发现银矿
顾季还没动, 雷茨就抢先一步将瓜达尔放了进来。年轻人眼睛亮晶晶的，冲到顾季面前：“我刚刚从秋姬那里过来，她亲口告诉我的！”
中古的娱乐总是那么匮乏, 市民们最大的乐趣就在于街头巷尾之间的新鲜事。因此“秋姬案”已经从一次小小的意外事件，发酵成了闻所未闻的奇事。
这场案子中的每个环节都引人入胜：来自东方的女舞者、前夫的拖油瓶、出轨疑云、家暴、意外堕胎····以及最让人津津乐道的, 秋姬坠入海中不沉，安东尼却被鲨鱼吃掉。
在市民们高涨的热情之中，当事人形象也在不断丰富。有邻居生动形象的模仿安东尼家中夜半的哭声, 有人怀疑安东尼前妻是否也被家暴而死, 还有人对秋姬的美貌赞不绝口····此事已经成为君士坦丁堡的爆炸新闻, 男女老少都对此津津乐道。
尤其是当日安东尼的儿子将秋姬告上法庭。
大家就像是吃瓜的猹, 迫不及待等着去法庭上看热闹。
只不过他们不知道秋姬也告了回去，更不知道两方的诉求是什么。
对于瓜达尔带来的消息, 顾季并不意外。
“那边控诉什么？”
“城市法官告诉秋姬，”瓜达尔不可置信道：“他们要求判处秋姬绞刑，将王豆豆变卖为奴隶。”
他有些担心：“秋姬不会有事吧？”
顾季摇头不语。
发现顾季不想多透露些什么，瓜达尔只好垂头丧气的走了。顾季则将雷茨赶去找圣旨。一炷香的时间后, 赵祯漂洋过海的圣旨才摆到他面前。
很好。
顾季拿起纸筒看了看，没有沾上淤泥和垃圾。
应该不会因为对圣旨“大不恭”而流放。
将纸筒在书桌上展开, 明黄色的圣旨和一封信露出来。
顾季先展开圣旨。
看到上面写(n)了什么后，惊讶的捂住嘴。
赵祯，太大方了！
又是两千两黄金！
事情是这样的。
大概是因为这次收信没被淋成落汤鸡，赵祯的态度十分和蔼。他先表示自己已经收到了顾季的来信, 对与注辇国保持良好贸易关系十分赞成，非常欢迎外来客商, 并且还想再要一只大象给皇宫里的那只作伴。听说顾季要继续往西走，他衷心的祝愿爱卿一路顺风。
他还特地遣人去泉州走了一趟, 告诉顾季他的母亲和妹妹一切安好，万万不用挂心、
圣旨的内容到此为止，接下来是赵祯口述的一封信件。
在遣人去泉州时，赵祯得到了泉州市舶司方大人的消息。
一年前，方大人奉命处理铜钱走私之事，到泉州市舶司走马上任。他还问过顾季去日本的经验，并且帮顾季挑选了几十名水手。当时顾季与他说，要么在半年内出发去日本和源公子委以虚蛇，要么干脆放弃这条线路。
方大人满面愁容。
但作为一名清廉正直的大宋父母官，方大人当仁不让的踏上了旅途，并且最终顺利回到泉州，将消息上报给了赵祯。
他的日本之行，半点都不比顾季安全。
临行之前，顾季曾经叮嘱过：遇到困难可以问橘公子。如果橘公子故意拒绝提供帮助，那么不妨杀之。方大人又不傻，当即就听出橘公子必然非同寻常。因此在伪装成客商出海之后，方大人一面和源公子纠缠，一面去找橘公子。
结果发现·····人呢？
橘公子隐居去了！
方大人一个头两个大。好在橘公子听说有人在找他，自己冒出来了，否则方大人真要剁了不靠谱的顾季。
他崩溃道：您怎么就隐居了？
橘公子长叹一声，道出原委。
在顾季离开日本之时，曾经给橘公子送一封信。橘公子还以为只是简简单单的告别之词，没想到越看越不对劲。信上写的分明就是一篇预言！
顾季以动物做隐喻，讲了平安时代末期几大家族的变迁。
橘公子看着手中的信，又想想源公子是怎么被他耍的，越想越害怕。橘氏已经没落成了中下层贵族，如果顾季的预言为真，或许家族能借着接下来的风波逆风发盘。
但是一着不慎，即满盘皆输。
橘公子是个谨慎的人。他最终决定劝家族隐于山林，明哲保身。
——他自己倒是被方大人给叫过来了。
方大人对平安朝的政令一窍不通，只以为顾季在骗人。不过在橘公子的帮助下，他渐渐建立起源公子的信任，套出了更多与日本勾结的官员名单。就在任务要圆满完成的时候，橘公子邀请方大人去山林间散散心。
刹那间，公费旅游的DNA的动了。
方大人说服自己，旅游只是为了知己知彼百战不殆，然后快乐的跟着橘公子，带着伪装成水手的士兵们去山里逛荡了。
事后，他无比佩服自己这个决定。
他们从敦贺一路向南，走到橘公子的家乡附近。
某日正在山间小憩·····
方大人突然看到了什么亮晶晶的东西。
走近一瞧，是银子。
银矿！
两人当时的震惊无以言表。随行的“水手”们立刻开始挖土，确定山下的确埋着银矿。
在最初的欣喜之后，两人不淡定了。
银矿是一起发现的，但是如果这事被别人知道，他们谁都捞不着好处。
方大人顶多捞不到好处，分文不取回到宋国。
橘公子可就惨了。
这条银矿就在他家族地附近，曝光后马上就会被疯抢。日渐衰微的橘氏不仅守不住这块地，反而很可能在诸侯的争夺中灭亡。
整夜密谈之后，两人一拍即合。
橘氏召集山民秘密开采，方大人负责从宋国集结商船运银销赃。两人按比例分账——在这个时代，白银的货币化尚未完成，银子还是一种商品。
方大人火速溜回泉州，给赵祯的折子如快乐的小鸟，加急飞向汴京。
橘公子不知道方大人是朝廷命官，分账的银子最终要进宋国国库。
接到折子的刹那，赵祯没想到世上还有天上掉馅饼的事，激动地无以言表。在深思熟虑之后，赵祯对这个计划表示支持。并且赵祯想的比两人更长远——银子开采后，能运几船就运几船。要是有朝一日银矿被平安京发现，也绝不恋战。
日本是典型的易守难攻地形，宋国自顾不暇，他不可能对银矿伸爪子。
但是他可以把银矿的地址卖给北边的辽人，还有东边的高丽人，南边的琉球人。
猜猜这些海岸线广阔，与日本更熟悉的国家会不会动心？
在君臣的大力支持下，已经神不知鬼不觉的运了一支船队。
白花花的银子拿到手中，开始秘密的论功行赏。方大人自然是头功，升官发财；在海外奔波的顾季也是功臣。只不过他年轻，不好再升官，那就发点钱吧。
两千两黄金运往泉州，还御赐顾母和顾念两套头面。
顾季羞涩的用爪子捂住眼睛。
他知道石见银矿的大概位置。在历史上，这个银矿从14世纪初被发现，直到16世纪才正式大规模开采。为了获得开采银矿的权力，还出现了诸侯混战的情况。
没想到居然被方大人撞见了····真是阴差阳错。
女皇的神秘礼物
对着圣旨惊叹了一会儿, 顾季就将它妥善收起，提笔给赵祯写信。
顾季先叩谢圣恩，例行客套。接着陈述了目前约翰开出的条件, 又讲当今情况的不确定性。他希望赵祯能够尽快回信，告诉他谈判的底价在哪里。
写完后, 雷茨将信扔入大海。
接下来的日子就是等待。由于秋姬被控诉杀人，她被迫前往女修道院等待开庭。王豆豆不可以和母亲一起离开，只好孤孤单单的留在宫殿里。顾季非常可怜小朋友, 让大家多担待包容些——直到王豆豆差点把顾季的小菜园踩平。
他从此失去了在草地上自由玩耍的权力, 顾季勒令他只能在成年人的看护下出来玩。
没有母亲的陪伴, 又失去了奔跑的权力, 王豆豆哭声震天。
顾季被隐隐约约的哭声吵的脑壳痛。
雷茨主动分忧，表示要去照顾王豆豆。只过了一个下午, 鱼鱼也崩溃了。
他翠绿色的双眼中只剩疲惫，声音沙哑：“要不然把王豆豆送去孤儿院吧？约翰一定能照顾好他。”
顾季无言以对。
六岁的人类幼崽，简直是这个世界上杀伤力最强的武器。
好在女仆们对于照顾小孩子的经验还算丰富。有了她们的帮助，顾季才勉强保住了自己和菜园子的平安。
在秋姬案开庭的前一天下午, 士兵敲响了顾季的大门。
士兵们递给他一个大箱子，并且嘱托这是女皇的礼物。在顾季一头雾水之时, 又有长得鱼里鱼气的神秘人出现，递给他一封信。
他就这样捧着大箱子和一封信，回到了卧室。
顾季决定先和雷茨一起读信。
信依然是海伦娜写来的。最近她已经化妆成了佐伊女皇的侍女，在宫中吃吃喝喝四处游走。这封信的主题依然是“奇事共分享”, 向顾季生动的描绘了昨日发生在宫廷中，关于希腊火的纷争。
约翰在与顾季私下谈完之后, 他就去后宫找了佐伊，恰好米哈伊尔也在场——海伦娜合理怀疑, 约翰并不想见米哈伊尔。但新帝不仅没有离开的意思，反而非要留下来旁听，一场三人间的争辩就这么开始了。
他先说出了自己关于如何押运希腊火的设想。佐伊表示赞成，米哈伊尔不可置否。
接着，约翰模糊的讲了讲他和顾季谈话的成果。他表示除了商路之外，顾季愿意考虑部分减免关税、降价出售东方的丝绸、并且在君士坦丁堡购入大量商品。交换条件就是希腊火的配方。
米哈伊尔不上他的当。他问约翰，降价是降多少？关税能减免多少？顾季会不会反悔？
他认为希腊火是国之重器，不可能随随便便交给外国的海商，哪怕他是什么使者。
他反对将希腊火的配方交给顾季。
女皇始终没有发表意见。
在舅甥两个的争吵中，他们的核心矛盾也凸显出来：用希腊火换商路究竟值得不值得？
约翰据理力争。他认为比起希腊火配方，一条东方商路的价值要高得多。
在这个时代，希腊火已经不是拜占庭的不传之秘——事实上，撒拉逊人已经做出了质量不错的仿制品。即使他们拒绝将配方交给顾季，顾季也能从撒拉逊人手中拿到A货。但是如果这样，他们就别想在东方的商路上占到便宜了。
但是拜占庭对于东方商品的需求之高，却是超乎想象。
他们是将东方货品销往西欧的重要关口。如果接下来有源源不断的东方商品，拜占庭就能持续获利。
而且宋国也处在危机四伏的条件下，如果掌握了希腊火这一利器，也没理由四处张扬：否则最先拿到希腊火的绝不是撒拉逊人，而是宋国的死敌们。
佐伊女皇对约翰的意见表示赞同。
在被囚禁了几十年之后，女皇第一次深入了解了拜占庭目前的国库。想想伯父巴西尔二世留下来的数量，佐伊的心脏有点受不住。
米哈伊尔仍不太乐意。他认为即使将希腊火配方交给顾季，也要从他身上拔下两层皮。否则岂不让他空手套白狼？
若是顾季本人心有邪念，将希腊火的配方卖了怎么办？
佐伊反问：向顾季要的交换条件越多，他获取希腊火投入的成本就越多。顾季为此花了这么多钱，岂不更有可能将希腊火配方卖了回本？
米哈伊尔没想到能被女皇怼回去，震惊的无话可说。
他思量再三，劝他们等阿尔伯特号抵达后再做打算。毕竟如果阿尔伯特号沉了，顾季能不能到回宋国还是个问题。
言语间，还暗戳戳的贬低女皇没远见。
他们谈到了秋姬案，米哈伊尔认为，顾季必然是个花花肠子的坏东西，否则不会在他身边发生这种案子。
佐伊觉得顾季长得漂亮，是个不错的孩子，因此听到米哈伊尔贬低顾季就心烦。她拂袖而去，并且决定明天亲自审理秋姬案。
接着，神秘的大箱子就被送到了顾季这里。
“可惜不能告诉秋姬。”顾季读着海伦娜送来的信，轻轻笑了。
如果是佐伊审理的话，案子的胜算又多了一分。在历史记载中，佐伊也许不是纵横睥睨的政治家，但却是一位绝对公正严明的优秀法官。老女皇在对待案件的公允上无人能及。
雷茨倒不是很在意主审法官是谁：“所以这是什么？”
他指了指箱子。
顾季也很好奇。他和雷茨抬着箱子来到花园中，将盖子揭开。里面严丝合缝的挤着封好的大桶。
隐约散发出刺鼻的味道。
雷茨将桶盖揭开，里面都是黑乎乎的液体。
顾季还有些疑惑，雷茨却拿了个盆来。他用铜盆舀了喷泉中的清水，又取了些黑色的液体倒进去，接着用烛台点燃——
“呼！”
水面上熊熊燃烧！
希腊火！
顾季差点惊叫出声。
炽热的火焰差点烧在他身上，顾季却丝毫没有后退，静静等待着希腊火燃烧殆尽。
温度渐渐褪去，惊喜万分的顾季去看桶中剩下的希腊火。
好了，他知道为什么佐伊如此慷慨了。
这玩意能分析出来配方？
当初他让钱老爷子帮他做火药，好歹还有粉末状的实物，加之宋朝□□的基础，最终做出的东西威力还差些。
这种未知原材料的液体·····
顾季不抱任何希望。
“封好了抬下去吧。”顾季沧桑道。
把这个带回去也算是给赵祯交差。
莫名其妙的瓜达尔被叫来，将希腊火小心翼翼的抬走了。
雷茨窝在树下的躺椅中，翠绿色的眸子里写满疑惑：“不对，佐伊将希腊火的成品送给你，米哈伊尔肯定知道呀？”
“他怎么能允许的？”
米哈伊尔可是拿它当眼珠子宝贝呢。
“就是他允许的。”顾季叹口气，在雷茨身边坐下。
他缓缓道：“米哈伊尔早就计算好了。”
自从在佐伊那里碰了几次壁之后，米哈伊尔必然会反应过来：佐伊女皇不再是从前任人摆布的深闺妇人，而且尤其讨厌被人对她指手画脚。这时再一味阻拦打压佐伊女皇，并不会使佐伊女皇怀疑自己是不是做错了，只会让她对米哈伊尔的意见越来越大。
因此要反其道而行之。
佐伊不是想给顾季行方便么？米哈伊尔嘴上说着顾季的坏话，行动上却处处纵容女皇的行为。虽然现在女皇看他不顺眼，但顾季只要做错一件事——局势会瞬间逆转。
女皇会意识到，自己之前给顾季的优待是不明智的，而自始至终劝阻自己的米哈伊尔才是正确的人。
接着在米哈伊尔的诱导下，女皇很可能会怀疑自己的治国能力，从而放权给米哈伊尔。
这才是米哈伊尔真正的图谋。
第二天接踵而至。
作为证人，顾季和雷茨都需要在法庭上出席。因此他们早早将自己打扮好，雷茨还是装作顾季的妻子，温婉贤淑的挽住他的手臂。当他们到达法庭之时，旁观的民众已经将门口挤得水泄不通。
不管是这场案件，还是佐伊亲自审理，都触动了市民们的好奇心。凡是能够旁听的位置，全部挤满了熙熙攘攘的市民。侍卫们保护着佐伊坐在最中间。顾季好不容易从人群中挤过去，到达证人的坐席上，才算是宽松些。
他侧过头，正看到佐伊不可置信的盯着雷茨。
闺蜜的好大儿，突然变成闺蜜的好大女了？
海伦娜依旧蒙面坐在佐伊身边。她尴尬的偏头轻轻说了什么，女皇才勉强收回震惊的目光。
城市法官已经到了。安东尼的兄弟们和儿子站在法庭的一边，秋姬身着修女的服侍，出现在另一端。
安东尼家的女仆，以及当天在码头上帮忙救人的市民也赶到了。他们作为证人和顾季坐在一起，眼睛中闪烁着或兴奋或害怕的光。
全员到齐。
城市法官面容肃穆声音洪亮，拿起桌上的羊皮纸：“开庭。”
“利奥，安东尼之子，诉安东尼之妻秋姬：通奸、骗取财物、杀夫。”
全场默不作声。秋姬眼中隐隐有愤恨的泪水。
城市法官继续读到：
“秋姬，诉安东尼侵吞嫁妆、殴打妻子、杀妻。”
“可有异议？”
潮水般的喧闹声几乎将法官淹没。
围观的市民们谁都没想到，秋姬竟然也在状告安东尼！两方竟然互相安上了重罪！太不可思议了。
市民们在无与伦比的震惊中喧哗着，眼睛却都紧紧盯着官司双方，似乎错过一分一秒都是巨大损失。
审判
“肃静。”法官威严的声调才让围观市民安静下来。
“你们双方对此可有疑问？”
安东尼的家人瞠目欲裂, 没想到秋姬还能反咬一口。
秋姬垂泪点头。
见无异议，城市法官先读了案卷，将当日之事重新梳理一遍。从早上安东尼偶遇秋姬藏钱, 到顾季赶来救下秋姬·····最终说到安东尼逼秋姬跳海，最终自己却被鲨鱼吃了。其中桩桩件件的细节都由证人亲口证实, 双方确认无误。
也让旁听的市民吃了好大一口瓜。
佐伊慢慢道：“利奥。”
安东尼的长子恭恭敬敬向女皇行礼。他只不过十几岁的年纪，面容却如成年人般深沉肃穆。
“你主张秋姬的三条罪名是：通奸、骗财、杀夫。”
“有什么证据能证明这三条罪行？”
利奥道：“因为她怀孕了，但并不是我父亲的孩子。这当日父亲亲口说的——”
“此事不足为信。”
佐伊显然看过所有卷宗, 她冷冷道：“邻居和仆人的证词中, 秋姬几乎从不出门, 家中也没有外男闯入。按照医生给的时间推算, 秋姬受孕之时，安东尼也未曾离开君士坦丁堡。”
“当日两人正在争吵, 言论未必属实。”
女皇随便翻着羊皮纸：“如果不能拿出秋姬通奸的其他证据，控诉无效。”
“但是她曾是妓/女！”利奥恶狠狠道：“谁知道她会做出什么事？”
市民中传来些骚动。
当年秋姬初来乍到之时，是在君士坦丁堡引起过些轰动的，还有不少人去看过秋姬的表演。虽然从事歌舞的女子往往被认为不庄重, 但是也从来没听说秋姬····
众人面色各异。
城市法官敲敲桌子，打断一些男士不雅的幻想：“秋姬没有在妓院中的从业记录。”
“除非你能拿出证据, 否则无效。”
利奥白了脸色。
他当然拿不出证据，因为秋姬根本就没干过这行当。
通奸之罪无效。
女士们中间爆发出一阵欢呼，几位舞女向利奥兴高采烈的喷口水，表示她们的鄙视。
呸, 就会造谣！
“那你诉秋姬偷窃，又有何证据？”等待人群的呼声平定, 佐伊正色道。
“顾季曾经给她一笔钱。”利奥咬牙看向顾季：“她把这笔钱瞒下，只给了父亲小部分。”
佐伊看向顾季：“这笔钱是你给秋姬的？”
顾季站起身, 恭恭敬敬的对女皇行礼：“不是。”
不是？
雷茨和瓜达尔一起捂住嘴巴，防止惊叫出声。秋姬却没什么表情。
“胡说！”利奥快速道：“我亲眼看到的！”
“我也看到了。”女仆也证明。
众人一声惊呼，对扑朔迷离的实情愈发好奇。
在窃窃私语声，还有利奥粗重的喘气声中站起来，顾季慢慢道：“这笔钱确实是由我交给秋姬的，但却不是出自我之手。”
“秋姬在离家之后，她的父母非常思念她。但他们年事已高，不能亲自来君士坦丁堡，于是嘱托我将嫁妆转交给秋姬。”
“当日的钱，是她父母赠与她的嫁妆。”
潮水般的议论声沸腾了。
根据《新律》中对新娘嫁妆的规定，妻子保有对嫁妆的所有权，但是丈夫拥有嫁妆的使用权。不过除非是孩子们吃不起饭的境地，丈夫也无权动用嫁妆。
如果顾季交给秋姬的钱属于嫁妆——那么即使秋姬私藏有所不妥，但也绝不构成偷窃。
佐伊问：“秋姬，这笔钱是你的嫁妆吗？”
“是。”秋姬用手帕擦了擦眼泪：“这笔钱安东尼拿走了部分。因此我要求把嫁妆全部拿回来。”
“不可能！”安东尼的兄弟们七嘴八舌。
秋姬的嫁妆都花得差不多了，怎么可能还回去？
“安静。”法官制止了他们的吵闹：“偷盗的罪名不成立。”
既然前两项罪名都不成立，那么就到了第三项：杀夫。
也是大家最期待的桥段。
这个案子到底应该怎么判？是丈夫杀了妻子，还是妻子杀了丈夫？
市民们都伸长了脖子等着。
万籁俱寂。城市法官举起羊皮纸，正打算开口说什么，却件秋姬向前一步。
她胆怯道：“我有一事始终不明白。若是能解民女此惑，无论如何判决也毫无怨言。”
“当日，我为何能浮在水面上？”
这个问题太灵魂了。
为什么秋姬能浮在水面上？
难道真的因为，神证明她是被冤枉的？
没人能回答。佐伊眼中流露出几分好奇，看向修士和修女们。
玄学的事，应该用玄学来解答。
修士们抹抹额头上的汗，面面相觑。
他们不想说话。这个问题太复杂了，谁解释错了就会倒霉。
诡异的沉默。
“那是因为你是东方的巫女，才会有巫术来让你——”利奥不假思索的回答。
修士们捂住帽子，传来一阵嗤笑。
很好，自断生路。
有些人就是这么蠢。
果然，秋姬立刻反驳，声声泣血：“我是女巫？那么是谁行巫术？是谁把我扔下去？”
众人一片哗然。
秋姬找到了案件的关键之处——玄学。
按照当时的具体情况，安东尼所说：按照东方的规矩，他将秋姬绑着石头扔进海里。如果秋姬真的通奸，那么她就会沉下去。如果没沉，则证明她是清白的。
随后，所有人都看到了顾季的阻拦、秋姬的哀求。
那么问题来了。
安东尼所说的“神”，是哪个神？
从逻辑上来讲，必然是东方的神。但是这说明什么？
安东尼要遵循东方神明的旨意，不顾秋姬的哀求将她扔下去——安东尼是异教徒！
当然还有杀妻的罪名。
不管秋姬杀夫成立不成立，反正安东尼的家人别想占到便宜。
换一个角度思考，也可以将安东尼口中的“神”强行解释为耶稣。
反正又没说神的名字，为什么不能是耶稣呢？
那么问题又来了。
耶稣都要将秋姬从水中救起。鲨鱼闻着秋姬身上的血腥气不吃，却吃掉了没有伤口的安东尼。
这说明神真的认为秋姬无罪！
神都放过秋姬，人间的法庭又凭什么审判她？
无解。
修士们并非不能解释“秋姬为什么不沉”，而是不知该如何说出口。
因为不管怎么看，都是在为秋姬脱罪。
但是安东尼是罗马人，围观的市民也是罗马人，只有秋姬是东方人。
即使修士们知道秋姬很无辜，也不敢轻易做她无罪的假设。毕竟罗马人的心是偏向罗马人的——如果想要得到让那个所有人都满意的答案，绝非公理正义那么简单。
若不是利奥上钩太快，修士们还能替他说几句话。
但是现在····
“这是神的旨意。”牧师哑着嗓子，对佐伊行礼。
佐伊奇道：“哦？那是神救了秋姬？”
“莫非上帝认为秋姬无罪？”
牧师道：“也许是上帝认为秋姬清清白白，并未与他人通奸——”
他的话很巧妙。只说了秋姬没有通奸，却没说秋姬在此事中全然无辜。因为秋姬即使没通奸，也不能完全免除杀夫的罪名。
至于秋姬把安东尼拽入水中能不能算自卫，就看法官掰扯，与修士们无关了。
没想到他话还没说完，安东尼的家人就不可置信的叫了起来。
“怎么可能？”
“她清清白白？”
“敢杀夫有什么好东西？”
“谁知道她从前做过什么勾当，她儿子从哪里来的都不知道！”
“她最少已经结过两次婚了。她才二十一岁，是不是还要再结婚祸害男人？”
很巧，最后一句尤其响亮愤慨2.
他们在说什么？
顾季双眼睁大，死死捂住嘴巴，不让自己吃惊的叫出来。
竟然敢讽刺秋姬的婚姻问题？
胆子真大。
在拜占庭的任何法庭上，刚刚关于婚姻的言论都没问题——按照社会风俗和宗教要求，拜占庭鼓励初婚、不在乎二婚、痛斥三婚、坚决拒绝四婚。秋姬已经当了两次寡妇，在这个时代确实容易受到非议。
但是今日的法官是····佐伊女皇。
女皇已经结婚两次、当两次寡妇了。
如果算上年轻时未完成的婚礼，那就是三次。
猜猜女皇还想不想再找个美少年结婚？
更何况，女皇还有杀夫的经验。
这岂止是哪壶不开提哪壶，简直是哪壶开了用哪壶烫自己····
顾季无言以对。
伴随着佐伊女皇的脸色越来越黑，哄闹的市民们也逐渐鸦雀无声。
等到安东尼的亲属们集体察觉出来不对劲，已经晚了。
佐伊女皇语气冷漠，问修士：“您认为，上帝救秋姬，仅仅是因为她并无通奸之罪，还是秋姬并无错处？”
即使用脚指头思考，修士也知道应该答什么。
“如果秋姬有罪，上帝便不会相救。既然让她活着是上帝的旨意，我们便应按照上帝的旨意审判。”
尘埃落定。
接下来秋姬提出的指控就容易证实的多。
修女们能证明，秋姬身上布满安东尼打的伤口，惨不忍睹；
秋姬的嫁妆仍旧没有归还，安东尼侵吞嫁妆；
无数人看到了安东尼将秋姬推进海中。
最终判处秋姬无罪。安东尼有杀妻之嫌，但已逝不再追究。
安东尼归还秋姬所有嫁妆，部分遗产分给秋姬。
解除安东尼和王豆豆养父子的关系。
王豆豆由秋姬独自抚养。
听完审判结果，安东尼的弟弟们扭头就走。
“好自为之。”
只给利奥留下一句冰冷的话。
他们来这里丢人，就是为了能分些安东尼的财产。
但是现在安东尼家都自顾不暇，哪还有东西分给他们？
“叔叔，等等！”利奥踉踉跄跄的追出去。
他今日本想让恶毒的东方女人吃个大亏，怎么会变成这样？
父亲只是打了她而已，母亲不曾经也挨这样的打吗？她凭什么带走家里的钱？
“利奥。”秋姬远远的叫住他：“请尽快送还我的嫁妆。”
利奥不知所措，突然怒道：“都已经被父亲赌出去了，拿什么给你？”
“一枚银币都没有！”
騙子魚魚
利奥此言一出, 众人看向他的目光多少带了几分鄙夷。
他们本来对利奥多少有几分同情。毕竟利奥是希腊人，不管他父亲做了什么，利奥也是个半大孩子。今后想要独自生存下去, 多少要遭遇些艰辛。
可是刚刚的话，却磨灭了市民们心中最后一丝怜悯。
挥霍嫁妆就算了, 居然还理直气壮的不还钱？
简直是不讲理嘛。
利奥环顾四周，发现周围人看自己的眼神都充满异样，甚至还有熟悉的邻居别过脸去。
他慌了。
他做错了什么？确实他父亲将嫁妆挥霍了——但那又怎么样？凭什么让他来赔偿？和他无关, 秋姬自认倒霉就是了！
但是周围人的冷眼却看得他害怕。
利奥还想叫住秋姬, 但是秋姬根本不看他, 撂下话就跟着顾季离开。
背影决绝。
看着他们走远, 利奥猛的推开熙熙攘攘的人群，冲了出去。
为了庆祝秋姬摆脱渣男, 大家围在一起吃锅子。热腾腾的蒸汽中，切成薄片的羊肉翻涌着，扑鼻的香气令人欲罢不能。兴致高涨之时，秋姬还悠然的弹唱一段, 给冬日夜宴增添景致。
迷得水手们双眼冒小星星。
水手们都是血气方刚的中青年，大多数还未曾成婚。自从见到沉鱼落雁的秋姬之后, 不少人就出现了脸红心跳的奇怪症状。等到今日秋姬彻底摆脱了前夫·····晚餐直接变成雄性比美大会。
秋姬的碟子中，至少有两三双夹肉的筷子在打架。
顾季看在眼里，气得脑壳痛。
等到秋姬带着王豆豆去睡了，顾季才将水手们召集过来, 严肃的谈谈此事。
昏暗的烛光下，顾季目光无奈。
“我知道你们肚子里是什么鬼主意。”他无声叹口气：“你们追求秋姬我不管, 但是——”
水手们好像鹌鹑般低下头。
“都把自己管好了！”顾季咬牙切齿道："谁要是不尊重秋姬，秋姬告状到我这里来, 等着你们的可不是在法庭上吃官司。"
“我是真心的。”有水手弱弱争辩。
顾季默然：“你们扪心自问，谁能做到对王豆豆视如己出？”
“今后秋姬必然不会在泉州生活，谁愿意为了她背井离乡？”
水手们脸色变了。
“纵然你们都愿意——”顾季爆发出灵魂一问：“秋姬看得上你们吗？”
不是他瞧不起水手们。但是秋姬若能将钱财要回来，绝对算是君士坦丁堡小富婆，身家真不是一般人比得上的。更何况等回到汴京，若秋姬还想从事歌舞行业，收入只能更多。
“别成天想着有的没的。”顾季磨牙：“都回去睡觉去。”
遭受了三连击的水手们好像被泼了一盆冷水，灰溜溜的如丧家之犬般离开了。
三日后，秋姬的嫁妆终于被送回来了。
倒不是利奥良心发现，实在是周围街坊邻里的目光快将他烧穿了。不得已之下，他卖掉了部分家具、衣物、奴隶，勉勉强强凑出了秋姬的所有嫁妆。不过遗憾的是，安东尼的家产实在剩不下什么，秋姬没遗产可分。
领到嫁妆之后，秋姬利落的关上了大门，没给利奥说一句话的机会。
开开心心回去数钱了。
顾季则在他的小菜园中忙碌。不过也许是时间不凑巧，没有任何一根植物想在天寒地冻的十二月长出来。辛苦耕耘后的菜园仍然很秃，除了把自己冻感冒了之外，顾季没有任何收获。
第四天，顾季在头痛和鼻塞中倒在了床上。
“顾季。”雷茨忧心忡忡的坐在床边，给他盖上小被子：“喝点药。”
就着雷茨的手，顾季把又酸又涩的黑色药汤灌下去。他喉头干呕的感觉还没出现，雷茨就眼疾手快塞进去一颗糖。
在从泉州出发之前，船上就备齐了各种常见的草药，还有治疗头痛、风寒、失眠等等的常规药方，应对大海上缺医少药的情况。在上岸之时，顾季还特地嘱咐带些草药。
因为他实在不信任西方的医术。
“你要是不好起来，”雷茨玩弄着顾季的头发，神色郁郁：“我们就没法去参加圣诞晚宴了。”
“圣诞晚宴？”
“女皇给我们发了邀请函。”
顾季眼睛一亮。
身为中世纪的头号观光客，顾季怎么能错过此等盛宴？
说到圣诞节，现代普遍认为在12月25日。但是东正教的立法有所不同——拜占庭的圣诞节在1月6日，与现代俄罗斯的圣诞节日期相同。
爬过去翻翻日历，距离圣诞节只有十天。
“我给你做一身新袍子。”雷茨用手比划着顾季的身形，眉目柔和：“喜欢什么颜色？绣云纹怎么样？”
顾季矜持的点点头。
随着圣诞节的将近，大街上也逐渐热闹了起来。
在中古，圣诞节并不是充斥着松树、小彩灯、礼物、《铃儿响叮当》的节日。节日盛大而肃穆，每个市民都为节日的到来做了精心的准备，比如购置新的圣像，准备漂亮的新衣服，以及更频繁的去教堂做礼拜。
水手们虽然都不信教，但什么也阻挡不了他们凑热闹心。不过他们的庆祝方式就简单多了：买买买吃吃吃。
在圣诞节到来之前的五天，顾季的感冒已经好全，只是还有些懒洋洋的不想起床。
却见到了神奇的客人。
塞奥法诺站在他面前。
“你怎么来了？”顾季迷茫。
自从海伦娜说过要抓塞奥法诺，已经有十几天过去了。虽然鱼鱼消极怠工，但是也是对弟弟的踪迹做了一番搜寻····奈何一无所获。塞奥法诺就好像在君士坦丁堡蒸发了。
雷茨还煞有介事的推测，塞奥法诺绝对是自己回家了。
顾季环顾四周，鱼鱼今早去行会了。
不过没关系。他高声叫来两名水手，打算将塞奥法诺拖下去关起来。
“等等！”塞奥法诺大惊失色。
顾季决定给他一个说话的机会。
“去···”塞奥法诺顿了顿，艰涩道：“去泡澡吗？”
“关起来。”顾季当机立断。、
在耶路撒冷时，他就已经吃过亏了。
怎么可能在鱼鱼不在的时候单独去泡澡？
会让他下不来床的！
顾季披衣起床，决定亲自抓塞奥法诺进小黑屋。
“别。”塞奥法诺惊恐的向后退了两步：“淡定。”
他语速飞快：“你担心被雷茨知道是不是？你有没有想过，现在雷茨就正在和别人一起泡澡？”
“他没告诉过你吧？”
顾季顿住了：“什么？”
他回想起今日雷茨出门前的事。他当时还在赖床，看到鱼鱼离开，也只是随便问了一嘴。记得当时鱼鱼穿的还蛮漂亮隆重。他事怎么回答的自己？
哦，雷茨好像还犹豫了一下，然后含糊的说行会里有事。
想想雷茨，再想想塞奥法诺，顾季觉得兄弟俩同样可疑。
“他在哪？”
“我带你过去。”塞奥法诺一边往后退，一边循循善诱：“在圣宫，皇家浴池。”
“比耶路撒冷的浴池干净漂亮多了。”
顾季差点被气笑。
皇家浴池？
不管雷茨有没有撒谎，但是既然他去了皇家浴池，就说明雷茨是真的有正事要忙，而不是单纯溜出去和别人泡澡。顾季无名无分闯进去——有没有命不好说，希腊火肯定是别想拿到了。
“瓜达尔。”他磨牙叫道：“把他抓起来做成烤鱼——”
花园里的瓜达尔没听清：“郎君？”
塞奥法诺坚持道：“我知道你在顾虑什么。我肯定能带你进去。”
顾季冷眼看着他。
“今日，鱼鱼行会和皇室商议接下来十年的契约。”塞奥法诺的语速很快：“所以他们约到圣宫去谈事情。在被邀请的名单上，是有你的名字。因为行会已经告诉过皇室，你是雷茨的好友，知道行会的所有内情。”
“但是雷茨没有告诉你。”
“他说你生病了，很遗憾不能去。”
塞奥法诺目光灼灼，坚定的看着顾季：“他们会一起谈事情，然后泡澡。如果你现在出现，不会有任何人怀疑。”
“你就不想知道，为什么雷茨非要瞒着你吗？”
“这里的浴池比耶路撒冷的漂亮多了。”塞奥法诺继续劝导：“错过这次机会，你会后悔的。”
顾季目露怀疑。
他当然想知道雷茨的秘密，也想去参观浴池。但是前提，塞奥法诺说的是真的。
见顾季不信，赛奥法诺径直拉开抽屉。他向抽屉的背面摸去，揭下一张羊皮纸递给顾季。
“雷茨从小就把东西藏在这里。你把它粘回去，雷茨就不会发现有人动过。”塞奥法诺迷之微笑，像极了从小翻哥哥箱子的熊孩子。
顾季展开羊皮纸，确实是邀请他今日去圣宫的信件。
雷茨！
坏鱼！
“那你为什么要告诉我？”顾季怀疑道。
塞奥法诺道：“我带你去圣宫，你跟我去见一个人。”
“之后即使你把我交给海伦娜，我也没意见。”他保证。
顾季沉思片刻：“走吧。”
不让顾季出去泡澡，自己却和别人玩得欢？
顾季咬紧牙关：他倒想看看，雷茨会拿出什么理由。
宫廷谋杀
顾季裹了两件衣服, 跟着塞奥法诺穿梭在大街上。他们的住所就在皇家城区，离圣宫并不算远，但顾季生了一路闷气。
其实他不在乎雷茨和谁去泡澡——顾季单纯的认为, 大家都是男的，有什么不能看的？更何况海妖全身都是鳞, 在海里的时候也没见穿过几件衣服。
但是雷茨不让顾季和别人单独出去泡澡，自己却瞒着他跑出去·····
是可忍孰不可忍。
没走多久，就看到一栋极尽华丽的建筑, 巍峨的大门立在街边, 圆顶闪闪发光。
见到他们两人, 卫兵只是惊讶了一瞬, 就请他们进去。
雷茨果然骗了他。顾季捏着邀请函，暗暗咬牙, 狠狠记了雷茨一笔。
迈入大门，宫殿中生着火，软软暖暖的光线映照在大理石的地面上，又反射着袍子上金线的光辉。他跟着塞奥法诺向前走去。整座宫殿采光略暗, 罗马和东方的艺术风格交汇，神秘的气息和熏香一起在空气中蔓延。
顾季突然想到什么, 顿住脚步：“难道你也···”
为什么塞奥法诺也能被士兵放进来？
小废鱼可不会隐形。
塞奥法诺强颜欢笑：“因为我也在邀请名单上。”
雷茨也把他的邀请函藏起来了。
顾季：····
很好，他家鱼鱼长本事了。
他又给小坏鱼记上一笔：Double Kill。
“顾大人？”
说话声惊动了宫中的仆人，脚步声从远处响起，宦官很快迎出来。在见到顾季和塞奥法诺时, 他明显愣了一下，但很快绽开笑容：“见到您康复真好。”
顾季低声道：“我怎么不知道我生病了？”
再添一笔。Triple Kill。
宦官没听清：“嗯？”
微微一笑。顾季道：“他们在哪？麻烦带我们过去吧。”
“您请。”宦官立刻指路。
他们不知道今日要来的是什么人, 只知道非同寻常的贵客光临，需要好好侍奉。面上带着几丝歉意, 宦官边走边慢慢道：“几位大人们已经谈完事了，正在浴池里呢。我直接带您过去？”
顾季维持着假笑的面具，点点头。
已经去泡澡了？Quadra Kill。
塞奥法诺走在顾季的身边，感觉他的脸色越来越不对。穿过软软的地毯和马赛克装饰的走廊，随着空气中愈发湿热，离浴池也愈发靠近。宦官将他们送到一扇门前，轻轻鞠躬：“请二位进去吧。”
门内可以依稀看见几个人影。
顾季向他道谢，直走推门。
在推门前的那一刻，顾季心想如果见不到雷茨，他还可以勉强饶了坏鱼。但是如果——
“吱呀——”
沉重的木门被推开，顾季向宽敞奢华的浴池看去，正对上一双惊慌失措的翡翠色眼睛。
Penta Kill。
顾季被气得血液上涌，下意识的眨了眨眼睛，但还没等他说什么，突然眼前一黑，软绵绵的倒了下去。
摔在地板上。
无尽的黑暗慢慢褪去，当顾季意识慢慢苏醒的时候，耳边寂静无声。
他这是怎么了？
顾季皱眉：低血糖晕倒了？
揉揉朦胧的眼睛，他挣扎着爬起来，却震惊的说不出话。
人呢？
在他晕倒之前，他左边是塞奥法诺，面前坐着雷茨。后面的浴池中蒸腾着水汽，还有许多男人朦朦胧胧的身影，以及他们或高或低的谈话声——就像无数个澡堂一样。
但是只在刹那间，所有的一切都不见了。
浴池中空空荡荡，什么都没有，除了池边坐着的陌生老人。
呼吸有些困难，顾季踉跄着向后退两步，看向这闹鬼般的场景。
“宿主！”耳边响起阿尔伯特号的尖叫：“你还好吗？”
“这是什么情况？”顾季低声问。
他明明是来找鱼鱼的，为什么到了这鬼地方？
“系统显示，你目前所处的地方信号紊乱。”阿尔伯特号想了想：“简单来说，就是撞鬼了。”
顾季：……
“那怎么出去？”
“不知道。”阿尔伯特号怯生生：“系统已经宕机了。”
“你等等看？”
顾季叹口气，环顾四周。
池边的老人约莫六十多岁。他皮肤光滑，脸上的皱纹却有很多；身材高大却有些浮肿，胸膛不正常的起伏着。他正缓缓用浴池中的水打湿头发，口中还轻轻哼着歌。
他是谁？
顾季不记得自己见过这个人。
“年轻人。”老人突然转过身，浮肿和苍老冲淡了他的英俊，但依然看上去很随和：“你怎么进来的？”
顾季答：“我本来就在这里。”
老人凝凝的看着他，没有动作。
顾季看向老人身后，突然盯住一点。
壁毯。
壁毯换了，现在的壁毯要陈旧很多，也不是刚刚见到的图样。
既然是撞鬼，便是遇见了已死之人。壁毯也换过……难道他见到了这里曾经发生的事？
“过来，年轻人。”老人的声音嘶哑。
他缓慢搅动着水波。
顾季向前走两步，心中疑云渐浓。
“你不是罗马人。”老人一边洗头，一边和顾季聊天。
“是。”顾季答道：“我是从东方来罗马的使臣。”
“使臣？”老人呢喃。
“您有见过一个高大的男人么？”他比划下雷茨的身高：“黑发绿眼。”
他想知道是不是自己撞鬼。
顾季似乎打断了他的思绪，老人在记忆中搜寻一圈：“没有。”
顾季松了口气。
他好像终于洗完了头发，向浴池的深水区游去。罗马的浴池更像是现代的游泳池，老人在水中灵活的游着，像是故意在给顾季展示他的泳姿。
但顾季却注意到不自然起伏的胸膛、以及浮肿苍白的身材。
像是病重之人。
“啊，我想起来了。”老人突然停住。
他看向顾季：“我没见过那样的男人，但我见过和你说的很像的女人。”
“她很高，大约和我差不多。”老人回忆着：“绿色的眼睛很漂亮。”
“您见过她？什么时候？”
几乎是瞬间，顾季意识到老人在描述海伦娜的样貌。
“哦，不急，不急。”老人口中安抚顾季：“我今天就是在等她。我的妻子让我在这里见她·····真是奇怪。她让我在浴室里见一个女人。”
顾季默不作声。
“如果你想的话，你可以留在这里。”老人道：“虽然我不该让你留下——这是皇家的浴池，但也许是上帝的旨意，我觉得你可以留下。”
老人在水中游着，表情却好好像在做梦。顾季悄无声息的退到池边，思考老人的话。
海伦娜最多五十岁。如果刚刚老人提到的女性真的是海伦娜，那么说明这里和现实最多相隔五十年。
老人提到皇家……难道他是皇室成员？
正想着，浴室的门被悄悄推开了。
是谁？
顾季站在门边，因而最快看过去。进门的是位女士——但不是海伦娜。
她身材矮小，穿着修女的丝绸长袍，黑色的面纱垂在胸前。
两人离得很近，透过薄薄的面纱，顾季大致看清了她的容貌。
女人约莫四十多岁的年纪，瘦瘦的尖脸，面色苍白，鼻子和嘴巴一样高高突出。在她绝对算不上美丽的面容中，最引人注意的却是一双眼睛。棕色的眼珠显出不符合年龄的清澈，在面纱下分外深邃。
她抿着唇，唇色很白。
顾季从未见过她，但是却感到几分违和的熟悉。
明明顾季出现在了视线中，女人却像是没有见到顾季似的，径直从他身边走过。
她如一只猫般绕到老人身后。
在离得很近的时候，游泳的老人才听到身后的声响。深水区的水有老人胸口那么高，他虚虚的站在浴池中，回头面露惊讶：“是你？”
老人认识她？
顾季站在角落中，紧紧盯着两人。
女人点了点头，像是要和老人说话。
见此情景，老人向岸边游去····
不知道为什么，顾季的心突然狂跳起来。
只见下一秒，女人蹲下抓住老人的头，死死按入水中！
气泡翻腾。
老人剧烈的挣扎起来！
在窒息之下，老人像是濒死的鱼般吐出空气，手脚挣扎的溅起水花！
这是谋杀！
她要杀了老人！
顾季的胸膛震动着，下意识的冲上去想要救下老人。但是他跑出两步却顿住了。
他在撞鬼。
这些都是过去发生的事情。老人已经死了。
也许是年事已高，也许是身患重病，老人的力气完全抵抗不过她，手脚挣扎的幅度越来越弱。他的眼睛拼命在水中睁开，向顾季的方向看过去，嘴巴无力张开。
年轻人，救救我。
救救我。
求你，救救我。
顾季浑身冰凉，目睹清澈的池水中，老人张开的嘴巴，瞳孔逐渐扩散。
直到老人许久不挣扎，女人才放开手。在她放手之后，老人的身躯慢慢沉入池底。
她慢条斯理的站起来，洗洗手，又整理好头纱。
她杀了老人，准备离开了。
就在女人打算离开的时候，浴室另一侧的门打开了。
英俊的年轻人端着托盘，他听到了什么声响，赶来看看情况有没有异常。
他看到了老人的尸体。
“啊！”
他惊叫一声，目光略过顾季，看向池边的女人。
在他看过去的瞬间，顾季看清了年轻人的正脸。
很熟悉。
他绝对见过这个人。
刹那间，一切谜团好像找到了线头。两张脸在他心中迅速重合，他差点叫出这个不可置信的名字。
米哈伊尔。
这个年轻人是米哈伊尔。
不是现在皇位上的····而是已逝的。
米哈伊尔四世！
这是发生在十几年前的事！
此时的米哈伊尔四世还是佐伊的情夫，刚刚死去的老人是罗曼努斯三世！
顾季撞鬼，见到了罗曼努斯三世被谋杀的画面。
也就在顾季恍然大悟的瞬间，“咚”的一声巨响，年轻人手中的托盘落地，他抽搐着倒了下去。
他英俊的面容扭曲僵硬。
在这个要紧的时候，他犯了癫痫病。
女人好像思考了一会儿，迈步走到年轻人身边，将毫无自保能力的他踹下了浴池！
“嘭！”
在米哈伊尔四世落水的瞬间，顾季眼前一黑，昏了过去。
再睁眼时，面前是鱼鱼泫然欲泣的脸。
他回来了。
鱼鱼的离谱谈判
雷茨鬓发凌乱, 像是被抛弃的大狗般紧紧盯着失而复得的主人。在他眼中，顾季突然出现在浴池门口，还没等他解释一句, 就突然软倒晕了过去。雷茨冲过去将顾季抱住，人却怎么喊都喊不醒。
鱼鱼认真思考：是不是自己把顾季气晕了？
还是顾季突发····呸呸呸！
雷茨悲痛的声音简直像小寡妇哭丧, 颇有一副活不下去的劲头，听者伤心闻者落泪。
“你醒了？”他颤抖着去拍顾季的脸。
顾季迷茫的看了雷茨两眼，目光向远处望去。
他回来了。
还是在浴池, 但是回到了原本的时空。
喧沸的人声和水声几乎将他吞没。
“去查查是怎么回事。”顾季低声对阿尔伯特号道。
是他无意间撞了鬼, 还是有人刻意安排的？在这个怪力乱神的世界, 万事皆有可能。
“好。”阿尔伯特号低语。
“顾季？”雷茨看顾季眼神空洞, 慌张的去摸顾季的脉搏。
毫不留情的将鱼爪子推开，顾季勉强坐起来：“没死。”
在场众人都长舒一口气。
顾季要是死在这里, 还真有点麻烦。
今日是鱼鱼行会和皇室每十年签订合约的日子。双方会商议在接下来的十年中，可能产生的各项事宜。包括君士坦丁堡的资产将以何种价格出售给行会、能给行会行什么方便。作为交换条件，行会也要开出相应的价码，比如保护罗马船只的航行安全。
简而言之, 是非常重要的谈判过程。能参与其中的，全部是得到皇室信赖的重要人物。
而鱼鱼行会派出的鱼妖, 也都有着非同寻常的威望和实力。
在鱼鱼会长“高超”的谈判技巧下，签订协议的工作历经无数波折，好歹算是基本完成。如果这时顾季暴毙，雷茨突然反悔了····
不愿再想。
大家都把顾季当成了突发恶疾晕倒的病人, 关怀备至。仆人们给顾季整理出可以躺下的软椅，雷茨小心翼翼的将顾季放在靠垫之中。有人给顾季递来干净的水, 有人给他拿来毯子，还有人赶紧去请医生过来。
雷茨在一旁紧紧盯着。
顾季被闹得脑壳痛, 晕晕乎乎的躺在软垫上，回忆起幻境中的事。
罗曼努斯三世就是在此浴室遭遇谋杀。但是与街头巷尾所传唱的野史不同，罗曼努斯三世并不是被佐伊杀害，凶手却是个与佐伊截然不同的矮小女人。
甚至她还试图杀了米哈伊尔四世——不过根据之后米哈伊尔四世顺利登基的情况来看，当天的第二次谋杀并未成功。米哈伊尔四世很可能被救起来了。
那么，她是谁？她为什么要在浴池中大开杀戒
无数张面孔和名字在他脑海中划过，顾季毫无头绪。
或许，可以换一个角度想。
罗曼努斯的鬼魂告诉他，当天佐伊要向他引荐一名身材高大的女人。这个女人是不是海伦娜？佐伊为什么要让海伦娜见罗曼努斯三世？是不是和今日的情况类似，海伦娜是代表鱼鱼行会谈判的，所以要在浴池见面。
如果是这样，就完全可以排除佐伊的动机。
佐伊若是想对罗曼努斯三世下手，没必要多此一举安排与海伦娜的会面。再者，罗曼努斯三世当时已经年老病重，不被谋杀也熬不了多久。若那女人是佐伊安排的，更不会对米哈伊尔四世下手。
所以女人必然和佐伊对立——甚至她谋杀罗曼努斯三世，就是要以杀夫之名嫁祸佐伊。
事实上，佐伊也确实因为罗曼努斯三世的不正常死亡遭受了非议。
四十余岁，富有，修女，面容丑陋，了解佐伊却并非她的党羽·····顾季心中划过无数个字眼，最终定格在一个名字上。
她是马其顿王朝皇女，是君士坦丁八世的小女儿，却在几十年间被离奇的排除出政治中心。
狄奥多拉公主殿下。
顾季下意识盯着罗曼努斯三世被谋杀的角落，大脑迅速转动。就在他想得入神之时，周围的谈话声却离奇的减弱消失。
顾季回过神，发现所有人都面露恐慌的看着自己。
尤其是浴池中一位身材肥胖的先生。他就站在罗曼努斯三世死去的地方，兴致勃勃的搓澡。
“您盯着我看做什么？”他声音颤抖。
他们都知道罗曼努斯三世死在这里。但是这个年代基建不易，怎么可能因为皇帝的死而废弃一座宫殿？换一遍水洗洗干净，浴池照样能泡澡。
但顾季却一直盯着罗曼努斯三世遇害的地方····这就多少让人有点毛骨悚然了。
顾季带着歉意低下头：“抱歉。”
浴池中搓澡的人面面相觑，不约而同的上岸，围在一起探讨顾季是不是看到了某位已逝皇帝的灵魂。长胡子的市政官走上来，面容肃穆：“您···昏过去时，有没有见到什么人？”
顾季装失忆。
雷茨眸光冰冷：“他应该见到什么人？”
鱼鱼哭得时候像小媳妇般温顺，但此时身上却蔓延着一种杀气，让人头皮发麻不寒而战。
市政官看着雷茨，好像有些害怕。
他将雷茨拉到旁边，悄悄道：“他可能是撞见幽灵了。”
雷茨沉默：“那该当如何？”
市政官想了想：“不如将顾大人送到教堂中，让牧师举行驱邪仪式。”
此言一出，大家都觉得有几分道理。顾季对教堂和教士也蛮好奇，也就答应了这个建议。他们给顾季找来一架马车，将顾季送往圣索菲亚大教堂。
其他人想了想，生怕自己也沾上什么不干净的东西，于是全都跟着去了。
美名其曰“担忧顾季的健康情况”。
顾季坐在马车中。雷茨想挤到顾季旁边，但顾季却还记着雷茨私自泡澡的账，毫不留情的把他赶了下去。倒是市政官看上去不太舒服，面色苍白的上了车，坐在顾季的对面。
徒留车外的鱼鱼黯然神伤。
顾季面对市政官多少有几分尴尬。他今天突然晕倒，无疑打断了会谈——不知道大家的脸色不太好看，是不是因为他耽搁了进程？
他真诚的向市政官道歉。
市政官捋捋胡子，苦笑一声。
“能为您服务是我的荣幸。”
他脸色不好完全不怪顾季。反之，他再多和鱼鱼谈判一刻钟，都要被折磨死。
顾季却没听出他话中的深意，更加歉疚：“您日理万机，今日是我打搅····”
市政官嘴角的苦笑愈发浓郁，止住顾季的话。
此时正值中午，阳光普照在冬日的城市中，不少市民都出来享受太阳。皇家城区整洁干净，白色的廊柱被照耀的闪闪发光，远处依稀传来市场上的叫卖声。
市政官百无聊赖的拉开帘子——
车窗外出现雷茨幽怨的眼睛，直勾勾的看着他。！！
吓得他一个激灵。
放下帘子。再拉开。
鱼鱼还在盯着他。
“停车！”市政官高声道。
这里他是一秒钟都待不下去了。市政官匆匆忙忙的离开了马车，走到队伍末尾骑马去。
胖头鱼趁虚而入，上了车。
队伍再次缓缓启动。
不知为何，胖头鱼的脸色如市政官一样苍白无力，好像下一秒就要厥过去。
顾季关心道：“是谈判结果····”
“很微妙。”胖头鱼露出了与市政官如出一辙的苦笑。
顾季疑惑。
到底谈成什么狗样子，才能让谈判的双方都如此绝望？
听到顾季的疑问，胖头鱼大倒苦水。
无他，鱼鱼的谈判水平实在是超乎所有人的想象。
作为新一届鱼鱼行会的会长，雷茨有义务代表行会进行谈判。当然，在深海中长大的雷茨没有任何谈判经验，因此胖头鱼准备了紧急补习班，勒令雷茨每天去行会听课。
雷茨按时去了。但是他满脑子想着回家找顾季，左耳朵进右耳朵出。
最终，雷茨什么话术都没记住。
胖头鱼失望的长叹一口气，告诉他如果谈判时候真的忘词，那就沉默吧。
雷茨只记住了这一句。
谈判桌上，雷茨的沉默震惊了所有人。
市政官：这是过去十年间往来船只的卷宗等等……行会能否多提供些方便？
雷茨：……
市政官：最近地价在上涨，我们的货币兑换价格要上调……
雷茨：……
市政官：如果您不愿意，维持原样也可以。
雷茨：……
市政官：可以再让您一成利。
雷茨：……
雷茨没疯。市政官疯了。
要知道，今日谈判桌上的雷茨可不是顾季面前撒娇卖可怜的姿态。雷茨穿着黑色刺金的锦袍，全副甲胄，银色的铁条遮住高挺的鼻梁，露出鹰般锐利的绿色眸子。尖尖的牙齿裸露在唇边，还沾着早上吃三成熟肉排的血丝。
面容俊美，却充满冷淡的戾气，让人不寒而战。
完全猜不透他在想什么。
根据市政官得到的情报，这是海洋中当之无愧的新王——比之前那位开朗的女士还要强大。
万一新王的脾气不好，喜欢吃任务怎么办？
面对沉默的雷茨，市政官心惊肉跳。最终，他原本准备好的谈判计划几乎全盘失败，给雷茨让了许多利润。
谈判桌上的风云才结束，浴池中新一轮的谈判就开始了。
在浴池中进行第二次谈判是潜规则。
因为合约名义上是和佐伊女皇签的，但佐伊身为女士，不能和他们共同进入浴池。所以市政官会邀请雷茨去泡澡……往往为了聊聊合约中，他们能瞒住女皇吃多少回扣。
按照正常流程，如果双方没意见，泡澡结束就可以签约了。
鉴于雷茨在谈判桌上的离谱表现，市政官基本放弃了从雷茨那里吃回扣的准备。
但他万万没想到……
雷茨跑了。
雷茨，新一代海洋之王，坚定拒绝他的洗浴邀请，执意回家。
因为他是一条守男德的好鱼。
鱼鱼恋爱脑的由来
当雷茨不听劝阻, 坚决离开圣宫的时候，胖头鱼差点没哭出来。他一个滑跪就冲到雷茨面前阻拦，被拖出去几米后, 还抓着雷茨的袍脚不放手。
他痛哭流涕：不是流程都说好了吗？
雷茨疑惑：说好了就要遵守吗？
胖头鱼差点厥过去。
事实上，在得知谈判的流程之后, 雷茨就下定决定要瞒着顾季。不然，岂不是让他的亲亲老婆和别的男人泡澡？
鱼鱼会嫉妒疯掉。
当然他也不会参加这种不守男德的活动。他要赶紧回去陪顾季。
听完雷茨的理由之后，胖头鱼两眼一黑。
他试图和雷茨讲道理：当年您在海里游泳吃鱼, 什么时候穿过衣服？
殊不知, 这捅了雷茨的马蜂窝, 胖头鱼差点挨一顿胖揍。
此事还要从鱼鱼离奇的“贞洁”观念说起。
在雷茨遇见顾季之前, 从来没有将“衣物”、“洗澡”两种概念划为隐私的范畴。登上阿尔伯特号之后，雷茨入乡随俗, 才学会端正衣冠，而不是将衣服作为随意穿戴的装饰品。
此后，“隐私”的概念才慢慢引入雷茨的世界。
读懂隐私之后，雷茨的占有欲也油然而生。他发现自己很讨厌别人看见顾季的身体——当然推己及人, 他也要对顾季忠诚，不能让别人看见身体。
鱼鱼对曾经不知羞耻的自己深恶痛绝, 从此下海游泳都穿着外套。
导致阿尔伯特号上洗衣房工作量直接翻倍。
正是因为雷茨对“贞洁”的坚守，当他抓到顾季和别人出去泡澡之时，才发了好大的脾气。
雷茨被辜负了。
他没想到自己规规矩矩，换来竟是如此后果。
顾季竟然去公共浴池泡澡？
自己从来都没做过这样过分的事！
雷茨黯然神伤。
在思索许久之后, 雷茨认为顾季受的男德教育还不够。
但鱼鱼坚信：只要自己坚贞不屈、谨遵男德·····顾季终有一日能被感化，再也不想外面的野男人。
不过自从到了君士坦丁堡, 顾季大部分时间都在家躺着。鱼鱼不仅没能感化顾季，自己倒被邀请去洗澡了。
雷茨坚定拒绝。
此时, 胖头鱼讲“从前你在海里不穿衣服游泳”·····
简直等于揭雷茨的黑历史，不怪鱼鱼恼羞成怒。
胖头鱼也很绝望。
奈何他从来不能揣测雷茨的脑回路，只好含泪道歉。
不过他威胁雷茨：如果现在一走了之，协议不能按时签订，雷茨明天就还要再来谈判。
雷茨沉默。
他不想来了，他想陪顾季睡懒觉。
最终，雷茨妥协了。
妥协的结果是雷茨不下水，搬把椅子背对浴池，他坐在椅子上。
强调的就是非礼勿视。
甚至为了表达回家的迫切心愿，雷茨还特地把椅子放在正对大门口的位置，方便随时溜走。
这一套行云流水的操作，直接将市政官看傻了。
甚至当雷茨如雕塑般坐在他前面时，他手里的浴巾都没放下。
“您不下水？”市政官弱弱道。
“哼。”雷茨冷笑，呲了呲獠牙。
他才不想和不守男德的家伙说话。
市政官灰溜溜的走了。
唯一令人感到欣慰的，雷茨终于愿意和他们交谈了。
因为什么时候合约谈完，雷茨什么时候才能回家吃午饭。
然后····
顾季出现了。
雷茨的惊慌失措无以言表，还没等他向顾季自证清白，顾季就晕了过去。
之后的事情，顾季就都知道了。
目前合约已经谈的差不多，但还需要最终签字确认。如果不出现意外，胖头鱼决定亲自来做收尾工作，就不让雷茨出面了。
听完令人心累的谈判过程，顾季只觉得头疼。
“你是对的。”他叹服。雷茨就不应该参加这样的活动。
胖头鱼也无声叹气。
他们像是问题儿童的家长，面对熊孩子束手无策。
寂静中，顾季灵魂发问：“谁教他这些的？”
什么叫贞洁？那叫封建糟粕！
明明大家都是男的，一起洗澡怎么了？一起游泳怎么了？
雷茨到底是从哪里学坏的？
胖头鱼幽怨的看他：“你说呢？”
明明去东方之前，雷茨还是条快乐的海洋生物！
顾季无话可说。
“咳咳。”阿尔伯特号弱弱道：“我可能知道为什么。”
“你还记得你上船之前，从泉州买的话本子吗？”
顾季愣了一下，回忆涌现。
当时他怕船员们在船上无聊，特意弄了些消遣玩意上船。扑克、麻将、象棋、图画、还有形形色色的话本子。当时顾季是将话本铺中扫荡了一遍，各式各样的话本都买了。
他记得没过多久，讲江湖豪杰的话本子都被拿走了，讲儿女情长却一本没少。
顾季还感叹，在宋代就有男女频的区分。
“记得。”他点点头：“怎么了？”
阿尔伯特号幽幽道：“你猜，剩下的话本子都被谁看了？”
顾季心中浮起不祥的预感。
“根据我的统计，”阿尔伯特号语气艰涩：“雷茨在船上共阅读话本三十二册，时常超过五十个时辰。他最喜欢的，是穷渔女巧遇万户侯，以及富家小姐与书生私定终生的故事。女主角都通过纯洁善良的心，获得了美好的爱情。”
顾季倒吸一口凉气。
恋爱脑不可取啊。
他万分庆幸，这时候还没有王宝钗苦守寒窑十八年挖野菜。
顾季半躺在车厢中，看着对面胖头鱼谴责的眼神，只觉得万分心虚。
胖头鱼无声摇头。
恋爱脑是天生的，顾季绝不是把雷茨教坏的罪魁祸首。
作为看着雷茨长大的人，胖头鱼很清楚，雷茨的缺点就是他的强大。
与索菲娅似的头脑简单不同，雷茨实际上并不傻，反而在某些时候很聪明。
只是雷茨的强大，让他没有思考的必要。
权力地位唾手可得，为什么要费心图谋？违反规则也无人敢置喙，为什么要遵守规则？单纯的恋爱脑怎么了，有人敢指责反对他吗？
在雷茨幼年时期，胖头鱼常常担心，海伦娜的偏心和疏于管教，会让雷茨成长为不折不扣的暴君。
但他想不到的是·····
雷茨没长成暴君，长成了昏君。
他衷心感叹：“要是塞奥法诺的心眼子，能分给雷茨一般就好了。”
顾季赞同的点点头。
他早就猜到，塞奥法诺必然和狄奥多拉公主有联系。顾季曾经想不通，塞奥法诺身为海妖，为什么要如此积极的参与人类党争？
现在他才明白。与雷茨恰恰相反，在实力至上的海洋中，塞奥法诺太弱小了。因此他迫切的渴求在人类社会中的无上地位，来弥补无止境的自卑。
这种自卑是偏心的亲情、索菲娅的保护、海妖全族的宠爱也填补不了的窟窿。
即使他平时看起来要比哥哥自信很多。
正想着，龟速行驶的马车终于到达圣索菲亚教堂。
没等雷茨抱他，顾季就自己从马车上跳了下去。
虽然已经路过了圣索菲亚大教堂许多次，但顾季还从未进入这座宏伟建筑一探究竟。此时圣诞节将近，教堂中的牧师正在忙忙碌碌的做准备，指挥工人们进行把教堂布置的宏伟华丽。来来往往的市民前来礼拜，层层叠叠的祈祷声涌入耳中。
恍惚间，顾季有种自己还在汴京大相国寺门前的错觉。
不过等他们进入教堂，这种错觉就烟消云散了。
华美的丝绸装饰着教堂的彩色玻璃，洁白的大理石砌成厚重的高墙，马赛克又将墙壁装点出瑰丽的颜色。在中世纪最繁华的城市中，这座传奇的教堂屹立的几百年，精美的圣象和唱诵声将其长久的笼罩着，像是通往天国的大门。
顾季没有多停留，直接被送往小礼拜厅。
君士坦丁堡大牧首已经听说了骇人听闻的中邪事件，早早的等在那里。这位几乎能和罗马教皇平起平坐的老人胡子花白，看上去有几分沧桑。自从暗暗表示对米哈伊尔登基的反对之后，他就时常被米哈伊尔找晦气。
看到步伐轻盈、脸色健康红润的顾季，再看看后面走了一路面如金纸的大臣们····牧首愣住了。
谁遇见幽灵了？
他没听错吧？
牧首摸摸顾季的脑袋：“有什么不舒服吗？”
顾季摇摇头。
牧首决定先去为其他人驱邪。
在他看来，顾季健康的让人挑不出一点毛病。
人们浩浩荡荡的来，又浩浩荡荡的离开了。
只把顾季留在小礼拜堂中，等待牧首的单独驱邪。
当然，雷茨和塞奥法诺都留在他身边。
雷茨恨恨的看向塞奥法诺，准备将他抓捕归案。
塞奥法诺却浑然不觉，反而对顾季道：“还记得答应我的话吗？”
顾季想了想。
自己答应塞奥法诺，跟着他去见一个人。
不会是狄奥多拉吧？
他可是刚刚看见了从前狄奥多拉杀人时的样子，要是见到正主····头皮发麻。
“公主殿下想见你。”塞奥法诺道。
顾季无话可说。
答应过的事情不好后悔。他无奈点点头。
塞奥法诺悄悄退出去，掩上了大门。
等等，不会是现在吧？
顾季不敢置信。
塞奥法诺离开几秒钟后，熟悉的女人推门而入。
狄奥多拉
果然是狄奥多拉。
她打扮的很朴素, 穿着修女的黑色长袍，面纱遮脸，就像是谋杀罗曼努斯三世当天一样。
“您好。”顾季缓缓道。
虽然穿越到这个时代之后, 顾季已经不怕杀人流血，但此刻还是受了些心理冲击。
狄奥多拉在顾季身边坐下, 轻轻撩开自己的面纱。
“您好，顾大人。”
苍老的女声响起。
与高大丰腴明艳动人的姐姐佐伊不同，狄奥多拉天生在相貌上并不出众, 甚至可以说有几分丑陋。她坚硬的下颌角和高耸的鼻子丝毫没有女性的妩媚, 反而显出几分不容侵犯的威严。也许因为做了太久的修女, 狄奥多拉神态柔和慈祥。
但透过她鹰般的瞳孔, 仍能瞧出几分骇人的锐利。
狄奥多拉向雷茨扫了两眼，语气温和：“我能和顾单独说话吗？”
雷茨丝毫不留情面, 小鸟依人的靠在顾季身上，嘟囔道：“不能。”
狄奥多拉：·····
好吧。
她识趣的没有提及顾季撞鬼之事，只是简单问候了顾季的身体状况。在一番客套的寒暄之后，两人兜兜转转, 将话题扯回到了顾季身上，聊起顾季来到君士坦丁堡的任务。
狄奥多拉好似不经意道：“我听说您在求海洋之火？”
此事并非秘密。顾季点点头。
“您好像遇到了些困难。”狄奥多拉随口道：“您是我们的朋友。若我有权力决定, 必然将海洋之火双手奉上。”
她低头摆弄着自己的指甲。
顾季心中狂跳。
他淡淡道：“我们已经在和女皇陛下洽谈相关事宜，她也很支持。”
他不傻，听出狄奥多拉的言外之意在于：如果她登上皇位，愿意将希腊火送给顾季。
但交换条件是什么？帮助狄奥多拉登上皇位？
狄奥多拉惊道：“我姐姐？”
“她听米哈伊尔的；如果米哈伊尔反对她, 她会听约翰的。”
顾季惊悚。
能不能控制一下啊喂！
不要说得那么直白，被别人听到了很麻烦的！
狄奥多拉笑道：“抱歉。我和姐姐很亲密, 不在乎言辞之间的虚礼了。”
顾季：····
亲密个大头鬼。
佐伊和狄奥多拉，两姐妹命途多舛, 称得上相爱相杀的典范。
在君士坦丁八世的三名女儿中，大女儿因天花毁容，在修道院默默无闻的度过余生。但是二女儿佐伊和三女儿狄奥多拉，却是搅动欧洲政局当之无愧的风云人物。
在她们年轻时，神圣罗马帝国皇帝奥托三世曾道拜占庭求娶公主。巴西尔二世在佐伊与狄奥多拉之间，挑选了面容美丽的佐伊出嫁。但是好景不长，佐伊还没到达罗马，奥托三世就暴毙而亡。佐伊只好回到了君士坦丁堡。
从此姐妹两人都没有结婚。
直到他们的父亲，君士坦丁八世走向迟暮。
命不久矣的君士坦丁八世发现，自己居然没有孙辈的继承人。于是他决定让青春不再的女儿们结婚，希望她们能诞下马其顿王朝的血脉。但是应该选择哪位女儿呢？
君士坦丁八世的选择是狄奥多拉。
他希望狄奥多拉嫁给罗曼努斯三世，成为罗马帝国的皇后。
理由也很简单。妹妹狄奥多拉更年轻，更有希望生下孩子。
但是狄奥多拉坚决反对结婚。
反之，佐伊却对结婚生子抱有无比高涨的热情。面对两个女儿截然不同的态度，君士坦丁八世终于选择妥协，将佐伊嫁给了罗曼努斯三世，加冕为罗马帝国的皇帝和皇后。
在罗曼努斯三世执政的前期，是两姐妹少有的关系融洽的时光。佐伊全心全意投入备孕事业，狄奥多拉就住在后宫中陪伴姐姐。但是好景不长，佐伊此时已经步入中老年，与老年人罗曼努斯三世无论如何努力，都没能得到一个孩子。
这对夫妻本就貌合神离。罗曼努斯三世本有妻子。与年迈的妻子离婚后，他才获得了与公主结婚的机会。陌生的夫妻俩谈不上爱情，自从放弃生育的希望之后，罗曼努斯三世就再也没和佐伊同床过。
一步迈入异床异梦。
佐伊无法怀孕，又被丈夫冷落，把气撒在妹妹狄奥多拉头上。狄奥多拉在挨了姐姐几次打之后，最终等到了自己的归宿：被迫去修道院中成为修女。
据说，佐伊还曾经试图将妹妹流放或者杀掉。
但皇室为数不多的血脉不能损失，这个计划只得作罢。
没人知道姐妹俩之间的仇恨是怎么来的。也许是佐伊担心狄奥多拉夺走皇位？拜占庭没有“立嫡立长”的思想，佐伊的年长不足以保全她的尊荣，冷静而睿智的狄奥多拉似乎比佐伊更适合成为女皇。也许是因为嫉妒？没人知道在狄奥多拉的青春中，曾经因为容貌受到过多少不公正的对待。
在历史上，姐妹俩的博弈最终达成了双赢。
米哈伊尔五世被赶走之后，狄奥多拉下令挖掉他的双眼。随着佐伊和第三任丈夫君士坦丁九世结婚，拜占庭进入了佐伊、君士坦丁九世、狄奥多拉共同执政的时期。在佐伊和君士坦丁九世相继去世后，狄奥多拉作为女皇单独执政，直至八十余岁高龄。
顾季假装听不见狄奥多拉对姐姐的讽刺：“多谢公主殿下美意，我相信女皇能妥善处理此事。”
狄奥多拉道：“你就这么信她？”
顾季语重心长：“女皇盛德，臣自然拥戴。不知公主殿下可还有什么事？一介小臣，恐怕帮不上殿下太多。”
狄奥多拉道：“我听说，你和雷茨关系很好？”
她的目光扫向雷茨。
雷茨本来坐在顾季身边，听两人扯皮越来越困，慢慢的就滑进顾季怀里，又枕在他的膝盖上。要不是突然被叫起来，鱼鱼都要睡着了。
他迷茫的睁大眼睛：“嗯？”
顾季则万分震惊。
虽然有些话不会说明，但他很清楚的了解了狄奥多拉的意思。
她想要皇位，并且想让自己帮她争皇位。报酬即继位之后，可以将希腊火的配方赠送给顾季。
狄奥多拉当然知道顾季人微言轻。所以她希望雷茨帮她争皇位，而顾季则是可以命令雷茨的人。
简而言之，在貌离心离的母子三人中，海伦娜和雷茨都是女皇阵营；塞奥法诺是公主阵营。
——现在她要光明正大的把雷茨撬走，让他加入公主阵营！
天啊。
当着雷茨的面，让他撬墙角····
顾季神色艰难：“恕我直言，您似乎冒进了些。”
狄奥多拉手中的筹码并不多。她想要扳倒佐伊上位，绝非易事。
狄奥多拉笑容莫测：“您不妨再想想，我随时等您的消息。”
“我圣诞节之后再拜访您。”
圣诞节？难道圣诞节会发生什么？
顾季心中千回百转，正待要说什么，却听门边传来异动——
“嘭！”
小礼拜堂的门被踹开了。
顾季回头看去，只见海伦娜提着塞奥法诺的衣领，气势汹汹的走进来。
活像要吃人。
“你把他怎么样了？”海伦娜明艳的脸庞轻轻扭曲，将一脸懵的顾季护在身后，对狄奥多拉咬牙切齿。
活像看欺负小男孩的怪阿姨。
狄奥多拉起身，披上面纱对她轻笑：“我能把他怎么样？”
“牧首快回来了，你走吧。”
海伦娜不欲多言，警惕的看着狄奥多拉。
虽然颇有些不情愿，但狄奥多拉还是带上面纱退了出去。海伦娜确定他离开，又将塞奥法诺关进小黑屋，才回来找顾季和雷茨。雷茨已经不困了，但还是懒洋洋的枕在顾季身上摊成鱼饼。
“我听说你撞邪了？”海伦娜急匆匆赶回来。
她今日之所以出现在圣索菲亚大教堂，就是听说顾季见鬼了，特地来凑热闹的。没想到刚刚进来，就逮住了自己的不省心的小儿子，意外发现顾季和狄奥多拉在一起。
十几年前的记忆清晰浮现，吓得海伦娜直接冲进来。
顾季点点头。
“你见到了圣宫浴池的事？”海伦娜好奇道：“看见我了吗？”
顾季大惊。
“那就是没看到。”海伦娜撇撇嘴，似乎为顾季没看见她的飒爽英姿感到难过。
在海伦娜口中，顾季得知了米哈伊尔四世被推下浴池之后的事。
当天确实是鱼鱼行会的例行谈判。佐伊要将海伦娜引荐给罗曼努斯三世，但没想到行踪被狄奥多拉得知，她提前将罗曼努斯杀害。米哈伊尔四世听见动静前去查看，却癫痫发作被扔进浴池。
落水的声音引起了海伦娜的注意。海伦娜安顿好受惊的女皇之后，前往浴池把半死不活的米哈伊尔四世捞了出来。得到急救的米哈伊尔四世很快缓过来。狄奥多拉趁机悄悄溜走了。
纵然用鱼尾巴思考，海伦娜也知道狄奥多拉是想嫁祸佐伊。
奈何佐伊太单纯了。
当她得知前夫突然死翘翘的消息时，笑得根本合不拢嘴，丝毫没有被妹妹坑了的自觉。不仅在葬礼上笑逐颜开，甚至在罗曼努斯三世去世的第二天，就要求和米哈伊尔四世结婚。
稳稳的接住了杀夫的大帽子。
圣诞大餐
当然佐伊很快意识到了自己的愚蠢。不过此时杀夫的罪名已经牢牢扣在她头上, 即使她再辩解，也没人相信罗曼努斯三世是自然死亡。佐伊只好强行咽下这口气。
并且在心中骂狄奥多拉一百遍。
想起佐伊做的蠢事，海伦娜就愁的直叹气。
正巧此时大牧首举行了简单的驱邪仪式, 回来看望顾季。见到他进来，两人自然止住了话头。
对顾季进行全方面的检查之后, 大牧首坚持自己的观点，认为身体健康吃嘛嘛香，根本没受到任何幽灵的影响。如果硬要解释为什么顾季会突然撞鬼····那只能是因为他不信上帝。
大牧首劝顾季皈依的话还没说出口, 就被雷茨的眼神瞪了回去。
想让顾季洗礼？做梦！
在孤儿院成长过的鱼鱼熟读教义, 深知两个雄性基督徒是不能结婚。如果顾季接受洗礼, 自己就会成为被抛弃的无家可归鱼。
在雷茨的强力威慑之下, 大牧首纵使憋红了脸，终究也没能说出劝顾季信教的话。反而顾季看着大牧首一副有话说不出口的难受样, 还担心牧首是不是生了什么急病。
仔仔细细被检查完一遍之后，雷茨就带着顾季回去了。
早上两人出门，直到下午才回到家中。此时宫殿中寂静无声。水手们不是正在午睡，就是趁着天气不错出门玩去了。
顾季先去看了看自己的小菜地, 才慢悠悠的回到卧室。
雷茨正蒙着被子午睡，但露出的鱼尾巴却不正常的震颤着。
顾季一把抓住鱼尾：“装睡？”
雷茨尾巴落入敌手, 只好裹着被子惨兮兮的翻了个身。他水汪汪的大眼睛盯着顾季，像是充满了天大的委屈。
丝毫不像是瞒着顾季去泡澡的坏鱼。
顾季狠狠揉了两把他的头发："起来，我不怪你。"
鱼鱼从床上弹起来。
顾季无声叹气。
他确实不责怪雷茨瞒着他。毕竟雷茨方方面面“恪守男德”，没什么好指摘的。但现在他要和雷茨谈更严肃的事情。
为什么鱼鱼会长出恋爱脑？
这比男德重要多了！
不行, 他要把雷茨掰过来。
顾季揉揉眉心，选个开场白：“雷茨, 所有的爱侣和夫妻，最终都逃不过分开的命运。因为感情会随着时间悄悄改变, 变心之事时而有之。即使他们坚贞不渝，多舛的前途也有可能将他们分开。除此之外，生老病死都是不可抗力。”
“我们也是一样——”
“不一样。”雷茨坚定道。
“为什么？”顾季循循善诱：“海妖和鲛人的寿命都很长，你能活两三百岁的。但是人类活不到一百岁就死了。”
雷茨淡定答道：“我可以去找你的转世。”
顾季如遭雷击。
他是真没想到，给鱼鱼的生死教育都能走向玄学。
“你怎么知道会有转世？”他迷茫道。
雷茨眨眨眼：“话本上说的，狐狸精去报恩，可以等着恩人转世好几次。”
顾季倒在床上，并且差点喷出一口老血。
他弱弱道：“话本上是骗你的。”
鱼鱼瞳孔地震。
顾季看着鱼鱼迷茫的绿色瞳孔，最终没忍住笑意。他从被褥间爬起来，怜爱的摸摸雷茨的脸：“人死了就死了，没有下辈子的。”
雷茨转过身去捂脸。
下午流光溢彩的光线透过石窗，温温柔柔的洒在雷茨的背影上。他墨色长发稍显凌乱，打着卷披散下来，在床单上流淌成瀑布，与蓝绿色的大尾巴交相辉映。鱼鱼的肩膀一耸一耸的，任由顾季怎么扒拉也不回头。
雷茨伤心了。
顾季强行憋住自己的笑声，颇有些不知所措。他觉得自己能重活一世已经万幸，更何况他怎么说还有几十年好活。看着雷茨难过的劲头，好像明天就是他的死期一般。
他将下巴担在雷茨的肩膀上，轻轻道：“过来嘛，我去给你倒杯牛奶？”
雷茨声音闷闷的：“你走开。”
顾季无奈，下床倒了杯牛奶，小口小口的喂给雷茨。他叹息道：“我只是说不要把爱情看的太重，也不要用条条框框来约束自己，明白吗？”
雷茨喝奶，不说话。
和这条坏鱼讲不通了。
顾季放弃和emo鱼鱼讲道理，蜷缩在床上睡了个舒服的午觉。他本以为雷茨伤心一会儿就会想通，但没想到他就像打开了雷茨情绪的开关般，把鱼鱼彻底搞忧郁了。
每天郁郁寡欢，连饭都不想多吃两口。浑身的低气压足以让任何生物夺路而逃，胖头鱼都不敢来触雷茨的霉头。
不仅如此，雷茨还时常早出晚归是，也不知去干什么。
时日一长，顾季也忧郁了。
谁想得到，真的会有鱼鱼看了话本，就相信来生转世之说且深信不疑？
虽然人鱼身为玄学生物，信一些玄学也在情理之中····
阿尔伯特号温声安慰顾季：“你要不要兑换点东西？”
“这里有《幼儿心里教育全集——如何认识生命与性》”阿尔伯特号对着系统商城扒翻：“还有专业的心里书籍，不过你可能看不懂。”
自从来到君士坦丁堡之后，顾季“历史人物”章节的积分就猛增不少。虽然兑换永久续航卡还差些，但是要买点小玩意也不心疼。
顾季道：“算了。”
雷茨又不是幼儿，只是装傻而已。
“你什么时候才能来？”顾季深感无聊：“路上都平安吗？”
“还要再过十几天。”阿尔伯特号汇报：“现在正在地中海航行——船员们整体状态不错，出现了营养不良的症状，但算不上严重。”
“明月和索菲娅也都很好。不过明月有点忧郁，大概想你们了。”
顾季也十分想念阿尔伯特号。出门在外，只有在阿尔伯特号的船舱中，才有在家里的安全感。不过总归阿尔伯特号快到了——如果不出意外的话，阿尔伯特号到来后稍作修整，把希腊火的事情处理完，就可以打道回府。
现在出门已经整整一年，回去又是一年。
不知道等回到泉州，家里的大宅子修好了没有？顾念有没有长高？新的飞剪船下水了吗？
回忆如潮水般涌上心头。
时光悄然流逝，圣诞节到了。
不知道经过了谁的开导，雷茨已经摆脱了忧郁的状态满血复活。不仅如此，他还在赴宴前赶制出了两套新衣服，成功让顾季成为全场最光彩照人的崽。
倒是顾季颇有几分紧张。他既好奇圣诞节，又担心如狄奥多拉所说在宴席上出事。
——不过担心似乎有些多余。由于顾季并非教徒，很多宗教活动都不能参加，只需要再晚上去皇宫中享用晚餐就好了。
雷茨率先给顾季科普：“你会分到面包和饼干，先说感谢上帝，然后就可以吃了。”
“如果幸运的话，面包还是新鲜的。”雷茨补充道：“也许能分到一小杯葡萄酒。”
顾季才不相信圣诞节晚餐会如此寒酸：“你什么时候吃的？”
“在孤儿院的时候。”雷茨回忆起来十分向往：“饼干很甜，但味道稍微有点怪，还有点绿。好多小朋友吃完就腹泻了，第二天死了两个人。但我没什么事。”
顾季震惊的无言以对，只好让鱼鱼闭嘴。
他不知道是该痛斥孤儿院的食品质量问题，还是该庆幸自己家鱼鱼命大。
夜幕降临，他们才乘车前往皇宫赴宴。
大皇宫门口车水马龙。几乎所有的重要官员和贵族都来赴宴，跟随他们的仆人和卫士更是数也数不清。提灯的光辉将黑夜照的恍若白昼，人们的谈话声和靴子走动的声音在耳边响个不停。皇宫的门大开，无数身着华服的贵胄悠然走进去。
顾季拉着雷茨融入人潮。
在第一次以使臣的身份进入皇宫时，没人注意过骑士打扮的雷茨。但今日雷茨盛装出席，美艳俊朗的容貌吸引了不少注意，无论男女都向雷茨的方向张望，试图搞清楚宫中何时来了新的美少年。
只有那天参与过谈判的贵族们，见到雷茨后脸色巨变。
市政官差点跌坐在地。
为什么这种魔鬼也来？主把他收走吧！
雷茨浑然不觉，乖乖跟在顾季后面向宴席走去。
他们落座后不久，人渐渐来齐了。
佐伊和米哈伊尔并列坐在最上首，佐伊的身边是海伦娜。下方坐着君士坦丁、约翰、曼尼亚克斯等等一系列贵族和重臣，按照与皇帝的关系排列远近。顾季和雷茨的座位混在人群中，并不显眼。
随着宫殿中的氛围越来越热闹，手持银托盘的侍者悄然从大厅边缘出现。顾季看着他们手中亮闪闪的盘子，心中充满好奇和期待。会不会有传说中的整只烤乳猪？大馅饼？脆皮烤鸡？
哗——
盘子掀开，是长长的面包。
顾季怀疑自己看错了。他眨了眨眼睛，第二道菜也亮相：一盘青翠的橄榄。
第三道菜，蒜烤奶酪。
抬起头，所有人的脸上都浮现出顾季同款疑惑，或明或暗的目光看向米哈伊尔。
这是圣诞节大餐？
难道宫廷已经破落至此？
席间的喧哗声渐渐宁静，米哈伊尔看着错愕的群臣笑而不语。安静的空气中，雷茨的声音分外突兀。
鱼鱼淡淡道：“圣诞节真就吃这些啊？”
“和孤儿院里吃得差不多。”
小飞棍来了
米哈伊尔完美的微笑出现了裂痕。
顾季轻轻拍雷茨, 让他闭嘴。
尽管雷茨保持了安静，但是他的言论仍然似利剑般刺穿了遮羞布，让众人惊疑不定面面相觑。他们看看面前的伙食, 又看看米哈伊尔，神态各异。
回头瞧向雷茨, 约翰面沉似水，大踏步向皇座上的米哈伊尔走去。
菜肴的突然更换应当是米哈伊尔一个人的主意，约翰并不悉知。
他附耳对米哈伊尔说了什么。
米哈伊尔若无其事的对约翰道：“近些天民怨沸腾, 我想着宫里不妨节俭些, 让公民们少交点税也好。”
虽然他这话是对约翰说的, 但是在场的宾客们都听得一清二楚。
皇帝这是····
减税？
(n) 约翰顿了顿, 最终还是从皇座旁退了下来。
对着简陋的伙食，大家共同完成了心不在焉的餐前祷告。低声的诵经刚刚结束, 顾季清晰的听见，不远处约翰命令宦官：“去厨房，给每桌按惯例加菜。”
雷茨眼睛亮了。
约翰给自己倒杯酒：“陛下美意。但不必为了税负而失皇家礼仪。”
米哈伊尔冷笑。
他制止被约翰传唤的宦官：“皇帝若不节俭，又怎么能制止官吏的盘剥？”
约翰不知道米哈伊尔抽什么风。他张嘴想要制止, 但看到米哈伊尔执着的目光时，又不自觉闭上了嘴巴。
米哈伊尔道：“我拟在罗马分区减税, 以慰生民之苦。”
“您三思！”约翰惊叫。
顾季与在座的臣僚都难掩惊讶之色。
原来米哈伊尔的宴席意在试探！
自从巴西尔二世的时代开始，拜占庭就仰赖于高税的大政府结构。中央通过从全国各地收缴的巨额税负，来维持庞大的军备，向市民提供福利, 抑制土地兼并，最终实现对庞大帝国强有力的控制。约翰就是在大政府体制下培养出的官僚代表。
巴西尔二世逝世后, 国家机制仍然依次运行。但是随着几代君主的萎靡，地主占地日渐增大, 市民和农民们的经济走向崩溃。同时贪腐在官僚中日益增多，皇室们不节制的慷慨也使国库不堪重负。
在这种情形下，对此种政府机制的质疑也越来越多。
但是如果拜占庭减税改革，那么大政府的体制，以及其所供养的强大军备也就难以为系。
如果顾季没猜错的话，米哈伊尔想要改革。
从个人的角度来说，他希望通过减税赢得市民的支持。从国家角度来讲，高税确实让公民不堪重负。
今日圣诞宴席，就是米哈伊尔的试探。
从皇宫开始厉行节俭未必是真，但是他要知道，有多少人支持他的改革，至少愿意在表面上陪他“节俭”一下。
果然在约翰之后，又有许多贵族们明里暗里的指责米哈伊尔。
他们抱怨此等寒酸的宴席有失威仪，是对皇家气派的玷污····
米哈伊尔制止了他们的争论。
“既然如此，那还是按照旧制给诸位上菜吧。”
他居然出乎意料的温和。
厨房中好似早就备好了两种菜肴，丰盛鲜美的肉食很快被端上餐桌，摆放在刚刚提出反对意见之人的桌前。香喷喷的烤鸡比面包更诱人，油汪汪的香气勾的人食指大动。
贵族们还没动筷子，就听米哈伊尔道：“诸位想必在税务方面有其他看法？”
“或者只是反对我？”
“咣当。”
有人的叉子掉在地上。
米哈伊尔岂不是明晃晃的在说，谁对饭不满意，就是对他不满意？
那么他们的政治生涯也就到此为止·····
坐在顾季身边的贵族刚刚还兴高采烈，现在却全身发抖，看着面前美味的饭菜吃也不是不吃也不是。
然后烤鸡就被雷茨端走了。
雷茨随意离开座位，沿途去邻座顺了三只烤鸡端回来，一手一只鸡腿吃的开心。
寂静的宫殿中，雷茨撕咬鸡肉的声音分外突兀。
米哈伊尔眼皮直跳。
顾季掩住脸，不想承认这条蠢鱼是自己带来的。
“算了。”佐伊开口打圆场：“每桌的菜都换成一样的。”
她的本意当然是款待每桌人。但是米哈伊尔却好像听不懂般，让宦官去将刚刚端上来的佳肴收走，主打的就是要饿一起饿。
就在宦官要收到雷茨面前时，约翰拍桌离席。
什么都没说就走了。
门关上的声音让所有人心神震颤。
约翰这是干什么去？
真和皇帝叫板？
犹豫中，有几位重臣跟着约翰离开了。但是更多的人仍然留在宫宴里，安静的大眼瞪小眼。
米哈伊尔对此并不意外，笑道：“诸位别客气，请用膳吧。”
随着他举起刀叉，僵硬的餐具碰撞声才慢慢响起。
明明是宴席，空气中的氛围却过分寂静了些。
刚刚宦官收走了部分菜肴，但桌上仍留着不少。凡是面前菜肴丰盛的，都是曾反对米哈伊尔的人。他们不想再得罪皇帝一次，看着面前的宴席根本不敢张嘴，只能干瞪眼。
只有雷茨吃得毫无心理负担。
看到贵族们谨慎至此，佐伊还是让人重新上菜。这次米哈伊尔没有阻拦，宴席逐渐变得与往常无二。
顾季埋头吃饭。
看来与历史中相似，米哈伊尔终究和约翰发生了矛盾，不仅在治国方针还是在私人恩怨上，都渐渐离心离德。约翰试图用辞职来威胁米哈伊尔，但最终等待他的只能是流放的命运。
不过这件事本来发生在二月，现在却提前了。
顾季颇有些惆怅的看向大门。
约翰知道，他这一走就永远离开了政治中心么？
也不知道这次米哈伊尔能不能被赶下台。
顾季揉揉眉心，比起捉摸不透的米哈伊尔，他更愿意和老练的约翰打交道。
正在顾季百无聊赖东张西望之时，宫殿的门被推开了。
身着铁甲的骑兵走进来，站在中央。
他急促道：“陛下们，请愿的市民正在狄奥多拉墙外，拦住了约翰大人的车架。”
什么？
瞬间，顾季怀疑自己听错了。
请愿的市民？历史上没这出——
“他们是哪里来的？”年轻英俊的皇帝拿起餐巾擦擦嘴：“所为何事？”
骑兵答道："他们都是从君士坦丁堡周围赶来的。请陛下减免税负。"
顾季：！！
大家的眼中都写满不可思议。
过高的赋税问题也不是一天两天，为什么偏偏赶在今天请愿？
依照君士坦丁堡市民的优良传统，幸运的话是请愿，不幸运的话，皇帝的命就直接革了····
米哈伊尔却看上去并不意外。
他淡淡道：“既然如此，那就去看看吧。”
他先吩咐厨房，给市民们带些面包和奶酪发放，随即问谁要和他一起去。有些贵族踊跃报名，还有些腿脚不好的只能遗憾留下。佐伊女皇本来不想去，但被海伦娜强行推进了队伍。
毕竟现在明眼人都能看出来，突如其来的请愿绝对和米哈伊尔四世有关系。即使不是他安排的，也是他煽动的。
顾季犹豫一二。
他很想跟去看看，但从皇家城区到狄奥多拉墙横跨整座城市，说实话有点远。米哈伊尔和佐伊有车坐，他们这些人只能走过去。权衡再三，他还是决定跟上。
在圣诞之夜，一群人就这样从皇宫出发了。
顾季走到一半就累了，全靠被雷茨半扶半抱着才勉强跟上队伍。剩下的老贵族们就更不用说。从皇宫出发时还是人挤人，到达时队伍已经稀稀拉拉。
凭借着雷茨走得快，他们才排在前列。
狄奥多拉墙外已经是沸沸扬扬。
无数市民拥挤在海岸上城墙边，大声呼唤着皇帝和约翰的名字。他们并不是城中的富人，大多数都是来自郊区的农民，愤怒而衣不蔽体。
约翰离席出城，正好遇见愤怒的市民们。鉴于他把持朝政三朝间，拜占庭的经济逐步下滑，几乎没有任何民众喜欢他。约翰的车架很快被民众围攻，他本人则在护卫之下不敢出来。
米哈伊尔还算得上体面，亲自指挥宦官们给市民发放面包。
像极了勤政爱民的君主。
演员。
顾季站在人群中暗暗评价：今日请愿的市民中绝对有米哈伊尔布置的人——而且还不少。
果然，等待后面腿脚不好的贵族们逐渐来齐，民众们的愤怒更如潮水般汹涌。
“减税！”
“发放面包！”
“赶走约翰！”
“皇帝万岁！”
呼声纷乱至极，一声高过一声。
米哈伊尔在混乱中，登上海岸边较高的一块石头。十几根火把照着他的脸，还有绣金的袍子熠熠生辉。佐伊不想半夜去吹海风，但又被海伦娜强行推了上去。
烈烈夜风中，米哈伊尔如古罗马的皇帝般，向民众振臂高呼：“我已经听到了你们的诉求！”
“明天就将召开元老院会议，拟定新的税务章程。”米哈伊尔郑重道：“我向你们保证，你们再也不会缴纳高额的税负，每个人都有足够的面包吃。”
他说出了一系列顾季听不懂的税单名称，引得台下的民众阵阵欢呼。
米哈伊尔继续道：“从今天起，皇室将厉行节俭。我和母亲都将省下一半用度施舍给穷人。”
台下又一阵欢呼。
海伦娜紧紧按住佐伊想打人的手。
佐伊的怒火却抑制不住。
你小子自己节俭就算了，干嘛慷他人之慨？
然而年轻的皇帝正在万众瞩目之中，容不得人置喙。
民众中又传来呼声：“流放约翰！流放大总管！”
米哈伊尔终于挂上了胜利的笑容。
他像是犹豫不定，迟迟没说话。约翰的车架被愤怒的民众围攻，情况越来越焦灼。
米哈伊尔任凭气势汹汹的民众将约翰逼入人群中。
火把明明暗暗的闪烁着，约翰艰难的往海边挤，向米哈伊尔求助。
“糟糕。”
顾季看着狼狈向海岸逃窜的约翰，低声道。
约翰和米哈伊尔的施政方针谁对谁错暂且不论——但如果米哈伊尔现在真的将约翰逼入绝境，历史被更改，之后想要对付他就难了。
而且，他总觉得现场情况不太对······
“嗯？”雷茨懵懵，他随手抽出腰间的马鞭。
“扑通！”
一声巨响！
他们站的太靠海了，约翰竟然被愤怒的民众挤得从海上掉了下去！
更恐怖的是，人潮的拥挤并未停止。后面的民众看不清前面的情况，将前排人也挤了下去！
马上就要酿成踩踏似的事故。
顾季瞬间反应，向海伦娜大喊：“让女皇卫队把民众分开！”
“救人！”
士兵们从米哈伊尔身旁冲入人群。他似乎也没想到这样严重的后果，站在原地有些发愣。
顾季恨恨的看了他两眼。
民意岂是这么好玩弄的？
他低声道：“雷茨·····”
不管是为了希腊火，还是为了在米哈伊尔四世当夜受的罪，顾季都不想让他掌权。
拥挤的人潮中，雷茨护着顾季退到边缘。
鱼鱼甩了甩马鞭：“要不然，让他尝尝小飞棍？”
“嘭！”
不明物体突然重重击在米哈伊尔身上。
米哈伊尔，继约翰之后被击飞坠海。《 》