吾羡钰原本准备逼问辛念卿，但见他为难的模样，便甩了甩手就此罢休：“算了算了，你可以因为一些特殊原因选择不跟我说，但是你不能跟我撒谎。”
听言，辛念卿才又放松了些，他点了点头：“嗯。”
“但我还是那句话，不要事事都听从大巫的安排，他可不是什么善类。”
“羡钰，你为什么一直都那么恨我阿爹？”
“我对他的恨，不是没有缘由的。小时候恨他，是因为他不爱你，还总以严父之名苛待你。我阿爹阿姑碍于他长兄的身份，不愿多插手你们父子间的事。但我可不怕他，他做了不对的事，我就要跟他掰扯清楚……”
吾羡钰细数着从前吾时立苛待辛念卿的桩桩件件，那些不愿回忆的往事如洪水涌上辛念卿的心头，他无法想象如果没有阿妹吾羡钰的陪伴守护，他的过往应尽是黑暗了。好在那阴郁无光的日子里，还有一道暖阳……
“对一个孩子都能这样狠心，对其他人，可想而知……”吾羡钰越说越气愤，“后来更恨他，是因为七年前那场对樊笼部的反击战。从阿姑当年的反应来看，我阿爹、阿公还有姑父的死，可能都和他吾时立脱不了干系！”
“我们不知道那场战事的细节，但是，我阿爹也在那场战事中双腿受到重创，从此不能自由行走……”
“我猜，阿姑是有察觉吾时立的异常，只是苦于找不到证据。所以，当年只是跟他大吵了一架，然后就负气带着阿弟离开了五蠹岭。”
辛念卿陷入了沉默，虽然这些话只是吾羡钰的猜测，但结合他最近查到的那些事，不禁让他惊惶起来……
“他倒挺有手段，这些年，以给村民义诊的名义，笼络了不少人心。还坐拥百草园，以珍贵苗药打通了与汉家人交易的商路，中饱私囊。”吾羡钰说到这时，总觉得吾时立可能还有更深的打算，这些只是表面能看见的手段，背后那些看不见的事，又还有多少？
这时，辛念卿脑中回想起建百草园时的情景：
一户拥有大片农田的人家不愿让出全部土地给大巫种植药材，他便派辛念卿带手下前往处理此事，嘱咐若说服不了便将他们全家抓起来。辛念卿反对这样做，认为他们不愿让出全部土地，那就只用部分土地即可。大巫便大发雷霆，另派人前去。
之后，百草园药材种植如期进行，但是那户人家却再也没在五蠹岭出现过……
吾羡钰见辛念卿开始犯难，毕竟他是在吾时立身边长大，两人之间依然有父子之义：“念卿哥，你虽然是吾时立的养子，但你和他不一样。千万不要因为一句养育之恩，就对他百依百从。有些事，多些自己的判断，也多为自己着想。”
“嗯。”辛念卿点了点头。
吾羡钰叹了口气，变得有些愤慨：“什么养育之恩，他对你根本就没有养育之恩，真正把你带大的是风阿伯。大巫对你，何止是严苛，与其说是望子成才，不如说是为自己培养一把好用的‘刀’。”
听言，辛念卿再次陷入沉思，回想起这一年以来，那些莫名的失忆，与恢复意识时身上莫名的血迹和伤痕……
“也亏得是你身体底子好，像他那样训练人，别说成才，能不能活下来都是一回事。像上次那样的重伤，普通人起码得一个多月才能痊愈，你竟然不到十天就彻底恢复了。虽然你体魄比寻常人好，但是念卿哥，我真的不希望你再受什么伤了。”
“抱歉羡钰，总是让你担心。”辛念卿知道，吾羡钰应是这世上唯一会真心爱他护他的人。
见他那真诚的模样，吾羡钰瞬间没了脾气：“哎呀，别说这些了！反正，我相信念卿哥，不管发生什么，你一定会坚定地站在我这边。”
辛念卿点了点头，身心也放松了一些。两人在河边散着步，走走停停地聊着天。
清晨的河边，清凉舒爽。此刻，蝉鸣未起，偶尔听得两三声清脆的鸟鸣，穿过两岸茂林，与马脖子上悠悠的铜铃声，一起回荡在山间。
河边的一座石磨坊也在清晨醒来，石与石相磨的声响，在此时也清晰起来。
小白正想吃河边的一簇鲜草，吾羡钰突然打断它：“小白，等一下！”
她从小白嘴中抢下了一朵小黄花，跑到辛念卿的身后，拍了拍他的右肩。当辛念卿往右后方看去时，吾羡钰又从左边跃到了他的跟前。
她将那小黄花别在了辛念卿的右耳旁，端详着眼前的辛念卿，而后“噗呲”一声笑了起来：“念卿哥，这花还真衬你……”
她一边说着一边摆弄着辛念卿的头发，辛念卿只笑而不答，随她如何摆弄。
没多久，辛念卿便头戴起了一圈“花冠”。
吾羡钰看着戴花而行的辛念卿，琥珀般澄澈的眼眸映着河光的波澜：“念卿哥，你的相貌应该是随了你阿娘吧？”
“我不知道，我阿爹从不提我的生身父母。”
“现在想起来，大巫对你有时候倒是上心的。七岁那年，偏房走火，大巫以为你在里面，眼泪都给他急出来了，一直想往里面冲，去救你。他当时的举动，把周围人都看楞了，搞得我阿爹都认为，你是他亲生子。结果，你猜阿姑怎么说？”
“阿姑说什么了？”
吾羡钰先笑了一声，然后学着吾竞秋的语气和神情，道：“这不可能！你看看大哥那长相，再看看念卿，那孩子他阿娘得美成什么样，才能让大哥的孩子长成念卿这样啊？”
听言，辛念卿抿嘴笑了起来。
“念卿哥，那么多年，大巫他真的从没跟你提过你的生身父母吗？”
“从没有提起过。只说我刚出生没多久，我阿娘就亲手把我交给了他。他说，他答应过我阿娘，要把我养大成人。他还说，我的名字是我阿娘起的，他没改过。我想再多问些时，他就不回答了，也不让我主动问。”
“但是这些，我们都知道啊。其他的，他又不说。”
见辛念卿神情有些失落，吾羡钰便用手抚了抚他紧锁的眉头，道：“没事的念卿哥，相信你阿娘和阿爹绝对不是不要你了。他们当年肯定有难处，才会选择离开你。等他们解了难，没准也在四处找你。像你那么出色的孩儿，他们肯定会为你感到骄傲的。”
辛念卿垂下了眼眸，如果他父母还活着，而且是爱他的话，或许会四处找寻他。但是，他在岭中盼了一年又一年，十九年过去，却始终没等来自己的生身父母……
“等会儿……”吾羡钰靠近时才闻到辛念卿身上
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有股异香。
她又贴近辛念卿，往他的脖颈处仔细闻了闻。一股温热的气流在辛念卿耳后与脖颈间游走，让他愣在原地不敢动弹。
“念卿哥，你去过阿婆那里。”吾羡钰闻出那是一股草药味，其中几味是虬其那常用的，“你去找阿婆干什么？”
辛念卿从虬其家回来后，确实每日都在按量用药熏。这药熏的味道不算浓烈，但还是被吾羡钰察觉。
“我出任务时，顺道去看了阿婆。”辛念卿将目光转移到了河对岸，“快入伏了，岭中蚊虫也多了起来。阿婆给了我些驱虫的药熏，我也给你带了些。你记得每日在家熏上一支，就不会有蚊虫了。你后面也给阿婶那边送些去，让她和手下的那些叔伯们都可以用上。”
“好吧……”吾羡钰知道辛念卿没有把话说全，但也不再追问。
二人聊天时，对面坡上的白发老伯对二人喊道：“小幺女，念卿，吃饭了吗？没吃的话，来我家吃些，马上就开饭了！”他悠闲地坐在竹椅上，口中抽着竹竿大烟。
“不用了河阿伯，我们吃过啦！”吾羡钰一边招手一边喊话。
“那好，我们就自己吃了。你们慢慢散步！”
河伯一家人已经围在四方桌前准备开饭，他吸完竹筒烟的最后一口，向身后吐出烟圈。家中的孩童还在院中追逐打闹，你追我赶时，将河伯吐出的烟圈拦腰截断……
望着对岸院坝里嬉闹的孩童，吾羡钰感慨道：“念卿哥，好怀念我们仨小时候啊。我阿爹和姑父都还在，我阿娘也还不是领主，没那么多事务缠身。晚上吃饭的时候，我们八个人刚好坐满一张四方桌。我们也经常打闹，顾不上吃饭。我带着阿弟在前面跑，阿娘和阿姑在身后追着我们喂饭……”
吾羡钰的话语间满是怀念，但她心里也知道，桃林小院早已回不到从前。
忆起儿时的嬉闹情景，吾羡钰又想到了近期遇到的趣事：“念卿哥，你有听说过忠州苗家女将的故事吗？”
“不曾听过。”
“那守护上古三苗秘术的蚩尤部呢？”
辛念卿心中一怔，眉头微颤：“倒是有所耳闻……”
“这些都是我听郑伯摆龙门阵时了解到的。”吾羡钰变得兴奋起来，“我好佩服那位忠州的苗家女将啊，竟然能以一抵百！但是，郑伯说，这只是传闻中的人。”
吾羡钰又期待地看向辛念卿：“念卿哥，你后面找机会陪我去一次忠州吧？我想去看看那座无主之城。听说杨门府北迁后，那里的百姓依然安居乐业，而且，包容天南海北的人。”
见辛念卿没有立刻答应，吾羡钰又说：“或者，去一趟凤翔也行。听说凤翔程家那两兄弟也挺有趣。长子程千凡虽然人高马大，但体弱多病，不过城府极深，难辩善恶。次子程千寻野心勃勃，能力也不差，不是个省油的灯。我还蛮想知道，他们到底谁是下一任宣抚使。”
“你也关心这个？”
“当然得关心！凤翔宣抚司掌管着苗岭的九岭，还有西南十八溪峒，是我们的顶头上司，宣抚使之位关系着我们这些百姓的生计。”
说话间，辛念卿突然停下了脚步。
“羡钰，我怎么记得，你就是出生在忠州……”