“一派胡言！”女子冷笑，“府上素日饮食常有此物，岂会有问题？”
岳翎抬头，目光直直落在那碗汤上：“敢问夫人，这松茸可是伞盖边缘带紫纹，伞柄底部有网状鳞片？”
女子一怔：“是又如何？”
“那就对了。”岳翎深吸一口气，转向周成礼，“大人，那不是松茸，是紫纹鹅膏菌。一种形似松茸的剧毒之物。”
“你胡说！”女子有些惊慌，“大人入口之物均有银针验毒，岂可容你在此胡言乱语？”
“那是因为此物寻常银针验不出，”岳翎冷静阐述，“其毒素只在高温久炖后，与禽类脂肪相融才会显现。”
一片静滞。
周成礼缓缓放下手，垂眸凝视她：“你如何证明？”
前世有关菌物的记忆奔涌而来：“取此汤半碗，喂于活禽。若是紫纹鹅膏，半个时辰内，禽类必会抽搐呕吐。”紧跟着补充，“此毒伤肝，禽类反应比人更快。”
“若验出来无毒呢？”女子声音发颤。
“奴甘受任何责罚。”岳翎伏地，掷地有声。
周成礼沉吟片刻，忽而击掌，门外闪进一名侍卫。
“按她说的试。”他瞥了眼汤盅，又补了句，“抓只鸽子，要精神头好的。”
侍卫领命端汤离去。
等待的半个时辰，书房里落针可闻。那女子脸色渐渐苍白。
岳翎跪得膝盖生疼，却不敢动。她感到周成礼的目光落在她的背上，比平日里多了几分审视。
终于，侍卫疾步返回。手中拎着的鸟笼里，那只灰鸽正剧烈抽搐，喙边还挂着白沫。
“大人，鸽子两刻钟开始呕吐，”侍卫顿了顿，“现已奄奄一息。”
女子惊慌失措瘫软在地，脱口而出：“不可能！那菌是丞相派人专门送来的，说是极其珍贵的雪山松茸......”
兀地噤了声。
周成礼起身，缓步走到她面前，蹲下。
“可惜了。”惋惜轻叹。
女子泪如雨下，无声嗫嚅。
周成礼也不逼问，起身对侍卫道：“带如夫人去别院叙话。”
语气稀松平常，却让女子抖若筛糠。
人被带走了。
须臾间，书房里只余两人。
周成礼回身，看向仍跪着的岳翎。
晌午的阳光高高爬上窗棂，照亮了少女低垂的侧颜。
身形过于单薄，肌肤又过于苍白，是平凡到有些寡淡的长相。
他第一次认真看她。
“起来。”
岳翎踉跄起身，腿麻得差点又跪下。
“小骗子，你叫什么？”
“......奴婢岳翎。”
“岳翎。”周成礼重复一遍，走回案后坐下，“倒是个意外收获，你懂菌物？”
“奴婢自幼在山野长大，认得些菌菇。”她小心斟酌着用词。
周成礼抬眼，凤眸带上一丝温润：“先皇后生前也沉迷研究菌物。她在皇宫内的韵苑曾设过蕈园，还著过一本蕈书。”
顿了顿，面带憾色，“可惜焚于宫火。”
机会来了！岳翎心跳加速。
“大人。”她听见自己说，“若您信得过，奴婢愿去韵苑看看。菌物虽死，但根植的土壤、伴生的草木......或许会留下蛛丝马迹。”
周成礼轻叩案几，每一声都仿若敲在心尖上。
“伶牙俐齿，心思也活络。”他声音平淡，听不出喜怒，“这番话是谁教的？或者换种说法......你背后之人，有何企图？”
岳翎俯下身去，深吸一口气。
成败在此一举。
“大人，奴婢做事但凭本心，并无背后之人。”她逼自己抬起头，眼中映出光芒，“大人不信奴婢，是应当的。毕竟大人当日也并非真心要救奴婢和冬已。”
周成礼忽地扬眉，兴致上来：“哦？说说看。”
岳翎从怀中掏出一个青色荷包，小心翼翼地往案头倒出些许白灰色的粉末：“这是奴婢卧病那日，床榻下扫出的香灰。”
周成礼的目光飘落在灰烬上。
“不是寻常的安神香。”岳翎示意他仔细看。果然，灰烬中有少量极不起眼的深蓝色结晶，“此物为引梦菌粉末。此菌生于古墓潮湿缝隙中，十年才得一株，阴干后研磨成粉制成。燃烧时味道清雅，能宁神助眠。但若与御用的沉水香混合焚烧，便会令人深陷昏睡，多生梦魇。”
她抬头直视对方，神色坦荡：“奴婢那日卯时便觉困倦难挡，噩梦不断，昏睡至午时末。而陛下......奴婢后来听闻，正是于巳时三刻驾临坤禧宫，遂发现冬已擅自离开。”
指尖在案上停住了。
“陛下勃然大怒。”岳翎的声音愈发清晰，“不仅因她擅离职守，更因有人适时提醒，冬已可能是去私会对食。”
她再次叩首：“奴婢想问大人，那引梦菌从何而来？御用的沉水香底灰，又怎会混入奴婢下等房中最普通不过的黄铜香炉？是谁，既要让奴婢病得恰到好处，引冬已来探，又要引导陛下恰在那个时辰去祭拜，更要在陛下发怒时，恰到好处地提及私会之说？”
书房一片寂然。
周成礼忽地轻笑，没有杀意，带着奇特的玩味。
“精彩。”他喟叹道，“丝丝入扣，分毫不差。你再说说看，何人能行此伏脉千里之事？”
岳翎没有丝毫迟疑：“一环扣一环，非执掌内廷耳目，调度御前行程，洞悉陛下心绪者，莫不能为之。而事成之后，恰巧平息了这雷霆之怒，又对微不足道的冬已和奴婢二人有救命之恩，从此感恩戴德为之所用的人......唯有大人您。”
良久，周成礼起身，绕过书案，停在岳翎面前。高大的身影将她完全笼罩。
“你既看透这是局，”他俯身，目光愈发新奇，“为何不逃？反而来与本官摊牌？”
“大人，您试奴婢的背后势力，试冬已的情谊，再顺手救我二人性命换取两颗忠心不二的棋子......一箭三雕，算无遗策。”她行了一个极郑重的礼，带着真心实意的叹服：“这世间善谋者众，或精于人心算计，或长于大势推演。然
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能如大人这般落子无声而局锁八方的运筹帷幄之人，恐无出其右。”
她微微抬头，眸子里腾起恰到好处的钦慕，仰望着近在咫尺的男人：“奴婢钦佩大人胸中沟壑，愿尽犬马之劳。世间包罗万象，真相往往藏于尘埃之中。奴婢愚笨，愿做大人手中专照微尘的镜。”
“至于您顾虑的背后指使之人。”她剖心明志，“此番奴婢为大人所救，若真有其人，恐早已心生疑窦，杀奴婢而后快了。”
周成礼直起身，面容隐在阴影里，神情莫测。
忽然发问：“方才为何冒险？”
岳翎一怔。
“若本官饮下那汤，”他眉毛一挑，“这朝中诸多人，皆会拍手称快。”
岳翎心下一跳，抬头正对上他戏谑的眼。
“奴婢调来御前，是大人举荐。”她迟疑开口，“在世人眼中......奴婢已是大人之人。若大人此刻出事，奴婢也活不成。”
周成礼倏忽笑了。
我的人？
眉眼舒展开来。
“倒是实诚。”他走回案后，挥毫而就，“明日去韵苑。”
抬眼，目光灼灼：“岳翎，让本官看到你真正的价值。”
余音未尽，深意已明。
成了！
按下窃喜，岳翎深深一礼：“镜光所向，唯大人所指。尘埃落定，皆呈大人案前。”
待回到府上暂居的窝铺，反锁上门，灌下一大壶凉茶水，岳翎方觉自己还活着。
“宿主。你与冬已被抓一事，既然是周成礼一手策划，”芝麻突然开口，“为何不将此事告知皇帝？”
她精疲力尽，此时却也忍不住翻了个巨大的白眼：“我说芝麻大哥，你早不说话晚不说话，偏偏事情都结束了跑来放马后炮。”她疯狂扫射。
“我一个末等小太监，”拇指和食指轻轻一捻，“最是人微言轻，成日里脑袋拴在腰上讨生活，提着心吊着胆。我是有多芍？才能大言不惭地觉得自己两三句话，啊，就能给堂堂首辅大人上眼药？”
“皇帝不信，我是个死，”她发泄着怨气，“皇帝信了，不敢得罪这个周扒皮，又不敢打草惊蛇，还不更得拿我开刀？”
泻了气，瘫倒在床上：“左右是个死，还不如向周扒皮投诚。说不定还能博取他的信任，徐徐图之。”
突然又诈尸一样弹起：“不是我说，你们一开始就不该把我塞到这个劳什子小太监壳子里！要啥啥没有，要命命不值，做起事来畏手畏脚。”
随后美滋滋开始幻想：“不若现下就让这小太监意外死掉吧？再让我托生个什么公主县主、门阀千金，再不济是个普通世家子弟？也不至于这般蝇营狗苟......”
芝麻没有回答，又悄无声息陷入了休眠。
岳翎看它又没了反应，顿觉无趣，复又嘟嘟囔囔躺下。
一夜无梦。
阴霾的乌云压在宫墙之上，飞鸟似集体噤了声。
天刚蒙蒙亮，岳翎就揣着周成礼的手令，躬身穿过一道道愈发冷清的宫门，向着人烟罕至的皇宫最西侧走去。