辛念卿在去西渡寨的路上回想起此次出任务之前，在大巫议事堂外所见的情形……
辛念卿原本想出行前向大巫道别，门前侍卫却不让他进屋，说是大巫已经在堂内休息，不能有人打扰，但他却隐约听见堂内有两人说话的声音。
于是辛念卿表面答应不进堂内，对侍卫说道：“既然大巫已经睡下，那我便不打扰了，待明早大巫醒来，烦请转告他，我来向他辞行过。”
随后，辛念卿翻过围墙透过纸窗一角窥见堂中的情况。
一个身着黑色斗篷的人在堂下与大巫对话，听口音，不像是苗岭人。辛念卿仔细地听着二人的交谈。
大巫说道：“你们这次做得很好，答应你们的事，我之后也会做到，还请你们家家主放宽心，再多等些时日。”
那黑衣人点了点头：“请大巫遵守诺言，我会转告我们家主，让他再耐心等两天……”
黑衣人抱拳作揖后转身准备离开，将推门而出时，辛念卿隐蔽进了后院花草丛中。这黑衣人轻功了得，三两步便跳出院墙躲开侍卫，离开了寨子。
随后，辛念卿听见大巫对近身侍卫阿州说：“马溪村这次对灾民的处置还不错，你明天带些上好的滇茶送给马溪的寨老。”
……
傍晚时分，辛念卿避开人群绕路到了西渡寨巫医虬其家中。
虬其是西渡寨寨老，前领主嘉尧的遗孀，也是整个苗岭最有名的巫医。她已花甲之年，银白的头发在晚霞的映衬下变成了金色，屋内弥散着草药香。
虬其见辛念卿独自一人悄声进屋，便立刻放下了分拣药材的活：“念卿啊！好久没见着你了，快过来坐。”虬其面带微笑，满脸慈祥。
辛念卿行抚胸礼后，说：“阿婆，很抱歉贸然来访。”
虬其给了辛念卿一个手势让他和自己一起坐在长凳上，道：“孩子啊，当少领主后还是很辛苦吧？”
辛念卿摇了摇头：“只是帮阿婶分担些事务罢了，为五蠹岭所做的一切都是应该的。”
提到领主禾苏，虬其眼中泛起一道温柔的光晕：“我也好久没见我女儿了，她最近怎么样了？”
辛念卿答道：“阿婶最近一切都还好，只是岭中几个村寨刚受了洪灾，阿婶身为领主，正在四处奔忙赈灾事宜，所以才会抽不出身来看您。”
“没想到今年夏汛这么严重……”这让虬其十分意外，以往年的经验，此番夏汛不该成灾……
辛念卿打断了沉思中的虬其：“阿婆，小辈最近有些疑惑，我有时会莫名其妙失去意识，会想不起先前究竟去了哪里、做了什么事。请问阿婆，您这有没有遇到过我这种情况的病人？”
虬其皱了皱眉：“我有见过类似的病，多发生于人暮年时候，但是念卿你还这么年轻，不应该会得这样的病。你是什么时候开始这样的？大巫见识广，他或许有解决之方？”
“我不能去问他，所以我才来找阿婆。”辛念卿眉头紧锁，回忆着之前的情况，“我第一次出现这种症状，是一年前，一共出现过三次。每一次恢复意识的时候，我身上都沾满鲜血……”
“为什么会这样？”虬其也没有头绪。
“阿婆，我前段时间在问世堂的角落中翻到一本古籍，上面记载了一种巫蛊秘术，可以使被下蛊者听从蛊师的一切命令。但这古籍残损严重，我无法了解更深入的东西。请问阿婆，您是否有听说过？”
“你是怀疑有人给你下蛊？”
辛念卿点了点头。
虬其又仔细打量了一遍辛念卿，察觉到了他体内细微的异样：“你的怀疑是正确的。”
这个答案让辛念卿为之一惊。
“世人以为苗家人都会巫蛊术，但并非如此。习巫蛊术的只是少数，这其中有部分是以毒为药，是为炼药行医。而另一部分，则是蛊人心智，他们被称为‘杀魂者’或‘琵琶鬼’，若被族中人发现有人以巫蛊之术害人，是会被族群孤立或赶出族群的。”
此言便是在提醒辛念卿，岭中有心术不正之人。
虬其端来了一碗刺鼻的黄色汤水，其中放了块鲜肉。她用银针扎破辛念卿左手食指后，将指尖血滴入了碗中，只见碗中鲜肉瞬间腐坏。
虬其看着碗中的肉，眉头微微颤动了一下：“念卿，你体内有两种罕见的蛊虫。普通的虫，用这法子早就引渡出你体内了，但是现在，只见肉腐不见虫影。”
“所以是这两种虫控制了我的意识，从而让我去做了蛊师要我做的事，然而我自己却毫不知情？”
“不是，只是其中一只在作祟。”虬其放下了碗坐回辛念卿身旁，“按照你所说的情况，这种蛊有点像秘术‘遣将’。”
“那是什么？”
“一种上古秘术，炼这种蛊要耗费大量的药引，它体量微小，可以附着在各种器物上，并可以通过饭食、饮水等方式神不知鬼不觉地将它种在宿主体内。它平日里无毒无害，但若蛊师开始操控，它便可以让宿主听从于蛊师的命令。”
虬其顿了顿，又看向辛念卿，道：“而在这之前，你体内早早地就有了另一只蛊虫。但这只蛊虫却是对你无害的，它在保护你。”
辛念卿更加疑惑了：“阿婆，这保护我的蛊虫又是什么？”
“我没猜错的话，应该是‘共生’。”虬其神色变得凝重，“没想到上古三苗的五大秘术，竟然在你身上同时出现了两种。”
见辛念卿一脸不解，虬其继续说道：“居于九黎城附近的那支苗家部落，叫蚩尤部，他们传承着上古三苗的五大秘术，其中就有‘遣将’和‘共生’术。九黎城深藏在武陵山腹地，蚩尤部族人也行踪不定，十分神秘，没有人知道他们具体的栖身之所。”
辛念卿追问道：“您的意思是，岭中有蚩尤部的人？”
“蚩尤部从不参与部外的任何事情，真正的蚩尤部人也不会出现在部外。”虬其又担忧地看向辛念卿，“所以，这控人心智的‘遣将’，和同生一株绝不独活的‘共生’，同时在你身上出现，很是奇怪。且不论这‘遣将’，与你身上同出一株的另一只‘共生’又是在谁身上？倘若另一只‘共生’的宿主死去，那念卿你也活不了的……”
辛念卿眉头紧锁，他完全不知道“共生”出现在自己身上是什么情况，但是他却回想起大巫常常用滇茶宴请或赏赐岭中为他立功者
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辛念卿感到情势有些不妙，便问：“阿婆，我怀疑岭中现在已经不止我一个人中了‘遣将’，您可有解决之方？”
虬其随即用笔写下了一个方子，道：“你按照此方配药薰，连熏一个时辰可以缓解蛊虫的控制力。但要彻底解开这蛊，老婆子我也不知道具体法门。如果没有解蛊之法，你就不要强行解蛊。不然，可能因为体内两种蛊虫对冲，致使你失智发狂，只会更加无法自控！”
辛念卿点了点头，并向虬其郑重其事地说：“多谢阿婆。也请阿婆将今天的事保密。眼下整个苗岭都不太平，希望阿婆也保护好自己，保护好寨中的村民。”
见辛念卿离去，虬其望着屋檐外血色般的晚霞，深深叹了口气：“五蠹岭怕是又要遭劫难了……”
辛念卿回程后，又想到了前些日去万木堂给吾羡钰抓药时的情景，他见堂中上层有许多不曾见过的药材，便又趁着夜色偷偷潜入了万木堂。
辛念卿直奔万木堂上层，找到了那些药箱，并设法撬开了重锁，查看了其中的药物，惊讶地发现与他在问世堂翻看的古籍中有重合的部分。他皱起了眉头，又开始在阁楼中四处翻找。
在一个隐蔽的角落中，辛念卿发现了一个机关暗层，并从中翻出了一些书信，他慌忙打开来看时，里面的内容令他震惊不已。
他又回想起前些天出行前，在吾时立院中看到的那个黑衣人以及他们间的谈话，他们话语间还提到了一个地点，石溪洞。于是，辛念卿便趁夜无人时，赶了过去。
石溪洞外有重兵把守，辛念卿一直守到深夜交换轮值时才找到机会潜入洞中。
进入石溪洞，里面的情形让辛念卿惊愕不已，他捂住口鼻忍受着扑面而来的尸臭，洞内那尸山血海的血腥场面让他不断翻起恶心，他的胃开始翻涌，无法抑制的愤怒让他近乎窒息……
三天后的清晨，吾羡钰牵着小白来到河边给它梳理毛发，见辛念卿朝她走来，便放下手中的活笑着向他招手：“念卿哥！”
见他这次出行任务后毫发无损地回来，吾羡钰心中多了份喜悦与安心：“念卿哥，你能平安回来真是太好了！”
辛念卿很自然地接过缰绳，给小白梳理起毛发：“羡钰，阿弟已经回长青岭了吧？”
吾羡钰点了点头，道：“嗯，他本来每月才来一次中拢寨，这次他为了照顾我多待了几天，他下次来应该要两个月之后了。”
辛念卿迟疑了一会儿后，又言：“两月之后……挺好的。”
吾羡钰听出了辛念卿语气中的异样，她侧着头疑惑地看向辛念卿：“念卿哥，你在盘算些什么吗？你刚过来的时候，我就觉得你心事重重的，你肯定遇到什么麻烦了吧？”
辛念卿变得有些不自在，他有意舒展了下眉头，企图掩盖自己的不安：“没什么。”
“你瞒不了我，你心里就是有事。”吾羡钰脸色变得认真起来，“在旁人看来，你一直都是冷脸的样子，但在我看来，你什么事都是写在脸上的。这次是不是遇到很棘手的事了？”
见辛念卿依然不答话，吾羡钰便一步步走到辛念卿跟前，想要一个答复……