第211章 缔盟约抗旨潜逃
因定西将军被刺杀，军中事务无人交管，萧岐只得暂时留在西北大营，等熙京那边的消息。陈溱挂念师父，就也留了下来。
云倚楼刺杀朝廷命官罪加一等，按理说应该即刻缉拿，押去熙京审问。但如今的西北军掌握在萧岐和骆无争手中，他二人皆不愿去追究。
二十多年前，骆无争不惜大费周章邀请群豪举办武林大会也要向云倚楼讨个说法，就是因为相信玉镜宫弟子做不出做暗昧之事。可就在前几日，裴远志当着他的面承认曾篡改信函，也曾谋害云倚楼。师弟如此离经叛道，骆无争已觉无颜面对先师，更不想插手他和云倚楼的事。
陈溱在西屏山后山镌有“云水禅心”的山洞里找到云倚楼时，不由怔在原地，喃喃唤道：“师父……”
不过数日未见，云倚楼一头乌发已然花白。她握着云彻那柄佩剑，不知在石壁前伫立了多久。
陈溱明白，师父修为极高，几十年来容颜依旧，不会在短短几日间就泄了功。她生出这三千华发，皆是因为思虑太甚，肝元受损。
陈溱走上前道：“师父，我知道你难过。你同我说一说，不要一个人站在这里。云老前辈也不希望看到你这个样子的。”她见到师父模样时便痛心入骨，话未说完，已有几滴泪水落在了衣襟上。
云倚楼却显得十分沉静，她抚了抚陈溱的发丝，道：“阿溱，我是很难过，但不全因他一人。”
“我知道。”陈溱道。她与云倚楼、水涵天一起生活了十年，知道她们两人情同姊妹。听闻水姨逝世后，师父在拂衣崖上大开杀戒，一夜之间血流成渠。
云倚楼握起手中剑，皱眉道：“杀他之人极有可能是冲我而来。我知道自己造过许多杀孽，可我不明白，同我有仇为何要去找他报？何况我与他分离四十余年，本就没有多少骨肉之情。”
除夕夜水涵天逝世时，云倚楼便十分负疚。那时仇人就在眼前，云倚楼将他们悉数杀尽，才觉得稍以告慰了她。可如今，云彻又因她而死，她却连仇人都找不出，铺天盖地的歉疚感几乎让她喘不过气来。
“不管是谁，我一定把他找出来！”陈溱道。
云倚楼将她搂在怀中，轻轻拍了拍她的后背。偌大的天地间，她最亲近的，也只有两个弟子了。
熙京可谓一波未平一波又起。
二月底，淮州来报，瀛洲王不仅拒绝和谈，而且突然发难，舰队直奔大邺东海沿岸而来。
消息传入熙京那日正值淡烟微雨，宫中太监率几名侍卫举着华盖，抬着两顶软轿来到了淮阳王旧府。他们没让仆人通传，走入正堂时只见到了淮阳王和几名侍从婢女。
为首的太监朝萧敦行了礼，道：“奴才来传太后口谕，接世子和公主入宫。”
萧敦认出这人的确是张太后身边的太监，便示意近侍给他塞了把金瓜子，这才问道：“不知母后传小儿小女入宫所为何事？”
那太监熟稔地揣了金瓜子，乐呵呵道：“太后是二公子和公主的亲祖母，王爷有什么不放心的呢？”
萧敦也微微一笑，道：“公公说笑了，本王并非不放心。只是知道了是什么事，才好让小儿小女做准备。”淮阳王是先帝第四子，生在宫中，长在宫中，即便离京十年，也没忘记宫里人的说话门道。
传话太监左顾右盼一番，压着声音道：“奴才听太后说，那些侍读的公子小姐在殿下们身边太拘谨，太后便想召世子和公主进宫陪陪殿下和公主们。”
“原是如此。”萧敦答话间心念电转，慢悠悠道，“那本王让小儿小女准备两日便入宫。”
“诶，无需准备。”那太监道，“太后说了，今日就要将世子和公主接进宫去，车轿都备好了，正在府外候着呢！”
萧敦脸色骤冷，尚未出言反驳，就听屋外传来一道清亮的女声。
“这么急，怕是另有所图吧？”
众人循声看去，只见屋外细雨如丝，来人头戴花树金冠，身着水红宫裙，腰间环佩似水声琳琅，正是淮阳王妃。
传话太监慌了神，忙劝道：“王妃慎言啊！”
“我放肆惯了，太后不是不知道。”宋华亭立在堂门口，背着光，面容有些看不真切，话却说得清晰无比，“你们去回禀太后，我和王爷要带世子和公主回淮州，侍读之事恕难从命。”
那太监抬袖擦了擦额角的汗，道：“王妃莫要为难我等。”
宋华亭哼声一笑：“我偏要为难，你能如何？”
此话一出，堂中针落可闻。太监和侍卫们一齐看向淮阳王，却见他冷眼观之，没有一点劝架的意思，不由警戒起来。
侍卫按剑道：“王妃若执意违抗，属下们只能得罪了！”
宋华亭冷声笑道：“凭你们也想拦我？”
那侍卫为她所激，立即拔剑，孰料宋华亭先他一步冲了过来，瞬息之间就掠到了他面前。那侍从长剑刺出，却觉虎口一麻，佩剑已被夺去，紧接着心口震痛，人也被宋华亭顺势一肘击倒在地。其余侍从见状，纷纷涌了上去。
一名侍卫迎面冲上，宋华亭不以长剑相格，而是抖动衣袖扇向他面门。那侍卫只觉香风袭面，紧接着胸腔一窒，双腿酸软，不由退了两步。而宋华亭步履轻盈，长袖飞舞飘荡，香风回转。没过多久，周遭侍卫就七零八落地躺了一地。
众人这才想起淮阳王妃江湖出身，是当年无色山庄的二小姐，而无色山庄不擅使剑，而擅用毒！
太监们没料到淮阳王妃真敢动
手，还下了这么重的毒手，不由两股战战。宋华亭丢下长剑，整理衣襟，缓步走到那名传话太监面前，道：“我方才说的话，你记住了？”
那太监久居深宫，从未见过这场面，吓慌了神，答非所问道：“王妃不要乱来！王妃打我，就是打太后和皇上的脸……”
他不说这话还好，一说，宋华亭便记起二十多年来遭受的种种，反手就给了那太监一记耳光。
“我怕你吗？”宋华亭冷声道。
此举太过僭越，萧敦也正色厉声道：“夫人，休得无礼！”
见淮阳王终于发话，太监们好似抓到了救命稻草一般，纷纷哭诉道：“奴才们只是奉命行事，求王爷王妃垂怜，莫要为难我等啊！”
宋华亭给丈夫面子，将手负到身后，又对那太监道：“会盟台议和之事传得沸沸扬扬，这时召湘儿入宫，真当我不知道你们安的什么心？”
熙京春雨脉脉，几个太监侍卫打扮的人抬了两顶软轿从淮阳王旧府走出。
这些太监侍卫脚步轻巧，身形凝稳，都是习武之人。但他们的步履身法被朦朦胧胧的雨幕遮掩着，寻常人根本瞧不出什么名堂。
软轿里坐着的的确是淮阳王夫妇和他们的一双儿女，可随行太监和侍卫却是淮州淮阳王府的府兵。
春雨淅淅沥沥，街上行人寥寥。这些人出府后先朝宫门的方向走，遇到岔路口却往城门方向拐，没过多久就遇见了一队江湖人。这些江湖人身穿短褐，脚踩软靴，腰间还挂着刀剑，像是一支走镖的队伍。
镖头从太监手里接过轿子，压低了声音道：“姑姑，方才我们进城的时候，城门守卫正在挨个盘查符节，咱们得当心些。”
原来这些镖师都是无色山庄弟子假扮的，领头之人正是宋长亭的儿子宋苇航。
会盟台议和之事传回熙京那日，宋华亭就派人秘密联系了宋长亭，让他前来相救。然而无色山庄到熙京路途遥远，宋长亭率人日夜兼程，今天才赶到熙京。
一家四口出府前就换了装束，现在也是镖师打扮。宋华亭下轿后张望一番，没瞧见宋长亭，便问：“你爹呢？”
宋苇航道：“爹说江湖上认识他的人太多，万一被城门守卫拦下就麻烦了，所以领人在城外接应。”
“他倒是学聪明了。”宋华亭道。
萧敦终于长舒了一口气，笑道：“从今日起，咱们一家就真的要亡命天涯了！”
萧湘这几日一直沉默不语，闻言双眉紧蹙，声音悲戚：“都怪女儿拖累爹娘了。”
宋华亭将她搂入怀中，拍着她的背道：“朝中人不中用，怎么能怪你呢？再说，你瞧你爹多开心啊！二十多年前，也是在熙京，我叫他跟我走，他还不应呢。”
“那时太年轻了。”萧敦摇头叹道，“现在自由了，却也老了。”
宋华亭安抚好女儿，又对丈夫道：“咱们老了，孩子们却还年轻呢！”
萧敦看着一双儿女，心中感慨万千。他这半辈子虽然享尽荣华，却也被这身份所困。如今孩子们摆脱了束缚，天高海阔，他们的未来可比自己自在多了。
萧崤隔着重重雨幕回望宫城，忧心忡忡道：“爹，娘，咱们这么走了，大哥怎么办？”
萧敦沉默不言。此时妻子和小儿女都在身边，他最放心不下的就是长子萧岐。
宋华亭道：“你大哥在西北边陲举足轻重，又刚立了大功，朝廷不会为难他。”
宋苇航自小跟萧岐结下了梁子，此时听闻萧岐在前线立了功，心里有些不是滋味儿，便催促道：“快走吧，迟则生变。”
眼下是多事之秋，四人也知道不能再耽搁，便急匆匆地抹了脸，混进镖师队伍里。
无色山庄早就给四人准备了符节，安排了假身份，一行人顺利出了城。
宋苇航远远望见前来接应的父亲，正要呼唤，却见父亲脸色大变，挥臂喊道：“航儿当心！”
宋苇航霍然回头，只见城楼上亮出一排明晃晃的锋镝。不仅如此，城楼下还有百余名披甲戴盔的士卒骑着健马冲出城门，口中高呼着：“站住！全都站住！”
宋苇航知道萧湘自小养在深闺不会骑射，便立即拉她上马，又对山庄弟子下令道：“快跑！别让他们追上！”
第212章 缔盟约城下激战
乌云低垂，细雨连绵。
宋长亭为营救姐姐一家，不惜花重金买了千里马。宝马良驹神骏异常，四蹄腾空，如御风而行，不过片刻便将身后紧追不舍的守卫甩开百丈之遥。
然而，熙京乃皇城，天子脚下，城门守军岂是等闲之辈？骑兵虽赶不上，城楼上的羽箭却破空而至，穷追不舍。
守军显然得了命令，不敢伤了淮阳王一家，箭矢尽数招呼到马儿身上。宋苇航和萧湘共乘一骑，座下马儿跑得慢些，三五支雕翎白羽几乎是擦着马鬃、贴着马腹掠过，每一次都让萧湘的心提到了嗓子眼。
冰冷的雨水顺着萧湘脸颊滑落，耳畔是呼啸的箭矢、战马的嘶鸣、身后追兵的呼喝。萧湘心道：“虽然娘说此事不怪我，可舅舅、表哥，还有这么多无色山庄弟子不都是为救我而来吗？我一己之身有何金贵，要这么多侠义之士舍命相护？”
不多时，马儿后腿骤然中箭，哀嘶一声跪倒在地。宋苇航和萧湘二人从马鞍上飞出，重重地摔在前方，滚了一身泥浆雨水，多亏宋苇航死死攥着缰绳才没摔太远。
“航儿！”宋长亭听见动静，心中焦急万分，立即勒住缰绳，猛地调转马头，无色山庄的弟子们也紧随其后，其余人也毫不犹豫地折返救援。只这一会儿的功夫，玄武门骑兵就追了上来。
领头之人面容冷硬如铁，正是玄武门校尉。他的目光扫过众人，最终落在淮阳王萧敦身上。他于马上抱拳，声音洪亮：“王爷，太后请世子和公主入宫！”
宋华亭已快步上前将女儿扶起，紧紧护在身后。萧敦走到妻女身前，对那城门校尉道：“将军辛苦了。那就有劳将军代我谢太后美意了！”他这句话既不自称“本王”，也不称太后为“母后”，显然是下定了决心要离去。
玄武门校尉的眉头不易察觉地皱了一下，似是劝说，似是威胁道：“王爷三思！擅自离京是大罪。况且普天之下莫非王土，您又能逃到哪儿去呢？”
萧敦闻言，嘴角反而勾起一丝近乎悲怆的冷笑。他环顾四周，目光扫过妻子儿女，道：“我已经站在这里了，还怕什么大罪不大罪的吗？”
玄武门校尉眼中最后一丝犹豫彻底消失，取而代之的是一片冰冷。
“如此，得罪了！”他高举长矛，扬声道，“太后有令，除王爷、王妃、世子、公主外，其余人等，格杀勿论！”说罢手中的长矛猛地挥下，曳出一串晶莹的雨珠！
士兵们纷纷涌上，马蹄乱踏，长矛飞刺。
宋长亭等人方才扮作镖师，腰间皆佩刀剑，见士兵出手，他们也毫不犹豫地亮出兵刃迎战。金戈之声顿时炸响，火星在雨水中迸射又迅速熄灭。
宋苇航站在萧敦夫妇和萧湘身边，理所当然成为众矢之的。他年轻气盛，方才坠马之辱已化为满腔怒火。
眼见一名士兵率先策马冲来，宋苇航非但不退，反而一个箭步蹿到马儿身侧，险之又险避开长矛，贴着马腹滑过那刹，手中长剑刺向马背上士兵的小腿！
那士兵双脚踩在镫子上，正全力前冲，来不及收脚，待感觉到疼痛时，冰冷的剑刃已然刺入小腿。更可怕的是，战马前冲，他小腿上的伤口被巨大的力量撕扯，瞬间裂开一道深可见骨的血口！
无色山庄号称毒宗，兵刃上都喂有剧毒。马儿还没跑出丈远，那士兵就眼前发黑，“咚”的一声掉下马背。
其余士兵见状，皆不敢贸然前进，靠座下健马和手中长矛与无色山庄弟子拉开距离。
宋苇航深知此刻唯有以攻代守，方能争取一线生机，遂乘势追了上去，手中长剑疾刺，连马儿也不放过。
“放！”宋长亭一声令下，毒宗弟子便掏出吹矢和小弩。只听“飕飕”连响，无数细如牛毛的毒针、短小精妙的毒箭瞬间割断连绵的雨线，朝那些士兵激射而去！
然而，熙京乃国都重地，骑兵装备精良，皆穿甲戴盔，甚至连胯-下马儿的要害部位也覆盖着皮甲马铠。毒针短箭除非能精准射中面门、咽喉等未被甲胄覆盖的极小要害，或者从甲胄缝隙中钻入，否则打在厚重的甲叶上，只能发出“叮叮当当”一阵脆响，便无力地跌落泥中。
一轮密集的攒射过后，倒下的骑兵战马不过十之二三。
宋苇航只有一柄三尺剑，跟手握长矛骑着骏马的士兵对战根本没有优势。方才出其不意击杀一人后，骑兵都有了防备，不再给他近身搏杀的机会。宋苇航左支右绌，拼尽全力格挡、闪避，却始终无法再找到机会击落下一位士兵。
“表哥当心！”一声惊呼响起，是萧湘。
宋苇航闻声，猛地向侧面一拧身！一柄冰冷的长矛自他身后刺来，本是刺向后心，此刻却贴着他的上臂刺过，矛尖刮破了他的衣衫，可谓生死一瞬。
宋苇航惊骇不已，心中连道好险，还没缓过来，又有六七柄长矛一齐刺来。宋苇航瞳孔骤缩，来不及多想，身体猛地向下一沉，手中长剑凌空划圈，虽不能斩断那些长矛，却也撇去不少攻势。
不远处，宋华亭正手握腰
刀挡在丈夫女儿面前。她用毒的手段可谓出神入化，手中毒镖连发，直朝那些士兵双目双耳飞去，角度刁钻，招招狠辣！
玄武门守军奉太后之命，务必要将淮阳王府四人带进宫去。他们本不愿伤到这四位贵人，可眼见宋华亭如此彪悍，若再不对她出手，别说完成任务，自己这边恐怕都要折损殆尽。
玄武门校尉终于向士兵下令：钳制王妃，但不可伤她性命。
这些骑兵都是马上作战的好手，他们策马奔袭，手中长矛大戟朝宋华亭攒刺，却避开心口面门等要害，只攻她双臂双腿。
宋华亭躲避不得，只得用腰刀去接。可那些士兵个个孔武有力，长矛大戟上又有马儿疾冲的力道，宋华亭只接了三五下就觉虎口震痛，小臂酸麻。
她年轻时与姐姐合称“毒宗双姝”，一身毒功诡秘莫测，令人闻风丧胆，但刀枪剑戟却非她所长。此时以寡敌众，面对的又是训练有素的骑兵，她顿觉力不从心，只能咬紧牙关硬抗。宋华亭又强撑了几招，便被接连刺中左肩和右膝，身体猛地一软，单膝重重跪倒在地。
萧崤正跟面前的士兵缠斗，见母亲受伤，顿时分了神。与他交手的士兵经验老辣，岂会放过这等良机？手中长矛一绞一挑，荡开了萧崤的兵刃，另一名士兵趁机从侧面扑上，钳制萧崤的双臂，数人合力，瞬间将他死死按倒在地，用绳索将他的双手牢牢反捆在身后。
士兵们擒获萧崤后大喜，便欲提他上马，尽快回城请功。孰料萧崤虽被缚住双手，双脚却还能活动。他左脚抓地，右腿猛地向后上方奋力蹬出，正踢在那士兵腰侧。士兵吃痛，却没有放手。
此时，宋苇航也被一柄长矛狠狠搠翻在地，动弹不得。宋长亭率弟子们冲了过去，跟围攻儿子的骑兵打成一片。
前来接应的毒宗弟子折损过半，宋苇航背后衣裳被鲜血洇红，就连宋华亭都接连负伤。雨越下越大，落到地上时呈现出丝丝缕缕的浅红，蜿蜒流淌。
萧敦看着妻子儿女的惨状，看着宋家子弟为自己一家流尽的鲜血，猛地抬头冲玄武门校尉喝道：“放了他们，本王跟你们回去！”
然让他，那校尉却道：“太后有令，一定要将您四人都接回去。”
萧湘早已泪流满面，却顾不得擦拭脸颊，而是攥着父亲的衣袖道：“爹，女儿不想再连累无辜之人了，女儿跟他们回去，快让他们别再打了！”
萧敦的身体剧烈地颤抖着。他又看了一眼妻子和儿女，手指攒紧，终于道：“好。”
校尉立即命士兵们停手，毒宗弟子护着宋长亭父子退到萧敦等人身后。
萧崤摆脱了束缚，忙跑来查看母亲伤势。宋华亭已被萧敦和萧湘扶起，她摆摆手，示意丈夫儿女不要跟着，又跌跌撞撞地走到宋长亭面前。
宋长亭将重伤的儿子交给弟子们，扶着宋华亭小臂，颤声道：“姐……”
“快走！”宋华亭道。
宋长亭不忍道：“姐，我们走了，你们怎么办？湘儿她……”
“不用操心我。”宋华亭压低了声音，又嘱咐道，“你听着，回去之后派人守在必经之路上，断不能让他们把湘儿送到北祁！这是最后的办法了。”说罢，郑重地拍了拍宋长亭的肩膀。
宋长亭凛然道：“二姐放心！”
春雨还在漫无目的地下着，仿佛天地间最冷漠的旁观者。它浸润着皇城的每一片琉璃瓦，每一块青石板，也浸润着城外这片被鲜血和绝望染红的泥泞战场。
萧敦望向远方的莽莽天地，心道：“倘若二十年前我就有今日逃离熙京的勇气，那该多好啊！”
春雨潺潺，浸润整座皇城。沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响，彻底隔绝了外面风雨飘摇的世界，也隔绝了所有微弱的希望。
萧湘由宫女服侍着沐浴更衣，洗去了身上的泥泞和血腥气，却洗不去心头冰冷的恐惧。
而后，宫女沉默地引着她穿过幽深曲折的长廊，走到太后宫中。
她甫一步入大殿，就见太后笑微微地朝她招手道：“来，让皇祖母看看！”
萧湘缓步走上前，对太后盈盈一拜，恭恭敬敬道：“叩见皇祖母。”
“哎！”太后应了一声，一手握住她的手，另一只手抚上她的鬓发。
不久前的寿宴上，太后也曾这样亲昵地握过萧湘的手。那时的萧湘有些拘谨和无措，现在却静得出奇，像一座精致的木雕。
太后的手顿了顿，忽道：“龚丞相与北祁使者议和的事，你听说了吗？”
该来的，终究躲不过。她深吸一口气，努力压下喉头的哽咽和眼底翻涌的酸涩，到：“回皇祖母，孙儿略有耳闻。”她说罢就阖上了双眼，却不是在表达不满，而是怕泪水滴落，惹太后生气。
太后收回双手交叠在膝上，对左右宫女道：“你们都下去吧。”
宫女应声退下，不忘关上殿门。
大殿黯了下来，雨声依旧清晰可闻。太后将萧湘搂入怀中，低声啜泣道：“孩子，你是哀家的亲孙女。看着你，哀家就如同看到了年轻时的自己，哀家是真的舍不得你。可是孩子，宗室女子中，适龄的就只有你一个啊！”
第213章 缔盟约弃履脱簪
春雨淅淅沥沥，殿内针落可闻。
萧湘辨不出太后的话里有几分真心，但还是感慨万千，哀恸难抑。
过去十七年，她一直是淮阳王夫妇的掌上明珠，集万千宠爱于一身。父亲为了给她择婿，在烟波湖畔起高楼设筵席；母亲端庄严厉，对她却温柔慈和；大哥驻守边关，回家时不忘给自己带西北特有的种子；萧崤跟她一同长大，也会处处让着她。父母兄长将她视若珍宝，为何旁人却要将她拱手送予异邦？
“哀家少时……”张太后的声音像是浸了春雨，带着经年的潮意，“也曾憧憬过嫁给王孙贵族、世家公子，夫妻举案齐眉，一家和睦美满。可十九岁那年，哀家的姑姑，也就是当时的太子妃病逝了。我的父兄叔伯唯恐太子妃的位置落在别人手里，就将我送进东宫，做了太子的良娣。我的丈夫，长了我整整十七岁……”张太后说到伤心处，连自称都忘了。
萧湘再也按捺不住，泪珠滚落，扑入祖母怀中。
张太后布满细纹的手轻拍她的背，又道：“孩子，咱们生在朱门，总是身不由己的。哀家当年背负的，是梧州张氏一门的荣辱兴衰，而你今日肩负的是是江山社稷，是天下苍生啊！”
太后话音刚落，天上跌落一道闷雷，隆隆声响彻大殿。
半年来兵戈四起，熙京如有黑云罩顶，朝野上下皆惶惶不安。昔日武帝当政时，文武百官皆以和亲为耻，可就在这几日，城中渐渐冒出了不一样的声音——既然能“和”，为何要“战”呢？
萧湘七岁离京，不谙朝中之事。但她自幼倾慕兄长，佩服将士们舍家为国驻守边关的大义，深知大邺和北祁之间的和亲至关重要。她猛地自太后怀中抬头，擦了擦泪水，凛然道：“皇祖母，孙儿愿往！”
“好孩子。”太后搂紧了孙女，泪水潸然，“你且安心去！皇祖母会照拂你的父母兄弟。将来丹青史册上，也会称赞你的大义！”
萧湘哪在意什么后世评说？她直起身，理了理散乱额发，道：“孙儿想同父亲母亲告别。”
太后眼底闪过一丝不易察觉的锐光。她放心不下宋华亭，也清楚此时不能节外生枝，便道：“你可修书一封，哀家命人交给你父母。”
萧湘闻言一愣，眼底瞬间涌起的落寞与失望，刺得张太后心头一痛。太后叹息一声，道：“哀家并非冷血无情之人。你父亲是哀家唯一的儿子，哀家岂能忍心？当年若非哀家苦苦哀求先帝，你母亲如何能嫁入王府？可今时不同往日，哀家帮不了你呀！”
萧湘垂下眼帘，道：“孙儿明白。”
太后又道：“你可有什么要好的姊妹金兰？哀家作主，让她们作你的陪嫁。这样一来，日后你到了北祁，也能有几个体己人说话。”
萧湘唇边浮起一丝极淡的苦笑，缓缓摇头。淮州有不少与她要好的贵女，可她身不由己远嫁他国已是可悲可怜，又何必连累无辜之人呢？
祖孙两人不过促膝谈心了半炷香的工夫，太后便知道萧湘是个懂事的孩子，也看出她心中所想。她不再坚持，只道：“也罢。哀家挑些稳妥的宫女嬷嬷与你同去。”
春雨过后，洛水上涨，河面上蒸腾起一片迷蒙的水汽薄纱，将整个熙京笼罩其中。这座矗立于洛水之畔的煌煌帝都，在薄雾里若隐若现，如华丽缥缈的仙山楼阁，又好似一吹即散的蜃影。
那日萧湘被接进宫，淮阳王夫妇和萧崤则被送回府中。
曾经的显赫府邸，此刻成了金丝囚笼。高墙之外，禁军层层环绕，刀枪映着雨后初晴的日光，连一只飞鸟试图掠过墙头，都会引来警惕的弓弦紧绷声。
这两日宋华亭甫一阖眼，脑海中就浮现出女儿在苔原朔漠受苦的情景，于是辗转反侧夜夜无法安睡。她身上本就有伤，几日折腾下来更是形容憔悴。
萧敦见妻子伤心如此，亦是悲痛不已。他命侍卫请来了宫中太医，可宋华亭病本在心，太医纵有回春之术也是枉然。
第三日，恰逢上巳节。
东方未白，宋华亭已伫立在窗前。她望着窗子不知沉思了多久，忽然问贴身侍女秋荷道：“曼陀罗还剩多少？”
秋荷取出贴身戴着的长命锁，一捏锁头，露出里面的夹层来。她将小纸包递给宋华亭，道：“就剩这么些了，怕是撂不倒外面那么多人。何况那些侍卫奉太后之命看守府邸，根本不吃其他人给的东西。”
宋华亭点点头，将那一小包曼陀罗粉交还给她，道：“去给王爷和二公子的朝食中加些。”
秋荷大惊，喃喃道：“王妃的意思是？”
宋华亭从容不迫道：“我走之后，你要悉心照料王爷和公子。明白吗？”
秋荷这才明白自己所料不错，忙劝道：“王妃既将此事托付给了庄主，又何必再亲自前去？”
房中没有点灯，两人甚至瞧不清对方的面容，但宋华亭还是不偏不倚地对上了秋荷的双目，道：“你跟随我多年，想必也知道我那弟弟不成器。听闻，这些年山庄的事务已经交给渡儿打点了。”
秋荷道：“庄主也算武林翘楚，只是有王妃和大小姐珠玉在前，才显逊色。”
听她提起姐姐，宋华亭愣了一瞬，摆手道：“长亭有几斤几两，我最清楚不过，你不必为他辩解。何况如今航儿重伤，他难免会分心。湘儿是我唯一的女儿，我实在放心不下，必须亲自前去。”
屋中静了许久，秋荷问：“救回了郡主，王妃还能回来吗？”
天将破晓，宋华亭望向窗外，在地上留下一片浓黑的剪影。
“再说吧。”
巳时三刻，淮阳王妃穿缕金青黛雀纹翟衣，系水苍玉三环结绶带，簪凤鸟步摇、花树金钗，优游自若，直闯府门。
此刻的宋华亭，尽管面容憔悴，但那身受封和面圣时才会穿的命妇礼服，却赋予她一种凛然不可侵犯的威仪。她步履从容，仪态万方，如同即将踏上金殿面圣的王妃，而非一个被囚禁的罪妇。她就那样，无视眼前林立的刀锋与震惊的目光，一步一步，坚定地向着府门之外走去。
侍卫们面面相觑，心中无不叹息：“公主的车驾早已北去，和亲已成定局，圣上一言既出，岂有收回之理？淮阳王妃此举，不过是飞蛾扑火，徒惹祸端罢了。可怜天下父母心，一片舐犊深情，终究要撞碎在这冰冷的宫墙铁律之上。”侍卫们不敢真伤了她，只得将其围住。
“速去禀告太后，说王妃执意出府，弟兄们恐伤了王妃，不敢轻举妄动，眼下快拦不住了！”
宋华亭今日并未携带刀剑，她泰然立于人群中央，双手交叠于身前，目光平静地望向前方。晨风拂过，却吹不乱她腰间绶带，鬓边步摇。如此端庄雍容，倒真像是要去面圣。
侍卫们手持长矛刀剑守在府门处，本想等太后拿下淮阳王妃的懿旨，不想竟等来了太后銮驾。
太后久未出宫，众人见到仪仗皆是大惊，纷纷行礼，山呼千岁。
张太后由众女官搀扶着下了銮驾，拄着鸠杖步入府中。
甫一踏入府门，张太后的目光便如两道冰冷的利箭般盯向宋华亭。
“胡闹！”太后勃然大怒道，手中沉重的鸠杖猛地一顿地面，发出“咚”一声沉闷巨响，震得众人心头一颤。
宋华亭这身装束正是当年受封皇子妃时所穿的华冠丽服，乃先帝所赐，太后自然记得。宋华亭今日特地将此受封礼服穿出，太后心中隐隐感到不妙。
宋华亭远远望着太后，也不屈膝行礼，嘴角眉
梢的笑意凉丝丝的。她抬起一只保养得宜却略显苍白的手，缓缓抚过自己高耸的发髻，指尖轻轻触碰那精致的凤鸟步摇。动作优雅，如同在整理妆容。
下一瞬，她的手腕猛地一翻。只听“锵”一声脆响，那支象征王妃身份的凤鸟衔珠步摇已被她狠狠掼在地上！金丝断裂，明珠迸溅，玉片粉碎。
众人还未反应过来，淮阳王妃已将余下的金钗尽数扔在地上。而她头顶高髻也在此刻坠落，发丝散了满肩。
“你身为王妃，披头散发，成何体统？”太后面色阴沉，似是威胁，似是提醒，“现在请罪，哀家念在你爱女心切，还能既往不咎！”
宋华亭并未回话，嘴角那抹冷笑更深。她的双手落在了腰间水苍玉三环结绶带上，纤长的手指毫不犹豫地捏住了系带。绶带垂下，环佩当啷坠地。
紧接着，那双手又搭上了腰间的玉带——她要当众脱下这身王妃华服。
淮阳王妃衣衫不整，侍卫们已不能待在此处，或惊恐地别过脸，或低下头，只敢用眼角余光请示太后。
张太后摆摆手，示意侍卫们退下，又注视着宋华亭道：“你可得想清楚了，这一走就真的无法回头了。”
宋华亭出自江湖，身份特殊，当年为了与萧敦成婚，她迫于无奈当着太后和先帝的面承诺此生不会踏出王府半步。她今日在此脱簪更衣，就是要告诉众人：这个王妃她不当了！
此举大逆不道，张太后为维护皇家颜面，将她就地处死也不为过。但为了儿子和孙儿，太后非但不能杀她，还得尽力保她一命。
宋华亭解开玉带，将那流光溢彩的青黛翟衣抛到身后，才缓缓抬起眼，直视着张太后，启唇道：“太后没有女儿，怎会懂我怜女之心？”
“那也是哀家的亲孙女！”张太后横眉竖目道，“你可知四境外族虎视眈眈？届时北祁南下，有戎瀛洲趁火打劫，莫说你的女儿，就连你的丈夫、你的儿子、你自己，还有这千千万万的百姓，都要成为战火中的流民，甚至铁蹄下的亡魂，你到底明不明白？”
宋华亭却不紧不慢地脱下彩绣凤头履，仅着中衣绸袜站在石板上。前几日刚下过雨，石板冷意逼人，她却不为所动。
“我不是太后，更不是皇帝，没有那心怀苍生的胸襟。”宋华亭神色疲惫，目光却坚定柔和，“我只知道我是湘儿的母亲，这天下无人救她，我来救。”
张太后浑身剧震，拄着鸠杖的手颤抖起来，脸色瞬间变得煞白，竟不由自主地捂住了心口小退了两步。左右女官大惊失色，慌忙上前搀扶，急切地为她抚背顺气。
半晌后，太后阖眼道：“你走吧！记着，这一走就再也不能回来了。”
宋华亭闻言，向张太后行了大礼，道：“妾，谢太后恩典！”
她说罢起身，又向萧敦的居所遥遥一拜，心道：“我就算拼了性命，也要把湘儿救下来。”
三月桃花浪，春水动浮舟。正是踏青寻春的好时候，烟波湖畔却游人寥寥。几处精致的画舫静静泊在岸边，帷幔低垂，了无生气。
从去年冬日开始，西北狼烟、梁州烽火、东海惊涛，战乱的马蹄声踏破了四方安宁。淮州百姓虽未直面刀兵，也嗅到了硝烟战火的气味。天下不安定，谁还有闲情逸致，去享受良辰美景呢？
就连萧寒这样的膏腴子弟都一反常态，孤身来到春水馆，说要与钟离雁对坐谈天。
若在平日，钟离雁定无暇也无心顾及他。可近日的宴席和局子寥寥可数，春水馆也冷清起来。左右也是无事，钟离雁略一沉吟，终是应了。说到底，她也想看看萧寒葫芦里卖的什么药。
室内檀香袅袅，萧寒眉宇间透出少见的凝重。他请钟离雁摒退了侍女，待阁中只剩下他二人时，才深吸一口气，抛出了一个石破天惊的消息——梁帝意图收买淮阴王府。
他语速急促，将梁帝使者如何秘密潜入王府，许以何等惊人的权势厚禄，父王萧峪如何虚与委蛇、暂作拖延的经过，一股脑儿倒了出来。说到最后，他猛地灌了一口早已凉透的茶，又重重放下茶盏，发出一声脆响，斩钉截铁地下了结论：“那梁帝，是个彻头彻尾的疯子！”
钟离雁端坐于他对面，素手执着一只茶盏，指尖莹白如玉。她静静听着，面上无波无澜，如同冰封的湖面。然而，那低垂的眼睫之下，瞳孔深处却掠过一丝难以察觉的惊涛。
钟离雁心道：“梁帝崛起之势如燎原烈火，坊间已有流言，称其不日将入主熙京。此等关乎身家性命、王府存续的绝密，萧寒竟如此轻易地告知于我一个外人？”
待萧寒话音落定，阁内陷入一片沉寂。钟离雁抬起眼帘，眸光清冷如寒潭映月，直直望向萧寒，声音平静无波：“为何同我说这些？”
为何来到春水馆？为何对着一个非亲非故、甚至称得上冷淡疏离的女子，倾吐这等足以招致灭门之祸的机密？萧寒自己也不知道。他的父亲淮阴王萧峪谨小慎微，萧寒同他说话总要反复推敲，稍有不慎就要听他一番教诲，委实憋闷。那些纨绔子弟和红粉知己虽然风趣横生，可嘴上没个把门的，只能一同玩乐，不能交心。
初见钟离雁，是在一次权贵云集的夜宴上。她于宴上献曲，气质清绝，仿佛独立于喧嚣之外。那时，萧寒便想，这样冰雪雕琢的女子，是不会好为人师，也不屑于嚼舌的。即便后来发现钟离雁冷若冰霜，他依旧兴致盎然。因此在面对钟离雁时，萧寒反而感到自在舒心，不知不觉就将心头烦恼吐露出来。若钟离雁真有害他的心思，那就随她去吧！
萧寒按按额头，自嘲道：“我自己憋着也是难受。”
钟离雁的心思早在梁帝图谋与淮州局势间穿梭，并未留意萧寒那一瞬间飘忽复杂的心绪。
“那你有何打算？”她放下茶盏，启唇问道，声音依旧清泠。
萧寒定了定神，道：“父王的意思，是立即修书一封，将此事原原本本，快马加鞭禀告陛下。”
追随一个手段酷烈、行事疯狂的“女帝”，无异于一场豪赌。萧峪权衡再三，终究觉得安安稳稳做个富贵闲王，才是长久之道。
钟离雁闻言，几不可察地微微摇头，提醒道：“梁帝既敢派人联络王爷，事前必已思虑周全。她定然料想到，王爷未必会应允。她应该还有后手。”
“这也是我忧心之处！”萧寒眉头瞬间紧锁，“女帝若不能如愿，恼羞成怒之下，恐会对父王不利！”
“不无可能。”钟离雁望向窗外的茫茫远山，又道，“此去熙京路途迢迢，传递消息发途中恐生变数。”
梁帝既然找上了淮阴王父子，就很有可能也找上了其他权贵。她敢联络这么多人，定是有恃无恐。梁帝出自独夜楼，麾下多得是神出鬼没的刺客，拦截甚至篡改书信都不是什么难事。
萧寒眉头紧蹙，捶案道：“如此说来，就只能束手就擒，任其摆布吗？”
钟离雁神色不变，只轻轻拂开溅到袖上的几点水珠。她将一盏新斟的茶稳稳推至萧寒面前，道：“你且稍安。你若放心不下王爷的安全，我可以请些江湖朋友帮忙守卫王府。至于书信，交给隆威镖局便是。”
对萧寒来说，钟离雁的声音永远带着一种奇异的安抚力量。萧寒豁然醒悟，展颜道：“我就知道钟雁姑娘冰雪聪明，定能解我心头之忧！”
钟离雁不为所动，端起茶盏，浅浅啜了一口，目光却渐渐落在萧寒脸上，若有所思地问道：“我曾听闻，这位梁帝，乃是当年被满门抄斩的梁王遗孤，可是真的？”
萧寒收敛了笑容，正色道：“十有八九是真的。”
钟离雁闻言，只是极轻地“嗯”了一声，眼帘缓缓垂下，遮住了眸底瞬间翻涌的复杂情绪。
梁王遗孤……钟离雁不由自主地想起了陈溱，心道：“阿溱幼时家中遭遇的变故与梁王旧案有关。如今梁王遗孤卷土重来，下一个拉拢的目标会是谁呢？”
第214章 缔盟约家中遭袭
三月初三，陈晏百岁宴。天色未明，落秋崖众人就在院子里扫洒烹煮，忙上忙下，只留两个孩子在屋中酣睡。
宋司欢正帮着落秋崖弟子们挪腾桌椅。赵弗端详她片刻，温声道：“宋姑娘这几日气色不错，精神也好了许多。”
“是吗？多谢嫂嫂挂心。”宋司欢展眉一笑，解释道，“我前些日子偶感风寒，如今已经大好了。”
宋司欢猜的不错，“无妄”的最后一味解药正是谷神珠。如今“无妄”之毒已解，她自然是容光焕发。
当年宋晚亭行走江湖，西至狄历草原，南达汀洲屿。她采撷天南海北的奇花毒草，汇在一起，才炼制出了“无妄”。正因如此，“无妄”的解药也散布在五湖四海。即便是谢长松这样的杏林圣手，也不敢保证自己能遍识天下药材，更别提去解这样包罗万象的奇毒了。所幸宋司欢与陈溱一同出海时，拿到了汀洲屿的“谷神珠”，这才炼制出了解药。
如今的落秋崖虽不复当年盛况，倒也乐得清静。陈晏的百岁宴不用邀请旁人，众人轻松不少。
巳时，程夫人备好菜肴，众人刚落座，忽见十几个佩剑持刀的人朝小院走来。
领头那人的目光如电，扫过院中的露天宴席，朗声向众人
问道：“落秋崖上，现在是哪个当家？”
竹影如刀，裁碎清晨的日光，山上弥漫着几分料峭春寒。小院里的欢笑声戛然而止，所有人都朝门口望去，只见来人有十多个，都是走江湖的模样，皆带着兵器。
程榷正要答话，却被赵弗抬臂阻拦。她缓缓起身，从容不迫道：“不知诸位有何贵干？”
为首那人见她眉目柔和，身形纤弱，不似习武之人，便道：“我们今日前来是有要事相商，叫你们管事的出来说话！”
赵弗走上前几步，道：“这里除了我兄嫂，就是些孩子。诸位有什么话，同我说便是。”
程至腿脚不便，见状忙对那些人喊道：“诸位既然是江湖朋友，有什么话不妨直说！”
程榷也立即握剑起身。宋司欢扯了扯他的衣袖，小声叮嘱道：“来者不善，小心应对。”
这些江湖人寻到落秋崖，开口就是“管事的”，恐怕早就知道陈洧不在家中。
程榷会意，点了点头，快步掠到赵弗面前将她拦下。宋司欢和程夫人顺势上前将赵弗拉开。
程榷又对那些人道：“在下程榷，不知几位有何事？”
这些江湖人互相使了使眼色，便有个身披道袍，腰悬拂尘的男子站了出来。这男子样貌儒雅，态度也颇为客气。他朝程榷抱了抱拳，道：“程少侠，久违了！”
程榷端详他片刻，实在记不起这人是谁，遂问：“阁下是？”
那男子解释道：“在下无名观弟子郑怀才。程少侠虽不记得在下了，在下可是记得当日武林大会上，程少侠剑气纵横，崭露锋芒的英姿啊！”
这男子的确是无名观弟子的样貌打扮，态度也十分和善。若在平日，程榷定会被他夸得不好意思。可此时程榷没有心思跟他套近乎，将信将疑地抱拳回礼，又道：“郑道长过誉了。诸位有什么事，不妨直说。”
“本不该开口……”郑怀才面露悲恸之色，顿了片刻才继续道，“可我想着咱们两派之间素有交情，前些日子还一同在恒州抵御贼寇，明微师叔她尸骨未寒……”
“什么？”程至惊呼出声，“明微道长她……她已经，羽化登仙了吗？”
程榷和宋司欢回想起去年出海平寇时，明微道长意气风发的模样，不禁黯然。
程至亦感伤不已，扼腕道：“我们师兄弟少时随师父前赴西北，受到明微道长多次照拂，不料道长竟……”
郑怀才长叹一声，又道：“师叔仙去，我门上下无不悲恸，怀素师姐更是肝肠寸断。我们奔赴前线，早就将生死置之度外。可若有办法能保住众侠士的性命，纵是上刀山下火海我们也要一试！”
赵弗与明微素无渊源，此时听出了弦外之音，便警惕道：“足下此话何意？”
郑怀才解释道：“实不相瞒，安宁谷之战中，不少侠士中了有戎奇毒，命在旦夕。觉悟禅师说，惟有《潜心诀》能救……”
此话一出，落秋崖众人皆神色一凛，提高了警惕。
“噢——”宋司欢拉长了声音，恍然大悟道，“果真是‘不情之请’啊，难怪曲里拐弯说了半天！”
郑怀才等人面露窘色，却不辩解。他们一动不动地站在原地，像是一定要等个答复。
赵弗道：“诸位既然知道《潜心诀》，想必也知晓《潜心诀》乃落秋崖家传秘籍，外人不可能得知。诸位若真想用此秘籍救命，还是尽快去寻外子与舍妹吧！”
郑怀才闻言，讶然道：“啊！阁下竟是陈夫人。陈夫人有所不知，夺回槐城后没多久，陈大哥和陈女侠就离开西北了。”
“这实在是不巧。”赵弗微微笑道，“他二人既不在，我等也不知道《潜心诀》的下落，诸位请回吧！”
那些人面面相觑片刻，又有一位青年站出来抱了抱拳，道：“在下碧海青天阁弟子常向南，陈夫人和程少侠总信得过在下吧？人命关天，还请诸位相助！”
陈溱少时曾拜在碧海青天阁门下，经脉受损后也曾前往碧海青天阁寻清霄散人相助。旁人不知，赵弗却清楚，陈洧陈溱兄妹二人的母亲也是清霄散人座下弟子。如今碧海青天阁弟子开口，赵弗脸上露出难色。
宋司欢忽道：“你自称是碧海青天阁弟子便是了？碧海青天阁掌门宁大侠行事光明磊落，门下弟子可做不出背着人讨要秘籍这种龌龊事！”
常向南的脸色有些难看，他身后那些人更是议论纷纷。
“说来说去，就是不想给！”
“嘴上说着江湖义气，其实各怀鬼胎！”
“人命关天，别跟他们废话了，咱们自己进去搜！”
“对，咱们自己搜！”
程榷立时横眉竖目，按剑道：“你们做什么？”
郑怀才叹了一声，竹影在他眼角裁出一线亮光。他摇头道：“程少侠，人命关天，诸位不肯行方便，那我们就只能自己动手了。”
“诸位无礼在先，休怪我不尽地主之谊了！”程榷剑已出鞘，怒视众人，目光如炬。
为首那人哼笑一声道：“程少侠想一人挑我们全部吗？好生狂妄！”
郑怀才打圆场道：“程少侠，咱们都出自名门正派，又不是土匪山贼，何必闹得这般难堪？”
程榷摇了摇头，道：“诸位的来意我已清楚。想要《潜心决》，先过我这关！”
为首那人沉默片刻，颇为欣赏地打量程榷一番，这才缓声道：“程少侠，我们也不欺负你。”他回头看了眼身后的江湖人士，又道：“这样吧，我们一个个跟你过招。”
他话音刚落，宋司欢便恼道：“你们轮番上阵欺负他一个，算什么英雄好汉？”
这样的打法算不得单打独斗，分明就是以多欺少，要将对方体力精力消耗殆尽。可为首那人却像是让了一大步似的，不耐烦道：“那你们想怎么办？”
程榷清楚现在的局势对落秋崖不利，便望向了父母和赵弗，示意他们莫要激怒这些江湖客，又摆出架势，对那些人道：“出招吧！”
为首那人侧过身，对常向南道：“常少侠，你先请。”
常向南便走上前，握着剑朝程榷拱了拱手，道：“得罪了！”他话音未落，右腕便陡然翻转，一记“骇鳞”递向程榷面门！
程榷立即迎战，手中长剑似拂花般轻快地向下一滑，以一招劲力绵长的“木叶微脱”削弱了常向南的攻势。
瑛娘正要推丈夫进屋，程至却对她摆摆了手，道：“带孩子们进去吧，我留在此处。”
程至望着儿子，恍惚间记起了二十年前官兵围剿落秋崖的情景。他二人虽非亲生父子，可这么多年来，程至教程榷识字，教他习武，一直将他当作亲生骨肉看待。如今大敌在前，他怎么忍心弃程榷于不顾呢？
瑛娘也望向了孩子，目光中带着关切。这是她的孩子，但孩子也有自己的想法和使命。瑛娘又拍了拍丈夫的肩，叮嘱道：“你多保重。”
落秋崖弟子们见大师兄执剑迎敌，也不甘落后，一个个竟也要冲上前去和他们较量。眼看瑛娘就要拦不住这群毛头小子了，赵弗忽然低喝一声：“胡闹，全都进去！”
赵弗平日里温和柔婉，这一声低喝竟颇具威严。那些弟子们吓了一跳，只消看她一眼就不敢多言，便陆续依依不舍地进屋去了。
宋司欢盯着缠斗的两人，袖中吹矢已悄然落入掌中。赵弗看在眼里，忙拉起她的衣袖，低声劝道：“这些人有意为难，宋姑娘若出手相助，只怕对程榷更不利。”
宋司欢双眉紧蹙，道：“这些人轮番上阵，就是想让他筋疲力尽，我若不出手，他怎么撑得住？”
赵弗微微一笑，握住她的手道：“宋姑娘，你要相信他。”
“我相信他。”宋司欢望向程榷，心中仍有顾虑，脚步也没有挪动。
赵弗又劝道：“宋姑娘，你是客人，不该被卷入落秋崖的纷争。再说，你不是还要带着解药去救人吗？”
宋司欢想起杏林春望中被“无妄”之毒日夜折磨的母亲，这才咬咬牙，跟着赵弗进屋去了。
众人回
屋后，程榷终于松了口气，聚精会神地跟常向南较量起来。他跟碧海青天阁弟子打过交道，对他们的剑法略知一二，几个回合下来竟逼得常向南连连后退。
几个江湖客见状，纷纷摩拳擦掌，想要接替常向南。程榷也道：“常少侠，认输吧。”
常向南心高气傲，不甘落败，听了程榷的话更是气恼。他右脚向后蹬地，左腿一屈，半蹲下来稳住了步子。
一个半蹲着，一个站着，常向南不占上风，程榷也以为他早已服输。可常向南手中长剑霍然朝上一挑，身随剑动，使出一招“月升潮涨”，剑尖直刺向程榷眉心！
“翻！”千钧一发之际，有人疾呼道。程榷应声而动，翻腰转身，常向南的剑扑了个空。
喊话之人是程至。程榷自幼随他习武，父子之间的默契非比寻常，程至只消说一个字，程榷就能明白他的意思。
常向南还欲再比，为首那人却腾身上前将他拦下，道：“常少侠，认输吧，莫要伤了和气。”
常向南这才撇了撇嘴，抱拳道：“佩服！”
程榷也抱了抱拳，却问：“下一个是谁？”
为首那人讶然，似是欣赏地端量着程榷。众人没想到这个毛头小子险些被削了鼻梁眉心也不退缩，顿时噤了声，不敢贸然上前。
片刻后，郑怀才握剑上前，抱拳道：“程少侠，请赐教！”
第215章 缔盟约武略文才
落秋崖上，剑拔弩张。
程榷与徐怀生交好，对无名观的招式也颇为熟悉。他与郑怀才有来有往，一时难分胜负。
兵刃交接之声终是惊醒了屋里的两个孩子。陈晏哇哇大哭，沈窈捏着母亲的衣裳不敢出声。赵弗哄着孩子，问瑛娘道：“嫂子，好了吗？”
“好啦，火不灭啦！”瑛娘说着，又朝那些落秋崖弟子们招手道，“孩子们，赶紧过来！”
弘明一十九年的落秋崖，是每个幸存者的噩梦。所以陈洧决定重建落秋崖时，就决定在屋内挖出一条密道。赵弗方才催弟子们和宋司欢进屋，就是想让他们从此处逃生。
宋司欢听着屋外的打斗声，担心程榷的安慰，顿时揪心不已，站在地道口进退两难。
瑛娘见状，连声劝道：“好孩子，你是走江湖的，认识的人多。你快些出去，也好叫人来救我们呀！”
所谓关心则乱，宋司欢现在既担心母亲，又担心落秋崖上下，心中早就是一团乱麻。经程夫人提点，她才沿着梯子走了下去，道：“好，我一定想法子救你们！”
孩子们走远后，瑛娘也走进地道。她举起双臂接过沈窈放在地上，又去接陈晏。
赵弗将好不容易安静下来的陈晏递给程夫人，又看了看地道里的沈窈，顿时柔肠百转。
瑛娘连忙催促道：“妹子，快下来呀！”
赵弗心一横，扶着地道门，对瑛娘郑重其辞道：“我若回不来，嫂子就是这两个孩子的母亲。”
她说罢，不等瑛娘反应，“砰”的一声扣住了地道暗门。沈窈那声刚唤出口的“娘”也被关在了门后。
落秋崖上，剑气纵横，竹影缭乱。程榷和郑怀才过了十余招，难分胜负。
蓦地，郑怀才将拂尘柄在手心旋转，尘丝如飞絮漫卷，又如白玉崩碎，轻盈雅致，又凌厉决绝。这一招正是无名观的绝学“飞花碎玉”。
万千尘丝席卷而来，程榷立即凝神挥剑侧劈，使出一招“铄石流金”。这是破金碎石的刚猛招式，碰到轻若游丝飞絮的拂尘没有半分优势。
郑怀才心中大喜，拂尘柄三回九转，尘丝便结结实实地缚住了程榷剑刃。
程至眉头紧锁，不知儿子为何会以此招相迎。
“好！”常向南拍手称赞。
郑怀才扬眉道：“程少侠，请把秘籍交——”
话音未落，他忽觉手中一轻，定睛一看才发觉程榷的剑身正在瑟瑟震颤，微不可察。
内力绵绵，剑身战战，这正是落秋崖的剑法“木叶微脱”。程榷以内力轻快地震颤剑柄，裹在剑身上的拂尘丝便一缕缕飘散下来。不过须臾，郑怀才的拂尘就成了秃头铁杆。
程至会心一笑，暗忖道：“这小子竟学会用虚招诱敌深入了。”
郑怀才勃然变色，斥道：“歹毒！”
弄坏了别人的兵器，程榷也有些过意不去，讪讪道：“郑少侠，对不住了！”
郑怀才攥着秃头拂尘愤愤下场。
为首那人眯着眼端详程榷片刻，见他额上已经渗出了细密的汗珠。“程少侠，人命关天，得罪了！”他说罢，朝身后众人一挥手，那些人便纷纷亮出自己的兵刃。
见他们有一起上的架势，程榷惊诧不已，怒道：“你们出尔反尔！”
程榷话音未落，一柄长剑就直冲他眉心而来。
为首那人扬声道：“程少侠，我劝你你还是把《潜心决》交出来吧！”
“你做梦！”程榷说着格开面前那柄剑，又刺向身侧另一人。
程至忿然作色：“你们罔顾侠义，败坏门风，不怕被扫地出门吗？”
郑怀才道：“为救师兄弟性命，又有何惧？”
程榷被人团团围住，急切道：“爹，你快走！”
程至却从怀中摸出一个手-弩，对准郑怀才道：“在下今日就替明渊道长清理门户！”
郑怀才忙以桃木剑抵挡弩箭，剑身却被箭镞劈开一条极细的裂缝。
方才的交战已经消耗了程榷不少体力，他胸腔起伏，呼吸逐渐沉重起来。可周围那些江湖侠士却精神抖擞，各路招式如暴雨般朝他招呼过来。
程榷没有丝毫退意，每每出剑都下了破釜沉舟的决心，誓要把这些不速之客尽数赶下山去。可每一次兵刃交接都震颤着他的筋骨，每一次出手挥剑都损耗着他所剩无几的力气。
数十招，上百招，程榷接招多，出招少，负伤累累，汗水与血水交织着滴落，滚入尘土。但他的眼神竟愈发坚定，喘息声也似山林野兽的低吼。
程榷不知道自己还能坚持多久，但他明白，自己拖得越久，其余人逃出去的几率就越大。
众江湖客被他这样不要命似的打法震慑，出招逐渐慢了下来。
“吱呀”一声，竹屋的门被人从内推开。
“住手！”赵弗站在门前，冲那些江湖客说道。“诸位听我一言。”
为首那人心里
清楚他们一时半刻奈何不了程榷，也拿不到秘籍，便抬手示意众人暂且停手。
赵弗踏出屋子，看到程榷被汗水和血污浸透的那一刻，心就揪了起来。直到这些人停手，她才舒了口气，道：“《潜心决》是家传心法，程少侠怎会知晓？”
为首那人略一思索，对她抱了抱拳，笑道：“陈夫人，请赐教！”
程榷连忙道：“不能、不能给他们！你快走，快走啊！”
他伤得太重了，方才憋着一口气撑了许久，如今张口说话手就开始打颤，声音有些嘶哑。
程至握着手-弩，皱眉劝道：“妹子，别管我们，快走吧！”
赵弗不忍心看他们，便对为首那人道：“诸位为救同门挚友而来，在下钦佩，也请诸位放了我程师哥和程少侠。如此，我便带你们去拿《潜心决》。”
落秋崖下，静溪潺湲，溪边渠水斗折蛇行。赵弗正带领众人沿着小渠走。
郑怀才环视四周，疑道：“《潜心决》藏在山下？陈夫人莫非是在戏弄我等？”
赵弗微微一笑，道：“诸位不信我，又何必跟着我？”
为首那人脸色骤变，停下脚步问道：“此话何意？”
赵弗遥望着渠水尽头的石亭，她的父亲曾在此处作《静溪修禊图》。那幅画她曾回忆过无数遍，周遭景色她再熟悉不过。
她哪里有《潜心决》？她不过是把这些人引开，给孩子们多争取些时间逃生罢了。
赵弗从容一笑，又道：“诸位既然跟来了，就是信得过我。”
她把一句话颠来倒去地说，那些人也起了疑。为首之人一言不发地盯着她，像是在掂量她有几分可信。郑怀才劝道：“《潜心诀》究竟在何处？还请陈夫人明示。”
赵弗飞快扫视众人，见他们都已停下脚步，没有继续跟着自己的意思，便郎声道：“丈山尺树，寸马分人。远人无目，远树无枝。”
众人闻言面面相觑，不明所以。有人低声重复着，似在回味，似在背诵。
这是王摩诘《山水论》里的句子，意在阐述山水画的技法，不学画的人大都没听说过。摩诘有“诗佛”之称，其诗文之中皆是禅意，乍一听还真像是高深玄妙的神功秘籍。
赵弗见他们果然被唬住，便故作高深地望向远处，继续道：“远山无石，隐隐如眉；远水无波，高与云齐。”
恰在众人凝神思索之时，忽闻飕飕几声，白刃飞掠，两人应声倒下。待他们反应过来，一道身影已稳稳立在赵弗身前。
此人风尘仆仆，稍有疲态，但眸光内敛，气质非凡，正是千里迢迢赶回来的陈洧。
他扫视众人，道：“诸位乘虚而入，欺人太甚！”
这些人猜出了陈洧的身份，见两个同伴晃晃悠悠地站了起来，以为陈洧手下留情，便要寒暄一番。
陈洧却回头对赵弗道：“抓紧我！”说罢腾跃而起，一手持剑，一手怀抱赵弗。
众人见状，纷纷亮出兵器，剑锋刀刃直指陈洧。
一口刀逼至身前。陈洧持剑削扫，一记“弹冠振衣”撇去刀锋，又劈手相还，长剑迅疾如电，刺向那人心口，霎时间鲜血飞溅。
其余人为这一剑所震，踟蹰不前。为首那人立即喝道：“陈洧残害江湖同道，有违侠义之道，人人得而诛之！”众人闻言，想起惨死的同伴，登时群情激昂。
陈洧冷笑道：“好一个颠倒黑白！”
众人被方才那一剑激怒，攻势愈发凶猛。陈洧持剑相迎，剑招轻快凌厉，剑光如织，周遭敌人难以近其身。他的步伐始终轻盈稳健，怀中赵弗没有感到丝毫颠簸。不多时，已有数名江湖客负了伤，其余人面露惧色，士气大减。
为首那人见势不妙，立即喊道：“撤！”
其余人闻令，不再恋战，皆曳兵而走，如鸟兽散。
陈洧步履如风，上前捉住一人，见此人是无名观弟子打扮，便怒道：“无名观声名赫赫，你的师兄弟们在槐城披肝沥血、捐躯殉国，你却恃强凌弱，行此不义之事！”
此人正是郑怀才。他的拂尘早被程榷削毁，如今握着柄开裂的桃木剑伏在地上，狼狈不堪。
陈洧又道：“我倒要看看明渊道长会如何处置你这辱没师门之辈！”
郑怀才以肘支地，攥着桃木剑喃喃道：“与其被师父责罚，不如我自行了断！”说罢便以迅雷不及掩耳之势从木剑裂缝中撕出一截木刺，扎向了自己的咽喉。
他骤然倒地，双目圆瞪，鲜血汩汩涌出。
陈洧立即背过身挡住赵弗的目光，又将她带到石亭中。
他扶赵弗在靠椅上坐好，半跪在她身前，握着她的手，问：“有没有伤着？”
赵弗摇了摇头。
“山上情况如何？”陈洧又问。
赵弗道：“放心，大家都没事。只是程榷以一己之身抵挡这群贼人许久，伤得不轻。”
“我和王宝在山下遇见了宋家妹妹，她同我们说了些山上的事，就催我赶紧来救人。”回想起方才赵弗一人面对十余个贼人的情景，陈洧心中后怕，懊恼道，“若我晚到一刻……”
赵弗反握他的手，道：“他们不会对我下杀手。”
“你就这么笃定？”陈洧疑道。
赵弗道：“其实方才在山上时我便觉得奇怪。他们轮番跟程榷交手，却不进屋捉其他人，是真的存了几分江湖道义，还是另有目的？”
陈洧刚刚赶到，并不清楚始末缘由。他思忖片刻，道：“现在不是说话的时候，咱们先跟其他人汇合。”
“好。”赵弗莞尔，又道，“今日是晏儿百日，可巧，你便回来了。”
陈洧愣了一瞬，心中一直紧绷着的弦终于稍稍舒缓。他展颜笑道：“是啊，还没见过他呢。”
他自然不愿一次次错过孩子的诞生，只希望今后少一些这样身不由己的别离——
作者有话说：“丈山尺树，寸马分人。远人无目，远树无枝。”“远山无石，隐隐如眉；远水无波，高与云齐。”——王维《山水论》
第216章 缔盟约彼何人斯
三月初六，一道圣旨传至槐城。旨意中，今上萧敛严令务必将刺杀裴远志的凶徒绳之以法，同时擢升副将张采为定西将军，接掌西北军务。末了，又特谕瑞郡王萧岐即刻返归熙京，述职面圣。
说来好笑，萧岐来到恒州这几个月，不曾受过朝廷半纸诰敕，哪来的职，又何须述？此番突然召其回京，其中深意，不言自明。
至于那缉拿刺客的旨意，众人心中更是雪亮。那出手之人乃是云倚楼，其中是非曲直，江湖自有公论。故而官面上虽不得不奉旨行事，底下却是雷声大、雨点小，个个心照不宣，只怕无人会当真去擒那云倚楼前来问罪。
“从此处回熙京，取道梧州还是俞州都是一样的，我先陪你去梧东张家走一趟。”萧岐道。
陈溱心中明白，从梧州绕道至到熙京，至少要多走四五日。萧岐这么说，不过是想陪她一同去探张府。她侧首望向萧岐，盈盈笑道：“好。”
萧岐沉吟片刻，又道：“之前听觉悟禅师提及，云老前辈曾遭张家死士追杀。我们去调查梧东张家，云前辈是否也要同行？”
陈溱摇了摇头。
或许是因为身边人接连因她而死，云倚楼不愿再让自己的两名弟子卷入其中，所以那日在山洞中，陈溱向她提出要帮忙时，她一口回绝。等到第二日，陈溱再去西屏山时，已经找不到云倚楼的身影了。
“不过，我们可以多留个心眼。”陈溱眸光一凛，“若找到了张家杀害云老前辈的证据，我定不会放过他们。”
二人商量好路线，当日就轻装启程前往梧州。孰料刚出槐城不过十里久，就远远望见一个不怎么想见的熟人身影。
“二位别来无恙。”李
摇光抱臂而立，有模有样地说道，“我奉命来传陛下书信。”她口中的陛下自然不是熙京那位，而是独夜楼月主，梁帝萧溯。
“所为何事？”陈溱狐疑道。
李摇光却将手一缩，笑道：“这封信是给瑞郡王的。”说罢，信笺已如金钱镖般破空而出，直取萧岐面门。
萧岐在马上微一抬手，以两指轻描淡写地夹住信笺。
李摇光见状，足尖一点，人已飘出三丈开外，只留下一道声音：“告辞！”
萧岐展开信纸，目光扫过，脸色骤变。但见他指节泛白，信纸在掌中揉作一团，捻作齑粉。
陈溱从未见他如此失态，心下不由一紧，皱眉问道：“信上说了什么？”
萧岐抬眼望来，那双素来沉静如深潭的眸子里，此刻竟燃着灼人的怒火。他沉声道：“熙京皇帝加封淮阳王郡主为承平公主，不日将遣往和亲北祁。”
陈溱倒吸一口凉气。淮阳王郡主，正是萧岐自幼疼爱的妹妹萧湘。
此后三日，二人不眠不休，一路疾驰。经过隆威镖局时换马不休，连萧岐最珍爱的坐骑紫燕都被暂寄在恒州。
马可以不停地换，人却不能不休息。这日黄昏时分，二人行至梧州边境，陈溱终于拦下心神不宁的萧岐，命他在附近歇歇脚。
短短几日间，萧岐经历了西北大捷，又得知自己的身世疑团重重，而妹妹正在前往北祁和亲的路上。大喜大悲最伤心肺，萧岐越安静，陈溱越是放心不下。
二人尚在梧州边境，周围没有镖局驿馆。陈溱便带萧岐来到镇上客栈，要了间客房。这客栈虽在边境，却收拾得十分整洁。伙计将马儿牵到后院入厩，跑堂的送来了饭菜和热水。两人整顿完毕，已是暮色苍茫。
陈溱执剑坐在窗边。小桌上油灯如豆，将她身影投在窗纸上，随着烛火微微晃动。
“早些歇息，明日一早就继续赶路。”陈溱催促道。
萧岐在榻前，见她没有过来一起休息的意思，便问：“你呢？”
“方才在街上看到几个练家子，咱们人生地不熟的，还是小心为妙。”陈溱顿了顿，又补充道，“后半夜换你。”
她耳力极佳，又睡得浅，平日即便有人靠近也能立即察觉。可这几日鞍马劳顿，陈溱生怕自己一沾床就睡熟了。
萧岐没有动，站在榻边一言不发地看着她。
陈溱托腮打趣道：“要我哄你吗？”
萧岐道：“想和你说会儿话。”
离开槐城后二人一直忙于赶路，根本无暇交谈。萧岐突然提出这种请求，倒也不足为奇。
陈溱却笑道：“好不容易落脚，养精蓄锐要紧。”
萧岐摇摇头，缓步走到烛光里，在方桌另一边坐下，垂着眼睫叹道：“有些事情想不清，恐怕睡卧不宁。”
陈溱明白他所言非虚，便不再多劝，只静静地望着他。
萧岐沉默了许久，稍显艰难地开口道：“有时候，我还是忍不住去想，自己究竟是谁。”
他以“萧岐”的身份在世间行走了二十载，突然得知自己生身父母可能另有其人，任是再豁达之人，也难免心生迷惘。
“这几日我一直告诫自己，小妹安危为重。可时不时的，我还是会想起那件事。我甚至……”萧岐一顿，脑海中浮现出弟妹幼时的模样。他握了握拳，深吸一口气，才继续道：“我甚至想过，倘若湘儿不是我的妹妹，我还要不要去救她？”
夜风吹拂，窗棂砰砰轻响。窗纸微颤，其上印着的人影也随之摇曳。
陈溱并未惊讶，她平静地注视着萧岐，问：“你是如何想的？”
萧岐默然凝思。在他刚很小的时候，父亲和师父就告诉他，他是萧氏子孙，理应承担起捐躯护国的重任。可如果这所谓的萧氏子孙本就是错的，那他这十多年来又是为了什么呢？
过了许久，萧岐才道：“我想，即便不是什么瑞郡王，我也还是玉镜宫弟子，是大邺的将士。就算当不了大邺将士，只要手中还握着刀，我就不能容忍外族染指大邺的半分土地。”
陈溱莞尔一笑，似是早就料到他会这样说。
萧岐继续道：“且不说湘儿是我看着长大的，即便是大邺其他任何一位女子被当做求和的献礼，我都不会同意。”
“我明白。”陈溱轻声道。
萧岐终于看向她，终于露出一丝笑意：“说出来感觉好多了。”
陈溱握了握他的手，郑重其事道：“不论真相如何，于恒州百姓甚至天下百姓而言，你都还是你，不会改变。于我而言，更是如此。”
萧岐愣了一瞬，忽然垂下眼睫，喃喃道：“倘若我做了别的选择，你会不会……”他眉头攒起，顿了许久，发现自己实在说不出那般矫揉造作的话。
“不会。”陈溱答得斩钉截铁。
萧岐抬眼，对上她的目光。
萧岐心所想，陈溱早已心领神会。她握紧了萧岐的手，嫣然笑道：“因为我一直知道你的选择。”
当初在妙音寺藏经阁，顾平川也曾问过她，是否好奇萧岐将会做何选择。那时陈溱并未回答，但心中也像今日这般笃定——萧岐赤子之心，绝不会因一己之私滥杀无辜。
两年前在樊城外，陈溱曾问过萧岐为何辜负自己和其他人对他的信任。而这一次却是在清清楚楚地告诉萧岐，她明白他，也相信他。
萧岐怔在原地，只觉胸中热血翻涌。人生在世，同好难求，知己更是寥若晨星。得此一人，夫复何求呢？
“好了。”陈溱松开萧岐的手，再次催促道，“既然想清楚了，就快些歇息。”
萧岐起身，却没有去往床榻，而是走到陈溱面前，弯膝俯身吻了吻她的脸颊，道：“好。”
与此同时，千里之外的淮州，正是暗流汹涌。
去年中秋佳节，淮阳王于望湖楼设宴，目的何在，各路青年才俊心照不宣。然而上个月淮阳王入京为太后贺寿，圣上恩威并施，刚加封了淮阳王的一双儿女，便令其女远赴北祁和亲。
此事传回淮州，不仅青年才俊心惊胆战，就连淮阴王萧峪都惴惴不安，大有唇亡齿寒之感。如今的淮阴王府戒备森严，守卫之中不仅有府兵，还有不少江湖人士，气氛凝重。
包驰所领的丐帮，素来与淮阴王府交谊深厚。此番王府有难，丐帮虽自身正值多事之秋，内外交困，却仍倾力相助，不曾有半分迟疑。
丐帮这场风波，根源在陆六。陆六身为丐帮长老，本应恪守侠义之道，孰料竟鬼迷心窍，率领几名弟子投了有戎。如今陆六虽已身死，然此举却仍遭武林同道诟病。
丐帮多数弟子都是侠义之辈，平生最恨卖主求荣、背弃家国之徒。更是痛定思痛，借此契机大刀阔斧整顿帮务，清除积弊，其手段之果决，颇有刮骨疗毒之魄力。
这夜杨柳风柔，海棠月淡，淮阴王府内却无人得闲欣赏这春夜美景。
鲁珊珊正领着一队丐帮弟子打着灯绕王府巡逻，忽瞧见前方有道熟悉的身影，她疑道：“雁姐姐？”
那女子锦衣华服，臂挽帔帛，额贴金钿，鬓簪绒花。提灯观之，竟无半分妖冶之态，反而像座清冽的玉雕，正是春水馆的钟离雁。
钟离雁闻声转头瞧过来，鲁珊珊已跑到近前，道：“哎呀！就算真有人吃了熊心豹子胆，想对淮阴王不利，不也有我们在吗？雁姐姐何必亲自过来？”
钟离雁摇了摇头，道：“两王分治淮州已有十余年，也算根深蒂固。淮阳王入京之事已搅得淮州人心惶惶，甚至有商贾携资帛逃往别处。淮阴王府若再遭遇不测，淮州恐怕会陷入战火之中。”
有戎已败退，如今这天下能搅起战火的，就只有熙京那位圣上和梁州那位女帝了。
鲁珊珊想起传言，疑道：“我听说女帝是当年梁王的遗孤，她一个孤女，真有这么大能耐？”
“她在这样的变故中幸存下来，还能发展壮大，其意志必定远超常人。她既已称帝，便是有驰驱豪杰之心，凌铄千古之志。”钟离
雁注视着不远处屋脊上的鸱吻，顿了片刻，又道，“何况，她还是独夜楼的主人。”
她话音未落，便听见一道细微的声响。
暗夜之中，众人只见数枚明晃晃的细针自屋脊上激射而出，又见一点金光闪烁，拖着丝帛翩然生风，飞舞盘旋间便将坠如流星的细针卷入其中。
钟离雁收回帔帛，裹在其中的细针便叮叮当当地落在地上。
“何方鼠辈？”鲁珊珊厉声喝道。
屋脊背后立即浮现出十余个人影。其中一人凝视钟离雁半晌，盯着丝帛末端系着的牡丹金球，道：“姑娘是春水馆的人，何必来管淮阴王府的闲事？”
钟离雁从容道：“诸位，可否借一步说话？”
这些刺客互相使颜色，似在商讨。
鲁珊珊走到钟离雁身旁，低声提醒道：“雁姐姐，这些人可不好对付。”
“放心。”钟离雁道。
不过片刻，刺客们就答应下来。他们跟随钟离雁走到无人的角落，估摸着巡逻守卫听不到了，才问道：“姑娘有何指教？”
钟离雁淡然一笑，道：“我不过是来提醒诸位一句，淮阴王父子早已不在府中。”——
作者有话说：“惜寸阴者，乃有凌铄千古之志；怜微才者，乃有驰驱豪杰之心。”——《小窗幽记·集醒篇》
第217章 缔盟约狭路遇劫
护送承平公主和亲的队伍出熙京，入梧州，迤逦前行，距平沙关已不足十里。
平沙关乃大邺北境要塞，会盟台就建在关外。和亲队伍一出关，就会有北祁使团前来接应。
功成在即，队伍中却无一人敢放松警惕，只因他们此时所在的地方是归雁谷。
归雁谷恰如其名，是条鸟道。山谷左右两峰逼仄，其间草木葱茏，极易设伏。
谷中有口井。据说当年长清子修筑会盟台时，途经此地，曾在井边饮马，所以这口井也被称为“饮马井”。可惜沧海桑田，故人仙去，泉水干涸，饮马井也成了一口枯井。
和亲队伍踏入归雁谷不出三刻，就见前方大道上站着数十个或持刀握枪的彪形大汉。
官兵们虽然惊讶，却也松了口气——归雁谷地形特殊，若有人在两侧设伏，他们恐怕会措手不及。可若是拦路打劫就好办多了，毕竟没多少人真敢拦官府的人。
领路官兵枪指前方，呵道：“朝廷办事，速速让开！”
为首那大汉约莫三十来岁，身形健硕，面容硬朗。他“哼”了一声，挥枪道：“朝廷？等的就是你们！”话音刚落，他就朝和亲队伍奔来，其余人紧随其后。
那汉子长-枪直指领头官兵而来，一枪-刺向他脖颈，枪尖挑着上领将他从马上拎起，呵道：“令一女子远嫁求和，我大邺没男儿了吗？”
这汉子不是别人，正是凌苍门弟子象天德。凌苍门乃武林正派，行的又是侠义之事，自然不屑也不愿设伏。
官兵们没料到他们真敢发难，慌忙拉开阵仗迎敌。凌苍门弟子与朝廷官兵顿时打成一片。
凌苍门弟子的目标是和亲公主，他们一部分人将外围官兵缠住，另一部分则直逼车轿而来。可送亲官兵也不傻，这一路上，他们重兵守护的正是公主车轿。
萧湘在轿中听到声响，担心拦路之人是无色山庄弟子，急欲出去查看，便紧蹙双眉道：“他们是为我而来，我去劝说，或能让他们尽快离开。”
随行嬷嬷却将她拦下，劝道：“殿下乃千金之躯，不能有一点闪失，还是等等吧。”
萧湘焦急万分，却也无可奈何。她正忧心时，忽有一支长箭刺入轿帘，正中嬷嬷眉心！
萧湘目瞪口呆，下意识捂住自己的唇，心想，来人并不是为了救她，而是要取她的性命吗？
官兵们大惊失色。公主若有任何闪失，他们谁都活不了。可凌苍门弟子也摸不着头脑，此箭并非他们所为。
趁官兵们被飞箭吓住，象天德跃上前来，一把推开轿夫，驾马拖轿扬长而去。官兵们想要去追，却被余下的凌苍门弟子缠住。
萧湘在轿中心惊胆战，几欲从小窗跳下。象天德听到动静，犹豫片刻，宽慰道：“别怕，我们是来救你的。”
萧湘按着心口，疑道：“救我？”
象天德道：“北祁，荒寒之地也，哪有咱们大邺好？”
萧湘见他并无恶意，稍稍放下心来，解释道：“多谢壮士美意。可我是陛下亲封的承平公主，此番出关是为两国和睦。北祁使团见不到我定会借端生事，届时两国交恶……”
“保家卫国本就是男儿该做的事，这天下社稷还轮不到你一个小小女子担负。”象天德打断她，说道。
萧湘不以为然，摇头道：“我虽为女子，但亦有报国之志。若我一人真能换来天下安定，那我万死莫辞。”
马儿还在向前奔袭，车轮辘辘，萧湘的声音却清晰无比。象天德心中一奇，这柔柔弱弱的小公主，竟也能说出这样浩气凛然的话。
他转念一想，承平公主本是淮阳王郡主，她兄长正是当年武林大会上与自己交手的瑞郡王。如此说来，淮阳王府这对兄妹还真是一根筋。
萧湘没听到他答话，又问道：“壮士？”
象天德讲道理讲不过她，索性道：“你如今在我手上，还是听我的吧！”
萧湘无可奈何，只得继续在轿中坐着。
象天德策马走出二三里，见两侧树林之间似有异动，便谨慎起来。果不其然，不出半刻便有几缕白烟自林中袅袅逸出。
“藏头露尾，何方鼠辈？”象天德执枪呵道。
林中传来一个声音：“你也配知道小爷名姓？识相的就赶紧放下轿子滚蛋！”
象天德想起方才那支冷箭，正欲与林中之人交战，却见轿帘自内掀开。
萧湘闻声大喜，望向道旁树林，问道：“表哥？”
这声音正是宋苇航的。宋苇航见萧湘与驾车那人相距不过丈远，怕她伤着，忙道：“湘儿别下来，我们先了结了这歹人再去救你！”
象天德已经猜出了这些人的身份，不由笑了几声。萧湘也摇了摇头，解释道：“这位壮士是来救我的，表哥切勿伤他。”
宋苇航略显尴尬，命无色山庄弟子收了毒烟，从林中走出，朝象天德抱了抱拳，道：“多谢相助！”
象天德回了礼，道：“路见不平，何需言谢？”
见他为人豪爽，宋苇航的尴尬便消散了几分，转而望向萧湘，道：“跟我回去吧，姑母还等着你呢！”
萧湘想起当日逃难时的情景，忧心不已，连忙问道：“父王母妃怎么样了？”
宋苇航皱眉道：“淮阳王想必无碍，只是姑母……”
“我母亲如何了？”
宋苇航叹了一声，摇头道：“姑母是什么性子，你还不知道吗？你若真嫁到北祁，她就是拼了命也要追过去。”
萧湘悲从中来，泫然欲泣。
象天德十多年来潜心修习并未娶妻，但平日里却常带师兄弟的孩子们练武。如今见这小女娃落泪，他便动了恻隐之心，耐心劝道：“既然已经躲过了和亲，不如就跟着家人回去吧。两国和睦还非得系于你一人身上不成？”
“是啊，走吧。”宋苇航也劝道。
萧湘心中犹豫，一时不知如何是好。就在这时，一支羽箭破空而来，直袭三人！
象天德闻声拦在二人面前，挥枪将那支箭打偏了去，怒道：“一路鬼鬼祟祟，非要取她性命吗？”
归雁谷中，林间山鸟被长箭破空之声惊飞，抖落了几片颤颤巍巍的羽毛。
宋苇航张开手臂护住萧湘，道：“快，保护郡主！”无色山庄弟子们迅速上前，将三人围住。
偷袭之人从林间跃出，竟有数十人只之众，皆劲装蒙面，并非护送公主的官兵。
宋苇航疑道：“可是江湖朋友？”
蒙面人却毫不客气地说道：“识相的就赶紧滚，把和亲公主留下！”
宋苇航气急，喝道：“你做梦！”
象天德以铁鐏敲地，纵身跃出，道：“我来会会他们！”他魁梧高大，施展起轻功三五步就冲到了那些人跟前，手中长-枪连刺，迅如雷霆。几个蒙面人躲避不及，被枪尖刺破了衣裳，还有两个被戳中了腿。
这些蒙面人并未因此乱了阵脚，他们或起跃或横冲，手中兵器或削或刺，互相配合摆出阵仗来，一齐朝象天德袭来。
象天德双手握住枪根，腰腹发力使得身体旋转，枪尖便朝敌人扫去，势如北风卷地。
蒙面人一时近不了象天德的身，便分为两拨。前面那拨人步步紧逼，不让他冲出包围，后面那拨人则退到林中，从树上跃下，直袭他头颈！
宋苇航心道不好，立即掏出吹矢朝那些蒙面人放毒箭，又对手下到道：“你们几个快去帮他！”
几名无色山庄弟子应声而上，暗器连发，射中数人。象天德却不领情，高声道：“休要插手！”无色山庄弟子只听少主吩咐，仍在一旁相助。
一名黑衣人自树梢俯冲而下，避过暗器，剑尖距象天德已不足两尺。此时，象天德忽挺枪朝他心口刺去。“噗”的一声，血花自那蒙面人的后心绽开。
趁枪尖没入同伴胸膛的刹那，又有两个蒙面人分别持刀剑偷袭象天德背后。象天德来不及抽枪，索性连那人一起抡了起来，枪尖从侧腰掠过，向后捣戳。那两位蒙面人的刀剑只击中了同伴的尸首。
宋苇航见象天德尚且招架得过来，便对手下吩咐道：“护送我和郡主！”他将萧湘扶上马车，亲自驾马奔袭而去。
那些蒙面人见和亲公主逃跑，立即就要追。可象天德实在难缠，蒙面人便兵分两路，一路围困象天德，一路追击宋苇航。
凌苍门弟子牵来的是匹千里良驹，其疾如风，即便是轻功娴熟之人也难追上。可马车在山间行走，十分颠簸。那些蒙面人一边使轻功，一边脚踢树干借力，没过多久距马车已不足五十步。
只听“飕飕”两声，羽箭袭来，正中一侧轴承。车轮滚落，马车“咚”的一声侧翻在地，马儿也被牵连。
宋苇航恐萧湘受伤，连忙掀开车帘将她扶了出来。只这一会儿的工夫，蒙面人距他们已不足三十步。
宋苇航立即背起萧湘，道：“掩护我！”无色山庄弟子随即丢出了烟雾弹，拦住那些蒙面人的去路。
无色山庄的烟雾弹不只是为了迷惑敌人，其中还掺有毒气，寻常人吸入之后定要昏昏沉沉。可不知为何，这些黑衣人竟不中招。虽有几人被在烟雾中不甚中了暗器，可大多数人还是越过了毒雾，继续追向二人。
宋苇航使劲浑身解数，拼了命地跑，生怕慢一些萧湘就会被那些人捉走，不见天日。萧湘伏在宋苇航的背上，不敢出声，更不敢乱动。
两人以为这样就能逃生，可“嗖”的一声，一支羽箭不偏不倚，正中宋苇航腿窝！
宋苇航“扑通”一声跪在地上。萧湘也被颠地摔了出去，擦破了手掌。
“表哥！”萧湘顾不得自己，忙去扶宋苇航。
宋苇航却一把将她推开，喊道：“别管我，快走，快走啊！”他从熙京追到归雁谷，就是为了把萧湘接回去啊！
萧湘泣不成声，转身就跑，可身上繁复的衣裙拌住了她的步子。她自出生起，就被这荣华富贵拌住了步子。
萧湘不会武，不出片刻就被那些黑衣人追上。她自知逃不过去了，忽定住脚步，本就擦破的手掌被攥得鲜血直流。
“你们是何人？”萧湘问道。
这些蒙面人忽然来了兴致似的，大笑起来。一人道：“我是这里的山大王，要把你抢上山做压寨夫人！”
“你胡说！”萧湘的脸上一阵红一阵白。她自幼生长在王府，是淮阳王的掌上明珠，哪里听过这样的话？
“对，就是胡说。”那人又道，“我们打算砍了你的手脚，割了你的舌头，把你挂在会盟台上，看看两国还能不能重修旧好！”
这一路逃过来，萧湘已做好必死的准备。可听到这样残忍的死法，她还是心惊肉跳，下意识地连连后退。
那些蒙面人也不急，像是戏弄猎物一般看着她。
终于，萧湘脚下一绊，跌坐在一块冰凉的石头上。她转身一看，只见身后是一圈井沿。却见井水已枯，石壁上布满了蛛网。一只小小的蚂蚁被蛛网粘住，正死命挣扎。
“蝼蚁尚且贪生……”萧湘喃喃道，“然此身关乎社稷，断不可受辱！”
她猝然转身，跳入井中。
恰在这一刹那，一道惊呼自远处传来。
“湘儿！”
第218章 缔盟约落雁声哀
“湘儿！”萧岐不暇思索，纵身跃入井中。
原来陈溱与萧岐快马加鞭赶至归雁谷时，正撞见护送和亲队伍的官兵跟凌苍门弟子打得不可开交，却不见萧湘踪影。
他们擒住一名官兵逼问，方知承平公主的车驾竟在半途被人劫走。
二人又循着车辙马蹄一路追至饮马井，恰目睹萧湘落入井中。
陈溱横剑立于井前，心道：“萧湘是朝廷封的和亲公主，寻常人怎敢动她？即便是武林中人将她劫下，为的也是行侠仗义，不会伤她。可眼前这几个人却毫不顾忌朝廷颜面和江湖道义，逼得萧湘投井，实在蹊跷。”
这般想着，她剑尖一振，对几个蒙面人喝道：“何方宵小，藏头露尾，还不报上名来！”
那几个蒙面人却并未作答，反而各自握着兵刃一齐朝她冲来。陈溱持剑相迎。
只见“霜月”在密密匝匝的攻势下穿梭自如，剑光烁烁，曳出一道道白练似的剑影，倏忽间已刺中一人手腕，鲜血飞溅。
这些蒙面人见一时奈何不了她，彼此眼神交汇，霎时变换阵势，如群狼围猎般向她合围而来。
陈溱眸光一凛，见有人往她身后绕，当即后撤两步，足跟稳稳抵着井沿。她正前方那蒙面人窥得此机，岂肯放过？手中长剑如毒蛇出洞，挟着凌厉劲风，直取她眉心。
陈溱正要以“卷沙堆雪”破除这一剑的攻势，余光忽瞥见身后有寒芒袭来。
“当心！”远处传来一声急呼。
值此千钧一发之际，陈溱临危不乱。但见她软腰急折，身形向后仰去，左臂顺势向身后反扫，右手“霜月”剑势骤变，由卷转扫。
不过刹那间，一记“云敛天末”应手而出，剑光如练，先是将身后袭来的利刃荡开，剑尖去势不绝，又击中了一枚明晃晃的暗器。与此同时，她左手二指之间也稳稳夹住一枚暗器，第三枚则“叮”的一声打在了她的右手护腕上。
原来这些人包围她不过是个幌子，他们的目标从始至终都是饮马井里的萧湘！
陈溱想起方才有人提醒自己当心，环视四周，竟瞧见了一瘸一拐的宋苇航。
见萧岐和萧湘还没有上来，陈溱眸中寒光乍现，对那几个蒙面人冷冷道：“诸位既然自寻死路，那就休要怪我下手无情了！”
话音未落，但见她振臂一挥，左腕上两瓣“摽梅”激射而出，直取最近一名蒙面人的双目。
这些蒙面人浑身上下裹得严严实实，唯留一双眼睛暴露在外观察四周。陈溱便直取要害。
余下几人见同伴惨呼倒地，互递一个眼色，竟不约而同地掉头向林中逃去。
陈溱担心这些人再度偷袭饮马井，不便离去，于是望向宋苇航，郑重其事道：“少庄主，拜托了！”
宋苇航毫不迟疑，立即对身边几个无色山庄弟子下令道：“追！”
陈溱与宋苇航积怨虽深，但为了救萧湘，两人都将恩怨暂且搁在了一边。
“阿溱。”井中传来萧岐的声音，在深井中回荡，空明幽远。
陈溱应道：“暂时安全，上来吧！”
萧岐怀抱萧湘，足尖连点井壁攀登上来，两人皆满身尘网，发间蛛丝缠绕，狼狈不堪。
萧岐双眉紧攒，缓缓屈膝在井边坐下，让妹妹倚在自己怀中，。
殷红的鲜血正从盛装罗绮中缓缓洇出，如一朵朵绽开的梅花。珠翠冠冕深陷发间，金簪玉钗刺破头皮，鲜血又将发丝粘连在一起。萧湘面色惨白如纸，唯有唇上还残留着一抹胭脂痕迹，两行泪水顺着脸颊一直流进衣领里，却始终紧抿双唇，一言不发。
萧岐凝视着妹妹苍白的面容，声音里带着难以自抑的颤抖：“湘儿，没事了，别怕。”说这话时，他的眼眸中泪光闪烁，却强忍着不曾落下。
良久，萧湘终于哽咽着唤出一声：“哥！”
这一声喊出来便一发不可收拾，萧湘猛地扑进萧岐怀中，用尽全身力气紧紧抱住他，放声痛哭起来。那哭声撕心裂肺，仿佛要将这些时日所受的委屈与恐惧尽数倾泻。
萧岐垫在萧湘脑后的手上也沾了鲜血。他心如刀绞，抱紧了萧湘，轻声安抚道：“别怕，别怕，没事了。”
陈溱不禁记起去年春日，在淮阳王府的杏花树下初次见到萧湘的情景。那时的她天真烂漫，拉着自己问长问短，那般无忧无虑。谁料转眼之间，家国天下的重担便无情地压在了她柔弱的双肩上，逼得她远走他乡，甚至不惜投井自戕。
陈溱缓步走到二人跟前，轻轻将手搭在萧岐肩头。她心下稍安，却仍不敢有丝毫松懈，目光警惕地扫视着四周。此刻危机未除，她必须时刻保持警觉。
就连素来与陈溱萧岐不对付的宋苇航，此刻也不禁为之动容。他抬手抹了抹眼泪，奈何他离萧湘太远，腿又被流矢所伤，一时半刻挪不到跟前去，只得遥遥喊道：“湘儿，别难过！我带的毒宗弟子中有懂医术的，肯定能医好你的伤！”
话音未落，他忽见被陈溱刺伤双目的蒙面人没有跟同伴一起逃走，正神色慌张地在不远处踉跄徘徊。
宋苇航心头火起，立即迁怒于他，随手捡起一块石子儿奋力掷去，厉声喝：“死瞎子，谁派你们来的？”
那蒙面人听声辩位，堪堪躲过了砸来的石子，用满是鲜血的双目“盯”着宋苇航。
“看什么看，你们这群……”宋苇航话音戛然而止，脸色骤变，失声惊呼，“他要服毒！”
陈溱闻声而动，立即纵身跃至那人身前，左手抓着他的发髻将脑袋提起，右手顺势扯下他的蒙面巾。可为时已晚，鲜血正从他的嘴角汩汩涌出。
“该死！”恨恨跺足，震得腿上伤口一阵剧痛。
就在这时，萧湘的哭声戛然而止。聒噪的宋苇航登时呆若木鸡。
陈溱呼吸一窒，转头看向萧岐。
萧岐的手已经染满鲜血，他颤抖着探了探萧湘的鼻息。
“没事，没事……”萧岐喃喃道，“只是昏过去了。”
“晕厥可大可小，快！嘶——”宋苇航急得跺脚，腿窝疼得更厉害，还不忘叮嘱道，“快先扶她躺下，躺平！”
萧岐把萧湘放平后，追拿蒙面人的无色山庄弟子也赶了回来。
“全死了？”宋苇航大惊。
“是，他们早就在嘴里藏了毒。”
“什么毒？”宋苇航又问。
“是常见的毒，鹤顶红。我们分辨不出这些人的来路。”
“竟然全是死士！”陈溱心道。
此刻，象天德已突破重围跟了过来，身上沾满血污，枪尖犹在滴血。他的目光从众人身上一一扫过，最终停在昏迷不醒的萧湘身上。
他朝众人抱了抱拳，慨然道：“诸位若信得过在下，就先跟我回凌苍门暂避吧！”
凌苍门与碧海青天阁相似，都建在山顶，重崖叠嶂，莽莽苍苍。
萧湘伤重昏厥，不宜奔波，萧岐等人便跟随象天德回凌苍门，为萧湘医治。他们抵达山顶时，正是黄云万里，暮色苍茫。
萧岐挂心妹妹，无暇顾及其他。陈溱拜见过凌苍门掌门梁晟后，便一直守在萧湘屋外。
象天德安顿好随行师弟师侄后，也赶了过来，与陈溱寒暄几句后便在门口踱来踱去，似乎有些不安。
陈溱暗忖：“象天德此时过来，八成是来找萧岐的。可萧湘伤重，萧岐一时半刻怕是出不来。”这般想着，她便对象天德道：“象大侠有烦心事？不妨同我讲讲。”
陈溱与象天德二人虽在东山武林大会上见过面，也曾一同出海，但并无太多交情。不过今日，他们都为救萧湘而来，陈溱既然先开了口，象天德也不再揣着。
“我总觉得此事蹊跷。”象天德道。
“象大侠指的是那些黑衣蒙面人？”陈溱问。
“不错，他们的身份实在可疑。”象天德道，“若是侠士，为何会对一个弱女下杀手？若是山贼，又岂敢劫官府的车队？”
象天德这番思虑，恰与陈溱心中所想不谋而合。今日这归雁谷中，各方势力齐聚，情势错综复杂：既有奉命护送和亲的朝廷官兵，又有秉持侠义、拔刀相助的凌苍门弟子，还有为救表妹匆匆赶来的宋苇航，更有一伙身份诡秘、行事狠辣的黑衣人。其中有人步步紧逼，一心想置萧湘于死地，他们的目的恐怕不简单。
“象大侠可有头绪？”陈溱低声问道。
象天德摇了摇头，浓眉深：“我命师侄们搜了那个死士的身，可惜没有找到半分线索。我已传信给附近的江湖朋友，请他们留意这些人的动向。”
“无妨。”陈溱道，“他们下了必死的决心，自然不会留下蛛丝马迹。”
“还有一事。”象天德压低声音，“山下的师侄们说，归雁谷的官兵还没走，丢了和亲公主，他们没法交差，只怕会铤而走险。”
象天德既然邀请他们来凌苍门，就无惧官府怪罪。但和亲队伍的官兵丢了公主，走投无路，指不定会做出什么鱼死网破的事。
陈溱思忖片刻，道：“此事需同逸云商榷。”萧岐毕竟还是朝廷的瑞郡王，不便与官兵起正面冲突。
陈溱正要推门进屋，一个凌苍门弟子忽然气喘吁吁地跑了过来。
“何事如此慌张？”象天德皱眉问道。
“师伯，山下来了个妇人。”那弟子答道，“她自称是毒宗的人，要见无色山庄少庄主和什么……什么郡主。”
第219章 缔盟约再次相谈
宋华亭抛却淮阳王妃的身份，不远千里奔赴归雁谷，不料刚至谷中，就惊闻爱女被带去了凌苍门，又立即赶赴山门。
凌苍门弟子依照师兄吩咐，请无色山庄确认宋华亭身份。宋苇航闻讯便要亲往，奈何腿伤未愈不宜走动，只好遣山庄弟子随他们下山。确认身份后，凌苍门弟子方才引着宋华亭上山，前往萧湘住处。
凌苍门松柏苍翠，残阳与树影交相辉映，林下斑驳陆离。宋华亭却无暇观赏。她匆匆穿过树林，终于瞧见屋檐一角，连忙跑过去，却见陈溱立在屋前。
宋华亭大骇，心道：“她怎么在这里？她在，萧岐恐怕也在。”
早在凌苍门弟子通报时，陈溱便猜到山下之人是她，是以并不惊讶。她朝宋华亭稍一抱拳，似笑非笑道：“王妃，别来无恙。”
二人从前相见时都是针锋相对，陈溱如今不冷不热，宋华亭更加心慌，脱口问道：“你们把湘儿怎么了？”
象天德见二人之间气氛微妙，并未多言。
“我有一事一直想向王妃请教。”陈溱注视着宋华亭，一字一句道，“萧岐，究竟是王妃的孩子还是外甥？”
宋华亭闻言一僵，继而冷冷笑道：“哼！你们既已知晓，又何必再问？”
陈溱默然，心道：“她这样说，就是承认了。”
恰在此时，“吱呀——”一声，萧岐推门而出。
宋华亭看到他身上沾染的血迹，登时慌了神，踉跄半步道：“萧岐，我使你母子分离时，我那双小儿女尚未出世。我做过的事，和湘儿无关，和萧崤无关，和王爷无关！”
方才在屋里，萧岐挂念着萧湘，虽然听到了屋外的动静，但未能辨清陈溱和宋华亭交谈的内容。而如今真真切切地听到了，他却有些心绪恍惚。
他一言不发地凝视着宋华亭。
宋华亭救女心切，鞍马劳顿，双眼中布满血丝，早已没了昔日荣光。
良久后，萧岐道：“湘儿已无性命之忧，只是还没醒来。”
宋华亭这才回过神来，慌忙冲进屋内。
陈溱见萧岐没有进屋的意思，知他心乱如丝，便对象天德抱了抱拳，道：“象大侠，我们也该告辞了，多谢贵派款待！”
象天德讶然：“你们这就要走？郡主还没醒呢。”
“淮阳王妃和无色山庄自会照顾好她，我们在这里也帮不上忙。”陈溱望了一眼萧岐，又道，“再说，归雁谷的那些官兵还没撤离，我们得去看看。”
和亲队伍不撤退，早晚要找凌苍门的麻烦。象天德不好再劝，便送二人下了山。
夜幕低垂，星月皎皎，陈溱与萧岐策马登途，直往归雁谷奔去。
快到谷口时，二人隐约瞧见一个人影。那人立在月下，黛蓝衣袍上缀着明光点点，如星河倾泻。此人正是独夜楼的月主萧溯，她端立在官道中央，似乎是特意在此等候。
陈溱与萧岐对视一眼，勒马缓步徐行。
萧溯望着陈溱，笑微微道：“陈女侠，别来无恙？”
陈溱翻身下马，打量她一番，道：“几日不见，你的气色好多了。”
萧溯似是没有料到陈溱会这么说，稍怔了一瞬，继而道：“许是从前幽居太阴殿，终岁不见天日，所以脸色差些。”
萧岐也下了马，对她道：“小妹的事，多谢！”若非李摇光奉萧溯之命向他们传递消息，他二人还不知道萧湘被送往北祁和亲。
萧溯道：“独夜楼的眼线遍布天下，这些不过是举手之劳，瑞郡王不必客气。”
“尊驾这次又是为何而来？”陈溱问。
萧溯笑道：“你总是不找我，我只好来找你了。”
陈溱哑然。前些日子在安宁谷中，萧溯有意拉拢，但陈溱不愿与之合作，所以从未用过那只鸽哨，不想萧溯还是找了过来。
“既然有事相求，我自然要向二位表示诚意。”萧溯望着陈溱，问道，“陈女侠，你可知，有人上落秋崖讨要《潜心诀》，重伤了你的师侄？”
“什么？”陈溱惊怒交加，又有些不可置信，缰绳在掌心勒出深痕。
萧溯见状忙摆了摆手，宽慰道：“无妨，令兄已将他们击退，落秋崖暂时无碍。你看，人心难测海水难量，江湖上并非全是侠义之士。你帮了他们，他们还是要害你。”
陈溱凝神不语，心道：“古往今来的英雄好汉都对神功秘籍趋之若鹜，若说是为了《潜心诀》也不无可能。但西北战乱刚刚平息，他们怎能在此时趁虚而入？”
萧溯注视陈溱半晌，微微一笑，又转而对萧岐道：“既然瑞郡王还不想和朝廷撕破脸，那我便将劫持和亲公主的罪名揽下了。”
萧岐蹙起眉头，疑道：“你做了什么？”
“已经没有活口了。”萧溯解释
道，“我们用的都是独夜楼的暗器和武功。届时官府来查，只会以为是我见不得大邺与北祁交好，便派人劫走了和亲公主。”
萧岐心中暗惊，默不作声。
萧溯一直留意着萧岐的神情，见萧岐不语，便继续道：“萧敛如此昏庸无道，你还要为他卖命吗？何况，你和皇家根本没有什么关系。”
圣上命萧湘和亲北祁，萧岐固然心有不忿，但还没到要造反的地步，何况他已经从宋华亭的话里缓了过来。
“我并非为他卖命。”萧岐道。
萧溯又劝道：“外敌环伺，萧敛却只会遣女和亲。跟随这样的君主，还谈何护国佑民？”
萧岐凝目看着她，问：“你既知外敌环伺，为何还要掀起争端？”
所谓“兄弟阋于墙，外御其侮”。如今瀛洲王突然发难，舰队直袭大邺东海岸，北祁又与有戎暗中勾结，虎视眈眈。独夜楼此时起义与邺帝内斗，不论结果如何，都会损耗大邺兵力。
萧溯缄默许久，才轻声道：“因为我的父母、我的兄弟姊妹，全部亡于他们之手。”
当年梁王府被满门抄斩，梁王所育的五子六女中唯有萧溯一人幸存。这种家破人亡的痛楚，非亲身经历之人不能体会。
萧溯转而看向陈溱，又道：“陈女侠难道不想报这家仇吗？”
梁王府被抄之事惨不忍闻，可落秋崖何尝不是另一个梁王府呢？
“我当然想，这十多年来无一日不在想。”陈溱静默片刻，又道，“但我要先查清真相。”
萧溯闻言自嘲一笑，道：“陈女侠还是不信我。”
陈溱摇了摇头，道：“我学成出谷时，师父曾告诉我，她一直后悔当初被一腔愤恨支配，杀害了无辜的人。”
陈溱并非因独夜楼的旧怨怀疑萧溯，只是当年的事还有太多疑点，她不能莽撞行事。她望向萧溯，问：“你可曾临阵杀敌？”
“我虽目睹过，但却不曾亲身作战。”萧溯想了想，又补充道，“不过，我经历过不少江湖上的围追堵截。”
“不一样的。”陈溱道，“两军对战之时，金戈裂空，铁骑撼地，任你武功再高，也会被人潮淹没，施展不开拳脚。”
萧溯笑道：“陈女侠乃当今武林第一人，竟也会妄自菲薄？”
“我要说的不是这个。”陈溱道，“我们习武之人面对千军万马时尚且如此，何况那些被迫卷入征战的士卒百姓呢？”
萧溯默默不语。她不是傻子，自然听出了话中之意。
陈溱继而道：“上位者视其如蝼蚁、如草芥，不过是一将功成后的枯骨。可在有些人眼里，他们也是至亲至爱，是这世上独一无二的存在，与你我看待自己的家人是一样的。”
夜色已浓，谷中隐约传来几声鸦啼，三人之间静默许久。
萧岐回忆起过往经历，喃喃道：“有人战死沙场，肝脑涂地，同袍掩骼时甚至拼不出一具完整的尸骨。有人十五从军征，八十始得归，卸甲后却再也不愿提起战事。”
半晌后，萧溯微微笑道：“二位的话，我记下了。”
萧溯固然有错，但她的身世实在可怜。陈溱心中多少有些过意不去，又道：“我不懂打天下的策略，可你这么快称帝，不怕成为众矢之的吗？”
“我绝非一时兴起。”萧溯顿了顿，似乎不愿细说下去，片刻又恢复了往常的笑容，对二人道，“即便不欢而散，我还是要告诉二位，我并不想与二位为敌。他日二位若有意，用那哨子联络独夜楼便是。告辞！”说罢施展轻功而去，衣袍上的点点明星在树影中若隐若现，最终融入漆黑的夜色。
萧溯走后，陈溱萧岐二人还是策马踏入了归雁谷。夜枭啼破寂静，谷中尸横遍野。血泊映着冷月，官兵残骸上的“流星针”泛着幽蓝寒光。
苟能制侵陵，岂在多杀伤。
许久后，萧岐平复了心绪，问陈溱道：“你似乎很在意她？”
陈溱没有回答，而是从怀中取出一支芙蓉钗。银钗映着皎皎月光，钗头芙蓉洁白如雪。
萧岐道：“当初在流翠岛上就见你用过这支钗，它有什么来历吗？”
陈溱叹息一声，才道：“当年在教坊的时候，我结识了一位和我年纪相仿的女孩，名叫卫冉，她送了我这支芙蓉钗。她出身世家，不会武功，但舞跳得很好。可惜她在献舞之前伤了脚，除夕那日只得由我来代替。
“那晚我回到教坊，却听闻她已经……你或许不知道，教坊的许多女孩在十二三岁就会被鸨母安排接客。卫冉伤了脚，鸨母听信郎中的话，认为她再也不能跳舞了，就以高价把她献给了‘虹蜺弯刀’。
“那老东西绝非善类，他身为江湖人，修炼的却是采补术。卫冉身子弱，又受了伤。我们回去的时候，她已经不在了。
“于是我在上元夜把这支钗刺进了那老东西的喉咙，逃出了揽芳阁。”
陈溱从未提起过这些旧事，萧岐越听越惊，眉头渐渐攒起。
陈溱继续道：“卫冉出身淮北卫家，正是梁王妃的母族。卫冉、萧溯、还有我，我们都因当年因梁王谋逆案被牵累，同病相怜。我实在不愿看她误入歧途，报不了家仇反而白白送了性命。”
萧岐静了片刻，才道：“我明白了。”
陈溱握起他的手，宽慰道：“我无碍的。倒是你，从山上下来就不怎么说话，当真没事？”
萧岐垂了垂眼睫，道：“早有预料。没什么好惊讶，也没什么好难过的。”
陈溱回想起宋华亭方才的慌乱模样，道：“她现在一心想着自己的女儿，一时半刻恐怕问不出什么。”
“无妨。”萧岐反握她的手，道，“我们继续去梧州吧。”
山谷另一边，萧溯已同独夜楼众人汇合。
李摇光、王玉衡二人与陈溱、萧岐接触最多，看月主回来时的神情就知他们没谈拢。
王玉衡保持缄默，李摇光却忿忿不平道：“咱们已经拿下这么多人了，难道非得跟他们合作吗？”
“这世上的人非友即敌。他们此时还能袖手旁观，以后可不一定了。”萧溯不紧不慢地笼了笼斗篷，又问道，“巨门堂那边怎么样了？”
王玉衡道：“刚到的消息，三位月主身子大好，不出三日就能跟咱们会合了。”
萧溯微微一笑，道：“等他们到了，咱们就去收网。”——
作者有话说：“苟能制侵陵，岂在多杀伤。”——杜甫《前出塞九首·其六》
第220章 见端倪廿载一刹
宋华亭冲进内室，见萧湘毫无知觉地躺在榻上，心头猛地一沉。她疾步上前，指尖颤抖着探向女儿的鼻息，又急急扣住腕脉，确定女儿无恙后，她才长长舒了口气，颓然跌坐在榻边。
淮阳王夫妇只有萧湘这么一个女儿，素来将她视为心头肉、掌上珠。此刻见女儿重伤昏迷，发髻间血迹斑斑，宋华亭心如刀绞。她抚过萧湘那被鲜血浸透的湿发，心底悔恨翻涌，道：“早知如此，当初我与你父亲即便抗旨，也不会回熙京啊！”
片刻后，宋苇航由两名毒宗弟子抬着，也到了萧湘的住处。
见女儿仍未苏醒，宋华亭替她掖紧被角，悄然起身，走到外间桌旁坐下。她的目光落在宋苇航的伤腿上，问道：“箭伤？”
“嗯，”宋苇航苦笑道，“一时大意，着了暗算。”
“怎么回事？”宋华亭追问。
宋苇航遂将今日如何寻到萧湘、如何遇袭、又如何被救的经过，原原本本道来。
宋华亭听罢沉默良久，心道：“萧岐既已知晓身世，竟还会出手救湘儿……”
方才院中三人的对话，自有无色山庄弟子禀报了少主。宋苇航终究按捺不住心中疑窦，试探着开口问道：“姑姑，我听他们说……萧岐，并非您亲生骨肉？””
哼！“宋华亭冷笑一声，道，“当年的事，你又知道多少？”
宋苇航立刻噤声。他如何能知？姑姑这般语气，显然是真的生气了。
待宋苇航离去，宋华亭独坐窗边，任由暮色一寸寸吞噬房间，也未掌灯。直至黑暗彻底笼罩，她才如梦初醒般，唇角逸出一丝几不可闻的轻笑，喃喃自语道：“当年的事……岂是三言两语，就能说清道明的呢？”
弘明一十三年。宋华亭为求与皇四子萧敦缔结良缘，不得不向小张后立下重誓——此生不踏出王府半步。
婚后二人琴瑟和鸣。不久，宋华亭便有了身孕。
然而，毒宗双姝年轻时桀骜不驯，纵横江湖，结下的恩怨岂是轻易能了的？即便宋华亭已收敛锋芒退出江湖，深居王府高墙之内，仍未能躲过仇家的暗算。
弘明一十四年二月，宋华亭的身孕刚满四个月，便中了暗算。那毒无色无臭，极难察觉，纵是毒宗弟子也要大费周章。但宋华亭天赋异禀，于用毒之道造诣极深，很快便认出了这毒——“无妄”。
天下奇毒，她大多了然于胸，唯独这“无妄”解法成谜。万般无奈，她只得修书一封，恳请远在江湖的姐姐宋晚亭速速入京相救。
当时萧敦新婚，帝后对宋华亭这江湖出身的王妃戒备甚严，那封信尚未出府便被截下。眼看妻子日渐憔悴，萧敦心如油煎，三番五次入宫苦求，终是连邺帝萧晔也动了恻隐之心，恩准宋晚亭入府。
姐妹二人许久不通书信，直到相见时，宋华亭才知道姐姐也已身怀六甲。她心头那点喜意还未漾开，就被宋晚亭带来的消息击得粉碎——姐姐手中，也没有“无妄”的解药。
何其可笑！“无妄”本就是宋晚亭亲手培育出的奇花，她竟会没有解药？
宋晚亭将一包秘制的花泥塞给妹妹，叮嘱她不到万不得已不可服用，又宽慰道，她们姐妹二人联手，定能配制出“无妄”的解药。
宋华亭别无选择，更不敢将中毒真相公之于众，只得借“安胎调理”之名，与姐姐一同闭门钻研解药。
宋晚亭当年配制“无妄”，糅合了天南地北数十种剧毒，毒性诡谲复杂。欲解此毒，所需的药物亦遍布天下。所幸宋华亭贵为皇子妃，搜罗珍稀药材尚不算难事。
但这世间，总有些东西，是权势也未必能换来的。
昔日谢家曾以汀州屿谷神教圣物“谷神珠”碾粉入药，救活无数剧毒缠身、命悬一线之人，谷神珠遂被奉为解毒圣品。
但宋晚亭年轻时曾毒杀过汀州屿一名弟子。如今她遣人携重金远赴汀州屿求珠，果不其然吃了闭门羹。
转眼入夏，解药仍无踪影。宋华亭的精神却一日日好起来。
旁人都以为是调理见效，唯有深谙毒理、尤擅用毒之道的宋氏姐妹心知肚明——此毒已悄然转移至胎儿体内。待胎儿降生之日，便是宋华亭毒解之时。
至于宋华亭腹中的孩子……十有八九，生来便带着“无妄”之毒。
姐妹二人于心不忍，却别无办法。
六月，西北烽烟骤起。谢长松托人捎来家书，言明将赴恒州救治义士，叮嘱妻子早日归家。
然而，“无妄”终归出自宋晚亭之手，她心怀愧疚，执意留在熙京陪伴妹妹，直至其分娩。
皇家规矩森严，不容外人在王府产子。宋晚亭临盆之期早于妹妹，宋华亭便提前安排姐姐出府安置，备好了产婆和乳母。
仲秋节，宋晚亭诞下一名男婴。
九月初十，宋华亭也顺利产下一子，王府上下喜气洋洋。唯有宋华亭，抱着襁褓辗转难眠——这孩子，活不长的。她亲历“无妄”，又精于毒术，绝不会错认。
孩子满月那日，宋晚亭入府探望。宋华亭拉着姐姐的手，哀哀恳求她留下相伴。宋晚亭心怀歉疚，便应承下来。
宋华亭已经记不清那段日子都发生了什么，只记得自己亲手给姐姐下了“无妄”。
没过几日，宋晚亭毒发，神智渐昏。宋华亭趁机提出将姐姐的孩子交给王府乳母和丫鬟婆子照料，免她劳心伤神。
又过些时日，宋晚亭病情不见好转。顾及皇家体面，萧敦特请太医诊治。宋华亭暗中收买太医，令其诊断此疾“无法可医，且恐伤人”。
宋氏姐妹出身江湖，擅用毒术，帝后本就心存忌惮，闻听此讯，更恐宋晚亭狂性大发伤及龙孙凤裔，遂以“恩准归家”之名，将她遣离王府。
离府之际，宋华亭让乳母和贴身丫鬟随行“照料”。乳母怀中抱着的，早已是偷梁换柱后的婴孩。彼时宋晚亭神志恍惚，竟丝毫未能察觉。
新生的婴孩眉眼未开，几日便是一副新模样。宋华亭又以“孩子染病，不得见风”为由，严禁旁人探视。时日一久，竟真的瞒天过海，无人知晓。
而宋华亭的亲生子，甚至未能走出熙京，便猝然夭折。
宋晚亭本就神志不清，又被蒙在鼓里，以为亲生骨肉遭了不测，如被数九寒冬的冰水兜头浇下，余毒攻心，彻底疯癫。
众人皆以为她是丧子之痛过甚，才致如此。
乳母和随行丫鬟得了宋华亭授意，将孩子尸骨收殓在石盒内妥善安葬。
谢长松闻讯，星夜兼程从妙音寺赶回，见到妻子那刻心如刀割。悔恨交织之下，谢长松携宋晚亭避世隐居，再不出山，江湖上渐渐没了二人的消息。
这么多年，宋华亭虽有愧疚，但并未后悔。她想：“若不是姐姐培育出了无妄花，自己怎会中毒？若不是姐姐当年未曾准备解药，自己的孩子又怎会夭折？”
她也曾将姐姐的孩子视如己出，也想做一位温柔慈祥的母亲。可随着年岁增长，那孩子眉宇间、神态里，竟一日日浮现出姐姐的影子。他的一举一动都像是无声的控诉，狠狠戳在宋华亭心底最隐秘的痛处。
宋华亭开始心虚，开始害怕。她驱使无色山庄四处寻找姐姐的下落，唯恐姐姐解了毒，恢复了神智，回来质问她、报复她。
再后来，她又有了自己的孩子——真正流淌着她的血液的两个孩子，萧崤和萧湘。而姐姐的孩子顶着淮阳王“长子”的名头，势必会压她的孩子头上。这样的担忧与忌惮日复一日地滋长，终于催生出了冰冷的杀意。
可萧岐着实命硬，几次三番都死里逃生。他离死亡最近的一次，是八岁那年遭独夜楼追杀，身中数十枚“流星针”后坠入洛水，随水漂荡。
宋华亭本以为，若萧岐知道了真相，定会恨她入骨，没想到萧岐今日还会出手救下萧湘。
宋华亭的心中五味杂陈，忍不住又想起了自己的姐姐。她从未想过要姐姐的性命，但也绝不愿让姐姐清醒过来。
姐姐就这样浑噩着，或许对所有人都好。
杏林春望芳菲无尽，光风无岸。千树杏花灿若云烟，微风拂过，簌簌如雪。
宋司欢将解药带回后，谢长松仔细分辨药性，反复斟酌，终于下定决心给妻子服用。
经年累月下来，宋晚亭的毒已成了沉疴宿疾。几副药下去虽不见大好，但也有些微弱却不容忽视的好转。
宋晚亭服药后的第七日，傍晚，谢长松像往常一样熬好药，推开房门，就见宋晚亭正背对着他坐在桌前，怔怔地望着桌面上铜镜。
似乎听到了推门的声响，宋晚亭缓缓转过身来。
四目相对的一刹那，谢长松忘记了呼吸。
烛火昏黄，宋晚亭的目光落在他身上，带着久违的清朗。她端详着谢长松那张刻满岁月痕迹的脸，视线最终停留在他如霜似雪的白发上。
宋晚亭的双眉渐渐蹙起，终于开口问道：“长松，今夕是何年？”《 》