火光在蝎使的帐篷上跳跃，映红了半边夜空。
泠的身影如同一道幽灵，在混乱中穿梭。她没有选择立刻撤回矿洞密道——那样会把追兵引向正在撤退的同伴。相反，她故意在几个敌人密集处留下若有若无的气息痕迹，将最初赶来的几波五毒门修士引向与核心区相反的方向。
身后传来愤怒的咆哮和杂乱的脚步声。
“蝎使大人遇刺！”
“刺客往东边跑了！追！”
泠嘴角勾起一抹冷笑。东边是墨老预设的机关密集区，那里埋设着最后一批“地火雷”和“千针狱”。果然，不到片刻，身后传来接连不断的爆炸声和惨叫声，追击者的速度明显慢了下来。
但她没有放松警惕。空间感知中，两股强大的气息正在迅速逼近——一股阴冷如毒蛇，速度极快；另一股狂暴如野兽，带着滔天怒意。毒蜈老人和厉煞，这两位筑基后期的顶尖战力，终于被惊动了。
泠当机立断，不再引诱，身形一转，朝着另一条预先规划好的撤退路线疾掠而去。那是沿着山壁的一条险峻小径，遍布荆棘和碎石，正常追击难以展开。
就在她刚离开原位的瞬间，一道墨绿色的流光如同陨星般砸落，正好轰在她刚才站立的位置！
“轰隆——”
地面被炸出一个丈许深的大坑，墨绿色的毒雾四散蔓延，所过之处，岩石都被腐蚀出坑坑洼洼的痕迹。
毒蜈老人佝偻的身影从毒雾中走出，手持那根顶端镶嵌着七彩蜈蚣头颅的诡异拐杖，深陷的眼眶中，幽绿的光芒如同鬼火。他低头看了一眼地上几具被机关炸死的门人尸体，又看向蝎使帐篷方向那冲天而起的火光，枯瘦的脸上肌肉抽搐，却一言不发。
片刻后，厉煞也带着几名亲信赶到。这位黑煞帮帮主浑身煞气，鬼头刀已然出鞘，一双虎目扫视着狼藉的现场，目光在毒蜈老人身上停留片刻，闪过复杂之色。
“怎么回事？你们的人遇袭？”厉煞的声音如同闷雷，听不出喜怒。
毒蜈老人没有回答，只是冷冷看了他一眼，然后身形一闪，朝着蝎使的帐篷掠去。
帐篷已经烧得七零八落，但火势不大，被五毒门的人很快扑灭。帐内，蝎使的尸体僵卧在地，面容扭曲，眼中残留着极致的恐惧和不甘。他的脖子上有明显的勒痕和细小的穿刺伤口，胸口更是被某种力量几乎掏空，残留的灵力波动紊乱而微弱。
毒蜈老人蹲下身，伸出枯瘦的手指，在蝎使的伤口上蘸了一点残留的血迹，放在鼻尖轻嗅。他的眉头越皱越紧，眼中闪过惊疑、忌惮，以及一丝……难以察觉的恐惧。
“不是普通的攻击……”他喃喃自语，声音沙哑如夜枭，“灵力被抽空，毒功本源被掠夺……这是……吞噬？”
他猛地站起身，目光如同毒蛇般扫视四周，似乎想找出那个隐藏在暗处的凶手。
而此时，泠已经成功摆脱了第一波追击，潜回到了荆棘谷核心区附近。她没有立刻进入矿洞，而是躲在一处能够俯瞰全局的高处，观察着局势的发展。
蝎使之死，如同一块投入平静水面的巨石，激起了千层浪。
五毒门的修士们如同炸了窝的马蜂，四处搜寻凶手，却因为混乱和墨老机关不断的骚扰，效率极低。有些人甚至与黑煞帮的修士发生了小规模摩擦——在黑暗中，谁也看不清谁，加上离间计种下的猜疑，误判时有发生。
黑煞帮的人则显得更加谨慎。厉煞在查看过蝎使营地后，便带着亲信退回了自己的地盘，只是加强了警戒，并未积极参与追击。那份沉默，本身就透着诡异。
泠能想象到，厉煞此刻心中必定翻江倒海。不久前才有人“告密”说五毒门想独吞，现在蝎使就死了，死得如此诡异。若说是荆棘营的反击……那荆棘营如果有这实力，早干嘛去了？更合理的解释是……有人想灭口，或者借刀杀人。
离间的种子，正在黑暗的土壤中，悄然生根发芽。
泠不再耽搁，悄无声息地滑入矿洞。密道中，墨老和苏婉等人正在艰难前行。重伤员们被用简易担架抬着，韩石依旧昏迷不醒，但气息似乎比之前稳定了一些。
“主上！”见到泠归来，苏婉几乎喜极而泣。
“情况如何？”泠快步上前，查看韩石的伤势。她的神识探入韩石体内，发现他的经脉虽然破损严重，但心脉和丹田根基竟然被一股微弱的木系灵力护住了——那是苏婉拼尽全力施展的治疗术，以及……泠留在韩石体内作为传讯媒介的那颗子株种子的最后一丝力量。
“他……他能活下来。”泠深吸一口气，“但修为……”
她没有说完，但所有人都明白。韩石的灵基已毁，即便保住性命，也可能沦为废人。
“能活着就好。”墨老沉声道，“留得青山在。”
泠点头，目光扫过周围一张张疲惫而坚毅的面孔。这一次，荆棘营损失惨重。十余名成员战死，剩下的也大多带伤。核心成员中，墨老断腿，苏婉灵力透支，韩石修为尽废……但至少，他们还活着。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“继续前进，到第二个汇合点再说。”泠下令。
一行人沉默而艰难地在黑暗的密道中跋涉。地下暗河的水声在耳边轰鸣，冰冷的水汽弥漫。泠走在最后，一边警戒，一边分心炼化着体内刚刚汲取的蝎使力量。
蝎使的毒功与金毒本源有相通之处，都属金系剧毒分支。他的修为精华融入泠的丹田后，让她的灵力更加凝练，对毒道的理解也更加深刻。尤其是蝎毒那种迅捷、阴狠、穿透力强的特性，与她原有的金毒腐蚀性形成了绝佳的互补。
当东方泛起鱼肚白时，泠一行人终于从密道另一端的出口——距离荆棘谷五十里外的一处隐秘山坳——钻了出来。
这里有一处天然的岩洞，足够容纳所有人，且地势隐蔽，易守难攻。墨老和苏婉立刻组织人手布置简陋的防御和隐匿禁制，照顾伤员。
而泠，则在洞口一块凸起的岩石上盘膝而坐，一边调息，一边放出空间感知，遥遥监控着荆棘谷方向的动静。
天亮后，荆棘谷内的局势逐渐明朗。
蝎使被刺的消息不胫而走。五毒门士气大挫，那些炼气期的门人脸上都带着惊恐和不安。他们的主心骨——毒蜈老人——虽然依旧阴沉狠辣，但蝎使的死，无疑是对他们威望的沉重打击。
毒蜈老人命人将蝎使的尸体收殓，就放在他原本的帐篷废墟前。他亲自检查了尸体上的每一处伤口，每一丝残留的灵力波动。越检查，他的脸色越难看。
“吞噬……掠夺……”他喃喃着这几个词，眼中的忌惮越来越浓。
他抬起头，目光越过自家营地，落在远处黑煞帮的帐篷上。那里，厉煞正站在帐外，与几名亲信低声交谈，时不时朝五毒门这边投来一瞥。
两人目光在空中交汇，又各自移开。
没有对话，没有交流，甚至没有通常应有的共同商讨下一步行动。有的只是沉默，以及沉默之下涌动的猜疑。
毒蜈老人收回目光，看向荆棘谷核心区方向。那层淡黄色的光罩已经彻底消失——在昨夜的混乱中，固土金汤阵终于因灵力耗尽而崩溃。但原本以为唾手可得的荆棘营核心，此刻却空无一人。
“逃了？”一名五毒门筑基初期的执事——那位极少出手的“蛛使”——走上前来，轻声问道。
“有密道。”毒蜈老人声音冰冷，“搜！方圆百里，掘地三尺，也要把他们找出来！尤其是那个……月泠！”
他咬着这个名字，眼中闪过怨毒和贪婪。吞噬修为的能力，掠夺毒道本源的邪功，若是能夺过来……
但他也知道，眼下最大的问题不是追捕，而是内部。黑煞帮的态度暧昧，蝎使之死疑点重重。如果五毒门和黑煞帮因此反目，不仅追捕荆棘营会成为泡影，甚至可能被对方反噬。
他需要证据，需要找出真相，或者……制造真相。
毒蜈老人阴鸷的目光，再次飘向黑煞帮的营地。
而此时的厉煞，同样心绪难平。
昨夜那个被“献”来的女修，那些模糊的话语，五毒门刻意划出的隔离带，还有蝎使诡异的死亡……一切的一切，都指向一个他不愿相信却又不得不怀疑的可能。
“帮主，五毒门的人又在朝咱们这边看了。”一名亲信低声道。
厉煞冷哼一声：“看就看，老子还能少块肉？”
“咱们要不要……加强戒备？”
“废话！传令下去，所有人收缩防御，没有我的命令，不准与五毒门的人单独接触！”厉煞眼中凶光闪烁，“妈的，毒蜈老鬼要是真敢动什么歪心思，老子就先砍了他的蜈蚣头！”
命令传达下去，黑煞帮的营地也迅速收缩，戒备森严。
至此，原本共同围困荆棘谷的联盟，在蝎使之死后，已经名存实亡。双方虽未兵戎相见，但彼此间的猜忌和不信任，已将合作的根基彻底腐蚀。
远处山坳中，泠通过空间感知遥遥捕捉到这一切，嘴角终于露出一丝真正的笑意。
离间计，成了。
接下来，无论是五毒门想追捕他们，还是黑煞帮想撇清关系，都必须先处理内部的裂痕。而荆棘营，则获得了宝贵的喘息之机。
她站起身，走回岩洞深处。
苏婉正在给伤员换药，墨老在调试几件还能用的机关零件，其他成员或躺或坐，默默恢复着体力。见到泠进来，所有人的目光都集中过来，带着劫后余生的庆幸，以及对未来的迷茫。
“我们暂时安全了。”泠的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“但五毒门不会善罢甘休，黑煞帮也随时可能改变态度。我们需要一个新的、更安全的地方，重整旗鼓。”
她顿了顿，目光扫过每一张面孔：“愿意留下的，我泠必不相负。想离开的，我赠予盘缠，绝不强留。荆棘营今日虽败，但只要人心不散，就有东山再起的一天！”
沉默片刻后，墨老第一个开口：“老朽这把老骨头，早就交给主上了。”
苏婉也用力点头：“泠姐姐去哪，我就去哪！”
“我们也留下！”
“跟着泠仙子！”
一个接一个的声音响起，虽然疲惫虚弱，却透着倔强和坚定。
泠看着他们，心中涌起一股暖流。这就是她一手创建的荆棘营，虽然现在还弱小残破，但只要这些人在，只要这份信任在，一切都可以重来。
“好。”她郑重点头，“那从今日起，我们便暂隐于此，养伤、休整、积蓄力量。待时机成熟，再与那些狗东西，好好清算！”
众人齐声应诺，士气为之一振。
山洞外，日头渐高，驱散了夜的寒冷。
荆棘营在付出了惨痛代价后，终于从必死之局中，撕开了一道生的缝隙。
而泠站在洞口，望着荆棘谷方向，眼神深沉如渊。
筑基后期的毒蜈老人，疑心重重的厉煞，还有那潜藏在暗处、不知是敌是友的神秘黑影……
更大的挑战，还在前方等着她。
但至少此刻，她赢得了喘息的时间。
这就够了。
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