任务进入第七天，杨晓晓已经基本适应了双重生活：白天是笨手笨脚但认真的研究助理，晚上是高度专注的监听员。
她学会了正确清洗十七种不同规格的玻璃器皿，记住了实验室二十三种常用试剂的存放位置，甚至能帮沈老调试那台老掉牙的电子天平——虽然每次调完沈老都会亲自再检查一遍。
“你学东西倒是不慢。”某天下午，沈老难得地夸了一句，虽然语气还是淡淡的。
杨晓晓正在记录一组温度数据，闻言笑了笑：“是沈老师教得好。”
这是实话。沈老教学的方式很特别——他不会系统地讲解理论，而是在实际操作中随时指出问题：“这个温度升太快了，材料会应力开裂。”“搅拌速度不对，你看溶液漩涡的形状。”
杨晓晓发现，科学在沈老那里不是书本上的公式，而是手感和经验，是眼睛看到的细微变化，甚至是耳朵听到的声音差异。
“听到没？”有一次，沈老让她凑近反应釜，“正常的反应应该是这种‘嗡嗡’声，如果变成‘咔咔’声，说明有结晶析出太快了。”
杨晓晓确实听到了。她的能力让她能分辨出那些常人难以察觉的细微差异。这让她在助理工作上意外地得心应手——虽然她依然看不懂那些复杂的化学式。
但任务并非一帆风顺。
第三天晚上，杨晓晓在监听时捕捉到了异常的网络活动。雷昊那边的监控显示，有人试图远程访问研究院的服务器，虽然被防火墙拦下，但攻击手法很专业。
“是试探。”雷昊在通讯频道里说，“对方在找漏洞。”
第五天，沈老收到第四封威胁信。这次不是邮寄，而是直接塞进了他常去的图书馆那本《材料科学基础》里。信的内容升级了：“最后一次警告。停止K-7研究，否则你将看到严重后果。”
熊毅调取了图书馆监控，发现投信者戴着帽子和口罩，身高大约一米七五，男性，走路时右腿有轻微拖沓。但出了图书馆范围就消失在了监控盲区。
“专业手法。”林墨分析，“知道避开主要监控点。”
压力在无形中累积。杨晓晓注意到沈老最近失眠——她在监听时听到他夜里频繁翻身，偶尔还有压抑的咳嗽声。但白天在实验室，老人依然精神集中，只是眼下的黑眼圈越来越深。
第七天晚上，真正的威胁终于浮出水面。
当时是晚上十一点，杨晓晓在临时监听室值班。沈老还在实验室——这已经是他连续第七天工作到深夜。
雷昊突然敲击键盘的声音变得急促：“晓晓，注意！实验室网络有异常数据流！”
杨晓晓立刻戴上耳机，将听力集中到307实验室。她听到了计算机主机运行的正常嗡鸣，仪器运转声，沈老写字的沙沙声——等等。
还有一个声音。
极细微的、高频的电子音，像是某种无线传输设备在工作。
“雷哥，实验室里有未知电子设备在发送信号。”她立刻汇报，“频率很高，不是常规仪器发出的。”
“我正在追踪。”雷昊的声音紧绷，“对方绕过了三层防火墙，正在尝试访问实验数据存储区。妈的，手法很高明。”
杨晓晓屏住呼吸，继续监听。那个高频信号时断时续，像是在试探什么。她忽然想起训练时陈树教过的——某些间谍设备会伪装成环境噪音，但总会留下特征频率。
她闭上眼睛，将听力调整到最敏锐状态。
找到了。
信号源不在实验室内部，而在……窗外？
杨晓晓猛地睁开眼睛，看向监控屏幕。实验室的窗户拉着百叶帘，但缝隙间能看到外面漆黑的夜空。她调出热成像监控——这是林墨昨天悄悄安装在对面楼顶的。
屏幕上，一个微小的热源正悬停在实验室窗外大约五米处。
“无人机！”她脱口而出，“窗外有无人机，在用热成像侦查！”
几乎同时，雷昊那边传来警报：“数据流在加速！他们在尝试下载！”
“沈老知道吗？”杨晓晓问。
“应该不知道，他还在写记录。”雷昊敲击键盘的速度更快了，“我在反向追踪，但需要时间。晓晓，你能判断无人机型号吗？”
杨晓晓再次闭眼，将全部注意力集中在窗外的声音。
无人机的旋翼声——四旋翼，电机转速很高，但不是市面常见型号。旋翼切割空气的声音很特殊，带有某种规律的微小杂音……
“旋翼有损伤，或者改装过。”她快速分析，“飞行稳定性一般，操控者距离应该不超过三百米——信号延迟大约零点二秒。”
“收到。”雷昊已经开始调取周边三百米范围的监控，“熊毅，你那边能看到什么？”
熊毅的声音从通讯频道传来，沉稳有力：“我在研究院西侧制高点，视野范围二百七十度。没有发现明显可疑人员，但……等等。”
频道里传来轻微的呼吸变化。
“东侧老图书馆楼顶，有反光。可能是镜头或者观察设备。”熊毅说，“需要接近确认吗？”
“不要打草惊蛇。”陈树的声音切了进来——他一直在远程指挥，“雷昊继续追踪网络攻击，林墨准备靠近无人机，杨晓晓持续监听实验室内外所有动静，熊毅保持观察。”
指令清晰而冷静。杨晓晓感到心跳加速，但手上动作很稳。她切换监听模式，同时关注几个重点：实验室内的沈老、窗外的无人机、楼顶可能的观察点、以及研究院周边环境。
沈老对此一无所知。他刚写完一页记录，正站起身，活动着僵硬的肩膀。杨晓晓听到他骨骼发出的轻微“咔”声。
她看了眼时间——晚上十一点十分。作为助理，她现在应该已经下班了，但……她想起自己“忘”在实验室的一本笔记。
快速思考后，杨晓晓做出了决定。她离开监听室，快步走向实验楼。进入大楼时，她的心跳很快，但表情保持自然。值班保安看了她一眼，认识这个新来的助理，点点头让她进去了。
走到307实验室门口，她轻轻敲门。
“请进。”沈老的声音从里面传来，带着一丝疲惫。
杨晓晓推门进去，看到沈老正站在窗前，透过百叶帘的缝隙望着外面。
“沈老师，我笔记本忘拿了。”她说，声音尽量保持平稳，走到自己的工位前，假装翻找。
“这么晚还回来？”沈老没有回头。
“明天一早要用里面的数据。”杨晓晓说着，走到窗边，站在沈老身边，“沈老师，您看窗外……那是不是无人机？”
沈老愣了一下，眯起眼睛仔细看。夜空中有个小黑点，悬停在窗外不远处，闪烁着微弱的红灯。
“好像……确实是。”他的声音严肃起来。
“这个时间点，研究院附近不应该有无人机飞行。”杨晓晓说，语气里带着恰如其分的担忧，“而且它离窗户这么近……会不会是在拍照什么的？”
沈老的呼吸节奏变了。杨晓晓听到他心跳加速的声音。
“我去拉上帘子。”老人转身，将百叶帘完全拉紧，然后回到实验台前，开始快速整理桌上的资料——那是他多年的研究手稿。
杨晓晓拿起“找到”的笔记本：“沈老师，需要我帮您叫保安吗？”
“不用。”沈老摇头，但动作很急，“我自己处理。你……先回去吧，路上小心。”
“好的，沈老师您也早点休息。”杨晓晓抱着笔记本离开实验室。
一出实验室门，她就通过隐藏的通讯器低声汇报：“已提醒沈老注意，他现在在整理资料。无人机还在吗？”
“正在上升撤离。”林墨的声音传来，“我看到它了，在往东飞。”
窗外的无人机似乎察觉到了什么，开始缓慢上升。杨晓晓听到旋翼转速的变化。
“无人机要撤。”她立刻汇报。
“林墨，跟上它，但保持距离。”陈树下令
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“收到。”林墨的声音传来，伴随着轻微的风声——他已经在移动。
实验室内的网络攻击还在继续。雷昊那边传来键盘的敲击声几乎连成一片：“我在设陷阱，给他们假数据包……上钩了！现在开始反向追踪IP……”
杨晓晓快速回到监听室，继续监听。她听到了无人机飞远的声音，听到了楼顶那个反光点传来的极轻微动静——有人快速收拾设备，脚步声急促。
还有，在所有这些声音之下，一个被她差点忽略的细节。
研究院围墙外，两条街之外，一辆车发动了引擎。
不是普通的启动，而是那种快速、果断的启动，像是随时准备离开。而且……引擎声很特别，低沉的轰鸣，改装过的排气管。
“陈总监，”她说，“西侧两条街外，有可疑车辆准备接应。引擎声特殊，我记下了声纹特征。”
“很好。”陈树的声音里有一丝赞许，“雷昊，调取那附近的监控。熊毅，能否看到车辆？”
“视野被遮挡，但可以尝试换位置。”熊毅说。
“不要暴露。”陈树说，“今晚的目标是摸清对方底细，不是抓捕。”
接下来的二十分钟，是一场无声的较量。
林墨远远跟踪无人机，最终看到它降落在老城区一处废弃工厂内——但他没有靠近，只在远处观察。
雷昊成功反向追踪到攻击者的跳板服务器，发现路径经过三个国家，最终源头指向某个境外IP。
那辆可疑车辆在西侧街道绕了两圈，最后停在了一个24小时便利店门口。司机下车买了包烟，又回到车上——整个过程很自然，但杨晓晓听到他上车后立刻打了个电话，内容简短：“撤了，被发现了。”
凌晨一点，所有异常活动停止。
沈老离开实验室，锁门回家。杨晓晓通过监听听到他离开时格外仔细地检查了门窗，还在实验室门口站了好一会儿，才慢慢走远。熊毅远远跟着，确保他安全抵达住所。
临时监听室里，杨晓晓摘下耳机，长长呼出一口气。她这才发现自己的手心全是汗。
“今晚的表现，”陈树的声音从通讯器传来，平静中带着肯定，“每个人都做到了该做的。特别是杨晓晓，及时且自然地提醒了沈老，没有引起怀疑。”
雷昊在那边伸了个懒腰：“对方比想象中专业。无人机是定制型号，网络攻击用了至少七层跳板。这不是普通商业间谍，更像是有国家背景的专业团队。”
“但我们已经拿到了关键信息。”林墨的声音插进来，“无人机降落点、车辆特征、攻击者手法——足够我们制定下一步计划。”
杨晓晓揉了揉发胀的太阳穴：“沈老会不会因此怀疑我？我那么晚突然回去……”
“你的理由很合理。”陈树说，“而且你是以助理身份关心老师安全，不会引起怀疑。不过接下来几天，你要更自然地观察沈老的反应。如果他确实加强了警惕，说明我们的提醒起了作用，但又没暴露你的真实身份。”
“明白。”杨晓晓说。
关闭设备，走出监听室，夜空中的星星比来时更多了。杨晓晓站在研究院门口，看着307实验室那扇漆黑的窗户。
七天前，她只知道要保护一位老科学家。
现在她明白了，她要保护的，是那双为了零点三秒的证据追逐了半个世纪的眼睛，是那双手在危险面前毫不犹豫处理废液的决断，是那个说“科学容不得马虎”的严肃声音。
也是某种更重要的东西——一个国家在前沿科学上不被卡脖子的可能性。
夜风吹过，带着初夏草木生长的气息。
杨晓晓握了握拳，朝宿舍走去。
威胁已经浮现，但守护者也在准备。
明天，她依然是那个偶尔会忘东西、学习认真但有时笨拙的助理。
只是这一次，她会更加警惕。
因为真正的较量，才刚刚开始。