新宅子！
虽然不太懂机械是什么, 但方铭臣敏锐道：“那你可否也有····”
“有。”
两人一拍即合，随即拟定了接下来的计划。
顾季首先将系统中的冶铁技术、机械制造工艺交给方铭臣。方铭臣通过家族关系潜入兵部，偷偷开“机械工程与化学”培训班。
学习几个月之后, 选出学习成绩好、脑子灵活的工匠送去给赵祯看。赵祯不会知道其中款曲，只会得知兵部有匠人改良了冶铁技术, 大宋工业即将走入新时代。
再过两年造出小型机械·····再过两年展开动力研究·····
几年或者几十年后，枪支弹药就会作为“大宋新发现”展示在赵祯面前，拥有大规模生产的机会 。
兵部本就承担着监制军工的指责, 赵祯对军械又一窍不通, 根本不会发现真相。
完美。
顾季和方铭臣对视一眼, 在彼此眼中看到了赞许。
日头快到中午, 小厮很快给两人送来一桌酒菜。方铭臣热络的邀请顾季坐下，谈起赵祯新给他布置的任务。按照官场惯例, 他在处理完泉州事后就可以调回京，不过新组建衙门，也未尝不是前途。
“你说，杭州和泉州, 选哪个好？”方铭臣点点筷子。
泉州海上贸易更繁华，但杭州沟通南北位置更好。方铭臣要选择自己的办公衙门。
顾季道：“杭州。”
“何故？”
“我要去杭州。”
方铭臣无话可说。他略一思索就明白杭州的竞争压力更小, 顾季的船行更易发展。但是····“我去杭州也行。”
他低声道：“我们不离不弃。”
他之后不知还有多少事务要与顾季交涉。不仅两地往返耽误时间，而且想想朝廷驿站体系的送达率，他还不如明天还是养信鸽。
顾季笑了：“那我们可说好，我去杭州等你。”
两人一言为定。
顾季在汴京的行程并不久。等到将朝中事全部处理妥当, 又将手中货物全部出手，他就准备收拾东西, 在过年前回到的泉州。在泉州过完年之后，顾季才会乘船北上杭州与方铭臣汇合。
在离开汴京前, 顾季去参加了秋姬的温锅宴，亲眼看着母子俩安顿下来，几人又去大相国寺玩了一圈。
雷茨的消费仍然叹为观止。甚至顾念被她带动，花销也远超过零花钱的水准。好奇之下，顾季得知姑嫂两人定下契约——雷茨给顾念付账一百贯，顾念再做一条滑膛枪送给雷茨。
而鱼鱼的零花钱无穷无尽。
为了避免两人直接达成大规模军火交易，顾季只能在购物容量上加以限制。两人只能买三只箱子的东西，多了自己拖着游回去。
由于分箱不均，“枪支联盟”很快分崩离析。
三日后，哮天号装上汴京的货物和满满银钱，在雪中浩浩荡荡驶入黄河。
登州码头。
“主人，你终于回来了呜呜呜。”阿尔伯特号鼻涕一把泪一把。
自从那只细犬魅惑了主人的心，它在登州都快等成一块望夫石了。
“老布鞋！”
远远看见它，哮天号就忍不住出言嘲讽，端给顾季的茶都差点洒在地上。脱离旗舰后不久，它就彻底失去了和顾季交流的能力。但是嘴上不说，不代表哮天号心里没话。
“你们不要吵···”顾季试图息事宁人。
“主人，你知道它屏蔽了我多少信息吗？”哮天号痛心疾首：“他明明可以帮我传达给你——”
“哎呀，路上不也挺顺利的？”顾季想办法为阿尔伯特号开脱：“他可能没听到罢了。”
哮天号默默垂泪。
主人就是太念旧情，才会忘不了这只老布鞋，乃至于奸船作乱。
当时赵祯登船，阿尔伯特号简直要尖叫了。
主人为什么如此愚钝？
怎么能让皇帝陛下的炮弹打空呢？
只要阿尔伯特号授权他一定自主权限，他就可以悄悄调转炮口，保准指哪打哪，让皇帝变成炮无虚发的神射手····
但阿尔伯特号不仅拒绝他，而且还嘲笑他狗腿子？
是可忍孰不可忍。
它只是为了顾季的前途着想而已，凭什么被侮辱？
哮天号没有再争辩，默默打开了自己的炮舱。
一决雌雄。
“别别别——”阿尔伯特号大惊失色，哀鸣道：“宿主，你说两句话啊！”
顾季有点崩溃。
他只有两艘船，就快闹得天崩地裂。很难想象等到兵部颁发图纸，再来几只船是什么样子。
“阿尔伯特号，向哮天号道歉。”顾季严厉道。
阿尔伯特号看看对面黑洞洞的炮口，瞧了瞧自己的脆脆船壳：“细犬对不起，你不是狗腿子。”
“好好道歉。”
“对不起···我不该扣你的消息。”阿尔伯特号边哭边说：“求求你别打我呜呜呜呜。”
阿尔伯特号的哭声比争吵声还让人脑壳痛。
好在两艘船接受了顾季的调和，勉强重归于好。为了给哮天号赔礼道歉，阿尔伯特号只能不情不愿让出旗舰位置。哮天号将作为旗舰率先回到泉州，阿尔伯特号只能在后面慢慢追。
当哮天号抵达泉州码头时，阿尔伯特号才勉强追了一半。
“阿季！”
顾刚站在码头上，远远向阿尔伯特号招手。
年节即将到来，泉州上下喜气洋洋，码头上的工人们赶着年前搬完最后一批船，吆喝着从阿尔伯特号上上下下。
顾季从甲板上跳下来，向族叔点点头，先让工人们将年货搬回家。
“等等。”顾刚神秘笑笑，拦住工人：“直接送到他府上去。”
顾季懵了刹那，才明白他是什么意思。
“是宅子——”
“你的宅子建好了。”顾刚拍拍顾季的肩膀，语气奇怪：“虽然我不知道你为什么挖这么大的湖····但确实美如仙境般。”
顾季超级激动。
终于能见到雷茨心心念念的水下宅邸了！
他搓搓手：“母亲已经搬进去了，还是····”
顾刚脸色微变：“她害怕，非要等你先进门。”
顾季谢过族叔，让工人搬着年货去顾刚家，自己则跟着顾刚去市舶司登记。他没有心急去看新宅子，而是先回顾刚家亲亲热热的吃了顿团圆饭。
李氏满眼心痛，直说顾季又瘦了。
宅邸建好的消息传来，顾刚先替顾季验收，但家中孩童们却没见过，对新宅子简直比顾季还好奇。兄妹俩一合计，决定明天带大家一起去看看，年前就搬过去住。
孩子们欢呼一声。
第二日天明，一家人都早早的起来去看新宅。
月余不见，雷茨又多添置了几身漂亮的新衣裳，看得顾母眼睛都直了。孩子们围着雷茨难掩惊讶，鱼鱼干脆把身上的配饰摘下来送给他们。
顾母看在眼里，内心却在滴血。
全家人乘车出发，走了一会儿才到顾季宅邸门前。顾季家宅比顾刚的更偏些，却也大了许多倍，高高的棕色木门上挂着描金的牌匾，“顾府”两字分外气派。
先在门口依习俗点香，简单的仪式之后，推开沉重的大门。
太阳的影子越过影壁，高高的将屋檐印在地面上。树木虽然不似夏天似的繁茂，但也有森森绿意。远处屋舍的砖瓦俨然，琉璃窗依稀折射着光，微风带着水意袭来。
宅子设计不拘一格。最先映入眼帘的是巨大花园，高大的二层房屋是会客宴请之处。再往后则划分为几个不同的小院子。顾母住在最大的主院中，西侧是顾念的花楼，东侧则是顾季的小院子。
每个小院至少两进，屋里空间很大，装饰干净利索。除去马上要住人的院落外，还空余着六个小院，以及数不清的客房。
小院掩映在花园间，有时寻不到门径，时而又突然出现。亭台楼阁更是数不胜数，直接把顾母看花了眼。
唯独在顾季的院落旁有个占地惊人的大湖，不知用处。
李氏难掩惊讶：“太精巧了。”
比起四四方方的家，这里简直像是仙境。
孩子们几乎瞬间爱上这里，笑闹着要去花园中玩耍，又赶紧被母亲拦住。他们抬起可怜巴巴的小脸，表达想搬进这里住的诚挚愿望。
幼儿不分亲疏远近，只以为大家都是一家人，住哪里都是一样的。
李氏听闻此言，气得直拧两个乖孙的耳朵。
姑娘们心思更剔透，直接去与顾念说。很快姐妹达成一致，她们要陪着顾念在这里住上些时日。
一家人从园中逛了一圈，直到日头偏西才算看完全部景致。
尽管顾季真诚挽留，李氏也拒绝了住几天的建议。
“你要忙的事情还多，有什么不懂的，都来问婶婶。”李氏语重心长劝顾季。
宅子落成只是第一步，但如何经营维护宅邸，就很麻烦了。
“是。”
她又拉起雷茨的手，无限感慨：“早知就先教你些操持家务之事·····可惜，等你闲下来时去寻我，我定要仔细教你一番！”
这家不能让顾母当，顾念机灵跳脱，不是执掌中馈的人才。
李氏用力拍了拍鱼鱼，寄托无限厚望。
管家鱼
雷茨郑重点头：“伯娘放心。”
他一定可照顾好这个家！
李氏欣慰的又嘱咐两句, 便领着家人回去了。她又送了几个丫鬟小厮来来帮忙，几十只大箱子零零散散堆在地上，枯枝幽幽飘落石板路。顾季看向面前的几十栋房子·····任重道远。
距离新年还有几天, 要做的事还很多。
首先是安置好行李打扫卫生。宅子建好后只经过粗略的打扫，房间遍地灰尘, 还处在房屋处理的开荒阶段，根本不能住人。必须有一场彻底的大扫除，才能让房子恍然一新。
其次要对房屋进行装修。顾季曾经订做过一批家具, 现在已经全部安放好。但是配套的床单细软, 奇巧摆设都没准备。顾季才不想要没有软装光秃秃的房子。
大家一合计, 今晚一齐动手打扫出来几间屋, 勉强有个歇脚的地方，明天一早就去买人雇人。繁复庞大的宅院需要上百人共同工作, 管事、丫鬟、小厮···一个都不能少。
等到人齐全，打扫起来也就简单多了。
顾念举双手赞同。
自从柳二离开，她就再没有自己的侍女了。
入夜，顾季才勉强带着布吉把住的地方收拾出来。他嘱咐布吉在外间先睡, 自己左手提着油灯，右手抱着贝斯特缓缓向外走去。
他要确定每个人都已经安置。
明晃晃的灯光照在石板路上, 顾季路过影影绰绰的花园，月光和灯光映着树影，他头一次有在自己逛公(n)园的错觉。微凉的夜风吹过脸颊，顾季突然觉得这个家有点太大了。
庞大美丽而空旷。
路上没布置灯, 看起来还有点阴森森的，似乎暗处藏着危险。
顾季摇摇脑袋, 强迫自己的目光离开诡异的小水潭，转身向顾母的院落走去。
由于唯二向李氏借来的两个丫鬟都分给了顾母, 她那里打扫的最快速，顾母早早就躺在歇息了。听到儿子过来，只是嘱咐儿子早些回去睡，又送了盒点心出来。
他笑着答应，转身去看顾念。
三个姑娘们一齐动手，打扫的也非常讯速。看着紧闭大门中的暗暗烛火，顾季随口道：“阿念，你们都睡了？”
烛光摇曳，安静的诡异。
“啊——那是！那···”里面突然传来春娘的尖叫。
她的声音似乎被人捂住了。
“没事。”顾念突然冲门外大声道：“哥你回去睡吧！”
顾季皱眉。
他想了想，还是确认道：“春娘、娟娘都在？”
“在。”
两个弱弱的声音响起：“劳烦堂叔挂心，我们没事。”
顾季轻而易举从声音中听出了害怕。但有女眷在内，他不好贸然进去看；再想想若是真有事，顾念也肯定会传消息出来·····
比起真有危险，八成是顾念在捣鬼。顾季将手中的贝斯特放下离开。
顾季换了一条路，从后花园绕回宅邸。这条路要途径许多空旷的小院，院中黑黢黢的，连一盏灯都没有，水面反射的月光映照在门环上，幽静中有带着丝诡异。
白天还不觉得，但他如今才发现·····宅子中的水似乎多了点。
日光下满是小桥流水人家的景致，可黑夜里池水却似乎深不见底，往哪边走都是有些重复的池塘小溪。慢慢走了许久，顾季隐约看到宅子里布吉留的灯。
再仔细听听更声，他居然足足饶了半个时辰。
顾季打起精神，越过诡异的小水潭，走上小木桥——
“扑通！”
蓝绿色的鱼尾从水中跃起，一股巨力将他拖入湖中！
“咕噜咕噜····”
深夜里，水潭中的波纹没有引起任何人注意。
顾季被迫喝了几口水，正打算试图逃走，却被某条鱼拽着双腿拖进水底。
·····他的新睡袍。
顾季恨恨捏了几下鱼鱼的尾尖，却反被鱼鱼缠住了腰。雷茨吻过来给他涂了个泡泡，顾季终于可以自由呼吸。
“夜里不睡觉，装水怪吓人？”顾季咬牙切齿。
鱼鱼无辜。
“怎么水这么深？”顾季不自禁皱眉。
“每个小水潭都连接着湖底。”雷茨悄悄道。
懂了。
怪不得那些小水潭都黑漆漆，原来都有水怪潜伏在下面。
雷茨带着顾季一路向下。浓重的夜里水下能见度越来越差，顾季几乎看不清任何东西。但很快转过一道石头，明晃晃的光亮出现在眼前。
柔和的暖黄色灯光，竟然照的水下比陆地上还要亮堂几分。
夜明珠。
鱼鱼的宅邸中居然布满夜明珠！
大大小小浑圆晶亮的珠子镶嵌在屋檐墙角，在水波之中流光溢彩。湖底联通了周围的小河，微微的水流冲刷着身体，微微叩动门窗。
水下建筑足足有三层，飞檐廊桥一应俱全，甚至有些逾制——太过气派华丽，简直如梦境一般。不能说是宅邸，简直像是小型宫殿。
顾季难言惊讶，伸手抓住雕花窗棂。
鱼鱼低头亲他一口，吐个新泡泡：“比我想的还漂亮。”
雷茨免除打扫卫生之苦，但比起顾季也有新麻烦。湖下实在太深，没人可以帮鱼鱼装修房子，一切都要亲力亲为。鱼鱼随手拿起一颗夜明珠：“我和羊鱼今晚先做好了灯，明天去采购布料。”
“羊鱼也在？”
“就在那。”雷茨向远处抬了抬下巴。
只见到羊鱼慢吞吞的游着，羊角上挂着装夜明珠的框子，身躯一瘸一拐，嘴上还叼着硕大的夜明珠。他清秀的脸上写满不耐烦，甚至还有点绝望。
连放置夜明珠的动作都精疲力尽。
顾季皱眉：“不要压榨无辜小鱼——”
羊鱼看到顾季，好似见了救命恩人似的游过来，咩咩叫着直往顾季身上蹭。
顺手就将羊角上挂着的篮子塞进顾季手里。
顾季道：“明天再做吧。”
羊鱼欢快的“咩”两声，赶紧游走了。
雷茨失去壮劳力一枚，难掩难过之情。他带着顾季去正厅将夜明珠篮子放下，又去到空空荡荡的卧室：“我还没想好要什么样子的床。”
鱼鱼沉思：“软软鱼怎么样？”
顾季怀疑。
“我不知道人类叫什么，就是那种或把你越吸越紧，软软滑滑湿湿的东西。”雷茨小声说：“你没有力气了还能把你扶起来控制住，超级贴心。”
顾季惊恐。
鱼鱼难过：“你不喜欢吗？”
顾季想了想，鱼鱼说的大概是某种海洋软体动物：“这是个活物啊！”
他可不想被再被别的鱼看到了！
雷茨想了想：“它有眼睛？”
不管鱼鱼怎么劝，顾季都坚决拒绝提议。最终鱼鱼勉为其难决定制作珊瑚床，为家中节省开支。
节省开支？
顾季怀疑自己家的鱼被掉包了。
“李氏说，从此我执掌中馈。”鱼鱼幽幽道。
是时候承担起责任来了。
如果管家的不是他，那就是顾母。相比起来鱼鱼亲自上阵。
不过鱼鱼已经打定主意，同时雇三名管事，确保自己不干任何活计且有钱花。
雷茨见顾季还要说什么，率先封住他的嘴唇。香香软软的唇瓣凑上来，给自己渡过一口气息，但又肆意攻城略地，搅得他不得安宁。
“松开····”顾季轻轻挣扎几下，但徒劳无功。
算了。好几日没和鱼鱼亲亲抱抱，顾季决定容忍他一天。
见到顾季默许的态度，鱼尾巴便轻轻缠住顾季的腰，湿滑的鳞片摩挲着，他很快在鱼尾之下软了腰。就在顾季迷迷糊糊之时，几根水草突然从角落中出现，缠住了顾季的小腿····
等到他受不了要挣扎的时候，才发现自己已经被牢牢固定在墙角逃无可逃。
只有鳞片在水波中闪动。
黑夜漫长。
第二日，顾季好不容易从床上爬起来，让布吉去叫牙商王诚。
他还没洗漱收拾，王诚就带着浩浩荡荡一队人来到了顾季家。
听说顾季的新宅子造好，王诚就知道顾季这里必然缺人。前几日他都没敢出手仆役，全部整整齐齐送过来等顾季挑选。
顾家主子少，顾季脾气又和善，做活的也都挣着往顾季家涌。
站在门外等了半晌，顾季终于打开门。他面色略有苍白，歉意想向王诚笑笑。
现在腰还疼着。
王诚立刻道：“大人安好。我给您打包票，最拔尖的人都在这儿了。”
他带来了几百人，整整齐齐排在院子中。嬷嬷、小丫鬟、洒扫仆役、马夫车夫、门吏厨子……衣着一新，垂首等顾季挑选。
“嗯。”顾季揉腰从椅子上坐下来，淡淡道：“每个院子都挑几个人去……春娘娟娘快定下婚事了？去挑个陪嫁丫头吧。”
春娘娟娘红着脸谢过顾季。
她们在家中没有自己的丫鬟，有时被其他贵女耻笑……陪嫁的名号是假，顾季只是找名头送给她们而已。
顾季又耐人寻味的看了雷茨一眼：“其他的娘子决定吧。”
鱼鱼震惊。
顾母和顾念已经前去挑人了。顾母挑的都是些朴实能干的丫鬟婆子，顾念挑人却挑看着机灵的，甚至还挑了几个身强力壮的小厮。
眉头一皱，顾母开口想阻拦，却被顾季止住。
另一边，鱼鱼正缓缓咬牙站起来，决定履行自己掌家之职。
顾母暗嗤一声。
汉话都说不明白，看她怎么管家！
理财之鱼
“夫人这边请。”王诚何其敏锐, 引着鱼鱼走去。
早在来顾季家之前，他就听说顾季的娘子是番邦人，好像还是什么公主。那么此人管家必然没什么经验, 正是显出他贴心的时候。
王诚已经准备好向鱼鱼推销几个人了。
“夫人您看，秦氏是刚刚从北边逃荒过来的, 在高门大院干过十几年；还有您看那边——”
鱼鱼做了个终止的手势，示意他闭嘴。
王诚立刻不说话了。
雷茨神色凛然，鹰一般的目光扫视着待选的仆役们, 翠绿色的眸子好似摄人心魄, 每个和他对视的人都低低压下头去, 浑身颤抖。
雷茨问：“我先挑管事。”
王诚忙不迭：“是, 是。”
鱼鱼平日里和顾季说话，多多少少都带着些撒娇的味道。但当他严肃之时, 即使淡淡几句话，其中也透着森森冷意。王诚不敢多嘴，立刻带出来二十余人给雷茨选。
雷茨缓慢拖着步子，从他们身前挨个走过去。
上上下下把人看一圈, 鱼鱼突然拍了拍几人的肩膀，示意他们出列。
出列者面面相觑, 竟然足足有五人。
鱼鱼点点头。
王诚暗暗吃惊：“大人，您看就依···夫人的意思？”
一般人家有五名管事还算正常，但据他所知顾家一共才四人，更无田产商铺, 管事多了反而容易生乱，
顾季却毫不在乎点点头：“随他去吧。”
他倒觉得鱼鱼自有一番想法。
雷茨快速的挑了三十人出来, 安排到宅子各处去干活。他挑人似乎只有在乎合不合眼缘，从未过问仆役的来历过往。只是挑厨子的时候, 他特地问谁会做甜食。
五名厨子齐刷刷举手。
鱼鱼全部收入囊中。
所有仆役全部挑选完毕，王诚请他们去看车马。顾季被雷茨折腾了一夜，实在不想动，干脆让雷茨和顾念去。
没过多久，两人领着几架车马回来了。
不仅架着车，顾念还抱了只毛茸茸的小狗，捏着黑色的小爪子，搂在怀里亲亲抱抱。
从前家里养过看门狗，但在顾念小时就去世，之后她再没有宠物。
“它叫什么？”顾季逗弄小狗的鼻头。
“踏雪。”
顾念轻声道。
小狗眼睛亮亮的，浑身毛色漆黑，只有四只宽宽的小爪子套着软软白袜，耳朵轻轻耷拉下来。
“小娘子眼睛最尖，那狗贩子一筐小狗，就看准了这只。”王诚随口奉承：“瞧着壮实的身架，长大了肯定是条好狗。”
顾念非常受用。
雷茨从小狗背上摸了两把，也要求抱过去玩。顾念咬咬牙，不放心的将宝贝递过去。
鱼鱼提起狗狗的后颈皮：“不是妖精。”
顾念莫名其妙：“我的狗狗怎么会是妖精？”
两人驴唇不对马嘴，顾季把小狗还给妹妹，让她先回去歇着，顺便让贝斯特过来。
等到他们离开泉州，宅子里大概就剩顾母一人。他打算把贝斯特交给顾母养，既能给她做个伴，也能保护安全。
左手拎着贝斯特，顾季和雷茨去见顾母。
午时，出身贫寒的顾母却没有午休的习惯，正看丫鬟们缝缝补补做些活计。
听到雷茨的脚步声，她不耐烦回头。
“码头上捡的小猫，娘拿去养吧。”顾季将贝斯特放到顾母怀里，“免得跟着我在海上颠簸了。”
贝斯特摇摇尾巴，踩着顾母的大腿：“喵～”
它已经知道自己的饲主即将换人，面前能干的奶奶显然比顾季靠谱。
快来摸摸猫吧喵～
顾母还挺喜欢猫，尤其见贝斯特漂亮粘人，顺手就提起来：“公三花啊？”
惊讶溢于言表。
还是只小废猫。
贝斯特：“……”
哪壶不开提哪壶啊！
顾母又瞟雷茨一眼，小声嘀咕：“猫和人都是一路货色。”
鱼鱼没转过弯，顾季却立刻意识到顾母在嘲讽鱼鱼无嗣。瞬间他想起了自己喝下去的那些冤枉药。
正巧顾母问：“媳妇，郎中开的药，你都让他按时喝了没有？”
雷茨乖乖道：“嗯。”
但顾季不喝不怪他。
顾母打量他两眼，又重重叹口气。
郎中告诉她顾季没什么大碍，又喝了药，那估计还是媳妇的问题。
“人和猫似的。”她不冷不热说了一句。
奈何雷茨和贝斯特都未曾解其深意，顾母一拳打在馒头上。正当她心里咬牙之时，顾季冷冷道：“母亲，您就别操心了。”
他可不想再喝药了。
儿大不由娘。
顾母撇撇嘴，瞪了眼雷茨道：“媳妇，我没见识，可你掌家就要有样子，就要让这个家安宁！”
“若是你做不到，就别怪我管你。”
她不是没想过掌家。毕竟哪家的老太太听儿媳妇的？但她也知道自己见识浅薄上不得台面，儿子不会同意。
但她都想好了。
等到雷茨搞得一团糟，雷茨就自然要听她的安排。
雷茨点点头：“那是当然。”
做不好事就把工作让给别人，天经地义。
顾母目光灼灼。
她就等着雷茨犯错！
在顾母面前立下军令状，鱼鱼毅然决然拉着顾季回到小院中，正式履行自己的职责。
“家里有多少钱？”雷茨问。
顾季轻声道：“阿尔伯特号？”
“系统为您保送数据中……”
“金银折算后，铜钱共五万三千五百二十贯。”
“与不动产共同计算，约七万零六十八贯。”
顾季如实告诉雷茨：“哦，还不算嫁妆。”
鱼鱼愣愣，似乎才意识到还有嫁妆那么一回事。
“首先将所有钱分成四份。”雷茨拿出纸张比比划划：“开春后造新船的资材；买货的成本；成立船行的储备；家中日常花用。”
鱼鱼的思路非常清晰。
“造哮天号用了五千贯，两艘运输船稍便宜些，就也算六千贯；开春后两艘船出海，货款补给就算两万贯；船行要租钱人工钱……就算五千贯。”
“结余两万贯左右。”雷茨再翻开王通送来的账册和契约：“家中每月付出去工钱三百余贯，算上吃喝用度，以及顾念的零花钱，每月一千贯。”
“好多钱啊。”鱼鱼茫然。
虽然听上去有结余，但储存的大多是黄金，难以在短时间换成铜钱兑付。
要是只算铜钱，甚至不太够。
顾季默默点头。
雷茨面色凝重，翻开既往账册。
他倒是要看看，究竟是谁花了这么多钱！
十一月初七，顾念购买矿石铁料，三百五十六贯。
雷茨皱眉摇头。
十一月初八，雷茨的新衣服，一千一百贯。
同月十四，雷茨首饰……
同月二十三，雷茨……
“啪。”
雷茨把账册合上。再看下去，他就要不认识Rex三个字母了。
“既往不咎。”鱼鱼闭了闭眼睛，茫然道：“我的嫁妆有多少？”
顾季忍不住笑了：“倒也不至于。”
鱼鱼重新盘算一番，开支却怎么都省不了。他难过的把笔摔掉，对布吉道：“将他们都叫进来吧。”
没一会儿，仆役们就满满挤了一屋。
见到主家，他们规规矩矩问好。
鱼鱼摸出一本老旧的书，慢慢翻开：“管事们出来。”
五名管事应声而出。
“两人管全家出账入账，采买花销·····然后一人管厨房；一人管车马杂事；一人管仆役往来。”雷茨翻了几页书，似乎在找什么：“分工····你们自己分工吧。”
“是。”五人面面相觑。
又是一阵翻书。
“每月报一次账本给我。这三方面的账本各有三人负责。”鱼鱼对着书一字一句的念：“如果账不对检举有赏；一旦发现有偷鸡摸狗之事，便三人一齐赶出去。”
“是。”
雷茨把书合上，随便指了指，将仆役们分为几组跟着管事干活。
大家逐渐找到各自的位置，一阵叽叽喳喳之后，管事拱拱手：“夫人，那我就带着他们去做活？”
“等等。”雷茨止住。
不知从什么地方，他又掏出一本蓝皮书。
翻开陈旧的纸张，鱼鱼对仆役念道：“你们每两个月有一次匿名投票机会，选出最好的管事·····得票数最高的管事，下月工钱多一半，得票最低的管事工钱减半。”
“同时如果发现管事有不轨的行为，揭发同样有奖。”
投票？
众人七嘴八舌的问什么是投票，半晌后才勉强搞明白。丫鬟小厮们面上各自不定，管事们倒是统一白了脸色，似乎想说什么都不敢。
“这样是否容易生乱····”有管事犹豫。
“什么？”鱼鱼重复。
绿莹莹的眼睛好似宝石，却泛着森森寒光。管事心下一抖，不敢再说话。
很好，所有人都没意见。
雷茨挥挥手，将他们全部遣散。
见人影散去，半晌没说话的顾季拿起鱼鱼的两本书。
雷茨的策略算得上全面，甚至有点不像他家鱼····疑惑中，顾季看清了希腊语的书名。
《鱼鱼行会采买条例》
《鱼鱼行会员工管理章程》
打开书，全部照抄。
甚至还主动跳过了比较复杂的部分。
这是个很聪明的行为。毕竟照搬成功运行的行会章程，要比自己创建靠谱多了。
顾季揉揉雷茨的头发：“那你是怎么挑人的呢？”
今日雷茨跳过了王诚推荐的好几个人，反而选了些经验略差的。
顾季对此非常好奇。
李代桃僵
鱼鱼犹豫一下：“看面相, 胖头鱼教的。”
顾季洗耳恭听。
“如果你离他们很近，可以感受到他们的情绪。”鱼鱼试图描述自己的种族天赋：“非常有野心势在必得的不要；害怕而胆战心惊的不要；心虚不知所措的也不要。”
“剩下就差不多了。”
顾季发自内心感谢胖头鱼的教导。
管事若有歪心思，无非向两个方面发展。要么欺诈主家暗中吃回扣；要么欺压手底下的仆役层层甩锅。管事们互相牵制, 吃回扣的几率就不大。仆役们有权投票，欺压下人也就不太可能。
雷茨抄来的方法虽然简单, 但却有效。
当天下午仆役们安顿下来，将整栋宅子打扫一遍。顾家几人又去采购一番，等到年前几天, 仆役们各司其职, 顾宅终于运行了起来。等到年节之后, 顾季便要请同僚朋友们聚一聚, 庆贺搬迁。
随着宅中事务忙完，顾季也终于闲了下来。
海上奔波几年, 他很少有如此悠闲的时光。早上睡到自然醒，懒洋洋吃顿丰盛的早餐。冬日天光和煦，泉州又算不上太冷，不管是在屋里烤火读书, 还是在园子中闲逛，颇为悠然自得。
平淡充实的日子飞一般过去。
年二十八, 春娘和娟娘来向顾季辞行回家。
“这几日麻烦族叔。”春娘细声细气：“希望族叔别见怪。”
顾季摇摇头，送姑娘们回家过年：“阿念大概舍不得你们吧？”
春娘笑笑。
他随口道：“昨日她还与我说，等年后请你们过来陪她。”
两姐妹面面相觑，互相捅了捅对方。
娟娘尴尬开口, 轻轻问道：“是吗？”
顾季愣住。
他记得几人玩得不错·····难道小姑娘们闹矛盾了？
他在门前顿住脚步，正色道：“要是阿念欺负你们, 就与我说，我去教训她。”
“不不不——”春娘回过头慌忙阻止：“族叔您误会了！”
娟娘也连声附和。
马车已经停在门前, 她抓着马车的帘子，似乎略略犹豫半晌：“我们就是胆子小，有点害怕····阿念的那个院子，每到三更半夜就有奇奇怪怪的声音。”
她压低声音，显得分外神秘。
“如何？”顾季皱眉。
“各种各样的，木头吱呀吱呀的声音，重物砸在地上，还有很艰涩形容不出来的···踏雪还会一直叫。”春娘悄悄道：“吓得我们不敢出屋。”
“可天明问阿念，她却说什么都没听见。”
顾季倒吸一口凉气。
怎么这么像闹鬼？怪不得两姐妹急着走····
这几日雷茨都在折腾他，也不应该出去吓人？顾季百思不得其解，只好先将姑娘们送上马车，承诺一定查明怎么回事。
思量片刻，他去带上鱼鱼去找顾念。
“吱——”
巨大的声响从门中传来，好似数不清齿轮正在转动，令人牙酸的摩擦声响彻宅子。
顾念宅中十几个仆役，却好似闻所未闻。
“阿念？”顾季皱眉。
“咚、咚、咚。”脚步声由远及近，顾念跑过来拉开大门。
看到妹妹安然无恙，顾季才算是松一口气。他咬牙道：“你究竟在搞什么？”
顾念比了个“嘘”的手势：“跟我来。”
顾念的小院完全由她自己设计，顾季从来没干涉过。走进院门，他才发现这里远比他想象的更大，也更空旷。
进入正房，甚至看不见家具。
顾念跑到墙边，拽拽绳子。
“吱呀——”
一声巨响，地板裂开！
两块木板向旁边移动，从地下露出巨大的洞穴来！
幽暗的通道中，依稀可见木梯。
顾季诧异。
“请。”顾念故作神秘，让哥哥先行。
雷茨好奇的走在前面，顾念紧跟着他的步子。地下建筑约莫有四五米深，全部由方石砌成，道旁点着火把。几名仆役拽着铁链，操纵盖板关闭。
走过狭长的通道，便见到约莫几十平方米的石厅，中间放着宽大的石桌。
左手边是间石室，透过门隐隐看见有天窗通风，里面有高耸的炉子，以及打铁的大锤。
右手边一排柜子，琉璃瓶中堆放的全部是奇奇怪怪的液体。
此外，还有顾季认不全的木料铁料，随意堆放在房间周围。几名仆役正轻点着材料，艰难的在纸上记录。
当初雇人时，只有顾念要签命契的仆役。当初顾季还十分不解，现在看来便是为了保守这里的秘密。
恍然间，顾季觉得这个家有点超出自己预料。
“看。”
顾念拍了拍手，仆役们默契的拉动另一根链子——
“哗啦！”
墙壁中露出一道石门。
“成果。”顾念向他们展示。
层层叠叠的架子上，摆着各种让顾季熟悉又陌生的东西。从望远镜、小型□□、火绳枪、缝纫机……顾季甚至还看到了钢笔。
明灿灿的火光中，厚重木架上的展品闪着金属的光辉，好似来自另一个世界。
顾季震惊。
“叮咚……恭喜宿主，叮咚……”
系统的提示音响个不停，几乎让顾季大脑卡壳。
“其实大部分我都没用过。”顾念小声说：“就是仿着课本上做的。”
但小型的机械物件，基本被她做完了。
“春娘和娟娘听到的声音，就是这里来的？”
“是。”顾念伸手捞起偷跑进来的狗狗，满脸心虚：“但我也不能和他们说嘛。”
她叹口气：“可惜到了杭州，就玩不到这些了了。”
不知道能不能让哥哥掏钱再建一个。
顾季反而将注意打到了顾念身上。
他看着妹妹造出的各种好东西，已经想好把哪些送去工部了。
等到了杭州，就全交给方铭臣。
“郎君！”
布吉从上面急匆匆喊道：“有人请！”
兄妹俩的思绪被打断，顾季带着雷茨离开。临走前，顾季清点好刚刚收获的700积分，顺便嘱咐顾念将东西都收好。
片刻后，他被迫来到正房中。
“阿季来了。”
他刚刚踏进房门，就见顾母乐呵呵对着两人说话，手边还放着闪闪发光的首饰匣子，显然是刚刚得的孝敬。
见顾季过来，她赶紧拉过顾季：“王氏掌柜来看你！”
顾季抬头，正见王大尴尬的笑容。身边侧立的妇人便是王大的妻子，还在源源不断说着顾母的好话。
顾母无比感慨：“当年你父亲在时，还曾跟着王家的船出海过……”
“是呢是呢，我们总想念顾老爷子，再没见过这么好的人。”王夫人立刻附和。
记得？
顾季眼神冷冷。
顾母只知道王家有船行，多个朋友多条路，却不知自己儿子差点被王家搞死。
雷茨非常直接：“记得他父亲的好，就暗中沉阿尔伯特号？”
王大脸霎时黑了：“你乱说什么——”
他刚要对鱼鱼发火，却被妻子按住。
今日他们是来求人的。
虽然当年阿尔伯特号的事故是王二干的，但他也是知情者，顾家有怨言也正常。
雷茨瞥他一眼，不屑说话。
顾母眼见着要吵起来，不明就里便要指责雷茨乱说。王氏有什么可害他们家的？真是胡闹……
“您是有什么事？”顾季止住母亲的动作：“进去说吧。”
无事不登三宝殿，王家必然有所图。
“是是是。”
王大咬牙搓搓手。
顾季没再给他一个眼神，转往书房走去，鱼鱼立刻跟上。
王大在门口犹豫片刻，似乎暗示顾季让鱼鱼出去，顾季却权当没看见。
半晌后，他踏进书房。
“顾大人，我先给您道歉。”王大拱拱手，抹去头上汗珠：“您大人不记小人过，实在别和我这般糊涂人计较。”
来顾家前他便想明白，自己和顾季只算得上口角纷争，诚诚恳恳道个歉就行。弟弟所作所为才会让顾季恨上王家，但弟弟早就遭报应死了，只要自己撇清关系，顾季也不能拉着死人较劲。
顾季不咸不淡的点点头：“不敢当。何事？”
王大犹豫再三，意识到顾季不想听他客套：“我听说，我那不成器的弟弟，在敦贺还有个遗孤····”
王豆豆？
顾季略感诧异，和鱼鱼对视一眼。
从汴京回来之后，他便与钱氏去信一封，隐晦表达母子俩已经找不回来，恐怕死了。
钱氏谢了他一番，就没再回信。
顾季点点头。
王大见顾季不说话，咬咬牙继续道：“原来果真如此。就在昨日，我那弟妹突然带回来个孩子，说找到了弟弟的遗孤！”
“我苦命的弟弟连血脉都没传下去，时常让我这个做哥哥的惭愧万分。我本是替他高兴的，但此事太过稀奇，弟妹前不久丧子，我怕她是一时疯癫····反倒伤了老人的心。”
面上痛心不已，王大心中确实恨得要命。
郎中说老爷子没几天好活了，他马上就能拿到船行，怎么弟弟又有了个儿子？
这不是活生生剜他的肉吗！
顾季内心更是震动。
王豆豆都快在汴京落户了····钱氏又从哪找来了这个孩子？
王大试探道：“大人，您说这孩子····”
除了钱氏，所知最多的就是亲自带回孩子的顾季了。
“哦。”顾季面上不显，淡淡笑道：“是有这么个人。”
王大的脸色灰败下去。
王氏风波
顾季不紧不慢的喝了口茶, 细细想来便知钱氏打的什么主意。
既然王豆豆注定找不到，李代桃僵也未尝不可。反正王二就是张大众脸，孩子又从小没见过, 谁知道是不是他亲生儿子？
在泉州找个会些日本话的小孩，也没那么难。比起将船行交到王大手中, 还不如从小养个孩子分家。
王大抹了把汗，挤出声音：“那我就放心了。孩子真是命大，都担心煞我这做叔叔的了。不知孩子是从哪找到的？我定要好好谢谢大人。”
他在袖中握紧拳头。
即使孩子存在, 他也不相信钱氏就这么巧能找到！只要钱氏和顾季的说辞对不上, 他就能证明孩子是个野种……
顾季轻飘飘道：“不必问我, 二夫人应当更知底细。”
王大噎住。
顾季摆明了不想管此事。钱氏必然去找过孩子, 但此事与他何干？他不在乎钱氏是否找人顶替王豆豆——既不会承认，也绝不会否认此事。甚至想欣赏王家鸡飞狗跳的热闹。
王大心中重重叹口气, 却不得不强颜欢笑。
“太好了，太好了。”他口中念念有词。
他擦了把额头的汗，斜眼看顾季慢悠悠品茶，试图从顾季的神态中读出些心绪。
顾季是不是还恨着王家？难不成故意诓骗他？
当初船坞的材料出问题, 确实是弟弟下手。但他第一时间就撇清了关系，送走当初弟弟雇佣的工人····天地良心, 他虽然和顾季吵过，但心里真没想过置全船人于死地呀！
顾季难道如此小肚鸡肠？
王大心中烦乱无比。
正当他犹犹豫豫之时，顾季突然开口：“您可是还有什么事？”
“哦哦。”王大抹了把脸，想起自己来顾家的第二件事。
“我听说朝廷要封海。”他小心翼翼道。
顾季不可置否：“我也听过。”
此事基本定下来了, 只不过因为年节将近，年后才会颁布旨意。
听顾季似是认同自己的话, 王大心中一喜，连忙又往前凑了凑：“那我们这些跑船的, 不还准备着出海？您大人可否知道，朝廷有什么风声没有····”
朝廷变动实在让他心焦。王家近两年损失惨重，他正打算重整旗鼓大赚一笔，朝廷要是不能出海，这可如何是好？
听说顾季乃天子宠臣，万一知道些消息呢？
顾季道：“朝廷不能断了商人的活路，顶多封禁一两个航线罢了。”
“大人可知是哪两个航线？”
“自然是出问题多的。”
封禁敦贺航线。
顾季对答如流，王大没心思再猜顾季是否诓骗自己，倒是陷入另一种恐慌中。
“大人！这往敦贺一年如此多的船，怎么能，怎么能···”他语无伦次。
顾季也好奇了。
海盗都折了如此多船，王大不会还想去敦贺吧？
雷茨都难以置信：“你疯了。”
王大仓皇失措。
船行鼎盛之时，往南北都有船队。当时利润最大的便是由王二掌管，前往敦贺的商船。王二死后王氏便暂停了敦贺航线，又不巧几艘船接连遇难，利润也逐渐下滑。
今年王氏愈发艰难，王大就想着重新跑敦贺。
确实日本出事多，但当年他隐约也知道，王二在日本是有些门道关系的。若是他能接手王二当年的生意，其他船队又不敢北上，岂不王氏一家独大？
顾季听王大透露的“秘密”，实在不知该说什么是好。
源公子刚刚被赵祯摆了一道，估计章打算拿宋国人泄愤呢。王大出海，叙不得旧日情谊，只能主动送死。
顾季坚定的摇摇头。
王大心中越来越凉。
计划全部落空，他一时间难以接受。
“可是，可是我刚刚造了新船！”王大不敢置信：“去年托付给船坞三艘，许多生意人都出资了，特意造的北船，吃水浅，正准备往敦贺走！”
顾季震惊的无话可说。
造船？
王大是怎么想起这时候造船的？
从经营船行来讲，接连亏损正是要韬光养晦的时候。如何能大动干戈花钱？从时运来看，飞剪船出现后科技迭代，大宋所有运输船恐怕五年内全部换新。
王大的船，恐怕出海机会不多。
“罢了。”顾季没再说什么，摆摆手示意布吉送客。
王大见他不愿再说，差点哭出来，求顾季给他指一条明路。顾季冷冷在旁边看了会儿，半晌才放下茶杯慢慢道：“你若问我，我告诉你。”
“不是凭你的情分，而是为将身家财产全部系于王氏的无辜者。”
无数像顾父般的普通商人，都仰赖着船行出海行商，养活一家老小。王氏新船用的是他们血汗钱，顾季不能眼睁睁看着这些人银钱白费，又被王家带去日本送死。
王大忙道：“您说。”
“现在下令船坞停工，能拿回银钱、材料全部拿回。”顾季冷冷道：“一年内再也不要造船。”
他丢下这句话，便带着雷茨离开了。
“不可能！”
王大惊叫道。
如果现在撤回银钱，他岂不白赔几千贯？王大想不明白自己有什么错·····本来他马上就能赚大钱的！都是朝廷阻碍他的财路！
凭什么不让他造船？他现在不造船，难不成等顾季将他那新船的图纸送给大家？
做梦，顾季怎么可能做这样无私之事？
王大盯着顾季远走的背影，咽下心中不安。
一定是顾季蓄意吓唬他，怕他和自己抢生意！若是他真听了顾季所言，岂不成了笑话？自己真是疯了，才来给顾季送礼·····
他就要将新船造出来，看看谁赚的多，看看到时候谁没生意做！
王家人殷勤着赶来，离开时却没什么好脸色，只勉强维持了表面的客气。
用午膳时，顾母摩挲着王家送来的簪子，小声埋怨顾季是不是和王大起了口角。
“所有礼物退回去。”顾季放下筷子。
“啊？”顾母震惊。
王家所送只勉强算上品，还不如雷茨的收藏。只是因为不花钱，顾母就把礼物都当成宝贝：“这样岂不拂了人家的面子····”
她似乎还想劝劝，但看到儿子严肃的脸色，最终没敢说什么。
下午，礼物被原封不动还了回去。
王家脸色不太好看。却一句话不敢说，被街上人指指点点一番。
傍晚时分，门口却又有客人。
“还是王家人？”顾季放下手中的书，思考王大是不是疯了。
“不。”布吉悄悄道：“是二夫人钱氏。”
“抱养孩子的？”
鱼鱼好奇。
钱氏尚在服丧不好进门，就等在门外马车中，请顾季和雷茨去茶楼闲坐。顾母搞不清王家人员复杂，还以为是有人来赔罪，便催着顾季出去看看，莫要伤了和气。
顾季倒也要找钱氏问清楚。两人踏上马车，跟在钱氏车后到茗春楼。
钱氏早就订了包房，层层叠叠的竹帘遮住窥探的视线，不显得过于奉承讨好，却无比贴心。等到顾季和雷茨坐定，钱氏才穿黑裙从门口走进来，面纱遮住略显憔悴的脸庞。
“妾冒昧请大人来。”钱氏福了福身：“本应上门致谢，奈何重孝在身，怕唐突了大人。”
顾季摇摇头：“节哀顺变。”
钱氏三年前丧夫，一年前丧子····过几天还要给公爹服孝，何尝不是可怜人。
钱氏苦涩一笑，满是无奈。
“我已给你去信过。”顾季意有所指。
“正是。”钱氏将话头接过：“可没想到郎君错过了，妾却阴差阳错之下找到了人。”
出于谨慎，顾季信中只言明找不到人，并未细说母子俩去处。钱氏刚好利用这一点，既然顾季“找不到”，那么她便刚刚好“找到了”。
谁也说不出她的错处来。
“阿琦。”钱氏轻轻唤一声，从外面走进来个孩子。
她随手牵过孩子，护在身边神色紧张：“还记得顾大人吗？”
男孩和王豆豆一般大，黑眼睛怯生生的，轻轻点头。
“大人安。”他言谈中带着些日本口音。
顾季淡淡道：“几年没见，倒是长大变样了。”
钱氏猛的松一口气。
只要顾季不当场戳穿，钱氏就能硬着头皮将孩子认下去。北方与高丽、日本交接之地，两国混血并不罕见。此子便是当地的孤儿，被搜寻秋姬的母子的人发现，不远千里带了回来。
两人心照不宣糊弄过去。顾季是带孩子回来的人，他只要不说孩子假冒，王大自然不敢多嘴。更何况钱氏早就暗自见过船行的管事，支持他们母子的人不在少数。
钱氏将孩子推出去，让他给顾季敬茶。
“大人，我听说今早大哥去寻您，您建议他暂停造船？”她忧虑道。
顾季点头。
钱氏扣住指甲，沉默不语。
最近老爷子快不行了，王大和她都在默默较劲。今日他去顾家回来，便听得叮呤咣啷一阵声响，王大竟然气得把屋子砸了。
顾季让他停止造船？没门！
钱氏听到风声却不这么想。
自从顾季造出新船，她便敏锐的嗅到了风向转变，几乎有预感朝廷必然会对海商有所动作。而且造新船牵扯进许多普通商人，顾季要是给王大出毫无根据的馊主意，岂不坏自己名声？
更重要的，根据钱氏的经验，信什么都别信王大的脑子。
新年
钱氏轻轻蹙起眉, 心中却已经有了决断。
“妾晓得了。”她低声道。
两人按下此事不再提，傍晚顾季带着雷茨回家。年关将近的泉州喜气洋洋，钱氏踏着夜色匆匆归家, 却伴随惊雷般的消息。
她要分家。
钱氏趁着老爷子还剩一口气，带着新认的儿子跪在门前, 要将二房从王家分出去。
王氏船行掩上大门。
即使王大已经尽力捂住音讯，但还是有灵通的商人开始不安。
张长发有船坞的消息，更嗅到了山雨欲来的味道, 第二日便打着拜年的旗号找到顾季。
可惜来得太早, 只见到了顾念。
张长发走后, 神秘的消息便在泉州海商间不胫而走：朝廷要给商人们发放飞剪船图纸。
消息真真假假, 却牵动了无数商人的心。
如果真的造新船，现有船行是不是要有大变动？他们是不是可以攒攒钱, 等着建新船？短短两天，商人们三五聚集在一起议论不绝。
而这正是赵祯定下的策略——禁海必然引得商人们不满，新船则会显示朝廷慷慨，安抚商人情绪, 同时把他们的注意力暂时吸引到造船上。等到商人们换了新船，日本的危机也解除, 重开海上贸易。
在众说纷纭的猜测中，张长发无比坚定，朝廷将在年后颁布新船图纸。因为他不仅亲自从顾念口中得到消息，更有族兄张长兴证明, 顾季已经带着飞剪船，和一切图纸材料上京面圣, 官家赞不绝口。
张长发的论断吸引了许多商人主意。
不少人有意识回撤资钱，等着新船建造；也有人认为此事不足为信, 乃是顾季为了吓唬王大编出的瞎话。
无数双眼睛注视着顾季和王氏船行。
顾季似乎只想过个好年，拜年之人除了几句吉祥话之外，什么都得不到。王氏则恰恰相反，似乎正赶上多事之秋，每天都不得消停。
年二十九，钱氏在王老爷子门前跪了三个时辰。
她拼着九头牛都拉不回来的劲，将半截身子埋进土里的王老爷子从病榻上拽起来，细细分说了王大的所作所为，以及如今海上形式。
自二儿子死后，再也不理事的老爷子听完，撑着老骨头捶床。
看着匆匆赶来的大儿子，还有乖顺跪在床边的儿媳，老爷子叹气不断。
钱氏连磕十个响头，请老爷子亲自分家。
她哭得梨花带雨，哭自己不该在老爷子还健在之时寻晦气，但实在要给相公留下的孩子一条活路。
她摆明了说，自己不信王大。
王老爷子叫“孙子”倒床边，足足看了一刻钟。仆人们大气都不敢出，王宅整夜灯火通明，丫鬟端着汤药在老爷子房里进进出出，等着老爷子最后的决定。
年三十，王老爷子撑着最后一口气，召来两房儿女。
他只是老病，但不傻。
年轻时从海上拼了几十年的老爷子，虽然没见过顾季的新船，却预感到王氏大厦将倾。看着哭得不能自已，却丝毫感觉不到悲伤的儿媳，以及愤愤不平，眼神像是要吃人的大儿子，他重重叹气。
老爷子开出条件：二房子嗣单薄，如果钱氏愿意再过继一个侄子，便可以和大房平分家产。
钱氏当场磕头认亲。
精明的老爷子不会轻易认冒牌“王豆豆”，但王大实在不成器，只要二房还是王家血脉，他就可以睁一只眼闭一只眼糊弄过去。
在王大咬牙切齿中，分家正式开始。
王大要求带走所有船只，以及尚未建造好的新船。钱氏全部低声应允，但她要船行、所有伙计雇员、祖宅，以及账上的所有银钱。
田产宅邸两家平分。
大大小小十几条船，自然比空壳船行要更宝贵。王大轻而易举同意了弟媳的要求，在老爷子注视之下，写契约按手印。
王家从此一分为二。
除夕夜。
顾季将家中的仆役全部遣散回家过年，偌大的宅子难免有些空空荡荡。他干脆请船员们回家中过年，给宅子里添些人气。
当年在永安港上船的少年们，如今都已经长成了青年模样。跟着顾季航海三年，他们都攒起了自己的身家，不少人都在泉州买房置地。
虽然只是一间小宅，但却是少年们曾经不敢想象的。
不过即使安家，家中也难免空空荡荡的。除夕夜大家便一起去顾宅吃锅子，一齐动手准备食物。
暖融融的蒸汽升腾，顾季猛然间想起，上次正经过年还是在汴京。两年来漂泊海上，年节时总难免有几分疏忽。
“吃东西。”
鱼鱼将扒好的虾子丢进顾季碟子里。
也许是种族天赋，鱼鱼处理起食物简直飞快，把顾季盘子中快堆成小山。
瓜达尔本想为顾季布菜，见此情景自愧不如，只好将筷子放下。
“都到了成家立业的年龄了。”顾母乐呵呵的笑着，看向桌边的少年们：“你们买房置地后，该考虑娶妇了。”
出身贫寒的少年更让顾母亲切熟悉，聊起来自在放松，也不需顾虑那些让她头疼的虚礼。而他们孤儿的身份又愈发惹得顾母怜爱，若有船员嘴甜些，说起话来简直如自家子侄般。
顾母也油然而生出一种责任感——她应该过问下少年的终身大事。
“要娶妇，就要找如像我家媳妇般贤惠的。”顾母扫了一眼正煮菜的雷茨，露出差强人意的表情：“性情温和良善也很重要”
少年们抽了抽嘴角。
他们都见过雷茨真身，深知鱼鱼有多恐怖，实在难以将顾母所言与他们认识的雷茨联系起来。
大家只好默契点头，共同称赞鱼鱼贤惠。
顾母笑了笑，接着道：“你们千万放心，像你们这般好少年，泉州城不知多少姑娘排队嫁呢！”
“您说笑了。”瓜达尔撇了撇嘴。
这一桌单身狗形单影只，血统都不纯，哪个好人家愿意将女儿嫁给他们？
“哎，布吉可就····”顾母皱了皱眉，忽略布吉悲惨的爱情故事，信誓旦旦承诺：“你们别不信，要是我帮你们相看姑娘，保准你们一年之内全摆喜宴。”
“到时候，可要请我这个老太太吃酒去！”
少年们都不信。
顾母看他们不信，便讲起由头来。面对贵女们云鬓花颜的奢靡，顾母确实局促不安，但提起家长里短婚丧嫁娶，她却是再精通不过了。
相看婚姻，讲究的就是门当户对。表面上看少年们孤儿出身蛮夷血统····但实际上恰恰相反。
虽然没有家族帮扶，但少年们却出海攒钱买宅置田，算下来反倒比别人家分得多。而新妇进门免得伺候公婆，不用面对复杂的亲戚关系，却省去一堆麻烦事。
少年们虽是一半翟越人，但亚洲长相差距不大。加之平日里完全宋人打扮，不主动说谁也不知道他们的身世。
反之少年们在船上三餐吃饱、勤加锻炼、日常做饭打扫卫生····长久以来，都成长得身材高挑体格健美，家务技能熟练，还会简单的识文断字，与刚刚上船时瘦弱的孩子们判若两人。
唯一缺点就是晒黑了。
由此顾母有把握，少年们绝对在泉州婚恋市场上受欢迎。
“那我们的终生大事，就托付给您了。”少年们若有所思，似乎对自己的终生大事又重新燃起了些希望。
酒过三巡，桌上的气氛越发热烈起来。顾念准备了爆竹，大家纷纷扔进火堆了烤，听噼里啪啦的响声绵延不绝。转眼间顾念又拿出些刚做好的烟花来，鼓动雷茨试一试。
看着恍如隔世的烟花爆竹，顾季有点犹豫：“会不会太张扬？”
显得他家似乎有火药····
“哥。”顾念小心翼翼拽拽袖子：“有没有可能，它只能在院子里点一点？”
学名二踢脚。
顾季：····
他还以为是一百零八响大礼花，和加特林窜天猴呢。
大家纷纷起了兴致，都跑来点烟花。雷茨将烟花引燃，随着几声炸响，流光溢彩的烟花在地上旋转起来，将浓重的夜色照得明晃晃。
袅袅烟气升腾，众人饶有兴趣的看着它转没劲了，直到火光全部熄灭，才慢慢移开目光。
“再开一个！”
“还有多少？”
“三个一起，一个一个多没意思？”
“嘘——”
少年们正笑闹着，却见布吉突然神神秘秘跑来，匆忙掩上院门。
“快别玩了！”布吉喘着气，激动的语气中透露出几丝神秘：“王家出殡了。”
顾季立刻道：“王家老爷子？”
布吉重重点头。
王家住得离这里还算远，还是别人家仆役听到有悲恸之声，消息才渐渐传开。
“听说老爷子咽气的时候，王大还搬家呢。”布吉神秘兮兮：“他恐怕要等一等了。”
钱氏逼老爷子分家，明里暗里讽刺王大愚蠢，算是真正戳了他的逆鳞。
王大再也不想多看弟媳一眼，立刻就要带着妻儿从老宅搬走。偏偏自从风声传开之后，许多商人后悔跟着王大造船，更有人犹豫不定想扯走银钱。
众人堵了王家的门，竟然连车马都出不去。
推攘之间，甚至来不及听爆竹响，王老爷子咽气了。
钱越管越多？
死者为大, 商人们有什么话都只能憋在肚子里。万家灯火的除夕夜，王家连哭声都小心翼翼。整座宅子默默披麻戴孝，恭送一代掌权人离世。
待到天明, 王家设起灵堂。
王大收拾好行李，在宅中守孝几天。随着人群来来往往吊唁, 王家分家之也在来来往往间传开，大家都知道从此王氏船行要易主。
前几日，众人还在表面上为王老爷子哭一哭, 等停灵后下葬, 王大正式搬出宅子, 麻烦也就接踵而至。
十几名商人相聚, 要求王大退回造船款项，最终决定放弃日薄西山的王家。
王大气得鼻子都歪了, 没想到有人宁愿亏损一部分，也要放弃造船。在威逼利诱无果之后，王大只能吐出银钱，用家中存银填补空缺。
听说王大为此过上了清贫日子, 娘子儿女的打扮都有几分寒酸。
等到元宵之后，王氏船行的纷争才彻底落定。
比起风起云涌的王氏, 顾季日子过得却分外舒坦。过年期间诸事罢工，顾季除了同僚间走动拜年，就是在院子里闲适的窝着。随着仆役们陆续回来干活，宅子热闹了许多, 更添置不少新东西。
如雷茨的床。
自从搬进新家之后，鱼鱼就立下用珊瑚做床的豪情壮志。为此他多次压榨羊鱼去海里捞珊瑚, 十日过去才收集到足够的材料，堆在湖底准备动工。
顾念为了逃避相亲项目, 自告奋勇带着新做出的锯子来帮忙。鱼鱼向她吐了个泡泡，顺手就把她扔进湖中。
顾季若有所思。
“原来可以直接吐泡泡啊。”他陷入深深的回忆。
为什么当初他掉进海里，鱼鱼骗他，只有亲一口才能吐泡泡？
心虚摸了摸鼻子，雷茨快速装死跑路。
三人一齐工作四天，鱼鱼的梦中情床才算彻底完成。
整只珊瑚床长宽都有足足两米，四周用珊瑚立起围栏，参差错落，最高处甚至有一米高。各色珊瑚互相生长在一起，中间放上软软的垫子被褥，简直像是小美人鱼的闺房。
顾季绕床欣赏，摸着床边珊瑚，略有疑惑：“····这玩意儿真不扎手？”
摸着都有点粗糙，半夜撞上去多疼啊。
雷茨目光潋滟，沉默不语。
当夜，顾季就被卡在了珊瑚中。高低错落的珊瑚完全将他嵌在床边，珊瑚略有粗糙的外表摩挲着身体，让他半分动弹不得。围栏更是阻断了他从床上逃走的路径····
幽深水下，漂亮的珊瑚床好似牢笼，丝毫没有躲藏逃避的机会，只能任由鱼鱼为所欲为。
从那之后两天，顾季走路都躲着池塘走，看见五颜六色的东西就腿软。
元宵节，顾季在府中设宴聚餐，请亲族来展示自己的新院子。顾刚全家到场，看到宅子被雷茨打理的井井有条，李氏直夸鱼鱼能干。
顾母想挑鱼鱼的毛病，无奈却找不到缺点，只好低声骂鱼鱼乱花钱。
雷茨义正言辞的反驳。
不当家不知柴米油盐贵。自从鱼鱼看过账本之后，他就有意克制花销。若是顾母不信，就去找他账上乱花了哪一笔！鱼鱼当即差人将账本送给顾母，随便她核查比对。
顾母拿到账本，暗笑鱼鱼无能。
管家是否得当适宜，岂不全靠她来决定？花得多了叫铺张，花得少叫穷酸，总能挑出雷茨的问题。
元宵之后，顾母忙着去查雷茨的账，顾季也诸事缠身。
官员间来往走动，顾季准备去杭州，不用他多言便有人送别践行，暗暗提醒他杭州官场诸事。方铭臣的信也一封封从汴京来，告诉他最近朝廷中的动态，同步更新衙门建设日志。
方铭臣推算，他大概在二月中旬，带着衙门诸人前往杭州。
顾季一边搜集信息，同时也要准备资金行李，安顿好泉州诸人。首先便是哮天号出海。虽然接下来几个月他在杭州，但贸易经营却仍要继续。
两艘船经过一番骂战博弈之后，哮天号重新设为旗舰，瓜达尔作为船长，召回船员准备出海。他们将首次离开顾季，独自前往翟越贸易。而阿尔伯特号则跟随顾季前往杭州，等待在杭州与归来的哮天号汇合。
正月十七，哮天号在码头扬帆起航。
航海三年，这是顾季第一次站在码头上，眺望船上人渐行渐远。海风吹拂着哮天号层层叠叠的白帆，当年稚嫩青涩的少年都已长成优秀老练的水手，在船头向他不断挥手告别，直到船只在地平线上消失不见。
哮天号如果顺利出海，至少能带来三千贯以上的利润。
也证明船队初步组建成功，船员们有了分头行动、独立航海的能力。
哮天号离港后三日，正月十九，朝廷的旨意快马加鞭来到泉州。
封禁沿海，禁止船只前往日本贸易。
颁布飞剪船建造图纸——朝廷将建立海务衙门，教导各地船坞尽快学习建造新船，在审核后将图纸颁布给有资质的商人，并裁决新船建造质量。
近期将公布其他船政新则，请大家稍安勿躁，静待圣旨。
两条消息好似插上了翅膀，刚刚进城就传遍大家小巷，成为无数海商的谈资。
顾季所言不虚！
海禁和新船，朝廷真的做到了！
其他地界商人或许还有疑虑，但泉州海商看着张贴出的飞剪船图画，想想前两日刚刚出港的哮天号，只觉无尽财富尽在眼前。
马上，他们也能拥有飞一般的大船了！
一时间，顾季家门口摩肩擦踵，前来拜访他的人甚至排起长龙。无奈之下顾季只能闭门谢客，只应几位老朋友的邀约。张长发在见过顾季之后，不出意外传递出新消息。
顾季似乎透露口风，让商人们不要急于贩货贸易，更不要违反禁海去日本做生意。朝廷接下来还有旨意，最好手中能存下一笔钱备用。
现下，没人再对顾季表示质疑，商人们立刻照办。
没过几天，港口的船似乎都少了些。
而王大哥哥忙完父亲的丧事，又接到朝廷的旨意，差点被气晕过去。
顾季竟然真的将图纸公布？
王大气得咬牙切齿，奈何开工没有回头箭，他若不想承担几千贯的亏损，就只能继续造船。
他就不信了，现下衙门尚未组建，飞剪船连影子都没有·····谁知道海禁的几年间会出什么事？朝廷说的就一定准？
不管大家如何暗中嘲讽，王大却仍神气万分。但谁也不知道，王大曾想过将家中几艘旧船卖掉，保留些银钱等着造飞剪船。没想到飞剪船的消息刚刚公布，旧船价格便大幅度下跌。
王大只能打落牙齿往肚子里面咽。
虽然他没出海几次，但王大坚信不疑：不都是船么？能有多大区别？
正月二十，明日乘船去杭州，顾季在家中收拾行李。
听闻顾季又要离家，甚至还要带着妹妹一起出门，顾母摆了好几天坏脸色。她勉强想着去杭州几日便能回来，总比去西方两三年要让人放心，才不再作梗。
顾季听闻顾母喊他，还以为又是劝他在家待着，没想到大跌眼镜。
推门而入，平日里整洁的桌几上堆满字纸，顾季在账本和墨水中找到了顾母，她正凝神听身边管事念账册，管事每多说一句话，她的眉头就更深几分。
“这是如何？”顾季奇道。
“看看你娘子做的！”顾母把账本往地下一扔，神情愤慨又复杂。
账？
五日前元宵宴会，顾母就说要查鱼鱼的账。一个账本查了五天，顾季本以为她什么都没查出来，已经偃旗息鼓，却不想在今日突然发难。
捡起账簿翻开，顾季直接找到最终开销。
整个月，加上年货钱、摆宴设酒的钱——总共五百一十三贯。
他合上账本：“倒是有些节俭。”
看见这个开销，不论谁都要夸鱼鱼勤俭持家，不知顾母能从哪里挑剔。
“你再仔细看看！”顾母怒道。
不明就里的顾季翻开账簿，重头细读一遍。怎知越读，他越眉头紧锁。
这账不对。
年货布匹全部来自云裳阁，都是最上等的料子。摆宴那日找酒楼定席面，也都是最高规格····掰着手指加减，单单将年货拿出来，就已经超过了四百贯。
“你也知道账面有问题。”顾母恨铁不成钢。
她自从打定主意要挑鱼鱼的刺，就恶补了不少管家理财的知识。刚刚拿到账本时，顾母也讶异花销之低，想起自己亲眼见过的年货，似乎就不止这个数。
本以为鱼鱼以次充好、记账有误；但查了查库房出入，便知道所有花销都是真实的。
转过头再对账本，鱼鱼一共花了一千五百余贯。
接着一千贯离奇消失，只剩五百贯。
顾母看到这里，嘴角疯狂上扬，自以为抓住了鱼鱼的把柄。可再查库房却彻底傻眼，库房还真只少了五百贯！
那一千贯呢？
鱼鱼是怎么凭空变出来的？
管家的钱怎么还越来越多？
若是只少了零头，顾母默认鱼鱼用嫁妆填补，也不会多嘴。但嫁妆中的金银器，也不可能短时间变现如此之多啊？
思来想去，顾母越来越慌。
雷茨哪来的钱。
钱干净吗？
早安，杭州城！
顾母担心又生气, 指着账本浑身哆嗦。她想象不到雷茨如何有赚钱的方法，猜忌越来越重。
收了贿赂？倒卖家中财务？暗中联系娘家人？
顾季揉揉太阳穴，也十分头痛。
鱼鱼造假账本也不算什么, 但难道不应把账对上吗？
所有款项一清二楚，结余总数天方夜谭, 明眼人都能看出是在胡扯。
难道雷茨不知道，不是所有人都和他一样数学不好吗？
顾季闭了闭眼睛，将账本扔回到桌上：“娘, 我去找她谈谈, 您别操心了。”
浓重的夜色笼罩着房间, 仆役们都在黑暗中沉迷, 豆大灯光映照顾母的侧脸。
她犹豫再三，最终担忧挥挥手：“去罢。”
虽然雷茨在账本上动手脚, 但顾母看他却愈发神秘可怕。她不敢对雷茨正面发难，只期盼儿子处理好房中事。
满腹心事离开正房，顾季穿过花园回小院。夜间的花园静悄悄的，他们明早出发, 仆役们还在手忙脚乱的堆着箱子，远处油灯光亮依稀明灭。
绕过几道影壁池塘, 顾季突然听到耳语声。
那是……后门的位置？
停住脚步，顾季悄悄向角落中看去。花园中留了两道小门，供仆役进出行事。他抬眼看了看天色，此时已经过了顾家“宵禁”的时辰。
有仆役悄悄溜出去玩了？
“都带来了, 您点点。”角落里传来拖拽重物的声音，似乎有人正从门外往里搬箱子。
隐约间, 还有铜钱的叮当声。
接着是开箱的声音。
“喏，拿去吧。”半晌, 少女声音响起。
顾季绕至背面，看到月光下的角门。
伙计打扮的人站在门外，手中紧紧捧着个小盒，身后拽着两个大箱子。
另一个箱子已经抬进门内，小丫鬟正坐在箱子旁边。粉面桃腮的少女手中还抱着个大卷轴，随手打开箱子准备数钱。
顾季记得，她是雷茨房中侍女。
丫鬟随手点了点，铜钱响动从她手指间传来。伙计弯着腰，看了眼丫鬟刚刚递过去的盒子，脸上绽开一抹笑容。
“您回去问问娘子，下旬能不能再多些？”伙计搓搓手：“掌柜说卖的好，还能再给涨上一成价钱……”
“不行。”丫鬟胡乱摆摆手。
“马上娘子就和大人去杭州，哪里还有货给你？”
“也没有存下来些，或者能通融一二……”
“没有没有。”丫鬟不耐烦的把脸一扬，指指手中的卷轴：“你还要不要？再磨叽可被大人发现了！”
“要要要！”伙计不敢再多嘴，赶紧将剩下两只箱子抬进来数钱。
“咱就等着夫人回来，千万还要联系我们掌柜。”他气喘吁吁，仍不忘多嘴嘱咐。
月光洒在两个年轻人身上，深夜里的低语声随风飘散，活脱脱一副暗中交易的场景。
娘子，自然就是他家鱼鱼。
顾季突然明白，雷茨是怎么把钱越管越多了。
但他在卖什么东西，乃至于供不应求？甚至还要瞒着他？
顾季没出声打扰，默默看着丫鬟点完铜板，将货物交出去。花园中的角门缓缓关闭，丫鬟盯着四下无人，将箱子全部拖进树丛后离开。
没一会儿，池塘中泛起波澜，清秀可爱的小羊出现在水面上。
羊鱼东张西望，一眼看到了躲在树后的顾季。
咩？
四目相对，羊鱼被抓包之间犹豫几秒，顾季却似乎没有任何阻拦的意思。
它想了想，还是默默爬上岸，用脑袋将装钱的箱子顶翻。
哗啦哗啦哗啦。
铜钱全部翻入池塘，羊鱼用嘴叼起散落的几串扔进水里。
钱币全部入水瞬间，池塘好似抽水马桶般旋转起浪花，铜钱几秒钟内被水流卷走，池塘恢复往日的平静。
全程分工明确、迅速快捷、效果完美。
当顾季找到雷茨宅邸门前时，鱼鱼甚至已经接到羊鱼的消息，准备低头认错了。
看着翡翠般潋滟含情的眼睛，顾季用力揉揉鱼鱼头发：“你悄悄出手什么东西？”
两滴泪凭空落下，变成圆圆珍珠。
“鲛珠。”顾季拈起珍珠：“还有什么？”
鱼鱼牵起顾季的手，带着他走入一间暗室，里面是顾念刚刚改良的织布机。
布料还挂在机器上，轻盈软滑闪闪发光。
很好，鱼鱼已经学会出售鲛珠和鲛纱赚钱了。
“怪不得前两日张长发找到我，说最近有珍珠价格极高，运往北方有暴利。”顾季幽幽感叹：“账上的钱都是这么填补的？”
雷茨点头，带顾季走出宅院。湖底不知何时被挖了个大坑，层层叠叠上铜钱填了个底。
幽深的光照亮鱼鱼的鳞片。
“以后不许这样。”顾季皱起眉：“持家没必要如此节俭，你也不用管母亲怎么说。”
家里又不是穷的养不起鱼，哪需要鱼卖艺养他？
雷茨乖乖点头。
他倒不觉得辛苦。反正在君士坦丁堡也被当成印钞机，在泉州反而更轻松。
“现在卖出的鲛纱鲛珠，过段时间价格会涨，肯定会引起别人注意。”顾季补充道：“到时候若有人来问，就说是在海上偶然得到的，再也拿不到了。”
“千万别引起别人怀疑，知道吗？”
雷茨摆摆尾巴让他宽心：“不会，等过段时间船来了，这些货就多了。”？？
顾季突然警觉。
他怎么不知道有什么船？
突然意识到自己说漏嘴，鱼鱼沉默一瞬。
“过几个月，塞奥法诺要带着船来。”雷茨颇有些心虚，小声道：“我在汴京和赵祯说过。”
顾季迅速想起，当时鱼鱼要求见赵祯，却不肯告诉他原因。
原来鱼鱼悄悄面圣……
雷茨无辜眨眨眼睛，试图用美色蒙混过关，无论顾季再怎么问都不肯说话了。
顾季只能束手无策。
第二日天明，顾季登上阿尔伯特号。
提前得知顾季即将前往杭州，商人们都自发来港口送行。形形色色的马车填满了整个港口，大家纷纷挥着手绢诉说不舍之情。
顺便暗示顾季，如果有新消息别忘了他们。
在码头上所有生灵中，最热情的却是阿尔伯特号。自从哮天号被扔去翟越之后，阿尔伯特号就成了顾季唯一的小宝贝。它深刻意识到自己的不足之处，决心从此做一条好船。
为了迎接顾季，阿尔伯特号把甲板洗了三遍。全靠雷茨在旁边扶着，顾季才没脚滑摔倒在地。
在众人欢送中，阿尔伯特号启航前往杭州。在海上航行几日后，繁华的杭州出现在顾季眼前。
早春二月，杭州还微微有些冷，码头上南来北往的船只却昭示着此地繁华。随着新船政颁布，杭州即将成为第一个船政衙门所在，也能最早拿到飞剪船图纸。
各地商人纷纷赶往杭州，码头上人潮如织。
阿尔伯特号缓缓停泊。
比起三年前来杭州时的陌生，如今阿尔伯特号已经成为海商中无人不知无人不晓的神船。顾季还未处理好市舶司诸事，就被港口上的商人团团围住。
他们本来还想看看传说中的哮天号，没想到哮天号不在，只能把一腔热情全部倾注到顾季身上。
费好大力气，顾季才突破重围，勉强带着雷茨寻路去酒楼，定下两间上房安歇。
酒楼立在西湖边。虽然已不是断桥残雪的时节，也尚未到早春三月莺飞草长，但从窗棂间眺望，便能看到微风拂过绿莹莹的湖水，荡漾起千顷碧波。
他们一行人几乎包下了整座酒楼。顾季雷茨、顾念抱着狗狗各住一间上房，其他房间给水手仆役两两分配。纵然顾季已经尽量轻装简行，但二十余人还是占据了几乎所有空房间。
鱼鱼心不在焉的收拾着行李，扒着窗户看向街边熙熙攘攘：“人好多啊。”
1044年的杭州虽不如百年后繁华，但也足以让人目不暇接。
“我们用过午饭就出去。”顾季给鱼鱼梳头：“先去租个门面宅子再说。”
船行要不少钱，顾季在其他地方能省则省，住酒楼实在太费钱了。不过杭州地界也算是寸土寸金，找到合适的门面不容易。
“要买宅子么？”顾念抱着狗狗从门口出现。
仅仅过了一个月，踏雪就明显长大了很多，从轻轻松松拎起的小狗崽，变得像一只浑圆的小胖熊。
全凭着顾念臂力不错，才能把它抱在怀里。
“去看看。”顾季给鱼鱼扎好小辫，十分满意：“下午我们去见一个老朋友，他大概知道些靠谱的牙商。”
酒楼的伙计给他们送来酒菜，几人匆匆吃完饭便出门。顾季租了辆马车，按照阿尔伯特号的指引，在杭州城的街巷左拐右拐。
青瓦白墙的民宅出现在眼前。
比起三年前，王通家好似重新修整过一番，更整齐幽静了些。
“他是谁？”顾念满心好奇。
雷茨早就料到顾季要来找王通，只是听到顾念的疑问时愣了愣。
想起曾经自己差点把王通吓尿裤子，雷茨心虚的摸了摸鼻子，犹豫半晌：“他曾经和你哥哥出生入死····是一位勇敢而伟大的航海家。”
庭院中，正在睡午觉的王通突然打了个喷嚏。
买宅置地
“咚咚咚。”
王通家的婆子打开门, 不耐烦的往门外看了一眼，见到顾季时却愣住了。
“大人，您是找老爷····”
她显然还记得顾季, 脸上瞬间又惊又喜，忙不迭跑了回去。
没一会儿, 便听到王通急切的脚步声。
听到顾季来，他几乎不敢相信自己的耳朵。连鞋都没穿好，就跌跌撞撞冲出来拉住顾季的手：“顾老弟！”
几年不见, 王通看上去又胖了些, 浑身上下流露出安逸, 显然日子过得不错。
顾季想想自己经历的风霜, 无比感慨：“王兄，好久不见。”
两人几次同生共死, 情谊自然无比深厚。王通拍拍顾季的肩，眼角竟然流下两滴泪来：“您别笑话我。老哥没出息，但无时无刻不记挂着您。”
几年不见，两人都有不少话要说。王通赶紧请顾季进去坐, 让妻子去准备果子饮子。王通家收拾的干净利索打，但装潢似乎比几年前更朴素。隐约间厨房袅袅的炊烟, 和后院孩童的欢笑声，却给院子平添几缕烟火气。
顾念不禁四处张望。
平凡温暖的市井家庭，好像让她回到父亲还在时，家中每个宁静的午后。
“令妹都长这么大了。”王通看向亭亭玉立的少女, 感慨万千。
当年他们在海上被绑架，他抱着女儿的娃娃痛哭流涕, 顾季也担心自己尚未成年的妹妹。如今一晃快四年，孩子们都长大了。
顾念浅浅笑了笑, 跟着顾季去正房坐落。
自从三年前从日本回来，两人就从未再见过。那次王通大赚一笔，也差点在日本丢了性命。接连两次海上遇险差点让王通吓破胆，他回家与妻子合计合计，决定干脆收手。
赚钱的方法很多，但命只有一条。要是他在海上送命，孤儿寡母又该怎么活？
王通当即将家里财物清点出来，所有货物全部出手。他在乡间买了几亩地做营生，家中只留下一个婆子，其余丫鬟小厮全部遣散。王通识文断字，又有跑商的经验和人脉，干脆去给店铺做掌柜。
虽然不及航海赚得多，但也足够孩子们读书生活。
“金盆洗手”已经三年，王通再不曾出海一次，但还时常回忆起那段漂泊的岁月。他听说顾季节节高升，远航西方许久，还娶了公主做娘子。
他曾给顾季写信，但海上通信困难，能送到顾季手中的不多。
“顾老弟早该知会我一声，”王通摇摇头，亲自给顾季递茶：“我需得提前预备美酒佳肴相迎，不然娘子都要怪我礼数不周全。”
“还是准备出海？这次往哪去？”
顾季摇摇头：“阿念要开船行。”
“是了，你手里既有资材船只，早就该开船行赚钱去。”王通想了想：“杭州船行不如泉州多，衙门也要落在杭州，老弟真是英明····等等，谁开船行？”
他突然噎住。
顾念笑笑：“我啊。”
王通瞪大眼睛。
从辈分上来说，他认顾季做弟弟，那顾念就是妹妹。不过从年龄上说，顾念做他女儿差不多。
“我还要在海上跑，怎么管得了船行。”顾季摇摇头：“王兄可别小瞧她，哮天号就是她监工的。”
王通当然知道大名鼎鼎的哮天号。他颇为佩服的看了顾念几眼，摇摇头叹口气：“要是我女儿也有如此本事就好了。”
几人吃过茶，王通便自告奋勇带他们去找牙商。在杭州做了几十年生意，王通对杭州商人们的品性了如指掌，保证不会让顾季上当受骗。
想要开办船行，除了船只水手之外，首先便是要拥有铺面，确定业务范围。
王通和顾季一致认为，铺面可以往偏远处找。
船行做的不是老百姓的生意，只有出海的商人才会出入船行之中，三年不开张开张吃三年。因此好地段、高人流对船行来说没什么用，只要把名声打出去，商人自会主动去找船行。
而偏远些的铺子····便宜。
顾季只带了一千贯铜钱，及二百金。若还要钱需到杭州兑换，难免有几分麻烦。
“刘头？”
王通带着顾季敲开一户人家的门，高声叫喊：“快出来做生意！”
刘头年近六十，是专门做田产铺面的牙商。王通家族中凡是涉及到地产买卖，全部由刘头做中间人。他见顾季穿的雍容华贵，连忙拱拱手听安排。
只听到船行两字，他心中便隐约有数。虽然年事已高，但刘头做事雷厉风行，当即便带着他们几个租辆马车去看房宅。
马车外的人群越来越少，他们颠簸着城郊而去。顾念掀开帘子，看到一闪而过“王氏船行”的字样。
“这样怎地有王氏？”顾念奇道。
“是泉州过来的。”刘头解释：“几年前开的分号，听说连着沉了几条船，这两天就要关门了。”
王氏原本在杭州、广州都有分号。顾季掐算下日子，大概在钱氏接受船行后将生意全部回撤，趁早关门。
“他们那个铺面也不错。”刘头捋着胡须：“但没必要这么大排场。”
刘头一路带他们看了几个铺面。有些还要等两个月才能搬迁，有些太小不起眼，直到走到城墙边，顾季才露出满意的神色。
目光所及的铺面很新，二层楼，没什么装潢。
“两处宅院给大人看。”刘头从马车上走下来，领着顾季进去：“这一处大些，主人当初建造时花了不少心思，但此处地界实在不好，几个月都没租出去。”
“要价二百贯钱一月，胜在街市铺面都很新。”
雷茨好奇的进去看一圈，屋中不算大却敞亮的很，桌椅板凳都没配齐，全然是从来没有人来过的样子。铺面背后接着个小院，院中能住几个人。小院与铺子隔着一面墙，锁上大门就是两个世界。
顾季道：“院子也算其中？”
“都是赠与的。”刘头殷勤道：“从来没住过人，干净的很。”
顾季没再说什么，淡淡道：“看看下一处吧。”
另一处地界离得很近，同一条街更偏些的地方。宅楼破破旧旧，门面很小。
屋檐上挂着鸟巢，在夕阳下摇摇欲坠。
“里面很大。”刘头慢慢解释，带着他们走进去：“此处老旧了些，但胜在没有比这里更便宜的了。”
“主人与我是老相识，当年这本是他家宅，后来宅子废弃了。”
绕过斑驳的影壁，巨大的院子出现在顾季眼前。低矮的平房充满破败气息，南北两侧厢房的瓦片已经破败，不过勉强还能住人。
“不像是铺面。”雷茨皱眉。
“是。”刘头赔笑：“只不过这里便宜，我想着做船行也未尝不可····”
“多少钱？”鱼鱼最近对金钱分外敏感。
“五十贯一月。”
“多少？”顾念不敢置信抱住手臂：“你确定这宅子没问题——”
不是什么凶宅吧？
多少还在杭州城内，价格怎么说都有些离谱了。
“您放心。”刘头连忙承诺：“我手上的宅子，绝对没一点问题！几年前主人家的公子高中，将全家人迁去京城而已。”
“既然已经搬走，为何不将宅子早些卖掉？”
“主要是这宅子偏又大，我也是个老糊涂，有时记不得····”
刘头一拍脑门，突然想起之前几次有客人买宅，他竟然都忘推荐这座宅子。
顾季侧过头，给鱼鱼一个探寻的眼神。
鬼神之事，不可信其有也不可信其无。雷茨绕宅走了走，回来对顾季摇摇头。
绝没发生过命案，干净的很。
那厢顾念还在和刘头掰扯，顾季上前止住话头：“还有再讲讲价钱的余地么？”
“这几套宅子都是最低，若您诚心想要，老夫倒还是能和屋主人谈谈。”刘头劝道：“这宅子实在老旧了些，统共买下来也不过四百贯。您不如看看刚刚那个，打些家具配上就能用。”
“多少?”雷茨再次质疑。
他低头看看身上配饰····似乎这宅子和他的一身行头差不多钱。
“您也知道，这宅子许久不出手，主人家也不要了，自然便宜些。”刘头尴尬笑笑。
顾季浑不在意挥挥手：“那这般，这座宅子我们买下，刚刚那座先租一年。”
“您都要？”
刘头震惊。
顾季点头。
他和顾念构想的船行，本身与其他船行不甚相同。他要一座气派体面的宅子充作铺面，但考虑到的却不仅仅是商人。顾季打算将这座宅子暂时变成堆放货物所在——毕竟无数名贵货物，都需要更细致的保存条件。
如果证实房子真的没问题，他打算在整理出水手们的住所，一站式全方位服务。
就算不看宅子，用这点钱买下一片地也蛮划算。船行、仓库、码头离得都不算远，还能互相照应。
“好好好，我这就去联系宅主人！”
刘头高兴的直搓手，好像一下年轻几岁，跳上马车就回家去。他和顾季约定明日亲自带着契约登门拜访，就让王通做中间人。
船行运行计划
第二日清晨, 顾季在睡梦中被雷茨摇醒。他揉揉迷茫的眼睛爬起来，从窗户中看下去，正见到刘头带着两人在酒楼下等他。
见顾季探头, 还友好的挥挥手绢。
“他们这么精力充沛？”顾季困到模糊，勉强在鱼鱼把帮助下披衣起床。
昨晚看完宅子, 王通请他去吃酒谈天，尽兴时不知不觉有些上头。幸亏王通就设宴在楼下，这样他挂在鱼鱼身上哼哼唧唧走不动路, 被半托半抱拽上来之时, 也不算太丢人。
只是回房后又被折腾一番, 早上起床就太艰难了。
“顾大人早哇。”刘头拱拱手, 喜气洋洋走进小厅中，将两份契约从桌上展开。
他带了三个人。除了打着哈欠的王通之外, 还有两个中年汉子。其中一人打扮得富贵得体，胡子油亮亮，言辞客气周到；另一人倒像是进城不久的庄稼汉子，言谈间有些局促。
富贵汉子是掠房钱人, 也就是古代包租公。他平日里就以租房为生，签租赁契约熟悉的很, 三下五除二就和顾季定好各项事由，定下半年的契约。
按照约定，顾季不得毁坏房屋，他也不再过问房屋中事。一切家具装潢由顾季自理, 如果退租也归顾季。
中间人签名按下手印，富贵汉子带着自己的契约告辞。
满意的看着一桩生意做成, 刘头拍了拍庄稼汉子的肩膀，向顾季赔笑道：“大人, 他便是卖宅之人。您知道宅主人远在汴京，赶回来不算容易，所以早委托给了族人。”
刘头拿出一份几年前的契约。上面写明眼前人是主人的族弟，有权替主人决定房屋买卖租赁，所得收入全部供给族学云云。
字迹清晰明白，除了原主人大方的有些匪夷所思，其他的都没问题。
见顾季没意见，刘头赶忙道：“那就签契约吧。”
他拿出黄纸，熟练提笔将契约内容一件件写下。黄纸先交给汉子，他搓着手臂勉强写下名字，咽唾沫时的表情却有些不自然。
甚至有几分心虚。
顾季敏锐注意到，皱皱眉：“是有什么事？”
汉子抬头看了顾季一眼，却正撞见雷茨绿莹莹的眸子，竟然哆嗦一瞬。
“你有事瞒我？”刘头惊叫道：“快如实说来！”
这宅子怎么会有问题？
别人兴许蒙在鼓里，但他和宅主人亲如兄弟。当初宅主自住几年，也没有什么命案冤情，全家和睦美满官运亨通、更何况顾季是皇帝宠臣，他真不敢在买房置地上给顾季做手脚。
之所以低价卖宅，只是地界太偏、屋舍太大、宅子太旧。想住要重新建屋，平民百姓买不起，士绅富商看不上而已。
刘头看着汉子心虚的神情，难免有些慌，推了他一把让他如实交代。
难不成老朋友在骗他？
顾季心下也有疑虑。
鱼鱼昨日已经看过，房子中并无脏东西——不然他也不敢买。
众目睽睽下，汉子哆哆嗦嗦开口：“当时我族兄住这里时····家中进过贼。”
顾季和刘头一起愣住。
说实话，以目前房屋的破烂程度，没进过贼才离谱吧？
“不是大人想的那样。”汉子摆摆手，连忙道：“当时我族兄住在那，三天两头丢东西。家里首饰摆件、笔记通信····什么都丢。当时他说被仇家盯上了，正好儿子去汴京做官，他干脆将宅子捐给族学。”
“他被盯上，与宅子何干？”鱼鱼好奇。
“族兄是这么说的。”汉子想了想，默默道：“····但我觉得不是。大人有所不知，宅子搬空之后用作族学。那几年间，孩子们上课的笔墨也会丢！”
“您说说，丢些首饰摆件就罢了，孩子们的书本笔墨又不是什么名贵物件，谁稀罕去偷？当时不少人都怀疑里面住着精怪，恰巧第二年下雪压塌了房顶，就把族学迁走了。”
顾季深思。
这两件事似乎没什么必然联系——小学中弄丢东西、或者有孩子偷偷拿了同学之物，在现代都算不上稀奇，更别说北宋时期的族学了。
“你可曾亲眼见过？”
“没有。”汉子瑟缩道：“我没读过书，但我弟弟在族学中读着，他这么说的。”
“爹教过不能骗人，我今日不能瞒着大人就是了。”
道听途说不足为信。顾季仔细想了想，实在是找不到更合适做仓库的地方。他对刘头道：“无妨，准备签契约吧。”
刘头不太信，但打心眼里还是有点担忧：“万一真有精怪，要不然大人换个···”
王通打断：“罢了，你按顾大人说的做就是。”
精怪？
真是笑话，王通心中不可置信：他们知不知道站在顾季旁边的是什么东西？
别看湖水似的眼眸明亮又懵懂，动刀抹脖子可是一把好手呢。只会偷东西的小精怪，就算真存在，也只能变成鱼鱼的“嘎嘣脆”小零食。
“好好好！”刘头见顾季没意见，连忙拿出契约双方签订。
汉子看向顾季的眼神充满疑惑，愣了愣才道：“您就是在航海的那个顾大人？”
顾季迷茫点点头。
瞬间，所有疑惑就变成了满满的佩服。
刚刚他不知买屋的究竟是谁，现在才知竟是顾季！他就听说过，顾大人有神仙相助——乘风驾浪无往不利，霹雳随身而动，只需轻轻施法，便能火光连天硝烟四起。即使真有小小妖魔，顾大人又怎么会怕？
汉子郑重鞠了个躬，拿着钱和契约千恩万谢的走了。从此族学有一大笔营收，又能多两个孩子去读书。
顾季颇有些莫名其妙，丝毫不知传说已把他描绘得如此神奇。结掉牙钱送刘头离开，顾季将契约全部收好，和顾念商量着装修店铺。
他拿出铺面的图纸端详，抬头问顾念：“你怎么想？”
顾念咽下零嘴擦擦手，从一旁凑过来。
“一层设敞亮些的大厅，然后隔出几个小间来，洽谈不同航线。”顾念掰着手指头算算：“等船行建成之后，可以分四条航线。第一条往北去高丽日本；第二条向南至马六甲；第三条深入长江；第四条线路·····随机应变。”
“每条线路有单独的办事所，互不干扰。”
她伸手在几个房间上点了点：“这几间的墙要厚，不能被隔壁听见屋里响动。”
每条线路都有负责的船长，每年跟随季风带领船只出航一次。随着新船不断建造，船队中的船也会越来越多····船行会提前放出承载额度，商人们可以提前来订位置、缴纳船钱。
负责线路的掌柜单独和船长对接，确保没有失误。
“三个伙计轮班，两名小厮端茶倒水，每条线路要有两个伙计做活，加上账房、管事·····这样算下来，雇个十三四人差不多。一层后面的小院就给我住，我负责统筹全局。”
’顾念对计划非常满意：“这几个月，就先从南海航线开始经营。”
妹妹的思路非常清晰。顾季给她赞许的眼神：“那二层你打算怎么布置？”
“我们要做的比其他船行更强，就要有特殊之处。”顾念沉思。
“我第一次出海时，之所以能召集到商人，”顾季顿了顿：“因为我设置了保险。”
保险？
顾念回忆起保险是什么：“对，船行中也要设保险！”
“那么二楼可以设为供商人休息宴饮的地方。”
商科课本中的内容逐渐浮现在大脑，顾念慢慢道：“船行除了更快、更可靠之外，还能以服务取胜。如果船行能提供更大更安全的仓库、更周全的设施，商人们就会选择这里。”
“等将船行开到其他州县····船行甚至可以代替客栈酒楼，给途径商人们更安全的服务。”
比如有商人从广州贩货到鄂州，常常在杭州停泊做些生意。如果船行能在陆地提供周到的食宿仓储，那么旅途安全性就会大大增加。
“这些先不着急，我们先完善一条航路就好。”
兄妹俩当即分工，顾念带着布吉订做家具，顾季则找工人将仓库彻底修缮一遍，至少将墙和屋顶补上，不能漏雨漏风。等收拾出来住处，就可以从酒楼中搬出来。
王通自告奋勇，带着顾季找到相熟的工头，先去仓库转了一圈。施工计划决定保留水池不动，东西两侧修缮后改为水手伙计住的屋舍，正房扩建用作仓储。宅子明日开始准备施工，约莫一个月能完成。
另一边，顾念买了些家具旧货，先将小院收拾的能住人。至于订做的桌椅板凳，也需登上些时日。
安排好全部事宜，天色已经入夜。
“回去睡觉。”顾季累得全身要散架。
“这里真的有妖物吗？”雷茨好奇。
环顾四周，宅子虽破旧荒凉却并无邪气，微风吹过凉爽舒适，简直不能更正常些。
顾季迷茫摇摇头。
“今晚想留在这里住。”鱼鱼看着水池，眼睛闪闪发亮。
酒楼虽临近西湖，他却不能游泳。不知是不是连着在陆上闷了几天……这小水塘看着，竟然分外诱鱼。《 》