回府马车，长安雪夜。
宫宴的喧嚣与浮华被厚重的车帘隔绝在外，车轮碾过铺着薄雪的朱雀大街，发出规律的辘辘声响。车厢内，银丝炭盆暖意融融，却驱不散那几乎凝滞的寒意，以及某种一触即发的、更危险的东西。
太平端坐在刘皓南身侧，脊背挺得笔直，双手紧紧交握在膝上，指节因用力而微微发白。宫宴上母后那看似关切、实则句句机锋的质问，如同冰锥，将她心中勉强维持的平静彻底击碎。尤其是母后压低声音、单独留下她时说的那几句——“七个拜火教徒，皆是徒手一击毙命。脖颈碎裂，心脉震断，手法干净利落，绝非寻常武夫所为。便是军中精锐，也罕有如此精准狠辣的杀人技。太平，你的驸马……当真只是强身健体？”
亲眼所见与卷宗描述，感受截然不同。当日在晋昌坊，刺客暴起，刀光剑影，她惊慌失措，只记得驸马挡在身前，动作快得看不清，然后便是鲜血与倒地。她震撼于他的保护，恐惧于血腥，却未曾像此刻听闻尸格详述这般，感到一种深入骨髓的寒意与陌生。那种精确到极致、高效到冷酷的杀戮，绝非她记忆中那个连狩猎时射中麂子都会微微蹙眉、事后必要为生灵祈福的表哥兼驸马应有的。他该是优雅的，是温和的，是抚琴烹茶、吟风弄月的世家公子，或许会些骑射，但那也只是风雅的点缀，而非……而非这种仿佛烙印在骨血里的、为杀戮而生的本能。
不仅如此。近一年来，太多细微的不同悄然浮现。他处理府中事务、应对往来人情时，那份不经意间流露出的与以往薛绍的优柔宽和相比，截然不同的果决乃至些许冷酷；他偶尔凝视远方时，眼中那与年龄不符的深沉与沧桑；他某些下意识的反应、姿态，甚至是对“儿子”崇简（刘朔）那种复杂难言的眼神……点点滴滴，汇聚成河，在她心中冲撞出一个巨大的疑问。七年夫妻，同床共枕，肌肤相亲，有些东西，是再完美的伪装也难以彻底掩盖的。她不是懵懂少女，她是大唐最尊贵的公主，见识过人心叵测，感受过权力倾轧。只是以往被“夫妻恩爱”、“表哥情深”的表象所蒙蔽，或者说，她潜意识里不愿深想。
车厢内静得只剩下炭火偶尔的噼啪和车轮声。刘皓南靠坐在另一侧，闭着眼，似乎因宫宴多饮了几杯而微醺，呼吸绵长。但太平知道，他没睡。那紧绷的下颌线条，微微颤动的眼睫，都显示着他醒着。他今日身着符合驸马身份的紫色圆领襕袍，内衬加厚的绢帛，虽是冬衣，但剪裁合体，勾勒出宽肩窄腰的轮廓，与往昔略显文弱的薛绍身形似乎也有些微不同，更……挺拔劲瘦些。
终于，那根名为理智与恐惧的弦绷到了极致。太平猛地转过头，盯着一旁闭目假寐的刘皓南，声音因极力压抑而带着细微的颤抖，却又透着一股属于帝国公主的执拗与锐利：
“薛绍，” 她直呼其名，没了往日的亲昵，只剩下冰冷的质询，“你究竟有没有瞒着本宫什么？”
刘皓南眼皮微微一颤，缓缓睁开了眼睛。那双总是尽力维持着“薛绍”式温和的眼眸，此刻在昏暗的车厢灯光下，竟似深不见底的寒潭，映不出丝毫暖意，只有一片沉沉的疲惫，以及一丝被她质问勾起的、更深的厌烦与自嘲——厌烦这无休止的扮演与猜忌，自嘲于自己竟被困于此等境地，近一年光阴虚耗，对这幻阵核心依旧只有零星头绪，空有一身修为与见识，却碍于“驸马都尉”的身份，在这陌生的朝堂、诡谲的人事、完全迥异于宋辽的政治格局中束手束脚，有力难施。更让他心底刺痛的是，眼前这张与排风年轻时别无二致的脸，这张他魂牵梦萦、愧疚深埋的脸，此刻正用着“太平公主”的身份，口口声声质问他关于“薛绍”的事情，质问他是否欺骗了她对“薛绍”的感情。这份认知，像一把钝刀，反复凌迟着他高傲的心。他，刘皓南，何时需要顶着别人的身份，去承受这份属于别人的，却又指向他真实灵魂的猜忌与……所谓爱慕？
“殿下，” 他开口，声音有些低哑，带着宫宴酒意熏染下的微醺，却又奇异地清晰，甚至带着一丝不易察觉的冷峭，“您今夜，似乎对臣……格外上心。”
“回答本宫！” 太平的声音拔高了些，带着被敷衍的怒气与更深的不安，“母后说的那些……那些一击毙命……本宫都知道了。还有之前晋昌坊……我看得清楚！那不是你！我的表哥，本宫的驸马薛绍，绝没有那样的身手，绝不会有那种……” 她顿住，似乎找不到准确的词来形容，“那种……仿佛天生就该杀戮的狠戾！”
刘皓南静静地听着，脸上没有任何表情。直到太平说完，胸膛因激动而微微起伏，他才几不可闻地、极冷地笑了一下。那笑意未达眼底，反而更添寒意。
然后，在太平毫无防备的情况下，他忽然动了。
没有预兆，快得超出反应。太平只觉眼前一花，一股不容抗拒的、带着酒意和某种压抑已久力量的力道猛地袭来，天旋地转间，她已被他铁钳般的手臂牢牢箍住腰身，从旁边的座位上拽起，然后重重跌坐在他腿上。是近乎面对面的跨坐，她的双腿下意识地分开，厚重的冬裙裙摆层层叠叠堆在两人腿间，这姿势极度暧昧且充满压迫感，让她瞬间僵住，脸颊腾地烧红，又惊又怒，抬手就去推他坚实的胸膛，却只抓到冬日厚实的衣料，触手是温热紧绷的肌体，却隔着一层，无法真正撼动分毫。“薛绍！你放肆！给本宫松……”
“闭嘴。” 低沉的声音打断了她，带着浓重的酒意，更带着一种近乎粗暴的、不容置疑的掌控力。浓烈的酒气混合着他身上清冽又陌生的气息扑面而来，他低头，逼近，灼热的呼吸喷在她的颈侧，带着酒意，也带着一种难以言喻的、危险的侵略性，以及一种……近乎破罐子破摔的、冰冷的自毁意味。就在刚才那一瞬，被这无休止的猜忌、这该死的身份、这看不到出路的困局，尤其是她口口声声的“薛绍”所激，他几乎想不管不顾地撕开一切伪装。但仅仅一瞬，那属于三十八岁灵魂的强大理智与多年身处高位、历经生死磨炼出的控制力，便如同冰冷的潮水，将那股毁灭的冲动强行压下，只剩下此刻这带着发泄与试探性质的、刻意为之的冒犯。
“殿下口口声声薛绍，” 他开口，声音压得极低，就在她耳边，带着一种近乎残忍的冷静，和浓得化不开的自嘲，那自嘲如此真切，刺痛了太平的耳膜，也刺痛了他自己的心，“那臣倒要问问殿下，您倾心爱慕的，” 他每个字都咬得很慢，很清晰，仿佛要将这些字句刻进她心里，也刻进自己血淋淋的伤口上，“究竟是‘薛绍’这个名字，这层皮囊，河东薛氏嫡子的身份，您的表哥，还是……” 他顿了顿，目光如寒冰，又似燃着幽暗的火，深深看进她惊惶的眼底，“还是臣这个人？无论臣是谁，无论臣叫什么，无论臣手上沾了多少血，是不是个心狠手辣、断情绝爱、满身罪孽之人？”
他猛地收紧手臂，将她更紧地箍向自己，两人身体严丝合缝地贴在一起，隔着衣物，能清晰地感受到彼此骤然升高的体温和某些不可言说的变化。太平浑身血液仿佛都冲上了头顶，羞愤欲死，却又因这突如其来的、极具压迫性的亲密和那诛心的问题而浑身发软，一时竟忘了言语，只是瞪大眼，惊骇地望着他近在咫尺的脸。那神情……如此陌生，不再是温润的薛绍，也不是平日里沉稳的驸马，而是带着一种她从未见过的、近乎颓唐又锐利的东西，那眼底深处一闪而过的荒芜、自弃，以及某种被深深刺痛的高傲，让她心头莫名一悸，竟隐隐作痛。
“若是后者……” 他低低地、近乎耳语般说道，带着一丝残忍的笑意，和更深的自毁意味，“那殿下此刻，又在害怕什么？质疑什么？”
话音未落，不待太平回答，他忽然低头，狠狠地吻住了她的唇。
那不是往日薛绍温柔缱绻的亲吻，而是带着一股发泄般的、绝望的力道，蛮横地撬开她的齿关，攻城略地。浓烈的酒气、陌生的气息、那诛心的话语中透出的冰冷自毁意味，混杂在一起，如同风暴，瞬间席卷了太平的理智。她先是惊愕地瞪大眼，随即更加用力地挣扎，双手抵着他厚实的冬衣，却如同蚍蜉撼树。唇舌交缠间，是霸道，是索取，是仿佛要确认什么、又仿佛要毁灭什么的疯狂。他的吻沿着她的唇角下滑，带着惩罚般的力道，啃咬着她的下唇，然后流连到她纤细的脖颈，在那敏感的肌肤上留下湿热的印记，甚至不轻不重地咬了一下，引起她一阵细微的战栗，也让她挣扎的力道不由自主地软了下去。
恍惚间，太平脑中一片空白，只有那近在咫尺的眉眼，那自嘲又锐利、甚至带着一丝不易察觉的、深藏痛苦的神情，混合着唇上、颈间霸道而绝望的触感，竟诡异地与她记忆深处某个遥远模糊、却更加尖锐痛苦的画面重叠…… 似乎是在一个更加寒冷、更加萧索的夜晚（是梦吗？），一个同样年轻（或许更年轻？）却带着更深刻绝望与冰冷、仿佛要将整个世界连同自己一起焚毁的身影，也曾用类似的眼神看过她，说着什么诀别的话，然后转身投入无边的黑暗，留下令人心碎的、自毁般的狂笑……那是谁？是梦吗？还是……她猛地一颤，那破碎的画面瞬间消失，只剩眼前这张放大的、属于“薛绍”的脸。可这感觉……如此熟悉，又如此令人心悸，带着灵魂被撕裂般的痛楚余韵。
刘皓南的吻起初是狂暴的，带着刻意为之的、想要吓退她、也似乎想借此掩埋什么的意图。但唇齿相触的柔软，怀中熟悉的温热身躯，还有那独属于杨排风的气息，瞬间冲破了他强行构筑的心防。那压抑了太久、几乎要将他吞噬的深情、愧疚、思念与痛楚，如同决堤的洪水，冲垮了理智的堤坝。他吻得更深，更用力，仿佛要将她揉进骨血，又仿佛这是最后的诀别。两人身体紧密相贴，久未亲近的躯体在酒精和激烈情绪的催化下，本能地苏醒、响应。太平能清晰地感觉到他身体的变化，那坚硬灼热的触感透过层层衣物传来，让她浑身发烫。她为自己身体的反应感到羞耻，却又无法控制。他们毕竟是夫妻，有真实的夫妻之实，尽管近一年来因诸多猜忌，疏离和“刘皓南”的刻意克制而亲密稀少，但身体的本能记忆仍在。她的挣扎越来越无力，攀在他肩头的手不知何时已变成了揪紧他背后的衣料，指尖因用力而泛白，身体在他霸道的亲吻和紧密的贴合下，不自觉地微微颤抖、发软。
这细微的变化如同火星溅入油锅。刘皓南闷哼一声，身体瞬间绷得更紧，箍着她的手臂力量大得几乎要勒断她的腰。他的吻变得更加深入、更加贪婪，带着一种近乎绝望的渴望，仿佛要将这虚幻的温暖、这熟悉的触感、这短暂忘却一切的可能，彻底吞噬。他的手掌不受控制地在她后背用力揉按，隔着厚重的冬衣，依旧能感受到那纤细的轮廓。两人之间的温度急剧升高，呼吸交缠，喘息声在狭小的车厢内越来越重，越来越急促。太平的裙裾早已在挣扎和动作中凌乱不堪，松散堆叠，露出下方一层较薄的夹袄下摆，而刘皓南的袍服下摆也被蹭得有些皱褶。意乱情迷间，太平甚至能感觉到他身体灼热的温度，几乎要透过那几层不算厚重的衣物将她烫伤。她脑中一片混沌，只剩下身体最原始的反应和那挥之不去的、令人心悸的熟悉感。
然而，就在这意乱情迷、几乎要彻底失控、在行驶的马车上做出更荒唐之事的瞬间——
“吁——！”
车夫一声轻喝，马车速度明显放缓，似乎已接近公主府邸所在的坊门。
两人同时一震！
理智如同冰冷的雪水，瞬间浇醒了几乎被本能和情感淹没的两人。
这里是在行进的马车上！外面是寂静的长安雪夜，但已接近府邸，随时可能停车！车外有随行的侍卫仆从！他们这是在做什么？！荒唐！太平猛地彻底清醒过来，意识到两人此刻近乎盘绕的姿势，自己下身裙裾的凌乱散开，以及身体深处那羞人的、已然被勾起的空虚湿意，脸颊瞬间爆红，羞愤、慌乱、气恼、以及那未散的惊疑交织，她用尽全力，猛地推开了刘皓南。
刘皓南也被那车夫的呼喝和理智的回归惊醒，意识到自己做了什么，眼中飞快地闪过一丝狼狈、懊恼，以及更深的自厌。他立刻松开了手，任由她退开，自己也迅速向后靠去，拉开了距离，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，额角甚至渗出了细密的汗珠。他闭了闭眼，体内气血翻腾，情欲与理智激烈交战，强大的修为让他强行压下那股躁动，但身体的反应一时难以完全平复。三十八岁的阅历和修为让他能在最短时间内重新掌控自己，但方才那一刻的失控与沉溺，以及身体对她本能的、强烈的渴望，依旧让他心惊，也让他更加厌恶这具身体、这情境、这该死的幻境对自己意志的侵蚀。
车厢内陷入一种诡异的、灼热的寂静。只有两人尚未平复的、粗重的喘息声，和炭火偶尔的噼啪，以及车外渐渐清晰的、接近府邸的些许人声。
太平手忙脚乱地整理着自己被弄乱的衣襟和歪斜的领口，颈间那处被啃咬出的红痕在昏暗光线下依旧刺目。她脸颊滚烫得几乎要烧起来，手指都在发抖，根本不敢看对面的人。发髻早已松散，金钗歪斜，她胡乱地扶了扶，指尖冰凉。下身裙裾的凌乱更让她羞窘难当，连忙并拢双腿，手忙脚乱地将散开的、略显单薄的夹袄下摆和厚重的外裙匆匆拢好、拉平，试图恢复端庄的坐姿，但脸上未褪的潮红、颈间的痕迹、以及身体深处残留的悸动，却昭示着方才的荒唐。
刘皓南也迅速整理着自己微乱的衣袍，将领口抚平，将下摆的皱褶扯平，将那些外泄的情绪重新锁回眼底深处，只剩下惯常的平静，只是那平静之下，是更深的疲惫、自嘲与一种冰冷的清明。他抬手，有些烦躁地抹了一把额角的汗，也仿佛想驱散心头那挥之不去的、对自己险些彻底沉沦于这“残酷美梦”的厌恶，以及对自身本能反应的鄙夷。他必须更加克制，更加清醒。这幻境是牢笼，是考验，他不能被这虚假的温情，甚至是被压抑的情感欲望所迷惑，哪怕对象是排风。前路漫漫，破局之机，或许就藏在最严苛的清醒与忍耐之中。
马车缓缓停稳，外面传来侍卫下马、仆从准备脚踏的声音。
谁也没有再看谁，谁也没有再开口。
方才那场激烈的、半真半假的质问与“惩罚”，那几乎失控的亲密接触，以及最后关头戛然而止的尴尬与清醒，像一道无形的、深刻的裂痕，更深地横亘在两人之间。太平心中的惊疑非但没有消退，反而因这突如其来的、充满压迫与侵略的亲密接触、那瞬间的、带着痛楚的“熟悉感”，以及他话语中那冰冷的自嘲与诛心的问题，而更加混乱不安，甚至隐隐生出一丝难以言喻的恐慌。而刘皓南，则为自己方才那一瞬间的破罐破摔念头、那几乎失控的情欲、以及心底因她口口声声“薛绍”而涌起的刺痛与高傲的愤怒，感到一阵更深的无力与厌弃。他整理好衣袍，率先起身，掀开车帘，刺骨的寒风涌入，吹散了些许车厢内残留的暧昧与燥热，也吹醒了他最后一丝迷乱。他必须记住，他是刘皓南，他的排风迷失在此，他十五岁的长子被困在六岁孩童的外界认知里。他不能被这幻境，被这顶着年轻排风脸庞的“太平”，被这具身体的欲望，拖入更深的泥潭。
车帘外，是公主府邸门前的灯光，和一片清冷的雪夜。
公主府，除夕夜。
马车在府门前停稳，刘皓南率先下车，寒风凛冽，吹得他衣袂翻飞，也吹散了车厢内最后一丝燥热与迷乱。他面色已恢复惯常的平静，只是眼底深处仍残留着一丝未褪尽的冷锐与疲惫。他并未回头搀扶，自有侍从上前安置脚踏，太平在侍女搀扶下，仪态端方地下了车，除了脸颊上不正常的红晕和略显急促的呼吸，已看不出太多异样，颈间那抹红痕也被高领的狐裘遮掩了大半。两人一前一后步入府门，之间隔着半步距离，既不远，也不近，却仿佛横亘着无形的冰层。
府内张灯结彩，除夕的喜庆氛围浓郁。然而两人间微妙的气氛，连最迟钝的下人都能察觉几分。一路行至内院正堂，早有各房娘子、管事仆妇等候拜见，说着吉祥话。太平强打精神，端出公主的雍容，一一颔首应了，只是目光偶尔掠过身侧沉默不语的刘皓南时，复杂难明。刘皓南则只是淡淡点头，心思显然不在此处。
晚宴设在内堂，虽不及宫中奢华，却也极尽精致。因是家宴，规矩稍松，各房有头脸的娘子、年长的管事嬷嬷也都在侧席相陪。太平与刘皓南并坐主位，两人之间维持着一种刻意的、彬彬有礼的疏离，偶尔交换一个眼神，也迅速错开，空气仿佛都凝滞了几分。
宴至中途，气氛稍活络。几位年轻活泼的娘子，许是饮了些酒，又或是想调节这莫名低沉的气氛，便将注意力投向了安静坐在下首、正努力缩小存在感的“薛崇简”（刘朔）。
“哎呀，快看我们小郎君，这才多久不见，好像又长高了些，瞧着越发俊俏了！” 一位身着桃红襦裙的年轻娘子笑着开口，目光在刘朔身上逡巡。刘朔如今在外人看来虽是六岁孩童身形，身形内里却是个十五岁的少年灵魂，被这般“慈爱”的目光打量，只觉得浑身不自在，小脸绷得更紧，只低头盯着面前的碗碟。
“可不是嘛！瞧瞧这小脸，白白嫩嫩的，跟观音座下的童子似的！” 另一位着鹅黄衫子的娘子接口，竟直接起身走过来，伸手就要捏刘朔的脸颊，“来，让婶娘瞧瞧，是不是又胖了？”
刘朔心中警铃大作，差点就要本能地抬手格挡，但想起父亲（刘皓南）和师傅（凌霄子/薛瓘）的叮嘱，硬生生忍住，只是身体往后一缩，避开了那只“魔爪”，小脸憋得有些发红，闷声道：“谢…谢婶娘关心，崇简…不胖。” 声音稚嫩，却透着一股与年龄不符的僵硬。
“诶，还害羞了！” 那娘子扑了个空，也不恼，反而更觉有趣，掩嘴笑道，“到底是小郎君，脸皮薄。来来，吃块这玫瑰酥，可甜了。” 说着，竟用筷子夹了一块点心，作势要喂他。
刘朔心中叫苦不迭，他堂堂…何曾受过这等“稚童”待遇！求助的目光下意识地投向主位上的父亲刘皓南。他知道师傅（凌霄子/薛瓘）就在旁边不远，但那老家伙此刻正优哉游哉地自斟自饮，偶尔还投来看好戏的促狭眼神，显然指望不上。
刘皓南自然也注意到了儿子的窘境。他心中对刘朔是愧疚与怜惜交织的。若非自己，儿子何至于困于此等境地，被一群妇人当做稚童逗弄。然而此刻，他自身亦是泥菩萨过江。方才马车里的失控，太平那惊疑不定的眼神，以及武后那悬而未决的疑心，都像巨石压在他心头。他与太平之间那层窗户纸虽未捅破，但裂痕已生，此刻正是敏感之时，他若贸然为“儿子”出头，以太平的精明，难保不会看出更多端倪。况且，他此刻心绪纷乱，也确实无心应付这等场面。
因此，当刘朔的目光投来时，刘皓南只是几不可察地微微摇了摇头，递给他一个“稍安勿躁，自行应付”的眼神，便移开了视线，端起酒杯，状似无意地饮了一口，实则心中烦闷更甚。他连自己的身份都岌岌可危，又如何能周全地保护儿子？这无力感，如同毒蛇噬咬着他的心。
刘朔接收到父亲的眼神，心中顿时凉了半截，只得硬着头皮，勉强张嘴接了那块点心，味同嚼蜡。周围娘子们见状，又是一阵善意的哄笑，话题也围绕着“小郎君乖巧”、“日后定是翩翩佳公子”等展开，将刘朔更是臊得耳根通红，恨不得找个地缝钻进去，只能在心里把那个看热闹不嫌事大的师傅（凌霄子）骂了千百遍。
晚宴便在刘朔的水深火热、刘皓南的心事重重、太平的强颜欢笑以及其他人的刻意热闹中，勉强进行到了尾声。待众人散去，已是深夜。
刘皓南只想立刻回到书房，独自静一静，理清这团乱麻，也避开与太平的单独相处。他借口近日在研究改良军中□□，尚有数处关窍需连夜推敲，向太平略一拱手，便欲转身离去。
“站住。” 太平的声音自身后响起，不高，却带着不容置疑的公主威仪。
刘皓南脚步一顿，回身，神色平静地看着她：“殿下还有何吩咐？”
太平已卸下外袍，只着家常的杏色窄袖襦裙，乌发松松挽起，卸去了宫宴的华贵妆容，灯火下，那张与杨排风年轻时别无二致的脸少了些盛气，却多了几分锐利与执拗。她挥退了想要上前伺候的侍女，只留两盏灯烛，走到刘皓南面前，仰头看着他，目光在他脸上仔细逡巡，仿佛要找出什么破绽。
“吩咐？” 她轻轻重复了一遍，忽然笑了笑，那笑意却未达眼底，“本宫怎敢吩咐驸马都尉。只是，驸马今日宫宴劳累，又饮了酒，还是早些安歇为好。□□，明日再看不迟。” 她语气平淡，却带着一种不容拒绝的意味。
刘皓南微微蹙眉：“臣……”
“本宫说了，” 太平打断他，声音提高了一些，带着不容置疑的命令口吻，“驸马该安歇了。” 她顿了顿，扬声道：“来人，送驸马回寝殿。若驸马执意要去书房，你们便‘请’他回去。” 最后三个字，她说得格外清晰。
门外传来侍卫整齐的应诺声。
刘皓南眸色一沉，看着太平。太平毫不退让地回视，眼神里有未散的惊疑，有被冒犯的怒气，更有一种属于公主的、不容挑衅的掌控欲。他知道，她这是铁了心不让他独处，要把他放在眼皮子底下。
沉默在两人之间蔓延。片刻，刘皓南敛了眼中情绪，淡淡道：“臣，遵命。” 说罢，转身，在两名侍卫看似恭敬实则不容置疑的“陪同”下，朝寝殿方向走去。
寝殿内，烛火通明，暖意融融。太平挥退了所有侍女，亲自拧了热帕净面，又坐到妆台前，慢条斯理地卸下钗环，梳理着长发。铜镜中映出她姣好的面容，也映出身后方桌前沉默坐着的刘皓南。
她动作从容，仿佛只是寻常梳洗，但每一个动作都带着刻意的缓慢与一种无声的压迫。刘皓南坐在那里，目光落在虚空某一点，看似平静，袖中的手指却微微蜷起。他知道，她在等他开口，或者，是在酝酿着什么。
终于，太平梳洗完毕，用一根简单的玉簪将长发松松绾起，起身，走到刘皓南面前。她身上带着沐浴后的淡淡清香，混合着殿内暖融融的熏香，气息宜人，却让刘皓南的神经更加紧绷。
她站在他面前，居高临下地看着他（虽然他坐着，但气势上她丝毫不让），灯火在她眼中跳跃，映出一种复杂难言的光芒，有审视，有倔强，更有一种豁出去的、近乎蛮横的决心，以及……一丝连她自己或许都未完全厘清的、混乱的情感。这一年，眼前这个“薛绍”的许多改变，确实让她困惑，甚至警惕，但不可否认，他展现出的某些特质——那种不经意间流露的沉稳果决，偶尔深邃的眼神，处理棘手事务时的手段，乃至……方才马车里那充满侵略性却又让她心悸的强势，都与她记忆中温润却略显平庸的表哥不同，却奇异地更吸引她，让她心动。可正因如此，她才更恐慌。她不能允许儿子的父亲是个不明不白的冒牌货，可七年夫妻情谊亦非虚假，眼前这人……无论是隐瞒了什么的真薛绍，还是别的什么存在，都已然搅乱了她的心湖。两种可能撕扯着她，最终，属于帝国公主的骄傲、占有欲，以及那混乱却真实萌动的情感，拧成了一股近乎霸道的执念——不管他是谁，既然顶着薛绍的名，占了驸马的位置，撩动了她的心，那就必须是她的人！
“薛绍，” 她开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力度，“或者说……无论你究竟是谁。”
刘皓南心头微凛，抬眸看她。
太平迎着他的目光，继续缓缓说道，每一个字都清晰无比，带着公主特有的、理所当然的霸气：
“本宫不管你是谁，也不管你从哪里来，更不在乎你究竟是不是我原来那个表哥薛绍。”
“这一年，你就在我眼前，在我身边，是崇简的父亲，是我太平公主的驸马都尉。” 她顿了顿，目光锐利如刀，却又燃烧着某种炽热，“以前那个是，现在这个……也得是。本宫说你是，你就是。”
她微微倾身，逼近他，吐气如兰，话语却石破天惊：
“如果哪天，本宫确认了，我原来的表哥阿绍，和现在的你，确实是两个人……”
刘皓南瞳孔微缩，紧盯着她。
太平嘴角勾起一抹近乎嚣张的、带着绝对占有欲的弧度，眼中没有丝毫玩笑之意，只有属于李唐最尊贵公主的、不容违逆的强势，她一字一句，清晰说道：
“那你也可以留下来。”
“本宫许你，做我的第一个男宠。”
“反正，” 她直起身，灯光在她完美的侧脸上投下光影，语气轻快却斩钉截铁，带着一种天经地义般的霸道，“不管你是谁，都是我的。是我的驸马，或者……是我的男人。”
话音落下，寝殿内一片死寂。
刘皓南先是愕然，几乎以为自己听错了。男宠？这个词像一记重锤，狠狠砸在他固有的认知上。他来自辽宋，虽知历代不乏公主贵女私养面首，但那是上不得台面的阴私，是权力与欲望交织的暗影，何曾见过如此理直气壮、当面宣告，甚至将“驸马”与“男宠”并列为“归属”的方式？这完全超出了他的理解范畴。即便是萧太后与韩德让，那般权势与情谊交织，亦是彼此尊重、互为盟友，韩德让自有其身份地位，何曾沦为如此直白、近乎物品般的“私有”宣称？
愕然之后，便是滔天的怒意汹涌而起。他刘皓南，纵是虎落平阳，龙困浅滩，也曾是辽国一人之下万人之上的国师，是连萧太后都要忌惮三分、以礼相待的人物，是执掌过权柄、搅动过风云的枭雄！何曾被人如此轻慢地、如同安排一个玩物般，宣告可以成为“男宠”？这不仅是侮辱，更是将他过往的一切骄傲、一切挣扎、甚至他身为“刘皓南”这个独立个体的尊严，都踩在了脚下！尤其这话，是从顶着排风脸庞的她口中说出，用着如此理所当然的、属于“太平公主”的霸道口吻，更让他感到一种荒诞绝伦的刺痛与愤怒。
他放在膝上的手，瞬间紧握成拳，骨节发出轻微的脆响，手背上青筋暴起，如同虬龙盘踞。他猛地抬眼，死死盯住太平，那双深邃的眼眸中，风暴骤起，冰刃森寒，仿佛要将眼前之人撕碎。屈辱、愤怒、难以置信，还有一丝被这荒谬到极点的“归属宣言”所激起的、冰冷刺骨的寒意，在他胸中激烈冲撞，几乎要破胸而出。
然而，在那惊涛骇浪般的情绪之下，属于刘皓南的、三十八载淬炼出的理智与隐忍，如同最坚硬的寒冰，强行封住了所有即将爆发的怒焰。他不能失态，不能在此刻与她彻底撕破脸。这不仅关乎他自己，更关乎朔儿，关乎排风（即便她此刻是太平），甚至关乎这迷局的一线生机。
他胸膛剧烈起伏了几下，最终，所有翻腾的情绪被他强行压入眼底最深处，只剩下了一片近乎死寂的冰封的平静。只是那平静之下，是足以焚毁一切的暗火。他缓缓地、极其缓慢地松开了紧握的拳，指节因为过度用力而泛白僵硬。他什么也没说，只是用一种冰冷到极致、仿佛在看一件没有生命物品的眼神，看了太平最后一眼，然后霍然起身。
衣袖拂动间，带起一股寒意。
他不再看太平瞬间变得有些苍白的脸，和那双强作镇定却终究泄露出一丝惶惑与执拗的眼眸，径直走到殿内另一侧的卧榻前，和衣躺下，背对着那张宽阔的、象征着夫妻关系的拔步床，也背对着那个刚刚用一句话，将他身为男人的骄傲与过往的尊严践踏在地的女人。
烛火跳跃，映着一站一卧的两个身影。太平站在原地，看着他决绝转身的背影，方才强撑的霸气似乎随着他最后那冰冷的眼神而泄去几分，袖中的手指微微蜷缩，轻轻颤抖。她知道，她的话触及了他绝不能碰的逆鳞，将他推得更远，可这是她能想到的、在混乱与恐慌中，抓住眼前这个既熟悉又陌生的男人的、最霸道也最无奈的方式。
刘皓南躺在坚硬的卧榻上，睁着眼，望着黑暗中模糊的帐顶，眼底是化不开的寒冰与屈辱的火焰。男宠？呵。他在心底发出一声无声的、自嘲到极致的冷笑。这幻境，这身份，这荒唐的处境，如今再加上这荒谬绝伦的“归属宣告”……当真是一重又一重的折辱与考验。而他，必须咽下这口气，必须继续扮演下去。为了朔儿，为了排风，也为了……走出这该死的幻境！
今夜，无人能眠。空气中弥漫着无声的硝烟，与比长安冬夜更冷的寒意。
公主府寝殿，更深露重，万籁俱寂，唯有远处隐约传来的梆子声，敲打着残夜。
殿内只余一两盏长明灯，光线昏黄摇曳，在地上投出模糊而颤动的影子。宽阔的紫檀木雕花大床上，太平和衣而卧，锦被只虚虚搭在腰间，她睡得极不安稳，身体时而紧绷如弓，时而惊悸般弹起，眉心拧成解不开的结，额角、鼻尖不断渗出细密的冷汗，在昏黄光线下泛着冰冷的微光。呼吸紊乱，时而急促短浅得仿佛窒息，时而长叹般沉重，喉咙里不时溢出破碎的、含混的音节，像是陷入噩梦的泥沼，拼命挣扎却无法醒来。
刘皓南并未如往常般躺在床榻外侧。他在靠近门口的卧榻上和衣仰躺，双手交叠置于腹前，闭着眼，看似平静，周身气息却凝而不发，刻意与床榻那边保持着距离。“男宠” 二字，如同淬了毒的冰针，狠狠扎进他高傲的心头。即便在幻境中扮演“薛绍”一年有余，他始终谨守身份，虽有夫妻之实，却因着自身阅历心境（现实中三十八载，历经生死起伏，更是华山派掌教真人，清修多年，心境与二十六岁的世家公子薛绍迥异）与对这处境的疏离，在闺房之中多有克制，显得比真正的薛绍或许更为清冷自持几分。然夫妻敦伦，于礼于情，皆无逾越，甚至因着对“排风”年轻模样的微妙弥补心态，之前亲密他虽克制，却也未曾抗拒。可今夜“男宠”之讥，彻底踩踏了他的底线，那不仅是折辱“薛绍”，更是对他刘皓南本尊的莫大羞辱。他索性搬来卧榻，以此冷落回应。至于会否因此触怒武后？此刻盛怒与屈辱之下，他无暇细想，亦不屑去想。
然而，床榻那边的动静越来越失控。太平开始剧烈地辗转反侧，锦被被她无意识地踢开大半，喉咙里的呜咽声越来越大，变成了断断续续的、充满惊恐的哀求：“不……别走……不要丢下我一个人……我怕……” 声音含糊，却带着一种深入骨髓的绝望，在寂静的殿中异常清晰。
刘皓南交叠的手指微微收紧，眉头蹙得更深，但依旧没有睁眼。他告诫自己，眼前之人，是“太平公主”，是这幻阵的核心。但适才那番折辱言辞，已将他心中因完全一致的容貌而产生的些许涟漪与微妙弥补心态，浇得冰冷。这骄纵公主的梦魇，与他何干？
可那梦呓陡然拔高，变得凄厉无比，带着泣血般的哭腔，狠狠撕裂了他强行构筑的心防：“皓南——！别离开我！皓南——求你！别丢下我——”
“皓南”二字，如同惊雷炸响在他灵魂深处！这呼唤，这语气，这绝望中带着孩童般无助的挽留……与十五年前，那个改变了一切的清晨，何其相似！ 彼时他二十四岁，身负重伤，心绪激荡，面对排风“不沾血腥，不违道义”复国的天真愿望，深知其不可能，却又在重伤虚弱、定力全失之际，与她有了肌肤之亲。翌日拂晓，复国的执念、对前路的茫然、以及一种近乎怯懦的逃避，让他选择了不告而别。他记得自己逃离后，终究忍不住回头，远远看见排风醒来，发现他不见，惊慌失措地冲出山洞，在晨雾中哭喊寻找，一声声“皓南！皓南你在哪里？你别走！皓南——求你回来——不要丢下我！” 字字如刀，刻在他心上多年。那是他后来无数次午夜梦回，对排风最深重的亏欠——始乱终弃。无论后来如何弥补，如何历经磨难最终相守，那一刻的逃离与抛下，是他永远无法洗刷的愧怍。
他霍然睁眼，猛地从榻上坐起，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住、拧紧，几乎窒息！目光如电射向床榻——只见太平紧闭双眼，泪水如决堤的江河，汹涌而出，瞬间浸湿了鬓发、脸颊和枕畔。她脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，因恐惧和哭泣而剧烈颤抖，双手在空中徒劳地抓挠，仿佛溺水之人想抓住最后一根浮木，指尖因用力而泛出青白色。她整个人蜷缩起来，身体因为
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剧烈的情绪波动而微微痉挛，口中依旧喃喃着，声音渐弱，却更显凄楚破碎，带着一种被全世界抛弃的恐慌：“皓南……别走……别丢下我一个人……我害怕……皓南……你在哪儿……”
那神情，那姿态，那绝望无助、脆弱得仿佛一碰即碎的模样……哪里还有半分刚才盛气凌人、口出狂言的太平公主影子？分明就是当年那个被他狠心抛下、在清晨寒雾中哭得肝肠寸断、茫然无措的年轻杨排风！是那个还没有经历后来那么多风雨磨难、没有变得坚毅隐忍、没有因未婚生子（且是“辽国国师”之子）而饱受世俗压力与岁月蹉磨、依旧会为情所伤、会害怕被抛弃的、最本真明媚的排风。
“这是……排风如果没有遇见我，或者我没有逃走……本该有的样子吗？” 一个念头如毒蛇般噬咬着他的心，带来尖锐的刺痛与无尽的自责。可紧接着，是更深的困惑与一丝怜惜：“可她如今是太平！是这幻境的一部分！我该怎么做？看着她重复这般的噩梦与无助吗？” 眼前的脆弱，与他记忆里的亏欠，与白日里“太平”的骄纵，复杂地交织在一起，让他心乱如麻。
多年的愧疚，重逢后的珍视，对妻子因自己而饱受磨难、青春早逝的痛悔，在此刻如同沉寂的火山轰然喷发，冲垮了他因“男宠”二字而筑起的冰冷壁垒。他眼中瞬间布满了血丝，几乎是踉跄着扑到床前，声音干涩破碎，带着自己都未察觉的颤抖和恐慌：“太平！醒醒！是我！是梦！” 他依旧克制着，没有喊出那个魂牵梦萦的名字。
他想去摇醒她，手伸到半空，却见她猛地睁开了眼。那双与排风一模一样的眼眸，此刻空洞无神，被巨大的恐惧和未散的泪光充斥，完全没有焦距。她似乎并未真正清醒，只是凭借着某种深植于灵魂的本能，一把死死抓住了他伸过来的手腕，力气大得惊人，指甲深深陷入他的皮肉。
“皓南！” 她嘶喊一声，不再是公主的威仪，而是彻头彻尾的、属于一个被挚爱抛弃女子的狂喜、恐惧、委屈与哀求。那眼神，与当年山洞外排风看到他留下的痕迹、意识到他真的离去时，那种瞬间崩塌的绝望与不敢置信，一模一样！她用力一拽，刘皓南猝不及防，被她拉得俯下身，几乎压在她身上。紧接着，带着滚烫泪痕的、温软而颤抖的唇瓣便胡乱地、急切地印了上来，毫无章法，却充满了绝望的占有、失而复得般的狂喜，以及深入骨髓的恐惧。“皓南……皓南……你不许离开我……不许……再也不许……求你了……” 她在亲吻的间隙含糊地、执拗地、一遍遍重复着，双臂如藤蔓般紧紧缠上他的脖颈，冰冷的泪水蹭湿了他的脸颊和脖颈，身体抖得如同风中秋叶，却用尽全力贴向他。
熟悉的馨香，熟悉的触感，熟悉的、独属于排风的反应……还有那声声泣血、仿佛跨越时空而来的，与当年几乎无二的呼唤与控诉……刘皓南脑中“轰”的一声，所有的心防、算计、因“男宠”而起的屈辱、以及对这幻境的疏离，在这一刻被这滔天的愧疚与迟来的，几乎将他淹没的怜惜与痛悔击得粉碎！他僵硬了一瞬，随即，仿佛被那滚烫的泪水、绝望的亲吻和与记忆中排风脆弱模样彻底重叠的幻影击垮，他闭上了眼，喉结剧烈滚动，抬手，带着无尽的、沉痛如山的歉意与同样深沉的、几乎要将他撕裂的酸楚，颤抖着回拥住她冰凉颤抖的身体，然后，带着一种近乎献祭般的虔诚与赎罪，深深地、用力地吻了回去。
这个吻，充满了迟到了多年的回应，无尽的愧疚，蚀骨的思念，以及一种混杂着“弥补”心态的、深沉而痛苦的爱意。他的吻从最初的回应，渐渐变得炽热而深入，带着压抑了太久的情感洪流。他的手不受控制地抚上她单薄中衣下微微汗湿的脊背。前几次亲密，他虽有触动，但总带着一份属于“刘皓南”的克制与疏离，以及想弥补她因自己而“失去”的青春的微妙心理。此刻，在这梦魇的催化下，在排风当年最脆弱一面的重现前，这种“弥补”的心态与汹涌的情感彻底决堤。
太平在他炽热而充满歉疚的吻中，似乎得到了某种安抚，挣扎和呜咽渐渐平息，但手臂依旧紧紧缠着他，身体本能地向他贴近，甚至开始无意识地、生涩而热烈地回应。久违的亲密，梦魇后极致的脆弱，混合着潜意识里对眼前这个人无法割舍的依赖与早已萌动的情感，让她彻底放下了所有的盔甲。刘皓南亦是情动如潮，意乱情迷间，他的手掌不受控制地滑入她松散的中衣，触碰到那细腻温热的肌肤，唇舌交缠愈深，彼此的气息交融，身体的热度急剧攀升，眼看就要冲破最后一丝理智的防线……
“有刺客——！西北角！快！保护殿下驸马——！”
殿外，突然响起侍卫凄厉到变调的惊呼和兵刃猛烈交击的刺耳声响！紧接着是杂乱的脚步声、呼喝声、惨叫闷哼声，以及某种奇特的、带着呼啸风声和炽热气息的锐器破空声！
旖旎气氛被瞬间打破！
刘皓南眼中的迷离瞬间褪去，换上鹰隼般的锐利与冰冷的杀意。他几乎是本能地将太平更紧地护在身后，自己则闪电般扯过一旁的外袍披上，动作快得只余残影。
太平也被这突如其来的厮杀声彻底惊醒，茫然了一瞬，随即被殿外清晰的打斗和惨叫惊得面色惨白，下意识地更紧地抓住了刘皓南的手臂。
“待在殿内，锁好门，无论听到什么都别出来！” 刘皓南快速吩咐，语气斩钉截铁。他深深看了她一眼，那眼中还残留着一丝未散的情动与担忧。话音未落，他已如一道鬼魅般的青烟掠出殿外。
殿外已是一片混乱。七八名身着暗红色奇异长袍的拜火教余孽，正与公主府侍卫激烈缠斗。他们身形飘忽，刀带毒火，已杀伤数名侍卫。
刘皓南目光如电，一扫之下已将局势尽收眼底。心中因方才情动被打断、更因那积压的愧疚、愤怒、屈辱、以及对这幻境的极度烦躁，瞬间找到了一个宣泄的出口。他并未立刻加入近身战团，而是身形一晃，掠至一旁廊柱阴影下，取下悬挂的硬弓和箭壶。
搭箭，开弓。动作行云流水，带着超越时代的韵律。箭矢之上，隐隐有极淡的寒芒流转。
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
箭矢破空之声几乎连成一线，尖锐凄厉，带着冻结空气般的寒意！四名刺客几乎同时被箭矢洞穿手腕、膝盖，伤口瞬间凝结薄冰，踉跄倒地。其余刺客大骇。
刘皓南眼神冰冷，心绪翻搅，手下却稳如磐石。弓弦再响，又是三箭，以同样神乎其技的方式，废掉了另外三名刺客的行动能力。七名刺客，转瞬间全部倒地，失去战力，却皆留有一口气在。
他放下弓，指尖的微不可察的颤抖瞬间平复。正欲转身回殿……
突然！
毫无预兆，左右脸颊同时传来一阵极其刁钻古怪、仿佛从灵魂层面直接炸开的剧痛！那痛感避无可避，防不胜防！以他华山派掌教真人级的修为、宗师级的灵觉，竟在攻击临身前一刹那才隐约感到一丝极细微、极诡异的波动，仿佛直接作用于他脸颊对应的空间“点”！紧接着，便是“啪啪”两声极其清脆、却只有他自己能“听”见的、仿佛响在灵魂深处的耳光声！没有掌风，没有实体，但脸颊却瞬间传来火辣辣、冰刺刺的灼痛与麻木感，仿佛被无形的、蕴含着极阴寒又灼热灵力的手掌狠狠扇中！力道之诡异，角度之刁钻，完全超越了他对武学乃至道术的理解范畴！
他闷哼一声，猝不及防之下，竟被扇得眼前微微一黑，气血翻涌，身体晃了晃，好不容易才稳住。脸颊以肉眼可见的速度高高肿起，嘴角渗出一缕血丝，半边脸都麻木了，耳畔嗡嗡作响，神魂都感到一阵刺痛与眩晕。
阵灵！上官婉儿！玉女门的手段！
刘皓南心中剧震，瞬间明白了出手之人的层次与手段。聂隐娘！他想到了那位神龙见首不见尾的玉女门现任掌门，自己小女儿望舒的师尊。望舒那丫头被聂隐娘宠得无法无天，吃穿用度、修炼资源无一不是顶尖，可见玉女门之富庶与护短。他全盛时期曾与聂隐娘有过“切磋”，深知其手段神鬼莫测，那是修仙者与武道修者之间近乎本质的差距。而这上官婉儿，作为阵灵，在此阵中经营三百年，又有玉女门秘法打底，其手段之诡异，绝非他所能抗衡！此刻这无声无息、直接作用于神魂本源的耳光，便是明证——在这幻阵中，阵灵的规则高于一切！
他强行压下翻涌的气血和神魂的刺痛，神识如潮水般扫向四周。然而，空无一物，没有任何异常痕迹，甚至那巴掌留下的诡异气息也瞬间消散无踪。只有那残留的、直透灵魂的痛楚，和脑海中响起的、只有他能“听”到的、属于上官婉儿那冰冷，短促却字字诛心的灵识传音：
“刘皓南！你好大的胆子！竟敢如此冷待公主，让公主伤心落泪！谁给你的脸使性子分床睡？！”
声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的怒意与维护，仿佛一个护短的长姐在教训欺负了自家妹妹的混账。随即，声音消失，不留痕迹。
刘皓南僵在原地，脸颊火辣辣、冰刺刺地疼，心中却是一片荒谬绝伦的怒火与极度的憋屈！他原以为阵灵出手，是因他方才情动逾矩，可能触动排风神魂。万没想到，竟是因为他赌气分床，冷落了太平，让她伤心？！这上官婉儿，死了三百年，化作阵灵，竟还如此维护这“公主”，连夫妻间闹别扭，公主受了一丝委屈都要管？！ 简直是……简直是岂有此理！
他胸中怒火翻腾，身为华山掌教、辽国前国师的傲气几乎要冲破理智。但脸颊上真实的剧痛和红肿，却让他无比清晰地认识到自己与阵灵之间无法逾越的实力差距。女儿望舒还在玉女门，他得罪不起聂隐娘，更得罪不起这显然与玉女门渊源极深、实力莫测的上官婉儿。更何况，排风还在阵中……
他缓缓抬手，用指腹狠狠抹去嘴角的血迹，动作僵硬。眼神重新变得深不见底，将所有翻腾的怒意、屈辱、不甘，以及对这蛮不讲理、护短到离谱的阵灵的切齿痛恨，死死压下，冰封。他甚至在心底，用最恶毒、最愤怒的宋辽俚语与咒骂，将上官婉儿及其可能存在的祖宗十八代、乃至玉女门某些不为人知的隐秘都“问候”了千百遍，但表面上，他已恢复了“薛绍”应有的、带着些许后怕与强作镇定的神情。他刻意忽略了脸颊的异样（那红肿在旁人看来，或许只是打斗中不甚撞到或擦伤，幻境中人，包括记忆被纂改的太平，皆无法看见那巴掌印的真实来源），转身，步履看似平稳，却带着千钧重负与憋屈，走回寝殿。
殿内太平已披衣坐起，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明，只是眉宇间残留着惊悸过后的脆弱与一丝不易察觉的、属于女子的惶然。见到刘皓南回来，她明显松了口气，但目光落在他脸上那明显的红肿和嘴角未擦净的血迹上，怔了一下，脱口而出：“你的脸……受伤了？” 语气里带着真实的担忧，甚至下意识地想起身查看。她看到的，只是“打斗留下的伤痕”。
“无妨，些许小伤，不慎被流矢擦到。” 刘皓南声音平淡，听不出情绪，避开了她担忧的目光，也避开了她伸过来的手，径自走到桌边，倒了一杯早已凉透的茶，一饮而尽，冰冷的液体勉强压下喉头的腥甜与心头的憋闷。
殿内一时寂静。方才梦中的失控纠缠、殿外的生死搏杀、此刻脸颊诡异的刺痛与心中冰冷的警告、以及眼前这张与排风一般无二却属于“太平”的脸……种种交织，让气氛凝滞而微妙。空气中似乎还残留着情动时的暧昧，与此刻惊醒后的尴尬与疏离。
太平咬了咬下唇，双手无意识地揪紧了衣角，似乎下定了很大的决心。她抬起眼，看向刘皓南挺拔却透着一丝僵硬与疏离的背影，不再是平日那种居高临下的公主姿态，声音也低了下去，带着一种罕见的、甚至有些笨拙的诚恳：
“薛绍，” 她唤了他的名字，停顿了一下，似乎在组织语言，“方才……我说的那些话，关于‘男宠’……”
她深吸一口气，仿佛卸下了某种沉重的盔甲，继续道，声音清晰却带着一丝不易察觉的轻颤与涩然：“是我口不择言，是我……太过分了。我并非真有此意，也绝无……那般荒唐的念头。” 她说这话时，脸颊微微泛红，眼神却努力保持着坦诚，带着一种属于年轻女子的、对自身情感的珍视，以及一种“我太平公主岂是那般不知自爱之人”的傲气。那等话语，纯粹是盛怒与被他长久疏离、诸多隐瞒所激起的恐慌下的口不择言。
“我只是……只是气你。” 她抬起头，看向刘皓南，眼中泛起一层薄薄的水光，却倔强地没有让它们落下，声音里带上了一丝委屈，“气你这一年来的疏远，气你许多事都不同我说，气我……总觉得你心里有事，却不肯让我分担。那等荒唐话，是我不对，是气话。你……莫要放在心上，更不必为此……与我生分。” 她说完，仿佛用尽了力气，微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，不再是以势压人的公主，更像是一个在向夫君表达歉意、却又不知如何是好、甚至带着点忐忑和委屈的年轻妻子。
刘皓南握着冰凉茶杯的手指，几不可察地收紧了一下，指节微微泛白。他听懂了。听懂了这高傲公主难得放低姿态的道歉，听懂了那道歉背后真实的委屈、不安。这让他心中那因“男宠”二字而燃起的怒火，稍稍平息了些许。但阵灵那冰冷而护短的警告再次响起，如同无形的鞭子，抽打在他的骄傲之上。他若继续冷落，只怕下一刻就不是耳光，而是更可怕的惩戒。排风的神魂安危，朔儿的处境，都系于此。更何况……他瞥见她眼中强忍的泪光与那别扭的诚恳，心中终究泛起一丝复杂的涟漪。
他沉默着，那沉默在寂静的殿中显得格外漫长。太平的心随着这沉默，一点点往下沉，手指揪得更紧，指节发白。
就在太平几乎以为他不会回应，心中涌起难言的失落与酸楚时，刘皓南终于放下了茶杯。他转过身，走到床边，没有去看太平，而是沉默地、带着一种近乎认命般的僵硬，脱下沾了夜露寒气的外袍，只着中衣，然后——在太平微微睁大的、带着讶异和一丝不敢置信的目光中——他掀开了锦被，在她身侧躺了下来。然后，动作有些生硬地，伸臂将她揽入怀中。
他的怀抱并不温暖，甚至带着夜气的凉意和方才打斗留下的些微血气，但手臂坚定。他什么也没说，只是闭上了眼睛，仿佛方才的冷战、耳光、以及她小心翼翼的道歉，都未曾发生。但太平却能感觉到，他揽着自己的手臂，在最初的僵硬后，微微收紧了些。
太平身体先是一僵，似乎完全没料到他会如此。但随即，一股巨大的、混杂着委屈释然与莫名酸楚的情绪涌上心头，让她鼻尖一酸。她慢慢放松下来，僵硬的身体逐渐柔软，最终顺从地靠在了他胸前，将脸埋在他肩头，嗅着他身上清冽的气息，方才的惊恐、梦魇的疲惫、道歉后的不安、以及说不清道不明的复杂心绪，似乎在这突如其来的、沉默的拥抱中，找到了一个暂且安放的角落。她没有再说话，只是轻轻地、几不可闻地吸了吸鼻子，闭上了眼睛。
刘皓南将她圈在怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，闭上了眼睛。只有他自己知道，这个看似妥协的拥抱下，是怎样的惊涛骇浪。憋屈，极度的憋屈！ 他刘皓南，何曾受过这等窝囊气？被个死了三百年的女鬼（阵灵）扇耳光，还偏偏是因为“冷落公主”这种荒谬的理由！打不过，惹不起，为了排风，还得忍！他甚至在心底恶狠狠地补充了一句问候：“上官婉儿！你这死了三百年还多管闲事的女鬼！活该你……” 后面的话，饶是以他之能，也觉得有些难以启齿，只得愤愤咽下。这该死的幻境，这该死的阵灵，这该死的、将他置于如此憋屈境地的命运！但怀中温软的身体，熟悉的馨香，又让他冰冷愤怒的心底，泛起一丝复杂的、连他自己都不愿深究的柔软。
烛火轻轻摇曳，将两人相拥而眠的身影模糊地投在墙壁上。他终究是回到了这张床上，以这样一种憋屈而无奈的方式。长夜未尽，心结未开，前路，依旧是一片望不到头的迷障，而他，只能在这迷障中，忍着脸上火辣辣的疼，继续扮演好他的“驸马都尉”。