米哈伊尔不行
其实雷茨所言并不准确。
按照人鱼的生理规律, 秋天的□□季早已过去，冬天是产卵的季节。但是对于雷茨这种没卵产的可怜鱼，还有索菲娅这种单身鱼来说, 只要还没产卵就都是□□季。
顾季理应记得此事。只不过最近瘟疫搞得人心惶惶，顾季大部分时间都蔫在床上, 才没心情满足鱼鱼。
听闻此言，他更是拔腿就跑。
雷茨眼中的落寞一闪而过。
夜晚，宫殿中灯火通明。
顾季令厨房准备开宴, 给水手们做顿好的吃。一是为了庆祝卖货顺利, 二是祝愿回家一路顺分, 三是庆贺阿尔伯特号上的瘟疫终于结束, 扫干净屋中的郁气。念在不少人大病初愈，厨房准备的菜色都十分清淡, 不少都是泉州的家乡菜。
勾起人对故乡的思念。
上一次隆重坐在餐桌旁，还是在阿尔伯特号刚刚到港之时。宴席上的欢乐该还历历在目，却如死亡的盛宴般让人不敢回想。全船大部分人都在宴席中感染了天花，有人留下一脸伤疤, 有人则丢失了性命。
不到一个月，半数船员就已经与世长辞。
大家都还记得之前自己坐哪。没有人去坐逝者的座位, 好像只要把座位空出来，那些人就还能急匆匆赶来落座，与他们插科打诨。虽然船员们都知道海上出意外是常态，但谁也不能接受, 安全如阿尔伯特号，竟然在登陆后蒙此大难。
所有人心照不宣的坐下后, 长桌旁竟然空了一半的座位。
顾季长叹口气，干脆让船员们去把骨灰盒抱出来, 放在各人生前的座位上。
就像他们仍然在席间。
“如今陛下之命已毕。”顾季举杯宣布：“接下来我们要做的，只有平安返乡。”
船员们一片赞声。
“郎君，那我们什么时候回去？”有人急切无比。
历经磨难之后，船员们只想赶紧回去见到家人。
“等阿尔伯特号收拾完毕。”
顾季干脆把接下来的事务一五一十讲给他们听。现在比起鸡汤喝空头支票，船员们最需要一颗定心丸，告诉他们接下来的路怎么走，何时能回家。
阿尔伯特号目前还在船坞中。对阿尔伯特号的清理修整工作本应该十几天前进行，但是由于突发瘟疫，只能拖延到现在。不过阿尔伯特号目前状态不错，只要清洗干净补足物资就能启航。
唯一麻烦的，米哈伊尔要求顾季保证货物的安全，如果有人在接触货物的不久后感染天花，那么顾季必须这价赔偿。
虽然顾季猜测，米哈伊尔不至于拿人命陷害他，但谁能猜出米哈伊尔在想什么？
除此之外，顾季还需要把剩下的货物卖掉。
总得来说，少则半月多则一月。这个时间并不长，因为船员也要等身体完全康复后才能启航。
顾季说得有理有据，船员们纷纷信服。、
返乡一事，顾季也详细说明。
根据阿尔伯特号的推算，由于顾季在特效药上消耗了积分，所以顾季仍然需要在回去的路上经停港口刷分。除了经停港口之外，他们还需要再次在朱罗停泊，购置香料回泉州贩卖。
“郎君，那我们还能走的嗖嗖吗？”船员迫不及待。
顾季：？？
嗖嗖是什么形容词？
“就是有妖怪在水下推。”另一人补充道。
原来如此。
顾季颇感悲凉。阿尔伯特号的鱼力发动机，已经被米哈伊尔拐跑了。
“不会。”顾季诚恳道。
水手们颇有些失望。
其实不管索菲娅有没有被拐跑，他们同行的路程也只能到此为止。身为一只罗马海妖，索菲亚不可能跟着他回到泉州。
雷茨倒是回去····不过谁能逼鱼鱼陛下做发动机呢？
他安慰水手们道：“放心，虽然慢些，但总能平安到家的。”
虽然比想象的要慢，但知道了明确安排之后，水手们还是安心了许多。大家共同用了晚餐，给逝世的同僚们撒上酒水，便回去收拾行李了。即使知道还有个把月才能离开，也难掩回家的雀跃之心。
顾季心情也舒畅许多。
他本以为要等米哈伊尔退位，自己才能拿到希腊火配方。没想到竟然提前拿到了····他开开心心的扑进床褥间，将这些天的烦心事忘了个烟消云散，后知后觉的兴奋起来。
从此他再也不用关心皇室的争斗，因为他已经完成了使臣的光荣任务！
——只要米哈伊尔不找他麻烦。
怀揣着美好的期望，顾季沉入梦乡。
这一夜，宫殿中的所有人都睡得分外甜美。
直到午夜时分。
“咚咚咚。”
“嗯？”
卧室离门口最近的瓜达尔翻了个身。
“咚！咚！嘭！”
敲门声越来越烦躁。
“谁啊？”瓜达尔揉揉眼睛，拖着身体从床铺上爬起来。自从宫殿被封之后，他就承担起了门童的职责：负责给敲门的人开门。
谁三更半夜不睡觉？他暗骂。
瓜达尔不想理会，又怕耽搁了重要的事，只好披上皮毛去开门。
“吱呀——”
大门推开。身材高挑的女人站在门口。
冬夜的月光中，她单薄的衣裳像是沾了一层霜，悲伤失落的眉眼间又好像含着泪。
修长的手指挑起瓜达尔的下巴，语调魅惑：“小弟弟，谈对象么？”
瓜达尔被怪姐姐吓了一跳，往后退两步才发现，敲门的竟然是索菲娅。
只是与平日里二哈的气质太不相符，他没认出来。
“你疯了？”瓜达尔狐疑。
索菲娅深深叹了口气，闪身进去了。
她没回自己的房间，直接去敲雷茨的门。
“咚咚咚。”
“吱——”
雷茨没让她敲第二次，推门而出掐住了索菲娅的脖子。
“什么事？”雷茨周身低气压。
忙了这么多天，好不容易能抱着顾季睡个好觉，怎么半夜还有不长眼的鱼来敲门呢？
单身狗索菲娅闻到了恋爱的酸臭味，呜呜呜说不出话来。
他俩倒是把顾季吵醒了。顾季推门而出，看到索菲娅愣了一下。
“你不是去找米哈伊尔了吗？”
怎知这句话戳到了索菲娅的伤心处，她眼泪“刷”就下来了。
顾季被吓了一大跳，赶紧点灯把索菲亚带进来。索菲娅难过的倒在卧室中的扶手椅上，越发觉得自己凄凄惨惨孤家寡人。她看着雷茨甜蜜的黏在顾季身边，眼泪如断了线的珠子般往下掉。
“他欺负你了？”顾季给索菲娅递手绢。
索菲娅擦擦眼角的泪摇头，双眼中充满对世界的怀疑。正巧秋姬起夜，被屋里的谈话声惊扰，也过来问怎么回事。在索菲娅住的这段时间，她常常去找秋姬玩，两人关系还不错。
也许是女士之间更有共同语言，索菲娅拽住秋姬的胳膊，绝望开口：“米哈伊尔不行。”
什么？
顾季满眼迷茫，瞬间并没理解索菲娅是什么意思。
秋姬脸色微微僵硬。
接着，索菲娅便对着秋姬倾诉了她今晚遇见的倒霉事。
身为一只年轻的海妖，索菲娅实际上并没有丰富的择偶经验。不过根据前辈们的讲述，索菲娅始终对择偶充满期待。
在看到米哈伊尔的时候，她心动了。
长得不错，身材不错。很年轻。无能狂怒的样子也很可爱呢！能当皇帝，基因应该也不错吧？
索菲娅兴奋搓搓手，决定今晚就拿下。
米哈伊尔见她主动接近，还以为索菲娅被自己慷慨大气的人格魅力所折服。尤其想到索菲娅本是顾季的女仆，如今却主动投向了他，米哈伊尔就更多了几分得意。
他大方的邀请索菲娅来皇宫共度良宵。
听到这里，雷茨骂道：“没男德。”
索菲娅赞同的点了点头。
傍晚时分，她兴高采烈的进入皇宫。这是索菲娅第一次进宫，一切都是那么新鲜。等到晚上气氛正浓欲说还休，浪漫的约会马上就要开始，索菲娅却突然发现米哈伊尔多少有点问题——
他好像不太行。
米哈伊尔也很尴尬。
他想向索菲娅解释并非如此，索菲娅却已经厌倦了。
她难过的推门而出。
可怜小鱼的第一次主动求爱，以惨烈的失败告终。
谁能知道看上去英姿勃发的皇帝，会有问题呢？
想到这里，索菲娅悲从中来。
尤其是当她回来，发现雷茨的夜晚十分甜蜜·····就更加心态失衡了。
秋姬无话可说，只能拍拍索菲娅的背表示安慰，并且祝愿她另觅良人。
顾季则和雷茨对视一眼。
如果他没记错的话，历史上米哈伊尔是个健康人。不过圣诞夜米哈伊尔掉海里时，曾被鱼群在不可说的地方伤过。
他还以为米哈伊尔已经恢复了。
被秋姬劝解一番，索菲娅终究乖乖回去睡觉了。顾季深更半夜被塞了一脑袋八卦，本来清醒了很多，却又在亲吻间被雷茨喂了什么甜甜的东西，无意识沉入梦乡。
天明之时，他是被外面的喧闹声吵醒的。
“谁？”顾季揉揉眼睛。
“又是米哈伊尔的人。”
瓜达尔说出了他最不愿意听的答案。
来者不善的皇帝
顾季听到米哈伊尔的名字, 心中就觉得不太妙。等他收拾整齐披衣下床，施施然来到起居室。发现来的竟然是米哈伊尔本人。
当然他不会亲自进入这座闹瘟疫的宅子。
皇帝陛下正在外面的马车中等着顾季。
来不及吃早饭，顾季就按照宦官的要求蒙上面纱, 登上马车。
雷茨才不要让顾季单独见不守男德之人，于是像尾巴般也跟上去。
米哈伊尔见到雷茨, 本就苍白的脸色更难看了几分。
“陛下早安啊。”顾季双眼充满无辜，猜测米哈伊尔是为何事而来。
米哈伊尔道：“我们关于商业的条约尚有不明确。”
顾季本以为米哈伊尔是为了找回男人的尊严，却没想到他谈得还真是正事。
顾季最担心货物出现意外, 立刻皱眉：“怎么说？”
米哈伊尔开口, 没提货物安全, 却说另一件事。
自从昨天他回宫之后, 越发为自己的冲动消费感到后悔。但是开弓没有回头箭。米哈伊尔只能心里憋屈。突然间，他想到约翰曾经提起的条例。
在顾季和约翰的私下会谈中, 顾季曾经主动提起，可以将货物赚到的钱换成君士坦丁堡中的货物，再运回东方贩卖，从而使拜占庭的黄金储备部外流。约翰当时爽快的答应了此项, 也向佐伊和米哈伊尔提了一嘴。
不过那一版方案被米哈伊尔否定了。
后来佐伊再起草条约时，除了部分税额的改动, 基本是按照约翰的思路走。只不过佐伊当时没认真听约翰讲，忘了还有黄金外流这回事，此项干脆就没写上去。
她拿去给米哈伊尔签字时，米哈伊尔只顾着做做样子反对佐伊, 也忘了检查究竟有没有错漏之处。
因此当一式两份的文件送到顾季手中，此条款成功消失。
有趣的是, 顾季默认自己会买些商品带回，也没注意纸面上写没写。
直到被米哈伊尔找上门。
虽说本来就有置货的打算, 但送上门来的机会怎么能不抓住？
顾季装作听不见：“我真和约翰说过这话？”
米哈伊尔没想到顾季不认账：“约翰亲口告诉我的。”
“哦。”顾季道：“你不是把他流放了吗？他说得话还算数？要不然你把他接回来问问？”
米哈伊尔气得鼻子都歪了。
顾季趁机开出自己的条件：“此项可以增添进去，但是给我派的三名骑士也要更换。三人中至少有两人是能熟练制作希腊火的工匠——如果这项做不到，那就要一名贵族做人质。人选我来定。”
“在此前提下，我可以将货款的一半挪出来购置货物。”
狮子大开口。
米哈伊尔强忍怒火。
虽然他料到顾季必然和他提要求，也知道顾季只是担心米哈伊尔给他假配方·····但是被人拿捏的感觉真的好不爽。
“行。”他勉强答应：“可以让工匠随行。”
“您答应不算数。”顾季友情提醒：“我要女皇陛下和您亲笔签名的照会作为凭据。”
“并在上面列明附加款项。”
米哈伊尔气得哑口无言。
他本来还想着说话不算话的。
“可以。”他咽了口唾沫，话锋一转：“但你要把你的女奴卖给我。”
顾季愣住。
怎么又扯到女奴？难道在说索菲亚？
他试探道：“昨天你带走的那个？”
米哈伊尔点点头。
果然。顾季早就知道，米哈伊尔不可能轻飘飘的把此事揭过去。他如今要索菲娅，八成是怕索菲娅把他不举的事传出去，想直接灭口。
“她不是我的女奴。”顾季随便编了个身份：“她是自由人，我只是短暂雇佣她照顾生病的水手而已。”
“你不认识她？”米哈伊尔狐疑。
“不熟。”
“她如今正在被通缉。”米哈伊尔冷冷道：“她身上犯了弑君之罪。如果你胆敢藏匿她，你也会被审判。”
顾季迷茫万分。
索菲娅犯了什么罪？弑君？
他怎么想怎么觉得不对劲：索菲娅应当不会想杀米哈伊尔。而且如果她真的谋杀未遂，米哈伊尔怎么可能早上才慢悠悠的来找顾季要人？必然早就大张旗鼓的通缉索菲娅了。
此事怪异。
顾季假装关心：“陛下没伤着吧？”
不知为何，米哈伊尔的脸瞬间黑如锅底，好像顾季提到了不堪回想的往事。他质问：“她昨晚回来过吗？”
顾季还没说话，鱼鱼抢答：“回来过。”
米哈伊尔凌厉的眼神如刀。
“当时我们还不知道她做坏事了嘛。”鱼鱼装作无辜，对米哈伊尔戏谑道：“她和我聊聊床上的趣事就走啦，”
顾季紧闭双眼。
他好像听见了米哈伊尔自尊碎裂的声音。
在米哈伊尔拂袖而去的前一刻，顾季淡淡道：“陛下若是不信，可以现在就进去搜查。”
米哈伊尔才不想进这座天花病人待过的房子。他忍着厌恶将顾季和雷茨“友善的”请下马车，还被顾季贴心嘱咐，记得带着新的协议来找他签字。
他被气得头痛，不死心派了两个宦官进屋找人，却遍寻不到。
米哈伊尔离开后，顾季才不紧不慢赶去花园，将索菲娅从地道中拽了上来。
索菲娅拍了拍身上的泥土，小声骂道：“晦气。”
遇见阳\\萎就算了，竟然还一大早找他的麻烦。索菲娅饿了一早上，忙不迭的冲到餐桌旁，狠狠的啃了两口面包，把坐在餐桌边的秋姬吓一跳。
此时水手们大多吃完饭，餐厅中只有他们几人。顾季小口喝着羊奶，面露好奇：“你是怎么弑君的？”
秋姬被弑君这个词吓了一跳。
索菲娅却不明所以。在顾季将米哈伊尔所说复述之后，索菲娅脸上的表情才慢慢扭曲。
“那是他的问题嘛。”索菲娅小声道。
她慢慢道出昨晚没来得及讲的细节。
在发现米哈伊尔不举之后，索菲娅虽然伤心，但是出于颜狗的心态，并没有立刻放弃，而是采取了一系列挽救措施。
她见过很多被海妖捉走的人类，都很喜欢捆绑。于是她尝试将米哈伊尔五花大绑在床上·····
索菲娅委屈道：“不怪我，都抽了他好多鞭子，都流血了，也一点用都没有。”
顾季眼前一黑。
怪不得是弑君之罪，也算不上冤枉。
“那然后呢？”秋姬小心翼翼问。
“看他没用，我就走了啊。”索菲娅想当然道。
很好。
顾季眼前已经浮现出索菲娅走后，米哈伊尔以古怪的姿势被绑在床上，痛叫着喊人来解救他的画面(n)了。
雷茨没忍住，笑得很开心。
索菲娅恨恨看了雷茨一眼：“我不信你没和顾季玩过。”
顾季差点一口羊奶喷出来，并且开始思考将索菲娅扭送给米哈伊尔的可能性。
最终为了避免被抓包，顾季还是决定派索菲娅去阿尔伯特号看家，顺便将塞奥法诺和明月换回来。索菲娅依依不舍的离开了，下午，塞奥法诺和明月就来到宫殿中。秀美清丽的明月仍然那么养眼，并且一看就不会和索菲娅般闯祸。
胖头鱼来送零食，见到明月后十分震惊。
他问道：“你会哭珍珠是不是？”
明月胆怯的笑了笑，还以为胖头鱼想要珍珠，连忙揉揉眼睛哭了一颗递给他。
胖头鱼大喜过望。要不是被顾季中途发现，明月差点被直接拦腰掳走。
“不要相信怪叔叔的话。”顾季苦口婆心的劝告明月：“像你这样的小鱼，他一口一只就吃下去了。”
明月羞愧的点点头离开。看到明月的背影彻底消失不见，胖头鱼才一步三回头遗憾退场。尽管如此，他依然表情坚定眼神犀利，昭示着绝不会放弃骗走鲛人的决心。
接下来的十几天中，顾季总算过了舒坦日子。目前货物没出现任何意外，他有条不紊的进行着阿尔伯特号的清理打扫，以及将米哈伊尔挑剩的货物进行拍卖。即使是下等的货物，仍然有商人忙不迭的抢购，最终给出的价格都高于米哈伊尔的开价。
在不出门的日子里，雷茨时时刻刻黏在顾季身边。
鱼鱼特意向索菲娅讨教了“捆绑”的经验，并且积极付诸实践。虽然顾季配合的不情不愿，但却频频晕倒在床上不省人事。
雷茨是没有机会用鞭子的。鞭子往往在顾季手中，受不了时轻飘飘抽几下鱼尾巴。
几天后，米哈伊尔送来了新的条款，并带来了能制作希腊火的匠人。顾季按照约定签字，并开始着手采购货物。
米哈伊尔也在按照搜捕索菲娅。但搜捕一条躲在船上的鱼何其困难，他根本得不到任何结果。
新政的推行让米哈伊尔在民间的威望上升。虽然市民们偶尔还会嘲笑他缝敛工·····但好歹不是那么明目张胆充满恶意。
不过有得必有失，根据海伦娜传来的消息，米哈伊尔与佐伊“母子”间的矛盾也持续升级。
其原因简单的令人发指——米哈伊尔剁手买货，不仅用光了他自己的钱，还用光了佐伊的份例。他购买东方的奢侈品也不至于惹佐伊发火，但让女皇真正生气的，是米哈伊尔花了她的钱，却把买来的东西赏赐出去给自己做人情了。
并且还有脸来指责她协定写错，让顾季钻空子。
佐伊看来，米哈伊尔钻的空子可比顾季大多了。
皇宫中的纷扰并未让顾季烦心。与此同时，另一件事吸引了他的注意力。
赵祯的信远渡重洋，再次递到了顾季手上。
方大人的来信
顾季拿到信封的时候, 整个人都是懵的。
“鱼怎么和坐火箭一样快？”他发自心内疑惑。距离上次送信才过了一个多月，顾季本以为来不及接到赵祯的回信了。
“都是妖怪送的啦。”雷茨帮顾季把牛皮纸拆开，掉出来两封信。
第一封是赵祯写给顾季的。
顾季总算拿到了完好的旨意, 先对着它拜了拜，才恭恭敬敬拆开。
赵祯此信主要提到两件事。
接到顾季的去信后, 赵祯仔细研究了交换希腊火的条件。他大方的决定，如果拜占庭要求顾季折价卖货作为交换，他可以补齐顾季损失的价款；比起一时之利, 赵祯更在乎约翰当时提到的关税之事。
为此, 他找人查阅了泉州近十年的市舶司档案。
随后, 赵祯发出了灵魂质问：减税是指对所有夷船减税？还是只对罗马的船减税？如果是前者万万不可, 但如果是后者·····最近十年好像都没见过罗马的船，哪里有税可减？
最终他决定让顾季见机行事, 酌情商定。
第二件事，赵祯简单讲述了目前西南方向的情况。
自从顾季向赵祯发出警报之后，赵祯就尤其注意西南的动向。在密切的观察之下，侬智高果然在广源州起兵反叛李朝。广源州位于宋越边境, 赵祯里克命令周遭市镇调兵威慑，勿起边衅。
不久后, 侬智高之乱被李朝征服。侬智高摇身一变成了广源州牧。
纵然是远在汴京，赵祯也能从前线情报中看出，西南动荡必然不会轻易结束，侬智高也不是什么好鸟。不过实在天高皇帝远, 北方和西夏的战争仍在继续，宋王朝除了看着李朝扩张, 暂时也没什么干涉的能力与必要。
赵祯最后嘱咐顾季，回程再打听打听西南的情况。到了泉州安顿好家人后, 立刻上京述职。
顾季凝眉沉思，斟酌着回信。
对于条约的开价，赵祯比他想的还要大方。不过赵祯接到的协议已经过时，通商减税只不过是约翰的幻想。现在万事已定，顾季把目前签订的协议内容抄录一份呈上。
想必这个开价，赵祯必然满意。
此外，顾季又简述了刚刚发生过的瘟疫，以及船员的人员伤亡情况。他向赵祯请封，希望朝廷能给逝世船员的家属送去荣誉和赏赐。毕竟这也算得上为国捐躯。至于西南边衅一事，顾季现在也不知具体情况，只能回到南海再说。
最后他表明，一定不负陛下的期望，并附上回航的计划路线。
给赵祯写完信，顾季又打开第二个信封。
他忍不住挑了挑眉。
竟然是····方大人写来的。
自从在日本发现银矿之后，方大人可谓是仕途一片光明。他暂时还在泉州任职，不过时常在敦贺与汴京之间往返，想必日本之事毕后，就能回京入朝直上青云。
恰好顾季的信送达之时，方大人就在汴京。在赵祯的授意下，他也给顾季去信一封，讲了讲家乡泉州的情况，以满足顾季思乡之情。
方大人在信中写道：顾季离开后，同僚们都十分想念他，希望他早日平安返回。顾季的家人在泉州一切都好。听说顾母身体很硬朗，顾念也“茁壮成长”。自从顾季升官发财之后，顾刚也在官场上沾了几分光，逢人便夸他有个好侄子。
顾季的飞剪船正在建造中，已有雏形。赵祯听说后很感兴趣，还特意要了一份图纸。
受到顾家长辈的邀请，方大人还去参观了顾家正在建的新宅子。新宅子建的高大气派，虽然他不知顾季为何要挖深不见底的大湖，还在湖底盖楼·····但他表示理解尊重。
信写道这里，还算得上友善温和。但之后的内容就让顾季眼前一黑。
方大人以无比幽怨的口吻，控诉了顾念的恶劣行径。
时年二十五岁的方大人春风得意，妻子温柔贤淑出身名门，给他诞下了心爱的女儿。方小姐活泼可爱冰雪聪明，年仅五岁，是方大人的掌上明珠。
自从顾季出发后，方大人惦念同僚情分，担心顾氏母女寄人篱下受欺负，于是便让妻子多与顾家交好，照看着顾念些。
顾母对方家的关怀受宠若惊，甚至有几分巴结。顾念顺理成章当了方小姐的“大姐姐”，时常在一起玩。
方大人惊讶的发现，曾经乖巧文静、知书达理的女儿，自从认识了顾念之后·····爬树套鸟、上房揭瓦、过河摸鱼。不仅在琴棋书画的技能上逐渐退化，而且经营买卖、讨价还价等市井技能持续加强。
在女儿的成长上，方氏夫妇还是很开明的。小孩子多见识些人，锻炼身体，也算不上坏事。
直到顾念手拿《初级化学》的课本，带着方小姐做实验。方小姐不慎打碎了琉璃瓶，两人一起把房子烧了。
虽然火势烧起来前，顾念就护着方小姐毫发无伤的逃了出来，但方夫人还是抱着女儿哭了三个时辰。方大人眼皮直跳，想起顾季在汴京献的炸药，突然觉得有其兄必有其妹，也算不上离谱。
顾念心知做错了事，决定不带着小妹妹乱玩，独自摸索科学之路。没想到几天后方小姐哭闹着要去找顾念玩，方夫人无奈带着她去了，小妹妹抱住顾念的腿：你说好了单独带我出海的，我们什么时候出发？
方夫人花容失色。
顾念大呼冤枉。她本是逗方小姐玩，才说等船修建好之后带她去海上看看。她真不敢带着孩子出海啊！
鉴于顾念闯的祸，顾母对她进行了惨无人道的殴打。
方夫人何曾见过这样惨烈的画面，急忙劝顾母停手，并对顾念进行了好心的劝解。
在她看来，十二岁的顾念虽然性格调皮、言行举止不够高雅，但能在女儿打翻琉璃瓶着火后立刻去救人，也不是坏孩子。她语重心长的告诉女儿，女孩子是不能出门航海的。顾念纯属吹牛皮，当然吹牛皮是不对的行为。
方小姐被母亲说服了。
第二天，顾念让布吉去雇了艘小船，溜出海玩去了。
方小姐的世界观再次被击碎。从此父母都难以阻挡她的航海梦想，常常被搞得焦头烂额。方大人句句幽怨含恨，却也无计可施。他还提到听妻子说，最近也有人打探顾念的婚事。顾母对此十分上心，方夫人却认为不着急。
顾季说不定大有可为，官位还能往上走一走，没必要过早将顾念许配。 、
除此之外，方大人还隐隐约约提到，顾念如今在泉州也算得上小霸王。只不过其中细节他并未多言。
看完信，顾季犹豫再三，实在不知道该怎么回。
就·····嘱咐妹妹注意安全吧。顺便感谢方大人的照顾，并且建议他的幼崽远离顾念。毕竟顾念也不过是个十二岁的孩子，做事不可能面面俱到，大孩子带小孩子，总有疏忽的地方。
将两封信发出去，顾季睡了个午觉。最近天气转暖，雷茨Q弹的大尾巴不再开启加热功能，反而有几分凉爽。盖着暖绒绒的被子，在阳光下抱着大尾巴睡觉，简直是在舒服不过了。
虽然不安分的尾巴可能会动手动脚，导致他因为别的什么原因醒过来。
今日花园中叽叽喳喳的，将顾季从睡梦中吵醒。当他迷迷糊糊醒来时，大尾巴就已经伸进了他两腿中间，并且试图往更隐秘的地方试探。
发觉他醒了，尾巴就将他的双腿缠住。
“谁在外面？”顾季皱眉道、
“哦，她们和明月相亲呢。”雷茨随口道。
顾季：？？
顾不上雷茨的小动作，他从床上爬起来向窗外看去。
瞬间差点被物理意义上闪瞎双眼。
只见几十只海妖站在花园中，她们穿着闪闪亮的珍珠和丝绸，瀑布般的长发和各色鳞片在太阳下闪闪发光。她们按照“非诚勿扰”的架势占成半圆形，中间围着瑟瑟发抖的明月，明月身后是笑容满面的胖头鱼。
顾季禁止胖头鱼将明月拐跑，却不能禁止明月自己离开。
回到海中后，胖头鱼立刻召集所有海妖，向她们宣布有鲛人出现。前来相亲的海妖立刻排起长龙。为了争夺珍贵的鲛人，她们甚至先内部打了一架，最终选出40名优胜者。
至于相亲方式····雷茨提的馊主意。他听顾季开玩笑的提到过“非诚勿扰”，并且介绍给了胖头鱼。
趁着今日顾季忙，胖头鱼便领着海妖们趁虚而入，占领了花园。
“你别管她们嘛。”雷茨的鱼尾一拽，把顾季抱进怀里：“说不定明月一个都挑不上。”
顾季：·····
事实上，他纠结过明月的处境。明月若是跟着他们回到泉州，肯定不能再放生回海中，不然没几天就被逮住了；要想保证安全，要么伪装成人类从此在陆地上生活，要么当做吉祥物送给赵祯。宫里大概会喜欢这种祥瑞，但从此也失去了自由。
若是留在拜占庭，鱼生地不熟。
不过此时，他内心还是迷茫的。
因为明月被围在团团海妖中，却根本听不懂她们在说什么！
鱼鱼相亲会
自从登上阿尔伯特号, 明月已经很久都没如此恐惧过。
能想象吗？几十只长得和自己差不多，却远比自己残暴的同类围着，嘴里说着奇奇怪怪的鸟语, 各色的眼睛中全部冒着精光，像是要把自己拆吃入腹。
明月瑟瑟发抖, 向后退一步。
胖头鱼察觉明月的退意，死死拉住他不让走。
明月不知所措，慌张的四处张望。
顾季隔着窗户, 兴趣盎然看热闹。雷茨拖着他两腿拽回床上, 鱼尾巴将他牢牢缠住。
“我的鳞片她们好看。”鱼鱼翠绿的眸子中闪烁着委屈：“别看她们, 看我。”
“嗯。”顾季敷衍, 还是紧紧盯着“真鱼版”非诚勿扰。
正在雷茨打算给他些“惩罚”的时候，瓜达尔来敲门了。
他还不知花园中的热闹, 试探道：“郎君醒了吗？外面有个女士找你。”
顾季挣脱雷茨的怀抱，披衣下床给瓜达尔开门：“谁？”
怎么还有女士找他？
“我不认识，穿黑裙子····”
瓜达尔带着顾季往外走，还没走到大门, 顾季就瞧见了狄奥多拉的影子。
“不见。”
他转身就走。
曾经狄奥多拉向他预言，圣诞节之后必然出事。她的话如期实现, 但是当时她向顾季提出的：雷茨扶持她登基，她就把希腊火的配方送给顾季之事，却没有任何意义了。
因为顾季希腊火已经拿到，不日就能返程。
平平静静的日子不舒服吗？他才不要继续掺和皇室纷争。
看到顾季离开的如此迅速, 瓜达尔愣了一下，意识到门外的人可能让他们惹上麻烦, 赶紧去传话回绝。
没一会儿，瓜达尔又回到卧室。
他为难道：“她说不找您, 要找雷茨。”
顾季：····
好吧。
狄奥多拉要找雷茨，他还真不能拦着。毕竟雷茨身为鱼鱼行会的会长，与皇室的牵扯要远比顾季多。狄奥多拉有一万种借口要见雷茨，顾季根本没立场干涉。
鱼鱼毫不留情的被踹下床，去见狄奥多拉了。
顾季干脆悠悠然到花园中吃瓜。
见到顾季来，众人皆是一惊。
海妖们早就听说雷茨找了人类老婆，好奇的两眼放光。胖头鱼似乎有些心虚，毕竟他未经通知就在顾季心爱的小花园中举行了相亲活动。明月则胆怯的躲到顾季身边，像极了海妖们的猎物。
顾季想了想，把塞奥法诺叫来了。
现在相亲最大的困难，就是语言沟通。塞奥法诺同时熟悉希腊语和汉语，一定能成为优秀的翻译。
他向塞奥法诺承诺，如果翻译顺利，他就解开塞奥法诺的禁足，允许他在雷茨的陪同下离开宫殿。
塞奥法诺满口答应。他打量两眼鱼群，在明月身边坐下：“她们想找你当老婆。”
“你在其中挑一个，或者挑几个也行。”
明月才知道这群如狼似虎的鱼，原来不是想拿自己做晚餐，是惦记自己身子。
“有喜欢的吗？”塞奥法诺循循善诱：“或者想要什么类型的？”
明月摇摇头，他有点懵。
塞奥法诺对着海妖们道：“他还不认识你们。你们既然想让他做老婆，就要展示出诚意和实力，公平竞争。”
海妖们表示赞同。
“那好，各位先填个表吧。”
塞奥法诺要来一张纸，挥笔泼墨，唰唰几下就列好表格。
顾季好奇的凑上去，只见表格中每行都写着一只海妖的名字。
“赛琳娜。”塞奥法诺从第一个开始念。
一名金发的人鱼站出来，紧张的像是在面试。
“年龄？”
“24。”
“尾长？”
“1.02贝玛。”
“有没有鱼仔？姐妹？”
“都没有。”
“会不会汉话？”
“不会。”
“识不识字？”
“····不。”
塞奥法诺叹气摇摇头，在对应的人名后面写上“文盲”两个大字。
看着少女涨红的脸，他又问：“海里有多少资产？君士坦丁堡有没有房子？有没有户口？”
“有！”赛琳娜赶紧补救：“海里有贝壳城堡一座，饲养两个鱼群。君士坦丁堡二层楼一栋，安纳托利亚庄园一座。”
“有户口，除此之外在罗马也有身份。”
塞奥法诺勉强表示满意。
顾季已经惊呆了。
原来鱼类的相亲都这么卷？还要房子，庄园，户口？顾季想想自己还没建好的宅子，想想阿尔伯特号这艘小破船····
真是委屈雷茨了。
下一位选手登场，回答与赛琳娜大差不差。
由于教育水平受限，大部分海妖都不识字，被打上了“文盲”的标签。有些鱼富得流油，当场表示愿意送给明月两栋庄园作为聘礼；也有部分年轻的鱼资产较为单薄，直接被塞奥法诺打上了“贫穷”的标签。为了不让明月婚后饥寒交迫，只好把她们劝退。
此外，也有少数鱼因外观不整洁惨遭淘汰。此事实在怨不得别人——当她们对着明月开口说话时，牙齿上还挂着沾血的碎肉和骨头，隐隐约约的鳞片在血肉间闪烁，差点把明月吓厥过去。
塞奥法诺还着重询问了“吃不吃人”，可惜所有海妖无一否认。
倒有很多海妖表示，愿意为了明月从此金盆洗手，做吃素的好鱼。
在顾季惊讶万分的目光中，塞奥法诺将所有信息整理完毕，译成汉语给明月看，并且温言好语的帮明月分析优劣。
俨然一副红娘业内标杆。
在塞奥法诺的介绍之下，明月又提笔划去了几个名字。
出于曾经悲惨的经历，明月特别害怕凶狠暴躁之徒，因此几位急脾气也惨淡退场。
一下午的时间，五十多名候选者只剩三十二人。
这些人是初选合格者，他们有机会进行二轮和三轮的选拔。天色不早，顾季干脆把她们全部留下来，或者在君士坦丁堡有房的，愿意回自己家住也行。等到明天，再继续相亲征程。
刚刚安顿好海妖们，雷茨才姗姗来迟。
顾季看了眼表：“你和狄奥多拉都谈了什么？”
雷茨摇摇头，不打算说。
发现家养小鱼有了秘密，顾季很是心痛：“那有我能听的吗？”
雷茨道：“她说，米哈伊尔应该快对佐伊下手了。”
顾季倒不意外。米哈伊尔不可能容忍佐伊压他一头，迟早要扳倒佐伊独自掌权。随着新政推行，米哈伊尔在民间的支持度越来越高，他很快就会对佐伊下手。
他嘱咐雷茨告诉海伦娜一声，就没再管这些事。
第二天顾季醒来时，参选海妖就只剩下了二十七只。
并不是有五只自愿退出——而是有五只试图趁夜溜进明月的闺房先下手为强，破坏竞争的公平。这五只为了谁先下手打了起来，惊扰了其他夜不能寐的海妖，被抓包后惨遭驱逐，失去竞争机会。
早上，明月听到消息后冷汗直流。
他觉得相亲有点费命。
顾季重申了相亲纪律，杜绝对可怜的小鲛人做出强抢诱哄等不道德行为。新一轮相亲下午开始，在这场相亲中，海妖们终于得到机会与明月进行面对面交流·····虽然要通过翻译塞奥法诺。
看上去很公平。
但仅仅一上午，顾季就亲眼见到塞奥法诺收了至少十条鱼的贿赂。
她们拿着各种稀罕的金银，甚至直接承诺送给塞奥法诺土地和鱼群，就为了塞奥法诺能多在明月面前说几句好话。
塞奥法诺也对每个人承诺：“放心，我会告诉明月，你是最好的鱼。”
单纯的海妖们对塞奥法诺感恩戴德。
顾季目睹完暗箱操作，十分后悔自己选择塞奥法诺作为翻译。但他同时又对下午的相亲节目十分期待，以至于提前准备好了“瓜子茶水”，颇有一副蹲在瓜田里不想出来的架势。
然而在下午精彩的相亲栏目开始前，顾季接到了更令人震惊的消息。
瓜达尔小跑着送来海伦娜的信。
顾季拿着信微微颤抖，喉咙里吞下去的汤差点吐出来。
这张纸上写着·····
早上，米哈伊尔召开了元老院会议。他控诉女皇佐伊意欲刺杀他，要求将佐伊流放。元老们大惊失色之后展开了激烈的辩论，最终不同意米哈伊尔的提议。
此事并不令人吃惊。因为历史上米哈伊尔也是这么扳倒佐伊的。那时势单力薄的佐伊毫无支持，元老们生怕得罪米哈伊尔，全部投票赞成。不过此时佐伊的势力远比历史中强，元老院也没有倒向米哈伊尔。
令人诧异的是，在接到消息的瞬间，佐伊就展开了反击。在元老院，她委托贵族对米哈伊尔当场提出质疑，控诉他没有资格担任皇帝。
因为米哈伊尔并非真正的男人，中看不中用。
此可谓一石激起千层浪。米哈伊尔便秘般有话不敢说的脸色，尤其让人怀疑此事的真实性。
在佐伊的强烈要求下，元老院决定对米哈伊尔进行公开检查——
甄别他是不是真正的男人。
检查将于三日后在法院进行。
索菲娅小姐将出庭作证，证明皇帝性无能。
第二只鲛人
“公开？”
顾季喃喃重复这个字眼, 表情呆滞：“怎么个公开法？”
瓜达尔一脸懵，摇摇头。
雷茨在旁犹豫道：“就是测试一下呀，先摸摸他的东西全不全, 然后找来一名女子，准备一张大床, 让他们现场···”
顾季和瓜达尔惊恐的睁大眼睛。
“为了保证不弄虚作假，怎么说在场也要有几十人观看。”雷茨看着顾季越来越僵硬的神色，赶紧慌张找补："我就是小时候听别人说过。"
顾季若有所思：“米哈伊尔就这么同意了？”
当然是不同意的。米哈伊尔拼命反抗证明自己的男子尊严, 但此事已经引起了众人怀疑, 更是让想要扳倒米哈伊尔的人抓住把柄。最重要的, 索菲亚不知怎么出现在了元老院外, 声声泣血的哭诉了米哈伊尔的无能。
众人因此大骇。
毕竟不少人都见过索菲娅与米哈伊尔春宵一度····
米哈伊尔更是差点一口老血喷出来。他遍寻索菲娅无果，原来是被佐伊控制住了？
他看向佐伊的眼神中更带了几分仇恨。
殊不知佐伊的内心也很精彩。她本不知道有索菲娅这号人物的存在, 只是在和海伦娜筹划之时，海伦娜提起家族中的女孩在米哈伊尔这里受委屈了。
她本以为米哈伊尔做了渣男，才让索菲娅来作证，给米哈伊尔泼盆脏水。
没想到索菲娅回忆其当晚的细节, 声泪俱下事无巨细的描述皇帝床上的无能，让在场的每个人都身临其境。
纵然米哈伊尔恨得喷火, 也只能眼睁睁的看着索菲娅被佐伊带走。
顾季翻了翻信纸，对索菲娅佩服的五体投地。
他早就知道。每一条思路清奇的鱼都是能干大事的。
瓜达尔犹豫半晌，在顾季身边磨磨蹭蹭坐下：“郎君···我们能去看吗？”
他眼中写满好奇。
“不行。”顾季敲了敲他的脑壳：“只有元老和贵族。”
瓜达尔难过撇嘴：“哦。”
顾季其实也好奇，但是为了不惹麻烦, 只能忍痛放弃。
“算了。”他拍拍衣袍：“不管米哈伊尔，我们去看相亲节目。”
此时在花园中, 第二场《鱼鱼相亲秀》已经准备完毕。明月和塞奥法诺并肩坐在花园的长凳上，顾季坐到旁边。长椅最多坐三个人, 雷茨便坐在细细的石扶手上，尾巴悬空，紧紧贴在顾季身边。二十七名女嘉宾坐在花园的其他长椅上，准备向明月献上诚挚的爱情。
她们穿的花枝招展，五颜六色，眼花缭乱。
见到大家都到齐，塞奥法诺板起脸来，抖了抖手中的名单：“我宣布，第二场正式开始。”
第二场相亲秀，是比武大会
——地点是花园中的池塘。
身为在大海中物竞天择的海妖，没人不知道武力值的重要性。因此只有具备强大的战斗力，才有资格抱得美人归。所有海妖两两分组，胜者晋级败者淘汰。可以使用包括唱歌和吐口水在内的一切攻击方式。但如果攻击到评委直接淘汰。
此外，所有海妖在比赛后都可以明月说一句“爱的宣言”。
明月有权留下自己喜欢的失败者，也有权驱逐自己讨厌的成功者。
听塞奥法诺念完规则，顾季皱眉道：“一共只有二十七只鱼参赛，会有一条鱼被剩下。”
“是的。”塞奥法诺点点头：“因此我们安排了场外嘉宾作为补位选手。”
接着用力一摆尾巴，把哥哥从椅子上踹了下去。
雷茨本来在扶手上就坐不稳，这下彻底栽倒，勉强避免了狗啃泥的命运。
鱼鱼：？？
塞奥法诺向雷茨眨眨眼睛，鱼鱼想了想，最终点头。
海妖们见雷茨要下场，纷纷大惊失色，祈祷自己不会是剩下的那个。
不一会儿，两两配对就已经全部完成。经过一轮抽签，海妖们纷纷找到了自己的对手。某位倒霉蛋抽中了写着雷茨的签，当即就投了井，悲伤的在井水中吐泡泡。还是塞奥法诺好劝歹劝，才让她重拾继续比赛的信心，从井中跳出。
然后被雷茨瞬间制服，三秒钟内提着尾巴扔回井里，顺便盖上井盖。
“我赢了。”雷茨面无表情。
塞奥法诺：“····”
不过他要是再搞事，被扔井里的就是他。塞奥法诺明智的闭上嘴，宣布下一对挑战者登台。
鱼鱼丝毫不理会场上的纷争，以及井里的骂鱼声，开开心心回到顾季身边，让顾季坐在自己尾巴上。
在看几场海妖比武后，顾季的三观被震碎了。各位选手最先采取的手段绝不是物理攻击，而是唱歌，现场会唱起两种乃至多种奇妙的歌声，用于给对方叠加debuff，接着趁乱一招置地。少有不奏效的会开始肉搏。
比如眼前这一对。
银发海妖身穿白色纱袍，活像一只塑料袋。与她对战的金发海妖有偏黄修长的鱼尾，穿着粉色上衣，极像蛋卷冰激凌。塑料袋力气更大，被蛋卷冰激凌催眠失败后，就开启了拳拳到肉的近战。身量较小的蛋卷冰激凌终究不敌，很快被打翻在地按进喷泉。
鱼尾无力的摆了几下，就不动弹了。
塞奥法诺无声叹气，宣布胜者。
顾季探头看了看他的名单，发现蛋卷冰激凌正是贿赂塞奥法诺的海妖之一。
可惜淘汰的挺快。
塞奥法诺道：“你们有什么话要说？”
塑料袋神色真挚，兴奋的摆尾巴：“美丽的月亮，请相信，我会保护好你的！我有充足的金币庄园，如你二十倍等身长的贝壳豪宅，数不清的珠宝首饰；我足够强大，一尾巴能击倒百倍可怕的敌人，让他们头破血流。我承诺再也不会让你受到任何鱼的欺负。”
她所说是希腊语，明月迷茫的等着塞奥法诺翻译。
塞奥法诺想了想自己收的贿赂，面不改色心不跳：“她说她的贝壳别墅很大，横竖都能摆下二十个你的尸体；还说她一拳可以把一百个你打成肉泥，绝对不吹牛。”
明月目光呆滞，打了个冷战：“算了。”
塑料袋惨遭淘汰。
塞奥法诺又走到池塘边，看着翻肚皮的蛋卷冰激凌：“你呢？”
蛋卷冰激凌被揍得说不出话，吐出一串泡泡。
塞奥法诺佯装叹气，眼神分外真诚：“她说已经满足，即使淘汰，即使死掉，最后吐出的泡泡也是爱你的形状。只要你能幸福，即使今天她死在这里也不后悔。”
明月大为所动，决定将蛋卷冰激凌留下。
顾季实在忍不了塞奥法诺夹带私货，给明月踏踏实实翻译一遍。单纯的明月不敢相信塞奥法诺是个坏人，只能归咎于语言的误差，同时愧疚的将塑料袋找了回来。
接下来，塞奥法诺“尽职尽责”的完成了暗箱操作的任务。在贿赂塞奥法诺的十条鱼中，除了两只因太过废物而淘汰外，其余八只都顺利晋级。整整一下午之后，二十五条鱼中脱颖而出十四条鱼····还有一条从井里悄悄探出头。
塞奥法诺站在井边宣读名单：“那么名单已经公布完毕，请晋级的鱼留下准备下一轮笔试——”
“扑通！”
井里的海妖把塞奥法诺拖了下去。
“哈哈哈哈”
大家都知道是塞奥法诺出的馊主意，才导致有鱼被雷茨淘汰，纷纷幸灾乐祸的笑起来，花园里充满快活的空气。
就在大家捧腹大笑之时，一声轻疑却突然划破空气。
“塞奥法诺？”
没有人注意到，除了顾季。这希腊语中有着熟悉的东方口音，顾季对故乡非常敏感，当即回头，却令他无比惊讶之人。
两人站在花园的回廊处。
瓜达尔站在后面，满脸惊讶和懵懂，看看顾季，又看看站在自己前面的男人。
那男人是顾季见过最好看的人。
他看上去约莫三十岁，身穿着松松垮垮的罗马长袍，软滑的白色丝绸浮现恰到好处的褶皱，衬托出他雪白的肌肤和薄薄的腰身。他约莫和顾季差不多高，长袍中修长的双腿若隐若现，姿态柔美却不柔弱，气质端正清雅。
过于白皙的东方面孔上，一双轻轻上挑的丹凤眼，鸦羽般的睫毛遮蔽忧郁的目光，少见血色的薄唇轻抿，
顾季难以形容他的美丽。
而且在美丽中还有几分熟悉，就好像经常见到似的····
只一眨眼，男人的双腿就变成了蓝绿色的细长鱼尾。
和雷茨的特别像。
周围的海妖也纷纷见到了男人的出现。在最初的呆愣过后，大家七手八脚的将塞奥法诺从井中拉上来，尴尬的笑着，欲盖弥彰：“别生气，没扔他，闹着玩呢。”
男人柳眉轻蹙。
混乱中，湿漉漉的塞奥法诺臭着脸上岸。
男人将他上下打量一遍，确认塞奥法诺没受什么伤，眉间的担忧才稍稍散去。
“他是谁？”顾季悄悄问雷茨。
雷茨道：“我父亲。”
顾季差点咬了舌头。
确实是鲛人，和雷茨长得很像。顾季努力说服自己···至少他这次没有明目张胆的夸“岳父好美”。
“你去与海伦娜说，”男人上前两步，原本温润的声音微微嘶哑：“最近族群中有小鱼出生，要她回去保护照顾。她先将宫廷的事放一放，这段时间不要上岸了。”
雷茨点点头。
顾季却想到：海伦娜离开，可就看不到米哈伊尔验身的好戏了。那么谁来帮佐伊？难道女皇自己去看米哈伊尔验身？
男人继续道：“若还有什么未竟之事，也许海伦娜可以托付给你。”
等等···
雷茨代替海伦娜，岂不意味着，鱼鱼可以去看验身了？
印度神药来一瓶
那厢顾季已经如瓜田中的猹般啃了起来, 鱼鱼只是点点头，表示自己会把此意传达给海伦娜。
和大儿子交代完事情，明澄又去到井边看小儿子的情况。
塞奥法诺抱住明澄的大腿, 夸张的假哭：“爹爹，他们欺负我——”
他的目光向周围环视一圈, 所有参与将塞奥法诺扔进井里的海妖都自觉后退两步。
身为海妖族群中唯一的鲛人，海伦娜的伴侣和雷茨的父亲，明澄在当年刚刚到达地中海时, 也曾引发过族群中的骚动。几十只海妖为了争夺他大打出手, 海伦娜一战成名抱得美人归。三十年过去, 虽然明澄经常被海伦娜关在家里出不来, 但小辈们还是听说过明澄如雷贯耳的美貌。
不仅对他抱有尊敬和好感，还时常对着幻想中的鲛人老婆流口水。
明澄擦擦塞奥法诺的脸：“他们怎么欺负你了？”
塞奥法诺又要哭。
好在明澄不是是非不分的家长。他听说塞奥法诺办的缺德事之后, 默默收回了安慰孩子的手，却也说不出什么重话，只得淡淡责怪道：“多学你哥哥，行事稳妥些。”
顾季晃了晃脑袋, “稳妥”的定义被刷新。
他自然不敢怠慢岳父，在明澄礼貌的暗示自己还要在陆上待几天之后, 顾季就主动给他收拾出了一间房，方便岳父拎包入住。明月看上去并不认识明澄，但族人之间却好似有天生的联系般，好像无话不谈。
雷茨安排好厨房里的晚餐, 就赶去皇宫，夜里才迟迟回来。
繁衍作为族群的头等大事, 比人类世界的宫廷心机可有意思多了。海伦娜急急忙忙的赶回海底，秉着帮闺蜜帮到底的精神, 为佐伊做出了一番安排。她让索菲亚代替自己陪在佐伊身边，保护女皇的安全。
如果遇到突发状况和重大事件——比如去看米哈伊尔验身的热闹，就不要再让索菲亚掺和，让雷茨代替她去。
顾季所料没错，雷茨得到了珍贵的凑热闹的机会。
深夜，花园外的几间空房间里灯火通明，亮堂的烛光映照着斑驳的花影树影，影子中还有十几条咬笔头的海妖。
现在是海妖们第三轮笔试的时间，主要考察海妖的计算能力和文化程度，避免明月嫁给傻头傻脑的文盲。她们将在这一轮中完成“十四晋七”的升级战，之后不再设下一轮考试——七位竞争者可以用自己的方法夺得明月的芳心。
为了冥思苦想的考生，顾季要求所有人保持安静，禁止大喊大叫影响考试。
没想到刚刚开考不久，顾季就得知雷茨有进宫看热闹的权力，自己倒是差点惊叫出声。
他眨眨亮晶晶的眼睛，压低声音：“那你看完给我讲讲。”
他可太想见到米哈伊尔出丑了。
雷茨皱眉，翡翠色的眼眸中露出怀疑：“你就那么想看他的哔——”
“不不不。”顾季慌忙摇头。
鱼鱼也觉得米哈伊尔的不如自己的好看，必然不能吸引顾季的兴趣。他撩了撩头发，颇有些苦恼的倒在床上：“现在麻烦的事，我要是代替海伦娜，就要化妆成女皇的侍女。”
顾季疑惑的皱眉，但仔细一想，好像确实如此。
“有点麻烦。”他喃喃道。
雷茨日常直立的身高在195左右，拌作女性时会刻意卷起尾巴将身高压低，差不多有188cm高。178cm的顾季也会配合雷茨垫下鞋底带个帽子，不让雷茨比自己高的明显，两人拌作夫妻还算和谐。
但是佐伊女皇的身高也就170，除非鱼鱼蹲着走路，不然怎么都会比女皇高出一大块····
“这样。”顾季搓搓手，准备动手改造鱼鱼。
他先打来鱼鱼的衣柜，在上百条漂亮裙子中挑了几条厚重的，遮挡住鱼鱼的胸部腰部，避免露出身材曲线显高。接着重新给鱼鱼梳头，试图学着电视剧中分出两层发缝压身高，却把雷茨的头发变成了一团鸡窝。
鱼鱼虽然不理解顾季想做什么，但还是自动将头发按照要求梳好。
接着，顾季又喊来还没睡觉的秋姬，按东方的样式给雷茨做了鬓发，用黑云般的发丝遮挡住硬朗的男性线条，低头露出雪白的后颈，遮上轻飘飘的头纱，金色的发箍下压到额头。脸上扑薄薄的白色妆粉，使面部线条更为柔和。
随着妆造变化，雷茨成功从劲瘦俊美的男性，变成了温柔丰腴的女性。虽然身高没什么实际上的变化，但气质的改变让雷茨看上去内敛很多，也就显不出身高上的巨大差距了、
“完美。”
看着打扮好的洋娃娃，顾季和秋姬都发出了由衷感叹。
雷茨看着镜子里的自己，又动手点上鲜红的口脂。
他真漂亮。
鱼鱼忌惮的欣赏着自己的美貌，虽然衣着质朴也挡不住他天生丽质，举手投足间顾盼生辉。他正回眸看去，却听卧室门口传来一声尖叫。
“鬼啊——！”
瓜达尔魂不附体的捂上嘴。
黑发白面红唇绿眼的高大女子，在幽幽的月光中闪着獠牙，冲他笑了笑。
若在白日里，他可能还觉得挺好看——但大半夜的活像冤魂夺命！
顾季先安抚住自尊心受伤的雷茨，接着听到了隔壁考场中被抄到的不满抱怨声。他示意瓜达尔小声些，接着走近问：“什么事如此匆忙？”
瓜达尔定了定心神：“米哈伊尔来了。”
真见鬼了。
顾季无比惊奇，忍不住暗骂。
雷茨也难掩惊讶：“他来这里，难道就能找回丢失的尊严？”
“噗。”瓜达尔没忍住笑出声，极有穿透力的笑声又引得海妖们一片抱怨。
顾季也想笑，但还是忍住了。
他先让秋姬悄悄躲回去，雷茨乖乖在房间里等着，接着让瓜达尔准备好熄灯。他现在去见米哈伊尔，如果米哈伊尔要进来，就将宫殿中的所有蜡烛熄灭，伪装出大家都睡了的样子。不然要是被米哈伊尔发现这里藏了十几只求偶不成的鱼，多少有些麻烦。
等到大家都躲好，顾季装成突然被叫醒的样子，披了件外袍向门口走去。
米哈伊尔的马车静静立在月光中。
顾季十分客气的向皇帝问安。
米哈伊尔将帘子撩开，从车里打量着顾季。月光中他披着件朴素的细麻布袍，脸庞微微发红，以往的威严似乎碎裂几分，但却没有慌乱和露怯。
“带我进去。”他命令道。
顾季在心中对考试的海妖说声抱歉，悄悄从背后打了个手势，花园里的灯悄然熄灭。他伸手去扶米哈伊尔下马车，米哈伊尔却推开他的胳膊，迈步下来时却差点摔在地上，把顾季吓了一跳
米哈伊尔看上去不想和他交谈太多。顾季带着他来到客厅，请米哈伊尔坐下。
皇帝环顾四通八达的房间，摇摇头：“去更隐秘的地方。”
顾季摸不着头脑，只好将他带去了卧室外间的小客厅。
听说唯一紧挨的房间是顾季的卧室，米哈伊尔问：“有女人吗？”
顾季想了想，摇摇头。
米哈伊尔亲自确认床上没人，谨慎坐下来。
凭借长期的谨慎，他理所当然的认为，既然顾季和“贴身仆人”瓜达尔都在外面、床上没有女人，房间中就不可能有别人。
完全没想到“金屋藏鱼”的可能性。
米哈伊尔端着茶杯纠结半晌，低声道：“你都知道了。”
顾季点点头。
皇帝所指就是元老院闹出的笑话。现在不仅顾季知道，整个君士坦丁堡都传遍了。
米哈伊尔犹豫半晌，终于踌躇道：“你若能替我做一件事，我可以给你半箱金器，保证你在地中海的航行不受任何阻拦。”
“如果你想再签一份协议也行。”
稀奇，铁公鸡要出血了。
顾季洗耳恭听。
“你们东方，有没有治疗的药？”米哈伊尔阴沉沉问。
顾季反应了一下，才意识到他在说什么，然后用尽全力不让自己笑出来。
米哈伊尔开出的条件很诱人，但他不可能背弃女皇阵营去和米哈伊尔合作。更何况船上确实有些常备药物，却没有治疗那方面的。
毕竟他只是路过印度，不卖神油。
顾季刚刚想拒绝，话又在嘴里转了一个弯。
他可没忘了，米哈伊尔原本是准备趁天花肆虐，把自己饿死在宫殿里的。顾季不是以德报怨的君子，他始终咽不下这口气，宁愿做小人让米哈伊尔尝尝苦果。
“那您具体存在什么问题呢？”顾季绽开神秘的笑容。
听闻顾季此言，米哈伊尔眼睛亮了。
“他们会先检查外形，然后让索菲亚和我在床上公开·····”
“索菲娅。”顾季默念。
“她同意了。”米哈伊尔咬牙。
顾季心中给年轻的皇帝点蜡。他猜测米哈伊尔的问题，估计很大程度上有心理因素。索菲娅本就是他的心理阴影，再见到她，米哈伊尔只会更害怕。
但骗人还是要骗全套。
他摇摇头：“没关系。请您等我一下。”
顾季慢慢踱步到卧室，走到床旁边蹲下。由于床的遮挡，米哈伊尔完全看不清他的动作。
雷茨正藏在床边的衣柜里，在黑暗中露出好奇的绿眼睛。
顾季翻了两只琉璃瓶子出来，拿起床头的水壶兑了些水，又兑了点酒和醋。把香料和方糖一股脑加进去，快速摇晃均匀。不过一分钟，两瓶颜色诡异的“神药”就诞生了。
他拿着琉璃瓶回去，递给米哈伊尔。
“陛下。”顾季恭恭敬敬行礼：“这是来自朱罗的药物。”
“只要服用一瓶，就可让男子重振能力。”
米哈伊尔从灯光下瞧了瞧，神色怀疑。他看着窗外影影绰绰的花园，心中感觉怪怪的，头又有些晕。
他机械的把玩着药瓶。
顾季总觉得米哈伊尔不对劲，现在终于恍然大悟：“您发烧了，陛下。”
米哈伊尔却对顾季的话恍然未觉。
他将其中一瓶神药递给顾季，目光炯炯：“你先喝，我要看到效果。”
第 180 章
顾季嘴角微微一抽。
他若无其事的接过米哈伊尔手中的药瓶, 沉吟半晌：“我在朱罗，以十金每瓶的价格将他买下，本来是要进贡给宋国皇帝的好东西。您待我不薄, 我愿意原价让给陛下。只不过此药只有两瓶，再多我也拿不出来。”
米哈伊尔恍惚：“宋国的皇帝也······”
顾季噎一下, 在心中轻轻向赵祯道歉。
他回避米哈伊尔的问题：“我今日为陛下试药无妨，但此药必须饮下一整瓶才有作用。如果陛下手中仅剩一瓶，可就不容有失了。”
“咚”的一声, 他轻轻将药瓶放在桌子上。
琉璃和大理石碰撞, 声音清脆。
米哈伊尔默然。
现在选择题摆在他面前——要么带着两瓶药剂离开, 他可以在验身之前试用一瓶, 测试究竟有没有药效。但同时就要承担顾季给他下毒的风险；要么让顾季试药。即使在顾季身上看见效果，对米哈伊尔也未必能起效。他却因此失去了试验机会, 只能在验身之前服下唯一药剂。
如果无效·····验身失败，后果不堪设想。
顾季添油加醋：“此药效果因人而异，陛下还是谨慎些。”
他倒不怕没疗效。毕竟中古的药水实在太差劲，治不好病非常正常, 只要不把人毒死就是好药。
米哈伊尔继续沉思。
顾季有点困，隐约间听到了窗外窸窸窣窣的声音。他悄悄看过去, 几条鱼在花园中焦躁不安的滑行。
并且对着顾季的窗户扮鬼脸，来表达考试被打扰的愤怒。
米哈伊尔突然道：“你喝一瓶。”
“我会把金币送到你船上。”
顾季略带诧异的看向他，没想到米哈伊尔这么怕被毒死。虽然他半点不想尝自己调的酒醋糖混合物，也只能无奈的拔掉瓶塞, 端起药剂。
鱼尾的“沙沙”声再次在窗边响起。
就在顾季要咽下去的前一刻，米哈伊尔突然大叫：“等等！”
顾季：？？
“你有没有听到什么？”米哈伊尔恍然, 声音中难掩颤抖，突然语调高昂：“窗户, 在外面！”
顾季瞬间看去，见到三只海妖趴在窗边，阴森森的向里面大笑着。月光勾勒出她们杂乱的头发、满脸的鳞片、鲜红的嘴唇、沾血的獠牙。咀嚼和爬行的声音绵延不断。
好像下一秒就要破窗而入。
不要吓唬人啊好不好！
他可怎么和米哈伊尔解释？
眼见着米哈伊尔逐渐摸上佩剑，顾季灵机一动，迷茫无辜眨眨眼睛：“陛下？”
“您说什么呢？什么声音窗户外面没东西啊？”
他背后拼命打手势，让她们立刻离开。
米哈伊尔也愣了：“没有？”
刚刚他见到的东西太真切了。米哈伊尔又向窗外看去，想对顾季证明自己的话·····一切却突然消失。
夜色恢复了宁静。
顾季故作担心：“您会不会是见到了什么邪灵····”
“不可能。”米哈伊尔摇头。
嘴上这么说着，恐慌却渐渐漫上心头。他已经不记得有多久没睡觉了，最近几天他时常浑浑噩噩的，有时听见有人在叫他，有东西在面前挥舞，定睛一看又什么都没有；他去祷告，没有获得内心的宁静，却只见到捉摸不透的幻象；他甚至看见死去的父亲满脸是血，哭泣着倾诉自己的痛苦。
——此时远在皇宫的索菲娅打了两个喷嚏。她甚至现在还不知道，在西西里岛被她刀了的斯蒂芬，米哈伊尔因她成为孤儿。
米哈伊尔知道自己生病了，但佐伊的反扑让他失去的生病的时间。他眼睛中布满血丝，暴怒道：“喝下去！”
“好好好。”
顾季无奈腹诽，搞不懂米哈伊尔为什么如此激动。
他仰头喝下了所有的药水。
瞬间，所有味蕾都在哀嚎尖叫。咸、辣、酸、甜以及酒精的味道在口中炸裂，顾季猛的闭了闭眼睛，硬着头皮将这种令人想吐的东西咽下去。他十分后悔自己的随心所欲，早知道就做成小甜水了。
米哈伊尔盯着顾季吞咽的动作。
顾季皱眉将瓶子放回茶几，哑着嗓子道：“味道一般。”
米哈伊尔点点头：“脱吧。”
他要看药水有没有效果。
柜子里的雷茨猛地抬起头。
顾季坚定摇头：“东方人不在别人脱衣服。”
开玩笑，米哈伊尔没什么隐私观念，但他还是要捍卫自己的尊严。不过要是想让他赶紧离开，顾季还是要演一下，最好能做到让米哈伊尔深信不疑·····
他回忆了下自己是如何被日/得喵喵叫的，难以置信他能发出这样的声音。
张张嘴，他根本不知道怎么不尴尬的演下去。就在冥思苦想之时，顾季却突然感到一股诡异的暖流流遍全身，让他有了些异样的感受，呼吸稍微粗重。
他刚刚喝得只是乱配饮料，怎么会····
“阿尔伯特号？”顾季问道。
“嘿嘿宿主~”阿尔伯特号兴奋的声音在耳边响起：“我在商城中花10积分兑换的面红心跳buff，感觉怎么样？”
“是不是演起来得心应手？”
顾季气得头晕脑胀，话都说不清楚：“我要禁止你的购物权限····”
不管他内心如何大肆骂人，米哈伊尔的目光却渐渐露出惊讶。
在他眼中，顾季的双颊逐渐烧红，喘息声逐渐急促，眼中像是蒙上一层水汽，原本笔直的腰也慢慢瘫软下去，在扶手椅中软成一滩水，红润的嘴唇轻轻张开·····
显然起了药效。
如果顾季是起效的，那么他是不是也能被治愈？米哈伊尔想去掀顾季的衣服，站起身时却听见了一阵磨牙声。
“咔嚓，咔嚓。”从衣柜里传来。
米哈伊尔一震。
他扶着顾季的肩膀站起来，细细听过去，声响没有消失，反而越发带着几分恨意。
到底是不是他的幻觉？
一时间，米哈伊尔也顾不上查探顾季的情况，急忙起身离开。高烧带来的眩晕让他差点摔倒在地，他手中紧紧握着顾季给他的瓶子，跌跌撞撞的走出宫殿。
“回去！”他低声对车夫喝道，颤抖着爬上马车。
卧室中。
阿尔伯特号的buff加的很准，顾季脸红心跳的症状尚未好转，瘫软在椅子里默默骂人。
雷茨熟练的从衣柜中钻出来，把顾季提回床上。
“我还记得在敦贺，源公子的宴席上，你就总躲在谁的衣柜里。”顾季在buff的影响下越来越难受，喃喃自语转移注意力。
“是啊。”雷茨提醒他：“那是因为你喝多了，非把我当成漂亮姐姐，闹着要亲亲抱抱。”
顾季没话说了。
鱼鱼好像很好奇，将顾季放在床上之后，分别拿出香料、酒壶和水壶闻了闻，似乎想知道顾季是怎么调配出有神奇效果的药剂。顾季很难解释阿尔伯特号的存在，只好故作高深的认下药剂师的身份。
“先别管我，去找那群海妖。”他窝在床上对雷茨道：“让她们重新考试去。”
海妖们已经对考试的中断表示了不满，还是尽快安抚，免得再惹出其他麻烦。
鱼鱼略加犹豫，按照顾季所说去做了。等到鱼鱼把事情安排完，兴高采烈回到房间，发现顾季已经点起一盏灯，坐在窗前读书。
雷茨懵了。
我老婆呢?我躺在床上那么大一只老婆呢？
“来了？”顾季神清气爽，冲他招招手，对着面前的地图沉思。
他最近一直在筹划回航之事。因为随着政局变化，除了整装待发扬帆起航外，他们也许还要准备夜半风高悄悄跑路。
“你刚刚不是——”雷茨惊讶万分。
难道顾季是演给米哈伊尔看的？
顾季神秘的笑了。
系统出品必然垃圾。他本以为怎么说也会被雷茨折腾到天明，但没想到面红心跳buff只能持续十分钟，十分钟后完全恢复正常。鱼鱼就这样失去了唾手可得的老婆。
“米哈伊尔的验身不会成功。”顾季喃喃自语：“也许米哈伊尔想要掩饰过去，但贵族们将不会允许一个宦官坐上皇帝的位置，他很难赢佐伊。”
雷茨表示赞同，难得正经：“贵族们不会支持米哈伊尔。”
比起名不正言不顺的米哈伊尔，佐伊在公民中更有号召力。何况女皇单纯莽撞，即使近来愈加积极主动，也并未干涉具体的国家事务，只是和米哈伊尔争权夺利。此般女皇像是拜占庭吉祥物，只要没有私人恩怨或利益纠葛，将军和贵族们顶多拒绝佐伊涉政，不可能帮着米哈伊尔推翻佐伊。
“那么他就要单打独斗。”顾季叹口气，在纸上写下两个名字：“从他试图流放佐伊时，皇帝和女皇就不可能和平共处下去，必然成王败寇。”
“如果必须选择一个人，那么会是谁？”
两人的目光不约而同的落在佐伊的名字上。
“但米哈伊尔不可能毫无准备····”顾季沉思：“现在大元帅是谁？”
“君士坦丁。”雷茨答道：“米哈伊尔的二舅。不过曼尼亚克斯也····”
曼尼亚克斯。
这个名字如惊雷般，唤醒了顾季的回忆。皇帝和女皇曾经妥协，允许曼尼亚克斯和君士坦丁同样手握重兵。
顾季正要说什么，却听阿尔伯特号一声尖叫：
“宿主，来钱啦！”
“米哈伊尔给我们送来了一箱金子！”
看得出他的急切。顾季摇摇头。
阿尔伯特号又道：“此外，他好像还给你送了个女子过去····”
顾季皱起眉头。
紧接着，他便听到了砸门的声音。
“开门，我是索菲娅！”
开始验身
半柱香时间后, 索菲亚已经坐在顾季面前。
十几天不见，索菲亚浑身上下都圆了一圈，在皇宫没少吃好东西。眼神却如往昔般, 透露着清澈的愚蠢。
她弱弱道：“真是米哈伊尔让我过来的，我我也不知道女皇怎么就同意了。”
顾季扶额。
他心里清楚, 米哈伊尔给他送一位女士来是什么意思。之所以选择索菲亚，也许是他认为顾季还对索菲亚有些影响力——而顾季已经倒戈向他，说不定也能劝服索菲娅倒戈。
佐伊女皇接到米哈伊尔的命令, 完全摸不着头脑。她早就知道了索菲亚是海妖的秘密, 并且完完全全把她当成了自己人。
因此佐伊轻轻松松就放索菲娅离开了。
“那等验身的时候, 我要不要指认他？”索菲亚有点懵。
顾季道：“照常行事就好。海伦娜不在皇宫了？”
“她回去了。”
顾季给索菲亚安排好住处, 便要躲回床上睡觉。索菲亚听说了鱼鱼相亲节目，反倒有些不依不饶, 要求中途加塞。
按照她的说法，明明是自己先见到的明月，怎么能被别人抢了老婆？
顾季困得要命，还要和索菲亚扯皮, 简直眼睛都要睁不开。好在这时明澄和监考结束的塞奥法诺出现。
“以你的资产规模，没有竞争资格的。”塞奥法诺的语气充满歉意。
索菲亚膝盖中箭。
明澄犹豫道：“而且筛选到现在, 大部分海妖的文化水平和武力值也比你高些……”
索菲娅当胸中箭。
明月最后姗姗来迟，眨了眨眼睛充满歉意：“抱歉索菲亚，我从来把你当姐姐……”
索菲娅突出吐出一口老血，彻底死心。
她被心灰意冷的抬走了, 塞奥法诺和明月也打着哈欠散去。明澄立在门口，眼神中好似有话要与顾季讲, 但最终看了眼大儿子，什么都没说出口。
不知怎的, 顾季的心重重跳了一下。但此时他也是困的哈欠连天，来不及多想就沉沉睡去。
第二天一早，顾季接到两个大新闻。
他首先拿到了晋级最终相亲环节的海妖名单。七个孤零零的名字排在纸上——本来有八只，但其中一只被举报作弊。
接下来的几天中，她们将被允许使尽浑身解数来赢得明月的芳心。明月应在顾季离港前，选出她们中的一个或几个作为伴侣。
宫殿中从此多了七位长期住户。
比起波澜不惊的相亲会进程，皇宫转来的新闻更加炸裂。
米哈伊尔于今晨称病，要求推延验身十天。元老院和女皇都斥责米哈伊尔装病——试图以此来掩饰自己不行的本质，从而获得治疗时间。
顾季倒是清楚，米哈伊尔生病是真的，不行也是真的。
在被佐伊“略带”刻薄的训斥之后，米哈伊尔决定将验身提前至今天，正午开始。
此消息一出，众人哗然。
米哈伊尔推迟可以理解，为何还要赶时间？
但此事证书佐伊求之不得的。她自然答允了米哈伊尔的条件。皇宫中的宦官飞速忙了起来，贵族们也等着看这场好戏。
精彩一触即发。
从接到消息开始，鱼鱼就忙着梳妆打扮了。
轻巧的将头巾缠绕过发髻，露出端正白皙的脸庞。雷茨整理自己的系带：“你说米哈伊尔发什么疯？”
顾季沉默不语，面色凝重。
现在，米哈伊尔理应相信昨晚自己展示给他的神药。此等情况下，他要求延后验身，实在不算合理。毕竟拖延的每一天都是在败坏米哈伊尔的名誉。
那么先延后十天，再提前两天……也许米哈伊尔的情况比他想得要糟糕更多。
试问，假如一位病人在三天后有行程安排，那么他首先会试图将安排拖延到身体康复后。只有他发现自己的病凶险万分，才会把行程提前，趁还没病的太重抓紧干活。
这不仅是当代社畜的求生智慧，也是人的思维逻辑。
顾季把玩着手中的玉佩，是阿尔伯特号道：“切断水下缆绳。”
阿尔伯特号：？？
“现在所有的货物都在船上。”顾季揉揉太阳穴，低声道：“一旦事情有变发出信号，你立刻离港，然后派出小艇。”
“水手们都精通水性，加之海妖的助力，我们都能平安回到船上。”
顾季可不想让自己苦心经营几个月的成果，在君士坦丁堡的政变中毁于一旦。
除了阿尔伯特号之外，顾季也让水手们做了另一套应急预案。只要皇宫情况不对，水手们立刻有序从地道撤离，乘小船出海。
海妖志愿者会把负责传信的工匠、僧侣、骑士骗到码头上，然后被水手们绑架走。
这一切都是隐秘进行的。顾季有把握在皇帝下达制裁他的命令之前迅速跑路。
“笃笃。”
顾季正和雷茨最后复盘计划，门却突然被敲响了。
“顾，陛下邀请您去参观。”
脚步声从门口停下，宦官的声音传来。
连忙敛起桌上的计划书，顾季快步打开门，宦官正笔直的站在面前。他脸上五分尴尬五分严厉，最终板成冷硬的线条。
“去元老院……”
“是。”
顾季惊了。没想到米哈伊尔居然主动邀请他去看验身？
难道已经疯了？
“我去穿戴——”
“不。”宦官伸手拦住顾季：“您跟随我走吧。”
顾季蹙眉抬头打量几眼，又回头对雷茨眨眨眼，口型轻轻道：“元老院见。”
雷茨勉强点头。
两人一路走到元老院。虽然市民们没有观看的资格，但大家高涨的热情和好奇心却十分旺盛。有爱戴米哈伊尔的，相信他一定能证明自己的清白；也有人怀疑米哈伊尔家里专产宦官，甚至编出他早年阉/割的传说。
不过市民们尚不知米哈伊尔试图流放女皇之事，讨论焦点还是集中在米哈伊尔的尊严上。
宦官带着顾季挤过人群，涌入摩肩擦踵的元老院。他带着顾季在边缘的位置坐下。从那里可以清晰看到，以往空旷的中央摆了张大床，医生模样的人来来往往。
大家神色复杂步履匆匆，又难掩兴奋。
“要是陛下名声受损，你不会活着离开这里。”宦官突然低声道。
“是吗。”顾季探头去瞧人群，漫不经心：“我觉得不好说。”
米哈伊尔尊严何在
眼见着顾季不上当, 宦官也只好狠狠剜了他一眼，别过脸去。
中古的医生们治死的比治活的病人更多，要是能因为药不好用杀了医生, 那么医药行业早就灭绝了。
顾季兴味盎然的观察着四周，耳边响起大家对米哈伊尔的无情嘲弄。没过一会儿, 元老院的大门缓缓打开，蒙着头纱的佐伊女皇缓步进入，身后跟着几位宦官和侍女。
佐伊女皇神色紧张的看看四周。没人注意到, 似乎那位带着黑头巾的侍女, 比以往要更高些。
万幸。她心中松了一口气：自从知道海伦娜要离开, 她就总是惴惴不安的, 哪怕知道更强的雷茨会保护她，心中也焦虑万分。
今日看见女装的雷茨, 佐伊差点眼前一黑。
这时她才意识到，顾季身边偶尔会出现的夫人是谁。
随着女皇走来，空气中的黄色氛围逐渐褪去。佐伊在上首坐下，几位年老的贵族女士陪在她身边。她们的丈夫都是元老院的成员。
万事具备。
安静的元老院中, 远处响起皮靴落地的声音。
米哈伊尔来了。
不论是谁，也能看出皇帝状态有问题。
米哈伊尔身着丝绸紫袍, 光彩夺目的铠甲、闪耀的刺金绣线紧紧捆着身体，维系皇帝的尊严。他的脊背勉强挺直，脸上布满汗珠，嘴唇发白紧抿, 不自然的红晕蔓延到脸颊两侧。
顾季第一眼看上去，就担心米哈伊尔会不会被太紧的铠甲勒的喘不过气。
此刻, 米哈伊尔也注意到他的目光。
皇帝恶狠狠的盯了顾季一眼，从怀中掏出顾季的小瓶子, 拔开瓶塞，仰头灌下去。
很快面容扭曲眉头紧锁。
顾季偏过头，不去回忆那玩意有多难喝。
他刚好与雷茨四目相对，轻轻点头让雷茨安心。
半晌后，米哈伊尔准备就绪。
元老院中央放着一把巨大的椅子，椅子中间如马桶般掏出小洞。随着法官示意，米哈伊尔走上前，脱掉自己的长袍和甲胄，只穿着白色的袍子坐在椅子上。
他张长红了脸，喘着粗气，好像努力在吞咽下什么恶心的味道。
一位身着锦袍的人伸手向椅子之下摸去，来验证米哈伊尔是否完整。
他碰了碰。
像是质疑般，又摸了摸。
抬起头，他眼中略带疑惑：“有缺陷……但完整！”
“噗哈哈哈哈……”忍不住的笑声从观众席上响起，又很快止住。
对于米哈伊尔的病症，大家其实半信半疑。刚刚的检验证明，米哈伊尔虽然有些残缺之处——来自鱼咬伤的疤痕，但整体还是完整的。
那么究竟行不行呢？
群8234 10647 公 众 号 柚纸 推文 为皇帝担忧的目光，与期盼将皇帝拉下马的目光同样热烈。
米哈伊尔脖子上青筋骤起，像是要将身边人活活掐死般。但他不能阻拦声音的传播，也不能阻拦大家面面相觑的促狭。
佐伊轻蔑的笑出声。
“继续。”她道。
有宦官上前，小心翼翼的劝说米哈伊尔从椅子上下来。他搀扶着米哈伊尔来到边缘，看着椅子被抬走，一张双人床被抬进来。
索菲娅从侧门窜进来，毫不扭捏的坐在床上，向米哈伊尔勾勾手指。
米哈伊尔打了个冷颤，嘴中药水的苦味好像愈发浓重。
瞬间，他好像回到了那个晚上，女人长长的发丝、黏腻冰冷的鳞片、死死捆住的绳结、毫不留情的鞭子……毫无尊严的自己。
这个女人是魔鬼。高烧让米哈伊尔站立不稳，差点在索菲亚的目光中摔倒。
“米哈伊尔。”佐伊催促。
无数只眼睛盯着他，米哈伊尔只能僵硬向前迈步，走到床边。他几乎能嗅到索菲娅身上潮汐的味道，以及东方的神秘香气。
“来吧。”索菲亚向后让了让，蜜色的脖颈流畅有力。
他可以的。
米哈伊尔朝顾季的方向看一眼，相信他给自己的药物必然能够起效。事实上，他已经感受到隐隐约约的药效在腹腔内沸腾——
奇怪的味道让他想吐。
“嚓！”
他如猛虎扑食般撕开索菲亚的胸衣！
只要有顾季的药水，他一定可以……
“啪！”
索菲娅干错利落的给了米哈伊尔一耳光。
垃圾东西，竟然撕她的新衣服！
这可是雷茨好不容易答应给她做的，从选材到设计、缝纫足足用了十天，花了二十枚金币，她才第一天穿！
索菲娅的手劲何其大，差点将米哈伊尔扇骨折。米哈伊尔还没组织起勇气，就被猛得摔在床上，鼻血瞬间喷涌。
头晕目眩眼冒金星之间，米哈伊尔看到索菲娅好像打算再扇自己一巴掌，连忙直起身子伸手格挡。
奈何腹中恶心的气味萦绕不去，口中更全是难掩的血腥气……
“哇。”
米哈伊尔吐在了索菲娅的新裙子上。这条用丝绸和珍珠制成的华服彻底毁了。
“啪！”
索菲娅的第二巴掌如期而至。
半个小时后，元老院中才勉强恢复了宁静。
自从索菲娅的衣服被扯开的瞬间，佐伊女皇就紧紧抓住了雷茨的手。因为在索菲亚出现时，雷茨还无不炫耀的告诉她，这件美丽的裙子是他的杰作……
而当米哈伊尔吐在裙子上之后，佐伊无时无刻不担心雷茨冲下去将他剁了。
事发突然，大家在索菲亚扇了两巴掌之后，才冲上去将两人拉开。吐完的米哈伊尔威仪全无，被抬到一边进行清理。
索菲亚本应被士兵羁押走，但是由于太过凶猛无人敢动，她捂着可怜的衣服自行去清理了。
顾季则实属开了眼界。
他猜米哈伊尔大概被他的药水恶心吐了——毕竟当晚他也差点吐出来，更何况是发酵过一天的。
他叹息着摇摇头，正向雷茨的方向看过去，却见到雷茨悄悄溜走，似乎去找索菲亚了。
顾季皱皱眉。
经过元老院一番缜密的探讨，认为索菲亚此女不服管教。他们决定找来一名妓/女，在休息过后重新进行证明。
一队士兵被派出去找人，宦官们则更换床品被褥。又半个小时后，人才勉勉强强到齐。
同时，索菲娅也来了。
她刚刚换了身衣服，神色恹恹。
几十名卫兵同时将她擒住。
“我不跑。”索菲亚站在原地，眼神直勾勾：“我就看着你做。”
她目露凶光。
米哈伊尔打了个寒战。
他现在头晕眼花，每一个人都惊叹于他灼人的体温，和脸上吓人的巴掌印。米哈伊尔顽强的张开嘴呼吸，努力不在眩晕中倒地，挣扎着向索菲亚挪去。
士兵们试图拦住米哈伊尔，但他摆了摆手。
“你要什么。”他压低声音。
索菲亚幽怨：“我要你赔我的裙子。”
米哈伊尔没听清。
想起雷茨嘱咐她的话语，索菲亚嘴角流露出一抹笑容，天真而恶毒：“你想不想和我再试一次？”
“我能让你不行，”她伏在米哈伊尔耳边低语：“也能让你行。”
米哈伊尔瞳孔地震。
他混沌的大脑仔细回想着，好像自己确实是在遇见索菲亚之后，才发现不行……
“好不好？”索菲亚道：“我保证不打你，你想做什么都行。”
她的眼神似有魔力，语音中更是蕴含着诱人心魄的能力。
米哈伊尔迷迷糊糊的点头了。
顾季应当和索菲亚讲过，索菲亚不应该害他……他这么想着。
虽然大家都将索菲亚确认为不安全分子，但是米哈伊尔执意要求之下，也没谁有权阻拦。佐伊更不会管束此事，反而是一再催促。
原本寻觅到的人选被搁置，各色目光之下，索菲亚将米哈伊尔拽倒在床上。
当躺在床上的那一刻，米哈伊尔突然清醒了。
自己怎么会和这个女人共处一室？
在米哈伊尔大声呵斥之前，索菲娅埋头在他耳边吐气。
“陛下，您还记得斯蒂芬吗？”
父亲的名字如雷贯耳。
米哈伊尔布满血丝的目光骤然锐利。自从斯蒂芬死后，他就一直在追究父亲的死因。甚至为此怀疑曼尼亚克斯。
“你和他什么关系？”米哈伊尔恶狠狠道。
“我见过他。”索菲亚一边将米哈伊尔的袍子褪下，向观众展示他丝毫没有变化的身体，一边在他耳边轻声道：“在他死之前。”！！米哈伊尔睁大眼睛，丝毫没有在意来自四周的打探。
元老们看着米哈伊尔苍白虚弱的身体，纷纷撇嘴摇头。女皇则露出了得意的笑容。
展示够了，索菲娅才慢慢道：
“斯蒂芬和你一样急色。”
“那是西西里岛的清晨，他把我当成农女强迫，脱衣服时可比你急切多了。我亲手把他捅了个对穿，头割下来死不瞑目。”
米哈伊尔的瞳孔逐渐睁大，眼角泛出血泪。
“你不该埋怨曼尼亚克斯，他们虽然在军中嘲笑展示了一遍，但也给他光溜溜的尸体盖上衣服了。”索菲娅致命一击。
“噗！”
米哈伊尔瞠目欲裂，口中喷出一口鲜血，连叫一声都没来得及，当即晕了过去。
“保护皇帝！”佐伊冷静道。
索菲亚假装不知所措，犹犹豫豫退开。士兵们在她身边冲过，将米哈伊尔团团围住。医生从士兵中间走进去，给皇帝做检查。
没人知道索菲亚对米哈伊尔说了什么，也没人看到索菲亚伤害米哈伊尔。
医生们交谈几句，最终认定米哈伊尔无能，并且因为过于激动在床上吐血昏迷。
元老们促狭的笑了。
佐伊露出了最终的笑容：“我儿子不成器，辛苦各位了。”
“您谦虚……”医生顿了顿，终究打破了快乐的氛围。
“我不得不说，陛下在发烧。”他沉声道。
“像是天花的早期征兆。”《 》