四十分钟后，一辆黑色的雪铁龙出租车停在日租界东亚日报社门口。车轮碾过雨后未干的水洼，溅起细小的泥点，落在锃亮的车门下方，像是洁白衣襟上不经意沾到的污渍。
王汉彰从车上下来，脚踩在湿漉漉的柏油路面上，微微一顿。四月的风吹在他脸上，带着天津卫特有的、混杂着煤烟、晨雾和远处海河腥气的味道，竟夹杂着几分不合时宜的暖意，仿佛春天执意要在战火与离别的缝隙里挤出自己的位置。他抬起头，眯着眼看向报社门口。
东亚日报社是一栋三层红砖建筑，带着明显的东洋样式——陡峭的歇山顶，黑色的瓦片，但窗户却是西洋的拱券式样，不伦不类地拼凑在一起，就像这日本租界本身。
门口已聚了十几个人，多是男性，穿着或挺括或皱巴的西装，手里提着皮箱或相机盒，三三两两地交谈，声音压得很低，像一群等待分食的乌鸦。
竹内副官站在人群稍外围处。他没穿军装，换了一身普通的灰色哔叽呢西装，料子不算上乘，但剪裁合体，衬得他本就挺拔的身姿更加笔直。脖子上挎着一台德国产的莱卡相机，黑色皮绳勒在颈后，相机随着他转头的动作轻轻晃动。他正低头看着腕表，眉头微蹙，食指无意识地敲击着表盘玻璃，显然已等得不耐烦。
而在报社门楣上方，挂着一幅崭新的红色横幅。布料是鲜艳的洋红，在灰扑扑的建筑背景前刺眼得近乎嚣张。横幅上用醒目的白色广告颜料写着七个大字：平津记者战地访问团！ 每个字都有脸盆大小，笔画粗壮，透着一股不容置疑的、宣告式的力量。墨迹似乎还未全干，在阳光下泛着湿漉漉的光。
王汉彰的目光在那横幅上停留了两秒。战地。访问团。多么体面又中性的词。它将炮火、死亡、侵略与被侵略，都包装成了一次值得记录的“访问”。日本人，这是又他妈要弄嘛幺蛾子？
他深吸一口气将胸腔里残留的、属于泰隆洋行那个封闭房间的颓丧气息彻底置换，然后整理了一下深灰色西装的领口，手指抚过领带结，确认其紧实无误。脸上的肌肉在无人看见的瞬间调整，疲惫、恍惚、痛苦被一层层压下去，覆盖上惯有的、圆滑而略带谄媚的表情。他的背脊挺直了，肩膀端平，步伐变得稳定而有节奏，朝着竹内副官的方向走去。
皮鞋踩在湿地上，发出轻微的“噗叽”声。
“竹内桑！”王汉彰在距离竹内两步远时停下，微微欠身，脸上堆起恰到好处的歉意笑容，“真是不好意思，让您久等了！临时有点急务，实在脱不开身……”
竹内亮抬起头，目光像两把冰冷的小刀，在王汉彰脸上迅速刮过。他打量着王汉彰的脸色——比前几天在国民饭店时更加苍白，眼圈下的青黑用尽力掩饰也未能完全盖住，整个人看上去就像是大病初愈。不过，他的脸上却带着一种刻意表现的讨好和精明。竹内亮嘴角扯了扯，算是回应了这个笑容。
“王桑，”他伸手将王汉彰拉到一旁，避开其他记者可能投来的视线，声音压得很低，带着日语口音的汉语听起来有些生硬，“你怎么现在才来？火车十点半发车，你差一点就要耽误了。”
王汉彰连忙又鞠了半个躬：“是我的疏忽，万分抱歉！”
竹内亮摆了摆手，似乎不想在礼节上浪费时间，进入正题：“这次平津记者访问团，是关东军司令部委托天津驻屯军司令部组织的。目的是邀请平津地区有影响力的报社派遣记者，前往古北口战场实地观摩。关东军希望通过记者的笔，让后方民众了解前线的真实情况，消除不必要的误解和恐慌。”
他顿了顿，语气里带上一丝难以察觉的得意，“当然，还有另一个目的，就是关于那支天津高校学生组织的‘慰问团’。”
王汉彰的心脏猛地一跳。赵若媚。
竹内亮敏锐地捕捉到了王汉彰眼中一闪而过的紧张，他笑了笑，那笑容里带着洞悉和某种猫捉老鼠般的玩味：“王桑，你看起来有点紧张嘛！放心，那些学生被带到了第八师团的司令部，在那里，他们得到了非常人道的、良好的待遇。第八师团的师团长，西义一阁下亲自指示：这些学生不是战俘，只是一群被错误思潮蛊惑、误入歧途的年轻人。师团长阁下还特别命人，带领这些学生参观了承德城内的现状。”
他的语速放缓，像在讲述一个精心准备的故事：“王桑，你可能不知道，承德原先的守将，那个叫汤玉麟的军阀，在逃跑时，竟然纵容手下败兵抢劫城内居民！商铺被砸，民宅被抢，妇女受辱……简直是一片地狱景象。第八师团的先头部队进入城内之后，迅速稳定局势，击毙了那些仍在抢劫的败兵，恢复了城内的秩序与安全。现在，承德的居民对我们日本军队，可以说是……嗯，用你们中国的话说，‘箪食壶浆，以迎王师’啊！”
王汉彰听的差点气炸了肺！还他妈箪食壶浆，扯几把蛋吧！能够把侵略说的这么冠冕堂皇的，这个竹内副官也他妈的是个人才！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！心里虽然这样想，可话却不能这样说。“竹内桑说的是！”
他的声音因为强行压抑情绪而有些发紧，听起来更加谄媚。“日本军队的军纪，自然是好过汤玉麟那些由土匪改编的乌合之众！他们祸害百姓多年，早就该……”他适时地停住，似乎是不忍再说下去，转而急切地问，“那么，我要找的那个人……我什么时候能够见到她？”
竹内亮没有立刻回答，而是更仔细地审视着王汉彰。那双隐藏在普通镜片后的眼睛，锐利得仿佛能剥开皮肉，直接看到骨骼与心思。“王桑……”
他慢悠悠地说，每个字都像一颗小心摆放的棋子，“看来你要找的那个女人，对你来说……很重要嘛。”
这不是询问，而是陈述，带着探究和警告。
王汉彰的后背瞬间渗出一层冷汗。他感到竹内亮的目光像实质的触手，在他脸上逡巡，寻找任何细微的破绽。他强迫自己保持镇定，甚至让脸上露出一丝恰到好处的尴尬和无奈。
“误会，都是误会！”他搓了搓手，做出一个典型的市侩的动作，开口说：“竹内桑，不瞒您说，我跟她父亲……在生意上有些往来。她父亲就这么一个女儿，从小娇惯，不知天高地厚。这次听说同学组织去前线慰问，纯粹是出于年轻人好奇，被临时拉去凑热闹的。她哪里懂什么政治，什么反日不反日？回头我见了她，一定好好教训，再让她父亲严加管束，保证不会再给贵军添麻烦……”
竹内亮静静地听着，脸上没什么表情。他很清楚，像王汉彰这种在天津卫黑白两道摸爬滚打多年的人，说出来的话，十成有九成是假的，剩下那一成也得打折听。
但他没有深究。有些事，戳破了反而没意思。王汉彰的价值不在于他说真话，而在于他能办事，在于石原阁下对他还存有几分“兴趣”。
“王桑，”竹内亮终于再次开口，语气恢复了之前的平淡，“我们会先乘火车前往北平，在北平与当地的记者汇合，然后继续北上，前往承德的第八师团司令部。在承德，记者们将会对这些学生进行采访——当然，是在我们人员的陪同下。采访结束后，你就可以把你的人带走了。”
他向前微微倾身，声音压得更低，几乎成了耳语，但每个字都清晰而沉重地敲在王汉彰耳膜上：“不过，王桑，你要明白。石原阁下很看好你。这次让你以记者身份随行，是破例，也是信任。希望你在承德，在记者团里，说话做事，都要有分寸。不要做出……让石原阁下为难的事情来。”
他顿了顿，眼睛里闪过一丝冷光：“否则的话，后果……你明白的。”
竹内的话没有说完，但比说完更令人胆寒。那未尽的话尾悬在空中，像一把未出鞘的刀，你知道它在那里，却不知它何时落下，以何种方式落下。
王汉彰感到一股寒意从尾椎骨窜上来。他连忙点头，幅度很大，姿态放得很低：“一定，一定！竹内桑，您放心，石原阁下的恩情，我王汉彰铭记在心！轻重利害，我懂，我都懂！绝对不会让石原阁下，还有竹内桑您为难！”
竹内亮似乎满意于王汉彰的态度，脸上重新浮现出那种程式化的微笑。他直起身，从西装内侧口袋里掏出一个小巧的皮质证件夹，递了过来。
“好了，你明白就好。这是你的记者证。从现在开始，到离开承德，你就是《真善美晚报》的文字记者记者，王汉臣。”
王汉彰双手接过证件夹。皮质是廉价的仿皮，边缘已有些磨损，露出底下白色的纤维。他翻开，里面贴着一张他的一寸黑白照片——王汉彰想起来了，这张照片是他在东马路的同生照相馆拍的，不知他怎么被日本人弄到的。
照片上的他穿着西装，表情严肃，目光直视前方，完全是标准证件照的模样。照片旁边是打印的信息：姓名：王汉彰；单位：真善美晚报；职务：特约记者；编号：TJ-037。证件的边角有刻意做旧的磨损痕迹，纸张微微泛黄，甚至模拟出了多次折叠的折痕。
《真善美晚报》。王汉彰知道这份报纸。名义上是文艺类报纸，主要刊登文化界的消息、诗歌散文、小说连载，风花雪月，不涉政治。但实际上，它是由日方背景的资金支持，利用这个看似无害的载体，潜移默化地传播“大东亚共荣”、“日中亲善”、“泛亚细亚主义”等思想。它在平津文化圈的一些沙龙和小团体里颇有市场，这份报纸名为真善美，可实际上不真，不善，更他妈不美，而是用一种更柔软、更“有文化”的方式，为侵略铺路。
看着这份以假乱真、连做旧细节都考虑到的记者证，王汉彰脸上的笑容更加灿烂，甚至带上了几分受宠若惊：“哎呀，竹内桑，这……这太周到了！连证件都准备得这么妥当！真是让您费心了！”
他笑着，恭维着，但心底却泛起一阵惊涛骇浪。严谨，细致，连一件小小的记者证都伪造得如此逼真，考虑到了使用痕迹这样的细节。那么，在更大的事情上呢？在关乎成千上万人性命的战争谋划、情报渗透、人心操控上呢？这种近乎偏执的严谨背后，是怎样一种可怕的、吞噬一切的力量？王汉彰不敢再深想下去，只觉得那小小的证件在手中重如千钧。
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