晨光透过山洞口垂挂的藤蔓缝隙，洒下斑驳的光影。
泠盘膝坐在洞内最深处的天然石台上，周身笼罩着一层淡淡的青金色光晕。距离蝎使被斩已经过去整整一夜，她体内的炼化过程也进入了最后阶段。
蝎使毕生修行的毒道精华，远比她想象的更加丰富。
此人虽只是筑基初期，但在五毒门中浸淫多年，对蝎毒的理解达到了相当精深的地步。他的灵力中蕴含着一种独特的“穿透”特性——那是蝎尾针的极致体现，能够轻易破开同阶修士的护体灵光，直刺要害。
更珍贵的是他记忆碎片中关于五毒门功法的部分。虽然残缺不全，但那些关于如何培育毒虫、如何提炼混合毒素、如何以毒入道的理念，对泠而言，无异于打开了一扇新的大门。
她缓缓睁开眼睛，眸中青金粉三色流光一闪而逝。
抬起右手，掌心浮现出一根细如发丝的藤蔓。藤蔓呈现出诡异的墨绿色，表面隐约可见深色的环纹，如同蝎尾的节状结构。尖端微微弯曲，闪烁着幽冷的寒芒——那是融合了蝎毒穿透特性的全新产物。
泠心念微动，藤蔓轻轻刺入身旁一块坚硬的岩石。
“嗤——”
如同热刀切入黄油，藤蔓毫无阻滞地没入岩石深处，直至没柄。她抽出藤蔓，岩石上留下一个光滑如镜的细小孔洞，洞口边缘甚至没有一丝裂痕。
“穿透力提升了至少五成。”泠心中暗忖，“而且保留了原有的腐蚀和噬灵特性。”
她满意地点点头，将藤蔓收回体内。如今她的藤蔓已经可以根据需要，变幻出多种形态：青金色的基础藤蔓坚韧耐用；血色藤蔓蕴含精血和麻痹剧毒，威力最强但消耗大；如今又多了这种墨绿色的“蝎纹藤蔓”，穿透力惊人，最适合破防和突袭。
正要继续调息，洞外传来脚步声。
苏婉端着一个石碗走进来，碗里是刚熬好的药粥，散发出淡淡的草木清香。她的脸色依旧苍白，但比昨夜稳定了许多，眼中也恢复了些许神采。
“泠姐姐，吃点东西吧。”苏婉轻声道，“你已经炼化一整夜了。”
泠接过石碗，示意苏婉坐下。她一边喝粥，一边问道：“外面情况如何？墨老那边有什么消息？”
苏婉神色微微一凝：“墨老刚才传讯，说谷外有动静。五毒门的人没有追击，反而收缩了防线，似乎在……在等什么。墨老说，那毒蜈老人可能另有打算，让我们小心。”
“等？”泠放下石碗，眼中闪过思索之色。
以毒蜈老人筑基后期的修为，手下还有蛛使等多名筑基，实力远超现在的荆棘营。他若真想追杀，完全可以趁夜扩大搜索范围，即便有密道，也未必能完全逃脱。
但他没有。
为什么？
是因为蝎使之死让他产生了忌惮？还是……他在顾忌什么？
泠脑海中闪过昨夜观察到的画面——毒蜈老人与厉煞之间的沉默对视，黑煞帮的收缩防御。离间计的种子显然已经生根，但能否长成参天大树，还需要时间和恰当的催化。
“传令下去，”泠站起身，“加强警戒，所有人不得外出。让墨老密切监视谷外动静，有任何异常立刻汇报。”
“是！”苏婉应声而去。
泠走到洞口，透过藤蔓缝隙望向荆棘谷方向。晨光中的山谷一片寂静，只有偶尔传来的鸟鸣。但她知道，这寂静之下，隐藏着致命的杀机。
……
日头渐高，临近午时。
谷外的平静终于被打破。
“主上！”墨老的声音从洞外传来，带着一丝凝重，“五毒门派使者来了，要求入谷谈判。”
泠眉头一挑。谈判？这个时候？
她快步走出山洞，来到外围一处能够俯瞰谷口的制高点。透过简易的了望孔，她看到谷口外站着一个身穿五毒门服饰的中年男子，炼气九层修为，面色倨傲，手中举着一面白旗，正仰头朝谷内喊话：
“……奉副门主之命，前来与荆棘营主事之人对话！交出杀害蝎使的凶手，献上灵泉，过往恩怨既往不咎！否则，破谷之日，鸡犬不留！”
声音在空旷的山谷中回荡。
泠身边，几名荆棘营成员面露愤慨之色，有人低声骂道：“放屁！杀了我们这么多人，还想让我们交人？”
墨老冷哼一声：“既往不咎？骗三岁小孩呢。”
泠却笑了。笑容很淡，却透着彻骨的寒意。
“使者？”她轻声道，“好啊，让他进来。我倒要听听，毒蜈老人有什么话说。”
“主上，小心有诈。”墨老提醒。
“无妨。”泠转身，“让他到谷口外五十丈处，我在那里见他。墨老，机关准备好，若有异动，直接动手。”
片刻后，泠带着墨老和苏婉，来到谷口外一处相对开阔的平地。她负手而立，周身气息内敛，看上去如同一个普通的女修。但那双眼睛，却冷得让人不敢直视。
五毒门使者在两名荆棘营成员的“护送”下，缓步走来。他原本倨傲的面容，在看到泠的瞬间，微微一凝。显然，他没想到这荆棘营的主事之人，竟是如此年轻的女子。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你就是那个‘泠仙子’？”使者上下打量着泠，语气中带着几分审视。
“有话直说。”泠淡淡道。
使者面色一沉，但想到临行前副门主的吩咐，还是强压怒火，将之前的话又重复了一遍：“交出杀害蝎使的凶手，献上灵泉，过往恩怨既往不咎。否则，破谷之日，鸡犬不留！”
他顿了顿，又补充道：“副门主说了，只要你们交出凶手，五毒门可以既往不咎，甚至允许你们继续留在这片区域，只需按时上供即可。这是最大的仁慈，你们不要不识抬举！”
话音刚落，周围几名荆棘营成员眼中都喷出怒火。仁慈？杀了我们这么多人，围困三天三夜，逼得我们死伤惨重，现在来说仁慈？
泠却神色不变，甚至微微颔首，仿佛在认真考虑。
使者见状，以为有戏，语气更加傲然：“识相的，就赶紧把人交出来。那个月泠，我们知道是她杀了蝎使。把她交出来，你们其他人可以活命。否则……”
“否则如何？”泠问。
“否则副门主亲自出手，将你们这些人一个个抓出来，炼成毒傀，求生不得求死不能！”使者狞笑道，“筑基后期的威能，你们这些蝼蚁，根本想象不到！”
泠沉默片刻，忽然笑了。
这一笑，如同春雪初融，竟让使者有刹那的失神。但下一刻，泠的话却让他如坠冰窟：
“回去告诉毒蜈老人，”泠的声音平静如水，“想要我的命，自己来取。”
使者一愣，随即大怒：“你！你敢……”
“敢什么？”泠打断他，向前踏出一步。
明明只是一步，明明她身上没有任何灵力波动外泄，但使者却感到一股无形的压力扑面而来，仿佛面前的不是一个人，而是一头蛰伏的凶兽，正缓缓睁开眼睛。
他下意识后退一步，背脊撞上身后跟随的荆棘营成员，才发现自己竟被吓退了。
“你……你们会后悔的！”使者色厉内荏地喊道，“副门主不会放过你们！”
“那就让他来。”泠转过身，不再看他，“送客。”
使者被两名荆棘营成员架着，狼狈地退出谷口。临走前，他回头看了一眼，眼中满是怨毒，但更多的，却是连他自己都没察觉的恐惧。
……
使者走后，苏婉凑上来，低声道：“泠姐姐，这样会不会太强硬了？万一他真的……”
“真的打过来？”泠摇头，“他不会的，至少现在不会。”
“为什么？”苏婉不解。
“因为他在试探。”泠望向谷外，目光深邃，“蝎使之死让他产生了忌惮。他不知道我们还有多少底牌，不知道黑煞帮会不会趁机反水，更不知道那个能杀蝎使的人——也就是我——到底有多强。所以他派使者来，名为谈判，实为试探。想看看我的反应，看看我们的虚实。”
“那我们这样强硬，岂不是正中下怀？他会认为我们底气十足。”苏婉若有所思。
“不。”泠笑了，“恰恰相反。我若软弱推诿，他会觉得我们心虚，立刻就会发动总攻。我若强硬，他反而会想：这人凭什么这么硬气？是不是还有后手？是不是和黑煞帮有勾结？是不是在等援兵？他会越想越多，越想越不敢动。”
墨老在一旁捋须赞叹：“主上高明！这就是兵法上说的‘虚则实之，实则虚之’。”
“但这只能拖延时间。”泠话锋一转，“毒蜈老人不是傻子，他很快就会反应过来。我们必须在最短的时间内，做好最充分的准备。”
她转向苏婉：“婉儿，我需要你帮我配制一批丹药。”
“什么丹药？”
“解毒丹。”泠目光坚定，“五毒门最厉害的就是毒。只要我们能防住他们的毒，他们的战力至少要打一半折扣。”
苏婉点头：“没问题，我手上还有不少药材，可以配制基础的解毒丹。但要想完全抵御筑基后期的毒功……”
“不需要完全抵御。”泠打断她，“只要能延缓毒性发作，争取时间，就够了。剩下的，交给我。”
她从怀中取出几个玉瓶，递给苏婉：“这是我从蝎使身上缴获的毒功材料，还有一些毒虫标本。你研究一下，看能不能从中提炼出解毒成分。五毒门的人常年与毒为伍，他们身上往往自带解药。”
苏婉接过玉瓶，眼中闪过兴奋之色。对于她这样的药师来说，研究新的毒性和解药，是最感兴趣的事。
“泠姐姐放心，我一定尽力！”
苏婉领命而去。泠又看向墨老：“墨老，机关方面，还能布置吗？”
墨老苦笑：“材料所剩无几，但老朽还有些压箱底的东西。只要主上给两天时间，老朽能在谷口和外围再布下几处陷阱。虽然没有之前的规模，但对付几个不长眼的喽啰，足够了。”
“好。”泠点头，“辛苦了。”
众人散去，各自忙碌。
泠独自走回洞内深处，重新盘膝坐下。
她没有告诉任何人，刚才那一番强硬表态，其实也是在赌。赌毒蜈老人的谨慎，赌离间计的效果，赌时间站在自己这边。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！但她更清楚，这些“赌”能赢的前提，是自己必须有足够的实力。
蝎使的力量已经被她消化吸收，但还不够。筑基中期的修为，面对筑基后期，依旧有不小的差距。她需要更多，需要变得更强。
泠闭上眼，心神沉入丹田。
那里，青金色的菟丝花本源缓缓旋转，周围缠绕着金毒本源的金色丝线，粉红色的魅惑流光，以及刚刚融入的、墨绿色的蝎毒精华。四色交织，隐隐有融为一体的趋势。
“如果能将这些力量彻底融合，创造出独属于我的全新毒道……”
她深吸一口气，开始新一轮的炼化与融合。
与此同时，谷外五毒门营地中，使者正跪在毒蜈老人面前，战战兢兢地汇报着谈判经过。
“……她……她说，想要她的命，自己来取。”使者低着头，不敢看毒蜈老人的脸色。
帐内一片死寂。
良久，毒蜈老人发出一声渗人的冷笑：“好，好得很。一个小小的筑基中期，也敢如此猖狂。”
“门主，我们立刻发兵，踏平那破山谷！”一名五毒门执事愤然道。
毒蜈老人却抬起手，制止了他。
“不急。”他缓缓站起身，走到帐篷门口，望向荆棘谷方向，眼中幽光闪烁，“让她多活两日。我倒要看看，她有什么底气，敢说这种话。”
“门主的意思是……”
“先查清楚，她和黑煞帮有没有勾结。”毒蜈老人声音阴沉，“蝎使的死太蹊跷。若只是那女修所为，她何必多此一举，嫁祸黑煞帮？若真是黑煞帮干的……哼，那就别怪老夫心狠手辣了。”
他转身，看向帐内另一位始终沉默的女性筑基——那位神秘的“蛛使”。
“你，去查。盯紧黑煞帮，也盯紧那个山谷。有任何异常，立刻回报。”
蛛使微微颔首，身影如同鬼魅般消失在帐内阴影中。
帐外，日头偏西。
五毒门与荆棘营之间，一场看不见硝烟的暗战，正在悄然展开。
而泠，盘膝坐在山洞深处，周身四色光芒流转，气息以一种稳定的速度，缓慢而坚定地攀升着。
她知道，真正的决战，还未开始。
但序幕，已经拉开。
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