黑夜里的政治和修罗场
顾季浑然不觉危险的降临, 把小被子裹好躺下去，在床上缩成一个球。
真是吓死人了——
“咚咚咚。”
又是谁？
顾季迷茫的从床上坐起来，看向门口的方向。
也许是为了照顾东方人注重隐私的情绪, 顾季的房间并不如当时普遍的建筑风格般“四通八达”，反而是比较封闭的套间。卧室的外面还有个起居室, 必须穿过起居室才能到达卧室。
走廊、起居室、卧室中间都有门，但也都没锁。
刚才的两位姑娘就是悄悄穿过起居室，直达卧室门前。但现在的来客显然有礼貌的多, 只是在起居室外敲门而已。
顾季怀疑的看了看四周, 叹口气披衣起床。
能半夜来打扰他, 想必也不是什么小事。
窗帘后, 有尾巴动了一下。并且随着顾季的脚步，鱼尾快速的移到起居室的窗前。
抱起床脚的贝斯特, 顾季一边撸着猫，一边踱步到起居室门口拉开门。
出乎他意料，门口的竟是莫里斯棕发绿眼的二儿子。
——根据他目前所知，莫里斯共有三个孩子。大儿子和母亲类似, 老二老三则和莫里斯一个模子刻出来的。其中二儿子在席间对他颇为不善，三儿子是宦官, 在君士坦丁堡供职。
那年轻人站在门外，眼中又两分敬佩两分歉意，三分凝重三分怀疑。
顾季头一次看到这么复杂的眼神。他惊讶又好奇：“少爷，何事来访？”
青年名叫曼努埃尔。他将头低下：“我为我粗鲁的举止而道歉。”
曼努埃尔说罢抬眸, 复杂的目光在房间中扫视，好像别有深意。
顾季明白他有话要说, 闪身让他进屋。
曼努埃尔颇为熟练的在屋里走一圈，将所有的门关紧后, 才点燃蜡烛在椅子上坐下。片刻后，他好像想到了什么，又走过去将窗户关闭，窗帘拉的严严实实。确定没有任何偷窥偷听的余地，他踩在柔软的地毯上，与顾季共同坐在小桌旁。
从窗户看去，他高大的身躯将顾季遮的严严实实。
鱼鱼：？？
一刻钟前。
雷茨从海边真的拿到了索菲娅的信。一路赶回来，却看到顾季的房间中居然有两名女孩。不过好在鱼鱼动手之前，顾季就将他们全赶了出去。
伴侣的忠诚让雷茨很满意，他决定不追究今晚之事。可是刚想从窗户爬进去，却又听到了敲门声。
雷茨磨牙。
大半夜的，怎么一个个都来找他老婆？他老婆就这么诱人吗？
抑制住手撕奸夫的欲望，雷茨决定在窗户外面静观其变。
看看到底是谁，对他老婆有什么心思。
于是“挂壁鱼”跟随顾季来到起居室的窗外·····眼睁睁的看着窗帘被拉紧。
他的视线隔绝在外。
磨牙的雷茨不知道的是，曼努埃尔也同样忐忑纠结。
他好像撞破了什么秘密。
天地良心，他真没有偷窥顾季的想法。白日里他听闻顾季要帮父亲，没忍住发了脾气，心中也有歉意和后怕。没想到夜里来拜访，却不想正好撞见那两个女孩往顾季的屋里走。他尴尬的在走廊上等着，就在思考要不要先回去时，便看到女孩们出来了。
脸颊红红的，慌乱跑走。
曼努埃尔心中浮现起两种可能性。要么顾季洁身自好不近女色，要么顾季就只有短短几分钟·····
打住。
他看向顾季，居然有丝诡异的羞涩，忍不住往下面看。
顾季心里发毛：“所以···您有什么事？”
曼努埃尔的思绪被唤回，清了清嗓子，终于将话题扯回到正事上来。
“我想请您，”曼努埃尔严肃道：“千万不要向我弟弟传达父亲的意愿。”
“别让他回家。”
顾季懵了。
贝斯特好像被抱得有点热，从顾季怀中跳下去，围着曼努埃尔打转。
“为什么？”顾季问道。
曼努埃尔道沉默不语。
顾季也沉声道：“我在君士坦丁堡能不能见到令弟还是两说，更没有答应过令尊什么事。而且，我今日是是受您父亲的邀请，您如果有些不同的想法，至少应该告诉我理由吧？”
他又不是人力传声筒。
曼努埃尔也知道顾季说的在理。他犹犹豫豫不开口，焦虑的将贝斯特薅到腿上，猫咪被迫躺平任撸。
也许是为了缓和气氛，他恭维道：“这猫的花色倒是少见，很漂亮·····”
贝斯特翻了个身，露出两只过于小巧的蛋蛋。
“····”班努埃尔说不出话，将贝斯特扔回地上去了。
小猫咪被伤透了自尊心，跌跌撞撞的向跑走。
顾季没忍住笑了。
犹豫半晌，曼努埃尔终于道出原委。
半个月前，他们曾受到君士坦丁堡寄来的消息。
随着米哈伊尔四世命不久矣，高悬的皇位给拜占庭政局带来巨大的动荡。他本来也有让弟弟避乱的意思的，但直到前不久拿到消息——关于下一任皇帝人选的消息。
传言，约翰和米哈伊尔四世都希望将皇位留在家族中。但是他们总共兄弟五人。除了濒死的米哈伊尔四世外，一人已死，剩下的三人全部是宦官。
数次家庭会议的结果，是拥立他们的外甥，年轻的米哈伊尔。
如果他真的能得到佐伊女皇的许可继位，那么拜占庭当今的局势就不会有巨大的变动，约翰仍然如日中天。
因此，曼努埃尔认为，弟弟留在君士坦丁堡并不会遭遇不幸，反而能跟随大总管约翰平步青云。
听完全程，顾季心中五味杂陈。
他顿了顿问道：“你父亲知道吗？”
“他知道。”曼努埃尔的表情难掩怒火：“当初弟弟的信也送到家里，我和父亲都读了。我劝过他，弟弟也不想回来。但是父亲就是固执己见，非要他回家——他就是被抬高女人蒙骗，恨不得我们兄弟两人一事无成才好！”
顾季连忙给他倒杯水。
他不是很想听家族秘辛，谢谢。
“所以你想让我不帮你父亲，反而要劝你弟弟别回来。”
“是。”曼努埃尔答道。
顾季轻轻叹了口气。
虽然可能是因为牵扯到家族的恩怨情仇、财产继承等等·····顾季不得不承认一个事实：父亲的决定是对的。
因为1042年的君士坦丁堡，是最危险的地方。
曼努埃尔得到的消息很正确。皇帝和约翰院长确实属意自己的外甥登基，并且最终说服了佐伊女皇，将年轻的米哈伊尔收为养子。在米哈伊尔四世驾崩之后，他的外甥——史称“敛缝工”米哈伊尔五世，在君士坦丁堡继位。
但米哈伊尔五世的执政，才是君士坦丁堡疯狂内乱的开始。
年幼的他过于急功近利，想要如曾经的罗马皇帝般建立伟大功业，但却过于急功近利。他忘记了，他的皇位远没有舅舅稳固。
米哈伊尔四世的皇位来自于佐伊的婚约，而佐伊是马其顿王朝唯一的正统继承人。但是米哈伊尔五世与马其顿王朝几乎毫无关系。按照中国古代的逻辑来讲，相当于先帝无嗣，公主和驸马继位。驸马死后不还位于朝廷，反而想把皇位留给穷酸的外甥。
连姓氏都换了三个。
因此，君士坦丁堡的市民对来路不明的新帝观感很差。人们称他为“敛缝工”，就是在嘲讽他父亲的职业。
而在此关键时刻，米哈伊尔五世做出了最错误的决定。
他扳倒了舅舅约翰院长，并更苛刻、不留情面的囚禁了佐伊女皇，并试图将她驱逐。
年轻的皇帝认为，这是大权独握的必要行为。
可惜他就这么摧毁了自己的根基。
君士坦丁堡的市民们听闻年迈的女皇被驱逐，怒不可遏的走上街头。统治罗马帝国几十年的佐伊女皇犹如一面旗帜，她是巴西尔二世和君士坦丁八世的正统继承人，是几乎所有君士坦丁堡人从出生时就敬仰膜拜的女皇，也是马其顿王朝最后的辉煌荣光。
君士坦丁堡的公民们，用愤怒的血与火点燃宫廷，武力要求驱逐米哈伊尔五世，女皇归位执政。
这混乱的一切都在未来一年内发生。
所以，莫里斯在这个关头把儿子叫回来，不可谓不明智。
顾季虽然心中清楚，但却不能将未来告诉曼努埃尔。
他只得道：“你父亲说不定也有自己的考量。”
“不，绝对不会——”
虽然不知有什么仇怨，但他完全不能接受顾季的意见。
“喵~”
贝斯特跳到顾季的腿上，热情洋溢的舔他的手，打断了曼努埃尔的话。
“怎么了咪咪？”顾季低头，竟然在一张猫脸上看出些心虚。
贝斯特很想告诉他，本猫咪刚刚闯祸了。
几分钟前。
蒙受奇耻大辱的贝斯特悄悄的钻到窗帘后面。他早就知道有人藏在这里。很快，他被躲在窗外的鱼鱼提着后颈拎起来。
“他们在干什么？”
雷茨能听到顾季的谈话内容，却看不到两人的脸。望着灯下黑黢黢交叠的影子，雷茨已经快把窗框子捏碎了。
说话就说话，怎么凑这么近？
贝斯特被拎起，丝毫不惧。
它下定决心要报复污蔑尊严的曼努埃尔。贝斯特可知道什么话最戳雷茨心窝子：“好吓人的，他都快贴到顾季脸上去了，看顾季的眼神····哎，我都没法说，特别古怪，还看顾季下面。”
舔舔嘴巴，贝斯特觉得自己也没说瞎话，只不过曲解一下而已。
只是当它看到雷茨冷冷的眼神时，打了个寒战。
接着，贝斯特就很不道德的跑了。
“咪~”
贝斯特的声音打着颤，看向窗帘后的黑暗位置。
顾季也迷茫的看过去。
有个高大的人形。
雷茨？
顾季第一眼就认出了鱼鱼。他刚刚想问雷茨怎么神神秘秘的躲在角落，就看到了他手中重剑的寒光。
等等，不对。
他突然意识到什么。
顾季回头，对懵懵的曼努埃尔道：“快跑！”
纹身真假
曼努埃尔：？？
此时, 他也看到了从黑暗中走出的剑光和人影。
但是，刚刚那里是没人的！
曼努埃尔确信，自己检查过一遍的地方绝对不会错。
那么他是谁？刚刚的话他听到了多少····
“快跑！”顾季看到他还在发愣, 急忙推着他往门口走。
曼努埃尔回眸，发现剑尖竟然是冲着格子架来的, 忙不迭的从门口逃走了。
“嘭。”
顾季重重关上门，后背抵在门上。
雷茨的剑尖终于放下了。
明鱼不说暗话。雷茨道：“你和他什么关系？”
顾季大呼冤枉：“什么关系都没有。”
他将曼努埃尔谈话的内容全部完完本本说了一遍。
和雷茨听到的完全相同。
冲动冷静下来的雷茨，也察觉到几分不对劲。
其实他也知道, 世界上大部分的男性还是喜欢女性。顾季和其他人发展不正当关系的概率很低。尤其他们的谈话内容确实很严肃·····雷茨道：“那他为什么用奇怪的目光打量你, 还看你下面？”
顾季迷茫：“我不知道啊。”
他又想了想, 曼努埃尔八成是和那两个姑娘撞上, 也许对他有些诡异的猜测。
雷茨听了顾季的想法，也觉得在理。
两人环顾四周, 发现贝斯特早跑没影了，连毛都没剩下。
“坏猫。”雷茨舔了舔尖牙，并不急于搜捕它的踪迹。
小猫咪逃得过一时逃不过一世。除非他想留在安纳托利亚做流浪猫，否则吃早要面对鱼鱼的怒火。
误会解除, 顾季终于松了一口气，拖着步子将自己扔在床上。
“对了, 你收到信了吗？”
他心虚的摸了摸鼻子。要不是自己喝醉，也不会让雷茨半夜跑一趟。
雷茨点点头。
“——真的？”顾季的眼睛瞬间亮了。
他没想到索菲娅的信会来的这么快。
雷茨将信封从怀中掏出，一把将顾季伸过来的手握住。
“先看看你身上的印子。”雷茨低声道。
顾季动作一顿。
他轻轻褪下衣衫。
刚刚被那两个姑娘看到了，不知道有没有变浅·····
看着雷茨手中的信封, 顾季一咬牙，将睡袍扔在地上。
胸前的纹身安然无恙。
“没问题吧？”顾季自信道。
雷茨点点头：“再看看后面。”
顾季忍着羞耻, 将裤子也褪下去，转过身给雷茨看。
好像有手指触及到了柔软的部位, 顾季感觉自己被轻轻点了两下，接着听到了低沉的声音：“颜色变了。”
顾季：？？
“怎么可能？”他脱口而出。
虽然自己看不到后面的情况，但他绝不相信纹身颜色会变。
毕竟如果说，胸口上还有露出的可能，那里却是完全不见人的····
雷茨煞有介事道：“你自己看。”
他搬来镜子，顾季回头看过去。
即使镜子略有模糊，也能在月光和烛火之中看到，深红的颜色已经变成了嫩嫩的浅红····
“不可能。”他喃喃道。
顾季过于震惊，以至于没发现从来爱吃飞醋的鱼鱼，竟然没对此表现出半分怀疑和妒忌。
反而好像早有预料：“要惩罚你。”
顾季：“你听我解释——”
雷茨低眸，长长的睫毛忽闪忽闪，佯装委屈：“你每次都要解释。今天我不惩罚你，你是不会长记性的。”
顾季没话说了。
如果是平时的他，必然能够感受到雷茨的异常。可是现在的顾季还处在半醉半醒的状态，又特别想知道索菲娅在心中写了什么，于是居然信了雷茨的话。
他迷迷糊糊道：“那好吧。”
雷茨嘴角轻轻样子弧度，深深的压下去。
哔——
一个时辰后。
顾季感觉自己的全身都能快散架了，如同布娃娃般躺在雷茨怀里，没有一丝力气。
脖子和大腿上都红红的，是被鱼啃过的痕迹。
顾季挣扎道：“信···”
雷茨将信纸抽出，塞进顾季手中。
就着微弱的烛光，顾季读完了这封歪歪扭扭的汉语写成的信。
本来他已经很困，几乎两眼一闭就能睡过去。可是当他强撑着读这封信时，脑中却越来越清醒。
果然有问题。
顾季将信纸扔在床上，盯着天花板思考。
索菲娅回答的非常干脆，清楚的描述了事情经过。
在塞奥法诺决定东行之后，他们并没有直接向东，而是先去了西西里岛。索菲娅不知道原因，但西西里岛不算远，是他们的日常游玩场所，所以也没多问。
但令索菲娅感到惊奇的是，登岛之后塞奥法诺要求她杀个人，并且描述了那人的相貌特征。
索菲娅本以为塞奥法诺要尝尝人肉，所以很快照做。但她的猜测并不准确。
塞奥法诺不满意，而是亲自带着她去某处，让她杀掉了另一个长相相似的人。
杀了之后，索菲娅觉得这个人不好吃，塞奥法诺也没有其他的要求，于是她把人扔在路边就离开了。
人扔在哪里，她已经记不清了。
但她还记得那是个中年男人，希腊人，穿的很富贵。
第二天，他们正式启程东行。
索菲娅在信的末尾写到，如果不是顾季主动问起西西里岛，她都快把这事忘了。毕竟比起后面两条鱼闯的祸，这实在算不上什么大事。现在阿尔伯特号已经驶离红海，希望他们早日在君士坦丁堡相逢。
雷茨拾起索菲娅的信也读了一遍，然后把信扔在床上。
“会是谁？”顾季轻声问。
他早就猜到塞奥法诺恐怕和西西里岛的变数有关，但没想到是如此直接的方式。
塞奥法诺是特意在西西里岛杀人的。
索菲娅错杀过相似者，所以塞奥法诺有明确的目标。
并不是为了钱财或尸体，只是要这个人死。
希腊人，衣着华贵。八成不是普通士兵。
是谁？
顾季墨色的长发披散在床上，手无意识的将床单攥皱。
他只恨自己一路上没能多了解些。
雷茨捋捋顾季的毛，安慰道：“别难过，我去问问塞奥法诺？”
用“暴力”的教诲友善询问。
“不。”顾季凝眸。
塞奥法诺的背后绝对另有隐情。如果雷茨现在插手，只会让塞奥法诺对他们保持绝对的警惕和怀疑。若是等到之后塞奥法诺有什么要命的大动作，才是追悔莫及。
他只希望自己出使顺利，别半途跳出来什么麻烦。
重新躺在雷茨的怀里，顾季抱住鱼鱼的腰，在发丝甜美的香气间思索。
首先，这个人对历史发展有影响——而且是相对正面的影响。毕竟现在罗马军队还在西西里岛上奋战，而不是灰溜溜的跑回去。
所以必然不能是主帅曼尼亚克斯。
那会不会他想的复杂，这只是塞奥法诺的个人恩怨？
不对。顾季又否定这个想法。
索菲娅和塞奥法诺几乎形影不离。塞奥法诺要是有仇人，索菲娅不可能闻所未闻。
顾季揉揉脸，内心越发混乱。
算了，先睡觉，明天再打探消息。
把脸埋进鱼鱼怀中，就在坠入梦乡的前一刻，顾季脑中灵光一现，突然闪过一个名字。
斯蒂芬！
天明。
也许是风餐露宿太久，即使装着心事，顾季也难得的睡了个好觉。早餐的香气从楼下飘进卧室，雷茨将顾季；捞起来穿衣服，再给迷迷糊糊的他擦脸。
好不容易清醒的顾季眨眨眼睛，正好看到贝斯特从墙角悄悄溜走。
“咪咪过来~”顾季蹲下身，向贝斯特张开双手。
贝斯特犹豫再三，迈着轻巧的猫步向顾季走过去。
——然后被拎着后脖颈提起来。
顾季毫无怜悯之心，将贝斯特丢进雷茨怀中：“好好教育。”
雷茨点点头。
贝斯特呆滞：“喵喵喵——”
人类为什么骗小猫咪？
雷茨把贝斯特提走了。有女仆到楼上来送早餐，顾季让她将塞奥法诺的那份也放进起居室。
很快，香喷喷的烤面包就钓上了小鱼。
塞奥法诺推开门：“早餐到了？”
顾季眼神复杂的盯着他。
自从昨晚有了隐隐约约的推测，他面对塞奥法诺的心情就更沉重了些。
塞奥法诺好奇回望。
顾季立刻意识到自己的失态，转移话题：“你胳膊上的刺青真好看。”
话说出口，他才注意到塞奥法诺的胳膊上凭空出现了一圈刺青。
和雷茨给他纹的手法类似，大概是人鱼的祖传艺能。
“好看吧？”塞奥法诺倒没怀疑，反而大大方方的向顾季展示：“昨晚时间宽裕，我自己做的。”
他纹满了整整一个手臂。
顾季轻轻碰了碰他的皮肤，发自内心的好奇道：“刺这么多，要是想换图案了怎么办？”
塞奥法诺莫名其妙：“擦了重新画啊。”
顾季：？？
塞奥法诺道：“这又不是墨汁，拿水多洗洗就能掉。”
顾季：？？
怪不得！
未解之谜终于得到了解答。为什么他的纹身会无缘无故的变浅？根本不是什么被人看到，而是让他每天都要洗澡擦身。回忆起昨天泡澡的时候，鱼鱼跪在浴缸边，将他后面仔细洗了很久。
怪不得昨晚不生气，原来一切都是计划好的。
顾季眼中的光一闪而过。
他甚至可以想到，等自己的纹身全掉完，雷茨还要指责他给别人看，然后哭唧唧的要求更多“补偿”。
很好，这条坏鱼，很好。
塞奥法诺也看到了顾季狰狞的表情。他默不作声的站在一旁，在心中为哥哥点根蜡。
“咚咚咚。”
敲门声适时响起，打断尴尬的气氛。
曼努埃尔探出头来：“先生们，介意我来共进早餐吗？”
家族秘辛
顾季立刻将曼努埃尔请进来, 虽然后者看到塞奥法诺时愣了一下。
他本是想单独找顾季的，没想到却多了塞奥法诺一个。
各怀心事的三人在尴尬的空气中落座。
塞奥法诺猜到，今天顾季把他叫过来吃饭就没好事, 提心吊胆；
顾季满脑子都是对坏鱼的怒火；
曼努埃尔心情最复杂。
他还在想：昨晚房间里到底是什么人？
明明确认过安全的地方，却有人无声无息闯入, 看来此人身体强壮经验丰富。
人是冲着他来的，与顾季无关。
可是怎么摸到顾季的房间中？肯定是一路跟踪他，把他们的谈话全听到了, 要杀他灭口。
那么, 是谁派来的？
细思极恐。
曼努埃尔不可控制的向旁边看, 生怕哪里再冒出个人来。
顾季心虚的摸摸鼻子, 不知道该怎么缓解曼努埃尔的恐惧。
塞奥法诺看着两人各怀心事，脸上神神秘秘的, 更吃不下饭了。
“咣当。”
面前的汤没喝下去两口，三人一起扔下调羹。
“咚咚咚。”
门又被敲响了。
顾季现在听见敲门声就脑壳痛。但他还是挪过去开了门。
身材瘦削的黑发年轻人站在门口。
“大人，要不要和我一起去——”
“嘭！”
轻轻拍桌子的声音从身后传来，曼努埃尔满眼怒火, 差点张嘴骂人。
年轻人越过顾季，看到坐在桌边的两人, 也愣住了。
来人正是曼努埃尔的大哥。他的身材比起曼努埃尔要矮小许多，发色和眸色也更深。完全不像亲兄弟。
他愣着，终于将话说完：“——去周边骑马转转？”
房间里安静的落针可闻。
纵然是初来乍到的顾季，也知道曼努埃尔绝对和他大哥不对付, 甚至可以说有仇。
所以他倒了什么霉，才让兄弟俩都来找自己, 还碰上了？
顾季还没想好怎么拒绝，
曼努埃尔走上前, 咬牙切齿：“滚出去！”
大哥明显瑟缩了一下。
曼努埃尔还想上手推，但被大哥躲开了。他后退一步，眼神犹豫的看着顾季。不像是真心邀请顾季出去玩，倒好像完成什么任务般。
塞奥法诺把勺子一扔，露出温柔可亲的笑意：“我和你出去骑马，怎么养？”
他在这个地方是待不下去了。
大哥顿了顿。
塞奥法诺看上去倒像是个贵族，也是顾季的身边人····他咽了口吐沫，后退点点头，带着塞奥法诺离开。
还不忘殷勤的对顾季道：“您有事来吩咐我。”
皮靴一步步敲在地板上，顾季和曼努埃尔看着两人的身影消失，才坐回到桌边。桌上的早餐几乎没怎么动过，琳琅满目，但桌边的人却显得分外迷茫。
顾季一勺一勺的吃着小蛋糕，被今天早上接连的变故搞得有点蒙。
曼努埃尔沉不住气，先开口：“您一定很好奇我大哥吧？”
顾季想说，他一点都不好奇。
不过他预感到这兄弟俩的纠纷八成要把他卷进去，于是洗耳恭听。
曼努埃尔带着极强的怨气，讲述了整个狗血的家族故事。
家里的男主人莫里斯，共有两段婚姻。
他的发妻也来自安纳托利亚贵族家庭，和莫里斯青梅竹马琴瑟和(n)鸣。两人婚后生育了几个孩子，其中存活下来的有两个：曼努埃尔，和远在君士坦丁堡的弟弟保罗。和美的家庭生活延续到五年前，女主人因病与世长辞。
一年后，莫里斯要续弦。
曼努埃尔和保罗对此没什么意见——直到他们知道继母是谁。
农民的女儿，虽然年纪不小但是很漂亮，和莫里斯有个私生子，是他们的“大哥”。
两个兄弟当时就炸了。
对于11世纪的贵族们来说，有情妇并不是一件稀奇的事情，有私生子也不是什么稀奇的事情——毕竟在严格基督教一夫一妻制的社会中，男性有情妇简直像家常便饭，私生子也没有任何的财产继承权。
如果事情仅仅如此，曼努埃尔顶多恨父亲背叛了母亲，不至于水火不容。
但问题在于，私生子是“大哥”。而且莫里斯将他瞒得死死的，直到婚礼结束后，才当众宣称“嘻嘻，其实我老婆的大儿子也是我的骨肉，曼努埃尔叫哥哥哦~”
哪怕是个弟弟，曼努埃尔都能忍。但这个“哥哥”，却严重挑战了他的继承权。
中国古代为“嫡长子继承”。欧洲也是“长子继承”，甚至执行的更严格。
长子继承家业，幼子只能分得小部分钱闯荡天涯。
在莫里斯原本的家族中，曼努埃尔作为继承人培养，将来要继承父亲的庄园光宗耀祖；幼子保罗去君士坦丁堡做宦官，给自己搏前程，也和家族互相依靠——这是当时最常见、合理的家庭分工模式。
可是来了个“大哥”后，一切都变了。
到底谁才是长子？谁才有真正的继承权？
这事成为了笼罩在家族上空的阴云。曼努埃尔绝不接受让农妇的儿子成为下一任继承人，霸占父亲的财产母亲的嫁妆，而自己却和弟弟却要远走他乡。不仅莫里斯不接受，长久以来的传统也不接受。他爹的风评已经因此一落千丈。
现在“大哥”和他都到了结婚的时候，但没有一家愿意把女儿嫁给他们。邻居们议论纷纷。
曼努埃尔描述，主持婚礼的牧师听说莫里斯还有个“好大儿”后，差点气得用十字架把莫里斯砸死，十分后悔自己做了这件“违背上帝意愿”的事。
顾季手里的小蛋糕都啃不动了，像掉进瓜田里的猹：“可是·····”
“我也不相信父亲会这么做。”曼努埃尔摇摇头。
他当然去明里暗里问过父亲，但是莫里斯从未给过他明确的答案。其实对于莫里斯来说，选择曼努埃尔的性价比绝对更高。曼努埃尔作为继承人培养了二十年，不仅身材高大漂亮，长得更像莫里斯，也更有学识。
更重要的，不会遭邻里白眼，也不会让家族上教堂的黑名单。
而反观他的“大哥”，跟随母亲生活多年，不仅没有曼努埃尔英俊气派，目不识丁，说话做事也都和仆人般畏畏缩缩的，没有半分气度。如果硬要找出他能竞争的地方····只能说继母讨莫里斯欢心。
莫里斯就这样一天天的犹豫下去。时间不等人，莫里斯今年已经接近五十岁。虽然他现在身子硬朗，但谁也不知道他还有几年好活。两个儿子之间的竞争越来越激烈，甚至到了你死我活的地步。
曼努埃尔就在怀疑，继母给父亲吹了枕头风，非要把弟弟从君士坦丁堡召回。
而且他坚信不疑，昨晚藏在顾季房间中的人是继母派来杀他的。
他担忧道：“您昨晚没事吧？那人有没有对您做什么？”
顾季想起雷茨，不免暗中磨牙：“·····我也不知道呢，他很快就跑了。”
曼努埃尔闻言，越发不放心了。
对于莫里斯的家事，顾季没有多问。纵然曼努埃尔又求顾季不要将父亲的口信带给弟弟，顾季也没有给出准话，只是告诉他“我不掺和你们家的纠纷，如果情况合适，我会将你和令尊的话都转达到。”
曼努埃尔对此也表示满意。
他相信弟弟的判断。
顾季又安慰了他一番，两人东扯西扯的聊了一会儿。顾季抿了口咖啡，装作不经意问道：“我在耶路撒冷的时候，听说西西里岛在打仗。这是怎么回事？我会路过吗？”
他装出一副担心人身安全的样子。
“不会。”曼努埃尔干脆道：“那是再往西的地方。而且现在战争也快完了？听说曼妮亚克斯将军也要班师回朝了。”？？
顾季心中惊涛骇浪。
按照历史，曼妮亚克斯早就被召回君士坦丁堡了····
接着，他问出心中怀疑的名字：“我听说皇帝的姐夫也去参战了？”
“斯蒂芬？”曼努埃尔皱了皱眉头：“是的，但他一年前就死了。”
“怎么会？”顾季装作懵懂：“他不应该被很好的保护···”
“不清楚。好像某天突然就死了。”
曼努埃尔懵道，似乎不知道顾季为什么问这些。
顾季却心下一沉：他猜对了。
果然是塞奥法诺干的。
斯蒂芬不是什么简单的人物。
简而言之，他是皇帝的姐夫，下一任皇帝的亲爹。
米哈伊尔五世之所以被称为“敛缝者”，就是拜斯蒂芬的职业所赐。
在小舅子米哈伊尔四世凭借美貌傍上女皇飞黄腾达之后，斯蒂芬也摆脱了卑贱的职业，成为了远征西西里的重要指挥官。在历史上，主帅曼斯尼克斯不满意斯蒂芬德不配位，屡屡对他进行嘲讽，两人之间的冲突愈演愈烈。最终斯蒂芬将曼斯尼克斯逐回君士坦丁堡接受审判。失去了主帅的拜占庭军队威风大减，缺乏指挥才能的斯蒂芬根本操控不了军队。
不久后，斯蒂芬死于乱军之中。
从此西西里的局势逆转，罗马军队节节败退，最终灰溜溜的离开。
顾季惩罚鱼鱼哔——
指尖轻轻敲着桌子, 顾季心中默默盘算塞奥法诺的动向。
现在的情况很清晰：塞奥法诺特意去西西里岛，让索菲娅杀了斯蒂芬。接着若无其事的向东行，去了东南亚的许多国家。
而在西西里岛上, 由于斯蒂芬提前死亡，自然没有人诬陷曼斯尼克斯, 他也就不会被召回君士坦丁堡。罗马军队可能会继续挺进，直到现在将要拿下整个西西里岛。
顾季凝眉沉思，下意识转过头去, 看到曼努埃尔好奇和疑惑的表情。
他收敛思绪笑道：“那还真是可惜。”
也许曼努埃尔并不觉得斯蒂芬的死很可惜, 只是笑着摇了摇头。
他心中装满家庭纠纷, 由于半晌问顾季：“您说, 我该怎么办呢？”
并非曼努埃尔单纯，只不过他的家事已经成了远近皆知的笑柄, 无数个人给他出过主意。
顾季愣住：“在东方，男人有很多妻妾的。”
“而且不管是正妻生的儿子，还是妾生的儿子，都平分家产。”
“这叫兄弟和睦。”
曼努埃尔：！！
他暗中庆幸自己不是东方人。
顾季又拍拍他的肩头, 安慰道：“不过我们东方也讲究祖宗，万万不可违抗祖训。”
“当断不断, 其意自乱。”他用汉话正色道。
曼努埃尔虽然没听到顾季的话，但还是勉强笑了笑，表示自己被安慰到了。
两人吃完早餐，曼努埃尔好像有事要忙, 急匆匆的离开。
百无聊赖的顾季坐在桌边，塞奥法诺的身影在他眼前萦绕不去。
他拿出一张纸, 在上面写写画画，理清思绪。
首先, 他确定历史被改写了。
但是塞奥法诺并非穿越者，而是一条彻头彻尾的土著鱼。所以是由于他的举动，导致塞奥法诺将东行的计划提前，并且到达西西里岛刺杀斯蒂芬。
他将秋姬送到了君士坦丁堡。
可是秋姬只是再普通不过的日本女人，为什么能让塞奥法诺执意刺杀斯蒂芬？
一杆子打到十万八千里外。
那么，必然是“秋姬到来”这件事背后的含义。
雷茨。
顾季猛地睁大眼睛。
他想起了一年前自己亲手写的信。
如果塞奥法诺读过信，就会知道他神神秘秘的哥哥在东方，而且将于两年后回来。
在南海塞奥法诺也承认过，他之所以如此冒险，就是猜到附近的雷茨会来救他。
他计算好了所有时间。
但是，塞奥法诺究竟为什么要杀斯蒂芬？顾季想起曾在塞奥法诺手中见过的徽章……他是在给谁做事？
顾季咬牙切齿。
两条兄弟，没一个好东西。
当雷茨哼着轻慢的调子，拎着惨兮兮的贝斯特走进卧室，就被分外阴郁的顾季吓到了。
鱼鱼把贝斯特丢出去，利落的关上门。然后轻轻挪到顾季旁边坐下，悄悄问：“塞奥法诺惹你了是不是？”
顾季冷笑一声。
纹身的账还没算呢。
雷茨看到顾季不说话，心中暗暗揣摩。
首先，自己这几天挺乖的。
其次，塞奥法诺可能闯祸了，自己可以揍弟弟一顿。、
最后，现在到了展示他解语花风采的时刻。
雷茨撑着下巴，温温柔柔的翡翠色眼睛中流光溢彩：“有什么不开心的，告诉我好不好？”
装，还装。
顾季深深的看了他两眼，随口抱怨道：“身上黏糊糊的，我要泡澡。”
“那我去热水。”
没多久温水准备好，顾季褪下衣物跨进浴缸，放松的躺在铺满花瓣的水中。
雷茨跪在浴缸边，手中的布巾还没碰到顾季身体，就被拦下了。
顾季慢条斯理的接过来，沾了些水开始擦胸前的纹身。
雷茨：！！
鱼鱼感到大事不妙。
顾季慢悠悠的擦了许久，纹身的颜色肉眼可见的淡了许多。
“你看，它的颜色是不是变浅了？”
鱼鱼捂住眼睛，疯狂摇头。
看不见看不见。
顾季不紧不慢，又擦了一会儿，纹身差不多全掉了。
“现在有没有变浅？”
雷茨从指缝间露出一只眼睛。
现在的纹身已经完全看不出来，只有肌肤上的一片粉红昭示着它曾存在过。
他实在是撒不了谎，只好点头。
然后欲盖弥彰道：“洗多了也会掉吧。”
“是吗？”顾季冷笑一声：“明明是我给好多个男人看，它才掉色的。”
雷茨委委屈屈的跪在地板上不说话。
“你是不是还要惩罚我？”顾季抬起他的下巴。
“啪嗒”
晶莹的珍珠落在顾季手心。
虽然知道这条鱼有流水线式的哭泣能力，但刹那间，顾季还是有些心痛。他自以为恶狠狠的看着雷茨：“你自己说，怎么办？”
雷茨站起身，任劳任怨的给他把身上擦干，看着顾季冷漠的离开浴室。
顾季心绪烦乱，正打算躺在松软的床上歇歇。没想到雷茨竟然先他一步躺倒在床上，半侧着身，鱼尾摆出妖娆的弧度。
“我错了。”雷茨眸光中充满可怜：“你随便罚我好不好？”
他在顾季耳边轻语：“让我玩什么花样都行。”
·····
顾季对接下来的事情深感后悔。
他本来是想好好教训雷茨的，但鱼鱼偏偏摆出一副可怜神情、任君采撷的样子，任谁都忍不住去尝尝那诱人的色泽。偏偏雷茨还在他耳边轻语，让顾季掌握主导权。
于是他不知怎么的，就骑在了雷茨身上。
然后·····就是不想回忆的浮浮沉沉。脸侧还有雷茨馨香的吐气，殷勤的问他：奴服侍的周到不周到？相公要不要再快一点？
他只能嗯嗯啊啊的点头。
顾季发现不管谁惩罚谁，最后受苦的都是他自己。
他下定决心，再也不要上这只坏鱼的当。
晚餐照例是和莫里斯一家人共同用餐。席间的气氛比起昨天好的多，倒像是其乐融融的一家人。只不过塞奥法诺和顾季到看上去十分虚弱。前者是因为骑了一天马，后者则是因为白日哔——
当别人关心他为何精神状态如此萎靡，脸色又那么红润时，他感到十分尴尬。
尤其是用完晚餐，和瓜达尔迎面相逢，瓜达尔看着他奇怪的走路姿势沉默不语·····
顾季尴尬的恨不得钻进地缝里。
不过好在彼得传来消息，他们后天就能离开阿纳托利亚，乘船前往君士坦丁堡。
怀揣着早日离开的美好期盼，顾季抱着鱼鱼的大尾巴，沉沉进入梦乡。
夜深，宅子的另一个房间。
“咚咚咚。”
优雅的敲门声惊醒了曼努埃尔，他披衣下床，拉开沉重的木门。
黑发绿眼的少年站在面前。不是顾季身边的骑士，却与那骑士有几分相似。白皙的皮肤，精致的眼型，身材瘦弱偏矮，嘴角好像永远含着一抹笑。
此时他正优哉游哉的站在曼努埃尔门前，逗弄着怀里的一只大肥猫。
“何事？”
曼努埃尔愣了一下。
“自我介绍。”塞奥法诺慢慢道：“我是顾季的小舅子，叫塞奥法诺，罗马人。”
曼努埃尔没想到，顾季竟然还有个罗马妻子。
“我可以进去吗？”塞奥法诺扬起天使的笑容：“也许我可以给你一些帮助。”
曼努埃尔沉默不语，雕花的实木大门缓缓合上。
“等等啦——”塞奥法诺将门拦住。
他递出洁白的手心，上面放着紫色的徽章：“让我进去好不好？”
····
漫漫长夜。
天边渐渐转白，飞鸟的叫声与青草的芬芳一起涌进房间。顾季舒适的在床上打了个滚，抱住雷茨劲瘦有力的腰蹭了蹭。
又是美好的——
“啊啊啊啊！！”
震耳欲聋、痛彻心扉、直击灵魂的尖叫声从楼下响起。
顾季登时被吓醒。
什么情况？有人受伤了？有刺客？
他猛的从床上坐起来，鱼鱼也被吵醒，从身后抱住顾季的腰。
顾季挣脱雷茨，披衣提剑。
但他还没走出门，就听到走廊上传来不可思议的尖叫声：“大少爷被阉割了！”
猫咪拆蛋蛋
石破天惊的一声之后, 世界归于沉寂。
“咣当。”
顾季手中的重剑掉在地上。
他回头扑回床上，迷茫的看着雷茨：“我没听错对吧？”
是不是他希腊语不太好？
雷茨迟疑：“你没听错，他被废了。”
顾季呆若木鸡。
在隐隐的恐惧中感到下身一痛。
门外惊恐的叫喊虽然消失, 但混乱并未结束。仆人们杂乱的脚步声，拿刀剑的叮咚声响彻整座宅子。顾季先开窗帘, 看到几十个人急匆匆的向庄子外跑去，好像在追赶什么。
人声鼎沸。
顾季当然明白，大哥被废, 那么继承人就必然是曼努埃尔。
但是····这行动也太迅速了。不怕被查到吗？
正在他摸不着头脑的时候, 推门而入一个仆人。
他捧着给顾季的早餐, 谦恭道：“真抱歉。刚刚大少爷意外受伤了, 给您造成了惊扰。”
铺好餐巾和食物，他顿了顿道：“希望您不要介怀。”
顾季愣愣点点头。
家丑不宜外扬。
仆人悄悄出去, 雷茨蹭到顾季耳边，轻轻咬一口面包：“我去看看怎么回事？”
鱼鱼很难和人类共情，此时心中八卦之火熊熊燃烧。
“···嗯。”
雷茨翻窗离开了。
顾季被这个劲爆的消息所震慑，早餐也吃得食不知味。他既为大少爷感到难过, 但却难以可怜他。毕竟身为习惯一夫一妻制的现代人，顾季对争家产的私生子很难有什么好感。
更何况路都是自己选的, 你死我活争夺中，既然入局，就要做好殒命的准备。
顾季还没把浓汤全部咽下去，雷茨就又悄悄翻窗回来了。
鱼鱼重重的铺在床上, 眉眼间难掩惊讶和分享欲：“我知道是怎么回事了。”
顾季当即扔下勺子，洗耳恭听。
随着雷茨娓娓到来, 事情的全貌在他眼前展开。与顾季所幻想的：月黑风高夜，有人悄悄拿到把他剁了截然不同, 整个经过都充满奇奇怪怪的戏剧性。
在这个风和日丽的早上的，大少爷如往常般起床穿衣，并且将自己今天想吃的早餐吩咐下去。仆人服侍在旁，帮他递上长袍。
这时，一只猫咪突然在门口出现。它迈着优雅的猫步，沿墙角走进屋中。
没有人在意它。
猫咪绕到大少爷的床前。
大少爷皱眉。
仆人见状，轻轻伸脚踢猫咪——
“喵！”
正中猫咪柔软的腹部！
被激怒的猫咪一蹦三尺高，张牙舞爪的向大少爷扑去！
大少爷的长袍还没穿好，慌忙抬手去挡。他确实挡住了猫咪对脸部的进攻，但却暴露出自己更脆弱的地方····
猫咪抓伤了他的哔——
“啊啊啊！”
他疼的大叫，疯狂的抓住猫咪后颈向外丢去。但轻巧的猫咪躲开这一击，再次向他不可描述的部位袭去。
啊呜一口。
“啊啊啊啊啊啊！”
真正的惨叫声这才响起。
血流如注。
猫咪灵巧的逃走了。
大少爷几乎疼晕过去，仰面倒在身后的床上。仆人在看到喷涌的鲜血时，才意识到究竟发生了什么。
他扶住大少爷，高声叫道：“快来救人！抓住那只猫！”
众人纷纷赶到屋中，看到这惨不忍睹的一幕。这个过程分外混乱——高升叫人的，哭泣的，大少爷的痛呼声，杂乱的脚步，甚至还有跑来看热闹的·····顾季听到的尖叫，就是在这时被无心之人说出去的。
镇定下来之后，男人们赶紧向猫逃走的方向追过去，匆匆赶来的医生则与亲近的女仆查看大少爷的伤势。
他们掀开血淋淋的长袍：整根不可描述的东西全被咬断了，蛋蛋们也被啃了一半下来，各种颜色的液体糊成一团，惨不忍睹。
·····
“所以，是一只猫干的？”顾季不可思议的睁大眼睛。
“是的。”雷茨确凿无疑：“就是猫。现在还没把那只猫抓到。”
顾季深吸一口气。
然后寻找贝斯特。
不是他多心，自从船上多了些奇奇怪怪的生物，顾季就好像变成了心力交瘁的鸡妈妈，时刻担心自己麾下的小鸡闯祸。
急匆匆来到起居室，顾季看到贝斯特正趴在地上喝水。
——准确的来说是漱口。
用舌头卷起一大口水，然后面容狰狞的吐在水盆里。两只毛绒的小爪子还在使劲擦脸。
整只猫都散发出“我不干净了我不干净了”的绝望气息。
不对。
顾季疑心骤起——
雷茨从身后赶来：“女仆说，这只猫不是庄园里的猫。”
顾季拎脖子的动作顿了顿，改成摸摸贝斯特的头。
虽然贝斯特看上去可疑···
但如果真是它干的，恐怕苦主早就找上门了。
顾季放过可怜的小猫咪，在房间里小歇一会儿，复杂的心情过后，无尽的好奇就涌上来。他很想见见事情的真面目。顾季拿上在泉州配好的金疮药，带着雷茨往楼下走。
反正在莫里斯一家人的心目中，自己又不知道大少爷究竟是哪里受了伤。听闻主人家受了伤，自己去送点药，很合理吧？
别说在11世纪，宋朝的医疗技术是如何领先，这添加了鱼鱼治愈元素的药膏药到病除，能保住大少爷一条命。
怀揣着治病救人的坚定信念，一人一鱼来到了大少爷的房间前。
正好和急匆匆赶来的莫里斯撞了个对眼。
顾季真诚道：“我听说令郎受伤了，这药治疗伤口有奇效，要不要试试？”
他们都没进卧室，只能听见里间隐隐约约的哀嚎。莫里斯神情复杂的收下药膏，郑重道谢，给里面的医生送去了。
他还是有点难以接受，大儿子被猫废了的事实。
三人在起居室中坐下，竖着好奇的耳朵静待里面传来结果。与他们一同等待的，还有早早倚在门前的曼努埃尔。这家伙虽然勉强装出一副悲痛的表情，但是嘴角却不可抑制的扬起，就差幸灾乐祸的笑出声了。
顾季多看了他几眼。
兄弟，收敛收敛。
曼努埃尔捂住嘴，背过身偷偷笑了。
顾季服了。
怪不得莫里斯想换个继承人，曼努埃尔确实不算稳重。
没一会儿，卧室的房门被推开。他们看不到里面的场景，只能闻见血腥和草药的气息。很快中年妇人曳着长袍，从里面慌慌张张的走出来。
是夫人。
她鬓发散乱仪容不整，像是哭过百次般红着眼，走到曼努埃尔面前，就冲他一巴掌扇过去！
顾季瞳孔睁大。
曼努埃尔冷笑一声，如提到小鸡仔般，将她提起推开。
她愣了一下，回头，竟然向顾季扇去！
“就是你，故意让你的猫害我儿子！”
顾季：！！
所以到底是不是他家贝斯特？
没用雷茨出手，莫里斯就将她中途拦下，硬生生按在靠背椅上。
“快给贵客赔罪！”
顾季的时尚新衣
莫里斯推得很重, 几乎让瘦小的妇人直接倒在椅子上。看着掩面哭泣的伴侣，莫里斯只感到一阵阵心烦。
他虽然没见过伤了大儿子的那只野猫，不过用脚指头想也知道, 肯定和顾季的猫没关系。
不然早就有仆人来通知了。现在大二儿子废掉就够令人担心，何苦再去得罪顾季？
夫人名叫玛利亚。她低声垂泣, 哭着盯了顾季几秒，无视丈夫的要求，转身对莫里斯说了什么。
莫里斯听罢, 点点头：“去吧。”
玛利亚又含恨看了顾季一眼, 转身和医生吩咐几句。
顾季莫名其妙。
雷茨听力更好, 在他耳边悄悄道：“医生说, 她的好大儿可能要救不过来了，问问要不要用你给的药试试。”
真可怜。
顾季在心中为大少爷点蜡：在现代, 某根东西断了还能接回去；不过再死亡率奇高的中古，人说不定就可以跟着断掉的东西一起去了。
失血过多、炎症感染····都是能要人命的。
顾季刚刚想安慰夫妇几句，就听到旁边的曼努埃尔煽风点火：“继母别难过，虽然哥哥怕是不能完好如初了, 但说不定还能捡回一条命来。您还有半个儿子呢。”
玛利亚差点被气晕。
莫里斯厉声道：“曼努埃尔！”
曼努埃尔慢悠悠的顶回去：“怎么，我说她两句就不愿意了？”
“刚才他诬陷我和顾大人害她儿子, 这事可还没说清楚。”
他如今有恃无恐。
莫里斯三个儿子之中，完好无损的儿子就剩自己一个了。除非莫里斯想让侄子外甥做继承人。
玛利亚双眼中燃起愤恨，拒绝道歉。
雷茨的长剑轻飘飘的出鞘，还没挽个剑花就让顾季摁了下去。
最近他正在学习系统中兑换的“五年剑法三年速成”, 有事没事就喜欢拔剑吓唬人。
莫里斯看到雷茨的剑光，眼眸中愈发凝重。
虽然他猜到, 顾季和雷茨八成是来凑热闹的。不过好歹来真诚慰问，还送难得一见的伤药, 不能再让人家再被诬陷。
更何况他也觉得此事古怪。
“把当时看到猫的仆人都叫来。”莫里斯沉声道。
这就是要对簿公堂。
顾季不紧不慢的坐在屋中，看着三名仆人被带入起居室。其中一人是侍候大少爷穿衣的男仆，剩下两名女仆则守在门外。他们是唯三清晰看到猫咪的人。
曼努埃尔道：“今早伤了大哥的猫到底长什么样子？你们如实说来。”
顾季心中充满紧张和期待。
仆人向前一步，答道：“是白雪。”
女仆们点点头表示认同：“确实是一只白色长毛猫。”
在场几人神色各异。
玛利亚不敢置信的张大嘴，曼努埃尔带着隐隐的恨意，莫里斯则好像在沉思什么。
顾季和雷茨对视一眼，在彼此眼中看到了满满的迷茫。
雷茨听着走廊外仆人的闲言碎语，和顾季大致讲了讲是怎么回事。
白雪，是先夫人养大的长毛白猫。性格温顺外表漂亮，尤其得女主人的喜欢。
先夫人逝世后，白雪就交给曼努埃尔养。他也不失为个优秀的铲屎官，将猫咪养的油光水滑。只是白雪总与玛利亚不对付，闲来无事就去挑衅新的女主人，包括但不限于在地毯上撒尿，挠烂她的新袍子，踩脏被褥·····这年头也没有锁门封窗一说，猫咪都是半放养状态，管也没得管。
一年前的一天，曼努埃尔不在家。白雪把玛利亚的手臂划破了，大少爷看到母亲受伤，越发忍不了这只猫，将它毒打一顿扔去了庄子外。
从此再没人见过白雪。
曼努埃尔冷笑一声：“还用问？它回来报仇了。”
玛利亚不敢置信。
她站起身，当场掀开面纱质问仆人：“不可能！你刚刚还和我说是季的猫！”？？
顾季莫名躺枪。
仆人惊慌失措：“夫人，我发誓我没说过！”
“他刚刚受伤的时候，你说你看的清清楚楚的，就是顾季的猫做的···”
她当时还不知道儿子已经全废了，特地找安静的地方问仆人，就怕被别人听到儿子的隐私。
泪水从眼眶中能涌出来。
“明明已经有人去追猫了，贝斯特就好端端在卧室躺着，怎么可能是它？”雷茨道。
“你是栽赃顾大人不成，又把责任往其他人头上推吧？”曼努埃尔厉声反驳。
玛利亚叫天天不灵，叫地地不应。
她往下一倒，就瘫软在椅子上。
旁观已久的莫里斯终于说话了。
他好像苍老了几岁，声音中带着威严：“给顾大人道歉。”
玛利亚终于不情不愿的道歉了。
莫里斯轻轻叹口气道：“妻子不知礼数，明日我必以重礼相赔。”
摆摆手，顾季决定将他们的家事交给自己处理，转身带着雷茨离开了。当他出门的时候，正见到曼努埃尔志得意满的表情，还冲他比了个胜利的手势。
回到卧室中，顾季把自己扔在松软的大床上陷入沉思。
他总觉得好像哪里不太对。
刚刚虽然证明他是无辜的，但当顾季回忆每个细节····四处都充满了怪诞。
为什么仆人会对玛利亚撒谎？为什么曼努埃尔看起来一点都不惊讶？他不光改了平日里的笨嘴拙舌，而且好像是胜券在握。
更令他疑惑的，是玛利亚母子。
按照顾季的想象，能在这个情妇和私生子纵横的年代成功扶正，玛利亚必然会是个狠角色。但是现在看来，不仅她儿子畏畏缩缩的，她也只不过是个平平无奇之人罢了，看不出哪里胆识过人。
虽说曼努埃尔是单纯了点，但也不至于比不上玛利亚母子呀？
莫里斯是个聪明人，为什么非要让两个儿子互相争斗？
难道是为了和玛利亚的爱情···说实话，顾季可没看到他们之间有什么感情。
“贝斯特？”顾季高声呼唤。
雷茨提着贝斯特进来，把他扔到床上丢给顾季。
鱼鱼手中拿着件刚刚绣好的长袍。赤红色缎子般的丝绸打底。用金线绣出流淌般的日月星辰。大大小小的珍珠点缀在上面，长度刚好到达穿着者的脚踝。罗马长袍的宽松样式，丝绸的轻薄中又蕴含着华贵。
“给你做的，好不好看？”鱼鱼探头。
“好看···”顾季敷衍的将贝斯特接过来，随意抬头：“等等——”
“这不是给，赵祯打包给女皇的礼物吗？”
如此清透艳丽的丝绸，可是宫中的贡品。
雷茨眨眨眼：“你放心，我重新挪动了位置，箱子里看上去依然很满。”
顾季要吐血了。
他很怀疑，在鱼鱼的监守自盗下，那几箱子礼物还剩多少。
他将袍子拿过来，比划比划：“你再做一身···不，两身一样的。”
佐伊和狄奥多拉，一人一件。
雷茨：“我是特地给你做的——”
顾季幽深的眼神让鱼鱼不敢说话了。
“好吧。”雷茨勉强道：“不过你先试试这一条，没问题的话今晚就穿给我看。我听曼努埃尔说，他家还许多好料子，让我随便挑。”
顾季根本没在乎雷茨的前半句，只是嘱咐道：“····别把他挑破产。”
鱼鱼的消费能力，恐怖如斯。
雷茨乖乖点头离开。
把雷茨打发走，顾季凝眸躺在床上，将妄图逃跑的贝斯特提过来。
“是不是你干的？”顾季冷冷问。
贝斯特挣扎，点点头。
顾季早有此猜测。但只要贝斯特没被发现，就不算闯祸。
毕竟他控制不了一只成年猫妖的行为。
“曼努埃尔让你干的？”
贝斯特：“是。”
“还有谁？”
“塞奥法诺。”
“他不让我告诉你。如果我不说，他会给我捞十条肥美的大鱼吃。”
“你伪装成了白雪？”
“是。昨晚曼努埃尔出的主意，他说这样能混进去。今早动完手我就跑了，他们还以为我逃到庄子外面去了。”
贝斯特都能修炼成人形，变化样貌也不稀奇。顾季接着问：“那真的白雪在哪？”
“它当时被打的奄奄一息，第二天就死了。我出去玩时找到了骸骨。”
贝斯特如同竹筒倒豆子，将所知道的事说了个一干二净。
只可惜塞奥法诺还以为能够利诱贝斯特——但小猫咪心里只有主人，才不要帮坏心眼的鱼。
‘
“不错。”顾季给他顺顺毛：“去玩吧，我让雷茨给你抓二十条鱼。”
贝斯特也蹦蹦跳跳的离开。顾季深呼吸，回忆起所有事情经过，终于窥见端倪。
这不像是一场突发事故，也不像是一场争吵····倒像是排演好的话剧。
塞奥法诺、贝斯特与曼努埃尔制定了计划。
贝斯特假扮成“白雪”，造成野猫伤人的假象，废掉曼努埃尔的大哥；
曼努埃尔买通仆人，让玛利亚误以为顾季的猫伤人，向顾季发难；
等到吵起来的时候，仆人当场翻供。
为了表达歉意，莫里斯必然要给顾季一笔赔偿。
如果按照得利关系来算：
曼努埃尔获得继承权，玛利亚母子彻底被打压，他万分感激塞奥法诺。
塞奥法诺作为出谋划策者，必然获得一大笔报酬。
因此，小紫鱼不仅捞了钱，还将单纯的曼努埃尔纳入自己的关系网，笼络了贝斯特的整个家族。
对于顾季来说，同样不亏。
单纯的曼努埃尔恐怕并不知道顾季不知情，还以为顾季也参与此事，必然对他好感倍增。
所以顾季不仅收获了曼努埃尔的好感、一大笔精神损失费·····还有完美无瑕的好名声。
毕竟顾季是平白被冤枉的那个。
塞奥法诺····
顾季掐了掐人中。
这是他心血来潮想的主意，还是早就计划好的？
罢了，反正明日就要启程。
顾季打算美美的睡个午觉，却不想醒来时已经天光溅暗。
他伸手摸了摸，正好摸到雷茨送过来的袍子。
自己好像承诺过试试，晚上穿？
顾季迷迷糊糊的甩甩头，抓起袍子，却抓漏了什么。？？
急忙把袍子反过来，顾季大惊失色。
为什么胸口有两个开口的洞？
岂不是····能看到哔——
早安，君士坦丁堡！
顾季面无表情的盯着长袍看了一会儿, 慢慢把它换上。
雷茨做的衣袍往往能凸显出穿着者的特色——为顾季缝纫时常常做的更合体，布料能勾勒出顾季纤细的腰身，版型刚好和他玉树临风的气质。给圆润的估计年做衣服时, 则尽可能的往宽松可爱的方向走，不仅看不到凸出来的小肚腩, 反而显得大气喜庆。
但这件宽松摇曳，穿上像是怀了几个月····
再看看胸部的开口设计：只要掀起一块小小的布料，嫣红色就显露无疑。
如果顾季没看错的话, 鱼鱼给他做了件孕妇哺乳装。
坏鱼！
用晚餐时, 众人神色各异的相聚一堂。
莫里斯有几分沧桑, 却算不上伤心。他首先告诉大家, 他的大儿子由于得到了顾季的及时救治，伤势已经控制住了。虽然现在依然昏迷不醒并且伴有发烧, 但应该短时间里死不了。
顾季闻言，心中松一口气。
终归没有闹出人命就好。
玛利亚母子虽然可怜，但路都是自己选的。如果他们不和曼努埃尔争家产，也不至于落得这个地步。反之如果失败的是曼努埃尔, 结局也并不会比他哥哥好。
现在哥哥虽然废了，但苟住一条命, 只要不再争，曼努埃尔不会对他下手。
只是不知道，引发这一场兄弟相残的莫里斯，究竟是何想法。
晚餐之后, 顾季上楼简单打包自己的行李。明天早上，他们即将离开安纳托利亚, 乘船前往君士坦丁堡。莫里斯已经帮他们所有大件的礼物全部装船，还送了顾季两小箱黄金作为谢礼, 来报答他送药救人。
再加上曼努埃尔送给鱼鱼的礼物，足足又装了一大箱。
当顾季看着这些金银财宝被搬上船的时候，他心中甚至不能泛起一丝波澜。长久的航海生活已经让他对金钱失去了概念——寻常能花钱的时候很少，金子堆在那里，和石块没区别。
不过转念一想·····只要回泉州，这些金子就可以迅速变成几艘崭新的大帆船，还有漂亮的大宅子。
顾季瞬间觉得他又行了。
在泉州时觉得日子无聊，出门在外又想念家中的安逸。
塞奥法诺来敲顾季的门，被毫不留情的拒之门外。
顾季知道他想说什么。
塞奥法诺插手莫里斯家族的继承，还把顾季无辜卷了进去。但顾季不仅没有受害，还同时获得了一大笔钱，还有莫里斯的友谊。因此即使顾季明白原委，去指责塞奥法诺，也没什么立场。
所以他干脆避而不见。
赛奥法诺没等到顾季开门，却等到了亲哥，然后被亲哥凄凄惨惨的丢了出去。
“是不是塞奥(n)法诺又惹你了？”雷茨进门，跪在地上打包衣物。
“····”
也不算惹吧，就是小家伙胆子挺肥。
“放心，很快就要见不到他了。”雷茨宽慰。
顾季点点头。
他早就意识到，塞奥法诺对罗马政局的牵扯很深。虽然两人无法完全脱钩，但只要塞奥法诺不搞出来太过分的大事····顾季基本就可以无视他的存在了。
顾季纯属痴心妄想。这时候的他永远都想不到，搞大事的不是塞奥法诺，而是他自己。
不过这都是后话了。
雷茨将所有的衣袍打包装箱，轻轻扣上锁。他抬起一双充满期待的翡翠色眸子：“有没有试新衣服？”
顾季阴沉的脸色表示，他试过了。
“你说过穿给我看的嘛。”鱼鱼撒娇。
顾季僵硬的将衣服套上。
虽然他心里不情愿，但是雷茨的愿望也是可以满足——！！
顾季被仰面扑倒在床上。
雷茨熟练地将胸前薄薄的布料掀开，轻轻落下一个吻。
顾季瑟缩一下。
羞耻心泛起，顾季拼命推雷茨，但却完全阻止不了鱼鱼啃咬的动作。只能被强行按在床上酿酿酱酱。松松垮垮的衣袍滑落在地，顾季前胸肿了两圈。
他恨得拿脚踹雷茨：“你是狗吗？”
鱼鱼很委屈，于是决定不做人了。
漫长的一夜。
·····
对于成年人来讲，夜晚的放纵并不可怕。可怕的是，在放纵之后要早起。
顾季被雷茨摇醒的时候，天还没亮。
面前的灯烛之下，是打包好的大小行李。雷茨手中举着蜡烛，还拿着件小衣。
“这就起这就起。”顾季揉着眼睛挣扎：“嘶——”
他突然觉得胸前一疼。
破了！
这条鱼，昨晚居然给他吸破了！
看到红红的地方，顾季简直眼前一黑。
“早就给你准备好啦。”雷茨十分贴心的将小衣给他展示。
小巧的丝绸胸衣，呵护您的健康。
不出意外，大家都听到了鱼鱼挨揍的声音。
当天上午，他们终于在海边上船。
“安娜号”比阿尔伯特号小了许多，不过上面搭载30名船员还是很宽敞。乘客除了顾季一行七人之外，还有许多从安纳托利亚往君士坦丁堡走的商人。行李先被放到船上，莫里斯和曼努埃尔在码头上挥泪送别。
莫里斯苦口婆心与顾季说，希望他能劝小儿子回家。
曼努埃尔已经得到了继承权，对此事也不再执着。
顾季答应两人尽力而为。
船只扬帆起航，渐渐消失在安纳托利亚的朝阳中。
岸上，莫里斯叹了口气，看向身边的儿子。
曼努埃尔这才恍然惊觉，父亲这两天像是老了十岁。
但他已经是家中新的顶梁柱了。
带着悲伤和胜利者骄傲，他终于埋在心里的话问出口。
“父亲，你为什么要和玛利亚结婚？”
“因为年轻的时候，我答应过她。”莫里斯笑笑：“我的孩子，我教过你言出必行。”
“那为何要剥夺我长子的地位？”曼努埃尔跨上马背：“你知道这会让我们争斗。”
莫里斯揉揉儿子的头，却发现自己已经摸不到了。年轻人长得比他还高，再也不是小时候稚嫩的模样。
他牵马过来。
“他从来都不是长子，我都不知道他是不是我儿子。”莫里斯摇摇头：“但什么时候你杀了他，你才是真正的长子。”
看着曼努埃尔惊讶的表情，莫里斯浑不在意：“可惜你还要借东方人的手。”
“不过我也只有你这一个儿子了。”
“回家吧。”
父子俩的身影消失在安纳托利亚灿烂的日光里。
在他们身后蔚蓝的大海那边，混乱降临君士坦丁堡。
在船上，顾季也差不多想明白了莫里斯的本意。
按照常理来讲，曼努埃尔受过良好的教育，陪伴莫里斯的时间更长，也更像莫里斯，是当之无愧的继承人。莫里斯也大概是更属意于曼努埃尔的。只不过曼努埃尔的缺点也显而易见，他太单纯冲动。
莫里斯再立个“长子”，只不过是为了引发曼努埃尔的危机感，给孩子上一课而已。
即使到了最后，曼努埃尔依然没能打败哥哥，莫里斯也可以让曼努埃尔重新成为长子。
只是不知道，曼努埃尔的答卷，能不能让莫里斯满意。
十天后，他们到达君士坦丁堡。
顾季被岸上的风景迷住了。
这是与之前截然不同的，华美壮丽的景观。
东方和西方的文化在此交汇，圣索菲娅教堂的圆顶在太阳下闪着光，规划有序的城市中，皇宫、教堂、剧院错落交杂。乘船路过高高的城墙，顾季好像能看到其中古典时代的幻影，又好像能闻到教堂的蜡烛和香料的气息，见到马赛克拼成的辉煌圣象。
这是中世纪最伟大的城市之一。
船行至索菲亚港停下。
顾季早早换好了朝服，对着指引者走下安娜号。使节来访的消息先于顾季传入君士坦丁堡，当顾季踏上陆地之时，几十名身着铁甲的士兵夹道相迎，身着罗马长袍的市民熙熙攘攘的挤在路边，盯着顾季一行人看热闹。
宽阔的街道两边，罗马式的建筑鳞次栉比。喷泉的水珠折射出阳光，市民们的长袍摇曳露出小腿。偶尔有达官贵人们走过，能听到袍子上的金饰叮咚作响。凭借着古典时代流传下来的水利设施，这座屹立了几百年的城市还算得上干净整洁。
在帝国的心脏，一切都是悦目的繁华。
顾季好奇的左顾右盼，不管看到哪里，都和熙熙攘攘的市民们撞对眼。
引发一片善意的欢声笑语。
他有点尴尬。
东方人就那么稀奇嘛！
身着华服的宦官走上前，温和道：“请随我来。我将带您去您的住处。”
拜占庭的宦官和中国古代不同，很多都是百里挑一的美少年。
顾季终于不用忍受被当成大熊猫看的痛苦，赶紧跟上他的步伐。
宦官向顾季简单讲了讲。
他们的下塌处会免费为他们提供食宿。他们可以随意在街上玩耍，也可以和市民们交朋友，但是不要私自离开君士坦丁堡，也不能随意进宫。皇帝会通知他们面圣，如果他们特别思念皇帝，宦官会帮他们通传。
顾季表示一定遵守。
沿着街道，他们进入君士坦丁堡的正中心，穿着奇怪的几人引来了更多的注意，许多市民都驻足停留。在熙熙攘攘的人群中，容貌艳绝、神情冷肃的女士正站在路边。
不怪顾季注意到，她实在是太特殊、太漂亮了。
她没有佩戴面纱，身材高挑健美，比顾季高了半个头。白皙的皮肤和墨色长发中，冷冷的艳丽眼眸好像鹰般，嫣红的嘴唇像是血的颜色。
在顾季看过来的时候，她轻轻笑了，足以动人心魄。
顾季忍不住悄悄对雷茨道：“她好美哦。”
当然他只是单纯欣赏美女，绝无非分之想。
他已经被掰弯了。
鱼鱼抿嘴不说话。
顾季：这就吃醋了？
正在他疑惑的时候，只见那美女突然上前，单手揪住塞奥法诺的耳朵！
接着给了他两巴掌！
然后向拖垃圾般，把小鱼拖走扬长而去，丝毫不顾塞奥法诺被地上的砂石弄脏划破，带来一路的惨叫声。
“这是谁？”
她走后，周围的市民才陷入恐慌。
霎时间响起尖叫。
顾季不可思议的看着雷茨。
雷茨转过头，心情复杂道：“那是我母亲。”
顾季石化在原地。
雷茨乳名惨遭泄露
他这是见到婆婆, 啊呸，丈母娘了？
顾季眨了眨眼睛。
要命，为什么看上去那么年轻？
说好德高望重的海妖首领呢？
他刚刚还对着雷茨夸她好看！
回想起刚刚美女对自己莫测的微笑·····顾季打了个冷战。
在雷茨母亲心中, 自己是不是已经成了负心汉，拐跑她黄花大“姑娘”的罪魁祸首？
他的眼睛中写满绝望。
不过当下他来不及想这么多, 就看到领路宦官惊讶慌张的脸。
一副“完蛋了”的表情。
他的任务是吧顾季一行人平安送到住处，没想到半路就抢走了一个。
顾季深吸一口气，勉强解释：“他们····他们是朋友, 不打紧, 不打紧。”
海妖当街抢孩子实在是太可怕了。
宦官这才重新露出笑容, 将他们带往下塌处去。
几人被安排在一处宫殿。
高耸的罗马柱和石墙, 鸟语花香的庭院，清澈的喷泉, 宽阔的门廊，精致的马赛克。这里大概是专门招待外国商人和使节的，有许多处院落。顾季被分到了最大的一处，他们隔壁就住着十几个罗斯商人。
顾季和雷茨自然占据了最豪华房间, 得益于他们人少，剩下的水手们住的也十分宽敞舒适。
踩着柔软地毯向上看, 描金的天花板很高，深色四壁描绘着简约的图案。明亮的窗子下，是宽大的实木书桌，足够顾季趴在上面睡一觉。
他很满意。
这住宿条件, 比一百年前柳特普兰德所描述“四壁漏风的石头房子”好多了。
顾季瘫坐在椅子上，欣赏够了漂亮的住处, 心中又泛起担忧：“你母亲，她, 塞奥法诺····”
雷茨不以为然：“打不死的。”
顾季：“····那我呢？”
不会把带坏儿子的他打死吧？
鱼鱼迷惑。
他眨了眨眼睛，才明白顾季是什么意思：“没关系，她很满意你。”
“而且我现在是海里最强的鱼，你不用怕她。”
虽然对后半句深表怀疑，但顾季浑身上下神清气爽。
塞奥法诺被领回家制裁啦！小崽子就等着被家长管教吧哈哈哈哈哈！
心中的喜悦迫不及待要找人分享，顾季敲了敲阿尔伯特号。
“我们已经到达君士坦丁堡了。”他兴奋道：“你们到哪了？”
阿尔伯特号的声音听起来像幽魂：“我们在摘banana。”
顾季：？？
阿尔伯特号幽幽开口：“我们每天都在非洲大陆上摘banana。”
“都快吃吐了。”
“你想吃banana吗？”
等到幽怨的阿尔伯特号平静下来，顾季才知道他们经历了怎样哭笑不得的故事。
阿尔伯特号的行驶还算顺利。既没有遇上恐怖的天灾，也没有遇上要命的疾病，更没有遇上打劫的海盗。他们平安的到达非洲大陆并且绕过好望角，向欧洲前进。
这时，船员们对船上的伙食腻了。
阿尔伯特号的主要饮食，包括咸鱼、鲜鱼、腌肉、烙饼、茶水。
这几种东西吃几天还好，但吃几个月谁都受不住。先前顾季在的时候，还时不时上岸交换些食物尝鲜。但是从红海到好望角，一路上可以说是孤苦无依，闻着咸鱼就像吐。
于是船员们决定在非洲大陆上找点好东西吃。
他们停靠在土著人的聚落周边，用面粉换到了····香蕉。
这种神奇的水果清甜绵软，深得船员们的喜爱。而且他们发现，不仅这玩意可以和土著换，路边还有结这种果子的树。
从此香蕉成为了阿尔伯特号的新兴美食。直接吃香蕉、烤香蕉、炖香蕉····无数种吃法被发明出来。
阿尔伯特号崩溃了。
为什么这么多人喜欢黑奴的食物？
它快被香蕉味腌透了！
听着它呜呜咽咽的哭诉，顾季冷笑一声：“挺好的。”
他想了想又道：“对了，记得找些小树种在船上，千万别养死。”
顾季也不知道香蕉在农业中又多少价值。但是把香蕉带回宋朝终归是好的，说不定赵桢喜欢吃。
阿尔伯特号彻底绝望，主动切断了对话。
当晚，仆人们给他们准备了丰盛的晚餐。顾季还和船员们一起下厨做了几道东方的菜系，吃得分外舒心。隔壁的罗斯商人都闻着味招来还菜吃。
顾季初来乍到的兴奋直到夜里还没褪去，折腾的雷茨都睡不着觉。
第二天，两人都顶着熊猫眼起床了。
朝阳冉冉升起，顾季本想去逛街，但不得不先在这里等待皇帝的会面。
他来君士坦丁堡，主要是为了三件事。
第一，传递赵桢的国书，从拜占庭皇室手中拿到希腊火的配方或原件。
第二，和拜占庭进行贸易往来。
第三，把莫里斯的消息传达给他儿子。
其中第二、三件都不着急。
要想做生意，必须要等到阿尔伯特号到来，他才能拿着自己的货物去贸易。宋朝来的丝绸和瓷器绝对不愁卖，但前提是货在他手上——毕竟在航海事故多发的中古，没人知道船能不能按时回到港口。
找莫里斯的儿子也不着急，就是一句话的事。
最难也是最关键的，就是从紫衣贵胄们手中拿到希腊火配方。
顾季盼星星盼月亮，盼望着皇帝的召见，甚至连说辞都写好了好几套。
然而三天过去了，皇帝就是不见。
每天看着门口熙熙攘攘的大街，五颜六色的集市，精彩纷呈的竞技场···顾季都快哭出来了。他很想和鱼鱼出门玩，但若在他外出时皇帝突然召见，这年头又难以及时联系，让皇帝等着确实不礼貌。
雷茨倒是回家一趟。不过他是专程去向母亲添油加醋的描述塞奥法诺罪行的。在哥哥的不懈帮助下，塞奥法诺成功被母亲打的伤痕累累，据说一个月都下不了床。
秋风习习，顾季叼着根草躺在院子里，眉眼间充满忧愁：“你说，皇帝会不会把我忘了？”
按照拜占庭的优良传统，不受待见的使节晾几个月都正常。
雷茨躺在他旁边：“我觉得他是快死了。”
顾季长叹一口气。
他也很担心是这个原因。
米哈伊尔四世于1041年12月10日逝世。现在已经是11月23日了。
不知道皇帝还能不能再死前见他们一面。
顾季带着一丝荒谬，随口问阿尔伯特号：“系统啊系统，你知道怎么治疗癫痫吗？”
阿尔伯特号还记得香蕉之仇。冷笑一声：“你绑定的是大航海系统。”
“问我怎么治癫痫，还不如直接去教堂祷告，或者送他绿松石。”
顾季又绝望了。
希望就在绝望之中，正在顾季无聊到极致时，两个宦官登门了。
皇帝陛下召见。
顾季立刻去换上朝服，怀揣着忐忑的心情带雷茨进宫了。
几车礼物跟在他身后。
这是顾季第二次进“皇宫”。
顾季跟随宦官向高处走，路过圣索菲亚大教堂和大竞技场，无数的宫门、长廊、和光辉的圆顶建筑在他们面前闪过。顾季欣赏着周遭景致，内心暗暗思考面见皇帝的第一个问题。
国书上的称呼。
在汴京赵祯写国书时，对象只有一位罗马皇帝——佐伊女皇。
此时执政的皇帝，是佐伊女皇的丈夫米哈伊尔四世。并不是顾季瞧不起米哈伊尔，而是他当时并不知道等自己到达君士坦丁堡时，米哈伊尔是不是已经死了。
万一他来的晚，米哈伊尔四世没了，佐伊女皇的第三任丈夫君士坦丁九世登基·····
国书上还写着前夫的名字，不太好看。
但铁打的女皇，流水的皇帝。写佐伊女皇的名字准没错。再者赵祯的东方观念中，佐伊才是正统继承人，皇帝们都算是入赘。
顾季思考着如何向皇帝解释，跟随宦官穿过铺着地毯的走廊，踏入宫殿内室。
阳光透过漂亮马赛克窗洒进来，照亮里面三人的脸。
顾季环顾四周——
很好，不用解释了。
因为米哈伊尔四世没来。
顾季很快将面前的三人对号入座。
正中是位身着紫袍的年长女士。她鹅蛋脸略长，眼窝深陷嘴唇丰满，花白的头发上带着皇冠。虽然现在已经五十余岁，但她的脸蛋仍然光滑平整，可以窥见年轻时的无双美貌。
佐伊女皇。
坐在她左下手，是个魁梧的中年男人。他胡子卷曲，眼睛炯炯有神，身上散发着隐隐的酒气，笼罩着掌权者的威严。
孤儿院院长约翰。
坐在女皇右下，则是个漂亮的少年人。他有着和舅舅媲美的英俊容貌，笑意盈盈的看着顾季，眼神中却好像藏着些别样的意味，令人不寒而战。塞奥法诺特意去西西里岛杀的斯蒂芬，就是他的父亲。
这是未来的米哈伊尔五世，米哈伊尔四世的外甥，佐伊女皇的养子。
他们三人代替皇帝出现在这里，便意味着皇帝已经病的不能见人了。
顾季牢牢记住三人的脸，深吸一口气向三人行礼。
可是他还没动作，就被孤儿院院长约翰打断了。
约翰的眼中闪过迷茫，严肃的气场出现裂痕。他像是遇见了最不可置信之事，直勾勾的看着顾季身后。
“我没看错吧？”
“是小乖？”
顾季清晰的听见了，雷茨往后躲的脚步声。
小乖是个女孩？
空气凝滞了一刹那。
这声“小乖”叫得必然不是顾季。几双眼睛齐刷刷的看向雷茨。
雷茨又往顾季身后躲了躲。
“咳咳。”约翰意识到自己说的不是时候, 连忙摆摆手，假作无事发生。
顾季顺势向他们行礼，介绍自己的身份, 并呈上赵祯备好的礼品。在他身后，几车瓷器和丝绸轮番抬上来, 每样都在众人面前仔细展示一番才算罢休。几十名宦官轮流进出，形态各异的瓷器、晶莹剔透的玉雕、五颜六色的丝绸、密封妥当的茶叶····这些闻所未闻的东方珍宝轮番展示，宦官们生怕弄坏了任何宝物。
约翰脸上的漫不经心逐渐褪去, 换上了不可置信的表情。
“这些都是礼物？”
太豪横了。
“是。”
顾季递交国书, 并附上了希腊文翻译的版本。
佐伊女皇将国书扣在手中, 并未翻看, 反而饶有兴趣道：“我听说你还有商船？”
“确实如此。”顾季如实回答：“不过我先行一步，商船要过几个月才能来。其中运载的货物与此相同, 只不过这是我们皇帝特地赠与女皇陛下的珍品，船上的货物成色差些。”
约翰和米哈伊尔交换眼神。
顾季悄悄退回去坐下，留给他们欣赏礼物的时间。
同时不可置信的回头看了鱼鱼一眼。
你没说你认识约翰啊！
鱼鱼眨着无辜的大眼睛。
此时，约翰也带着疑虑的多看了雷茨几眼。
他有着过目不忘的天赋, 绝对不会记错人，尤其是给他留下如此深印象的人。
他绝对是小乖。
但是····约翰的目光从手中的丝绸上滑走, 陷入回忆。
小乖，是约翰起的名字。
那是二十年前的事。当时巴西尔二世如日中天，他也还是那个勤勤恳恳的孤儿院院长。说实话，约翰绝非童话故事中的“院长爸爸”, 他算不上喜欢孩子。循规蹈矩的管理孤儿院，也只不过是仕途晋升的阶梯罢了。
可有个女孩却永远刻在他的脑海中。
当天下着倾盆大雨, 汹涌的海浪拍打着城墙，不少孩子被吓得哇哇大哭。他急匆匆的赶到孤儿院, 正好看到修女抱着个约莫十岁的女孩进来。
女孩有再澄澈不过的绿眼睛，白皙的皮肤，墨水般的卷发直垂到腰。她赤着脚，头发乱糟糟的，衣不蔽体，小腿上还有被尖石磨破的划痕。她呆呆的立在那，水润可怜的眼睛直勾勾的看着约翰。
太漂亮、太特殊了。
时间好像在面前静止。约翰愣了两秒，才听到修女喊他。
修女说，这女孩是从街上捡的。
傻愣愣的赤脚走在街上，被淋透了也不知道躲雨。问话不会回答，八成是脑子不好被家里扔了出来。
修女问，不知道这孩子是哪来的，要不要带回院里养？
约翰首肯，并命名她为小乖——因为看上去实在是太乖了。
从此，他就对这个格外漂亮的小女孩多了些关注。
约翰惊奇的发现，这个孩子并不傻。小乖很快学会了说话，甚至学会了写自己的名字。在缝纫课上，小乖的表现尤其优秀，做出的作品比其他学习了几年的女孩子都强。更重要的，小乖平日里温柔和善，深得修女嬷嬷和同学们的喜欢。
再加上比其他女孩子更高大的体型，小乖很快成了孤儿院里的大姐大。
又乖又漂亮又聪明，约翰甚至动过把她收作养女的念头。
可惜好景不长。
约翰记不得那是君士坦丁堡的哪个节日——反正当天街上的人很多，热热闹闹的。孩子们从孤儿院里跑出去玩，没想到在海边出了事。有个小女孩失足落入海中，很快被海浪卷走。
根据修女们所说，小乖毫不犹豫的跳下去救人了。
她奋力游过去，稚嫩的双臂将同学拖出了海面····岸边的人连忙将孩子带了回来。可是等到下海找小乖时，女孩已经不见踪影。
从此被无情的大海吞没。
孤儿院的孩子夭折是常事，但约翰还是为此难过了几天。他虽然没有自己的子嗣，但是也见过无数个孩子。小乖是他见过最好的孩子，没有之一。他有时怀疑小乖是不是上帝派来的天使，突如其来的出现，又凄美的逝去。
——直到今天。
约翰看着雷茨，陷入深思。
正在往宋国使节背后躲的那个，是当时的小乖没错吧？
为什么又活了？
为什变成男的了？
为什么出现在宋国使节身边？
约翰深思，要么他疯了，要么这个世界疯了。
米哈伊尔将最后一只瓷瓶放回箱子中，偏头看约翰：“舅舅？”
约翰还在盯着雷茨。
少年处变不惊的温柔眼眸中划过一丝狠厉，米哈伊尔又提高了声音：“女皇叫您呢，舅舅。”
约翰回神，米哈伊尔又成了那个温和快活的年轻人。
宦官将所有礼品都展示一遍，佐伊吩咐约翰将礼品收好。就在当时，三人的态度悄然变化。如果说之前只把顾季当成随便哪个小国派来的使者——现在则将宋朝摆上了平起平坐的地位。
只有物产丰富的超级大国，才能随手拿出来如此多的礼品。而且根据顾季所说，还有更多的货物等在后面。
女皇的态度改变尤为明显。
佐伊和善道：“你们的国家在哪里？”
顾季嘴角隐隐挂起微笑。
第一个目的，让皇室成员们对宋国产生兴趣，已经答道了。
“请赐纸笔。”顾季躬身。
女仆连忙给他拿了一大张羊皮纸和笔墨。
身材高大的雷茨成为了当之无愧的纸夹子。顾季将纸张钉在木板上，让鱼鱼从后面举着，自己抬手作画。
左起意大利半岛和北非，右至西亚、南亚、东亚·····
顾季挥笔画出了大致的世界地图！
三人很快意识到他在画地图。但是当顾季的笔触离开地中海的范围之后，他们的眼睛却越瞪越大，充满惊叹。
顾季将地中海圈起来：“陛下在这里。”
又将最东边的土地圈起来：“此处便是我们宋国。”
再将海路和陆路连成一条线：“这是臣来访的路线。臣的船只正在绕过最南端，从西边通向君士坦丁堡。”
“自从出发，我们走了整整一年。”
佐伊惊叹道：“好远！”
任谁都知道东方很远，但这是他们从未想过的距离。
顾季点点头。
约翰终于不再纠结“小乖”的问题，皱眉发问：“宋国产香料么？香料的原产地在哪里？”
香料作为西方文明中不可或缺的调味品，苦于阿拉伯世界的垄断太久了。
“不。”顾季摇摇头：“香料的原产地在这里。”
他将印度和东南亚的群岛标识出：“宋国每年能产出源源不断的丝绸、茶叶、还有最上等的瓷器。虽然我们不产香料，但是这条航线却路过香料的原产地——我船上有一半的货物，都是上好的胡椒和乳香。”
“陛下请看。”顾季给佐伊女皇展示：“我们的船队从泉州出发，搭载满满的丝绸。半路从朱罗商人手中换来香料，然后北上，从安纳托利亚直抵君士坦丁堡。”
流畅的一条线划下来，顾季描绘出了美好的商路。
就差把“没有阿拉伯人赚差价”几个字写在脸上。
这太诱人了。
顾季在皇室成员们的脸上看到了痴迷的神色。
天知道罗马每年要在来自东方的货物上花多少钱。
米哈伊尔急迫道：“你们每年的能产出多少货物？能派出多少船只？”
顾季面色如常：“臣说了，源源不断。”
宋朝虽然因版图小而遭人诟病····但地大物博也不是吹的。
米哈伊尔的眼眸中闪过认真的神色。
“可是，现在的货物运不到安纳托利亚。”佐伊冷静道。
北非和西亚南部都属于伊教区。
沉默一瞬，约翰道：“未必。”
几十年后，十字军之所以能够轻松夺取耶路撒冷，就是因为这里已经是国家的边界，三不管地带。
殿中几人面面相觑，都在彼此眼中看到了巨大的利益。
只有雷茨暗自着急，轻轻戳顾季。
不是来买希腊火的吗？怎么谈起生意了？
顾季摸摸鱼鱼的头发，示意他稍安勿躁。
他继续给几人的贪婪添一把火：“陛下。假如罗马能够夺取沿印度洋港口，我国陛下就能将大量的货物按时运过来。臣这几日听闻，君士坦丁堡的丝绸与黄金等价？”
“假如航路可通，臣敢保证将价格砍半。”
砍半！
看到几人震惊的瞳孔，顾季在心里默默补了一句。
纵然砍半，价格还是泉州的接近十倍。
最初的震惊褪去，约翰冷峻道：“说说你要什么。”
无事不登三宝殿，顾季提出如此诱人的方案，必然有所求。
重点来了。
顾季向前一步，再拜。
在阿尔伯特号上时，顾季就想明白了一个问题。
赵祯实际上小瞧了拜占庭，就像拜占庭也小瞧了宋朝。这两个中古的超级大国离得太远，很难想象彼此的体量。因此赵祯才会提出，让顾季用黄金买希腊火的配方。
可是紫衣贵胄们何其富有，哪里缺几千两黄金？
此路必然不通。要想拿到希腊火，必然要有更高的利益诱惑。
顾季拿出的价码就是商路。
首先，他再三强调两国距离的遥远。这会给皇室们先入为主的意识：罗马和宋国之间远隔重洋，对彼此没有威胁。
其次，统一“痛恨中间商”战线，描绘出一副“没有中间商赚差价”的完美商路，勾起皇室对宋国的兴趣。
最终，抛出自己的要求。
他朗声道：“此商路若通，对我朝、贵朝皆大有裨益。臣之愿，只不过开拓商路合作共赢。”
“但是正如罗马需要开拓印度洋口岸，宋国也有难题要解决。北方蛮族虎视眈眈，屡次掠夺。岁币繁重，军费冗杂，全国以南支北，朝廷危在旦夕。如果不能安定边境，恐怕无法全力供给南方商路。”
“臣请陛下赐神物，海洋之火。”
希腊火谈判
顾季的话语掷地有声。
宫殿中寂静了刹那, 雷茨轻轻将地图放在几人面前，用充满好奇的目光看着顾季。其余几人则表情严峻，目光闪烁。
其实顾季还怪不好意思的。仁宗朝的北宋远远算不上国运衰微的阶段, 实属是他夸大其词了。但这只不过是个由头，他只需要摆明态度：如果拜占庭想要东方的商路, 那么就要拿希腊火的配方来换。
顾季密切的观察着三人的脸色。
佐伊女皇好像浑不在意顾季的要求，比起希腊火，反倒是对于顾季带来的丝绸更感兴趣；米哈伊尔漫不经心坐在一旁, 眸子却暗暗低垂。只有约翰狼一般的目光打量着顾季, 揣测他的真实意图。
如果他们将配方交给顾季····
谁能保证顾季拿到配方之后会带着商队回来？如果只是骗子还算好的, 要是顾季顺路将配方卖给mu斯林, 那么约翰哭都没处哭去。
他慢慢道：“若是如此，我凭什么信你？”
顾季答道：“臣知此要求着实唐突。”
“但不知陛下容不容得臣说一句实话。”
“说。”米哈伊尔兴趣盎然。
不着痕迹的抬头看了一眼女皇, 顾季慢慢道：“我朝的船只从泉州港到朱罗，再从朱罗到安纳托利亚，要经历多少艰难险阻，相信诸位都能猜到。可是君士坦丁堡的香料和丝绸都高过天价, 我朝对于罗马的资源，却没有如此强烈的需求。”
赶在约翰生气之前, 顾季悲伤的叹了口气：“纵然在君士坦丁堡得到黄金万两，可是运回去又有什么用？还不是最终落到满族手中。所以我们远渡重洋，也不过是为了寻求强大的武器自保罢了。”
顾季将这番话长吁短叹的说完，心里暗暗赞叹自己编瞎话的能力更上一层楼。
泉州商人出海所得, 就算真的能落到所谓的“蛮人”手中，也至少是几百年后的事, 说不定还没见到北方游牧民族的影子，就被子孙糟蹋完了。但是现在顾季有求于人。除了以商路威胁罗马之外, 最好塑造一个“弱小富有的商业国”形象，更有利于使对方放松警惕，拿到希腊火的配方。
外交嘛，从来都是以本国利益优先。
更何况拿着没谱的商路去换有谱的希腊火，也算是空手套白狼的一种。
约翰眸色深沉。
他何尝不知道罗马和东方的贸易差？
佐伊女皇好似不经意的点点头。
顾季眼睛亮了。
米哈伊尔上前，端给佐伊一盘紫葡萄：“母亲累了？”
佐伊淡淡的看了他一眼，捻起两个葡萄送入口中。
这是让她闭嘴的意思。
顾季看在眼中，悄悄低下头。
他明白佐伊为什么同意。
并不是所谓深宫妇人没有远见。只是佐伊清楚，现在并不是三百年前海洋之火横空出世的时候。经过几百年漫长的流传，阿拉伯人已经搞出了海洋之火的仿制品，这玩意没那么稀罕了。
但由于顾季完全不通阿拉伯语，再加上君士坦丁堡的配方保存的更加完好、商路有利可图····他才会来这里一趟。
如果开价太过分，只是把顾季推向阿拉伯，联合起来进一步对罗马商路造成威胁。
当然这些道理约翰也知道。
但老谋深算的政客，会想尽办法坑人。
此时，他低声道：“这是我们百年来的不传之密，只有我们有海洋之火的配方。”
顾季一副半信半不信的样子。
他淡淡开口道：“臣知其来之不易，价值不可估量。”
潜台词：有什么要求赶紧提。
约翰沉吟半晌：“如果是这样···我们要保证您在路上的安全。”
“一百名士兵与你们随行，将你们送至宋国。”
一百名士兵？
雷茨眨眨无辜的眼睛，他有点跟不上他们的脑回路。
顾季嘴角的笑容淡下去。
一百名士兵，表面上护送他们回家，实际是则是对他们的监视。
为了防止他们半路把希腊火的配方卖给阿拉伯人，并且打探下宋国的虚实。
顾季摇摇头：“阿尔伯特号满载货物，装不下这么多人。”
约翰坚持：“我们可以再拍胡一艘船。”
顾季沉默。
他其实不介意，只要士兵不上阿尔伯特号，就不至于发现船上小妖精们的秘密。而且就算中途出问题，这个时代没有船只能追得上阿尔伯特号。
但这一切的前提，是他知道雷茨会保证他的安全。
如果是个普通的船长，就必然会拒绝这个提议。
双方都在互相猜忌——拜占庭担心顾季半路反悔，把配方卖给阿拉伯人；顾季也担心罗马士兵半路劫财，抢了钱就跑。
到时候他们船沉大海，谁知道是船难，还是背刺？
约翰看到顾季不说话，也稍稍放宽：“我们会派出最精良的军人，他们都是罗马正派的公民。”
“如果你担心给养不过来，80人也可以。”
顾季轻轻笑了下，不说肯定也不否定。
他至少还要在这里待几个月，初次见面总要留一手。
顾季温和有礼道：“此时我还要与船上大副商议，士兵们的补给也要提起筹划。请您稍等，我回去后会送信与您答复。”
听出顾季隐隐接受的态度，约翰推测这事虽然有的谈，但很可能能成。
他表示随时恭候顾季的到来。
就在所有人都以为事情差不多谈成了的时候，一直没说话的米哈伊尔开口了：“说了这么多，您准备为希腊火的配方付多少钱呢？”
他面露好奇：“您的船上，难道都是金子么？”
气氛突然紧张。
约翰耐人寻味的看了米哈伊尔一眼。
顾季淡淡答道：“我们陛下为此准备了千两黄金。但臣以为，无价之宝当用无价之宝交换，黄金只不过是添头罢了。”
"是吗？"米哈伊尔问道。
顾季不知道这个还没登基的养子发什么疯。
他答道：“此事我会再与大总管阁下商谈。”
米哈伊尔却无知无觉，一副浪荡子的温柔笑意：“我就是没想到，希腊火的配方原来这样不值钱，还不如我的零花钱高。我舅舅心最好——你可别把他骗了。”
他假装说了个有意思的玩笑话，掩着嘴倚在扶手椅中，倒像是十几岁不更事的孩子。
顾季漠视了他的行为。
向佐伊女皇再行礼，他谦恭道：“我们等待女皇陛下的再次征召。”
佐伊点点头。
米哈伊尔看着顾季先询问约翰，再告别女皇。发现自己被完完全全忽视，他眼眸中闪过丝丝怒意。
“米哈伊尔！”约翰低喝道：“陛下见医生的时候到了，去陪着陛下吧。”
“是。”
米哈伊尔起身离开，路过顾季身边，轻轻的拍了拍他的肩膀。
约翰留两人吃了晚餐，还特意将雷茨叫出去了一小会儿。等到傍晚，顾季才带着雷茨离开皇宫，踏着习习的凉风向住处走去。
刚刚回到宫殿，顾季就隔绝水手们窥探的目光，将卧室的门掩紧，把鱼鱼按在了床上。
“说，”顾季故作凶狠的呲着小虎牙：“你和约翰到底是什么关系？”
他一手按在鱼鱼的锁骨上，鼻尖离得很近。
雷茨委屈道：“什么关系都没有。”
“那他知道你小名？”
顾季甚至怀疑，之所以米哈伊尔对自己态度不好，就是因为知道了他爹是雷茨的弟弟搞死的。
难道海妖家族真的和君士坦丁堡的政局相关？
雷茨可怜巴巴：“那不是我的小名。”
接着，在摇曳的灯烛下，雷茨把顾季圈在怀里，用另一个角度讲述了当年的故事。
鱼鱼历险记之勇闯孤儿院。
雷茨的体型和弟弟差很多，几乎是成年体和少年体的差别。但这只是因为塞奥法诺从小发育不良——他们之间的年龄差只有五岁。
这意味着，在塞奥法诺最孱弱幼小、夺走了父母所有注意力的时候，雷茨也只不过是个不到十岁的小鱼。
小雷茨无法理解，为什么父母会将所有的心血倾注在弟弟身上。心里的委屈越来越多，终于在某天被母亲蓄意揍哭之后，雷茨做出了一个艰难而大胆的决定——离家出走！
他爬上礁石，爬上君士坦丁堡的城墙，爬进暴雨中的人类城市。
然后被当做女孩送进孤儿院。
迟钝的鱼鱼当时还说不明白人话，在孤儿院生活了一段时间，才意识到这里的小朋友都是没有爸爸妈妈的。雷茨发现这个事实后惊恐万分。恰逢修女嬷嬷问：你的爸爸妈妈呢？
小雷茨诚实的回答：他们都在海底。
他难过的猜想，自己马上就要被赶走了。
没想到，修女嬷嬷泪流满面。
原来这个漂亮安静的小姑娘，已经在海难中失去了双亲。
小鱼就这么不清不楚的留下来。
孤儿院的日子很充实。虽然床铺冷硬、饭菜也算不上新鲜，但是可以和小朋友们一起做游戏，还能上有趣的缝纫课。最重要的，修女嬷嬷会平等的对待每个孩子——甚至优待格外优秀的雷茨。
这是他从未享受过的。
然而好景不长。
那天雷茨和小朋友们去海边玩，有女孩掉进海里。身为一条鱼，雷茨毫不犹豫的跳下去捞人。
结果人倒是捞上来了，自己却被母亲抓到了。
聆听着救援者焦急的呼喊声，孤儿院孩子们的痛哭声，嬷嬷们祈祷的声音····雷茨被母亲揪着耳朵拽回了海底。
这是雷茨第一次离家出走。由于被“宁愿去孤儿院也不愿意回家”的好大儿伤透了心，雷茨的父母进行了深刻的反思，家庭关系也有所改善。后来，雷茨还乔装打扮去出席了孤儿院为自己举办的葬礼。葬礼上大家称赞“小乖”是个天使，并且哭得稀里哗啦。《 》