开火做饭
顾季轻轻掂了掂袋子里植物的重量, 忍住好奇转身和老人礼貌告别。
老人见顾季并未对可可豆的数量表示不满，也重重松一口气，亲自送顾季离开村子。
一行人捧着换回来的植物, 踏着月光回到营地之中。等在营地里的人赶紧围上来，篝火把人们的身影勾勒的暖融融的。
“快来看！”大虎将自己抱着的马铃薯放在火堆边。
大家赶紧凑上去, 将火堆边挤得密不透风：“这是能吃的东西？”
有人伸手摸了摸土豆，又拿过来闻了闻。触感似乎和其他植物没什么不同，鼻尖也只有泥土的清香：“这是个果子？能打开是不是？”
顾季慢悠悠走来笑道：“搬一半去船上, 让哮天号种下去试试。”
他又转身道：“再把锅碗瓢盆拿过来, 今晚我们就尝尝。”
船员们一阵欢呼, 赶紧把土豆运往船那边去, 又有人赶紧去叫厨师来。顾季回到帐篷中，点燃油灯将可可豆安放在个小匣子里。他要妥善保存这些货币, 晚上还要对照交易的货物数数看，才能对这里的物价有个概念。
雷茨眨着翡翠似的大眼睛，看看火堆边的土豆，又看看顾季手中的可可豆, 两者都想尝尝。
顾季道：“要不要去吃土豆？”
雷茨摆摆尾巴纠结一会儿，最终还是跟着顾季往火堆旁边去了。
两人走到火堆边上, 船员们已经将锅碗瓢盆和各种香料都拿来，锅里满满是清澈的泉水，厨师已经洗净了手等顾季吩咐。
顾季在火堆边坐下，努力回想上辈子是怎么做饭,
他决定先炖个土豆牛肉，再做个肉汁土豆泥——只可惜这里没有牛肉, 不过好在船员们下午打猎获得了新鲜肉食，可以勉强代替。
“拿把刀来。”顾季道。
雷茨立刻递上短刀。
顾季左手拿着土豆, 右手拿着刀小心翼翼削皮。他好久没用这么原始的削皮方式，拿着弯刀几次差点削到手指，被厨子强行把刀夺走了。
厨师们三下五除二，把顾季手里的土豆全部处理干净。
“然后把它们切块。”顾季被迫接受自己厨艺一般的现实，转而指导厨师们：“不用太小，大些好吃。”
土豆和全部被处理干净，顾季按照上辈子的记忆依次放入锅里，又加上足足的香料，开锅炖。
他特地分了两锅，另一锅加辣椒。
那边土豆炖上，香气渐渐从锅里传出，让不饿的人都忍不住口水直流。
“真香。”船员们露出期待的神情。
船员们如此惊讶，也是在船上饮食单调太久。土豆确实很好吃，但有充足的香料和一大锅肉，炖什么都香。
顾季转而奋战另一口锅：“再教你们做土豆泥。”
这次他就得心应手多了。土豆洗干净削皮上锅蒸，蒸好了压成泥，再放入椒盐和肉汁。
把土豆泥蒸上，顾季又去煮些玉米给大家尝尝。蒸煮东西的香气从营地上方弥漫，大家眼巴巴等着食物出锅，眼睛里满是兴奋。
最先出锅的土豆泥，刚刚淋上热腾腾的肉汁，就被船员们分抢一空。
怀揣着对新事物的好奇，大家赶紧尝尝碗里冒着热气的食物。软绵顺滑的口感，浓郁的香气，带着汁水中的些许肉块，椒盐的香气刺激着味蕾……好吃又饱腹。
土豆泥只够大家尝尝的分量。有人吃了还想要，有人吃不太惯，有人则试图研究甜口的土豆泥。
顾季并不意外，转而揭开炖肉的锅盖。
一大锅热气飘香，让人鲜掉舌头的土豆炖肉呈现在面前！
滚烫的汤汁还冒着泡，软糯的土豆和大块肉在里面浮浮沉沉。香料似乎已经融化，只有远远飘出的香味夺人心魄。
“好香！”大家立刻被吸引过来，比品尝土豆泥时更热情十倍。
厨师正烙好新饼，热腾腾软绵绵的面饼陪着一大勺土豆炖肉，被厨师分到碗里。大家当即埋头吃起来。
比船上那风干的腊肉好吃多了！
每人可以足足分一大碗！
虽然这顿饭的美味主要归功于肉食和香料，但船员们也对土豆留下非常美好的印象——这东西不仅炖肉好吃，而且还管饱。
大虎捧着碗过去，去辣味的锅里打一碗肉。
“谨慎尝试。”顾季也正捧着碗吃夜宵，见到锅里红彤彤的辣椒，友善建议。
“郎君不也正吃着么？”大虎毫不在意：“我还没吃过这新鲜香料，今天定要尝尝！”
他让厨师打了一大碗，又拿了两个饼子，才到顾季身边坐下。
“郎君，你怎么知道这些做法的？”大虎好奇道。
“哦，是之前读到古书游记，里面曾经提及过。”顾季面不改色心不跳。
大虎没怀疑。
他咬了一大口饼子，又用筷子夹起一大块肉塞进嘴里。辣味瞬间刺激味蕾，这种有些熟悉，像是在家乡吃过的某种香料，但又有些陌生的味觉……
“咳咳咳。”辣椒的味道有点刺激，大虎没忍住咳嗽起来。
顾季拍拍他的背，递过去一杯水：“不着急。”
大虎把水喝下去，却眼睛闪闪发亮：“郎君，加了辣椒真好吃！”
很快他就适应了辣度，把碗里的土豆和肉块吃得干干净净。
“辣椒真好吃吗？”雷茨好奇。
鱼鱼正小口小口吃土豆泥。作为甜食的忠实爱好者，他已经绞尽脑汁思考许久，如何把土豆泥变甜。什么糖和奶比较合适？
雷茨也想尝试辣椒，但顾季劝他不要这么做。因此鱼鱼还在犹豫，迟迟没去锅边。
“真好吃。”大虎劝道。
雷茨有些意动，却见到坐在火堆对面的瓜达尔被辣的满脸通红脸，狼狈的将碗里的食物分给别人，忙不迭转身跑走去喝水了。
“有人能吃辣，有人不能。”顾季语重心长道：“你若真想试试，晚上回帐篷再吃。”
雷茨想了想，决定听顾季的。
那边玉米也已经出锅，鲜甜的味道吸引不少船员驻足。很快，大家手中每人多了半条玉米。
直到月上中天，船队夜宵才彻底结束。
顾季领走属于鱼鱼的一小碗辣味土豆。菜肴一直在炉子上煨着，正散发出阵阵香气。他带着小锅回到帐篷，鱼鱼正在打理床铺。
“这就是辣椒么？”雷茨将锅盖揭开，用筷子夹出一根辣椒，深深吸一口气。
顾季点点头：“别吃辣椒。”
雷茨拿起筷子，准备迎接辣味的挑战。他还没夹住块肉，就见顾季递过来一个小匣子：“拿这个接着。”
鱼鱼有点懵。
哦，一定是让他吐骨头用的。
咬住可口多汁的肉，香料的美味在口腔中炸开，汁水的鲜香伴随着……好奇怪的味道。
好像嘴巴里被什么东西刺了，嘴唇还有点麻。
鱼鱼想了想，又吃下去一块土豆。
嘴里奇怪的味觉更进一步，顾季恰到好处递过来一杯水，鱼鱼赶紧一饮而尽，但辣味却没有完全消失。
他低头捂住脸，抹抹眼睛。
辣味不是很好吃吗？怎么竟——
几颗珍珠滚落，恰到好处掉进顾季刚刚拿来的小匣子里。
顾季轻轻将匣子扣上。
雷茨迷茫抬起眼，潋滟的眸子间有几分不知所措。
“不是每个人都能吃辣的。”顾季揉揉鱼鱼的脑袋。雷茨口味偏甜酸，连吃烤鱼都喜欢柠檬口味的，他早就料到鱼鱼不太能吃辣。
在泉州，雷茨也吃不大下花椒和茱萸。
但如果他不让鱼鱼试一次，鱼鱼会永远抱有好奇。
雷茨抹抹脸，又尝了几块，然后赶紧连灌下去两大杯水。
他好像确实不适合吃辣。
顾季递给鱼鱼炊饼，把鱼鱼的碗端过来，当做夜宵慢慢品尝。
雷茨把自己团进被子里，蔫蔫道：“那你带回来的那些小豆豆呢？它们怎么吃？”
顾季无辜眨眨眼：“拌上辣椒吃。”
鱼鱼震惊。
他绿莹莹的眸子中好似有一汪清泉，写满不可思议。
玛雅人确实有这种吃法。顾季不忍心，温声道：“其实可可豆加上蔗糖和蜂蜜会非常好吃，能做成糖和饮料，很甜。”
鱼鱼眼睛亮了：“我们带了蔗糖，还带了蜂蜜。”
顾季接着道：“但在这里，可可豆很稀少，要用作货币的。所以我们不能吃掉它们。”
雷茨眼睛里的光熄灭了。
顾季继续安慰：“但如果我们找到可可树的种子，带回去种植，之后就有很多可可吃了。”
鱼鱼勉强接受了这个安慰，恋恋不舍的闻了闻可可豆。他拿上换洗衣服，陪顾季去河里洗澡，又折腾了半个时辰才回到帐篷里。
顾季身上裹着厚厚两层毯子，想拿下来雷茨又不让。
“洗冷水澡就要注意保暖。”鱼鱼坚持。
“我真不冷。”顾季被裹得像一个球：“这里是热带……”
雷茨不管气候如何，硬要顾季钻进被窝里，才肯把他身上的毯子摘下来。鱼鱼吹熄蜡烛，合衣把顾季圈在怀里，两人沉沉睡去。
顾季很久没在树林里过夜了。伴随着风声和鸟鸣声，他在晨曦中睁开眼，觉得有点头痛，浑身也没什么力气。
不管是不是洗冷水澡……但他好像真的生病了。
启程去图拉～
他不该连熬两天大夜, 把自己搞得精疲力尽的。顾季捂住脸后悔，只好又蜷缩在被子里躺了下去。
整个上午，顾季都肠胃不舒服。
他不是唯一身体不适的人。大概是水土不服的原因, 十几名船员都出现了类似的症状。好在大家没人发烧，躺了半天就恢复许多。
郎中在营地中支起一口锅, 给他们一起熬药，清苦的味道飘香整个营地。
“你在这里歇息，我去煮粥来。”雷茨又给顾季添一件衣服。
顾季轻轻应一声, 继续埋头写字。
他们两人的帐篷不大, 但被雷茨打理的非常温馨。帐篷下垫着厚厚的木板, 透不过一丝潮气。里间是两人的床褥, 外面摆了一张茶桌，能坐下写字看书。
里外两间用珠帘隔开, 叮叮咚咚响个不停。
顾季伏案写着的，正是给船员们的语言教材。
反正这几日不能出去玩，不如趁着养病把教材写好。他一边扒翻着系统里的讲解，一边下笔如飞的抄过去。
“把会写字的叫来。”顾季听到门口脚步声, 随口道：“现在需要人抄书，来者有赏。”
早知在泉州, 就用顾念改良的印刷机印出来……顾季心中暗暗涌上几分后悔。如今只能用笨办法抄写了。
“是。”瓜达尔刚刚半只脚踏进帐篷，立刻应声：“郎君把范本给我便好。”
顾季闻言点头。
“郎君，大家问能不能和土著人交易？”
顾季正校对着书刊，闻言抬起头来眨眨眼。
自从昨晚第一次交易过后, 旧大陆和新大陆的人们都给彼此留了个好印象，少了几分提防畏惧之心。
昨晚售卖的东西, 并不够一整个村子分。不少土著人见了精美绝伦的物件，试图再和船员们换些来。
顾季并不制止。只要船员们不做坏事, 便可以随意打理自己的财物。
三日后，营地中的清苦的药香才完全散去，船队终于从水土不服中完全恢复过来，重现焕发勃勃生机。
船员们刚刚摆脱上吐下泻，就收到了顾季发来的语言教科书。
“只要学会最基础的部分，能与人交流便好。”顾季宽慰愁眉苦脸的船员们：“若是学不会写，会说也可以。”
“诺。”船员们低声道。
眉眼间染上几分笑意，顾季温声道：“放心，我问过村长了，一点都不难。”
系统的存在不好讲明，这书表面上是老人传授给顾季，他翻译抄录来的。
船员们勉强相信顾季的话。反正每个小队中还有专门学语言的人，他们学不会也不打紧。
大家散去后顾季转过身，却见林五娘正等着自己，然后从林五娘身后看到另一个熟悉的身影。
“马什特拉？”顾季略吃一惊。
马什特拉就是老人的名字。他没想到老人竟然会来主动找他。
老人微微点头，向顾季问好。
来者是客，顾季立刻请马什特拉进来，领着他向自己的帐篷走去。营地中错落交织着几十个帐篷，有人正晾着洗净的衣物，锅里的食物散发出阵阵香气。
他神情流露出几分好奇，心中琢磨不断。
虽然长相穿衣不一样，但这群人好像和村子里的人没什么区别？
啊，那锅怎么长得如此奇怪？
马什特拉没忍住，凑近瞧了瞧。
锅的形状整整齐齐，边缘还闪烁着奇异的光泽。他忍不住伸手摸了摸，被顾季赶紧拦住——
“哎哎，烫！”
刚刚关火不久的锅尚有余温，马什特拉指尖微微发红。他低头看着手指，心中却惊疑更甚。
这锅不是石头做的！也不是陶土做的！
“没伤到吧？”顾季赶紧把马什特拉的手拉过来，确认他没被烫伤。
马什特拉却顾不上手，焦急问道：“这是什么做的？”
顺着他的目光，顾季看向那口大铁锅。
在宋代，铁锅已经走入普通百姓家，成为居家烹饪必备良品。但美洲的托尔特克文明却极少见金属器。
犹豫几分怎么解释，顾季抽出腰间的短剑，轻轻弹了弹剑身：“它们的成分不完全相同，但都是铁器。”
“铁器？”马什特拉重复这个词，却不解其意。
船队中有铁匠随行，但在这偏僻的营地中却无法打铁给马什特拉看。顾季只好苦笑着摇摇头，难以再解释金属是什么。
马什特拉却拉住顾季，指着周围的一圈锅碗瓢盆：“这，也都是……铁器？”
“有这么多？”
顾季点点头。
马什特拉没再说话，跟着顾季向前走去，心中却惊骇不已。
他曾仔细观摩过那三把铁剑，但想了足足一个晚上，也琢磨透这短剑为何能如此平滑锋利。他想着，这一定是极其稀罕的东西。
但现在顾季竟然告诉他，这种材料多得很，甚至把它们用来做锅？
在村子里，一枚黑曜石可是要经过极其复杂的打磨制作，耗费无数人力，才能成为武器。
回想起顾季随手拿出的那一匣子刀剑……他起初认为，顾季是把全副家当都拿了大半。现在想想，顾季恐怕真的只是随手给了他们一点而已。
“怎么了？”顾季看他有些怔愣。
马什特拉摇摇头，快速跟随顾季来到帐篷中。
一进屋，丝绸帷幔和珠帘遮挡住视线，他只能见到帐篷外间的小茶桌，鎏金的香炉间正冒出缕缕好闻的香气。
“请随意。”顾季请他到茶桌旁坐下，亲手沏了两杯茶。
马什特拉看着杯子里的茶水，尝试着饮下一口。说不出的陌生味道，清苦中又蕴含着一丝香味，分外生津止渴。
“您有何贵干？”顾季慢慢问道。
马什特拉略顿了顿。
他确实有事要找顾季。不过新奇也驱使着他——整个村子都好奇外来者，马什特拉更要去看看这群新邻居究竟是什么样子。
而刚刚所见，让他大为震撼。
“我听说你要去图拉城？”马什特拉道：“若你们过几天走，正快到集市的日子，我们可以同路一段。”
“集市？”
“每二十天，就会有很多人聚集在城里，彼此交换物品。”马什特拉解释道：“村子太偏远了，我们并不能每次都赶上。”
“但算着日子，我们每年去霍奇卡尔科两次。”
顾季回忆起美洲地图。
“霍奇卡尔科正在去图拉的路上。”马什特拉道：“我们可以带你们上山，在那里分别。”
顾季问道：“你们几日后出发？”
“三日后。”
“多谢。”顾季向马什特拉抱拳：“我们与您同行。”
前往墨西哥高原的路程曲折不定，顾季可不愿意在崎岖的山地之间迷失道路。若能有土著人带着他们走前半程，就再好不过了。
霍奇卡尔科的集市也不容错过。现在顾季对美洲的贸易还一知半解，能去市场上转转最好不过。
马什特拉道：“我们欢迎你们同行，但还有一个条件。”
“如何？”
“我们要借你两只大怪物。”
马什特拉比划几下，顾季才意识到，马什特拉想借两匹马。他略微苦恼道：“这里可以匀出两匹马，但山路险峻，马匹未必能拉车，只能驮点货物。”
马什特拉摇摇头。
他还真没想过用马拉车——之所以提出这样的要求，只是好奇而已。
顾季自然应允，承诺到时候匀给马什特拉两匹马驮货物。
他想了想道：“说到这里，我也有个不情之请。”
马什特拉请顾季讲。
“能否借你们一块地栓住船只？”顾季笑道：“我们要先去图拉城，之后去奇琴伊察。两者方向完全相反，我们会留部分货物在船上。”
“栓船之地就在我们遇见处不远——您允许我们派几个人看守便好。”
马什特拉想起空无一物的沙滩，满意道：“没问题。”
约定达成，两人都兴致颇高。对顾季来说，船队有了初期的向导，免得后顾之忧；对马什特拉来讲，去瓦哈卡城道路险阻，多一队伙伴也更安全些。
顾季亲自把马什特拉送出营地。见他仍紧紧盯着铁锅，顾季干脆送了他把新的。
马什特拉抱着礼物，苍老的眼角也藏着几分笑意，步履轻盈的带着随从走了。
下午，顾季就将三日后启程的消息传了下去。船员们纷纷收拾行装，准备走下一段山路。临行前一晚，顾季和雷茨将帐篷里的东西都收拾妥当。
之后几个月，将是船队第一次大规模长途旅行。
黎明时分，顾季就早早醒来，起身前往马厩。
“顾大人。”马夫正给马匹们梳毛，嘴里还哼着悠闲的调子。见顾季过来，他连忙道：“您吩咐的两匹马准备好了。”
他拍拍身边两匹枣红色的马。这就是要暂借给马什特拉的大家伙们。
顾季点点头：“其他马匹呢？”
马夫笑道：“一直精心照料着。”
顾季一眼看过去，每只马匹都油光水滑，在微凉的晨曦中踏着前蹄。他摸摸鬃毛：“这几日多留意些，选出来两匹最温顺的。”
“温顺？”
“是。”顾季笑道。
他给托尔特克国王准备的一份大礼，就是马。
美洲大陆的集市
太阳从天边升起时, 营地已经消失不见，船队重新背起行囊，站在村口等着马什特拉。
一队人正唉声叹气的往海边走去——他们是抽签中的输家, 奉命在接下来的几个月留在栓船之处，看守船只。
“顾季。”马什特拉带着一群健壮的青年人从村子。他们都穿着结实的草鞋, 背着大大的包袱。
顾季抬抬手打个招呼，马夫赶紧把准备好的两匹骏马牵给马什特拉。
“吁——”
有匹马踏踏前蹄，高声嘶鸣。
马什特拉吓得向后躲一下, 见那大怪物不再叫, 才伸手接过缰绳。
马儿凑过去闻了闻新骑手, 暂时表示认可。
“别怕, 它们都很温顺。”
顾季捋捋鬃毛，翻身上马。
一行人迎着朝阳, 辞别背后的大海向群山之中出发。有人牵着马，有人推着小车，更多人背着行囊走在崎岖的山路上。
前两日地形平缓，齐老八便教土著人如何骑马。克服最初的恐惧后, 土著人学得很快，几乎每人都能骑马跑两步。
在马上驰骋的感觉是在太好了, 马什特拉想问问顾季，能不能讨两匹小马来，犹豫几日也不知如何开口。
看船员们养护马匹的精心程度，就知道这种温柔的大家伙一定很贵。
顾季似乎看出他心中所想, 随口道：“等过几年马匹在这里繁衍，也就不稀罕了。”
“你要把马留下？”马什特拉喝两口水囊中的水。
“是。”
顾季笑道：“我会留一对骏马在图拉城。”
历史上, 直到哥伦布登陆美洲，美洲大陆上都没有过马匹。土著人对殖民者的马匹表现出巨大的恐惧——但不久之后, 马匹就进入了土著人的世界。
土著人快速驯服了马匹，在马背上与殖民者英勇作战，保卫自己的家园。但最终于事无补，骑兵并不能对抗枪炮，当火车伴随着工业革命踏上美洲时，原住民还是走向了末路。
顾季从美洲大陆上带走高产作物和香料，也带来旧大陆的事物。
马匹既是他身为使节，前来贸易的诚意，也盼望着若这个世界中，几百年后也有殖民者登陆，土著人至少不会被马匹吓到。
马什特拉搓搓手，盘算着骏马繁衍的年份……村子里定要有几匹。
顾季想着，若托尔特克人的皇帝喜欢，他还能顺便劝皇帝通商贸易，之后多运些马匹来交易。
只可惜几日后走入山区，马匹难以载人爬山，用处大大削弱。马儿们倒是轻松许多，只驮着点小包袱，每日还有草料和豆饼吃。
等登上墨西哥高原，它们才会重新发挥作用。
那之后，便是最艰难的一段路。
从特万特配克湾到霍奇卡尔科，必不可少要走一段山路，经由瓦哈卡山谷登上墨西哥高原。而山路上难以骑马行车，最是难走。
半个月过去，雷茨眼中已满是生无可恋。身为一条鱼，蛄蛹着爬了太久的山，大尾巴都要抽筋了。
顾季揉揉他的脑袋：“再坚持坚持就能骑马了。”
鱼鱼又默默扛起两个包袱。
若说雷茨只是不习惯走山路，顾季就真是累惨了。
从上辈子到这辈子，顾季第一次用双脚走过这么远的路。没有马匹，没有船只，没有马车，只能徒步跨越高山和城镇。
热带的天气绝不凉爽，即使偶尔有树荫环绕，却又多蚊虫。
不管是比起轻车熟路的土著人，还是比起身强力壮的船员们，顾季的体能终究差了一些。但他不肯让队伍因此放慢速度，更不肯向别人示弱。
这几日，雷茨趁夜色浓重，给顾季处理脚上磨破的水泡，都心疼的直咬嘴唇。
“我们今晚先找地方歇下。”马什特拉向远处看了一眼，那里有高大的金字塔，和依稀的建筑立在山间，是沿途最鲜明的指引。
“好。”众人都听他安排。
他们在瓦哈卡山谷中安营扎寨。半山腰上风拂过帐篷，落日余晖湮灭在古城中，远处阿尔万山上金字塔消失在黑夜中。
“那是哪里？”雷茨好奇道。”阿尔万。”马什特拉啜饮着茶水，坐在他们身边闲谈：“听说几百年前，这里很繁荣。那时候我们不用走这么远的路去市场，到这里便到了尽头。”
“后来这里就被废弃了，周围有墓穴，但没再有什么人住。”
瓦哈卡附近的遗迹来自萨巴特克文明。这个文明在六到九世纪间极尽繁荣，但被米兹特克文明驱逐后趋于衰微。
如今，是瓦哈卡山谷最沉寂的时期之一。
顾季向远处眺望着，金字塔祭坛已经彻底消失不见。等到这座城市再次作为古文明遗址而进入人们视野，已经是几百年后。
“睡吧。”雷茨无精打采铺好床铺，恨不得希望阿尔万城立刻重新繁荣，好让他们能进去歇歇脚。
两后，他们终于彻底走上墨西哥高原。船队原地修整一日，所有马匹都被套上车架，队伍由步行转向乘车前进。
顾季幸福的倚靠在马车的阴凉中。接连走了太久，连腿脚酸痛都已经感受不到。只有肌肉更硬挺，浑身上下也晒黑了一个度。
瞧瞧铜镜中的人影——面容少一分清秀白净，却更俊朗了些。
顾季对镜子里的自己很满意。
群8234 10647 公 众 号 柚纸 推文 马车队伍又行进了十几日，终于到达霍奇卡尔科。
朝阳从地平线升上来，给墨西哥高原镀上一层金边。石头搭成的羽蛇神神庙，和高大的雕像在远处矗立着，古老的语言呢喃在大地上。
除了马什特拉，更有无数村子来到市场上。他们衣着打扮各不相同，头上插着漂亮的羽毛，背着大大的包裹。
擦肩而过时，顾季甚至能听到他们谈笑之声。
船员们都睁大眼睛，打量着陌生而新奇的城市。同时土著人们也悄悄回头，看向这群打扮奇特的外来者。
马什特拉道：“集市已经开始了，我们赶紧进城。”
一行人不再迟疑，跟着土著人进城。手持长矛的士兵们十分友好，只问过顾季从哪里来，便向他们指明了市场的方向。
绕过错落的塔型建筑之间，便看到一片开阔的空地。成百上千的土著人正聚集在集市中，远处是高大的神庙和宫殿。
“看看这里的珠串……”
“编织布匹！”
“最便宜的果子！”
“陶盆陶碗！”
匆匆忙忙走入集市，吆喝声就此起彼伏响了起来。侧身从狭窄的摊位中穿过，货物堆放在摊位两侧，琳琅满目无奇不有。
身材壮硕的农夫，远道而来费村民，穿长裙佩戴珠串的妇人，甚至有穿金戴银的贵族……人群的草鞋踩在地面上，来来往往。
马什特拉找了个位置，领着村民们将背来的货物放下。他们靠近海边，带来些腌鱼、编织品和粮食。
“你们去看看吧。”他笑道：“若遇到了什么麻烦，我就在这里。”
顾季点头谢过他，拉着船员们往前走。
他只带了十几个人到市场，其余人等都在城外守着货物。顾季划分两组，他、雷茨、林五娘和大虎同行；齐老八带着剩下几人一起走。
大家分头去摸摸市场上的情况，一个时辰后在马什特拉的摊位汇合。
商定时间，十几人很快涌入土著人的人潮中。
“这是什么？”雷茨拿起街边一个红彤彤的果子。
果子光滑水润，散发着酸甜的淡淡清香。摊位上都是这种红彤彤的果子，有大有小，形状也不尽相同。
“xitomatl。”摊主没抬眼。
“那是什么？能吃吗？”鱼鱼好奇。
顾季转过头，就见到雷茨正小心翼翼捧着西红柿，说着一口磕磕绊绊的当地话问东问西。
摊主诧异抬起头，却看到几个衣着奇怪的外邦人。他解释道：“这是一种食物。”
果然可以吃。
雷茨更好奇它的味道了。
顾季见鱼鱼嘴馋的样子，只好停下来：“这番茄怎么卖？”
摊主竖起一根手指。
用一个可可豆，可以换一个大番茄。
林五娘数数摊位上番茄的大致数量，又熟练的将单价记下来：“买多了打折吗？”
摊主点点头：“你若买走一百个，送你五个。”
他又指指摊位上其他东西：“还有番茄汁，和酱料。买多了也有送。”
顾季遗憾摇摇头。他手头可可豆不多，只是马什特拉换给他的一些。从袋子里掏几枚出来，顾季给每人买大个番茄尝鲜，又给买了几袋小番茄作零食吃。
雷茨捧着番茄，低头啃了一口，酸甜的汁水溅出来。
“把它切成小块，沾上白糖特别好吃。”顾季走在雷茨身边，回忆起上辈子吃过的美食：“或者用它炒鸡蛋，炖肉。”
林五娘也低头尝了一口，很喜欢酸酸甜甜的滋味：“不知这东西难不难养活？若能带回去种上，也是极好的。”
顾季早就把番茄列在名单之上，笑道：“等我们把货物卖掉，就去买番茄种子。”
顺着集市继续走下去，从蔬菜水果，到琳琅满目的宝石、贝壳、羽毛、动物皮毛……林五娘手中拿着笔，在每个摊位边稍作停留，依次记下所有货物的价格和交易数量。
抢购一空！
林五娘将账本摊开, 给顾季看个清楚仔细。
各个村落都农耕，土豆、玉米、番茄等作物算不上罕见，价格也比较低。加工过的食物价格也更高些——比如看上去鲜甜诱人的番茄汁。
其次各种生活用品诸如陶碗陶壶、香料农具等价格稍高。至于珠串贝壳羽毛, 已经各种金银首饰，就更不便宜了。
顾季轻轻皱眉：“看上去, 对我们倒有利。”
他们带来的丝绸瓷器，在这里差不多都算得上奢饰品了。
林五娘点点头，也展露出几分信心。
一股辛辣刺鼻的气味传来, 是旁边的摊位在研磨些不知名的饮料。顾季很想把这里的零嘴都尝尝, 奈何目前囊中羞涩, 只好先离开这里。
“来看一看！奴隶！”
高声叫喊从街市尽头响起。
“只要一百个可可豆！”
顾季抬头向声源处看去, 正见那里支起个新摊子，一排人被系着手脚, □□上身踱步进来。
市场上竟然还卖这些。
顾季受到些许震撼，不过在十一世纪也算不上稀奇。
一百个番茄，就能换一个奴隶。
顾季低头看着林五娘列出的价目表，不仅心中悲叹。
奴隶摊子周围的人越聚越多, 其中不乏佩戴各色金饰的显贵者。顾季生怕被人潮冲散，带着大家回到马什特拉的摊位之前。
齐老八已经带着另一队船员们回来了。他们也每人捧着个番茄, 正尝个新鲜。
“你们怎么想？”林五娘将账目递过去。
“我们……”齐老八略有尴尬挠挠头：“我们没姑娘细心，没想到那么多。”
“但我们要采购的物资，价格大概不算高吧？”孙聪道：“食物的种子价格倒是挺低。”
顾季点点头。
“若在泉州，我们想换得满满一船也绰绰有余。就是不知道在这里, 船队带来的货物又值价几何……”
大家有点苦恼，不知如何定价。
“拍卖。”顾季和林五娘异口同声道。
这是个好主意。顾季当即去找马什特拉, 请带自己去见掌控集市的人。马什特拉略有惊讶，还是将他带到了当地一个贵族面前, 然后悄悄离开了。
贵族身材魁梧，穿着常常的袍子，一双草鞋一尘不染。
这里并非没有拍卖的说法。贵族听完顾季所言，大方的许给他一个摊位，约定好税额就准许他去拍卖。
半个时辰内，顾季的小摊已经支起来了。
一块宽大的白麻布，左边放着五六件瓷器，右边是各种各样奇怪物件，中间摆着口打开盖的大箱子，里面堆满各色丝绸。
两名船员举起丝绸展示，阳光洒在靛青色的布匹上，暗暗的云纹流光溢彩。
林五娘扯着嗓子：“来看一看，从来没见过的布料——”
顾季接着喊：“走过路过不要错过！”
从他们铺摊子开始，便有人远远张望着这里。听到叫卖声后，人群逐渐向这里聚集。
一道道好奇的目光盯在丝绸上。
顾季喊得有点累，转而嗓子好的雷茨充当扬声器：“大家快来选一选看一看，机不可失时不再来……”
被吆喝吸引来的人愈来愈多，他们先是被丝绸吸引住全部注意力，在孙聪的鼓励下伸手摸了摸丝绸，被它的触感震撼。
接着，他们就会看到地上的瓷器……
十一世纪的美洲，陶碗上已经有彩绘的花纹，但仅此而已。
剔透温润的瓷器，实在超出人们认知。
“多少钱？”
面对看上去就价格不菲的商品，有人悄悄向后退两步，还有人已经掏出了荷包。
顾季道：“每件商品拍卖，价高者得。”
众人只犹豫了一瞬，就尝试着出价：“一枚可可豆。”
“两枚。”
“三枚。”
“十枚！”
“十一，十二，二十……”
价格飞速上涨，最终定格在一百二十枚可可豆。顾季主动停止了拍卖，毕竟这只是一匹普通的蓝色丝绸。
大虎将货物交给买主，又拿出第二件货品。
这次，贵族们纷纷被叫喊声吸引过来，拍卖更加激烈。玫粉色回纹的丝绸最终以一块黄金的价格被买走。
第三件，第四件……
挤在人群前排的全部是贵族们，他们一掷千金争抢货物，每件货物只拿出来展示一下，就换成了黄金。
顾季看看收到的一块块金锭，决定只收可可豆。
丝绸卖出的高价有点超乎想象，虽然比不上贩运去西方的利润，但比起在泉州售卖，也绝对是有利可图。
果然全世界都对漂亮东西没有抵抗力。
把丝绸扫荡一空，贵族们面对精美的瓷器更是毫不手软。
这和陶碗，都是土做的？
怎么做出这种触感？
买买买！
“月白色瓷碗一对，八百可可豆！”大虎高喊着将一对瓷碗包好，装进木箱送到主人手上。
“哇……”
“能摸摸吗？”
“就像上面有层水一样！”
在众人艳羡的目光下，贵族挥挥手，让奴隶将买到的货物带回去，等着下一个货物上场。
摊位周边已经围了里三圈外三圈的人，数不清的土著人来凑热闹，看这里到底有什么好东西。
“郎君，我们要不要再补点货？”孙聪眼睛亮晶晶的，从未见过货物交易的场景，难免有些激动。
“不必。”顾季笑道。
丝绸和瓷器可是市场上的杀器，无论在哪里都能卖出高价。不必贪恋今日的价格，到了图拉城后，价格会更高。
若顺利，日后新旧大陆之间还要往来做生意，更不用着急。
马什特拉也挤在人群中，想想顾季送自己的一匹布，头一次真切意识到它的价值。
孙聪点点头，认可顾季的看法：“那这些我们也拍卖吗？”
他指向摊位上除了丝绸和瓷器之外的第三堆东西。
顾季摇头。
丝绸和瓷器很快贩卖完毕，顾季算了算价，请马什特拉带着大虎去交税钱。许多贵族们都没买到心仪的物品，纷纷凑上来问顾季来自何方。
在今日之前，他们从未见过这么漂亮、柔顺的布匹，这么精致的物件。
顾季就像是从天上掉下来的，突然来到墨西哥高原，向他们展示无与伦比的辉煌。
顾季没说有无存货，只讲出自己在城中定下的下榻处。
贵族们立刻记下。
他们相信顾季一定还有存货！
“这是什么东西？”贵族指着地上剩下的物件。这东西黑漆漆的，绑在一根根木头上，并不漂亮。
顾季道：“这些不拍卖，三十个可可豆一把。”
三十个？
这与之前大相径庭的价格，立刻引起了所有人的注意。怎么如此便宜……
“耕地用的。”顾季拿起两个锄头演示，光亮的铁器还没沾染半分泥土：“耐磨耐用。”
“耕地？”
“有点奇怪。”
“和村子倒是像……”
三十个可可豆，是林五娘统计数据中，农具的平均价格。
和马什特拉共同生活接近一个月，顾季知道土著人并不富裕，也不想赚他们的钱。铁农具与这里原本的农具价格相同。
“结实吗？”有人灵魂发问。
“你们随便试。”顾季道。
集市上也有人带了农具来，赶忙拿过来与铁农具相互比试。石头制作的，还有骨头制作的农具已经被磨得光滑，但比起铁农具，似乎仍然少一分锋利。
“铛！”
有人用两个农具碰撞，也有人抡起锄头模拟种地。
似乎，确实是铁农具更省力些……
有人拿来一捆甘草，镰刀划过，草叶断成两截。
“真的好用。”土著人感叹道：“这到底是什么东西？”
亮晶晶沉甸甸的铁，既不像金银般闪耀，也不似骨头和石头般粗糙，好似来自另一个世界的物质。
想想之前与马什特拉解释起来的复杂……顾季顿了顿：“它叫做铁，有非常复杂的锻造过程，添加各种配方才能求得一块。”
为了保持可信度，他打开笔记本，翻开之前抄下的金属冶炼配方。
汉字配上化学式，土著人根本看不懂。但他们听了顾季所说，却立刻有了自己的想法。
是巫术，顶级的巫术才能求得这样的农具！
摊子上的农具瞬间被抢购一空。瓜达尔捧着袋子在旁边收钱，手忙脚乱才没让可可豆撒一地。
两个时辰之内，他们脱手所有的货物，把麻布一卷收摊走人。
“郎君，在目前携带的货物中，丝绸还剩八成，瓷器还剩六成，农具还剩七成。账本清点完了，都没有错。”林五娘捧着本子笑道：“希望去图拉城也会顺利。”
这次集市是为图拉城做准备，让他们能及时调整各项货物。明日集市不会完全结束，他们还会带些新货物来试试。
顾季点点头，拎着手里沉甸甸的可可豆：“那我们去喝番茄汁。”
说到吃东西，大家都热情高涨。顾季买过各种种子，为这几日采购了粮食，又买了一桶番茄汁给大家解渴。
接着，他给每人都发了一小袋可可豆，让大家随性去集市里逛逛，日落前回到下榻处便可。
但不要同时吃太多陌生的食物——避免水土不服和过敏。
看着船员们涌入集市，顾季先行一步回去。将包裹安置好，他瞧瞧面前的可可豆，让雷茨去城外取蜂蜜和蔗糖。
他——要熬巧克力了！
制作巧克力
他们下榻之处是霍奇卡尔科的一栋石头建筑。巨大的石块堆砌成墙, 刷着白色的颜料。石头遮蔽炎热的空去，房间内还算凉爽。
租下这里不算便宜，但比起今日在市场的收入, 实在算不得什么。
几袋可可豆堆放在地上，敞口出飘着微酸的气味。顾季撸起袖子, 拿出一口大锅。
没过多久，雷茨就带着几包提炼出的蔗糖回来了。
“怎么做巧克力？”雷茨咬着生涩的发音，搬个小板凳坐下, 眼睛闪闪发光。
他嗅一口可可豆, 被酸中带苦的味道刺激得皱起眉头。
顾季也捻起一枚可可豆, 心中有了盘算：“制作巧克力, 有以下几个步骤。”
首先，从树上采摘新鲜的可可果。可可果被打开后取出可可豆——这时的可可豆颜色偏白, 团团黏腻在一起。
这些可可豆要被树叶包起来，以苛刻的条件发酵。几天后可可豆发酵完成，颜色逐渐向黄褐色转变。
之后，再把可可豆摊开晒干。
顾季上辈子尝试过制作巧克力, 其中最难的一步就是发酵。不过好在土著人帮他们完成了这个步骤，拿到手中的可可豆都已晒干。
“确定它们都是干燥的, 就可以烤制了。”顾季道：“去除最后的水分，把可可豆的皮剥下来。”
现代一般用电烤箱，不过用火烤也没问题
雷茨连连点头。
“如果一切顺利的话，”顾季想了想：“我们今晚就能吃上巧克力。”
鱼鱼闭上眼睛, 心中满是期许。他赶紧扒翻出个陶罐，装了几十粒可可豆进去, 点起火放在灶上。
顾季又寻来一根树枝，反复扒拉着罐子里的可可豆。
微微酸苦的香气随着炉火弥漫, 可可豆的颜色逐渐加深，还有微微油脂的香气。
“真的会变甜吗？”雷茨怀疑。
顾季道：“那当然。”
他们现在没有去除可可脂的技术，味道必然比不上后世的工业制品，不过也差不了太多。
眼看着火候差不多，顾季熄灭炉火，将可可豆一颗颗倒出来，摊开在托盘上。
捏起一枚，两根手指轻轻一撮，可可豆烤到酥脆的外皮瞬间脱落，露出里面棕黑色的果仁来。
两人一齐动手，把所有的可可豆扒干净。
“接下来，就是最重要的一步，也是最后一步。”顾季清了清嗓子
鱼鱼瞬间竖起耳朵。
“把它们捣碎，并且搅拌。”
顾季去找了个大石臼，把它放在两人面前，又将一颗颗可可豆倒进去。
“这不是我们捣蒜泥用的？”
“是。”顾季淡淡道：“也和捣蒜一样用，一边研磨一边往里面加少量糖浆。不过这一步费力气又费功夫，好多人因此失败了。”
费力气费功夫？
为了尝到心爱的巧克力，鱼鱼才不怕困难！
听了这话，雷茨立刻把大石臼挪过来，双手握住石棒用力捣了起来。
“咔嚓咔嚓。”
可可豆碎裂的声音应声而至。
“这不挺简单的？”雷茨看着石臼里碎成小块的可可豆，轻轻撩下头发。
顾季点头。
“咔擦咔擦。”
可可豆碎成更小块。
“要研磨到什么程度？”雷茨好奇道。
他记得做蒜泥时，没有明显的大块就可以吃了。
“至少……像粉末一样细。”顾季道：“看不见一丝成块的痕迹。”
雷茨无辜睁大眼睛，绿莹莹的眸子里写满不可置信。
多细？
顾季眨眨眼。
毕竟他上辈子磨可可豆，可是用到了粉碎机。
“没关系。”顾季劝雷茨道：“此事急不得，我们交替着来。”
可可豆研磨程度，直接关系到巧克力的口感，万万不可糊弄。
雷茨想了想可可豆石头般的坚硬程度，摇了摇头。
罢了，他自己受累就行了。
雷茨不肯让顾季帮忙，顾季只好去帮他把糖准备好。蔗糖被分成一小包一小包的，按不同时机加进去。
可可在美洲被称为羽蛇神的礼物。今日，终于要从辣口变成甜口了。
可可豆逐渐从小块变成细碎的颗粒，又变成棕色的粉末……
“为什么变湿了？”雷茨震惊。
粉末逐渐已经成型，石臼中居然出现油汪汪的东西，浸润着可可粉。但雷茨很确定，他没往里面放过任何液体。
“油脂而已。”顾季凑上去看了看，目前石臼里半干半湿，有些泥土的质感：“继续研磨便好。”
“等可可粉全部被浸湿，变成酱一般丝滑的质地时，就可以吃了。”
什么？
鱼鱼茫然看着这半干半湿的东西，变成酱？
那种口感细腻，表面光滑，可以流动的酱汁？
太阳渐渐落山，他们已经从下午做到了傍晚。黄昏把天色染得金灿灿的，人影在逐渐昏暗的日光中有些不清晰，巧克力微苦的香气从石臼中逐渐弥漫。
顾季伸手向雷茨要石棒，打算和他同甘共苦。鱼鱼难过而坚定的拒绝了顾季，揉揉眼睛继续研磨。
他一定行。
顾季揉揉雷茨的脑袋，去点上一盏灯。
“郎君？”
油灯的光芒摇曳着，大虎推门进来，就被石臼研磨的声音吓了一跳。
“怎么？”顾季微微惊讶。
这间小房子是他和雷茨的住所，船员们住在隔壁的房子里。
“有人请您和大家去吃晚餐。”大虎道：“土著人，就是之前问我们住址的那几个。”
顾季微微惊讶。
他想到贵族们会来联络他，却没想到竟然这么快。
“等等……”他沉默道。
雷茨探出脑袋：“去吃饭？”
他擦擦沾上可可粉的手指：“我把这里的东西放一下——中间停两个时辰没关系吧？”
顾季顿了顿：“停两个时辰，就没得吃了。”
鱼鱼震惊的睁大眼睛。
大虎问道：“那我去回绝他们，还是……”
鱼鱼蔫蔫打断：“你去吧，我在这里守着，会把他们都磨好的。”
他听说了那些人在当地颇有名望。顾季之后还要往图拉城去，别人盛情邀请，他没有草率拒绝的道理。
顾季皱眉。
雷茨幽幽道：“他们大概会吃辣的。”
这话倒是没错。美洲大陆的饮食雷茨吃不太惯，若看着满桌食物不敢下嘴，被辣到想必更难受。
顾季只好安慰鱼鱼一番，跟随大虎离开了。
他带上几个队长，一行五人跟随着被派来的奴隶，到达了一栋两层高的宽大房子，一路被引到大厅之中。
十几个土著人正坐在椅子上，都是些白日里见过的熟面孔。他们皮肤发红，身材高大，黑眼睛炯炯有神。
有人已经将刚买来的丝绸披在了身上。
今日他们要宴请的就是顾季。见顾季带着人出现，大家纷纷露出笑容，请他们在藤椅上坐下。
几名奴隶给他们端来饮料，装在小银杯里，每人一杯。
“你们不要金子，却要了许多可可豆，那么大概会喜欢这个。”为首的土著人爽朗笑起来，高举手中的银杯：“羽蛇神的礼物！”
他一口喝下杯子里的饮料。
顾季也好奇的尝了一点，又酸又苦又辣的气味充斥着喉咙。
他努力保持镇定，没咳嗽出来。
雷茨还没做出来甜口的巧克力，他就喝到了纯正的美洲风味巧克力饮料。
不加糖，研磨后放入辣椒和盐，兑水。在祭祀中常用，是贵族们最喜欢的饮料，据说喝下去就能身体强壮力大无穷。
阿兹特克王朝后期，有皇帝每天都要喝好几大杯。
苦辣在嘴里蔓延，还带着些黑巧克力的醇香。
顾季笑了笑：“我们不缺金子，之前却没怎么见过可可豆。我确实很喜欢。”
土著人听了非常满意，又给顾季倒上一杯。
晚餐当然不能只喝巧克力。大家寒暄过，菜肴也很快被送上来。美洲传统菜肴不算复杂，主要以煮和烤为主，使用辣椒……调味。
当船员们被辣的皱眉头时，顾季觉得雷茨没来，也算得上一件好事。
土著人吃下几口东西，便迫不及待道：“你还有没有货物，能不能再卖我们一些？”
他们不信顾季远道而来，竟然只带了这些。
“还有一部分，要运往图拉城售卖。”顾季诚恳道：“我们要去见皇帝，其中有送给皇帝陛下的礼物。”
既然其中还有给皇帝的礼物，贵族们也不好横刀夺爱，只好遗憾摇摇头。
买货失败，土著人又燃起好奇之心。
“您究竟是从哪里来？”他们打量打量顾季的衣着奇道：“海的那边又是哪里？”
帝国如此强大，他们相信自己熟悉美洲大陆沿岸的小岛们，却从未见过和顾季相似的人。
“您知道从这里到海岸的距离吧？”顾季想了想：“乘船渡海，跨过几百个这样的距离，就是我所在的宋国。”
“那是一个非常庞大而繁荣的国家。”
土著人实在想象不到，几百个距离有多远。
“你卖给我们的丝绸，瓷器。”土著人努力学着汉语发音：“有很多很多？”
“当然。”
“我们听说，你们还带来了神奇的大动物？还有坚不可摧的农具？”
坚不可摧未免以讹传讹。顾季谦虚道：“确实更坚硬耐磨，但只不过最普通的物件罢了。”
土著人更想象不到顾季的来历了。这么精细漂亮的东西，怎么可能有如此多？如此坚硬的东西，居然再普通不过？
比起顾季来自想像之外的天边，他们更愿意相信……顾季是被神派来的使者。
美味巧克力
看着土著人崇拜的目光, 顾季咽下一口香甜的玉米饼，疑惑皱了皱眉。
他们是不是有什么误解？
“那铁能做农具，是不是也能做武器？”土著人小心翼翼问。
“当然了。”顾季让大虎拿来几个大匣子, 其中装着精心准备的“金属件全套大礼包”。
包含铁锅铁盆各两只，短剑长刀各一柄, 皮缝铁甲衣一身，全套各色农具，铁艺日用小物件若干——顾氏船队伴手礼, 每人一份。
这些总价不到五贯的商品, 顾季出发前随随便便就置办了几十套。
但贵族们碰着沉甸甸的大箱子, 却彻底惊呆了。
如此多东西, 这就随便送？
他们惊讶道：“那你还要给皇帝带去……”
“到了图拉城，我会将炼金冶铁的技术传授给皇帝, 他想必会传授给你们。”顾季淡淡解释道。
不光送东西，还送技术？
土著人惊呆了。
虽然他们还没真正见识过铁器的威力，但如此新奇难以想象之物，大概也只能是神派遣使者来传授给他们……
顾季心中却明白, 此事绝非冶铁那么简单。
玛雅文明发展到鼎盛，仍然未能摆脱石器时代的禁锢, 就是因为找不到金属。中南美洲的人类文明，离矿山实在是太远了。
墨西哥高原上有铜矿，但开采条件，运输路程, 冶炼技术等等又是新的难题。
即使顾季给出了冶炼技术，也只不过点燃了青铜时代的火光, 让土著人知道世上竟还有这样的物质。
之后文明的发展，仍是道阻且长。
顾季道：“我既奉君命来此处, 便是沟通两国邦交，互通有无之意。”
土著人这才想起来，顾季是奉宋国皇帝之命。那如果顾季是神派来的使者，宋国皇帝又是什么人物？
是确有其人，或者又是神的化身……
顾季猜不透土著人心中如何浮想联翩，只道：“因而我们携此诸多赠与你们，也倾意于此地良种新物。二国相互往来交通，之后若能成贸易之好，更为善哉。”
“不知是否可以购买良种？”
虽然已经收集了一些种子，但各地气候和种植方法不相同，顾季早就打定主意要多搜集些种子。
其实土著人没太明白顾季前面一大段的意思，但听懂了顾季想要种子。
一些种子算什么，当然没问题啦。
但顾季难道真的没有这些种子？土著人不太相信，他们还从未听说过，有人不知道这些最常见的作物。
他们当即让奴隶们去取些作物和种子来，同时观察着顾季的神态。
顾季看着一包包递到眼前的熟悉种子，微微颔首表达感谢，竟然是毫不意外的样子。
他心里想着，又见到了上辈子熟悉的植物们……
土著人心中想着，他果然早就见过这些！
那为什么还来要良种？难道是神在考验他们……
顾季还不知土著人的思维已经跑偏，抬眼间正好看到面前一株奇怪的植物。
如果他没看错的话——
仙人掌。
“您很喜欢这个吗？”土著人问道：“多装点。”
“倒也不必。”顾季勉强道：“若不是处理的细致些，还容易扎嘴……”
这玩意儿亚欧大陆也有，但几千年都没能端上亚洲的餐桌，大家实在不太能接受这样的口味。
土著人又吃一惊。
顾季只见到切好的植物(n)块，竟然能猜出他们本来的样子？
深藏不露。
在经过一番友好而充满误会的交谈后，两方都非常满意。土著人承诺把其他种子整理好了，亲自给顾季送上门。
为首者又走上前来，递给顾季一块石头。他叫做瓦卡，身上佩戴着许多金饰。
上面刻着几个歪歪扭扭的玛雅文字。
“等您到了图拉城之后，就把这个交给陛下。”瓦卡嘱咐道。
顾季扫了一眼石块，上面大概写着瓦卡的姓名等等，像是块令牌。
看着顾季把东西收好，土著人们才将他们送回住处，悄然离开。
顾季嘱托船员们把种子存放妥当，转身进屋去找雷茨。
他们的巧克力——
朦胧昏黄的灯光下，一只脸上涂着棕色的绿眼睛“猫咪”转过身，冲顾季招了招爪子。
巧克力做好啦！
顾季赶紧过去，见雷茨已经将浓稠顺滑的巧克力倒进瓷碗中，略微弄洒了一些，鱼鱼正舔着手指。
巧克力丝滑无比，简直像是搅拌机打出的质感。
“我手都累酸了。”雷茨眼睛中写满遗憾：“太难搅拌了。”
为了追求巧克力最完美的风味，他已经连续告诉搅拌了两个时辰，现在手都有点抖。
“好不好吃？”顾季问。
雷茨用小勺挖起一点，塞进顾季嘴里。
只加了糖，味道终究比不上后世的牛奶巧克力，却有些类似黑巧克力的口感。微微的酸苦和可可豆的清香弥漫在口齿间，再添上浓浓的甜味。
很好吃了。
想起刚喝过不久的巧克力辣椒水，顾季感慨万千。
“真美味。”雷茨一小勺一小勺挖着。能吃到这么美味的甜食，一切辛苦都是值得的。
鱼鱼只恨可可豆没传到家乡——要不然肯定早早成为一名熟练的可可豆研磨工。
这里没有冰箱，不能把巧克力做成块状食用。顾季烧点热水来，将巧克力冲开后打出浮沫，便是一杯香浓的热巧克力。
只可惜这里也没有牛奶……顾季暗自遗憾。
雷茨和他英雄所见略同。鱼鱼小口小口喝着巧克力，难过到：“若是能加些牛乳羊乳就好了。”
“不近可以加牛奶，还可以和奶油做出蛋糕来，或者做出巧克力乳酪。”顾季畅想：“可以加果仁和各式水果……或者用果子沾着巧克力酱吃。”
“我想回去了。”鱼鱼幽幽道。
听上去好诱人，但这里都做不到。
顾季揉揉雷茨的脑袋，在床上躺下。窗外繁星点点，土著人独特的石头房屋从窗口透出点点火光，还有大家穿着草鞋四处走动的影子。
他也有些想念泉州的繁华。但他们的任务没结束，还不是回乡的时候。
虽说巧克力有“强身健体、让人生龙活虎”的功效，但在顾季和雷茨身上似乎完全没有作用。喝了两杯巧克力后，顾季就沉入梦乡。
梦里，他似乎看见蔗糖和辣椒在打架，争相往他的杯子里跳。最终顾季谁都没拦住，两种调料全以死亡剂量跳进了杯子。
顾季喝了一口，差点吐出来。
幽幽转醒，已经是第二日早上。
顾季披衣下床，发现鱼鱼居然正在烤可可豆。他乖乖蹲在炉子边，黑发柔顺的束在脑后，手中扒拉着小木棍。
“昨日不是刚做过？”顾季迷茫。
“吃完了。”鱼鱼小声说。
什么？
顾季大概回忆了一下，昨日差不多做了十板巧克力的量。他没吃太多就睡觉去了。那么……
“我昨天夜里想吃……”
很好，看来昨晚某条鱼夜里偷偷溜走，并不是他的错觉。
“而且也不全是我吃的。”雷茨理直气壮：“他们也很喜欢吃。”
他向外屋指了指，顾季看过去，正见到船员们好奇的品尝着巧克力的味道。雷茨冲了一大杯热巧克力，他们每人都接一小盏浅尝。
“那你也不能吃这么多。”顾季被雷茨气得脑仁疼，少说这条鱼昨天也吃掉了五六板巧克力的量：“甜食怎么能……”
当初在汴京，雷茨吃甜果子就论斤吃。
没想到即便没了果子铺，万事要自己动手制作，雷茨对甜食的热情都丝毫没有削减。
“吃这么多甜的长蛀牙。”顾季让雷茨张开嘴，瞧清楚鱼鱼仍然有一口健康干净的牙齿，才肯罢休。
雷茨无辜眨眨眼，假装听不见。
鱼鱼把炒好的可可豆倒出来，开始熟练的扒皮工作。听到里间响动，船员们也都挤进来看。
“你们喜不喜欢？”顾季问道。
有人疯狂点头，也有人默默摇头。
不是每个人都喜欢吃甜食，更有人接受不了黑巧克力。顾季对此毫不意外。
喜欢吃巧克力的，直接留下陪雷茨磨豆子。不喜欢吃巧克力的，跟着顾季准备去市场采购。
他们还没走出门，却见到一队土著人向他们快步走来。
这是……
顾季还记得其中几人的容貌，正是昨晚宴请之人。
“这是给您的礼物，请收下。”瓦卡挥挥手，后面的人抬来一只箱子，里面装着的都是些金银物件，集市里买不到的昂贵东西。
从天而降的一份大礼。
瓦卡怀着激动的心情，将箱子硬塞进顾季手里。
从昨晚顾季离开后，他们就在讨论顾季究竟何许人也。有人认为海的尽头或许真有一个极尽繁荣的宋国，有人则坚信宋国便是天国的化身，否则不可能有顾季之人。
明明来自海的另一端，上岸只一两个月，却能流畅使用他们的语言，认识他们的食物……简直不可理解。
两方争执之中，很快有了结果。
虽听过铁器的传言，但他们终究没见识过铁器的威力。顾季刚把铁器送出去，他们就立刻安排了测试。
然后发现……
铁农具使用效率，远远高出之前的骨器石器好几倍！
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“我们如今才知, 您传授给我们的是怎样的宝物。”瓦卡拉住顾季的手，方正的脸上写满凝重。
真相是最骗不得人的。贵族们有的是农具刀剑，他们直接使用顾季送来的铁器进行直接比较。
铁器坚硬、光滑、重量适中, 和他们的工具对撞后更是损失微弱。他们让两名武士拿着铁剑和黑曜石剑对打，拿铁剑的竟然还隐隐占据上风。
而更重要的, 黑曜石要无比细心的制作打磨，而铁器……却据说随处都是。
顾季笑道：“那倒也不至于……”
铁器的生产效率确实更高，但绝对没到流水线量产的地步。不过他送给瓦卡的铁剑是工部革新冶铁技术后生产的, 要比采购的刀剑更强一些。
“您这是在做巧克力？”瓦卡闻到可可豆的香气, 好奇探出头。
雷茨正百无聊赖磨着可可豆。今天他干脆换了个大缸, 大家轮流来充当搅拌机。
瓦卡看见一大缸可可豆, 惊讶无比。
看来顾季是真的很喜欢吃巧克力。
“我再去给你们送点来。”瓦卡把礼物往顾季手里一推，准备让奴隶去送巧克力来。虽然可可豆挺贵的, 但他可不吝啬。
顾季连忙阻拦。
大家行商公平交易，做朋友互赠礼物，哪有一直让瓦卡破费的道理？更何况若他带调制好的巧克力来，船员们也不接受这味道。
“不必多礼。”他笑道：“来尝尝, 我们的巧克力味道不一样。”
瓦卡好奇的接过小木棍，沾了点巧克力酱放进嘴里。可可香伴随着陌生的甜味在舌尖蔓延, 他惊讶的睁大眼睛。
嗯……简直是奇迹！
甜的巧克力别有一番风味，他流连忘返的咋了咋舌头，听到顾季让他自便，很快又尝了一口。
真美味。
“您怎么知道这种做法？”瓦卡一边品尝着可可豆, 一边不可置信道。
他锦衣玉食了几十年都没见过。
当然是上辈子跟着菜谱学的。顾季实在不好意思安上个“自创”的名头，只好含糊道：“古籍中偶然看到的方子。”
瓦卡不太信。
他不太理解“古籍”是什么意思。而且船员们上岸后才见过可可豆, 怎么会知道更早的记载？
那么答案只能是……顾季真的是羽蛇神的使者，才能洞察这一切！
他眼中更添几分信任。
顾季看到自己糊弄过去, 暗暗松一口气。虽然不知道为何，他总觉得瓦卡的眼神有点奇怪……算了，不重要。
瓦卡又看向雷茨，好奇道：“他是？”
昨日他就注意到这个漂亮的绿眼睛了。
“他是我的伴侣。”顾季解释。
稳定高速的搅拌器鱼鱼抬起头来，向瓦卡昭示自己的存在感。一双湖泊般的眸子，披肩的长卷发子太阳闪着光，雌雄莫辨。
“哦哦哦。”瓦卡点点头，心中却觉得顾季越来越神秘了。
听说顾季要再去集市一趟，瓦卡连忙带人跟着同行，并大方的表示要为顾季的开销付账。马什特拉昨日还和顾季一起摆摊，今日便见到顾季与贵族们同行，不禁吓了一跳。
瓦卡听说顾季的来路，倒是把马什特拉叫到一边。
“从你见到顾开始，和我讲讲这一路上的事。”他强调。
马什特拉自然知无不言言无不尽。从意外遇见顾季开始，他将一路上的辛苦都尽数讲出，还不忘夸赞顾季的慷慨。
瓦卡疑惑：“他们是坐船来……那得多少船才能装得下这么多货物？”
他眼前浮现出一只硕大的百艘船队。
马斯特拉伸出两根手指：“就两艘船。”
“两个？”
瓦卡睁大眼睛。
“特别大，像怪物一样大的吓人。”马什特拉描述：“上面能装几百个人，很高很长，挂着几十面巨大的帆。”
阿尔伯特号和哮天号极其惹眼，马什特拉已经悄悄让人去看过几次，每次都被大船震撼。
瓦卡想象不出来，问道：“这么大的船，是什么做的？”
“木头，还用了他带来的铁。”
马什特拉指的，是哮天号外面一圈装甲。他悄悄又低声开口道：“而且我还见过这两艘船会动。”
瓦卡：？？
“有一天傍晚，这两艘船侧面突然掀起板子来，露出里面两排黑洞洞的东西 。一声巨响，它们就向水面上吐出了火！”
瓦卡：！！
“我问顾季，他说每隔一段时间，船都会这样。”马什特拉低声道：“但它们实在是太大了，我没敢凑近看。”
瓦卡倒吸一口气，猜测：“莫非这船是活的？”
超乎想象的喷火大船，只能是神降临于海上的坐骑，带着顾季来到这片大陆。
顾季正在集市中逛街，莫名其妙打了个喷嚏。
他无论如何没想到，阿尔伯特号和哮天号对舰载炮的日常保养测试，竟然也和神迹扯上了关系。
马什特拉道：“这我就不清楚了。”
瓦卡心中越想着，越坚定自己的观点。顾季绝非凡人！
他正想着，顾季在市场总溜一圈回来，和林五娘商量起今天摆什么摊子。瓦卡过去看看，大有将顾季的货物全部包圆的意思。
顾季只好摆摆手，干脆把货物都留到图拉城卖。
下午雷茨终于磨完了可可豆，和船员们一起颤抖着双手走出房门。大家又去集市里转了转，雷茨照例采购了不少漂亮的石头羽毛回来。
他拿着针线布匹坐在织布机前，一边喝着热巧克力，等集市上的顾季回家；一边想着做身怎样的漂亮衣服。
顾季悠闲踱步回来，在余晖中脱下外泡。高原的阳光让顾季越发俊朗，少了几分白面少年郎的青涩。
“我和瓦卡商量好，我们三日后就启程去图拉。”顾季道。
宜早不宜迟。冬天就快来了……虽然一点都不冷。热带的冬天气候更加宜人，他们若能在炎热的夏季开始前去往奇琴伊察，就再好不过了。
瓦卡非要派人护送顾季前往图拉城，还大张旗鼓的准备了不少干粮。顾季被他的热情好客惊呆了，怎么都推辞不了。
偏偏瓦卡还总问他些高深的问题，比如各种金属间究竟有什么区别，分给是哪位高人教给顾季的。
顾季答不上来也编不出来，只好报以神秘的微笑。但瓦卡却没觉得顾季敷衍，反而看向他的眼神更添几分确定。
恨不得亲自送他去图拉城。
这两日，顾季也得知瓦卡是上上任托尔特克皇帝的亲孙子，现任皇帝的堂弟。
“好。”鱼鱼低头编织绳子。
他才不管顾季什么时候离开，只要带着他一起走就行了。
“在做什么？”顾季有点口渴，端起雷茨的银杯饮下一大口去。然后他就被巧克力甜齁到了，默默又端杯水来。
“编织。”雷茨展示手里的成品：“我把珍珠、贝壳、宝石和羽毛一起编，给你挂在衣服上做坠子，好不好看？”
“或者编进头发里也好看。”
顾季点点头，赞美鱼鱼的手艺。
看着雷茨手中的编织品，他倒是突然想起来另一个物件。顾季道：“我曾知道有一种挂在床头的东西，叫做捕梦网。”
雷茨迷茫眨眼。
作为操纵梦境的行家，他竟然还不知有这种稀奇东西。
“一个圆盘，或者方盘。”顾季试图描述自己上辈子见过的捕梦网：“中间用绳子编织成图样，周围垂下各种羽毛珍珠吊坠……人们把它挂在床头，据说可以赶走噩梦，留住美梦。”
捕梦网是印第安人的东西，但十一世纪的美洲大陆，似乎还没有它的踪影。
“所以真能网住梦吗？”鱼鱼好奇。
“据说而已。”顾季笑道。
雷茨点点头：“那我也给你做一个。”
不管这东西有没有法力……鱼鱼可以让它变得有法力。
货物交易已毕，这两日是大家的放松时间，雷茨却出乎意料繁忙了起来。
他早上忙着磨可可豆，晚上忙着织捕梦网。一双鱼类的手承担了过多的负担，第二日就有些酸痛。
嘴硬的鱼鱼还不肯承认，顾季强行把他拉到了郎中那里，开了点药膏每晚涂抹按摩。
到了第三日清晨，大家已经收拾好行李整装待发。
货物交易出去不少，换来的种子食物被打包起来，直接由几个人原路返回送往岸边。瓦卡安排了身手最好的几名武士随行，保证路途中不出任何意外。
其他行李装箱放在马车上。大家有的乘车有的步行——车速和步行的速度一样快，因为瓦卡派来的武士也只能步行。
晨曦中，顾季回头点了点人数，现在是五十三个，不多不少。
“再会。”他向瓦卡拱拱手，由衷感激他的帮助。
瓦卡也行礼，眼神中同样充满感激：“这是我最勇敢的儿子莱克特，他会一直和你们在一起，保护你们的安全。”
小麦肤色的年轻人向顾季招招手，行土著人的礼节。顾季连忙回礼。
瓦卡又叮嘱一番长途旅行的事宜，才让车队缓缓离开。
庞大的城市逐渐消失在身后，车队慢慢向东北方向去。
托尔特克帝国首都，图拉城。
讲故事
秋天的落日洒在高原上, 一行车马行人慢悠悠走过去，熟练找到安营扎寨之处停下，在袅袅炊烟中搭起帐篷。
大家围坐在锅边, 等着吃新鲜的土豆番茄炖火鸡肉。
想起一个月前爬上高原的悲惨路程，顾季甚至觉得恍如隔世。从上岸走到霍奇卡尔科, 就已经走了大半路程。这里离图拉城不算远，莱克特又极其熟悉地形，赶路轻松多了。
坐在顾季身边的莱克特抽抽鼻子, 闻到锅里花椒的香气, 眼神中带着些疑惑。
比起健谈的父亲, 莱克特要更沉默。他很少和顾季聊天, 只是总好奇的打量着队伍中没见过的事物。
顾季给他盛上一碗菜，又递给他两块冒着热气的炊饼, 主动解释：“这黑色的小颗粒是花椒，放进菜肴里增香。”
“可以吃，但吃起来味道很怪，建议不要尝试。”
莱克特点点头, 表示听到了。
转头，他却用勺子轻轻舀起一粒花椒, 悄悄嚼碎——
表情凝滞住一瞬，他随即皱起眉头。
顾季一眼看过去，就知道他没忍住自己的好奇心。雷茨拍拍莱克特的肩，递给他一杯水。
莱克特“咕嘟咕嘟”全部喝下。
船员们闹哄哄的说笑着, 顾季边听大家聊天，边小口啃着烙饼。火鸡肉比想象中更柴一些, 若非炖的软烂入味，还不好咬碎。
雷茨三口两口咽下烙饼, 从怀里掏出一个洁白的编织大网子来。
“捕梦网做好了？”顾季惊喜道。
他从雷茨手中接过捕梦网。蕾丝钩织起整张网子，图样繁复华丽。大大小小的鲛珠排列整齐穿成串，与羽毛一起交织垂落，在风中摇晃着。
“今晚就挂在床头上。”雷茨托着下巴，眨眨略微泛红的眼睛：“它会让你做个好梦的。”
顾季对鱼鱼的话深信不疑。他亲手将捕梦网挂在了帐篷里，回到火堆旁边时，大家已经在收拾碗筷，还有几人正围着土著人聊天。
船员们的土著话是学了基础单词语句，根本不够交流。所以他们干脆拿出学字的讲义，教土著人说汉话。
土著人都很乐意学，正凑在一起念最简单的几个字。
见顾季来，大虎凑过来道：“郎君，我们是不是该开始第二个比赛了？”
他满眼期待。
顾季回想起来：“是这样。
船队的第二项比赛是不看重武力，只为消遣的说书大赛。本来在登陆后就该举办，但徒步爬高原实在是让大家有心无力，就拖到了现在。
讲故事听故事就能拿到奖金，谁都喜欢参加。大虎将事情吩咐下去之后，没过一柱香时间，大家就齐齐围坐在火堆边准备开讲。
规则极其简单——想参赛的就和大家讲一段，每人说得不能完全重复，大家投票晋级。说是比赛，与晚间故事八卦也差不多。
“谁先来？”大虎问。
“我先给大伙讲一段吧。”书生拍拍前襟站起来，向顾季拱拱手：“然后从我向右转。明日再随便起个头，跳过讲过的人。”
大家都赞成这个公平的提议。只有雷茨悄悄数了数人数——“他右边的右边的右边……不就是你吗？”
顾季呆住。
他大概，不参赛吧？
书生没找到惊堂木，只好拍了拍手：“大家见笑，小生今日就说《莺莺传》！”
“好！”船员们捧场。
“话说前朝有一大家闺秀名叫崔莺莺，有沉鱼落雁之资，可惜早早失了父亲。某日葬父途中……”书生侃侃而谈，话音在夜空中回荡。
书生讲得详略得当，大家听得逐渐入神。
只有莱克特疑惑的转过头来。
顾季顿了顿，将书生所言翻译给莱克特听。
见到有翻译出现，土著人们立刻围在顾季身边，津津有味听完了整个故事，意犹未尽大声鼓掌。
书生看到大家听得认真，谦虚笑笑坐下。
莱克特问：“他所讲是真的吗？”
顾季也难以分说，只好道：“也许确有其人。”
莱克特点点头，正见轮到下一人讲故事。比赛不要求编故事，只看重讲故事的口才。亲身经历、邻里趣事、话本演义都可以拿出来讲。
第二人第三人则内敛许多，起身讲了个小故事就坐下了。
然后便轮到了顾季。
顾季摆摆手示意直接跳过，但他还没说话，就见大虎开始起哄：“讲一个！讲一个！”
“就是，郎君见多识广，让我们开开眼。”
“您别推辞……”
夜逐渐深了。顾季装模作样看看天色：“我们还要赶路，今天大家就先睡去吧……”
“别推辞嘛！”
“不着急不着急。”
大家打趣着要顾季讲，顾季实在抵挡不过：“那我给大家讲个故事。这个故事很长……我们今天就讲个开头。”
船员们赶紧竖起耳朵。
“这个故事名叫西游记，是吴承恩前辈写的，我偶然看到，就和大家讲来听听。”
“传说很久很久以前，有一个花果山，山上住着数不清的猴子。其中有只猴子，是从一块大石头里蹦出来的……”
顾季稍稍修改细节，让故事更容易被宋人接受。如今还没到元明清话本故事飞速发展的时候，顾季干脆把之后的故事搬来讲，正好不会和别人讲的相同。
《西游记》在几百年前也同样有魅力。顾季一直讲到天兵天将捉拿孙悟空，嗓子都快讲冒烟了，才被迫停下。
船员们竖着耳朵，等着继续听。
“咳咳。”顾季喝两口水：“再不回去休息，明天都起不来赶路了。剩下明晚再讲，都回去吧。”
见顾季打定主意不说，船员们只好垂头丧气离开，纷纷回了帐篷。
顾季从火堆旁站起身，莱克特和土著人们也紧接着站起来。他们的帐篷就在顾季旁边。
“季，真的有那些妖怪？”莱克特没忍住问道。
学土著语最快的几人，凑活着给他翻译了不少顾季所讲内容。莱克特彻底听完彻底震惊。
从石头里蹦出来的猴子，飘在云上的天空，三只眼睛的战神，王母娘娘的桃子……
顾季立刻要否认。
但转念一想，这个世界都有雷茨这般妖怪……似乎和上辈子又不完全一样。
他打个哈欠，干脆道：“也许有吧。”
“我见过一些妖魔鬼怪，但也有很多没见过。谁能知道世界的全貌呢？”
莱克特听了，若有所思点点头。
父亲说顾季是神的使者，而顾季今夜又讲出这些神明妖怪的故事。虽然他们都没听过，但顾季如此侃侃而谈，想必……
顾季根本不知道他在想什么，道过晚安就回去睡觉了。
雷茨的捕梦网绝非只有象征意义，而是真的有魔法。当顾季意识到这一事实时……他刚刚倒在床上，就睡了过去。
黑甜无梦的一夜过后，再睁开眼，已经天光大亮。”我居然就睡了一整夜。”顾季提着捕梦网喃喃自语。
他睡眠质量不算高，常常躺下许久睡不着，还有起夜的习惯。没想到却能有如此催眠神器，让他瞬间入睡。
捕梦网在微风中摇晃着，还散发出阵阵馨香。
“睡得还好吧？”雷茨正收拾东西，十分满意自己编织的杰作。
顾季重重点头：“所以你用了什么魔法？”
“就是让人入睡的法术而已。”鱼鱼道：“很简单，可以附着在器物上。大概过几天就失效了。”
“哦……”顾季裹着小被子，突然想到：“那能不能编织梦境啊？”
“当然可以。”雷茨道：“我来施法就还好，但要想附着在捕梦网上，就会比较麻烦。”
“你想要什么梦境？”
顾季其实想体验一下回到上辈子，但和雷茨描述不明白，只好摇摇头作罢。
一行人整装出发，经过三日路程，终于到了靠近图拉城的位置。
在这三日之间，每晚都讲故事大会都按时开始，船员们和土著人的语言水平都飞速进步。尤其莱克特，已经对顾季产生了新的认识。
无他，船员们和顾季无意之间，已经在他心中构建出了个奇幻的大宋。
令人眼花缭乱的市井生活，侠肝义胆爱恨情仇，缠绵悱恻的浪漫故事，啼笑皆非的家长里短……还有奇奇怪怪的神仙妖怪。
每当莱克特疑惑，故事中提到的某样东西究竟是什么时，船员们就会拿出他从未见过的物件，或者给他品尝从未吃过的食物。
几天后，莱克特已经麻木了。
比起父亲只想到顾季是羽蛇神的使者，他更相信顾季和船员们真的来自大洋彼岸，而那里的宋国无法想象的繁荣美好，被上天永远庇佑着。
顾季之所以离开那里，不远万里来到此处，绝非为了他们的可可豆和马铃薯，而是由于神来帮助他们的旨意。
尤其当顾季亲口承认，见过许多超乎寻常的景观生物时，他更确信这一点。
因此刚刚来到图拉城，莱克特就将顾季和船员们带到一处宫殿住下，然后在亲自去觐见了皇帝。
他非常确切的告诉皇帝陛下，顾季一定是神的使者。
早安，图拉城！
“那里有个广场。”
雷茨走在街边张望着, 沐浴在和煦的晚风之中。行人悄悄看过来，来来往往在街道上汇成河流。
图拉城是美洲最大的城市之一。边长一百二十米四方形的广场铺展在城市中央，数万名居民分散居住在四周。
整个城市对称而优美, 金星神庙矗立在城市北边，石器作坊随处可见, 伴随着叮叮当当声响个不停。
褪去千年沧桑，顾季见到了最繁荣的图拉城。
“那里都是他们拜的神么？”大虎手上拿个番茄咬着，四处张望着神庙和祭坛。
顾季点点头。
刚刚到图拉城, 莱克特把他们安置到一处宫殿中, 就匆匆忙忙离开了。不过今日是图拉城的集市, 顾季可以随意出来逛逛。
这次他们有充裕的财富——之前赚的还没花完, 莱克特又硬塞给顾季不少可可豆。
雷茨终于找回了在泉州“买东西不看价格”的快乐。顾季被迫告诫鱼鱼，买多少都要自己从高原上背下去, 雷茨才勉强停手。
他们走在街上，语言服装各异，还拎着大包小包，回头率非常高。
“原来你们在这里。”莱克特带人从后面赶上来：“我刚刚从皇宫出来。”
顾季立刻肃色：“怎么说？”
在路上, 他就又将自己的来意解释一遍，确保莱克特能向皇帝清楚的传达。
他们代表宋国而来, 为了带回美洲物种，并促进两国邦交贸易。
莱克特点点头：“都说清了。”
顾季从海洋尽头的宋国而来，奉神的旨意检查万物，并带来神迹。
顾季点点头, 非常满意。
莱克特又道：“陛下不在，他前些日子去奇琴伊察了, 你到了奇琴伊察就能见到他。我叔叔在宫殿里，他今晚恭候您的光临。”
像是生怕顾季受怠慢, 莱克特又解释道：“陛下很少在图拉城。”
“皇帝陛下是……”顾季微微疑惑。
“Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl。”莱克特答道。
随着脑海中系统“叮咚”一声，顾季恍然大悟。托尔特克帝国正处于皇帝托皮尔岑治下，这位统治时间极长的皇帝开拓了帝国的疆域，但却不喜欢图拉城。
后世众说纷纭，猜测也许是人殉祭祀的缘故。但历史已经淹没在美洲大陆文明兴衰的长河中。
顾季客气道：“多谢。我收拾一下就入宫。”
他们回去穿戴洗漱一番。顾季脱下草鞋，换上秀金的皂靴，一身朝服整整齐齐。他带着梳洗整齐的雷茨、齐老八、林五娘，一行人便跟着莱克特向皇宫走去。
莱克特见顾季的打扮，当即惊呆。
这几日行路，顾季长时间保持灰头土脸，踩着草鞋披件素袍子一走就是一天，衣摆常常沾满泥土，没有半分精致的样子。
但人靠衣裳马靠鞍，换了朝服之后……
鎏金的赤色暗纹丝绸，细密的刺绣图样堆叠着，在阳光下闪着丝线的光芒。腰间挂着几枚环佩，和沉甸甸的官印。叮叮当当撞在一起，各色坠子也流光溢彩。
再梳理好头发，拢进官帽里，愈发显得雍容华贵威仪万千。
顾季有点不好意思：“这是我的朝服，表示尊重的场合才会穿。”
鱼鱼也穿上相应的朝服，恨不得昭告天下他是顾季的夫人。剩下两人虽无朝服，但也打扮妥当一新。
莱克特顿了顿，难以想象要多少丝绸珠宝才能织造出这样的华服：“请随我来吧。叔叔说如果您愿意的话，他希望您骑马过去。”
宫殿里的人都很好奇马长什么样。
顾季讶异道：“好。”
骑马总比走路轻松。几人翻身上马，连带着莱克特都有一匹马骑。他夹紧双腿将自己固定在马背上，看着顾季身穿华服还能悠哉悠哉骑马，分外羡慕。
殊不知顾季也是最近两个月赶路练出来的本事。
一行人从大家上穿过，十几个奴隶走在他们身边，与人群隔出界线。雷茨好奇的东张西顾，林五娘却悄悄打量着围观人群。
说是盛情款待，便一点不假。护送着穿过人来人往的街市，便见到盛装的土著人正恭候他们。
被簇拥着走入宫殿庭院之中，在茵茵绿树下，见到一个穿戴华丽的中年男人。他正立着等待，刚看到顾季的影子就迎上来。
他一瞬间怔愣住。从落日余晖中走来的顾季身披赤色朝服，骑高大的白马，华贵雍容而一尘不染。
“顾季。”他用汉话磕绊念出顾季的名字：“我是统治图拉城的梅西特里。”
他克制住自己的震惊，低头向顾季行礼。
顾季足足愣了一秒钟，才赶忙把梅西特里扶起来。
怎么回事？
他本以为，即使不需要一重重通报觐见，也要一番周折，隆重而庄严的面见图拉城的统治者。
没想到竟然如此顺利。
“多谢您的美意。”顾季心中飞快盘算，却只是得体的把他扶起来。
“我王兄实在不凑巧，否则他要知道您来，必然不会在这时回了奇琴伊察去。”梅西特里道：“听侄儿说您一路风尘仆仆，不如先进去歇息。”
顾季就这样跟在梅西特里后面，稀里糊涂的进了宫殿。
石头搭建的宫殿足足有两三层高，宽大的厅堂中，摆放着色彩别致的各种地毯。他们边走边参观，绕过曲折的走廊，看着一切新鲜事物目不暇接。
梅西特里就跟在他们身边身边，一点点亲自介绍给顾季听。
半晌，他们在到一座大厅中。地上铺着厚厚的毯子，墙壁上满是颜色鲜艳的壁画丰盛的菜肴已经摆在桌边，热腾腾的散发着诱人的香气。几十个奴隶站在两侧替他们端来陶碗。
梅西特里请顾季在椅子上坐下，又搬出三大箱礼物来送给顾季——不容推辞，奴隶们直接往家抬那种。
幸好顾季也带了礼物，送出“大宋精选超级礼包”三份。
亲亲热热交换礼物后，梅西特里问起顾季的来路。
事情终于绕到正轨上，顾季松一口气。
他徐徐开口，将准备好的说辞讲述一遍，顾季从雷茨手中接过个匣子，端端正正打开摆在梅西特里面前：“这是陛下亲笔写的国书。”
“啪”的一声，国书徐徐展开。
说来也奇怪，从上岸到现在，几乎没有土著人怀疑过顾季，因此他就一直没把国书拿出来。圣旨尘封接近一年，打开时仍然字迹如新。
怕梅西特里听不懂，顾季还逐字逐句翻译过来读了一遍。
国书先点明顾季的身份，证实他确实是宋国使臣。优美诚恳的言辞弘扬了大宋国威，还表达了相互沟通往来的美好意愿。
梅西特里听着连连点头，拿着国书凑上去看了又看。那个山河万里、物产丰饶、无奇不有的国度……
顾季道：“陛下期盼有朝一日，你们可以乘船去大宋。”
“我们也能去？”莱克特不敢置信。
他坚信那里是神居住的国度。
顾季道：“若是想去，跟着哮天号离开就好了，几个月就到。就是不知道什么时候能回来……”
再一次去美洲航行，可能就是很久许多年之后的事了。而以托尔特克人的造船技术，想独自跨越太平洋也有些难度。
或许之后的贸易……可以把夏威夷当做中转站？
“倘若有机会，我一定亲自去□□觐见。”梅西特里感慨万分，将国书放回匣子中，小心翼翼递给顾季。
双方聊得很愉快，晚宴也就此开始。顾季看着桌上一杯杯香浓的酸辣巧克力，微笑着慢慢喝下去。
坐在旁边的梅西特里见顾季喜欢这里的食物，面容上也露出笑容。
夜色渐深，土著人们在桌子中间拍着手唱跳起来，衣袍的色彩与明亮的月光、纷飞的火把交织在一起。
梅西特里笑道：“这是他们在欢迎贵客。”
他问道：“不知您明日是否有时间？我想和您聊聊交易货物之事。”
顾季欣然道应允。
梅西特里道：“那我明日一早就去拜会您。”
定下时间，顾季松一口气。
这十几天来，他总觉得土著人对他的态度怪怪的——时常送来些礼物，却很少与顾季谈到货物交易，看向他的眼神中还有些尊敬和畏惧。
他和雷茨探讨过这个问题，鱼鱼表示最近一直在磨可可豆，什么都没发现。
他又和林五娘探讨这个问题……林五娘猜测，土著人可能将他置于某些特殊而尊崇的地位上。
顾季不太信林五娘的说法。然后，他就被莱克特轻拍肩膀。
莱克特喝下两杯巧克力，脸色被火光烤的微微发红，终于鼓起勇气问：“顾季，你是神的使者吗？”
顾季睁大眼睛。
他瞬间理解了林五娘的意思。
在石器时代的托尔特克帝国，大宋强大的生产力就好像神迹一般。
梅西特里淡淡道：“莱克特，季是遵从神的旨意来到这里的。”
比起堂兄和侄子，执掌帝国的他更加敏锐。国书中写到大宋风貌习俗，读完时他就已经知晓顾季并是侄子所猜测的神使，而是来自一个海对岸无比强大繁荣的王朝。
但他相信，顾季能来到美洲，给他们带来种种堪称神迹之物……便是神对命运的旨意。《 》