
萧辰看着他，眼中闪过一丝赞许，随即缓缓开口，语气平静却坚定：“你说得对，阿史那突利，的确是狼子野心，反复无常，这盟约，他不会真心守，本王也不会真心信。”
李二狗一愣，显然没料到萧辰会这么说，连忙抬头，满脸疑惑：“王爷，那您为何还要……”
“因为本王，只需要他守三个月。”萧辰打断他，目光望向北方，眼底闪过一丝算计，“三个月内，阿史那突利要跟萧景渊派去的密使周旋，要安抚王庭里那些反对与中原结盟的贵族，要在草原上集结兵力、筹措粮草、选定南下路线，根本没有时间背盟。”
他顿了顿，继续道：“三个月后，就算他背盟，北线也有三个月的时间，重新布防，三哥也有三个月的时间，想明白一切，接受这枚棋子。三个月，足够本王在江南站稳脚跟，足够本王牵制住韩世忠的水师，足够本王，完成下一步的谋划。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！萧辰望着北方，声音轻缓，却带着一股势在必得的坚定：“三个月，足够了。”
二月十二，辰时。
朔州城，行宫偏殿。
萧景睿坐在案前，面前摊着两封信，一封是萧辰写的，一封是他自己拟了一半，却迟迟没有发出的回信。他提起笔，蘸饱墨汁，在那封回信的末尾，添上了最后一行字，字迹沉稳而坚定，没有一丝迟疑：“老七，与北狄结盟之事，我应允了。
“刘康。”他开口，声音平静得出奇，没有一丝波澜。
“臣在！”刘康连忙跪地，恭敬地应答。
“传令下去，”萧景睿的目光，望向北方，望向那片他恨了十三年的草原，声音坚定而有力，“朔州城防，从今日起，由本王亲自督管。凡龙牙军所需粮草、军械、辎重，朔州库府，全力支应，不得有误，不得推诿，若有违者，以军法处置！”
刘康一怔，满脸诧异，连忙叩首：“臣遵令！只是陛下，这是……”
“北线要打仗了。”萧景睿打断他，声音平静，却带着一股不容置疑的威严，“不是跟徐威打，是跟北边，跟北狄打。”
他顿了顿，继续道：“老七要跟北狄结盟，那就结。他这个主帅点了头，我这个副帅，没什么可说的，我应允他，支持他，尽全力配合他，守住北线，守住北境的军民。”
二月十二，酉时。
金陵城外，龙牙军中军大帐。
萧辰收到了从朔州送来的回信，信使一路疾驰，马不停蹄，信纸上，还带着一路的风尘与寒意。他拆开火漆，展开信纸，目光落在第一行字上，便停住了，久久未动。
“老七，与北狄结盟之事，我应允了。”
“传令李二狗。”萧辰的声音，平静如常，却带着一股前所未有的坚定，传遍了整个中军大帐。
苏清颜在帐外应声，快步走进来：“王爷，末将在！”
“让他亲自去北狄王庭，面见阿史那突利，亲手交给她本王的答复。”萧辰的目光，望向北方，眼底闪过一丝锐利，“告诉他，北境与北狄，密约已成，三日之后，本王的使者，会随乞列归一同返回北狄王庭，签订正式盟约，从此，北狄与北境，约为兄弟之盟，共破萧景渊，共安天下！”
“末将领命！”苏清颜抱拳行礼，转身快步离去，传令下去。
二月十三，金陵城外。
龙牙军围城第九日。
周德威站在金陵城头，手扶着冰冷的城墙垛口，望着城下那面岿然不动的墨龙战旗，心中焦灼如焚，如坐针毡。他已经守了九日，城外那五万龙牙新军，也“攻”了九日，可这场攻城战，却诡异得让人不安。
说是攻城，其实不过是每日派几队人马，在城外绕一圈，放几声空炮，射几轮箭矢，虚张声势一番，然后便收兵回营，连一次真正的猛攻，都没有发起过。
萧辰到底在等什么？
周德威皱紧眉头，心中的疑虑，越来越重。他守了金陵这么多年，经历过无数场战事，却从未见过，如此诡异的围城之战。萧辰孤军深入江南，兵力不足，粮草有限，按理说，应该速战速决，尽快拿下金陵，站稳脚跟，可他却围而不攻，耗费时日，这根本不符合常理。
他只知道，大帅韩世忠，从太湖发来的军令，越来越急，一封比一封沉重：“坚守金陵，不得出战，严防萧辰偷袭；太湖战事胶着，顾渊老匹夫宁死不降，暂无法分兵增援金陵；再坚持十日，十日之内，太湖必能破城，届时，本帅亲自领兵，驰援金陵，必斩萧辰之首，以慰江南军民！”
十日。
又是十日。
周德威握着那份军令，指节因用力而泛白，眼底满是苦涩与焦灼。他不知道太湖还能不能坚持十日，不知道顾渊那老匹夫，还能守多久；他
更不知道，自己麾下这三万守军，还能不能撑过这十日。金陵城内的粮草，虽不算匮乏，可连日来的紧绷与猜忌，早已磨耗了士兵们的锐气。城墙上的士兵，个个面带倦容，甲胄上沾满了尘土与霜露，手中的兵器，也因连日值守而泛着暗沉的光，连眼神里的警惕，都渐渐多了几分疲惫与涣散。
“将军，您已经在城头上站了两个时辰了，风寒露重，您还是回城楼歇息片刻吧。”副将轻步上前，躬身劝道，声音里满是担忧。他跟着周德威多年，从未见将军如此焦灼不安，往日里那个沉稳果决、临危不乱的金陵守将，如今眼底只剩化不开的愁绪。
周德威摆了摆手，目光依旧死死盯着城下的龙牙军大营，声音沙哑：“歇息？萧辰虎视眈眈，韩帅援军未定，我如何能歇息？你看他那大营，旗帜整齐，营垒森严，每日虚张声势，却不真正攻城，这分明是在等，等一个能一举破城的时机，等太湖那边传来消息，等咱们内部自乱阵脚！”
副将沉默了。他何尝不明白这个道理，可眼下，他们除了坚守，别无他法。“将军，属下有一事不明。”副将犹豫了片刻，还是忍不住开口，“萧辰孤军深入，粮草补给定然困难，他围而不攻，耗费的不仅是咱们的锐气，更是他自己的粮草与时间。他这般做法，未免太过冒险，难不成，他真的有恃无恐？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“有恃无恐？”周德威冷笑一声，指尖重重叩在城墙垛口上，留下几道深深的指痕，“他的依仗，要么是顾渊那边守不住太湖，韩帅分身乏术，要么是……他在北线有了变数，不再需要急着拿下金陵，转而想要拖垮咱们，拖垮江南的防务！”
这话一出，副将浑身一震，脸上露出难以置信的神色：“北线？北线不是有徐威将军牵制萧景睿，还有朝廷三十万大军分守九边吗？萧辰即便有通天本事，也不可能在北线掀起太大的风浪，更何况，北狄向来与大曜不和，难不成……”
副将说到这里，猛地顿住了，一个可怕的念头，在他心中悄然升起，让他浑身发冷。他不敢再往下说，只是抬头望向周德威，眼中满是惊恐与迟疑。
周德威自然察觉到了他的心思，心中的不安，也愈发浓烈。“你想说的，本将也想到了。”他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“若萧辰真的与北狄勾结，达成了盟约，那北线的局势，便会彻底反转。到那时，徐威将军被萧景睿牵制，朝廷北线大军自顾不暇，萧辰便再也没有了后顾之忧，能够全身心投入江南战场，到时候，金陵必破，江南必乱！”
就在这时，一名斥候气喘吁吁地冲上城头，浑身浴血，衣衫破碎，显然是历经了死战才冲回来的。他“噗通”一声跪在周德威面前，声音微弱却急切：“将……将军！太湖传来急报，顾渊大人……顾渊大人战死了！韩帅大军，被顾渊麾下残部牵制，无法及时驰援金陵，还说……还说北狄铁骑，已在幽州边境集结，似有南下之意！”
“什么？！”周德威浑身一震，如遭雷击，猛地踉跄一步，扶住冰冷的城墙，才勉强站稳。顾渊战死，韩帅无法驰援，北狄南下……一个个噩耗，如同重锤，狠狠砸在他的心上，让他瞬间陷入了绝望。
他一直担心的事情，终究还是发生了。萧辰的依仗，果然是北线的变数，是与北狄的勾结。那连日来的围而不攻，不是冒险，不是迟疑，而是胸有成竹，是在等这些消息传来，等金陵守军彻底陷入绝境。
城下，龙牙军大营中，忽然响起一阵嘹亮的号角声，划破了午后的沉寂。号角声此起彼伏，响彻云霄，带着一股势在必得的凌厉，传入金陵城内，传入每一个守军的耳中。
周德威猛地抬头，望向城下，只见原本沉寂的龙牙军大营，忽然变得热闹起来。五万龙牙新军，整齐列队，手持兵器，迈着沉稳的步伐，朝着金陵城墙逼近。墨龙战旗，在风中猎猎作响，如同一头蛰伏已久的巨兽，终于露出了锋利的獠牙。
这一次，萧辰没有再虚张声势。
前锋部队手持云梯，步伐坚定，眼神锐利，朝着城墙快步逼近；弓箭手列阵以待，弓弦拉满，箭头直指城头，透着冰冷的杀意；后方的火炮，也已架设完毕，炮口对准了金陵城墙，随时准备发起猛攻。
周德威深吸一口气，压下心中的绝望与焦灼，缓缓站直了身体。他拔出腰间的佩剑，剑身出鞘，发出一阵清脆的嗡鸣，划破了城头的沉寂。“传我军令！”他的声音，陡然变得坚定而有力，传遍了整个城头，“全军戒备，死守城墙！凡后退者，斩！凡弃城者，斩！与金陵共存亡，与城墙共存亡！”
“死守城墙！与金陵共存亡！”城头上的士兵，听到军令，原本涣散的眼神，瞬间变得坚定起来。他们举起手中的兵器，高声呐喊，声音洪亮，响彻云霄，驱散了几分疲惫与恐惧，多了几分视死如归的决绝。
周德威握着佩剑，目光坚定地望着城下逼近的龙牙军，心中清楚，一场恶战，已然在所难免。金陵城的生死存亡，江南的局势安危，都系于这一战。他不知道自己能不能守住，不知道自己能不能等到韩帅的援军，可他知道，作为金陵守将，他必须坚守到底，哪怕拼尽最后一滴血，也绝不后退半步。
而此时，龙牙军中军大帐内，萧辰正站在案前，望着金陵城的方向，眼底闪过一丝锐利的光芒。苏清颜站在他身侧，躬身禀报道：“王爷，太湖急报，顾渊战死，韩世忠被残部牵制，无法驰援金陵；北线急报，三殿下已传令朔州全军戒备，全力配合我军，阿史那突利也已下令，北狄铁骑，即日起，在幽州边境集结，牵制朝廷北线兵力。”
萧辰微微颔首，嘴角，终于勾起一抹淡淡的弧度，那是连日来，他第一次露出笑容，带着一丝释然，带着一丝势在必得的坚定。“好，好得很。”他的声音，平静却有力，“所有的阻碍，都已清除，所有的布局，都已就绪。传令下去，明日清晨，全军发起总攻，一举拿下金陵，踏平江南，为咱们兄弟二人，为北境军民，为天下苍生，闯出一条生路！”
“末将领命！”苏清颜抱拳行礼，声音洪亮，转身快步离去，传令全军，准备明日的总攻。
萧辰站在帐门口，望着金陵城的方向，晚风拂动他的衣袍，猎猎作响。他知道，明日的一战，必将血流成河，必将死伤无数，可他别无选择。唯有拿下金陵，站稳江南，唯有与三哥齐心协力，借助北狄的兵力，牵制朝廷北线，才能彻底打破萧景渊的统治，才能为周氏母子报仇，才能还天下一个太平，才能实现他们兄弟二人，当年在朔州城下，许下的那句“共守北境，共安天下”的诺言。
夜色渐深，金陵城外，龙牙军的营帐，灯火通明，将士们摩拳擦掌，整装待发，空气中，弥漫着一股浓烈的战意与肃杀之气。而金陵城内，城头的灯火，也彻夜不息，守军们严阵以待，眼神坚定，做好了与城池共存亡的准备。
一场决定江南局势、牵动天下安危的恶战，正在悄然酝酿，只待明日清晨，号角响起，便会轰然爆发。而这一切的背后，是兄弟同心的默契，是舍小仇顾大局的担当，是破釜沉舟、逆天改命的决绝，更是一场关于权力、仇恨、忠诚与信念的终极较量。
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