拜访水下宫殿
海伦娜拢拢头巾, 露出热情的微笑。
“您就是顾季的母亲吧？”她上前两步拉住顾母的手，语气亲热。
顾母浑身一颤。
走近了才看到，顾母竟然只到海伦娜胸口。明明是再正常不过的夫人身形, 在海伦娜面前却分外小巧。
“您是……”
“我是雷茨的伯母。”海伦娜笑道，重重握了握顾母的手。明澄和塞奥法诺也走上前, 纷纷向顾母介绍自己。
在来泉州前，明澄便和海伦娜商量过，一定要给亲家留下好印象。因为鱼鱼还要在泉州生活几十年, 将来两家交情只深不浅。
况且鱼鱼花钱如流水, 顾季养他是在太不容易了。
奈何“诚挚友善”的一家人, 在顾母眼中却换了样子。依稀记忆中, 顾季似乎曾告诉她……媳妇一家子都不是好惹的人。
顾母瞧了瞧塞奥法诺。
当地管事一手遮天心狠手黑小舅子？
再看看身后的明澄。
深不可测的神秘法师？
最后瞧见海伦娜紧抓着自己的手……
吃人不吐骨头专职打劫丈母娘。
顾母扯扯嘴角，勉强笑道：“请进。”
明澄很疑惑顾母为何会微微发抖。可他刚想问问顾母是否身体不适, 还没开口顾母就躲走了。
顾季请他们一同进宅中参观。
三月末四月初，正是生机勃勃万物竞发的时节。冬日寥寥落落的院子好似点了睛，绿意悄无声息晕染，各色花朵伴着茵茵草树, 在水声叮咚中自成景致。
秋千和池塘掩映在花丛中，还有水鸟叽叽喳喳的叫声。
“这么多水呀。”海伦娜眼前一亮, 颇有几分跃跃欲试。
雷茨道：“水池都是相通的，我住处还有一个大湖呢。”
雷茨和海伦娜热络的聊着，顾母则闷头走在前面。顾季看出母亲的局促，走到顾母身边, 低声让她不必害怕担忧，只当做客人招待就好。
顾母撇撇嘴：“她有没有跟家里人说我坏话？”
“她”自然指得就是雷茨。这几个月顾母也听说雷茨是神秘的西方公主, 再想起雷茨恐怖的家世，不禁有些后悔当时刁难鱼鱼。
尤其当发现鱼鱼家人还能不远万里, 亲自来泉州看望她的时候，就更后悔了。
“当然没有。”顾季温声劝道。
雷茨根本不在乎顾母的“苛待”，也不稀罕和顾母争锋。
听闻此言，顾母才放下心来。
顾季刚下船就遣人从酒楼中定下宴席。因此虽然他们来的突然，大家还是能享用到丰盛的宴席。色香味俱全的菜肴一道道摆在桌上，诱人食指大动。
他们在池塘边设宴，流水环绕着餐桌，也送来托盘上的果子酒水，叮叮咚咚自成趣味。
去杭州前天气太冷，没谁想在室外吃饭，建好的曲水流觞宴席也暂时搁置。如今春日已至，终于能溪水竹林边宴饮。
顾母请海伦娜和明澄坐在上首，自己身为主人却小心翼翼坐在旁边。
“真漂亮。”海伦娜从溪水中捡起小托盘，浮刻着精致的雕花。
她虽生活在君士坦丁堡宫廷，但还是难免被顾宅的景致震惊。至此海伦娜才相信，顾季大概真的很有钱。
能养得起她败家的儿子。
“您几位大人，远道而来辛苦了。”顾母坐在一旁，想说话都不会说，畏畏缩缩的。
塞奥法诺道：“姐姐既然远嫁，我们怎么不来探望？她说出嫁这两年一切都好，我们听了也就安心。”
他随口两句客套，却直接将顾母的警惕值拉到最高。
“那是！她可是最温柔贤惠不过的媳妇呐，把全家上下管的井井有条。”顾母连忙接话道：“我们家中账务出入，可都是由雷茨打理的！”
她生怕塞奥法诺认为自己亏待雷茨，继而惹到这些番人，恨不得将雷茨夸成一朵花。
“若是阿念有雷茨半分好，我都要高兴的睡不着觉呢。”顾母继续睁眼说瞎话：“若是我又雷茨这样的女儿，真不知有多高兴。”
海伦娜差点把嘴里的饭吐出来。
“您喜欢的女儿还挺独特。”她弱弱道。
雷茨居然能管钱，而且顾家现在还没破产……海伦娜目光中流露出不信任，并且担心顾季马上就要被雷茨败光家底。
顾母抿抿嘴唇：“雷茨既然不远万里嫁过来，就要把这里当家，我们也都是掏心掏肺对他好。虽然家里不体面……”
“为何不体面？”海伦娜插嘴。
她从来认为顾季非常文雅。
“我们是商贾之家嘛。”顾母脸上略有歉色。
虽然宋代士农工商的高低之分被打破，但商贾说起来终究不如簪缨世家体面。顾母甚至疑惑，以顾季的出身，雷茨为何会看上他。
海伦娜疑惑的眨眼睛。
做生意非常体面，她祖业还是打劫呢。
顾母见海伦娜毫无愠色，才叹口气接着道：“在家里，无论什么事阿季都尽力满足她，泉州再没有哪家娘子比雷茨更风光了。”
“咱家绝不是苛待媳妇的人家，当初雷茨带来嫁妆，我们可是一枚铜板都没动过……”
这下，明澄都震惊了。
他真没想到，雷茨竟然还能攒下钱来不花。
“您别不信，我这就带您去看。”顾母生怕海伦娜认定自己苛待雷茨，当即就要领海伦娜亲自去看。
“您坐下。”顾季赶紧制止她：“先吃饭，这些事不着急。”
“是是是。”海伦娜听闻顾母对雷茨的包容和喜爱，更是十分还高兴：“雷茨确实从小随心所欲惯了，尤其花销金银如流水般。真感激您能多担待。”
顾母的笑容隐隐有点勉强。
她想起雷茨花掉的银子就肉痛，但也只能强作笑脸：“哪能呢？您太客气了，雷茨什么时候挥霍过？”
在两人驴唇不对马嘴的交谈后，最终达成了非常令人愉快的结果——雷茨贤惠能干、勤俭持家、人见人爱。
明澄和塞奥法诺听出话中暗含之意，也只能苦笑。
好在午宴之后顾母回房歇息，雷茨陪着他们参观整座宅子。在花园般精巧的院落中穿行，翠绿而深不见底的湖面好似明镜。海伦娜最终选定湖边一座小院，唤名碧波轩。
这清幽院落只有两进，院中有秋千和小池塘，池水与湖中相连。
顾季遣仆人去搬海伦娜的行李，又给他派过去几名丫鬟小厮。等到箱笼收拾齐全，海伦娜便迫不及待要去看雷茨的水下地宫。
几个月的完善后，湖边景致少了几分荒芜，草树繁茂间隐隐可见日光在湖中的倒影。
雷茨走在湖边：“可以从这里直接跳下去，但也有更方便的另一条路。”
湖边小亭的断桥尽头，鱼鱼低下头轻轻啄了顾季一下。
顾季：！！
“这样你可以在水中呼吸。”雷茨帮顾季把衣襟系好，顺手将塞奥法诺丢了下去。
塞奥法诺：“嗷嗷嗷！”
亲亲就算了，怎么还随便往湖里丢鱼？
在他身后，海伦娜却按捺不住，立刻跳入水中。明澄叹口气跟着下去，之后顾季才和鱼鱼一起入水。
断桥尽头似乎有隐约的漩涡，顾季尽量放松身体，让自己向下沉去……接着好似被什么东西接住了。
是滑梯！
雷茨搭建了巨大的水底滑梯，木制的梯子绕过水下的建筑群，蜿蜒盘旋直通湖面。每当有人从断桥上跳下，就会被滑梯稳稳接住，然后一路飞快的滑下去！
如果不是在水里，顾季甚至要尖叫出声了。
十几座大小建筑参差林立在湖中，高者足足有三层楼，低者甚至半埋于湖底。楼宇奇特夺目，交错布局间有中式园林的轻盈雅致，飞檐廊桥一应俱全，装潢中却带着拜占庭式繁复奢靡的风格。
既像是宫殿，又好似园林。
夜明珠照亮了精雕细琢的亭台楼阁，虽然在水中，却好似与陆地上并无二致。湖底好似深不可测，滑梯曲曲折折穿过建筑，得以一览水下宫殿全景。
几个月前投下的鱼苗已经长大，鱼群摇着尾巴从身边经过，鳞片闪闪发光。
随着水深逐渐增加，阳光越来越微弱，湖底的夜明珠却好似铺成了璀璨星河，照亮深处的道路。
“噗。”
顾季稳稳停在一处沙地，前面是一路翻滚下来，正在呸呸呸吐沙子的塞奥法诺。
“太美了。”
海伦娜看着星河般梦幻的宫殿，头次觉得自己的贝壳贼窝分外寒酸。
“上去看看。”雷茨显然也很满意。他请海伦娜去最高楼之上，自己则抓住顾季，摆动尾巴从水下游上来。
最高处是空荡荡的亭子，可以看到水下宫殿的所有景致。
顾季被雷茨带上来，好奇向下张望一会儿，却突然发现哪里不对劲。
“怎么没楼梯？”他左顾右盼。
这里似乎没有通道上来，或者下去？
“要楼梯做什么？”海伦娜反问：“窗户做大些就好了。”
海妖们游泳很方便，想去哪层直接从窗户中钻进去便可。况且对于没有腿的族群来说，楼梯实在没必要。
“但我不会向上游……”顾季懵。
“那岂不是更好？”鱼鱼小声嘟囔道：“把你关在最高层，你就下不来了。”
小季需要练习游水
“雷茨, 不可以这样。”明澄皱起眉头，低声警告。他决不能让雷茨也染上海伦娜的恶习。
鱼鱼委屈看着顾季。
当初设计这座宫殿时他们还没结婚，甚至顾季都没给他一个明确的说法。雷茨不得不承认, 自己确实考虑过把顾季悄悄关在水底……凭借自己给予的氧气过活，半步也不能离开。
但在合法的一夫一夫制度之下, 雷茨已经不打算这么做，除非顾季想要把他休掉。
他才不会像海伦娜般，真的把老婆逼走。
雷茨摆摆尾巴带着顾季下去, 众人依次参观了湖中的建筑群。大部分房间都还空空荡荡, 只有鱼群在水中悠闲穿梭, 水草中堆放着雷茨从君士坦丁堡搬来的嫁妆。
金币和银币几乎堆成小山, 鱼尾盘踞其上之时，简直像是守护财宝的恶龙。
“你竟然真没花掉它们。”海伦娜拾起两颗宝石, 摇摇头感慨。
她还以为凭着雷茨的性子，早就要花得差不多了呢。
自从顾季发现，顾母私下去翻过雷茨的嫁妆之后，便让鱼鱼将它们全部转移到了水下。望着金灿灿的钱币宝石, 塞奥法诺不禁流露出羡慕的神情。
雷茨好富哦，自己在君士坦丁堡还没有这么多财产呢。
明澄似乎看出他心中所想, 安慰道：“我们也给你准备了一份嫁妆。”
海伦娜承诺：“绝对不比你哥哥少。”
单身鱼塞奥法诺摇了摇头，并不对变富抱有希望。基因拉开了两兄弟间的贫富差距——毕竟鱼鱼可是行走的印钞机，哭一哭就能拿到不少鲛珠卖钱。而他只是可怜的小废鱼，从小数着零花钱紧紧巴巴过日子。
几人参观过水下宫殿, 塞奥法诺就向鱼鱼要图纸，打算回地中海建一座同样气派的豪宅。他们正说着话, 突然听岸上传来一阵敲锣的声音，顺着水波扰人心绪。
“咣——咣——咣——”
海伦娜捂住耳朵：“什么动静？”
羊鱼摆动尾巴游到旁边, 也掏出两只金属片搓了搓：“咣——”
岸上的声音停止了。
“是铃声。如果岸上有人来寻，贝斯特就会向水底敲锣示意。我们敲一下就表示知道了。”雷茨向海伦娜演示一番：“我去看看是谁来了。”
海伦娜十分讨厌这会响的铁片，拉着明澄去湖底四处闲逛。顾季一边想着是谁来拜访，一边奋力向岸上游去。雷茨之所以敢生出把他关在水下的念头，就是猜定他难以在水下来去自如。
只能他能水性娴熟——
顾季踩水向水面游去，但好似不得要领，扑腾了没几下就缓缓沉入湖底。
他郁闷的咬住嘴唇。
原主的水性并不算优，只不过能在水面上不沉而已，绝对到不了浪里白条的水平，更比不过经验丰富的水手。上辈子顾季倒是同时掌握了游泳和浅水技术····但技能并没体现在现在的身体上。
总而言之，往上游有点难。
雷茨抱住顾季的腰，摆摆尾巴将他送上去。
“我这几日要练练游水。”顾季浮上水面，吐掉口中的水，轻轻嘟囔。
两人从湖边上岸，直接步入静谧的小屋中。小屋直连湖边，屋里有炉灶和巾帕。顾季简单冲洗身体擦干头发，又从柜中找出干燥的衣物换上，才带着雷茨离开湖面。
瓜达尔正抱着贝斯特在外面等他。见顾季出来，他道：“郎君，王大来找您，拎着东西要来给您道谢。”
“我让他侯着呢，您要是不想见，我就找个理由让他走。”
顾季深深皱起眉头，有些疑惑王大的行为逻辑。他刚想开口拒绝，却又想到什么，转而道：“请他去书房吧。”
瓜达尔应了一声，转身离开。
片刻后，顾季和雷茨在书房中喝着热茶。伴着袅袅茶香热气，王大踩着重重的步子走进来。
“顾大人，许久不见，您一切都还安好吧？”
此次他倒是谦逊许多，拱拱手，脸上陪笑能皱出褶子。
顾季点点头：“都好。所谓何事而来？”
“您大人有大量，能在海上不计前嫌施以援手，我真是感激涕零。我略带了些薄礼，您别嫌弃……”
“不必。”
在海上谁都可能遭难，能拉的都会拉一把，没谁惦记着私下那点仇怨。王大若是要谢他，把礼物放在门口离开便是。
“我真是不知道如何谢您了。”王大被拒绝也不生气，反而道：“这是我该尽的本分。我还听闻大人在杭州施新船政，真是造福百姓。”
他大概是为了船政而来。
顾季心下了然，怪不得心高气傲的王大能拉下面子来说好话。
王大嘴上说着好听话，看顾季丝毫反应没有，心里也骂骂咧咧的。
自从去年顾季回到泉州，他就在走霉运。先是二房的娘子闹事，平白分走他一半家产；接着新船政传出风声，不仅让他造船计划受阻，更是惹得不少商人都对王氏船行敬而远之。
然而屋逢连夜偏漏雨……他去日本的计划也失败了。
好不容易瞒着市舶司出海，没想到半路就遇见海盗，还是被顾季的船救回来的！
不仅一枚铜板没赚到，还丢了好大的人。起航前他拍着胸脯表示绝无危险，现在他在商人们面前却根本抬不起头。
那些日本人也真是，和自己兄弟都做了这么多年兄弟，为何还要打劫他？
王大心里一边骂海盗，一边骂顾季。最要命的，他之前定下的几艘新船马上就造好，如今却不知该怎么办了。
他无论如何没想到，朝廷真如顾季所说般发下飞剪船图纸。如今众人大张旗鼓纳捐、造新船，谁还愿意乘他的老式船出海？
好端端的几艘船砸在手里，账上也干干净净。
王大在家郁闷了个把月，却灵机一动想到什么。正巧听说顾季回泉州，他便马不停蹄来找顾季了。
“当初是我有眼不识泰山，您请众人纳捐，实在是一件善事。”王大笑道：“当时是我有眼无珠。”
“你纳捐了？”顾季好奇。
他虽人在杭州，但也不是没有听过泉州的风风雨雨。
在十一世纪全球最大的港口，新船政对泉州产生了巨大的冲击。无数商人绞尽脑汁研究如何纳捐，更有无数船行星夜开工造新船。
即使衙门并未设在泉州，还有不少泉州商人闹到杭州去，甚至泉州的纳捐数额超过了方铭臣所在的杭州。
未来的三艘战船中，必然专门有一艘为泉州商人保驾护航。
而在泉州众多船行中，王氏船行无疑最惹人眼球。
王老爷子去世后，王大愤而出走，船行交到了二房娘子钱氏手上。拿到空壳船行的钱氏丝毫不慌，并极其迅速的进行了收缩。
在新船政颁布前，她就关停了杭州、广州的铺子。船政颁布之后，她更是卖掉原先气派的铺面，将船行搬入小街巷中，还裁掉不少伙计仆役。
王氏船行名存实亡。
据说，钱氏还停掉了所有对王家族人的资助，连老宅中吃穿用度都有下降。
而省出来的钱……全部用于纳捐、造船。
钱氏在纳捐一千贯的同时，还咬牙造了两艘飞剪船。据说银钱不够时，娘家还资助了不少。
这些事顾季都知道。但王大分家时却只拿了些船只，这几个月更没什么进项，又是如何纳捐的？
王大却点点头：“大家都是一家人，我侄子纳捐，岂不就是我纳了？”
雷茨道：“你们既然已经分家，王氏船行便也分成两个。她所做之(n)事又与你何干？难不成你的船也是她的？”
“非也。”
王大抬头看了一眼，正见到裹着头纱的鱼鱼倚在顾季身后。他瞬间便猜到雷茨是谁，又想起马琦是怎么得罪公主下狱的，差点腿一软跪下去。
“分家自然已经分家，但此事却有不同。我今日来求顾大人，便盼着您能主持公道。”王大低头再拜。
顾季冷冷道：“你若有冤屈，可以去衙门中诉说。”
王大被噎了一下，却不屈不挠道：“倘若纳捐之人都认定，我们两家船行实为一家，为何我不能算是已经纳捐？”
“此事若沿海制置司不管，草民又何处说理去？公道何存？”
顾季看着他难过的样子，疑惑皱了皱眉。
潜水训练～
王大道：“我侄子都认两家是一家, 只不过分开管而已，凭什么她这婆娘不认？”
他略愣了两秒，就想通其中关节。
当初王老爷子临终时, 实在不相信假的“王豆豆”，于是勒令钱氏必须从旁支过继来一个男孩, 才有资格继承船行。
那男孩比“王豆豆”还大，现在是王氏船行的大少爷。
钱氏去纳捐造船，也只能用大少爷的名义。
但这孩子年岁长, 自小在亲生父母边长大, 又怎么会全然听钱氏的话？钱氏更不喜欢难以掌控的孩子, “母子”之间嫌隙渐生。
钱氏停掉族中供给, 恐怕便得罪了些族人。王大又许诺了男孩的亲生父母些好处，因此男孩受亲人指使, 将纳捐也记在王大的船头上。
王大一分钱没花，却相当于纳捐了。
钱氏花了钱却吃暗亏，自然不依。
偏偏沿海至置司并未设在泉州，衙役们更不敢擅自决断, 于是便将纠纷一拖再拖，直到顾季会泉州。
王大所说, 果然和顾季猜的大差不差。
“你们家事，找我做主又有什么用？”顾季却根本不想搭理他：“沿海制置司不管这些。”
王大不意外顾季的反应，只是轻轻搓搓手指：“大人之恩德，我在泉州也听说了。此事若您不能做主, 草民真不知道该去何处说理。若是事成，必有厚礼……”
顾季笑了。
如今王大为了千贯纳捐钱, 甚至不惜与孤儿寡母争利，更凑不出造新船的花销。
如此境地, 还指望用厚礼买通他？
“请回吧。”顾季摇摇头，丝毫不为所动。
王大还想再纠缠，却见瓜达尔应声而入，手中拿着棍棒准备赶人。他勉强保持体面，灰溜溜离去了。
只不过从目光中，便能看出还有几分不死心。
将王大打发走，顾季先回屋睡了个悠闲的午觉，接着便去练游泳了。
微风怡人的春日傍晚。顾季屏退周围仆役，脱去外袍只穿着里衣，在湖边简单伸展一下身体，舒活舒活筋骨，接着便纵身跳了下去。
“嘭！”
巨大的水花激起，岸边的贝斯特无辜淋湿毛发，骂骂咧咧跳到一边。
顾季抹抹脸上水珠，浮在湖中：“感觉还好。”
太阳尚未落山，湖水还有几分暖融融的气息。没有游泳池中的氯水味道，湖中淡淡水草的清香混合着岸上泥土的味道，在金色的阳光下涌入鼻腔。
顾季甩甩脑袋，任由发髻打湿散乱。
他很久没有主动下水了。不知为何，湖水好似比之前看着都更亲切些，泡在其中没有半分不适。
心情大好的顾季扑腾几下，回身却看到水中正冒出两只鱼脑袋，眼睛中闪烁着好奇的光。海伦娜和塞奥法诺面面相觑，似乎不理解顾季为什么突然来游泳。
雷茨立刻将他们赶走，让他们上岸歇着去了。
三只鱼摆着尾巴回到池塘中，偌大的湖面上只剩下顾季和雷茨两人。
鱼鱼先陪着顾季游了一圈。水波柔柔拖住他的臂膀，滑滑的水草从脚下划过。熟悉了在水中的感觉之后，雷茨扶住顾季的肩：“屏住呼吸，往下沉。”
顾季深吸一口气，将身子沉入水中。
既然决意在出海前练好游泳和潜水技术，他便丝毫不马虎大意。雷茨轻轻松开他的身体，蓝绿色的大尾巴隐隐摆动，环绕在他周围指引方向。
失去雷茨的帮助，顾季瞬间有些慌乱，在水中险些失去平衡。
“不要害怕，往下沉，放松身体····”幽幽声音传来。
顾季努力听着雷茨的指令，回忆起曾经的潜水知识，调整身体到最佳状态。等到口腔中空气越来越稀薄时，他才奋力向上游去寻求呼吸。
“呼。”
浮上水面，顾季深深吸一大口气，甩甩头发上的水。正要转身去寻雷茨，他却不知怎么的踢到一段水草，脚下滑滑的。！！
顾季没来得及稳住身体，就跌入熟悉的怀抱中。
鱼鱼从身后抱住他，将顾季拉到岸边断桥旁歇息。他眼眸亮晶晶的：“有没有觉得下潜时间变长了？”
顾季一愣，很快反应过来：“还真是。”
原主肺活量不算太好，更没训练过闭气换气。当时在日本海上落水后，顾季连气都喘不过来，差点被海浪卷走。
可今日·····顾季回想起来，自己似乎在水下待了半盏茶的时间。
远超原主水平。
“会慢慢更好的。”雷茨毫不意外：“你喝过我的血，之后潜水会越来越容易。”
顾季震惊：“那我会不会变成一条鱼····长出腮？”
他想象了一下自己拖着大尾巴，在水里游来游去的样子。
雷茨比他还震惊，头一次这么怀疑科学。
“那倒不会。”鱼鱼弱弱道：“你只会水性更好，闭气时间更长而已。”
顾季这才算放下心来，却不知为何有些遗憾。他伸手摸摸自己的腿····如果他有鱼尾巴会是什么颜色？
雷茨道：“再下水试试。”
顾季游到湖中心，深吸一口气潜下去。蓝绿色荧光的大尾巴环绕在身边，顾季十分确定雷茨会保护他，潜水的胆子也大了许多。
“想象你是一条，可以在水里呼吸····”雷茨鬼魅般游到顾季身边，带着他感受暗暗水波的涌动。恍惚间顾季甚至以为自己成了海洋生物，水流的细节在他身边分毫毕现，随一呼一吸起起伏伏。
似乎与水融为一体。
“呼。”顾季再冒出头来时，发现自己下潜的时长又有所增加。
潜水教练·雷茨对训练成果非常满意。他绕着顾季转了转，决定再加一点练习。
接下来的两个时辰中，顾季的潜水技术突飞猛进。
鱼鱼先是将顾季带到湖底，让他尝试游上去。顾季勉强做到后，雷茨又用鱼尾掀起波浪，模拟海上变幻莫测的环境。在能够快速上浮后，雷茨又玩起寻宝游戏——拿出两颗夜明珠藏在水下宫殿中，让顾季找到并捡回。
顾季很快学会了在水下视物，并且灵活的在建筑中穿梭。
等到顾季熟练的拾回三个夜明珠，太阳已经落山，湖水也渐渐冷下来。
整个傍晚的训练让顾季几乎脱力，离开水面后就软软倚在雷茨怀里，被抱回岸上泡澡更衣。
“所以其实我关不住你的。”雷茨一边给顾季擦头发，一边小声道：“即使我真把你留在水下，很快你就可以游上来。”
“我才不会做像海伦娜一样的事。”
雷茨嘴上替自己辩解，还不忘拉踩海伦娜一脚。
顾季无视他的小心思，好奇道：“我还能游得更快吗？”
仅仅一下午的训练，就让文弱的他达到了难以置信的潜水能力。顾季很好奇自己的极限在哪里。
“闭气时间不能更长了，你没有腮。”雷茨遗憾道：“只要再来一点追逐的训练，速度肯定会更快····会比塞奥法诺快一些，但快不过父亲。”
“塞奥法诺？”顾季震惊。
竟然能和塞奥法诺一个速度——而且明澄居然比塞奥法诺速度更快？
雷茨道：“那是自然。他虽然长了尾巴和腮，但他力气很差。”
塞奥法诺实在太弱了。
“那明澄……”
雷茨想了想道：“其实单个鲛人和人类打起来，未必谁能赢。”
鲛人并非柔弱无助的种族，想在大自然中生存，他们必须要对抗外敌和狩猎。只不过人类往往使用船只和各种工具，成群结队抓捕鲛人，也就使鲛人显得弱势。
实际上曾学习过狩猎技能的明澄，各方面素质都比小脆皮塞奥法诺要强。
顾季头一次对塞奥法诺的弱有如此清晰的认识。
鱼鱼决定明日训练顾季的速度，但顾季已经被累得快睡着了。长时间大量运动实在太过困倦，他直接被雷茨抱回床上，更错过了晚餐。
等到第二日上午，顾季才腰酸背痛的从床上爬起来。
“都这么晚了。”他揉揉眼睛：“昨晚我没去见母亲，她有没有问起来？”
“当然。”雷茨正在梳头：“不过海伦娜新学了一个词，她告诉你母亲，你整个下午都在‘鸳鸯戏水’，实在太累了。”
顾季捂住脸。
“然后你母亲问，我是不是还没怀上孩子。”
顾季把脸埋进被子里：“没吓到他们吧？”
宴会
“那倒没有。”雷茨宽慰他道：“海伦娜知道我们生不出小鱼。你母亲看上去也放弃了。”
“真的？”
“对。自从你和她说过, 我们身体不好之后·····虽然她提起这件事就愁兮兮的，但也没再逼迫。”雷茨摇摇头：“恐怕接受现实了吧。”
顾季长舒一口气。
若顾母真能放下执念是最好的。如果不能，也千万别再给他喝什么苦药了。
顾季在家中躺了没两天, 如雪片般的帖子就递到手边。
他回泉州虽然没有广而告之，但消息还是很快就传到了众人耳朵里。大家都听说了顾季在杭州招募船员, 准备出海前往美洲的消息，深知他此次回来，恐怕是几年间的最后一次了。
春光正好, 几乎每个宴会都给顾季递了帖子, 希望他能赏光到来。
即使顾季闭门谢客, 也不能完全游离于社交之外。
他在十几份拜帖中挑挑拣拣, 最终决定一旬后去知府家赏花，顺便见见泉州的同僚们。收到顾季复信后, 知府亲切的表示一定让顾季宾至如归，顺便悄悄打探雷茨来不来。
鱼鱼许久没在众人面前展示自己的新衣服，当即欣然决定前往。塞奥法诺也想去凑热闹，于是宴会名单上也就多了他一个。知府夫人倒有写帖子邀请顾母, 不过她已经对官家老太太的社交活动失去兴趣，还是婉拒了。
这几日海伦娜陪明澄在泉州逛了逛, 就立刻启程去鲛人族地了。顾母本来吃睡都不安稳，听说亲家要去周边“游山玩水”，不在家里住了，立刻精气神好了很多。
顾季则日常泡在湖里练习潜水技术, 直到赴宴的前一天。
“再下水就要蜕皮了。”顾季裹着自己的袍子，坐在湖边死活不愿意动了。
春日太阳不算烈, 透过凉爽的树荫照射下来，人身上都暖融融的。但顾季每日都在湖中游水, 现在见到水就觉得身上湿漉漉的难受。最近他夜里做梦，都要梦见自己是一只在湖中游荡的小鱼。
昨天，他终于在追逐中赢过塞奥法诺，超越了真正的海洋生物。只不过刚刚上岸就差点被累晕过去，还是雷茨将他抱回房中的。
见顾季不想下来玩水，鱼鱼也干脆去搭配新衣服去。
塞奥法诺从水里冒出头来：“你们有什么特殊的礼节规矩不曾？”
作为拂菻国来使，塞奥法诺参加宴会可不是为了炫耀新衣服。他对宋国的一切都充满好奇，甚至要写成报告交回给狄奥多拉女皇。
顾季想了想：“男女有别，长幼有序罢了。只要你记住雷茨是你姐就行。”
塞奥法诺保证不会演露馅。
第二日上午，鱼鱼换上新衣，三人一起乘车去参宴。
知府设宴邀请了不少商贾官宦，借着春日赏花之名相聚。刚刚踏入知府家的院子，鸟语花香便伴随着一阵阵笑语话音传入耳畔，仆役将他们带往不同方向。
听闻顾季来了，知府快步从堂屋中走出来相迎，邀请两人进去喝茶。而雷茨只和知府相互见了礼，便被引去女眷们中间歇息了。
顾季小声对塞奥法诺道：“待会儿吃饭时就见到他了。”
塞奥法诺点点头。
三人信步走入堂屋，先到的几人正围成一圈和喝茶。见知府将顾季领来，府衙中的官老爷们纷纷站起来见礼，和顾季说着一串一串客套话。只有他们才能和知府品茶，其他商人小官则在偏厅中歇着。
顾季纷纷打过招呼，对众人介绍道：“好久不见。这是我家娘子幼弟塞奥法诺，拂菻国宫廷大总管，前不久携使团来访。”
“早有耳闻，真是英雄出少年。”大家纷纷拱手，殷勤向塞奥法诺打招呼。
今日塞奥法诺穿了身素色圆领袍，身侧佩晶莹通透的玉，皂靴白袜人模人样。他本就生了一袭漆黑浓密的秀发，高高竖成一个髻，举手投足间竟然比雷茨还像宋国人。
他向四周拱拱手：“诸位有礼了。”
地道的口音立刻让众人侧目，愣了几秒后便纷纷夸赞起来。
他们全部心知肚明，塞奥法诺说是什么宫廷大总管，但实际上可是雷茨的亲弟弟，拂菻国的皇子殿下！
虽然没人知道拂菻国在哪，但必然也是物产丰盈之地，才能运来神秘的希腊火。
大家坐定喝茶，官员们便围着茶桌闲聊起来。有塞奥法诺在，也不好聊官署谈事，众人便纷纷和他搭话。
塞奥法诺来者不拒。比起宋国官署中的密辛，他反而对市舶司的运作，以及商人们的航线更感兴趣。
这些都不是秘密，官员们很快便和塞奥法诺分享一遍。
眼见塞奥法诺轻轻松松掌握全场节奏，顾季便趁势从官员中溜出，去花园里走动去了。
知府家的地段明显比顾宅要好，但代价便是宅子难免小些。除了厢房和几间独立的小院，姹紫嫣红的花园便是最惹眼的风景。
女眷们都在后房和花园间品茶闲聊，隐约也有男人高谈阔论的声音。顾季从花间望过去，影影绰绰间看到雷茨坐在女眷中的影子。
“顾大人，我可算见到您了！”
他正瞧着，却见前方话音响起，一人笑着大跨步走过来。
正是张长发。
“您也在这里。”顾季见到老朋友，展露出几分舒心的笑容。
顾季出海往日本去时，张长发便在船上。之后他们也时常有书信往来。他听闻顾季在杭州开办船行，还十分遗憾自己不能再登上阿尔伯特号出海。
“最近如何了？”顾季温声道。
“都好都好。”张长发笑道：“多亏了大人的船政，我如今也有船了。”
几年间，张长发积累起不少财富。新政颁布之后，他和几个老朋友商量许久，最终决定不如趁此机会，合伙造一艘新船。
如今船只建造已经步入正轨，看着一天天成型的新船，张长发心中期待也与日俱增。
顾季衷心祝贺他一番，答应等张长发新船建好，定要亲自登上去看看。
两人正说着话，顾季余光中却瞥见一少年正遥遥望过来，似乎想要走进搭话。
顾季不认得他，但张长发一见就变了脸色。他想拉着顾季躲开，可犹豫之下没动作。
“他是谁？”顾季奇道。
正当此时，那少年似乎鼓起勇气，快步走过来：“见过顾大人。大人还不认识我，我是王家老大。阿娘常与我说，顾大人的大恩大德没齿难忘。”
顾季反应了两秒，想到王家老大是谁。
钱氏收养的孩子，“王豆豆”名义上的哥哥。
知府绝不会在邀请顾季的同时，给王大参与宴会的机会。只不过如果王氏船行想进知府家的大门，总还是有可能的。
“不必言谢。我听说过你。”顾季想想这孩子是来干嘛的，就不禁脑壳痛。
果然回身看过去，钱氏正坐在雷茨身边张望，看向“儿子”的眼中满是警告，却也无可奈何。
“不敢轻慢大人。”他好似背课文般，攥着衣角一板一眼道：“母亲曾经说大伯与我终究是一家，荣辱与共，船行也赖得大伯家才能留存至今天。但是……”
顾季叹口气，不欲多与他为难。
张长发道：“家务事便要自行决断，有纷争的，知府大人就在前面。你跑来与郎君说，又是什么道理？”
他不敢说话了。想了想他拉住顾季的衣袖，低声道：“大伯说，若郎君能行个方便，他愿意将新船送一艘给大人——”
“你疯了吗？”张长发赶紧让他闭嘴，就差直接去捂嘴了。
大庭广众之下，初次见面说这种话？更何况顾季要王大的船做什么？
少年似乎害怕了，转身快步离去。顾季向女眷间看过去，却见钱氏若有所思，装作不经意和鱼鱼说些什么，眸光却暗暗向此处看。
离开他我可怎么过
确保少年被打发远了, 张长发才回过头来感叹：“这孩子糊涂。”
不论如何，他毕竟是钱氏认下的儿子。凭着王老爷子临终时的嘱托，钱氏也万万不敢苛待他。等到再过十几年兄弟分家之时, 他拿到手中的绝不会比“王豆豆”少。
但和王大合谋，就属实太荒唐了。
表面上, 他和王大有一层姻亲关系。可王大岂能真心待他？只不过利用罢了。至于他直接来求顾季更是愚不可及。顾季本就不想理会王大，如今更要躲着他了。
顾季摇摇头。
他倒是觉得，这少年和钱氏的关系远没那么简单。
两人走到一处小亭, 顾季眺望过花间, 落在雷茨的锦袍之上。鱼鱼头上的簪花轻轻摇摆, , 似乎正兴致勃勃的说着什么，钱氏在他身边应和捧场。
“啊, 真是····”
张长发下意识顺着顾季的目光看过去，望着雷茨不禁开口。
片刻后他察觉到自己失态，赶紧捂住嘴。
顾季疑惑：“嗯？”
“夫人真是清雅风度，世人难出其右。”张长发赶紧找补, 面色却有几分勉强，手上抓紧了帕子。
思考几秒, 顾季突然意识到，张长发当年与他去敦贺时，鱼鱼装扮成来自日本的神秘鱼妖，不仅与他私定终生至死不渝, 而且为了圆谎，还假装怀了孩子。
后来在汴京, 鱼鱼也一直跟在身边。
可是去西方几年之后，“鱼妖”就不见了踪影, 取而代之的是拂菻国公主雷茨。
虽然实际上是一条鱼，但在张长发眼中，岂不等于鱼妖惨遭无情抛弃，顾季却与别国公主风风光光的成婚？更何况张长发一定能看出，雷茨和“鱼妖”的长相有几分相似。
顾季张了张嘴，却不知该如何解释这个误会，只好把这件事含糊过去。他模模糊糊道：“嗯，她天生丽质。”
张长发倒是凝神思索，想着也未必是顾季“无情”。鱼妖可是神怪之物，说不定是鱼妖狠心抛弃顾季，甩甩尾巴回海中去，顾季之后才遇见了容貌相似的公主？
他摇摇头，不再提此事。
正巧此时有仆役来招呼开宴，顾季连忙拉着张长发步入席间。
知府将宴席设在堂屋中，甚至还在院子里摆了几桌。菜肴的香气和脂粉香气四溢，人们三五交谈着，纷纷缓步向宴席间走去，人群自觉按照顺序落座，顾季和雷茨坐在上首靠近知府的位置。
官员们的家眷坐在他们旁边，孩子们叽叽喳喳的笑闹声响在耳畔。钱氏竟然也坐在离此处不远的位置，两个儿子怯生生坐在她身边。
鱼鱼在顾季身边坐下，口中还和旁人说着闲话，宽大的衣裙几乎挡住大半个桌子。
顾季侧耳问：“在聊什么？”
“她们都问我裙子是怎么做的。”雷茨拢拢头上珠翠，眸光中焕发出几分骄傲来。
今日鱼鱼虽然穿了一身墨色，但滚金的纱绣边却分外夺目，庞大裙摆上坠着各色珍珠。只要贵女们聚集在一起，雷茨的造型永远是焦点，无差别吸引所有人赞叹。
泉州的时装风向标。
“钱氏和你说过什么不曾？”顾季问。
“她没说什么特殊的，”雷茨想了想：“她说她儿子不成器，还很调皮，比塞奥法诺还调皮。”
顾季凝神思索，正见知府和塞奥法诺有说有笑步入席间。
似乎仅仅半个时辰，塞奥法诺就凭借着地道的口音，和所有泉州官员混了个脸熟，在几名中年男性中毫无违和感。塞奥法诺拱拱手，在雷茨身边坐下。
由于鱼鱼的“公主”身份，知府将几人位置设的极高，已经与知府平起平坐。
众人坐定，宴会开始。
知府举杯祝词几句，便由得宾客们自便了。
塞奥法诺似乎饿狠了，并没有去交际的想法，专心对付盘子里新鲜的清蒸鱼。顾季一边吃着东西，一边与前来搭话的客人交谈。想趁机和顾季搭上话的人太多，甚至暗暗围成了一小圈，你一言我一语说着客套话。
其中，大家纷纷问候雷茨的身体是否安好。
虽然顾季没提过，但任谁都知道雷茨在杭州闹出的风声。
在青楼中，马琦冲撞拂菻国公主和使臣，被顾季当场责骂。名节受辱的公主气得倒地不起卧床半月。马琦被押解至京受审，他夫人还专程去找公主殿下赔罪。
直到事情传到杭州，大家才确信雷茨的“公主”身份。
大家也实在难以置信，这些离谱的事竟然会发生。
雷茨却丝毫不自觉，反而快乐的表示自己身体已经康复，绝不会动不动就晕倒在地。
“当初听到消息，真是吓死奴家了，恨不得插翅飞去照顾公主殿下。”钱氏不知何时也挤了进来，拿起帕子擦擦眼角。
众人纷纷应和，同时送上些补身体的药材。
雷茨突然有些局促。
他突然想起自己前几个月还上山打狼，给顾季做了一件斗篷。
塞奥法诺正好从菜肴中抬起头来，添油加醋：“我姐姐从小身体就不好，文文弱弱的，几岁大都没学会走路……”
学不会走路？
海洋生物连腿都没有。直到长大上岸，才用尾巴蛄蛹着挪动而已。
鱼鱼眸光渐冷，暗暗考虑如何对弟弟进行一些敲打。
贵女们看着身长九尺的鱼鱼，不禁倒吸一口凉气。现在回想起来，雷茨似乎确实总用宽大的裙摆遮掩步伐。
“……但尽管如此，姐姐还是坚定的跟随阿季出海。”塞奥法诺长叹一口气。
众人皆惊。
顾季要去美洲已经人尽皆知，不过谁也没想到，他竟然要带着妻子同行。
“殿下岂能承受海上奔波……”钱氏喃喃。
其实没谁认为，顾季和雷茨伉俪情深。
因为顾母对雷茨的评价不尽人意，况且如果夫妻二人蜜里调油，雷茨又怎么会带着使团逛青楼，顺便还和马琦起冲突？
可没想到。
鱼鱼顺势往顾季肩上一倒，将脸埋进去，作离别愁绪状：“离开他我可怎么过日子？”
西行东行
他眸子低垂, 双手紧紧抓住顾季的袖子，湖水般的翠绿色瞳孔潋滟含情，一副柔柔弱弱的无助样子。
顾季只好淡淡笑着点头, 帮鱼鱼梳理耳边碎发。
“顾大人和娘子当真伉俪情深。”
“哎呀哎呀，真是羡煞旁人····”
周围人纷纷赞叹, 心中讶异两人竟然如胶似漆，顾大人和公主殿下都是难得的情种。有女眷低声开口，半是奉承半是感慨：“海上风浪骇人, 公主殿下千金之躯, 愿意和顾大人一起远行, 真是情深。”
“是呀。”
大家纷纷低声应和。
在海上, 遇到危险可是要送命的！
公主都已经如此娇弱，不待在泉州养养身体, 却陪着顾大人涉险····真是感天动地。有人为雷茨的选择而无比震惊，也有人情不自禁担心起他的安危。虽然只见过雷茨几面，但泉州贵女们都很喜欢雷茨——慷慨而美丽，随时愿意分享自己的时尚设计。
贵女们纷纷嘱咐雷茨多保重, 虽然雷茨还有几个月才离开，但言语间也多有不舍。
知府听众人叽叽喳喳, 心中倒升起些好奇。他还从未出海航行过，就连坐船都少有。他问塞奥法诺道：“您来宋国这一路上都平安罢？”
埋头吃饭的塞奥法诺嘴角抽了抽：“当然。”
“啊呀，那是再好不过了。”知府捋捋自己的胡须：“想必您吉人自有天相，定是没碰上什么风浪, 平平安安到了泉州。”
抬着船跑过整个印度洋的塞奥法诺愣住，实在是做不到睁眼说瞎话。
“化险为夷。”他谦逊道。
众人一边吃酒闲聊, 一边在院子赏景赏花。随着小孩子们跑出去玩耍，宾客们渐渐有几分醉意, 席间的氛围也越来越不拘束，大家三三两两凑做一堆，彼此聊着体己话。
塞奥法诺填饱肚子，就与周围人讲起拜占庭的趣闻来。
没人对遥远神秘的国度不感兴趣。更何况塞奥法诺的口才极好。庞大的宫殿和教堂，蔚蓝的地中海和漫无边际的沙漠、骑士们的长枪和盔甲····塞奥法诺口中，罗马的一切都栩栩如生。
众人直听入了神，小孩子们更团团围在塞奥法诺身边。
“原来海外还有这样的地方。”钱氏凑在雷茨身边，边听边感慨。
“我们能去么？”有孩子听得满眼好奇，小心翼翼开口。
他挥舞几下手中的小马鞭：“我也想和顾大人一样，有神船，去好多好多地方冒险！”
旁边某个商人之子也跳出来，怯生生道：“我也要和顾大人一样出海，赚好多好多铜板回来！”
“冒险”这个词还是顾季最先说的，现在竟然已经成了孩子们的梦想。
孩子们的母亲赶紧向前两步，把自家小兔崽子薅回去：“郎君别见怪，别见怪。”
小朋友们被强行拖走了。
塞奥法诺倒是笑道：“当然可以，不过要等你长大，现在出海太危险啦。”
“到时候你们去君士坦丁堡探险，一定要去找我玩，好不好？”
孩子们点头，眼睛晶晶亮。
说者无心听者有意。塞奥法诺哄孩子的话语，在众人眼中却是变了一层意思。踌躇半晌，倒是钱氏先开口：“您是说，我们真能找到君士……坦丁堡？”
这地方就像是天边的爪洼国一样远。
塞奥法诺却点头：“当然。”
知府笑道：“你们有所不知，拂菻国女皇已经与圣上定下盟约，两国商贾往来，日后会越来越多。而且两国都有税额减少，也不需要商人带盘缠。”
在宴席前，塞奥法诺便与知府谈了这些。
知府话音刚落，人群的目光就活泛起来。有人竖着耳朵听新鲜事，有些海商却已经心中有了想法。
“那也要如顾大人般，一去几年罢？”有人问。
“不必。”塞奥法诺当即虚空勾勒出一副地图：“顾季当时耽搁的太久，若只是寻常贸易往来，中途换成一条船，时间能缩减一大半。”
“嘶……”有海商的眼睛亮了，但又颇有犹豫。
塞奥法诺也并不意外，只是淡淡道：“海上确实风波难测，尤其是此等经年累月费航行，船只遇难也是常有的事。”
“不过海上之事，本也是天意。”
大家神色各异，有人遗憾摇摇头，有人却颇有迎难而上的意味。一个男子从角落里走上前来，悄悄给塞奥法诺递名帖，希望去府上拜访。
犹豫几秒后，钱氏竟然也悄悄和雷茨说了什么。
雷茨怔愣片刻，点点头。
众人心中皆如明镜，彼此皆有一番考量。
海上诚然危险，但哪次出海不是拿命搏？而且说是危险，但顾季和塞奥法跑了两趟，人也都还活着。
如果承担风险，就有可能获得巨额利润。
丝绸就像是金钱的长河，商人们闭上眼睛，仿佛就能看到自己赚得盆满钵满，荣华富贵的样子。
塞奥法诺见此情形，干脆道：“几个月后顾季出海时，我也会带着使者回航。如果有商人去贸易，可以与我的船同行。”
“不过此事，你们必须慎重思量。”
“是是。”大家纷纷点头。
商人们还在犹豫，可在各大船行中有份额的官员权贵们，心中却已坐定打算。
等飞剪船造好后，旧船必然逐渐淘汰。与其将其弃置，还不如跟着塞奥法诺去西方——虽然他们不会上船，但可以高价雇些水手来。
你一言我一语中，宴席终于在夕阳下落幕。三人乘马车回家，塞奥法诺怀里已经抱着许多人的名帖。
顾季偏头问雷茨：“钱氏莫不是也想去？”
整场宴席上，钱氏都围在雷茨附近，宛如好姐妹一般。
雷茨道：“她说自己走不开，但打算问问亲朋好友，愿不愿意跟着船行出海。”
亲朋好友？
顾季若有所思点点头：“她喜欢不喜欢大儿子？”
鱼鱼一愣，但记忆力很快反应过来：“她抱怨大儿子贪玩，但两人有时说悄悄话，不像是关系淡薄的样子。”
顾季心中有数。
恐怕今日那男孩来找自己，便是钱氏教的。
战船建成
鱼鱼迷茫。
顾季道：“王大再不济, 应该也没蠢到这个份上。”
王大想要笼络钱氏过继来的大儿子，但钱氏也不是吃素的。那孩子更不蠢，只要分得清孰轻孰重, 就知道应当如何行事。
是不靠谱的叔伯？还是虽然不喜欢他，但至少能拿到好处的养母？
恐怕这早是钱氏计划好的。她特地令儿子去求顾季, 用极其荒谬的条件使顾季反感，更不愿给王大行方便。
当然，顾季本身也不愿理王家之事便罢了。
之后几日中, 顾季偶尔和雷茨去赴宴, 大多数时间都在家歇着。
练习潜水, 做航行规划, 享受美好春光。
而与顾季的悠闲不相同的，塞奥法诺前前后后见了不少商人。
自从去拂菻国经商之事传开, 心中有想法的商人纷纷来找塞奥法诺询问。
去拂菻国危险，不仅仅因为风浪巨大，更因路途遥远迷茫。跟着塞奥法诺航行，至少不会面临在大海中迷路的困境。
能去几条船？有哪些船行要派船去？
塞奥法诺何时出发？
那边时兴什么货物……
塞奥法诺全部据实相告。等到战船建好顾季卸下差事之后, 他们与阿尔伯特号一同启程，各奔东西。到达拂菻国之后, 塞奥法诺会安排一名使者指引商船返程。
他不会组织商人上船，此事由船行和商人商定。但只要决定跟着他出海，他便会在航行中看顾些。
同时，他也说清出海的巨大风险。古往今来, 葬身在印度洋上的船可不在少数。
来访者皆神色各异，有人悄悄来找顾季打探, 也有人去询问航海归来的船员们。一个月之内，有几家船行都有了初步的出海计划。
顾季在闲暇之时, 也听到了王氏船行进一步的消息。
王大造的几艘船正式收工。也许是吃了日本海上的教训，他还没有出海的打算。新船孤零零停泊在港口中，只有几个水手守着船只。
在王氏族亲的婚宴之上，王大终于见到了钱氏的两个儿子。
大儿子竟然面不改色，将当天与顾季的交谈全部讲给王大听，问王大他该如何做。
王大反应过来被钱氏摆了一道，怒不可遏，当场就想教训自己的“侄子”。幸好他被人及时拉开，没有任何人受伤。
之后听说钱氏也发了一通火气，要与王大断绝往来。钱氏近日在经营船行之外，时常与雷茨往来。
虽然她有孝在身不好出门，却隔三差五给鱼鱼写信，向他求些新秀图纹样。
在信中，钱氏也不吝所学，细心教给雷茨理家管事的技巧。
雷茨这才发现，原来打理家中账目是如此一门深奥的学问。不仅要在内平衡收支、在外不被坑骗，还要想尽办法协调各房恩怨、主动投资理财。
鱼鱼学的头昏脑涨。他想着反正和顾季出海后，家中不能没有管事的人……于是请了一名管家嬷嬷来。
嬷嬷迅速接手家中各项事务。等到顾季出海之后，她会按时将账目报给顾念。
一个月后，哮天号从鄂州平安返回杭州。卸下货物稍作休整之后，哮天号带着船员来到泉州，和停在港口中的阿尔伯特号一起准备启程。
两个月后，两个船行决定派遣船只跟随塞奥法诺出海。几日之后，商人们或者其派遣的代理者便已经购买货物预定舱室。
三个月后，顾氏船行第一批飞剪船竣工。
由于顾念造船最迅速，顾氏船行也成为最先拥有朝廷标准飞剪船的船行。
三艘船只在杭州竣工下水，在海上绕了一圈后回港。它们和阿尔伯特号排水量相仿，但比起阿尔伯特号略显单薄。
方铭臣登船检验，宣布顾氏船行的飞剪船合格。顾念当即招募商人，为明年去南海的航行做准备。
而在顾念的信发来之前，顾季就收到了系统的新消息。
“叮咚～恭喜宿主成功造出第三艘、第四艘、第五艘船！”
“类型：小型飞剪船。”
“性能……”
“恭喜宿主解锁成就，航海统筹者。获得积分奖励，500积分。希望宿主再接再厉。”
“现已开启组建第二只船队功能。”
顾季进入系统，将三艘船分别命名为“追风”“追云”“追月”，并建立第二支船队。
阿尔伯特号和哮天号划入第一支船队，旗舰阿尔伯特号，船长顾季。
追风号、追云号、追月号划入第二支船队，旗舰追风号。
“宿主。”
三个声音交错出现在耳边，年轻而彬彬有礼。
顾季一听便知，这是三艘新船的声音。
不用顾季多说，阿尔伯特号就自动当起老大，给三艘新船讲起航海的规矩来。简而言之，就是不要被水手们发现船只的灵性，并且随时注意保持舱室卫生。
这三艘船皆没有火炮铁甲，对阿尔伯特号、哮天号这般战船很是敬畏。它们齐声应是。
哮天号宽慰道：“来了就是一家人。你们大多跟着朝廷出海，只要别掉队，便不会有什么大篓子。我与你们同是飞剪船，若有什么不懂的问我便好。”
见几艘船间没再起纷争，顾季终于松一口气。若是五艘船在他脑袋里吵架，那就太让人崩溃了。
新船下水月余，朝廷的飞剪船也终于造好了。
比哮天号更加气派。船身紧要处皆有铁甲保护，装配大口径火炮和弓弩。每艘船载五十名经验充足的水手工匠，和五十名装备精良、极善水性的士兵。
除此之外，每艘船上都有充足的希腊火，更多刀枪剑戟，甚至还配备了足够的救生小艇。
由于丝毫没有规划运货行商的功能，船上资源空间非常充裕。虽然只载一百人，但紧要时完全可以容纳二百人吃住。
比起破破旧旧、纯木制结构、航速缓慢、打起来全靠冷兵器接舷战的海盗船，简直可以算是海上杀器。
顾季难以想象，如此一艘大船会给海盗们带来怎样震撼。
不过赵祯现在没有收拾海盗的意思。三艘船中，一者往登州等地驻扎，一者往杭州，一者往泉州。
方铭臣则直接给顾季写信，让他不必再来杭州，直接在泉州验收战船便可。
战船天狼号
战船驶来泉州时, 百姓们彼此招呼着去码头观看，熙熙攘攘挤成一团。黑压压的人群几乎遮天蔽日，连卖饮子的小摊贩都没处落脚。
顾季身着赤色朝服站在码头上, 身旁是被仆人簇拥着的知府。雷茨带着面纱，乘轿子远远跟在后面。
天边出现一个黑点, 黑点逐渐扩大，成了战船高大的轮廓。
“哗——”
海浪被破开的声音好似响在耳畔，大家都伸长了脖子看过去。
战船通体用厚重结实的木料制成, 高高的风帆悬挂着, 船身露出一排黑洞洞的炮口。
最引人注目的, 船上整齐站着几十名士兵。
他们都是年轻精壮的汉子, 身穿皮甲，或三三两两守在火炮旁边, 或准备投掷希腊火，或手持弓弩和刀枪剑戟。
远远看去分外威风。
“他们拿的那是什么？”
“真好看！”
“多新奇呀……”
百姓们好奇的交谈中，战船上有将军吼一嗓子：“炮——”
岸上听不见，但只见战船两侧火齐鸣, 硝烟和火光冲天而起！
“嘭！”
“火——”
接着，士兵们将希腊火抛出, 竟然在海面上燃了起来！
百姓们已经被此种模拟表演惊呆了。他们瞪眼看着海面，期待望向战船。
谁曾见过如此壮观威风的景致？
战船上的模拟还在继续。
“刺——”
船舷上抬起尖刺，冷冰冰的锋刃保卫着战船。士兵们或持矛或持刀，迅速列阵对外, 抵御接舷战中的敌人。
其余士兵架起出弓弩，瞄准海中。
有人扔了个果子出去, 果子立刻被弩箭击穿。
“转——”
所有士兵并未挪动，躲在暗处训练有素的水手却迅速动作。风帆摇动, 船只随心所欲掉头转弯加减航速。
“放——”
一声令下，士兵们齐齐行动，好似一眨眼便从船上搬来十余艘小艇，连船带人放入海中。
“收——”
几十根缆绳抛下，士兵们彼此帮助着回到船上，竟然连小艇也悉数收了回去。
虽然听不到一声声号令，但船只强大的作战能力却让每个人瞠目结舌。大家直了眼睛，好似看戏法般见船只左右变换，最终收帆往港口去。
战船稳稳靠岸。将军从站在船头，远远向顾季行礼：“请大人和诸位上天狼号。”
顾季点点头，招呼纳捐最多的两三个船行东家，一齐登上战船“天狼号”。
在众人艳羡的目光中，他们闲步走上甲板。雷茨和塞奥法诺也十分好奇，悄悄从海里游了过去。
天狼号接上顾季，在码头附近转了一圈，展示平稳的航行。
“鄙人姓彭，暂领此船，请大人指教。”
彭将军向顾季抱拳。他约莫二三十岁的年纪，皮肤被海上太阳晒得黝黑，眼神坚定。
在这船上，最多不过管辖百人，却是难得有前途的好差事。作为第一批被培训出的水军官兵，他见顾季半是激动半是敬仰。
顾季不仅带回了新船，而且整个衙门也因顾季谏言而设……只是没想到，顾季看上去竟然如此温柔文质。
“不敢当。”顾季淡淡道：“将军请带我们进去吧。”
彭将军不敢怠慢：“请。”
他走在前面，带着顾季和商人们介绍一圈。
三艘战船的排水量和火力配备都相同。战船上打扫的非常干净，士兵们肃立在甲板之上，水手们也将缆绳收拾的极其利落。
船舱共三层，和哮天号布局较为相似。士兵和水手的舱室之外，还有充足的物资储备和大量空舱。顾季献上的地图被赵祯找人描画几份，高高挂在船舱内。
所有火药全部密封堆放在单独的舱室，小艇则堆在一层甲板、二层甲板之上。食物和杂物分在其他舱室。
“在补给完全的情况下，天狼号可以在海上航行半年。”彭将军带他们一间一间舱室看过去：“同时也能容纳救援其他船只。”
船上不仅仅有餐厅、厨房、卧室，甚至准备了郎中的药铺，和关押犯人的囚室。
林林总总一应俱全。
商人们看得目不暇接，直呼自己纳捐的话钱花的实在太值了。
按照彭将军的介绍推算，天狼号可以同时护卫十艘商船出海。不仅能驱赶海盗，还能成为船队的枢纽。
如果其中一艘船遭遇海难，训练有素的天狼号会立刻救援。船上的物资也足够供给幸存者，甚至能帮助打捞货物。
只花了两三千贯，就能让船行中的商船被保驾护航……太值了！
商人们抚摸着天狼号的甲板，惊奇又感叹。
顾季在船上上上下下看了一圈，确定天狼号完好无损可以出海。
他道：“我会禀报陛下。天狼号之后可是有什么差事不曾？”
彭将军摇摇头：“不曾。”
几人来到甲板之上，正午的阳光晒着甲板，海风的气息伴着粼粼波光，闪烁在顾季的眼眸中。他眺望着熙熙攘攘的泉州港。
海浪中泛起阵阵波澜，像有东西在下面。
顾季上前两步，果真见到两只好奇的鱼脑袋。
他们也想去看战船。
顾季赚取积分、换飞剪船图纸、取得希腊火也有他们一份功劳。
“那将军，是不是我们可以准备出海了？”身后有商人满面红光，眉眼中写满急切。
彭将军说天狼号最近没差事，这岂不就是放给商队护航的意思？
“是。”彭将军道。
商人正待再追问，突然脚下一阵晃动。海上风浪好似霎时间变大，似乎浪头正把船往上顶。
天狼号瞬间摇晃起来。
可现在却没风。
感受到颠簸，士兵们立刻从船舱中涌出。
顾季皱眉。
他一看便知，是两条没能上船的鱼在悄悄掀浪花玩。
他轻轻朝海里指了一下。
安静。
忘了上次在汴京，怎么被炮弹追着轰是不是？千万不要在战船面前乱露头，天狼号也会轰海怪的。
海浪瞬间平静。
看到两条鱼摆摆尾巴离开，顾季才收回目光。商人们还没明白为何突然起了风浪，便见到船只已经恢复如常。
有人看到顾季向海里比划的动作，不仅惊奇：难道顾大人还有法术，能让海浪平静？
顾季倒是若无其事回头，和他们谈起出海的安排。
如何加入船行
商人们顿时肃然起敬。
彭将军倒是没有多想。遇上风浪简直太正常不过了, 他挥挥手让水手们不要紧张，转而对商人们道：“今年朝廷只允许往南海和高丽去。尔等自行商定，待顾大人准许后通知在下便可。”
“是。”商人们齐声应道。
“年年都是如此安排罢？”顾季问道：“其他港口又如何分派？”
彭将军道：“朝廷已有一套章程。”
三艘战船中, 必然有一艘停泊在北方拱卫汴京。剩下两艘战船则由杭州、泉州、广州和其他州府分配。
按照第一轮纳捐的结果，两艘战船在第一年将在杭州和泉州出海。其他州府的船行可以前往这两处地界递交申请, 加入船队。
在船队名单确定之后，船行才能向商人们征召，募集出海人员。足足几个月后, 最终船队的名单、承载货物才会被彻底确定。
战船不会插足民间的商业活动, 只负责核实名单上的货物人员, 按照既定路线出海。
北方的船队要去高丽, 泉州的商人出海则更倾向于南海。
有商人问道：“朝廷曾说过不曾，何时能往日本去？”
彭将军摇摇头。
他一概不知海事, 只能奉命而已。
“此事不急。”顾季摇摇头。
距赵祯决定封禁日本海，已经足足半年有余了。像王大般送死的海商越来越少，源公子不仅找不到人和他贸易，连打劫都没得打劫。
现在只有些高丽商人敢往日本去。不过随着海盗日渐猖獗, 高丽人都要少很多。
源公子已经吃到亏了。没有贸易往来，鲛人们也日渐警觉, 他将难以支撑起庞大的海盗船队。
但这还不够。
等到来年出海，源公子必定盯紧了南海，派出大量海盗船打劫封堵。而战船就会发挥作用——让所有海盗有去无回。
当源公子被逼的船队折损、生意往来中断时，赵祯才会出手捡拾战果, 真正对付他。
而这大概还要几年的时间。
听到顾季如此说，商人们也不算失望。毕竟有战船保护出海, 安全已经有了保障。
比起纠结何时能去日本，还不如想想, 怎么才能多拿到船只名额？
天狼号逐渐向码头靠岸。顾季带着几位商人踏上陆地，彭将军带着士兵们跟在后面。迎接他们的，是人群震耳欲聋的欢呼声。
大家看不懂海船的战术，但见过炮弹和硝烟后，都将天狼号认做可以随时变出霹雳的神船。
吵吵嚷嚷着，谈的都是天狼号刚刚火炮发射的巨响。
顾季向他们拱拱手：“先回去歇着吧，我明日在衙门等诸君。”
商人们也不客气，纷纷向顾季拱手告辞。
赶回家中，顾季铺展笔墨，开始写信。
首先向赵祯汇报今日战船到港的情形，遣人将折子快马送往汴京。接着顾季则给妹妹去信一封。
等到确定船队的名单，顾季的差事告一段落，他便可以收拾行囊赶赴美洲了。
顾季要将他选拔好的船员，集体送到泉州来。短暂的入职培训后，他们就将踏上征程。
第二日，顾季早早去衙门坐班。
泉州没有沿海制置司的衙门，顾季只好去府衙借两间值房，再借两名衙役做记录。
顾季踏着朝阳来到值房，不曾想里面便已经坐了好几位商人。他们品着手中的茶，眼睛却频频向外看。
见着顾季的身影，纷纷眼中冒出精光。
“顾大人！”
“您来了……”
“叨扰大人。”
就在前一个月，各船中第一批造的飞剪船陆续完工。经顾季检查无误后，全部停泊在码头上等待出海。
都是花大价钱造出的新船，船主们都盼着尽早出海才好。
只可惜，船多名额少。
如今完工的飞剪船便有七艘，之后几个月中，准备出海的船只只会更多。
但船队却只有十个名额。怎么分？
“诸位莫急。”顾季走进房舍，先让商人们坐下说话。他请一位衙役去研墨，目光则从商人中扫过一圈。
孙氏，郑氏，韩氏……都是些熟悉的面孔。坐在堂中的，除了泉州船行，也有不少来自周边府城的。
带着锥帽的钱氏也赫然在列。令顾季有些错愕的，竟然王大也来了。
顾季略加猜测，便知王大心里打是什么主意。
“既然诸位都到了，我便讲清加入船队的规则。”顾季坐下来，手中执笔：“明日府衙和城门外，也会贴出告示。”
众人点点头。
“所有纳捐过、有合格飞剪船的船行都可以报名进入船队。”顾季翻开衙役递来的花(n)名册，淡淡扫一眼：“纳捐多者可以先行加入。”
“按照目前的顺序，孙氏纳捐六千贯，郑氏纳捐五千二百贯，韩氏纳捐五千贯……”
顾季一连读了十个名字，只见海商们的脸色变了又变。
船行纳捐的最低千贯。只是纳捐时，船行之间不会沟通纳捐的数额。
没想到有人捐了这么多……不少小船行掌柜有些担忧。
钱氏则松了一口气。
幸亏她筹钱纳捐，使船行排在第八位，尚未掉出前十。
“顾大人，我能派多少船只进入船队？”孙掌柜激动的握住手掌。
孙氏船行财大气粗。他是纳捐最多的那个，也是唯一造三艘飞剪船的船行。
若是能让三艘船全部进入船队……
顾季打断他的幻想：“按照纳捐数额平分排序。”
孙氏船行纳捐位列第一，可以保证有一艘船进入船队。但如果想要第二艘船进入船队，则需要将纳捐数额除以二，三千贯。
刚好和第九名相同。
因此孙氏船行即使派遣两艘船，其平均数也要高于第十名。第十名遗憾落榜。
只不过若孙氏想派遣第三艘船，平均数便到了两千贯，跌出前十范围。
因此孙氏最多派遣两艘船。同理，纳捐五千二百贯的郑氏只能派遣一艘船。
在座的诸位掌柜们立刻明白其中原委。这次出海，除了孙氏都只能派一艘船去。
前九名都能加入船队。
“那若这样排序，岂不永远轮不到我们？”有小船行的掌柜轻声道。他们船少钱少，咬咬牙才拿得出一千贯纳捐。
顾季摇摇头：“最低纳捐额为一千贯，因此每只船出海，都会给对应船行减少一千贯。如果船行没有得到出海机会，则会在账上增加一千贯，直到触及纳捐额。”
以孙氏为例。
如果今年孙氏派两条船出海，郑氏派一条船。那么第二年，两个船行的排序数从六千贯、五千二百贯，各自便成四千贯、四千二百贯。
郑氏船行的优先级会超过孙氏船行。
假如郑氏船行每年都派遣一条船出海，那么等到第五年，排序数就只剩下一千二百贯。
此时许多小船行的优先级都会超过郑氏，他们也就获得了出海的机会。
而郑氏没能挤进船队，第五年不能出海。但到了第六年，郑氏船行的排序数则回到两千二百贯，重新获得机会。
但如果郑氏一直不出海，排序数也最多恢复到五千二百贯，不会再往上提升。
如此一来，小船行虽然要暂且等些时日，但都有跟随船队出海的机会。
顾季又道：“但此排序仅仅在泉州及临近州府。若有其他州府的船行也报名进入船队，还需重新排序。”
第一年不会有船队从广州出发。但如果广州港的商人愿意，他们可以拖着船和货来到泉州加入船队。
同理，第二年泉州商人也可以去广州加入船队。
这条规则大家都知道，纷纷点头称是。
“诸君可有异议？”顾季念完规章，交由衙役去抄几份，贴在府衙之外，再给各个船行送去。
掌柜们是千锤百炼出的经营高手，算账都极为麻利，即使顾季说的简略，大家也瞬间明白了排序的运作。
看到船行的排名，掌柜们掰着手指飞快心算，很快算出自家船行哪年能出海。
一时间，大家竟然纷纷展露出笑颜。
能加入船队的自然高兴，要等一两年的也无妨。小船行的掌柜们本也没想着第一年就能出海，此时也不算失望。
不能出海，还可以在江中航行呀！再过两年战船陆续造好，说不定到时便排到他们了。
“大人，从何处登记船只？”孙掌柜搓搓手，已经迫不及待。
“顾大人，劳烦妾身也记上吧。”钱氏轻轻道。
如果没有其他州府的船，钱氏也在前十之列。
掌柜们见状纷纷向前，同顾季交谈着问些细节，也让衙役将自己船行的名字记下来，加入排队行列。
大家客客气气的说笑声中，角落里的王大就显得分外扎眼。
“王掌柜？”
衙役经过他旁边，脸上有几分讶异：“您也纳捐了吧？怎么不去登下姓名？哪怕今年不能出海，排上队也是好的。”
衙役一脸关切，殷勤的引着王大过去。
他最近被借过来做活，并不知王氏已经分家，还以为王大是王氏船行的掌柜呢。
这话却是向王大心上扎刀子。
掌柜们早就注意到了王大，也知道他欺负孤儿寡母的打算，瞧过来的目光多少有些像看笑话。
王大好似被针扎一样：“催什么？我这就去。”
合并船行的奥秘
“咣。”
他大摇大摆踹了两下凳子, 慢悠悠朝顾季走过去。捏紧今日新换的提花圆领袍，袖口都被攥出来几道印子。
掌柜们一副看笑话的神情。
“咳，顾大人。”王大拢拢袖子, 挤在账簿面前：“王氏还没记上，劳烦诸位兄台让一让。”
众人面面相觑, 推攘间给王大让出一条路。只有钱氏穿着素色衣裙站在账簿前，分毫不让。
“笔，笔给我——”
“您请等。”衙役抬起脸来, 面上显出几分惊奇：“您说您是哪家船行的掌柜？”
也是知府偷懒耍滑, 给顾季借来两个年轻人, 对泉州城中隐秘的纷争一窍不通。
“我是王家的掌柜。”
“王家已由这娘子签上了, 您请回吧。”
“哎，那是我弟媳妇。”王大脸色变了又变, 暗骂衙役们怎么如此没眼力。他推开钱氏：“真是反了天了。”
他故意大声叫道：“妇道人家怎么也挤在这里签字，像什么话？我把她的名字抹去就好，劳烦诸位官爷。”
王大咬咬牙，强行抢钱氏手里的笔。
本来两家纠葛不断, 若是今日账簿上签了他的名字，岂不更分不清了？倒时候他沾些便宜不还是手到擒来。
不用顾季点头同意。只要他不阻拦……
“你给我！”
王大低吼一声, 没想到钱氏竟然抓的这么紧。
自从王大挤过来后，钱氏就没再动作过。她直直立在那里，手中死死抓着笔，眼眶逐渐发红。
纵然指尖用力的发白, 手上被抓出几分血痕，也丝毫没有放手的意思。
王大没想到钱氏竟然来硬的, 眉头一皱：“你这泼妇，在此处凑什么热闹？”
攥着笔不放有什么用？
王大心中冷笑一声, 纵然钱氏一哭二闹三上吊，他今日也有后手。
“官爷莫要与她一般计较，麻烦再拿些笔墨来。”他低声道。
衙役看得有些懵，更不敢轻举妄动。就在他不知所措之时，顾季终于开口了：“王氏去年分了家，莫非又合为一家了？”
王大脸如猪肝色：“本来也算是一家。”
“放手！”顾季低声吼道。
“啪嗒。”
王大吓得一哆嗦，松开钱氏的袖子，笔滚落在地。钱氏捂住用力过猛的手指，站在一边不说话。
衙役赶紧给她端来盏热茶。
他侧脸看向顾季，竟有些局促。
习惯了顾季风轻云淡的样子，没想到温润的他竟然也有如此威严，吓得王大当场闹笑话。
他不自觉向后退两步。
“你们王家之事我有所耳闻。”顾季淡淡道：“此事本轮不得我来管，但既然牵扯到公堂上，事情则要说明白，免得之后再误会。”
他叹口气，目光扫向两人。
从道义上来讲，钱氏拉扯着两个儿子支撑起船行，更让人心生怜悯；王大一日日坐吃山空，还做过些害人的事，名声臭了又臭。
顾季秉公办事，便算是给钱氏行了方便。
他也心中清楚，钱氏绝非池中之物，怕是也早有对付王大的打算。
他扬声道：“今日既然大家都在此处，不妨就说清楚，这纸上写的王氏船行，究竟是哪个？”
钱氏立刻道：“是老爷子传下来，留给两个小儿的。”
王大踌躇片刻：“分家不分家的，都是一样的嘛。”
“那两个王氏，实际上是一个？”顾季确凿道：“还是已经分开，毫无瓜葛？”
“毫无瓜葛。”
“同气连枝。”
两个截然不同的回答。引来掌柜们一片哄笑声。
顾季冷笑一声：“王氏连分家都分不清楚吗？”
钱氏挥手招来小厮，打开一个木匣子：“顾大人明鉴。这是当时分家签下的协议，说的一清二楚。”
黄纸之上，清晰的字迹确实与钱氏所说无二。
钱氏将其展示给众人。大家看过一圈，顾季道：“按照分家之说，王氏船行确实交由儿媳妇钱氏经营。船只分给长子。”
“王大，你认不认这契约？”
王大没想到钱氏真拿来了，只好捏着鼻子道：“认。”
“好。”顾季道：“今年年初王氏已经分家，为何又说合而一家？衙门可没报备过，王氏之中再有变动。”
王大低声嘀咕：“这不究竟是一家人……”
“既然分了家，便是两家船行。”顾季冷冷道：“家族和船行是两码事。若找你这么说，姓孙的便能来当孙氏船行的家？孙家的亲戚不经过掌柜允许，便能做孙氏的主？”
“就是。”
“大人所言在理。”
掌柜们纷纷附和。
王大被吵的脸红脖子粗，眼见顾季要合上账簿，赶紧阻拦道：“顾大人所言极是。但我们两家如何不是一家？”
“不信你问问我侄子，他们都认的！”
顾季微微挑眉。
他没想到折腾了几个月，王大竟然还能拉拢孩子。
不等顾季点头，王大便冲自己小厮道：“快把少爷带上来！”
顾季心知迟早要有这一遭，也就看着王大卖弄。钱氏仍然默不作声，攥着袖子垂泣，脸上却没有丝毫慌张。
半炷香时间过去，王大带着两个侄子重新出现在众人面前。他身后还跟着个中年男子，看样貌便是“大少爷”过继前的亲爹。
两个儿子倒是穿的极好，光鲜亮丽看不出半分受委屈的模样。大儿子眉眼间露出几分愁苦，小儿子则看不出什么表情。
只是在看到他们时，钱氏脸上的震惊做不得伪。
“我的儿！”
她突然捂住脸，不可置信中死死盯着王大，低低呜咽起来。
大儿子被“父亲”按住肩膀，小儿子立刻跑到钱氏身边。人心都是肉长的，大半年相处下来，“母子”感情很好。
“怎么来这里，今日不是上学去？”钱氏确定九岁的养子没有受伤，才松一口气。
似乎……她并不意外大儿子来，却没想到王大能带来小儿子。
“大伯去学堂，要带我走。”王豆豆呜呜咽咽道。
“别哭，先生知道不知道？李嬷嬷呢？”
王豆豆又要掉眼泪，却害怕的回头看了王大两眼。
顾季察觉到不对，低低蹲下来：“你是自己要求来这里的吗？”
王豆豆抹抹脸上泪珠，朦胧中看到最好看的人低声与自己说话。他想说实话，又想起大伯的威胁……
他的目光移到顾季袍子上，看到漂亮的刺绣图样。
娘教他认过，穿这袍子的是顾大人，在他面前什么都可以说。
王豆豆咧着嘴哭道：“我不想来，我想跟先生读书，大伯和李嬷嬷非要把我拉来……”
钱氏脸色铁青。
看来王大的心思不小，竟然能买通孩子身边的嬷嬷。
“怎么，我是他大伯，带他来还不行？”王大暗恨王豆豆竟然没被威胁住：“孩子懂什么！”
若是在现代，没有家长允许强行带走孩子，不可置疑应受惩罚。但此时王大身为孩子大伯，钱氏还真说不出什么。
顾季示意他们安静，转而问大少爷道：“你应允过伯父什么？”
少年忐忑的看了钱氏一眼：“让他的船也算纳捐过，可以加入船队。”
“你们并非一家船行，不能如此行事。”顾季摇摇头：“只有同一家船行的船只才算数。”
“是。”少年低头。
“王大将所有船只纳入王氏船行，”顾季问道：“这样才有加入船队的资格。”
“那也行。”少年道。
“长兄同意不同意？”钱氏抬眼问。
王大似乎觉得有些不对，但确实这样就有船队的资格。他想想：“你既然有这想法便是好的。但不用这么麻烦，我们两家何为一家，不就也行了？”
“若两家船行要合二为一，钱氏和两位少爷都要同意。”衙役适时出声补充：“况且我刚刚看到分家契约，其他分账的族人也要点头。”
为了制衡钱氏，王老爷子当年留了些王氏族人当做“股东”。
若把这些人召集起来，十天半个月都找不全。
“若维持原状，则两个王氏依然分家，钱氏不能侵占你的船只，你也无权用钱氏纳捐得来的名额。”顾季淡淡道：”此时你们自作打算。”
掌柜们看王大的眼神充满不屑。
不就是贪便宜？担心钱氏掌权时叫嚷着分家；两家合二为一有好处时，便主张合而为一。
根本没什么家族情谊。连强行把小侄子带走都做得出来，又怎么会怜惜这些？
“这……”
王大费好大劲，才勉强找到两个孩子作证。他没想到顾季如此不好糊弄，又不甘心被这样打回去。
“那便让我的船行并入王氏船行。”他咬咬牙道。
反正都是合二为一，都一样的。
钱氏勾起唇角笑了：“口说无凭，请长兄签下契约罢。”
衙役赶忙拿来纸张笔墨。
“怎么写？”王大愣了一下。
他斟酌片刻，写下自己费几艘船，全部并入王氏船行管辖。
“谁来掌事？”钱氏问。
王大思索一二。他自然想要自己掌事，但若如此钱氏万万不能松口同意，恐怕又要扯出一堆麻烦。他烦躁道：“那，暂且还是你先来罢了。”
等尘埃落定，再联络几位族人做打算，把船行再夺回来也不迟。
钱氏看着他写下“弟媳妇钱氏为掌柜”，才缓缓道：“那这船究竟算谁的？既然并入船行，那船可就是船行的了。”
“是。”王大越想越不对劲，但只得承认。
掌柜们纷纷轻笑出声，用帕子遮住嘴巴。
顾季也已经没眼看了，很想捂住脸转过去。躲在帘子后的雷茨倒是满眼好奇，悄悄探出脑袋瞧热闹。《 》