离间的种子在猜忌的土壤中，生长得比任何人预想的都要快。
蝎使被斩后的两天里，荆棘谷外围看似平静，实则暗流汹涌。五毒门与黑煞帮之间的隔离带越来越宽，双方巡逻队相遇时，不再有最初的客套与协作，而是隔着老远便各自绕开，眼中满是警惕与审视。
泠通过空间感知和潜伏在暗处的观察，将这些变化尽收眼底。
更妙的是，她手中还有一张牌——那个之前被她擒获并审问过的黑煞帮暗哨刘莽。
此人被泠以“灵犀触”深度催眠后，并未被灭口或释放，而是被泠巧妙地利用子株种子的特性，在他体内留下了一道隐晦的控制烙印。这烙印不会影响他的神智和行为，但能让泠随时感知他的位置，并在必要时通过子株传递极其模糊的暗示和情绪波动。
刘莽被放回黑煞帮后，一直处于惴惴不安中。他完全不记得那晚发生了什么，只记得自己“打了个盹”，做了个噩梦。但当泠通过子株烙印，向他传递一些“五毒门对黑煞帮心怀不轨”“蝎使之死可能另有隐情”之类的模糊暗示时，这些念头便会在他心中生根发芽，在不知不觉中影响他的言行。
通过刘莽之口，这些暗示如同病毒般在黑煞帮底层成员中悄然扩散。
“……听说了吗？五毒门那帮老毒物，好像打算在事成后独吞灵泉和所有战利品，咱们黑煞帮就是他们请来的炮灰。”
“……蝎使死得那么蹊跷，你说会不会是五毒门内部在灭口？或者故意嫁祸咱们，好找借口翻脸？”
“……帮主这两天脸色铁青，我看这事悬。”
流言蜚语，加上厉煞亲眼所见、亲耳所闻的那些“证据”，如同层层叠加的砝码，不断压向他心中那杆本就摇摆不定的天平。
第三日入夜。
泠正在洞内融合最后一丝蝎毒精华，忽然心念一动。
留在刘莽体内的子株烙印，传来一阵强烈的情绪波动——那是紧张、兴奋，以及……一丝难以抑制的恐惧。
紧接着，负责监视外围的墨老传来紧急讯息：“主上，谷后秘道入口处，有人求见！是……黑煞帮帮主铁熊！”
泠猛地睁开眼睛，眸中精光爆闪。
铁熊？他竟然亲自来了？
她没有丝毫犹豫，起身掠向秘道入口。
……
秘道入口隐藏在那条湍急山溪的瀑布之后。泠抵达时，三道身影已经站在水帘洞内，浑身湿透，却一动不动，任由冰冷的水流冲刷。
为首者身高九尺，光头巨汉，正是黑煞帮帮主——铁熊。他依旧赤着上身，肌肉虬结，鬼头刀背在身后，周身煞气腾腾。但此刻，那煞气之中，却透着一股压抑不住的烦躁和紧张。
他身后跟着两名心腹，都是筑基初期的头目，同样神色警惕。
泠的身影如同幽灵般从黑暗中浮现，无声无息地落在三人面前三丈处。
铁熊瞳孔骤然收缩。他自认修为高深，感知敏锐，却完全没有察觉到这人是怎么出现的。
“铁帮主深夜来访，不知有何贵干？”泠的声音平静如水，听不出丝毫情绪波动。她依旧穿着那身便于行动的深灰色劲装，长发简单束起，周身气息内敛，却给人一种深不可测的感觉。
铁熊盯着她看了片刻，忽然咧嘴一笑，露出森森白牙：“泠仙子好胆色，孤身来见。就不怕熊某趁这机会，把你拿下，献给毒蜈老鬼？”
泠也笑了，笑容很淡：“铁帮主若想动手，不会带两个心腹，更不会选在这种地方。况且……”
她顿了顿，目光扫过三人：“我若没有几分把握，也不会来。”
铁熊笑容一敛，眼中闪过复杂之色。半晌，他沉声道：“好，痛快！熊某也不绕弯子了。”
他踏前一步，任由瀑布水帘冲刷着壮硕的身躯，声音如闷雷：“五毒门那帮老毒物，想吞并我黑煞帮，真当熊某是傻子？蝎使之死，是你们干的，对不对？毒蜈老鬼查不出真凶，反倒疑神疑鬼，处处提防我黑煞帮。这两天他派蛛使暗中盯梢，以为我不知道？”
泠静静听着，不置可否。
铁熊继续道：“熊某这次来，是想跟你谈个合作。”
“合作？”泠眉头微挑。
“对！”铁熊目光灼灼，“你们荆棘营想活命，我黑煞帮也不想当炮灰。毒蜈老鬼是咱们共同的敌人。杀了他，五毒门的积蓄，你我平分！事后，荆棘营不得干涉我黑煞帮在原本地盘的活动，咱们井水不犯河水！”
他说着，从怀中掏出一张兽皮，上面密密麻麻写满了字，竟是早就草拟好的“合作协议”，连利益分配、势力范围划分都写得清清楚楚。
泠接过兽皮，快速浏览一遍，心中暗暗惊讶。这铁熊看似粗豪，实则心细如发，连这种细节都考虑到了。
但她没有立刻回答，而是将兽皮收起，淡淡道：“铁帮主诚意，我看到了。但有几个问题，需要先弄清楚。”
“说！”
“第一，五毒门积蓄，你可知具体有多少？如何保证分配公平？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“第二，毒蜈老人是筑基后期，实力强悍，你我联手，可有必胜把握？”
“第三，也是最关键的一点——我如何相信，你不会在关键时刻，反手再卖我一次？”
铁熊听到最后一个问题，脸色一沉，眼中凶光闪烁。但他没有发作，而是深吸一口气，沉声道：
“五毒门积蓄，熊某打听过。他们盘踞此地数十年，积攒的灵石、丹药、功法、材料，至少值这个数。”他伸出三根手指，“三万下品灵石打底，还不算那些毒功秘法和灵材。”
“至于必胜把握……”他咧嘴一笑，笑容狰狞，“正面硬拼，你我联手也未必能稳杀那老毒物。但若是熊某在他背后，捅上一刀呢？”
泠眼睛微微眯起：“你想……关键时刻反水？”
“对！”铁熊一拍大腿，“那老毒物再怎么防我，也想不到我会在这时候倒戈。只要熊某找准时机，在他全力出手时给他一下狠的，不死也得脱层皮！到时候你趁机出手，胜算至少有七成！”
他说着，眼中闪过狠辣之色：“至于信任……熊某可以把独子押在你这里。够不够？”
泠心中微微一动。把独子押作人质，这确实是极大的诚意了。但她面上依旧不动声色，只是沉默地看着铁熊，仿佛在审视他的每一丝表情变化。
铁熊被她看得发毛，刚要说话，泠忽然笑了。
“铁帮主果然爽快。”她轻声道，“好，我同意合作。”
铁熊大喜，正要说话，泠却抬手制止：“但我有三个条件。”
“说！”
“第一，五毒门积蓄，我要六成。你们黑煞帮拿四成。”
铁熊脸色一变，刚要反驳，泠继续道：“第二，事成之后，你们黑煞帮必须退出荆棘谷方圆三百里，十年内不得踏入一步。”
铁熊脸色铁青，拳头握紧又松开。
“第三，”泠的目光如同利刃，直刺铁熊眼底，“若你敢反悔，或者通风报信，我必杀你。不管你在哪里，不管有多少人保护。记住，我不是在威胁，只是在陈述事实。”
此言一出，洞内气氛骤然凝固。
铁熊身后两名心腹齐齐色变，手按法器就要上前。铁熊却一抬手，制止了他们。
他盯着泠，看了很久很久。
泠毫不退让地迎着他的目光。
良久，铁熊忽然仰头大笑：“哈哈哈！好！好一个泠仙子！有胆色，有手段，难怪能把毒蜈老鬼逼成这样！”
笑声止歇，他郑重地伸出右手：“成交！六成就六成！退出三百里就退出三百里！熊某信你一回！”
泠伸出手，与他击掌三下。
清脆的掌声在瀑布声中格外清晰。
“具体行动，需要周密计划。”泠收回手，沉声道，“毒蜈老人多疑，你突然反水，必须有合适的理由和时机。我的建议是……”
她压低声音，快速说出自己的构想。
铁熊一边听，一边点头，眼中异彩连连。
一炷香后，三道身影悄然离开水帘洞，消失在夜色中。
泠站在瀑布前，望着他们消失的方向，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
铁熊的倒戈，是离间计的最大成果。但这份合作，同样建立在利益和威胁之上，稍有不慎，就可能反噬自身。
她需要更周全的准备，更缜密的计划，以及……在关键时刻，能够掌控全局的绝对实力。
转身，她重新潜入秘道深处。
墨老和苏婉早已等得焦急，见她回来，连忙迎上。
“主上，谈得如何？”
泠将经过简要说明。
墨老听完，眉头紧锁：“铁熊此人，素来反复无常，主上真要信他？”
“我信的是利益，不是他这个人。”泠淡淡道，“有独子为质，有利益驱动，有对五毒门的忌惮，他倒戈的可能性很大。但……”
她顿了顿，目光微冷：“我们也要做好最坏的打算。万一他出卖我们，或者关键时刻反悔，必须有应对预案。”
“主上的意思是？”
“继续加强戒备，所有机关、丹药、人员，都要做好随时撤退或战斗的准备。”泠看向苏婉，“婉儿，我让你研究的解毒丹，进展如何？”
苏婉连忙道：“已经配出第一批了，足够咱们所有人用两天。泠姐姐给的那些蝎毒材料，我从中提炼出了一种中和剂，对五毒门大部分常见毒功都有一定克制效果。只是……筑基后期的毒，恐怕还是……”
“能做到这样，已经很好了。”泠拍拍她的肩，“继续，越多越好。”
“是！”
泠又转向墨老：“墨老，机关方面，有没有办法在关键时刻，给铁熊制造一个‘不得不反水’的契机？比如，让五毒门的人误以为黑煞帮已经和我们联手，迫使铁熊只能一条道走到黑？”
墨老沉吟片刻，眼中精光一闪：“老朽倒有个想法……”
三人密议至深夜。
当泠再次走出山洞时，夜空中繁星点点，远处的荆棘谷笼罩在深沉的黑暗之中。
她知道，那里正有无数双眼睛，在黑暗中窥伺。
五毒门的毒蜈老人，黑煞帮的铁熊，还有那潜伏在暗处的蛛使……
每一个都是致命的威胁，每一个也都可能是破局的关键。
而她，要做那个在黑暗中掌控一切的人。
泠深吸一口冰凉的夜风，嘴角勾起一抹淡淡的、却让人不寒而栗的笑。
毒蝎子，铁熊，这场戏，才刚刚开始。
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