狐狸做贼
顾季咬紧嘴唇。
“回去睡觉。”他拖住雷茨, 强行往门口拽去：“以后再住这里。”
鱼鱼可以在小水塘中凑活一晚上，他可不想在水里泡着。
在生拉硬拽之下，雷茨只好放弃看起来很棒的小水塘, 遗憾的跟随顾季回到酒楼。
接下来几日，顾季一边等方铭臣, 一边装修船行和仓库。
水手们自打跟着顾季去过拜占庭之后，就不再怕什么妖邪之物了。他们听说仓库中有偷东西的妖精，不仅不害怕, 反而都兴致勃勃想去见见, 主动加入装修队。奈何一群人都快把房屋修缮完·····除了赶出来几窝野猫之外, 什么都没发现。
船行的后院收拾出来之后, 布吉就住进去监工。随着桌椅板凳慢慢齐备，船行也有了初步规模。
王通如今在香料店做掌柜, 下工后就来找顾季吃酒，顺便指点些布置房间的小窍门。
半月后，顾季终于接到方铭臣南下的消息，船行和仓库也基本修缮完毕。
晶莹的酒液被灯光照得剔透, 月亮从窗外斜斜射进来，烛光月光共同照亮漆黑的夜。王通和顾季在房中吃酒, 杂乱的箱子随意摆在地上，楼下小贩吆喝、各色灯笼、行人衣冠交织成绚丽的长龙。
“真快。”王通不自觉感慨：“我昨日去看，船行里准备的都差不多了吧？”
“三日后挂匾。”
回忆起刚刚去租赁楼房时，王通不得不赞叹顾季的执行力。他摸摸自己的小胡子, 无比佩服：“挂匾有没有请些宾客？等到再过十几日，阿尔伯特号出海, 船行的第一单生意就开张了。”
“还没。”顾季笑笑：“我在杭州人生地不熟，此事还要拜托王兄。”
“好说好说。”王通乐呵呵, 拍着胸脯举杯：“全包在我身上！”
船行挂牌匾营业，总要宴请宾客在商人们中间宣传一番，才好招揽客人。但从顾季到达杭州，他要办船行的风声就放了出去，无数商人翘首以盼。
毕竟传说中，顾季的船可是乘风破浪永不沉没——谁不想乘这船出海？
光是找王通打探消息的便数不胜数。王通从未获得如此欢迎，连带着香料店的生意都变好。
顾季先谢过王通：“那阿兄拟份名单给我，我来写请帖。”
两人将此事说定，又谈了些家长里短，顾念喝着她的冰饮子，筷子往酱牛肉的盘子里伸缩几个来回，一盘子空空如也，脸上也被姜汁染成了小花猫。
抬起头来，顾念抹抹嘴，状似不经意道：“王大哥，您在香料铺子里做管事，近期生意如何？”
王通有些摸不着头脑，想了想才道：“不温不火罢。念娘是想做香料生意？跑海商和铺子里赚得没法比。”
“哦，我说您做管事，能赚得几何？”顾念小心翼翼问道。
“管事拿的钱不多。”王通还以为顾念不知怎么给管事开薪水，诚挚建议：“每月发些银钱，再加上买卖利润，一个月三四十贯很不错了。”
说到这里不禁感慨万千。他想起当年在南海经商，跑一趟有他五六年赚得多。也幸亏他有长期买卖香料的经验，才能在金盆洗手后去香料铺子做管事。
顾季忍不住笑了。
王通纳闷皱眉。
顾念慢悠悠道：“我是想问王大哥，愿不愿意来船行帮忙？保管赚得比在香料铺子多！”
船行？
王通眼睛亮了，竟然半晌不知该说什么。
“我都不出海了····念娘说笑吧。”他不敢置信。
“真的，我想请王大哥到船行来做掌柜。”顾念眼神真挚，掷地有声。
此事顾念已经筹划许久了。兄妹俩虽然熟悉海事，却都没经营船行的经验，更不熟悉杭州地界。初期若能有经验丰富的人来帮忙，带领船行走上正轨就再好不过了。等到船行扩张，从其他州府开了新铺子，也要有得力之人去经营。
王通航海十几年，经验丰富又谨慎稳重，再合适不过了。更重要的是，顾念信得过王通的品行，不会高薪雇来吃里扒外的白眼狼。
王通愣愣地看了顾念几秒，垂下眼睛又看向顾季，面露喜色：“顾老弟，这···”
顾季笑笑推脱：“阿念管船行的事，你去和她谈。”
王通就犹豫了几秒，便和顾念详谈此事去了。一炷香的时间后，显然得到了两人都满意的结果，拿出黄纸正式签订了契约。
从此他正式成为顾氏船行的一份子。
有了新工作，王通整个人都神清气爽。他当即向顾季辞行，准备回家收拾一番，明日去香料铺辞工后便准备船行开业事宜。
王通拱拱手站起身，突然看到地上堆放的箱子：“顾老弟这是要搬出去？”
顾季苦笑点点头。
自从仓库的东西厢房被清理出来之后，搬家就提上日程。毕竟宅子有“精怪”的传说，顾季打算带着雷茨先搬过去，确定没有问题再让水手们搬家。
大件行李早就先行搬过去了，还差鱼鱼的几箱衣服。
“我们今晚就搬过去。”想到心心念念的小水塘，鱼鱼兴致很高。
王通对鱼鱼的热情大为迷惑，只好预祝顾季乔迁快乐，随即离开酒楼。
顾季也扔下筷子，起来收拾最后几件行李。雷茨装好最后几件首饰，把羊鱼留下来保护顾念，防止她一个人在酒楼出危险。
顾念胆子非常大，第一眼见到羊鱼就压根不带怕的。顾念左手搂着狗狗，右手抱着羊鱼，冲雷茨挥手作别：“哥夫再见~”
作别顾念，两人雇了辆马车乘夜色赶去仓库。
天色渐晚，街上的行人也慢慢少了，仓库外面的街市上更是冷冷清清。顾季从马车上跳下，和雷茨拎着箱子来到仓库中，熟练绕回他们的小窝。
西厢房最靠近池塘的那间屋，早两天就全部收拾妥当。顾季进门点燃炭火，朦胧的光亮散发出暖意，松软干净的被褥让人看一眼就困倦。
简单将行李归置好，顾季便昏昏欲睡倒在床上。
明灭的灯光勉强照亮幔帐，夜风中有隐约鸟啼传来。顾季懒洋洋打了个哈欠，丝毫没有“凶宅试睡”的感觉，反倒觉得宅子通透敞亮，住进去心情都愉悦几分。
阿尔伯特号附和：“没错，这宅子位置风水都挺好的。”
顾季迷茫：“你什么时候开始研究风水？”
阿尔伯特号害羞：“多个技能，也是在职场上多条路嘛。”
不用多想，便知阿尔伯特号在和哪位同事较劲。此时门外传来隐约的戏水之声，顾季闭上眼睛，似乎就能看到月光下流光溢彩的青色鳞片，感受到水流暗暗涌动。
水声中，顾季缓缓沉入梦乡。梦中他似乎看到鱼鱼坐在水边梳头，卷曲的长发落在水中，池边干枯的树枝变得郁郁葱葱。雷茨梳好头发回屋，似乎在喊他的名字，但顾季却看不清拖行在泥土上的鱼尾。
鱼尾好似蜿蜒的蛇，又渐渐幻化成了狐狸的脚掌····
狐狸？
梦境里，一只毛茸茸的白狐突然向他袭来！
“嗷——！”
耳边突然响起一声野兽般嘶吼，顾季条件反射般坐起，摸出枕头下的短剑，刀刃在深夜里闪着寒光。
谁？
他四下环顾，周围看不见半个人影，寂静的黑夜里也没有第二个喘息声。
“小贼！”院子里却传来鱼鱼骂人：“竟敢偷我东西！”
还真有小偷？
顾季轻轻叹口气，披衣出门去看。
深夜的庭院中，月夜清辉洒在两只非人生物上。雷茨闪闪发亮的尾巴还垂在池塘中，手上却捏住一只白狐的后颈皮。白狐浑身飘逸柔美的毛发炸开，两只黑葡萄似的眼睛泫然欲泣，活像受了天大的冤枉····嘴上却还叼着雷茨的玉佩。
狐赃俱获。
顾季不敢置信的向前两步。这狐狸竟然和自己梦中有九分像。他揉揉睡懵的脸：“怎么捉的？”
狐狸眼中含泪：“叽叽叽叽——”
“别装了，说人话。”雷茨揪住它胡子，冷眼看白狐龇牙咧嘴：“我在池子里睡觉，这狐妖来偷玉佩。”
原来宅子里真有小贼。顾季回想起来，大概他见狐狸不是做梦，只是这小狐狸看他身上一穷二白，决定去偷雷茨了。可怜鱼鱼还没在心爱的小池塘睡一觉，就被贼惦记上了。
狐妖将玉佩吐在地上，委委屈屈口吐人言：“我不是故意的，就是觉得亮晶晶好看嘛。”
不知是不是种族天赋，少年音怯生生，分外惹人怜惜。
顾季蹲下身，从雷茨手中接过狐妖。
狐妖刚刚挣脱鱼鱼束缚，轻柔妩媚的尾巴就缠上顾季手臂，像是生怕再遭到粗暴对待：“我错啦。”
“之前宅子里丢的东西，也是你偷的？”
狐妖迟疑两秒，点点头。
它从顾季手上跳下来，似乎怕极了鱼鱼，径直带顾季去藏赃之地。绕过后院几道白墙，在屋后树下刨挖一会儿，果真见到泥土中有隐约光泽。
俯身将东西拿出，竟是些笔墨、瓷片、琉璃珠、护身符之类的小玩意儿，赫然就是族学中孩子们所丢之物。族学中学童大多家境不算宽裕，笔墨纸砚都不便宜。不知狐狸这一偷····害无辜的孩子回家挨了多少打。
顾季拍掉手上的泥土，揪起它毛茸茸的耳朵：“你本是山野精怪，为何久居在此做窃贼？”
狐狸缩缩耳朵，委屈道：“因为这里是一块宝地。”
它略显惊讶看向雷茨：“你竟然不知道？”
开业大吉！
雷茨满眼迷茫。
他又没学过风水堪舆, 哪知道什么宝地之说？
顾季皱眉震惊，没想到阿尔伯特号说此地风水好，还真是所言非虚。
他追问：“宝地是如何说法？”
“没什么嘛。”狐妖扭扭捏捏：“就是修炼起来更轻松容易些, 大家都喜欢住这里而已。”
人类喜欢在好地方建房子，妖精也喜欢。但狐妖却爪子不干净偷东西, 才让主人误以为此地有精怪，给宅子添上一抹恐怖的灵异色彩。
顾季摇摇头：“先把赃物拿出来吧。”
狐妖藏起东西除了笔墨纸砚，还有些亮晶晶的金锁银锁, 虽然价钱不一定贵, 但想必承载着吉祥的祝愿寓意。顾季没办法视若无睹, 干脆还给失主。
舔舔白绒绒的小爪子, 狐妖耷拉下眼角，在刨土中度过了整个漫漫长夜。
第二日, 顾季提着赃物，一早敲响了刘头的门。
在狐妖的万般哀求之下，顾季没有多提狐狸，只说狐妖已经逃走不见, 但将赃物全部交了出来。随即他将赃物交给刘头，请他帮忙还给原主人。
刘头捧着箱子, 不可置信：“那里面真有妖精啊？”
雷茨点头。
“天啊，当初他与我说我还不信····”刘头脸色煞白：“毕竟丢的东西大多便宜，都是些奇巧有趣的小玩意儿。我想着贼也不至于偷这些，只能是小孩子偷盗同窗。没想到险些害了大人！”
“狐狸也是孩子心性。”顾季笑道。
“顾大人真是仁善！”
买宅碰见妖怪, 不仅不找牙商、宅主的麻烦，反而捉妖所得之物全部送回？
看来顾大人通晓妖鬼神灵, 法力高强并非虚言！
顾季不知刘头心中波澜起伏，只见他又千恩万谢一番, 承诺绝对将所有东西送回，才恭恭敬敬将顾季送出了门。
从刘头家离开，顾季顺路先去拿定制的牌匾，接着驾车去买些蔬果饮子回家吃饭。坐在车上，顾季再回想这几个时辰里所见所闻，突然觉得几分不对劲。
“这宅子里不止一个贼吧？”他疑惑回头。
鱼鱼懵懵。
“刘头说，孩子们丢的都是小物件。狐妖承认、我们找到的也确实如此。”顾季沉思：“但是在宅子改成族学之前，宅主不是还丢了些贵重东西？”
“那不是狐妖偷的·····看来要么是宅主和小偷结了梁子，要么宅子里还有贼。”
雷茨想到宅子里可能还有小贼半夜吵他睡觉，就隐隐约约脑壳痛。
“罢了。”顾季摇摇头：“最好能在哮天号到杭州，第一批货物进仓库之前，搞明白这是怎么回事。”
两人驾车回到仓库，工人们正忙碌着给房子添砖加瓦。和工人们打声招呼，顾季回房便见到顾念正坐在地上逗狐狸。
在出门之前，狐妖就被雷茨拴在屋中。顾念手中抱着羊鱼，身旁蹲着狗，狐妖竟然在她目光威慑下瑟瑟发抖。
“你叫什么名字？”顾念挑逗狐妖下巴。
狐妖支支吾吾：“叫阿白。”
顾念表情中流露几分失望，没想到狐妖的名字竟然如此普通。
“别难为他了。”顾季轻笑着放下手中包裹，摸摸狐妖光滑的皮毛：“你应该已经知道，现在这座宅子已经被我买下了。我是这里的主人。”
阿白乖巧呜咽。
“我可以放你走；但如果你要留在宅子里，就不准杀生做坏事。知道吗？”
阿白舔舔小鼻子：“我要留下来，而且还想向它们那样吃肉。”
他盯着大口吃肉的踏雪和羊鱼，眼神中难掩羡慕。
“想吃肉就要干活。”顾念毫不留情。
阿白环顾四周，盯着顾季身边的雷茨看了会儿，遗憾发现自己不如这条鱼漂亮，恐怕不能做妖媚惑主的宠物狐狸。他低低呜咽一声，难以决断“出卖体力”还是“失去饭票”。
阿白还在犹豫不定，顾季招呼顾念赶紧吃点东西，接着便驾车去了衙门。
经营船行要在官府挂上名号，也必须要交税。虽说宋代逃避税负并非稀奇事，但顾季行事向来谨慎，不想在此落下把柄。船行开业在即，需得先去衙门将手续办完。
兄妹俩带这鱼鱼，毫无阻拦便到了衙门。
“顾大人请。”
顾季办船行之事早就传遍，衙门已经等他几天了。衙役们见到顾季毫不意外，赶忙端来茶水。
“大人是为船行之事来？”
“是。民女两日后开办船行，一知半解心下惶恐，特此请审。”顾念脆生生道：“还请大人多多宽待。”
"不敢当不敢当。"
出乎他预料的，他只是嘴上连着谦虚，却似乎对顾念做主并不震惊。顿了顿，衙役颇为歉意：“真是不巧，小姐今日来录名恐怕是办不成。”
“为何?”顾念奇道。
“您有所不知。”衙役请他们用茶：“过几日方大人要来办新衙门，朝廷下了命令，今后所有海船事宜都归新衙门管。就算今日您录了名，等到新衙门来了，还要再麻烦一遍。”
“税务从此也归新衙门管？”顾季疑惑。
“不不不。”衙役忙道：“还是我们来。只不过也根据新衙门的账册办事。”
原来如此。顾季心中琢磨，赵祯似乎想借着飞剪船，把船舶漕运单独划分出来，再完成船只的大翻新。
“方大人已经写信来，他约莫还有几天就到，您照常开业就好。”衙役贴心道：“今后会遣女拦头去铺子上收税，小姐只要将税务按额交给她，其余的就都不用费心了。”
宋代衙门会遣人去铺子上收税，名叫拦头。为了方便女店主交税，衙门也会有女拦头。顾季对此并不意外，打听了方铭臣到杭州的日子，便起身告辞。
“大人慢走。”衙役一路将他们送上马车，并且若有所指的冲顾季眨眨眼。
顾季面露疑惑。
衙役笑道：“从海事者都是国之栋梁，下官就祝大人官运亨通。”
随即便拱拱手离开。
顾季本能觉得其中有猫腻，决心问问方铭臣到底是怎么回事。不过方铭臣还没到杭州，顾氏船行正式开业的日子便到了。
宋代没有剪彩的说法，不过顾季还是应景的在门口挂上大红花，敲锣打鼓吹拉弹唱一应俱全。消息早就在杭州的商人中传播开了，海商们的车马几乎将路堵住，看热闹的行人摩肩擦踵。
顾念特地换了身红衣裳，站在人群中喜气洋洋。
“请进请进！”
三个新雇来的伙计打扮一新，皂靴上连灰尘印都没有，整整齐齐站在门口招揽客人。
可根本不用他们招呼，海商们就拥挤着进了门。争先恐后熙熙攘攘，生怕来晚了没位置。
下个月就要启航？
那艘传说中的神船阿尔伯特号？
哮天号是不是也要回来了？
关于新衙门，顾季是否知道些消息？
怎么还有内河航线。
顾氏船行应该马上就要造飞剪船吧·····
最重要的是，保险是什么？
顾氏船行打出的名号，便是能保证船只在海上航行的安全，如遇海难全额赔付。这爆炸似的消息引起了所有商人的注意，纷纷挤在人群中问个不停。
听说阿尔伯特号曾经也有保险制度·····当时船遭遇了海难，但商人们都平安回来了。
“大家静一静，我来解释保险是什么！”顾念站在柜台后面，高声喊道：“比起以往盈亏自负出海，保险是顾氏船行的新模式。船行出海的船钱依照惯例，按舱室重量折算，在两成上下浮动。但如果想要购买保险，就要交三成船钱。”
“之后在海上遇到危险，只要服从船长指挥，那么损失的货款船行全额赔付，如有人员遇难赔付抚恤金。”
“不管多少货款都赔吗？”有人高声叫道。
“是。”顾念笑笑：“现在阿尔伯特号的舱位还都空着，下月启航往南海，大家欲购从速。”
保险对商人们的诱惑太大了。大家面面相觑，眼中都闪烁着心动。传说中的神船，与其他船只价格无二，就已经足够让人疯狂。更何况谁不想要有保障的航行？只多一成船钱，就不会遭遇人财两空的惨剧。
趁热打铁，顾念又介绍了船行各项服务。
她将阿尔伯特号上的舱室全部重新布置，划分为一等、二等、三等舱。所有预定货舱的商人全部赠送二等舱，但如果想要定豪华单间，就要多交些钱去一等舱；反之如果想省钱，也能退回部分钱去三等舱享受大通铺待遇。
如果舱室有剩余，还可以给仆人预定舱位，享受高品质海上生活。
除此之外，船上提供郎中随行，为商人们治水土不服；还有二十四小时“桌游棋牌”房、话本阅览室，帮助商人打海上无聊时光。
还没听完顾念的讲解，有人还在犹豫不定，但大部分商人们纷纷让随从回家取钱，准备赶快交定钱。身上带够钱的则分外庆幸，直接冲去账房签契约。顾念给他们推开一扇门，王通正坐在桌后，面前一摞黄纸。
定下货位、舱室、缴纳定钱·····顾氏船行甚至提供餐饮服务，能记录下商人们的忌口，保证饮食质量。
沿海制置司
“下一位。”王通吹干纸张, 伙计立刻将契约装在木匣内递出，随即招呼后面挤上来的客人。忙着签订契约的、排队等自家仆役取钱的、犹豫不决的、凑在旁边看热闹的····若不是顾季特意安排人维持秩序，只怕现场都要挤得打起来。
“顾小姐, ”有商人抓住嗓子都喊哑的顾念：“船行的内河航道是怎么回事？”
“要等哮天号回航之后了。”顾念谦虚道：“如今哮天号还在南海，等哮天号回来, 就要入长江走一趟。等到新船再造成，长江航线还会和海上航线连接。到时候还请大家多多支持。”
没想到顾氏船行还承接内陆航运业务。几位商人对视一眼，心中又隐约多了些打算。
“我们看到朝廷发下的图纸。是不是和哮天号一样？”
顾念神秘摇摇头：“朝廷颁发的新船与哮天号不同。具体差异, 再过几个月诸位就能见到了。”
“那顾氏船行还会造新船吗？”立刻有人接着问。
“当然。我们已经在准备新船的建造材料。”
“往日本的航线什么时候开？朝廷不会一封海就是几十年吧？”有人慌慌张张道。
顾念笑笑：“此乃官家裁决之事, 顾氏船行不敢妄言····”
顾季和雷茨坐在二楼之上。他左手抱着狐狸, 右手撸着顾念的狗, 桌边摆着浓香热茶。俯视楼下一片热闹景象，只觉无比清闲。
雷茨担忧的向楼下看几眼：“顾念看上去好累哦。”
刚满十五岁的顾念还没脱离童工范畴, 就已经累得口干舌燥，正坐在椅子上喝伙计送来的茶，抹把汗还要继续解答商人们的疑问。
“想开铺子，总要有得失。”顾季摇摇头。
昨日他就劝过顾念, 没必要亲力亲为，多雇几个伙计招呼客人就行。但顾念振振有词, 说一艘船虽多承载几十位商人，每个商人都是寄托了身家性命，单单都是重要的大生意。
尤其船行刚开业，更要表现出十成十的真诚。
顾季只好遵从妹妹的想法。
“那开办了船行, 是不是家里又有一笔进账？”自从鱼鱼管家以来，他就格外在意金钱往来。
“当然。”
“但····船行不是顾念办的吗？”雷茨咬住笔尖, 盈盈绿眸中又浮现几分疑惑。
顾季犹豫两秒，不知怎么向雷茨解释家族财产划分的变动。
从前顾家的财产几乎不分你我。但船行成立之后, 就发生了些小变动。
名义上来说，顾家勉强划为两房：老大顾季，老二顾念。成立船行之前的所有资产中，拿出两千贯给顾念，三千贯作为祖产交由顾母保管，维护家族运作·····剩余全部归顾季。
而船行实际是家族资产，顾季投资，顾念进行经营。所得利润分为三份：顾念分二成、顾季分五成、祖产分三成。各房自由处置各自财产。
清晰的财产划分，往往意味着家里孩子成年，开始为自己的未来负责。顾季曾经犹豫过是不是太早，但最终顾念主动提出，让顾家财政从1.0模式进入2.0模式。
从此她不再是仰赖哥哥的小女孩，而是独当一面的成年人。
“所以你今后管得是两种钱。”顾季试图给雷茨讲明白：“首先是祖产。你要用祖产买田地屋舍、付给仆役工钱、采买日常所需、发各房份例、准备年节礼物····其次是我们家中的钱。用来造新船、准备货物、雇佣水手等等。”
“懂了吗？”
鱼鱼迷茫的眼神告诉顾季，他没懂。
罢了。顾季摇摇头，鱼鱼总要慢慢成长的。
瞧一眼劳碌的顾念，顾季难免泛起几丝心疼。他把狐狸扔到桌子上，披上外套：“走吧，我们下去帮帮她。”
傍晚关门前，阿尔伯特号所有舱位被出售完毕。
一共五十二名商人来交了定钱，其中十六人要带小厮上船。四间售价百贯的头等舱单间全部售空，晚来的商人只能去住二等舱。有人抢到了一等舱兴奋不已，还有人犹豫不决一整天，最终决定租舱室时，舱室早就全部售空。
或喜或忧的商人们走出船行，顾念关门点灯，开始清算今日战果。
总共收定钱一千六百二十贯，等到全额船钱交完，要六千五百贯。
定舱室收钱五百六十贯。
今日总计营收两千一百八十贯。
顾念看着堆成小山的铜板，难掩内心激动之情：“这次出航，阿尔伯特号至少要有三十名船员。明日王大哥去码头，招募上二十名老实有经验的····之前船上的水手还有没有空闲？”
“我明日就去码头。”王通应允：“多挑些人给姑娘选。”
顾季给桌上的油灯添些油，缓缓问道：“船员你打算怎么管理？”
顾念眼睛一转：“我要让船员甘愿长期待在船行。”
“首先我要选拔一些年轻力壮、没有歪心思的水手。只要他们在航行中表现良好，以后就可以在船行中长期做活。”她顿了顿：“出海发的钱基本与其他船行等同——但除此之外，我要给他们每人每月三贯的底薪。”
“把所有船员分组。每组船员每年出海两到三次，每次出海间都有一两个月的休息。”顾念扒翻出自己随身携带的小册子，看到课本中的笔记：“这种频率比较适宜，船员们有底薪拿，也不会轻易离开船行。”
“在岸上的船员，由船行提供住宿，顺便还能看守仓库。如果有船到港，他们还能帮着搬运货物。”
“按照投票和船长推荐，在船上最老实能干的，几次航行后就被提拔为二副，同时增长薪水。接着就这么一级一级往上提拔····最优秀的人能成为船长。”顾念合上笔记。
船行培养出的船员，不仅更熟悉船只，而且也不容易起小心思。
“至于从前跟着阿兄出海的船员，我打算从他们中选出船长。”她在纸上写下几个名字：“阿兄觉得呢？”
当时跟随顾季启航去西方的，足足四十余名船员。但中途折返了一些，又有不少人死于天花。回到泉州后，还有些人决定金盆洗手，从此和家人过安生日子····这样算下来，最终仍在船上做水手的只有十四人。
这些人曾经和海盗正面对轰，驾船绕过好望角，见过各种各样的离奇生物，历经瘟疫和政变····都有无比丰富的航海经验。顾念打算让他们在船行中各司其职。
瓜达尔就已经作为哮天号的船长，领人去南海了。
“行，但你给我留几个人。”顾季制止妹妹的宏图大业。
现在剩下的都是心腹，顾季还打算带着他们去美洲呢。
“那让他们自己选，是愿意来船行做工，还是再跟你出海。”顾念退一步。
兄妹俩就这么说定。顾季给家中写一封信，去问留在泉州的船员们想法。还有些人跟到了杭州，顾念则决定明日去客栈问个清楚。
当晚，顾念怀揣着撸狐狸的美好期待，也入住仓库。船员们听闻此事寝食难安，要求他们也搬去仓库住。
毕竟哪有主人睡破屋，雇的伙计睡客栈的？
顾季让他们安心住下。他下定决心在第一批货物进仓库之前，将可能潜伏在宅子里的小偷逮住。船员们住进来未必能逮住小偷，反而人多口杂容易添乱。
奈何一夜好梦，顾季没见着小偷的影子，反倒清晨被雷茨摇醒。
“怎么？”顾季揉揉眼，从榻上爬起来，突然看到外面有道熟悉的人影。
鱼鱼咬咬嘴唇：“方铭臣来了。昨晚到的杭州，今日一早就来找你。”
方铭臣？
眼见着门外晃悠的人影，顾季刚想说为何不让他去别处等，接着想到这里又空旷又破旧，根本每个能坐下的像样地方，怕是要委屈了方大人。
“罢了，我这就去见他。”顾季叹气披衣。
推门而出，明晃晃的天光让顾季不禁眯起眼睛。树影摇曳中，一身靛色的人影缓缓向他走来。在汴京过冬后，方铭臣总算白了些，气质看上去也斯文不少。
他咂咂嘴：“顾弟，您如今，哎，怎么沦落到如此境地了？”
顾季早就料到他要打趣破房子，只想给他个白眼。他干脆将方铭臣带到船行中，躲进书房坐下，亲自给远道而来的方大人点茶。
“新衙门到什么程度了？”顾季好奇。
“沿海制置司。”方铭臣正色道：“分管海防、战船、商贾。我领沿海制置使，在杭州统筹督办各项事务。之后登州、泉州、福州、广州等等，·都要有衙门。”
顾季皱眉：“陛下果真远见。”
沿海制置司，在历史上直到南宋才出现，是彻头彻尾掌管海上防务的军事机构。如今提前百年将这衙门搬出来····虽然商人们都以为新衙门只督办商务，但如今看来，赵祯真正意图还是在战船和海防。
“除此之外，”方铭臣故作高深的清了清嗓子：“顾季接旨。”
顾季错愕的看着他，只见方铭臣拿出赵祯的手谕来，才站起身——
“爱卿顾季，暂领沿海制置副使，协办军务。”
走马上任
顾季人都傻了。
愣了两秒, 他才想起当时去衙门，衙役曾祝愿他“升官发财”。
抹把脸，顾季带着几分迷茫：“什么时候的手谕？”
方铭臣合上圣旨, 神秘道：“年后朝会，陛下便已经下旨。”
看来在汴京, 早就人尽皆知了。
沿海至置副使，虽然品秩比不上鸿胪寺少卿，但这可不是寄禄官, 而是真真切切的实职, 手中有军权。能将如此重担委托给顾季, 赵祯至少交付了信任。
顾季反问：“但我已告知陛下, 顾家也要开办船行····这不相当于自己管自己吗？”
方铭臣正色道：“所以让你协管军事嘛，我管商务。”
顾季彻底无话可说。
赵祯调他过去是有风险的。虽然顾季表达了自己远航的志向, 但并非没有以权谋私的可能。只是通晓海事的人太少，顾季便是最佳选择。
他强调道：“那等到衙门章程建好，我就卸任，换其他人来。”
与其让赵祯猜忌, 还不如拿些赵祯开出的俸禄，趁早功成身退。至少俸禄给的很大方, 鱼鱼管家也不必那么费脑筋。
方铭臣点点头，颇为赞同顾季所言。不用顾季主动说，他就拿出册子来，将顾氏船行登上第一位。
“所有船行、海商都要重新来登记。”方铭臣颇为头痛的揉揉脑袋。
“那新船下来了么？”顾季问道。
方铭臣点点头, 在顾季面前展开两卷图纸。
第一卷图纸，可以称之为“标准简易版小号飞剪船”。兵部经过几番研究, 几乎舍弃了除龙骨之外的任何铁制结构，龙骨也给了替换木制的选项。兵部预算, 单只船建造价格约为两千到三千贯。
第二卷图纸，则是重工版哮天号。比起更详细严密的第一卷，这版几乎可以是概念图。画面上威风凛凛的战船乘风破浪，炮口看上去竟然比哮天号还多。显然赵祯要造的根本不是护卫舰，而是以一敌百的战舰。
“所有登记过，之前纳税无误的船行，都可以领到第一卷图纸。”方铭臣指着图纸示意：“根据图纸去船坞造船，船只造好后经过衙门审核，颁发通行纸，便可以正式投入使用。”
“第二卷图纸是展示给商人看的。朝廷马上开始纳捐。战船其实已经开始建造了，共造五艘。按照港口捐钱的多寡，将船只分给不同港口。”
顾季默默惊叹于大宋朝廷的效率，一边感叹赵祯行了一步好棋。新船脆皮又跑得快，必须在护卫舰保护中才能行驶。几大港口的商人们都想要尽可能多的护卫舰，自然会努力纳捐。
“还有一点。”方铭臣狡黠笑道：“陛下问，你愿不愿意让哮天号加入战船队列？哮天号还是由你操控，但可以作为朝廷认证的战船护航。只是必要时，你要带哮天号参战。”
哮天号能成朝廷认证的战船当然是好事。这意味着顾氏船行将要有自己的战船，比其他船行有更多自由和保障。至于参战····顾季还真不怕去海上打海盗。
只是——
顾季疑惑：“可是新船造好，这些战船都比哮天号火力更强啊？”
方铭臣尴尬笑笑：“哦，那是因为陛下第一次登上哮天号，就打中了一条大鱼。之后陛下再操纵火炮，从来没有这么好的运气。”
“所以陛下深以为，哮天号风水好。”
顾季无言以对。
看来雷茨真没白挨一炮。
“走吧。”方铭臣揽过顾季肩膀，和他信步出屋：“陪我贴告示去。”
赵祯虽然没给新衙门划地，但也勒令杭州知府给方铭臣找出一片地方来。杭州知府当然不敢抗旨，早在方铭臣到杭州前，就给他打扫出干干净净两间大院，还特地调了几个衙役来供方铭臣差遣。
静悄悄的衙门，单薄的树影立在院中。两人脚步摇碎了宁静的日光，一叠声问好中衙役们鱼贯而出。
方铭臣先带顾季逛逛，参观了他处理公事之处。里间放着宽大的桌子，海图高高悬挂在墙上，笔墨纸砚整齐一新。外间有些桌椅茶具，装潢古朴幽静。
顾季昨日还能睡到自然醒，一睁眼就变成了每天打卡上班的社畜。
“能带娘子来衙门么？”顾季弱弱道。
按鱼鱼走到哪跟到哪的性子，怕是很难乖乖等他下班回家。
方铭臣刚刚想说不能，但想到雷茨是何等人物，话到嘴边拐了个弯：“也行。”
想起可怕的羊鱼，他又赶紧补充：“不过不能带宠物值班。”
两人默契对视一眼，达成友好的协议。
参观过衙门各处，衙役们已经纷纷等在门口，手中拿着没贴的告示。方铭臣微微颔首，几位衙役便将告示粘贴在外墙之上，其余人则去城门、府衙、闹事处张贴。同时还有几人作远行准备，负责骑马将告诉送往其他沿海州县。
一张张黄纸清清晰晰，写明新船政的实施时间，以及海商们要注意的诸事。
粘贴到各处的告示迅速吸引众人目光，一场海运中的大变革也由此开始。
傍晚。
“早知道我先在杭州歇几日。”方铭臣送走最后一位商人，亲手合上大门，累得直揉肩膀。
商人比他们消息还要迅速。刚刚贴出告示，下午便有不少商人找上门来重新登记。
船行要记录下有几艘船、谁投资谁经营、雇佣了多少伙计，哪几位船长驾船出海。所有信息还要和曾经记录核对一遍。赵祯不仅仅想重新梳理整个海上贸易系统，还试图找出潜伏在海商中，像王二般走私铜钱之人。
海商们也要写下姓名籍贯，已经贩卖过哪些货物。
所有人全部领到一印刷页，上面写着纳捐的各项细则。航海经验足的船行当天写下申请，就可以拿到朝廷颁发的飞剪船图纸。
如此繁多的事务，十几个衙役根本不够用。方铭臣急得满头冒汗，拉着顾季去借了些人来，才勉强维系衙门运作。等到日落时，方铭臣便忙不迭关了门，坚决不想加班。
“也不知道这样日子还有几天。”方铭臣嘟囔道：“忙过这段时间就好了吧？”
即使顾季负责督查战船，今天也是忙得脚不沾地。他摇摇头：“未必，过两天万一有什么纠纷····才是难处理。”
海商贸易规则骤然改变，海商们马上要开仓捐钱，众人间不闹出点矛盾来，顾季都不相信。
方铭臣想说顾季乌鸦嘴，但又不得不承认他所言有理。勉强被放回家睡觉的顾季，推开门便见到了同样憔悴的顾念。今日船行中也分外热闹，无数人涌入船行打探消息。
顾念和王通嘴皮子都快磨破，才勉强应付过来。
顾季疲倦的揉揉额头，将哮天号即将升级为战船的消息告诉顾念。
“那好。”顾念眼睛一亮：“至少今年生意能景气些。”
新船政颁布之后，海上航运就像画了终止符，所有商人都默契的停下来。一者无法再出海去日本，二者纳捐便要一笔钱，出入货物的钱自然就少些。商人们都期待着两年后新船造成再出海，也不想承担现在出海的风险。
顾念担心许久，会不会有人要退回定钱拿去纳捐。不过幸好没人这么做——毕竟第一次纳捐在半年后才截止，商人们完全可以先出海赚一笔，纳捐时也能多拿些。
而如果顾氏船行有自己的“战船”，情况则更为有利。则相当于在真正战船造成前，商人们可以在顾氏享受战船“体验装”，同时保证利润和安全。
顾念得到新消息，高兴的抱着狐狸睡觉去了。鱼鱼听说顾季要从明天开始上班，尾巴软软耷拉下去，眼角眉梢都写满不高兴。
第二日，鱼鱼其实还想再睡一会儿，但为了跟着顾季，还是乖乖起床去了衙门。
“我祖上是汴京人，与方家有旧交，求您让我进去见见方大人·····”
“衙门中有人没人？”
“谁知道方大人现在下榻在哪里？”
“顾大人也在衙门当差，我知道他家在哪！”
天色才蒙蒙亮，衙门就被商人们团团围住。富裕些的叫小厮来递名帖，小商人们只能亲自蹲守门口，等着见方铭臣和顾季。
“小心些。”雷茨装扮成小厮模样，将差点撞在顾季车架上的人拉开。
“哎呦哎呦，真是对不住，见过顾大人！”男人赶紧跳起，满脸歉意，拱手直向顾季作揖。
顾季撩开帘子下车，看向眼前虽然身穿锦绣，却满脸胡茬面容沧桑的男人，微微感到几分惊奇。
“林老大，你不是昨日来过了？”他整整袖口，看向人群中，竟然有不少是昨日已经记上姓名的人。
“顾大人有所不知！”林老大愁眉苦脸。
他起身作揖，所有商人也都像顾季看过来，面上都是一副愁苦之相：“求大人给我做主，我们都被李氏船行骗了！”
乌压压一群人向顾季拱手：“请大人做主，我们也被李氏船行骗了……”
商船纷争
拱手作揖人群中, 顾季眉头轻蹙：“大家快快请起，莫要多礼。”
他亲手扶起最前面的人，请两位口齿清晰的苦主进去详谈, 再请其他人暂且回家。接着，顾季低声让布吉赶紧把方铭臣叫来上班。
林老大向前两步, 重重抱拳：“顾大人，您一定要让坑害我们的奸商吐出钱来，那都是我们辛苦几十年攒起来的！”
他眼神含泪, 任谁看了都有些不忍。
顾季扶住他, 正色道：“下官定会秉公办事。”
“谢过大人。”众人声音嘈杂。
熹微晨光中, 顾季赤色的身影像是给商人们吃了一颗定心丸。他们都听过顾季在海上乘风破浪的传说, 对这位海商出身的少年官员要超乎寻常的信任。
商人们相信顾季能还给他们公道，纷纷向顾季拱拱手离开。
顾季看着商人们散去, 请苦主林老大、邓伯走进衙门，到自己的值房坐下。
窗边树影之下，阳光斑斑驳驳照进屋中，洒在充满愁苦的两张脸上。清风拂过, 勉强能听到鸟雀叽叽喳喳叫声，又掩盖茶壶的水声之中。
顾季亲手递出茶杯：“究竟是何事, 请您说说看吧。”
衙役悄悄在旁边坐下记录。笔墨和宣纸的摩擦声中，林老大抹抹眼睛，将自己被欺骗的经过缓缓道来。
大约五年前，李氏船行在杭州开业。比起先前各大船行, 李氏船行最大的优点就是便宜。
掌柜李源出身农户，十六岁在码头上做水手, 二十五岁出海行商，三十二岁在杭州买房, 三十七岁开办李氏船行。他开办船行的故事堪称奇迹——因为船行需要巨大的银钱投入：造船、招揽水手、补给物资····家境平平的李源根本付不起。
但没想到几个月后，李源搞到了三条船，船行真的开张了。
林老大本是做布料生意的，本来并无航海志向。他记不清五年前的细节，只记得李氏船行的船钱很低，非常低····低到商人们纷纷怀疑李源有猫腻，都不敢跟他出海。最终反倒很多农夫小贩上船，收获了第一桶金。
李氏船行打出了名声。
但令人万万想不到的是，首航成功后，船行第二年就推出了新规定，只要缴纳五百贯银钱，就能终生免费出海。
毫不例外，李氏船行掀起了滔天巨浪。
林老大尤记当时的震惊。五百贯终身免费航行，简直比现代的一折机票还诱人。只要在海上跑五六年，就完全可以回本，甚至攒下一笔不菲的财富！
那是林老大第一次对出海心动。
之后接连三年，李氏船行的船都安全返回港口。第一批缴纳五百贯的人赚得盆满钵满，甚至有人从农夫摇身一变，成了杭州城穿金戴银的商户。大家羡慕的直流口水，越来越多人跃跃欲试。
去年，李源又宣布船行造了两条新船。
船行规模的扩大，更吸引了不少新人——缴纳五百贯的人数，甚至等同于四年中所有缴纳的人数！
这些人都是市井间小商人。他们家底有限，却想靠航海搏条出路来。林老大和邓伯便都是其中一员。林老大咬紧牙关，把家中生意交给妻子打理，拿出压箱底的五百贯去海上碰运气。
如果成了，他的布料生意就能再上一层楼。
如果不成····啊呀，那么多人都赚到钱了，怎么会不成？
他们缴纳船钱后正等着出海，却没想到新船政发布，所有船行都可以建飞剪船。
政令刚刚透出风声时，林老大并未慌张。他单纯认为，既然所有船行都要建造飞剪船，那么李氏船行自然也要这么做。没想到船行却对此默不作声，屡屡回避飞剪船的话题。
林老大害怕了。
直到昨日告示张贴，林老大又去李氏船行堵人，才堪堪打听到实情——李源的新船是借钱买的，人们缴纳的船钱还不能还上借贷，又哪里有钱去纳捐，去建新船？
林老大立刻要求李源退还船钱五百贯。
受季风影响，船队每年往往只去南海一次。也就是说林老大虽然去年交了船钱，但是却从未上船出海，要求退钱合情合理。
没想到，李源依然拒绝。
李源振振有词，所有钱全部拿去还款了，他手中一分钱都没有！不管林老大来年春天跟不跟李氏船行出海，钱都不退！
除此之外，他还劝林老大不要听朝廷瞎说，新船也不见得有多好。
林老大气得七窍生烟。
他只是没有航海经验，但并不傻。不管新船好不好，李源分明就是在抵赖啊！
与他境遇相同的人并不少见。他们只是小生意人····五百贯，是家里几年的生活资费，是女儿的嫁妆 ，是孩子们的读书钱。没人能受这口气，他们凑在一起商量半夜，最终决定直接去衙门。
求大人们主持公道。
说完全部经过，林老大口干舌燥的喝下一整杯茶，抹抹眼角隐隐泪滴。
如果李氏船行没有骗他的钱，他打算用这五百贯去纳捐。根据朝廷新法规定，只要商人纳捐到定额，船队就必须允许商人上船贸易。
“就是这样，大人们。”林老大紧紧搓着双手：“您们能不能让李源把这钱还给我？”
方铭臣早就匆匆赶到衙门，听了全部首尾。此时他和顾季对视一眼，彼此面色都有艰难。
“老伯，你确定你所说都是真的？”方铭臣细问道。
“我保证都是真的。”林老大拿出一张纸来，上面是二十多位商人共同署名的信，讲述了他们被坑骗的经过。
白纸黑字历历在目。
“此事难办啊。”方铭臣叹息。
很明显，李源从开始就是借钱办船行。正因如此，他才需要初期回收大量银钱还债，搞什么“五百贯”包终生的会员制。
这种经营模式，顾季在现代更是见了数不胜数。
“他也真是胆子肥。”顾季冷冷道。
李氏船行的抗风险太差了。
如果一切不出岔子，那李源最终会还清所有借贷，慢慢改变“会员”模式，最终走上普通船行的道路。但一旦遇到任何风险，这个计划就会彻底破产。
朝廷改新船政，还算是幸事·····如果李氏有船遭遇海难，人财两空，更会牵扯进无数家庭。
“你们当时签订的契约，有没有带来？”方铭臣细心道。
“带了。”
林老大掏出契约，摊开铺在桌上。
顾季和方铭臣凑上去，契约上只写了缴纳五百贯，可以终生乘李氏船行的船出海，却并没任何违约、退款相关。明显是一份霸王合同，李氏怎么解释都占理。
从契约来说，还真不能让李氏船行退钱。
方铭臣痛苦挠头。
纵然他做官经验还算丰富，碰到这种事也浑身难受。就算能让李氏还钱，可李源手中也并无分文，又该用什么还呢？
可若是不主持公道，衙门威信何在？
“贤弟，你说该当如何？”方铭臣试图甩锅。
顾季饮下一口茶，淡淡道：“你不如禀报给圣上吧。”
鱼鱼赞同点头。
赵祯是皇帝，天下事都该他管。
方铭臣心中默默垂泪，自动忽略顾季意见。如果连这种小事都处理不好，他又怎么有脸回去见赵祯？此事必须在杭州妥善解决。而且顾季督办军务，此事并不在顾季管辖范围内，他只能自己尽力。
他扶林老大站起来，叹气道：“您跟我来吧。”
看着两人离开的背影，顾季轻轻蹙起眉。
他说得是真心话。
同模板的契约能签出这么多份，商人们还并未意识到有问题，这就说明民间契约中，常常对违约等款项缺乏严格规范。如果朝廷不重视此事，随着交易买卖增多，问题也会越来越多。
而且直觉告诉顾季，除了“预付款”的商业模式外，李源大概还有些猫腻。
直到下午，林老大才走出衙门。
根据前方线人鱼鱼来报，方铭臣先让林老大列出了所有名单，以及被李氏吞掉的总金额数。接着给府衙送去信，让他们严查城门，防止李源察觉到不妙跑路。
之后，方铭臣派人去查了李源。
等到日暮下班，方铭臣一脸疲惫的出现，显然还没查出什么东西。
“明日休沐，要不要来我这里吃酒？”方铭臣快步赶到顾季身边，蹭他的马车回家。
“哮天号快回来了。”顾季道。
根据哮天号报告，南海的贸易进行非常顺利。瓜达尔从小在翟越长大，什么伎俩都瞒不过他的眼睛，甚至比顾季第一次去拿到的货物都便宜几分。
约莫明日后日，哮天号就要回泉州港。
“那也好。”方铭臣搓搓手，在鱼鱼幽怨的目光中登上马车，坐在顾季身边：“明天哮天号没回来，我就请你吃酒；要是哮天号回来，我给你摆宴庆祝。”
虽然神船的称呼响彻沿海，但也有商人心存疑虑。也许哮天号回来后，能让商人们见识见识什么是真正的飞剪船。
顾季不可置否。
“你们明日可千万要来。”方铭臣眨眼看顾季，眼神中像是有话要说。
李氏船行的秘密
方铭臣刚走马上任便遇上这种难事, 确实心中没底，实在要请教顾季一二。顾季也不好推脱，只好答应方铭臣明晚见。
第二日, 哮天号到港。
狭长大船拉着十几面白帆，从天边乘风而来。码头上人影攒动, 除了水手挑夫，更有无数商人的车马挤在码头，迫不及待要亲眼见到哮天号英姿。
方铭臣早早来到顾季身边。他们两人站在高处, 看着海面上大船感慨不已。
“让哮天号放空炮。”方铭臣建议。
他想给商人们展示一下, 朝廷要做的战船究竟是什么样子。
只有洞悉战船的强悍, 商人们才愿意心甘情愿纳捐。
顾季点点头, 附耳和布吉说了什么。布吉心领神会，拿出两只小旗比划几下。
“砰砰砰！”
哮天号在水面上一个漂亮的摆尾, 几十枚火炮齐发！
硝烟、爆炸、海浪。
码头上传来一阵尖叫，众人纷纷捂上耳朵。胆大者伸头瞧哮天号，胆小者甚至向岸边跑去。
“这就是朝廷将要做的战船！”方铭臣立于海边高楼之上，向商人们高声道：“你们交付给船厂制作的飞剪船, 会比哮天号载货更多；朝廷纳捐做的铁甲船，将比哮天号有更多火炮, 在海上所向披靡。”
原来是战船。
商人们从前只听说过哮天号不仅迅捷，还能对付海盗，但对战船却丝毫没有概念。毕竟在商人们的观念中，船只搭载货物便是商船, 搭载士兵就是战船。
因此他们心中总有疑惑，朝廷为何要他们纳捐造船？
如今, 他们才看到两种船只天差地别。
船行不会被允许制造战船，更没钱负担昂贵的铁器。据说仅仅一艘哮天号, 就用了五六千两银子。
方铭臣道：“朝廷制造的每一艘战船，成本都在七千贯左右。取之于民用之于民，既然战船是大家纳捐而建，那么战船存在，就是用于保证大家出海的安全。”
“只要纳捐，就可以和战船一起出海，是不是？”有人高声喊。
“正是。”方铭臣正色道：“战船建好后，每年都会组织船队出海。在不违反船行自身规程的情况下，所有船行必须优先让纳捐的商人上船。除此之外，朝廷也会造运输船只供商人租赁使用，同样是纳捐者优先上船。”
哮天号缓缓靠岸，顾季和方铭臣上前迎接，商人们的讨论也越来越激烈。
新船政让人怀疑又好奇。有些商人还在纠结新船政的条款，有些已经恍然大悟，准备回家取钱纳捐了。
新船政是彻彻底底的闭环。
船行想要在朝廷战船的保护下出海，就要纳捐、造飞剪船；商人想要有生意可做，就要纳捐，获得优先上船的资格。
如果不纳捐不造船，就会被新船政彻底抛弃。当其他人全部选择更快更安全的新船时，旧有海船的生存空间就会越来越小，最终被彻底淘汰。
穿过熙熙攘攘的人群，瓜达尔正从甲板上跳下来，在阳光中冲他挥手。
清点货物人员、去市舶司交税、发放赏金····见过顾季之后，船员纷纷熟练的忙碌起来。货物从船上搬下来，又源源不断搬进仓库中。满满的香料堆积，想要来进货的商人们随时可以去船行询价。
“下次出海是什么时候？”瓜达尔擦擦头上的汗水。
“等一两个月再说。”顾季递给他帕子，缓缓道：“阿尔伯特号要南下，之后哮天号沿长江去鄂州。让大家先好好歇歇再说。”
瓜达尔点点头，转身吩咐下去。
他眼睛亮晶晶：“郎君，船行是不是已经办起来了？”
“是。”顾季笑道：“先去住处歇下，等会儿带大家去船行看看。”
正趁此时，顾季决定让船员们都搬到仓库中。
经过几日观察，他完全没在仓库中见过第二只小毛贼，每晚都风平浪静一夜好梦。他无奈只能推断上一位原主人惹上仇家，才被一而再再而三盗窃。
高悬的太阳照彻大地，给初春万物都添上一抹暖色。刚刚修好的正房中填满货物，水手们搬进东西厢房，仓库瞬间满满当当。顾季给船员们订上一桌酒席，等他们烧水洗澡饱餐一顿，又去船行中参观。
顾念趁机科普顾氏船行的规章制度。船员们掰着手指一算，竟然比先前还能多拿几分，纷纷乐得合不拢嘴。等到顾念谈到让他们成为船长，单独带领船只出海时，少年船员们更是被唬得一愣一愣。
“要是留在这里，明年就不能跟我出海了。”顾季适时提醒，避免自己的人全被挖走。
瓜达尔好奇：“郎君真要去····美洲？”
此言一出，少年们七嘴八舌议论起来。
“那是哪里？”
“给的工钱是不是比去罗马还多？”
顾季止住他们的话头，正色道：“绝对比上次工钱更多。”
少年们一阵欢呼。
瓜达尔又问：“那里也有很多人吗？我们去和谁做生意？”
顾季：“可能没太有生意····”
瓜达尔吃惊：“不会有黑皮肤的野人吧？”
在非洲被抢实在太过惨痛，让人无法忘怀。
顾季诡异沉默两秒，严肃纠正道：“野人的说法不尊重。确实有原住民住在那里，他们不是黑皮肤。”
阿尔伯特号补充：“不过也可以抓作奴隶，送去种植园啦——”
“呜呜呜！”
一句话没说完，阿尔伯特号惨遭禁言。
“没有抢劫的就行。”大家纷纷心有余悸，有人悄悄小声问：“那郎君，会不会还有疫病·····”
两年前的天花实在太过惨痛。
顾季保证道：“不会。”
·····但可能有梅毒。
不过顾季相信，他的船员们一定不会感染。
听到这般无人打劫、没有疫病传播、还不用做生意的神奇之地，船员们心中多少都有几分好奇，不禁在“留下做船长”还是“跟顾季去美洲”之间犹豫不决。
好在去美洲的航行还在准备阶段，此事并不着急。
安顿好船员，顾季如约去找方铭臣。
方家家大业大，听闻方铭臣调任杭州，便贴钱在西湖边买了个漂亮的小院。夜色朦胧月影摇晃，顾季跳下马车，便见方铭臣亲亲热热从小院中迎了出来。
门童提着灯，送两人进屋。
屋里温暖如春，燃着炭火的铜炉被竹帘巧妙隔开，竟然一丝烟气也无。远处西湖画舫的歌声、丝弦声遥遥传来，好似天边仙乐；而桌上早已准备好丰盛酒菜，还冒着喷香扑鼻的热气。
方铭臣请顾季坐下，亲自给他斟一杯酒，祝贺哮天号返航。顾季回敬后也不多客套，两人都有些额，纷纷抓起筷子赶紧吃饭。
“李源的事，查到哪一步了？”顾季咽下一口鲜嫩的鱼肉。
方铭臣痛苦的摇摇头，去书房拿出一卷书册给顾季看。
李源曾经是普通农家子，几十年却能支起一个大船行，任谁看了都有几分奇怪。方铭臣派人顺着查下去，果然摸出些不一样的东西来。
“这是市舶司当年的档案。”方铭臣指着纸张上：“李源当时刚刚做了几年水手，并没有什么过人之处，大概全副身家也不会有三百贯。但是他头次出航，就购买了整整三十斤各色香料。”
“钱哪来的？”顾季皱眉。
李源纵是找亲朋借，也不会有这些钱。
方铭臣摇摇头。
“当年他曾租过某位大人的屋舍。租下屋子不久，他第一次出海行商。之后李源就迎娶了某位大人的远房侄女。”他从纸上写下一个名讳，顾季认出是杭州市舶司的官员。
“他在和别人合伙？”顾季沉思。一人出钱一人出海，是宋代很常见的经营模式。但李源攀上高枝娶了某位大人的侄女，只能说他运道好，不能证明任何问题。
方铭臣诡异的摇摇头。
顾季恍然惊觉：“那位大人，是不是在····”
——在和源公子倒卖铜钱的花名册上？
方铭臣默许。
怪不得方铭臣如此愁眉苦脸。赵祯打算把和源公子勾结的官员一网打尽，现在却还没到下网的时候，也还有更多涉事官员尚未浮出水面。
没想到小小一个李源，竟然也能扯上关系。
“那李源的船行——”
方铭臣拿出账册：“我觉得这份账有问题，但我看不出来。”
这本账并非李氏船行的内部账册，只是从市舶司档案推断而成，算不上精准。可顾季简单翻了翻，眼眸中逐渐写满不敢置信。
他足足读了一炷香的时间。
“他的船有问题。”顾季斩钉截铁。
“你说什么？”方铭臣大惊。
将账本摊开在桌上，顾季随手指了指，却让方铭臣越来越心惊。
顾季语速很快：“我们都知道李源是借钱起家，才会提出五百贯终生上船的方法，以快速筹集铜钱还款。”
“因此他赚的钱要拿去还债、维系船行运作、要供奉给那位大人，还要维系一家老小的吃喝。”
“这笔钱对不上。”
市舶司记载李源出海四次，两次往南海两次往日本。
船行起初不显眼，往后才慢慢发展起来。四年间总共搭载商人一百二十三人次。除去第一次搭载商人五十二，再减去重复人数····购买李氏船行“五百贯终身航行”的，约莫也就在二三十人上下。
“最先上船的，有很多都是李源的同乡。当初李源给他们折价，只要了三百贯。”方铭臣在纸上圈出约莫十个名字，似乎察觉到什么。
“对。”顾季放下笔：“这样算来，看上去风光，李源前四年所有收入只有不过万贯。减去其他开销，他只不过有几千贯钱用来造船。”
方铭臣突然愣住。
“几千贯买不了三条大船。”顾季目露冷光：“却能从船坞中收来几条破旧的废船。”
怪船来啦
方铭臣一愣。
顾季对航海远比他熟悉。三言两语点明账本玄机所在, 但他却更迷茫了。
“我捋捋。”方铭臣在纸上写写画画：“如果真的有人指使李源走私铜钱，甚至将侄女嫁给他笼络关系——那又怎么会让他买几艘破船出海呢？”
李源能顺利航行纯属老天保佑。但万一破船遭遇海难人财两空，走私铜钱赚得, 岂不一朝就全赔进去了？
顾季摇摇头：“还要顺着再往下查。”
方铭臣叹口气，越发觉得头痛：“那我先去查他那两条船。”
“还有近几年兑的飞钱, 以及官员家中，有没有大额银钱出入。”顾季补充。
飞钱是宋代财政制度之一，商人们行走不必背着沉重的钱财, 只要携带票据, 就可以去当地官府兑换存下的银钱, 因此叫做飞钱。
铜钱能到走私的规模, 必然要存在痕迹。
方铭臣点点头，应下：“只要查出问题就让衙役拿人, 审一审他再说。”
至少要闹明白李源身后有多少关系。他从哪里得到来历不明的船只？怎么承担起走私铜钱的活计？在源公子的关系网中，他又是哪个角色？
拍拍顾季的肩膀，方铭臣颇有些促狭：“此事已不单单是商事，而牵扯日本的战事, 你可不能作壁上观了。”
顾季无奈，只能认下。
两人凑起天马行空的推测一番, 再打开窗听远处画舫的歌声，悠然观赏着清澈的月光湖色。直到半夜被鱼鱼找上门，顾季才和方铭臣辞别。
雷茨赶着一辆车来，直直站在方家门口。委屈生气的绿眸子像是要把方铭臣生吞活剥。
他私藏的好酒入口不觉烈, 却分外容易醉人。顾季不知何时有些醉，他身上披着鱼鱼亲手做的袄子, 发髻微微散乱，虽然思路勉强清醒, 脸颊却不自觉绯红，脚步也有些乱。
方铭臣没想到顾季酒量不太好，刚把挂在他身上的顾季拖出来，就见到鱼鱼冰冷如霜的眼神。
吓得他一哆嗦，赶紧将顾季推出去。
顾季踉跄两步，栽进鱼鱼怀里。
“你带他喝酒。”鱼鱼眼神幽怨，摸摸顾季的头发，盯着方铭臣的喉咙：“深更半夜，孤男寡男，还让他喝醉了。”
方铭臣不禁向后退两步。虽然雷茨现在人模人样，但方铭臣永远都不会忘记他是恐怖的海妖。
他试图辩解：“我没有····”
雷茨显然不相信，舔舔嘴唇露出尖牙。
“不不不！”方铭臣快崩溃了：“真什么都没干！”
他就是请同僚小酌两杯，谈谈公事好不好？天地良心，他今晚连歌女都没请！
为什么搞得好似他这里好似花街柳巷，他成了被正房抓奸的伎子？
眼见鱼鱼疑心未消，方铭臣只好将李源诸事全部竹筒倒豆子般说出来。
平日里，他绝不会给官员家眷透露公事。只不过方铭臣心里实在怕雷茨，怎么也不能将他当成弟妹看待，更不敢向雷茨隐瞒。
鱼鱼皱眉：“这有什么难的？把他们全部抓起来审。”
方铭臣道：“此事谈何容易？”
衙门中人手有限不提，抓人也不能毫无凭证，更不能打草惊蛇。
雷茨淡淡道：“那此事交给我来办。你之后不准再找顾季晚上吃酒。”
“哎哎哎！”方铭臣大吃一惊，刚想问雷茨如何能办成，就见鱼鱼打横抱起顾季往车里一塞，转身驾车离去。
等到他追出院门，路上只剩下马车远行的影子。
马车中，顾季同样陷入迷茫。
他只是喝的有点醉，不是不省人事。雷茨居然答应帮方铭臣审案抓人？他没听错吧？
顾季掀开帘子探头，被寒风吹得一激灵。
“我下次不答应和他喝酒了，好不好？”他小声道。
鱼鱼矜持点头。
“那····你怎么帮方敏臣啊？”顾季晕乎乎的，仍然难掩心中好奇。
雷茨沉默一会儿，低声道：“会有鱼来帮忙嘛。”
“什么？”顾季愣住。
半晌他才想起来，在泉州鱼鱼曾经说过，塞奥法诺会带着船来这里。
“他们不会快到了吧？”他不敢置信。
“这个月吧。”雷茨小声道。
顾季掐算一二：海妖们本就速度很快，再加上不需要绕过好望角，时间确实差不多。也不知方铭臣见到形形色色的海妖，又会是什么反应。
在回仓库的路上，顾季就耐不住困倦睡了过去。等到他再醒来时已经回到屋中，雷茨正拧着帕子给他擦脸。与往日的寂静不同，今日二十多名水手都住进仓库，不少人还没睡，远处依稀有大家打牌喝酒的欢笑。
顾季习惯性还想嘱咐布吉两句，奈何他困得要命，鱼鱼身上馨香的气息又十分催眠，他闭上眼睛就陷入沉睡。
再睁开眼·····
休沐结束，是时候去衙门上班了。
顾季面无表情的穿着公服，无比想念曾经自由的日子。
之后一连十几天，顾季都充实的忙碌着。
按照赵祯的新船政，所有商人纳捐都要写明港口，方便之后根据纳捐数额往港口分派船只。在此政令之下，商人们纷纷选择离自己最近的港口纳捐，期待超过其他港口后，朝廷能多分条船。
因此，杭州城中最近来了不少附近州县的商人们。
方铭臣领着十几个衙役差点忙成陀螺，每日在清点铜板、记名纳捐中度过。
顾季更清闲些，干脆负责跟进李源诸事。
他派出人去南下从海船开始查。接着他动用了些神秘的手段，查到了李源家中。
顾季收买了狐妖。
阿白在仓库里住了十余日，每天看着踏雪和羊鱼大快朵颐，羡慕的直流口水。顾念很想再养一只狐狸，但阿白却不肯成为女人的玩物，不肯加入宠物行列。
此时，顾季拿出交换条件：阿白去李源家中打探消息，他每天都给阿白提供新鲜可口的肉食，每一旬能吃三只活鸡。
阿白多犹豫一秒，都是对肉的不尊重。
从此阿白潜入李源家中，成为墙角出没的诡异白毛生物。几天查探之后，阿白确定李源没有任何异常。
没有任何异常····顾季彻底震惊。
按照阿白的说法，李源似乎并不在意商人们要求退钱的呼声。这几日有不下十位商人闹上门来，李源都用同一套话术挡回去：契约上写的清清楚楚，下月可以跟船出海，不出海也不退钱。
李源好像真的在筹备下月出海事由。他见了几位曾经跟他出海的父老乡亲，家中不仅有水手们的名册，甚至还列出了置办货物补给的单子。而且李源常常往码头上跑，商议出海诸事——像个正常不过的船行掌柜。
似乎，他根本没查探到衙门的窥视。
唯一令人有些疑惑的，李源携妻子去那位大人府中拜会两次。不过考虑到两人的亲戚关系，似乎也不算离谱。
顾季只好让阿白再探再报，最好能追踪到李源具体谈话内容。
打卡上班的第十天，阿尔伯特号出航了。
搭载上百吨货物和上百名乘客，顾氏船行的第一次航行正式开始，对于计划了一个月的航行，顾季和顾念都信心满满，站在码头上看阿尔伯特号渐渐在地平线上消失。
阿尔伯特号离开顾季，心中充满离愁别绪，哭得不能自已，根本不像是三百多岁历经风霜的样子。
顾季甚至怀疑，自己是不是把一条未成年船送去打工。
好容易忙完一天公务，又送走阿尔伯特号，顾季正打算离开码头回家，却被雷茨拉住了。
“今日还有一艘船要来。”雷茨小声道。
夕阳西垂，顾季回看袅袅炊烟的泉州城，又看着海面上的浪花，目露几分疑惑。谁会在太黑后进港····“塞奥法诺到了？”
鱼鱼点头。
顾季倒吸一口冷气。
“按计划还要等些时候。但他们也不知是怎么划的船，比我和赵祯说的日子早了十几日——”
“郎君！”鱼鱼正说着话，瓜达尔从远处气喘吁吁跑来。
“方大人请您再回衙门一趟，有圣旨来了！”
赵祯在圣旨里写明，远方有船队，大约再过半个月来杭州。他勒令方铭臣和顾季认真准备，尽地主之谊，莫要让远方的客人受到冷落。
奈何客人来早了，或者说圣旨到得有点晚。
方铭臣走上码头，和顾季面面相觑。
他刚刚才得知，自己要迎接的是怎么一群客人。好不容易克服羊鱼的恐惧，他就被迫来到码头，欣赏即将到来的海妖们。
“他们预计半夜进港。”
鱼鱼凝神听着，远处似乎传来几声悠远渺茫的声音。
“半夜？”方铭臣惊讶。
“怕吓到人类。”雷茨诚恳道。
方铭臣更害怕了。
顾季皱皱眉，开口阻止这个疯狂的计划。若是海妖们的船吓人，又在半夜港口突然出现，岂不更吓人？
“不如就现在吧。”
此时太阳已经落山，海面上也逐渐模糊不清。水手挑夫们纷纷收拾家伙回家吃饭，码头上的人渐渐稀少。
要是船只当真奇怪，现在就是最合适的时候。
雷茨发出信号：“他们马上就来。”
方铭臣皱眉，眺望海面上空空荡荡：“奇怪，我怎么没看见……”
他正说着，就见一艘破烂的木制大船——
从海平面之下缓缓升起！
海地行舟
海面上的大船古怪万分。破破烂烂的船帆勉强悬挂在杆子上, 桅杆折断破损，贝类和苔藓厚厚糊住甲板，海水正从船身缺口中涌出。如果不是亲眼所见, 都会坚信这是艘惨烈的沉船——或者是飘荡在海里的鬼船。
可它还在缓缓上升，就像是被一股巨力从海里托上来。
看着面前翻涌海水中的大船, 方铭臣吓得一哆嗦：“鬼怪啊啊啊！”
顾季抓住方铭臣的袖子，以免他不小心跪下去。
“怎么回事？”顾季咬牙。
鱼鱼也很迷茫。
“哗啦啦……”
随着远处大船彻底出水，海浪从船上纷纷落下, 水面上露出几只满脸不耐烦的小脑袋。她们定着五颜六色的杂毛头发, 鱼尾不断摆动。
“到了没有？”
“好像还有一段路。”
“快点抬！”
几十只本应乘船的海妖, 竟然齐刷刷在海里游, 把破破烂烂的船抗在肩膀上。
可以想见，大船突然浮出水面, 全靠海妖硬抗。
顾季深吸一口气，准备把这一船妖怪原封不动送回去。也许知道自己的出场方式实在不太雅观，远远的一只紫尾人鱼从甲板上跳下，慢悠悠从海里游过来。
正是塞奥法诺。
他跳上码头, 抹了把脸上的水草：“好久不见。”
看到顾季似乎没有理他的意思，塞奥法诺只好强行挽尊：“航海经验不足, 实在是见笑。”
其实这事说来也离谱。
佐伊早有和东方贸易想法，当年塞奥法诺东行，便是替佐伊考察一二。和顾季签订契约之后，执政的佐伊女皇便将东方贸易提上日程。
那么, 谁去呢？
航海的风险实在太大，佐伊思来想去, 认为鱼是最保险的物种。所以他找来鱼鱼行会，商定一方出钱一方出力, 赚到钱了回来分账。
恰逢海伦娜要去东方追老婆，塞奥法诺干脆带着十几只海妖，登上承载女皇希望的大船，浩浩荡荡离开君士坦丁堡。
也正在此时，远在汴京的鱼鱼按照约定，告诉赵祯即将有远方来客。
奈何，美好计划半道夭折。
作为破坏力最强的物种之一，海妖自认为海洋霸主，在海中无所不知无所不晓，对航海更是熟门熟路。但是等真登船远航，塞奥法诺突然发现事情不太对。
海妖对航海的熟悉，并不包括如何妥善驾驶船只·····只有如何快速摧毁船只。
从踏上甲板的那刻起，船只就没有一天不出问题。在海上□□月余后，海妖们驾驶的“锡拉”号终于不堪重负，光荣沉没。
看着船只逐渐沉入印度洋，塞奥法诺竟觉得自己从未如此失败。
船沉后海妖们凑在一起合计。有鱼提议打道回府，有鱼提议靠岸修船。众说纷纭中，最终第三种意见占上风。
沉船不是船？
她们可以在海底，把船拖去东方啊！
不仅货物照样送到，而且免得和那些绳结船帆打交道，难为得鱼脑壳痛。
海妖们一拍即合。锡拉号从此在暗无天日的海底拖行一年，直到三分钟前才刚刚浮出水面。
听完塞奥法诺解释原委，顾季简直比抬船的海妖还头痛，眼前直发黑。果然时隔两年，他还是理解不了海妖们奇奇怪怪的脑回路。
方铭臣之前从未接触过海妖，更是惊得半句话都说不出来。
“请问究竟是怎么回事，还有····您是哪位？”他小心翼翼。
塞奥法诺优雅行礼：“鄙人是海洋女皇海伦娜次子，伟大罗马女皇佐伊和塞奥法诺的宫廷大总管，海洋会爬的和不会爬的鱼类行业联合会副会长，塞奥法诺。”
方铭臣倒吸一口冷气。
雷茨叼着根草，不屑道：“我弟弟。”
“哦。”方铭臣心中，塞奥法诺瞬间跌下神坛。
塞奥法诺幽怨的看向哥哥，责怪他为什么要戳破自己的华丽伪装。他抬眸向海面上看去，海妖们终于扛着大船状似不经意从海面划过，船只“驶入”杭州港口。
岸上的纤夫看不清海面，只有眼尖者见到似乎多出一艘船。
“走吧。”塞奥法诺带他们朝船走去：“先把货卸下来。”
锡拉号搭载海妖二十三条，货物百吨。船只静静的“停泊”在港口中，海妖们有些从船舱往外搬箱子，有些水里爬上来和顾季见面。顾季点点数，竟然还少四尾鱼。
“她们四个在地下拖着船呢。”金发海妖指了指水中：“要不然船又沉下去了。”
顾季咬紧牙关，发誓要赶紧将这艘船送去船厂修理。
“货物有没有进水？”顾季谨慎道。
“放心，没带易腐烂东西。”塞奥法诺笑道。
四处漏水的船是不能再待了，顾季发给每个海妖一件破麻布，让她们将鱼尾围住，然后把货物全部搬到衙门中。十几只艳丽高挑的海妖一手拖着一只大箱子，立刻照顾季所说去做。
方铭臣原本还试图帮忙搬箱子，以尽地主之谊。但当他发现自己的力气在海妖面前是如此微弱····便迅速放弃了彰显绅士风度的想法。
他悄悄问顾季：“她们到底是什么东西？”
顾季思量一二，偏过头将海妖族群之事讲给方铭臣听。
“啊，我明白了。”方铭臣若有所思：“就是生活在北海的鱼妖迁到罗马，现在受罗马女皇驱使，来这里和我们贸易。那条紫尾巴的就是她们的首领——我们就是接到了使节，不是意外捞了群怪物，对吧？”
顾季哭笑不得：“可以这么理解。”
“不过紫尾巴还真不是首领。”
他话音刚落，就见到海伦娜从船舱中缓步走出。比起两年前容光焕发，如今海伦娜显然过得不太好。她身穿一席刺金红袍，白色的头纱随风飘荡，眼窝深邃鼻梁高挺，神情却充满“老婆跑了”和“闺蜜闹变扭”的暴躁忧郁。
“她是海妖女皇。”顾季通俗易懂的解释：“首领。”
海伦娜微微向顾季颔首，翠绿色的眸子宛如星光。
“哇，她好美。”方铭臣小声道。
雷茨幽幽道：“她是我母亲。”
方铭臣彻底闭上嘴，半句话都不敢说了。
虽然海伦娜看上去不太开心，但顾季还是礼貌打了招呼。天寒露重，顾季请海伦娜带着海妖们先去官署喝几杯热茶，驱驱身上寒气。
海伦娜微微摇头：“不必了。她们在海里自在惯了，在这里反而闹笑话。”
向远处看去，海妖们似乎刚刚从府衙回来，好奇的在杭州街面上闹成一片。她们格外显眼的发色眸色，以及奇怪的走路姿势，吸引许多百姓驻足观望。
海伦娜挥挥手，让她们赶紧回来。
“你找到父亲了吗？”雷茨悄悄探头问。
海伦娜抬眸，一字一顿：“你把他带走的是不是？我还没和你算账。”
“你不能阻止父亲追求自由——”
“停停停！”
勉强有顾季和塞奥法诺从中调和，母子俩才没当街打起来。海伦娜袖子都挽上去了，獠牙在口中若隐若现。
“我们已经去找了，但是父亲不愿····”塞奥法诺无声叹气。
作为向东航海的重要目的之一，海伦娜早几个月就闻着味儿寻到了鲛人驻地附近。可是当海妖们出现在鲛人面前时，情况却变得非常尴尬。
身为全身上下都是宝贝的濒危种族，鲛人的生存环境充满恶意。
他们见过一路摸索到族地的入侵者；
他们见过凶狠的海洋生物；
他们见过人类贪得无厌的商船；
但是——他们没见过“抬”着破烂商船跑进族地的凶猛海洋生物。
并未点名要找一条鲛。
海伦娜用尽各种威逼利诱的手段，终于换得见明澄半面。
可惜明澄只和她说了几句话，便拂袖而去。
只留她黯然神伤。
在鲛人族地耽搁几天，海伦娜见明澄实在不想出来见她，只能灰溜溜摆尾离去。不过海妖们还向鲛人族长提出要求，希望可以和鲛人们相亲联谊。她们保证会照顾好漂亮的鲛人，照顾的头发油光水滑鳞片闪闪发光。
不仅如此，她们还在君士坦丁堡修学了“汉话速成培训班”，具有初级沟通能力。
鲛人族长颤抖着双手，答应考虑几天。不过听塞奥法诺说他很害怕，正在考虑全族搬家。
雷茨颇表同情：“所以父亲究竟是怎么说的？”
海伦娜难过道：“他说我把他关起来，他不想再过这样的日子了。而且我找来族地寻他，是非常冒犯的举动。如果我再不离开，他就要抛妻弃子和我永别。”
“父亲肯定在说气话。”塞奥法诺安慰：“他怎么会离开你？”
“最好是。”海伦娜冷冷露出獠牙，咬牙切齿：“如果他还不跟我走，等到被我强行带回，这辈子就再也别想自由了。”
顾季让水手们来拉纤，趁夜色就将大船拖进了船坞中修理。方铭臣连夜让人腾出两间驿馆，供海妖们纷纷住下。雷茨勒令她们暂且不要乱跑，只要收好自己的尾巴，明天就能拿到漂亮的新衣服。
海妖们齐齐点头称是。
访客注意事项
他们给每条海妖都分了住处, 又把破破烂烂的大船拖进船坞中修理。两个时辰后，杭州港之外干干净净，已经没有任何怪物们来过的踪迹。
顾季长舒一口气。
方铭臣小心翼翼到他身边, 探头感叹：“真是奇怪，圣山怎么知道这群鱼妖要来····我们还有什么差事不曾？”
他打开赵祯送来的圣旨：要周到接待来使, 万万不可失仪。贸易等应按律行事，必要时给予其方便。如其安分守礼并有朝见之意，可其到汴京。
“怎么才算周到？”方铭臣合上圣旨陷入沉思：“他们有没有什么习性偏好, 和我们吃的东西都一样么？”
顾季冷冷道：“她们吃人。”
方铭臣：！！！
“虽然理论上她们不被允许在陆地上吃人的, 但很难保证她们能做到。”顾季看着方铭臣煞白的脸色, 嘴角忍不住挂起一丝微笑：“你放心, 她们更喜欢吃其他东西。只要把她们喂饱，就不会跑出去吃人。”
“不过你还是稍微小心一点。”鱼鱼友善提醒：“这几天多盯着些, 小心城中有人失踪。”
方铭臣决定给海妖们提供双倍伙食。
安顿好所有海妖，方铭臣约好明日早上再见，顾季便着海伦娜和塞奥法诺离开。海伦娜刚刚从“老婆跑了”的难过中缓过来，对东方的万事万物都充满好奇。于情于理, 顾季都应该请海伦娜到家中坐坐。
四人缓步行至仓库。
黑夜里水手们喝酒划拳打牌的声音隐隐传来，院子里火光都显得几分嘈杂。从狭小的院门望进去, 平房木屋刷着白灰，墙边响起狗叫。
分外简陋。
“原来····你们住在这种地方啊。”海伦娜长长叹气。
看着海伦娜局促不知往哪放的尾巴，顾季心中油然而生几分愧疚。
不知为何，他感觉自己像是娶了千金大小姐带走巨额嫁妆, 却穷得一无所有，让千金大小姐跟着他吃土的坏人。
偏偏“千金大小姐”鱼鱼非常兴奋, 走在前面给他们带路：“都是我亲自布置的，建房子的木头都是我挑的。”
海伦娜又叹气。
鱼鱼将塞奥法诺和海伦娜安排到隔壁。还好这座宅子比较大, 顾季房间两侧正好有空屋，才不至于落到无房可住的境地。雷茨丢给塞奥法诺两床被褥，又勉强找出两身自己的衣服分给他们。
“喏拿去。”
雷茨似乎很心疼自己的漂亮衣服被弟弟糟践。
顾季拽住海伦娜，满眼愧疚：“真对不住，明日我去酒楼开几个雅间，免得在这里受罪。”
几乎同时，她反手拉住顾季的袖子，小声道：“你们日子过得如何，需不需要我补贴些？”
四目相对，两人陷入尴尬的沉默。
海伦娜看着顾季脸上的勉强，越发笃定他需要金钱上的帮助。
明明当年在君士坦丁堡，顾季出手还非常阔绰。几年不见，何至于沦落到如此境地？环顾简朴的小屋，纵然海伦娜对杭州物价没什么概念，也能猜到恐怕整整一个宅子，还不如她儿子的两箱衣服贵重。
谁败家，肉眼可见。
顾季看着海伦娜沉思的神情，越发觉得事情不太对。他信誓旦旦保证道：“我们日子过得很富足，只是如今歇脚的地方稍微破败了些。家里的新宅子才刚刚落成不久。”
海伦娜质疑：“真的？”
顾季重重点头。
海伦娜想到顾季确实家不在杭州，终于勉强信了几分：“那等我到泉州，去看看家宅，再去拜访下你母亲。”
听说顾家的钱都是雷茨在管——海伦娜想破脑袋也想不明白，顾季母亲是怎么同意的。毕竟她都不相信自己儿子。
如此看来，顾母也必然是位奇女子。
顾季不敢想象海伦娜和顾母会面的场景，只好苦笑。
第二日，顾季还没从床上爬起来，塞奥法诺就在房外敲门。
“咚咚咚。快起床。”
顾季许久不听希腊语，恍惚间差点以为自己还在君士坦丁堡，阳光透过石柱射进屋中，橄榄的清香从窗外飘来，塞奥法诺给他带来宫廷里的新消息。
睁开眼，杭州朝阳出升，街边叫卖炊饼声遥遥传来，门口塞奥法诺正在啃着橄榄。
比起昨天游上岸的落汤鸡，今日塞奥法诺穿着典雅华贵的袍子，脚上凉鞋闪着宝石的光辉，活像从罗马画作中走出的人物。
“昨晚你有没有听到声响？”塞奥法诺打着哈欠问。
“没有。”顾季疑惑。
“不知道，海伦娜说院子边上半夜有声音，不过我也没听见。”
“也许是老鼠作怪。”顾季沉思，准备多安排些值夜的人手。
塞奥法诺舔舔嘴唇：“喏，有人来找你。”
门口露出方铭臣的头，催促顾季赶紧起床。
经过昨晚的几番惊吓之后，方铭臣换上朝服重整旗鼓，决定用最饱满的热情迎接远道而来的商船。清晨时分，他就梳洗整齐叫醒顾季，带着雷茨、海伦娜和塞奥法诺向衙门去。
衙门里忙忙碌碌，进出的全是来纳捐的商人。他们见有高鼻深目的人出没，目光都有些许好奇。
穿过拥挤的人群，方铭臣带着几人在书房中坐定。衙役给他们端上茶水，塞奥法诺润润喉咙，从袖子中掏出一封国书来读。
羊皮卷缓缓展开。
狄奥多拉女皇首先问候大宋皇帝赵祯，希望他一切安好。接着询问顾季有没有安全返回，亲爱的小公主雷茨在泉州是否适应东方生活。
接着女皇谈起商队。
很抱歉送去一堆非人生物，但她也没有别的办法。她诚挚希望宋国可以遵从约定公平贸易，让她的船队带些卷丝绸回去。为此她给赵祯带来了礼物，希望两国能友好通商。如果有宋国商人想去君士坦丁堡探探路，可以跟着她派来的商船同行，女皇陛下保证他们会受到款待。
顾季眨眨眼睛，自动划去最后一条款项。
船都快成渣渣了，能不能修好还不一定，恐怕没有商人想不开去冒险。
方铭臣确定翻译没有问题，愉快的接下国书：“多谢女皇陛下美意，我必定转达给陛下。只是不知您带来的海妖····”
公平贸易自然应允，只要不吃人就行。
塞奥法诺轻轻笑了：“不必管她们。只要给她们足够的食物和宽敞的住所，她们会在杭州度过美好的假期。我向您保证她们不会伤人，也不会把市民掳走。”
“如果她们有不当之举，听凭法律处置。”
方铭臣点点头。
“还有一事。”塞奥法诺突然想起来：“女皇问造出希腊火没有？当时派出的工匠都还活着吗？”
“他们还在汴京，都活着。”顾季不知道希腊火的具体进展，不过想来也快该做出来了。
塞奥法诺道：“那正好和我们一道回去。”
他话音落下，几人都保持了诡异的沉默。以海妖们非凡的沉船效率来看，沉入大海的可能似乎远超过安全回家。
“要不然，还是让他们想办法自己回去吧。”海伦娜淡淡道。
大家默契揭过了这个话题，转而谈起贸易的细则来。只要塞奥法诺按规定交税，商队可以购买市场上的任何物品——除了兵刃。商队可以用金币银币付款，换算比率按照宋国来，但他们不能带着铜板出海。
商队可以在杭州任何地方游玩，同时也要遵守宋律。如果商队有人想离开杭州，要提前说明缘由地点，不擅自行动。
塞奥法诺全盘同意，答应约束好所有海妖。方铭臣去驿站中拜访了海妖们，发现她们正在飞速吃稻米和鱼，并无食人的打算，才算真正松了一口气。他写明情况将折子递上去，便放任塞奥法诺在泉州城自由行动了。
顾季还要在衙门里打工，海伦娜便和塞奥法诺开始逛街。等晚上回到仓库后，顾季看到房间里竟然多了两个大箱子，里面满满的都是衣服首饰。
甚至赶上鱼鱼半副身家。
“好看不好看？”塞奥法诺把玩着玉佩，对镜自赏：“我们挑了一整天。幸亏带足了金币，否则看到漂亮的东西不能买，就太难过了。”
顾季怀疑，狄奥多拉女皇担心黄金外流完全是多余——反正要流入鱼鱼行会，再挥霍出去。
而且鱼鱼的花钱天赋真一脉相承。
“你们第一日就买了如此多？”他不敢置信。
塞奥法诺站起身，指了指：“这箱是海伦娜买给父亲的，试图用礼物挽回他；这箱是其他鱼要的，我帮忙买回去。她们想要的丝绸都还没买，明日还要再出去一趟。”
主业商队首领，兼职大宋代购。
顾季倒不奇怪，只让塞奥法诺注意防盗。
“唧唧——”他们正说着，门外突然传来声响，接着溜进来一条白色的影子。
阿白探头看了看，似乎对着衣箱有点疑惑。
“是李源那边有新动作？”顾季来了精神，连忙问道。
阿白点点头：“他又去见之前那个人了，现在正在聚春楼喝酒呢。”
“带我们去。”顾季立刻道。
聚春楼是个什么地方
顾季即刻启程。塞奥法诺和海伦娜怀揣着好奇跟他同去。
聚春楼是杭州著名乐坊之一。不管宴饮歌舞或更多不可说的内容, 都能在聚春楼这一销金窟中见到。雷茨才不放任顾季单独去这种不守男德之地，也一脸警惕跟在后面。
阿白领着四人，浩浩荡荡朝聚春楼去。
“公子您请！”
“这边这边····”
“怎么好些天都没来, 奴家真是想煞官人了。”
聚春楼门口莺莺燕燕，柔软好似水蛇的腕子, 以及薄薄的轻纱在月喜爱交相辉映。乐舞和酒杯碰撞之声伴着少男少女的欢笑，从楼中遥遥传来。
“顾大人，真是稀客！”
顾季还没走到门口, 就被老鸨亲亲热热拉住手臂。他没有隐瞒身份的想法, 只是淡淡笑了笑请老鸨领他们进去。
“顾大人难得来玩, 奴家自然要好好侍奉。”老鸨叠声道。
踏入聚春楼, 歌舞欢笑瞬间将他们淹没。琵琶声从舞台中央传来，酒气和香粉气蒸腾, 令人眼花缭乱目不暇接。海伦娜和塞奥法诺不禁左顾右盼。
老鸨看着番邦人，心中就隐隐有了盘算。她脸上笑成一朵菊花：“后面这几位公子，想必就是顾大人的客人罢？若是头次来玩，不如都给各位安排一遍——”
她神神秘秘凑近顾季：“听说娘子管得严, 难得出来潇洒一次，自然要尽兴些。”
听说顾大人娶了西方的公主, 人高马大还刁蛮不讲理。顾大人哪能不出来寻快活？老鸨暗自得意：她一番话定说到了顾季心里去。
顾季还没来得及张嘴，雷茨脸色就已经黑如锅底。
幸亏他跟来，不然顾季肯定就被教坏了！
绿莹莹的眸子好似毒舌吐信，让老鸨顿时打个寒颤。
难道自己会错了顾季的意思？她犹豫不决。
“要个二楼雅间, 位置要最好的。”顾季无奈道：“瓜果酒浆什么的尽管上。但唯独有一点，不要进来打扰。”
“好好好。”老鸨虽然疑惑还是全部应下。
“大人, ”她颇有歉意的笑笑：“只不过今晚天字第一号包间被李老爷订了。您看看去天字第二号如何？同样的好位置，就在隔壁。”
顾季和雷茨对视一眼。
果真是李源。
“就去天字第二号。”顾季立刻应允。
老鸨带着他们穿过半醉半醒的人群, 从一侧绕上楼梯。丝弦声缕缕不绝于耳，老鸨回头笑道：“几位大人可算凑巧，今日正是清月姑娘头次见人的日子，热闹着呢。”
顾季点点头，抬头看向远处，竟然见到几个熟悉的金发身影。
“她们又是怎么回事？”
如果他没看错的话，那不正是塞奥法诺带来的海妖们——
“真是让顾大人见笑。”老鸨苦着一张脸。
今晚不知怎地，突然有一群番人女子硬要来玩。按理说这里不接待女客，但是那群番人人高马大，汉话还说得古古怪怪，护院们都不敢惹。
好在她们都按照规矩交钱，老鸨也就由她们去了。
“若是您不喜，我就赶他们出去。”老鸨道。
“不必。”顾季哑然失笑。
一行人到了雅间，老鸨便招呼小厮端来果子饮子，并些笔墨奏乐之物。顾季三令五申不准外人来，老鸨自然答应，恭恭敬敬退出去。
雅间外面可以看到楼下的歌舞，喧闹声不绝于耳。里间则相对独立隐私，角落中放着暧昧的床褥。海伦娜和塞奥法诺瞬间盯上送来的点心，开始大快朵颐；顾季则把怀里的阿白放出去，偷听隔壁谈话。
隔壁隐隐约约有两个声音传来。
“他若是查到你，你近期也就小心些。下一趟船还跑吗？”
“还在准备。我心里也担忧的紧。”
“是如此。不过源公子那边····”
顾季支起耳朵，赶紧吩咐布吉：“去方铭臣也叫来。”
隔壁的谈话还在继续，似乎他们正犹豫要不要替源公子再跑一趟。隔壁两人细细筹谋着，顾季一边让阿白记下他们的话，一边偷偷观察听墙角的行为有没有被发现。他随意向楼下看去，只见到几只海妖正在嬉戏着。
凭借着汉话速成班，海妖们勉强能和人类进行简单交流。不过“青楼”这个略显复杂的场景显然不在其列，海妖们没听懂周围人在说什么。
事实上，很多人把她们当成了舞姬。
看到顾季在二楼，她们抬头挥了挥手。
“这么晚找我？”正巧方铭臣推门而入。顾季赶紧把他拉来加入听墙角的行列。方铭臣一眼便注意到角落里的阿白，不禁震惊的睁大眼睛。
隔壁的声音还在继续。
“下次出海能凑起来多少人？”
“他们听说了新船的事，都闹着过来退钱呢。恐怕是凑不起来多少。”
“反正金子都拿了，要不然干脆——”
从墙缝中看过去，李源的脸色似乎有些发白。这些没头没尾的话似乎恐怖极了，让李源呼吸都急促几分。
“大人·····”李源似乎犹豫。
说完这几句话，对面想起酒杯碰撞之声，两人都没有再多言语。方铭臣盯着阿白的小爪子，若有所思：“顾季，这狐狸真的靠谱？”
聚春楼的隔音没那么差。方铭臣和顾季听不太清楚，一切全靠阿白在纸上复述。
“吱吱吱——”阿白呲呲牙，让方铭臣不要质疑它的文化水平。
“他很聪明。”
顾季将宣纸从阿白爪下抽走，平铺在桌子上。
从谈话内容中可以看出，李源和杭州市舶司周大人勾结，向日本走私铜钱确有其事。同时，李源也很清楚衙门在查他。
但是两人的应对策略，似乎就有点看不懂了。
李源比任何人都清楚，他的船来路有问题经不起细查。但是在被衙门找上门的关头，他思考的竟然不是如何遮盖船有问题的事实、不是如何劝服吵着退钱的商人们——而两人争执的重点，竟然是要不要再去一趟日本？
尤其是周大人最后的那句话。
干脆——
干脆什么？不去日本了？反正源公子已经提前支付了金子，干脆他们不去日本，把钱黑下来？
似乎他们见事情败露，打算坑源公子一笔收手不干。
方铭臣疑惑：“但他们瞒不住啊。”
李源和周大人，都只不过是源公子手中的一条线而已。他们难道就不怕源公子通过汴京暗线，报复他们？更何况若是彻底收手不做，李源就要给商人们退钱了。
而李源似乎没这个意思。
两人凝神沉思，越发摸不着头脑。方铭臣扔下笔：“看来还是要给陛下上封折子。”
兹事体大，他们并不清楚赵祯究竟查到了哪些走私铜钱的官员，更不知道背后款曲。周大人和李源显然还藏着些秘密，但他们却捉摸不透。
“雷茨？”顾季正盘算着什么，转眼间却见雷茨在衣柜中扒拉：“那里脏。”
鱼鱼既不想和赛奥法诺一起吃饭，顾季和方铭臣又忙着听墙角不理他，孤单的鱼鱼在雅间中逡巡一圈，最终盯紧了角落里的衣柜。
衣柜中服饰大胆露骨，一看便知是做什么用途的。不过宋代并没有消毒意识，衣服更算不上干净卫生。
看着雷茨委屈的神情，顾季敲门叫来伙计：“里面的衣服，只要有就给我送来一件全新的。都要最宽大的。”
伙计仔细回想，不记得顾季雅间中有女子。
但客人的话不可违抗，他很快就送来几件尚未穿过的衣裙。
看着雷茨去摆弄新裙子，顾季才回过头来和方铭臣说话。
他指节轻轻敲着桌面，突然道：“我们似乎想窄了。”
“如何？”
“你说，周大人知不知道，李源买破船办船行？”
方铭臣睁大眼睛。
他恍然大悟：“所言极是·····”
自从王二死后，源公子就少了给他走私铜钱的重要人物。但当时泉州又风声紧，源公子只能转而去其他港口找人。李氏船行就是那时建立的。李氏船行建立的目的，就是为了给源公子走私。
那么周大人为何找到李源，却没找老牌船行？
很简单。虽然走私盛行，但风险太高了。
在有利可图时，不少商人并不在乎铜钱外流，走私时有发生。但是如果和源公子合作，长期大规模运输铜钱，危险性则完全不可同日而语。
周大人只能扶持新船行。
新船行需要钱。那么李源买船的钱从哪来？
源公子给的。
源公子才不会让李源买两艘破船。恰恰相反，李氏船行的船只最好巨大稳定，能扛得住海上风浪。他会给李源钱造船，同时也参与船行业务分成，把钱慢慢赚回来。
但源公子没有想到，他给出去的那笔钱，兜兜转转到了杭州，被李源黑下了。
李源大概只拿了很小一部分，去买了几艘破船。可是周大人身为市舶司官员，对船只再熟悉不过了。李源能够骗得过毫无航海经验的商人，难道还能骗得过他？
大概率——
此事乃两人合谋而成。周大人和李源分了用来造船的钱。
与此同时，为了解释船只由来，李源编出借款的幌子，通过“终生制”船票在短时间积攒了一大笔钱。表面上这些钱拿去还债，实际恐怕都在李源家里堆着。
不光如此，他们还提前找源公子预支了用于换钱的金银宝物。
简而言之，用一只破破烂烂的船，明面上吃掉商人们的血本，暗地里吃掉源公子的赃款。船没沉就赚走私钱，船沉了拿钱跑路。
周大人和李源之辈，既不在乎大宋铜钱是否外流，也不在乎日本有没有得到实惠，只不过尽可能骗钱而已。
方铭臣豁然开朗，看着顾季哭笑不得：“要不然咱们别管了？”
如果他们猜测正确，李源并未因债务一穷二白——那么只要衙门强行要求，他必然不敢违抗，会将银钱如数还给商人们。倘若真决定不出海，吃亏的也只是源公子。
由于差点被源公子整死，方铭臣看到源公子吃亏他就高兴。
“似乎没那么简单。”顾季紧缩眉头，心中忧虑。
假如李源真有这天大的胆子，退钱给商人们放弃出海····即使不用面对远在日本的源公子，但他难道不知，源公子在宋国也有其他耳目。
汴京那些吃里扒外的大人们，他们若是收了源公子的好处，替源公子报复，他们二人又该怎么开脱？
李源不可能想不到。
顾季正思索着，鱼鱼已经换完衣服从里间走出来。他挑了件水蓝色的裙子，裙摆如浪花般散开，珍珠系带间露出光洁无暇的背部。后腰处青色鳞片不显得突兀，倒像是精心装点。
鱼鱼化了妆。胭脂轻点，眉黛柔和，他瀑布般黑发挽在脑后，温柔中带着几分媚意。
塞奥法诺吃饱喝足，迷茫的抬起头，发现自己多了个姐姐。
翡翠似的眸子潋滟含情，鱼鱼口中咬着一缕头发编辫子，说话含含糊糊：“之前还没怎么见过这种裙子，回家我也要做两条。”
海伦娜埋怨的看了他一眼，责怪鱼鱼乱花钱。
顾季随他去玩。
此时正是月上中天，宴饮的鼓乐声越来越激荡，楼下传来吵吵嚷嚷的声音。顾季张望下去，竟是那几只海妖与人类推攘起来。
“多少贯能买你一晚？”醉醺醺的富商倒在坐榻上，指着海妖大声叫嚣。
他撒下一把钱，叮叮咚咚砸在地板上。
“哈哈哈哈。”围观者笑起来，嘴里的酒臭味直让旁观者犯恶心。
“离……开我。”海妖挽起金色发辫，口中汉话半生不熟。
她明明听说这里有漂亮少年。没想到从进门开始，就不断有人来找麻烦。
即使汉话不好，她也知道这些人在求爱。
他们能不能离她远点？
顾季皱紧眉头，让鱼鱼去把海妖们带上来。
“出来不就是卖的，装什么？！”
富商上手就要摸海妖，周围人纷纷不怀好意的笑起来。
竟然将海妖们团团围住。
“住手！”顾季厉声喝道。
他正要出声制止，就见海妖已经出手——
即使牢记不准伤害人类的法则，她也难掩眼中恶意，一脚踹了下去！
“咚！”
“哎呦哎呦呦……”
“老爷，您赶紧起来！”周围人呼啦啦围上。
“人呢？快去追那个泼妇。”
“跑，她跑了！”《 》