云涟率先开口:“爹,怎么大门都被堵住了,我们还担心出了什么事呢?您今天竟然有空来看嫂子啊?”
与此同时,在大门被打开的瞬间,钱婆婆布满肥肉的身躯耍杂技一般,不知何时已经将蛊虫抓起塞入宽袖中。
云涟全然感受不到此时古怪的氛围,面露天真的疑惑,松开周氏的胳膊抬步就要轻巧进门。
钱婆婆在云涟进屋之前就将地上仅存的丫鬟拉起来,那少女已经被吓成了一根煮软的面条,抖成筛子,软软绵绵的,不能站立。钱婆婆两只手掐在她的腋下,手臂处掐进肉里的剧痛提醒她不要乱说话,她看向眉头皱成一团的云敏达寻求指示。
少女甚至还能感受到蛊虫时不时从钱婆婆的袖子中探出来,凹凸不平的甲壳纹路贴上她的肌肤。
周氏的目光不经意从丫鬟的鞋面扫过,声音无波无澜:“阿涟,过来。既然没有歹人作祟,那就不要进病房了,免得惹上病气。”
云涟的脚步顿住,回到了周氏身边,疑惑道:“娘,不是说哥哥让我们来照顾嫂子吗?我们不进去怎么照顾啊?”
“你就在外面等着吧。”周氏淡淡瞥了一眼云涟,语气颇为坚定。云涟今早正被父母双人“教育”完,也不敢顶撞周氏,更何况里面还有一个看起来散发着不悦情绪的父亲,她也不愿触霉头,嘟嘟嘴,没有跟着周氏进去。
却不想,周氏的身影刚一没入门内,房间的大门就被关上,隔绝了院子外包括云涟在内的若干视线。
昏黄的室内。
反应过来的丫鬟终于坚持不住,豆大的泪珠从眼眶中夺出,干呕出声。床脚处两具人皮骨头散发出难以名状的气味,让整个房间宛若人间炼狱。
“你怎么来了?”云敏达出声,短短几个字时远时近,忽轻忽重,好像从远处传来,又近在耳边,幽幽的诡异。。
周氏提起衣袖轻捂鼻尖,眼神间充满了不耐,侧脸不愿看地上的景象,埋怨道:“老爷也真是的,这么大的事都不和我商量一下,今日阿桓走前就让云涟晚上来看看郁宁,若不是阿涟早上得了你的训来找我撒娇,非要我陪她来这么一遭……被她撞见了可怎么了得!”
云敏达缓步朝着周氏走过来,给了钱婆婆一个眼神,钱婆婆得令捂住丫鬟的嘴巴,拎着她到一旁去了。
他已经来到了周氏面前,居高临下,缓缓启唇道:“哦?是吗?”
周氏看着眼前这个相伴几十年的丈夫,烛火在他的脸颊上跳跃,仿佛是来自地狱的业火,终有时刻要将他灼烧殆尽,只觉得万般陌生。
她听到自己开口:“慢着。”这句话是给钱婆婆说的,可这个倚老卖老的云府老人充耳不闻。
她只能接着同云敏达道:“老爷,眼下已经不是最好的时机了,阴差阳错我和阿涟带着小厮碰上了你,若是此时郁宁出了什么事如何解释啊……”
话还没说完,砰一下桌上的食盒被扫落在地,云敏达忍着怒意压低音量道:“我们云家苦苦等了这么多年,好不容易找到一个合适的躯体,要不是你生的儿子妇人之仁我又怎么会到现在才下手……”
周氏没有反应,见怪不怪,道:“老爷,这蛊人只有诞下孩子才能发挥作用,阿桓的性子你也是知道的,若是被他知晓定然是不同意的,我们不如再商议商议,不能冲动啊——”
丫鬟已经被砍晕了,钱婆婆就像拎小鸡仔一般拎着她。早在云敏达扫落食盒的时候,她就知道今天的行动到此为止了。
云府有一秘蛊,找到与之相匹配的灵魂身躯供蛊虫生养,其孕育的子嗣便为神胎,天生神力,机智近妖。云府家谱记载的第一人便是用此秘法诞生。
历代云府家主寻求遍野,起起伏伏,终于在两年前找到可以让秘蛊有反应的躯体。
钱婆婆随手将手上的人往地上一扔,她作为这一代的养蛊人,时常用童血喂养蛊虫,早已见怪不怪。只是今日打算种蛊,这才喂的丰盛了些。
她温柔地将血红的虫子装回盒子里。
周氏一番掏心掏肺的权威话却换来了狠戾的一巴掌,她被扇得往左一晃,发丝遮住了眸中一闪而过的冷漠和恨意。
与此同时,钱婆婆不知从哪里拿出一个麻袋,利索地像捡垃圾似的将人皮扔进袋子里。屋子里除了一股令人作呕的味道,再也看不出什么异常。
响亮的巴掌声惊动了院子外面的人,云涟推门而入,跟着进来的还有一个陌生的面孔。
“娘!”
“云大人。”
两个声音同时响起,一个带着惊恐不安,一个带着看热闹不嫌事大的戏谑。
看清来人,云敏达脸上的怒气瞬间褪去,换了一张谦逊温顺的文人脸皮,上前温声道:“楚大人怎么来了,云某招待不周,家中小事让大人看了笑话,咱们茶亭镇聊……”摆手间,他要将来人往门外领。
一行人都蹲在郁宁卧室门外“看热闹”,竟是将外人都吸引到了此处。
被叫楚大人的男人哈哈笑了两声,迅速收敛笑容变得严肃,道:“不必了,殿下有请,咱们就此启程吧。”
云敏达笑容顿住:“这就走,就走,不能让殿下等急了。”
临走,他用只有两人能听到的声音对着周氏说了一句——“不要再让我发现你搞什么小动作”,接着又低低吩咐了几句钱婆婆才跟着男人驾马离去。
变化就在瞬息间,云涟连忙招呼人取来冰袋给周氏敷上,又想问又不敢问,满脸的欲言又止。
钱婆婆是府里的老人,也算是看着云涟长大的长辈,在她的记忆中,钱婆婆总是笑眯眯的,十分慈祥,从未如现在这般默不作声,钱婆婆却完全无视两人,径直夺门而去,只在原地留下两摊不明的浓稠液体。
“娘……”
在云敏达离去的片刻时间里,门外传来明显的脚步声,周氏知道那是云氏的精锐侍卫——他们包围了整座院子!
屋子里静悄悄的,在周夫人的叹气声中,没有人发现,一直躺在床上没有任何动静的郁宁悄然睁开了一条缝,尽可能偷听着一切动静。
感受到有人靠近,她放平呼吸闭上眼睛。
有人用手帕轻轻地擦去了她嘴角、脖
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子上凝固的黑色汤药痕迹,又摸了摸她的额头,给她拢上了被子。
是周夫人吗?郁宁有些不敢相信。在她的印象里,周夫人一直是冷漠的,她像是一个没有感情的玉佛像端坐在云府中,管理府上上上下下的事务。
不——郁宁突然想起来,周夫人并不是一直如此,在她幼时的记忆中,年轻的周夫人也会对着她露出温柔的笑,不过那笑容离如今太远了,远得她到现在才模模糊糊地回忆起来。
而现在,脸上已显露疲态的周氏余下仅有的包容都只给了云涟,哪怕这个小女儿天真淘气,有时又异想天开。
郁宁感到侧边的床铺塌陷下去,——周夫人坐在了床边。
云涟垫着脚、提着裙摆小心翼翼地绕开地上的污渍,绕到一边也帮郁宁理了理发丝,一连串的事情下来,饶是她再如何迟钝也察觉到不对劲,小声问道:“娘,这到底是怎么一回事。嫂子睡得怎么这么沉,到现在都没醒来。”
郁宁听了这话,心中道了声歉,还是打死不睁眼。
周夫人紧握住云涟的双手,长长呼出一口气,望着云涟稚嫩的脸庞,道:“阿涟,接下来娘跟你说的事,你要记住。”
她将她的所知所闻娓娓道来,平静的语气道出最惊人的事实。
云涟久久不能回神,一时间竟是连落泪都忘了。
好一会,她才艰涩开口:“所以……娘才这么反对哥哥的婚事吗?”
郁宁没听到回答,但接下来的话给了她答案:“起初,郁家门第不显,起初我和你父亲都是反对的,直到有一次……”周夫人的声音悠长而深邃,仿佛从遥远的从前传来,将郁宁带回了她与云桓反抗挣扎的日子。
那时,郁父在续弦的驱使下动了给郁宁配亲的心思,云桓坐不住承诺会上门娶亲,可云家长辈始终没有松口。
有一日,郁宁在外遇上了云府的轿子,那时他们应当也是春日踏青出行。云桓高兴地落轿,那也是郁宁第一次见到美名在外的云家主,那时……钱婆婆也跟在旁边。
第二日,云桓就喜上眉头地来郁府提亲了。
“阿宁最招人喜欢了,连我父亲都松了口。”云桓如是说。
“我无意之间知晓了秘蛊之事,所以一直反对,可是阿桓得了你父亲的准许,哪里还听得进我的话……如今蛊虫已成,你父亲怕是等不住了,这次他是怕被阿桓知道才罢休,但郁宁必须要离开!”周夫人语气严厉,面上是不容置疑的神情,尽是当家主母的做派。
“你不是想和那个马夫走吗?带着你嫂子,你们走吧。”郁宁又张开一条缝,看到周夫人撇过脸去,一滴泪珠在空中滴落。
“这些都是我的私产,身份我也拟好了,有侍卫护着你们,足够你们吃穿不愁了,云家的女人没有好下场,逃吧孩子……”周夫人终于忍受不住呜咽出声。
“可是娘,你怎么办,我们可以等哥哥回来再想办法!他一定会有办法的!外面都是侍卫,我们出不去的!”
听到这里,郁宁想要“适时”醒来加入讨论,突然窗外出现一个矮小的身影。