卢衡的身影再一次踉跄着，被两名面无表情、孔武有力的公主府家仆，如同丢弃一件碍眼的杂物般，狠狠掼出了朱红侧门之外。他今日换了身还算体面的雨过天青色锦缎长袍，此刻后摆与一侧袍角，却已沾满了先前两次被推出时蹭上的湿泥与尘土，污渍斑斑，狼狈不堪。他手中死死攥着一枚羊脂白玉的环形玉珏，玉质温润，内侧以极细的刀工，阴刻着“月明”两个娟秀小字——那是当年定亲时，杜三娘子亲手所刻，赠予他的信物。
他被摔得一个趔趄，险些扑倒在冰冷坚硬的青石街上，却不管不顾，猛地回身，朝着那扇在他面前“哐当”一声重重关闭的朱漆大门，用尽全身力气嘶喊，声音因连日奔波、焦急绝望而沙哑破裂：
“阿月！杜司籍！你听我说！至少……至少容我进去，把话说清楚！秋菱那婢女，她真的是自缢！是长房逼她，是她自己畏罪！不是我！我从没想过要她的命！我可以对天发誓，我可以找人对质！你出来！你出来听我说啊——！！”
话音未落——
“哗啦——！！！”
一盆不知在角房存放了多久、散发着刺鼻馊臭气的涮锅水，劈头盖脸，从门旁专供仆役通行的小窗里，猛地泼了出来！污浊的菜叶、油花、残渣，混着冰凉的脏水，瞬间将他浇了个透心凉！头发黏在额前脸上，昂贵的锦袍更是彻底毁了形色，刺鼻的恶臭瞬间将他笼罩。
门内，那名膀大腰圆的门房抱着手臂，从门缝里露出一只眼睛，咧着嘴，发出毫不掩饰的、带着鄙夷的冷笑：
“卢公子，省省力气吧！杜女史早有明言吩咐下来，您要是再敢在公主府门前喧哗纠缠，近前半步——” 他拖长了音调，语气恶劣，“下次泼的，可就不是这洗碗刷锅的馊水，而是直接从东市收夜香处现提的、滚烫新鲜的‘金汁’了！那玩意儿浇身上，啧啧，怕是大罗金仙来了，也得脱层皮！您这细皮嫩肉的，还是趁早滚远点，给自己留点体面吧！”
被公主府彻底拒之门外，卢衡失魂落魄，却仍不甘心。他想起杜娘子曾提及，其堂姐师承与当朝司天监李淳风大师有些渊源，似乎就在城外玄都观清修。或许……那位仙师能代为通传，或至少指点迷津？
他顾不得浑身污臭，匆匆寻了处客栈草草清洗，换了身普通布衣，便雇了辆驴车，急急赶往城外的玄都观。玄都观香火鼎盛，然而当他报上名号，求见李淳风师妹“清虚子”道长时，却被一名年约十一二岁、梳着双丫髻、眼神灵动的小道童，拦在了清净的后山山门之外。
小道童手持拂尘，像模像样地打了个稽首，声音清脆：“无量天尊。这位居士，我家师叔正在丹房闭关，炼制‘九转金丹’，正值紧要关头，早有严令，不见外客。居士请回吧。”
卢衡心急如焚，哪里肯依。他咬了咬牙，从怀中摸出仅存的一锭黄澄澄的金铤，约有十两重，悄悄塞进小道童手中，压低声音哀求：“小道长，行个方便。我确有十万火急之事，求见仙师一面，哪怕只通传一声，问问杜家阿月姑娘之事也可！此乃香油钱，不成敬意……”
小道童掂了掂手中的金铤，歪头看了看卢衡焦急万分的脸，忽然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。他将金铤揣进怀里，另一只手却从宽大的袖袍中，摸出一张叠成三角状的黄色符纸。
“居士既然诚心，也罢。” 小道童说着，忽然以迅雷不及掩耳之势，将那张符纸“啪”地一下，拍在了卢衡的额心正中央！
卢衡只觉得额头一凉，正要伸手去揭——
“嗤——”
那符纸竟无火自燃！瞬间化作一团青碧色的火焰，却诡异地没有丝毫热度，反而带着一股透骨的清凉，直钻脑门！青烟袅袅升起，在卢衡眼前迅速凝聚、变幻。
恍惚间，他仿佛看到那片青烟之中，杜三娘子身着那日昆明池畔的青碧襦裙，身影窈窕，正静静地立在玄都观后山那片著名的紫竹林深处，背对着他，似乎正要离去。
“阿月！” 卢衡狂喜，再也顾不得其他，猛地拔足便朝那竹林中的身影追去！
然而，一踏入竹林，周遭景象便骤然变幻。方才还清晰的山道、竹影、远处的道观飞檐，瞬间变得模糊扭曲。他眼中只有前方那个看似不远、却始终无法触及的青碧色身影。他拼命追赶，穿过一丛丛看似相同的紫竹，越过一道道似曾相识的溪流，可那身影总是在前方数十步外，不即不离。
喉咙很快干渴得如同吞下了烧红的炭火，每一次呼吸都带着血腥气。双腿越来越沉，如同灌了铅，膝盖酸软得几乎要当场跪倒。不知奔跑了多久，他终于支撑不住，踉跄着扑到一条清澈的溪水边，也顾不得仪态，趴下身子，双手哆哆嗦嗦地掬起一捧冰凉的溪水，就要往嘴里送。
清澈的溪水倒映出他狼狈不堪、满头大汗、面容扭曲的脸。而在那晃动的波光中，他惊恐地看到，自己摊开的、沾满水渍的掌心之中，赫然浮现出四个殷红如血、笔画扭曲的朱砂大字——
“镜、花、水、月”！
四字如同烙铁，烫得他掌心一痛，心神剧震！
“啊——！” 他惨叫一声，猛地缩回手，那四个字却已深深印入脑海。
眼前的一切——竹林、溪流、前方阿月的身影——如同被石子击碎的倒影，骤然波动、扭曲，然后“砰”地一声，彻底碎裂、消散！
卢衡猛地睁开眼，发现自己依旧站在原地，就在玄都观后山的石阶前，一步未曾移动。额头那张符纸早已化为灰烬，被山风吹散。夕阳依旧挂在西边的山脊上，金红色的光芒斜斜洒落，与他“进入”竹林前的位置，几乎没有任何变化。
原来，那以为漫长煎熬、仿佛历经了几个时辰的追逐与折磨，在现实之中，不过仅仅……过去了一刻钟而已。
“吧唧，吧唧……”
旁边传来咀嚼的声音。卢衡僵硬地转过头，只见那名小道童，不知何时已坐在一旁干净的石阶上，手里拿着半个胡饼，正啃得香甜。见卢衡看过来，他咽下口中的饼，拍了拍手上的饼渣，老气横秋地叹了口气：
“唉，居士这下明白了吧？师叔让我转告您：这点微末的‘庄周梦蝶’小把戏，不过是让您尝尝，什么是‘求不得’，什么是‘妄念缠身’的滋味。幻境一刻，人间苦楚，便如这镜中花，水中月，看着真切，实则虚妄。您所执着的那点‘解释’，那点‘情分’，在人家眼里，或许……连这胡饼上的芝麻都不如呢。回吧，回吧，别再来了。”
小道童说完，摇摇头，抱着没吃完的胡饼，蹦蹦跳跳地转身进了山门，留下卢衡一人，如同泥塑木雕般站在原地，山风一吹，遍体生寒，那“镜花水月”四个字，连同方才幻境中极致的干渴、疲惫、与咫尺天涯的绝望，深深烙印在了神魂深处。
隔日，公主府临水的“听荷阁”内，丝竹轻响，茶香氤氲。太平邀请了数位交好的女眷与宫中女官，举办一场小型的赏春茶会。杜娘子作为公主府新任的六品司籍女官，自然在列。她今日穿着合体的浅青色女官襦裙，发髻梳得一丝不苟，只簪一枚素银簪子，通身上下并无多余饰物，却自有一股沉静清冷的气度。她正执着一把越窑青瓷执壶，为一位夫人斟茶，手腕稳定，姿态恭谨而从容，仿佛昨日玄都观前的一切，从未发生。
就在这时，水阁通往花园的月洞门处，一阵喧哗。卢衡不知用了什么法子，竟再次闯了进来！他显然一夜未眠，眼窝深陷，眼眶布满血丝，身上的锦袍虽换了新的，却掩不住满身的颓唐与焦躁。他一眼就看到了阁中执壶的杜娘子，如同濒死之人看到浮木，不管不顾地推开试图阻拦的侍女，红着眼眶就冲了过去！
“阿月！”
杜娘子在他冲至身前半尺时，仿佛早有预料，脚步未动，只纤腰极为轻盈地向旁一侧，便精准地避开了他试图抓握的手，两人之间，隔开了恰到好处的、疏离而冰冷的距离。
她缓缓转过身，目光平静地看向他，那眼神里没有恨，没有怨，甚至没有太多情绪，只有一种彻骨的、看待陌生人的淡漠。
“卢公子怕是认错人了。” 她开口，声音清晰平稳，如同在陈述一件与己无关的事实，“您口中那位‘阿月’，范阳卢氏二房公子卢衡的未婚妻，杜家旁支的孤女，已于去年重阳之夜，因不堪流言与婚约束缚，投了贵府后院的深井。此事，卢家长房已出具文书，杜家族老亦有见证。人死如灯灭，婚约自然作废。公子此刻纠缠不休，是觉得我公主府司籍杜氏，与那已故之人，有半分相似么？”
“不是的！阿月，你听我说！秋菱那件事，全是误会！她是长房安插的眼线，她偷了我的诗稿想去构陷，事情败露后自己畏罪自尽！跟我没有关系！我可以对质，我可以……”
“重要吗？”
三个字，清清冷冷，却如同冰锥，瞬间刺穿了卢衡所有急切的、混乱的辩解。杜娘子（此刻或许更应称她为杜司籍）微微抬眸，眼底依旧无波无澜，仿佛他口中那关乎人命、关乎清白的“真相”，只是一缕无关紧要的尘埃。
她不再看他，而是从袖中，缓缓滑出一卷保存完好、却已显陈旧的大红洒金婚书。指尖轻轻一抖，婚书展开，上面“永结同心”、“良缘夙缔”等字，依旧鲜红刺目。
她没有丝毫犹豫，手腕一扬，那卷承载着过往承诺与家族联姻的婚书，便被她干脆利落地，扔进了水阁角落，一只用于取暖兼焚香的精致铜胎珐琅火盆之中！
橘红色的火苗猛地窜起，贪婪地舔舐上柔软的纸面。象征着“永结同心”的鲜红字迹，在火焰中迅速扭曲、焦黑、化为灰烬。跳跃的火光映亮她清秀的侧脸，那双曾经或许盈满灵动与情意的眸子，此刻却平静得像两口深不见底的古井，倒映着毁灭的火焰，却激不起半分涟漪。
“当年，你明知你叔父与长房勾结，意图侵吞我父母留下的那点微薄田庄，作为拿捏我、进而掌控二房的筹码。” 她看着婚书在火中化为飞灰，声音平稳得近乎残忍，“我问你该如何，你只皱着眉，劝我‘女子当以柔顺为德’，‘暂避锋芒’，‘从长计议’。从长计议？计议到我杜氏田产改姓卢，计议到我成为你卢家后院里，一个仰人鼻息、连自己嫁妆都守不住的傀儡夫人么？”
她缓缓转回目光，第一次，真正地、平静地看向脸色惨白、摇摇欲坠的卢衡，一字一句，清晰无比：
“卢公子，你看清楚了。站在你面前的，是太平公主殿下亲赐官身、食朝廷俸禄的六品司籍女官，杜氏。我的前程，我的安危，我的喜怒，如今系于公主殿下，系于当朝二圣与三位皇子殿下。殿下当日肯收容我，便说过，她既敢开这个门，自然有本事，也有底气，担得起后续一切。这，才是我如今立足的‘根基’，而非你卢家那潭混着吸血蚂蟥的、所谓的‘百年世家’的深井！”
“我……” 卢衡被她眼中那冰冷的、毫无回旋余地的光芒刺得心头发慌，还欲再说什么。
杜司籍却已不再给他机会，微微一颔首，对旁边侍立的两名早已准备好的、身材健硕粗壮的仆妇吩咐道：“送卢公子出府。莫要惊扰了殿下与诸位夫人的雅兴。”
“是！” 两名健妇应声上前，一左一右，如同老鹰抓小鸡般，毫不客气地架起尚未反应过来的卢衡，任凭他如何挣扎嘶喊，拖起就走，径直穿过庭院，在无数或诧异或了然的目光注视下，将他再次狠狠扔出了公主府的大门之外！
卢衡被摔得七荤八素，趴在冰凉坚硬的青石街面上，半天爬不起来。浑身的骨头都在痛，心口更像被挖空了一块，冷风飕飕地往里灌。他抬起头，看着公主府那扇再次对他紧闭的、高大威严的朱红大门，眼中是彻底的绝望与茫然。三年？不，甚至不到三年。当初那个会在月下听他读诗、会因为他一句玩笑而脸颊飞红、会偷偷绣了香囊塞给他的灵秀少女，怎么会变得如此……冰冷，决绝，陌生？
“凉薄……哈哈哈……凉薄至此……” 他神经质地低笑着，泪水混着脸上的尘土，滑落下来。
就在这时，一阵规律的马蹄声由远及近。卢衡茫然抬头，正看见一身绯色官袍、刚从兵部散值归来的刘皓南，骑马而至，在府门前翻身下马，将缰绳交给迎上来的仆役。
仿佛是抓住了最后一根稻草，卢衡不知哪来的力气，猛地从地上爬起，跌跌撞撞地扑了过去，一把死死抓住了刘皓南的官袍袖口！力道之大，几乎将质地上乘的锦缎扯破。
“薛都尉！薛驸马！” 卢衡嘶声喊道，声音破碎不堪，充满了不甘与控诉，“你看见了！你都看见了！不过三年！短短三年！她便能将过往种种，抛却得一干二净！视我如仇雠，如敝履！那婚书……那婚书她竟当着我的面，扔进火里烧了！烧了！世间怎会有如此凉薄心狠的女子？！她杜家的教养呢？当年的情分呢？难道都喂了狗吗？！”
刘皓南被他扯得身形微顿，垂眸，看向这个形容狼狈、状若疯癫的昔日世家公子。他没有立刻甩开他的手，只是静静地、带着一种近乎冷酷的审视，看着卢衡眼中翻腾的痛苦、委屈与愤怒。
片刻，刘皓南忽然扯了扯嘴角，发出一声极轻的、却充满了讽刺意味的冷笑。
“凉薄？”
他重复着这两个字，目光如冰锥，刺入卢衡混乱的眼眸。
“卢公子饱读诗书，可曾听过一桩旧事？东晋时，名士谢安，欲纳妾。其友人以‘不孝有三，无后为大’、‘周公制礼’等大道理，去劝说谢安的夫人刘氏。卢公子可知，谢夫人当时是如何回答的？”
他不待卢衡反应，也不需他回答，指尖轻轻叩了叩自己腰间象征官员身份的银鱼袋，声音平稳，却字字如刀：
“谢夫人当即反驳：‘若使周姥（周公之妻）制礼，当不如此！’”
他逼近一步，盯着卢衡瞬间呆滞的脸，语气愈发尖锐：
“卢公子在此声声泣血，指责杜司籍‘凉薄’、‘心狠’，要求她顾念‘情分’、遵从‘婚约’、体谅你的‘无奈’与‘委屈’。那么，我且问你——”
“当年杜家田产被觊觎，她孤立无援向你求助时，你的‘情分’在哪里？你的‘担当’在哪里？可是劝她‘柔顺’、‘避让’？”
“你口口声声说那婢女是眼线，是自尽，你是冤枉的。那么，事发之后，你可曾如关云长挂印封金、千里走单骑那般，为了洗刷自己与她可能蒙受的污名，不惜与家族决裂，公开对质，哪怕丢掉继承权、沦为白身，也要还彼此一个清白堂堂正正？！”
“你没有。你选择了在你卢家那套‘家族利益至上’、‘大局为重’的规则里，忍气吞声，斡旋妥协。你希望她理解你的‘不得已’，希望她与你一同，在那潭浑水里，继续‘从长计议’。”
刘皓南猛地甩开卢衡抓着他袖口的手，力道不重，却带着一种彻底的、划清界限的冷漠。
“如今，她不愿再陪你玩这套‘世家规则’的游戏了。她跳出了那口井，抓住了公主给的机会，用自己的方式，去挣一份不必仰人鼻息、不必牺牲自我去成全所谓‘大局’的活法。你便觉得她‘凉薄’了？觉得她‘心狠’了？”
“卢衡，” 刘皓南最后看了他一眼，那目光里再无半分温度，只有洞悉一切的冰冷与淡淡的鄙夷，“凉薄的，从来不是挣脱囚笼、寻求生路的人。凉薄的，是那些自己不敢、不愿挣脱，却还要指责、阻拦他人挣脱，并美其名曰‘顾全大局’、‘遵守礼法’的……懦夫与帮凶。”
说完，他不再理会如遭雷击、僵立当场的卢衡，转身，步履沉稳地踏入了公主府洞开的大门。朱门在他身后，再次缓缓合拢，将门外那个失魂落魄的身影，与门内渐渐亮起的温暖灯火，彻底隔绝。
刘皓南踏入寝殿时，室内已掌了灯，暖融明亮。晚膳刚刚布好，四碟八碗，皆是精致可口。太平早已换下了白日见客的正式袍服，只着一身家常的杏子红软缎寝衣，外罩一件同色绉纱半臂，乌发松松挽着，斜倚在桌边。见他进来，她拈起银箸，夹了一筷子他平日爱吃的嫩笋鸡丝，放入他面前的骨碟中，指尖“不经意”地蹭过他的手背，带起一
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阵微痒。
“驸马今日在朝堂之上，可是威风得很呢。” 她抬起眼，眸中映着跳跃的烛火，水光潋滟，带着一丝戏谑与不易察觉的骄傲，“连程务挺那样眼高于顶的老将军，都被你一番‘茶马制蕃’的议论，堵得半晌没说出话来，最后竟也朝你拱了拱手。看来我这‘病休’在家的驸马，倒是比那些终日忙碌的尚书侍郎们，更得圣心呢。”
她说着，起身去盛一旁小炉上煨着的山药乳鸽汤。经过他身侧时，微微俯身，那如云似雾的乌黑鬓发，带着她身上特有的暖甜香气，故意擦过他的下颌与颈侧，带来一阵酥麻的触感。她压低了声音，气息拂过他耳廓，带着诱人的暗示：
“突厥使团后日便到，马球会就在眼前……驸马近日又是劳心朝政，又是操练兵卒，怕是辛苦得很。不若……今夜早些安歇，我们……试试那卷前几日狄仁杰‘不小心’夹在公文里送来的《洞玄子》？我瞧着里面那式‘鱼接鳞’，倒是颇为新奇有趣，与吐蕃那些蛮野路子，似乎不太一样呢……”
待到洗漱完毕，寝殿内只余角落两盏宫灯，光线昏黄暧昧。刘皓南正倚在榻边翻阅一本兵书，却见太平从屏风后转出，身上竟已不是寝衣。
那是一套极具异域风情的波斯舞姬纱丽！料子是近乎透明的、染成瑰丽晚霞色的轻纱，层层叠叠，却巧妙地只遮掩了关键部位。纤细的腰肢完□□露，肌肤在纱下若隐若现，一条以细金链串起的、鸽血红宝石坠子，正垂在她小巧精致的脐上，随着她的动作，折射出碎钻般惑人的光芒。她赤着足，雪白的脚踝上，之前系铃留下的那圈淡粉色淤痕尚未完全消退，在莹白的肌肤上显得格外刺目，又别有一种脆弱的艳色。
她踩着无声的猫步，走到榻边，然后抬起一条腿，膝盖抵上榻沿，就着这个姿势，整个人轻盈地一旋身，便面对面地，跨坐在了刘皓南的膝头。
纱丽的裙摆随着动作滑落，堆叠在她腿根，露出更多莹润的肌肤，与那圈足踝淤痕上下呼应。她双臂如水蛇般缠上他的脖颈，腰肢开始款摆，模仿着记忆中胡旋舞的韵律，试图扭动。然而，那动作看似诱人，实则生涩，甚至带着一丝不易察觉的僵硬。她腰腹的肌肉，因为不习惯这种刻意的、充满表演性质的诱惑姿态，而不由自主地绷紧，如同拉满的弓弦。
刘皓南的呼吸在她坐上来的瞬间便是一滞。掌心下意识地扶上她光滑的后腰，触手所及的肌肤微凉，肌理却紧绷得厉害。他甚至能感觉到，当她试图做出一个更大幅度的扭腰动作时，那纤细脚踝上，仿佛还系着无形的金铃，随着她僵硬的动作，发出了生涩的、并不悦耳的摩擦声——那是她身体不协调的紧绷，传递出的无声信号。
看着她在昏黄光线下，努力扮演着“魅惑舞姬”，却因生疏和某种说不清的别扭而显得有些笨拙的模样，刘皓南眼中翻涌的暗色渐渐沉淀，化为一种混合了无奈、心疼与了然的深邃。他忽然伸出手，不是搂紧她，而是扣住了她那只带着淤痕的脚踝。
指尖带着薄茧，极轻地、抚过那圈淡粉色的痕迹。
“殿下若真想试试《洞玄子》里的趣致，” 他开口，声音有些低哑，却异常平稳，带着一种引导的意味，“何不……先从第三章的‘双鲤溯溪’看起？那式讲究气息交融，以缓制急，以柔化刚，或许……更合殿下如今的身子。”
太平被他这突如其来的“学术探讨”弄得一怔，扭腰的动作停了下来，眼中闪过一丝茫然与被看穿的小小懊恼：“嗯？‘双鲤溯溪’？那式不是……”
她话音未落，刘皓南已不再多言。他手臂微微用力，便将她从自己膝上抱了下来，随即动作流畅地一个翻转，将她安置在柔软的锦褥之上，摆出了一个与那“双鲤溯溪”图谱记载颇为相似的、却更为舒缓松弛的起始姿势。
“呀！” 太平因这突如其来的姿势变化，低低惊呼一声，身体本能地有些僵硬。
就在她因这生涩姿势而微微蹙眉时，一股温润平和、如春日溪流般的内力，已自他贴在她腰眼要穴的掌心，悄然注入，沿着她紧绷的经络缓缓游走，带来熨帖的暖意与放松。
“吐蕃妖僧之事后，臣便命人多方搜罗、校验此类典籍，以防其中再藏诡谲。只是卷帙浩繁，尚未及仔细整理归类……” 他一边以内力引导她放松，一边低声说道，声音贴着她的耳廓，带着事后的沙哑与一种奇异的耐心，“譬如这‘双鲤溯溪’，看似简单，实则需先以特定呼吸法，贯通足三阴经，引气归元……”
他说话间，指尖已不着痕迹地，解开了她身上那件过于繁琐、束缚动作的波斯纱丽颈后的系带。轻薄的霞色纱丽，如同褪去的蝉翼，无声滑落榻下。
温润的内力在她体内缓缓游走，驱散了刻意营造的紧绷与那份急于“尝试”的焦躁。太平只觉得一股舒适的暖流包裹着酸软的腰肢，多日来积压的疲惫，与强行支撑的精神，在这柔和的力量抚慰下，渐渐松懈。眼皮越来越沉，神智开始模糊。
恍惚间，她只记得足踝处传来一阵微凉，似乎是……那对并不存在的金铃，被他轻轻“卸下”的触感？又或许，只是他指尖抚过淤痕带来的凉意。
“殿下今日累了，且好生安睡。” 他低沉的声音，如同催眠的咒语，在耳边最后响起。
烛火轻轻跳跃，将他的影子拉长，投在墙壁上。刘皓南细致地为沉沉睡去的太平掖好被角，将那身华丽的波斯纱丽拾起，折叠好，置于一旁。妆台最下层的抽屉被轻轻拉开，里面一个铺着绒布的锦盒中，静静躺着那对曾系在她足踝、伴随他们度过生死五日的赤金铃铛。他看了一眼，将盒子推回深处，锁扣轻轻合拢。
他走回榻边，就着灯光，展开另一卷图谱——《龙凤导引图》，这是道门正统的双修养生之法，讲究阴阳调和，互利共生，与那些充满欲望与控制的旁门左道截然不同。他正欲细看其中几处关于疗愈内损的记载……
一条光洁修长、犹带暖意的腿，忽然从锦被中探出，不轻不重地，横压在了他的腿上。月光透过窗纱，清泠泠地洒落，正好照亮了那只横陈的玉足，以及足踝上那一圈尚未完全消退、在月光下泛着淡淡青紫色的淤痕。那是金铃留下的印记，也是那场疯狂“解毒”留在她身上、或许也留在他心上的烙印。
刘皓南动作一顿，目光落在那一圈青紫上，深邃的眼眸中掠过复杂难言的情绪。他伸出手，指尖悬在那淤痕上方寸许，内力微吐，一股极柔和温暖的气息，缓缓笼罩过去，试图化开那凝滞的瘀血。
锦被随着太平无意识的翻身，滑落少许，露出她半边圆润的肩头与精致的锁骨。
“孤阳不生，孤阴不长……阴阳燮理，机在其中……” 他低声诵念着导引图开篇的总纲，声音低沉，如同静夜诵经。然而，指尖终究没有直接触及那伤痕。
最终，他轻轻叹了口气，将那条不安分的腿小心地挪回被中，用锦被将她裸露的肩头与那圈足踝淤痕，一同仔细地裹好。动作温柔，带着一种近乎珍视的小心翼翼。
远处皇城方向，传来三更沉闷的鼓声，余韵悠长，穿透寂静的夜色。
刘皓南吹熄了最后一盏灯，寝殿陷入一片适合安眠的黑暗与静谧。他在太平身侧躺下，将她连人带被揽入怀中。怀中人似乎在梦中呓语了一声，无意识地在他胸口蹭了蹭，寻了个更舒适的姿势，呼吸重新变得均匀绵长。
黑暗中，他睁着眼，望着帐顶模糊的承尘。掌心，似乎还残留着抚过她足踝淤痕时，那微凉细腻的触感，与视觉中那圈青紫带来的、细微却清晰的刺痛。
这位曾纵横捭阖、历经沧桑的前辽国国师，此刻在长安公主府的寝殿内，听着身侧人平稳的呼吸，感受着怀中真实的温暖与重量，终是认命般地，缓缓闭上了眼睛。
任由梦中，或是清醒时，那圈金铃的残痕，与关于那五日的所有记忆——焦灼、痛苦、决绝、后怕，以及劫后余生的这一点点宁静与温暖——如同最深刻的烙印，无声无息，却不可磨灭地，烙进他的胸膛，融入他的骨血。