“外面是什么东西？”疤脸将最后一块沉重的金属板斜卡在堆积的障碍物顶端，喘着粗气问。
“能量特征……混杂。”执行者7-阿尔法回答。
“有黑石部落常用的简陋爆炸物残留，也有……裂口污染的波动，还有一种……陌生的、更加狂躁的生命信号。不是沼泽里的那种。”
“他们混在一起了？”酋长心头一沉。
黑石部落难道和裂口深处的东西有了更深的勾结？还是说，他们也被某些新出现的污染怪物利用了？
“可能性存在。”执行者7-阿尔法说，“撞击力度远超普通人类，夹杂着能量侵蚀的痕迹。”
“砰！！！”
一声格外沉重的巨响！塔身明显一晃！
楼梯口堆积的障碍物最上方的金属板发出不堪重负的呻吟，向后滑落了半尺、露出下面一点缝隙。
一股混合着硝烟、血腥和甜腥味的浊风，从缝隙中猛灌进来。
“顶不住了！”疤脸抄起金属桌腿，站到障碍物后面，独眼死死盯着那道缝隙。
老祭司的手指终于停在一个锈迹斑斑、但似乎还能转动的巨大黄铜旋钮上。
旋钮旁边刻着一行小字，不是“守望者”语，而是那种更古老的、与骨片纹路同源的符号。
他辨认着，嘴里念念有词：“‘地脉……共鸣……非万不得已……勿动……’”
他抬头看向酋长和疤脸，眼神决绝：“塔下面……连着地脉。
这个旋钮，能短暂激发地脉能量、形成强力震荡波，清空塔基周围一定范围。
但用过之后、塔基结构会受损，地脉能量也会紊乱一段时间，可能影响‘聆听阵列’和封印节点。”
“不用，马上死。”疤脸头也不回，“用了，还能多活一会儿，拧！”
老祭司不再犹豫，双手握住那冰冷的黄铜旋钮，用尽全身力气、开始缓缓转动。
旋钮异常沉重，锈蚀的齿轮发出刺耳的“嘎吱”声。
随着旋钮转动，整个白塔内部、那些镶嵌在墙壁和穹顶的乳白色晶体，光芒开始急剧明暗闪烁，发出低沉的、越来越响的嗡鸣。
脚下的地面传来清晰的震动，不是来自外部的撞击，而是来自塔基深处，仿佛有什么巨大的东西正在苏醒。
塔外，撞击声停顿了一瞬，似乎外面的东西也察觉到了异常。
旋钮转到尽头。
“咔。”
一声清晰的锁扣到位声，紧接着——
“轰！！！”
不是声音，是一种低沉到极致的、仿佛大地内脏破裂的闷响。
以白塔为中心，一道肉眼可见的、扭曲空气的透明波纹猛然向四周扩散。
塔身剧烈摇晃，穹顶的晶体光芒骤暗，堆积在楼梯口的障碍物被震得东倒西歪。
疤脸和那名战士被无形的力量狠狠抛起、撞在后面的书架上，又滚落在地，口鼻溢血。
塔外，短暂的死寂后，传来了混杂着痛苦嘶嚎、沉重物体摔倒和岩石滚落的巨大嘈杂声。
震动持续了十几秒，才缓缓平息。
塔内光芒重新亮起，但明显黯淡了许多，有些晶体甚至出现了裂纹，灰尘弥漫。
“咳咳……”疤脸挣扎着爬起来、抹去嘴角的血，冲到楼梯口，透过障碍物的缝隙向外看。
塔基周围，一片狼藉，七八个黑石战士和几只形态更加扭曲、仿佛融合了人类与野兽特征的怪物躺倒在地，有的直接没了声息、有的还在痛苦抽搐。
更远处，还有更多身影在摇晃着后退，显然被刚才的震荡波伤得不轻。
大锤那魁梧的身影也在其中，他半跪在地，脸上白色灰烬剥落不少、露出下面铁青的脸和嘴角的血迹，正惊怒交加地抬头望着白塔。
“有用！”疤脸咧嘴，牵动了伤口、疼得抽气。
但没等他们松口气，塔基下方，靠近岩石台地边缘的地面、突然传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声。
一道裂缝，顺着岩石台地边缘，蜿蜒向上、爬到了塔身底部。
“塔基……裂了。”执行者7-阿尔法报告，“结构完整性下降，地脉能量紊乱、部分‘聆听阵列’节点离线。”
老祭司瘫坐在控制台前，看着屏幕上瞬间熄灭的十几个小光点（代表裂口周围的部分监测节点），脸色灰败。
短暂的喘息，塔外，黑石和怪物正在重整旗鼓，塔内，一片狼藉，人人带伤、塔基受损。
“他们不会放弃。”酋长看着裂缝，声音低沉，“震荡波只是伤了他们、没杀光，而且，这动静可能会引来更多东西。”
他看向控制台、看向那个沉寂的节点γ-7红点，又看向几乎瘫痪的执行者7-阿尔法和虚弱的老祭司。
“必须有人下去。”
“下去？下哪去？”疤脸问。
“节点γ-7。”酋长说，“老祭司说，修复它能加强封印，也许能暂时压住下面的东西、给我们争取时间，待在这里，只有等死，下去，还有一丝机会。”
“怎么下去？怎么修？我们连门都出不去！”
“有别的路。”老祭司忽然开口，他指着控制台旁边一幅绘制在金属板上的、详细得多的白塔内部结构图。
图上显示，螺旋楼梯并非唯一通道。
在塔身中层，有一个隐蔽的“维护通道”、直接通往塔基深处，连接着一条古老的、似乎是“先行者”时期开凿的、通往裂口中段区域的地下隧道。
隧道的一个分支，正好经过节点γ-7附近。
“这条路……地图上没有标注危险，但很久没人走了。”
老祭司说，“而且，启动维护通道的机关……需要能量，塔里现在的能量，大部分用来维持基础照明和隔绝污染了。”
所有人的目光，再次聚焦在执行者7-阿尔法身上。
他是目前唯一可能还榨出一点能量的“非人”存在。
执行者7-阿尔法眼中的银光已经黯淡到几乎看不见。
他没有说话，只是缓缓地、极其艰难地，将自己那只相对完好的手臂，抬起来、对准了结构图上标注的维护通道开关位置。
手臂前端，一个几乎被熔毁的接口、勉强探出一截扭曲的金属线。
“最后一次……能量输出。”他的发声器杂音重得几乎无法分辨，“之后……我将进入……不可逆转的深度休眠，唤醒几率……低于百分之五。”
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