大元帅君士坦丁
什么！
医生的话如雷贯耳, 让大家齐齐后退一步。
顾季屏住呼吸。
他轻轻掐算下日子，按照米哈伊尔最后一次接触病原体的时间……正是最后的潜伏期。
太棒了。
贵族们却纷纷后退一步，生怕可怕的疾病传染到自己身上。根据顾季宫殿中的天花渐渐平息, 人们已经有几乎一个月没听过天花的消息，此时更是魂飞魄散。
“你所言不虚？”佐伊沉声道。
医生摸了摸头巾, 轻轻掀开米哈伊尔的后背。
刚刚他被索菲亚压在床上，背部深陷在厚厚的床褥中，谁都看不见端倪。被翻了个面后——脖子附近的红色小水泡清晰可见。
“嘶——”
所有接触过米哈伊尔的宦官脸色苍白, 纷纷掏出手绢。
索菲娅嫌弃的踢了他一脚, 离开床榻。
辉煌威严的罗马皇帝, 到惨遭耻笑的无能男人……眼下, 他已经是被所有人嫌弃恐惧的瘟疫传播者。
“不要靠近皇帝。”佐伊勉强定了定心神：“再去请两个医生。”
现在胜利唾手可得——米哈伊尔不管是死亡还是毁容，都只能让他的皇位更加摇摇欲坠。
“是。”宦官们连忙推开大门。
“铛！”
人还没出去, 元老院的大门却从外面撞开了。
几百名士兵列在外面，手中剑纷纷出鞘。为首者身穿锦袍，面容肃穆，显然没有让任何人离开元老院的想法。
他的目光越过宦官, 落在半死不活的米哈伊尔身上，瞳孔地震。
“君士坦丁大人。”宦官胆怯道：“陛下患天花了。我们去请医生。”
空气中寂静的落针可闻。
君士坦丁没有让开门口的意思。
“君士坦丁。”佐伊厉声开口：“你何故带兵前来？”
是来逼宫吗？
这句话佐伊没说出口, 却在所有人心中震荡。
君士坦丁抽动下鼻子，表情阴狠。
他当然是来逼宫的。身为大元帅，自从知道了外甥米哈伊尔验身的消息之后，他就已经做好了一切准备。
如果验身顺利便罢, 不顺利他便带兵堵住元老院的大门。
直到顺利为止。
但此刻，他咬牙看向米哈伊尔身上的红疹, 内心震荡。
天花。米哈伊尔有可能会死。
“你们有谋害皇帝的嫌疑，谁都不能出去。”君士坦丁坚持。天花患者能否痊愈主要看命, 就算米哈伊尔会死，那也是上帝的安排。
元老院不能有不利的消息传出去——直到确定米哈伊尔仍然是当之无愧的皇帝，并且能在逝世前将皇位传递给家族中人。
否则只要有任何一名宦官出来，将消息传递给贵族官员，哪怕是围观的公民们……
上一个癫痫皇帝已经够受了，没人容忍性无能的天花患者皇帝。
“他是你外甥！他最信任你！”佐伊失声尖叫。
任谁都知道米哈伊尔如果想活，应当得到妥善的照顾，而不是赤身趴在血污里！
“那就让他单独出来。”
君士坦丁示意身旁的士兵去背米哈伊尔。
佐伊猝然抓紧了雷茨的手臂。
米哈伊尔不能离开！在他们想办法送消息出去，得到援助之前……米哈伊尔都是他们手中的人质。
君士坦丁不可能不顾及外甥安危。他只能将他们困在这里，不能动刀子。
“嘭！”
雷茨扬手丢出一把匕首，直直插在士兵面前！
士兵吓得不敢动了。
说实话，他也不想去搬运天花病人。
元老院中寂静无声。
诡异的氛围中，各人有条不紊的忙碌起来。宦官们谁也不敢嫌弃米哈伊尔，围成圈将昏迷的皇帝保护起来。
君士坦丁想把米哈伊尔带走，但又忌惮佐伊身边的雷茨。他早就听说佐伊的侍女神秘而强大，万万不可起正面冲突。
佐伊心烦意乱，拉着雷茨不知如何是好。雷茨有点无聊，玩着自己扎的小辫。
众人都在等着米哈伊尔醒来。
——除了顾季。
“趁什么时机溜出去呢？”他悄悄问阿尔伯特号。
通过顾季的双眼，阿尔伯特号也持续关注着宫廷政变的发生，并且被震撼的无话可说。
“隔断缆绳。”顾季下令。
“好。”
繁忙的海港中，谁都没有注意到，满载货物的阿尔伯特号缆绳已经断裂，随时可以离港。
“执行计划A。”阿尔伯特号自言自语。
吩咐完阿尔伯特号，顾季悄悄抬头打量四周。他本就坐在元老院的角落里，在慌张的氛围中更是丝毫不起眼。注意到他的，只有身旁看管的宦官罢了。
而宦官在得知米哈伊尔患有天花之时，便已魂飞魄散。
顾季悄悄向雷茨比了个手势。
鱼鱼有点迷惑。
在他和顾季约定的内容中，这个手势是“我要回去”的意思。如果米哈伊尔要阻拦顾季离开，那么鱼鱼就对米哈伊尔动手。
但是现在米哈伊尔并没有阻拦顾季离开……
鱼鱼只犹豫了三秒钟，也对米哈伊尔动手了。
根据大海中学习到的经验，擒贼先擒王。
甚至用不到雷茨动刀，当他揪着米哈伊尔的后勃颈，将整个提起来时，君士坦丁就已经被吓疯了。
“你在干什么？”他和佐伊同时尖叫。
米哈伊尔可以死，但不能不明不白的死！
“果然你早有弑君之心！”君士坦丁最先反应过来，额狠狠指责佐伊：“是你命令你的侍女谋害皇帝！”
“不——”
雷茨一把摘下面纱，挺直胸膛，露出男性的喉结。
“海伦娜！”
惊叫声响起。
海伦娜在宫中待久了，不少侍女都认识她。如今突然看到熟悉的人被他人化妆顶替……
“她去哪了？”有人失声哭到
“她沉入海底了。”雷茨愣住。
难以描述的恐慌席卷元老院。佐伊用尽毕生功力，做出了惊恐无比的表情。
如果女皇的贴身侍女都能被替换……那是多么恐怖的人？
与此同时，顾季已经悄悄溜出，从元老院后方隐蔽的小窗户中翻了出去，悄悄汇入大街上看热闹的公民之中。
与顾季同时翻窗而出的，是佐伊女皇趁乱派出的宦官。
被截胡的顾季
两人默契的对视一眼, 齐头混进元老院外熙熙攘攘的公民中间。
女皇必然趁机向外求援，顾季并不意外看到与他同路的人，只是不自觉皱了皱眉。
宦官看到顾季也不稀奇, 甚至多嘴道：“您去哪？”
顾季道：“去宫殿。”
他本想直接去阿尔伯特号，但却不能在女皇面前暴露跑路的真实想法。
“去找曼尼亚克斯？”顾季反问。
宦官点点头。
谁都知道, 君士坦丁成为大元帅的交换条件，就是女皇提拔曼尼亚克斯。如今君士坦丁逼宫，佐伊只能向他求援。
顾季与他相顾无言, 不过好在此时曼尼亚克斯就在皇宫, 距离此处不远。
假意共同走了一段路, 眼看着宦官匆匆忙忙去皇宫, 看不到背影了，顾季掉头就走。
他吹响一声哨子, 躲在角落的瓜达尔悄悄溜走，通知水手们赶往码头。
阿尔伯特号逃跑计划正式施行。
元老院内。
米哈伊尔没死，但被雷茨惨无人道的提溜着，已经快活不下去了。
眼看着皇帝的脸色越来越发紫, 像极了下一刻就要咽气的样子，君士坦丁语气中甚至带着几分哀求：“放下, 你把他放下！”
看着顾季顺利溜走，雷茨才把米哈伊尔扔回床上。
“扑通。”一声，听得人心寒。
雷系刚刚把米哈伊尔扔下去，医生们就赶紧围上。
“你到底是什么人？为何杀害我的侍女？”佐伊闭上眼睛, 装模做样大骂雷茨。
“他晕倒了——”
雷茨还没来得及说话，就听角落中传来一声惊呼。大家齐齐看过去, 只见到人群中空出一块地，宦官打扮的人倒在地上。
“他怎么了？”
“还活着吗？”
“是不是天花？”
混乱的问询声中, 鱼鱼赶紧把脸蒙上。
顾季还嘱咐过他，做坏事不露脸，刚刚忘了。
天花两字触动了大家敏感的神经。胆大者去把他翻个面，发现人没出现病症，只是被迷晕了。
“怎么回事？”
“刚刚那里不是还有个东方人么！”
小而繁碎的议论声中，君士坦丁突然发现，元老院中的人少了一个！
验身是再丢人不过的事，今日每个有资格进场的人，都是君士坦丁亲自确认过的。但是他从来不知道，今日在场的还有东方人。
“搜！”他咬牙下令。
几队士兵匆匆忙忙跑出去。
君士坦丁很快发现，密密麻麻的公民们是搜查和封锁的最大障碍。他作为君士坦丁堡最讨人厌者，很难在公民们充满敌意的目光下完成对元老院外围的彻底排查。
士兵们在人群中更是挤的艰难。
看着搜查的士兵离开，君士坦丁转向雷茨。直到这时，他才发现男人已经把脸蒙上了。
除了两只翠绿的眼睛，其他部位全部蒙成黑蛋。
他刚刚长什么样来着？
慌张之下，君士坦丁竟然想不起雷茨厚重妆面之下的样貌。
“把皇帝交出来，我饶你不死。”君士坦丁咬牙。
雷茨有点迷茫，没听懂他在说什么，干脆坐在米哈伊尔的床边。
一下一下玩弄着米哈伊尔脆弱的脖颈。
顾季披着瓜达尔带给他的披风，急匆匆向码头走去，迎面见到一群士兵。
是君士坦丁开始搜捕他了？
他熟练地躲在墙角的缝隙里。他如今完全是罗马人的装扮，只要不被看到正脸，就不能——
顾季被拖着披风拽了出来。！！
他回过头，曼尼亚克斯正直勾勾的看着他。
顾季皱眉。
“哎，顾大人，您怎么在这——”
刚刚见过的宦官走上前，惊讶的想说什么，却见曼尼亚克斯一挥手，他就被拖走了。
“走吧，季。”曼尼亚克斯眼神幽幽。
“你知道我要来……”顾季低声道。
曼尼亚克斯富有深意的看了他一眼，没难为顾季，让士兵给他牵来一匹马。顾季翻身上马，并肩走在曼尼亚克斯旁边。
“去哪？”顾季问道。
除非佐伊提前防着他——所有迹象都表明不可能——否则顾季出现在他不应出现的地方，顶多会受到怀疑，而不是被强行带走。
他与曼尼亚克斯没有私人恩怨。曼尼亚克斯蓄谋已久来抓他，也绝不是受女皇指使。
曼尼亚克斯也不瞒着他：“大皇宫。”
“放心。”他补充道：“你会得到一队士兵作为护卫，不会面临任何伤害。”
“你听谁的指令？”顾季浅浅思索：“狄奥多拉？”
曼尼亚克斯默认。
顾季痛苦的闭上了眼睛。
与他所想的最差情况完全相同。
佐伊和海伦娜，两个臭皮匠顶不过诸葛亮，也绝对玩不过狄奥多拉。自从米哈伊尔四世逝世之时，塞奥法诺试图拉拢曼尼亚克斯开始，狄奥多拉大概已经将这位骁勇善战的将军纳入旗下。
因此佐伊对曼尼亚克斯的信任，很可能来自一场骗局。
关键时刻，曼尼亚克斯并不会协助佐伊对抗米哈伊尔，而会帮助狄奥多拉逼宫。
对于曼尼亚克斯来说，狄奥多拉比佐伊更靠谱。毕竟两姐妹拥有相同的统治合法性，妹妹却更加的理性睿智——而且不喜欢结婚。
如果佐伊成功做掉了米哈伊尔，然后再次结婚怎么办？
他还要面对新的皇帝。权势滔天的男性统治者，无疑会分割他的蛋糕。
这些道理他都懂，但是……和他顾季有什么关系啊！
他只是来做生意的可怜使臣罢了，就不能让他回家嘛？为什么自己要被抓走关起来？
顾季幽幽道：“我没惹任何人。”
曼尼亚克斯诚恳点头，认同他的倒霉。至于抓他的原因……则半句话都不说。
骑在马背上，顾季一路颠簸到了皇宫。
没有预料中的关押和苛待，顾季简直像贵宾一样被请了进去。两名举止优雅的女仆开道，将他带到一间宽敞的宫殿中。
华丽柔软的地毯之上，大理石桌面的银盘中摆放着新鲜水果，隐约的熏香沁人心脾。
只有顾季一个人。
如果不是刚从元老院翻窗逃出来，他甚至都想象不到外面还在经历着政变。
“您要不要换身衣服？”
有女仆碰着托盘走来。
刚刚蹭了一身灰尘，顾季拿起托盘上的软袍，突然觉得有点不对劲。
这细腻的针脚、末尾习惯性回勾两下的针法……怎么这么像他家鱼鱼？
舅甥
顾季轻笑一声, 捏住衣角微微偏头，试探道：“我还想去泡个澡。”
比起随便一身衣服，泡澡显然是更难达成的要求。他要测试, 皇宫目前究竟是谁做主，对自己的容忍程度到何种境地？
女仆微微一惊。
就在顾季以为自己会被拒绝之时, 女仆竟然示意他跟上。
在两个侍卫的护送下，他们到达皇家浴池。浴池的水清澈见底，显然是新换过不久的, 布满华丽马赛克的房间中空无一人。
池水冒着袅袅热气, 还散发出好闻的香味。
“这是女皇的浴池。”顾季提醒。
女仆淡淡道：“陛下不在。”
顾季眼神复杂。
他敢保证, 佐伊并不知道他被拐来、更不知道他境况如何。在佐伊的家中, 有人敢借用她的浴池给顾季洗澡……可见皇宫中有多少背景不纯的人。
不过不洗白不洗，顾季让他们都退下去, 纵身跳入水中。
温暖的池水包裹着身体，让四肢百骸都更放松。顾季享受着芳香的热水，脑海中却不断盘算着刚刚的事。
袍子是鱼鱼给他做的。但鱼鱼绝不是宫变的策划者——他家小鱼能有这个智商，也不至于上船混饭吃。
再想到当初狄奥多拉曾来寻找雷茨, 并且和他密谈许久……大概她与雷茨达成了某种合作。雷茨帮助狄奥多拉登基，狄奥多拉帮助雷茨做一些事, 包括派人将他抓到皇宫。
至此，女皇阵营的两员干将，雷茨和曼尼亚克斯全部叛变。
(n) 想明白这一点，顾季百无聊赖的滑坐在池壁上。
即使为了稳住雷茨, 狄奥多拉也会保证他的安全。不管是米哈伊尔还是君士坦丁，都不可能来这里搜他。
但真是没想到, 千防万防家贼难防。
顾季悲伤的捧起脸。这几天，他可怜鱼鱼的产卵期, 对雷茨可以说是予求予舍。即使半夜身体突然中多了什么，把他刺激醒，他都没将鱼鱼推开。
没想到竟然换来了背叛……真是喂不饱的鱼。
顾季慢慢打湿头发，不禁忧虑：也不知道水手们怎么样了？
宫殿中。
从瓜达尔急匆匆跑回来时，所有水手们就都动起来了。
大件的行李已经提前被放在船上，但大家的细软都还留在宫殿中。接到跑路的讯息，宫殿瞬间忙乱务必，衣衫、小物、包裹齐飞。
“我的包裹呢？”
“那边——快拿来！”
“谁看到靴子了？”
“别吵，小声点！”瓜达尔在宫殿中焦急踱步，四处巡视着吵吵嚷嚷的水手们。
“咚咚！”
“开门！”
一声大吼，院子中突然寂静无比。
水手们顿时僵在原地，接着便手忙脚乱的将东西往屋子里收拾。
瓜达尔小心翼翼拉开门缝。
一队气喘吁吁的士兵站在门前。
“搜！”
正是君士坦丁派出来找顾季的人。他们在大街上寻不见顾季的影子，只好到宫殿中找人交差。根本没让瓜达尔说出一句话，他们就粗暴的闯了进去。
瞬间，宫殿中被冲撞的人仰马翻，水手们都小心翼翼躲着兵卒，看他们翻箱倒柜。
“他们怎么办？”有人指了指后面，悄悄问瓜达尔。
即使不知道鲛人是什么，大家也知道后花园中住了群美女们。要是让兵卒知道了有人藏在……
水手们脸色变了。
“后面是不是藏人了？”士兵们注意到水手的目光，抓住瓜达尔的领子。
瓜达尔思忖再三，缓慢摇头。
他越是否认，士兵越是怀疑他心里有鬼。一群人迫不及待的冲进花园，将顾季好不容易培育出的小苗踩了个东倒西歪。
“有人！”
他们指着窗户处的倒影。
还不止一个人。顾季是不是藏在那？
破门冲进来，士兵们却看着眼前的场景傻了眼。
房间里，几位高挑明艳的女士压着一位东方少年，几双手都意味不明的挑逗抚摸。少年用力推了推身上的鲛人，神情羞怯焦急。
士兵们没见过顾季。纵然觉得不太对劲，士兵们也硬着头皮看向明月：“是不是顾季？跟我们走！”
明月惊恐。
士兵们正打算动手扯他，却看到了几位女士猩红的眼睛。
像是被动了好不容易才拿到的蛋糕。
元老院。
曼尼亚克斯还没来，搜捕顾季的士兵更没回来。不过在气氛逐渐剑拔弩张之时，米哈伊尔终于醒了。
除了雷茨，大家都尽可能离米哈伊尔远些，因此甚至没人发现皇帝醒来。
羞辱和孤寂游荡在米哈伊尔心头，生死正被玩弄于雷茨股掌之间。
“失败了。”他眨眨眼睛，喃喃道：“彻底失败了。”
“没错。”雷茨说：“大家都看到了，你就是不行，药都救不了。”
“皇帝醒了？”
“醒了！”
米哈伊尔没引来人，倒是雷茨的嘲讽吸引了元老们的注意。
只不过虽然吵吵嚷嚷，却没人想近距离照看天花病人，都躲得远远的，只有医生走上前。
米哈伊尔对喧哗声恍若不觉：“药是真的？”
他本以为商人重利畏权，只要自己给够黄金，顾季就必然要对他卑躬屈膝。意识到顾季在骗自己，米哈伊尔还暗恨不已。
但如果药是真的……
“当然啊。”雷茨对“药剂师”顾季的水平深信不疑：“他自己吃了很有效，只是你差得太多，什么药都没用。”
米哈伊尔深深的闭了闭眼睛。
罢了，得知父亲竟然是索菲亚这个贱妇所害，米哈伊尔的世界已经昏暗无光。
自己竟然曾经试图讨好、相信索菲亚？在上帝的怀抱中，他也没脸去见父亲。
更何况昏迷前，他也隐隐约约听到了“天花”的字样。
他也许很快就要加入逝者的行列。
“陛下！”
君士坦丁大叫。
米哈伊尔抬眸望去，君士坦丁正焦急的站在元老院大门前，阳光透过他的肩膀射进殿中。
同为宦官，君士坦丁的肩膀却不似约翰般宽厚结实，能挡风遮雨。
“我有话对您说……”君士坦丁急匆匆叫来一名士兵，想让他去给米哈依尔传话。
“您过来。”米哈伊尔随口道。
元老们竖起耳朵，想听到他们要说什么，沉重的目光交换了几个来回。
君士坦丁向前两步，咬牙切齿：“我要和您单独说话。”
“那你凑到他耳边说，在那站着干什么？”雷茨眨眨无辜的眼睛：“我保证我不偷听。”
君士坦丁下意识后退一步。
他染上天花可怎么办？
米哈伊尔冷笑。
刹那间，君士坦丁就意识到自己做蠢事。现在不愿意凑到米哈伊尔身边，摆明了嫌弃他。
米哈伊尔恐怕大限将至，无牵无挂，怎么还愿意配合一个嫌弃自己的人？
暗骂一声，君士坦丁带两名士兵，硬着头皮向米哈伊尔的床铺走去。
雷茨如约没偷听，远远站在靠近门口的位置。
“陛下，您要早做打算。”君士坦丁屏住呼吸，快速念出早就准备好的腹稿：“我愿把我的生命奉献给您，也将奉献给我们高贵的家族。现在事情在危急关头，万万不能让佐伊拿回皇权。”
米哈伊尔双眼放空。
“我建议您先收家族中的两个孩子作为养子。”君士坦丁低声道：“最好能说服佐伊也承认他们……”
“然后等过两天我死了，让他们继位？”米哈伊尔闭目。
君士坦丁愣住。
“我们算什么家族啊，舅舅。”米哈伊尔淡淡道：“宦官、情夫、缝敛工。你真的能找到家族中的孩子吗？你知道堂兄弟的名字吗？他们活着还是死了？有没有子嗣？”
“你我都不是绵延的贵族。你只是想要一个孩子做皇帝罢了。”
“陛下！”君士坦丁咬牙。
恍惚间，米哈伊尔好像看见十几年前，母亲舍不得换的旧头巾，父亲日日夜夜劳作的针线。全凭着约翰在巴西尔皇帝面前讨赏，一家人才能吃上好东西。
后来米哈伊尔舅舅讨了女皇的欢心，飞黄腾达的大路真正铺开。
如今约翰太过猖狂，父亲背叛了母亲，自己平白受辱，君士坦丁也要算计提防。
分崩离析。
看着米哈伊尔不说话，君士坦丁真的慌了。皇帝好像拿定主意，不打算再管凡间的事物，一心只想天国的安宁。
任凭君士坦丁如何劝导，米哈伊尔都一言不发。
在他越来越慌之时，元老们的目光却悄悄转向别处。
曼尼亚克斯来了。
他气派威严，带着上百名士兵，浩浩荡荡出现在元老院门口。
人们为他自动分开一条路。
佐伊面露喜色。
“君士坦丁，你意欲何为？”他仰头问道。
君士坦丁终于离开米哈伊尔身边。他观察一下四周，意识到自己兵力不敌的事实，简直要把牙齿咬碎。
“请女皇回皇宫吧。”曼尼亚克斯似乎不想和他起冲突，语气却愈发傲慢：“今日之事的结果，相比大家都看到了。”
他冷笑一声：“有其父必有其子啊。”
套路中的套路
瞬间, 米哈伊尔的脸比顾季种的菜还绿。
他清清楚楚的记得，米哈伊尔四世逝世之夜，他兴致冲冲的与曼尼亚克斯耀武扬威, 却正撞见曼尼亚克斯肆无忌惮的开亡父的玩笑。为此曼尼亚克斯在之后的时日中颇受冷眼，君士坦丁堡也无人再敢提斯蒂芬的死因。
没想到风水轮流转, 现在曼尼亚克斯得势了。
米哈伊尔道：“我不与你回去。”
曼尼亚克斯不欲与他过多废话，直接让两个铁甲罩面的士兵抬起米哈伊尔就走。他自己颇为嫌弃的站的很远，丝毫不掩饰对米哈伊尔的鄙视。
君士坦丁咬牙, 带着自己的士兵们愤愤离开。
今日他注定目的不能达成。不过未到绝境, 他手中还有军队。还不如回去重整旗鼓, 与曼尼亚克斯再战。
皇帝离开, 元老们也纷纷散去。有人害怕的赶回家，有人则神色莫定的跟进宫中。
前往皇宫的队伍浩荡拥挤, 雷茨悄悄来到最前列。
“他们两人说了什么？”曼尼亚克斯问雷茨。
鱼鱼才没有遵守约定不偷听，他很快把舅甥两人的对话复述一遍：“估计要反目成仇了。”
曼尼亚克斯不可置否，摇摇头。
“顾季呢？”鱼鱼看着被抬着走的米哈伊尔，心不在焉。
“抓起来了。”
鱼鱼很满意。
两人一路向皇宫走, 路上的公民们也越围越多，几乎堵得走不动道。
公民们不知元老院中的纷争, 只是好奇皇帝验身的结果而已。在听说米哈伊尔不仅不行，而且还染上天花之后，大家看向他的眼神都夹杂着可怜、嫌弃与厌恶。
啧啧啧。
米哈伊尔精疲力竭躺在门板上，高稍未退。
他本想强撑着爬起来, 如往常般向爱戴他的民众挥手，但看了眼大家的脸色, 终究什么都没做。
“我去找顾季。”
当靠近皇宫之时，雷茨一拉缰绳, 纵马从曼尼亚克斯身边窜了出去。
“哎，你···”曼尼亚克斯还想说什么，就见到雷茨几乎瞬间消失。
他无声叹气。
刚刚听说雷茨其人时，曼尼亚克斯想不明白他有什么厉害；后来知道雷茨就是持剑逼宫的铁面人，他心中又油然而生几分恐惧，总担心自己也被他一剑劈碎。
直到和雷茨打交道，他才知道自己之前的想法错的有多离谱。
有些鱼，只是恋爱脑而已。
也不知道顾季那么单薄的身躯，是如何受得住····
顾季还不知雷茨到了皇宫，正在窗边写信。
舒舒服服洗完澡后，顾季又享用了美味新鲜的下午茶，并且从皇家藏书室中选了两本书作为消遣。正当他还打算睡个午觉时，突然发现自己是被允许写信的。
好吃好穿的伺候着，还允许和外界通风报信····顾季简直哭笑不得：这算什么软禁？
虽然内心吐槽，但他还是赶紧提笔给瓜达尔写信。
如果事情败露，有人找到宫殿去，所有船员立刻上船跑路。
如果双方动用武力，则不要直接冲突，宁愿被俘虏也不要受伤。
将墨迹吹干，封泥封好，顾季连忙将信交给女仆送去宫殿。
突然间，他眼前一片漆黑。
熟悉的馨香萦绕鼻尖，触手可得皆是柔软的发丝。
“雷茨？”顾季叫道。
鱼鱼将手放下，把脑袋靠在顾季肩上：“好累哦。”
微风吹拂，雷茨脸上的脂粉被晕染开，像是小花猫。他在顾季胸前蹭来蹭去，避重就轻不愿意谈起为何把顾季拐跑。
“老实交代。”顾季顶住他的额头。
远处已经隐隐约约传来了女皇回宫的喧哗声。
雷茨只犹豫了半秒，就在“交代真相”和“惹顾季生气”之间选择了前者。
和顾季预料的不错，雷茨确实与狄奥多拉有交易。
鱼鱼帮助她登上皇位，狄奥多拉按照雷茨的要求，提前把顾季拐走。只是当顾季深究把他拐走的原因时，雷茨就闭口不言了。
他试图蒙混过关：“就是想给你个惊喜。”
“惊喜？”顾季可不觉得是什么惊喜。
雷茨捂住顾季的嘴，试图转移话题：“米哈伊尔回来了，我们去凑热闹。”
顾季没能忍住不去探查究竟，还是跟着雷茨从皇宫外围摸了过去。在金碧辉煌的房间中，米哈伊尔被斜着扔在床上，医生们在他周围忙忙碌碌，鲜血从米哈伊尔的身体中流出。隔壁房间站着佐伊和一众贵族，看向他的目光颇为复杂。
顾季和雷茨躲在一旁房间的门后，偷听里面谈话。偶尔有宦官路过两人藏身处，竟然还颇为恭敬的向雷茨行礼。
目光充满震惊的看着雷茨，顾季恍然意识到，可能整个皇宫上上下下，都倒向了狄奥多拉。
“拟定御令吧，陛下。”贵族手拿羊皮卷，将羽毛笔递给佐伊。
羊皮卷上词藻连缀，篇章漫长。不过究其本意，赫然写着：米哈伊尔没有能力担任罗马帝国的皇帝，理应立即退位。佐伊女皇将独立执政。
苍老的手上挂满金饰，佐伊颤抖的接过羊皮纸，签上自己的名字。
马其顿王朝的正统姓氏，终于重新在君士坦丁堡上闪耀。
“我要夺职，不。”佐伊咬紧嘴唇：“我要将君士坦丁流放！还有赞成米哈伊尔的，所有人都别想跑····”
她口中念念而出一串名字，都是等待她处决、流放、革职的名单。佐伊褶皱的眼睛中焕发出前所未有的神采，似乎终于摆脱了宫闱对她的束缚，真正坐上伯父留给她的皇位。
“太冒进了。”顾季低语。
如今大多贵族首鼠两端，佐伊根本没有彻底铲除米哈伊尔势力的能力。
“还有！”佐伊激动道：“我要杀了狄奥多拉！”
她记得清清楚楚，海伦娜亲口对她说过，狄奥多拉是如何刺杀罗曼努斯三世后嫁祸于她，让她背上了杀夫的罪名。狄奥多拉聪明古怪，从小不像是她妹妹，倒像是比她还年长两岁般稳重。狄奥多拉在修道院中也活够了，既然她登上皇位，罗马便不可能出现第二个女皇。
“现在就去找她！”佐伊脱口而出。
顾季捂住脸。
女皇能不能清醒一点，明明身边已经全是敌人····是怕恨得太小声，狄奥多拉听不见吗？
他悄悄问雷茨：“那佐伊怎么办？”
雷茨疑惑。
“你和狄奥多拉交易，海伦娜知道吗？”顾季干脆道：“她会容忍佐伊被狄奥多拉推翻？”
学者出身的顾季不愿意评价任何历史人物。但是在拜占庭的这几个月，不论出于真心假意，佐伊给了他很多恩惠，让他不能忽视。年迈的女皇天真公正，但又固执冒进。政治中没有是非对错，他只是有些不忍心。
没想到，雷茨却听懵了。
“她知道。海伦娜和狄奥多拉谈妥的。”
海伦娜难道也背叛了佐伊？
顾季不愿意用“背叛”这个词，因为用人类的道德要求海妖是无稽之谈，更何况不论是雷茨还是海伦娜，都不真正欠佐伊什么。只不过她们的关系形同闺蜜，怎么会突然倒向狄奥多拉····
“佐伊永远都是女皇，但狄奥多拉能做更好的女皇。”
雷茨想了想，解释道：“狄奥多拉想要登基，就必须和姐姐共同执政——这是海伦娜和她定好的条款。如果她反悔，我们会亲手杀了她。”
顾季顿悟。
海伦娜早就明白：佐伊在政治上丝毫没有天赋和经验，根本不可能与老狐狸们抗衡，更别说对付妹妹。所以比起手中的权势一点点丧失，最终走上幽禁深宫、流放海岛的结局，还不如主动将皇位让出一半。
至少能求得余生富贵尊荣。
只要佐伊不死，她就永远是受人爱戴的女皇。
与几十年来别无二致，她的人生早就成了身边人排演好的戏剧，只是她不知道而已。
“但她要吃些苦头。”‘雷茨小声道。
他话音刚落，顾季就听到隔壁一片寂静。
佐伊满怀豪情的发布了命令，但是却看到在场人无一人行动，反倒是盯着她的眼神若有所思。
“你们要做什么？”
佐伊向后退两步。
曼尼亚克斯慢条斯理的拿起佐伊刚刚签好的文件，捧在手中细细读一遍。
“嚓、嚓。”
转瞬之间，文件便成为了碎片。
“你干什么？”佐伊惊叫。
曼尼亚克斯却拿出另一份文件，交给戴铁面罩的士兵，送去给米哈伊尔。不知他与米哈伊尔说了什么，当他回来的时候，文件上已经有米哈伊尔沾着血迹的签名。
上面赫然写着：女皇佐伊谋杀皇帝，流放。
曼尼亚克斯将这封文件在佐伊面前晃了晃，抬手让两名士兵带佐伊离开。
“你是个叛徒！你背叛了我！”佐伊不敢置信的尖叫。
她心中清楚，曼尼亚克斯试图做出米哈伊尔流放她的表象。
这样看来，无能的米哈伊尔遭到公正的判决，却先下手为强撕毁了女皇签署的文件，反而令写一纸文件将女皇流放。可怜的女皇被迫远走他乡，可能会死在波涛汹涌的大海中。
继任者为女皇“平冤昭雪”，顺理成章的除掉米哈伊尔。
那么几任者会是谁？
反叛的曼尼亚克斯，还是她的好妹妹？
罗马女皇
当瓜达尔接到顾季传信之时, 已经太晚了。
颤抖的双手打开封泥，拿出写着简短墨迹的羊皮纸，上面“不要起冲突”的嘱咐让瓜达尔眼前一黑。他低头看看信, 又抬头看看眼前的尸体，以及哀嚎的幸存者们。
怎么说····
顾季好像对敌我力量有错误估计。
“怎么处理？”明艳的金发美女不耐烦抬眸。
要怪都怪士兵们来的不是时候, 不仅没找着顾季，还打扰了海妖们求爱的脚步。本来她们都快把明月哄上床了，没想到温香软玉在怀, 几十个彪形大汉突然闯进, 把美人吓得浑身颤抖····
海妖们磨牙吮血, 大开杀戒。
“哦哦。”瓜达尔还没从震惊中恢复, 又担心自己也被暴怒的海妖变成尸体，连忙带着船员们将士兵的尸体拖走。投降的士兵则直接关在隐蔽的房间中。口中纷纷塞上布条。
轻轻掩上房门, 瓜达尔与诸位船员们商量对策。
既然已经动了刀子，那宫殿里算是待不下去了。
他们最好能趁早离开，回到阿尔伯特号。恰逢此时吵嚷声渐起，公民们得知米哈伊尔不行的消息, 议论声如同潮水般炸开，大街上乱作一团。
水手们简单一合计, 纷纷收拾好包袱，溜！
此外，唯一让瓜达尔感到担心的安全问题也迎刃而解。海妖们表示，她们可以护送水手们到达码头, 然后顺路带着明月赶回族群。海妖们的帮助让逃亡路程事半功倍，甚至大家一起挖了顾季种的菜, 装在包袱中带回船上。
万事俱备，几十人从宫殿浩浩荡荡出发。
半个时辰后, 所有人登上阿尔伯特号。
晚霞的余晖洒落在港口，给万物镀上一层金色。阿尔伯特号悄悄启航，在众人差异的目光中，满载货物和金币扬帆，滑出港口。
除了船长顾季，以及老板娘雷茨之外，所有人都到齐。
顾季早就料到，恐怕动乱要持续一段时间，但没想到会持续这么久。
而且好似命运般，滑向历史的车辙。
虽然米哈伊尔被公认废了，但是退位的诏书没有颁布，他还是名义上的皇帝。米哈伊尔明面上以养病作为理由，实际上被软禁在了宫中。不过他始终没有退烧，天花好像将他击溃了，头部胸部都出现了可怕的水痘。
反而是流放佐伊的诏书被发了出去。佐伊当夜被赶出皇宫，乘小船离开君士坦丁堡。
佐伊离开、米哈伊尔软禁。皇宫中失去了主政者。
君士坦丁急得像热锅上的蚂蚁，几十次试图进宫求见外甥。但是曼尼亚克斯带兵将皇宫层层包围，君士坦丁根本进不到人影，米哈伊尔似乎也没有见他的意思。情急之下，君士坦丁只好以大元帅的身份召集军队，打算与曼尼亚克斯一决雌雄。
塞奥法诺也终于被雷茨放了出来，光明正大披上了锦袍，成为皇宫中的真正话事人。
皇宫中的纷争也引起了民间的震荡。
从佐伊被流放，民间反对米哈伊尔的呼声就一阵高过一阵。在公民们看来，女皇谋害米哈伊尔就像个笑话。毕竟米哈伊尔就是佐伊亲自扶上位的，何苦谋害自己的养子？
更何况已经证实米哈伊尔没有能力，和他的舅舅们一样形同宦官。如果佐伊想要扳倒米哈伊尔，早已胜利在望，又何苦至于谋杀？
只能是米哈伊尔自导自演的阴谋。
几日后，随着君士坦丁手中的士兵逐渐增多，两方对垒形式越发严峻。
顾季猜测，当晚曼尼亚克斯就会撤出皇宫。
虽然皇宫争夺战尚未打响，但是君士坦丁必输无疑。
不论皇宫护卫队能否抵挡曼尼亚克斯的精兵强将；不论街坊间的人心向背。君士坦丁甚至没意识到，自己的对手并不是反叛的曼尼亚克斯，而是隐藏的狄奥多拉。
他甚至还不知道，皇帝君士坦丁八世的小女儿，狄奥多拉公主还活着。
曼尼亚克斯绝不会和君士坦丁正面对抗。
在之前的几天中，街头巷尾流言缤纷，从皇宫中传来的小道消息屡禁不止。
小道消息称，米哈伊尔在流放女皇后试图大权独揽，却被女皇忠心的将军曼尼亚克斯所控制。曼尼亚克斯没有女皇的命令，不敢独断斩首米哈伊尔，因此被君士坦丁寻了空子，起兵围困皇宫。
如今王朝衰颓国祚将倾，曼尼亚克斯独木难支，女皇在海上生死未卜。
民众们必须联合起来，推翻篡夺皇位的米哈伊尔，放逐弄权夺利的君士坦丁！
马其顿王朝的荣光不能被玷污！
守护罗马！
以上内容为顾季主笔，拜占庭特务部门宣。
与外界纷乱不同，皇宫内竟然难得几分悠闲。
皇宫中的话事人是以下几位：曼尼亚克斯、塞奥法诺、雷茨。曼尼亚克斯负责军事，塞奥法诺与狄奥多拉联络往来。顾季实在是闲得不知所措，被塞奥法诺强行拉入伙，使用春秋笔法为米哈伊尔的衰亡添一把火。
至于雷茨····鱼鱼是貌美如花的吉祥物。
在每个塞奥法诺忙得脚不沾地的深夜，雷茨负责给顾季烘焙小饼干、烤奶酪、缝补睡衣。
简直是造反队伍中的一股清流。
等到雷茨的最后一炉小饼干烤完，已经是曼尼亚克斯定下的撤兵之时。
留下半死不活的米哈伊尔，他们悄悄先向宫外退去。
随后士兵只是佯装抵抗了一下，便放弃了皇宫。士兵们好似四散奔逃，实际按照约定的道路与曼尼亚克斯汇合。整顿一新的士兵纷纷穿上平民的装束，重新来到闹市区。
深夜，雷茨和顾季已经悄悄躲在人群中。
“我们明天离开。”雷茨突然道。
顾季一愣。
阿尔伯特号离开港口已经五天，要不是雷茨想方设法让鱼鱼行会送了封信，瓜达尔还以为顾季死在岸上了。
顾季望船兴叹，想着赶紧离开，却不知雷茨要留到什么时候。
难道今晚一切都将结束·····
君士坦丁的士兵占领皇宫不久，公民们的情绪便沸腾了。
他们已经受够了接二连三的皇位动荡，不想再选择毫无资格的米哈伊尔，更不想选择赶走女皇的君士坦丁。近几年来，拜占庭国力日渐衰弱，国境不稳，即使在首都君士坦丁堡，公民们也能感受到生活的日渐艰辛。
而在国家衰颓的时刻，卑贱的缝敛工之子、无耻的太监却只顾弄权。
对当今境地的不满、对旧日荣光的怀念汇成巨浪，冲刷在每个公民的心头。
在曼尼亚克斯安排的士兵煽动下，他们纷纷走上街头。
要求迎回女皇，恢复巴西尔皇帝旧政，重建帝国荣光。
“佐伊！佐伊！”
人们高声喊叫着她的名字。
数不清的男人，甚至女人和孩子。他们的脚步重重踏在街面上，口中的呼声震耳欲聋。匕首、长剑、棍棒紧握在手中，坚定不移向皇宫前进。
“还政于佐伊！”
浪潮般的呼声一阵高过一阵。
顾季和雷茨紧跟着人群，向皇宫蜿蜒前行。君士坦丁没想到白天刚刚拿下皇宫，晚上民众便发生了□□。士兵与民众在宫门处相会，火把将深夜照得明亮，鲜血很快染红了宫门。
“冲进去！冲进去！”
比起历史上在皇宫前的血战，此时公民中混杂了大量曼尼亚克斯的士兵，君士坦丁的军队又疲惫不堪，因此攻进去的速度远比想象中更快。公民们几乎在愈演愈烈的叫喊声中长驱直入，皇宫的寂静荡然无存。
顾季和雷茨趁乱混进皇宫，眼看着公民们找到负隅顽抗的君士坦丁，以及奄奄一息的米哈伊尔。
舅甥两人和几名侍卫躲在房间一角，在刺伤几人后最终被捕。他们被狼狈的捆成一团关押起来，等待女皇处决。
之后，公民们试图寻找女皇的踪迹。
塞奥法诺早在人群中安插了眼线，见此情景立即大喊，佐伊女皇的船只已经在海上消失好几天，恐怕遭遇不测。
在人群骚动之时，又有人高声叫出狄奥多拉的名字。
狄奥多拉。
君士坦丁堡的市民们突然想起，他们还要一位健在的公主。这位公主更加年轻、虔诚而英明。如果找不到佐伊女皇，狄奥多拉同样可以被尊为女皇，引领他们重新找回帝国的荣光！
几乎只犹豫了几分钟，人群离开皇宫，前往狄奥多拉所在的修道院。
“狄奥多拉！”
“狄奥多拉！”
新女皇的名字撼天动地。
当修道院的大门打开时，修女装扮的狄奥多拉低眉敛目，正正跪在圣像前祷告。
她神情虔诚，半闭的双眼中却是比血还要浓的野心。
自从被姐姐送到此处，她每天都在祷告中度过。但今天是最后一次了。
当公民们冲进修道院，破开陈旧的大门，月光洒入阴暗的内室。
为首者将象征皇权的华丽紫袍披在她身上，狄奥多拉缓缓转过身。
火光如炬，臣民们高呼她的名字，如同对古往今来伟大皇帝的敬仰别无二致。
罗马女皇。
婚礼！
三请三辞。
狄奥多拉盛情难却, 最终在夜幕中踏出修道院，带领浩浩荡荡的人群回到皇宫。
她发出两道诏令：命令侍卫队拼尽全力找回姐姐佐伊、将米哈伊尔和君士坦丁刺瞎并流放。
两个小时之后，这两件事都有了结果。
佐伊在岸边被发现, 老女皇毫发无伤的上岸。听说妹妹已经继位，佐伊气得拒绝返回皇宫。不过当发现如果她不接受共治, 那么就要失去皇位····佐伊最终屈服了。
米哈伊尔被刺瞎后就血流不止，在高烧中很快死去，甚至没等到流放自己的消息。君士坦丁则在绝望中登上小船, 即将与长兄约翰在帝国的边缘汇合。
不过约翰当年离开时, 好歹有雷茨送行李；君士坦丁则已经双目失明, 甚至有可能在路上死于眼部并发症。
当顾季回到皇宫时, 夜色深重，激动的公民们仍然围在皇宫外呼喊狄奥多拉的名字, 久久未曾散去。
雷茨带着顾季回到卧室——这里是他们在皇宫暂时安身的场所。
顾季将自己扔在床上，双眼无神的望向天花板。
好累。
这是他第一次经历中世纪的政变。这场政变比历史上更迅速，也更势如破竹。顾季闭上眼睛，脑海中还是公民们长久不绝的呼喊声, 以及冲天的火光。
历史最终还是踏上了相似的车辙。两位女皇达成共治：只不过此次共治由狄奥多拉主导。
佐伊是否还会与君士坦丁九世结婚？马其顿王朝已是日薄西山，拜占庭的未来将走向何方？
顾季也许永远都达不出这些问题。
因为——
“我明天就走啦！”顾季的声音中都难免喜气洋洋。
拜占庭之旅中, 虽然取得希腊火的任务圆满完成，生意做的也很顺利，但也着实经历了不少磨难。即使如今米哈伊尔已经死了，顾季也不愿再想起他的脸。
“好好补个觉。”雷茨抿抿唇, 帮顾季盖上被子。
顾季察觉到鱼鱼好像心不在焉。
他疑惑的看了两眼，雷茨却把头转了过去。
罢了, 也许雷茨今夜还有事要做·····顾季困得要命，心中又充满回家的喜悦, 就这么在鱼鱼的温声劝慰中睡了过去。
朦朦胧胧的梦境中，好似有人在碰自己。
谁？
顾季眯起眼睛，想抬头看看，但却怎么都起不来床。柔软的床铺好似有无穷的魅力，让他四肢绵软无力，只想抱着枕头好好再睡一觉。顾季懒洋洋的打了个滚，试图逃开触碰他的手。
没逃脱，一双手伸过来脱他衣服。
感觉到熟悉的触感划过胸口，顾季嘟嘟囔囔道：“雷茨？”
鱼鱼轻轻“嗯”一声。
雷茨的行动难以预测，半夜扒他衣服也算常事。顾季于是放下戒心，轻轻蠕动了下嘴唇，唇珠上好像被抹了什么液体，他无意识的舔食，很快在熟悉的异乡中沉沉进入梦乡。
他做了个分外冗长的梦。
好像他被浸泡在水中，清澈的浴池中撒着花瓣，芬芳扑鼻；又好像有人给他穿上了什么衣服，复杂繁琐的配饰一件件往身上套。
恍惚间他似乎看见上辈子的导师递给他一个大红包，老头子拍拍他的肩，欣慰的与他说了什么；
一个转眼，顾母的容颜又浮现在面前。强作欢喜，但嘴角的笑容中却带着几分嫌弃。
场景越转越快，顾季好像看到了曾经的朋友同学，一个个向他道声“恭喜”；又看到阿尔伯特号焕然一些，披着昂贵的红绸子，循环播放喜庆的唢呐。
这梦怎么越做越怪？
眼前突然出现一缕明亮的天光，顾季挣扎着睁开眼睛，突然感觉到哪里不对劲。
他在哪呢！！
床呢！！
已经是黎明时分，柔软的天光刺破黑暗，轻盈的洒在君士坦丁堡的每个角落。昨晚的动乱的痕迹仍在，却好似被天光模糊了般，缓慢步行的人群悠然自在、圣索菲亚大教堂的金顶闪闪发光。
很美，但顾季之所以睁眼见到此情此景，是因为他的床消失了。
明明他睡着时还躺在皇宫深处，裹着心爱的小被子，为什么一睁眼到了大街上？
被绑在轿子里，浑身带着数不清的首饰，点金缀银的繁复袍子紧紧包裹着他。
他是被绑架了？
欲哭无泪中，顾季发现自己喊都喊不出声。探头向外看去，轿子正向圣索菲亚大教堂缓慢前进。
教堂中人影攒动，似乎有什么重大活动。
轿子停在教堂门口。
两位宦官带着充满歉意的眼神，解下绑在顾季身上的绳索，引领他向教堂内走去。紫色的丝绸装点着华丽庞大的窗户，教堂里窗明几净，宾客不算多，但目之所及之处解释尊贵衣冠。高高的圣像悬挂，圣坛旁的人穿戴整齐肃穆，正是君士坦丁堡大牧首。
有人从侧面挽住他的手。
顾季侧眸，是雷茨。
鱼鱼身穿黑袍，但珍珠黄金的刺绣却盖住了袍子本身。巨大的裙摆足足有三米长，无数金线钩织的刺绣好似瀑布般垂下，恍若天神。他带着白绸绣金的头巾，鲛珠编织的带子系在额头，两行硕大的珍珠垂在耳旁，勾勒出下颌的俊美轮廓。
不施粉黛的雷茨更添几分俊美，翡翠般的绿眸亮晶晶的。
纵是顾季再迟钝，也看得出这是哪了。
婚礼现场。
顾季低头看看自己身上新郎的袍子，欲哭无泪。
他冥思苦想好几天，也没想到雷茨究竟何事有求于狄奥多拉，以至于尽心尽力帮她登基。
如今看来，一切真相大白。
鱼鱼想到的，是一场轰轰烈烈、名正言顺，在帝国最尊贵的教堂中举行的婚礼。
但是····至于把他绑架过来嘛？
看见顾季耐人寻味的眼神，雷茨罕见的慌乱了几秒，小心翼翼牵起顾季的手向前走去。
海伦娜、胖头鱼、狄奥多拉，以及几十名海妖都坐在下面。海伦娜的目光中尤其透露着几分心虚。
她走上前，将雷茨的手交给顾季：“我儿子就托付给你了。”
好像生怕顾季反悔，立刻让海妖们从后面抬来几大箱嫁妆。
顾季不知所措。
雷茨接受了母亲给予的嫁妆，拉着顾季来到圣坛边。
两人一起跪在圣像之下，君士坦丁堡大牧首神色虔诚肃穆：“你们可以发誓了。”
雷茨道：“我，Rex，愿意嫁给你，顾季，做我的丈夫。我发誓爱你、尊敬你、忠实于你、不离不弃，直到我生命的最后一刻。”
鱼鱼虽然没有以圣父圣子圣灵的名义起誓，但依然将誓言说的很完整。
雷茨充满期盼的看向顾季。
那一刹那，顾季意识到自己终于可以张口说话了。
周围所有人的目光都看向他，最夺目的便是雷茨亮晶晶的眼睛，好像他的一生，都会被顾季接下来说出的话所左右。
鱼鱼有一万种方法逼他答应。但鱼鱼没有逼他发誓。
如果顾季拒绝，那么婚礼无法完成，雷茨的誓言只是一纸空文。
顾季无声叹气，开口道：“我，顾季，愿意娶你，Rex，做我的妻子。我发誓爱你、尊敬你、忠实于你、不离不弃，直到我生命的最后一刻。”
结婚也没什么的，但是如此重要的时刻，为什么不提前告诉他啊！
大牧首亲耳听到顾季发誓，好像终于了却一件心事，也不管两人信不信教，当即宣布他们从此是虔诚的夫妻俩。
说完，还抹了把额头上的汗。
顾季的余光看到，海伦娜重重松了口气。
真好，家里的好大儿终于嫁出去了。
各位宾客纷纷涌上来，对新人致以最诚挚的祝福。大家纷纷送来礼物和鲜花，祝他们百年好合早生贵子。
狄奥多拉还交给雷茨一份文件，证明两人在罗马拥有合法夫妻关系。
雷茨小心翼翼将文件收好。
如果回到泉州，顾季另觅新欢，他就能拿着这份文件去汴京告御状。
在皇宫中举行了丰盛的午宴后，雷茨和海伦娜道别，两人骑马去港口。
在他们身后，十辆车运十箱嫁妆，全部是雷茨这些年攒起来的金银珠宝。
“你多派两艘小船来吧。”顾季犹豫着，抬头看了眼雷茨几十斤的新娘冠冕：“我怕东西太多，船容易沉。”
“哦哦哦。”
阿尔伯特号千想万想，也没想到宿主突然结婚，整艘船都麻了。
顾季快走几步，并辔赶上鱼鱼。
整整一个上午，雷茨似乎都在躲着顾季。发现逃不掉，鱼鱼终于鼓起勇气道：“你生气吗？”
顾季扫了他一眼。
“我害怕你不同意。”雷茨垂眸，翠绿的瞳孔眸光潋滟。
“那我要是拒绝呢？”顾季试图探究雷茨的脑回路。
鱼鱼想了想：“那我就等到泉州再求婚。”
顾季被鱼鱼整得没脾气了，从码头下马向小艇走去。早已雇好的脚夫将雷茨的嫁妆搬进小艇，沉甸甸的装了好几船。正午时分，码头上人不算多，但两人登船回首，还有许多热情的公民祝福他们新婚。几十只海妖们则在海中送别，并且告诉顾季他们已经将明月老婆带走了，不必挂念。
小艇渐渐远去。地中(n)海的浪拍打着君士坦丁堡的城墙，岸上的人逐渐模糊消失，阿尔伯特号的身影在地平线上渐渐变大。
准备起航。
洞房
靠着绝佳的平衡性, 顾季才没让满载嫁妆的小船翻进水里，一路晃晃悠悠到了阿尔伯特号旁边。
阿尔伯特号放下绳子，将箱子慢慢提上去, 又来提顾季和雷茨。鱼鱼沉重的新娘冠冕差点将绳子扯断，踉踉跄跄登上船舱, 便撞进瓜达尔惊讶的眼睛中。
“咳，郎君。”瓜达尔差点看傻眼。
“从此他是老板娘了。”顾季丢下一句话，抽身走进船舱。
船员们被迫接受船长突然变已婚的事实, 阿尔伯特号调整航向, 掉头朝西而去。君士坦丁堡的影子在视野中逐渐缩小, 船上众人各司其职, 开始新一轮忙碌的航海生活。
第一件事，就是清点船上货物。
本次行程收获满满当当的黄金, 全部整齐的堆放在货舱角落中，被几个水密舱分割开来，保证船体稳定。容易腐烂的茶叶和香料已经全部出手，其他货物和雷茨的嫁妆共同装仓。
顾季好奇翻了翻雷茨的嫁妆都有什么——接着就被五颜六色的华服和宝石震慑住了。
很好, 他看到海伦娜想把儿子嫁出去的决心了。
这些东西换算成铜钱，汴京贵女的嫁妆也不过如此。
在货舱的另一边, 装着顾季种出来的菜。
去年冬天种下的植物几经摧残，还有些保留了一丝生机，有些则已经半死不活。它们都被撞在花盆中，轮流搬上甲板晒太阳。
顾季摸着不知是野菜还是幼苗的枝叶, 陷入沉思。
罢了，能长出来的就是好东西。
许久没回阿尔伯特号, 顾季将自己的卧室里里外外打扫一遍。雷茨彻底放弃了自己的卧室，抱着枕头被褥将顾季的床霸占为自己的地盘。鱼鱼偷偷换上大红色的床单, 又撒上枣和瓜子。
在船长室发愁的顾季还不知鱼鱼的谋划，正对着世界地图发愁。
他的积分刚刚到达10000，就被肆虐的天花夺走了少半，现在距离永久续航卡又是遥遥无期。
“别难过。”阿尔伯特号安慰：“要是没有积分，你现在恐怕以及入土了，要不然就变成麻子。”
此言得之。顾季放弃自怨自艾，对着地图开始研究哪些港口还没走过。
由于来时疯狂在港口刷分，接下来能拿到的积分就算不上多，基本都在阿拉伯半岛到印度一带。即使将所有积分都收集齐，距离一万积分还是差了九百多。
“不着急。”阿尔伯特号想了想：“我们可以回宋国休息一些时日，然后·····”
顾季和阿尔伯特号不约而同翻开航海书，指向“新大陆”的页码。
美洲并无传统概念上的城市港口，因此积分计算规则也不尽相同。
只要能顺利到达美洲，就有2000积分的奖励。此外发现美洲新物种、将旧大陆的动植物带到美洲、记录美洲文明，都有相应积分可得。美洲部分的所有积分相加，足足有6000分。
盘算着接下来的积分，顾季拿出笔来规划航线。他们要绕过好望角，回到印度洋，在朱罗上岸买一批香料，接着就能乘季风回泉州。这条路来时走过，危险系数大大降低。
如今是1042年4月。如果不出意外的话，阿尔伯特号在1043年冬天之前能返航。
和阿尔伯特号商定行程后，顾季召集船员，向大家公布了接下来的路径。踏上回家路途的船员们兴致高昂，为庆祝阿尔伯特号启航和顾季的婚礼，船员们准备了一场隆重的晚宴。
宴会后，顾季还没反应过来，就在欢声笑语中被送入洞房。
顾季：！！
他多喝了几杯，眼前晕乎乎的，几乎是在船员们的推攘间到了卧室门口，鼻子差点撞在门板上。
“郎君进去！”少年们在身后起哄，揶揄着将顾季往门里推。
自从认识雷茨，少年们就担心顾季受欺负。没想到今日真相大白，原来雷茨才是被迎娶的“新娘”。
英明神武的船长果然不会屈于人下！
毫无疑问，曾经奇奇怪怪、可怜巴巴的叫声都是雷茨发出的。
顾季心中暗道不妙，可下一秒就被船员们推了进去，然后重重关上房门。
舱室中瞬间静下来。
两盏烛台幽幽燃着，床上的帷幔和被褥不知何时换成了大红色。暖黄的灯光下，泛着丝绸温润的光泽感。影影绰绰的帷幔间坐着人影，赫然便是雷茨。
顾季撩开帷幔，一席鎏金的赤色嫁衣、镶嵌红宝的金凤冠映入眼帘。
他有点迷茫。
这条鱼到底给自己准备了多少婚纱？
听到顾季来了，雷茨蒙着红帕子转头，示意顾季给他揭开。
红绸落地，鱼鱼翠绿色眸子中闪着潋滟的光，黑发挽成髻梳在脑后。唇上点着媚人的朱砂，脸颊微红。他俯身向顾季吻过来，肆意的揉搓着顾季的两片薄唇，也染上些微红。
恍惚间，顾季竟然有些心神荡漾，腰也越来越软。他艰难的将雷茨推开，比了个噤声的手势：“他们肯定在外面闹洞房。”
雷茨向舱门看去，外面凑在一起的几颗小脑袋无所遁形。
他从床头边的抽屉中拿出一只小布球。这红绸球上绣着鸳鸯戏水的纹饰，精美非常。
“这是什么？”顾季好奇。
为了满足他的好奇心，雷茨将布球塞进了他嘴里。
“呜呜呜呜！”
球的大小刚刚好和口腔贴合，一看便知是量身定制。顾季没想到搬起石头砸了自己的脚，却呜呜咽咽一句话都说不出，只能挣扎着被雷茨拖上床。
半推半就的被雷茨褪下衣衫，丝绸被褥很快凌乱不堪，金线绣的鸳鸯摩擦着娇嫩的皮肤，顾季想叫却叫不出来，只能任由鱼鱼掌控。被毫不留情的拽住脚腕，他向前挣扎，被褥下硬硬的东西却硌了他一下。
顾不得推开雷茨，顾季伸手一摸，竟然是一枚枣子。
四下环顾，很快在床褥间找齐了剩下几样。
顾季虽然说不出来话，但还是将枣子在雷茨面前晃了晃，目露疑问。
又不能生小鱼，为何还要讨这个彩头？
他怀疑雷茨根本都不知道婚礼习俗的具体含义。
雷茨舔舔嘴角，接过枣子塞了进去。
顾季此时才知什么叫给自己找罪受。他被雷茨折腾的浑身绵软，只能任由雷茨为所欲为。后来口中的锦球被唾液打湿，竟然不经意间吐了出来，顾季却连忙捂住自己的嘴，生怕被船员们听到什么声响。
情到浓时，他只能一叠声说“不要”，接着声音又趋于细碎。
当顾季一丝力气都没有时，他被雷茨压在床上，一根皓白的腕子伸过来。
几乎是下意识的，顾季受不住，咬了上去。
血腥味和异香沾染到舌尖，顾季连忙想要抽身，却被雷茨牢牢禁锢住。天旋地转之间他几乎昏死过去，等他意识稍微清醒一些时，顾季发现自己瘫软在床褥中，肩头被雷茨也咬了两个小伤口。
他舔舔嘴角，突然意识到自己这几个月来尝到的，似乎都是雷茨的血。
“你给我喝了——”
手指抵住顾季的嘴唇。
“从此我们会在一起。”雷茨描画着顾季嘴唇的形状，黑发散落在床铺上：“永远不分开。我可是连着喂了你一个月，才完成法术。”
“它有什么作用？”顾季敏锐道。
雷茨道：“共享寿命。”
顾季惊讶的睁大眼睛，不可置信：“还有什么？”
“没什么。”雷茨含糊不清，想了想又道："不(n)过我死了，你也会死。"
顾季眨了眨眼睛：“对于我也是同样？”
雷茨挣扎下，点点头。
顾季捂住脸。
事情有些多，让他甚至反应不过来。海妖的寿命长达两三百年，自己居然能活这么长····还有共享寿命也太扯了吧？雷茨中途死亡的概率很小，不过人类的生命脆弱无比，他死掉连累雷茨的概率可就大多了。
鱼鱼真是的，怎么做如此草率的决定·····顾季头痛欲裂，又心疼鱼鱼，简直不知如何是好。
“所以以后我要留在你身边。”雷茨开始提要求："如果你把我扔了，那我就不能保护你。"
“好。”
“回到泉州就不用办婚礼了。”鱼鱼畅享未来幸福生活：“我怕你母亲的心脏受不住····不过宋国的敬茶和请安也就免了。你到四十岁肯定也不会有孩子的，但你不能纳妾。”
“你要经常到水下来看我，不然我会很孤单。如果你看谁不顺眼，就把他扔下来让我吃掉。”
顾季打破他的幻想：“建在水下的是宅邸，不是监狱。而且大概回去的时候还没建好。”
“金屋藏鱼”的幻想无情破碎，雷茨揉揉脸，决定还是抱着顾季睡觉。由于他们折腾的太晚，两人直到第二天正午才起床，引来船员们揶揄的眼神。
顾季只好拼命保持仪态，不让大家看出自己走路步伐中的异常。
“郎君醒啦。”瓜达尔看他下来吃饭，将他拉到旁边：“我们船上来了一个人。”
瞬间，顾季浑身起鸡皮疙瘩。
大海上突然来了个人，不亚于鬼故事。
“谁？”
“见过的。”瓜达尔领着他过去。
暖融融的阳光中，长身挺立的背影映入眼眸。
是明澄。
回泉州啦
顾季迷茫的揉了揉眼睛, 确定自己没看错人。
明澄？
逃离君士坦丁堡之时，瓜达尔告诉他，所有的海妖都已经回到大海。虽然物种对不上, 但顾季下意识认为明澄也必然在其中。顾季突然想起，昨日婚礼上似乎也没看见明澄。
他深吸一口气, 对瓜达尔道：“把雷茨叫来。”
看着瓜达尔跑走的背影，顾季走上前去。
明澄站在船尾处，似乎听到了顾季的脚步声, 他回眸浅笑：“还没向你们祝贺新婚。”
他穿着身青色锦袍, 遮住清瘦的身形和鱼尾。墨色的长发挽成一个髻, 又有丝丝缕缕垂落下滑到鬓边。明澄抬手撩了撩头发："不请自来, 冒犯您了。"
“不不不。”顾季连连摆手，小心翼翼道：“您是····”
“我想回家看看。”明澄嘴角轻笑：“麻烦您送我一路了。”
“自从到地中海, 已经有三十年没回去了。见到明月之后，我才知道家乡已经物是人非。本来在君士坦丁堡就应和您说，没想到时机不凑巧，就只能在船上叨扰您了。”
恍惚间, 顾季想起米哈伊尔到访那夜，明澄欲言又止似乎想和他说什么。
之后风云突变, 从米哈伊尔验身开始，君士坦丁堡的政局就乱了套。之后阿尔伯特后迅速启航，顾季也就再没见过明澄····但关键点似乎在于，您老婆孩子还都在君士坦丁堡呢！
怎么就突然要跑路回家了？
顾季震惊的合不拢组, 半晌才磕磕绊绊问道：“海伦娜知道吗？”
明澄反问：“您认为，我必须要征得她的同意吗？”
顾季无言以对。
从某种角度来说, 明澄身为一条成年鱼确实有独自行动的权力。但是这样看来，怎么都像明澄抛妻弃子跑路, 还是趁月黑风高偷偷跑的那种。
他不敢妄议别人的家事，好在这时鱼鱼赶来，他便悄悄退了下去。
雷茨和明澄足足谈了一个时辰。
随后，雷茨决定从尊重父亲，将明月的舱室收拾出来给明澄住，顺路把他送到鲛人族地。
“我只能帮他到这里了。”鱼鱼沧桑的摆着尾巴：“要是海伦娜半路追上来要人，我也没办法。”
顾季震惊：“所以他们···”
不会明澄是逃出来的吧？虽然鱼鱼之前就说过软禁捆绑什么的，但顾季一直以为是夫妻间的情趣。
难道海伦娜真的做了些不可饶恕的事，以至于明澄只想逃离·····
“也不是。”雷茨咬嘴唇。
自从明澄被救下，回家一直是心结。即使远隔大洋，但他从未忘却自己的家乡。明澄甚至试过游回去，但差点因迷路和体力不支葬身鱼腹。
两条鱼结婚时，海伦娜就信誓旦旦的承诺：一定要送明澄回家。
从此，明澄时常眺望远方的家乡，给孩子们讲述鲛人的传说。他并不是没机会回去。塞奥法诺刚刚出声那年，君士坦丁堡来了一条东方的船。明澄在这条船上闻到了同类的气息——只要他跟着此船向东走，就能回到鲛人族地。
那天夜里，明澄已经收拾好了行囊，却听到了海伦娜哽咽的声音。
他心中很清楚，鲛人族群绝对不可能接纳雷茨和塞奥法诺两个混血。
看着垂泪的妻子、病弱的小儿子、住孤儿院的大儿子····他最终没舍得离开，眼睁睁看着船消失在天际。
海伦娜抹着眼泪，一边温言安慰着“等孩子大些，总会有其他船来”，一边毫不留情的将明澄关了起来。
开玩笑。当时她之所以承诺带明澄回家，是因为她以为明澄的家乡永远都不会有船来。
谁知道真有船啊！
那她老婆岂不跑了？
从那之后，海伦娜就千方百计把明澄软禁在家中。明澄并不傻，很快意识到海伦娜反悔了。但海伦娜不会承认，他也根本不可能和海伦娜抗衡，只要表现出想回家，就免不得要被折腾几个晚上精疲力尽，让他再也不敢生出这种念头。
即使他千方百计打探鲛人的消息，也在海伦娜的阻挠下一无所获。
雷茨从东方回来后，海伦娜甚至特地嘱咐鱼鱼不准乱说鲛人的消息。如果明澄执意要上岸，他还不知道顾季的船上也有鲛人。
明澄并非对妻儿没有感情，但回家已是执念，被海伦娜日复一日关在海底的日子又让他厌倦。如今雷茨和塞奥法诺都长大成鱼，他干脆一走了之。
借口生病推脱掉雷茨的婚礼，趁机潜入阿尔伯特号。反正他有海伦娜送的无数法宝钱财，这算不上什么难事。
至于还回不回去，明澄尚且没想好。
鱼鱼经过一番深思熟虑，决定支持父亲的选择，并且祈祷海伦娜别这么快找过来。
要不然即使毁了阿尔伯特号，海伦娜也会抢回老婆的。
所幸他们担心的事并没有发生。
阿尔伯特号一路向西又向南，绕过辽阔的非洲，穿过印度洋，中途停靠朱罗，在1043年秋到达南洋。
比起来时的艰辛坎坷，回程顺畅许多。除了佐伊派出的骑士和工匠有不同程度的晕船之外，阿尔伯特号上可谓是其乐融融。没有人死亡或者残疾，也没发生重大船难。一路修修补补到达南洋时，阿尔伯特号看起来仍然威风凛凛。
也许是他们绕过好望角的航线迷惑了海伦娜，她始终没能追上来。
1043年10月，阿尔伯特号在明澄指定的海域停泊，明澄下船。
他带了几箱行李上船。离开时却只拿了几件防身的法宝，其余全部送给雷茨当做新婚礼物。
雷茨的嫁妆又添一大笔。
站在船首，看着明澄蓝绿色的尾巴逐渐在波涛中消失，顾季心中竟然浮起几分惆怅。
“他不会再被抓到吧？”瓜达尔忧心道。
一年多的相处，船员们都知道明澄的来历。明澄渊博谦恭、温文尔雅，没人不喜欢他。
“不会。”鱼鱼同样忧伤：“大概海伦娜快找过来了。”
即使路上没追上，她也能从塞奥法诺那里获取鲛人族地的位置，迟早能找到明澄。
辞别明澄，阿尔伯特号继续向北往泉州航行。
泉州并不是最终目的地。
根据顾季的计划，阿尔伯特号将在泉州停泊半个月作用检修补给。
水手们放个长假过年，回家休息放松；顾季则忙碌多了。首先他要将在航行中不幸遇难的船员遗骸交换给家属；其次他要验收自己的新房子新船，说服顾母接受突然出现的“儿媳妇”；然后安顿好秋姬····
做完这一切工作后，北上去汴京述职。
说实话，先回家歇半个月再去述职有点晚。
不过考虑到路途遥远，人都要被累散架了，相信赵祯可以理解。
月余后，阿尔伯特号赶在年前抵达泉州。
天知道，当船员们看到熟悉的汉家衣冠时，心中的感动是多么溢于言表。
“我们回来了！”
“活着回来了！”
黄昏余晖中，有人高声尖叫，甚至泪流满面。
三年的艰苦历程，终于回家了。
顾季给每人另发十贯赏钱，用于家中年节所需，引得船员们一片欢呼。
在欢天喜地的氛围中，阿尔伯特号逐渐靠近泉州港。
岸上的纤夫见有船来，下意识的准备干活，却在看到阿尔伯特号船首时愣在原地。片刻之后，他们高声呼喊着往市舶司狂奔，脸上皆是不可置信的笑容。
“阿尔伯特号！是阿尔伯特号！”
这艘形状奇特的大船在泉州无人不知无人不晓。自从顾季西行远去，没人想过它还能完完整整的再次出现。
但只要它回航，就意味着无尽的财富和荣光。
喜讯传遍大街小巷，即使是妇孺也要伸头来看看。等传到市舶司时，顾刚连官帽都来不及带好，提起袍子就向码头狂奔。
阿尔伯特号终于回来了。
短短半个时辰内，码头上就围了数不清的人。大家伸长脖子观摩着庞然大物，激动的议论吵得耳朵疼。
谁不知道，船长可是鸿胪寺少卿！
和知府的品级一样高！
百姓们正议论着，知府的马车也匆匆忙忙赶到码头，几十个衙役排场铺开，迎接顾季回泉州。
顾季先安排好船上诸事：所有的货物钱币送去顾府，先寄存在顾刚家里。运送希腊火的骑士和工匠送去府衙，又知府负责安置。船员们全部放假回家，船上贝斯特值班。
他缓缓走下木板，知府已一脸笑意的快步迎上来。
三四年前，他还从不知道泉州有顾季这号人。如今顾季虽只是寄禄官，但与他同品秩，又是官家眼前的红人——要知道，圣上可是连给他发了几道旨，立刻汇报顾季行程！
知府万万不敢怠慢，即使丝毫没有提前准备，也从各大酒楼拼了一桌盛宴出来，硬把顾季拉去家中接风洗尘。雷茨作为顾季之妻、秋姬作为随行人员也在受邀之列。甚至连水手们都能携带家眷来享受好吃好喝，尽显朝廷仁德。
听说有水手遇难，知府当机立断发下抚恤。推杯换盏中，再顺便暗示顾季在赵祯面前帮他美言几句。
盛宴直到半夜才结束。
顾季、雷茨与顾刚共同乘马车回家。
吹着冰冰凉的夜风，顾刚偷偷瞟了雷茨好几次，但最终化为一声叹息。
顾季知道伯父在担忧什么。
牵着鱼鱼的袖子走下马车，顾季正见久立在门边、焦急等待的顾母。
猝不及防，六目相对。
顾母惊叫：“她是什么人？”
婆媳
在鱼鱼张嘴胡说之前, 顾季连忙抢先开口：“您不记得他了？”
顾母本来听说顾季回家，心中无比欢喜，早早等在门口。没想到突遭噩耗。
她当然记得。自从儿子把这个番邦女人带回家来, 她没有一天不痛心疾首。本以为这女人能死在海上，或者儿子玩腻了就扔了····没想到怎么还带回来了？
家门不幸啊！
看着顾母含恨泣血的眼睛, 顾季深吸一口气：\"我们已经拜堂结婚了。"
成婚了？
这番邦女人，莫非还能当正妻不成？
不光是顾母，丫鬟们都惊呼一声。
顾母眼前一黑, 差点软绵绵倒下去。还是丫鬟将她扶住, 才避免了狗啃泥的惨剧。她苍老的手直直指向顾季, 眼中几乎要喷出火来：“阿季, 你真是伤了娘——”
“好了！”
顾刚一声厉喝，制止母子俩的纠缠：“有什么家事明天再说, 大门口闹来闹去算什么样子？”
“真是让人看笑话，都回去！”
一家之长的威慑强行打断了顾母的撕心裂肺，众人只得悻悻散去。
第二天，顾季醒得很早。、
虽然是冬日里, 但鸟雀的叽喳声却好似响在耳边，吵得人睡不得懒觉。明晃晃的天光透过窗纸射进来, 一轮太阳清清爽爽的挂在枝头。天气似乎有些冷，裹着锦被搂着鱼鱼，似乎才有一丝暖意。
远处，依稀可以听到孩子们起床后的笑闹声。
顾季的宅邸尚未完工, 他们也随顾氏母女一同暂居在顾刚家中。顾刚家空间有限，四人必须挤在同一个小院中。顾母住正房, 顾念住西厢，顾季和雷茨就在东厢房暂居。
他们隔壁的院落住着顾刚的儿子。
顾季披衣下床, 听到门外顾母的谈话声，以及丫鬟仆役忙忙碌碌的脚步。
回头看一眼熟睡的鱼鱼，顾季心想，母子关系总比婆媳关系更好处理，于是推门而出去找顾母谈谈。
“阿季。”
见到顾季起床，顾母倒没了昨日的火气：“你看看，这些东西该搬到哪去？”
院落中正有十几名仆役，往倒座南房中搬箱子。
这些箱子都是从阿尔伯特号上运下来的金银货物，昨日暂存在顾刚家中。但是这些箱子贵重无比，还包括无比珍贵的希腊火。万一有偷窃丢失，脑袋丢了都不够赔。
因此，顾刚分了几十人去看守仓库。仆役们生怕担责任，整整一夜连眼睛都不敢合，一大早就赶紧把箱子给顾季送来，让他自行处置。
“真是的，说什么都要抬过来····”顾母小声抱怨。
“无妨。”顾季点了点数目和封条，确认无误后便让仆役们寻空房间放了。
反正雷茨守在此处，只要他不监守自盗，谁都不可能抢走。
素面布鞋不自觉的踏着石板，顾母监督仆役往里搬货物，心中却满是顾季和雷茨的婚事。
她状似不经意的指向一个箱子：“阿季，这里面都是您赚来的铜板么？”
一边说着，她一边随手将箱子打开。
“呀！”
顾母捂住胸口后退两步。
竟然是一箱黄金！她还从未见过如此多黄金！
顾季笑道：“母亲，西方不用我们的铜钱。”
顾母反应了几息，才意识到儿子是什么意思。
这一箱箱，难道都是金银？
几乎有些呼吸不畅，顾母用力摇晃着儿子的手臂：“阿季，你糊涂呀！”
“你如今是鸿胪寺少卿，又有这么多财宝金银，你知不知道，有多少姑娘排着队想嫁给你！”
“偌大一个泉州，哪个贵女你配不上？就算是那泉州知府的女儿，岂不也是随你挑？”顾母涨红了脸：“你知道她们的嫁妆有多少，足足几千贯呢！人又温良贤淑，娶进来祖上有光啊。”
“要是你不喜欢她们，拿这些钱再纳几房美妾也好呀。”
“寻那些好人家的女儿，要好生养好拿捏的，你父亲只有你一个独子，给顾家开枝散叶还得靠你·····”
“等等。”顾季被问得脑仁生疼，想骂又骂不出口，强行止住顾母的哭喊：“您没和哪家姑娘定下婚约吧？”
“没有。”顾母闭嘴。
倒不是她不想，只不过顾季航海两年未归，谁知道回得来回不来？
没人敢把女儿提前许给顾母。
“那就好。”顾季长舒一口气。
“你和娘说实话，是不是真的娶她了？”顾母眼含泪花：“现在有几个人知道，能不能休了她？”
“她不能留啊！”
“万万不可。”顾季装出一副严肃恐惧之态：“女皇亲自赐婚，要是我把他休了，官家知道，要杀我的头！”
顾母虽然不知女皇是什么，但被“杀头”吓住了，半晌都说不出话来。意识到儿子不可能离开番邦女人，甚至连纳妾都不被允许之后，顾母悲从中来，竟然不顾仆役们还在来来回回，坐在地上边哭边骂。
“杀千刀的，毁我儿子前程，怎么非要榜着阿季啊——”
“娘！”顾季咬紧牙关，强行把顾母从地上拽了起来。
顾母看着顾季阴沉的脸色，半晌后才意识到，儿子竟然也和她不是一条心。
“狐狸精！”她痛哭。
外面吵嚷声将雷茨叫醒。
鱼鱼刚刚披衣走出房门，就听到顾母骂他“狐狸精”。睡眼朦胧中，雷茨想起顾季曾和他讲过，狐狸精用于形容魅惑漂亮、惹人怜爱之人。
瞬间，鱼鱼对顾母的好感油然而生。
真是好人，一大早就夸自己漂亮！
顾母望着鱼鱼春风得意的样子，更是咬碎一口牙。
呸！休不了妻？
她一个无亲无故的番邦女人，穷酸又莽撞，连个撑腰的人都没有，就等着受她的磋磨吧！
可得让她好好学学怎么侍奉婆婆！
正当几人说着话，最后几个箱子也抬了上来。与前面装货物朴素沉重的大木箱不同，这十几个箱子刷着平整的银漆，边角金银装饰，镌刻繁复古雅的图案，像是番邦来的贵重东西。
如此贵重的东西却没锁，也没贴封条。
顾母看得眼都直了，她悄悄问：“这也是你赚的？”
顾季道：“哦，这是雷茨的嫁妆。”
顾母咬紧嘴唇，半晌才意识到顾季在说什么。嫁妆？这么多她当年出嫁时，可只有小小的一个樟木箱····这番邦女人还这么气派？
看到顾母好奇，雷茨随手把箱子打开。顾母伸长了脖子看过去，其中竟然全是她从未见过的金银器皿、华服珠宝，更有甚至一块一块的金子，在阳光下亮得惹眼。
"这么多···"
顾母甚至说不出话来。
雷茨的嫁妆不方便和其他货物一起存放，干脆全部搬进顾季屋中。顾母看着一箱箱金银财宝从眼前消失，说不清心头是什么感受。
鱼鱼看到她眼中的渴望，挑了条绿宝石镶金感到发带送给她，与顾母今日青色的裙子很配。
有这么一箱好东西，就送她这小小的一条？
顾母在心中骂着，手上却是攥紧了发带，像是怕被谁抢了。她心中暗暗咬牙，雷茨既然有钱，那勉强算配得上她儿子。不过也合该多孝敬她这个婆婆些好东西——要是她不满意，照样不让雷茨敬茶，不让他进顾家的大门！
她转过身，重重的踏着步子走了。
奈何她等了整个上午，都没等到雷茨来请安。着人一打听才知道，雷茨竟然用过早膳，就和顾季上街玩去了！
顾母抖着手，将茶水泼了出去。
“这边是已经建好的。”顾念伸手一指：“你的，还有母亲的院子，都打扫的差不多了。剩下的也基本完工，就是湖还要等一等。”
冬日的微风吹过树梢，顾季、顾念和雷茨走在尚未建好的宅子里。说是还未完成，但除了鱼鱼的水下城堡，收拾收拾已经可以住人了。整座宅子清幽典雅，树影斑驳的小径蜿蜒着，顾念领着他们绕过白墙影壁。
三年不见，昔日的小女孩已经长大。
十四岁的顾念抽条似的，发顶有顾季鼻尖那么高，再挽上活泼的丸子发髻，足足有一米七。她身材并不纤细，匀称中带着几分圆润，白皙的脸颊泛着健康的红色。今日起得早，她来不及涂脂抹粉，披了件水红色的小袄子就跑出来，蹦蹦跳跳的还似小姑娘，言行举止间却干练许多。
新宅子的建造由顾念全权负责。
今早顾季搬完箱子，本想再睡个回笼觉，没想到直接被拉出来看房了。
"娘看过了么？"顾季打个哈欠问。
顾念点头：“看过。她问你挖这么大的湖(n)，是不是要养鱼。”
顾季无言以对。
三人走到巨大的土坑旁，十几名工匠正在工作。往下挖坑的部分已经结束，工匠正在搭建湖底的房屋。见到顾季亲自过来，他们纷纷停下手头的活。
雷茨亲自去检查了房子，对施工质量非常满意。
顾季照例给工人们发了赏钱，又四处转了转，才跟着顾念离开。
“我每旬来一次，盯着宅子和船坞那边的进度。”顾念边走边说：“其他时候布吉负责跑腿传话。哥要不要去船坞看看？张老板说再过两天彻底完工，你倒时候再去也好·····”
日光笼罩着泉州的街道，临近年节的喜庆氛围打碎冬日的寒冷，连小贩的吆喝声都有几分动听。顾念一边走，一边掰着手指头数日子：“几天后休沐。听说你回来，可是有好几家要拜宴请你去呢。”
“族叔说，要不然就在家里摆一次场面的，也懒得再应付。”
回乡之后
顾季表示赞同。回到泉州后事务繁杂, 他也懒得四处应酬折腾。
“好。”顾念想了想：“还有嫂嫂说今晚早些回家，从春芳楼订了宴席，让家里的小辈见见你。”
顾季愣住。
“我是说孙嫂子。”顾念翻了个白眼。
顾季尴尬的眨眨眼, 意识到顾念口中的早早并非雷茨，而是顾刚的大儿媳, 如今在顾家执掌中馈的孙氏。顾季顾念兄妹人小辈大，与孙氏交集少，顾念倒是和孙氏的两个女儿玩得好。
由于顾母当年的偏见, 他们和顾刚家相处不多, 再加上顾季两三年没回家, 到家里见见小辈也是应该的。
“行, 那我走了。晚上让布吉来找你。”
顾念将两人送到泉州府衙前，回头冲雷茨挥挥手, 丝毫不给顾季留面子：“哥夫，回头见。”
当她傻？即使小时候看不出来，昨晚听说两人婚讯之后，她也就清楚自己哥哥是什么位置了。
鱼鱼高兴的挥挥手, 和聪明的小小姨子道别。
带着浑身低气压，顾季在府衙中忙了整个下午。
按照常理来说, 顾季供职的衙门远在汴京鸿胪寺，泉州不干他什么事。不过阿尔伯特号回港后，无数涉及外务的问题都要处理，泉州府衙和市舶司又不敢独断, 问题自然落在顾季头上。
几封国书，以及海外诸国进贡的礼物还算好办, 检查无误后打包送汴京，再附上言辞华丽的奏折即可。
慰问遇难船员？知府为了体现爱民如子, 早就准备好了赏赐抚恤。
至于希腊火的配方，就多少有几分令人头疼了。
根据当时在君士坦丁堡拟定的协议，工匠们需要保证配方的保密，在到达泉州后才能拆开。拆来配方之后，必须在泉州当场制作核验，确定配方真实可用。一切无误后，工匠们才准乘船返回罗马。
这些步骤中但凡有错漏，工匠们恐怕就要小命不保。
刚刚踏上阿尔伯特号时，他们对宋国有多大完全没概念，还以为繁荣的泉州府就是宋国首都。等到和顾季聊起，才知从泉州到首都汴京，居然还有一个月的路程。
到达泉州后，工匠们见识了泉州流光溢彩的繁华，又被府衙好吃好喝的招待着。不过尽管如此，在语言文化完全不通的异域，甚至连教堂都没有的地方，他们心中的恐慌也是与日俱增。
一大早，他们就要求尽快制作希腊火，将他们送返罗马。
泉州知府却是犯了难。
宋朝的军火是国家最高机密，更何况是从外面求来的好东西？佐伊女皇担心配方泄露，泉州知府更担心配方泄露····如果在泉州打开配方，机密被传出去，他的官位怎么办？
再加之泉州没有生产军火的衙门，各种材料工匠也需慢慢找寻，也是一项麻烦事。
因此知府求爷爷告奶奶找来顾季，希望他说服罗马工匠们再等一等。
他盼着把顾季和工匠们打包送往汴京，管什么西腊火东腊火，只要不在泉州的地界造就是好火。
对于知府的建议，顾季倒是哭笑不得。
他理解知府的难处，亲自去找工匠们谈了谈。两位工匠颇有纠结，但为首的骑士却当仁不让，立刻答应了顾季的要求。
虽然保护配方的任务已经完成，但身为一名流淌着尊贵血液的骑士，他认为自己有义务到吧汴京面见宋国皇帝。
不过他也提出三个要求：提供舒适的食宿；面见皇帝陛下；拨出一间房屋布置成礼拜堂，用于每日祈祷。
泉州知府照单全收。
甚至太阳还没落山，知府就着人收拾出间新屋子，可以挂上圣象祈祷了。
安顿好使臣，顾季又和知府同去船员家中，发放赏赐彰显天恩。少年们这次出海得了赏，纷纷准备买房置地，忙的不亦乐乎。他们接了知府的赏赐，正好给新宅添几件体面家具。
直到落日时分，顾季一身疲惫回到府衙，才见到赶车来接他的布吉。
两年不见，布吉又长高了些。原本黝黑的皮肤脱离了长期风吹日晒，竟然更白净光滑，和刚从海上晒成黑炭的船员们简直找不到一点相似之处。
“郎君。”布吉沉默笑了笑，请顾季上车。
天色渐暗，两人急匆匆往顾刚家赶去。
布吉已经去拜访过朋友们。他既为不幸离世的同伴难过，又忍不住庆幸自己当时不在阿尔伯特号上，算是命大逃过一劫。
顾季随口问道：“怎么没见到柳二？”
当初布吉之所以留在泉州，就是为了追求柳二，生怕出海一趟后柳二另嫁他人。
昨日顾季回来，却没在顾念身边看见柳二。他想当然的认为，该是柳二到了年纪被布吉赎买，现(n)在两个少年人已经成家立业了。
出乎意料的，布吉摇摇头：“她离开了。”
顾季惊道：“她去哪了？”
布吉叹了口气，心不在焉的赶着马车：“她父亲官复原职了。”
顾季离家后一年，布吉就向柳二提亲了。
亲事送到顾母那里，顾母劝柳二接受。柳二却心有不甘，毕竟她原是庶出的大户女，父亲下狱后被发卖，落得给顾念做奴婢。要是她嫁了布吉，一辈子就只能在小门小户做主妇了。
顾母也没勉强她。
她跟着顾母出去打听了一圈：除了有商人愿意买柳二做妾之外，其余的求娶者要么比布吉穷，要么家中关系复杂，做媳妇有数不尽的麻烦。
要么不出嫁，一辈子做顾念的婢女。
权衡利弊之下，柳二还是决定接受布吉的提亲。
布吉欢天喜地的准备了聘礼，还购置了一座小院，准备的干净妥当。
可就在婚礼前不久，幸运突然降临在柳二头上。
柳父出狱，重返官场。
柳父亲自来顾家接女儿，才知道柳二已经定下人家。
定下的婚事不好改。柳父虽然对女婿不太满意，但还是决定让女儿在泉州成婚——毕竟他可不想被女婿告上官府。再吃一次官司。没想到柳二听说后痛哭流涕，非要跟着父亲离开。
她要找门当户对的亲事，才不要成为族姐妹中嫁的最差的那个。
兜兜转转传到布吉耳中，布吉最终撕毁了婚书。
柳父如数退还了聘礼，又额外给了布吉一笔钱赔罪。布吉没要这笔钱，只是回家默默烧掉了准备好的“喜”字。
十天后，柳二离开泉州。
少年的第一次爱恋无疾而终。
听完曲折的爱情故事，顾季竟然不知该怎么安慰心碎的少年。
他慢吞吞斟酌道：“缘分都是天意，柳二心气高····”
“我不怪她。”布吉摇摇头，眼神落寞。
此时正好到家，顾季跳下马车，大门里已是一片欢声笑语。
顾刚算不上富裕，小辈们沾顾季的光，才能畅畅快快开宴定酒席。他刚刚走进门，还没来得及换下官袍，便被人群两个小男孩团团围住，欢天喜地拽着他往宴席中去。
全家人正笑闹着聚在桌边。
除去出嫁的女儿，顾刚家中留着两个儿子。
儿子们不算有出息，老大经营家中的铺子田产，老二读书到而立之年也没功名。不过儿子们都在膝前尽孝，一家人算得上和谐美满。
孙辈中，大房有娟娘、春娘两个女儿，她们与顾念交好；二房三年前诞下一对双胞胎兄弟，虎头虎脑分外可爱。
顾母已在席中，与顾刚之妻李氏有一搭没一搭的说话。
见到顾季和雷茨手挽着手出现，顾母又差点气晕过去。
依照规矩，各房都有给新媳妇的见面礼。
雷茨也给小辈准备了礼物。由于其出手太过阔绰，家长们惊的面面相觑，孩子们倒是一口一个甜甜的“小嫂嫂”，叫得鱼鱼尾巴都要翘到天上去了。
只有顾念执着喊“哥夫”，因此收获了双倍的礼物。
开席后，顾刚首先向大家宣布，顾府将在七日后休沐时举行宴会，宴请包括知府在内的各路要员及家眷，祝贺顾季平安返回。各房都被分配了任务：或联系酒楼歌舞，或是招呼客人。
顾刚只是市舶司的小官，本没有资格邀请众多官员，借着顾季的由头才能举办盛宴，自然十分重视。
顾刚语重心长，提点儿子们：“你们两兄弟不争气，顾家也日渐衰落。如今借机见到各位大人，你们定要言行妥当，莫要出什么纰漏。”
他们身为顾季族兄，宴会正是攀附关系的好时机——即使看在顾季的面子上，也没人会给顾家兄弟脸色看。
“都打扮的体面些，做身新衣服。”李氏轻轻看了几个女孩子一眼：“尤其是姑娘们。”
顾家三个十四五岁的女孩，都还没相看人家。若是能在宴席间找着合适的郎君，岂不美哉？
春娘和娟娘捂嘴轻笑，顺势找母亲要新料子。最终大家七嘴八舌商定，明天一早同去云芳阁，给女眷们都做两身新衣服。
顾母许久没做衣服，得知后兴奋的连扒两大口饭。但当她发现，顾季主动为全家人付账时，又差点把咽下去的饭吐出来。
“那我们可就说定了。”李氏脸庞上笑起了褶子，她似乎想了想，还是状似不经意道：“正巧前些天刚看了匹水蓝色的缎子，打算给阿念做衣裙呢。素而贵气，刚刚能压住念娘跳脱的性子。”
"阿念穿什么色都好看。"顾刚没听懂妻子的潜台词。
顾念无奈叹口气，身旁的春娘娟娘相视而笑。
顾季不太赞同的轻轻皱眉，正打算把话岔过去，却听雷茨好奇道：“顾念还叫跳脱？”
平时就喜欢做做实验读读书，多文静哪。
索菲娅才叫跳脱好不好？
李氏的脸色僵硬。
她没直白说出口：顾念的确不算跳脱，她就是····泉州贵女中的恐怖分子！《 》