露馅
船底下有东西。
齐老八瞬间警惕, 手不自觉摸到腰间短剑，凝眸向下看过去。
深夜的大海中浪涛汹涌，只有微弱的月光照拂着, 依稀可见一只触手正在船身划过。
是那怪物回来了！
齐老八来不及多想，他回头张望一二, 一嗓子把把正在值班的船员喊过来，接着纵身跳进水里。
“扑通！”
妖孽竟然还敢回来！
他定要亲自会会这怪物。
章鱼还没溜出几米，就见到船上跳下敏捷的人影, 飞速向他游过来, 手中还拿着一把锋利的长剑。
章鱼：！！
这家伙一看就和雷茨一样不好惹！
“妖孽休走！”齐老八一声爆喝, 当即抓住章鱼来不及抽走的触手。
章鱼来不及脱身, 反手抓住正溜走的雷茨：“你们怎么来了一波又一波？不是说好放我走了么？”
庞大的章鱼扭动着身体，船在水面上颠簸几下, 章鱼难过的叫喊声没能传出水面。
只不过，雷茨和齐老八都听得清清楚楚。
齐老八立刻看向远处那个模糊的人影。
雷茨惊慌失措别过头去。
掉马就是那么突然。
章鱼没想到两人还真不拉它了，八只触手并用往外溜。它跑得如旋风般，把游泳的羊鱼带一个趔趄。
羊鱼迷茫抬起头, 只见到章鱼仓皇离开的水波，还有雷茨心虚的背影。
只犹豫了几秒钟, 雷茨就赶紧摆摆尾巴往船上跑。
“站住！”
齐老八当即追上去。
他绝对没看错，那妖怪人身鱼尾、身材高大、和公主殿下长得一模一样！更令人难以置信的，他清晰看到了那鱼妖的喉结！
不仅有鱼怪和公主一模一样，而且鱼怪还是男的。
出海月余, 他在船上朝夕相对的究竟是什么东西？
来不及多想其中猫腻，齐老八赶紧顺着缆绳爬上船。
逃窜的鱼鱼留下一滩水渍, 很快被锁定了位置。
“嘭。”
鱼鱼滑过灯火摇曳的走廊，重重推开卧室的门, 重重倒在床上，用被子蒙住脸。
看不见我。
“大人！”
几息之间，齐老八提剑赶来：“您没受伤吧？”
幽暗的房间里，只有月光照亮床边的帷幔，顾季从被褥中有些迷茫的探出头来。
鱼鱼离开之时，他根本没醒。
鱼鱼回来之时，他以为自己在做梦。
看到站在门口的齐老八，顾季揉揉眼睛，确定自己没看错，又悄悄趴在身边装鸵鸟的雷茨。
“他逃来这里……”齐老八紧紧盯着雷茨。
顾季起身将舱门关上：“先生勿怪，我知道他是妖怪。”
齐老八愣住。
联想到曾经那些奇奇怪怪的疑点，他立刻想通其中关节。
“公主就是鱼妖。”他轻声道。
顾季请齐老八坐下，点燃一盏油灯，又亲手煮上沸水泡茶：“正是如此。不过先生放心，雷茨绝不是伤人的妖怪。”
他转身将赖在床上的雷茨拽起。
“我们必须向您道歉。”顾季正色道。
齐老八看向露馅后蔫哒哒的雷茨，心中警惕消失，反而有几分诧异和好奇。
雷茨委屈道：“我发誓我是个好妖怪——没骗人，也没害过人。”
齐老八回想起船员们对雷茨的信任和推崇，有几分相信。
“而且顾季是明媒正娶我的。”雷茨强调：“有婚书，不是没名没分的。我们几年前就认识了……”
顾季将两人的曾经含糊过去，只是道：“他确实是我相公。”
雷茨一看就是在人间待久了的妖怪。但当他听到顾季亲口说出两人身份时，他才真正震惊万分。
相公。
他没听错。
顾季拱手抱拳：“他几次三番给您添了麻烦，我实在过意不去。略有薄礼，希望您能收下压压惊，不要介怀。”
他让雷茨去拿出个箱子来，亲手递给齐老八。
顾季本来想将雷茨的身份一直瞒着，也多次宽慰齐老八，不必担忧公主，也不必挂心神怪之事。但齐老八始终放心不下，最终正撞上雷茨露马脚。
齐老八拿到手中一掂，再看看这熟悉的存放金银的宝箱，心中更震惊不已。
“使不得使不得。”齐老八赶紧把箱子推出去。
最初的震惊之后，他很快理解了顾季。
雷茨在船上从未伤人，还主动赶走了海怪，是绝绝对对的一条好鱼。但若有人存坏心思……
顾季竟然把妖怪当相公，意欲何为？
到时候不管在船上还是上岸，都免不了要闹出纷争。若他的家眷亲人是妖怪，他也不会轻易告诉陌生之人——除非相处日久，确定此人可信。
顾季正是看到齐老八一身正气，才真正信任他。
“您收下。”顾季执意将箱子递过去：“箱子并不全是金银，我还为您准备了些趁手的家伙。在这船上，想必只有您能驾驭他们。”
齐老八对金银算不上太动心，但听到有新奇趁手的家伙，他眼睛便亮起来。几番推拒之后，他终究盛情难却，将箱子小心翼翼打开。
箱子地下铺着一层银锭，上面则是几个长长的大匣子。齐老八小心将匣子打开，里面锋利的刀刃让他倒吸一口凉气。
“好刀！”他击掌赞叹。
一把把刀刃或长或短，造型独特而流畅，闪着骇人的冷冷寒光。
比起独特的造型，更令齐老八移不开眼的，是刀身特殊的材质。
“这是何处淬炼出的锋刃？”他颤声道。
顾季轻笑不语。
自从顾季和方铭臣联手，将系统中的科技树点到兵部时，最先改良的就是钢铁冶炼技术。冶铁技术得到赵祯首肯后，其他造物也逐渐开花结果。
这些兵器，就是顾念按照书中制式画好图纸，送到兵部悄悄打出来的。
不一定比宋代的名剑更锋利，但更先进的冶铁技术，确实让这套兵器光彩夺目。
船上没谁是用刀的高手，除了齐老八。顾季看到他平时就极爱惜兵器，便想到他也许是最合适的主人。
齐老八捧着兵器爱不释手：“多谢大人！”
雷茨热心道：“你喜欢什么？要不要给你镶嵌宝石？珍珠？剑穗喜欢什么材质和颜色的？”
齐老八逐渐疑惑。
鱼鱼掏出自己的匕首，给齐老八看上面巨大的绿宝石，以及镶嵌的金珠和稀碎的彩色宝石。他顺便打开衣柜，抽屉里五颜六色花里胡哨的匕首竟然有几十件。
房间里的两个人类逐渐沉默。
“不必了。”齐老八纵然知道这些宝石价值连城，也坚定拒绝道：“这些东西硌手，还会平白增添重量。”
雷茨落寞的将宝石箱放了回去。
齐老八不便过多打扰夫夫的生活，带着无边的惊讶，和获得匕首的惊喜回舱室睡觉去了。雷茨看着齐老八离开二楼，才放心去擦自己的头发。
大尾巴盘在床柱上，蓝绿色的鳞片在月下流光溢彩。顾季吹熄油灯，仰面躺在床上，眼前缠绕在床边的雷茨好似油画中的美人一般。
可惜雷茨张嘴就是坏消息：“章鱼说，前面还有更可怕的海怪。”
顾季涌上来的困意消退。
“哪里？”他要起身去拿地图。
雷茨勾勾尾尖，将他放倒在床上：“他们游得很快，幸运的话碰不上，但主动避开不太可能。”
顾季有点忧愁：“那我们有胜算吗？”
大王章鱼这种海怪，虽然已经足够可怕，但显然还到不了海洋霸主的程度。今日有惊无险，顾季却担心起漫漫前路来。
“放心。”雷茨摩挲着匕首上的绿宝石：“我给你唱歌，你快睡吧。”
在悠扬的歌声中沉入梦乡，顾季做梦却见到看不清形状的巨大怪兽，在海中“嗷呜”一口将阿尔伯特号和哮天号全吞没。
等到他恍然惊醒，才发现是自己被雷茨缠得太紧。
将身上睡懒觉的鱼鱼推开，顾季披衣下床，去甲板上吹吹海风清醒大脑。
此时天色尚早，朝阳刚刚从天边升起，海面上还是一片沉默，只有潮水的声息怕打着船身。值班的船员百无聊赖看向天边，哼着不知名的调子。
但早起的鸟儿不只有顾季——当他走上甲板时，正看到齐老八和瓜达尔在船舷边聊天。
“所以你知道我为啥编瞎话了吧？”瓜达尔摊摊手，声音顺着海风遥遥传过来：“我总不能告诉大家，公主去打妖怪了吧？”
“是这个理。”齐老八点点头：“那顾大人和他真是……”
“那当然假不了。”
“他们究竟是怎么认识的？”
“这就说来话长了。当年我才十八岁，刚刚登上阿尔伯特号。”瓜达尔神秘兮兮，手舞足蹈道：“有一天鱼妖突然上船，抱着郎君就不撒手，要郎君为他负责……”
“咳咳。”顾季上前。
齐老八已经听到了顾季的脚步声，早就闭口不言了。只有瓜达尔还在滔滔不绝，恰好被逮了个正着。
“你怎么还在这里？”顾季强作严肃道：“你是哮天号的船长。”
瓜达尔面不改色心不跳，义正言辞：“昨日阿尔伯特号被海怪袭击了，我理应安排大家先到哮天号上去，对阿尔伯特号进行检修。”
阿尔伯特号完好无损。不过这理由不容辩驳，顾季只好随他去。
“大家习武怎么样了？”他又问齐老八。
有惊无险
八卦被正主发现, 齐老八略有些心虚：“都已学有所成。”
经过几个月的练习，船员们虽然离武林高手还差得远，但至少脱离了蛮打蛮干的状态。昨日齐老八见船员们惨不忍睹的射箭技术, 打算今日起也教教他们射箭。
“好。”顾季道：“最近学字可以先停一停，让大家多练练武吧。”
“是。”齐老八抱拳。
不管章鱼所说是真是假, 顾季都不得不防备。船员们武力值越高，万一对上海怪就越有胜算。
整个上午，船员们都忙忙碌碌搬去了哮天号。经验丰富的水手们在船上找了好几圈, 也没发现阿尔伯特号有哪里受损, 于是晚上又把人叫了回来。
登上阿尔伯特号的船员一抬头, 就看到告示牌上正贴着新消息。
“海怪？”船员们惊讶道。
大家在习字课上学了不少知识, 纷纷凑上来看这篇简明易懂的通告：虽然阿尔伯特号摆脱了可恶的大章鱼，但接到消息, 前方海域可能有更骇人的海怪出没。阿尔伯特号未必会倒霉，但也不得不防备。顾季决定加速前行，尽快掠过居住着海怪的水域。
这意味着阿尔伯特号将直面更多风浪，但也能更快到达美洲。
“这一路上怪物还真多。”有人抱怨。
“难道我们要神秘加速……”经验丰富的老船员低声猜测。
“那是什么？”有人好奇。
顾季缓步从船舱中走出。
“等等你就知道了。”老船员回想起当年海妖们轮番拖着船走, 那风驰电掣让人想吐的速度由在脑海。
顾季点点头：“之后几日，阿尔伯特号的航速会提升很多。如果半个月后没遇到海怪, 我们就基本脱离了危险的海域。这几日重排值班表，船上要多些人盯着。”
这个时限是根据章鱼的描述推断出来的。顾季和雷茨商量了一下，为了尽早摆脱危险，决定再次启用鱼力发动机。
船员们皆道：“喏。”
他们都信任顾季的决断。既然选择了航海, 就不能怕海上那些妖魔鬼怪。与其担忧被海怪攻击，不如先好好练下一身功夫。
顾季道：“若这平安驶出这片海域, 十五天后就开始射术比赛。”
往后十日里，船队如离弦的箭般滑过水面, 只有大海的波涛声此起彼伏，和日升月落的光辉照拂过甲板。
船员们换班交接、习武练箭。一道道身影忙忙碌碌有条不紊。
得益于顾季选人策略非常正确，这次航行太平许多。船员们全部苦苦争取才能上船，航海技术娴熟，又提前磨合适应过……阿尔伯特号自从出海以来，船员们顶多有些小口角，绝大多数时候其乐融融。
即使面临海怪的威胁，所有船员都要更频繁的排班轮换，保持船只的应急机动，也没人有半分怨言。
顾季心中的大石头也放下，专心安排航程。
“我们正在往大洋中心航行……”顾季摩挲着航海图：“按照这个速度，再过几个月便到了。”
几个月说快也快，左右只不过是船员们学些功夫，做点造物，在射术比赛中决出胜负的功夫。
雷茨从床上打了个滚，把脸埋进被褥里：“当发动机太累了。”
顾季揉揉鱼鱼的肩颈，以示安慰。
第二次成为鱼力发动机，雷茨已经熟稔很多。
白日里鱼鱼下水，晚上羊鱼去替班。枯燥劳累的工作进行七天，雷茨每日都累得腰酸背痛，会到船上就要求顾季揉揉抱抱。
此外他已经和附近所有大小海怪混了脸熟。它们纷纷表示，确实曾听说附近海域有个可怕的大家伙，但几十年谁也没见过真容。
反倒是大章鱼三天两头出现，常常指使它们做活。
鱼鱼能隐约感受到海底强大怪物的存在，但模模糊糊并不真切。
他十分怀疑章鱼驴自己：“恐怕他就是找只老海怪，特地吓唬船队。”
顾季问：“这是何意？”
“海底其实住着很多海怪。”雷茨懒洋洋道：“但他们很多生活在深海，不喜欢到海面上来，对人类船队更没兴趣。”
“只要不主动招惹它们，它们就不会来找麻烦。”羊鱼补充。
顾季恍然，原来海怪们也有自己喜欢的水域。端来刚刚煮好的汤药：“倘若这怪物不露头，倒也不失为一件好事。先把药喝了吧。”
虽然暗地里鱼鱼每日起早贪黑下海干活，但明面上，公主雷茨每日都要喝安神汤，调养柔弱的身体。
喝了十日苦药的鱼鱼彻底放弃挣扎，捏住鼻子将药汁倒进喉咙。
“再有五天。”雷茨躺在床上，享受着顾季的按摩，掰着手指算日子：“我觉得大概碰不上那海怪了。我能不能参加射术比赛？”
顾季从抽屉里拿出一份章程：“不能。”
鱼鱼失落：“我还有好几把漂亮的弓，还没展示过呢。”
被比赛拒绝的鱼鱼十分难过，为了不明珠蒙尘，他把漂亮的弓箭们都交给顾季，决心这几日就教顾季射箭。
五日后，阿尔伯特号按照预期驶出危险海域。
如今他们已经在广袤无垠的太平洋中，身边再也看不见两艘船之外的任何船只。静静的海风和白云陪伴着船队，浪涛声昼夜不歇。
平安离开海怪的活动范围，顾季看着身后的白浪，心里终于松一口气。
“但愿回来也别碰上它。”瓜达尔低头许愿。
顾季同样许愿。
有惊无险便是大幸。希望船队回航时，这只恐怖的大海怪也不要露头。
雷茨彻底结束鱼力发动机的工作，湿漉漉从水里爬上来，将秀发捋到身后，把顺带捞上来的大鱼交给顾季：“今晚吃这个。”
顾季想要伸手接过，却胳膊一痛，“啪叽”一声鱼摔在地上。
“郎君？”瓜达尔把鱼拾起来，遣人送到厨房去：“你胳膊受伤了？”
他面露关切，让顾季不禁有些尴尬。
“没。”顾季低声道。只不过是这几天自己拉雷茨的弓，不仅水平没什么长进，还肌肉酸痛双手无力而已。
船员们用的都是□□，他觉得拉弓比较帅，射速还更高，本来想耍耍威风，结果……
都怪雷茨的弓太沉了。
雷茨沉默的给顾季揉揉手臂。
绝对不是顾季没学好，只是他没教好而已。
瓜达尔不知发生了什么，只好和船员们去张罗晚餐去了。
船队好不容易驶出危险水域，日程重新换回原来安逸的状态，射术也马上就要开赛。今晚厨房又做了锅子，让船员们尽兴吃饱。
大家都拎着自己的□□，在船舷边练累了，就回到舱室里围在一起吃饭。
顾季和雷茨单独坐在一起。鱼鱼带着轻纱面罩，看上去弱不禁风。
瓜达尔端着碗，悄悄跑过来。
“雷茨，你参不参赛？”他兴致勃勃道。
鱼鱼遗憾摇头。
瓜达尔长舒一口气：“那齐老八也不准参赛，对吧？”
顾季道：“他当然是裁判。”
除去两个心腹大患，瓜达尔对夺冠又有了些信心。听到他们闲聊，隔壁桌的林五娘也凑过来：“顾大人，我能不能参赛？”
特招上船的书生们，也纷纷表示参赛的想法。
他们原先从未想过练习射箭，但这几日看着船员们越来越熟练，凌空便可射下一条小鱼，也难免眼馋心痒。
顾季自然一一应允。
瓜达尔突然道：“郎君要不要一起来玩？”
听到此话，水手们纷纷笑起来，纷纷起哄让顾季也加入比赛。
“郎君战无不胜！”
顾季嘴角抽抽。
他这几日弓没拉开，那筷子的手都有点不稳了。顾季勉强道：“不去。”
不是不会射箭，只是为了比赛的公平而已。
大家也猜到顾季一介书生，怕是没练过射箭，只起起哄也不勉强。倒是有人凑到顾季面前：“那郎君有没有些……秘密武器？”
“就是厉害些的……”
顾季哭笑不得，没想到他们兜了一大圈是要问这个。
阿尔伯特号上的射术比赛比较特殊，并不要求所有船员的弓箭规格一致，反而在规格上没有任何要求。
大家都配发了小型弩箭——但如果用起来不顺手，仓库里也有各种弓箭供船员们挑选。甚至要是神射手，想玩飞镖都没意见。
在这种规则下，大部分人都对弩箭进行了改装，得到自己最舒适的手感。
还有人为了拿到更好的名次，干脆抛弃初始低级装备，想从顾季那里找些好东西。
说到这个，雷茨立刻抬起头来：“当然有。”
众人大惊，双眼都放出光来。
“我有很多既漂亮又强大的弓箭。”雷茨比比划划，努力将自己的宝贝推销出去：“能射出很远很远。”
大家听得心里痒痒：“这是真的……”
“当然。”雷茨道：“每把弓弩都是好几百贯呢。”
这几年他的零花钱，不少都耗费在这些漂亮玩意儿身上。
听到每把弩箭都几百贯，众人更是倒吸一口冷气。
“你们若是喜欢，我拿给你们看看。”雷茨道：“想用什么尽管用。”
只要宝贝能被展示，谁用都是好的。
“好好好！”
“多谢公主殿下！”
齐老八坐在远处，想起雷茨那些镶满宝石的匕首，突然对鱼鱼的弓箭也产生了一点怀疑。
比赛开始
雷茨丝毫没注意齐老八怀疑的眼神, 只顾着给顾季涮菜夹菜。等到顾季吃饱之后，他才上楼把自己漂亮的弓弩们拿下来。
巨大的箱子从楼上搬来，船员们纷纷上前凑热闹。雷茨在万众瞩目中揭开盖子——
“哇！”
大家齐声赞叹！
不是因为从未见过这么好的兵器, 而是从未见过如此闪的！
看看那些金银浮雕，各色晶石在烛光下闪闪发亮, 珍珠零零星星点缀在上面。
好美哦。
船员们充满好奇，试探拿起一把弓，沉甸甸的手感让人心下微惊。
雷茨捡走顾季最喜欢的几个：“剩下你们随便用。”
这箱兵器看上去就很贵, 每颗宝石都闪耀着顾季燃烧的金钱, 让人摸上去都不禁小心翼翼屏息凝神。
齐老八倒是很爽快, 随手拿起一把大弓拉开。力量迸发的瞬间, 弓如满月蓄势待发，弓弦伴着金链颤动, 铮铮作响。
“好！”众人欢呼。
帅极了。
顾季却心口一痛。
是他无论如何也达不到的高度。
可在顾季看不到的地方，齐老八却悄悄叹口气。雷茨的东西果然……
船员们谁也没注意齐老八神情的异样，纷纷上前挑选心仪的弓箭。闹哄哄挤了一会儿后，箱子很快空空如也。
抢到的得意洋洋；后面几个没抢到的, 还在唉声叹气。
大虎掂掂手里的弓，攒足力气满满拉开, 赢得一片叫好。
“今晚黑灯瞎火的，别练箭术。”齐老八看着他们喜气洋洋的模样，神色复杂的嘱咐：“想试新箭的明早再试，当心伤着自己。”
直到熄灯就寝, 船上还在兴致勃勃讨论着簇新的弓箭。顾季揉着酸痛的手臂沉入梦乡时，楼下拉弦的声音还此起彼伏。
弓弦声几乎断断续续响了一夜。顾季做梦都是自己练习射箭, 结果连弓都拉不开。
“铮——”
一整夜没睡好，第二日上午顾季才悠悠转醒。
推开窗, 阳光的热气和海风迎面而来。此起彼伏的聊天声，以及甲板上拖拽重物的声音也不绝于耳。
“你这把真好看。”
“怎么比平时用的大这么多……好像总是使不上力。”
“哎，你真幸运，拿到弩了。我只拿到一把弓，用的不太熟练呢。”
“弓射速快，射不准也没事！”
喧闹声中，船员们正在布置比赛的场地。
阿尔伯特号上的射术比赛总共分为两项——固定靶和移动靶。不显次数不限弓弩，在规定时间□□中多者获胜。
移动靶，就是一人往水中扔小鱼，另一人用箭射鱼。羊鱼在水下既负责计数，顺便把射下来的鱼当零嘴吃掉。
固定靶……船上空间有限，因此固定靶也就没那么固定。哮天号立着靶子，从阿尔伯特号上往哮天号射箭。
两船之间相对速度的改变，都有可能改变箭的方向。不过这已经是最好的办法了。
现在大家就换好了位置，所有不参赛人员去哮天号观战；选手们纷纷到阿尔伯特号就位。
顾季披衣走上甲板，就见瓜达尔迎面走来，抓住他的袖子：“郎君！”
“你终于起了——快来！”
顾季三步并作两步被拽去船头。
大家都纷纷聚集在船头，看着远处哮天号上逐渐竖起两个靶子，两艘船逐渐挪着位置，难掩心中雀跃之情。
“偏一点——”阿尔伯特号低语：“往左往左。”
哮天号默默挪过去：“你再往右一点。”
两艘船互相命令，终于勉强保持在同一条线上。它们位置刚刚挪好，雷茨也快步赶来找顾季，给他带来两个夹咸肉的炊饼做早餐。
“你怎么下来的这么急？”鱼鱼咬住嘴唇，抱怨道：“早上应该再喝碗粥的。”
大家都已经蓄势待发，顾季也不能慢悠悠吃饭。他三口两口咽下炊饼，宣布射术比赛正式开始。
第一场，便是固定靶。
为了安全考虑，哮天号上的乘客全部回到船舱中观看，顾季也需要退离船头十步远，防止被流矢误伤。
他左边坐着雷茨，右边坐着齐老八，身后是跃跃欲试的参赛选手们。
比赛采取积分制，每三日一赛，今日是第一场。
“大虎——就位——”
瓜达尔爬上桅杆，高声叫喊充当裁判。
大虎在船头站定，拿出流光溢彩的红宝弓，搭上崭新的白羽箭。
“铮——”
他满满拉开弓。
“半炷香时间，计时开始！”瓜达尔一声令下。
“咻！”弓箭破空而去！
顾季目不转睛，看着那离弦的弓箭射向哮天号，然后擦边钉在了靶子上。
“大虎！成了！”周围传来一阵欢呼。
大虎笑笑，深吸一口气，抽出第二支箭。
鱼鱼将还温着的粥装进杯子，递到顾季手边让他趁热喝了。
顾季喝着粥，看大虎又连着射出几支箭。
弓箭的装填速度要远快于弩。一支支离弦的箭射出，大半都射在了哮天号的靶子上，剩下的也稳稳扎进甲板中，并未偏离太远。
人群中迸发一阵阵欢呼，齐老八也露出欣慰的神情。
最终大虎射中七次，得七分。
大虎抹抹头上的汗，提着弓离开，将位置让给第二个人。
“大虎有力气，便适合这种重弓。”齐老八对顾季解释道：“若弓太轻反而不好。”
似乎为了印证他的话，下一位上场的水手个子瘦小些，拉弓明显没有大虎那么从容，反而能看出十分费劲。
他连射两箭，全部偏离方向。
似乎下定决心，他朝旁边喊了一声，有人递来更轻的弓。换上这种仓库里最普通的弓箭，他却明显得心应手了许多。
连着三箭破空而出，中了两个。
“原来选择弓箭还有些门道。”顾季感慨。
齐老八道：“那是自然。弓箭只是武器，用得趁手才最重要。每个人适合的规格都不同，大人允许他们自行改装，岂不正是此意？”
“何况船员们刚刚练武，有些武器适合初学者，有些则不适合。”
顾季问道：“那如何算是适合初学呢？”
齐老八愣住。
半晌，他才道：“很难一概而论。”
“但公主殿下的收藏都不太适合。”
顾季眼前一黑。
第二人中途换了一次武器，只拿到了三分。第三人倒是力气足，但中间也被迫更换了武器——
无它，雷茨镶上去的宝石太硌手了。
齐老八无声叹气：“公主殿下的弓太重了。”
鱼鱼买弓都挑最重的。这个重量雷茨最习惯；行家如齐老八用着也很趁手；身强力壮的船员们也可拿来联系……
文弱的顾季却对其束手无策。
更别提弓上花里胡哨的装饰了。齐老八简直难以置信，雷茨是怎么将一把上好的弓变得又沉又硌手。
只能说明鱼鱼平常根本不射箭，纯粹把它们当装饰。
齐老八看着顾季复杂的神情，似乎猜到什么：“大人若想去练箭术，从仓库中寻些弓弩来练就好。”
“若大人不嫌弃，我能帮您……”
顾季点头：“多谢。”
他决定放弃鱼鱼教练，转投齐老八了。
一眨眼的功夫，雷茨就连鱼带弓被顾季抛弃。鱼鱼难过的捂住脸，对比赛都兴致缺缺起来。
后面几人中，有人用雷茨的弓十分顺手，也有许多人直接放弃换了更轻的武器。还有些人带着改装过的□□出现——弩明显命中率更好，但装填时间过长的毛病无法改变。
顾季兴致勃勃看完全程，已经是正午时分，大家嗓子都喊哑了，用过午饭再去进行移动靶的比赛。
目前得分最高者有八分，最低者只有两分。林五娘第一次尝试用兵器，操作□□却分外稳妥，拿到了五分的好成绩。
厨房准备了烤熏肉和烙饼，热乎乎的卷着酱和香料，再搭配上粥和小菜。
航程快走到一半，船上的蔬菜早就消耗殆尽。虽然哮天号上开辟了一块小菜田，但种下的种子却还是绿油油的小苗。
船员们只好每天吃腌菜，再多喝些茶水。
就吃饭的时候，鱼鱼的几把弓箭就被惨遭退货。船员们亲手把昂贵的弓交到顾季手中，感叹自己学艺不精。
鱼鱼心情非常低落，甚至有些怀疑自己的审美。
顾季揉揉雷茨的头发，温声道：“下午我去哮天号。你去不去？”
比起固定靶，移动靶误伤别人的风险大大增加。所以顾季要求，凡是不参加比赛的一律去哮天号等候；即使参加比赛，也只能在船舱里观赛。
雷茨道：“我跟着你走。”
吃完午饭，雷茨就和顾季离开了阿尔伯特号。
两船之间有人员往来时，哮天号便会扔来一条绳梯。绳梯另一端紧紧绑在阿尔伯特号上，船员可以顺着它爬过去。
虽然瓜达尔等人已经练得炉火纯青，在绳梯上行走如同在平地上一般。顾季却只能一点点小心挪过去，生怕掉进惊涛骇浪之中。
雷茨先上到甲板，再伸手将顾季抱过来。他们二人踏上甲板，大家已经搬好凳子在船头排排坐，一边享受秋日的阳光，一边等待赛事开始。
顾季赶紧坐在人群之中，向阿尔伯特号张望过去。
温柔鱼鱼每日打卡
比起固定靶项目, 移动靶就难多了。一炷香的时间好似鼓点，敲在每个船员的心上。他们根本没有屏气凝神的机会——在靶子刚刚抛出时，他们就必须射出箭矢。
否则只要晚几秒钟, 小鱼就进了海里羊鱼的肚子。
一阵阵的叫好喝彩声后，直到傍晚, 第一轮比赛才宣告结束。
有灵敏善射者，得分几乎比固定靶翻倍。也有人手忙脚乱，排名比上午差了一大截的。如今最高分者已经到了二十四分, 低者有十一分。水手们心情各异, 不过距离比赛结束还有一个月, 翻盘机会还多。
夜晚, 大家聚集在甲板上吃烤肉。
凉爽的夜风吹拂过甲板，将火堆的热度一扫而空。大家啃着签子上的烤鱼, 几个人在两条船间往来传递行李。
为了免得麻烦，非参赛人员决定先搬到哮天号上，把阿尔伯特号留用比赛场地。
“您也搬过来吧。”哮天号悄悄劝道：“这里一直留着您的舱室。”
“每日往返于两艘船之间多累人？住在那里也没什么好的。”
阿尔伯特号震惊。
顾季有点犹豫。
每日爬绳子确实很累，他在船上还会打扰到水手们练武。
顾季点点头：“那我便住在这里吧。”
哮天号上一直保留着他的舱室, 里里外外干净整洁，每天都有人打扫。雷茨听到要搬家, 立刻游回去把行李搬过来。
顾季吃饱晚餐，站在船舷边听大家弹琴唱歌。
在这里的大多是非战斗人员，阿尔伯特号上船员们勤勤恳恳练武，哮天号上大家便围着篝火拉琴谈天。
海上微风吹过, 顾季低头，看着一个个大木箱慢慢从水中被雷茨拉过来。
“大人要暂时搬到这艘船上？”齐老八在一旁问：“那可否有空余的舱室, 我也搬过来住。”
更换舱室后，齐老八就更关心人员单薄的哮天号。
哮天号的空舱比阿尔伯特号还多, 顾季当即欣然应允。
正好齐老八在，他还能每日学着练箭。
直到深夜，篝火晚会才算结束。顾季洗漱后回到舱室，雷茨早就收拾细软将大床铺好，连被窝都是温暖的。
“睡吧。”鱼鱼拍打松软的枕头。
“明早要是我没起来，一定叫我。”顾季揉揉脸，跌入鱼鱼温暖的怀抱中：“我说好了要早上和齐老八学射。”
鱼鱼眼眸中划过一丝失望。
明明他就可以手把手教。
顾季看出他心中所想，捋捋身边人柔顺的墨色发丝，千言万语不知如何说起。
他已经问过齐老八，雷茨教他的射术就没半根毛是对的，每个点都错的奇奇怪怪。
鱼鱼可是连腿都没有，怎么能要求他学会正确的站姿呢？
“那你就去吧。”雷茨低声道。
他俯身吹熄烛火。
顾季折腾一天十分困倦，很快抱住鱼鱼的腰睡熟了。
天明。
一丝微光照进窗帘，将床幔镀上微微的金色。雷茨迷迷糊糊睁开眼睛，低头正看到怀中人墨色的发旋，柔顺的黑发在床上肆意铺开。
鱼鱼看看窗外的天色，给顾季盖好被子，起身去做早饭。
大家都还没起，只有厨师们正在忙忙碌碌。在他们惊讶的目光中，雷茨公主殿下挽起头发，亲手煮了一锅粥，又做了炸果子端上去。
当早餐的香气传到他鼻尖时，顾季才悠悠醒转。迷迷糊糊看看窗外天色，离约定的时间还有一会儿。
“吃点东西再去练武。”雷茨低声将食盒中的东西摆开，拉他起来洗漱更衣。
顾季早餐吃得慢，赶不上餐厅开饭的点。他又不好意思为了自己让厨师早起，本打算随便啃点冷炊饼的。
没想到鱼鱼不仅按时叫他，还提前起来给他做饭。
埋头喝两口香甜的粥，顾季含糊道：“明天你多睡会儿，早上不用为我起来。”
雷茨默不作声。
吃过饭没多久，齐老八就来找顾季练射术去了。顾季带上鱼鱼准备好的弓箭和水囊，起身去了另一个舱室。
很快收获了鱼鱼亲手制作的午餐和晚餐。
第三天同上。
第四天，船上每个人都知道，顾大人开始习武了。
不是因为别的，只是公主殿下每天以高频次相同的路线出现在船上。
天还灰蒙蒙的，雷茨就梳洗整齐，到厨房给顾季准备早餐。精美细致的餐点被装进食盒，一个时辰后，他又会准时出现。
下午，厨房中又会发现鱼鱼的身影。
船上为数不多的食材简直被鱼鱼玩出了花——光剔刺的鱼肉就开发了十几种吃法。雷茨的餐点味道鲜美摆盘雅致，谁见了都要说色香味俱全。
最令人惊讶的，公主殿下一点都不神秘。
无论撞见谁打招呼，雷茨都会主动说，自己要去给练武的相公送饭。他特别担心相公太过辛苦，还要尤其向大家介绍今日炖了什么好东西，馋的人口水横流。
雷茨也不吝啬，总会留下些多做的食物，分给大家享用。
如果说其他人仅仅是被震惊，那齐老八的心情就很难形容了。
从习武这件事来说，顾季虽然不算天生根骨奇佳，但也是个聪明好学的学生。虽然身子骨弱些，但练习勤快，理解能力也很强。
是每个老师都要交口称赞的好徒弟。
但雷茨就……
每天的课程，都要被雷茨打断两次。
鱼鱼也不多说话，只是端着食盒小步走来，提醒顾季注意身体，别忘了吃东西。然后就可怜巴巴蹲在墙角，等顾季休息好了再将食盒带走。
他水汪汪的大眼睛看看顾季，再瞧瞧齐老八。
那绿莹莹的一汪湖水中，似乎在怪罪齐老八狠心，竟然每日都将相公从他身边带走。
齐老八时常被雷茨看的坐立不安。
如果鱼鱼真是小鸟依人也就罢了。他可是见过鱼鱼尾巴那恐怖的力度，还有齿间的鲜血。
他是怎么若无其事抱着尾巴装可怜的？
尤其顾季每次都被感动，觉得委屈鱼鱼整日忙碌。
不出几日，观看公主殿下做饭、猜测顾大人今日吃什么，已经成为哮天号上除观看比赛外第二大娱乐活动。
顾季每日习武，才知体能确实比船员们差了不是一星半点。他累得晚上倒头就睡，没精力应付鱼鱼，也无暇管船上的流言蜚语。
而鱼鱼晚上被冷落，第二日就更想尽办法给顾季补补身体。
“公主殿下又来了。”
齐老八看着出现在船舱门口的鱼鱼，已经见怪不怪。
雷茨将食盒递过去。今日他做了鲜鱼丸子汤，肉也炖的软软烂烂，里面还有新鲜的海带。
顾季和齐老八打过招呼，去餐厅找张桌子吃饭。
他今日练的太晚，到餐厅时大家已经吃完了。雷茨给顾季摆开食盒，就听到隔壁正聊着天。
“顾大人好福气。”书生感叹道：“竟然能有如此妻子，真是做梦都求不来。”
“那可不是？”有人立刻接茬：“没想到公主殿下……真是厉害！”
“这么多道菜，天天不重样，怎么想出来的？”
“哎，要是我们也……”
“你们可别妄想了。”水手从旁边桌上坐下，端来一大碗鲜汤，就着烙饼大口吃起来。
“我们怎敢妄想？”书生不满道：“公主殿下我们自然攀附不上，只是想寻个知冷知热的良人——”
“你根本不了解他。”水手笑道。
他此话一出，书生便有点懵。水手曾经跟顾季出海过，一副满脸密辛的样子，倒让他不知该从何问起。
“哎哎，别说了，吃饭。”
厨师完成一日的任务，也赶紧抱着碗坐下来。
书生抬头看了一眼，似乎厨师也知道了什么，却不愿多说的样子。他斜斜看了坐在不远处的鱼鱼，最终不说话了。
以上，埋头吃饭的估顾季都没注意到。雷茨全部听到耳朵里，却浑不在意。
“晚上别练了好不好？”鱼鱼柔声劝道：“都连着练好几天了，今晚早些歇息。”
顾季犹豫。
今日下午他去看比赛了——船员们射箭越来越漂亮，移动靶也常常能连射连发，凌空中靶，别提有多帅气。
看比赛叫好的人越来越多，顾季也没忍住练武时偷懒摸鱼。
不过雷茨所说倒也有道理。好几日都没休息好，这两天雷茨虽然不说，但鱼鱼想要什么他都知道……
“那我早点回去。”顾季最终挣扎道。
鱼鱼眼眸闪了闪，先趁着顾季还没回来收拾房间，又给顾季准备好洗漱的淡水。收拾完一切，鱼鱼从船舱中走出，正看到几人在甲板上聊天。
他们谈的正是雷茨。
“你刚刚说的什么？”那书生刚刚没得到答案，还在穷追不舍。潜意识告诉他，厨师和水手隐瞒之事必有猫腻。
水手摇摇头。
他才不会说雷茨的密辛，更不会说表面温柔听话的鱼鱼，实际上是强势的那方……
“不过，公主殿下真不是你想的那样。”厨师沉默半晌道。
“这是如何说……”
雷茨听到他们交谈，却并未主动现身，反而慢慢回到船舱的阴影中。他整理好头发和耳饰，去找顾季回房睡觉。
夜半鱼鱼
“我今天连着射中了三个靶子。”顾季见到雷茨过来, 把弓收进盒子中，懒懒扑在雷茨身上。
高强度练习几日之后，顾季的箭术进步飞快。不仅射箭准头不错, 体力也有所增长。他甚至已经能拉开鱼鱼的弓——虽然还不能完全拉开。
雷茨揉揉顾季汗湿的鬓发，又不自觉捏住他的膀子。
昔日单薄白皙的臂膀竟然能隐隐看出漂亮的肌肉轮廓。再伸手摸摸小腹, 也丝毫不见从前软绵绵的触感。
鱼鱼有些恍惚。
他家阿季竟然变成实心的了。
“走吧。”顾季也困倦了，挂在鱼鱼身上出门。夜晚的海风吹拂着船只，船员们看到两人纷纷打招呼。
书生生怕八卦被顾季听到, 赶紧闭上嘴。直到顾季从楼梯下去, 才敢再说话。
“你那天在厨房看到雷茨杀鱼？”他压低声音问厨师, 满脸不可置信。
“哎, 当时大家都看到了嘛。”厨师表情复杂，讲出心中的震惊。
之前他总觉得雷茨柔弱不能自理。但自从鱼鱼频繁到厨房中后, 这种形象就逐渐崩塌。
两日前，雷茨拎着两条十几斤重、活蹦乱跳、刚刚从海里捞上来的大鱼到厨房，然后手起刀落宰了它们。
银色的刀光挥舞，鱼鳞去的干干净净；鱼血也被麻利的冲下甲板。
对厨师来说, 这都是再正常不过的操作。但鱼鱼不是体弱多病、吹风就倒吗？
竟然还能拎着几十斤的鱼，干净麻利宰杀？
他甚至无法无视, 鱼鱼把衣袖卷上去后，小臂上漂亮的腱子肉。
不论如何，他再也不信雷茨“弱不禁风”的鬼话了。
“啊，那可真是……”书生想了想那场景, 十分诧异。
厨师叹气摇了摇头，却陷入回忆。
其实, 他好像还见过雷茨一次。
昨晚他站在船舷边，眺望着漫无边际的大海, 怀念在泉州家人团聚的好日子。他手中把玩着串手串——那是娘子在去年中秋时给他的。
然后一个没拿稳，手串掉进了海里。
他当时愣住了，急得直拍大腿。可那时船上的人都睡了。再说黑灯瞎火的，手串掉进漫无边际的大海中，又怎么可能捞的上来？
但这可是娘子咬咬牙才买下的，也是为数不多他从家里带出来的物件……
追悔莫及间，他凝视着海面，突然一只手臂从海里伸出。
“哗啦啦。”
手串正被那人拿着。
他震惊的无以复加，但更欣喜若狂，甚至来不及想究竟是谁大半夜还在海里泡着，能帮他把手串捡回来。
然而那不是人。
他怔愣的看着一只怪物破水而出，黑色卷发绿莹莹的眼睛，上半身肌肉流畅健硕，腰部布满鳞片，下半身拖着巨大的鱼尾。
怪物敏捷的爬上大船，驾轻就熟。
白皙修长的手伸过来，把手串递给他。
他已经不知如何言语，站在那里不知所措。不仅因为震惊，更发现那怪物与公主有八分相似。
可公主是人，那怪物还是男的……
见他不动，怪物歪歪头，湖水般的绿眼睛中流露出几丝疑惑，然后把手串强行按在他手上。
他张开嘴要说什么，却听到一阵缥缈的歌声——然后他睁开了眼睛。
黎明的光洒进屋子，自己正好好躺在舱室的床铺上，同伴刚刚把他摇醒，催促他去厨房干活。
夜里的一切消失不见。
是梦吗？
他赶紧摸了摸，手串还好端端戴在腕子上，干燥而温暖，哗啦啦作响。
“我昨日怎么回来的？”他问同伴。
同伴皱眉道：“我怎么知道？我们几个夜里才回来，你都睡下了嘛。快去厨房，别耽误早餐。”
他只好赶去厨房。一边干活，心里却全是这件事。
昨晚的一切，是不是真实发生的？
轮班的水手表示毫无异常，当时也没有其他人在甲板上。
也许是他太想念家人，才会梦见手串坠海；也许是最近常常见雷茨，才把梦中的妖怪变成了雷茨的脸。
但他却总是想起梦里那个高大美丽的雄性人鱼。
他不会和别人说此事。这只是一场荒诞不经的梦罢了，凭它推断雷茨不是人，实在是太可笑了。
可每次再见雷茨，他都不禁想起梦境。
如果万一是真的……他有时异想天开，那哮天号和阿尔伯特号上真有妖怪？那顾季和雷茨是什么关系？能让雷茨言听计从的顾季，又会是何等人物？
“回去睡觉吧。”水手打个哈欠，结束几人间的话题：“明日还要早起呢。”
“那倒是。”厨师收敛思绪：“我明日还要早上烧饭。”
三人散去。月亮慢慢升上中天，甲板上的人也越来越少。舱室里顾季刚刚洗干净头发，正坐在床边让鱼鱼帮他擦拭。
布巾绞紧乌黑的秀发，顾季顺着雷茨的力度慢慢偏头，倒在鱼鱼怀里。
“瓜达尔说，你昨晚还下海捞了个手串上来？”他打个哈欠道。
“嗯。”雷茨慢慢道：“他好像很喜欢那手串，丢了会伤心的。不过我对他用了幻术，他大概以为自己在做梦。”
顾季点点头。
刚上船时，雷茨就试图改变自己的形象。
在岸上，沉默寡言体弱多病，确实可以避免一些社交活动。不过在大海之上，想让一条鱼保持沉默，实在是太难了。
雷茨敏锐的意识到，弱不禁风人设迟早要塌。
为了不塌得太难看，他决定干脆自行更改人设。只不过前期几次阴差阳错都失败了。
但至少现在，船员们都知道他杀鱼不眨眼，洗去了些奇怪的人设。
“困了。”顾季顺势抱住鱼鱼的腰，打算直接睡过去。
雷茨却没让他得逞，把顾季挪到大床中央，在他颈边低声道：“你答应过我的。”
长夜漫漫。
第二天，顾季早上晚起了半个时辰。
尽管如此，他还是坚守诺言，胡乱吃了几口便若无其事去练箭了。等到中午，顾季才疲倦的回到舱室倒头就睡。
长时间高强度的运动是在太疲倦，下午阿尔伯特号问顾季航线，他都有些反应不过来。
顾季被迫改变训练时间，每日少练两个时辰。
齐老八非常赞同顾季的改变。在他看来，顾季学射不仅仅为了强身健体保卫自己，多少有点和船员们较劲，想学的和船员们一样好的倔强。
但他觉得大可不必。顾季本身没有船员们强壮的身体，又没有航海作战的需求，何苦非要逼自己？练得太多反而容易伤身。
因此齐老八立刻配合顾季改变了计划——从此顾季只需要上午练习。
雷茨也终于省去了做爱心晚餐的步骤，每天下午可以悠闲的坐在甲板上，和顾季一起看比赛了。
一个月悄然过去。
雷茨原本弱不禁风的名号被一扫而空。如今船上所有人都知道，雷茨不仅会做饭，而且力大无穷乐于助人。这些品质很快被老船员们证实，他们都和雷茨交情不错。
很快，船上搬搬抬抬缺人手，都找鱼鱼过去帮忙。
至于曾经弱不禁风的说法……大概是雷茨偶尔生病，给大家造成的误会吧。
船在太平洋中航行着，离美洲越来越近，已经到了航行的后半程。所幸一路上没碰到什么大风浪，船员们的生活甚至有点无聊。
唯三打破无聊的事情，则是习字、造物和射术比赛了。
习字班在一周前顺利结课。大家全部顺利毕业，都能读简单的文书信件，并下笔写所思所想；学得好的甚至能读些诗文。
船员们没想到出海干活还能顺便读私塾，都对顾季交口称赞。许多人还爱上了读话本，决心在之后的“说书大赛”中展露头角。
造物则是大家最常做的事。顾季给众人讲了如何看图纸，以及使用各种工具后，船员们就很快动工了。
做出属于自己的望远镜——多么令人振奋的事情。他们可以把名字刻在上面，或者带到泉州高价出售。
为了能多赚点铜板，许多人整天泡在造物室里。
最能牵动整艘船的大事，就是射术比赛了。
一个月后，射术比赛已经进行到白热阶段。
为了保持大家的参与感，顾季并没有设置“积分赛”“淘汰赛”“总决赛”等区别，而是全程积分比拼，每个名次最终都有不同的奖项。当然如果想要退出比赛，也没有问题。
一个月中，总共五人选择退赛，成为哮天号上悠闲自在的观众。
其余人的比拼则越来越激烈。
积分最高的人已经和末尾拉开绝对差距。榜单每日会公布前三名，贴在船舷边以资鼓励。雷茨常常去看看今日优胜者——大虎的名字经常飘在第二，瓜达尔已经落出前十了。
第一名则是个名叫“秦刚”的年轻人。他力气足，反应又特别快，同时间能比别人射出的箭矢更多，得分自然高。
他固定靶比不过稳健的大虎，移动靶项目却遥遥领先。
看他弯弓搭箭，射空中一道道闪过的银鱼，落下水花四溅，简直美轮美奂。
离美洲越来越近的同时，比赛还有半个月就要结束了。
顾季要回到阿尔伯特号，近距离观看最后的比赛，并且迎接海那边的美洲大陆。
顾季射箭
“郎君, ”瓜达尔轻拍顾季的肩膀：“终于回来了。”
他去哮天号住了一个多月，阿尔伯特号上没什么太大变化，只是船员们都黝黑壮实了不少, 纷纷停下来向顾季打招呼。
顾季和大家见过面，又和雷茨一起把箱子们拖上来, 才回到卧室打扫卫生。
月余不住，即使蒙了布，卧室里也落了一层薄薄的灰。
顾季找来水桶和抹布, 亲力亲为。
“叮咚叮咚～”
就在顾季汗如雨下的时候, 阿尔伯特号欢快的声音响起：“宿主请注意, 前方到站夏威夷群岛——”
阳光懒懒散散射进来, 热带的秋日毫无萧索凉爽之意，太阳更熟也暖融融的, 让阿尔伯特号的机械音都有几分听不真切。
“这么快就要到了。”顾季丢下手中的抹布，去船长室看地图。
海上不知年月，船队已经悄无声息跨越了茫茫大海，路程过半。
“宿主要上岸吗？”阿尔伯特号问。
顾季斟酌半晌, 还是摇摇头：“不必了。”
十一世纪的夏威夷群岛，已经居住着许多土著人。阿尔伯特号和哮天号的物资还算充足, 没必要停下打搅土著人的生活。
顾季向窗外眺望，远处还是蔚蓝的一片大海，水天相接再无他物。
“到了夏威夷告诉我一声。”他道。
他真的很好奇十一世纪的热带小岛是什么样子。
“好哒，预计两天后到达。”阿尔伯特号将此事列入日程表。
雷茨左手提着水桶, 右手拿着布巾溜进来。他摇摇尾巴，让顾季退开一点, 哼着歌洗抹布擦拭桌面。
脑海中盘算着之后的航线，顾季从鱼鱼手中拿过抹布, 正要弯下腰擦拭橱柜，却只觉得手中一空。
抹布被抢走了。
蝎子状的生物灵敏的抽走了抹布，嘴里吐出两个泡泡，乖乖擦桌面上的积灰。
“蝎蝎真乖。”雷茨揉揉它的脑壳。
蝎蝎甩了甩尾巴。
航程走到一半后，羊鱼就与他们辞行折返了。也许汴京和泉州要给他们发信——羊鱼留在那里，他们才不会因为疏忽错过消息。
拿着水下宫殿的钥匙，角上挂着顾季送的红宝石，羊鱼摆摆尾巴快乐回家。
等他回到泉州，顾季和雷茨又都不在——整个水下宫殿都可以让它随便住！
羊鱼想想就觉得开心，忙不迭走了。
它离开后船上就少了帮手。没想到仅仅几天后，蝎蝎就出现了。
身长有一人大小，有八条腿两只眼睛一对钳子和大大的尾巴。它试图在月黑风高之夜溜上船，并且夹到了雷茨的尾巴。
鱼鱼尾巴一同，差点当场跳起来。
一番“友好”而“亲切”的交流后，阿尔伯特号拥有了海怪苦力。
蝎蝎来自中美洲的多巴伊巴。语言不通，顾季也搞不清它到底怎么称呼，干脆以蝎蝎代称。根据系统推测，这是神秘而凶猛的古老怪物。
而蝎蝎则体型稍小些，又不知为何竟然跑到了远海，正撞上阿尔伯特号。
反正研究不通蝎蝎的身世，顾季干脆顺路把它送回家。对此蝎蝎没有反对意见。
目前它作为阿尔伯特号最晚上船的船员，每天披着隐身衣爬行，承担甲板洒水清洁工作。
除了偶尔隐形绊倒同事之外，与大家相处非常愉快。
打扫屋子插不上手，顾季干脆去把行李重新归置一遍。雷茨这两个月常常来阿尔伯特号上取东西，卧室里都乱糟糟的。
奈何顾季还没离开船长室，就被瓜达尔堵在了门口。
“郎君，你来不来看下午的比赛？”瓜达尔满怀期待：“你都一个多月没来看了。”
“大虎要你来给他鼓劲，要不然他比不过秦剑。”
“我才不在你们之间拉偏架。”顾季道。
虽然如此说，他还是答应了瓜达尔。
瓜达尔道：“这样才好。不然我每次替郎君颁奖，都怪不好意思的。”
射术比赛不仅仅有终极大奖，每天的积分赛也有小奖项，鼓励船员踊跃参加。只是顾季不再，代为颁奖的就成了瓜达尔。
顾季却想了想：“对了，比赛最终获胜的前三名，还有其他的奖。”
“哦？”瓜达尔略微想想，当即明白了顾季的意思，笑道：“我们就猜是这样。”
在茫茫大海之上，阿尔伯特号和哮天号各有船长，各种人员分工非常明确。但是到了美洲之后，情况必然发生变化。
他和瓜达尔难以对上百人进行有效的指挥——而在船上经验丰富的海员，也未必是陆地上优秀的探险家。
因此顾季必须重新编组。
但船员们全部应召而来，彼此间互相尊重，却也在暗暗展示自己的能力较劲，重新编组却必然引得有人不满。
顾季举办射术比赛也有此意——干脆让船员们一较高下。
想要成为探险队的队长，武力值必须达标。除此之外，比赛优胜者的威信也会逐渐增加，大家都会尊重强者。
最终比赛前三名的终极大奖，就是成为探险队的队长，最先享受美洲大陆的风景，以及翻好几倍的薪水。
船员们也早就在猜，顾季兴许有这方面的打算。顾季也就干脆承认了——不过要想成为探险队长，当然不只有射术比赛一种机会。
瓜达尔点点头，蹦蹦跳跳的去把这消息通知大家。
下午的日光渐渐柔和，顾季和雷茨简单收拾好屋子之后，两人就搬着小板凳，下到一楼船舱中坐下。
此处及不会被箭矢波及，还能最先目睹战况。如此好位置自然挤满了人，不过大家还是把最中心的位置让给了顾季。
还没开场，四处人声鼎沸，喧哗笑闹声就几乎将船舱掀翻。
“顾大人。”秦剑红着脸，推过拥拥挤挤的人群，鼓足勇气站在顾季面前。
他手中紧紧抱着一把弓，背上背着一捆箭矢。
“秦剑？”顾季有些惊讶。
上船几个月，顾季早就把船上的人都认齐。有些人常常来找顾季侃天说地，还有些人至今没和顾季正面交流过……秦剑就是后一种。
他似乎很内向，有时候看到顾季都悄悄躲着走。
秦剑似乎想了想，慢慢道：“请大人相信我，我定能拿到第一名。”
他跟随阿尔伯特号踏上航海之路，就有建功立业的雄心，也无比向往新奇的探险。今日听闻比赛获胜者能成为探险队队长，更是心中激动万分。
顾季鼓励道：“嗯，我相信你。”
秦剑的差距和第二名已经有些断层，很难不拿第一。
瓜达尔却嚷嚷道：“哎，我们大虎还想着拿第一呢，郎君你可不能这样！”
大虎也扬扬手中弓箭，暗表决心。
大家闹哄哄的笑着，那厢场地已经全部收拾出来，比赛可以开始了。随着桅杆上裁判一声令下，大家都从甲板上撤出，给参赛者留出空荡荡一片。
也许是今日顾季回来，大家都热情都高涨几分。
“郎君要不要来讨个彩头？”人群中有人喊。
“顾大人来嘛！”
大家闹着要顾季射第一箭，作为比赛开始的标志。
倒不是他们乱凑热闹，是因为在一个月中，大家都听说了无数次顾季辛苦练箭的故事，实在好奇顾季学射的成果。
大家也并非故意为难——有人悄悄把靶子推到甲板上，离顾季拢共只有二十步的距离。
只要顾季用心学过些，总能射中的。
顾季看着周围期待的目光，故作高深挽起袖子。
他轻轻点头道：“拿弓。”
人群中爆发出一阵欢呼。
雷茨将顾季平日里最趁手的弓箭递给他。顾季毫不含糊，接过弓箭后向前两步：“把这个靶子撤掉。”
撤掉？
众人皆面露惊讶。要是把这个靶子撤掉，剩下的就只有对面哮天号上的靶子了。
这两者的难度可不能同日而语。
瓜达尔面露难色，低声劝道：“郎君，不必——”
顾季摇摇头。
他已经不是从前的他了。
在顾季的执意要求下，大家只好把甲板上的靶子撤掉。海面之间，只剩下哮天号上远远一个圆靶，孤零零立在甲板之上。
众人屏气凝神。
顾季挽弓搭箭，一气呵成——
“铮！”
“中了！”
随着一声喝彩，大家都看到箭矢远远穿过去，稳稳射中了哮天号上的靶子！这几秒钟内风平浪静，毫无风速和水速的帮助，顾季凭自己射中了箭靶。
他却不停下，接着又是两箭，都射在箭靶之上。虽然不算正中靶心，但没有一箭是落空的！
要知道，训练了几个月的他们，有时都不能连续三箭中靶！
“顾大人！”
众人皆高声喝彩，叫喊间难掩激动之情。
顾季放下箭矢，若无其事回到船舱中。
他其实也有碰运气的成分，之前练习时也常常失手。没想到今日运道却是如此好……
虽然面上不显，他耳根却有点泛红。
真比起射箭，他比船员们还差的远。
瓜达尔眼神中无比敬佩。顾季避开他的目光，慢慢道：“我也讨了个彩头，接下来就是你们的了。”
“诺！”众人齐声道。
路过夏威夷群岛
顾季出过风头, 就乖乖回到椅子上坐下，看大家各展身手。
哨声响起，船员们舒活舒活筋骨, 依次走上甲板比拼。
一道道箭矢划过蔚蓝的天空，稳稳落在对面的哮天号上。箭矢入靶子声与欢呼声同时响起, 在海面上传播开去。
秦剑就在大虎后面一个。他忐忑搓搓手，拾起自己的弓上场。
几声破空尖鸣，箭无虚发, 不出意外又领先大虎三分。
身旁的齐老八露出欣慰的笑容：“真是个习武的好苗子。”
顾季也敬佩万分：“真乃神射手。”
大虎咬咬牙, 露出几分不服气的表情。
接下来上场的是林五娘。
她远远向顾季抱拳, 转身挽弓搭箭。一阵阵叫好声中, 林五娘拿到十七分，略逊于前几名。
几个月训练中, 林五娘的成绩虽说比不上秦剑和大虎，但也一直在中游徘徊，甚至有向上突破之势。
她最高超之处，就是射箭够稳。射速不快精度很高, 永远能把握住节奏。
“大人请看，今日最精彩的到了。”齐老八提醒。
林五娘的身影隐入船舱之中, 顾季张望过去，正见到一个腼腆的少年缓缓走出，手上拿着个大家伙。
顾季疑惑皱皱眉，随即顿悟。
此人名叫孙希, 也是从杭州招揽来的船员。如果顾季没记错的话，他在榜上正是第四名。
和第三名只差十分。
“正是如此。”齐老八笑道：“不过郎君请看他所持之物。”
顾季微愣：“弩？”
最开始, 船员们都是学着使用弩箭的。但阿尔伯特号射术大赛中，并不考量力度和距离, 反而更考量速度和精度，笨重的弩箭也就慢慢被小巧的弓箭取代。
但孙希手上却仍然是一把弩。
“不是船上的制式。”顾季摇摇头。
阿尔伯特号上携带的弩箭，都是统一规格制作的。孙希手中拿的更小而轻便，与原先的样子很不一样。
“当初他也随其他人换成弓箭，但发现自己射不准。”齐老八笑道：“这孩子反应慢半拍，干脆就自己按着习惯，重新做了一把弩。”
“没想到这样慢慢磨下来，竟然到了第四名。”齐老八无不赞叹。
顾季也有几分讶异，没想到船上还有心灵手巧的造物大师。
能自己做出一把趁手的武器，可是不可多得的能力。
孙希走上前，屏息凝神。
众人也正好奇这第三名第四名之间的较量，全部伸长脖子默默看着，生怕自己发出生息打扰到选手。
“铮！铮！铮！”
稳稳的利箭离弦之声！
此时海上正起风，呼啸的浪拍打着船身，让阿尔伯特号和哮天号都微微倾斜，两者之间的距离也逐渐飘忽不定。
顾季扬手示意比赛暂停，却被孙希拦住了。
他冲顾季笑笑，接着填补箭支。
他口中念念有词，似乎能计算好两条船偏移的幅度。每次射出的箭矢都能正正好好插在靶子之上，弩箭的稳定性被发挥的淋漓极致。
连瓜达尔也没见过这等功夫，一时间连吹哨都耽搁几秒。
“时间到——”
一声哨向，孙希才带着弩箭撤回船舱，衣物已经被溅上船的浪花打湿了一半。
孙希客气的向第三名拱拱手——他就是下一个要出场的人。孙希拿到了三十二分的好成绩，也就是说如果下一位拿不到二十二分，他就将成为第三名。
齐老八道：“等风浪平息些再比。”
不仅仅为了比赛成绩，风浪太大，万一船员们在比赛时出意外，船上人甚至来不及救援。
他若不这么说还好，但齐老八既然开口，阿才立刻不服输道：“我这就去。”
阿才就是第三名。
刚刚孙希都毫不怯场，在风浪中完成比赛，难道他就要认输？
若等到风浪平息后再比，简直胜之不武！
(n)他拎起弓箭向船舱外去了，只留下齐老八都叹息。
“准备，一炷香时间……”
海浪中阿尔伯特号快速前进，瓜达尔的声音淹没在水声中。顾季朝远处海面看去，水天交接处隐隐竟看到陆地的轮廓。
“叮咚——”
阿尔伯特号欢快的叫起来：“夏威夷群岛到了。”
“这么快？”顾季讶异。
“现在风大，航速提上去了嘛。”阿尔伯特号解释。
阿才还在努力射箭，奈何他用最轻的弓，在巨大风浪中分外难以把握，好几支都歪歪斜斜射进了海里。
而在一支支箭矢之间，陆地的轮廓也渐渐映入眼帘。
形形色色的小岛在天边浮现，顾季看不清岛上是否有人烟，只能看到隐约的绿色树木。阿尔伯特号正从岛屿间穿过，将这些小岛越拉越近。
“时间到——”
瓜达尔令下。阿才面色难看的停下动作，他只射中了十九分。
大家纷纷投之以同情的眼光，还有人小小为孙聪欢呼起来。
第三名真的易主了！
那可是做队长的名额……
阿才很后悔自己逞一时最快，把到手的奖项都弄丢了。不过没有后悔药吃，他只得深深看了孙聪几眼，暗自咬牙要反超回去。
“我先回舱室了。”他转身收起弓，兴致缺缺。
可在转身的刹那，他也看到了海上的小岛。
“那是什么？”
船离岛屿更近了一些，大家纷纷伸长脖子看过去，竟然见到小岛上似乎立着几个房屋状的大家伙，还有烟气袅袅升起。
“岛上有人？”船员们惊喜道。
航行了几个月，好不容易看见其他人类，大家默契的暂停了比赛，也不在乎被海水打湿衣服，全部趴在船舷上看热闹去。
“这是什么人？”
“能听到吗？”
顾季也走进船员们中间，站在甲板最前方看过去。
随着船只逐渐靠近，小岛上的屋舍也显现出形状。顾季甚至能看到有人正站着——人越来越多，几十人正向岸边聚集，来观赏这艘神奇的大船。
即使架上望远镜，顾季也听不到岸上人说话，甚至看不清他们的相貌装扮。同样岸上人也看不清船上人的影子。
但毫无疑问的，他们正在彼此打量。
来自不同文明的人群，在太平洋上突然相遇，逐渐靠近又逐渐分开。
顾季并无停靠之意，两艘大船慢慢从岛屿之间穿过。
船员们发现岸上人听不到自己的声音，就放弃了使用语言交流。不过他们还是趴在船舷上，饶有兴趣的看热闹。
船队依次路过一个个小岛。每个岛上，都有人在好奇的向船上张望。
为了避免误会和纠纷，射术比赛暂停。等到五日后，船队彻底离开夏威夷群岛，船上才重新活跃起来。
“郎君，美洲上的人也是这样的吗？”瓜达尔凑上来，恋恋不舍看着远去的夏威夷群岛。
虽然看不清具体相貌，但这些屋舍人群，显然与船员们见过的任何都不相同，似乎是世界另一端的文明。
“有些相似，有些又不相似。”顾季笑道：“美洲上人可多着呢。”
船员们正互相比划着彼此的武器，顾季从甲板上悠闲踱步到船舱中，对着地图规划后半程航线。
鱼鱼摆着尾巴跟在他后面。
“美洲还分了两半哦。”雷茨好奇的看着地图，眼睛里满是茫然。
“我们在中美洲登陆吧。”顾季比划着航线。
美洲大陆上的文明几经兴衰。十一世纪的中美洲，玛雅文明正在衰落，阿兹克特文明尚未兴起，庞大的托尔特克帝国正盘踞在中美洲之上。
这个好战的民族以图拉城作为首都，已经占据了奇琴伊察，是如今美洲大陆上最发达的文明之一。
再往北，还有密西西比文明，以及一众小型部落。
想想即将见到这些古老而神秘的文明，顾季难免有些心潮澎湃。
“选个合适的地方登陆，然后我们出发去图拉城。”他指尖落在空白的地图上。对于神秘的美洲大陆，系统并未显示太多，还需要他们一点点去发掘。
“是。”阿尔伯特号将航线纳入行程。
“还有兑换系统语音包。”顾季接着道：“有多少换多少。”
他不想和土著人有任何沟通障碍。
“是。”阿尔伯特号道：“船队buff要不要也加上？”
“都加上。”顾季坚定道。
“好的……总共消费800积分。”阿尔伯特号说着一口纯正的机械音：“现在为您计算积分余额……您还剩7850积分。续航卡剩余103天。”
顾季简单算了算，加上到达美洲后的奖励积分，基本上就够永久续航卡，甚至还能再多一些。他们在美洲的积分还算宽裕。
如果情况顺利，他们还能向北或向南，探索美洲的其他部分。
又和两艘船敲定了航线的细节，顾季才离开船舱。甲板上船员们正三五成群聚在一起聊天，等着一会儿比赛开场。
这几日第三名第四名角逐仍然激烈。两人排名上上下下，但孙聪似乎更胜一筹，逐渐和阿才拉开差距。
许多人重拾对弩箭的热情，造物房里处处可见改造弩箭的身影们。
海的那边还是蔚蓝色，平静的日子一日日过去，美洲大陆越来越近。
早安，美洲大陆！
一个月后。
“秦剑——第一名！”
瓜达尔高声叫着名字, 高举手中的火把。入夜后众人在甲板上围成圈，聚在一起进行比赛的颁奖仪式。
秦剑腼腆走上来，从顾季手中接过一枚银印。
顾季本想应景的做个金银铜牌, 但最终还是改成了船员们更熟悉的印章。
三枚沉甸甸的银引，正面刻着船员的名字, 分别雕刻着不同的海洋生物。既能作为奖励，还能当做印章使用。
“恭喜！”
“快来给我看看！”
秦剑手里的印还没捂热乎，就被几只手拿了过去。他并不恼, 任由朋友们欣赏荣誉的凭证。
“刘大虎——第二名！”
“孙聪——第三名！”
瓜达尔继续叫着名字, 大虎和孙聪也纷纷上前领奖。大虎获得断层第二名, 孙聪则在缠斗中最终获胜, 拿到第三名的好成绩。
他们二人拿到印章，小心翼翼揣进怀里。
其余人虽然没拿到名次, 但顾季也给每人准备了刻有自己姓名的印章。虽然没那么精致华贵，但众人也不禁喜笑颜开。
上船前，他们也就会写自己的名字。没想到还能拥有一个属于自己的印章……还是顾季手工雕刻的！
顾季轻轻扬起嘴角，希望这些简单的“美洲旅行纪念品”能让船员们满意。
公布名次后就是发放奖金了。
顾季从不食言。几箱金银被悉数拿出来, 按照之前商定好的数量，发放给每个获奖船员。大家或多或少都分到了钱, 几个月的努力总算没有白费。
繁星点点的天空之上，热浪席卷着甲板，让烧烤的烟气在夜空里蒸腾，使人忘记现在已经是冬月。
大家盘腿坐在甲板上, 正在火堆边烤着鱼，静静等顾季接下来要说的。
“按照计划, 明日太阳升起的时候，我们就能看到陆地, 三日后便是登陆的时候。”顾季淡淡道：“按之前说好的，我们现在重新组队。”
“秦剑，大虎，孙聪出列。”
众人热切的注视中，他们三人从甲板上站起来。
顾季道：“登陆之后大家分为四队，一切悉听各队队长指挥。”
他走入船员们之中，很快将大家分为有多有少的两组。多者都是年轻力壮的船员，少者则是船上随行的其他人——书生、马夫、郎中……
“后勤队由瓜达尔担任队长。”
瓜达尔在顾季身边日久，承担最多的就是统筹安排等事务。大家都心服口服。
“他们就是其余三位队长。你们可以自行选择，想要跟随哪一位。”顾季对水手们道：“不必纠结人数，随心即可。”
“选定后站到他们身后即可。”
随便选？
大家面面相觑，彼此眼中都闪着几分激动。
“大虎，我来找你。”
“我能不能在这里？”
甲板上登时想起脚步挪动之声。有人迅速做出选择，还有人犹豫不决左顾右盼。足足一炷香的时间后，他们最终才缓缓站定。
顾季一眼扫过去，三个队伍人数多少不一，却和自己所料想的大差不差。
秦剑身后只有六七个人，却都是船上最精干的小伙子。他们平日里和秦剑玩得最好，也最热衷于相互比拼武艺。
大虎身后足足挤了十几个人。他性子热情仗义，和谁的交情都不错。此时选大虎的人也就最多。
孙聪后面也是零星六七个人。他们都性子闷些，平日里喜欢泡在造物房中跟随孙兴改装弩箭。
大虎悄悄回头看过去，见自己身后站了一大群人，难免心头一喜：“郎君，我们就这么分定罢？”
顾季召来三位“语言学家”，让他们分别归属于不同的队伍：“就这么分定。”
船员们按照自己的心意选择队伍，小队之间才不易出现矛盾。按照齐人员构成，每支队伍的任务也大不相同。
秦剑带领的小队装配最精良的武器，每人又发一匹骏马。
当时方铭臣送来的马匹都已经养肥，却没有跑马的场地，每天在哮天号上啾啾叫个不停。顾季给自己留了一匹最温顺的马，其余马则分给小队坐骑，并用来拉货。
他们是唯一配备马匹的小队，也将成为战斗力和机动性最强的小队。
大虎率领的小队人数最多，也是船队中的主要力量。虽然马匹不够，但他们同样装备精良。
孙刚等人则更多和后勤小队待在一起，保护后勤小队的安全。
大家对顾季的安排并无异议，纷纷点头称是。
顾季道：“上岸之前，还有几点诸君定要牢记。”
不要私自行动，尤其不要单独出门——美洲大陆充满神秘和未知，走迷路了都没处找人。
可以和土著人交流，但尽量不要发生冲突——以和为贵。他们是来做宋国的使者，到美洲交换物资做生意，而不是来打仗的。
说完这两条，顾季顿了顿：“第三，一定看好自己的动物。”
阿尔伯特号启航前，便允许船员们带着经过测试的狗狗上船。这些狗狗都不晕船不乱叫不伤人，还能比较准确的执行主人的命令。
但不管马和狗，对美洲人来说都是新奇动物。顾季不希望因动物乱跑，让美洲人起了误会。
“是。”船员们齐齐应声。
“好。”顾季淡淡道：“大家明早去瓜达尔那里领物资。”
火光伴随着夜风飘摇，顾季回到船舱中躺下，听着窗外海风呼啸，却有些睡不着觉。一直迷迷糊糊到早上，听到船员们起床做活的声音，顾季才爬起来。
刚刚推开舱门，就见到晨曦中天边远远的一线陆地。
“美洲到了。”顾季喃喃道。
几个月行程后，他竟然有些不真实感。
甲板上，水手们正排队领靠岸的物资。每人都能拿到两套新衣裳，一身皮甲，两只水壶，一套铺盖。在船舱中躺了几个月的帐篷也被扒翻出来，每四人配一顶。
船员们按照小队，将帐篷和铺盖堆放在一起，等下船时用小车拉走。
蝎蝎正用几条腿支撑起身体，站在船舷边向岸上眺望。
船队正沿着美洲大陆缓缓划过。岸上郁郁葱葱的树林中，向东似乎能见到些屋舍。顾季连忙打开航海图鉴，正看到地图相应位置上，多了个村落的标记。
“那里有人住吧？”瓜达尔领了物资，凑到顾季身边张望，又叹口气：“可惜没有适合靠岸的地方。”
两艘船必须找到合适的停靠地点。顾季希望那是一片水深刚刚合适，又人迹罕至的海岸，能让他们从从容容登陆。
“目前最佳登陆地点向北二十里。”阿尔伯特号适时道：“那附近大概也有别的村子。”
船员们忙忙碌碌分好行李，都趴在船舷上，试图找到最合适的停泊地点。两艘大船引起了岸上土著的注意力——似乎有几个人在海滩上张望。
大家激动难捺频频挥手，奈何土著人看着大船越走越远，转身就回去了。
直到太阳马上落山，阿尔伯特号才绕过所有暗礁，抵达马上设定的登陆地点。
那是一片干净的沙滩，蔚蓝的海水冲刷着洁白的沙子，树影摇曳纷纷。附近五六里地都没有村子，只有热浪中水鸟的叫声。
夜里上岸并不合适。顾季让大家先回去休息，等到天亮再上岸。
然而……
大家都失眠了。
几个月的航海之路终于到达尽头，连铺盖行李都卷好了，谁能在这时候睡着觉？
起初还回到床板上躺一躺，试图闭上眼睛养精蓄锐。到了后半夜，失眠者们齐齐趴在船舷上，边聊天边等待太阳升起。
倒是顾季前一夜就没睡，现在困得实在睁不开眼，回到船舱，窝在鱼鱼怀中合衣浅眠了一会儿。
他是被水手们的叫喊声吵醒的。
揉揉眼睛抬头看过去，太阳还没升起，白沙却反射出明朗的天光，黑暗逐渐退却。
天亮了。
顾季瞬间清醒，整整衣服下楼。
他着簇新的圆领袍，丝绸勾勒出的暗纹闪着光彩。腰上佩着把短剑，短剑旁边是叮咚作响的玉佩。
船员们也都穿戴一新，背着包袱在甲板上等待。
“登陆吧。”顾季淡淡道。
没有大张旗鼓的声势，大家迅速配合行动。小船从侧舷放下，顾季最先登船上岸。
从摇摇晃晃的小船上走下，靴子踏上美洲沙滩时，顾季甚至有浮现出些不真实感。
美洲，真的到了。
在他身后，船员们有条不紊下船，大虎带人在沙滩上立下桩子，用缆绳将阿尔伯特号和哮天号系好。
其余人有的忙着将行李装车，有人牵马下船，还有人低声让狗狗不要叫。
太阳还未完全升上天空，船员们已经将一切准备妥当，可以出发探险了。
顾季迎风骑在马上，雷茨站在他身侧。秦剑带领的第一小队紧随其后。他们意气风发，骑在漂亮的骏马上环视四周。第二队护卫在两侧，他们中间是五辆车的行李商品，以及人数最多的后勤队伍。
孙刚带人暂时看守船只，驻扎在此地。
“出发吧。”顾季挥动缰绳。
美洲村庄
顾季扬扬手。
队伍默契停下步伐。
他们走在沙滩之间, 左侧是绵延的大海，右侧可以远远看到山的轮廓。树影摇碎热带的阳光，沙砾上响起声响。
是脚步。
船员们皆屏气凝神, 紧紧盯着前方。
“哗啦啦。”
一阵树枝互相碰撞的声音后，三个土著人出现在眼前。他们身形强壮, 皮肤呈健康的麦色，身上系着编织布裙。
两伙人四目对视。
土著人眼中是无可比拟的震惊，顾季面上却看不出什么异样。他们在海滩闹出动静, 必然引得土著人前来查探。
悄悄打量一眼顾季, 大虎夹着马腹, 心中快速默念早就背了八百遍的说辞, 勇敢挺身向前：“敢问阁下何人？”
“我们是来自宋国的使者，奉皇帝陛下……”
稿子背到一半, 土著人掉头就跑。
一边跑还一边高喊着他们听不懂的语言。
大虎傻眼了。
他可是按照礼节说话，怎么说到一半人对面就没了？
船员们也面面相觑，颇有些不知所措。一片迷茫中，还是顾季开口淡淡道：“无妨, 跟上去。”
大家立刻继续前行。
齐老八凑过来问：“刚刚他们是什么意思？”
作为船队核心成员，他知道顾季兑换了语音包。同时他也猜测, 恐怕土著人没说什么好话。
果然，顾季难过道：“他说我们是怪物。”
齐老八眉头紧蹙。
对于从未见过马匹的土著人来说，穿戴服装截然相反，骑着一人高“怪兽”的顾季, 岂不就是怪物？
“没关系。”齐老八转头去安慰大虎：“不是你做的不好，他们只是没明白你意思罢了。”
脚步声他踏在柔软的沙滩上, 又踏上岩石。树荫遮蔽头上的烈日，拐过眼前一道弯, 他们突然看到些屋舍。
“那里住着人！”大虎激动道。
他话音刚落，就听树林里一阵人声，众人面前立刻横住几十个手持木棍的土著人。
“……虽然可能不太友好。”大虎声音放低了。
面对神情凶悍的土著人，船员们也下意识想要抽出武器，却被顾季拦住了。
他翻身下马，将缰绳交给雷茨，和齐老八走到土著人面前。
顾季威望十足，一看便知是号令船员之人。土著人中最年长的正站在中间，凝神看着缓步走来的顾季。
一袭长袍之下，束起黑发的年轻人眉眼柔和，离开那打着响鼻的大怪物，确实是自己的同类没错。
“你们是什么人？”土著人警惕道：“从哪里来？”
顾季低声道：“我们是使者，从大洋彼岸来。”
见到顾季竟然说着流利的当地话，土著人不禁微微吃了一惊，但戒心却不自觉放下很多。
“你来做什么？”老人道
“交换。“我们带来了货物，用它们换你们的东西。”顾季顿了顿道：“请让你们的人放下武器。我们不会主动攻击，只希望和平。”
土著人彼此对视，眼神中有犹豫。
顾季轻描淡写，说他从海洋的另一边来，却没细说究竟是哪一片海。土著人根本没想到大洋那边还有其他大陆——他们想当然认为，顾季来自美洲周边小岛。
就是思量半晌，好像没记起哪个小岛上的人是这般风俗。
不过老人并未深究。他想了想道：“如今不是交换东西的时候。你们有什么货物？”
顾季早有准备，他伸出手，雷茨便递过来个小匣子。
匣子打开，里面是各色宝石鲛珠，垫在软软的丝绸之上，在阳光下流光溢彩。
老人略有些吃惊，道：“我们无法与你们交换。”
海边的小村庄，平日里不用这些漂亮东西。
顾季道：“我们要借道往图拉城去，还要去奇琴伊察。”
原来如此。
见顾季都能说出图拉城和奇琴伊察，老人对他又多了几分信任。漂亮稀罕的东西这里不要，奇琴伊察却有很多人愿意交换。
老人扫视一眼顾季身后：“这就是你们所有人？”
顾季道：“还有几个人看管物品。”
“那怪物是什么？”
“一种动物罢了，不伤人。”
老人再次看了他们两眼，算算他们的人数：“那便跟我们走吧。”
顾季向后面招招手，队伍重新挪动起来。
齐老八听了全程，知道这是顾季和老人交涉的结果。船员们却并未听到交谈，只见顾季上前和土著人比划了些什么，老者就放他们过去，不禁对顾季投向钦佩的目光。
顾季耳根微微发红，决定再过两天就教船员们说当地话。
有土著人带路，队伍行进速度快了许多。顾季把马交给雷茨牵着，和老人并肩踏在泥土之上，蜿蜒的道路通往村落。
“我可以指给你图拉城的路，但你们的怪物不能靠近村子。”老人紧张的回头看了一眼马匹。
大家伙们都踏着细碎的步子，看上去倒是乖顺。那小兽则东窜西走，牙齿尖尖有几分骇人。
不过料想其身形不大，不至于伤人。
“我们会自己搭建住的地方。”顾季保证。
老人满意点点头，拨开前方的树叶，目光落在顾季的腰上：“那是什么？”
他目光落在镶宝石的短剑上。
顾季将剑解下：“武器，和你手里拿的是一种东西。”
老人接过短剑，拔剑时冷冷的寒光让他暗暗吃惊。他将漂亮的刀鞘还给顾季，左手拔出携带的剑。
一把长度相仿的黑曜石短刃。
石器和金属器轻轻碰撞在空气中，轻轻的脆响萦绕在两人周围。老人踏着泥泞的步子，目光中露出几分好奇：“很光滑。这是怎么做的？”
托尔特克文明并未发展出大量金属器，但黑曜石打磨成的武器坚韧而锋利，却不比普通的冷兵器逊色。
顾季解释不清铁器铸造，只好抽象描述一番。老人没听懂，但也大方的把短剑借给顾季赏玩。木柄上插着打磨无比锋利的石器，沉甸甸的质感让顾季惊叹不已。
原来这就是黑曜石。
“到了。”老人突然停下。
船员们抬头看过去，只见眼前豁然开朗。
几十座木制房屋立在眼前，屋子结构与泉州大不相同，散发着草木的芳香。层层错落的屋舍构成村落，孩子们正在彼此追逐嬉戏，见到外人来了，一齐停下来好奇的看他们。
一座沿海大村庄，正向他们缓缓展开全貌。
“你们就在那边歇息吧。”老人东边一块平坦的土地指给顾季，离村子约莫一里路远。顾季点点头，船员们便运着行李过去。
“你跟我来，我告诉你去图拉城怎么走。”老人拍拍顾季肩膀。
村庄挨着大海，波涛声伴着话音，海腥气与泥土树木的味道混合。老人带顾季走到海边，背对大海，面前是宁静的村庄。
再往后，隐隐可见高山的轮廓。
“你们若要去图拉城，就登上山往陆地深处走，向北走。”老人遥遥指着天边的方向。
“你要去奇琴伊察则相反——往南走。当你看到另一片海时，就快要到了。”
顾季点点头，心中勾勒出船上的地图。
他们如今所在，是特万特佩克湾偏西的位置。从此往东北去登上墨西哥高原，便能找到图拉城；往西南到尤卡坦半岛，则是奇琴伊察的所在。
这里与两地距离差不多，但想到达都要一番艰难。
顾季想了想，决定还是先爬山。
“附近只有你们一个村子吗？”他问。
“这里的土地都是卡拉马拉的。”老人骄傲道。卡拉马拉便是村子的名字。这个村子很大，周遭一圈都没有别的人聚居。
若不是人多有底气，他也不敢放顾季来。
“我们想和你们换一些粮食。”顾季道：“我们有腌肉、茶叶、小麦，和其他很多作物与你们交换。”
老人迟疑片刻：“今晚带着你的货物来村子附近见我。”
顾季当即应下。
村庄对陌生人好奇且警惕着，大家都站在街上探头看顾季，但当顾季路过村子时，大家又有些担心的躲回去。
老人不想让顾季进入村庄，顾季当然不会冒犯他人，转身回营地去了。
一片平坦而干燥的空地，两侧有树木环绕。登陆的过程还算顺利，船员们都已经搭好了帐篷，正往里面安置床褥物件。
顾季走进营地中：“给孙聪发信号，让他先守在船边，不必过来。过两日我们换人去轮班。”
“是。”大虎立刻派人去了。
雷茨已经搭好了帐篷，在整理两人的衣箱。阿尔伯特号上准备的帐篷还算宽敞，除了一张床铺外，还能放下一张茶桌。
顾季在帐篷中坐下，揉揉有些酸的膝盖，正见到林五娘过来寻她。
林五娘自己带着狗狗住一间帐篷，已经全部收拾停当。
“与他们说的怎么样？”林五娘问顾季。
顾季道：“晚上去换物资，能换回些什么还不一定。”
林五娘上船便是做谋士的，顾季自然将事情原原本本讲给她。等过几日他将系统中的语言教科书兑换出来，也要先给林五娘一份。
林五娘也没让顾季失望，当即道：“此事郎君莫忧，交给我便好。”
可可豆钱币
阳光懒懒散散洒下来, 顾季在帐篷里喝了两口水，就去帮船员们做事。大家把物资挪到营地中间，齐心协力拉动小车围住营地边缘, 马匹暂时栓在树上。
五六人推着车，拉着八只大桶去汲水。
“你们找到水源了？”顾季将凌乱的头发束起, 声音中难掩惊讶。
“刚刚来这里，路上就看到了。”船员们笑着抹抹额头上的汗：“郎君放心，我们去去就回。”
顾季嘱咐他们互相看顾着些, 才让船员们离开营地。船员们的小推车后, 林五娘竟然也正往外走。
“我去周边看看。”她笑道。
林五娘左手拎着个小包裹, 右手牵着蹦蹦跳跳的小狗。
顾季皱皱眉。
“你多带两个人出门。”他劝道。
人生地不熟, 不管迷路还是遇上猛兽险滩，都可能要人性命。
林五娘挥挥手, 招来两名船员：“他们陪我一起出去，行不行？”
顾季确保三人都带着武器，才挥挥手放他们走了。
营地整理好后，整个下午都有源源不断的人想出门玩。在船上闷了几个月, 泥土和树木实在太新奇了，让人不可抑制的想要亲近大自然。
顾季无法抑制大家对美洲大陆的热情, 只好确保有三人以上同行，又千叮万嘱一切小心。众人可以自行出去，但每个帐篷都必须留两个人，看护大家财物安全。
无暇再管营地里人们进进出出, 累了两天的顾季困意上涌，回到帐篷和雷茨窝在一起睡午觉去。
待到他醒来时, 天边已经泛起红霞，时间悄无声息走到傍晚。
“我们俩看到那土著人打猎！”
“那边有特别大的树……”
“也不知道这是什么动物, 咻的一下从面前穿过去，我们都没看过来！”
炊烟中飘香整个营地，顾季梳洗一番从帐篷中钻出来，正见大家围在火堆旁边吃烤饼，讲着新鲜见闻。
从众人身上的草叶灰尘就能看出，他们已经出去“探险”过一次，还见了不少美洲大陆的新奇东西。
“郎君。”见到顾季出来，大家纷纷笑着打招呼。
顾季还不太饿，点点头环顾四周，营地里四处燃着火堆，一片轻松快活之气。再向营地外看去，顾季倒是愣住了。
那是……林五娘？
她站在几个土著人中间，似乎正聊得热闹。
顾季悄悄离开营地，走上前去。
“真漂亮的东西……我喜欢那个。”
“能试试吗？”
约莫八九个土著女子将林五娘团团围住。她们中有年老些的妇人，也有健硕挺拔的青年女子。几人皆肩披黑色长发，穿着无袖的布裙子，脚上踩着编织草鞋。
她们七嘴八舌说笑着，手上忙乱比划个不停，恨不得林五娘一夜之间能学明白土著的语言。
好在林五娘理解能力非凡，看到了杂乱的手语。
她从包裹中掏出个赤色丝绸绢花，给说话的土著女子小心翼翼的戴在头上，又正了正位置。
“好看。”她笑着拿出个小铜镜，给土著女人照照。
土著女人看着镜子里的自己，光鲜的花朵装点着鬓发，亮晶晶的眼眸似乎更添几分明丽。她慢慢学着说汉话：“好看。”
听到顾季的脚步声，林五娘回头看了看，土著们却立刻安静下来，目光中带上几分警惕。直到发现顾季身后没有再跟来其他人时，土著们才逐渐转向缓和。
林五娘笑道：“我出来走走，就正见到她们，送给她们些小玩意儿。”
土著人对他们同时抱有好奇和警惕。
林五娘深知，她必须化解这种陌生和警惕，才能和当地人交流。而她面容和善温柔知礼，很快让土著女人们卸下防备。
林五娘又慷慨大方，将从泉州带来的绢花首饰送给土著们，还贴心教每个人如何穿戴，大家都关系也很快熟络起来。
“怎么不见小黄？”顾季问道。
小黄就是林五娘养的狗狗。
“我怕它吓到大家，把它拴起来了。”林五娘指了指远处。
小黄还不及人膝盖高，正枕着两只小爪子趴在树下，可怜巴巴的小狗脸上略有忧伤。
“那是什么怪物？”土著老妇指着小黄。
虽然林五娘听不懂，但也能猜到大概意思。她走过去把小黄抱在怀里：“是狗。能看家护院，很忠诚的动物。”
温顺的小动物趴在林五娘怀中，软软的小爪子被拉起来打了个招呼。土著们纷纷露出几分好奇的神情，凑上去看小黄。
刚看到不认识的动物，她们确实有些害怕。但当发现这动物小小一只，又毛茸茸软乎乎的，害怕就变成了……想摸。
在大家跃跃欲试的眼光中，林五娘摸出个布巾做的止咬带给小黄带上，确保它不会伤到别人：“可以摸摸看。”
两三双手立刻伸向小黄油光水滑的皮毛。
小黄不愧是阿尔伯特号上最温顺的狗狗。当初在他泉州接受训练，每只狗狗都配发了止咬带，防止狗子们打架伤人。小黄从来是置身事外的那只汪，直到今天才第一次被戴上止咬带。
看着将它围起来的人群，小黄也丝毫不慌张。
土著女子们摸过小黄，对狗的害怕更彻底消失。原来狗摸起来软软暖暖的，就像她们养过的宠物一样，没什么特殊。
直到太阳快落山，营地上催着吃晚饭，顾季和林五娘才与土著们依依惜别。
头戴绢花的土著女子指指村庄，拉住林五娘的手比划：“今晚你也来，还有其他好东西要和我们交换，是不是？”
林五娘点点头。
她们这才开开心心道别，转身回村子去了。
到美洲后第一顿开火的饭，厨师们煮了肉粥，还做了香喷喷的烤饼。顾季慢吞吞喝着肉粥，食物的飘香从营地上空弥散开，隐隐传入不远处的村子里。
吃过丰盛的晚餐，顾季带上几名船员，又精挑细选了些货物，搬着它们到了村子门口。
老人领着他们进入村子。石头做的房屋规规整整，错落交织在村庄中，火光依稀可见。他们径直到最大的房屋中，那里已经等着十几个土著人。
白日里的土著女子正在其中。她穿着一身长裙，向林五娘笑着打招呼。
看上去，她似乎正是老人的女儿。
“你们要什么？”老人和善的看着顾季。
如果说白日里，他还对这群奇怪的人有疑虑，那么当女儿带着礼物回来，告诉他那叫做“狗”的怪兽只是一种小动物时，他心中的怀疑担忧就削弱了很多。
“食物。”顾季重复简单的单词：“我们需要各种食物。我可以用我们的食物来换。”
老人似乎有些疑惑。
顾季见状，拿出还冒着热气的烤饼。用油酥和椒盐烤的饼子飘香四溢，他顺手掰下一块当零食塞进嘴里，又将其余饼子分给大家。
土著人试着咬了一口。
第一次品尝小麦的味道，好香。
看着土著人眼中的赞许，(n)顾季从胖虎手中拿过一个大盘子。
上面依次摆着小麦，面粉，油，椒盐等物。顾季只是简单指了指，土著人瞬间就明白，他这是在讲烤饼是如何做的。
顾季愿意用这些材料，或者其他什么东西，交换土著人的食物。
老人点点头。
几个年轻人立刻离开房子，没多久就抱着不少作物进来。
船员们都好奇的伸长脖子，顾季却内心震动不已。
那些熟悉的作物，他们终于又见面了！
看那第一个，土豆！
后面的那个，辣椒！
还有黄澄澄的玉米！
月光下的石屋中，火堆的光亮映照着，这些沾着泥土的食材看上去其貌不扬。
土著人指指它们：“这两个每天都可以吃，那个红色的可以调味，会很辣……”
船员们听得一头雾水，顾季却坚定点头：“我们就要换它们。”
这些来自美洲的植物不仅丰富了旧大陆的餐桌，更重要的是，高产作物将让无数人吃饱饭，不再忍饥挨饿。
他来美洲的目的之一，就是将这些作物带回去。
老人自然毫无异议，直接和顾季商议数量。
村子中储备有限，顾季也没必要要太多。只要足够船员们尝尝鲜、足够从哮天号上尝试栽培，再留出一些种子就行了。
老人也抱着“种下去试试”的想法，要了点小麦和花椒的种子。
商定好食物的数量，老人指了指顾季腰间的短刀，比划了“三”的手势，又指了指女儿的首饰。
这是……要三把短剑，还要些首饰？
船上都备了这些物件，顾季立刻让瓜达尔回去取，没过多久就送到老人手上。
三把短剑都锋利无比；小首饰匣中则有各种发钗绒花，云裳阁特别出品，美轮美奂。
顾季又添一匹丝绸作为礼物。
老人没想到顾季拿出来这么快，试了试短剑，露出满意的笑容。
顾季也对这次交易很满意。
他们要的食物种子更多，本就要多添些东西。更何况刚刚上岸，没必要太过纠结小处得失，能顺利拿到几种植物的种子，就很令人惊喜了。
他刚要转身告辞，却被老人拍了拍肩膀。
老人摸出来一个小袋子，递给顾季：“你给我们的东西价值更高，我要付钱给你。”
顾季微微愣住。
他下意识向袋子之中看去，没见到明晃晃的金属钱币，却见到些黑色的小豆子。
对了，托尔特克人的钱币……
好像是可可豆？《 》