昌义县委常委会议室的空气，在朱恩铸离开后并未缓和。
陈乾瘫坐在椅子上，手指无意识地摩挲着桌角的茶渍——他知道，朱恩铸那句“向组织说谎是更大的错误”，像根细针，正扎在他的心口上。
杜昆生则趴在桌上抽泣，肩膀一耸一耸，嘴里反复念叨，“我只是想给书记你留条后退的路……”
陈乾无力地答道，“这种事，哪里还有退路？”
朱恩铸没有直接回地委，而是带着秘书去了向阳乡。
他在田埂上蹲了三个小时，捡起几株被啃噬的稻穗，又找到草垛后的老农，“虫灾刚开始时，乡干部来过吗？”
老农磕了磕烟袋锅：“开始那几天，王连坤乡长还来催过提留款，说‘丰收了多交点，明年好修水利’。后来就没影了，直到虫子吃红了眼，才有人说‘别乱说话’。”
朱恩铸在乡政府办公室找到了乡长王连坤，王连坤的脚搭在办公桌上，“你们找谁？”
秘书说道，“王连坤”
“你们是？”
秘书指着朱恩铸说道，“这是地委委员朱恩铸同志，受地委指派，来处理你们县的虫灾事件。”
王连乾连忙收起脚，伸出双手，要与朱恩铸握手，朱恩铸没有搭理，王连坤握了一个空，“领导，坐，坐坐。”
朱恩铸问道，“说说虫灾发生以后，你都做了什么？”
王连坤说道，“我们大意了，不知哪里来的虫子，我们乡上的老人都说从来没有见过这样的虫子。还说这是老天派来的虫兵，就是来跟我们抢粮食的，没有办法，老天不让我们丰收，都说这是天杀。”
朱恩铸又问道，“你是党员吗？”
“是。”
“你相信这虫子是老天派来的吗？”
“不相信。但老辈人的说法，终归也有一些道理。”
秘书记录着王连坤的谈话。
朱恩铸眼睛逼视着王连坤，“你现在说实话还来得及，如果你再坚持虫子是老天派来的虫兵，我们的谈话就到此结束。”
王连坤掏出‘红塔山’香烟，递给朱恩铸以缓解自己的紧张情绪。
“领导，我说实话。这虫子确实从没见过，也确实厉害，所以我们没有在意，等我们反应过来，已经无法控制了。大片大片的蔓延，像一支洪水样的军队，乡上的农药全部都用完了，还是一点办法都没有，所以，所以就这样了。”
“还有要补充的吗？”
“不过，我当时提出来，赶紧向地区汇报，但‘灾情通报’被县长杜昆生压了下来。如果提前向地区报告，或许，损失会小一些。”
这时，一个戴着眼镜书生模样的人走了进来，说道，“连坤，听说地区派人来了。杜县长喊我们顶着，这么大的责任，我俩顶得住吗？这个锅咋背？我们是有责任，没有想到这个虫子不可收拾。是杜县长把‘灾情通报’压了下来，才造成了虫灾的蔓延和失控。“
从书生模样的人进来，王连坤就开始不断地挤眼睛，递眼色，可书生完全不在意，仍然火气冲冲地说着，“这个事情，追究起来，我们躲不掉，但瞒报并不是我们的意思。”
书生的手里拿着一本武侠，露出书名《七剑下天山》，“这两天，我这眼皮一直都在跳，看也看不进去。咋个？来亲戚了？”
王连坤递眼色无效，只好直接向书生介绍朱恩铸，“地委领导朱恩铸。”
书生将手中的书丢到桌子上，脸上堆满了笑，伸出双手，“是朱书记啊，我眼拙，没有看出来，朱书记在我的心里就是一个传说，我早就听说了，你是一个导弹专家。”
书生也握了一个空，朱恩铸并没有跟他握手。
王连坤向朱恩铸介绍，“他就是我们向阳乡的党委书记江河清。”
江河清有些尴尬地讪讪笑着，“咋不跟领导泡茶？”
朱恩铸说道，“不必张罗了，我们聊聊吧。虫灾发生的时候，你在做什么？不会是在看《七剑下天下》吧，江书记？”
江河清倒也还坦诚，“领导，我确实是一个武侠迷，乡村嘛，又没有什么娱乐，看看武侠，算是打发时间的最好方式。”
江河清虽然坦诚，但他的坦诚还是激怒了朱恩铸，“组织上让你在这里做党委书记，你很闲啊，还有时间看武侠？”
“领导，都这个时候了，我就实话实说了，反正我也知道我这书记是干不成了。我也不是做这书记的料，这个责任我担不下来。我原本是昌义一中的副校长，原本也就是想下来过度一下，没想遇到了这么大的灾。”
江河清取下黑边眼镜擦了一下，“我也不指望什么提拔了，能回学校教书，我也就满足了。我也想明白了，都说什么为天地立心，为万世开太平。单有豪情壮志也不行，没有两把刷子也不行，这领导也不是人人都能做的。”
朱恩铸忍不住笑了两声，“你还算有自知之明。说说吧，虫灾发生后，你在做什么？你是怎么想的？”
“虫灾发生后吓着我了。我原本在沧临师专学的是中文，我对农业农村都不熟。看见黑压压的虫子，我一点办法也没有。我们想到了农药，凡是乡上有的农药，我们都用过了，甚至什么马钱子之类的毒药都用了，就是整不死那些虫子，它们就像是武学高人。后来就铺天盖地地飞了起来，乡里的老辈人说，比蝗虫还厉害。”
紧接，我们就报告了县上，就是王乡长说的，“是杜县长把我们送的灾情通报压了下来，结果，虫灾就越来越厉害了。”
“是谁让你下来镀金的？”朱恩铸问道。
江河清说道，“是我们家的亲戚。”
“谁？”
“江炎。”
“地委的江炎吗？”
江河清低下了头，“是。”
朱恩铸站了起来，“好，今天我们就先谈到这里。”
省里梁上泉的办公室，电话始终占线，朱恩铸一直打不通。
梁上泉看着墙上的地图，昌义县的位置被红笔圈了又圈，他知道，陈乾的失误，不仅打了自己的脸，还把朱恩铸也牵扯进来。江炎这步棋，更像是对他的一次反击，你不是说我看人不行吗？这下轮到你了，你呢？