夜深，庭院内了无生气，仅有的几盏灯笼在檐下随风轻晃。
在这令人发闷的夜里，走廊尽头毫无预兆的传来了脚步声。听来不像是侍女轻盈的步伐，而是官靴沉缓、清晰踏过石板从夜色中来。
叩门声在宋蝉房门口响起，她带着困意起身去开门。
灯笼的光率先探了进来，刺得她皱起眉头闭上眼。恍惚间看到两个高大的身影堵在门口，面目在背光里显得模糊。
“提审。”前面那人开口，声音宋蝉倒是熟悉。
真的再次听到程映的声音，宋蝉的心跳都漏了一拍。她又惊又喜，之前还怕自己还没救下哥哥先被判成了贼，也怕自己赝品的身份如孙惠言一样被揭穿。
现在程映既然在此，此刻与她默然并肩，起码暂时应该能护她周全。
她垂下头听话的跟在两个人身后走着。三人沿着连廊走着，转到了个漆黑的拐角。檐下的灯笼照着来路，拐过去的那一小片转角，恰好陷明暗的交界处，只靠肉眼在黑夜里勉强勾出些轮廓。
走在前方的两人相继停住了脚步。
跟随的另一名差役向前迈出几步，又在几步外停了下来，仿佛只是例行警戒，却让出了个不远不近的空隙。程映转过身将宋蝉拘在了这片黑暗下。灯笼被他提在身侧，将他半边脸映得清晰，另半边则没入黑暗。
他没有立刻说话，只是垂眼看着宋蝉。那目光与傍晚时漠然的神色不同，像卸去了伪装，露出深不见底的猎手般的算计。
那种熟悉的审视感，从宋蝉紧绷的侧脸滑到她微微发抖的身上。
“一会儿按我说的做。”程映不在意宋蝉此刻是否害怕，直截了当的将证词教给她。
宋蝉听了他教的话猛地一怔，喉咙发紧。她试着张了张嘴，发不出声音。于是她摇了摇头，又清了清嗓子，声音里除了恐惧，还有不肯妥协的意味。
她问道：“那孙惠言会死吗？”
灯笼的光将程映的半边脸照得清楚，漠然的神色下有些纯粹的错愕。他盯着宋蝉，心里觉得莫名其妙的慌，自己仿佛对牛弹琴。
“哼。”他毫不掩饰的嗤笑着宋蝉，像在笑，但笑意未达眼底。他没好气的开口：“孙惠言不死，你就是贼。怎么？又想做好人了？”
“你没得选。”
程映不容宋蝉再说话，拘束起身子变回仆从的模样，转身继续带她去提审室。
提审室是间狭长的厢房，房内只点了一盏油灯，搁在长案正中，案上是堆积如山的卷宗。
室内光线昏黄，勉强照亮案后坐着的人。那是为年长的官员，穿着暗紫色的官服，面容清癯，眼角有着深深的细纹。他并未正坐，而是稍向后靠着椅背，一手拿着一本案卷读着，另一手随意搭在案上，指尖有一下没一下地轻叩光滑的漆面。
高掌事坐在侧下方的方凳上，背挺得笔直，双手拢在袖中。
宋蝉进入提审室后行了礼，可两人都没有理她。她也不敢轻举妄动，只能保持着行礼的姿势，室内静得能听见灯芯烧着的极轻微的“噼啪”声。
过了快一刻钟，巡察使的目光落在站在堂下的少女身上，他道：“好了，坐下吧。”
宋蝉惶恐的坐了下来，她低着头不敢乱看更不敢说话，只等巡察使问什么便答什么。
“你说说是怎么发现孙惠言的这些罪证的？”巡察使看似轻松的半垂着眼皮，目光却在宋蝉的脸上，捕捉着她细微的神色。
宋蝉依旧低着头，尽可能的回忆起程映所教的证词道，
“回禀大人，学生是在上月月中...的一天夜里，那时学生正要回房间休息，恰好遇到了孙良媛的侍女鬼鬼祟祟的拿着什么东西往外走，于是学生拦下她询问。那...那侍女在我的逼问下说出是她奉孙良媛的命令要烧毁她的家书。”
“我想...如若是普通的家书怎会急着让仆役烧毁，于是我便好奇的打开来看，发现了孙家伪造孙良媛生辰及泄露考核题目一事。学生知道此事事关重大，便...私自做主扣下了那些家书。”
巡察使本是摩挲自己拇指上的玉扳指，听完这几句后手上的动作突然停止，手指轻轻扣在案面上，发出“笃”的一声轻响。
宋蝉霎时不再言语，巡察使问道：“扣下...为何隐匿不告？那金钗也是此时拿去的？”
对了，还有金钗，刚刚程映并未提到过金钗。这下宋蝉只能提起十二万分的精神自己想对策了。她重重的沉了一口气，抬眼看了一眼高掌事。
宋蝉面色看似是为难，实则脑中疯狂的运转调动着拖延时间，她回答道：“学生人微言轻，怕孙家势大会反咬学生诬陷，所以不敢贸然检举。只能出此下策以偷窃之行叫高掌事发现，借高掌事之势揭穿孙家罪行。”
宋蝉说完，巡察使并未做声，提审室又陷入一片寂静。她心神不宁，不知是否漏出了马脚，重重的呼吸声在寂静的房间中清晰可闻。
“你倒是聪明。”巡察使随即眼神转向高掌事，问道：
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“这孩子说的你都听见了，可有要补充的？”
“大人，请容下官多嘴一问。”高掌事转向宋蝉，语气甚至算得上温和：“宋良媛，你此前为何不曾提及此事？我记得当初查问你时，你神色惊慌，矢口否认金钗和家书是偷盗而来。”
宋蝉她闻言，目光迎向高掌事，坦然的回答：“是学生有错。学生向您赔罪。”
她说着，端端正正的跪下向高掌事行礼道歉。
“那日不敢直言，并非信不过您主持公道，”她语速平稳，这话在高掌事开口时就已在心里掂量过一遍：“而是此事牵扯太大，涉及朝廷法度。学生见识浅薄，实在不知在这学府之内，孙家势力...究竟能波及多远。”
她的目光看向面色沉静的巡察使大人，又低下头陈述：“直到今日，朝廷的巡察使大人亲临，此刻若继续隐瞒实情，便是欺君罔上。所以学生才敢将当日所见所为和盘托出。”
巡察使一直静听着，至此他抬了抬手。
高掌事与宋蝉都不再说话，听候他的发落。
巡察使的目光在低着头的宋蝉身上停留片刻，又瞥了一眼案上那份早就已经写满了的供词。他脸上依旧没什么表情，但周身那股沉郁的感觉似乎松动了一丝。
“好了。”他开口道：“你这件案子，本官已有定夺。”
他身体略向前倾，结案般的给这件事定了性质：“孙惠言的侍女意图销毁罪证，你能于察觉异常并冒险截获，虽处置欠妥。可终究保住了关键物证，使孙家罪证得以保存。”
巡察使似在斟酌词句，每个字都说的清清楚楚：“此举，论迹不论心。可视为...戴罪立功。本朝法度向来赏罚分明。待本官核实无误后，自当依律对你予以考量。”
戴罪立功，高掌事在一旁听得真切。
巡察使提高了些许声调，朝着门外吩咐：“来人。”
门应声被推开，门外一直守着的程映垂手听命。
“带她下去，”巡察使指了指宋蝉，语气平淡的说道：“去认一认羁押的那几个侍女。指认那日意图销毁信件的之人，对了口供送来便是。”
“是。”
程映领命，他侧身让开道路，向依旧站在堂下的宋蝉做了一个请的手势，目光与她有一瞬的接触，眼带笑意。
宋蝉不敢多看他一眼，只觉得自己已被冷汗浸透，几乎要虚脱。她站起来后再次向巡察使和高掌事行礼，然后转身跟着程映走了出去，终于是脱离了风暴的中心。